Этажи судьбы. глава6

ГЛАВА 6: «Когда лифт не открывается»
Часть первая: Старый ворчун и проклятая кнопка

Лифт терпеть не мог Николая.
Этот старик — ворчливый, как ржавый болт, — ненавидел всё: соседей, дождь, молодёжь и особенно самого лифта.
"Чтоб ты сгорел, железяка старая", — бормотал он, вдавливая кнопку так, будто хотел пробить её насквозь.
Но сегодня было иначе.

Сегодня Николай проснулся и понял: всё бессмысленно.

— Ну и что? — пробормотал он, натягивая старое пальто. — Прожил, состарился. А кому я теперь нужен?

Он уставился в зеркало.
Глаза мутные, морщины резче, чем в воспоминаниях.
— Да пошло оно всё, — сказал он в пустоту и нажал кнопку вызова.
Лифт загорелся тусклым "10", медленно пополз вверх.

А потом… передумал.
Когда кабина добралась до этажа, она замерла. Двери не открылись.
Николай нахмурился.

— Ну? — бросил он в тишину.
Лифт молчал.
Он ударил по двери кулаком.
— Ты чего, зараза, сломался?
Ничего. Только вдруг вспыхнула кнопка "вверх".

— Чё за…
Лифт не должен был ехать вверх. Он вызывал его вниз.
Старик зло ткнул "1".
Лифт не сдвинулся.
— Да чтоб тебя…

Он повернулся к лестнице, но двери разъехались.
И Николай замер.

Часть вторая: Запах прошлого

Перед ним раскинулось утро.
Настоящее, солнечное, из его далёкой юности. Воздух тёплый, свежий, с запахом хлеба и ванильных бубликов. Голоса с улицы — лёгкие, счастливые. Где-то вдалеке смех.
На крыльце булочной стояла девушка.
Рыжие кудри, чуть вздёрнутый нос, тёплая улыбка.
И глаза.
Глаза, которые когда-то любили его.

— Чёрт, — выдохнул Николай.
Дрожащей рукой он коснулся косяка лифта, чувствуя под пальцами прохладный металл.

Это… сон?
Галлюцинация?
Или просто воспоминание, пахнущее слишком реально?
Он сделал шаг вперёд.
Тёплый воздух коснулся лица. Лёгкий ветер растрепал её волосы.
Она повернула голову и увидела его.

— Ты чего застыл? — весело спросила она, улыбаясь так, как когда-то, когда он был молодым.
Николай попытался что-то сказать. В груди сжалось, как в первый раз, когда он целовал её у этого самого крыльца.
Она нахмурилась.

— Ну, Николай?
Её голос. Этот голос.
Он моргнул.
И мираж исчез.
Перед ним снова был подъезд. Запах пыли, старого линолеума. Блеклые стены, покрытые разводами от времени.

Лифт мягко зажёг кнопку "1".

Часть третья: Встретиться снова

На улице он закурил, щёлкая зажигалкой с дрожащими пальцами. Глубокая затяжка не успокаивала, не вырывала из странного оцепенения.
Он провёл ладонью по лицу. Неужели… неужели он мог бы? Если бы не убежал тогда? Если бы не выбрал страх?
И вдруг…

Он увидел её.
Не юную, не в солнечном утре.
Но всё равно её.
Она шла по тротуару, шаги чуть медленнее, чем в его памяти. Волосы с сединой, но те же — завивающиеся у висков. В её движениях была та же лёгкость, что когда-то сводила его с ума.
И глаза.
Глаза, которые когда-то любили его.
Она посмотрела на него.
И улыбнулась.

Где-то наверху лифт тихо закрыл двери.

продолжение
глава 7
http://proza.ru/2025/06/14/1543