Лельна и причуды Мира

               
Глава 1
Знакомство
        Перед ней открылся удивительный мир…
Случилась бы эта история, если б она не оказалась здесь по воле случая? Этого никто не знал. Мудрый человек из села уверенно сказал, что судьба каждого предначертана.   

    Лельна, молодая учительница начальных классов, ехала в незнакомое село. После окончания вуза ей предложили самой выбрать место работы. Она решила поехать в село. Выпускница-отличница ткнула пальцем в случайное место на карте области, потому что ей надоели городская суета с вечно опаздывающим транспортом и постоянными намеками на родственные связи в институте. Она решила окунуться в другую жизнь. Девушка хотела обучать малышей не только наукам, но и сопереживанию.

  Автобус остановился у остановки, окруженной деревьями и мелкими кустами. Она вышла, огляделась и замерла от оглушающей тишины, изредка нарушаемой птичьим щебетом и шелестом листвы.
  Лельна вздохнула, расправила подол белого платья в голубой цветочек, поправила пышную каштановую шевелюру, доходившую до узких плеч, перевесила сумку на левое плечо и посмотрела вперед. Там, у края трассы, начиналась проселочная дорога, ведущая вглубь села.
   Сердце тревожно забилось. Новое место, новые люди, новые обязанности. Она не боялась перемен.
    Девушка пошла по широкой тропке. Солнце пробивалось сквозь облака, мягко согревая её. Впереди показались деревянные дома с изящными резными наличниками. Они выглядели старомодно, но ухоженно. Возле одного из домов играли дети. Увидев незнакомку, они остановились и с интересом посмотрели на неё. Лельна улыбнулась и помахала им рукой. В ответ раздался тихий смех. От внезапно подувшего ветра в глаз девушке залетела мошка. «Надо очень постараться, чтобы попасть прямо в глаз. Снайпер, а не мошка!» —  усмехнулась про себя Лельна.
  Она сняла очки и часто-часто заморгала. Мир вокруг изменился. Люди и предметы обрели странные формы. Деревья тоже выглядели иначе, чем в реальности.
  Стволы деревьев изгибались под немыслимыми углами, а листва переливалась, сменив зеленый цвет на фиолетовый и багряный. Воздух был наполнен терпким и сладким, но незнакомым ароматом трав.
   Лельна прищурилась, пытаясь сфокусироваться, но без очков мир оставался размытым калейдоскопом ярких пятен.
  Она неуверенно шагнула вперед, ощущая под ногами мягкую пружинящую почву. Приглушенные звуки доносились издалека. Лельна почувствовала себя дезориентированной, будто попала в другой мир. Внезапно её осенило:
«Параллельный мир! Вот как просто туда попасть! А я раньше, глядя в зеркало, мечтала оказаться в другом измерении, как Оля из сказки «Королевство кривых зеркал».    
  Она потянулась к карману за футляром с очками, но остановилась. Ей стало жаль лишаться волшебной нереальности. Ведь она всегда успеет надеть очки. Сейчас хотелось насладиться размытостью, загадочной красотой, которую видела только она. Возможно, в этом искажении скрывалась суть параллельного мира.
    Люди, собравшиеся у домов, изменились до неузнаваемости. Их лица с нарушенными пропорциями, неестественной угловатостью и необычной кожей выглядели так, будто прибыли из другого измерения.
   Лельна почувствовала легкий озноб. Ее теории о параллельных мирах из книг внезапно стали реальными. Здесь, где реальность искажалась до абсурда, законы физики перестали действовать. 
    Она внимательно посмотрела на одну из фигур. Перед ней стоял высокий и худой силуэт с большой головой. Его глаза — два мерцающих угля — казались бездонными колодцами. Другой — приземистый, с кожей, похожей на кору дерева, руками, оканчивающимися странными отростками, напоминали клешни. Они общались звуками, похожими на шелест листьев и треск льда. Но она понимала слова на интуитивном уровне, лишённые привычной структуры и смысла.
   Лельна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Страх и любопытство боролись в ней. Она хотела подойти ближе, разглядеть этих существ и понять, что за странные люди в этом селе. Но инстинкт самосохранения останавливал её.
   Из толпы вышли карлики с длинными кривыми ногами и руками. Они подошли к девушке и заговорили с ней.
    Их высокие голоса, как у цикад, звучали отчётливо и звонко. Лельна ощутила, как вокруг неё воцарилась тишина, словно перед важным событием. Карлики, несмотря на небольшой рост, излучали уверенность и властность, заставили её замереть на месте.
   - Приветствуем тебя, Лельна, – пропищал один из них, другие синхронно кивнули, подтверждая его слова. — Мы долго ждали твоего прибытия.
    Лельна опешила. «Откуда они знают ее имя? Как они тут появились?» —  вопросы вихрем пронеслись в голове, но она не успела их озвучить.
   - Не удивляйся, – прозвучал второй голос, еще более высокий и резкий, чем первый. – Мы видим то, что скрыто от обычных глаз. И знаем о тебе больше, чем ты думаешь.
    Он выдержал паузу, словно давая ей время осознать услышанное. Затем, склонив маленькую голову набок, произнес:
-У нас есть для тебя предложение, которое может изменить твою жизнь.
    Лельна почувствовала, как сердце замерло. «Предложение от этих странных существ? Что они могли ей дать? И почему именно ей?» — подумала девушка.
 От страха по спине пробежал холодок. Она не могла понять, реально это происходит с ней или нет. Она молча смотрела на карликов, сжав кулаки, думала, что будет дальше. Их маленькие, но проницательные глаза, казалось, видели ее насквозь.
    От взглядов незнакомцев у девушки закружилась голова, и она упала на траву. Её привели в чувство, брызнув водой. Сев на траву, девушка нащупала очки в кармане, медленно достала их и надела на переносицу. Мир вернулся в норму. Она не знала, сколько пролежала без сознания, но солнце уже садилось, и высокие деревья отбрасывали густые тени. Встав и отряхнув подол платья, она увидела перед собой жителей села и детей. Они выглядели как обычные люди. От голода и падения у неё кружилась голова.
- Тетя, вы кто? — спросил мальчик с рыжими вихрами и веснушками на лице.
- Я учительница начальных классов. Буду учить вас грамоте, — объяснила она.
- Нет, мне еще рано, вы будете учить моего брата, — решил мальчик.
- Нельзя так разговаривать со взрослыми, особенно незнакомыми, — мягко упрекнула его высокая женщина в розовом переднике. — Извините его. Я весь день на работе, дети предоставлены сами себе. Дела на ферме не позволяют мне уделять им больше внимания.
- Ничего страшного, научится, — ответила Лельна. — А где дом с резными ставнями? Мне сказали в районо, что там меня поселят.
- У нас все дома с резными ставнями, — вмешался старичок, попыхивая самокруткой.
Лельна внимательно посмотрела на деда. Он выделялся среди остальных людей одеждой: вышитая косоворотка, широкие штаны и потрепанный пиджак.
- Жить ты будешь у меня, во второй половине дома. Туда всегда селят учителей. Вещей-то маловато. Сбежать намылилась? — ухмыльнулся хозяин дома.
- Что вы, вещи почтой пришлют. Почта у вас есть? — оглядываясь, спросила Лельна.
- А как же, у нас все, как в Лондоне и Париже, — попытался пошутить дед.
- Отлично, — улыбнулась девушка. — Ведите меня к себе.
Дедок повел Лельну к дому. Перед калиткой девушка остановилась. Такой красоты она раньше не видела. Фотографии таких домов печатали на страницах журнала "Сельская жизнь". Остановившись, она с восхищением разглядывала его.
    Двухэтажный дом с резными ставнями и крылечком, увитым диким виноградом, словно сошел со страниц сказки. Он поражал великолепием на фоне скромных деревенских изб. Окна сверкали чистотой, а из трубы вился легкий дымок, обещая тепло и уют. Вокруг дома раскинулся сад, полный цветов и плодовых деревьев.
    Лельна робко последовала за дедом, пораженная увиденным. Она никогда не думала, что в степной глуши можно встретить такое чудо. Дедок, заметив ее изумление, усмехнулся в седые усы.
- Нравится? – спросил он, лукаво глядя на нее.
            Лельна кивнула, не в силах произнести ни слова.
- Дом мой. Я его сам строил. Каждую дощечку прибивал, – гордо заявил старик.
    Он провел Лельну внутрь. В доме оказалось так же красиво, как и снаружи. Резная мебель, старинные картины, вышитые скатерти и салфетки – все дышало стариной и уютом. Лельна почувствовала себя в музее. Но в таком музее, где тебе рады и где ты можешь присесть на мягкий диван, выпить чашечку ароматного чая. Дедушка предложил ей именно это, и Лельна с благодарностью приняла приглашение. Она чувствовала, что дом и этот человек сыграют важную роль в ее новой жизни.

Глава 2
Чудеса начинаются
     Лельна ждала чуда, и оно произошло. В первую же ночь в её спальне раздался странный шёпот.
    Она включила свет, но никого не увидела. В комнате все так же стояли стол с толстыми закруглёнными ножками у стены, обычный стул и резное деревянное кресло у окна. У другой стены — кровать с высокими бортами, чтобы матрас не сваливался. В углу находилась одинокая темно-красная подставка для цветов на четырёх высоких ножках. На ней в пластмассовом горшке возвышалась китайская роза — любимый цветок бабушки Лельны.
    Девушка потушила свет, и тут же раздался шепот. Казалось, он доносился из угла комнаты. Но стоило включить лампу, как все стихало. Как только свет выключался, шепот и шорохи возобновлялись. «Кто это? В комнате никого, кроме меня. Может, домовой решил познакомиться?» — подумала постоялица.
    Лельна поежилась, хотя от печи, на которой дед готовил кашу, шло тепло. «Возможно, это старый дом так скрипит. Ведь дерево живое, оно дышит и реагирует на изменения температуры», — вспомнила физику девушка.
    Но что-то внутри подсказывало, что дело не только в доме. В темноте вновь зашуршало в углу, будто кто-то перебирал бумажки или копался в старом сундуке. А затем послышался тихий шепот, похожий на бормотание под нос, словно кто-то не хотел, чтобы его услышали, но не мог сдержаться.
    Лельна попыталась успокоиться.
- Наверное, это мыши. В старых домах их полно. Но почему же при свете все стихает? Мыши обычно не боятся света. А шепот… Мыши ведь не шепчут, — вслух рассуждала она.
    Мысль о домовом пришла неожиданно. Бабушка Лельны утверждала, что в каждом доме есть домовой. Маленький дух следит за порядком, помогает хозяевам, а иногда проказничает, если его разозлить. Возможно, домовой недоволен появлением Лельны?
   Любопытство пересилило страх. Девушка решила выяснить, кто шуршит в углу. Она тихо встала с кровати и на цыпочках направилась к тёмному углу комнаты.
     Оттуда что-то маленькое и мохнатое юркнуло под кровать. «Кто это такой лохматый?» — подумала Лельна.
    Она замерла, слушая тишину. Может, ей показалось?
Девушка опустилась на колени, вглядываясь в полумрак. Пол пах пылью и старым деревом. Лельна медленно протянула руку, пытаясь найти существо. Какое-то время ничего не происходило, а потом ее пальцы коснулись чего-то мягкого и теплого. Зверек дернулся и зашипел.
- Тихо, тихо, я не трону, — прошептала Лельна, чтобы не спугнуть гостя.
Она осторожно коснулась его второй раз. Под пальцами оказалась мягкая шерстка. Существо постепенно успокоилось и позволило себя погладить. Лельна зажгла спичку. В тусклом свете она увидела грязного и испуганного маленького котенка с большими зелеными глазами.
    Лельна вздохнула с облегчением. Это всего лишь котенок. Она вытащила шипящий комок из-под кровати. Котенок дрожал. «Он, наверное, очень напуган и голоден», — подумала девушка.
- Ну что, малыш, пойдешь со мной? — спросила Лельна, поднимая ночного гостя.
Она принесла его на кухню, налила молока в блюдце и поднесла к мордочке. Котенок с жадностью накинулся на еду. Лельна улыбнулась, кажется, у нее появился первый друг в незнакомом селе. Может, это и есть тот самый домовой, но в кошачьем обличье. Уложив котенка в картонную коробку, завернутую в мягкий старый платок бабушки, Лельна отправилась спать.
   Утром девушка рассказала о ночном событии деду Никифору. Он слушал и посмеивался в густые седые усы.
- Здесь нет котят, — сказал дед. — После смерти старухи они у меня не приживаются. Сколько раз заводил — все убегают или погибают.
   Лельна вскочила из-за стола и побежала в спальню. Она заглянула под кровать и увидела пустой коробок. В нем лежал лишь пушок от шерсти. Девушка опустилась на пол и задумалась: «Даже если это приходил домовой, я его встретила с молоком и теплым уютным домиком. Он не должен пакостить».
    Дед подошел к двери комнаты Лельны и постучал:
- Ты там как? Жива?
- Да, все хорошо, — с трудом ответила Лельна. — Котенок сбежал. Наверное, нашел лаз или дырку в доме. Ночью он снова придет. Я куплю молока.
- Ну-ну, — усмехнулся дед Никифор. — Блажен, кто верует.

      После завтрака Лельна направилась в школу. Село порадовало её широкой асфальтированной дорогой, по которой жители ездили на работу на машинах и велосипедах. Вдоль дороги тянулись узкие тротуары из мелкого гравия. Она заметила школу издалека: высокое двухэтажное здание из белого кирпича находилось в центре села. Вокруг росли деревья, создавая тень и прохладу. Под ними вкруг стояли лавочки, где проводили занятия на свежем воздухе тёплой осенью и весной. Всё это великолепие ограждал высокий забор из сетки-рабицы.
- Безопасность превыше всего, — сказала Лельна. — Но что или кто может защитить такой забор?
 Затем она подошла к калитке и толкнула её.
  В фойе школы Лельна увидела беседующих женщин. Они внимательно посмотрели на неё.
- Здравствуйте, я ваш новый учитель, — с улыбкой сказала Лельна.
- Здравствуйте. Я директор Нина Павловна, а это завуч Зинаида Петровна. Пойдёмте в учительскую, познакомлю вас с коллективом, — ответила директор.
Нина Павловна и завуч представили нового педагога коллективу.
«Бабье царство, — подумала Лельна. — Ну что ж, попробуем подружиться. Надеюсь, не будет бабских сплетен, с которыми столкнулась во время учёбы».
   Молодые коллеги тепло встретили новую сотрудницу. К ней подошла невысокая девушка с русыми волосами.
- Ирина Михайловна, — сказала она, протягивая руку. — Пойдем, покажу тебе школу. Можно на ты?
- Конечно, — улыбнулась Лельна Львовна.
- Какое у тебя необычное имя! Что оно означает? — продолжила Ирина. — Я никогда такого не слышала!
- Редкое имя придумала мама. Сочетание имен моих бабушек, Лены и Анны, и папы Льва, — ответила Лельна, глядя, как Ирина внимательно её изучает.
Ирина предложила прогуляться по первому этажу. Лельна с интересом осмотрела спортивный и актовый залы. Благодаря большим панорамным окнам в них было легко дышать. Столовая впечатляла современным оборудованием. В фойе располагались раздевалка, комната техничек и подсобные помещения.
- А классные комнаты на втором? — спросила Лельна.
- Да, на втором этаже просторные классы с окнами в пол и светлые коридоры, — ответила Ирина, задумчиво глядя в окно на улицу.
  Лельна заметила, что село медленно погружалось в полуденный сон. Люди неторопливо шли по улице на обед, петухи вяло кричали, вдалеке лениво лаяла собака.
Ирина Михайловна, погруженная в свои мысли, вдруг сказала:
- Какое необычное имя. Оно запомнится всем. А сейчас вокруг одни Ани да Маши, все одинаковые.

    Наконец, Ирина Михайловна отвела новенькую в классную комнату и достала из шкафа учебники.
    В коридоре вкусно запахло мясом и картошкой.
- Идем, у нас обед, — объявила Ирина. — Мы обедаем в учительской. Так заведено. Дети всегда в движении, и нам тоже нужно восстанавливать силы.
    Дежурная учительница достала из сумки теплый чугунок с картошкой и мясом. Аромат стал еще сильнее, вызывая у Лельны урчание в животе.
     Учителя сели обедать. Ирина спросила Лельну о семье, городе, откуда та приехала, и планах на будущее. Лельна охотно рассказывала, чувствуя себя все комфортнее в новом месте. Она начала привыкать к деревенской тишине и запахам, а добродушие Ирины располагало к себе. Имя Лельны стало визитной карточкой в маленьком, но уютном селе.
   Лельне хотелось узнать, что происходит по ночам в домах. Она осторожно начала рассказывать о ночном госте, но ее перебила завуч, пожаловавшись на мышей, которые не дают спать, несмотря на множество кошек в доме.
- Все что-то шуршит и шепчет, — говорила она. — Как только включу свет — тишина.
Лельна расслабилась. Появилась тема для разговора. Есть с кем поделиться. Но это потом. Сейчас — подготовка к празднику.

Глава 3
Праздник
Подготовка к Первому звонку полностью захватила девушку. Она возвращалась домой настолько уставшей, что могла лишь выпить чашку чая с печеньем и сразу лечь спать. По утрам просыпалась с первыми петухами, быстро приводила себя в порядок и готовила завтрак для себя и дедушки. Не забывала налить молока в блюдце для котенка, хотя больше его не видела. Но молоко в блюдце исчезало. «Наверное, он приходит, когда меня нет, боится людей. Наверное, его чем-то обидели», — размышляла девушка.
В школе Лельна Львовна работала с документами и программами. В десять часов  приходили дети. Как молодой специалист, она готовила торжественную линейку. За короткое время познакомилась с жителями: дедушками, бабушками и родителями учеников. Школьники с интересом смотрели на нового педагога. Им нравились её густые волнистые волосы, доходившие до плеч, всегда улыбающиеся голубые глаза. Говорила она быстро, чётко и ясно. Дети увлеченно слушали её.
    Первого сентября в торжественной обстановке первоклассников приняли в первый класс. Не зря для них построили двухэтажную школу. Учеников начальных классов набралось более ста человек. Половину детей привозили из ближайших сел. Местные ученики радовались, что могут вставать на час позже, чем приезжие. Однако на них ложилась дополнительная ответственность за дежурство по школе и классу. Дети не ссорились, потому что понимали, что трудности преодолимы.
     После торжественной линейки ученики разошлись по классам на занятие «О самом важном». Младшие ребята рассказывали, что они считают важным для себя, родных и семьи. Так, в непринужденных беседах, формировались ценности нового поколения.
    Когда детей развезли по деревням, учителя собрались в актовом зале, чтобы обсудить прошедшее мероприятие и распределить дежурства по школе.
   В конце собрания директор Нина Павловна лично поздравила коллектив, угостив всех свежеиспеченным пирогом.
     За столом завязался разговор. Учителя делились смешными историями из жизни. Они вспоминали, как шутили с близкими, неудачно подбирая слова, или как долго искали вещи, которые лежали на виду. Все согласились, что нужно чаще встречаться и отдыхать, заниматься спортом под руководством учителя физкультуры.
     Лельне не терпелось поделиться историей о ночном госте. Закончив рассказ, она с обидой произнесла:
             - Боится он меня, не хочет показываться. Но молоко пьет.
Завуч внимательно посмотрела на девушку и тихо попросила остаться помочь убрать со стола. Лельна сразу поняла, что это неспроста.
Когда все ушли, они принялись мыть чашки и блюдца. Затем завуч наклонилась и достала из-под кресел кусок пирога на салфетке.
- Разделишь его на четыре части и положишь на блюдце, поставишь рядом с молоком, — сказала она. — Они любят сладкое.
-  Кто, домовой и его семья? — удивленно спросила Лельна.
-  Узнаешь, если захотят, — ответила завуч.
Лельна вопросительно посмотрела на коллегу, но спорить не стала. Зинаида Петровна славилась своими странностями, и перечить ей очень рискованно. Тем более задание простое: разрезать пирог и поставить блюдце с молоком, всего пять минут работы.
    Вечером дома девушка достала из пакета пирог и молоко. Аккуратно разделила кусочек на четвертинки и положила рядом с блюдцем. Все это поставила в угол кухни возле старой скрипучей тумбочки.
«Кто тут у нас сладкоежка?» — подумала она, выключая свет, отправляясь в спальню.
Ночью Лельну разбудил тихий шорох. Сначала она подумала, что это котенок пришел поесть. Шорох повторился, и Лельна, с томиком Пушкина в руках, осторожно выглянула в кухню.
     В полумраке увидела маленькую фигурку, склонившуюся над блюдцем. Фигурка что-то бормотала, а затем начала есть. Девушка замерла, не зная, что делать.
«Неужели это он?» — пронеслось у нее в голове.
    Девушка наблюдала за маленьким домовым из укрытия. Её сердце билось в такт с тихим тиканьем ходиков, а любопытство гнало прочь остатки страха.
Домовёнок с удовольствием макал крошечную ладошку в блюдце с молоком и отправлял её в рот. На щеках оставались молочные разводы, а глаза светились от счастья. Его старый латанный-перелатанный кафтанчик казался велик, а на голове торчал колпачок, сбившийся набок.
    Лельна едва сдерживала улыбку. Она видит живое подтверждение бабушкиных слов. Маленький, забавный и беззащитный.
     Домовёнок, насытившись молоком, потянулся к кусочкам пирога. Он брал их осторожно, словно боялся сломать, и медленно жевал, наслаждаясь вкусом. Лельна заметила, что он настороженно оглядывается по сторонам, боясь, что кто-то отнимет еду.
    Его взгляд встретился с глазами Лельны. Домовенок замер, в его глазах мелькнул испуг. Он попытался спрятаться за блюдцем, но потом, собравшись с силами, медленно выполз из-за него и неуверенно посмотрел на Лельну. Она поняла, что боится не она, а он. И ей захотелось его успокоить.
- Как тебя зовут? — спросила девушка.
- Кузьма, — промелькнуло в голове Лельны. — Домовым нельзя разговаривать с людьми. Мы общаемся телепатическими импульсами, проникающими в сознание.
    Лельна задумалась: «А что, если снять очки? Интересно, что тогда произойдет? Попаду ли я в другой мир? И исчезнет ли домовенок? И что меня там ждет?»
    От волнения у нее засосало под ложечкой. Недавно она осознала, что очки — это не просто коррекция зрения, а ключ к чему-то большему. Ключ к дверям, которые лучше не открывать без подготовки. Но теперь, глядя на испуганного домовенка, этот маленький комочек жизни, Лельна решила рискнуть.
     Дрожащими пальцами Лельна медленно потянулась к очкам. Домовёнок, словно почувствовав угрозу, съежился и отпрянул к стене.
    Мир перед ней начал размываться, цвета стали яркими и насыщенными, а предметы странно исказились. В голове зазвенело, словно она внезапно оказалась под водой. От шума в голове девушка закрыла глаза. Когда она их открыла, кухня преобразилась. Стены покрылись трещинами, мебель стала старой и обшарпанной. В углу появилась старинная печь. Домовенок с любопытством разглядывал ее. Страх в его глазах сменился настороженным интересом.
Лельна почувствовала, как меняется ее тело. Одежда превратилась в длинное полотняное платье, а волосы — в толстую косу. Она больше не была городским жителем в джинсах и футболке. Кем она стала? Частью этого параллельного мира? И домовенок, теперь не просто маленький дух, а проводник, поможет понять её предназначение.
    
Глава 4
Кривой лес
    Она приблизилась к домовенку. Существо стало более явным. Его глаза, полные испуга, теперь сияли. Он не отпрянул, не убежал, а наклонил голову, приглашая Лельну к разговору.
    Девушка ощутила странную неведомую силу, почувствовала связь с избой, запахами трав и дыма, с тихим треском поленьев в печи. Зрение вернулось, очки стали не нужны.
Домовенок подал знак, его крохотная рука указала на окно. За стеклом виднелся темный лес, скрытый туманом. Лельна поняла, что должна идти туда. Там она найдет ответы.
  Страх, который сковывал ее, рассеялся. Его сменило любопытство, смешанное с предвкушением приключения. Она осознавала, что придется пройти трудный путь.
    Лельна не решалась сразу идти, куда показал домовенок. Она села на табурет у окна и принялась разглядывать странные очертания деревьев. «Там кто-то в беде? Кто она в этом мире, где реальность переплетается с Зазеркальем?  Что значит имя Лельна в параллельном мире? Почему мама назвала ее так?» — вопросы быстро возникали в голове и уносились прочь.
   Лес манил загадочной красотой, как живое существо. Лельна закрыла глаза и задремала. Во сне она увидела старый дуб на поляне. Его крона напоминала зеленую шапку, на которой сидели птицы. Домовенок тихо засвистел. Лельна проснулась, посмотрела на Кузю и сказала:
- Мне приснился огромный дуб. Надо найти его в лесу. Тогда пойму, что делать.
Девушка стала у двери и оглядела комнату. Домовенок, как верный страж, стоял у печи. В его глазах она видела не только поддержку, но и грусть. Его задача – защищать дом, а ее – найти себя в изменившемся мире.
    Лельна сделала глубокий вдох и шагнула через порог. Она очутилась на крыльце и посмотрела вперед, выискивая тропинку среди высоких стволов деревьев. Она не знала, куда идти, но надеялась, что имя поможет.
    Избушка стояла на небольшой поляне с мелкой травой, окруженной низким кустарником. Лунный свет попадал в открытое пространство. Лельна шагнула в полосу света.
    Вдруг произошло нечто странное: в воздухе повисла тонкая серебряная стрела-указатель. Она мерцала, как капля росы на паутине, указывая вглубь леса, где деревья сливались в непроглядную чащу.
    Девушка замерла на месте, не решаясь продолжить путь. Она настороженно ждала подвоха, коварной шутки от лесных духов. Однако мерцающая стрела продолжала манить вперёд. В конце концов, решимость пересилила сомнения. Глубоко вдохнув, Лельна двинулась в указанном направлении. Лес встретил тишиной и прохладой.
     Она оказалась в лесу с деревьями и кустарником причудливой конфигурации. Лунный свет пробивался сквозь ветви, отбрасывая на землю танцующие тени. Деревья выглядели больными и скрюченными. «В сказках деревья красивые, а здесь – искореженные, сломанные. Может, я смогу помочь им стать прежними. И людям тоже. Но как?» – размышляла девушка.
    Лес вокруг затаил дыхание. Звуки стихли, оставив лишь тихий шелест листвы, сопровождавший её шаги. Серебряная стрела летела впереди, освещая путь призрачным светом. Вскоре Лельна заметила, как деревья вокруг стали выше и толще, а их корни переплелись, создавая на земле замысловатые узоры. Воздух наполнился запахом влажной земли.
      Она шла по мягкой земле, ступая осторожно, чтобы не причинить боль корням. В голове всплывали обрывки бабушкиных сказок о волшебных травах, о целебной силе природы и проводнике в виде клубка. «Может, исцеление мира начинается с исцеления растений? И как найти эту силу в себе?» — размышляла девушка.
Луна освещала листья, которые блестели, как маленькие зеркала. Кусты казались уродливыми, а ягоды свисали необычной формы.
    Тишина давила. Каждый шорох отзывался эхом, заставляя её вздрагивать. Лельна сжала кулаки от страха. Запах прелой листвы смешался с терпким ароматом незнакомых трав, создавая дурманящий коктейль.
    Ей нужно добраться до древнего дуба в сердце леса и сорвать единственный уцелевший лист, возможно, он приоткроет завесу тайны. Но лес испытывал её, насылая тёмные видения и странные звуки.
    Впереди Лельне мерещились фигуры размытой формы. Они то появлялись, то исчезали, освещенные лунным светом. Холодный туман стелился у земли, окутывая деревья призрачной пеленой. Каждый шорох, каждый треск ветки казался предостережением, шепотом из потустороннего мира.
    Лельна шла вперед, ощущая нарастающее беспокойство. Ноги вязли в мягком мху, словно лес пытался удержать ее, не пустить дальше в зловещую глубину.
   Повернув голову вправо, она увидела, что высокие вытянутые фигуры с длинными руками и неестественными лицами двигались параллельно ей, бесшумно скользя между деревьями, как тени. Лельна остановилась, боясь пошевелиться. Сердце колотилось в груди, в висках стучало. Она не знала, кто это, и чего они хотят, но чувствовала, что встреча с ними не предвещает ничего хорошего.
    Внезапно одна из фигур отделилась от остальных и двинулась в ее сторону. Лунный свет озарил ее лицо, и Лельна увидела, что это старик с длинной седой бородой и пронзительными глазами.
- Дедушка?! — глаза Лельны округлились, рот приоткрылся.
Он поднял руку, приветствуя ее, и прошептал:
- Не бойся. Тебя здесь ждали.
- Почему я, меня? Скажите, что означает мое имя в вашем мире?
- Лельна значит «воскрешение». Ты нужна нам, чтобы помочь исцелить наш мир, иначе мы погибнем, — ответил старик.
    Девушка хотела спросить людей, кто они, почему в таком виде, но те растворились в воздухе.
    Лельна почувствовала, как страх медленно отступает, сменяясь любопытством.
     Стрела внезапно исчезла, и перед ней появилась тропа, ведущая в чащу. Девушка резко остановилась. Раньше её вела стрела, теперь — тропа с неестественно ровными краями. Она стояла, как вкопанная, не ощущая сердце. Казалось, оно остановилось. Голова закружилась. Лельна потерла ладонями виски. Наконец, пришла в себя и сделала шаг вперед.
Тропинка привела на поляну с древним дубом. Луна висела прямо над головой. Ветви тихо колыхались на ветру. Откуда-то сверху внезапно на нижнюю ветку сел филин и заухал. Ветка опустилась так, что птица оказалась на уровне глаз девушки. Лельна увидела тонкую серебряную нить, обвивающую листок. Она пульсировала мягким живым светом. Девушка завороженно наблюдала за этим зрелищем, боясь пошевелиться. Филин продолжал ухать, приглашая сделать следующий шаг.
    Лельна несмело протянула руку. Ее пальцы коснулись прохладной гладкой поверхности листа. Нить загорелась ярче, и по телу пробежала теплая волна. Она ощутила прилив сил, ясность мысли и уверенность в действиях.
     Осторожно сорвав лист, Лельна отступила назад. Филин взмахнул крыльями и бесшумно взлетел, растворяясь в ночной тьме. Серебряная нить исчезла. Девушка откуда-то знала, что обычный лист обладает исцеляющей силой. Как же его использовать? Что делать дальше? Она задумалась:
«Здесь все деревья кривые и чахлые, а мое имя означает «воскрешение». Я должна помочь этому миру. Интуиция подсказывает, что просто прикладывать лист к деревьям недостаточно».
Её взгляд упал на угловатую скрюченную ягоду, свисающую с ближайшего куста.
«Как же её использовать? Что делать дальше?» — она внимательно оглядела странную ягоду.
Решившись, она сорвала её, положила на лист и завернула. Затем поднесла лист к губам и прошептала свое имя: «Лельна». В голове вспыхнули яркие образы: иссохшие поля, умирающие деревья, увядающие цветы. И тихий настойчивый голос говорил: «Помоги нам». 
  Девушка вспомнила, как дети рассказывали на уроке о роскошном саде с плодовыми деревьями. Все село зимой лакомилось заготовками отсюда.
Лельна поняла, что должна вернуться в своё измерение, чтобы восстановить природное равновесие. Она огляделась, но широкой тропки с ровными краями нигде не увидела. «Но как же вернуться в дом к деду Никифору? Куда идти?» — промелькнуло в голове.  Девушка набрала полную грудь воздуха и закричала:
- Филин, Филюшка! Как попасть домой? Выведи меня!
Она стояла, прислушиваясь, глядя в черное небо.
Собрав остатки сил, Лельна крикнула снова, на этот раз громче и увереннее:
- Филюшка! Я знаю, ты слышишь меня! Помоги мне! Я должна спасти сад!
На этот раз она услышала уханье. Оно звучало тихо и мрачно. Между деревьями мелькнула тень. Лельна замерла. Тень приближалась, постепенно обретая форму огромной птицы. Глаза филина горели в темноте.
    Он сел на ветку прямо перед ней, склонив голову набок.
- Ты ищешь дорогу домой, дитя? — прозвучал в ее голове хриплый голос.
- Да, Филюшка! Пожалуйста, помоги мне, — прошептала девушка.
Лельна заметила в когтях птицы мышку.
- Пойдешь за ней, выйдешь к избе, — с этими словами филин взмыл в воздух.
    Лельна колебалась лишь мгновение.  Она побежала за мышкой, стараясь не упустить из виду мелькающую в лунном свете серую спинку. Мышка бежала не слишком быстро, временами останавливаясь, как бы поджидая её. Тропа становилась все уже и извилистей, петляя между корнями деревьев и зарослями колючего кустарника. Лельна чувствовала, как ветки царапают ее руки и лицо, но не останавливалась, продолжая преследовать мышку.
    Наконец, девушка оказалась на небольшой поляне. В центре стояла избушка, освещенная лунным светом. Она выглядела заброшенной и покинутой.
На крыше сидел филин. Он наблюдал за Лельной. В его взгляде читалось ожидание. Теперь все зависело от нее. Она должна сама понять, что делать дальше.
  Лельна несмело открыла дверь и тихонько позвала:
- Кузьма, я вернулась. Ты дома?
Навстречу под ноги к ней выкатился серый пушистый комочек и с мяуканьем принялся ласкаться. Лельна опешила. В голове пронеслось: «Так значит это он приходил в первый раз. Он может воплощаться в котенка и других животных!»
      Девушка опустилась на табурет у окна. На подоконнике лежали её очки. Она закрыла глаза, взяла очки и надела. Так девушка просидела несколько минут, боясь, что окажется в лесу Зазеркалья. Наконец, решилась. Открыла глаза и посмотрела в окно. Там увидела палисадник с цветами, забор и скамейку.
- Ух! — вырвалось у неё. — А который сейчас час?
Как по команде ходики пробили один раз.
- Прекрасно, час ночи, еще высплюсь, остальное утром, — сказала она часам и отправилась в постель.

Глава 5
Заброшенный сад
Солнечное утро разбудило Лельну. Лучик скользнул по её лицу, приглашая проснуться. Она быстро вскочила с кровати. Сегодня важный день. Дедушка Никифор уже поднялся и хлопотал у печи. Дом наполнился ароматом гречневой каши. Девушка вышла из спальни, осмотрела кухню, проверяя, не остался ли ночной гость. Но посторонних не оказалось. Вещи стояли на местах.
- Дедушка Никифор, мне ребята на уроке говорили о заброшенном саде. Там росло много плодовых деревьев. Это правда? — издалека начала она. — А как можно его восстановить? Вы нам не поможете?
Дед, щурясь, хитро посмотрел на постоялицу.
- Дело нужное, хорошее. Восстановить можно, если подвести воду. Раньше там протекала река. Но с каждым годом она мелела, чистить некому. Вот и засох пышный сад, — рассуждал дед.
- Думаю, перво-наперво надо очистить реку от мусора и ила, а потом восстанавливать сад, — сделала вывод Лельна.
- Так-так, но ты с ребятами не справишься, техника нужна, машина для очистки дна, — ответил Дед Никифор. — Я помогу тебе. Схожу в правление колхоза, в сельский совет. Организую работу. А вы с детишками поможете. Лиха беда начало.
- Хорошо, дедушка, я в школе поговорю с директором и завучем, учителями. Это дело общественное, полезное, — сказала Лельна.
   На большой перемене в школе Лельна Львовна предложила учителям восстановить фруктовый сад. Идея пришлась по душе.
-  Отлично, поможем, — сказала директор. — Малыши ветки и мусор соберут, пока реку от ила чистят.
На педсовете решили, что каждый день вместо уроков труда и физкультуры учителя отправятся работать в сад.
   Лельна не предполагала, что её идея встретит такой отклик и поддержку.
Вечером дедушка сообщил ей, что всё одобрено, и техника отправилась в село. Завтра утром они начнут расчищать русло.
   Ночью Лельне не спалось. Она надела халат поверх ночной рубашки, взяла коробку с пластмассовой детской посудой, которую купила в магазине игрушек, подошла к окну, сняла очки и устремила взгляд вдаль. Из окна увидела высокие изуродованные деревья с бледно-желтой листвой. Лельна еще раз осознала, что жизнь этого леса и мира зависит от нее.
Она осмотрелась и тихо позвала: «Кис-кис». В ответ — тишина.
Девушка посмотрела на русскую печь. «Смогу ли я разжечь ее?» — подумала она.
    Лельна достала сухие ветки из подпечья и начала колдовать у горнила. Сучья с треском загорелись. Она добавила крупные поленья, открыла заслонку поддувала, вьюшку на дымоходе, и в трубе загудело. Дом ожил, преобразился. Даже стало чище. Свет от огня сделал это место сказочным. Теплые отблески играли на бревенчатых стенах, выхватывая из темноты вышитые рушники и глиняную посуду на полках.
    Треск поленьев успокаивал, создавая уютную атмосферу, контрастирующую с холодным светом луны параллельного мира. Жар от печи быстро распространился по избе, согревая пальцы и щеки Лельны. Она присела на лавку, наблюдая за танцем пламени, и тихо вздохнула. Предстояло много работы: приготовить отвар для больных растений из целебного листа и неизвестной ягоды, собрать семена трав и посеять их на пустоши.
   Филин подарил ей этот лист. Она чувствовала, что в нем заключена огромная сила, способная исцелить не только сад, но и весь умирающий край.
      Лельна встала и подошла к небольшому окошку, за которым клубилась ночная тьма. Луна, словно огромный серебряный диск, висела в небе, освещая молчаливый лес.
     За печкой послышался шорох и чихание.
- Домовенок, выходи, я тебе что-то расскажу, — позвала девушка хозяина дома.
Из-за печи выбрался домовой, уселся на маленький стульчик, который только сейчас заметила девушка и принялся слушать.
   Лельна рассказала ему о ночном путешествии и дневных событиях. Домовой слушал внимательно, изредка кивая, как будто подбадривал в хорошем начинании.
- Знаешь, можно мне для тебя одежду пошить? Эта большая. Пусть полежит на вырост, подождет тебя, ты согласен? — спросила Лельна.
Домовенок заулыбался и захлопал в ладоши. Лельна достала из коробки маленькую чашечку с тарелочкой. Налила молока и положила печенье, разделив его на четыре части. Домовёнок с удовольствием принялся лакомиться молоком, хрустя кусочком печенья. Лельна облегчённо вздохнула. Она радовалась, что хозяин дома одобрил её планы.
 За окном забрезжил рассвет. Лельна удивилась, что так быстро пролетела ночь. Она попрощалась с домовенком и решила надеть очки, но оказалась в каком-то неведомом мире, где царил мир и покой. «Наверное, домовенок шалит, решил показать мне лучшее место на Земле», — подумала девушка.
   Вокруг простиралась долина, залитая мягким золотым светом восходящего солнца. Нежные холмы, покрытые изумрудной травой, плавно перетекали друг в друга, создавая ощущение бесконечного простора. Вдалеке возвышались заснеженные вершины гор, их пики терялись в лазурной дымке.  Ароматный воздух цветущих лугов и пение невиданных птиц ласкали слух Лельны.
     Девушка почувствовала, как ее сердце наполняется умиротворением и радостью. Здесь не чувствовалась печаль и тревога, лишь гармония и безмятежность. Она сделала несколько шагов вперед, ступая босыми ногами по мягкой траве, ощущая нежное прикосновение. Среди цветов она заметила фигуру.
Девушка, облаченная в белые одежды с длинными развевающимися на ветру волосами, словно золотые нити, стояла спиной к Лельне, любуясь открывающимся пейзажем. В ее осанке чувствовалось достоинство.
  Лельна замерла, боясь нарушить идиллическую картину.
    Незнакомка обернулась. Лельна не знала, как к ней обращаться. Она растерянно сказала:
- Здравствуйте. Кто вы и куда я попала? Как смогу вернуться домой к деду Никифору?
    В ответ раздался тихий мелодичный смех, словно звон хрустального колокольчика. Глубокие лучистые глаза незнакомки смотрели на Лельну с теплом и пониманием.
- Здравствуй, Лельна, — прозвучал ее голос. — Я Хранительница этого места. Ты попала в Долину Забвения, где спят забытые мечты и потерянные надежды. Но не бойся, здесь ты в безопасности.
Лельна нахмурилась:
 - Забвение? Но я не хочу забывать! Мне нужно вернуться домой, к деду Никифору, к детям.
     Хранительница подошла ближе, коснулась ладонью щеки Лельны:
- Путь домой лежит через познание себя. Долина Забвения – это зеркало души, она покажет тебе то, что скрыто глубоко внутри. Чтобы вернуться, ты должна вспомнить то, что забыла.
В ее словах звучала загадка. Лельна почувствовала, как внутри зарождается смутное предчувствие. Какую тайну она должна раскрыть? Что забыла?
- Хранительница, как мне вернуться в реальность? Я обещаю сделать все, чтобы параллельный мир преобразился, чтобы кривое распрямилось, а неживое ожило и приносило радость всем мирам. Верни меня в мой дом, к деду, — взмолилась девушка.
Глаза Хранительницы наполнились печалью:
- Твоя решимость достойна похвалы, Лельна. Но путь возвращения требует жертвы. Ты должна оставить здесь часть себя, часть своих сомнений и страхов, чтобы вернуться очищенной и обновленной.
   Лельна задумалась: «Что она готова отдать, чтобы спасти свой мир? Страхи? Сомнения? Они – часть ее самой, она не сможет без них существовать».
- Но что, если я не смогу без них жить? — прошептала она.
Хранительница улыбнулась:
- Ты сильнее, чем думаешь. Отбросив сомнения, ты обретешь уверенность. Избавившись от страхов, откроешь смелость. И тогда ты увидишь, что мир, в котором живешь, нуждается не только в твоем сострадании, но и в твоей силе.
    Она протянула руку, и в ее ладони вспыхнул маленький огонек.
- Возьми этот огонь. Он – символ твоей надежды и веры. Он укажет тебе путь домой. Но помни, Лельна, настоящие перемены начинаются внутри, — сказала Хранительница.
   Лельна взяла огонек, ощутив тепло, разливающееся по телу. Перед ее глазами все поплыло, и она почувствовала, как ее уносит вихрем света. Она увидела прощальный взгляд Хранительницы, полный любви и веры.
  Лельна оказалась в спальне. В её руках трепетал огонёк, девушка осторожно поднесла свечу. Огонёк прыгнул на фитиль и озарил комнату желтым светом. Ходики отсчитали два часа. «Сегодня я дольше путешествовала, пора в постель», — подумала Лельна.

Глава 6
Заговорённые
За завтраком Дед Никифор загадочно улыбался. Лельна смутилась:
- Что вы так смотрите, осуждаете меня?
Она не стала выяснять, что известно старику. «Наверное, всё ему поведал домовенок», — подумала Лельна.
Она решила проверить деда и спросила:
- А как зовут домовёнка?
Старик удивился, замешкался, слова постоялицы застали его врасплох:
- Да-к мне откуда знать-то? Я его ни разу не видел, не знакомился! А ты его видела? Показался тебе?
Лельна не знала, продолжать разговор или нет. Может, дед хитрит? Скорее всего, хитрит. Откуда эти ухмылки в усы? Ироничные вопросы и намеки?
- Дедушка Никифор, может поговорим откровенно? Вы же не просто дедушка, пенсионер? И здесь поселились не просто так? И дом у вас сказочный, что снаружи, что внутри, а люди вас уважают, — смело произнесла Лельна. — И я вас встречала в том мире, только с длинной бородой.
- Хорошо, права ты, права. Ты моя правнучка. Долго я живу. Мать твоя — моя внучка. Вечером поговорим, — серьезно ответил старик.
- А почему так молодо выглядишь? — Лельна не хотела уходить на работу без ответа. Иначе она не сможет вести уроки.
Дед Никифор усмехнулся, проведя рукой по короткой седой бороде. Морщины вокруг его глаз углубились.
- Секреты есть у каждого, Лельна. И у меня они свои. Но сейчас не об этом. Тебя ждет работа. Помоги по хозяйству, и к вечеру, когда солнце сядет, мы поговорим обо всем, что тебя интересует. О Долине Забвения, о Хранительнице, и о том, что тебе предстоит сделать.
Лельна кивнула, понимая, что дед прав. Сейчас не время расспросов. Нужно помочь по дому, приготовить еду и собраться с мыслями перед важным разговором. Она чувствовала, что дед знает больше, чем говорит, и только он сможет помочь ей разобраться в случившемся.
     Она оглядела дом, такой знакомый и в то же время чужой после пережитых приключений. Все здесь казалось пропитанным магией и древностью, и она понимала, что ее жизнь уже никогда не будет прежней.
    День в школе прошел спокойно. Уроки сменяли друг друга. Последний из них ученики провели на пустыре. Они собирали сухие ветки и старые пакеты, оставленные после пикников на берегу обмелевшей реки, в пластиковые ведра, разделившись на две команды. Лельна помогала детям, чтобы они не ссорились, и подкидывала щепки в оба ведра, поддерживая соревновательный дух.
  Когда урок закончился, дети с нетерпением ждали объявления победителей. Лельна взвесила ведра и объявила, что победила дружба.
  По дороге домой учительница зашла в магазин за сладостями. Она купила двенадцать больших конфет «Гулливер», две из которых оставила себе и дедушке. Дети запрыгали от радости и побежали домой, а Лельна пошла к дедушке для серьёзного разговора.
    Переодевшись в спальне, девушка решительно направилась к печи, чтобы затопить ее заново. Ей нужно согреть дом и приготовить что-нибудь вкусное для деда. Теперь он не просто хозяин, а родной человек. Вечер обещал быть долгим и насыщенным.
     Когда ужин ждал на столе, девушка заглянула в комнату к дедушке. Он сидел у окна и как будто разговаривал с кем-то. Она подошла ближе, заглянула через его плечо. Дед смотрел в сотовый телефон, а на другом конце она увидела маму. Лельна не стала слушать, о чем велся разговор, и тихонько ушла.
  Она решила не ужинать без деда. Долго ждать не пришлось. Распахнулись занавески, висевшие на двери, вышел дедушка и уселся напротив правнучки.
- Сейчас рассказал твоей маме о событиях, — начал дед. — Она обеспокоена твоими ночными приключениями. Но я её успокоил, что события развиваются под моим контролем.
- Спасибо, дедушка, я всегда расскажу тебе, что со мной произошло, — улыбнулась Лельна. — Только скажи, как ты так долго живешь? В чем тайна?
- У тебя есть листик, ягода и огонёк. Поддерживай его. Он спасёт нам жизнь, если придёт беда. А листок этот никогда не вянет, самовосстанавливается, как и ягода. Тебе хватит капли сока и миллиметр листка, чтобы сварить отвар «Желания». Что пожелаешь над ним, то и получишь, — сказал дед.
- Так ты пьёшь отвар из листка и продлеваешь жизнь? – спросила внучка. — А засохшие деревья можно поливать этим отваром и где взять семена целительных трав?
- Можно поливать деревья, только не забудь сказать, для чего ты варишь. А травы вырастут сами. Их семя уже лежит в земле. Польёшь под корень сухое дерево, рядом вырастет целебная трава, очень просто, — учил дед.
   Получив информацию от дедушки, Лельна решила приготовить отвар. Но пустошь еще не очистили от мусора и сухостоя. Поэтому решила заготовить целебный отвар для жителей. Вчера на полке она обнаружила старую толстую книгу «Травник» и с интересом рассматривала цветные картинки. Она вспомнила, что такие травы видела по пути к засохшему саду.
Ранним субботним утром Лельна быстро собралась, взяла широкое лукошко и отправилась за травой. Дедушка пошел следом. Он издалека наблюдал, как внучка собирала растения. Чтобы его не заподозрили в слежке, он спрятался за кусты малины. Ягоды просились в лукошко. Дед Никифор набрал полное и вышел из укрытия:
- Внученька, что ты делаешь?! — закричал он.
Девушка вздрогнула и обернулась. Она увидела улыбающегося деда с полным лукошком ягод.
- Ты меня напугал. А я решила траву собрать и приготовить лечебный отвар, холода не за горами. Аптеки в селе нет. Транспорта нет. Этим будем лечиться! – Лельна показала на корзинку с травой.
 - Не переживай, мы заговорённые, не болеем, — ответил дед.
         На заднем дворе усадьбы дед Никифор развел костер, поставил огромный чан на треногу, натаскал воды из колодца. Лельна колдовала над травами, сверялась с картинками в книге, выясняла полезные свойства растений. Вскоре разложила травы на кучки. Вода закипела. И начался процесс приготовления отваров.
   Травы, собранные на рассвете, источали густой аромат, который, казалось, проникал в самую душу. Лельна помешивала варево длинной деревянной ложкой, наблюдая, как цвет воды постепенно меняется, приобретая насыщенный янтарный оттенок. Вспоминая наставления деда, она добавляла щепотку ягод, шепча старинные заклинания, чтобы усилить целебные свойства варева. Заклинания возникали в голове сами собой. Сначала она удивилась, потом воспринимала, как должное.
Когда солнце начало клониться к закату, Лельна завершила приготовление. Она дала отвару немного остыть, а затем осторожно перелила его в глиняные кувшины, плотно закупорив их. Каждый кувшин пометила символом, обозначающим его предназначение – для укрепления духа, для исцеления ран, для защиты от темных сил, от простуды, от страха.
Лельна чувствовала удовлетворение от проделанной работы. Ее сердце наполнялось решимостью и верой в силу природы, способную даровать жизнь и здоровье. Она поставила кувшины в прохладное место, где остались настаиваться в течение нескольких дней, прежде чем употреблять. Лельна верила, что с помощью этих отваров сможет облегчить страдания и вернуть радость в дома односельчан.

Глава 7
Молодой сад
Через месяц пустошь очистили от сухостоя. Местный агроном заказал плодовые деревья. Через неделю в селе объявили всеобщий сбор для высадки деревьев. Деда Никифора назначили ответственным за новый сад. Он со знанием дела распоряжался, где сажать молодые деревца.
День выдался на редкость солнечным и теплым, словно природа благословляла начинание. Сельчане от мала до велика собрались на опушке, вооружившись лопатами и ведрами с водой. Старики неспешно копали лунки, молодежь подносила саженцы, а дети с любопытством наблюдали за происходящим, время от времени норовя помочь.
Дед Никифор, облаченный в любимую вышитую рубаху, важно вышагивал между рядами. Его лицо, испещренное морщинами, светилось гордостью и предвкушением. Он внимательно осматривал каждый саженец, давал советы, как правильно расправить корни и присыпать землей.
  Лельна отвечала за полив саженцев. В каждое ведро она добавляла по литру целебного отвара
Постепенно, один за другим деревца находили свое место. Яблони, груши, вишни – все они, словно новобранцы, выстраивались в ровные шеренги, готовые пустить корни и дать жизнь новому саду. К полудню вырос молодой сад. Люди, уставшие, но довольные, стояли, любуясь плодами труда. Дед Никифор, обведя взглядом новоиспеченный сад, произнес:
- Будет сад – будет жизнь!
 И его слова эхом отозвались в сердцах каждого.

    Через год молодой сад окреп и подрос. Весной каждое дерево украшала бело-розовая шапка из мелких цветочков. Лельна каждую неделю приходила сюда с учениками. Они поливали и рыхлили почву, удобряли.
Лельна видела эту красоту и представляла, что в параллельном измерении растет такой же сад, где каждый лепесток цветет вечно, где плоды наливаются соком. Она рассказывала детям о связи между мирами, о том, как уход за этим садом укрепляет и тот, невидимый. Они, затаив дыхание, слушали ее рассказы о волшебных существах, обитающих среди шепчущих деревьев, о скрытых тропинках и о филине Филюшке.
Ученики, вдохновленные ее словами, с удвоенным рвением принимались за работу.
И Лельна видела, как сад отвечал взаимностью.
Деревья щедро одаривали их тенью в знойный день, ветерок доносил ароматы цветущих деревьев, а птицы пели песни, наполненные радостью и благодарностью. Она понимала, что сад – это не просто место для выращивания плодов, это живой организм, связанный с каждым, кто заботится о нем.
     Однажды вечером Лельна услышала странный забытый, но знакомый шум в темной комнате.
- Опять домовой пожаловал, — прошептала себе под нос девушка. — Что ж, накормим, напоим. Молоко с печеньем всегда есть.
    Посреди кухни, окутанный мерцающим туманом, стоял маленький человечек, одетый в потертый кафтан, а на голове красовался колпак, привычно сдвинутый набок. Его глаза, как два уголька, весело поблескивали в полумраке.
Она замерла, от неожиданности не в силах вымолвить ни слова. Домовой подрос в два раза.
     Маленький человечек откашлялся, нарушив тишину.
- Здравствуй, Лельна, — проскрипел он голосом, похожим на шелест осенних листьев. — Кузьма, твой домашний хранитель, пришел навестить тебя.
- Так вам же нельзя разговаривать с людьми, — удивилась девушка.
- Теперь ты наша, посвящённая. Мне разрешили общаться с тобой и помогать, — улыбнулся Кузьма.
 Он посмотрел на руки девушки, на приготовленное угощение:
- Благодарствую за молоко и печенье. Давно я не встречал таких гостеприимных хозяев.
Кузьма подмигнул Лельне и ловко запрыгнул на стол. Лельна поставила блюдце с молоком и пачку печенья. Кузьма по привычке послал импульс Лельне раскрыть пачку и выложить печенье на тарелку, и принялся угощаться.  Лельна, немного придя в себя, присела на стул напротив, сгорая от любопытства. Вечер обещал быть необычным.
- А ты подрос, — сказала Лельна домовому. — Все-таки год прошел. Сад посадили. Одежка твоя снова износилась. Что еще надо сделать, чтобы в твоем мире воцарился мир и покой?
Кузьма, дожевывая печенье, отряхнул крошки с кафтана и спрыгнул со стола. Он задумчиво почесал затылок под колпаком.
- Мир и покой… Ты спрашиваешь, что нужно? Непростой вопрос, девица. В моем мире, как и в вашем, покой — вещь хрупкая. Его беречь надо, холить и лелеять, как молодой сад.
Он приосанился, посмотрел в окно на мерцающие звезды.
- Сад — это хорошо. Это жизнь, это надежда. Но чтобы мир воцарился, нужно больше, чем просто плоды. Нужна память. Нужно, чтобы корни не гнили, чтобы историю свою знали и помнили. Рассказывай ученикам о прошлом, о предках, о силе земли, что кормит. Учи уважать традиции, беречь обычаи. Ведь без прошлого нет будущего.
Кузьма вздохнул и посмотрел на Лельну угольными глазами:
- И еще… нужно верить. Верить в добро, в правду, в справедливость. Верить в то, что каждый, даже самый маленький, может изменить мир к лучшему. Вот тогда, может быть, и воцарится покой в наших мирах. А пока… будем сады сажать и печенье доедать.
Кузьма рассмеялся. Ему понравилась последняя фраза, произнесенная в рифму.
Лельна отвернулась от домового убрать со стола. Когда повернулась, то Кузьму не обнаружила. Он исчез так же внезапно, как и появился.
Слова домового запали в душу. Она решила, что все равно не спит, так можно навестить сад в зазеркалье. Она собралась снять очки.
На кухню зашел дедушка:
- Нет, Лельна, не сейчас. Время позднее. Спать ложись. Я подумаю, может вместе отправимся.
Лельна плохо спала, ворочалась, представляла, как выглядит тот мир. Ей хотелось, чтобы и там росли пышной зеленью деревья и кустарники.

Глава 8
Зазеркалье
Утром девушка проснулась с первыми петухами и вышла на крыльцо. Дедушка уже встал. Он возился возле бочки с водой.
- Дедуля, тебе помочь?! — закричала Лельна.
- Нет, приготовь завтрак и собирайся. Сейчас отправимся, — откликнулся дед Никифор.
- Без завтрака я никуда не пойду и тебя не отпущу, — строго сказала внучка.
Лельна быстро привела себя в порядок, усадила старика за стол и принялась завтракать. Дед положил в рюкзак легкий перекус, термос с водой и сосуд с отваром.
- Ну, внуча, пошли, — скомандовал Никифор.
     Лельна взяла деда под руку и сняла очки. Знакомый холодок пробежал по коже, и вот они уже стояли на пороге сада в Зазеркалье.
      Первое, что бросилось в глаза – гнетущая тишина. Ни пения птиц, ни шелеста листьев, лишь давящая пустота. Деревья стояли, словно скелеты, их ветви искривились в немой мольбе о помощи. Листья, когда-то зеленые, теперь превратились в сухие пожухлые лохмотья. Сухая и потрескавшаяся земля иссохла от долгой жажды.
    Лельна подошла к одной из яблонь, коснулась коры. Под пальцами осталась лишь грубая мертвая поверхность. Сердце ее сжалось от боли. Сад в Зазеркалье умирал.
Гнетущее ощущение не покидало девушку. Сад дышал смертью, каждым покореженным кустом, каждым иссохшим листом. Она чувствовала обреченность сада, если не помочь ему.
    Она медленно пошла между рядами, осматривая каждое дерево, пытаясь найти хоть какой-то признак жизни. Её взгляд упал на небольшой росток, пробивающийся сквозь сухую землю у корней засохшей вишни. Он пробивался сквозь потрескавшуюся землю. Лицо Лельны озарила надежда.
Присев на колени, она аккуратно расчистила землю вокруг ростка, стараясь не повредить хрупкие корни. Лельна поняла: сад в Зазеркалье не столько болен, сколько истощен. Его лишили питания, любви, заботы. Он ждал, чтобы кто-то вспомнил о нем, о его былом великолепии. Лельна знала, что исцеление сада в Зазеркалье – задача не из легких, но теперь, когда она увидела этот маленький росток, поняла, что не имеет права не помочь.
  Она начала говорить с деревьями, прикасаться к их мертвой коре. Дед принес воду, собранную из родника, налил немного целебного отвара и стал поить иссохшую землю. И, словно в ответ на действия, слабый росток заметно окреп, потянулся к тусклому свету Зазеркалья. От увиденного чуда Лельна округлила глаза.
- Первым делом надо очистить сад от гнили, обрезать сухие ветви, убрать мусор, прополоть сорняки, — сказал Дед Никифор.
- Но мы вдвоем не справимся, — Лельна укоризненно посмотрела на дедушку.
Перед ней стоял тот самый старик из ночного леса Зазеркалья. От неожиданности девушка встала, как вкопанная:
- Так значит я права! Это ты тот самый старик с бесформенными людьми. Кстати, позови их. Пусть они помогут. Это же их мир, — интонацией, не требующей возражений, произнесла правнучка.
   Старик усмехнулся, и в его глазах мелькнул огонек понимания. Он медленно повернулся в сторону леса и произнес несколько тихих слов на непонятном Лельне языке. Из-за деревьев стали появляться размытые фигуры, которые она видела ночью. На этот раз они казались менее пугающими, словно дневной свет придал им более четкие очертания.
    Лельна с удивлением наблюдала, как существа, повинуясь жесту старика, принимаются за работу. Они легко подхватывали сухие ветви и уносили в чащу леса, где те бесследно исчезали. Прелые листья собирали в аккуратные кучи, которые тут же превращались в тонкий дымок, растворяясь в воздухе. Все это происходило бесшумно и быстро, словно слаженный механизм.
   Лельна ощутила прилив вдохновения. Вместе они могли преобразить этот мир, сделать его прекраснее. Лельна отмерла и принялась собирать ветки вместе с таинственными помощниками. Она почувствовала, что между ними возникает невидимая связь взаимопонимания.
- Деда, надо проделать бороздки, чтобы ручеёк орошал сад, — предложила девушка.
   Никифор почесал затылок. Идея правнучки показалась ему разумной. Ручеёк, тихо журчавший неподалеку, вполне мог напоить землю, если правильно направить его течение.
- Деда, твои бесформенные помощники это сделают быстрее нас. Поручи им это дело, — посоветовала правнучка.
   Старик задумался на мгновение, переводя взгляд с ручейка на сад, а затем – на Лельну.
- Что ж, попробуем, – пробормотал дед, закрывая глаза и погружаясь в состояние полудремы. Его губы зашевелились, произнося слова на древнем языке, слова, обращающиеся к тому неведомому миру, который связывал его с садом и с Лельной.
   Вдруг воздух вокруг них слегка задрожал, словно мираж в жаркий день. Земля под ногами мягко завибрировала. Лельна широко раскрыла глаза, ожидая чуда. Из-за кустов начали проступать знакомые расплывчатые фигуры. Они вытекали, как дым, принимая очертания, близкие к человеческим.
   Старик кивнул им, указав на ручей и сад. Безмолвные тени, повинуясь его жесту, плавно скользнули к земле. Невидимые инструменты появились в их руках, и началась работа. Они словно танцевали с землей, прокладывая аккуратные бороздки, направляя воду к самым отдаленным уголкам сада. Работа шла быстро и слаженно.
Лельне оставалось внести под каждое сухое дерево удобрение. Она несколько раз проходила сквозь туманные фигуры, но они обтекали её, не оставляя следа.
    Когда сад привели в порядок, дедушка и внучка сели на землю передохнуть и перекусить. Солнце в Зазеркалье светило сквозь облака. Размытые лучи падали на землю. Казалось, люди очутились в сказке. Они, действительно, находились в сказке, но мозг отказывался в это поверить. После еды Лельну разморило и потянуло в сон. Она удобно улеглась на бок, подложив руку под голову. Проснулась девушка от громкого щебетания птиц. Она открыла глаза, села и осмотрелась.
   Когда-то сухой сад теперь стоял зеленым, на ветвях сидели птицы и пели арии наперегонки. Удивительно, как быстро все изменилось. Работа бесформенных помощников деда Никифора преобразила мир до неузнаваемости. Она встала, потянулась, ощутила приятную прохладу на коже. Здесь, в Зазеркалье, воздух казался особенным – свежим и наполненным какой-то магической энергией.
    Она вышла на тропинку, ведущую к центру сада. По обеим сторонам благоухали цветы неземной красоты. Их лепестки переливались всеми цветами радуги, а аромат дурманил голову. Лельна улыбнулась, вдыхая волшебный воздух. Ей нравилось это место, эта параллельная реальность, где все возможно.
     В центре сада стояла старая яблоня, усыпанная наливными плодами. Под ней, в плетеном кресле, сидел дед Никифор и читал книгу. Он выглядел умиротворенным и счастливым. Лельна подошла к нему и обняла за плечи.
- Доброе утро, деда, – сказала она.
Дед поднял голову и улыбнулся ей в ответ:
- Доброе утро, внученька. Как спалось?
- Чудесно, – ответила Лельна. – Здесь так хорошо, что не хочется уходить.
- Здесь твой дом, Лельна, – произнес дед. – Ты можешь оставаться тут, сколько захочешь. Зазеркалье всегда открыто для тебя.
- Ой, деда, ты сказал утро! Уже понедельник?! Мне же в школу пора! — испугалась девушка.
В одно мгновение волшебство Зазеркалья словно схлынуло, оставив лишь ощущение легкой дымки и привкус яблочного аромата на губах. Лельна моргнула, оглядываясь вокруг. Сад исчез, птицы замолкли, и она снова стояла на пороге своей комнаты в полумраке раннего утра. В голове еще звучали эхом слова деда, но реальность настойчиво возвращала ее к школьным будням.
    Вот это да… сон во сне что ли? – пробормотала она, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Время поджимало.
  Лельна быстро привела себя в порядок и наскоро позавтракала. В голове роились обрывки сновидений, смешиваясь с мыслями о предстоящей первой контрольной по математике школьников. Она схватила рюкзак и выбежала из дома, на ходу застегивая молнию куртки.
   По пути в школу Лельна старалась сосредоточиться на предстоящем уроке, но Зазеркалье не отпускало ее. Она то и дело вспоминала деда Никифора, говорящего на непонятном языке, бесформенных помощников, преображающих сад, и ощущение безграничной свободы в этом волшебном мире. Но это не сон. На руках Лельны остались следы от работы в саду и янтарного отвара. Зазеркалье существует, спрятанное где-то на границе реальности и воображения. И ключ к нему – в генах, переданных ей от деда, хранителя тайн и волшебства.

   Теперь Лельна знала свое предназначение. Не простая работа в школе, не мечта о модных нарядах и развлечениях стали центром ее вселенной. Зазеркалье открыло глаза на безграничные возможности, дремлющие в каждом из нас, на связь между мирами и ответственность за гармонию окружающей реальности.
    В моменты уединения она вспоминала, как дед учил ее управлять своей силой, направлять энергию на созидание, отличать правду от лжи.
Она не боялась трудностей. Ведь рядом с ней дед, ее наставник и проводник в мир магии. Лельна чувствовала, что за ее спиной стоит целый мир, нуждающийся в ее помощи.
   И еще она не забывала о Кузьме. Каждый вечер наливала в блюдце молоко и клала печенье. Каждый год выполняла обещание — шила новую одежду для домового. И однажды ночью он ей приснился в обновках.
Маленький, довольный, в ладно скроенном кафтанчике и новеньких лаптях, он деловито обходил свои владения, поправляя занавески и подмигивая старинной фотографии на стене. Лельна просыпалась с улыбкой на губах, чувствуя тепло и спокойствие в душе.
            P.S.
С этого дня Лельна стала замечать волшебство в самых обыденных вещах: в шелесте листьев на ветру, в блеске росы на траве, в улыбке незнакомца на улице. Она научилась видеть красоту и добро в каждом человеке, в каждом живом существе. И это помогало ей находить решения самых сложных задач, помогало исцелять души и преображать мир вокруг себя. Ее предназначение стало ее жизнью, а жизнь – бесконечным волшебством.