Этажи судьбы. глава8

ГЛАВА 8.  Испытание желанием
Часть I: За гранью лифта

Лифт скользил вниз мягко, как поток тёплой воды.
В его тесной кабине было неожиданно тихо: только редкие щелчки тросов и монотонный шум механизма напоминали о движении. Свет ламп отражался в хромированной панели, рисуя на лицах приглушённые отблески.

Дима стоял, уткнувшись в угол, его плечо почти касалось Лерино.
Её духи — тонкие, терпкие, с ноткой жасмина — перебивали даже запах металла. Оба молчали.
Слова, давно застрявшие где-то между «хочу» и «боюсь», не рвались наружу.
Они возвращались с дня рождения друга, где Лера смеялась чуть громче обычного, а

Дима пил чуть медленнее, пытаясь не смотреть, как её трогают за талию другие. Их отношения были странным балансом: без ссор, без признаний. Всё держалось на полутонах, жестах, взглядах, от которых могло защемить внутри — или ничего не почувствовать вовсе.

Дима нажал на кнопку: 24-й этаж, её квартира.
Он уже знал наизусть, как трещит её дверной замок, где стоит чайник и сколько у неё шампуней в ванной. Но сегодня, пока лифт ехал, в нём было странное предчувствие — будто он стоит на краю чего-то большого, и дальше — только шаг.

— Ты сегодня… красивая, — сказал он негромко, больше чтобы нарушить тишину.
Лера улыбнулась. Не глядя.
— Ты всегда говоришь это, когда не знаешь, что чувствуешь.

Она обернулась к нему.
В её взгляде было что-то тревожное.
Как будто она сама не знала, зачем сказала это.
Лифт резко остановился.

Но вместо привычного коридора 24-го этажа перед ними открылся узкий проход, утопающий в мягком полумраке. Лампы не горели. Где-то вдалеке пульсировал тёплый свет — словно отблески свечей.

— Это не… — Лера сделала шаг вперёд. — Это не наш этаж.

Дима выглянул из кабины.
Пол казался каменным, глянцевым, отражающим мерцающие огоньки. Стены были покрыты бархатом или чем-то похожим. Воздух — густой, насыщенный запахом ладана и чего-то сладкого, липкого, почти приторного.

— Наверное, ошибка лифта… — выдавил он, хотя знал, что лифты не ошибаются так.
Шаг за шагом они вышли. И лифт за их спинами, бесшумно и без предупреждения, исчез.

Позади — только гладкая стена.

— Это какой-то театр? Квест? — Лера пыталась усмехнуться, но её голос прозвучал глухо. — Кто-то пошутил?

В ответ — только приглушённые звуки в глубине зала. Музыка. Странная, замедленная, как будто написанная для танца во сне. И шорох — шелка, кожи, дыхания.

Силуэты.
Мужчины и женщины.
Одни в вечерних маскарадных нарядах, другие — почти обнажённые. Они двигались медленно, текуче, как вода. Их тела сплетались, губы находили губы, руки — чужие шеи, спины, бёдра. Некоторые пары стояли, обнявшись, как будто забыв о времени. Кто-то смеялся — смех лёгкий, порывистый, будто из другого измерения.
Дима сглотнул.
Лера застыла, словно не могла отвести взгляд.

—Нам… не стоит здесь быть, — прошептала она, хотя не сделала ни шага назад.
В этот момент из глубины пространства к ним приблизились двое.

Мужчина — высокий, в бархатном чёрном фраке, с полумаской, отбрасывающей на лицо лёгкую тень. Его движения были изящны, почти кошачьи.
Женщина — ослепительно красива.
Волосы, похожие на чёрное вино, струились по спине.
На ней было платье — или скорее тень от платья — полупрозрачная ткань, сползающая с плеч, как вода. Её глаза сверкали янтарным, кошачьим светом.

— Добро пожаловать, — сказала она, и голос её был как шелест страниц и дыхание в затылок одновременно. — Не все находят этот этаж. Но те, кто попадают, уже не случайны.
— Мы… заблудились, — произнёс Дима, сам не понимая, почему он не поворачивается обратно.
— Возможно, — произнёс мужчина, подходя ближе. — А возможно, вы пришли, чтобы узнать правду.
— Какую правду? — голос Леры сорвался. Она прижалась ближе к Диме, но глаза её блестели, словно внутри вспыхнуло что-то запретное.

Женщина подошла к Лере почти вплотную.
Её пальцы прошлись по её волосам, легко, как ветер.

— Что значит «я люблю» — и что стоит за этим? — прошептала она. — Вы уверены, что знаете, кого и что на самом деле хотите?

А в этот момент мужчина оказался рядом с Димой. Его дыхание обжигало ухо. Он пах чем-то острым, тлеющим.

— Ты всегда боялся быть слабым, — сказал он. — Но слабость — не в желании. Она в страхе сделать выбор.
В этом месте было что-то живое. Оно чувствовало, искало слабые точки. И оно ждало.

Дима взглянул на Леру.
Её зрачки расширены, губы приоткрыты. Но не от страха.
От возбуждения. От притяжения.
Лифт исчез. Назад дороги не было. И впереди — только свечи, отражения, и искушение, ставшее плотью.

Часть II: Порог желания

Лера шагнула внутрь зала, как будто сквозь зеркало.
Пространство растянулось, запахи стали гуще, звуки — глубже. Она уже не искала Диму глазами. Кто-то взял её за руку — мужчина, в котором она сразу узнала то, о чём не решалась мечтать.

Высокий, с волевым подбородком, глазами, полными обещаний, которые не надо было произносить вслух. Он не представился — и не было нужды. Он знал, чего она хочет.

— Не сдерживай себя, — сказал он, и его голос был будто изнутри её головы. — Здесь ты не обязана быть идеальной. Только — настоящей.

Он провёл её сквозь танцующие пары, мимо женщин, потерявших себя в ласках других, мимо мужчин, смотрящих, как сгорают их желания. Всё казалось сном, и в этом сне Лера шла всё дальше от той, кем была — от офиса, звонков, планов на будущее, от «как будет правильно».

Тем временем Дима остался с женщиной в прозрачном платье, и она не сводила с него глаз. Ни один её жест не был случайным. Она не вела — она направляла, словно подталкивала его к самому себе.

— Почему ты боишься? — спросила она, кладя руку ему на грудь. — Не её — себя.
— Это неправильно, — с трудом прошептал он.
— А что правильно? Молчать, когда хочется кричать? Смотреть, когда хочется коснуться? — она подошла ближе, её дыхание касалось его губ. — А если твои желания — не ошибки, а путь?

Словно в ответ, из глубины зала к нему вышла другая фигура. Молодая женщина. Та, что давно исчезла из его жизни.
Первая любовь.
Или, возможно, проекция того, кем он хотел бы её видеть.
Она смотрела на него с упрёком — нет, с жалостью.

— Ты снова теряешь себя, Дима. В каждом выборе, где ты молчишь, ты стираешься.
Дима отступил. Пространство дрожало, искажалось. Музыка сбивалась, словно мешалась с собственными мыслями. Он повернулся — и увидел Леру.
Она больше не была той, с кем он зашёл в лифт. Она смеялась, кружась в танце с идеальным незнакомцем. Глаза её горели, тело двигалось так, словно оно принадлежало кому-то другому. Или наконец — ей самой.

Он сделал шаг к ней.

— Лера, — тихо, но это имя было как якорь.
Она обернулась.
Губы приоткрыты, дыхание учащённое, и в её взгляде — борьба.

— Я не знаю… кто я, когда не пытаюсь быть «хорошей», — прошептала она. — Здесь я чувствую. А с тобой… я думаю.
— А может, пора почувствовать вместе? — спросил он.

Она колебалась.
Словно две силы боролись в ней.
Свет и тень.
Лера — и женщина из фантазии.
И тут пространство замерло.

Всё. Музыка оборвалась. Тела застыли в поцелуях. Светы свечей не потухли — но перестали мигать.

Они стояли вдвоём. В центре зала. Одинокие, среди застывшего желания.
Женщина в прозрачном платье вновь появилась.

— Вы дошли до порога, — сказала она. — Остался только выбор.
Позади вспыхнул свет. Открылся лифт. Без звука. Внутри — прежняя реальность: серая, холодная, с запахом металла и бытового пластика.
— Один может вернуться. Только один. Другой останется здесь, — произнёс бархатный голос мужчины, появившегося рядом.
— Навсегда?
— Или до тех пор, пока не забудут, что такое желание, — усмехнулась женщина.

Лера шагнула к лифту. Остановилась. Обернулась на Диму. Тот стоял посреди зала, сжатыми кулаками.
И тут он сделал шаг — не к лифту, а к ней.
— Если ты идёшь — я иду с тобой, — сказал он.

Лера смотрела.
Несколько мгновений.
Длинных, как вечность.
Потом она шагнула в сторону — но не к лифту. К своему идеальному незнакомцу.
Дима на секунду остался стоять. Его сердце застыло. Затем он медленно развернулся и вошёл в лифт.

Двери начали закрываться.
Но в последний момент Лера бросилась вперёд — и исчезла в огне свечей, не сделав шаг внутрь.
Щёлк. Двери закрылись.
 
Финал:

Лифт поднялся.
Дима стоял один, с лицом, в котором не было ни ярости, ни боли — только понимание.
На 24-м этаже дверь распахнулась. Перед ним — пустой, холодный коридор.

А вдалеке, в зеркале возле выхода, на долю секунды отразилась Лера.
Она стояла босая, в том полумраке, с огнём свечей за спиной.
И улыбалась.
Конец.
Или только начало.