Жизнь как дорога

Деревня под городом Старая Русса, а может быть, такая деревня есть в любом месте нашей необъятной страны. Деревня небольшая по тем временам, домов 60-70. В основном люди среднего достатка, не богачи, но и не бедняки. С одной стороны деревни красивый ухоженный дом с резными ставнями, богатым убранством, с магазином у дома, где торгует хозяин, Авдей, его семья: дочь лет 13 от роду, сын лет 12, жена, красивая, статная, рукодельная. Не семья, а счастливое гнездо! Муж души не чает, светится при виде любимой Агнессы, как ласково муж ее называет, детки воспитанные, уезжают в зиму на учебу в город. Девочка Дарья, мальчик Михаил. Семья - пример для подражания всем. Дом - полная чаша, имеют работников, есть поля, скотина.
С другой стороны деревни небольшой дом с кучей ребятишек, лошадь, корова и две овцы, вот все хозяйство, да надел у дома под пашню. Семья хоть и не богата, но не менее счастлива, чем первая. Работают в семье все не покладая рук, от ребятишек до стариков, старики - это дедушка и бабушка, родители мужа.
В этом году решили отдать учиться среднего ребенка огромной семьи, Витосика, как бабушка ласково звала внука, уж очень у него были способности и прилежание к знаниям.
В дореволюционной России ученический процесс обучения мальчиков и девочек сильно разнился. В целом девочек учили с уклоном на рукоделие, хорошие манеры, танцы и знание языков. Мальчикам же давали знания с явным курсом на воинское искусство, профессию, религию, письменность и точные науки. Для мальчиков предметы в гимназической программе были намного разнообразнее и обширнее. Точные науки, специализированные предметы и военное мастерство – все это входило в обязательную программу для учеников. В мужских гимназиях поддерживалась атмосфера соревновательного духа, с юношей больше требовали, а преподаватели строго следили за их дисциплиной. Преподаватели большей частью были мужчины.
Виктору 14 лет, он поступил и начал учиться в Городской гимназии, как и Дарья. Вот настало время расставания с семьей, уезжали на год, до лета.
Дарья с отцом и братом ехала на крытой повозке с кучей вещей, а Виктор на телеге с соседом, дедом, который ехал с мясом в город. Дарью везли на проживание к городским родственникам, а Виктор собирался остаться жить по договору у соседа из деревни.
И вот учебный год начался. Несмотря на классовую принадлежность, учились оба в гимназии. Нельзя сказать, что Дарья была избалованной или невоспитанной девочкой, просто она привыкла к любви и восхищению со стороны всех, она была мила, белолица, голубоглазая, с большими длинными ресницами, которые оттеняли глаза и делали их томными и глубокими, русая девичья коса лежала соломенным снопом на спине, такая коса была толстая. А Виктор - обыкновенный деревенский мальчик, очень любознательный и дотошный к знаниям. Трудно сказать, встречались ли они в деревне, знали или нет друг друга. Скорее всего, если и встречались, то не обращали друг на друга внимания.
И вот Виктор впервые заметил девочку, для него она была как перышко. Ему показалось, она не вошла, а влетела во двор гимназии, сразу стало солнечно, а над ее головой сиял лучик солнца. Это была первая детская любовь. Он все уроки думал только о Дарье, а после занятий дождался ее, пошел проводить до дома. Мальчик был хорошенький, родители не скупились, одели его прилично, поэтому Дарья и Виктор сдружились. Они теперь частенько были вместе, учили уроки, играли. Виктор приходил на место ночлега только спать. Родители, конечно, не знали об этом. Они не были дома длительное время, но год кончился, и они узнали, что они из одной деревни. Домой они ехали вместе, радуясь предстоящему лету и каникулам.
Первый дом на въезде в деревню был дом родителей Даши, отец внимательно пригляделся к Виктору и строго-настрого запретил Дарье общаться с данным персонажем.
Он был согласен с тем, что, возможно, Виктор хороший друг, образован не меньше Дарьи, но не нравилось отцу многочисленное семейство Виктора, уж он-то знал всех в деревне, так как в магазин ходили все жители.
Как известно, запретный плод сладок. Несмотря на запрет, ребята продолжали дружить, они потихоньку встречались и бродили в окрестностях деревни. Никто об этом не знал. Так прошло 2 года. Осенью ребята уезжали на учебу и до лета находились в городе, летом никто их не караулил, и они были предоставлены сами себе. Отец и мать Даши даже и подумать не могли, что дочь нарушает запрет. Вся семья Витосика от мала до велика знала об их встречах, так как Даша частенько приходила к ним в дом. И ей нравилась их многочисленная дружная семья. Все эти встречи держали в секрете, а может, и не совсем в секрете, но особо на эту тему разговоров не было.
Дарья за эти годы превратилась в стройную красавицу, которую в любую семью будут рады принять. Авдей присматривал дочери хорошую партию, чтобы породниться и не оплошать. Ведь имея такой бриллиант, можно звёзды с неба снимать.
Дарья и Виктор были влюблены, они не могли наглядеться друг на друга, по утрам встречали рассвет, вечером провожали вместе закат, они говорили и не могли наговориться, смотрели влюбленными глазами друг на друга, но до этих пор даже не целовались. Виктор рассказывал Дарье, что он хочет стать военным, на что она, смеясь, отвечала, что вместе с ним будет воевать и жить в палатках. Закончился последний год учебы. Дарья и Виктор сдали экзамены. Вечером, гуляя в городе по парку, они шли рука об руку, и казалось, весь мир у их ног, им было так хорошо вдвоем. Виктор тихонько обнял Дарью за тонкую талию, повернул ее к себе и поцеловал в губы. От этого поцелуя у них у обоих закружилась голова, реальность превратилась в сказку, время остановилось, а мир вокруг потерял свои очертания. Так они шли и целовались, останавливаясь через шаг. И в этом мире не было никого, кроме её и его, и их любви. Так они бродили до утра, не могли наглядеться друг на друга, и не хватало сил расстаться хоть на миг.
В это время за дочерью и сыном в город приехал отец. Не застав дочь, отец Авдей устроил допрос сыну, но тот не был ни любопытен, ни болтлив. Да он и не знал, где сестра, хоть и догадывался с кем, но промолчал. Отец был в бешенстве. Всю ночь он тоже не спал, проклиная обучение и жену, которая уговорила его отдать дочь учиться. Он с первого дня знал, что от этого хорошего ничего не будет. Его решимости не было предела, рушились его планы об удачной выдаче дочери замуж. Он хотел дождаться Дарью и посмотреть, с кем она встречается. Возможно, думал отец, переживать нечего, может, это сын губернатора города или, на худой конец, какой-нибудь князь или ещё какой видный человек в городе. Светало, было раннее утро, и вот отец услышал тихий разговор двух людей, переливчатый смех дочери. Они шли по улице в обнимку и целовались. Кровь ударила отцу в голову, он в молодом человеке узнал деревенского мальчишку, с которым несколько лет назад запретил дочери дружить. Крах его мечтам, что его дочь Дарья, его сокровище, бриллиант, будет замужем за уважаемым человеком. Не будет жить в деревне, как прожили они, хоть и в достатке, но в деревне. Он старался всю жизнь для детей, хотел им лучшей участи. И вот глупая девчонка испортила всё. Связалась с нищетой, ему уже рисовалась картина, что ему придется выдать дочь замуж в эту избушку с многочисленной "родней".
Этого он вытерпеть не мог, выскочил за калитку, схватил дочь за косу, истошно закричал, что она его и мать свою опозорила.
Виктор пытался вступиться за любимую, но в ярости Авдей так огрел его, что тот потерял сознание. Втащив дочь за косу в ограду дома, бросил ее на земле, не мог усмирить свой гнев, ему хотелось растоптать ее ногами, бить, а может, и что хуже. Из дома выскочили родственники, они не очень хорошо понимали, что произошло, но Авдея видели таким первый раз. Авдей плюнул и ушел в дом. Дарья осталась лежать на земле у дома, ей было обидно и стыдно за отца, за то, что он мог так подумать о ней и унизил ее в лице всех, кто видел это.
Ей было стыдно поднять голову, что случилось с её папенькой? Он так любил её и баловал. Никогда не отказывал ни в чём. Дарья не чувствовала себя виноватой. Да, она полюбила, но разве это провинность? Подошла тетя, сестра отца, Дашу подняла и увела в дом.
В это время на дороге у дома лежал Виктор, при падении он ударился о булыжник и потерял сознание, из раны стекала кровь. Где-то через час по дороге ехал лекарь на вызов, он и подобрал Виктора. Потеря крови была огромная, лекарь привез Виктора к себе в усадьбу, это был соседний город. Долгое время парнишка пролежал без сознания, лекарь и молодость победили. Юноша поправился и даже был здоров, но он забыл, кто он и откуда. В это время скандал набирал обороты. Отец в ускоренном темпе вывез дочь и сына домой в деревню. По приезде решил еще раз напомнить родне, да и самому юноше, что дочь его Виктор должен забыть. Это случилось где-то через неделю, но из их домика он вышел в шоке, Виктор потерялся. Все считали, что отец Дарьи убил его. Растерянный Авдей вышел из дома и, проклиная себя, отправился в город, может, кто из родных видел, куда делся Виктор. Но никто и не выходил со двора, никто ничего не видел и не знал. Родные после отъезда Авдея, боясь, что их заподозрят тоже в помощи убийства Виктора, боясь расследования, продали дом и уехали в другой город. Почему они так подумали? Они видели ярость Авдея, это была необузданная первобытная злоба, при которой, как они подумали, возможность убийства была.
Лекарь, после того как Виктор поправился, пытался восстановить его память, но тщетно. Решились на последний шаг и поехали к месту, где его нашел доктор. Ничего это не дало; больного никто не знал и не видел в этом месте никогда. А те, кто жил в доме, уехали в неизвестном направлении. Так Виктор стал Николаем; ему выписали документы на фамилию человека, который его спас.
Авдей привез домой дочку и сына, сказал жене Агнии, чтобы она не спускала глаз со своей непутевой дочки. Под замок её и точка; на хлеб и воду. Она опозорила отца на всю округу. По деревне ползли слухи об убийстве Виктора. Самое ужасное, что Авдей и сам не знал, убил он или нет. Поклясться на Библии он не мог бы; его очень мучил этот вопрос, но ответа на него не было.
Дарья не знала об этом ничего; каждый день она ждала какой-то весточки от любимого. Но дни шли чередой, а любимый не появлялся. Прошел месяц. Конечно, Агния жалела дочку, но воспитание не позволяло ей перечить мужу.
Дарья осунулась, похудела; она узнала, что отец ищет ей жениха. Хочет её выдать замуж, и не просто замуж, а за солидного, высокопоставленного человека, чтобы самому купаться в лаврах зятя. Понемногу отошла ярость отца; он разрешил дочери выходить из дома, помогать матери, Агнии, по хозяйству.
Aгния дала поручение дочери отправить девушку, работавшую по дому, по делу в нижнюю часть деревни. Дарья между делом попросила её зайти и узнать про Виктора.
Весть о пропаже Виктора гуляла по деревне уже месяц. Конкретно никто ничего не знал, но домыслы были, и показывали они на отца Дарьи, Авдея.
Возвратилась девушка с рассказами, что Авдей убил Виктора за какую-то провинность; больше сказать она ничего не могла.
От услышанного Дарья онемела. Нет, нет, никак не могло такое случиться! Да отец был зол, да он орал на всю улицу, подумав о самом плохом, что могло случиться с девушкой. Но убить – этому Дарья поверить не могла.
Вечером, несмотря на все запреты, Дарья отправилась в дом к Виктору. Там её встретили молчанием и слезами; никто ничего не знал. Не было ни малейшей зацепки для розыска сына. Все думали только о том, что случилось что-то плохое.
Домой Дарья пришла вся в слезах. Выждав момент, она решила поделиться обо всём с матерью. Но Агния была строго настрого предупреждена: никаких бесед на эту тему. Но если брать во внимание мысли матери, она тоже думала, что Виктор совсем не пара их сокровищу – дочери. Но и в смерти парнишки винить мужа не спешила. Не верила она, что Авдей мог убить мальчишку; не такой её муж человек.
Дарья после этого заболела; она перестала есть и была совершенно безучастна ко всему, что происходило. Она вспоминала последний проведенный с любимым вечер. Помнила его жаркие губы, объятия. Не могла представить, что его больше нет.
Ни мать, ни отец не знали, что делать; дочка так ослабла, что перестала вставать. Лекари стали частыми гостями в их благородном и богатом доме.
А Виктор стал Николаем. Он правда не откликался на это имя, но и другого не помнил. Помогал своему спасителю, выполнял какие-то поручения и работу по дому. Иногда на него накатывало что-то душевное; чей-то белоснежный образ, пахнущий ванилью, возникал перед глазами, но как только он пытался вспоминать, у него начинала болеть голова.
Его спаситель, лекарь, пытался найти концы в этой темной истории и даже обращался в жандармерию, но всё напрасно; никто ничего не знал.
Так прошёл год. Наступил 1917 год. Где-то там далеко свершилась революция, а здесь пока не было даже отголосков.
Теперь уж Николай потихоньку привыкал к своему новому имени, остался жить в доме лекаря, помогал и втягивался в новый уклад жизни. Ездил со своим спасителем по больным, по дому имел много забот; короче, на месте не сидел.
И с лекарем они давно стали, как родные. Лекарю Николай был ещё дорог, как спасённый пациент. Ведь он очень опасался за его жизнь после того, как нашёл Николая в крови на дороге.
Докатились революционные перестройки до деревни. Вновь выбранные активисты колхоза во главе с председателем из города занимались сбором семян, обошли все дома. Где под ружьем, где из сострадания, все выделяли на свое усмотрение, кто что мог. Дошли обозы до дома Авдея и Агнии, вычитали по бумаге, что с них полагается. Авдей был очень недоволен, что приходится отдавать зерно и продукты свои, еще был недоволен, что берут с их семьи вдвое больше, чем с других. А магазин еле работал, все нарушилось, в деревне просили только в долг, работники разбежались, дочка, на которую была надежда, болела, и теперь была в таком состоянии, что кто ее возьмет такую больную в жены? Сын Михаил где-то воевал, никто не знал за кого: за красных или за белых. Годами собранное хозяйство разваливалось на глазах. Авдей не понимал, кому подчиняться, чьи выполнять указы. И только жена по-прежнему видела в нем опору и хозяина семьи. Была как всегда кроткая и послушная.
Так прошел год, в деревне начали какую-то до этих пор неизвестную коллективизацию, все вели в общее стадо: и коров, и коней. Поговаривали, что и жен. Больше всех были рады бедняки, а что им было терять? Так и так все они работали на кого-то, своего у них отродясь ничего не бывало, кроме ребятишек да худенькой избы. Авдей держался особняком, хоть и не было в деревне людей, которые их семью не любили, но вдруг всплыла история с пропажей Виктора, когда у всех была одна тема: куда пропал сын из многочисленных детей, на которого возлагали надежду родители нижнего села. Дарья жила своей жизнью, она почти ни с кем не разговаривала, бродила одна: когда по лесу, когда по деревне. В семью Виктора больше не ходила, считала себя виновницей случившейся трагедии, хоть никто ей этого никогда и не говорил. Она была такая худенькая, что светилась насквозь, толстая коса перетягивала голову, Даша была как бы неживая, потухшая. Родители махнули на неё рукой и уже ничего ей не говорили. Все в деревне считали ее немного тронутой. Она иногда долго стояла где-нибудь и смотрела в одну точку, разговаривала то ли сама с собой, то ли с кем-то невидимым. Все жалели девушку, но чем поможешь, раз такое случилось? Ведь никто не знал, беда случилась из-за пропажи любимого. Это могли знать только родители, но они держали язык за зубами. Для всех дочка просто заболела.
Иногда кто-то из деревенских ездил в город: кто по делам, кто продать что-то, кто обменять. Время для всех было нелегкое, и вот соседи ездили, меняли кобылу на корову. Приехали из города, пришли с разговорами в магазин. Оказывается, в городе на базаре они увидели Виктора. Расстояние было метров 10, они его кричали, но он и не обернулся, поехал дальше, был не один, с дамой и детьми.
Теперь целыми днями разговору было только об этом. Все эти слухи дошли и до Авдея, и в эти дни не было счастливее человека, чем он, ведь пропажа Виктора тяжелым крестом лежала на нем, дня не проходило, чтоб он об этом не думал. А здесь такой поворот событий. Решил сам съездить в город и попробовать найти Виктора. Поговорили с женой и вместе отправились на поиски. Агния чувствовала себя виноватой в судьбе дочери. Она как мать переживала за свою кровинку, вглядываясь, замечала, как уходит былая красота Дарьи: потухшие глаза, серый цвет кожи и худоба. Про таких говорят: краше в гроб кладут. Приехав в город, они обошли весь рынок, объездили все улицы. Поспрашивали в гимназии, где Виктор учился, но, увы, никто ничего не знал. Увы, решили они, видимо, сосед ошибся и принял другого человека за Виктора.
С тяжелым сердцем возвращались они домой, на дороге у деревни они встретили дочь. Она стояла, всматриваясь вдаль, вроде кого-то ждала. Увидев их, быстро ушла в лес.
Лес вокруг деревни был густым, чередовался породами лиственных и хвойных деревьев. Бродить по такому лесу одной девушке должно быть страшно, но Дарья была в лесу как дома. Часто она бродила там одна, со своими, только ей известными мыслями. Ей казалось, что природа защищает её от всего того, что с ней происходило. Вот и сейчас, увидев крытую телегу с родителями, Дарья поспешила скрыться в лесу. Агния пыталась вернуть дочь, кричала, звала её, но Дарья даже не повернула голову. Родители после случившегося потеряли связь с дочерью. Оставалась надежда, что сын вернётся домой, но время шло, весточек от сына давно не было. Ушёл с белогвардейцами, власть давно поменялась. И где Михаил, с кем, да и вообще, жив ли он, родители не знали. От неизвестности и дум о детях, которые страдают, для которых они жили, работали, хотели им лучшей участи.

Агния и Авдей как-то резко состарились. Авдей потерял интерес к дому, который построил своими руками. Не доверяя власти, которая образовалась, он хотел уединения в своей семье. Сам впрягал лошадь и пахал поля, которые ещё были его семьёй. Агния тоже сама крутилась по дому. Помощницей ей осталась нянька, которой идти было некуда. С рождения детей она жила в доме и была для Авдея и Агнии как родная. Няню звали Просковея, она частенько присматривала за Дарьей, очень переживала за чистую, невинную душу девушки. В отличие от всех, она не замечала в Дарье отклонений. Она точно знала, что девушка просто убита горем, которое с ней произошло.

В это время Виктор, теперь Николай, окончательно прижился у своего, теперь друга. Воспоминания уже не всплывали в памяти, ему казалось, что он вот и родился где-то рядом, тут. История его появления в городке забылась. Постепенно перенимая искусство лекаря, он уже и сам мог при случае помочь больному. Николай приобрел профессию. Его другу, доктору, как и ему, было без разницы, какая власть. Они просто занимались своим делом. У лекаря Василия был большой дом, практика огромная. При случае он оставлял больных у себя в отдельной половине до поправки. У Василия была жена с красивым именем Роза и двое детей. Им так хотелось познакомить Николая с девушками, поэтому они постоянно приглашали в дом прелестниц противоположного пола, но Николай был равнодушен. В рамках приличия он оказывал знаки внимания девушкам, но не более. Год уходил за годом.

С недавнего времени стала замечать няня Просковея, что приезжие два брата, которые поселились в пустом домике на берегу реки, преследуют Дарью. Они неоднократно пытались увлечь её в свой домик, но Дарья с её чистой душой не обращала на это внимания. А вот няня переживала за девушку, не нравились ей эти братья с их похотливым взглядом. Выбрав время, Прасковья пыталась донести до девушки, что в деревне появились чужие, посторонние люди, что не безопасно ходить по лесу одной девушке. Всё оставалось без изменений. Дарья по-прежнему бродила одна. Тогда Прасковья рассказала всё Авдею. Отец стал присматриваться к приезжим. Но Авдей был занят домашними делами. Поговорив на семейном совете, решили приглядывать за Дарьей. Уж очень не нравились чужаки всем в деревне. Няня, жалея свою девочку, которую она вырастила с пелёнок, неустанно следовала за Дарьей. И как оказалось, всё было не напрасно.

В один из дней Дарья, как всегда гуляя по деревне, вышла к реке, где два брата после очередной пьянки томились от безделья. Девушка, не замечая пристальных взглядов двух мужиков, сидела на берегу реки и слушала шелест реки, которая бежала куда-то вдаль, омывая камни. Давно приметив девушку, которая всегда ходит одна, они решили воспользоваться случаем и завладеть девичьей невинностью. Прасковья быстро смекнула, увидев происходящее, решила, что ей не справиться с двумя мужиками, и она бросилась за подмогой в деревню.
Нянька Прасковья бежала по дороге к деревне, не чувствуя под собой ног. Слезы лились из её глаз, так она переживала за свою воспитанницу Дарью. Она бежала по деревне и кричала: "Сбор! Дарью хотят обидеть!". Народ со двора стал выходить на дорогу, кто с палками, кто с вилами. Не бывало у них такой беды, чтобы могли обидеть. Авдей услышал, схватил ружьё и бежал впереди всех на помощь своей дочери. Толпа мужиков с криком мчалась к реке. Нянюшка уже бежать не могла, она плелась сзади всех и подвывая торопила их.

А Дарья осталась сидеть на берегу, когда к ней подошли братья. Они были неопрятны и пьяны. Они начали звать девушку к себе в гости, она им категорически отказала. Тогда один из них схватил лёгкую, как перышко, девчонку, перебросил её через плечо и потащил к дому. Дарья начала кричать, била обидчика, но крик её заглушался хохотом двуногих бугаев, её слезы их не трогали. И вдруг здесь между братьями возник спор: ни один из них не хотел уступать другому девчонку. Привязав её к крыльцу, они начали драться между собой, выясняя, кто сильнее, тому Дарья и достанется. Дарья с ужасом наблюдала за двумя мужиками, которые были все в крови, она плакала и пыталась развязать верёвки. Дело дошло до того, что один из них упал, а второй стал бить его доской, что лежала рядом. Он с остервенением бил лежачего и бил, пока тот не успокоился и остался лежать, не оказывая сопротивления.
Тот, кто бил лежачего, вдруг понял: он убил брата. Он наклонился над окровавленным братом, осознавая безвозвратность содеянного. Повернув лицо к девушке, он стал выговаривать ей страшные слова, обвинив её в смерти своего убитого брата. Решил её сжечь, как ведьму, на костре. Ну, как бы она наслала на их с братом каким-то колдовством вот эту драку, в которой один из них был убит. Сев на крыльцо, он ещё выпил, отвязал Дарью от крыльца и перетащил её к дереву, к которому опять привязал. Её сопротивление ему было даже незаметно, ведь сил у девушки не было никакой. Привязав её к дереву, он стал стаскивать туда сено и сушняк, не забывая прикладываться к бутылке. На какой-то момент он уже хотел поджечь образованное кострище, но споткнулся и упал, впал в забытье от выпитого. Этого времени хватило, чтобы мужики, бежавшие на помощь, увидев с дороги, что творится на берегу, стали кричать, отец стал стрелять. Добежав на место преступления, все замерли, ужаснулись содеянному. Отец подошёл к кострищу, ухватился за дочь и осел на землю рядом. Силы его были на исходе. Дарья от ужаса не могла уже ни плакать, ни говорить. Добежавшая нянюшка принялась развязывать девушку, освобождая её из плена верёвки, которой её привязали к дереву. Мужики стояли над спящим, окровавленным, пьяным и решали, что с ним делать. Убитый, весь в крови, лежал поодаль, над ним уже кружились мухи и оводы. Решили вызвать полицию, а пока пьяного связать и запереть в сарай. Отвязанная от дерева Дарья сидела с няней Просковьей, положила голову ей на плечо и молчала. Няня гладила её по спине и по волосам, тихонько успокаивала девушку, не забывая приговаривать, что она её предупреждала не ходить одной, что людей пришлых много, обидеть могут. Толпа селян шла по дороге, обсуждая произошедшее, радуясь, что они успели и что плохого не произошло ничего. Дарья шла рядом с отцом и няней, пока ещё не могла придти в себя от произошедшего. На дороге их ждала Агния, вся в слезах. В это время к Василию в амбулаторию (если так можно назвать его небольшой лекарский центр) привезли парня. Он был порублен шашками, привезли из глухой деревни, сказали, нашли в лесу. Раны были запущены, шло нагноение, шансов выжить было процентов десять. Василий не стал обнадеживать людей, которые привезли больного, но они клялись Богом, что этого парня они не знают и исход событий им не интересен. Пожалели, что молод, вот и привезли. Парень был без сознания, в крестьянской одежде, но руки его выдавали, что работягой он не был и крестьянином тоже. Василий взялся его лечить. Николай помогал ему. После случившегося у реки здоровье Дарьи пошло на поправку. Она стала больше общаться с матерью и отцом, помогала няне в её многочисленных делах по дому. Все домочадцы не могли нарадоваться перемене в поведении любимицы. В это время Василий с Николаем боролись за жизнь молодого парнишки, найденного изрубленным в лесу. Первый месяц было настолько всё безнадежно, что Василий не отходил от больного ни на шаг. На второй месяц наступило улучшение, и больной открыл глаза. Но он был настолько слаб, что говорить совсем не мог. Всех радовало, что больной немного начал есть, хоть даже прогнозы ставить было рано. И вот настал тот день и час, когда больной пришёл в себя и смог открыть завесу своего появления в местности, где его нашли деревенские. Он был в белой гвардии, но последнее сражение они проиграли, да и, если положа руку на сердце, всем так надоела эта бессмысленная война. Несколько воинов собрались в группу и решили покинуть белогвардейцев, цели не было примкнуть к красным. Просто хотели все домой, и, как выяснилось, все жили недалеко от места службы. Уходили в ночи, по лесу, нарвались на махновцев, те недолго думая пустили всех в расход. Порубили шашками всех, живым остался только этот паренек, звали его Михаил. Николай ухаживал за Михаилом всё время, пока тот был без сознания. Несколько дней он уезжал из дома по делам, а по возвращении узнал, что больной, которого столько времени выхаживали, пришёл в сознание и даже рассказал про себя, назвал имя.
Обрадованный Николай побежал познакомиться с выздоравливающим Михаилом, ведь в чём-то их судьбы казались похожими. Оба были без сознания найдены и лечил их лекарь Василий.
Николай вошёл в комнату, где лежал Михаил. Тот от неожиданности привстал. Первая его фраза Николаю была: "Виктор". Николай опешил. Что-то давнее, забытое всплыло в его голове. Он вспомнил бабушку, вспомнил, как она провожала его, вспомнил многочисленных братьев и сестёр, отца и мать, двор, игры. Это было как удар. От неожиданности он сел. Столько времени он пытался вспомнить своё имя, родных, и всё было бесполезно. И вот только одно слово – его имя – и память стремительно возвращалась к Николаю. Теперь он уже и не знал, как ему называться – Виктором или Николаем. Василий был вне себя от радости, но на первый день запретил пока все разговоры, разогнал знакомых. Виктор не знал, куда себя деть. Он ходил и ходил, пытаясь восстановить память. Опять появлялось белоснежное видение, пахнущее ванилью, и от этого сердце его начинало биться сильнее. Чтобы время шло скорее, он решил лечь спать.
На другой день, едва светало, он встал и пошёл сразу к выздоравливающему Михаилу. И тот, как ни странно, уже ждал его. В утренней тишине Михаил, а это был брат Дарьи, рассказал всё произошедшее с Виктором: как его потеряли, искали не один день, как подумали, что отец Авдей убил его, как заболела сестра Дарья, как она плакала и убивалась по Виктору, порвала отношения с семьёй, с отцом и с матерью. Михаил тоже помогал Дарье найти любимого, но тот пропал бесследно.
Виктор, в свою очередь, рассказал, что случилось с ним. Теперь ему не
терпелось поехать домой. Он просто рвался, хотел встретить свою любимую, мать, отца, братьев и сестёр.
Его пыл остудил Михаил. Во-первых, прошло много времени. Что там дома, в деревне, никто из них не знал. Отец был против их встречи с Дарьей, как он будет себя вести теперь, никто не знал. Ну и последний козырь: Михаилу надо немного поправиться для поездки домой. Василий полностью его поддержал. Решили подождать две-три недели. Для Виктора, который обрёл память и хотел вновь видеть свою любимую, это было очень тяжело.
Так долго тянется время, когда сердце у тебя пылает огнём. Каждый час, как год. Несколько раз Виктор хотел уехать в свою деревню один, но Василий останавливал его, доказывал, что не надо делать поспешных шагов. Ведь если он приедет в деревню с братом и сыном к родителям любимой, это будет огромный шанс завоевать расположение её отца и матери. Михаил поправлялся медленно, но уверенно. Ему тоже не терпелось уехать домой, в деревню. И вот наступил долгожданный день. С утра все кружились, справляя двоих, теперь таких важных для Василия людей. С Виктором Василий так сдружился и сработался за это время, что доверял ему даже проводить небольшие операции. Да, по сути, Виктор был самоучкой в лекарном деле, но схватывал всё на лету и можно сказать, получил профессию. Поэтому Василий давал Виктору наставления для продолжения им лекарного дела. Ну, и конечно, Михаил стал роднее от того, что лекарь вытащил его с того света. Было дано и одному, и другому куча наставлений и нравоучений. Василий сам решил доставить своих друзей. Путь занял два дня. Ехали не торопясь, к концу пути переживая за исход событий. Дом отца и матери, а также сестры Михаила и любимой Виктора, был в деревне, первый у дороги. Михаил не был дома четыре года, Виктор не видел родных мест шесть лет. Он даже не мог и думать, кого ему хочется увидеть раньше: любимую или родных мать, отца, бабушку, братьев, сестёр. И вот деревня. Въехали в деревню днём. В каждом дворе шла своя жизнь, но деревенское любопытство давало о себе знать. Почти у каждого двора стояли люди и смотрели на приезжих. Телега остановилась у двора Авдея. С неё сошёл незнакомый человек и пошёл во двор, двое других остались сидеть в телеге. Первым посмотреть, как обстоят дела, пошёл во двор Василий. Во дворе был сам хозяин – Авдей. Василий начал издалека, спросил, как зовут хозяина. Сказал, что привёз ему добрую весть в дом. Авдей засуетился, пригласил гостя в дом. Крикнул жене, чтобы собирала на стол, но Михаил не выдержал и вошёл во двор. Отец от неожиданности громко крякнул и кинулся к сыну. Они долго не могли выпустить друг друга из объятий. Агния услышала вскрики радости и тоже вышла во двор, увидела сына, заплакала, запричитала от радости. Здесь уже выскочили из дома няня и сестра Дарья. Радости не было предела. Михаил познакомил всех со своим спасителем – Василием, немного помедлил и сказал, что это не все новости. Есть человек, которого давно потеряли, но он здесь, вернулся. Чтобы предупредить скандал, повернулся к отцу и предупредил, что если этого человека не примут в доме, он уйдёт, так как он наравне с Василием спасал ему жизнь. Виктор вошёл во двор. Все разом замолчали. Испуганно глядели на Виктора. Он, конечно, изменился, возмужал, повзрослел, но его узнали все. Дарья растерялась, она не знала, как себя вести при отце, брате и остальных. Виктор смотрел на реакцию родителей, но для него, затмевая всех, была только его любовь – Дарья. Авдей растерялся больше всех. От растерянности он не знал, как себя вести, да и держал в голове, что сказал сын. Поэтому, как можно приветливее, позвал всех за стол. Отказаться было невозможно, приглашение пришлось принять. Виктор не знал, как себя вести, конфузился, боялся смотреть на Дарью. Та тоже была растеряна. Они боялись даже встретиться взглядом. По деревне слухи быстро разносятся. И вот уже с другого края деревни бежит вся семья Виктора. Впереди ребятишки, они же самые быстрые, да маленьких уже и не было, а сзади отец, мать и бабушка с причитаниями и слезами ворвались они во двор Авдея и Агнии. Авдею надо было решить вопрос о Дарье и Викторе сейчас. А он не знал, как его решить. Запретить, а вдруг и дочь, и сын уйдут из дома? Разрешить, не будет ли он смешон всем в деревне? На него начнут показывать пальцем и смеяться над ним. Выручил всех Василий. Он засмеялся и посоветовал приглашать всех за стол. Обстановка разрядилась, на стол начали ставить новые приборы для нежданных гостей. Посидев немного за столом со всеми, Михаил вызвал со двора сначала Виктора, а потом Дарью и, конечно, оставил их одних. Им так много надо было рассказать друг другу. Застолье получилось шумное, весёлое, ведь такая радость пришла в дом. Вернулся сын, наследник, которого уж и чаяли увидеть живым. Авдей был счастлив, что Виктор жив, что нет на нём греха. С другой стороны, родные Виктора были счастливы, что Виктор был жив, здоров, пропали неприязненные отношения к сельчанину, которого, что греха таить, они считали виноватым. Веселье было в разгаре, когда появились Дарья и Виктор. Они объявили о своей помолвке, наотрез отказались ждать ещё хоть день. Авдею с Агнией ничего не оставалось, как согласиться с выбором дочери. Боясь, что может опять случиться что-то плохое. Родные Виктора никогда против и не были. Это был день счастья. Постепенно гулянье перешло на всю деревню. Жители были рады, что Дарья и Виктор будут вместе, а в деревне теперь будет лекарь. Через месяц была счастливая, весёлая, громкая свадьба Дарьи и Виктора. На свадьбе была и семья Василия и Розы. И жили Виктор и Дарья долго и счастливо, было у них двое деток. Бог дал маме дочку, а папе сына. Родители мужа и родители жены, Авдей и Агния, всегда были в почёте и уважении. Не коснулось их лихолетье революционных перестроек.
Конец.