Маленькие львы

Император Китая Минг был человеком просветленным и мудрым, что и означало его имя. С самого раннего детства он осознал великую ответственность, возложенную на него судьбой, и стремился воспитывать в себе качества, необходимые правителю столь огромной, богатой и удивительной страны.

Свой идеал, который мог бы стать для него примером, достойным подражания, он искал не только среди людей, но во всем, что он видел. Особое восхищение императора вызывали львы, которых содержали в императорском парке и чьи изображения в виде статуй можно было видеть у входов в дворцы и храмы.

Минг любил наблюдать за львами и их детенышами, с маленькими львятами он даже с удовольствием играл. Царственные, благородные и смелые животные так нравились ему, что он хотел бы всегда видеть их с собой рядом.

Однако его семья и придворные не разделяли его восторг. Императрица боялась грозных хищников и всячески избегала необходимости подходить к ним близко.

Львы любили императора, но среди слуг, которым приходилось ухаживать за ними и кормить гордых животных, было мало смельчаков, так что было не так просто найти людей для такой работы.

Все это немало огорчало императора, которому хотелось почаще видеть рядом с собой и ласкать своих любимцев.

Однажды Минг велел привести к себе старого мудреца и звездочета и рассказал ему о своей печали.

- О Император, - промолвил, почтительно кланяясь, звездочет. - Позволь мне помочь тебе. Львы прекрасны, но они и опасны для окружающих - неудивительно, что люди боятся их. Что если я смог бы сделать львов такими, чтобы они не вызывали у людей страх? Львы останутся и смелыми, и прекрасными, и верными, но окружающие будут приближаться к ним хотя и с глубоким почтением, но без дрожи, так что твои любимцы даже смогут спать рядом с тобой.
- Возможно ли это и что же нужно сделать для этого? - спросил Минг.
- Нужно собрать росу в чашах цветов лотоса и дать львам выпить эту росу. Львы станут много меньше размером, но сохранят свои прекрасные гривы и будут восхитительны как лотос. Императрицу они будут приветствовать, поднимаясь на задние лапы, и она полюбит их. Твои повара будут готовить для них лучшие блюда, а слуги будут с удовольствием ухаживать за ними. Содержать же их можно будет только в императорской семье во дворце.

Император согласился на это и выбрал одного льва и одну львицу. Этим львам и дали выпить росу из цветов лотоса, и они уменьшились в размерах, сохранив и гриву, и смелость, и красоту, и величественность. Это были первые пекинесы, которые дали жизнь славному роду.

Маленькие собачки настолько очаровали императрицу и придворных, что пекинесов любили, ласкали, охотно рисовали и слагали о них стихи. Порода эта считалась священной, и на многие века пекинесы стали любимцами императорской семьи.

Сегодня же эти удивительные существа поселились в семьях разного достатка в разных уголках света и вызывают восхищение окружающих. С ними рядом люди волей-неволей чувствуют себя немного императорами, и те, у кого появился пекинес, понимают, какое особенное создание живет с ними рядом и высоко ценят царственных собачек.