Таинственный сон... Продолжение

Продолжение...

Анатолий долго не мог уснуть после того вечера. Рука Веры в его руке казалась одновременно и невероятно реальной, и чем-то из другого измерения. Он снова и снова прокручивал в голове ее слова: — «Я видела тебя во снах!». 

Как такое возможно? 

Он повернулся на бок, глядя в темноту. За окном шумел прибой, и этот звук, такой знакомый, вдруг стал каким то неожиданно  пугающим. Что, если это не совпадение? Что, если их встреча была… запрограммирована?  И кем?

На следующее утро он проснулся с тяжелой головой. Вера опять прислала ему  сообщение: 
— «Ты спишь? Я нарисовала что-то… странное. Можешь зайти?»

Он поехал к ней, не зная, чего дальше  ожидать...

Ее квартира была маленькой, но уютной, она вся была заставлена холстами. На мольберте стояла незаконченная картина: пляж, закат, силуэт мужчины, бросающегося в воду. 

— Это я что ли? — пробормотал Анатолий. 

— Да. Но я нарисовала это до того, как ты меня тогда спас! 

Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. 

— Ты уверена? 

— Я всегда рисую свои сны, — тихо сказала Вера. — А этот сон  повторялся три ночи подряд! 

Она подошла к шкафу, достала альбом и открыла его. 

На первой странице был нарисован тот самый пляж... 

Анатолий начал замечать кое какие  странности! 

Во-первых, Вера никогда не говорила о своем прошлом. Во-вторых, в ее квартире не было ни одной фотографии родных. 

— У тебя есть семья? — спросил он как-то её. 

Она на мгновение растерянно замерла, потом улыбнулась как то  слишком быстро: 
— Да, конечно. Просто мы… не близки! 

Но что-то в ее глазах говорило, что это неправда! 

Однажды, когда Вера вышла из комнаты, он случайно наткнулся на какую то старую газету, засунутую между книгами. 
Там было напечатано:
— «Пропала без вести: девушка 23 лет, возможно она утонула!».

Дата — ровно за неделю до их встречи!

Фотография была немного размытой, но знакомое родимое пятно в ложбинке купальника было видно хорошо!

И он узнал его!
Когда Вера вернулась, он не выдержал и показал ей газету:
— Вера как это понимать?
Ты и пропала? А кто тогда ты сейчас?
Ты умерла?  Или жива осталась?

Она не стала ничего  отрицать или переубеждать его в чём то...

— Я не знаю, что со мной происходит. Я помню, как тонула. Помню, как перестала дышать. А потом вдруг… ты неожиданно  появился! 
Я думала, это просто сон!

Они замолчали. 

— А если это и не сон совсем? — наконец прошептал Анатолий. 

Вера посмотрела на свои руки: 
— Тогда… кто я? 
Анатолий ошарашенно замолчал...

Прошёл еще один день...

На окраине города стоял заброшенный маяк. Местные давно  говорили, что там что-то не так, что то таинственное происходит.... 

— Там исчезали люди, — как то  рассказал Анатолию старый рыбак. — Говорят, море их к себе  забирает! 

Анатолий и Вера решили пойти  туда ночью, чтобы найти разгадку всего происходящего с ними... 

Внутри маяка всё пропахло солью и временем. На стенах они неожиданно увидели те же самые рисунки, что и у Веры в альбоме! 

— Я же никогда здесь не была, — прошептала удивлённо она, но её пальцы сами потянулись к настенным изображениям. 

И тут они вдруг услышали чей то  негромкий  голос: 
— Вы наконец то  и пришли!

Из тени к ним медленно вышел старик с   огромными и не моргающими глазами.

— Я ждал вас, — сказал он пристально глядя на них. — Обоих!   

Старик сам себя назвал  Хранителем и Смотрителем маяка:
— Море иногда возвращает тех, кто ему очень нужен, — объяснил он. — Но за это есть всегда определённая  цена!

— Какую цену я заплатила тогда за возвращение на землю? — спросила Вера. 

— Ты и  не вернулась полностью. 
Ты и Там и Здесь! Одновременно!

Анатолий почувствовал, как воздух вокруг него вдруг стал очень  густым: 
— Что всё это значит? 

— Она не совсем живая!

Вера испуганно задрожала: 
— Я что… призрак? 

— Нет. Ты между... 

Старик подошел к окну, указывая на море: 
— Море живое существо!
Оно дало тебе второй шанс. Но если ты не найдешь свою истинную цель до полнолуния… 

— Что тогда будет? 

— Море заберет тебя обратно!
Уже навсегда и бесповоротно!   

Когда Анатолий и Вера вернулись в город, они долго не могли прийти в себя от всего навалившегося на них... 

Вера как то после этого начала быстро таять... 
Буквально растворяться! 

Иногда сквозь ее кожу и тело даже как-будто  просвечивало море! 

— Я не хочу уходить, — тихо  плакала она. 

Анатолий молча сжимал ее руку,  тоже чувствуя, как она становится тоньше и тоньше...

— Вера, мы найдем способ, всё будет нормально, мы что-нибудь придумаем!

Но времени у них уже почти не оставалось...
 

В ночь яркого  полнолуния они решили снова  придти к маяку. 

Старик их как -будто  ждал:
— Решай, — прямо и решительно сказал он Вере. — Или остаёшься здесь, но тогда ты никогда не будешь полностью живой. Или… 

— А что или? 

— Или навсегда вернёшься в море. Но тогда ты станешь просто  частью его тайн! 

Анатолий даже не мог ничего спросить или сказать от такого поворота событий... 

Вера пристально посмотрела на него:
— Я люблю тебя, но я пойду в море, так будет лучше!— прошептала она. 

И сделала шаг к воде.   

Анатолий бросился за ней, но волна уже успела накрыть ее. 

Он всё же успел хоть на  секунду  увидеть ее улыбку... 

Потом остались только звезды...
 

Прошел год. 

Анатолий как то раз опять сидел на том же пляже и размышлял обо всём на свете.
Смотрел на море, на чаек... 
Закат. Шёпот волн...

И вдруг… 

Легкое, нежное  прикосновение к плечу! 

Он быстро обернулся. 

Никого! 

Неожиданно увидел, что  на песке рядом с ним лежит большая и красивая ракушка, которой до этого не было!
Он взял её в руку и приблизил к лицу, чтобы поближе рассмотреть... 

И вдруг услышал из неё тихий  голос Веры: 
— Я всегда буду рядом с тобой!
Я люблю тебя! 

И только море вздохнуло в ответ на это признание...
 

Анатолий сжал судорожно ракушку дрожащими пальцами. Она была теплой, будто только что вынули её из живых рук. Он медленно поднес ее ближе к уху – и теперь отчётливо слышал не шепот волн, а ее, Веры, голос: 

— Ты не представляешь, как здесь красиво! 

Голос Веры звучал так близко, будто она стояла рядом с ним: 
— Я не исчезла, Толя. Я просто... стала частью чего-то большего! 

Он сжал ракушку так сильно, что её края впились ему в ладонь. 

— Где ты? — прошептал он. 

Но ракушка молчала...   

На следующий день Анатолий вернулся на пляж на тоже самое место ранним  утром..

И увидел следы  чьих то  ног!

Отпечатки босых ног вели от воды к скалам и обратно! 
Следы обрывались у самой кромки прибоя. 

Он побежал вдоль берега, пока не наткнулся на синий лоскут  кусочка ткани, выцветший от соленой воды. 

— Тот самый купальник!

Но когда он наклонился, чтобы поднять его, ткань неожиданно растворилась у него в руках, как морская пена!   

Этой же  ночью его разбудил тихий  стук в окно. 

На подоконнике сидела чайка – она же всегда кружила над маяком, когда Анатолий и Вера туда приходили! 

В чайкиных глазах было что-то  человеческое! 

— Вера? — прошептал он. 

Птица взмахнула крыльями и из её клюва выпал на подоконник какой то небольшой  перламутровый камень... 

Когда Анатолий взял его в руки, перед глазами вспыхнули неожиданные красочные  образы: 

...Вот Вера стоит на берегу моря, но не одна – рядом с ней какие то тени в старых , серых и длинных одеждах...

...Вот старик-смотритель протягивает ей небольшой морской веер, и она берёт его в руку...

...Вот глубоко под водой светится какой то  город из кораллов и затонувших кораблей... 

Потом камень потух...   

Анатолий утром пришёл в пустую квартиру Веры. Ее вещи еще пахли красками и солью... 

Перебирая вещи, он в ящике стола  нашел дневник Веры... 

Прочитав его, он увидел последняя запись: 
— Я поняла, почему море вдруг решило вернуть меня. Я должна была  стать проводником. Здесь, на границе, столько потерянных душ... Они зовут меня. Скоро полнолуние – и эта  дверь откроется снова! 

На полях дневника карандашный  набросок: Анатолий, стоящий по колено в воде, а над ним – огромная волна в форме руки! 

В полнолуние Анатолий снова пришел к маяку... 

Море почти  кипело – черное, усыпанное яркими лунными бликами. 

И тогда он увидел ее... 

Вера шла по воде, окруженная бледными огнями и разноцветными сполохами.

— Ты не должен был приходить сюда! — сквозь шум волн прокричала она. 

Но он уже зашел в воду по пояс, идя ей навстречу. 

— Я выбираю тебя, — твердо крикнул  он. — Что бы это ни значило!

Старик-хранитель появился так  внезапно, как будто вышел из самой тени. 

— Она теперь принадлежит морю, — сказал он. — Но... есть один способ!

— Какой? 

— Стать таким же, как она!   

Старик протянул ему раковину с черной жемчужиной внутри: 

— Проглоти жемчужину. И тогда море решит, достоин ли ты её... 

Жемчужина резко обожгла ему  горло... 

Анатолий упал на колени, чувствуя, как соль моря  прорастает кристаллами в его венах. 

Перед глазами поплыли разные  видения: 
...Древний корабль, разбивающийся о скалы... 

...Женщина в синем, поющая песню без слов... 

...Сама Вера, тонущая в темноте...

— Держись, надейся... Выживи, — прошептал ему старик.   

Анатолий очнулся на дне моря... 

Он мог дышать?
Видимо да! 

Вера сидела рядом, и теперь она выглядела почти реальной, а он , наоборот, каким то полупрозрачным... 

— Что... со мной? 

— Ты почти один из нас, — улыбнулась она. — Но тебе нужно сделать выбор! Один всего выбор! 

Она указала на два пути: 

—Тоннель из света – назад, к жизни. 

И глубину моря – где мерцали огни какого то подводного города. 

— Я остаюсь, это мой выбор! — решительно сказал Анатолий...

Утро застало пляж пустым. 

И только две чайки долго кружили над маяком. 

По слухам в городе все решили, что Анатолий куда то уехал... 

Но некоторые рыбаки клялись – иногда в шторм они часто  видят две фигуры, которые ходят  по воде!

А в полнолуние на песке появляются две пары следов, ведущие к маяку из моря и обратно... 

Однажды через год одному пареньку попалась в воде зелёная бутылка с какой то бумагой внутри.
Любопытство пересилило...

Листок был немного изъеден солью. 
Там был текст беглым почерком, похожий на почерк Веры в ее дневнике:

— Мы нашли их всех – тех, кого когда то  забрало море. Мы ведем их всех домой. Когда-нибудь все  услышат их зов. До встречи!