Ступень к успеху. Часть 20

Я сидела на скамье в школе, погруженная в свои мысли, словно в тумане, не замечая никого вокруг. Кажется, я смирилась с мыслью, что не увижу Краба минимум восемь лет. Именно такой срок ему светил. Хоть Лене я и не показывала своего сомнения в успешности дела, ведь это значило бы, что я ставлю под сомнение ее компетенцию, внутри меня бушевали противоречивые чувства. Я не сомневалась, что Игорь приложит все усилия, чтобы посадить брата, но надежда на лучший исход все же теплится где-то в глубине.
– Привет, как дела? – неожиданно раздался голос Никиты, и он сел рядом, словно выдернув меня из транса.
– Привет… Нормально, – тихо ответила я, стараясь скрыть свое волнение.
– Маша, ты до сих пор переживаешь из-за того случая? – его голос звучал заботливо.
– Мне до сих пор стыдно перед тобой и твоей мамой. И это еще с того момента, когда я упала с мотоцикла… – произнесла я с грустью в голосе, вспоминая тот инцидент.
– О, Боже! Ну ты еще вспомни, что было в первом классе, – попытался приободрить меня Никита.
– Твоя мама наверняка думает, что я неадекватная.
– Моя мама так не думает, – заверил он.
– А как она думает? Что я конченая истеричка? – мой голос заметно повысился, и я почувствовала, как меня снова накрывает волна эмоций.
– Маша, ты сама придумала у себя в голове, что кто-то ненавидит тебя или плохо относится. Открой глаза – это не так, – сказал Никита, и его слова резонировали в моем сознании.
– А почему тогда дорогие мне люди уходят от меня? – я продолжала выдавливать из себя эмоции.
– Значит, это не те люди, с которыми нужно быть рядом. Парень, который тебя оставил умирать, разве заслуживает, чтобы ты была с ним рядом? – его слова были резкими, но справедливыми.
– Умирать… Я не умирала… – пыталась я вновь оправдать поступок Димы.
– Хорошо. Истекать кровью. Это что-то меняет?
В ответ на этот риторический вопрос у меня полились слезы, и я почувствовала, как сердце сжимается от боли.
– Ну, ты чего? Эй, не плачь! – Никита приобнял меня, и в этот момент я почувствовала, что его поддержка искренна.
– Нет, я все-таки конченая истеричка, и правильно, что от меня уходят. Тебе, наверное, тоже стоит уйти, – выпалила я, не в силах сдерживать себя
– Ты хочешь побыть одной?
– Да… Я хочу, чтобы меня оставили в покое! – я не выдержала накала эмоций, встала с лавки и пулей побежала по лестнице. Перейдя коридор, я выбежала на эвакуационную лестницу, где обычно никого не бывает. Там я могла остаться наедине со своими мыслями. «Конченная идиотка» – я ненавидела себя в тот момент. Как же я подло поступаю с людьми, которые хорошо ко мне относятся.
Прозвенел звонок, и я быстро привела себя в чувства, направляясь обратно в класс. Никита больше ко мне не подходил, и это оставляло в душе горькое послевкусие.
Вернувшись домой, я продолжала размышлять над тем, почему так эмоционально отреагировала на Никиту. По-хорошему, мне следовало бы извиниться, но я не решалась. К моему счастью, он мне первым написал: «Не хочешь погулять?»
Сначала его сообщение повергло меня в шок. Я долго думала, соглашаться или нет, взвешивая каждое «за» и «против». В итоге решила, что проветриться лишним не будет и приняла его приглашение.
Я быстро собралась и вышла из подъезда, заметив, как Никита ждет меня у входа. В его глазах читалось нетерпение, а на лице играла загадочная улыбка.
– Куда пойдем? – спросила я.
– Ты была в бору? – неожиданно поинтересовался он.
– Где? – недоуменно переспросила я, не понимая, о чем он говорит.
– Ну, рядом с городским парком есть бор, – объяснил Никита.
– Да? Не знала, – призналась я, хотя прожила в этом городе всю жизнь. Много мест я не посещала, и это меня удивляло.
– Тогда можем пойти туда. Там красиво, – предложил он, и его голос звучал так, словно он приглашал меня в потаенный мир.
– И что же там такое особенное? – спросила я с любопытством.
– Увидишь, – загадочно улыбнулся Никита и направил наше движение в сторону Старого парка.
По пути мы разговорились обо всем на свете: о наших учителях и одноклассниках, о смешных историях из жизни. Никита рассказывал о своей музыкальной школе, о том, как закончил ее четыре года назад, но до сих пор продолжает занятия и выступает по просьбе директора на мероприятиях. Он делился своими мечтами о будущем, и я с интересом слушала его, хотя сама не знала, что сказать. Про Диму говорить не хотелось, а про Краба – тем более.
Разговор постепенно стал более личным. Никита излил мне душу, поведав о том, как тяжело переживал развод родителей пару лет назад, о том, как в детстве перенес менингит и о том, как учитель по сольфеджио не воспринимала его как музыканта, уверяя, что «у мальчика нет слуха». Я, в свою очередь, рассказала о своем детстве: о том, как оставалась с бабушкой, пока мама работала, как восприняла «нового папу» и свою сродную сестру. Затем я решила поделиться с ним и историей с Леной. Мы посопереживали друг другу, и в этот момент мне стало ясно: несмотря на то, что у нас разные истории, у нас есть что-то общее – желание быть понятыми и поддержанными.
– Ты же вроде раньше была отличницей? – вдруг спросил Никита.
– Ага, была, – ответила я, чувствуя, как в голосе зазвучала нотка раздражения.
– Что потом с тобой случилось? – поинтересовался он с искренним любопытством.
– Ну… знаешь… встретила определенных людей, – произнесла я, стараясь не углубляться в детали. Я ясно дала понять, что не хочу говорить об этом, на что Никита просто кивнул: «Понял», и больше эту тему не поднимал.
Так мы шли где-то полчаса, минуя Старый парк и новый городской. Вдруг я спросила:
– Долго нам еще идти?
– Нет, почти пришли, – ответил Никита.
Мы свернули с дороги во двор, и в голове промелькнула мысль: «Господи, куда он меня ведет?» Затем я увидела тропу, ведущую в лес.
– Ну, вот, собственно, мы на месте. Пошли, – сказал Никита, и я почувствовала, как у меня замирает сердце.
Пока мы шли, уже стемнело, хотя время было еще непоздним. Любопытство победило страх, и мне стало интересно, что это за лес такой. Мы углублялись в лесной массив, и с каждым шагом становилось все темнее, а мне – жутко. Осознание того, что я иду с парнем в неизвестное место, невольно вызвало панику. Однако я старалась подавить свои страхи, уверяя себя, что иду с Никитой, который, как мне казалось, не способен причинить мне вред.
– Мы куда-то идем в конкретное место? – спросила я, пытаясь разрядить обстановку.
– Да, – многозначительно ответил Никита.
– А долго еще..? — мне не терпелось узнать, куда же он меня ведет.
– Скоро придем. Терпение, – произнес он с легкой улыбкой, и я почувствовала, как волнение немного утихло.
Мы шли еще десять минут, когда вышли на трассу, по которой изредка мчались автомобили. Там была автобусная остановка. Я облегченно выдохнула: «Фух, если что, я смогу уехать куда-нибудь в цивилизацию».
– Если устала, можем посидеть немного, – предложил Никита.
– Давай, – согласилась я, и мы уселись на скамейку на остановке, на которой никого не было. Мы молчали, пока Никита снова не начал разговор.
– Ты серьезно здесь ни разу не была?
– Ага, – ответила я, чувствуя, как меня немного смущает его интерес.
– А я часто здесь летом катаюсь на велосипеде. Не хочешь тоже? – с энтузиазмом предложил он.
– Я не умею, – призналась я, и в моем голосе прозвучала горечь.
– Серьезно? Ты не перестаешь меня удивлять! – Никита улыбнулся, но в его тоне я уловила насмешку.
– Да, я не умею кататься на велосипеде. Я вообще ничего не умею! – слишком эмоционально ответила я, чувствуя, как нарастает напряжение.
– Ну, ладно, ты чего завелась? – с удивлением спросил он.
– Ничего, – попыталась я успокоиться.
– Прости, если задел, – произнес Никита, и в его голосе звучала искренность.
– Все нормально, – ответила я, хотя мой голос выдал совершенно другую интонацию.
Мы сидели молча еще пару минут, когда к нам подбежала бродячая собака. Она обнюхала всю остановку и стала приближаться к нам. Я настороженно смотрела на нее, и, видимо, почуяв мой страх, она начала лаять, но не кидалась. На первый звук я дернулась и машинально повернулась полубоком, прижавшись к Никите. Он, реагируя на мой испуг, по инерции приобнял меня.
– Давай уйдем отсюда, – произнесла я, чувствуя, как паника нарастает.
– Давай, – поддержал Никита мою идею, и мы осторожно встали со скамьи, оглядываясь, не идет ли за нами собака.
– Нам нужно перебежать дорогу, – сказал Никита, и от этой мысли у меня внутри все похолодело. Но, напуганная, я согласилась, взявшись за его руку.
Но как только мы перебежали дорогу, я резко отпустила ее, приходя в себя.
– Осталось немного, – сказал Никита, и мы продолжили путь.
Спустя несколько минут я поняла, о чем говорил Никита. Перед нами открылся очень живописный вид: подвесной мост через реку и покрытые снегом крыши маленьких домов в деревне.
– Вау, – произнесла я, затаив дыхание.
Мы подошли ближе к мосту, и я почувствовала, как красота этого места заполняет меня спокойствием и восхищением. Мои страхи ускользнули, оставив место для нового ощущения – радости от того, что я здесь, с Никитой, в таком живописном уголке природы. Мост немного пошатнулся, когда я ступила на него, но я продолжила свой путь, чувствуя, как адреналин наполняет меня.
Встав на середине моста, мы увидели реку, уходящую вдаль, и лес, укутанный снегом, который искрился в свете луны. Жизнь деревушки, кажется, замерла: ни одного звука, ни одного человека. Вокруг царила тишина, и я затаила дыхание, чтобы насладиться этим моментом. Никита стоял рядом, и я могла видеть, что он тоже впитывает в себя эту атмосферу. На улице стало совсем темно. Я взглянула на часы – почти восемь вечера.
– Нужно идти, – с грустью произнесла я, не желая покидать это волшебное место.
– Тебе понравилось здесь? – с интересом спросил Никита.
– Очень! Спасибо, что показал мне это место. – Я искренне улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается внутри.
– Не за что. Пошли обратно, – сказал он, и мы развернулись, чтобы повторить наш маршрут.
Мы шли в тишине, и каждый шаг оставлял след в свежем снежном покрове. Никита проводил меня до дома, и по дороге я снова поблагодарила его за нашу прогулку. Мне также пришлось извиниться за то, что порой срываюсь на него. На это Никита благородно ответил: «Да ладно, бывает».
Подходя к моему подъезду, он добавил:
– Ну, не всегда же заниматься учебой, – с улыбкой заметил он. – Гулять тоже полезно для мозгов!
Я тоже улыбнулась в ответ, согласившись с его мнением. В его словах была доля правды, и я почувствовала, как настроение поднимается. Мы попрощались, и я, вернувшись домой, растворилась в идиотской улыбке. Мысли о Никите не покидали меня, и мне снова захотелось провести с ним время.

***
В выходные мы с мамой отправились в торговый центр. Она планировала купить новые джинсы, а я просто хотела немного развеяться. Прошло много времени с тех пор, как мы вдвоем куда-то выходили, и мне это было нужно. Мы бродили по павильонам, перебирая вещи и ища то, что нужно, пока я не заметила темно-синий твидовый костюм. Юбка фасона колокольчика и аккуратный пиджак сразу привлекли мое внимание. Я подошла к нему и стала трогать ткань на ощупь. В этот момент рядом появилась мама:
– Нравится? Хочешь – примерь?
– Не знаю… Симпатичный, – произнесла я, в моем голосе звучали сомнения.
– Давно пора разбавить гардероб чем-то более женственным, чем твои толстовки и ужасные кофты с черепами.
– Ну, ладно. Только к нему нужна рубашка.
– Давай поищем какую-нибудь, – предложила мама, и мы направились к стенду с рубашками. Мы перебрали несколько вариантов и наконец нашли подходящую.
Когда я зашла в примерочную и увидела себя в зеркале, то не узнала: костюм придавал мне строгость, но в то же время легкость и кокетливость. В этот момент я увидела в себе Лену – ту, которая всегда одевалась стильно.
– Давай возьмем, – попросила я маму, чувствуя, как в душе поднимается эйфория от увиденного.
– Хорошо. Тебе очень идет, – ответила она с улыбкой.
После того как мама расплатилась, я, воодушевленная покупкой, шла легкой походкой, готовая к поискам того, что нам нужно было изначально приобрести.
В понедельник я решила надеть свой новый костюм в школу. Давно не ходила туда в деловом стиле, особенно в юбке. Чтобы оставаться в уверенности своего образа, я оставила волосы распущенными – это добавляло мне дерзости. В школе всегда просили девочек убирать волосы, но такие бунтарки, например, как я – одиннадцатиклассница, игнорировали это правило. Вместо рюкзака я взяла с собой стильную сумку. Так, из безбашенной девчонки, чей стиль не соответствовал школьному уставу, я превратилась в деловую кокетку.
В толпе я заметила Никиту и поспешила к нему.
– Привет! – произнесла я, и его удивление было заметно.
– Привет… – произнес Никита, внимательно сканируя мой вид, и добавил, немного растерявшись: – Классно выглядишь… Впрочем, как и всегда!
 Я почувствовала, как засмущалась от его комплимента, и улыбнулась в ответ, а затем быстро направилась в класс.
В тот день все взгляды были прикованы ко мне, и от удивления никто не смог ничего сказать. Вот так я снова восстановила репутацию пай-девочки.
После уроков Анна Андреевна задержала меня и похвалила за успехи в учебе, а также отметила мой новый образ. Я смущенно поблагодарила ее и поспешила домой, ведь вечером меня ждали занятия с Никитой.
Но как только я пришла домой, получила сообщение в социальной сети от того, от кого совсем не ожидала! Любопытство взяло верх, и я ответила. Так начался наш диалог, который в последствии отвлекал меня от занятий с Никитой. Я, конечно, внимательно слушала его, но беседа в социальной сети затянулась, и я не могла не ответить. В конце концов, мы поняли, что нет смысла сидеть безрезультатно, и я, извинившись, пошла домой, продолжая переписываться.
Так мы общались целую неделю. Я не хотела беспокоить Никиту, понимая, что постоянно отвлекаюсь на телефон, поэтому старалась заниматься дома. Если мне что-то было неясно, я звонила ему за помощью.
 В тот момент я еще не осознавала, что вновь ввязываюсь в прошлое и стою на пути к повторению прежних ошибок.