4 сага Страна Самураев 14 часть Страна Самураев

— Ну и зачем меня вызвали? — проговорил Илья, входя в кабинет нового Вояки Ричарда.
— Даже не верится, что со смерти Алана прошло полгода… Ах да, ты забыл, что сейчас Вояка — это я. Тебе следует относиться ко мне соответственно, хотя ты и моего брата не сильно-то уважал… Ладно. Сегодня у меня для тебя важное задание. Всё же приятно: вы теперь основная команда, и я вами руковожу так же, как и другой.
— Пф… И какое?
— Отправляйтесь в Страну Самураев.
— Что? Зачем?
— Это нужно сделать тайно. В Страну Самураев легально может попасть только самурай, ибо лишь он способен открыть главные врата.
— И что, без него — совсем никак?
— Можно! Но это не даст результатов: тебя сразу выследят. А главную дверь никто не отслеживает. В нашем случае можешь забыть об этой проблеме.
— Окей, я понял. В чём миссия?
— Она в этом свитке. Откроешь, когда доберёшься.
— Мне идти всей командой?
— Да. Я уже подготовил судно.
— Понял… Кстати, а что с памятью той женщины, что называла себя Императором?
— Пока ничего. Расспросы её подчинённых, включая твоего напарника, тоже ничего не дали — ну, ты это и так знаешь. Ничего мы не знаем.
— А ещё… Я хотел спросить про тот случай: почему всем людям стёрли память об экстрагентумах? Полгода назад Алан раскрыл эту тайну… Что же, всё было напрасно?
— Не важно. Таков приказ императора. Ступай.
________________________________________

Вся команда добралась до главных ворот Страны Самураев.
— Вот и она… Страна Самураев. АС… твой выход.
АС спрыгнул с лодки, достал меч, вставил в щель и провёл им. Дверь отворилась.
— Прощайте!
— Что?!
АС быстро шагнул внутрь, и дверь закрылась.
— Э… Что это было? — спросила Алиса.
— Господин АС… — произнёс Хелкс совершенно мягким голосом.
— Что-то непонятное… — сказал Илья. — Он нас предал?
— Да как он мог! — разозлился Руслан. — Сбежал к себе на Родину!
— Если снова попадётся мне на глаза, — процедил Арсений, — прирежу…
— Ничего не поделаешь, — сказала Акаме. — Он ушёл, и на этом всё.
— Не говори так.
— И как нам теперь туда попасть? У кого-нибудь есть знакомые самураи, а? — усмехнулся Илья.
— Э… Извините, — произнёс Хелкс. — У меня, может быть, есть…
— Что? Неужели ты про ЛИНГа? — спросил Руслан. — Ты же знаешь, что с ним…
— Нет. Я знаю, что он погиб в битве полгода назад. Прекрасно знаю.
— Тогда кто, Наоки? — спросила Алиса.
— Я попробую его привести. Я скоро. Обещаю вам, что приду через полчаса…
— Что?! Сюда мы два дня плыли!
Хелкс создал звезду, встал на неё и полетел обратно в Главную Страну.
— Вот же чудак нам попался.
— Странный… Вроде уже полгода прошло, как он с нами, а я не могу привыкнуть. Интересно, откуда он возьмёт самурая за пределами Страны Самураев?
Хелкс летел на полной скорости.
«Должен успеть! Обязан».
Достигнув окраины Главной Страны, он устремился в какую-то пещеру.
— Вроде успел… Но тут пусто…
Он шёл по тёмной пещере, освещая путь звездой. Повсюду лежали кости…
— Хелкс? — раздался голос.
Сверху перед ним возникла женщина. Она свисала с потолка, словно летучая мышь, — непонятно, каким образом и за что она там держалась.
— Что ты здесь делаешь? — продолжила она.
— А… Я… Госпожа МИЗУКИ… Я пришёл попросить вас кое о чём.
— И что же тебе нужно? — она усмехнулась.
— Я должен попасть в Страну Самураев через главные ворота.
— На… Что?.. Хм. — Она улыбнулась. — Тебе повезло: я и сама собиралась туда в ближайшее время. — Она спрыгнула на землю. — Слышала, ты стал шавкой империи после поражения вашей организации… Впрочем, это лучше, чем ходить за ручку с тем стариком-пьяницей.
Хелкс молчал.
— Идём. — Она усмехнулась. — Какой же ты стал размазнёй… тхе.
Она взяла длинный самурайский меч — голубой, прекрасно сделанный, с чуть забинтованной рукоятью. Они вышли из пещеры, и её стало хорошо видно. Женщине было около тридцати лет. Прекрасные голубые волосы невероятно изящно развевались. Она была потрясающе красива, внушала своим видом силу и носила самурайскую одежду — кимоно-халат того же цвета, что и волосы.
— Я могу довезти вас с помощью силы, — сказал Хелкс.
— Я и без тебя туда легко доберусь. — Она уже собиралась отправиться вплавь на то расстояние, которое герои преодолели на лодке за два дня. — Хотя… ладно. — Она улыбнулась и встала на приготовленную звезду, приняв позу лотоса — любимую позу самураев.
— Тяжело…
— ?
— Я не привык носить кого-то, кроме себя, на ней… Простите.
— Ты сам это предложил. Будь добр — выполни. — Она облокотилась на руку.
— Я довезу вас за пять минут! — уверенно сказал он.
И они полетели… Они действительно долетели до Страны Самураев за пять минут и добрались до места, где ждали остальные.
— Кто это, Хелкс? — спросил Илья.
— Позвольте представить, хозяин, это…
— Меня зовут МИЗУКИ, и я самурай. Не стоит никому, кроме меня самой, говорить обо мне в моём присутствии.
— Ничего себе у Хелкса знакомые… — Руслан глазами разглядывал формы МИЗУКИ и был поражён.
— Прежде чем я открою эту дверь… Скажите, зачем вам, жалким шавкам, быть в этой стране?
— Да что ты себе позволяешь? Раз ты самурай и находишься вне страны — ты незаконная и подлежишь казни! Как ты смеешь нас оскорблять? — разозлился Илья.
— Не надо, хозяин, — вмешался Хелкс. — За госпожой МИЗУКИ даже не охотятся из-за её чудовищной силы.
— Что? Диго говорил про такого самурая… без способностей… Неужели это она?
— Так вы не будете отвечать на вопрос? — Она безразлично посмотрела на них. — Ну и ладно.
Она подошла к двери, вставила меч и провела им — так же, как до этого АС. Дверь отворилась.
— Смотрите за дверью, — бросила она с насмешкой.
— Что? — Дверь начала стремительно закрываться. Герои все разом проскочили внутрь. МИЗУКИ уже нигде не было видно.
— Фух… Хелкс, откуда ты её знаешь? — спросил Арсений.
— Это легендарная «Демон» МИЗУКИ. Когда я состоял в организации Императора, у нас с ней было одно общее задание. Мы виделись очень мало, но, видно, она меня хорошо запомнила. Полгода назад, после смерти Вояки Алана, я приходил к ней и сообщил о том, что с ним случилось.
— Она знала Алана? Диго тоже об этом говорил…
— Да… Но я так и не понял, что их связывает… У них были глубокие отношения… Ладно, давайте не будем об этом. Главное — мы прошли.
— Да, молодец.
— Отличная работа, Наоки, — сказала Акаме.
— Всё ещё не верю в предательство АСа, — думал Илья.
— Думаю, стоит успокоиться и пока забыть об этом. Мы всё же попали, — говорил Руслан. — И она прекрасна!
Повсюду стояли храмы, цвела вишня, люди ходили в кимоно, горело электричество.
— Красота! Интересно, почему никто не обратил внимания, что мы вошли… и охраны нет.
— Самураи периодически выходят незаконно и заходят… Как АС, так что всем всё равно. Хотя по правилам чужакам сюда нельзя. Но никто не знает, кто мы.
— Хорошо. А что, собственно, за задание?
— Я его не смотрел. Оно не открывалось, пока мы не вошли. Только теперь можем прочитать.
В свитке говорилось, что нужно исследовать странные энергетические волны, которые иногда исходят из Страны Самураев. Также предписывалось не попадаться на глаза Вояке и другим людям из правительства.
— Странное задание. Но сказано, что волны идут только ночью, поэтому до тех пор отдыхаем, сливаемся с обществом, чтобы не вызывать подозрений, и параллельно пытаемся искать АСа. Встречаемся ночью на этом месте.
Итак, герои начали своё приключение в Стране Самураев.
Илья переоделся в самурайскую одежду и просто гулял, как вдруг увидел…
— Идиот! — распекал один самурай, явно знатный, простого человека. — Как будешь это исправлять?
— Я могу заплатить.
— О твоём грехе уже все знают!
— Ну и что? Ещё можно всё исправить. Перекинь мою вину вон на того простака. — Он указал на Илью.
Самурай улыбнулся и приблизился.
— Ну что, гнида… Идём со мной. — Он схватил Илью. — Я наконец поймал тебя!
— Ах ты гад…
Илья с разворота врезал ему ногой по лицу.
— Что?! Ты хоть знаешь, кто я?! Схватить его! Все, срочно! Он идиот!! — завопил самурай с разбитым носом.
На Илью набросилась толпа воинов. Он не стал сопротивляться и раскрывать силы. Его увели и бросили в тюрьму без суда — в этой стране так было принято.
«В голове не укладывается… Как можно было так встрять в самом начале миссии…» — думал Илья, сидя в камере.
Старик — его сосед, проспавший все два часа, что Илья здесь находился, — вдруг поднялся.
— Кто это тут у нас? Не помню тебя, — проговорил он с похмелья, держась за голову.
— А ты можешь всех знать? Ты же преступник.
— А? Мы в тюрьме?
Он встал и ногой вышиб стену. Из пролома к нему подбежал человек в чёрном костюме.
— Вояка Эйзен! Как вы там оказались? Мы повсюду вас искали!
— Не помню… По пьяни и не такое бывает… Главное — дыру залатайте, а то сбегут тут все…
«Что? Это Вояка?!» — Илья был в шоке.
Эйзену было около шестидесяти. Светлые волосы, невероятно накачанное тело, на плечах лёгкая куртка, на носу очки.
— Стойте! — крикнул Илья вслед, когда тот уже собирался уходить через дыру. — Меня посадили без суда и следствия! Если вы Вояка этой страны — разберитесь с моим заключением!
— Так все говорят, — усмехнулся Эйзен.
Самурай в костюме внезапно сверхмгновенно возник перед Ильёй и ударил ногой в живот.
— Он хотел сейчас вас атаковать, Вояка!
— Погоди, ХЕЛС. — Вояка вдруг пристально посмотрел на Илью, подтянул к себе. — Экстрагентум из Главной Страны? Опять? Вас подослали тайно… Чтобы я не возмущался?
— Э… Так вот зачем это было… Вы бы нас иначе не пустили…
— Но сейчас вы знатно облажались, попав в тюрьму. — Он рассмеялся. — Идём со мной, экстрагентум. Раз уж пришёл, я тебе кое-что расскажу.
— … — Илья был в шоке и от него, и от всей ситуации.
________________________________________

Наступила ночь. Остальная команда собралась в условленном месте.
— О, простите, задержался! — говорил Руслан, подходя последним. — Хелкс, что с тобой? Почему ты не переоделся в традиционные одеяния?
— Извините, господин Руслан, но я не могу снять эту одежду… Она для меня очень дорога.
— Эх… Ладно… Стоп, а где наш недобосс?
— Его до сих пор нет, — сказал Арсений.
— Понятно! О, девочки, вам так идёт кимоно! — Руслан окинул взглядом костюмы Акаме и Алисы.
— Э… Спасибо, — сказала Алиса. — Надо начать расследование этих волн. Только хоть и ночь, но я ничего не вижу.
— Это, скорее всего, радиоволны.
— Хорошо… Раз Ильи нет, разделимся на команды. Я пойду с Арсением, Руслан с Акаме… Наоки, ты не против быть один? Думаю, тебе сопровождающие не нужны.
— Хорошо, госпожа Алиса.
Герои разошлись. Акаме взяла коммуникатор.
— У нас пусто. Ничего необычного.
— У нас тоже, — отозвался Арсений. И вдруг увидел человека в шляпе, который тоже заметил его, но мгновенно исчез.
— Только что был сильный всплеск волн… А теперь после них сигнал вообще пропал… Что это было? Кто этот человек? Что там у Хелкса?.. Хелкс, слышишь?.. Хелкс?.. Не отвечает… Что случилось?..
________________________________________

Чёрный меч покоился в ножнах в каком-то музее, охраняемый защитным стеклом. Вдруг сверху, прямо перед ним, возник человек. Это был АС. Ударом своего меча (впрочем, это был уже другой клинок — не тот, что сломался полгода назад) он разбил стекло и извлёк оружие.
— Меч номер семь из десяти Легендарных… Проклятый меч… «Парная Ложь». Наконец-то я его получил. Он куда величественнее моей подделки. — Он разъединил его на два клинка.
— Кто здесь?! — вбежал охранник музея.
АС убил его этим мечом.
— Как же этот меч жаждет убийств и крови…
АС скрылся.
________________________________________

Вояка привёл Илью в главное здание.
— У меня и без вас дел хватает. Вы в курсе? Ты всё ещё преступник, малец, не забывайся! К тому же проник ты сюда без разрешения. — Он схватил Илью за голову. — Эх… Все вы, из Главной Страны, такие заносчивые и наглые… И этот идиот Алан — особенно.
— Вы хорошо знали Алана?
— А то. Однажды этот мальчишка приехал ко мне лишь ради того, чтобы сказать: «Слушай, старик, грядёт ветер перемен». Глупый был сорванец… За что и поплатился. — Он произнёс это с ноткой боли.
— С этим не поспоришь.
— Так что же вам здесь надо? Что за задание дал вам новый Вояка?
— Это секрет.
— Что? Я — Вояка Страны Самураев, Эйзен Эцуе. Ты думаешь, дерзить мне — хорошее решение?
— Ладно! Там сказано — тайно изучить радиоволны, которые возникают здесь по ночам.
— Ха-ха… Вот оно что. Никогда не любил конспирацию этого Ричарда: отправить людей без спроса на мою территорию… Идиот… То ли дело мой заместитель — САН.
— И где же он сейчас?
— Сейчас он в путешествии на втором континенте.
— Что?!
— Он уже несколько лет там. Недавно я получил известие, что он нашёл меч номер три — «Животное Рабство» из легендарной десятки.
— Что?! Этот меч ещё сильнее, чем меч Диго…
— Владыка Эйзен! — вбежал воин. — Только что сообщили: из музея украли один из десяти Легендарных мечей, номер семь — «Парную Ложь»!
— Что? У меня и так дел полно… Хотя… — Эйзен посмотрел на Илью. — Ты! Разберись с этим, и я всё тебе прощу. Найди вора и верни меч.
— Легендарные мечи, значит…
— Да. Ты наверняка слышал об их мощи. Важно знать: большинство из них выковано у нас, в этой стране. Семь из них — самурайские, а три оставшихся — из Закрытой Страны. Только наши техники способны создавать клинки такого уровня.
— Ладно, старик, я понял. Я сделаю это.
— Иди.
«Неужели АС с этим связан?» — подумал Илья про себя.
________________________________________

Команда собралась после ночного расследования и поделилась находками. Хелкса среди них не было.
— Да ё… Куда все деваются?! Сначала АС, потом наш генеральчик… Теперь Хелкс… Где он?
Хелкс во время ночного патрулирования наткнулся на одного человека.
— Что ты здесь ночью делаешь? А что за костюм на тебе? Ты что, не местный? Стоп… Неужели ты ещё и экстрагентум, как я?.. Но я тебя не знаю…
— Плохо дело, — сказал он про себя. — Извините…
— Ты совсем? Никаких извинений! Я тебя покараю! Я — великий сэр ПРОНКИНСАТОР!
Хелкс хотел улететь, но не смог.
— Я управляю ветром. Ты не уйдёшь! — смеялся ПРОНКИНСАТОР.
— Значит, придётся биться.
Хелкс прыгнул к врагу и ударил его по лицу.
— Что? Не уклонился?
Враг был повержен. После этого Хелкс вернулся к команде.
— Где ты был?
— Ну… Подумайте, господин Арсений… Я случайно вырубил одного из здешних экстрагентумов.
— Что?!
— Именно, — возник ещё один человек в чёрном костюме и шляпе. — ХЕЛС из клана Аймекс. Один из экстрагентумов. И я видел, что только что один из вашей команды сделал с нашим экстрагентумом…
— Чёрт, Хелкс… Как можно было так вляпаться?!
— Вы, наверное, думаете, что мы слабаки, раз вы так легко побили ПРОНКИНСАТОРА? Этот идиот попал сюда лишь из-за знатности рода и наличия способностей. Прошу не сравнивать его со мной. Я — один из сильнейших в стране.
— Что ж, господин, если вы настаиваете, нам придётся сра… — начал Хелкс.
— Не надо никаких драк, — вмешалась Алиса. — Давайте решим всё мирно.
— Хм… — ХЕЛС посмотрел на Акаме. — Какая красивая катана.
— Да… Она была выкована здесь…
— Что ж, если вы сдаётесь… Тогда идёмте во дворец, к Вояке. Там и разберёмся.
— Тайно всё сделать не удалось, — подумал Руслан и вздохнул.
________________________________________

— Ха-ха-ха! — смеялся Вояка Эйзен. — Вы и впрямь забавные ребята. Вырубили того слабака и поставили его на место — это круто! Ещё и тайно пробрались сюда и сразу же раскрылись — это вообще умора!
— Вояка… Зачем вы смеётесь?.. Они нарушители, — сказал ХЕЛС.
— Ну, просто это так уморительно! — Он снова посмотрел на команду. — Я уже поймал вашего капитана. Сейчас он занимается поиском украденного Легендарного меча. Так что вы к нему присоединитесь. — Эйзен продолжал смеяться.
— Илья… Так вот куда он пропал.
— Вояка Эйзен! — вбежал посыльный. — Докладываю: недавно был обнаружен меч номер два из легендарной десятки — «Огненная Ненависть».
— Что? И где он?! — Вояка был в шоке.
— Неизвестно… Его ненадолго засекли камеры. Его держал некий человек ночью, но лицо разглядеть не удалось.
— Неужели это означает… — Эйзен глубоко задумался.
— Что вы знаете про этот меч? — спросила Акаме.
— Я много о нём знаю. Вы, вероятно, слышали, что десять Легендарных мечей были запечатаны после создания, но это не совсем так. Спрятаны были лишь восемь. Первый и второй мечи выковал величайший кузнец АРЛИНДОР. Он сделал их специально для дворца. Они передавались в семье Эцуе — королевской семье Страны Самураев. Моей семье. Меч номер один выдавался старшему брату, а меч номер два — младшему. Так случилось со мной и моим младшим братом… Но мой брат погиб… а его меч был утерян вместе с ним… Мы так и не нашли его после того случая.
— Значит, у вас хранится меч номер один?
— Да, но я им никогда не пользуюсь. Я не считаю наш королевский род самураями. Даже самурайские табу на нас не распространяются.
— Понятно, почему он полупьяный, — шепнул Арсений Руслану на ухо.
— Но происходит что-то очень серьёзное… — продолжил Эйзен.
________________________________________

— Значит, ты уходишь? — сказал Руслан.
— Да! У меня появились дела, — ответил Арсений. — Но я очень скоро постараюсь вернуться. Я попросил самурая, чтобы он вышел со мной, открыл дверь и потом вернулся, чтобы открыть обратно.
— Удачи!
Итак, Арсений по неведомым делам удалился из Страны Самураев.
________________________________________

Вояка сидел у себя. В покоях находился Илья.
— Зацепок пока нет. Определить вора точно пока нельзя.
Вошёл Руслан:
— Недобосс, привет… Я хотел сказать, что Арсений временно ушёл.
— Ясно.
Вдруг в комнату снова вбежал посыльный.
— Господин Вояка! Человек, похитивший «Парную Ложь», убил ею уже десятерых!
— Чёрт! Мне это надоело! В моей стране что-то происходит… Поэтому… Достаньте мне «Луч Света»!
— Номер один из Легендарных мечей…
Из сейфа извлекли идеально заточенную катану с белой рукоятью, золотыми узорами и гардой.
— Не хотел его использовать, но придётся. Я иду на задание. Ты, — он посмотрел на Илью, — со мной!
Они вышли из дворца.
— Ну и зачем я понадобился Вояке?
— Просто… Вдруг пригодишься. Хоть какая-то польза будет от тебя.
— А… Понятно…
— Все остальные и так расследуют это плюс ваши радиоволны. Я хочу найти убийцу. Среди тех десятерых был один из наших экстрагентумов… ДЗИН из клана Ягю…
— Печально…
— Лучше скажи: с помощью какого самурая вы сюда тайно прошли?
«Пока не буду ничего говорить про АСа…»
— С помощью МИЗУКИ.
— Что?! Она сейчас здесь? Это плохо. — Эйзен занервничал.
— Что вы так испугались? Боитесь её, господин Вояка? — иронично усмехнулся Илья.
— Не важно. Я уже примерно понял, что здесь происходит.
— А что мы делаем в этом лесу?
— Хочу размяться.
Появились монстры.
— Я думал, такие только в Закрытой Стране бывают.
— Да, там их много… Но и у нас водятся… Это волфы — опасные создания.
Они набросились на Эйзена, но тот увернулся и голой рукой раздробил одного. Для второго использовал огромную мину цилиндрической формы размером с кулак, и та уничтожила его силой света.
— Вау… Вы даже меч не используете.
— Потому что я передумал. — Эйзен вдруг кинул меч номер один Илье.
— Чего? Зачем он мне?
— Возьми его пока. Я не стану брать его с собой… Я многое понял. — Эйзен встал на мину и на огромной скорости улетел прочь.
— И что это было?..
________________________________________

— Это уже ни в какие рамки, — говорил ХЕЛС. — Он убил ДЗИНа…
— Да…
В этот миг на улице Хелкс встретил АСа.
— Господин АС!
— Хелкс… Ты пришёл.
— У вас этот проклятый меч… «Парная Ложь»…
— Оу… Какая неудача.
— Неужели… Господин АС, это вы — убийца?..
АС разъединил меч на два.
— Два меча? Для самурая?..
— Честно говоря… я уже несколько лет с двумя мечами хожу.
— …Извините, господин АС… Но так нельзя. Я не могу вас отпустить.
Хелкс создал звезду, но АС одним ударом меча разрубил её.
— Это и есть те самые крутые звёзды?
— АС, вот ты где! — появились Акаме, Алиса и Руслан. — Что у тебя — два меча?.. Стоп, это же тот самый… из легендарной десятки… Так это ты…
— Тхе… Прощайте. — Из наушников вырвалась проволока, и он умчался на ней.
— Как же так… АС — убийца?..
________________________________________

Наступила ночь. Илья стоял с мечом номер один.
«Я уже понял, что убийства, скорее всего, совершает АС и что вор меча — это он… Тут ещё эти странные волны, и Вояка куда-то улетел…»
— Интересно, откуда у такого, как ты, этот меч? — появилась МИЗУКИ.
— Ты?! Что ты здесь делаешь?
— Если я правильно понимаю, ты — один из главных подчинённых или даже… учеников Алана…
— Ты знала Алана?
— Да. Очень хорошо. Когда-то этот идиот часто со мной сражался… Даже меня умудрялся доставать. Он много от меня получал. Был очень силён… Правда, мы так давно не бились… Я даже не знаю, какой у него сейчас уровень… и уже не узнаю, ведь его больше нет… Ну что ж, мне хотелось бы проверить, на что способен ты.
— Что?
Она достала меч.
— Зачем мне с тобой драться?
— Потому что у тебя нет выбора. — Она взмахнула клинком.
— Хех… Ладно.
Илья отложил Легендарный меч на землю и полетел на неё с ноги, но она прижала его рукой к земле одним лёгким касанием.
— Такая силища… Без способностей…
— Слабовато как-то.
— Овердрайв! — он понёсся на неё с молнией.
Но МИЗУКИ отразила удар и отшвырнула его в стену, а затем ещё несколько раз ударила так, что Илья вышел из строя.
— Может, хватит?.. Зачем это всё?
— Что?.. Ты собираешься закончить бой на полпути? С такими мне драться неинтересно… Пф… Пойду я отсюда. — МИЗУКИ удалилась и издалека стала наблюдать, как Илья поднимается.
«Алан, у тебя интересные последователи, но, в отличие от тебя, они совершенно не уважают бой… Что ж, интересно будет понаблюдать за ним в будущем».
Илья встал…
«Е-ма… Что это была за силища… Она невероятно сильна… Я даже рад, что просто выжил… Кто же она такая… Демон МИЗУКИ… Самурай без сил, превосходящий почти всех…»
________________________________________

Эйзен тем временем летел куда-то и приземлился в поле. Там стоял немолодой человек в красном костюме и шляпе, держа в руках меч с красной рукоятью, жёлтыми узорами и гардой — очень похожий на меч номер один.
— Рейсен… Брат мой. Так ты всё-таки жив… Я понял, что ты оставил мне сообщение — хочешь встретиться. Ты специально попал на камеры и засветил свой меч… Почему ты вернулся спустя столько лет?
— Да… Это я, брат. Покажи мне теперь свой меч номер один.
— Я решил его не брать. Зачем он нам, брат?
Рейсен взмахнул клинком и рассёк грудь Эйзена.
— Брат… Почему? Ты хочешь, чтобы я дрался с младшим братом? Зачем?
— Значит, ты и правда его не взял… Тогда тебе остаётся просто умереть.
Эйзен выхватил обычный меч и скрестил с мечом Рейсена. Меч Рейсена тут же сломался.
— Знаешь… Даже если бы у тебя сейчас был меч номер один — он бы тебе не помог, — надменно бросил Рейсен.
Эйзен схватил мину и ринулся на брата. Тот отшвырнул его огнём, но Эйзен второй такой же миной ударил Рейсена.
— Не списывай меня со счетов, брат… и не забывай, какие у меня силы.
— Да… Признаю, они опасны. Мины, обладающие силой света… Но у меня — руки, обладающие силой огня, и это ещё опаснее!!! Прощай!
Из руки и меча Рейсена хлынул мощный огонь, создав огромный пылающий купол, окруживший Эйзена.
— Теперь главная проблема устранена! Ты умрёшь в этом куполе!
— Но почему ты напал именно сейчас?.. Спустя столько лет… Почему?! — кричал Эйзен сквозь купол.
— Потому что мой план пришёл в действие.
— Сейчас у нас в стране люди из Главной Страны… Ты уверен?
— Это не важно, брат. Скоро и с ними разберусь.
— Брат… Можешь снять купол?.. Дай мне хотя бы сразиться с тобой по-честному… как в детстве…
Рейсен ушёл, но напоследок бросил:
— Как в детстве уже не будет! Из этого купола не выбраться — в нём сила меча номер два!
________________________________________

Илья продолжил путь и на этот раз встретил АСа.
— АС… Это ты… У тебя Легендарный меч…
— И что с того, Льюнор? У тебя в руках, как я вижу, тоже Легендарный меч, и он куда сильнее.
— Но я им никого не убивал и не крал его.
— Если хочешь меня остановить — сразись со мной.
— Хорошо. Но я не стану использовать это. — Илья снова отложил меч номер один.
— Зря. — АС разъединил клинок и двумя мечами рассёк Илье грудь. Тот едва держался на ногах.
— Стоп! — появился ЯМЧА, один из экстрагентумов Страны Самураев. — Вот кто этот убийца… Он, оказывается, самурай, но работает экстрагентумом на Главную Страну, в вашем подразделении. Значит, вся Главная Страна и виновата во всех убийствах!
— Стойте… Мы сейчас не на одной стороне. Я пытаюсь помочь вам, — сказал Илья.
— Так это что… «Луч Света» — меч номер один?.. Это означает только одно: вы украли не только меч номер семь, но и меч номер один у Вояки из-под носа!
— Это не так, он сам мне его дал… Он подтвердит.
— ? Вздор. Вояка не доверил бы священную реликвию и по совместительству сильнейшее оружие во вселенной чужаку. Тем более он сейчас отсутствует. А раз так… Вас судить буду я.
— Как же?
— Мы можем простить вас, если вы правда не связаны с этим «самураем». Если вы победите в поединках.
— Что? С кем? С вашими экстрагентумами? Один в отъезде, на втором континенте. Один убит. Один ранен. Один — Вояка — на задании… У вас всего двое осталось: ты и ХЕЛС.
— Нет… Вы будете сражаться не с нами, а с Арвией.
— Арвия?
— Это секретная организация в Стране Самураев. В неё входят самые элитные экстрагентумы. Они не являются самураями, но очень полезны, особенно для таких дел. Они засекречены даже от империи. В команде семь человек. Вас, как я знаю, тоже семеро.
— Семеро? С учётом АСа, но он же… Он тоже будет драться?
— Разумеется.
— Но в чём логика — устраивать бой, чтобы отказаться от связи с ним?
— Можем просто засчитать вам одно поражение, если хотите.
— А Арсений? Он ушёл, его сейчас нет в стране.
— Меня это не волнует! Не вы ставите условия, а мы. По-хорошему вас бы просто казнили. Поединки с Арвией мы начнём завтра ночью на крыше дворца. Бои будут один на один. Надеюсь, тебе понятно. Сообщи своим друзьям.
ЯМЧА ушёл. Илья посмотрел туда, где стоял АС, но того уже не было.
________________________________________

Итак, наступил вечер. Илья, Руслан, Хелкс, Алиса и Акаме собрались на крыше дворца.
— Это всё очень странно.
Пришёл ЯМЧА.
— Итак… Сейчас к нам присоединится Арвия.
И вот она появилась — все семеро. Лидер сел на стул — брутальный, со шрамом, но при этом стильный. Человек с длинными белоснежными волосами стоял в углу. Огромный робот застыл рядом с боссом. Кроме них были: человек с жёлтыми волосами, закрывающими глаза, который постоянно ухмылялся; человек с разноцветными волосами в солнечных очках; человек с синими волосами и человек с рогами на голове.
— Их всего пятеро? Они настолько самоуверенны, что легко нас одолеют? — произнёс лидер Арвии.
— Итак, — скомандовал ЯМЧА, — будет семь боёв. Победит команда, набравшая больше трёх очков. Для первого боя от Главной Страны выбирается… АС Сакато.
— Сразу и в первом бою… Но его здесь нет… Он же сейчас против нас…
— От команды Арвии выбирается Ураноши Позор.
— О-о-о, это я! — возбуждённо, высоким голосом отозвался человек со странной разноцветной причёской. Он говорил прерывисто и со всклипами. — Ну наконец-то я разомнусь!.. Только где мой противник?.. Это тот самый самурай-убийца, из-за которого мы и собрались?.. Похоже, я побеждаю автоматически. — Ураноши опустил голову.
АС возник из ниоткуда на антенне.
— О… Кто появился… Сам виновник торжества…
— Ура!.. — закричал Ураноши. — У него ещё в руках украденная «Парная Ложь»! Я его одолею, босс, и верну меч на место! — возбуждённо тараторил он, глядя на босса.
— Живее. Мне скучно, — жёстко ответил босс.
Ураноши, как и АС, вышел на арену, установленную на крыше.
— Я правда удивлён, что ты явился на бой. Неужели ты всё ещё ценишь своих бывших товарищей?
— Давай быстрее, — жёстко ответил АС и раздвинул меч на два.
— Да… Просто повеселимся, пупсик. Не буду задавать неудобных вопросов.
АС выпустил проволоку из наушников и обвил ею Ураноши.
— О-о-о… А у меня такая же сила…
Из отверстий на пальцах он выпустил собственную проволоку, которая отбила проволоку АСа и оплела всё вокруг, но АС легко рассёк её мечом, а затем отсёк врагу руки.
— Что? Одним ударом лишил врага силы…
— Ты — ничтожество, — бросил скучающий лидер Ураноши.
— Думаешь, я сдался?! — крикнул тот.
Без рук он прыгнул и ударил АСа коленом по голове — на колене был прочный металлический наколенник.
— За Арвию!!! Правда… не могу… меня смущает… убийственная аура этого меча… он правда сеет смерть… он правда проклят…
Прошла секунда. Голова Ураноши и другие части тела уже лежали по всей арене, изрезанные точными яростными движениями меча.
— Он убил его?.. Такое разве…
— Правила не запрещают, — сказал ЯМЧА. — В самурайском кодексе естественно, когда битва кончается смертью.
— Это лишь значит, что, когда мы будем их выигрывать, им тоже несдобровать, — строго произнёс босс, хотя было видно, что он потрясён исходом.
— Хороший воин желает умереть в бою, — вдруг сказал АС. — В его взгляде, хоть он и был в очках, я увидел чувства настоящего воина.
АС исчез так же внезапно, как появился.
— АС… — пронеслось у команды. — Что же с ним?.. Ладно… одна победа у нас…
— Один — ноль в пользу команды Главной Страны. Следующий бой: от команды Главной Страны — Руслан Герасимович; от команды Арвии — Ламбо Ромео. В этот раз вместо арены даём вам в распоряжение всю крышу.
— Что ж, была не была, — сказал Руслан.
— Только не переусердствуй. Ты нам нужен живым, — бросил Илья.
Руслан вышел.
— Не облажайся, как Ураноши, и не повтори его судьбу, — напутствовал босс Ламбо.
— Постараюсь выиграть, босс, — отозвался Ламбо. У него были рога.
Бой начался. Ламбо достал арбалет, прикреплённый к руке, и красной стрелой попал в Руслана. Руслан тотчас поднял множество предметов, валявшихся на крыше, и принялся обстреливать Ламбо, но тот легко уклонялся, а его красные стрелы неизменно находили цель. Так продолжалось какое-то время.
«Ладно… Эти полгода не зря прошли…»
Он снова создал ту же фигуру, что в битве с ЛИНГом, и начал палить огромными зарядами, которые даже иногда задевали Ламбо.
— Мне не интересно, — парень с длинными белыми волосами из Арвии ушёл.
Битва кипела. Враг уклонялся, а потом снял рога — они оказались накладными. Но едва он это сделал, поднялась буря.
— Что?!
— Моя основная сила — управление погодой, а не арбалет. — Он ударил Руслана молнией, и фигура распалась.
«Я до сих пор не могу полностью её контролировать… В тот раз я был под эмоциями… Хотя и эта Арвия… они настоящие элиты… Кто они?» — думал раненый Руслан.
— Ты, наверное, гадаешь, кто мы? Мы — специальный отряд, созданный для службы Стране Самураев, хоть ничем с ней и не связаны. О нас никто не знает, но мы — настоящая элита. Правда… у меня хватило сил только на одну молнию.
Он приблизился, и Руслан отлетел.
— Так ты слабак физически… По крайней мере, на моём фоне.
«Чёрт! С такими-то силами — и я ещё смею думать что-то о Лёхе?.. Я ничтожен».
— Битва окончена. Один — один, ничья.
Ламбо вернулся.
— Ты не станешь его добивать? Они же без колебаний убили Ураноши, — спросил босс.
— Убийство оправдано, лишь когда совершено в бою, а бой уже кончен. Да и нет у меня уверенности, что они связаны с тем самураем. Это ему мы должны мстить.
— Хм… Не согласен с тобой, но уважаю твой выбор, — кивнул босс. — Молодец. Мы сравняли счёт.
Руслан вернулся.
— Извините мою слабость… Я переоценил себя.
— Ничего. Главное — ты жив. Хотя мы всё равно не дали бы тебя убить… Они правда монстры, даже тот, кто бился с АСом…
— Фи, почему он его не убил? — обратился к боссу человек с волосами на глазах. — Будь я там, я бы над проигравшим поиздевался похлеще, чем они над Ураноши. — Он зловеще смеялся.
— Тише ты.
— Следующий бой: Хелкс из команды Главной Страны против Бела из команды Арвии.
— Как раз твоя очередь, — босс посмотрел на Бела. — Сейчас ты нам свои стремления и покажешь.
— Отлично! — тот засмеялся ещё сильнее.
— Я вас не подведу, обещаю, хозяин, — сказал Хелкс Илье.
— Постарайся. Ты наш главный аргумент в силе. Мы на тебя рассчитываем.
— На этот раз в вашем распоряжении — весь дворец: и внутри, и снаружи. Начинать бой можете откуда угодно.
Хелкс вышел на позицию. Врага не было видно.
«Видно, где-то спрятался».
Вдруг в Хелкса полетели ножи. Его звёзды отражали их, но сами ломались от ударов. Хелкс встал на звезду и полетел по дворцу, однако ножей становилось всё больше. Он покрыл тело звёздной бронёй, но возник огромный нож и рассёк её. Затем появился сам Бел, но Хелкс ударил — и фигура оказалась иллюзией.
— Где же он?
Он полетел дальше — брони на нём уже не было.
«Победа!» — думал и смеялся Бел в коридоре.
Но Хелкс вдруг возник там и метнул звезду. Бел рассёк её ножом, но нож тут же сломался. Тогда Хелкс швырнул звезду в руку Бела, попав в устройство на ней, и сломал его.
— Так и знал: сила не в ножах, а в устройстве на руке.
— Ха… Оно сейчас взорвётся…
Бел сорвал его и метнул в Хелкса. Прогремел сильный взрыв.
— Победа! Теперь точно!
— Не спешите.
Хелкс взял Бела за плечо, а затем создал звезду прямо на нём. Бел рухнул на колени от боли.
— Как ты выжил?..
— Я могу создать звёздную защиту даже внутри собственного тела. Держите. — Он протянул Белу остатки оружия. — Возможно, сможете восстановить.
— Счёт два — один в пользу команды Главной Страны.
— Молодец, Хелкс, я знал, что ты его одной левой!
— Спасибо, хозяин…
Бел вернулся.
— …Ну, как, поиздевался над врагом?
— …Босс…
— Ничего не хочу слышать… Мы снова проигрываем из-за тебя.
— Следующий бой: Акаме Акерман против Скуало Нобаскета… Что? А где они?
— Я здесь, — вернулся человек с длинными волосами.
— А если бы опоздал? — недовольно глянул на него Бел.
— Что? Счёт уже два — один… Неудивительно. Я был уверен, что Бел сольёт, но чтобы так быстро… Я не такой, как Бел, и выиграю легко.
— Бел, ты ещё смеешь после поражения сидеть здесь?
— Я хочу увидеть фейл Скуало.
Скуало вышел.
— Ну и где мой соперник?
Акаме появилась.
— Я здесь.
— Ты нас напугала… Куда ты делась?
— Какой счёт?
— Два — один в нашу пользу. Нам сейчас очень нужна твоя победа.
— Я не подведу, Босс.
— Этот бой проведём в подвале дворца. Постарайтесь сильно его не ломать — может обвалиться.
Акаме и Скуало скрестили мечи, но не задели друг друга — вместо этого рухнули колонны.
— Я же просил ничего не ломать!
Откуда-то хлынула вода.
— Так ты тоже мечник?
— Да…
— А ты ведь принцесса Главной Страны?
— Я настолько популярна?
— Ну, проверим твои силы в бою, мисс. Я слабо верю в твои силы.
Вода всё прибывала. Битва шла. Скуало то и дело исчезал.
«Его не достать».
Тогда Акаме опустила отравленный меч в воду. Скуало коснулся её и обжёгся.
— Гениально… Но я как раз управляю водой. — Скуало взмахнул рукой, и вода выкачалась.
Акаме вошла в режим яда, окутавший всё её тело, но Скуало тоже включил водное усиление. Они с огромной скоростью обменивались ударами, нанося друг другу раны. Акаме, покрытая ядом, отравила Скуало, но тот выпустил в неё акулу из воды. Акаме уклонялась, но Скуало уже был перед ней, ранил — и она упала.
— Два — два, ничья.
— Не верю… Ты, девушка, смогла показать мне такой бой… Лучшего я, наверное, в жизни не видел. Я не убью тебя, ибо хочу реванша. Превзойди меня.
Скуало ушёл.
— Ну что, Бел… У кого тут «фейл»?
— Тебе повезло с местностью. Без воды ты бы проиграл…
— Ах ты!.. Хоть я и после боя, но тебе сейчас наволяю! — Скуало рванул за Белом, и они скрылись; доносились лишь звуки драки.
— Как дети малые, — сказал босс. — Скуало так или иначе показал мощь, но и они неплохи.
Акаме вернулась.
— Извините… Это был позор. Я уходила тренироваться, но всё без толку.
— Ничего… Счёт равный. У нас ещё есть шанс.
— Но помните: мы теряем один балл за Арсения, — сказал Руслан. — Так что мы не можем позволить себе больше ни одного проигрыша.
— Занятные у вас бойцы, — проговорила наблюдавшая издалека МИЗУКИ. — Я явно не зря вернулась сюда.
— Следующий бой: Алиса Хайкен из команды Главной Страны и Рокудо Бьях из команды Арвии.
У Рокудо были разные глаза и синие волосы. Всё это время он держался в тени.
— Выиграй этот бой любой ценой, — сказал босс. — Сейчас ничейный счёт, нужно склонить в нашу пользу.
— Да.
Рокудо вышел.
— Алиса… На тебя все надежды. Ты должна победить.
— Я постараюсь, — сказала она скромно.
— Этот бой проводим в помещении дворца.
Участники вышли. Рокудо достал трезубец и побежал на Алису, но та выставила барьер, и удар был блокирован. Рокудо всё бил и бил, бил и бил и наконец пробил защиту.
— А как тебе это? — она запустила в него барьер, но Рокудо оказался иллюзией.
— Его сила — в трезубце…
— А твоя, видно, в кистях.
Он возник и ударил её; она не могла его достать. Он владел иллюзиями, и она ничего не могла поделать.
— Хорошо…
Она окутала себя покровом из барьеров.
— Он ещё и исцеляет тебя… Значит, те раны, что я нанёс, больше ничего не значат…
— Никогда не видел ничего подобного у Алисы… — проговорил Руслан. — Хотя она не так уж часто вступает в бой.
— Вероятно, она устала проигрывать, — чуть улыбнулся Илья.
Они сражались долго. Она пустила в него всплеск барьера и выбила трезубец, но Рокудо всё равно появился сзади.
— Трезубец — не моя сила.
— Я уже поняла. Твоя сила — в глазу. Ты третий тип, как и я!
Она выстрелила ему прямо в глаз.
— Знаешь, — он схватился за глаз, — я могу делать некоторые иллюзии реальностью. — Он создал в полу дыру, в которой всё полыхало и сжигалось, и направил её на Алису. Та, оттолкнувшись барьерным покровом на ногах, отпрыгнула, ушла и выстрелила барьерным всплеском в Рокудо. Измотанный собственной атакой, он получил попадание и сам начал падать в свою огненную дыру. Увидев это, она схватила его за руку и не дала упасть и погибнуть от собственной же атаки. Он застыл в шоке от её доброты… Но в этот миг подобрал лежавший рядом трезубец и пронзил её, пока она его держала.
— Что?! — Алиса рухнула, истекая кровью.
— Два — три в пользу Арвии.
Рокудо ушёл.
— Что это было? — жёстко спросил босс.
— Вы сказали принести победу любой ценой. Я победил.
— Нет, ты проиграл. Это не победа! Она победила тебя по всем фронтам… Но ругать тебя сейчас бессмысленно.
Алису унесли в больницу. Перед тем как её забрали, она сказала:
— Извини, Илья… Я просто не хотела, чтобы он умер…
— Всё в порядке. Ты проиграла битву, но доказала свою человечность. Правда, положение фиговое: нам нужно выиграть два оставшихся боя, но у нас нет Арсения, а значит, нам изначально можно было допустить лишь два поражения…
— Следующий бой: Арсений Петров от команды Главной Страны и Моска от команды Арвии.
— Всё… Это конец…
Бугай-робот, молчаливо стоявший подле босса, выдвинулся.
— Этот бой снова проведём на крыше.
— Ну и где ваш воин? — спросил босс. — Если его нет — можем заканчивать.
АС тоже появился на крыше вдалеке и встал наблюдать вместе с МИЗУКИ.
— О, АС, какая встреча. Ты пропустил всё самое интересное, — усмехнулась она.
— МИЗУКИ… Давно не виделись.
— Да уж, и виделись-то всего несколько раз… Стоп, это правда меч номер семь? Значит, всё и впрямь твоих рук дело?
— Да.
— Мне не по нраву этот меч — он противоречит самураям. Но тебя я уважаю: в тебе есть дух самурая. Уж не знаю, что с тобой происходит, но, знаю, ты неспроста сделал этот выбор.
— …
— Думаешь, у них всё предрешено? — МИЗУКИ перевела тему, указав на арену.
На арене:
— Моска, можешь возвращаться, — разочарованно произнёс босс. — Нечего ждать.
— Не так быстро! — сверху что-то рухнуло. Это был Арсений.
— Он вернулся! Ещё и в самый нужный момент!.. Интересно, зачем он уходил?
— Ладно… Начинаем бой.
АС посмотрел на МИЗУКИ:
— Одно могу сказать точно: они очень удачливые.
Арсений стоял.
— Не знаю, как вы вляпались в такое, пока меня не было, но я сразу понял — что-то неладно. Я давно пришёл, просто ждал удачного момента.
— Ты серьёзно?.. Идиот… Мы уже в проигрыш поверили!
— Я же сказал, что вернусь скоро.
На него ринулся Моска, но Арсений выхватил какие-то ключи, покрутил их — и телепортировался за спину врага, а затем достал нож и с помощью предметов поблизости снёс роботу голову.
— Что? Что это за ключи?
Владелец Моски сидел внутри и управлял им. Едва костюм разрушился, он выскочил и убежал к боссу.
— Он слишком силён… Ещё и телепортируется…
Босс приставил пистолет к его голове:
— Сгинь с моих глаз, ничтожество.
— Три — три, ничья…
— Что это было, Арсений?
— Да… Это первое в мире искусственное оружие с силами. Оно позволяет телепортироваться, хоть и на небольшое расстояние. Основано на том сломанном телепорте, что вы добыли в Замке Демона. Господин Демон всё это время пыхтел над ним и создал эту штуку, а меня выбрал тестировать. Ради этого я и уходил. Пока он всего один, в будущем, возможно, сделают больше, но это совсем не факт.
— Вау… Круто… Искусственные силы!.. Как же мы рады, что ты пришёл!
— Что у вас тут происходит?! — ворвался ХЕЛС. — Как вы могли устроить подобное состязание?! Во-первых, вы рассекретили нашу тайную организацию, которую мы тщательно скрывали, а во-вторых, в битве погиб один из наших, тогда как каждый был на вес золота… И всё из-за этого самурая-убийцы…
— Пока Вояка отсутствует, да и заместитель Сан уж тем более, я здесь главный, — отрезал ЯМЧА. — Не мешай нам. Остался последний бой.
— Это бред. Они все, кроме АСа, невиновны… Из-за твоего тупого суда Ураноши убит… Ты понимаешь?!
— Не позволю, — вмешался босс. — Я хочу завершить это испытание и сразиться. Если ты остановишь его — Ураноши погиб просто так, без цели.
Все посмотрели на Илью. Это должен был быть его бой.
— Не соглашайся. Тебе разрешили не биться… Он настроен серьёзно… Может убить тебя за товарища… И он лидер, он явно силён, — примерно так говорила ему вся команда в этот миг.
— Думаю… — произнёс он.
— Ты ведь не сдашься так просто, — возник перед ним АС.
— Что, и ты пришёл дать мне совет? Лучше бы объяснил свои действия нормально.
— Я скажу тебе, что для каждого из этой команды ты сделал нечто, что перевернуло его жизнь. Спас их и принял к себе. Никто из них даже мысли о твоей возможной смерти допустить не может. Все, кроме меня. И если ты сдашься сейчас… В будущем вряд ли останешься тем, кого я уважал, Льюнор.
— ?
АС так же резко исчез.
— Хорошо, — Илья стал серьёзен, — я согласен на бой.
— Последний, финальный бой, — продолжил ЯМЧА, — Илья из команды Главной Страны и Зандзас из команды Арвии.
Илья на этот раз взял меч номер один, доверенный Эйзеном.
— Что? Откуда у тебя эта штука? — удивился Зандзас. — Ну, так даже интереснее. Ты правильно сделал, что вышел. Если бы ты отказался, я счёл бы это оскорблением и перебил всех твоих раненых товарищей, как твой друг-самурай убил моего.
— Ладно уж. Закончите это и больше никого не убивайте, — сказал ХЕЛС и ушёл.
Илья вышел на поле, Зандзас — с другой стороны. Илья нашёл его и атаковал.
— Овердрайв! — Илья включил молнию на ботинках и полетел на Зандзаса. Тот выстрелил из пистолета в пол — это подбросило его в воздух, а вторым пистолетом выстрелил огнём в Илью. Его сила — второго типа: два огненных пистолета. Лидер Арвии подлетел к Илье и выстрелил снова.
«Я не могу драться с таким сильным соперником без сабли, но раз её нет, придётся использовать это». — Илья достал меч номер один.
— О да… Так интереснее, — загорелся Зандзас.
— Я, правда, не умею пользоваться катанами…
Он слегка взмахнул мечом — поток света ослепил Зандзаса и даже нанёс урон. Тот понял, что с этим мечом всё непросто, и продолжил атаки.
— Думаешь, меня, лидера Арвии Зандзаса, можно так легко одолеть?
Он выстрелил так быстро, что вместо огня вышел лёд, и заморозил Илью. Долгая битва продолжилась, но затем Илья применил свой сильнейший приём, освоенный в битве с Хелксом, — силу трения, «шарик». Он разогнался, накопил воздух и полетел на Зандзаса. Удар был прямой. Зандзас мог бы уклониться, но меч номер один вновь ослепил его. Воспользовавшись этим, Илья врезал так сильно, что противник влетел в стену и больше не мог драться.
— Четыре — три! Победила команда Главной Страны!
— Ура! — ликовала команда.
________________________________________

Примерно в это же время, когда ХЕЛС ушёл, на него напал АС.
— Всё же и до меня добрался… ДЗИНа и Ураноши тебе было мало… Я собираюсь отомстить.
АС разъединил два меча и бросился на ХЕЛСа, но тот с помощью своей способности уклонился. ХЕЛС тоже достал меч.
— Так как я знаю свои силы, по кодексу обязан сказать и о них. Моя сила — этот костюм: он помогает мне двигаться и совершать все эти движения.
АС ничего не говорил, лишь атаковал, а ХЕЛС всё уклонялся.
— Сила меча номер семь чудовищна… Ты не представляешь его мощи, — сказал АС.
— Зачем же ты тогда украл его?
ХЕЛС даже со своими точнейшими движениями не мог ничего противопоставить Легендарному мечу с его смертоносной аурой и невероятной остротой. Уклоняться было почти невозможно. Затем АС вновь соединил меч в один для финальной атаки и пронзил ХЕЛСа. Тот упал.
— Этот меч хочет всё больше плоти… — подумал АС.
________________________________________

Эйзен всё это время сидел в огненном куполе. Сперва он просто обдумывал случившееся, но затем стал активно выбираться. В какой-то миг он так сильно сжал свои мины, что они перегрелись светом и уничтожили купол.
— Мне это надоело!!! Я зол!
Тут возник Илья — сразу после битвы с Зандзасом он отправился на поиски Вояки.
— Фух… Нашёл вас, старик. Возьмите. — Он вернул меч номер один. — Сильная штука, но лучше пусть будет у вас.
— Ты, надеюсь, им не пользовался?.. — сурово глянул Эйзен. — Если да, малец, понимаешь, что тебя ждёт…
— О… Так ты выбрался? Неплохо. Я ожидал от тебя меньшего, — вновь появился Рейсен. — А теперь у тебя ещё и меч номер один наконец-то. Даже так я смогу тебя легко задержать. — Он усмехнулся.
— Кто это? У него меч номер два? — Илья ничего не понимал.
Рейсен щёлкнул пальцами, и явился огромный, двадцатиметровый робот, напавший на Эйзена.
— О… — Эйзен застыл в шоке. — Тот самый робот… Наша реликвия… Он пропал в тот день… брат… вместе с тобой… Это ты забрал его…
— Брат? Неужели… — Илья всё пытался осмыслить происходящее.
— Эй, малец… Напади пока на Рейсена… Ибо эту громадину я не могу игнорировать. — Эйзен встал на мину и полетел на бой с роботом.
Илья уставился на Рейсена.
— А… Ты тот парень из Главной Страны. Сейчас ты изрядно побит, как и все твои друзья, из-за поединков, что недавно прошли во дворце. — Усмехнулся Рейсен.
— Ты знаешь об этом?
— Да… Я их придумал. ЯМЧА — мой верный слуга! Теперь все вы невероятно ранены, и никто мне не помешает! — Рейсен пустил в обоих огромный огненный снаряд — из руки и из меча — и исчез.
— Не знаю, что у вас там стряслось, пока меня не было, — кричал Эйзен, — но беги за ним! Он очень опасен!! Срочно! — Эйзен продолжил битву с махиной.
________________________________________

Тем временем АС стремительно двигался куда-то, но встретил на пути МИЗУКИ.
— Не знаю, что ты задумал… Но ты точно уверен?
— Ты волнуешься?
— Как угодно. — Она улыбнулась. — Не хотелось бы потерять такого воина. — Она прошла мимо. — Я не зря сюда пришла!
АС продолжил путь и достиг пещеры, где стоял спиной Рейсен, глядя на свой меч.
— Я убил ХЕЛСа, как вы приказали.
— Да… Такого преданного воина ещё поискать. Я также рад, что ЯМЧА справился со своей задачей и устроил этот турнир, из-за чего теперь и команда из Главной Страны, и Арвия ранены до предела. А ты поучаствовал там и смог убить одного из них — это прекрасно! Чем меньше противников стоит на нашем пути, тем проще нам достичь великой цели.
В следующий миг АС напал на Рейсена с двумя мечами.
— Огненная Ярость!
Грянул огненный взрыв, и АСа отбросило.
— Что?! Так это всё была ложь? Все твои убийства, исполнение моих приказов, преданность — только ради того, чтобы убить меня, когда я полностью тебе доверюсь? Признаю, план был неплох, и он бы даже сработал, вот только тебе немного не повезло… Мой меч номер два, «Огненная Ненависть», наконец пробудился — даже раньше, чем я думал! Ты только что испытал на себе его силу.
— …Нет…
Меч Рейсена полыхал огнём.
— Как же мы с ним сочетаемся!!! Теперь весь его огонь — мой! Что твой номер семь, когда у меня номер два, да ещё и пробуждённый!
Рейсен взмахнул мечом, и прогремел чудовищный взрыв. Но АС с помощью проволоки сумел сбежать.
— Хм… Думаю, он мне больше не нужен… Что ж… — Рейсен снова посмотрел на меч.
________________________________________

Илья вышел на площадь, а там уже расхаживал Рейсен с мечом, из которого била колоссальная аура огня.
— Всё!!! На этом закончилось правление моего брата, Эйзена Эцуе! Я сожгу всех, кто выступает против меня, а с теми, кто согласится остаться, мы уничтожим проклятую Главную Страну, которая обрекла всех нас, самураев, на страдания, унижения и изоляцию! Мой брат терпел власть империи, но я этого никогда не потерплю! А с помощью пробуждения «Огненной Ненависти» никто ничего мне не противопоставит!
Все герои из Главной Страны, а также Арвия вышли к нему — все израненные.
— И что же вы хотите мне сделать, такие побитые? Какие у вас шансы после того, как я пробудил меч?
— Кто ты? И что за пробуждение такое?
— Я — брат последнего Вояки, Рейсен Эцуи. А что до пробуждения… Так и быть, расскажу под конец. У каждого из десяти Легендарных мечей есть скрытая, невероятная сила — она называется пробуждением. Чтобы его достичь, нужно обладать внушительной силой и быть созвучным с душой меча. У каждого меча есть душа. Например, этот меч хочет всё уничтожить… Ведь он ненавидит всё и жаждет сжечь — ровно как я ненавижу брата и Главную Страну… Поэтому я и сумел получить признание меча и достичь его пробуждения — «Огненной Ярости», как оно зовётся.
Он развёл мечом, и всё вокруг запылало, а героев отшвырнуло.
— Не думайте, что вы здесь случайно… Это я испускал энергетические волны с помощью меча, чтобы ваши агенты заметили их и отправили сюда свою главную команду — дабы я, не выходя из страны, мог уничтожить вас всех. Сейчас мы устроим бойню!
— Да, господин! — ликовал ЯМЧА.
Возник АС и вырубил ЯМЧУ.
— О… Ты опять пришёл… Предатель! — закричал Рейсен. — Ты станешь моей первой жертвой! — Он выстрелил в АСа огнём из меча, да так, что от того ничего не осталось.
— АС?!
— Вы видели это! Так будет с каждым, кто против меня! Я стал поистине сильнейшим самураем — никто не может быть сильнее меня с пробуждённым мечом! — Рейсен засмеялся.
— Разве для того, чтобы называться сильнейшим в чём-то, не нужно для начала победить того, кто звался сильнейшим до тебя? — Взмах — и весь огонь исчез. Появилась МИЗУКИ.
— Госпожа МИЗУКИ…
— Да, и насколько я помню… Правящая семья, вроде тебя и Вояки, самураями вообще не считается. — Она продолжила: — А ты называешь себя сильнейшим, победив пару инвалидов.
— О… И ты здесь, Демон МИЗУКИ… Но это не важно… Хотя… твой меч — он не простой… Он тоже Легендарный… это меч номер шесть — «Ледяное Дыхание». Правда, он не пробуждённый, и вряд ли ты умеешь его пробуждать. Пробуждением, разве что, мог бы воспользоваться мой брат со своим номером один, но он этого делать не станет… А у тебя — шестой, а у меня — второй… Да и лёд с огнём не сравнится.
— Да-да… Ты собираешься драться?
— Я хотел оставить тебе жизнь. Присоединяйся ко мне… Сделаем самурайский род снова великим. Уверен, ты не против.
— Я повторю свой вопрос.
— Вот, значит, твой ответ.
Рейсен снова обрушил огонь во все стороны, но МИЗУКИ остановила и потушила пламя одним прыжком. Рейсен опешил от её чудовищной силы. Он даже не мог начать доминировать в битве.
— Как ты, совершенно без сил, так дерёшься?!.. Хватит! — Огня стало ещё больше.
— Хм… Я продолжаю считать, что большой удачей было прийти сюда. Это невероятно весело. — Она нанесла ещё удар. В ней бурлили возбуждение, искра, порыв, жажда и капелька безумия — самая малость. — Расскажи, как ты стал таким. Лучше — мне интересно.
— Ну, слушай. Пока дерёмся, расскажу — кто знает, сколько ты ещё продержишься. — Он отбросил её.
________________________________________

Эйзен бился с великаном.
— Как меня всё это достало! Рейсен там творит невесть что, а я здесь сижу и непонятно чем занимаюсь! — Он летел на мине, держа вторую в руке, потом достал ещё три и с чудовищной силой света ускорился и протаранил врага, но этого было мало — хоть взрыв и вышел мощным. После он достал меч номер один, световым ударом крушил монстра, но и этого не хватало. Тогда он скрестил силу света мин и силу света меча и ударил самой мощной атакой. Великан был разорван и развалился.
________________________________________

Рейсен рассказывал свою историю МИЗУКИ:
— Нас, самураев, преследуют до сих пор за пределами нашей страны, хотя давно уже мир и мы — часть империи. Мой брат как наследник семьи получил и меч номер один, и трон, хотя я был сильнее и не собирался спокойно сидеть и смотреть на эту несправедливость. Я понял: пора менять всё кардинально. Я разработал план, подстроил свою смерть, забрав с собой доверенный мне меч номер два и робота-реликвию королевской семьи. Мне нужна была сила этого меча, чтобы свергнуть брата и начать своё великое правление, но пробудить его оказалось сложнее, чем я думал. Его ненависть была куда свирепее и беспощаднее моей, поэтому я долгие годы настраивал себя с ним на одну волну — и вот сейчас стал действительно готов. — Он яростно ударил МИЗУКИ в живот. — Ты невероятно сильна, но даже тебе, Легендарному самураю, меня не остановить. — Он нанёс ещё много ударов и отбросил её. — Вот теперь я точно абсолютно непобедим!
Илья встал.
— Я должен его победить!
— А… Ты ещё на ногах… Упёртый…
«Я верю в АСа», — твёрдо думал Илья.
________________________________________

На пути Эйзена вдруг встал АС.
— Вы здесь.
— АС… Это тот самый убийца… Ты помогаешь Рейсену… Я понял. А теперь осмелился попасться мне на глаза, убив стольких моих людей?
— Сейчас я должен убить самого Рейсена. Всё, что я делал, было ради этого.
— О чём ты? Ты убил десятерых и украл Легендарный меч, который сейчас у тебя в руках!
— Да… Но всё это — чтобы втереться к нему в доверие. Сейчас это не важно.
— Не важно?! — закричал Эйзен. — Ты должен объяснить мне всё немедленно!
— Старик… Ты сможешь одолеть своего брата с пробуждённым мечом, который сейчас почти захватил власть? Нет! Тогда помоги мне!
— И как же ты хочешь это сделать?.. Я не понимаю тебя, малец, — сказал Эйзен.
— Световой генератор Страны Самураев.
— Что? Откуда ты о нём знаешь?
— Я исполняю приказ нынешнего Вояки Ричарда. Он, в отличие от вас, давно знает о кознях Рейсена и о том, что тот замышляет. Я должен был втереться к нему в доверие, исполнять все приказы и в нужный момент атаковать и убить. Но моя атака провалилась. Однако у меня был запасной план. От Ричарда я узнал про тайный генератор из вашей династии. Он невероятно секретный, и я знаю, что даже Рейсен, как второй наследник, о нём не ведает — в отличие от шпионов империи. Рейсен уверен, что я мёртв. Но у нас есть единственный шанс его убить.
— Так Ричард знал о Рейсене… и даже о генераторе… Но почему он послал именно тебя?.. Даже твоя команда об этом не знала.
АС показал ему едва держащиеся наушники — готовые обратиться в пыль.
— Значит, твой экстрагентуальный предмет еле жив… Я знаю о проклятии экстрагентумов: без своей силы они вскоре умирают…
— Да, но я отнёс их кузнецу-профессионалу, и он сумел восстановить их на время. Прошло уже полгода с той поры.
— И Ричард решил использовать тебя, умирающего, как пушечное мясо, и тайно отправил на предательское задание… Но всё равно — ты убивал моих людей…
— Я не убивал их. Я объяснял ситуацию, и все они убивали себя этим мечом сами, практически добровольно. Даже самурай ДЗИН… Это было частью плана… Но сейчас не время, старик… Отнеси меня к генератору. Перед тем как прийти к тебе, я тайно предупредил своего Босса, что я жив, и попросил продержаться как можно дольше. Я знаю его хорошо — он ни за что не отступит.
— Ладно…
Эйзен подхватил АСа за шиворот, и они полетели во дворец. На минах это заняло почти мгновение. После долгих поисков Эйзен извлёк из потайной комнаты огромный прибор.
— Я только не знаю, зачем он нужен, — говорил Эйзен. — Как и мечи, и робот, он передавался из поколения в поколение, но я никогда не думал что-то с ним делать и вообще забыл бы о нём, если бы ты не напомнил.
— Если влить внутрь огромную энергию, он может её увеличить и выдать такой мощный заряд, что Рейсену не поздоровится.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Мне пришлось много изучать. Ты бы никогда этим не занялся.
— И что ты можешь дать ему из энергии? Даже твоей жизни будет мало, чтобы остановить моего брата.
— Я добавлю к ней вот это. — АС показал меч номер семь. — Это оружие не зря проклято. Его создал великий кузнец, что выковал все легендарные самурайские мечи, кроме первого и второго (то есть третий, пятый, шестой, седьмой и девятый). Но его казнили за то, что он создал этот меч, — ибо он парный, а парные мечи в Стране Самураев запрещены. С тех пор этот меч убивает каждого своего владельца — не напрямую, но всякий, кто брал его в руки, вскоре погибал. Его запечатали, как и остальные; его нашла семья какого-то богача в Храме Земли и вернула на Родину. С тех пор он лежал в музее как проклятый и опасный меч. Но мне и так остались считаные дни… Поэтому мне этот меч не страшен, хоть я и чувствую, как он жаждет меня убить.
— Даже этого, вероятно, будет мало, — сказал Эйзен.
— Я использую силу меча Рейсена. Когда всё будет готово, направь генератор на него: накопленная сила использует меч номер два как катализатор и возрастёт ещё больше за его счёт. У нас будет лишь одна попытка — генератор больше не сработает, он и так чудовищно стар… Я начинаю. Его надо как-то запустить.
Эйзен вставил меч номер один в специальное отверстие, будто созданное именно для него, — и генератор включился.
— И вправду работает…
АС вставил в генератор меч номер семь в разъединённом состоянии. Начал скапливаться колоссальный заряд.
— О… Ладно… Я помогу тебе, шкет.
Эйзен подсоединил к генератору свои мины — заряд возрос ещё. После этого он направил генератор на площадь, где сейчас был Рейсен. АС всё это время держал меч и передавал всю свою энергию в генератор. Сила разрывала его, но он держался. Его протезная рука взорвалась первой, и он продолжал держать мечи одной рукой. Сначала с него начала сходить кожа, потом мышцы, а затем остались лишь кости. Но он, несмотря ни на что, вливал в генератор всё больше силы, пока от самого АСа ничего не осталось.
АС очнулся в белом пространстве, где стоял Эйзен.
— Я внутри генератора?
— Да… Ты умер… Но, поскольку ты влил всю свою энергию сюда, твоя память записалась в генератор.
— А ты как сюда попал?
— Я управляю мечом номер один, и он, судя по всему, тесно связан с этой штукой, поэтому тоже временно перенёс меня сюда. Сейчас заряд выстрелит — и ты окончательно исчезнешь…
— Понятно… Старик, раз ты можешь управлять всей моей памятью и всей её сутью… Окажешь одно одолжение?
— Какое?
— Сотри эту структуру вместе с моей памятью.
— Но это вся твоя суть… Это может повлиять и на память других людей… Все забудут о тебе…
АС сел в любимую самурайскую позу.
— Вот и славно. Не хочу, чтобы меня запомнили как предателя… или как героя. Я под конец сделал кое-что важное и не хотел бы, чтобы обо мне грустили. Я и так достаточно боли им принёс… хех…
Он сел и уснул в этом пространстве — сидя, как и подобает самураю.
— Как же так… Парень… Прощай… АС, — произнёс Эйзен.
АС улыбался. А затем колоссальный заряд выстрелил.
________________________________________

Илья, израненный, бился с Рейсеном изо всех сил, держался до последнего, и вдруг увидел летящий свет. Он отпрыгнул — и весь заряд обрушился на Рейсена. Илья успел лишь подумать перед взрывом:
«АС справился?..»
Илья очнулся на земле. Рейсена не было. Остальные герои постепенно вставали.
— Похоже, это сделал господин АС, — сказал Хелкс.
— АС? Кто это? — переспросил Илья.
— Вы шутите, хозяин?
— Да, Хелкс, что ты несёшь… Какой АС? Но Рейсена поразило что-то очень мощное — вероятно, это сделал Вояка, ведь атака была явно света, а светом как раз управляет Вояка Эйзен… Может, он тоже пробудил меч. Скорее всего, это он нас спас. Его скорость даже выше, чем у Дикаприо.
— Да что вы такое говорите… — Хелкс был в шоке. — Вы забыли господина АСа? Номер третий в нашей команде…
— А… Я его не помню… По-моему, был какой-то номер три, но он погиб сразу, как присоединился, и мы решили не менять номера, потому что и без этого дел хватает.
— Да не может такого быть! — Хелкс убежал.
Илья посмотрел на МИЗУКИ, которая тоже поднялась.
— Спасибо тебе. Без тебя у нас и шанса не было.
— Думаешь, я ваш союзник? Просто я не собиралась мириться с этим парнем… Хоть я и проиграла, бой был прекрасный, поэтому я вступилась за вас. Но я видела ваши битвы, и вы мне понравились, особенно твоя последняя стычка с Рейсеном. Ты приятно удивил меня по сравнению с нашей встречей ночью.
Илья вспомнил тот позор и перевёл тему:
— Это правда меч номер шесть?.. Я слышал, он последним был распечатан, причём совсем недавно.
— Да… Я нашла его в Храме Льда… Ладно, ещё увидимся. Не обещаю, на какой стороне мы будем в следующий раз. — Она встала. — И да, разберитесь с Хелсом. Не знаю, что за приступы маразма на него напали, но не хотелось бы, чтобы он совсем в овощ превратился. — Она ушла.
ХЕЛС очнулся.
— Я жив… Видно, тот убийца лишь вырубил меня… Только вот кто был этот убийца?.. Что-то я всё забыл…
________________________________________

Хелкс пришёл в покои Эйзена.
— Вы тоже не помните АСа?
— Что? Ты его помнишь?.. Вероятно, какой-то сбой… Ну, раз так, я тебе всё расскажу про АСа из клана Сакато.
Эйзен поведал обо всём, что произошло между ним и АСом.
— Господин АС сам попросил уничтожить память о себе после того, как спас всех нас… — думал Хелкс.
— Могу попытаться и тебе тоже стереть повторно, — Эйзен подкинул в руке небольшой шарик, — здесь копия его памяти. Я заключил её сюда из генератора, поэтому все, кроме меня, его забыли.
— Нет… Не стоит. Я не знаю, почему я его помню… Но я хочу остаться и помнить о нём хотя бы сам. Просто… Просто это слишком печально…
— Парень… Больше ни слова… — На глазах Эйзена выступили слёзы. — Я хочу вам сказать: теперь наша страна для вас открыта. Вы — почётные гости. Можете заходить сюда в любое время…
— А что с мечом номер семь, которым пользовался АС?
— После активации генератора его выбросило в неизвестном направлении. За него можно не опасаться — Легендарные мечи неуязвимы, но он, скорее всего, надолго потерян.
— А с Рейсеном?
— Он не мёртв, но та атака его сильно потрепала. После поражения он сбежал из страны, и, как его брат, могу сказать: вряд ли он будет опасен. Каким бы он ни был, я рад, что он жив… Правда, где он теперь — никому не известно. Меч, вероятно, вместе с ним. Но после того, что сделал АС, я официально заявляю: я снимаю все табу с самураев. Самурай — это не тот, кто просто соблюдает табу… Это нечто гораздо более глубокое. То, что показал нам АС.
________________________________________

Рейсен сидел в лодке за пределами Страны Самураев.
— Не знаю, кто и как, но меня победили. Этот меч, — он посмотрел на меч номер два, — больше не слушает меня и не даёт свою силу. Видно, он разочаровался в моей ненависти… Вряд ли я ещё смогу его использовать, но главное — я его сохранил. Теперь я пойду дальше. Я хотел изменить порядки в родной стране, но понял, что сами люди не хотят, она сама не желает меняться… Теперь я отправляюсь в далёкие иные земли. Возможно, там я найду свой смысл. — Он плыл в сторону второго континента.
Вот и закончилось путешествие в Страну Самураев. ЯМЧА за предательство попал в тюрьму. Все забыли об АСе, и теперь в команде снова лишь шестеро. Порядки в Стране Самураев были изменены, и Эйзен поднял вопрос перед империей о прекращении преследования самураев, покинувших свою страну, но ответа от императора Аоши так и не последовало.