Самая длинная история на свете. Глава 569

Как и следовало ожидать, теща оказалась марионеткой с чьим-то сердцем в груди, надеялись, что не настоящей соратницы. Тут же вспомнили, что родственница, когда в кафе сидели, отошла в туалет и отсутствовала подозрительно долго. Но тут хоть решалось все просто и банально, Коллекция Сил вернулся назад во времени и не отпустил от себя женщину, проверять, кто ждал в туалете не рискнул, скорей всего, это были какие-то ещё марионетки. Но как же тщательно противник подготовился, такое впечатление, что вообще все продумал до мельчайших мелочей. Значит, нельзя друг от друга и на шаг отходить. Однако, не попробовать разделаться, обычным способом, просто глупо. Нашли себе нового помощника потихонечку, и попросили выполнить желания. Первое, лишить соперника магической силы, как и любой другой. Второе, уничтожить всех его марионеток, чтобы и следов от них не осталось. Третье, как обычно, стирание памяти, вернулись к себе. Конечно, такой стандартный ход волшебник или кем он там был, должен был предвидеть и как-то ответить на него. осталось лишь дождаться реакции, может, удастся найти какие-то слабости и ударить по ним, чтобы больше не смел атаковать.


Вообще, не очень приятно ждать, пока нападут. А тут как раз звонок раздался, теперь связался уже агент американской разведки и, что хуже, повторил слова старика, мол, надо срочно раздобыть одну вещь, и есть всего пара часов. Отказаться от встречи нельзя, конец карьеры, неужели придется всем отрядом прийти, потому как оставшихся на базе могут похитить, впрочем, и наниматель может оказаться фальшивым, или просто работать на негодяя. Волшебнику ничего не стоит подменить важную шишку или просто дослужиться лично, знает, кого подкупить надо, с кем подружиться, от каких личностей избавиться. К счастью, наша умница вспомнила, что у товарища много разных способностей, предложила любимых уменьшить и спрятать во вместилище, не всякий его тронуть может, так чтобы тут же не пожалеть об этом и не отправиться в ад в ускоренном режиме. Поспешили, куда сказано было, в ресторанчик в соседнем торговом центре. Самое смешное, что и этот службист от русского отличался разве национальностью, а так словно братья близнецы. Это и неудивительно, одна специфика в жизни и работе. Наша героиня, извинилась, проверила нового знакомого, оказался живым и с нормальным сердцем, пояснили ему, в чем дело, благо, понял правильно.


Пояснил, что, возможно, враг один и тот же. Конечно, не могли не обнаружить специальные службы, когда чиновников и политиков начали менять на марионетки, обязаны были провести расследование и выявить врага. Так вот, подозрение пало на одного волшебника, который как раз схожим видом магии занимался, и даже не скрывал этого особо. Так вот, он вполне мог что-то устроить. А вещь упомянутая должна превращать неживую плоть во вполне себе настоящую. Могло же так случиться, что маг возжелал бессмертия и поместил сердце в марионетку, как проделывал много раз с другими, а кукла, конечно, захотела ожить, а всех остальных переделать по своему образу и подобию. Душа же она в мозгу, а сердце лишь делилось жизненной энергией. Вероятно, чародей понял, что натворил и какого адского Пиноккио выпустил в мир, потому хотел, как раз упомянутую вещь уничтожить. Вот и начальники ЦРУ и ФБР хотели того же. Указали, где искать. Электра пообещала сразу взяться за работу и постараться сломать ужасную штуку, не дать ожить марионетке. С другой стороны, коли ей дать шанс, то потом и убить окажется в разы проще. В общем, займется делом, а там посмотрит, во что вообще выльется. Оставалось надеяться на успех операции. Как и обычно, речь шла о схороне, как ни странно, даже в двадцать первом веке такие ещё сохранились.


Придется вспомнить молодость и посмотреть не выдумали ли новенькое и интересненькое? Сильно вряд ли, конечно, но раз ни маг, ни его марионетка, ни спецслужбы не справились, должно оказаться сложным. Или просто у них нет такого богатого опыта, как у одной джинири? Не теряя драгоценного времени, отправились, куда послали, между прочим, аж в Италию. Зато, какая погода, а виды восхитительные. Наша юная воительница всегда удивлялась, как в таком раю могли появиться и воинственные римляне, и коварные отравители, и мошенники, а главное, фашисты? Казалось бы, живи, радуйся, но тянет на дурное почему-то, постоянно.       


— Давненько я таким не занималась, придётся вспоминать старые навыки, — наша героиня осмотрела входную дверь в схорон, — довольно изрядно сделано, сейчас посмотрим, что тут за секрет кроется такой интересный?


— Не надо, я хочу поскорее уничтожить этого врага, что угрожает моей семье, — Коллекция Сил вытянул руки и створка просто уменьшилась, до размера пылинки, а потом супергерой пошёл вперёд, заранее уменьшая все, что спрятали тут создатели лабиринта. Будь они живы, им точно стало бы жутко обидно.


Ловушки банально не успевали сработать, потому как уменьшались, а если что-то и долетало, не могло даже пыли с одежды сбить, такие вот дела. А когда проходили мимо, возвращалось к нормальному размеру, дабы никто не смог нормально преследовать, не создав шума. Наша умница могла бы возразить, что так совсем неинтересно, но промолчала, в конце концов, не развлекаться пришли, между прочим. Вообще, забавно смотреть на то, как летящие в тебя копья, стрелы, пули, камни, брёвна и прочее, становится игрушечным прежде чем долетит, даже лазерный луч, истончившийся, не являлся угрозой никакой. Лишь бы только у товарища магической энергии хватило, не устал слишком уж сильно. Нет, так-то все одно пройдут и справятся, только времени уйдёт больше, а, как говорили, осталось всего пару часов. И вот впереди показался неизвестный во вполне себе боевом скафандре с экзоскелетом, словно прибывший из будущего, он тоже шёл сквозь ловушки, словно носорог через высокие кусты, совершенно не обращая внимание на все, что окружало. Прочем, костюм, судя по всему, ещё и имел антимагический эффект. Как минимум на уменьшающее излучение никак не отреагировал. Даже не повернулся.


К счастью, у нашей хитрицы всегда был с собой заготовлен план. Кое-что шепнула на ухо соратнику и тот её сразу уменьшил, как и одно из брёвен, которые как раз метали в них вместо копий. Наша девушка подхватила его, благо оно ещё больше уменьшилось, чем сама воительница, через портал обогнала врага, установила оружие вертикально и то резко выросло, приложив противника между ног и подбросивших к потолку. Тут же на полу лежал обычный камень и носитель его увеличил, так что занял буквально все пространство тоннеля, и смял латы жертвы. Теперь уменьшить обратно и пострадавший упал, разумеется, антимагический эффект сразу прекратил действовать, а как иначе спрашивается? Оставалось вернуть соратнице нормальный размер, она оттянула кусок кирасы скафандра или как он там назывался и ударила струей по марионетке внутри, сожгла вместе с сердцем. Но не стоило и надеяться, что тот самый враг, так не бывает, чересчур легко, учитывая, что было до того, просто какой-то слуга, посланец. Не станет же главный злодей своим драгоценным телом рисковать, в таком опасном месте? Это слишком глупо, к тому же, не мог не знать, что герои явятся, точно назначил им какую-то роль, вопрос в том, какую именно? Даже знать этого не хотелось.


Враги они такие, никогда не угадаешь, какой гадости от них ждать. Впрочем, оно и понятно, заставить добыть вещицу и не позволить её уничтожить потом. Хотя, если у тебя есть марионетка, зачем привлекать опасных воинов света, способных помешать, коли проще провернуть все, что желаешь и ступить на путь триумфа? Или же, все, что происходило, это было дело рук противников марионетки, просто стравливали? Тот же старик мог оказаться фальшивкой, а настоящий бессердечный где-то прячется за кулисами и продолжает дергать за ниточки. Неприятное ощущение опасности и неизвестности, словно при каждом шаге рискуешь, что из пола выскочит отравленное копейное острие и пронзит ступню, подарит неисцелимую боль, за которой приходит смерть и никакие особые способности не выручат, и даже молитва не поможет. Однако, волнение не повод останавливаться. Конечно, ничто так и не смогло остановить, просто двухчасовая прогулка, просто скучно, потому как рассматривать особо нечего. Меж тем, впереди показались врата сокровищницы и их охраняли два стража в таких же скафандрах, как у прорывавшейся марионетки. Но, откуда они здесь и если недруг уже внутри, зачем послал кого-то штурмовать ловушки? Бессмысленность происходящего зашкаливала. Супергерой уже и сам сообразил, как управится с недругами, бросил им под ноги маленький камень, заставив опустить глаза вниз, и резко увеличил его, а соратница сожгла тела. Теперь прорваться внутрь и увидели вновь того же старика, но с обнаженным торсом, на груди грубый шрам, вырезал себе сердце или вставил, кто знает?


— Все же пришли, — незнакомец вздохнул, и показал какой-то амулет с дыркой посередине, грубо чем-то пробитой, — молодцы, пусть и опоздали немного. Зато, сможете выполнить свою работу, ради которой и заманил. Понимаете ли, мечтая стать живым существом, я все же предполагал, что подобное состояние может и не понравиться, совсем. Получил ведь не молодое и сильное тело, а соответствующее состоянию сердца. Со всеми болями, слабостями и прочим, что к нему прилагается. При этом, умирать обратно не хочет никто, и тело станет отчаянно сопротивляться, в любом случае, а победить его не сумеет никто, кроме вас, двоих. И цену поражения знаете прекрасно, могу обещать и даже гарантировать, что, коли выживу, непременно превращу всех живых существ в марионетки, дабы править вечно, каждая марионетка желает стать кукольником, тем, кто дёргает за веревочки, разве нет? Теперь весь мир смотрит на вас и ждёт своего приговора. Только предупреждаю, моему могуществу нет предела, сами видели, могу делать все, что захочу. По сути, я желаю просто вас уничтожить, раз и навсегда, как опасных соперников, но и даю маленький призрачный шанс. Посмотрим, сумеете ли воспользоваться? Итак, каков будет ответ сразитесь или, все же, побоитесь?


— А кого тут бояться, какой-то ожившей безумной куклы? — путешественница зевнула. — Ты мнишь себя великим, меж тем, не сумел придумать ничего умнее, чем заманить нас в этот лабиринт и тут угрожать смертью. Разочарована, а когда подобное происходит, становлюсь жутко раздражительной. Мог просто назначить встречу и ловушки выключить. Или надеялся напугать и ослабить? Но добился лишь того, что мой спутник использовал свои силы, хотя, старается этого не делать, чтобы приключения не выходили слишком скучными. А так, лови в клювик угощение, приятель. Надеюсь, не понравится совсем.


В лицо безумцу полетела горсть камней, он почти смог прикрыться рукой, но один все же угодил в цель, наложенные на него чары разрушились и увеличил я, разнеся голову на кусочки. Довольно жалкая смерть, на самом деле, но быстрая.
— Теперь осталось дождаться, пока появится настоящий манипулятор, — наша странница скрестила руки на груди, — какой лучший способ добиться своего и сохранить добытое? Конечно, убедить противников, что ты умер, а потом нанести им удар в спину чужими руками. Но тут промашка вышла, потому как я никому не верю, да и предчувствия выручают. Лучше вылезай по доброй воле, потому как, когда найду, хуже будет в разы. Ты защищён от нашей магии, а значит, дорогой Коллекция Сил, уменьши все вокруг и нас до размеров мышиной норки, пожалуйста. Пусть убежище для врага станет тесноватым несколько.


Носитель просьбу выполнил и почти сразу из-за трона убитого старика выскочила марионетка, видимо, изначально, размером с ребёнка, так проще быть незаметным, на самом деле, в руках держал такой же амулет, как у старика, но вместо отверстия был кристалл. Ещё и похлопал в ладони, как бы поздравляя с успехом, но это была скорее насмешка, чем искреннее восхищение. Злорадствовал поганец изрядно, пока ещё мог, конечно.


— То, что вы все мои интриги раскроете и не сомневался, — начал он, — однако, все одно было интересно наблюдать за тем, как действуете. И оба фальшивых старика, кстати, искренне верили в то, что делают и кем являются. Достаточно коварно, неправда ли? Но нужны вы мне были даже не как средство побега, а источники жизненной силы, чтобы себя оживить, надо колоссальный запас, а у кого он ещё может быть, как ни у бессмертных? Мой артефакт высосет все из вас до капли, а потом преобразит мое тело и реализую последнюю часть плана по захвату власти во вселенной. Как минимум, должны гордиться тем, как сильно повезло поучаствовать в чем-то подобном. Спасали мир многие, а вот погубить сумеет лишь один, самый великий и умный из всех. И ничего с этим не сделаете, как бы ни старались. Я знаю все ваши трюки, потому даже повернуть время вспять не выйдет. В общем, готовьтесь перестать существовать. Разве я не гений, спрашивается? Представляю, как вам должно быть обидно, стольких победить, и проиграть какой-то там марионетке с чужим сердцем в груди. С кого бы только начать, спрашивается?


— Давай с меня, — наша героиня поморщилась, — просто надоело тебя слушать и все похвальбы, попробуй, для начала, хоть что-то сделать полезное, а то хвастаться-то все горазды, рассказывать, какие они великие и сколь безупречный план сочинили. По сути, в твоём есть лишь один недостаток, предполагалось, что можешь на. Застать врасплох или выдумать нечто принципиально новое. Не хочу расстраивать, но нет, многословность задумки не делает её умнее, тоньше или работоспособнее. Хочешь стать живым, замечательно, просто не забывай, что было рождено непременно умрет, рано или поздно. И самостоятельным не станешь, все мы марионетки, по жизни, которых дергают за ни очки, просто остальные целиком сделаны из мяса. Ты реально хочешь получить боль, голод, холод, жару, скуку, разочарование, страх, раскаяние, сожаление, усталость, раздражение и многое другое, что сопровождает живых людей? Да, есть и счастье, но если проверить в процентном соотношении, то: поверь моему опыту, бесчувственность - огромное преимущество. Тем паче, ты злой, а значит, позитивной части не будет, а негативной - целые океаны, устанешь плакать и ругать себя. Тот случай, когда прикладываешь массу усилий, дабы понять, как хорошо было раньше. Я бы с тобой с радостью поменялась, например. Не боюсь смерти потому, как жизнь гораздо страшнее и тяжелее, на самом деле и полна всяких неприятных сюрпризов. Понимаешь, о чем я говорю или нет? Да и власть тоже не предел мечтаний, особенно, когда правишь марионетками. Да, они послушны, трудолюбивы, верны, но и скучны. Не представляешь, какая это мука, когда не с кем даже словом перемолвится, и собеседники лишь имитируют речь и ответную реакцию, ни один разум подобного не выдержит. Сами живые существа, кстати, не выбирали, быть им таковыми ли нет, их просто поставили перед фактом, родили и вперёд, а у тебя ещё есть шанс одуматься, между прочим и остаться самим собой. Малоуязвимым волшебным существом, на которого вражеские чары не действуют в принципе. Поработай головой и поймёшь, насколько я права в своих размышлениях и словах. Кстати, во время преображения ещё и станешь уязвим и тогда, кто знает, не добьют ли противники, не упустят возможности отличной, а они у тебя точно есть, или готовы появиться, в любой момент.


— Хочешь поколебать мою уверенность? — собеседник усмехнулся. — Только я слишком долго ждал, пока моя мечта исполнится и не отступлюсь в шаге от нее
Лишь из-за того, что ты привела несколько хороших аргументов. Кстати, мысль начать с тебя хороша, потому, как и сама опасна, и утомила своим пессимизмом, буквально вытерла грязные ноги о непорочность моих устремлений. Попыталась перекрасить все в серый цвет, а так нельзя делать, если не желаешь стать врагом ещё более непримиримым для меня. Приятелю посоветуй не дергаться, а то хуже будет. И не надейся перегрузить мой волшебный предмет своей энергией, возьмёт, сколько надо и все поместится непременно, подсчитано.


И вот злодей направил волшебный предмет на нашу героиню и выстрелил лучом. Наша хитрица лишь улыбнулась, неужели, наконец-то, бессмертие закончится и сможет умереть? Как же давно этого ждала, освободиться от проклятья, вечного заточения, исполнения глупых желаний клиентов и прочего, перечислять можно бесконечно. Меж тем, марионетка задрожала и воскликнула, что что-то очень не так. Волшебный предмет вибрировал, жужжал, тянул энергию, но что выйдет в результате? Вот в районе груди кусок туловища затрещал, полезли чёрные щупальца, начали обвивать фальшивую плоть, но они постоянно мерцали и меняли цвет, становясь то темнее, то светлее, то вообще, прозрачными. Примерно посередине процесса вообще раздался хлопок громкий, вроде взрыва, щупальца опали и марионетка, обретшая кости и мышцы, но не полностью, до кожи вообще дело не дошло, захрипела, упала и забилась в агонии, пока не замерла. А наша юная воительница упала на колени и опёрлась руками о пол, обессиленная полностью. Тяжело далось испытание, увы и ах. Бывает и такое, периодически.


— И что это было такое? — спросил супергерой растерянно. — я не понял сути трюка твоего, когда и что ухитрилась провернуть такого, спрашивается?


— Проще пареной репы, — отмахнулась путешественница, — как думаешь, что испытывает нормальное живое существо, когда из него вытягивают всю жизненную силу до капли? А я подскажу - негативные эмоции, исключительно. Страх смерти, ужас перед собственной беззащитностью, ненависть к обидчику. Соответственно, кристалл, дающий волшебному предмету силу, именно на такой работает, а я ему выдала огромную порцию позитива, понимаешь, о чем речь идёт? Это, как если бы на украинской атомной станции вместо российского топлива попытались закачать европейское или американское, сделанное по другим спецификациям и гостам, знаешь, чем подобное заканчивается? Взрывом, бабах и все. А если волшебный предмет теряет источник энергии, то и перестаёт работать, а наполовину оживленное тело банально умирает. Это вторая причина, по которой я убедила врага, что начать надо именно с меня, а не с тебя, теперь понимаешь? Пока же, надо уничтожить схорон, пока ещё что-нибудь не случилось, и поспешить вернуться домой поскорее. Не говоря уже о том, что наши спутницы умирают от скуки во вместилище и мечтают освободиться в ближайшее время.


Разумеется, недооживший труп наша героиня сожгла от греха, рисковать не имело смысла даже в теории. А после отправились к агенту с докладом, мол, проблема решена и опасность устранена, можно ни о чем больше не волноваться, и лишь после этого вернулись домой, чтобы продолжить свою деятельность. Правда, выяснилась и неприятная истина. Какой там выпускать на работу Особь, ей и на базе-то находиться было опасно, не то, что на улице. Даже многодневные тренировки не гарантировали безупречность формы, к сожалению. Даже сами наши опытные герои едва не померли или были близки к этому весьма и весьма. А легче не становилось, потому как количество врагов лишь пасло и становились все сильнее и смертоноснее, безжалостнее и талантливее. В какой-то момент, могут появится и такие, с какими не совладают. Меж тем, крайний работодатель предупредил, что правительство уже набрало новых охотников за нечистью и нежитью, более компетентных, и они жаждут отомстить за предшественников, а винят вовсе не монстра-убийцу, а героев, так часто бывает, к сожалению. Может, завидуют, или боятся или сердятся, что не спасли тех, хотя, в теории, вполне могли, между прочим, но не захотели, увы. В любом случае, стоит ожидать проблем, тем более, отчаянно ищут способ получить особые способности, да посильнее, дабы сравняться с нашей командой и постараться ликвидировать.

Пока же, пошли по самому простому пути, из возможных, собрали самых опасных суперзлодеев, каких смогло схватить правительство, в числе двенадцати штук, и пообещали им свободу, коли чумеют как-то навредить супергероем или выявить их слабости, так что придётся теперь оглядываться по сторонам и ожидать нападения, в любой момент. Однако, наша умница подобного не любила, зачем сидеть и ждать кого-то, если можно нанести удар первой? Нашла на карте все двенадцать точек, собранных в одном месте (что могло быть ловушкой), оставила Коллекцию Сил охранять его семью, а сама через портал, переместилась в указанное место, сразу увидела, что перед ней двенадцать копий одного и того же человека, явно какой-то мастер создавать двойников.


Только если надеялся, что так справится, то напрасно, потому как среагировала моментально, вытащила два автоматических пистолета и начала стрелять, убитые немедленно растекались и становились грязными лужами, в помещение вбежал основной негодяй, на груди которого в кэтсьюте был вырезан круг, тут же из него полезли и другие клоны, но наша девушка, открыла портал за спиной негодяя, второй перед собой и ударила струей пламени, поджарив бедолагу. Почему ему никто не рассказал, что она так умеет делать, неизвестно, видимо, всем было плевать на злодея и ничего не имели против того, чтобы от него избавиться благополучно, раз и навсегда. Наверняка, остальные одиннадцать сейчас штурмуют базу Коллекции. Надо возвращаться, но не успела портал открыть, как перед ним появился другой и из него кулак вылетел, прямо в лицо юной воительницы, но та легко уклонилось и ещё нанесла удар косой, отделив кисть.