По праву крови. 7. Помолвка. Анна

Задачка с цилиндром оказалось куда сложнее, чем мы предполагали. Суть такой игрушки была в том, чтобы правильно выставить цилиндры, тогда внутренняя трубка должны была открыться и выдать содержимое. Из письма отца я поняла, что нам предстояло найти нечто, надежно спрятанное, и очевидно, цилиндр, папа называл такие криптексами, был ключом или содержал подсказки. Загвоздка состояла в том, что внешние кольца не вращались, они намертво застряли, будто что-то блокировало их движение. Мы перепробовали все, пришедшие нам на ум идеи от всевозможных сигилов, воздействия природных элементов, обмазывания его химикатами и кровью, до абсурдных попыток играть ему музыку и читать любимые папины стихи. Криптекс оставался безразличен к любым нашим усилиям. Вскоре неподдающаяся головоломка начала нас раздражать и, поругавшись из-за нее в очередной раз, мы решили пока отложить ее и вернуться со свежим взглядом через некоторое время.

Дни становились холоднее и короче, и каждый прошедший приближал день помолвки Оливии и Александра, о чем они напомнили нам, разослав официальные приглашения.

- Вы только поглядите на это! - недовольно пробормотала я, заходя на кухню с почтой.

Ноа готовил для нас яичницу, на плите закипал чайник, а на сковороде шкварчали и плевались маслом кусочки сосисок и перцев.

- Ты готов облачиться в лиловое?

- Думаешь, мне будет к лицу? - Ноа усмехнулся, его голос был хриплым после сна, уютным и теплым.

- Есть еще вариант с изумрудным.

Лицо Ноа скривилось.

- Тоже не мой цвет.

- Эти эстеты прислали приглашение, просят соблюдать дресс-код в указанной цветовой схеме.

Ноа прыснул, отставил сковороду с огня и оперся о столешницу скрестив руки на груди.

- Я не вижу ни один вариант развития событий при котором я соглашусь надеть лиловый или изумрудный, даже если это свадьба ее величества.

Я откинула приглашение на стол и подошла к нему вплотную, обнимая за талию и заглядывая в его карие глаза.

- Мы не можем портить твой типаж угрюмой тучи такими радостными цветами, друг мой. Поэтом из солидарности, я надену самое черное платье из всех черных платьев, что имеются в моем шкафу.

Ноа легонько щёлкнул меня по носу.

- Долой конформизм.

Он прижал меня к себе, и я на мгновение расслабилась, забылась, окутанная его теплом.

В день помолвки, как и планировалось, мы облачились в темное. Ноа, уже собравшийся, ждал меня, сидя на пуфе в спальне, пока я сражалась со шнуровкой платья и хитроумными переплетениями широкого пояса. Его довольный взгляд ласково следовал за каждым моим передвижением, словно впитывая детали, чтобы ни забыть ни одной, пока я суетилась в поисках оставленных где-то браслетов.

- Я люблю тебя в любом виде, - Ноа поймал меня и остановил, чтобы заземлить. - Но сегодня ты особенно хороша.

Я почувствовала жар смущения, поднимавшийся вверх по моей шее. Мы нечасто говорили друг другу комплименты.

- Ты тоже ничего так, - я окинула его взглядом. "Ничего так" на самом деле значило "умопомрачительно горяч". Облачённый в черное, с небрежно спадающими на глаза волнистыми прядями и этим его тяжелым глубоким взглядом, он снова заставил мое сердце трепыхать в груди, как когда-то в первые дни наших отношений.

На торжестве мы были единственными темными силуэтами среди бесконечных лиловых и зеленых пятен. Даже присутствующих  инквизиторов умудрились заставить надеть темно-изумрудные мундиры. Похоже, счастью Оливии не было предела, она сияла, словно самая яркая звезда на небосклоне. Из всех гостей лишь мы с Ноа сидели за своим столом мрачные, как две дождевые тучи. Нужно было постараться, чтобы найти еще кого-то в этом зале, столь же сильно не переваривающих массовые торжества. Меня, правда, обрадовал выбор блюд, поэтому я решила хотя бы закусками себя побаловать. Все остальные гости наслаждались вечером от души. Вскоре началась та часть меропоиятия, которой я страшилась больше всего - танцы. Невеста и жених, конечно же, задавали темп. Мы с Ноа заранее договорились, что никаких публичных унижений мы не поддерживаем, и были намерены оставаться прикованными к своим удобным стульям до конца. И наш план удавалось воплощать в жизнь ровно до того, момента, пока Оливия не решила, что Ноа просто жизненно необходимо подарить ей танец, а поскольку она была невестой, отказывать ей было нельзя. Я не знаю, был ли это жест милосердия с ее стороны или жестокая насмешка, однако Ноа пришлось сопроводить ее в центр зала в толпу кружащихся пар. Я лишь с сочувствием кивнула ему, пожалев его, но не от всей души, и вернулась к поеданию своего салата с морскими гадами. Я пережевывала чье-то особо жесткое щупальце, рассеяно глядя в пространство перед собой, когда в этом пространстве возник Кирон. Я вздрогнула. Он протянул мне свою руку, приглашая. Как известно, отказывать нельзя невесте, про жениха ничего не говорилось. Я уже готова была покачать головой, старательно работая челюстями, чтобы прожевать престарелого осьминога или кальмара, но по какой-то неведомой мне причине я протянула ему руку и приняла приглашение, залив кальмара почти целым бокалом шампанского, прежде, чем подняться на ноги.

Кирон уверено провел меня в гущу веселья, развернул к себе лицом, положил правую руку на талию, а в левой держал мою ладонь. В танце он вел безупречно. Мне даже не приходилось думать о том, куда и когда ставить ноги, что было большим плюсом, учитывая что шампанское ударило мне в голову и почти отключило те самые ноги, наградив меня в добавок противной сонной слабостью.

- Нравится праздник? - спросил Кирон, слегка отстранившись и глядя на меня сверх вниз.

- Вы постарались на славу.

- Это не ответ на мой вопрос.

- Я вообще не люблю никакие торжества.

- Я тоже, - усмехнулся он.

- Зато Оливия любит.

Мы какое-то время молча кружились в танце.

- Я хотел вернуть тебе кое-что потерянное, - он склонился близко, слишком близко к моему уху. Меня смутило также то, что он перешел на более личное обращение вместо отстраненного и почтительного "Вы".

Жаркая тревога стала зарождаться в моей груди. Кирон отстранился, чтобы я могла его лучше видеть. В его руке сверкнуло украшение. Я с ужасом осознала, что это мой браслет. Тот самый браслет с камнем силы, который я потеряла при взрыве. Или то была не случайность?

Кирон пару секунд смотрел на меня с нескрываемым удовольствием, затем снова притянул меня к себе и продолжил кружить в танце.

- Где ты взял его? - тихо спросила я, уже не пытаясь изображать веселье.

- Снял с твоей руки, - просто ответил он.

- Когда?

- До взрыва. Тебя ведь это интересует? - он наслаждался моментом. - До того, как наша мисс целительница подлатала меня своими ловкими пальчиками, - он грубо раскрыл мою зажатую руку и переплел свои пальцы с моими, вдавив в ладонь мой браслет. Его камень силы на шее сверкнул, металл браслета стал раскаляться. Я хотела отдернуть руку, но он крепко держал ее.

- Как давно ты знаешь? - я пыталась вытянуть свою руку из его, но его пальцы крепко впивались в мою кожу.

- О том, что ты носительница? - его взгляд скользнул с моих глаз на наши сцепленные ладони. Браслет продолжал обжигать мою кожу. - С того момента, как взглянул на тебя впервые. И на твоего милого мальчика, - он кивнул в сторону Ноа.

- Тогда к чему был это цирк с браслетом?

- Убедиться, - он слегка пожал плечами. - Развлечься.

- Взрыв в ресторане?

Уголки его рта поползли вверх.

- Ты догадливая. Взрыв нужен был для определения тебя и парочки других носителей, отвлечения внимания и нагнетания обстановки с ополчением.

- Отпусти, - я еще раз попыталась освободить свою руку.

Он лишь крепче сжал пальцы, с моих губ сорвался тихий стон.

- Почему я до сих пор не арестована?

- Мы не заключаем под стражу всех подряд носителей. Это попросту нецелесообразно.

Музыка закончилась, мы остановились, Кирон наконец выпустил мою руку, оставив мне браслет.

- Спасибо за танец, - он вежливо поклонился и отправился к Оливии, которая уже выпустила Ноа из плена.

На моей ладони остался ожог. Я вернулась к нашим местам и швырнула браслет на стол рядом с тарелкой.

- Все в порядке? - Ноа осторожно коснулся моего плеча.

- Ублюдок! - яростно бросила я, падая на свой стул. Я дернула со стола салфетку и макнула ее в графин с читой водой, чтобы протереть обоженную ладонь.

- Это все она! Я ничего не делал, - Ноа поднял руки в примирительном жесте, затем он увидел мою ладонь и его лицо сразу омрачмлось. - Это что?

- Это чертов Кирон! - здоровой рукой я стала залечивать ожег. - Он все это время в курсе, что мы носители.

Ноа молча кивнул.

- Ты, что, тоже все знал? - раздраженно спросила я, видя отсутствие какой-либо реакции.

- Полагаю, у инквизиторов есть методы, определения носителей, о которых они не распространяются поблично.

Ноа потянулся к моей руке и осмотрел ожег, затем взял мой браслет со стола и вопросительно поднял брови.

- Он стащил его с моей руки еще до взрыва! - я старалась говорить тише, чтобы не привлекать внимание других гостей. - А я, как настоящая дура, бросилась его лечить тогда.

- Чего он хочет от тебя?

- Без понятия.

Ноа хмуро глянул в сторону Кирона.

- Хочешь уйти?

Я бы с радостью сбежала сразу в лес, но не дам Кирону насладиться победой.

- Мы остаемся.

- Уверена?

- Я намерена наесться всех этих дурацких закусок, - я залпом выпила еще один бокал шампанского. - Он не дождется нашего трусливого отступления.

Ноа остановил меня, осторожно коснувшись моего плеча.

- Анна, помедленнее...

Я дернула плечом, скидывая его руку. Ноа отстранился, вздохнул, задетый моим поведением, и снова подцепил браслет пальцами. Он повертел его в руках и убрал в карман жилета.

- Зачем он тебе? - хмуро спросила я.

- Хочу проверить кое-что позже.

Я хмыкнула и затолкала в рот мелкую тарталетку с мягким сыром и икрой, заливая ее шампанским.

- Я серьёзно, не налегай на напитки, - в голосе Ноа появилась сталь неодобрения, он отодвинул мой бокал и заменил его на стакан с водой.

Я понимала, что он беспокоится, но в этот момент меня жутко раздражала его забота. Я потянулась за бокалом, чтобы забрать его, Ноа мягко, но уверено сжал мою руку и покачал головой.

- Не стоит.

- Не зли меня еще больше.

- Пусть лучше ты будешь злиться на меня, чем сделаешь какую-нибудь глупость.

Я отвернулась от него, сдерживая негодование: все вокруг пытаются диктовать свои условия. Остаток вечера я просидела за столом, игнорируя любые попытки Ноа заговорить со мной. Когда подошло время прощаться с гостями, Оливия и Кирон произнесли последний благодарственный тост и поблагодарили всех, за оказанную им честь. Я в один глоток осушила свой бокал и почти мгновенно испытала его действие: слабость в ногах и дурные идеи в голове. Стоило Кирону задержать насмешливый взгляд на мне, искра негодования подожгла фитиль и ярость, копившаяся во мне, взорвалась вместе с бокалом в его руке. Оливия охнула, кое-кто из гостей хохотнул, официант поспешил убрать брызнувшие во все стороны осколки и шампанское. Кирон лишь небрежно тряхнул рукой. Не сводя с меня глаз, он вынул тонкий осколок, что впился в его кожу. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, когда струйка крови засмеялась вниз по ладони, что лишь сильнее разозлило меня. Я на секунду прикрыла глаза, что-то дикое во мне уцепилось за почти истлевшую нить связи между нами, лишь капли было бы достаточно, чтобы вновь укрепить ее, обвить новыми волокнами силы и заставить его пожалеть о том, что связался со мной. Лишь капли. Подчиняясь импульсу, я поманила микроскопическую ее к себе. Мои пальцы двигались сами по себе, через пару секунд крошечный, едва различимый шарик приземлился на мою кожу. Нить связи мгновенно натянулась, как струна, за которую я дернула. Кирон пошатнулся, смежил веки, пальцы коснулись виска, когда боль прострелила голову. Оливия обеспокоенно прильнула к нему, ласково щебеча что-то. Пара офицеров в зале настороженно  приняли боевую готовность. Ноа дернул меня к себе, вырывая из транса связи.

- Сдурела? - прошипел он мне в ухо, с такими ужасом и гневом, каких я никогда не видела в нем.

Я вынырнула из оцепенения силы и мгновенно осознала, что наделала.

- Пошли! - скомандовал Ноа и потянул меня к выходу.

Почти никто из гостей не обратил внимания на произошедшее, они продолжали весело хохотать и поздравлять будущих молодоженов. Ноа постукивал пальцами по стойке у гардероба, где уже мы ждали наши пальто. Он ничего не говорил, я видела, как крепко сжаты его челюсти, как ходят желваки под тонким слоем кожи. Почему-то его злость и разочарование пугали больше, чем последствия моей глупости, с коими я могла столкнуться в ближайшем будущем.

- Ноа...

- Помолчи.

Я сжала губы и отвернулась. Вежливая гардеробщица подала наши пальто, Ноа рывком накинул мое мне на плечи и уже направился к входной двери, когда звонкий голос Оливии поймал нас врасплох.

- Вы уходите, не попрощавшись? - с наигранной обидой вопрошала она.

За ее спиной, темной глыбой возвышался Кирон, мягко захлопнувшиеся двери отрезали шум зала от оглушающе тихого фойе. Я избегала встречаться с кироном взглядом.

- Мы устали, - извиняющимся тоном пробормотала я. - Праздник вышел просто великолепным.

- Примите наши поздравления, - мрачно добавил Ноа. Он поймал мою руку и притянул ближе к себе, оттесняя за спину.

- Ой, благодарю, - Оливия снова просияла. - Мы, если честно, тоже утомились. У Александра даже разболелась голова.

- Сожалею, - все так же хмуро продолжил Ноа. - Надеюсь, хороший отдых облегчит ваши страдания.

- Не беспокойтесь обо мне, - Кирон перевел взгляд с Ноа на меня, довольный, как кот, поймавший самую толстую мышь. Невысказанная угроза повисла в воздухе.

- Нам пора, - я попыталась улыбнуться Оливии. - Спасибо за торжество.

Не медля больше ни минуты, мы поспешили покинуть здание. Ноа поймал экипаж и с силой запихнул меня внутрь. Я хотела было возмутиться его грубостью, но в последний момент решила промолчать, отодвинулась к окну, оставив приличное расстояние между нами, и уставилась на улицу. Ноа назвал мой адрес водителю, тот кивнул, занес руки над кругами силы на панели управления и активировал их, кабина мягко дернулась и отправилась в путь. Мы молчали, не смотрели друг на друга и старательно заметали проблемы под ковер.

Когда входная дверь дома закрылась за нами, я тяжело вздохнула, скинула туфли и пальто и устало поплелась на кухню. Я выпила два стакана воды: следующее утро обещало быть тяжелым после такого количества шампанского; и проследовала в ванную. После окончательно отрезвившего меня душа я наконец была готова поговорить с Ноа. Найдя его у окна в  спальне, с полурасстегнутой рубашкой и стаканом отцовского виски в руке, я попыталась пошутить:

- Не налегай, красавец.

- Прекрати, - Ноа медленно вдохнул и выдохнул, усмиряя злость.

- Слушай, - начала я, подходя ближе. - Прости. Я сглупила.

- Сглупила?! Это мягко сказано.

Я вновь перешла в режим обороны.

- Ты хочешь поругаться? Давай! Отчитай меня, как несмышленого ребенка!

- А смысл? Ты же все равно сделаешь так, как считаешь нужным. Тебе ведь никто не нужен! Все сама! - голос Ноа звучал ровно, но в нем было столько подавленной обиды, что каждое слово падало, как камень.

- Это нечестно.

- Что нечестно, Анна?

- Что ты ожидаешь будто я снова буду полагаться на тебя после того, как ты бросил меня почти на два года, - стоило этим словам сорваться со губ, я тут же пожалела, но сказанного не воротишь, копившееся недовольство прорвалось наружу. - На кого еще мне рассчитывать? Только на себя.

Глаза Ноа были полны боли. Я не должна была говорить такие вещи, но сейчас мне было так обидно, что его переживания заботили меня меньше всего. Я ждала, что он начнет защищаться или нападать, скажет, что пропал не по своей воле, что я неправа, что он забоится обо мне, все, что угодно. Но он молчал. Я шумно выдохнула и вылетела из комнаты. Свою злость я выместила на ни в чем не повинных предметах в гостиной: на пол полетели кружки, книги, диванные подушки, жилетка Ноа, брошенная тут же, но уже через пару секунд этот невнятный бунт утих и я с тоской взглянула на устроенный беспорядок. Теперь ведь это убирать. Еще больший груз печали придавил меня. Ноа подошел и обнял мою сгорбленную фигуру сзади. Он прошептал лишь короткое:

- Прости.

Я тяжело вздохнула.

- И ты...

Мы больше не говорили. Мы перестали доверять друг другу настолько, чтобы иметь смелость выражать свои чувства словами. Мы искали понимания в близости, прикрывая ей невозможность высказаться. В этот раз Ноа был другим. Более резким, всепоглощающим, но отстраненным. Он крепко сжимал меня в объятьях, только они были не любящими, а запирающими. Его движения были отчаянными, будто он пытался сдерживать что-то внутри. Когда я попыталась перехватить инициативу, он пригвоздил меня к кровати, не давая возможности отодвинуться. Я вывернулась и хотела было оттолкнуть его, но он поймал меня за запястья и прижал, развернув спиной к себе.

- Тише, - шепнул он.

Я позволила ему закончить, зная что это неправильно, а после мы какое-то время тихо лежали, не шевелясь.

- Ты решил наказать меня? - наконец спросила я.

- Я... - Ноа умолк, не закончив предложение.

Я повернулась и уставилась в его глаза, черные в полумраке спальни.

- С чего ты решил, что имеешь на это право?

- Анна, я не...

- Не хотел? Не это имел в виду?

Он не находил слов, лишь смотрел на меня, приподнявшись на локтях. Я встала с постели и потянулась за халатом, свисавшим со стула рядом с туалетным столиком.

- Я думаю, тебе лучше уйти.

- Что? - Ноа был ошарашен.

- Оставайся до утра, а потом уходи.

Оказавшись в гостиной, я устало обвела взглядом беспорядок и стала поднимать предметы, ставшие жертвой моего неумения совладать с эмоциями. И тут мне в руки попался браслет, выпавший из кармана Ноа. Я подхватила его и завалилась на диван, задумчиво перебирая звенья в руках. Мои пальцы скользили по кромке кулона, пока я перебирала в уме варианты дальнейших действий, как вдруг необычайная ясность озарила меня. Эта форма! Я вскочила с дивана и метнулась в кабинет отца к сейфу, где сейчас хранилась шкатулка с посланием и криптексом. Выемка на центральной части в точности соответствовала форме моего кулона с камнем силы. И как я раньше не догадалась? Ведь я столько лет теребила его в руках, но абсолютно забыла после того, как потеряла браслет. Торопливыми движениями  я отрыла сейф и выхватила шкатулку. Ноа показался в дверях, уже полностью одетый, с сумрачным видом, кажется, подготовивший извинительную речь.

- Анна, я...

- Тссс! Помолчи! - я замахала на него рукой, захваченная азартом открытия, я уже и думать забыла про свою обиду. - Я поняла!

- Что поняла? - Ноа озадаченно переводил взгляд с моего лица на шкатулку и обратно.

Я быстро нашарила криптекс и, найдя выемку, приложила кулон к ней, он точно вошел в лунку. Немного силы, направленной через камень, и мы услышали долгожданный щелчок разблокировки элементов.