Глава двадцатая. Цепи и крылья

Остаток вечера прошел на удивление быстро: я подготовилась к понедельнику и легла спать, измотанная длинным и насыщенным на события воскресеньем. В три ночи проснулась по будильнику, провела ритуал заговора, сходила погрелась в душ и вернулась в постель. А вот заснуть так и не смогла: накатили воспоминания о прошедшем свидании, о поцелуях, объятиях, взглядах, о вездесущем аромате хвои с цитрусами, который не желал оставлять меня. И в калейдоскопе воспоминаний я провертелась в кровати до половины седьмого. А там уже время вставать пришло, да собираться на стажировку. В итоге, к семи стояла в холле на первом этаже в спортивном костюме, с высоко завязанным пучком на голове и с гулко стучащим сердцем, которое жаждало увидеть дракона.
Он не заставил себя ждать. Вышел из своего кабинета весь в черном, волосы убраны в низкий хвост, на тонкий губах приветливая улыбка, а взгляд фиолетовых глаз направлен прямо на меня.
- Доброе утро, Аврора! Как прошел заговор в три ночи?
Мужчина подошел ко мне и поправил воротник моей кофты, от чего я улыбнулась, ощутив приятное смятение.
- Доброе утро! Всё прошло по плану. А какие планы сегодня у нас?
- Как всегда — разминка, завтрак и выдача новых заданий на стажировку. Готова?
Я лишь кивнула, наблюдая, как мужчина отходит, открывает дверь и пропускает меня на улицу первой.
Утренний, прохладный сентябрьский воздух обдал приятной свежестью. Мы обошли дом и свернули на тропинку, ведущую к морю.
Мастер шел чуть впереди, не переходя на бег. Я старалась не отставать и гадала — почему всё же пешком?
- Сегодня без пробежки, если не против. Я хотел поговорить… - заговорил он серьезно, когда мы подошли к кромке леса.
Я поравнялась с мастером и сосредоточенно поглядела на него. Беспокойства после его слов не возникло, только легкое предвкушение чего-то интересного и нового. Видимо, я начала безоговорочно доверять своему дракону.
- В нашем договоре есть пункт о подведении итогов после каждой недели стажировки. Вчера я не хотел поднимать данный вопрос — не к месту он был. Но сегодня хотел бы услышать от тебя впечатления о первой неделе.
Я прикусила губы в задумчивости, и спустя пару секунд ответила максимально откровенно:
- Узнавать что-то новое в библиотеке мне никогда не надоест, но хотелось бы быть более полезной. Всё-таки моя специализация — это о помощи другим.
Дракон посмотрел на меня и кивнул:
- Я тебя услышал. Подумаю, что можно сделать. Это все?
Пожала плечами.
- Было слишком много событий за неделю и сейчас мне сложно что-то конкретное сказать.
- Понимаю. Если что-то вспомнится, то обязательно говори. Следующий вопрос, который я хотел обсудить — обучение в Перекрестье… - продолжил дракон и почему-то замолчал.
Я шла рядом и глядела на тропинку, ожидая и боясь продолжения. Нет, опасалась я не того, что Йор может запретить мне учиться -  он этого не сделает — хотел бы, уже запретил. Но законники могли прервать уроки надолго и тогда время обучения может продлиться на летний период. А ведь там у нас с Йором запланирована свадьба. Боги, я точно сошла с ума — личные отношения стали мне дороже знаний... Или всё же нет? Прислушалась к себе и поняла, что просто не хотелось разочаровывать дракона. Он так многое делает для меня. Свадьба — это малый пустяк, на который я могу пойти ради него.
- На этой неделе занятия всё еще будут приостановлены, но на следующей возобновятся, - обрадовал наконец мастер, и я облегченно выдохнула.
Дракон улыбнулся краешками губ на мою реакцию, но продолжил со всей серьезностью в голосе:
- И так как у тебя освобождается два дня, у меня есть предложение: хотела бы ты отправиться со мной в военную академию? Она на севере, глубоко в горах, я говорил тебе про нее. В среду и четверг у меня по расписанию боевая магия с кадетами, и чтобы не перемещаться туда-сюда, мы могли бы там заночевать.
Я посмотрела на дракона и в груди разлилось знакомое чувство любопытного предвкушения.
- Хочу! - выпалила я чересчур эмоционально. - Очень даже! Никогда не была в горах!
Йор улыбнулся и кивнул.
- Тогда договорились.
Мы дошли до моря очень быстрым шагом, обсуждая, что нужно будет взять с собой и к чему быть готовой в горах. Вышли наконец на берег, и я застыла пораженная открывшейся красотой: утреннее солнце поблескивало в синеве легких волн, на небе плыли редкие, но еще пушистые облака. От воды веяло теплом и обещанием невесомости.
Впервые мне самой захотелось поплавать. Необычные желания, и я, глядя, как Йор уже заходит в воду, поддалась им.
И все повторилось, как и в прошлые разы — дракон уплыл на глубину, а я осталась в одиночестве наслаждаться шумом воды и укачивающим ритмом волн. Нырнула и осмотрелась — песчаная гладь поблескивала от игры света с водой, словно миллионы бриллиантов были рассыпаны по дну, отражая и преломляя лучи солнца. Красота. Безмятежность. Лишь размеренные удары сердца.
Вынырнула и встала, чтобы осмотреться и найти мастера. Он был в двадцати метрах и стремительно плыл ко мне. Я даже поразилась — вот это техника и скорость.
Подплыл и встал рядом, почти по пояс возвышаясь из воды. Ох уж эта разница в росте - мне вода была по плечи.
- Заплыв на десять метров? - с легкой улыбкой предложил дракон, на что я улыбнулась в ответ и покачала головой:
- Лучше практика по боевой магии...
Дракон усмехнулся, кивнул и пошагал к берегу, поманив меня рукой за собой.
Встали привычно: недалеко от берега, по колено в воде, в пяти метрах друг напротив друга.
- Сегодня закрепим прошлый урок. Просто нападай…
Я сконцентрировалась, вздохнула, обратилась мысленно к источнику и на выдохе в моей ладошке появился голубой огненный шар. Посмотрела на мастера, который начал медленно передвигаться туда-сюда. Поджала губы поняв, что тренировка будет более активной, и начала обстреливать уворачивающегося дракона, следя за его перемещениями. Мы двигались по небольшому кругу, и я никак не могла попасть в учителя. Словно пытаешься догнать время, но ты при этом слишком медленный.
Я озадаченно остановилась и посмотрела на свои ладони. Нужно сменить тактику и швырять огонь не в мишень, а туда, где она могла бы оказаться — это сложнее, но логичнее.
- В чем дело? - донеслось до меня обеспокоенное от Йора.
Вскинула голову и, встретившись с серьезными аметистовыми глазами, призвала огонь вновь.
- Всё хорошо, обдумывала стратегию!
Мастер едва заметно улыбнулся кончиками губ, кивнул, и вновь мы закружились. На этот раз я бросала огонь с упреждением — туда, куда Йор только мог бы шагнуть. Раз или два всё же попала — тогда дракон мгновенно поглощал  мою атаку своим огнем и тут же гасил его.
Круг, второй, третий. Движения мастера стали более резкими и быстрыми. Перешли практически на бег с моими прыжками и уклонениями Йора.
Я даже не заметила, когда движение по кругу исчезло, и мы стали свободно двигаться по бассейну. Точнее я почему-то убегала от Йора, попутно кидая в него пламенные шары, а хитрый дракон пытался меня поймать. В какой-то момент я оказалась по пояс в воде и это меня сильно сковало — вместо очередного прыжка, я увязла в песке и погрузилась с головой в воду. Сильные руки тут же вытянули из воды и помогли устоять, поддерживая за спину. А я, как только поняла, что могу дышать, начала смеяться.
Мастер глядел с легким укором, но взгляд был снисходительно-дружеский.
- Тебе весело? - донесся до меня сверху невозмутимый голос учителя.
Я перевела дыхание, покивала, но заметив серьезное выражение на лице дракона, постаралась успокоиться. Вышло не очень. Стояла и улыбалась, вспоминая, как глупо окунулась.
- Хорошо, - улыбнулся наконец мастер Йермондталь в ответ. - Делаешь успехи —  без подсказки поняла, что нужно рассчитывать наперед передвижение оппонента и даже смогла зацепить меня пару раз. Единственное замечание: когда двигаешься, старайся следить за тем, что происходит вокруг.
Я наконец выдохнула и кивнула, дав понять, что услышала наставления.
- Идем. Хватит на сегодня, - подтолкнул к суше Йор и пошел следом.
На берегу дракон высушил нас, после чего мы оделись и двинулись обратно в особняк, где нас должен был ждать завтрак.
Я сбегала переодеться и умыться наверх, после чего спустилась в столовую к завтраку в униформе школы драконов. Почему-то решила, что сегодня хочу быть именно в ней.
Йор конечно же уже ждал за столом. Галантно помог сесть, вернулся на свое место и приступил к утренней трапезе.
На завтрак был легкий зеленый салат, бутерброды с вареным мясом, кофе и фрукты.
Кушали в тишине, мельком переглядываясь, словно играя в пятнашки взглядами. Наконец, когда тарелки опустели, Йор заговорил:
- Я подумал, как сделать твою стажировку более полезной.., - начал издалека мужчина, сделав несколько глотков горячего, ароматного кофе. - Мне нужен помощник учителя в школе...
Я в этот момент дожевывала бутерброд, и чтобы не подавиться от неожиданности предложения пришлось запить еду кофе. Наконец вся во внимании поглядела на мастера.
- Сегодня к своим новым обязанностям приступит Йоль, - продолжил мужчина, не сводя с меня внимательных аметистовых глаз. - И класс у нее не то, чтобы легкий. Будешь на подхвате. Это временно: до конца месяца, на два дня в неделю и только на пол дня.
Неуверенно кивнула. Не знаю, как мои навыки ведуньи смогут помочь Йоль в обучении детей, но Йору виднее — он куратор моей стажировки.
- Отлично, - усмехнулся задумчиво дракон и отставил кружку с кофе на стол. - Тогда спокойно доедай и отправимся в школу.
Я в три глотка допила свой кофе, схватила с подноса виноградинку, тут же ее слопала и довольная поднялась из-за стола готовая отправляться. И всё это под насмешливым взглядом мастера Йермондталя.
В столовой появился Бьерг, чтобы прибрать за нами. Я поздоровалась с ним и поблагодарила, на что юноша кивнул не поднимая глаз. Сложил все на тележку и исчез за дверьми на кухню.
- Йор, я что-то сделала не так? - встав из-за стола, прошептала, чтобы меня ненароком не услышали.
- О чем ты? - поднялся мужчина и посмотрел сначала на дверь, за которой скрылся парень, а затем на меня.
- Бьерг словно бы меня сторонится, - чуть громче ответила, потому как мы двинулись в сторону библиотеки.
- Это этикет, Аврора, - с усмешкой проговорил мастер. - Он работник, ты гость в этом доме. Склоненная голова — это лишь знак уважения и почтения. И это не говоря уже о том, что ты его старше и будущая хозяйка этого дома.
- Я старше? - поразилась, поглядев на мужчину.
Мы остановились у кабинета мастера и смотрели друг на друга. Дракон улыбался, его явно забавлял этот разговор. В руке у мастера уже был портальный артефакт, который он быстро переключал на нужные ему настройки.
- Ему шестнадцать… - пояснил наконец свои доводы учитель, берясь за ручку двери. -Ты действительно не в ладах с этикетом, да?
- Пф, - фыркнула и, скрестив руки на груди, с наигранной гордостью отвернулась. - Этикет — шметикет. Кому он сдался…
Йор вздохнул, приобнял, заставив поглядеть на него. Открыл дверь уже в свой школьный кабинет и подтолкнул меня внутрь.
- И всё же, наше общество построено на определенных правилах. Не стоит их рушить, солнышко, - чуть склонившись, проговорил дракон, когда я проходила мимо него.
Я вспыхнула от внезапной близости и теплого мужского дыхания, что легко коснулось моего лица. Аромат кофе и апельсина окутал, заставил сердце в груди приятно сжаться от воспоминаний о вчерашнем поцелуе. Нашла время, Аврора…
Мастер Йермондталь обогнул застывшую у дверей меня, подошел к столу и  положил артефакт на нефритовый поднос заряжаться.
В этот момент в кабинет постучались и после дозволения дракона зайти, к нам присоединились Йоль и женщина, которую я видела на прошлой неделе. Как же ее..? Госпожа Йоанс!
Йоль улыбнулась мне и поклонилась брату. Её черные с золотым отблеском волосы были собраны на макушке в пучок из косичек. Очень красивый, но придающий образу строгости. Черно-фиолетовая униформа персонала школы «Путеводная» очень шла драконессе.
Я улыбнулась девушке в ответ и посмотрела на ту, что стояла чуть позади.
- Здравствуйте, директор! - поклонилась женщина и, с легким презрением оглядев меня, с усмешкой проговорила: - Вы сегодня припозднились...
Я нахмурилась. Взгляд мне ее совсем не понравился. Посмотрела на настенные часы за головой Йора — ровно восемь. Что значит «припозднились», самое начало рабочего дня. О чем она вообще? Или это она так шутить пытается? Я поглядела на дракона.
- У Вас имеются какие-то претензии к руководству? - спросил на первый взгляд спокойным тоном дракон, но его лицо было непроницаемо холодным и весьма пугающим.
Вот это перемены: буквально минуту назад улыбался мне, а теперь словно ледяная статуя. Даже у меня мороз по коже пробежал от его взгляда.
Йоль тихонько отошла ко мне, и мы встали рядышком у стены со стульями, поглядывая на госпожу Йоанс и на застывшего перед своим столом мастера Йермондталя.
Лицо женщины изменилось, приняв раскаявшийся вид. Она склонила голову и начала оправдываться: мол не то имела ввиду и вообще это шутка, а потом и вовсе ляпнула, что господин директор просто встал не с той ноги, и при этом почему-то глянула на меня. Что за намеки такие гадкие?
- В общем, так..! - грубо прервал ее оправдания дракон.
Вздрогнули все. Возникла зловещая тишина.
Мужчина резким движением обернулся, взял из высокого шкафа позади себя какую-то папку и пренебрежительно бросил на стол.
- Ваши документы и оклад за неделю. Наша школа больше не нуждается в Ваших услугах.
Женщина побледнела и продолжила что-то мямлить:
- Это же шутка… Вы шуток не понимаете?
Дракон смотрел в упор на женщину с серьезным, каменным лицом. Он — то явно не шутил.
Бывшая учительница подошла к столу, взяла трясущейся рукой папку, а затем посмотрела мастеру в глаза.
- Причину я узнать могу? - дрогнувшим голосом осведомилась она.
Мастер Йермондталь кивнул, посмотрел на нас с Йоль, а затем вновь на бывшую подчиненную.
- Девушки, оставьте нас на минуту…
- Нет! - нервно выпалила Йоанс. - Пусть они останутся!
Дракон жестко усмехнулся и кивнул:
- Если Вы хотите при свидетелях — воля Ваша. Причины Вашего увольнения: прямое неподчинение приказам начальства, нарушение субординации и превышение должностных полномочий. Как Вам такой список?
- Я… Откуда Вы… Это всё ложь!
Йор тяжело вздохнул:
- Вы за моей спиной связались с родителями детей, хотя я четко отдал распоряжение относительно ситуаций с их поведением. За неделю работы в школе Вы умудрились вмести смуту в сплоченный коллектив. Но что хуже всего — Вы натравливали детей друг на друга. Ввиду всего сказанного, я уведомляю Вас, что подал заявку на запрет дальнейшей Вашей работы с детьми. С заявлением и официальным подтверждением Вашего отстранения от профессии можете ознакомиться в Ваших документах. Отныне Вы не имеете права предоставлять свои услуги в данной сфере.
- Вы чудовище, - выплюнула Йоанс вместо прощания и, вылетев из кабинета, хлопнула дверью.
Йор вновь тяжело вздохнул и сел наконец за стол.
- Я прошу прощения, леди, что вы стали свидетельницами данного разговора, - уже привычным тоном проговорил мастер.
- Она действительно всё это сделала? - ужаснулась Йоль.
- Увы.., - сосредоточенно откликнулся брат сестре, а после достал из ящика стола какой-то лист и протянул драконессе. - Твоё расписание и класс. А еще, поприветствуй свою помощницу.
Йоль подошла к столу ближе, взяла лист, вчиталась. Нахмурилась. Обернулась. Поглядела недоумевающе на меня, затем вновь на брата.
- И где она? - непонимающе вопросила драконица.
Я улыбнулась, поймав на себе смеющийся взгляд Йора.
- Йоль, я про Аврору.., - пояснил он с усмешкой на тонких губах, указав сестре взглядом на меня.
Девушка взвизгнула, развернулась и кинулась меня обнимать.
Боги всемогущие, чуть не снесла меня с ног от счастья.
- Ура-ура! Спасибо! - поблагодарила она брата.
Я вот ее радости не сильно разделяла. Всё-таки обучение неокрепших, молодых умов — дело ответственное. Однако, обняла в ответ будущую золовку.
- Девушки, посерьезнее, пожалуйста! Йоль, тебе детей учить, а ты сама ведешь себя, как ребенок... И вообще: до начала уроков пятнадцать минут… Увидимся на обеде! - махнул нам рукой дракон, намекая, что пора бы и делами заняться.
Йоль напустила на себя серьезность и, кивнув, двинулась к выходу. Я за ней.
- Аврора, - позвал вдруг мастер, когда я уже была у двери, за которой секунду назад скрылась его сестра.
Мужчина в мгновение ока оказался так близко, что моё сердце удар пропустило. Я вскинула голову и встретилась с аметистовой бездной внимательных глаз. Йор придержал меня за плече, чтобы я не успела ускользнуть.
- Если вдруг что-то будет не понятно — приходи, разберемся, - в пол тона проговорил мастер Йермондталь.
Я поджала губы и кивнула.
Взгляд фиалковых глаз метнулся к моим губам, стал тяжелым, а затем мастер склонился к моему уху и прошептал:
 - Хорошего дня, чарра Солнечная…
Ну, вот и как после такого сосредоточиться хоть на чем-то? Коварный драконище! Я чувствовала, как сердце бешено колотится в груди, и понимала, что это всего лишь пожелание удачного дня. Но так нельзя! Нельзя пообещать мне прощальный поцелуй и не дать его в итоге! Не стану я одна страдать полдня от не исполненных желаний! Развернулась. Обхватила лицо Йора ладошками, пока он не выпрямился, встала на носочки и легонько коснулась его тонких губ своими. Наконец-то! После вчерашнего свидания все утро мечтала это сделать.
Дракон оторопел. Застыл удивленной каменной статуей. Лишь на один короткий удар сердца его губы едва дрогнули в ответе. Руки потянулись к моей талии, но от двери послышалось многозначительное «Кхм…» от Йоль, и я тут же отпрянула.
- Хорошего дня, мастер Йермондталь! - посмотрела в глаза дракону, показала ему язык и умчалась за дверь, услышав вдогонку тихое: «Невыносимая девчонка» и смеющийся голос учителя.
Йоль встретила меня с теплой, понимающей улыбкой и пошла к лестнице на второй этаж. Я двинулась следом, ещё ощущая прикосновение к твердым, но теплым губам Йора, вспоминая его реакцию, и от собственной дерзости внутри всё стягивалось в приятной истоме. Да уж, доброе утро, Аврора...
- У нас пятый «А» класс, кабинет двадцать три, - услышала я голос Йоль, когда мы вышли на второй.
Я кивнула. Так и знала, что Йор отдал сестре класс той жуткой леди Йоанс.
Кабинет находился в конце длинного коридора прямо напротив лестничного пролета.
В классе еще никого не было. Солнечные лучи пробивались сквозь опущенное руло, а мерный стук секундной стрелки на настенных часах нарушал благоговейную тишину.
Йоль подошла к учительскому столу, поставила на него свою сумку, положила рядом лист с расписанием и оглянулась на меня.
А я остановилась у двери, осматриваясь. Кабинет был небольшой — всего двенадцать парт: по четыре в каждом из трёх рядов. У дальней стены стеллажи с книгами и учебниками. Напротив двери, у окна, рабочий стол учителя. Позади, на стене, длинная доска. Стены приятного светло-голубого оттенка, а руло на окнах серо-голубые. И вроде бы ничего особенного — обычный школьный кабинет, но почему-то я ощутила себя здесь легко и свободно.
- Аврора, ты чего там встала? Проходи! - позвала Йоль.
Я подошла к учительскому столу и посмотрела на драконессу.
- Я без понятия в чем заключаются мои задачи, - призналась слегка озадаченно и растерянно. - Но Йор просил помогать тебе, значит буду помогать.
Йоль блеснула лиловыми глазами и с нежной улыбкой проговорила:
- Рада за вас! Ну, в большей мере, конечно, за Йора. Он достоин счастья и любви. Но я рада и тому, что ты оказалась доброй, понимающей и способной полюбить моего брата.
Я всё же смутилась от столь откровенного анализа моей скромной персоны. Покачала головой и решила не зацикливаться ни на ситуации, ни на разговоре.
В этом непростом деле мне на помощь подоспели ученики, которые начали заходить в класс. Шумные, активные они весело что-то обсуждали, проходя мимо нас и занимая свои места.
К началу урока их собралось десять. Десять мальчишек подросткового, переходного возраста. Может мастер переоценил наши способности?
Раздался колокольный звон призывающий всех занять свои места и замолчать.
Я отошла к двери и встала там, стараясь не отсвечивать лишний раз, потому что сейчас «на сцене» должна быть главной Йоль. Она и вышла. Поклонилась и представилась.
- Доброе утро, пятый «А». Меня зовут Йоль Йурдган. С сегодняшнего дня я ваш классный руководитель. Я драконесса, обладаю магией света. Закончила Йюльверинскую высшую академию магии.
Я слушала вместе со всеми, удивляясь тому факту, что Йоль не обладала магией огня. Я думала, что все драконы — огневики. Но, по ее словам, выходило, что нет. Нужно будет узнать подробнее этот вопрос потом или у нее, или у мастера.
- А куда подевалась госпожа Йоанс? - выкрикнул мальчик с последней парты на среднем ряду.
Я его видела уже — в тот понедельник они с другом схлопотали наказание от директора. Черные волосы, зеленые глаза, рост выше среднего, на первый взгляд старше остальных. Взгляд тут же нашел его «напарника» — мальчик сидел за соседней партой и скучающим взглядом рассматривал новую учительницу.
Йоль посмотрела на вопрошавшего парнишку, улыбнулась снисходительно и сделала жест ладонью вверх.
- Прошу Вас встать и представиться.
Парень не стушевался, а с вызовом поднялся и четко проговорил:
- Тарис Руйн.
Йоль кивнула и позволила ему сесть.
- Спасибо, Тарис. На будущее, если хотите что-то спросить поднимайте руку или вставайте. Надеюсь, что мы будем уважать и слышать друг друга, чтобы в классе была уважительная атмосфера понимания и терпения. Ко мне можете обращаться учитель Йоль или госпожа Йурдган.
Небольшая пауза, чтобы ребята смогли переварить услышанное, а затем драконесса продолжила:
- Что касается Вашего вопроса, господин Руйн… К сожалению, я не уполномочена отвечать Вам на столь личные вопросы. Но Вы всегда можете обратиться с ними к директору Йермондталю.
Руйн отвел взгляд и вжал голову в плечи. Видимо с директором ему связываться больше не хотелось. Еще бы… В прошлый раз Йор пригрозил им отчислением и отправил на общественно-полезные работы в библиотеку.
Между тем Йоль продолжила знакомиться. Рассказала ребятам как будет вести учебный процесс, чего ждет от каждого из них и каких перемен стоит ждать им в ее лице. Не сказать, что мальчишки были недовольны. Она их словно зачаровала. Ещё бы — утонченная, открытая, звенящая, словно колокольчики на утреннем ветру, драконесса с глазами цвета сирени и золотом в черных волосах. Она не могла не понравится, тем более мальчишкам двенадцати лет.
Даже я залюбовалась. Йоль была на своем месте. А вот я нет. И когда дошло дело до моего приветствия, я лишь подошла к девушке и поклонилась. Ко мне отнеслись с меньшим интересом. И хорошо. Я после приветствия вернулась к двери, обошла класс по стеночке и заняла одну из свободных парт позади всех. На меня тут же уставились зеленые глаза Руйна. Парень выдержал на мне изучающий, задумчивый взгляд и вернул внимание учителю.
А Йоль всё рассказывала и рассказывала. В какой-то момент она передала слово классу, и мальчики начали вставать, говорить своё имя, возраст и вид их магии, если имелась.
Этот момент для меня тоже стал открытием. Оказывается, в Драконьих Землях дети рождались не с резервом, как у нас маги, а с источником энергии к определенной магии. И у каждого эта была своя «сила». Удивительно.
Знакомство заняло целый урок, который начался в восемь тридцать и закончился в десять пятнадцать.
Йоль отпустила всех на перемену и начала готовиться к следующему уроку. В этом я смогла помочь — разложила на партах выданные задания, сбегала в  уборную намочила губку для доски, параллельно заговорив ее, чтобы не высыхала подольше и само-очищалась. Вернулась в класс, где уже начали собираться ученики, готовясь к новому уроку и рассматривая выданные листки с упражнениями.
Прозвонил колокол. Следующим уроком у нас должна была быть грамматика.
Я вновь села за последнюю парту, наблюдая, как Йоль с заразительным азартом, частично с игрой преподносит новые знания детям.
А вот много писать мальчишкам ожидаемо не понравилось. Они начали хмуриться, что-то шептать и возмущаться.
Я тихонько подошла к Йоль, которая сидела за учительским столом и прошептала, отвлекая девушку от учебника:
- Могу я кое-что предложить?
Драконесса оторвала взгляд от учебника и с улыбкой кивнула.
Я выпрямилась, вздохнула поглубже, ловя на себе взгляды отвлекающихся от задания ребят, и заговорила:
- Класс, я прошу прощения, но могу я попросить вас на минуту отвлечься.
Молчаливое возмущение нарастало. Что ж, их можно было понять. Мне и самой не нравилось, когда меня отвлекали от учебы.
Наконец, когда все десять пар глаз воззрились на меня, я продолжила:
- Понимаю, что много писать тяжело, скучно и неинтересно, но это необходимо, чтобы развивать ваши навыки письма. А чтобы этот процесс стал более легким для вас, я предлагаю заговорить ваши карандаши и ручки. Прошу, сдать мне пишущий инструмент!
Все недоверчиво посмотрели на Йоль. И это правильно — учитель она, ей решать.
Драконесса поднялась, взяла неизвестно откуда взявшуюся коробочку и протянула мне.
- Идея отличная, заодно, мы сможем увидеть, как работает ведунство на практике, - поддержала моё рвение девушка.
Я взяла коробочку, прошлась по рядам, собирая ручки и карандаши. Затем вернулась к учительскому столу, поставила на него коробку и сделала пару глубоких вздохов. Нужно собраться…
- Слово своё призываю,
В помощь письму читаю:
Пусть легкой будет рука,
Пусть чистой будет строка,
Пусть мягко «перо» ведет
И пишущего не подведет!
Быстро, однотонно, почти скороговорка. Одного раза хватило — ощутила тепло исходящее от ладони, что все время держала над заговариваемыми предметами.
А в кабинете воцарилась затаенная тишина. Все смотрят на меня с ожиданием чего-то… Волшебного? Я улыбнулась. Увы, я не маг и даже близко нет.
Раздала всем обратно их пишущие принадлежности и урок постепенно продолжился.
Прошла минута, вторая, пять. И тут один из мальчиков, что сидел за первой партой первого ряда, вдруг встал.
- Простите, учитель Йурдган… - начал он.
Йоль сразу обратила на него внимание.
- Да, господин Гельт? - спросила она, а я мысленно восхитилась тому, что драконесса уже успела запомнить ребят.
Русый парень с серыми глазами повернулся ко мне и поклонился.
- Спасибо, леди Аврора! Это просто потрясающе: пишется легко и рука совсем не болит! А Вы можете заговорить мой портфель, чтобы он не рвался?
Я похлопала растерянно глазами и поднялась. Вновь все поглядели на меня.
- Могу, - ответила я, пропустив благодарность мимо ушей и уже придумывая заговор на прочность материала.
- И мне!
- И мне!
Мальчишки начали вскакивать со своих мест и просить им тоже заговорить рюкзаки на прочность.
Я умоляюще поглядела на Йоль. Та с улыбкой подмигнула мне и сделала три хлопка в ладоши, призывая всех угомониться.
Парни тут же расселись по местам.
- Что ж, пятый «А», я рада, что вам понравились навыки нашей помощницы, но давайте соблюдать порядок! Аврора сделает все от нее зависящее, но на перемене! А теперь возвращайтесь к заданию.
Я кивком поблагодарила драконессу и села. Тут же поймала на себе изучающий взгляд парня напротив — Тарис Руйн смотрел открыто, без злобы, с каким-то любопытством и немым вопросом в зеленых глазах.
Я ответила вопросительным взглядом, на что мальчик отвернулся и вернулся к заданию. И что это было? Дети…
После отпускающего всех с урока звонка мальчишки начали бурно обсуждать случившееся и делиться впечатлениями. Судя по тому, что до меня доносилось, писать заговоренными ручками им понравилось. А потом ребята начали подходить по одному с рюкзаками и сумками. И вся перемена ушла на то, чтобы их заговорить. Уже после звонка мальчишки похватали вещи и, попрощавшись с нами, умчались на физическую подготовку.
Я была опустошена. Никогда не приходилось столько сразу заговоров накладывать, подстраиваясь под материал, его возраст и назначение. Так и сидела за последней партой первого ряда с закрытыми глазами и медленно, глубоко дышала.
- Аврора, - позвала тихонько Йоль, видя, что я без сил.
Я выдохнула. Открыла глаза и поглядела на девушку. Она стояла рядом и с сочувствием смотрела на меня.
- У нас сейчас окно, если нужно, то сходи в лекарскую.
Я покачала головой:
- Тебе же наверняка помощь нужна к следующему уроку приготовиться... Кстати, что там дальше?
- Математика. Не нужно ничего. Сходи к лекарю, а то если ты тут в обморок рухнет Йор мне голову оторвет. Давай, живо! Здоровье важнее!
Поджала губы и тяжело вздохнула. Может и стоит сходить, а то помощница из меня никакая будет на следующем уроке. Встала и отправилась на первый этаж, где, как мне помнилось, находился кабинет целителя. В коридорах уже никого не было. Я осторожно вышла на лестницу и поняла, что начала кружиться голова — вот это конечно засада. Обычно на уроках я работала над заговорами с Элианой — она магически стабилизировала мой расход. А тут… Переоценила свои силы. Эх, Аврора! Зато мальчишки довольные остались.
Добралась до мед кабинета, постучала и после разрешения зашла.
В кабинете было светло. Пахло травами, настойками и чистящими средствами. Само помещение было небольшим, приемным: стол, стулья, кушетка у стены, шкафы. А вот справа была дверь, которая вела явно в процедурную часть. Её видно не было, но судя по раздающимся щелчкам эха оттуда, оно было больше.
- Здравствуйте! - поздоровалась я с пухленькой женщиной лет сорока.
Она сидела за столом в белом халате. Рыжие волосы убраны в высокий хвост, на круглом лице добродушная приветливая улыбка.
- Доброе утро! Чем могу помочь?
- Я помощница учителя Аврора Солнечная, - представилась я на всякий случай. - Мне бы что-то для восстановления сил. Немного переутомилась.
Целительница покивала и встала.
- Понимаю, бывает. Присаживайтесь! Придется подождать. Зелья только привезли, еще не всё успели распаковать…
И с этими словами женщина ушла в соседнее помещение.
Я села на кушетку у стены и прислонилась спиной к холодной поверхности. Приятно. Закрыла глаза. Силы постепенно возвращались, и голова уже не кружилась, но лучше перестраховаться.
- Аврора? - раздался вдруг мужской голос, от которого я вздрогнула, открыла глаза и замерла испуганным кроликом в клетке.
В дверях соседнего помещения, куда сейчас ушла целительница, стоял Дантэль Мирт. В глазах удивление и какое-то жуткое предвкушение. Эльф был одет в униформу академии Перекрестье. Нашей академии, которую прикрыли из-за него. У меня сердце замерло, а в висках застучала пульсирующая боль — он напал на Элиану и забрал у нее резерв! Но он не знает, что я знаю. Нужно быть осторожной! Для начала надо успокоиться!
Встала, чтобы держать под контролем ситуацию и быть готовой в любой момент действовать.
- Что ты тут делаешь? - спокойным тоном спросил эльф с застывшей на лице приветственной улыбкой.
- Ты же знаешь: я на стажировке, - постаралась я спокойно ответить, но голос дрогнул, и улыбка с лица эльфа исчезла.
- В школе или в этом кабинете? - бросили мне заинтересованным тоном.
На этот вопрос я отвечать не собиралась, иначе пришлось бы рассказывать подробности, а этого я делать не хотела. Сердце в груди громыхало так, что я едва слышала свои мысли. Убрала руки за спину и сжала ладони к кулаки, сдерживаясь, чтобы не высказать эльфу всё, что я о нем думаю. Хотелось причинить гаду боль, выбить из него правду о резерве подруги. Но я понимала, что с резервом выше восьмидесяти он меня в пыль разотрет. Небеса, откуда во мне вдруг взялась кровожадность?
Пока я мысленно проклинала эльфа, он с внимательным прищуром смотрел на меня. Чуть раскосые зеленые глаза эльфа потемнели, не предвещая мне ничего хорошего.
Ну где же эта целительница!
- Ты истощена... Нужна помощь? - сделал шаг ко мне Мирт.
Я покачала головой, прикусив нижнюю губу, и посмотрела за спину парня.
- Как раз жду лекаря, она обещала принести зелье…
- Позволишь мне?
- Нет! - слишком резко ответила я, и тут же попыталась смягчиться: - Всё в порядке, Дантэль, правда. Не нужно тратить на меня силы.
Мирт отшагнул и кивнул. Посмотрел в сторону, куда ушла целительница, а затем вновь поглядел на меня. И на этот раз в глазах мага появилось какое-то липкое сочувствие.
- Можно личный вопрос? - спросил эльф и не дождавшись моего ответа спросил: - Ваша помолвка с драконом — это твой выбор или решение семьи?
Я сглотнула. Как? Как сдержаться и не нагрубить ему?
- Это действительно личное, и боюсь тебя не касается, - жестко ответила я.
- Я лишь хотел сказать, что если ты попала в беду, я всегда готов прийти к тебе на помощь.
Я нахмурилась и, поморщившись, поджала губы. Он решил, что меня насильно держат в Драконьих Землях?
- У меня всё хорошо, - отчеканила я. - Я только не понимаю, почему тебя это так беспокоит?
- Почему? - непонимающе повторил Дантэль, а затем потерянно признался: - Я думал, это очевидно — ты мне нравишься... Я люблю тебя, Аврора!
Я сглотнула и покачала головой.
- Ты меня не знаешь, Дантэль. Какая любовь?
- А он тебя знает? - грубо бросили мне в ответ, а после почти шепотом, на гране срыва. - Этот недочеловек. Дитя выродков. Они забрали у меня всё… А он забирает сейчас тебя...
Что это значит? О чем он говорит?
Я замерла. Злость сменилась каким-то животным страхом перед этим парнем. Нечто на инстинктивном уровне кричало внутри меня — беги! На коже волоски встали дыбом от жуткого предчувствия.
Эльф окинул меня оценивающим взглядом. Заметил испуг в моих глазах, дотронулся ладонью до светлых волос и покачал головой, успокаиваясь. Затем вдруг протянул руку и шагнул ко мне. Я отпрянула. Он замер. Опустил руку и смиренно кивнул.
- Я… Извини, если напугал… - с сожалением в голосе проговорил он.
Смотрела на него и судорожно думала: «Что делать? Напасть? Сбежать? Поговорить? Звать на помощь? Попытаться втереться в доверие? Что?»
На моё счастье в этот момент вернулась целительница. Она посмотрела удивленно на нас с Миртом и протянула мне настойку.
- Держите. Господин Мирт как раз только привез, еще не успели расставить...
Отвела глаза от эльфа, тут же ощутив, как беззащитна перед его взглядом. Посмотрела на женщину и взяла бутылёк.
- Спасибо.
- Запишу на Ваше имя, - вернулась к столу целительница, явно не замечая атмосферы в кабинете.
- Хорошо, - отозвалась я и уже открыто шагнула к двери.
- Аврора..., - позвал Дантэль.
Я вздрогнула и неохотно обернулась. Не знаю уж, что было в моих глазах, но эльф как-то растерялся и сжал пальцы в кулаки. Посмотрел на зелье в моих руках, затем вновь на меня.
- Ты всегда можешь обратиться ко мне, - с какой-то несбыточной надеждой проговорил он. - По любому вопросу.
Я ничего не ответила. Поклонилась целительнице и вышла из кабинета.
С гулко стучащим сердцем, боясь упасть или споткнуться, боясь, что Мирт вот-вот выбежит и остановит, я прошла прямо по коридору и постучалась в кабинет директора.
- Заходите, - услышала столь спасительный голос дракона.
Зашла, прикрыла за собой дверь. Из последний сил прошла к столу, поставила на него колбочку с настойкой, что привез Мирт. Подняла взгляд на пристально следящего за мной мастера Йермондталя, услышала его обеспокоенное «Аврора, что...?» и поняла, что всё. Нет больше сил. Дыхание сбилось, я задышала часто-часто, а в ногах такая слабость, что я начала оседать на пол.
Рухнуть мне не позволили сильные и бережные руки Йора. Дракон в мгновение ока оказался рядом, укутал в свои надежные объятия, после чего помог сесть в кресло. Сам остался стоять передо мной на коленях, держа за руку и вливая в меня магически силы.
Секунды растягивались до минут мучительно долго. Я сидела с закрытыми глазами и ощущала, как силы возвращаются по крупицами, по каплям вместе с магией Йора. Он не напирал, не наваливал свою магию на меня, хотя я знала, чувствовала, что мог восполнить меня за мгновение. Не стал. Мой безумно осторожный и сдержанный дракон.
Я открыла глаза и тут же встретилась с тяжелой тревогой в аметистовых глазах.
- Что случилось? - ровным тоном спросил дракон.
Вздохнула и покачала головой, не веря, что в безопасности, что эльф не рискнул броситься следом. Выдох, вновь вздох, и я заговорила надломленным голосом:
- Я потратила много сил на заговоры для мальчишек. Пришлось идти к лекарю за восстанавливающим зельем. А там случился Мирт. Привез это в школу, - кивнула в сторону настойки, что утащила с собой.
- Он тебе что-то сделал? - ледяное спокойствие в голосе дрогнуло и дракон почти перешел на рычание.
Вот значит как его подводит самообладание — через голос. Любопытно…
Я со стоном выдохнула и, покачав головой, нервно усмехнулась.
- Нет. Но я была на гране сделать ему много всего… - попыталась пошутить, но прозвучало слишком уж угрожающе. Не знала даже, что так умею.
- Аврора.., - устало вздохнул мастер и, отпустив мою руку, поднялся. - Это не шутки…
- Да, какие шутки… - покачала устало головой. Вскинула голову и под внимательным, взволнованным взглядом Йора, моё эмоциональное выгорание  переключилось на злость. Прекрасно — силы вернулись. Встала с кресла, и, схватив пузырек с неизвестной жидкостью покрутила его в руках, рассматривая, а затем выпалила:
- Мирт тут, а мы только и делаем, что ничего не делаем! Он забрал у Элианы резерв, а теперь спокойно расхаживает по твоей школе, где учатся дети! А вдруг он решит и здесь поживиться магией за их счет? Вот что в этих колбочках?
Мужчина стойко выдержал моё «нападение», возвышаясь, точно  хищная птица, что бдительно стережет своих птенцов. Такой спокойный и нерушимый, он тяжело вздохнул и тихо произнес:
- Мы пока что не знаем...
Я прищурилась. Злость схлынула сменившись недоумением от услышанного.
- Что значит «мы не знаем»? И кто это — мы?
Йор забрал у меня злосчастный бутылек с зельем и вернул на стол. Обернулся и посмотрел пристально в глаза.
- Для расследования дела Мирта была создана спец группа. Мы следим за каждым шагом эльфа. Лекарь Йульдгар в курсе и на постоянной связи, – опережая мои возможные вопросы, говорил дракон. - А что в этих баночках мы действительно не знаем. Школа заказала у лекаря партию зелий, тот поручил  изготовить их стажеру. Мы пытаемся поймать Мирта «за руку», но пока безрезультатно. Партию изымут и изучат, как только эльф покинет территорию школы.
Я открыла рот и тут же прикрыла. Обдумала услышанное, проанализировала ситуацию вновь, а затем четко и бесстрастно подвела итоги:
- То есть ты знал, что Мирт будет сегодня здесь, и решил мне не говорить...
- Аврора… - начал было объясняться Йор, но я перебила.
- Не нужно! - покачала головой и прикрыла устало глаза. - Я понимаю, ты пытался меня защитить… А еще это наверняка тайна следствия, и мне о происходящем знать не положено.
Вздохнула, успокаиваясь, и посмотрела наконец в красивое, расстроенное и встревоженное лицо дракона. Нужно успокоить и его, и себя…
- Извини за истерику, - тихо начала я примирительную речь. - Он ничего не сделал. Просто его взгляды и признание в любви меня напугали. Думала попытается меня насильно увести, но нет… Не рискнул.
- Что он сделал? - тихим, почти рычащих тоном спросил мастер.
Я вздохнула и покачала устало головой, не в силах повторять. От понимания, что все могло кончиться гораздо хуже по телу пробежала дрожь. Я обхватила себя руками.
Дракон в один шаг преодолел расстояние между нами. Осторожно притянул к себе, придерживая одной рукой за талию, а второй поглаживая меня по спине.
- Всё хорошо, маленькая, - проговорил Йор, когда я перестала дрожать. - Мне жаль, что меня не оказалось рядом, и что моё решение защитить привело тебя к нему. Не думал, что вы столкнетесь, да и каковы были шансы… Но это всё меня не оправдывает. Прости!
Я кивнула. Мастер слегка отстранился, приподнял кончиками пальцев мой подбородок, и когда наши глаза встретились, продолжил:
- Но в другой раз, Аврора, пообещай, что сразу пойдешь ко мне! Я твой куратор, твоё здоровье и безопасность для меня в приоритете, не говоря уже о том, что я твой будущий муж и твоё благополучие важнее всего для меня...
Я смутилась. И правда — нужно было прямиком идти к Йору. И почему мне в голову это не пришло? Покивала и уткнулась в сильную, широкую и надежную грудь дракона. Втянула в себя приятный аромат исходивший от его рубашки, и позволила себе наконец расслабиться в руках своего чрезмерно мудрого и любящего мужчины. Что тут еще скажешь? Разве что…
- Йор, - позвала и, услышав тихое и непоколебимое: «Да, Аури?», договорила еле слышно: - Я люблю тебя...
Судорожный вздох мужчины, объятия усилились, и я услышала у самого уха шепот на гране сожаления, боли и восхищения:
- Девочка моя… Откуда ты такая на моё сердце взялась...
Улыбнулась и обняла в ответ крепче.
Его желание защитить легко понять и простить, ведь моя любовь сильнее гордости и надуманных обид. Мы сможем пройти через всё на свете! Я знаю! Ведь он мой дракон, а я его предназначенная. Забавно: еще несколько дней назад я хотела избавиться от этих «цепей», а теперь…  Теперь чувствую, что именно предназначение удержит на краю, придаст сил, вырастит крылья и направит к нему. Великие Боги, это действительно дар!
- Аврора, может домой? Восстановишь силы, спокойно отдохнешь... - услышала я ненавязчивое предложение сверху.
Отшагнула от мужчины и, задумавшись на мгновение, покачала головой:
- Звучит очень соблазнительно, но я не брошу Йоль одну — у нас еще математика сегодня.
- В бездну математику… - серьезно выругался дракон, чем заставил меня улыбнуться и перейти к игривому тону:
- Мастер Йермондталь, как же Вы мне зачеты ставить будете, если я начну отлынивать от стажировки?
Дракон покачал головой. Рывок, и я у него на руках. Мы так близко, что я ощущаю мужское дыхание на своём лице — порывистое, глубокое, жаждущее.
- В бездну стажировку, в бездну Мирта, в бездну все угрозы и тайны мира! Женимся в эти же выходные и ты забудешь обо всем на свете, я обещаю!
В аметистовых глазах столько серьезности, столько желания, что у меня все мысли вылетели из головы, а сердце, пропустив удар, ускорилось в бешеном ритме. И я, кажется, сошла с ума, потому что безрассудно хочу сказать «да».
Йор потянулся, и его губы почти коснулись моих, когда раздался звонок колокола оповещающий всех о конце урока.
Дракон застыл, усмехнулся, чмокнул в лоб, а после с неохотой поставил меня на ноги.
- Ступай. Увидимся через час. Будь осторожна! - проговорил он, двинувшись к своему рабочему месту.
Я смущенная, с пылко бьющимся в груди сердцем поклонилась мастеру и помчалась в кабинет двадцать три, где меня уже ждали Йоль и пятый «А» класс.
Всю математику я была в Йоре. В мыслях, в чувствах, в воспоминаниях о его последнем обещании. Я видела, как ему тяжело отпускать меня, видела, как он борется с собой, как в аметистовых глазах горит пожар усталости, сожаления, но любви и желания. Он готов сорваться и спрятать меня от всего мира. Интересно, когда все изменилось? Вчера? Или сегодня? Или раньше, но я не замечала изменений? Ведь на протяжении двух недель этот стойкий дракон не проявлял открыто таких мощных, сносящих все на своем пути эмоций.
Да уж, хотела, Аврора, посмотреть, каким будет дракон без его всемогущего контроля — вот, бойся своих желаний! Боги, да я сама чуть не согласилась... Что случилось с моими приоритетами? Когда Йор Йермондталь успел стать центром моего мира? Помешательство! А впрочем, какая разница? Теперь это так.
Удивительно, как взгляд Йора, его прикосновение и присутствие рядом заставили меня забыть о Мирте, о страхе, о злости, об отчаянии. И всё же… Вечером придётся вернуться к этому и серьёзно поговорить с мастером о словах эльфа. Ведь там была концентрированная обида, гнев, тоска и потеря… И направлены они были на Йора и его родителей. Почему?
- Аврора… - раздался голос Йоль откуда-то из внешнего мира.
Я поморгала приходя в себя и осмотрелась: пустой класс, открытые окна, небольшой сквозняк, исписанная цифрами и примерами доска на стене. Йоль стоит рядом, я всё так же сижу за последней партой.
- А где все?
- Урок закончился две минуты назад. У тебя все хорошо? Тебе помогли в лекарской?
Я встала и кивнув, посмотрела на драконессу.
- Извини, кажется ушла глубоко в себя.
Девушка понимающе улыбнулась и никак не стала комментировать последнюю мою фразу. Вместо этого она отошла к доске и принялась стирать с нее решения.
- Я тут справлюсь, а ты можешь идти. Там наверняка братец уже заждался.
- Хорошо. Спасибо… - поблагодарила будущую родственницу и уже двинулась к выходу, но обернулась.
- Йоль, извини, пожалуйста… - начала, чувствуя, что возможно сую нос не в свое дело, но как ведунье, мне важно знать — вдруг нужна помощь. - Как у вас с Йаганом? Он начал пить травы?
Девушка слегка зарделась и кивнула.
- Да. Все хорошо, спасибо!
Вновь мой ответный кивок и легкая улыбка поддержки:
- Хорошо. Заговоренная настойка будет готова к концу недели…
Йоль отложила губку, очень по-детски вытерла руки о свой пиджак, и вместо слов подошла, и обняла меня. Я даже растерялась, но приобняла девушку в ответ.
- Спасибо! Ты столько всего делаешь для нас, Аури…
Ощутила, как кровь прилила к щекам от имени, которым меня называет Йор в моменты близости. Отпрянула помидориной от драконессы.
- Можно мне называть тебя Аури, когда мы наедине? Я слышала, как Йор тебя так зовет… Очень нежно, и тебе идет это сокращение…
Я лишь кивнула. Как откажешь столь чистому созданию?
- Спасибо! Ну, беги!
Поклонилась и двинулась к двери, намереваясь направиться в кабинет директора, да вот только врезалась в него прямо на выходе из кабинета.
- Аврора… - выразительно поприветствовал дракон.
Придержал за плечи и зашел в класс, потянув и меня обратно. Руку с плеча при этом не убрал.
Я так и застыла рядом с ним, когда Йоль оглянулась на нас.
- О, ты уже тут? Легок на помине.
- Как первый день? - осмотрел класс дракон и улыбнулся сестре. - Смотрю даже кабинет не разгромили...
- А должны были? - скептически изогнула тонкую бровь драконица. - Вообще-то они чудесные мальчики!
Мастер с сомнением приподнял бровь и усмехнулся:
- Чудесные… Йоль от них за последние пол года три учителя отказалось, двое сбежали, а одну я вообще уволил.
- Потому что надо было сразу меня брать! - невозмутимо и заразительно улыбнулась драконесса, заставив улыбнуться и меня.
- И не поспоришь….
- Правильно и не надо. Сам понимаешь, что это бессмысленно, - продолжив вытирать доску, с улыбкой откликнулась Йоль.
- Ты справишься? Мы с Авророй домой…
- Да, идите уже! Пока-пока… - отмахнулась от нас девушка, и дракон вывел меня из кабинета, всё еще приобнимая за плечи.
- Итак, чарра Солнечная, обедать домой, в столовую или в ресторан? - сделали мне почти официальное предложение с несколькими вариантами выбора.
Утро выдалось долгим, суматошным и эмоциональным. Какие мне рестораны и столовые?
- Хочу домой, - ответила почти не раздумывая.
Йор кивнул. Убрал руку с плеча, достал из кармана портальный артефакт, переключил рычажки и приложил вторую ладонь к двери. Нажал ручку и вместо кабинета двадцать три перед нами открылись мои комнаты в поместье Северных звезд. Я тут же прошла внутрь и оглянулась, наблюдая, как дракон заходит следом и закрывает за собой дверь. Остались наедине в моём кабинете. Секунда, вторая, третья. Поднимаю взгляд и сталкиваюсь с фиолетовой пропастью следящих за мной любимых глаз.
- Ты в порядке?
Киваю, тут же понимая, что это лишь частично правда. Дракон, видимо, понял все без прямого ответа — в его глазах полыхнул огонь. Подошел ближе, взял за руку, склонился, почти невесомо коснулся ее губами, выпрямился и мягко проговорил:
- Переодевайся и спускайся обедать, хорошо? - спросил, не приказал.
Я улыбнулась в ответ. Не столько на слова, сколько на своё возникшее волнение от нежного поцелуя руки. Меня оставили одну.
Как только дверь за драконом закрылась, я пошла в ванную. Сбросила форму, расплела волосы и шагнула в душ. Горячие струи воды тут же смыли с меня сальные взгляды Мирта, неприятные воспоминания, навязчивые, чужие запахи. И меня отпустило. Так резко, что я села на дно ванной, позволяя воде накрыть меня целиком. Очистить снаружи и внутри. Не знаю, сколько времени я там провела. Из душа вышла уставшей, но главное - собой.
Надела черную юбку в пол, красную блузку с высоким воротом и короткими рукавами. Волосы расчесала, но собирать не стала. И вот в таком уютном, домашнем виде спустилась в столовую.
Йор Йермондталь сидел на своём привычном месте — во главе стола. В приталенной светло-серой футболке без рукавов, в темно-серых брюках и тапках. Его волосы тоже были слегка влажными. Он зачесал их назад, но упрямые черно-фиолетовые прядки выбились и падали на мужественное лицо.
Какой же он… Мой!
Поднялся, отодвинул мне стул, вернулся на место и протянул мне руку. Я безропотно вложила в раскрытую большую ладонь свою маленькую.
- Лучше? - спросил мужчина.
Я кивнула. И теперь это было правдой.
В столовой появился Бьерг с тележкой. Быстро расставил блюда, разложил приборы и ретировался обратно на кухню.
Дракон отпустил, пожелал приятного аппетита и приступил к еде.
На обед был легкий крем суп с зеленью, на второе салат с морепродуктами, на третье чай с шоколадными конфетами. Все было очень вкусно и к месту.
И как обычно за десертом мастер начал разговор.
- К нам вечером прибудут гости на важную беседу и скорее всего ты захочешь в ней поучаствовать… - отдаленно начал он.
Я ела наивкуснейшую конфету, запивая ее периодически душистым черным чаем с лимоном.
- Кто и что за тема беседы? - спросила, неприлично причмокнув губами.
Йор улыбнулся, а мне было все равно до этикета, поэтому я продолжила наслаждаться шоколадом с вишней внутри.
- Катуил Нуа — директор твоей академии, Йен Йостен — его ты можешь помнить по магазинчику одежды, Йарвис Йестмар — директор военной академии, куда мы с тобой отправимся завтра и артефактор Кассандра Кинэт. Разговор будет на счет дела Мирта.
Вот тут я жевать перестала. Проглотила конфету, сделала два резких глотка чая и серьезно посмотрела на мужчину. Столько людей, да еще и артефактор — будет интересно!
- Конечно, я буду, если можно…- отозвалась с нескрываемым энтузиазмом.
- После сегодняшнего, думаю, что не просто можно, но нужно.
Потянулась и взяла дракона за руку, что мирно лежала возле его полупустой чашки.
- Спасибо, - сжала слегка и тут же была перехвачена другой рукой Йора.
Он задумчиво провел пальцами по моей ладони, заставляя покрываться кожу на руках мурашками.
- Ты же понимаешь, что будь моя воля, я бы тебя на это собрание не пустил? Запер бы в комнате, пока все не уладится… - с горькой усмешкой проговорил дракон.
Я сглотнула. Йор больше не сдерживается, не пытается казаться спокойным. Видимо, ситуация выходит из под его контроля, и он хочет, чтобы я держалась от всего этого подальше. Но как я могу? Вздохнула, понимая, что если прикажет, то я сделаю. Так почему же не приказывает…
- Понимаю, - тихо высказалась я, а затем с сожалением добавила: - Извини, что доставляю столько переживаний. Если хочешь, я не пойду и постараюсь не вмешиваться во все это…
Йор усмехнулся и с сомнением взглянул на меня.
- Думаешь у тебя выйдет? - он крепко сжал мою руку, а затем погладил  большим пальцем по тыльной стороне ладони, заставляя сердце в груди замереть. - Ты и без меня знаешь, что я не могу о таком просить тебя. Пострадала твоя подруга, тебя это напрямую касается, и ты имеешь право знать! А еще я обещал, что ты не пожалеешь о своем решении стать моей…
В его сильном голосе послышалось столько терзаний, столько переживаний, сомнений и даже сдержанной ярости, что захотелось кинуться к дракону, обнять, утешить — сказать, что я никуда не денусь, что все будет хорошо! Вместо этого проговорила уверенно и четко:
- Я и не жалею!
Йор вновь усмехнулся, на этот раз весьма многозначительно и нахально.
- Да, это пока… Погоди… Я жуткий тиран и собственник, солнце моё.
Растянула губы в такой же лукавой усмешке, что и у дракона, заглянула ему в глаза и с улыбкой спросила:
- Ты пытаешься меня отговорить выходить за тебя?
- Отговорить..? - удивленный тон и легкий, отрицательный кивок головой. Улыбка исчезает, а в фиолетовых глазах застывает бессилие. - Сам не знаю, что я пытаюсь. Просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
- Пока ты рядом это так! - попыталась подбодрить Йора.
Видела, что ему не просто даются решения касающиеся моей защищенности и связанными с этим свободами. Он действительно может запретить, приказать, принудить, но не делает этого, считаясь с моими интересами. Этот мужчина намного взрослее, опытнее, мудрее и терпеливее меня. Дракон… Должно быть, я на его фоне глупая, наивная девчонка, не знающая еще жизни, но отчаянно рвущаяся в нее. Наверное, ему приходится нелегко. Что ж, Аврора, есть чему поучиться…
- Спасибо, что позвал, - искренне поблагодарила я.
Дракон задумчиво кивнул и отпустил.
- На сегодня со стажировкой всё. Можешь провести остаток дня так, как пожелаешь. Встреча пройдет в шесть в библиотеке.
Я кивнула и потянулась к еще одной конфетке.
- Спасибо! - поднялась из-за стола и положила сладость в рот.
Но вместо того, чтобы сбежать в библиотеку или к себе в комнаты, подошла к сидящему Йору и погладила аккуратно его по влажным волосами. Они оказались мягкими и шелковистыми. Улыбнулась от такого чудесного открытия и поглядела в потемневшие аметистовые глаза.
- Что происходит? - спросил он с легким удивлением в голосе.
- Просто… Утешаю… - пожала плечами. - Ты выглядишь уставшим.
Йор закрыл глаза, положил руки мне на пояс, притянул к себе, а затем прислонил голову к моему плечу.
- Ты действительно моё персональное солнышко: поддерживаешь, согреваешь… Искушаешь… - тихо проговорил мастер с легкой иронией в голосе. - Мне всё труднее не послать в бездну этот треклятый самоконтроль, и не утащить тебя в свою драконью пещеру...
Я хихикнула, продолжая осторожно гладить его по голове:
- А она у тебя есть?
- Я бы что-нибудь придумал.. - задумчиво ответил мастер.
И хотя угроза была весьма абстрактной, у меня дыхание перехватило от шутливого откровения учителя. Сердце забарабанило в груди и всё тело стянуло приятной истомой. Пещера значит, но может я и не против...
Мужчина оторвался от меня, отпустил, и, тепло глядя в глаза, улыбнулся невообразимо милой улыбкой. И кто тут еще кого искушает?
Не удержалась. Потянулась и коснулась ладонью его гладкой щеки. Медленно изучая каждый сантиметр кожи, провела вниз пальчиками к шее, чувствуя, как Йор напрягается под моими прикосновениями. Подошла еще чуточку ближе, мысленно радуясь, что он сидит, и мы на одном уровне по росту. Вдохнула тонкие нотки цитрусов и хвои, а заодно и аромат крепкого чая, что исходил от мужчины. Он в свою очередь вернул руки мне на талию, обжигая через блузку горячими прикосновениями.
- Аврора… - и в хриплом голосе столько предостережения, что приличная девушка давно бы сбежала, но мне уже далеко до приличной.
Я сегодня пережила неприятные взгляды и мысли чужого мужчины, теперь хочу ощутить своего!
Йор притянул к себе вплотную, и я почувствовала его дыхание на своем лице. Он закрыл глаза, вдохнул и улыбнулся.
- От тебя пахнет шоколадом с вишней… - проговорил он всё таким же бархатным голосом, от которого коленки подгибались.
А я не смогла ничего умнее сказать, чем:
- Я еще и на вкус, как шоколад…
Глаза дракона распахнулись, и меня до кончиков пальцев обожгло глубиной фиолетовой бездны.
Смотрели друг на друга, обнимая, лаская взглядом, проникая в сердце, познавая через это невесомое прикосновение душ. Пристально. Интимно. Томительно.
- Невыносимая девчонка, - прошептал мне в губы дракон, после чего невообразимо нежно коснулся их своими.
Голова закружилась, и мои ноги всё-таки отказались стоять. Йор придержал,  осторожно посадил меня к себе на колено, не прекращая сладкого и желанного поцелуя. Отстранился, когда понял, что я чересчур часто дышу. Облизнулся очень соблазнительно и кивнул:
- Действительно шоколад…
Всмотрелся мне в глаза, вздохнул и дотронулся ладонью до моей горячей щеки.
- Дыши… - попросил мужчина, а затем чуть нахмурившись спросил: - Напугал?
Покачала головой, стараясь усмирить свое сердце, но куда там.
- Я тебя не боюсь… - прошептала я, борясь с накрывающим возбуждением.
- Очень зря… - усмехнулся Йор и начал покрывать моё лицо легкими поцелуями, заставляя улыбаться, и в конце-концов рассмеяться от подобной «пытки».
При чем каждый поцелуй сопровождался чувственным шепотом: «Мое  невозможное солнышко… Моё бесценное сокровище… Моя маленькая девочка… Моя милая Аури… Моя!»
Когда я отсмеялась под улыбающимся взглядом Йора, он осторожно отпустил и поднялся со стула.
- Ты потрясающая, Аврора Солнечная! Не прекращаешь меня поражать…
Я поджала губы и вздохнула.
- Это взаимно, Йор Йермондталь.
Дракон покачал головой.
- Даже не сомневался. Идем, дам тебе интересную книгу почитать...
Я с нетерпением покивала, и мы двинулись в библиотеку.
Кажется, мне удалось его отвлечь от темных мыслей, а заодно и себя. Но, на будущее, Аврора, нужно это делать более осмотрительно, а то дата свадьбы может ощутимо приблизиться.

Глава двадцать первая. Тайна драконов: http://proza.ru/2025/08/11/73