Шторм

 Несколько дней подряд море неиствовало. Гиганские валы с яростью обрушивались на береговую линию, словно стремясь поглотить её. В этой бушующей стихии, словно непоколебимый страж, возвышался старый маяк, стойко принимая на себя удары волн. В его стенах обитал смотритель Василий Карпович, вместе со своими детьми Катей и Колей.
   Неожиданно смотритель слёг с высокой температурой и бремя заботы о маяке и доме легло на плечи детей. Они старались изо всех сил, поддерживая порядок в доме и  работу маяка и ухаживая за больным отцом.
   Однажды под вечер, в самый разгар шторма, когда ветер завывал как раненый зверь, в дверь постучали. На пороге стоял незнакомец, промокший до нитки и дрожащий от холода. Дети не раздумывая пустили его в дом, усадили к тёплому очагу и напоили горячим чаем.
  Незнакомец оказался удивительным рассказчиком, он поведал детям множество удивительных историй о морских приключениях, они были одна страшнее другой. Рассказы об оживших скелетах, об обитающих в морских глубинах чудовищных морских созданиях с острыми зубами и о жестокий пиратах, бороздящих моря в поисках добычи. Эти истории заворожили детей, они слушали  затаив дыхание, представляя себя участниками этих невероятных событий.
   А за окном продолжала бушевать стихия, не собираясь утихать. Ночь казалась бесконечной и рассвет казалось задерживался, словно боялся показаться в этом хаосе.
  Незнакомец говорил тихо, словно боясь, что его истории услышит само море. Он то и дело поглядывал в окно, где бушевала тьма, и его глаза, казалось отражали отблески далёких затонувших сокровищ. Катя была смелой девочкой и спросила:
-А это правда, всё, что вы нам рассказываете?
  В ответ незнакомец лишь приложил палец к губам и загадочно улыбнулся.
-Море хранит бесчисленное количество тайн, и не все из них стоит знать.- прошептал он.
   Внезапно маяк содрогнулся от мощного удара волны. Свет, который он так старательно излучал, на мгновение погас, погрузив всё в кромешную тьму. Катя вскрикнула, а Коля крепко сжал её руку. Незнакомец вскочил на ноги, его лицо стало серьёзным и сосредоточенным.
-Это не просто шторм дети, это нечто большее!- произнёс он. Его голос звучал теперь иначе, с оттенком тревоги.
  Он подошёл к окну и внимательно вгляделся в бушующую стихию.
-Там что-то есть... что-то, что здесь быть не должно.- пробормотал он, словно разговаривая сам с собой. Затем он резко обернулся к детям.
-Вы должны быть готовы. Если маяк погаснет снова, берите отца и бегите в подвал. Там будет самое безопасное место. И ни в коем случае не открывайте люк, что бы вы ни услышали иначе вам конец.
  С этими словами он достал из своего промокшего плаща старый, потемневший от времени амулет. Он был сделан из какого-то странного, неизвестного металла и украшен символами, которые Катя и Коля никогда раньше не видели. Незнакомец крепко сжал амулет в руке и снова посмотрел в окно. Море ревело, ветер выл, и маяк казалось дрожал от страха. Надвигалась не просто буря, а что-то злорвещее. Что-то, что пробудилось в морских глубинах и теперь стремилось вырваться на свободу.
   Катя и Коля переглянулись, испуганные не на шутку. Слова незнакомца, его изменившийся голос и таинственный амулет вселяли необъяснимый страх. Коля, несмотря на свой юный возраст, почувствовал, что надвигается нечто ужасное, что-то, с чем они ещё ни разу не сталкивались.
-Что там дядя?- спросила Катя, стараясь скрыть дрож в голосе.
  Незнакомец не ответил. Он продолжал пристально всматриваться в бушующую стихию, словно стараясь разглядеть  что-то невидимое для обычного глаза. Вдруг он резко отшатнулся от окна, его лицо исказила гримаса ужаса.
-Оно идёт...- прошептал он, его голос звучал как предсмертный хрип.- Оно идёт за светом...
   В этот момент маяк содрогнулся от чудовищного удара. На этот раз свет погас окончательно, погрузив всё в непроглядную тьму. Лишь отблески в камине слабо освещали испуганные лица детей и напряжённое лицо незнакомца.
-Берите скорее отца и бегите в подвал, и помните, что я вам сказал: никому не открывайте люк!
  Дети подбежали к кровати отца, помогли ему подняться и направились к подвалу. Незнакомец помог открыть тяжёлый,  обитый толстым металлом  люк и дети помогая отцу, стали спускаться по крутой лестнице вниз. В тёмный сырой подвал.
-А вы?- спросила Катя незнакомца.
-Я задержу его, насколько смогу. Главное продержаться до рассвета! Прячтесь и молитесь, что бы он наступил как можно скорее!
  Катя дрожа от стаха помогала отцу спускаться по ступеням, а незнакомец помог Коле закрыть люк. Затем Коля закрыл засов и тоже спустился в подземелье.
  В подвале было темно и холодно. Стены были влажными и покрыты плесенью. Слышно было как наверху бушует шторм, как волны яростно бьются о стены маяка.
   Дети прижались к отцу, дрожа от холода и страха. В голове Кати крутились слова незнакомца : «Оно идёт за светом...». Что это за «оно»? Что он имел ввиду? И почему его надо бояться?
  Вдруг они услышали громкий стук в люк. Стук был настойчивым и требовательным.
-Это я дети, откройте!- раздался голос незнакомца.- Откройте, мне нужна помощь!
  Катя и Коля замерли, ещё теснее прижавшись к отцу. Они вспомнили слова незнакомца:
-Ни в коем случае не открывайте люк, что бы вы не услышали, иначе вам конец!
  Стук продолжался. Он становился всё громче и яросней. Но люк выдерживал удары, а голос незнакомца звучал всё более отчаянно.
-Пожалуйста откройте! Я замерзаю! Я не могу больше держаться!- раздавались крики незнакомца.
   Но дети молчали и не двигались с места. Они знали, что если откроют, то впустят в подвал что-то ужасное, что пришло из глубин моря.
  Стук по люку не прекращался, казалось ещё немного и он не выдержит натиска. Вдруг стук прекратился. Наступила тишина. Лишь шум шторма и плеск волн доносились из вне.
   Дети затаили дыхание, с тревогой ожидая, что произойдёт дальше. Они интуитивно чувствовали, что это ещё не конец. Нечто ужасное ещё было в доме, и оно ждало своего часа.
  И они ждали вместе с ним, сидя в тёмном , сыром подвале, надеясь лишь на то, что рассвет наступит как можно скорее и что они переживут эту кошмарную ночь. Тишина давила на них, словно толща воды. Катя чувствовала, как сердце колотится в груди, отбивая ритм шторма.
  Коля, обычно смелый и озорной, сейчас казался самому себе совсем маленьким и беззащитным. Отец, ослабленный болезнью, был без сознания и просил пить.
  Они сидели обнявшись, в кромешной тьме, боясь даже дышать. Вдруг тишину прорезал леденящий душу звук - скрежет. Он доносился сверху, из комнаты, в которой остался незнакомец. Скрежет был похож на звук когтей, царапающих каменный пол, или зубов, грызущих дерево. Он был медленным, мелодичным, словно кто-то или что-то пыталось пробится сквозь каменные плиты пола.
  Катя не выдержала и тихо всхлипнула. Брат крепче обнял её, пытаясь успокоить, но сам дрожал не меньше. Скрежет продолжался, становясь  всё громче и ближе. Казалось, что это чудовище из морских глубин приближается к ним неумолимо и неотвратимо.
   Внезапно скрежет прекратился. Наступила зловещая тишина, ещё более пугающая, чем прежде. Все находившиеся в подвале замерли, боясь пошевелиться. Они чувствовали, как холодный пот струится по их спинам.
  И тут они услышали его. Тихий, хриплый шёпот, доносящийся сверху.
-Дети... откройте... это я... мне нужна помощь...
  Голос был слабым , измученным, но Катя и Коля узнали его. Это был голос незнакомца. Но что-то в нём изменилось. В нём появилась какая-то чуждая, зловещая нотка, от которой по коже побежали мурашки.
   Катя не выдержала и хотела броситься к люку, но Коля крепко сжал её руку, не позволяя этого сделать. Он покачал головой и напомнил слова незнакомца:
-Ни в коем случае не открывайте люк, что бы вы не услышали!
  Шёпот продолжался, становясь всё настойчивей и требовательней.
-Откройте... я умираю... пожалуйста откройте...
   Детей разрывали противоречивые чувства. Им было жаль незнакомца и очень хотелось ему помочь, но они знали, что если откроют люк, то подвергнут и себя и отца смертельной опасности.
   Вдруг шёпот стих. Наступила тишина, но на этот раз она была другой. Она была не только тишиной, а тишиной, а тишиной, наполненной ожиданием, тишиной, в которой чувствовалась чья-то зловещая, нечеловеческая сила.
  И тут они услышали его. Громкий утробный рык, доносился сверху, он был настолько мощным, что содрогнулись стены подвала. Он был наполнен яростью,ненавистью и голодом.
  Дети вскрикнули от стаха и ужаса. Они поняли, что незнакомца больше не существует. Что-то ужасное, что-то невообразимое завладело его телом и разумом.
  Рук повторился, становясь всё громче. Казалось, что чудовище пытается сломать люк и ворвавшись  в подвал разорвать их на части.
  Дети прижались к отцу, закрыв глаза и зажав уши руками. Они молились, что бы этот кошмар закончился, что-бы рассвет наступил как можно скорее.
  Вдруг рык прекратился. Наступила тишина, но на этот раз она была самой страшной из всех. Она была тишиной перед бурей, тишиной, в которой чувствовалась  вся мощь и ярость чудовища, готовившегося к последнему броску.
  И тут они услышали его. Грохот. Грохот был похож на звук падающих камней, на звук рушащейся стены. Он доносился из комнаты над люком.
   Коля и Катя поняли, что чудовище пытается сломать люк и пробиться в подвал. Ини понимали, что если люк не выдержит, их ждёт жуткая смерть. Люк содрогнулся и в щели посыпалась земля.
  Отчаянно молясь, дети перенесли отца в самый дальний угол подвала и сами притаились там. Внезапно грохот прекратился, и наступила зловещая тишина. Луч света пробился сквозь щель в люке, а вместе с ним- леденящий душу вой. Но рассвет уже занимался, и с первыми лучами солнца вой стих, а тьма отступила.