(Написано в соавторстве с Геннадием Ледоколом)
Виталий Полковников вошёл в свою квартиру, привычным движением руки щёлкнув выключателем. В прихожей загорелся тусклый свет. Скинув с ног немного выцветшие чёрные туфли, Виталий надел тапочки и прошёл в зал. Бросив на стол ключи от машины, он включил настольную лампу и принялся вынимать из портфеля многочисленные тоненькие папки. Как только все папки были разложены, Виталий отошёл от стола, рухнув в кресло. Устало выдохнув, он посмотрел на наручные часы. Почти десять вечера, он снова задержался на работе. Встряхнув головой, он поднялся с кресла и снова подошёл к столу, на котором оставил портфель. Покопавшись в нём, Виталий извлёк из него полулитровую бутылочку коньяка. Откупорив её, он налил коньяк в бокал и выпил залпом. Слегка поморщившись, он налил ещё бокал и вернулся обратно в кресло. Коньяк из «Магнита» оказался таким себе, но после тяжёлого дня нужно было взбодриться.
«Утром приду в себя, - подумал Полковников. – Если что, на работу на такси поеду».
Осушив второй бокал, он откинулся в кресле. Надя уехала по работе в Санкт-Петербург, дети буквально вчера отправились в летний лагерь – а он, Виталий Андреевич Полковников, остался один в этой просторной полупустой квартире. Сказать по правде, предыдущая квартира нравилась ему куда больше, она казалась ему какой-то более уютной, обжитой. Но в какой-то момент Надя заявила, что нужно переезжать в более просторную квартиру. Полковников долго сопротивлялся, и в конце концов Надя не выдержала и сама купила квартиру в ипотеку в только что построенном ЖК. Последние годы их отношения складывались всё хуже, а этот поступок с её стороны разозлил его ещё больше. Но тогда он сумел сдержать себя. Да и дети новость о переезде восприняли с восторгом. Но время шло, а Виталий так и не смог прижиться на новом месте. Более того, он с каждым днём чувствовал себя здесь всё более и более чужим. Потому и заезды в супермаркет за коньяком становились всё более частым явлением в его жизни. Но как такое могло произойти? Что и в какой момент пошло не так в его жизни?
Вот уже больше пяти лет Виталий работал во ВГИКе. Вёл лекции на кафедре актёрского мастерства. Эта размеренная и спокойная работа поначалу приходилась ему вполне по вкусу. Да и дела дома шли очень даже хорошо. У них с Надей родились двое детей – девочка Юля и мальчик Серёжа. Пополнения в семье они ждали уже очень давно, потому рождение детей стало для них настоящим подарком. Забыв про все прошлые проблемы, они теперь взглянули на жизнь совершенно по-новому. Но через несколько лет рутинная суета практически полностью обнулила, что Виталия, что Надю. Если Виталий застрял на своей должности, то Наде повезло куда больше. Буквально за несколько лет она поднялась от простого журналиста, до директора популярного московского интернет-СМИ. Теперь у неё постоянно были встречи с крупными бизнесменами и влиятельными чиновниками. Казалось, на дом и детей времени не останется совсем, но она умудрялось находить и его. Виталий же на волне всего происходящего начинал чувствовать себя более рассеянным и ленивым. На этой почве у него с Надей начались регулярные конфликты. Пару раз дело доходило чуть ли не до развода. В итоге, Надя с головой ушла в работу, Виталий стал чувствовать себя одиноким, а дети начали жить более самостоятельно, так как внимания со стороны родителей из-за их занятости они получали не так много.
Но это был уже итог последних восьми лет. За эти восемь лет произошло очень много разных событий.
В конце лета 2015 года Виталий узнал первую тревожную новость. Старшая сестра Нади – Любовь – которую, как казалось, арестовало ФСБ, оказалась на свободе. Как сообщил Полковникову его товарищ – майор Дубцев, всё уголовное преследование в отношении неё волшебным образом прекратилось, а сама она заняла один из высоких постов в администрации Новосоветска. Поскольку Щукинск являлся Новосоветской областью, оставаться в городе было опасно. Полковников ни на секунду не сомневался, что Любовь попытается отомстить ему и Наде, потому принял незамедлительное решение о переезде. В этом деле ему хорошо помог Володька Дубцев. Он перевёз Виталия и Надю в Москву, где снял для них квартиру. Через своих знакомых он устроил Виталия во ВГИК, а Надю – в местную редакцию.
- Отлично, - радовался тогда Полковников, - буду готовить молодых актёров. Хватит мне уже по машинам прыгать, устал я от такого экшена.
Лучшие Виталины друзья – Рудольф Романов и Михаил Соловьёв, в отличие от него самого переезжать из Щукинска не спешили. У Рудольфа складывалась блестящая карьера в Щукинском театре драмы, а Михаил познакомился с какой-то девушкой и теперь наотрез отказался уезжать без неё.
В декабре того же года в семье Полковниковых родился первый ребёнок – дочка Юля. Виталий был вне себя от радости. Таким счастливым он не ощущал себя ни разу. А в ноябре следующего года у них родился мальчик – сын Серёжа. Полковников был уверен, что теперь жизнь в их семье стабилизировалась. Уйдя с головой в семью, Полковников как-то перестал поддерживать связь с Рудом и Мишей. Тем не менее, летом 2018 года он отложил все дела, когда узнал, что Соловьёв женится. По его приглашению они с Надей приехали в Екатеринбург, где была свадьба Соловьёва. Его будущая жена была как раз оттуда, вот и Соловьёв решил переехать к ней в город, где начать новую карьеру.
- Всё! – радостно говорил Соловьёв на свадьбе гостям. – С цирком покончено раз и навсегда! Теперь мы со Светой решили открыть свой собственный бизнес!
Как потом рассказывал Соловьёв Виталию, его жена Света имела какие-то связи в риэлтерских агентствах Екатеринбурга, впоследствии она и предложила ему помогать ей в продаже квартир. Полковникову эта идея сразу же показалась подозрительной, но Соловьёв даже и слушать не хотел предостережения своего старого товарища. Виталий понял, что эта Света затуманила весь рассудок Миши, и что его доводы не способны переубедить. Покидал Екатеринбург Полковников с тревогой. Он был почти на сто процентов уверен, что эта история ничем хорошим для Соловьёва не закончится. Тем не менее, в глубине души он всё же надеялся, что Миша сможет вовремя почувствовать опасность. Всё-таки, в каких он только передрягах не бывал.
А уже в следующем году состоялась свадьба Романова. К тому моменту он уже переехал в Санкт-Петербург, где ему предложили место режиссёра-постановщика в Большом драматическом театре им. Товстоногова. Там же он встретил свою будущую жену – Анастасию. Не смотря на кардинальную разницу в возрасте, Насте было всего лишь чуть больше двадцати, было заметно невооружённым глазом, как они прониклись друг к другу. Воодушевлённый Рудольф на свадьбе рассказывал гостям историю, как они познакомились во время постановки одной из пьес. Во время своего рассказа Романов то и дело забывался и начинал рассказывать про саму пьесу и про новаторское решение постановки, на мгновения забывая, какое важное событие в его жизни здесь происходит. Виталий с улыбкой на лице замечал, что профессионализм и увлечённость любимым делом в Романове не угасли до сих пор, а наоборот – развились ещё сильнее. Уезжая из Петербурга, Полковников был абсолютно спокоен за своего товарища. Он был уверен, что у Романова всё сложится максимально хорошо.
Спустя ещё год, Виталию позвонил Соловьёв. В разговоре Михаил был очень короток и хмур. Он сказал ему, что Света его как-то подставила, и что он теперь остался без всего. Оторопевший было Полковников сразу же пригласил Соловьёва приехать к ним в Москву, но тот предложение отверг, заявив, что уезжает к дядьке во Владивосток. После этого связь с ним была потеряна. Сколько Виталий не звонил ему, дозвониться он так и не смог. Через Дубцева он пытался найти во Владивостоке Соловьёва или его дядьку, однако результаты поисков ни к чему не привели.
Связь с Романовым также была потеряна. Трубки он не брал, однако на улицах Полковников регулярно видел афиши спектаклей постановки Рудольфа. Да и Надя регулярно рассказывала ему о том, как Романов «в очередной раз прогремел на всю страну со своей новой постановкой». Постепенно Полковникова это начало лишь раздражать. Теперь он уже совершенно не радовался за своего старого друга.
Последующие несколько лет ситуацию лишь усугубили. Виталий стал более ленивым, вялым. На работе он без энтузиазма, монотонно читал одни и те же лекции постоянно сменяющимся лицам, после чего приезжал домой и заваливался спать. Он уже не интересовался у Нади, как прошёл её день. Его не волновало, какие успехи делает Юля в первом классе. Он так же был равнодушен к тому, как Серёжа в предвкушении ждал начала своего первого учебного года. Полковников выгорел. Смысл жизни он уже не видел ни в чём, а редкие радостные мгновения не вызывали у него никаких эмоций. О событиях 2010 и 2015 годов он напрочь забыл. Лишь наливая бокал коньяка, он мог уйти в воспоминания тех лет. В эти редкие мгновения то сумбурное прошлое казалось ему настоящей неподдельной жизнью. Тогда он начинал скучать по тем приключениям, погоням, перестрелкам. Но спустя уже пару мгновений он осознавал, что ему ничего это не нужно. И это прошлое должно прошлым и остаться.
Допив коньяк, Виталий поднялся с кресла. Пустую бутылку он спрятал за стол, на случай, если Надя внезапно приедет. На его увлечение алкоголем она всегда реагировала резко негативно, и очередной скандал Полковникову был абсолютно не нужен. Покачиваясь, Виталий добрёл до спальни и, раздевшись, рухнул на кровать. Впереди маячил обычный повседневный рабочий день.
Но кому бы точно не стал завидовать Полковников, так это Соловьёву, чья судьба сложилась ещё сложнее. Вернувшись в Щукинск летом 2015 года, он начал постепенно возвращаться в привычное русло жизни. Но буквально через несколько месяцев в его жизни произошло самое главное событие – он встретил Свету. Для него это была любовь с первого взгляда. Когда он увидел её впервые, то сразу же понял, вот она, девушка мечты. Познакомились они чисто случайно, в электричке, когда Соловьёв ехал на дачу к родителям. После этого его жизнь перестала быть прежней. Теперь он чуть ли не каждый день дарил ей цветы, водил в ресторан или кино, всячески ухаживал. Разница в возрасте у них была чуть более десяти лет, но Света всегда говорила Соловьёву, что её это нисколько не волнует. Работала она тогда в одном из риэлтерских агентств Щукинска. Постепенно ей удалось убедить Соловьёва бросить цирк и перейти к ней в помощники. Решение это далось Соловьёву нелегко, но ради любимой девушки он всё же решился и бросил блестящую карьеру дела всей своей жизни. Его родители не оценили такой шаг, но их мнение Соловьёва уже не волновало. Из-за постоянных встреч со Светой он сильно отдалился от них. После ухода Соловьёва из цирка, там несколько раз сменился директор, а потом и вовсе под предлогом ремонта он был закрыт.
Когда Дубцев предложил ему переехать в Москву, куда он собирался перевозить Виталия с Надеждой, Соловьёв наотрез отказался. Он не представлял свою жизнь без Светы, а она уезжать желанием не горела.
Без особых приключений пролетели два года. В 2017 году губернатор Щукинской области Константинов Константин Константинович торжественно объявил о завершении строительства нового областного центра – города Новосоветска. Тогда же область была официально переименована из Щукинской в Новосоветскую, а город Щукинск перестал являться столицей губернии. Спустя ещё буквально пару месяцев, жизнь в области начала усложняться. Новая администрация начала вводить уйму новых законов, отчего бизнес стало вести сложнее. После завершения строительства новой столицы, теперь все силы были брошены на приведение в порядок остальных городов и районов области.
Весной 2018 года Света уговорила Соловьёва уехать в её родной Екатеринбург, где перспектив было намного больше. Тот, ни секунды не сомневаясь, согласился. Но перед этим Света уговорила продать щукинскую квартиру Соловьёва, обосновывая это тем, что здесь она им больше нужна не будет. И тут Соловьёв беспрекословно послушал её. За последние несколько лет совместной с ней жизни, Соловьёв напрочь потерял самообладание. Временами он и сам замечал это, но тут же старался переключиться на какую-нибудь другую тему.
Переехав в Екатеринбург, Света сразу же намекнула Соловьёву о том, что им было бы неплохо пожениться. Тот воспринял это заявление с безудержной радостью. Он и сам уже давно намекал ей об этом, но всё это время его намёки всячески игнорировались. И вот, в июле того же года, состоялась долгожданная свадьба. Соловьёв был вне себя от радости, будучи уверен, что в его жизни происходит самое главное событие.
После того, как Света получила фамилию своего мужа, она устроила его в какую-то дочернюю фирму, по продажам квартир в огромном строящемся элитном ЖК в центре города, попутно переоформив фирму на него. Соловьёв тогда лишь подумал, что дела у них и вправду пошли в гору.
Всё это длилось два года. Вокруг Соловьёва на бумагах оборачивались огромные суммы денег. Реально этих денег он никогда не видел. Изменилось всё практически в одночасье. Весной 2020 года Света сказала ему, что ей нужно на время уехать в командировку, тогда для неё это было частым делом. Без какой-либо тревоги Соловьёв отпустил её. Их офис продаж временно закрыли на ремонт, потому он всё свободное время проводил дома, в ожидании возвращения Светы. Но через несколько дней он узнал, что в их офис нагрянуло ФСБ, и что там проходят обыски. Попытки дозвониться до Светы оказались тщетными. В этот же день Соловьёву пришло уведомление о том, что квартиру, в которой они проживали, нужно срочно освободить, так как она продана… Тут-то Соловьёв и понял, как сильно его подставили. Времени что-то обдумывать больше не было. Похватав документы и некоторые важные вещи, Соловьёв на попутке спешно покинул город, выехав в Верхнюю Пышму. Как оказалось, вовремя. С собой у него были лишь небольшие сбережения, так как деньги с продажи щукинской квартиры он все до копейки отдал Свете. Остановившись на ночлег в небольшом хостеле, Соловьёв из телевизора узнал, что его объявили во всероссийский розыск. Его обвиняли в хищении у обманутых дольщиков более тридцати миллиардов рублей… От таких новостей Соловьёв чуть не потерял сознание. Будто пребывая в бреду, он каждые полчаса судорожно набирал номер Светы, но в динамике телефона каждый раз звучала одна и та же фраза: «Абонент недоступен». На тот момент ему казалось, что выхода больше нет. Но, тем не менее, он всё-таки нашёлся. Соловьёв понял, куда и к кому ему нужно было ехать. Но перед этим он решил позвонить своему самому близкому другу – Виталию Полковникову. Этот звонок был важен для него, чтобы Соловьёв окончательно не затерялся. Он был уверен, что в случае чего, Полковников сможет хоть как-то помочь ему.
В спешном разговоре Соловьёв сказал ему, что уезжает к дяде во Владивосток. Потом Полковников попытается отыскать этого дядю, но у него ничего не выйдет. Отчего же так? Всё дело было в том, что Соловьёв немного слукавил. Уезжал он не к дяде, а к его другу, который был для него тоже близким человеком. Но обо всём по порядку.
Дядя Соловьёва – Лаврентий Валентинович Сгущёнов – был главой Щукинского Обкома КПСС до 1991 года. Соловьёв очень хорошо помнил поездки в детстве к нему на загородную дачу, где вся обстановка была совсем иная, не привычная ему. Тогда же Соловьёв сдружился с личным водителем своего дяди – Аркадием Курносовым. Общий язык они нашли быстро. Маленького Соловьёва всегда интересовала огромная машина его влиятельного дяди – «Чайка» ГАЗ-14. А дядя Аркаша, как его называл Соловьёв, всегда с увлечением рассказывал о ней, показывая все её особенности. Тогда Соловьёв вдоволь накатался на ней и мечтал в будущем купить себе такую же.
Но вот Советский Союз рухнул. Сгущёнов почти сразу же уехал заграницу, а его водитель перебрался во Владивосток.
- Сейчас там настоящая золотая жила, - говорил он тогда Соловьёву. – Буду иномарки переправлять из Японии.
Соловьёва это безумно заинтересовало. Связь с родным дядей была потеряна сразу же после его отъезда заграницу, а вот с дядей Аркашей Соловьёв связь смог установить. Да и сам по себе Курносов был хорошим человеком. Он так же хорошо знал отца Соловьёва, и когда у того в 90-х были финансовые проблемы, помог ему, выслав определённую сумму. В начале 00-х проблемы были и у него самого, но тогда ему с деньгами помог уже сам Михаил. Дядя Аркаша неоднократно звал его приехать к нему, но на тот момент Соловьёв уже с головой ушёл в тематику цирка. Стоит отметить, что связь с Курносовым Соловьёв не потерял и по сей день. Как минимум раз в год он звонил ему, чтобы поздравить с каким-нибудь праздником. Но сейчас ситуация складывалась иначе.
Дозвонившись до дяди Аркаши, Соловьёв кратко поведал о произошедшем. Курносов молча выслушал его, после чего сказал немедленно выезжать ему во Владивосток на попутках. На дорогу ушёл почти месяц. Тем не менее, Соловьёву удалось добраться до Владивостока.
Дядя Аркаша встретил его очень тепло. Бросить Соловьёва на произвол судьбы он не мог позволить себе, так как тот за всё время стал ему чуть ли не родным племянником. Имея некоторые связи в криминальных кругах, дядя смог сделать Соловьёву новый паспорт. За время поездки тот изрядно оброс, что служило хорошей маскировкой. Дядя Аркаша строго-настрого запретил Соловьёву бриться, велев отращивать бороду, пока весь кипиш с его розыском не утихнет. Попутно, он «забрасывал удочку», узнавая о ходе дела. Но, не смотря на свои связи, сам дядя жил относительно скромно. В основном он таксовал на старенькой Тойоте Кресте 70, 1986 года выпуска, которую купил ещё в далёком 92-м. Изредка он перегонял новые машины из Владивостока в Хабаровск, Уссурийск и другие близлежащие города. К этому делу он и подключил Соловьёва, который по новому паспорту теперь стал Алексеем Григорьевым.
Хоть и вся эта история оказалась очень плачевной, Соловьёв в глубине души наивно полагал, что Света тут не виновна. Он надеялся снова встретиться с ней, чтобы их дальнейшая жизнь стала такой же, как и раньше. В один из дней дядя Аркаша сообщил ему об одной важной новости. Оказывается, в Новосоветской области жену Соловьёва объявили в розыск. Произошло это ещё летом 2018 года, незадолго до их свадьбы. Тем и объяснялась тогдашняя спешка и её нетерпение поскорее взять фамилию мужа. Выяснилось, что Светлана Прохорова (её предыдущая фамилия) обвинялась в махинациях с продажами одних и тех же квартир в Щукинске разным людям. Выяснилось это тогда, когда в Щукинске было полностью заменено руководство тамошней милиции. Но тогда Свете удалось замести следы. Теперь же у Соловьёва появилась небольшая надежда. Пока его ищут по всей территории РФ, как минимум в Новосоветске знают главного виновника всех происшествий. Но ехать туда и рассказывать обо всём, было крайне глупо. Его могли неправильно понять, либо отдать екатеринбургским ФСБшникам. Потому было принято решение остаться во Владивостоке и продолжить работать с дядей Аркашей.
Июнь 2023 года во Владивостоке выдался тёплым. Соловьёв таксовал на дядькиной старой «Тойоте», изредка перегоняя машины из порта разным частным конторам Хабаровска и Уссурийска. За три года он оброс солидной бородой, лишь изредка её подравнивая, отчего немного начал походить на старца. Свободное же время он проводил либо в рюмочной, либо в гараже, где они перед выходными пили с дядей водку. Если Полковников ещё был на подходе к пропасти, то Соловьёв давно в неё скатился. Он не смотрел в будущее дальше одного дня. Всё его счастье заключалось в том, чтобы натаксовать немного денег и поехать за водкой или в бар. Ситуацию усугубило ещё и то, что Соловьёв однажды наткнулся на Ютубе на канал своей теперь уже бывшей жены. Там она рассказывала о том, как грамотно добиться успеха, постоянно приводя в пример себя. Аудитория у канала была миллионная. Тут-то Соловьёв окончательно понял, в какую пешку он превратился. Какое-то время он по инерции смотрел её видео, сам не понимая, для чего это делает, а затем ушёл в длительный запой. Дяде Аркаше стоило больших усилий, чтобы вывести из него Соловьёва. Тогда тот зарёкся больше никогда не смотреть Ютуб. Постепенно он привык к своему образу жизни. История с розыском как-то незаметно утихла и Соловьёв начал жить новой жизнью.
- Ну, что? – дядя Аркаша аккуратно разлил водку по рюмкам. – По второй?
- Давай, - махнул рукой Соловьёв.
Они подняли рюмки и, чокнувшись, выпили. Стоял тихий тёплый вечер. Со стороны моря дул еле заметный ветер. Соловьёв и дядя Аркаша сидели на табуретках у открытого гаража. На капоте старенькой «Тойоты», накрытым газетами, стояли полулитровая бутылка водки, рюмки и пару тарелок с закусками. Тусклая лампочка немного освещала обстановку вокруг, привлекая к себе полусонных мотыльков. Солнце медленно заползало за горизонт, как бы убаюкивая шумный мегаполис.
- Сегодня среднячок, - Соловьёв достал поржавевшей вилкой из банки маринованный огурчик и закусил им. – Послезавтра заправлюсь, а после пары-тройки заказов «Короллу» в Фокино погоню.
- Ещё есть перегоны? – дядя Аркаша взял кусочек бородинского хлеба, занюхивая им водку.
- Неа, потом снова таксовать поеду. Хотел было «Хино» перегнать в Раздольное, но у него, как назло, движок сдох. Третий день на автобазе сделать его не могут.
Дядя удручённо закряхтел.
- Витька с двадцать шестого гаража «Приус» продаёт, - сказал он. – Но после ДТП. Перевёртыш.
Он снова наполнил рюмки.
- «Приус»… - протянул Соловьёв, опрокинув рюмку. – Гибридный двигатель, большой багажник, крепкий кузов… И сколько он хочет?..
- Пятьсот, - дядя закусил огурчиком. – Там он перевернулся раза три на нём.
- Пятьсот за перевёртыш? – начавший пьянеть Соловьёв закачался. – Да он умом тронулся. Совсем, поди, мозги растерял, пока переворачивался в нём.
- А он сделал его. Я сегодня ходил смотреть, внешне как новый выглядит.
- Не может быть… - Соловьёв взял бутылку и дрожащей рукой наполнил рюмки. – Завтра… тоже схожу… посмотрю…
Они опрокинули по четвёртой рюмке.
- А… - язык у Соловьёва начал заплетаться. – Я расс…казывал тебе, как в Америке мы на ЗиЛе-лимм…узине перевернулись в канаве?..
- Да-да, - отмахнулся дядя. – И как вас взрывной волной на колёса обратно перевернуло. Эту песню ты мне пел раз десять уже.
- Ну ты чё… дядь Аркаш… - Соловьёв закачался сильнее. – Ну, правда же это…
- Угу-угу…
Когда Соловьёв сильно напивался, он всегда начинал вспоминать самые яркие события из жизни. Практически всё, что он пережил в 2010 и 2015 годах, за последние три года он в красках поведал дяде. Тот, впрочем, особо всерьёз сказанное им не воспринимал. Опрокинув очередную рюмку, Соловьёв облокотился на капот «Тойоты», довольно посмотрев в небо.
- Как же хор-р-рошо… - протянул он. – Дядь Аркаш?.. А… может всё образумится ещё?.. А?..
- Угу, как же.
- Ну, серьёзно… Света сейчас в Лондон уехала… Может… и мне туда махнуть?..
Дядя Аркаша лишь рассмеялся.
- Какой Лондон? Твой удел теперь – это перегонять японские колымаги нулевых из точки А в точку Б. Да и забудь про свою бывшую и не оправдывай её никогда.
- Ну серьёзно… - как ни в чём ни бывало продолжал Соловьёв. – Сесть на что-нибудь быстрое и… полететь… К звёздам!..
- И на чём же ты собрался лететь? – усмехнулся дядя.
Соловьёв ненадолго задумался. Вдруг его лицо преобразилось.
- А… Я р-расказывал тебе, как мы в двухтыщдесятом… на Двенашке реактивной Бу-бугат-ти догоняли?..
- Я же тебе говорил, закусывать надо, - дядя протянул Соловьёву огурчик.
Тот быстро съел его.
- Я ж серьёзно… Ты что… не веришь мне?..
- Верю, верю всякому зверю, - дядя взял ножик и принялся очищать воблу от чешуи. – А тебе, ежу, погожу.
Соловьёв опрокинул ещё одну рюмку и теперь из последних сил старался не упасть с табуретки.
- Это м-машина Рудольфа Романова была… - проговорил Соловьёв. – Нынче зас-служенного режиссёр-ра театра…
- Угу, - закивал головой дядя, закончив чистить воблу, - ему ж больше делать нечего, кроме как на реактивной машине летать… В выходные на рыбалку поедем. Будет свеженькая рыбка, а не этот брусок из пивной, - он постучал воблой по крылу «Тойоты».
Раздался глухой стук.
- Кто там? – встрепенулся Соловьёв.
- А ты лучше в ближайшие дни поспрашай ещё по перегонам. Нам уже пора новую машину покупать. «Тойота» моя уже еле едет. Почти сорок лет всё-таки…
- А давай… «Жигули» возьмём?..
Дядя аж расхохотался.
- Где ты в Приморье «Жигуль» найдёшь? А если и найдёшь, цена на него космос будет. Ты бы ещё какую-нибудь «Гранту» или «Приору» предложил…
Начавший было засыпать, Соловьёв вдруг опять встрепенулся. Разные мысли скопом полезли к нему в голову, отчего он чутка протрезвел.
- Минуту… - произнёс он, пытаясь собраться. – Дядь Аркаш…
- У?.. – отозвался тот.
Соловьёв качнулся, затем протёр глаза, стараясь прийти в себя.
- Дядь Аркаш… Так… У меня же была «Приора»…
Тот монотонно закивал головой, поедая воблу.
- Серьёзно… Мы на ней с ребятами мужика с головой хаски догоняли, а потом…
- Так, ладно, - дядя хлопнул себя по коленям и поднялся, - хватит с тебя на сегодня.
Он убрал всё с капота и помог Соловьёву встать на ноги. Затем он отнёс табуретки в гараж и, выключив свет внутри, закрыл его. Покачиваясь, они с Соловьёвым выдвинулись в сторону дома.
Как Соловьёв уснул – он уже и сам не помнил. Но проснулся он на утро, на удивление, с трезвой головой, что последнее время было редкостью. Поднявшись с кровати, он прошёл по коридору маленькой, довольно скромной, но при этом очень уютной квартиры, и зашёл в зал.
- О, Мишаня, - поприветствовал его дядя, смотрящий телевизор. – Уже проснулся? На часах всего 10 утра, ты обычно до 12 минимум в отключке после подобных посиделок.
Соловьёв сел рядом с ним на диван, задумчиво почёсывая бороду.
- Дядь Аркаш, а ты не помнишь, о чём мы вчера говорили? – спросил он. – Какая-то мысль в голове вертится со вчера, но никак поймать её не могу.
- Мы о многом вчера говорили, - отозвался дядя.
- Можешь напомнить?
- Ты мне столько наговорил вчера, что я и сам часть забыл. Из интересного ты говорил, что в Лондон хочешь поехать, искать там свою бывшую.
Соловьёв задумался.
- Нет, не это.
- Ещё ты мне что-то говорил про полёт к звёздам на реактивном автомобиле.
Соловьёв отрицательно замотал головой.
- Точно нет.
Дядя задумался.
- Помню ещё разве что то, что ты «Жигули» предлагал купить вместо «Приуса». Но какие «Жигули» во Владике?
- «Жигули», «Жигули»… - Соловьёв напрягся, вспоминая вечер. – Ты мне тогда сказал ещё про «Гранту» что-то и про…
Вдруг его осенило. Он как ужаленный вскочил с дивана и побежал в комнату, где жил. Дядя удивлённо посмотрел ему вслед. Буквально через пару минут Соловьёв вбежал в зал. На лице его сияла улыбка.
- Вот! – он протянул дяде пыльные СТС и ПТС.
- Это что? – удивился тот, беря документы. – Доки какого-нибудь «Ниссана» из металоприёмки?
С лица Соловьёва не спадала улыбка.
- Лучше! Это документы на мою «Приору»!
Дядя с удивлением посмотрел на него, затем перевёл взгляд на документы. Внимательно их изучив, он изумлённо произнёс:
- И ты всё это время молчал?..
Соловьёв немного замялся.
- Когда вся эта история началась, как-то не до этого было. Благо я хоть додумался документы на машину из квартиры в Екатеринбурге прихватить. Правда, я тогда не знал, пригодятся ли они мне ещё когда-нибудь.
- То есть, что получается, - дядя пытался переварить полученную информацию. – У тебя сейчас в Екатеринбурге «Приора» стоит? Или в Щукинске она?
Соловьёв снова замялся.
- Она в Самаре. Я же рассказывал тебе про ту канитель…
- Да ты мне о чём только не рассказывал. Хорошо, допустим, она в Самаре. Её возможно сюда перевезти?
- Когда я её последний раз видел, она в ходе погони сильно пострадала.
- Насколько сильно?
Соловьёв задумался.
- Так… ну, там стекло заднее расстреляли в ней… Боковые, тоже… Фонари задние под замену… Плюс, боками с другими машинами потолкались немного…
Дядя удручённо закряхтел.
- А движок?
- Движок?.. Ну, она на ходу была, когда мы её оставили.
- И где вы её оставили? Ты помнишь, где она стоит?
Соловьёв грустно вздохнул и сел на диван рядом с дядей.
- Нет, дядь Аркаш, я не помню, где мы её оставили. За нами гнались тогда. Впрочем… Потом мы все вопросы с ними утрясли…
Соловьёв опять задумался.
- А что, если…
Буквально в тот же вечер, но уже в Москве происходила похожая картина. Но застолье было организовано не на капоте старой «Тойты», а в одном из более-менее приличных столичных баров. Нередко Виталий Полковников приезжал туда, чтобы повидаться с Дубцевым, который на данный момент стал ему самым близким другом. Поскольку Дубцев был практически всегда занят, повидаться с ним удавалось лишь в этом баре, который стал для них эдакой «штаб-квартирой».
- Что-то ты сегодня припозднился, - Дубцев поприветствовал входящего в бар Полковникова.
Тот молча пожал руку и сел за стол.
- Как обычно, по пиву? – спросил его Дубцев.
- Нет, - хмуро ответил Полковников, - сегодня водку.
Дубцев понял, что у его товарища что-то случилось, сразу же, как увидел того. Теперь ему предстояло выяснить, что произошло. Но спрашивать об этом в лоб было не лучшей идеей, так как в последнее время Полковников стал чрезмерно раздражительным и от любого неудачного вопроса мог быстро выйти из себя.
Заказав водку, Дубцев разлил её по рюмкам. Не успел он закрыть бутылку, как Виталий одним махом выпил свою рюмку, при этом ничуть не поменявшись в лице.
«Что-то серьёзное», - промелькнуло в голове у Дубцева.
Он снова наполнил рюмку Полковникова, но тот так же сразу выпил её.
- Третью? – осторожно спросил Дубцев.
- Давай-давай, - кивнул Полковников.
Повторив такой же трюк и с третьей рюмкой, Полковников облегчённо вздохнул, видимо, приходя в себя.
- Как дома дела? – осторожно поинтересовался Дубцев.
- Всё хорошо, - спокойно ответил Полковников. – Мы с Надей разводимся.
- Что?! – оторопел Дубцев.
Полковников лишь махнул рукой.
- Да это уж давно назревало, Володь. Но сегодня до крайней точки кипения дошло.
- И… что же сегодня случилось?
Полковников наполнил свою рюмку водкой и быстро выпил её.
- Несколько раз Надя приходила домой с букетом цветов. Первый раз я не придал этому внимание, второй раз уже насторожился, а на третий раз прямо спросил, кто её цветы дарит. На что она мне ответила, что меня это не должно волновать. Только вот меня это ещё как взволновало.
Он в пятый раз наполнил рюмку водкой и опрокинул её.
- В итоге, я узнал, что цветы ей дарит какой-то молоденький журналист из её редакции. Ты не представляешь, в каком бешенстве я был в тот момент. Тем же вечером я встретил его на выходе и сказал, что если он будет подкатывать к моей жене, я ему ноги и руки оторву. А сегодня вечером прилетает Надя и орать на меня начинает, мол, я её сотруднику убийством угрожал. Мы очень долго ругались и в итоге…
Водка в бутылке закончилась, потому Полковников взял рюмку Дубцева, который так и не притронулся к ней, опрокинув и её.
- В общем, она выгнала меня. Сказала, что видеть больше не желает. Ну, я ей практически то же самое в ответ сказал. Может, чуть жёстче, правда… И это… Ты не возражаешь, если я у тебя немного поживу?
Оторопевший Дубцев, изумлённо слушавший рассказ Полковникова, медленно кивнул.
- Спасибо, Володька, я знал, что ты не откажешь. Давай я ещё бутылочку водки закажу.
В отличие от Соловьёва, Полковников пьянел очень медленно, потому одной бутылки ему оказалось недостаточно.
- Может не стоило торопиться? – Дубцев наблюдал, как Полковников разливает по рюмкам вторую бутылку. – Может всё ещё образумилось бы?
- Не-не, - уверенно ответил Полковников. – Градус недовольства давно нарастал. Всё ей не нравилось. Ну пускай и валит теперь на все четыре стороны. Пусть ищет то счастье, которое ей нужно.
Он опрокинул очередную рюмку. Дубцев же не пил, внимательно смотря на своего друга. За последние года тот поменялся далеко не в лучшую сторону.
- А ты что делать будешь?
- Я? – Полковников принялся есть крабовый салат, который он заказал вместе с водкой. – Как-нибудь проживу. У меня вообще планы есть в Щукинск вернуться.
Поедая салат, он не заметил, как Дубцев немного стушевался.
- Тут такое дело, - осторожно произнёс он. – Я не хотел тебе говорить но… Короче, нельзя тебе в Щукинск возвращаться.
- Почему? – без какого-либо удивления спросил Полковников.
Дубцев тяжело вздохнул.
- В общем, какая история. После того, как я тебя вывез из Щукинска, там начали разбираться в некоторых происшествиях, которые в 15-м году произошли. На тот момент там руководство милиции частично поменялось, у них свой взгляд на произошедшее был.
Казалось, Виталий не слушал его.
- Короче, в Щукинске на тебя уголовное дело за убийство завели.
Полковников аж поперхнулся. Услышанное произвело на него впечатление.
- За какое убийство?!
- За убийство тамошнего майора милиции, Важнова Ивана Пантелеевича. У него ещё прозвище Важняк было.
Полковников отодвинул тарелку в сторону, быстро начав соображать.
- Это тот, который за рулём машины был, на которой Надю увезти хотели?
- Да, это он. Ты майора милиции грохнул.
Теперь оторопел уже Полковников.
- Погоди, погоди, - засуетился он. – Как так вышло?
- Помнишь младшую сестру Нади, Любу? Так вот это она постаралась. В том же году, внезапно, вместо ареста, её назначили на какую-то высокую должность в Министерство экономического развития Новосоветской области. Судя по всему, она спелась с тамошним губернатором, который перед ней все двери открыл. Кстати, тогда же на неё закрыли все уголовные дела, где она проходила главной подозреваемой. Потом она хотела полностью под свой контроль весь Щукинск забрать, где ещё на высоких должностях оставались люди, ведшие общие дела с её отцом. Благо, этого не произошло. В администрации области оказался чиновник с фамилией Щукин, который город взял под своё шефство. Видимо, не хотел свою фамилию позорить. Тогда он многих чиновников с насиженных мест повыкидывал. Часть из них сразу же арестовали, а кто-то сбежать заграницу успел. Потому и недовольства среди них никакого не успело промелькнуть. Но Довлатова каким-то образом смогла сделать так, чтобы дело об убийстве Важняка снова в оборот взяли. Там появились какие-то липовые свидетели, которые видели, как ты расстреливал из пистолета Мерседес, целясь именно в водителя. И теперь по этому делу в Новосоветской области тебя объявили в розыск. Срока давности у них нет, а за подобное там сразу расстрел. Как-то так…
Полковников, внимательно слушавший Дубцева, задумчиво почесал голову.
- Странно, что при таком раскладе, меня здесь не хапнули, - сказал он.
- Новосоветск уже давно во многих сферах не сотрудничает с Правительством РФ, из-за какого-то конфликта. Ведь, в Новосоветске вся власть коммунистам принадлежит. С единоросами они общий язык найти так и не смогли. Потому, находясь в розыске в Новосоветской области, в Москве ты можешь спокойно жить. Тебя не выдадут даже по официальному запросу, который, к слову, оттуда не поступал.
- А Мишку и Руда тоже к этому делу приплели?
- Михаил Соловьёв проходит там свидетелем, но всё может поменяться. Касаемо Рудольфа Романова, то он там никак не фигурирует. А всё потому, что он – заслуженный режиссёр театра Новосоветской области. Насколько известно, тамошний губернатор, Константин Константинов, всей душой любит театр, и Соловьёва даже знает лично. Потому, если бы Романова включили в то дело, у губернатора сразу же вопросы возникли, а там и это странное дело могло бы сразу посыпаться. Так что там не всё так однозначно.
Полковников опрокинул очередную рюмку. Постепенно алкоголь начинал ударять в мозг.
- Последнее время, - немного заплетаясь, произнёс он, - я начал осознавать одну вещь… Я очень скучаю по ТЕМ временам.
- По каким, ТЕМ? – не понял Дубцев.
- По ТЕМ, когда за нами гонялись люди Дьявола и Ледокола, по ТЕМ, когда мы носились по Рязани, громя местную мафию, по ТЕМ, когда мы уничтожали оружейные заводы в Америке… Я очень скучаю по этому времени. Не поверишь, но… сейчас оно мне кажется… золотым, что ли…
- Никогда бы не поверил, что ты будешь так говорить, - удивился Дубцев. – Вспомни, тогда ты говорил совсем иначе.
- То было тогда… Знаешь, есть такая поговорка: «Что имеем – не храним, потерявши – плачем»… Так вот, я заметил сейчас, что в какой-то момент что-то пошло не так, и я даже через силу не могу найти плюсы в той жизни, какая у меня теперь…
- Да ты совсем рехнулся? – Дубцев не выдержал и тоже выпил рюмку водки, которую налил ему Полковников. – У тебя есть, казалось бы всё, о чём мечтает каждый - любящая жена, прекрасные дети, спокойная жизнь… И ты хочешь бросить всё это? Прямо так, в одночасье, с лёгкой руки?..
- Сомневаюсь, что Надя всё ещё любит меня. Сегодня она мне сказала, что после развода детей я больше не увижу.
Полковников выпил уже н-ную рюмку.
- Я скучаю, Володя… - тяжело протянул он. – Я скучаю по Дьяволу, по Ледоколу, по Варягу Иванычу… Да, чёрт возьми, я даже по тому сумасшедшему профессору уже скучаю! По всему тому драйву и азарту, который переживал в то время…
Дубцев удручённо покачал головой.
- А ты сильно изменился за последние годы. И, скажу прямо, не в лучшую сторону.
- Знаю, знаю… - махнул рукой Полковников.
- А по Хаски, который Серёгу завалил, ты тоже скучаешь? А по Логичному, который Надю несколько раз убить хотел, тоже?
Полковников промолчал.
- Знаешь, что? Давай, приходи в себя и мы попытаемся вернуть тебя в привычное русло. Поживёшь у меня несколько дней, подостынешь, а там и у тебя дома всё наладится. А сейчас хватит пить, поехали. Ты на машине сюда приехал?
- Нет, - замотал головой Полковников. – Я прошлый раз свою «Весту» здесь оставил, так мне кто-то задний бампер поцарапал, когда с парковки выезжал, а она в кредит куплена…
- М-да… Не думал, что ты когда-нибудь будешь из-за царапины на бампере переживать. Ладно, на такси поедем тогда.
Дубцев забрал из рук Полковникова бутылку, из которой он хотел снова наполнить рюмку, отставив в сторону.
- И запомни, - сказал ему Дубцев. – Никогда не пытайся вернуться в ТО прошлое. Если ты туда вернёшься, вытащить тебя оттуда не смогу даже я.
Из поезда на перрон самарского железнодорожного вокзала сошёл Соловьёв и осмотрелся.
- Ну, здравствуй, Самара! – тихо произнёс он и направился на стоянку такси.
Неделю назад он на поезде выехал из Владивостока в Самару, чтобы попытаться найти здесь свою машину, оставленную где-то в городе восемь лет назад. Ехать через всю Россию Соловьёв не боялся. Ориентировок на него давно уже не было, а к новым документам ни у кого вопросов возникнуть не должно было. Да и он сам решил рискнуть, так как жизнь его давно уже зашла в тупик.
Выйдя на привокзальную площадь, он сразу увидел вереницу жёлтых Волг-31105. Подойдя к одной из них, он открыл заднюю дверь, садясь в салон.
- Куда едем? – спросил водитель.
- АТП «Куйбышевский Автобус», - сказал Соловьёв, кладя рядом на сидение небольшую сумку с вещами.
Таксист, чья машина как раз была приписана к этому АТП, удивлённо повернулся к Соловьёву, осмотрев его. Тот выглядел не лучшим образом – за время недельной поездки в плацкарте борода у него сильно растрепалась и сейчас он походил больше на какого-нибудь барда-любителя. Для пущего сходства ему не хватало только облезлой гитары с запутанными на грифе струнами. Впрочем, за барда таксист и принял его.
- Вы с Грушинского фестиваля? – поинтересовался он, трогаясь. – Насчёт перевозок договариваться едете?
- Да, да… - отвлечённо бросил Соловьёв.
«Волга» вырулила с Комсомольской площади и плавно понеслась в сторону АТП.
- Вряд ли, конечно, договоритесь на счёт перевозок, - сказал таксист Соловьёву. – В нашем АТП междугородних автобусов нет. А на городском туда переться – такое себе.
- Посмотрим, - ответил Соловьёв.
Развивать разговор он не хотел, так как для него это могло быть чревато последствиями.
- В 12-м году, - начал вспоминать таксист, - у нас «Рок над Волгой» проводили. Каких там только автобусов не нагоняли… Помню, даже 699-й «Турист» львовский, 255-й Икарус… От муниципалов туда даже гармошки пускали, хотя там место никак не было для такого скопления автобусов подготовлено…
Всю дорогу таксист рассказывал Соловьёву про обслуживание автобусами того фестиваля, на что Михаил лишь деловито кивал. Благо, дорога до АТП оказалась недолгой. Расплатившись, Соловьёв вышел из машины прямо у главной проходной АТП. Место он вспомнил сразу. Легендарное автопобоище восьмилетней давности забыть было сложно. Перекинув сумку через плечо, Соловьёв направился к главному выезду, из которого тотчас выехало несколько сверкающих МАЗов-216. Конкретного плана у Соловьёва не было. Он рассчитывал найти Ледокола и узнать у него о судьбе своей «Приоры». Но в успех данного мероприятия он верил с трудом. Даже если бы всё пошло и не по плану, терять Соловьёву было уже нечего.
- Здравствуйте, - Соловьёв поздоровался с охранником у шлагбаума. – Не подскажете, как мне найти Геннадия Ледокола?
Охранник удивился виду Соловьёва ровно так же, как и таксист, что вёз его.
- А… с какой целью, вы его хотите увидеть?
Перед выходом с поезда Соловьёв выпил стопарик водки, чтобы разговор шёл легче. Разговаривать на трезвую голову в АТП он побаивался.
- Понимаете, - начал он. – Есть один очень деликатный вопрос, который я могу обсудить только с ним.
- Какой вопрос?.. – охранник уловил запах водки от Соловьёва и теперь смотрел на него ещё более оторопело.
- Это очень давний вопрос. Его я могу только с товарищем Ледоколом обсудить.
Неизвестно, чем мог бы закончиться этот странный диалог, но в этот момент Соловьёву повезло просто фантастически. По территории АТП как раз шёл Ледокол, обсуждая с кем-то из водителей ремонт автобусов. Он сразу же увидел бородатого человека в помятой рубашке на проходной.
- Это что ещё такое?.. – удивился Ледокол. – Что за бард? Я же сказал, что на Грушинский фестиваль не выделю ни одного автобуса, пусть администрация сама этих гитаристов возит.
Он быстро направился к проходной, где Соловьёв что-то рассказывал оторопевшему охраннику.
- Доброго дня, - поздоровался Ледокол, подойдя к шлагбауму. – Вы к кому?
Соловьёв сразу же узнал его.
- Товарищ Ледокол! – радостно воскликнул он, протягивая руку для приветствия. – Честно сказать, я даже не верил, что увижу вас.
Ледокол пожал протянутую руку, смотря на Соловьёва с непониманием.
- Вы меня не узнаёте? – спросил Соловьёв.
- Нет, - ответил Ледокол.
- Понимаю, понимаю, видимо, это из-за бороды… Мы можем отойти? Я хотел бы обсудить с вами один личный вопрос.
- Личный? – удивился Ледокол. – Вы разве не по поводу Грушинского фестиваля?
Соловьёв отрицательно замотал головой.
- Ладно, пойдёмте.
Ледокол жестом позвал Соловьёва за собой и тот, обойдя шлагбаум, направился вслед за ним. Охранник на КПП проводил его всё таким же оторопелым взглядом.
- Итак, какой у вас вопрос? – Ледокол подошёл к ближайшему боксу, рядом с которым стояло несколько белых ЛиАЗов-6213.
- Товарищ Ледокол, неужели вы и вправду меня не помните?
- Так представьтесь для начала, тогда вспомню. Я столько разных лиц за свою жизнь видел, всех не упомнишь.
- Меня зовут Михаил Соловьёв. Мы с вами в 2015 году пересекались. Помните ту историю с Хаски и Щукой.
На Ледокола это очень подействовало. Он с неким удивлением всмотрелся в лицо Соловьёва, пытаясь разглядеть в нём прежние черты.
- Помните, как я тогда в ваше АТП на машине влетел и бежал предупредить о нападении банды Щуки?
Ледокол ошарашенно кивнул. Теперь он узнал Соловьёва, изменившегося до неузнаваемости.
- Здорово! – обрадовался Соловьёв. – Я уже начал думать, что не узнаете.
- Узнал… - протянул Ледокол. – Но это с большим трудом мне далось. Что с вами стало?
Вопросов у Ледокола к Соловьёву теперь было много, но больше всего его удивлял неаккуратный вид Михаила.
- Эх, - вздохнул Соловьёв. – Это долгая история. Печальная, трагическая, но поучительная…
До Ледокола донёсся запах водки от Соловьёва. Это поразило его ещё больше.
- Так, какой у вас вопрос ко мне? – спросил он.
- Понимаете, товарищ Ледокол, - начал Соловьёв, - у меня сейчас крайне тяжёлая жизненная ситуация. Несколько лет назад меня подставила бывшая жена, отчего я оказался практически без всего. Тогда я уехал в другой город, где стал работать на старой машине. Но нынче с деньгами туго, порой не хватает даже на ремонт и простецкие запчасти. Ну, вы меня понимаете?
Ледокол не понимал.
- То есть, вы приехали ко мне, чтобы занять в долг какую-то сумму? – вопросил он. – Но я не ростовщик, я не занимаюсь займами.
- Нет, нет, ни в коем случае! Я сюда приехал за своей машиной.
- Машиной? – Ледокол удивился ещё больше. – Какой машиной?
- За чёрной «Приорой»-хетчбек.
- За какой «Приорой»? – Ледокол не понимал всё больше и больше. – У меня нет никакой «Приоры».
- Неужели вы не помните? – Соловьёв начал немного угасать. – В 2015 году мы из вашего АТП на ней удирали. Тогда Хаски угнал «Гранту» моего друга Романова, и мы все втроём на моей «Приоре» уезжали отсюда. Вы тогда на «сороковом» Москвиче за нами гнались.
Ледокол принялся вспоминать тот день.
- Да-да, что-то было такое, - сказал он. – Но от меня-то вы что хотите? Да и вспоминать это, по правде сказать, не желательно.
- Машина, на которой я работаю, уже на последнем издыхании. Вот я и вспомнил, что тогда тут свою оставил. Я же её в 2012 году новой брал, из автосалона. Она на тот момент в идеале была, пробег всего двадцать пять тысяч был. До последнего надеялся, что вы её сделали и эксплуатируете.
- С чего вы вообще решили, что ваша машина у нас? – Ледокол снова начал терять суть вопроса Соловьёва. – Насколько я помню, вы тогда оторвались от нас. Я потом «Приору» эту больше и не видел никогда.
Соловьёв сразу поник. Он понял, что вся эта затея разом потерпела крах. Ледокол заметил, как тот поменялся в лице. Он до сих пор не понимал, зачем к нему приехал Соловьёв, вся эта история с машиной, о которой тот вспомнил аж спустя восемь лет, выглядела, мягко говоря, странной.
- Какой у неё был номер? – Ледокол достал из кармана мобильный телефон.
- М 844 ВС 100, - сразу взбодрился Соловьёв.
Ледокол набрал номер и поднёс телефон к уху, немного отойдя от Соловьёва.
- Здорово, - поприветствовал он кого-то. – Можешь посмотреть, на стоянке стоит чёрная «Приора» с номером М 844 ВС, Новосоветский учёт. Что? Почему не можешь найти? Я что, просто так тебя туда ставил? Зашибись, и сколько вы траву там не косили?.. Ясно. Сейчас к тебе подъедут тогда, посмотрят одну машину, если она там есть. Ожидай. А на стоянку я сам вскоре приеду и посмотрю, что там творится у вас.
Закончив вызов, Ледокол набрал другой номер.
- Здорово, Американец. Ты сейчас где? На «Авроре»? Отлично. Давай в АТП, тут к тебе друг приехал. Сколько тебе рейсов осталось? Хорошо, я кого-нибудь вместо тебя поставлю.
Убрав телефон, Ледокол вернулся к Соловьёву.
- Сейчас кое-кто сюда приедет, - сказал он ему, - вместе поедете на стоянку, куда в 2015-м разбитые машины мы свозили. Если там будет ваша «Приора» - забирайте, мне она не нужна.
- Спасибо! – чуть не воскликнул обрадованный Соловьёв. – Я даже не знаю, как и отблагодарить вас…
- Ваша главная благодарность – ваше молчание. Надеюсь, про то, свидетелем чего вы были в Самаре в 2015-м, вы никому не рассказывали?
Если Соловьёва по пьяни и тянуло рассказывать самые яркие моменты из жизни, то на историю со Щукой он наложил табу.
- Конечно, нет, - уверенно ответил он.
- Очень хорошо, - Ледокол довольно улыбнулся. – А вообще, кого-кого, а вот вас я точно не ожидал увидеть в своём АТП.
- Да я и сам не ожидал, что так получится, - облегчённо вздохнул Соловьёв. – После 15-го года я вообще пять лет без машины обходился, но потом всё круто изменилось.
Вдруг откуда-то раздался громкий треск мотора. Соловьёв резко обернулся. С одного из боксов выкатился свежевыкрашенный ЛАЗ-4969 с красной надписью на борту «Автокафе». Плавно покачиваясь, он проехал мимо белых ЛиАЗов и остановился рядом с Ледоколом и Соловьёвым. Передняя створка открылась и из кабины вылез Бочонок. Соловьёв мигом узнал его.
- Мы всё-таки восстановили его! – радостно пробасил Бочонок. – Теперь у нас своя столовая на колёсах будет!
Ледокол довольно осмотрел ЛАЗ.
- Замечательно. Скоро очередной конкурс профмастерства на «Самара-арене» будет, вот и пригоним его туда.
- Я его и погоню, - Бочонок похлопал автобус по передку.
- Нет, - отрицательно закачал головой Ледокол. – Ты его точно не погонишь.
- Почему?
- Потому что тогда он на стадион уже пустым приедет. В том, что ты съешь всё, чем мы его нагрузим, я нисколько не сомневаюсь.
Бочонок довольно похлопал себя по пузу.
- Ну чего ты, в самом деле. Я, между прочим, решил на этом автобусе не только водителем работать, но и поваром.
Ледокол аж расхохотался.
- Если тебе ещё и кухню в нём отдать, то тут даже приправ не останется. Кто в наше автокафе зайдёт, будет вынужден салфетки есть, ибо больше ничего им не достанется после тебя.
В этот момент посмеивающийся Бочонок обратил внимание на Соловьёва, боязливо смотрящего на него.
- А это кто тут у нас? – поинтересовался он, не узнав его.
- Это… - Ледокол замялся. – Не важно.
Бочонок внимательно всмотрелся в Соловьёва.
- Мне кажется, или я вас знаю? – спросил он у него.
Соловьёв хотел было ответить, но его опередил Ледокол.
- Это хозяин одной из машин, которая в 2015-м году в ходе погони пострадала. Сейчас приедет Американец, они с ним поедут машину смотреть, если она, конечно, у нас стоит. Ты же вместо него по 78-му маршруту поедешь. Возьмёшь вон тот 6213.
- Что? – Бочонок не на шутку удивился. – Я же сегодня собирался подвеску ЛАЗу регулировать ещё. Какой 78-й?
- Давай без лишних вопросов, - отрезал Ледокол. – ЛАЗ обратно в бокс загоняй, бери ЛиАЗ и на «Аврору» дуй. У тебя два рейса ещё.
- Серьёзно? – Бочонок аж огорчился. – Два рейса в аэропорт?
- Давай, давай, - замахал ему рукой Ледокол.
Бочонок вздохнул и, загрузившись обратно в ЛАЗ, направился в бокс. В этот момент с улицы в АТП заехал белый МАЗ-216. Он проехал вглубь АТП и встал аккурат между двумя такими же автобусами. Ледокол с Соловьёвым направились к нему.
- Надеюсь, вы сразу узнаете своего старого товарища, - сказал Ледокол Соловьёву.
Подойдя к остановившемуся автобусу, Ледокол манул выходящему из кабины водителю.
- Тёзка! – радостно воскликнул Соловьёв. – Ты ли это?
Вышедший из автобуса Михаил Андреев удивлённо посмотрел на улыбающегося Соловьёва. Ледокол несколько секунд смотрел на них обоих, после чего не выдержал и, отвернувшись, рассмеялся.
- Что тут происходит? – Андреев напрочь не узнавал Соловьёва.
- Да, Соловьёв, - продолжал смеяться Ледокол, - ваша борода – лучше любой маскировки.
- Соловьёв? – Андреев всмотрелся в глаза тёзки. – Михаил Соловьёв?
- Да! – радостно воскликнул тот, протягивая руку.
Андреев ответил на приветствие, всё так же удивлённо смотря на него.
- Неожиданно, - произнёс он.
- Да и тебя тут увидеть тоже неожиданно было, - сказал радостный Соловьёв. – Ты куда подевался тогда, когда мы с самолёта сошли?
Андреев аж растерялся.
- Так, ладно, - вмешался Ледокол. – Сейчас поезжайте на третью стоянку в Зубчаниновку. Там Соловьёв свою машину отыскать попробует, которую много лет назад здесь оставил. Но не факт, что она там стоит.
- На третью? – переспросил Андреев. – Так там же…
- Увы, - развёл руками Ледокол. - Больше она нигде не может стоять.
После этих слов он развернулся и направился прочь. Андреев и Соловьёв же пошли к выезду с АТП, где располагалась стоянка легковых автомобилей.
- После возвращения из Америки мне сюда устроиться предложили, - сказал Андреев. – Я долго думал, но потом всё-таки решился. Поначалу было сложно, считай, я автобус последний раз в 90-е водил, когда в «Мосгортрансе» работал. А тут мне сразу гармошку дали. Но потом привык. Сейчас уже точно не жалею, что сюда пришёл.
- А что стало с теми двумя агентами, что помогали нам в Америке? – спросил Соловьёв.
- С кем? С Борькой и Витькой?
- Да-да, с ними.
Андреев лишь ухмыльнулся.
- Да всё хорошо с ними, не переживай.
- Их разве не посадили? Они же Варягу Иванычу помогали.
- Нет. Власть в Щукинской области как раз менялась же.
Соловьёву показалось, что Андреев ответил как-то уклончиво. Выйдя на парковку, Андреев достал из кармана ключи и снял с сигнализации чёрный «ДжиЭмСи Юкон» 1996 года.
- Вот это аппарат, - Соловьёв осмотрел машину.
- Ага. Из Америки привезли его мне в 2017-м. Кстати, когда сюда работать пришёл, за мной прозвище Американец закрепилось. Можно сказать, машина соответствующая.
- О, а это что за ласточка? – Соловьёв обратил внимание на стоящую рядом Волгу-3111 в идеальном состоянии.
- Машина Вратаря, - ответил Андреев. – Уже давно на ней ездит, старается в хорошем состоянии поддерживать.
- Вратаря? – насторожился Соловьёв. – Того самого?
- Угу, - сказал Андреев, садясь в «Юкон». – Поехали.
Соловьёв тоже сел в машину, бросив походную сумку на заднее сидение. Андреев завёл двигатель и выехал с территории АТП на улицу Мориса Тореза.
- Ну, а ты и твои друзья как поживаете? – спросил он Соловьёва. – Я вообще ничего про вас не слышал больше.
Пока они ехали до нужной стоянки, Соловьёв вкратце поведал Андрееву, что происходило с ним до сегодняшнего дня. Многие подробности, как объявление во всероссийский розыск, он опустил.
Миновав город, «Юкон» нырнул под путепровод и, проехав ещё несколько улиц, въехал в частный сектор. Попетляв по нему примерно 10 минут, внедорожник остановился у тёмно-серого забора.
- Приехали, - Андреев заглушил мотор. – Да, Мишаня, нелегко тебе пришлось…
- И не говори, - махнул Соловьёв рукой. – Ну, хоть про машину вспомнил. Интересно, ездили ли на ней после того, как сюда привезли…
Они вышли из машины и подошли к воротам, у которых стоял человек, видимо, ожидающий их.
- Здорово, Американец, - он пожал Андрееву руку. – Вы «Приору» искать приехали?
- Абсолютли, - ответил Андреев. – Надеюсь, траву здесь покосили? Где-то три года назад, мы сюда ЕрАЗ притаскивали, так территория больше на джунгли походила, нежели на стоянку. Помнишь, Афонь, я тогда ещё удивился, когда в зарослях Кадиллак Севиль прямиком из 80-х увидел?
- Помню, ага, - отозвался Афанасий. – Только я ещё ни одного случая не помню, чтобы отсюда хотя бы одну машину забирали. Как с 15-го года тьму раздолбанных Чероки приволокли, так потом Ледокол свои раритеты начал сюда сплавлять. Разве что пока есть возможность любую машину вытащить, проходы более-менее свободны.
- Отлично, тогда мы сейчас «Приору» моего знакомого найти попробуем. Не исключено, что она здесь.
- Разве что удачи могу пожелать, - Афанасий открыл калитку перед проходящими мимо Андреевым и Соловьёвым.
Оказавшись на территории стоянки, Соловьёв от изумления открыл рот. Пред ним предстало огромное поле, заросшее кустарником и высокой травой. Кое-где просматривались пыльные кузова автомобилей.
- После 2015-го эта территория много лет пустовала, а потом Ледокол увлёкся коллекционированием автомобилей. Вот сюда постепенно и притаскиваем их. Только времени на реставрацию, которую он нередко сам делает, у Ледокола нет, потому автомобили стоят здесь годами.
- Нехилая такая коллекция, - присвистнул Соловьёв. – А это не Москвич-423 случаем? – он указал на проглядывающий из-за травы универсал.
- Он самый. Насколько знаю, его где-то в Петра Дубраве за копейки купили. Он там на участке лет тридцать стоял.
Соловьёв осмотрелся, внимательнее вглядываясь в высокую траву.
- То, что в 15-м сюда притащили – в самом конце, - сказал ему Андреев. – Давай ты по правую руку от въезда иди, а я по левую. Поодиночке у нас больше шансов быстрее найти твою машину.
После этих слов они разделились. Более часа Соловьёв лазал по стоянке, пробираясь сквозь беспорядочные заросли травы и кустарников. За этот час какие только автомобили не попались ему, но самое новое, что было из этого, это бежевая поржавевшая Лада «Силуэт». Пролезая сквозь кузова разбитых Джипов Чероки, Соловьёв наткнулся на ГАЗ-М73. Он сразу же вспомнил головокружительные погони с его участием.
- Было время, - ностальгически вздохнул он, похлопав «Украинца» по капоту.
Обойдя очередной Чероки, Соловьёв очутился чуть ли не в лесной чаще. Видимо, дальше траву вообще никогда не скашивали, так как впереди она была в высоту более двух метров. Вдруг, в этой траве мелькнуло что-то знакомое. Соловьёв аккуратно раздвинул её и прошёл вперёд. Через ветви дикого кустарника показался знакомый номер с цифрами 844. Раздвинув ветви, Соловьёв остановился. На его лице медленно начала образовываться счастливая улыбка. Перед ним стояла его «Приора». С потрескавшимся лобовым стеклом, вся в пыли и старой листве, с разбитым передним бампером и покорёженной решёткой радиатора. Из некогда блестящей чёрной, она превратилась в какую-то выцветше-серую, местами с небольшой ржавчиной по кузову. Довольный Соловьёв медленно подошёл к ней, положив руку на капот.
- Ну, здравствуй, - тихо прошептал он, - родимая…
Похрустывая ветвями кустарника, он обошёл её слева. Разбитые в ходе погони восьмилетней давности боковые стёкла были затянуты полиэтиленом, который по прошествии времени порвался в некоторых местах. Весь борт был во вмятинах, на которых активно проступала ржавчина. Колёса были не то что спущены – машина ушла в землю на столько, что она лежала на ней днищем. Впрочем, Чероки рядом с ней выглядели примерно так же. Соловьёв подошёл поближе к машине и осторожно дёрнул за ручку водительской двери. Та со скрипом открылась. Он заглянул в салон. Внутри машина выглядела лишь немного лучше, чем снаружи. Весь салон был в пыли и старой листве. Но больше всего Соловьёва удивило, что в замке зажигания до сих пор болтались ключи, которые он тогда оставил в спешке. Потянувшись, Соловьёв открыл бардачок и пошарил по нему. Под руку попался выцветший жёлтый листок.
- Ого, мой техосмотр 2014 года, - усмехнулся он, изучая листок. – Как недавно и, в то же время, давно это было…
Он обошёл машину и посмотрел на её заднюю часть. Задние фары были разбиты, а плёнка, закрывающая разбитое окно багажника, лопнула, и теперь внутри лежал целый ворох старых листьев. Вообще, Соловьёв ехал в Самару полагая, что его «Приору» тогда восстановили и на ней ездит кто-то из куйбышевцев. Либо же он думал, что машина ушла в чермет. Но он даже и подумать не мог, что все эти восемь лет его «Приора» просто стояла и вростала в землю на какой-то полузаброшенной стоянке. Полный смешанных мыслей, он направился обратно, искать Андреева. Правда, по пути он умудрился заблудиться, и ему понадобилось более получаса, чтобы выйти к центральному выходу.
- Ну, что? – спросил его Афанасий, сидя на лавочке рядом с будкой. – Как успехи?
- Нашёл, - задумчиво сказал Соловьёв. – Правда, она в землю вросла так, что её трактором только вытягивать.
- А что ты хотел за столько лет-то, - усмехнулся Афанасий. – Тут уж вся техника в землю поврастала. Не знаю, когда только Ледокол собирается это всё восстанавливать.
Слева послышался шорох и из зарослей вышел Андреев.
- Нашёл какой-то чёрный универсал, - сказал он Соловьёву. – Но на нём номера 163 региона. Больше «Приор» там не видел.
- Я уже нашёл её, - ответил Соловьёв. – Стоит в самом конце стоянки у забора. Я хотел вдоль него выйти, но там впритык ГАЗоны стоят. Пришлось через всю стоянку возвращаться, заблудиться даже умудрился.
- Уже хорошо, что нашёл. Помнишь примерно, как подойти к ней? – спросил Андреев.
- 50 на 50.
- Пошли тогда.
Вместе она направились к машине Соловьёва. На этот раз они дошли быстрее, минут за 15-20. Увидев лежащую на земле «Приору», Андреев присвистнул.
- Ничего себе она в землю ушла. Да её лопатой выкапывать надо.
Соловьёв удручённо вздохнул. Андреев сорвал плёнку с водительской двери и, просунув руку в салон, дёрнул рычажок открывания капота. Раздался звонкий щелчок. Подойдя к капоту, Андреев поднял его. Весь двигатель был в пыли и высохшей листве, но, при этом, выглядел полностью целым.
- Так-то движок целый, - сказал Андреев, внимательно осматривая мотор.
- Заведём? – с надеждой спросил Соловьёв.
- Завести-то, может, и заведём, только смысла мало. Своим ходом она точно не выедет отсюда, её хотя бы тросом выдернуть нужно из земли. А, учитывая, как здесь тропа заросла, нужно, как минимум бензопилой дорогу очищать, иначе даже «Юкон» застрянет.
Андреев захлопнул капот, стряхнув пыль с рук.
- Давай, что ли, и правда, заведём её, - сказал он Соловьёву. – А там видно будет. Пошли за инструментами.
Вернувшись к «Юкону», они взяли небольшой чемоданчик с инструментами и канистру с бензином, которую Андреев предусмотрительно возил с собой. Сидящий на лавочке у будки охраны Афанасий с интересом наблюдал за ними.
- Решили заводить? – спросил он.
- Попытка не пытка, - отозвался Андреев, захлопывая багажник. – Может чего и выйдет из этого.
Оказавшись снова у «Приоры», они начали её реанимацию. Сказать по правде, с машиной пришлось изрядно повозиться – сказался восьмилетний простой. Когда же всё было закончено, Соловьёв сел за руль и осторожно повернул ключ. Загорелась панель приборов. Включив зажигание, Соловьёв немного прибавил газу. Двигатель прокрутил несколько оборотов в холостую, после чего с треском завелся. Из-под капота поднялось огромное облако пыли, из выхлопной трубы повалил небольшой сизый дым. Обрадованный Соловьёв довольно похлопал «Приору» по панели.
- Неожиданно, - усмехнулся Андреев. – Думал, мы ещё с ней минимум полдня провозимся.
- Да зачем с ней возиться! – высунулся из салона Соловьёв. – Я ж её новой в 2012 году из салона брал. За исключением простоя, это почти что новый автомобиль.
Он заглушил двигатель и вышел из машины.
- Ладно, поехали к Ледоколу, - Андреев принялся доставать из-под капота «Приоры» аккумулятор со своего «Юкона». – Поговорим с ним, чтобы тягач какой-нибудь выделил.
Забрав весь инвентарь, они направились обратно.
- Великое событие! – обрадовался Афанасий, узнав, что «Приору» удалось запустить. – Наконец-то отсюда хоть что-то уедет своим ходом.
Приехав обратно в АТП, Андреев с Соловьёвым нашли Ледокола в одном из боксов ремзоны, где он помогал ремонтникам собирать ступицу заднего моста «ЛиАЗа-6212». Соловьёв хотел было подойти к нему, но Андреев остановил его.
- Тут работы осталось минут на 10, - шепнул он ему. – Давай на улице его подождём.
Лишний раз отвлекать Ледокола от работы Андреев побаивался, поэтому они с Соловьёвым вышли на улицу, отойдя на площадку для курения. Задымив сигаретами, они принялись ждать. И действительно, примерно через 10 минут из бокса выехал выцветший белый «ЛиАЗ»-гармошка, а следом за ним на улицу вышел и Ледокол. Он сразу же направился к ним.
- Как успехи? – спросил он, подходя.
- Всё отлично, - радостно сказал Соловьёв. – Машину нашли и завели.
- Замечательно. Можешь забирать её, мне она не нужна.
Соловьёв замялся. Андреев заметил это.
- Она в землю вросла конкретно, - сказал он. – Нам какой-нибудь тягач нужен, чтобы выдернуть её. Там ещё вдобавок кустарником и крапивой всё поросло.
- Не вопрос, - просто ответил Ледокол. – Выделю «Кировец» сейчас.
- Товарищ Ледокол, - Соловьёв немного напрягся. – Тут небольшие проблемы ещё…
- Какие? – Ледокол округлил глаза.
- Мне бы помочь с её ремонтом и… переоформлением.
- Чего?! – Ледокол округлил глаза ещё сильнее. – С каким ещё переоформлением?
- Дело в том, что… В общем, последние годы мне пришлось под другой фамилией начать жить. А машина – это нечто, из прошлой жизни уже.
Андреев удивлённо переводил взгляды то на Соловьёва, то на Ледокола.
- Что-то я уже абсолютно ничего не понимаю, - Ледокол начал выходить из себя, запутавшись в словах Соловьёва. – Что за хрень ты тут несёшь? Можешь нормально объяснить?
В этот момент Соловьёв понял, что теперь ему придётся поведать всю историю, произошедшую с ним, более подробно. Он так же, как и чуть раньше, видел два варианта. Первый, Ледокол всё-таки поможет ему, но это было очень маловероятно. Второй, Ледокол задержит его и отдаст ФСБшникам. Этот вариант казался Соловьёву более реальным. Но терять ему было уже нечего. Поэтому он вновь решил рискнуть.
- Товарищ Ледокол, - тихо сказал Соловьёв. – После 2015 года в моей жизни случились разного рода события. Не все из них были хорошие. Да и вообще, это очень долгая история. Сейчас я еле свожу концы с концами, поэтому приехал к вам, чтобы вы помогли мне с моей машиной. Я понимаю, что это выглядит крайне странно, но у меня просто нет уже никаких других вариантов. Если у вас есть время, я готов поведать вам всю историю, что случилась со мной. Конечно, если у вас будет и желание послушать её.
Ледокол и Андреев переглянулись. Весь этот визит Соловьёва выглядел крайне странным. Как и всё то, что он сейчас говорил.
- Ладно, - холодно сказал Ледокол. – Пошли.
Все трое направились к самому дальнему боксу, у которого стояло несколько ГолАЗов-гармошек со спущенными шинами. По пути Ледокол, идущий немного впереди, набрал несколько номеров, тихо сказав в трубку буквально несколько слов. Обойдя ГолАЗы, все трое зашли в бокс. Они прошли по нему несколько десятков метров в кромешной темноте, петляя между автобусами. Наконец, Ледокол зашёл в один из них. Соловьёв с Андреевым последовали за ним. Это был старенький ЛиАЗ-677М с немного пыльным салоном. Где-то в центре бокса светили тусклые лампы, свет из которых немного просачивался через запылённые стёкла в салон. Ледокол сел на боковое сидение «Лунохода», расположенное над передним правым колесом, жестом показывая спутникам садиться напротив. Те послушно опустились на сидения.
- Мне точно стоит присутствовать? – настороженно спросил Андреев.
- Тебе можно, - ответил Ледокол, затем обратился к Соловьёву. – Сейчас ещё несколько моих людей подойдёт, которые… Думаю, знакомы тебе. Все вместе мы внимательно выслушаем тебя.
Соловьёв этого не ожидал.
- Несколько?..
- Ага. Да ты не переживай, это мои самые проверенные товарищи. Да и здесь нас точно никто не подслушает в случае чего.
Неподалёку послышался шум. Соловьёв сразу повернулся на него. В этот момент в автобус зашли трое. Поражаясь своей памяти в очередной раз, Соловьёв узнал тех самых самарцев, с которыми они «воевали» в Америке.
- Что-то серьёзное, шеф? – спросил Вратарь, садясь на сидение неподалёку.
Увидев Соловьёва, он сначала равнодушно скользнул взглядом ему по лицу, но буквально через секунду снова уставился на него. Пожалуй, он оказался единственным, кто узнал Соловьёва.
- Судя по всему, - Шерлок довольно потёр руки, - назревает что-то интересное.
- А что здесь этот дед делает? – удивился Бочонок присутствию здесь Соловьёва. – Кто это вообще такой?
Ледокол удручённо покачал головой.
- Ну хоть ты-то узнал его? – спросил он Вратаря.
- Узнал, - коротко ответил тот и, повернувшись к Бочонку, добавил. – Этот «дед» на много лет младше тебя между прочим.
Бочонок удивился.
- Уважаемый, - сказал он Соловьёву. – Вас борода старит.
Тот ничего не ответил на это.
- Итак, - сказал Ледокол, осматривая всех присутствующих. – Сегодня к нам в АТП приехал гость. Это Михаил Соловьёв.
Шерлок удивлённо посмотрел на сидящего неподалёку Соловьёва.
- Какой ещё Михаил Соловьёв? – спросил Бочонок.
Ледокол раздражённо вздохнул.
- Это один из тех артистов, с которыми вы в Америке пересеклись восемь лет назад. Так понятнее?
Бочонок вытаращил глаза.
- А-а-а… - протянул он, но затем быстро осёкся. – То есть, ты хочешь сказать, что вот этот дед – один из тех артистов?
Вратарь тихо засмеялся.
- Да, - спокойно ответил Ледокол, - я именно это и хочу сказать. Цель его визита крайне странная, но, как я понял, с ним произошла не менее странная история. Я позвал вас сюда, чтобы мы все вместе выслушали его и решили, сможем ли мы ему как-то помочь. Помнится, в 15-м году он приезжал к нам, предупреждая о нападении Щукинской братвы. Думаю, после этого ему стоит пойти навстречу. Даже не смотря на то, что происходило между вами в Америке. Но тогда никто не погиб, следовательно, всё завершилось хорошо. Что ж, - он повернулся к Соловьёву. – Начинай. Повторюсь, случайных людей тут нет. Только свои.
Взвесив все риски, Соловьёв всё-таки решился. Тихим, но уверенным голосом, он пересказал всю свою историю в подробностях, опустив разве что имя дяди Аркаши. Его в эту историю он решил не замешивать. Его слушали внимательно, не перебивая. Когда он закончил, в салоне «Лунохода» воцарилась полнейшая тишина. Нарушилась она внезапно. За автобусом раздалось мяуканье. Все обернулись. В открытую дверь в салон забрался упитанный кот и, осмотрев всех присутствовавших, снова мяукнул.
- Толстяк! – радостно воскликнул Бочонок, беря кота на руки. – А я тебя уже потерял было!
- Да ты задолбал зоопарк здесь устраивать! – чуть не заорал на него Ледокол. – Ты в прошлом месяце назад корги сюда притащил, а в позапрошлом месяце так вообще – бельчонка. Непонятно, откуда ты его взял.
- Корги дети на улице нашли, - стал оправдываться Бочонок, - а жена запретила его дома оставить, вот я сюда его и привёз. А бельчонка в лесу маленьким нашёл, видимо, с дерева упал. Я его выходил дома, а потом у нас в деревья выпустил. У нас на территории со времён Союза дубы же есть, пусть жёлуди собирает…
- Так, ладно, - оборвал его Ледокол, - потом с этим разберёмся. Касаемо же услышанного… Тебе, Мишаня, крупно повезло ещё, между прочим.
- В плане чего? – удивился Соловьёв.
- Эта Светлана Прохорова не просто так в Новосоветской области в розыск объявлена. Она в банде чёрных риелторов состоит. Мы про такую давно наслышаны. Они во всех городах действовали, постоянно лавируя под носом у ментов, но не попадаясь им.
- Благо, в Самаре членов этой банды мы успешно отловили, - довольно сказал Вратарь. – Наглые ребята оказались. Впрочем, их потом случайно автобус переехал.
- Ага, - усмехнулся Шерлок. – Всех четырёх. Несколько раз.
Соловьёву стало немного не по себе. Но он знал, что Ледокол и его люди проблемы всегда решают жёстко.
- Саратову и Оренбургу мы тоже с ними помогли, - сказал Ледокол. – Но потом вся эта шарашкина контора из России свалила внезапно. Как ты сказал, вот как раз в Лондоне они и обосновались. Откуда твоя ненаглядная и записывает видеокурсы «Как стать успешным жуликом».
- Но что же делать? – вопросил Соловьёв. – Что мне делать?
Ледокол пожал плечами.
- ФСБ безуспешно пытается разобраться в произошедшем, но им легче тебя по тайге искать, чем с Интерполом взаимодействовать. Вроде как люди Константинова что-то пытаются предпринять, но что конкретно – мне неизвестно. Те риелторы в Щукинске много народа обули, так что там за это дело всерьёз взялись.
- Я тоже там в розыске?
- Вряд ли. Судя по твоему рассказу, тебя Прохорова на побегушках использовала. Присматривалась, так сказать. Так что Новосоветская область, пожалуй, единственное место, где ты можешь спокойно жить.
- Ещё бы я там квартиру не продал тогда, - грустно вздохнул Соловьёв.
- В целом, ты много важного рассказал нам, - спокойно сказал Ледокол. – Пожалуй, мы поможем тебе с ремонтом машины. С оформлением тоже что-нибудь придумаем, но тут подождать придётся – вопрос небыстрый.
- Буду благодарен. Эта машина, наверное, последнее, что осталось у меня из прошлой жизни…
Вдруг он осёкся. Внезапная мысль пронеслась у него в голове.
- Товарищ Ледокол! А можете ещё в одном вопросе помочь?
- Слушаю.
- Помнится, в 2010-м мы с Виталей и Рудом Дьявола на Двенашке-купе догоняли. Так вот эта Двенашка вполне целой была. Но после всего случившегося её на какую-то спецстоянку забрали, куда свозили все машины, участвовавшие в том автопобоище. Машина эта Рудольфу Романову принадлежит, но, я думаю, он не против будет, если я её себе заберу. Мне в хозяйстве она бы пригодилась тоже.
Ледокол вспомнил эту Двенашку. В ней Артисты забыли кейс Дьявола, в котором были акции Ледокола. Тогда он нашёл этот кейс по маячку.
- И какую конкретно помощь в этом вопросе ты хочешь от меня получить?
- Может у вас есть связи в Щукинске, на этой стоянке? А телефон Руд сменил, судя по всему, я давно уже до него дозвониться не могу.
Ледокол ненадолго задумался. Все присутствующие тоже сохраняли тишину. Разве что Бочонок поглаживал мурлыкающего кота.
- Шеф! – внезапно сказал Бочонок. – Давай ты всё-таки организуешь нам командировку в Лондон вместе с этим дедом, - он хлопнул Соловьёва по плечу. – Мы попытаемся помочь ему и отловить этих чёрных риелторов.
- Не всё так просто, Бочонок, - вздохнул Ледокол. – У меня сейчас нет полномочий посылать кого-то из своих людей за границу. Касаемо же «Двенашки»…
Он достал телефон и набрал номер.
- Приветствую. Пришли мне номер заслуженного режиссёра театра Романова Рудольфа… - он повернулся к Соловьёву. – Как у него отчество?..
- Иванович.
- …Ивановича. Ага, ожидаю.
Он положил телефон на сидение рядом с собой.
- Сейчас пришлют номер, - сказал Ледокол. – Перезвонишь ему и узнаешь по машине.
- Надо попросить написать его доверенность на меня. В Новосоветской области я же могу передвигаться по своим старым документам?
- Наверное, по делу риелторов на тебя вряд ли заводили там дело.
Послышался сигнал пришедшего СМС. Ледокол посмотрел его, затем продиктовал номер Соловьёву. Тот сразу же принялся звонить. Все пять попыток дозвона оказались безуспешными – никто не взял трубку. Ледокол тем временем на своём телефоне набрал другой номер и вышел из автобуса.
- Здорово, не отвлекаю?
- Ого, тёзка! - раздался голос руководителя департамента транспорта Новосоветской области Геннадия Щукина. – Давненько ты не звонил. Судя по всему, появился повод?
- Угу. В общем, крайне странная история. Появился знакомый хозяина одной из машин, что стоит на стоянке ответственного хранения в Щукинске. На стоянке, куда разбитые и угнанные автомобили автопобоища 2010 года свозили. Можешь найти реестр автомобилей с той стоянки? По-любому он где-то есть.
- Могу поискать, без проблем. Какая конкретно машина интересует?
- ВАЗ-21123 или «двенадцатая»-купе, не знаю, как у вас там она забита будет. На Романова Рудольфа Ивановича зарегистрирована должна быть.
- Погоди-ка, - удивился Щукин. – Это же заслуженный режиссёр театра нашей области. Он сейчас в каком-то крупном театре Петербурга спектакли ставит.
- Да-да, этот. Узнай по возможности, что там с его машиной.
- Хорошо. Помогу, чем смогу.
- Я сейчас тут вопросов несколько решу, ближе к вечеру перезвоню ещё. Сейчас занят пока, поговорить времени нет…
- Ладно, ладно. Как найду – отзвонюсь.
Ледокол убрал телефон и вернулся в автобус.
- По «Двенашке» процесс пошёл, - сказал он Соловьёву. – Если всё нормально будет, приедешь в Щукинск и заберёшь её там. Мои люди на границе помогут её в Самарскую область перебросить, а там с документами что-нибудь придумаем.
- Большое спасибо, товарищ Ледокол, - поблагодарил его Соловьёв.
- Совещание объявляю закрытым, - Ледокол хлопнул в ладоши, обращаясь ко всем остальным. – Можно расходиться.
Все начали подниматься с кресел и выходить из автобуса. Такой же гурьбой все вышли и на улицу. Впрочем, на территории АТП это никого не удивило.
- Сейчас организую вам «Кировец», - сказал Ледокол на выходе Соловьёву и Андрееву. – Как вытащите «Приору», позвоните – эвакуатор ещё пришлю. У неё, поди, колодки намертво к колёсам приржавели.
В этот момент у него зазвонил телефон. Увидев, что ему звонит Щукин, Ледокол сразу отошёл в сторону.
- Что там? – сразу спросил он.
- Нашли 123-ю, - сказал Щукин. – К 052 ВВ 100 номер. Других нету там таких.
- Отлично.
- Только она не на Рудольфа Ивановича, а на Ивана Станиславовича, его отца, зарегистрирована. Пусть тогда этот знакомый доверенность у него получает. Тот как раз в Щукинске проживает.
- Хорошо, передам.
- На Уфимскую, 39 пусть подъезжает в Щукинске с доверенностью.
- Принято.
Ледокол убрал телефон и вернулся к Соловьёву с Андреевым. Остальные к тому моменту уже разошлись.
- «Двенашка» не на Романова, а на его отца зарегистрирована, - сказал он Соловьёву. – Он в Щукинске проживает так же.
Соловьёв призадумался. С родителями Романова он раньше всегда поддерживал хорошие отношения. Быть может, ему бы и удалось договориться насчёт машины.
- Постараюсь договориться с ним насчёт доверенности, - сказал он. – А с машиной что?
- Стоит на стоянке ответственного хранения на Уфимской, 39.
- Уфимская? Хм, даже не помню, в каком это районе…
Немного поразмыслив, Соловьёв сказал:
- Наверное, не буду терять время. Поеду в Щукинск прямо сейчас.
- А как же «Приора»? – удивился Андреев.
- Давайте с ней вопрос потом решим? Мы её завели, это самое главное. А сейчас нужно со второй машиной разобраться. Потом дальнейший план ремонта уже по обоим им будет составляться. Добро?
Он посмотрел на Андреева и Ледокола. Андреев лишь пожал плечами.
- Добро, - сказал Ледокол. – Ты сейчас хочешь ехать?
- Пожалуй.
- Тогда поехали на ж/д вокзал. Поезда на Щукинск часто ходят. По пути дам указания, как с машиной в Щукинске быть…
На скоростном поезде дорога до Щукинска от Самары заняла несколько часов. Хоть Соловьёв и получил указания от Ледокола, куда заехать перед границей, как заберёт машину, но дальнейший план всё равно видел смутно. Он рассчитывал получить доверенность на машину отца Романова, после чего оценить вообще в каком состоянии она находилась. Как-никак, 13 лет уже прошло, и врости в землю она могла куда глубже, чем «Приора». Но ему казалось, что проблем с запуском «Двенашки» возникнуть не должно. Касаемо доверенности, он рассчитывал на успех.
«Ну зачем им этот груз? – думал он по пути в Щукинск. – Сам Руд в Питере наверняка приличный автомобиль имеет, да и отцу может подогнать. А это старое корыто пусть лучше мне послужит».
Прибыв в Щукинск, Соловьёв не стал терять времени и сразу на такси поехал к дому, где жили родители Романова. По пути он заметил, как преобразился город. Почти все дома были утеплены и покрашены, вдоль дорог были высажены новые деревья, сами дороги были отремонтированы. Вместо тесных Боксеров-маршруток по городу курсировали просторные автобусы и троллейбусы. Да и сам город стал в разы чище, чем ещё 5 лет назад. И если раньше при вызове такси приезжал повидавший виды Рено Логан с насквозь прокуренным салоном, то теперь по городу ездили сверкающие жёлтые Волги-31105.
Неожиданный визит изменившегося Соловьёва буквально шокировал родителей Романова. Как и большинство встреченных им сегодня людей, они сначала не узнали его. Когда же Соловьёв представился и вкратце объяснился, на него посыпалась тонна вопросов. За кружкой чая на кухне он в который раз принялся рассказывать историю своей жизни. В ходе рассказа он упомянул и цель своего визита – забрать старую машину, которая уже 13 лет простаивает на спецстоянке.
- Мы не раз с Рудиком пытались узнать, где она стоит, - сказал Иван Станиславович. – Но всё без толку.
- Мне знакомые в Самаре помогли немного, - уставший с дороги Соловьёв с большим аппетитом поедал пирожки, которыми его угощали. – Они дали адрес спецстоянки, а также устроили то, что машину можно будет забрать. Но для этого мне доверенность на неё нужна. Кстати, вам эта машина точно уже не нужна больше?
- Да мне-то она уже давно без надобности. Мы и с учёта её сняли через год. Давай-ка я Рудика наберу, с ним ещё поговорим…
Но дозвониться до сына у Ивана Станиславовича не получилось. Видимо, тот был занят очередной постановкой. После долгих уговоров, отец Романова всё-таки написал доверенность на Соловьёва на, как он выразился, «машину-призрак». Теперь воодушевлённый Соловьёв ехал на такси на Уфимскую, 39 забирать машину.
«Ехал за одной, а получу две», - радостно думал он по дороге.
Но вот красивый город закончился и теперь жёлтая «Волга»-такси ехала по какой-то промзоне. Пропетляв по нескольким узким проездам, она остановилась у длинного серого бетонного забора. Выйдя из такси, Соловьёв направился к главному въезду на территорию, перекрытого тяжёлым шлагбаумом. Он вошёл в небольшую будку-КПП, через которую осуществлялся проход на территорию идущих пешком.
- Здравствуйте, - поздоровался он. – Я приехал машину забрать.
Внутри КПП за окном сидел милиционер. Он внимательно посмотрел на Соловьёва, протягивающего ему доверенность, написанную отцом Романова. Доверенность была написана на старую фамилию Соловьёва, потому ему пришлось предъявить и свои старые документы. Внимательно всё изучив, милиционер несколько минут что-то смотрел по компьютеру, а затем обратился к Соловьёву:
- ВАЗ-21123, чёрного цвета, 2003 г.в., госномер К 052 ВВ 100. Стоит по третьей линии, 26-е место. Заполните вот этот бланк и можете проходить на территорию.
Соловьёв наспех заполнил полученный бланк, после чего прошёл через турникет и направился к третьей линии, минуя ряды покорёженных автомобилей.
- А почему ты по базе правонарушений его не пробиваешь? – спросил милиционера его напарник. – Мы же всех приходящих должны смотреть.
- Так насчёт него сегодня указание было, что эту Ладу заберут.
- И что теперь? Мы всех смотреть по базе должны. Давай, пробивай его ФИО.
Соловьёв же уже вышел на третью линию и теперь шёл, считая стоящие автомобили. 26-й оказалась та самая заветная «Двенашка». В отличие от стоянки Ледокола, территория здесь была более аккуратной, все машины стояли на щебёнке, а не на траве. Сама же «Двенашка» выглядела не особо лучше «Приоры». Она так же едва ли не лежала днищем на земле из-за спущенных колёс. Весь кузов и стёкла были в толстом слое уличной пыли. На помятых боковинах начала образовываться коррозия, местами сквозная. Но в целом, кузов был в более-менее приличном состоянии, за исключением немного помятых стоек крыши. Соловьёв сразу вспомнил, как они перевернулись на этой машине в 2010-м. Тогда в бандитском автосервисе ей наспех выправили крышу, перегрунтовав стойки, но так и не покрасив их. Теперь в этих местах проглядывала ржавчина. Похлопав машину по крыше, Соловьёв аккуратно открыл дверцу водительской двери, заглядывая в салон. Ключей в замке зажигания не было. По полученным указаниям Ледокола, Соловьёв должен был вызвать на спецстоянку эвакуатор и поехать по указанному адресу, где машину ему бы помогли привести в более-менее ходовое состояние. На эти цели он планировал потратить небольшие сбережения, которые дал ему дядя Аркаша на реанимацию «Приоры». В салоне так же не оказалось и установленного бандитами баллона с закисью азота. Подняв капот, Соловьёв оценил состояние двигателя. Аккумулятора не было вовсе, но сам двигатель с виду был целым.
- Отлично, - Соловьёв закрыл капот и отряхнул руки от пыли. – Теперь пора вызывать эвакуатор…
В этот момент рядом с ним почти бесшумно остановилась милицейская Лада «Веста». Не сразу услышавший её Соловьёв, немного шарахнулся в сторону от неожиданности. Из «Весты» вышло четыре милиционера.
- Соловьёв Михаил Владимирович? – спросил один из них.
- Да… - протянул Соловьёв. – А в чём дело?
- Вы проходите по делу об убийстве майора Важнова в 2015 году, - сказал другой милиционер. – Проедемте с нами.
- Подождите, - изумился Соловьёв. – Но…
Милиционеры направились на Соловьёва. Непонятно чем руководствуясь, он запрыгнул на крышу «Двенашки», и побежал прочь, перепрыгивая с одного автомобиля на другой. Милиционеры бросились за ним.
«Что я делаю?! – в панике быстро начал думать он. – Зачем я убегаю? Эх, как знал, что не надо было ехать в Щукинск…»
По крышам автомобилей Соловьёв добежал до забора и перепрыгнул его. Оказавшись на улице, он побежал сломя голову куда глаза глядят. На бегу он достал телефон и быстро набрал номер. Преследующие милиционеры так же перелезли через забор и теперь настигали его.
- Алло? – раздался в трубке усталый голос.
- Виталя! – закричал в трубку Соловьёв. – Ты?
- Я, - удивлённо отозвался тот. – Миша?..
- Да, да… - затараторил Соловьёв, оглядываясь на бегущих позади милиционеров. – Короче, я в очередную передрягу угодил.
- Что произошло?
Со спецстоянки вылетела милицейская «Веста» и стремительно начала приближаться.
- Короче, я в Щукинск за машиной поехал, а меня тут милиция за убийство какого-то майора Важнова задержать пытается. Я струхнул и дёру дал от них. Думаю, зря…
В этот момент «Веста» приблизилась к нему на несколько метров, после чего резко затормозила. По инерции она пролетела вперёд, толкнув Соловьёва носом. Тот упал на асфальт, выронив телефон. Подбежавшие милиционеры скопом набросились на него, заковывая руки в наручники.
- Алло! Мишка, ты слышишь меня?.. – кричал в трубку Полковников. – Алло!..
Соловьёва подняли на ноги и усадили на заднее сидение «Весты». Один из милиционеров поднял его телефон и осторожно поднёс к уху.
- Миша! – продолжал кричать в трубку Полковников. – Ты меня слышишь?..
Милиционер сбросил вызов, убрав телефон в карман. Вернувшись в машину, он сел на переднее пассажирское место.
- Здесь какая-то ошибка! – кричал Соловьёв. – Я ни в чём не виноват!
- Разберёмся, - сухо ответил милиционер.
«Веста» плавно тронулась с места, стремительно набирая скорость.
«Это мой шанс вырваться отсюда. Ощутить то прошлое, в котором я сейчас так нуждаюсь».
Полковников решил незамедлительно выезжать в Щукинск. На данный момент он уже как несколько дней жил у Дубцева. Развод с Надей пока не оформляли, так как у неё нашлись более важные дела, а сам Полковников тоже с этим тянул. Вечером он сообщил Дубцеву о внезапном звонке Соловьёва, решительно добавив, что он стопроцентно поедет вытаскивать Мишку. Поняв, что Виталия не переубедить, Дубцев решил попытаться разузнать у оставшихся знакомых о произошедшем. Но единственное, что ему сообщили, так это то, что с Соловьёвым будут работать в Новосоветске. Ехать в Щукинск смысла уже не было. Да и попасть легально на территорию Новосоветской области для Полковникова было почти невозможно. Если бы он попытался пересечь границу, его бы тут же арестовали. Нужен был другой путь…
- Да пойми ты, - в который раз говорил Дубцев Полковникову. – На самолёте тебе не вариант лететь.
- Времени мало, - хмуро сказал Полковников. – Уже завтра Мишку в центральный отдел милиции Новосоветска доставят. Видимо, насчёт меня трясти будут.
- Единственный способ туда добраться – пересечь границу лесами. Так хотя бы есть шанс, что тебя не поймают.
- Неужели на самолёте вообще никак не пересечь границу?
- Ох, Виталя… Вот смотри. Купить-то билет на самолёт до Новосоветска ты купишь, прилетишь туда, а знаешь, что дальше будет? Тебя там КГБ Новосоветска ждать уже будет. Служба безопасности как увидит твою фамилию в списках пассажиров, так сразу же ГБшникам сообщит. Они тебя прямо на трапе самолёта и хапнут.
Виталий задумался.
- Я могу достать тебе любое оборудование, любой наземный транспорт, - продолжал Дубцев. – Но с доставкой тебя туда самолётом я никак не смогу помочь.
- С любым оборудованием, говоришь, можешь помочь?.. – вдруг Виталий хитро прищурился.
- С любым.
- А… - на его лице неожиданно появилась еле заметная улыбка. – С парашютом?..
- И с ним… - Дубцев мигом осёкся. – Что ты задумал?!
Улыбка на лице Полковникова лишь увеличилась.
- Володь, а ты фильм «Перехват» смотрел?..
Перелёт от Москвы до Новосоветска занимал примерно два часа. Полковников прошёл в салон самолёта и, положив на полку сверху небольшой рюкзак, занял своё место. Разогнавшийся «Боинг» плавно оторвался от взлётной полосы и, убрав шасси, устремился в небо. Виталий бегло осмотрелся. Салон самолёта был полупустой, поблизости с ним находилось всего лишь несколько пассажиров. Полковников достал из кармана миниатюрный наушник и вставил его в ухо.
- Здорово, Володь, - тихо сказал он. – Я вылетел.
- Отлично, - отозвался Дубцев. – Сделал всё по инструкции?
- Да, купил билет буквально за 10 минут до начала посадки.
- Хорошо, у тебя есть небольшая фора. Пока они пробьют всех прибывающих пассажиров по своей базе, у тебя полностью развязаны руки.
Виталий усмехнулся.
- Блин, я себя каким-то Джеймсом Бондом чувствую сейчас.
- Если наш план сработает, то ты им, по сути, и будешь. Помнишь, что делать дальше?
- Ага.
- Тогда всё. Как окажешься в Новосоветске – сразу дай знать. И помни самое главное – в самолёте могут быть агенты КГБ. Они может уже получили на тебя ориентировку и сейчас внимательно наблюдают за каждым твоим движением. Так что лишний раз не дёргайся. Если будешь вести себя спокойно, как минимум до момента посадки самолёта они не выдадут себя. И ещё… Ты хоть и собираешься Мишаню именно что отбивать, но сильно там не усердствуй. Как заберёшь его, быстро отрывайтесь от погони и ложитесь на дно. Короче, Виталь… Удачи.
- Спасибо, Володь.
Виталий убрал наушник-телефон и, вставив в уши наушники уже от MP3-плеера, начал слушать музыку. Нужно было выждать буквально полтора часа. И эти полтора часа пролетели достаточно быстро.
- Через 15 минут наш самолёт совершит посадку в аэропорту «Союзный», города Новосоветска, - из динамиков донёсся голос пилота. – Просьба всех пассажиров пристегнуть ремни.
Выждав несколько минут, Полковников поднялся со своего места, быстрым движением руки прихватив с полки рюкзак.
- Куда вы? – окликнула его стюардесса. – Мы уже скоро садимся.
- Я быстро, - отозвался Полковников. – Буквально на минуту в туалет отойду…
Он стремительно пронёсся по салону самолёта, стараясь как можно быстрее покинуть салон. Как только он оказался в межсалонном отсеке, он быстро надел рюкзак на плечи и, подойдя к пассажирской двери, провернул рукоятку аварийного открытия двери. Дверь с хлопком открылась, и Полковников выпрыгнул из самолёта. Стремительно полетев вниз, он услышал у себя над головой вой турбины. Внизу замелькали белые квадратики многоэтажек, приближающиеся с каждым мгновением. Выровнявшись в полёте, Полковников ещё некоторое время летел вниз, после чего нащупал под плечиком рюкзака пластиковое колечко и дёрнул его. За его спиной тотчас раскрылся парашют, и Виталий начал медленно опускаться вниз, плавно пикируя. По изначальной задумке, Виталий должен был приземлиться в 79-м микрорайоне, на крыше одной из многоэтажек. Уже оттуда он планировал спокойно добраться до центрального отдела милиции. 79-й микрорайон был выбран потому, что его только-только построили и там было не шибко многолюдно. Оказавшись примерно в трёхстах метрах над землёй, Полковников заприметил одну из двенадцатиэтажек, куда и направил парашют. Опускаясь всё ниже и ниже, он миновал несколько дорог и не очень оживлённое шоссе. В этот момент по шоссе проезжал чёрный Москвич-2142 «Князь Владимир» с людьми Щукина.
- Гляди! – указал пассажир «Москвича» на планирующего Полковникова. – Это что за хрень?
- Не понял, - удивился водитель. – Что тут парашютист делает? Шпион, что ли, десантировался?
- Очень на то похоже, - пассажир достал из-за пояса пистолет и щёлкнул затвором. – Давай за ним.
«Москвич» съехал с шоссе во дворы и по ним направился за летящим Полковниковым. Тот уже приближался к намеченной цели, периодически осматривая обстановку внизу. В какой-то момент он заметил едущий за ним чёрный Москвич с синей мигалкой на крыше.
- Чёрт! – Виталий зло сжал зубы. – ГБшники спалили всё же.
Садиться на крышу многоэтажки было уже невозможно. Дом мигом бы оцепили и ему, с большой долей вероятности, уйти не удалось. Развернув парашют, Виталий направил его в сторону небольшого леска, планируя приземлиться там. «Москвич» внизу объехал припаркованные во дворе автомобили и по газону поехал за парашютом.
- Внимание всем! – пассажир поднял рацию. – Говорит патруль Щ-875. Нами обнаружен летящий над городом парашютист. Он миновал 79-й микрорайон и движется в сторону Трудовой улицы.
Хоть Полковников и управлял парашютом, но тот постепенно снижался. Подлетев к шоссе, Виталий понял, что долететь до небольшой рощи он уже не успеет. Тогда он повернул вправо и полетел над шоссе. «Москвич» выехал с газона и поехал аккурат за ним. Виталий начинал всё активнее терять высоту, стремительно снижаясь.
- Подстрелить его? – спросил пассажир.
- Попробуй аккуратно пробить парашют, - сказал водитель, оценивая обстановку. – Он может перелететь отбойник и снизиться, пока мы объезжать будем, он до рощи добежать успеет, а там и поминай, как звали.
Пассажир опустил стекло и высунул руку с пистолетом в окно. Виталий заметил это. Быстро сообразив, он начал планировать на фуру, едущую впереди. Когда до неё оставалось буквально несколько десятков сантиметров, прозвучало несколько выстрелов. Полковников ногами грохнулся на прицеп-контейнер, ощутив за спиной падающий парашют. Он быстро расстегнул крепления и скинул рюкзак. Упавший на дорогу парашют накрыл собой едущий за фурой-контейнеровозом «Москвич-2142». Тот, завизжав тормозами, начал останавливаться, развернувшись на 90 градусов. Виталий довольно ухмыльнулся, посмотрев на него, и устало опустился на контейнер. Он достал наушник-телефон и вставил его в ухо.
- Володя, на связи?
- Да-да, - раздался знакомый голос, - я здесь.
- В общем, когда я снижался, меня спалили ГБшники. Гнались, но недолго. Вроде потерял их.
- Ничего страшного, твоё фото в их служебных чатах разлетелось сразу же после того, как ты самолёт покинул. Где сейчас находишься?
- Понятия не имею. Я приземлился на какую-то фуру, которая меня непонятно куда увозит.
- Это не лучший способ передвижения по Новосоветску, - засмеялся Дубцев. – лучше возьми такси и направляйся к центральному отделению. По моим сведениям, Соловьёва туда подвезут примерно через полтора часа. Ты далеко от 79-го микрорайона?
- Не очень.
- Тогда бери такси и направляйся к отделению.
- Добро.
Полковников надеялся, что на светофоре он слезет с фуры и затеряется среди многоэтажек, но вскоре заметил, что «КамАЗ-6460» увозит его куда-то за город. На его счастье мимо проезжал тентовый «ГАЗон-Некст». Полковников сразу же перепрыгнул на него. Тот тоже какое-то время двигался по шоссе, а затем свернул в город. На светофоре Полковников благополучно слез с грузовика и побежал во дворы. Немного попетляв среди них, он забежал за угол одной из многоэтажек. Осмотревшись по сторонам, Полковников достал из кармана брюк небольшой пакет. Из него он извлёк накладные усы с бородкой, парик и тёмные очки. Быстро нацепив их, он спокойным шагом вышел из-за угла дома и направился к дороге. У автобусной остановки неподалёку как раз стояла жёлтая «Волга»-такси. На ней он и направился по указанному адресу.
Прибыв на место, Полковников расплатился с таксистом и вышел из машины, на ходу сразу осматривая местность. Здание центрального отделения милиции Новосоветска представляло из себя огромную стеклянную высотку, вокруг которой стояло множество патрульных автомобилей и разных чёрных седанов с мигалками. Перед зданием была небольшая площадь, движение по проезжей части мимо было не очень насыщенным. Полковников отошёл в небольшой сквер напротив отделения и сел на лавочку. Подняв руку, он посмотрел на часы.
«Восемь минут первого, - подумал он. – У меня в запасе чуть более десяти минут».
Он сразу приметил подъехавшую к дому неподалёку цельнометаллическую «ГАЗель-Некст», в которую начали загружать бойлеры с водой. Для спасения Соловьёва ему нужен был автомобиль, поэтому эту ГАЗель он и решил использовать в своём плане.
Десять минут в сквере пролетели быстро. По истечению времени, наручные часы запищали. Отключив сигнал, Полковников поднялся с лавочки и медленным шагом направился в сторону уже загруженной бойлерами «ГАЗели». Машину уже завели и теперь её водитель копался в кузове с пустыми баклажками. В этот момент на площадь вырулила патрульная «Веста». Полковников присмотрелся. На заднем сидении милицейского автомобиля он разглядел Соловьёва.
Недолго думая, Полковников подбежал к «ГАЗели» и запрыгнул за руль. Воткнув передачу, он выжал газ, резко рванув с места. С открытых задних дверей кузова посыпались гружёные бойлеры. Изумлённые грузчики встали, как вкопанные. Водитель «ГАЗели» в кузове упал на пол от резкого старта. Пролетев через всю площадь, «ГАЗель» врезалась носом в левые двери патрульной «Весты». Протащив её вперёд, она остановилась только тогда, когда «Веста» ударилась правыми колёсами об бордюр. Немногочисленные милиционеры у отделения на миг замерли. Полковников выскочил из «ГАЗели» и, оббежав «Весту», открыл правую заднюю дверь. Схватив сидящего в салоне милиционера, он вышвырнул его на улицу, после чего за плечо схватил Соловьёва и достал его на улицу. Руки у того были закованы в наручники.
- Бежим, - быстро сказал он ему.
К этому моменту милиционеры у отделения пришли в себя и, похватав табельное оружие, открыли по беглецам огонь. Полковников и ничего не понимающий Соловьёв выбежали на дорогу, где перед ними затормозила «Десятка», развернувшись на 45 градусов. В этот момент в неё влетела «Калина». Едущий позади «МАЗ-303» начал замедляться - и в итоге снёс их обоих. Беглецы оббежали его, уворачиваясь от летящих в след пуль - и, как пересекли встречную полосу, через сквер выбежали во дворы дома напротив.
- Что происходит?.. – подал голос Соловьёв. – Это побег?..
- Да, Миша, - Полковников сорвал с лица маскировку, - это побег. Побег, который я тебе устраиваю.
- Виталя?.. – на лице Соловьёва появилась радостная улыбка. – Это ты?
- Да я, я… - Виталий нервно осматривался по сторонам. – Все вопросы потом, сейчас главное уйти.
Позади раздалась сирена. Артисты разом обернулись. Во двор влетели несколько «Вест» как патрульных, так и чёрных с синими мигалками.
- Пешком нам не уйти, - охнул Соловьёв.
Полковников ничего не ответил. Они пробежали через двор и перемахнули через небольшой заборчик парковки супермаркета. Среди множества припаркованных автомобилей, Виталий приметил новенький белый «Москвич-2135», водитель которого складывал в салон покупки.
- На нём поедем, - Виталий указал на «Москвич».
Пока они бежали к машине, у заборчика остановились «Весты». Выбежавшие из них милиционеры и ГБшники начали перелазить ограду по примеру Артистов. Виталий подбежал к «Москвичу» и, схватив за шкирку садящегося было за руль водителя, отбросил его в сторону. Соловьёв оббежал машину и, кое-как открыв скованными руками переднюю пассажирскую дверь, сел в салон. Виталий включил заднюю передачу и начал выруливать с парковки. Лобовое стекло тотчас покрылось белыми точками от прилетевших пуль. Соловьёв испуганно пригнулся, закрыв голову руками. Пули так же разбили передние фары и оцарапали решётку радиатора. Дёрнув ручник, Виталий вывернул руль, заносом разворачивая машину. Заднее стекло тотчас осыпалось от выстрелов. Прибавив газу, Полковников вылетел с парковки, левым передним крылом протаранив «Гранту». Она с визгом шин затормозила и ей в багажник врезался «Иж-2717». За ним резко затормозил салатовый «ЗАЗ-968М», врезавшись в него передним бампером. Часть преследователей развернулась ещё на парковке, направившись к своим «Вестам». Несколько же выбежавших на дорогу ГБшников пару раз выстрелили в след уносящемуся прочь «Москвичу».
- Уходят! – чертыхнулся один из них, осматриваясь. – Быстро, все в «Запорожец»!
Высадив из «ЗАЗа» дедка-водителя, четверо ГБшников загрузились в «Запорожец» и, объехав «ИЖ», направились в погоню.
- Что происходит, Виталь? – Соловьёв поднялся с пола машины. – Зачем этот побег нужен был?
- Тебя не просто так задержали, - Виталий плавно вращал руль, маневрируя в потоке попутных автомобилей. – Я недавно узнал, что против меня здесь сфабриковано уголовное дело. Скорее всего, и тебя хотят привлечь как сообщника.
- Это из-за того майора Важнова?
- Да, из-за него. Он тогда был с Любой и Логичным, когда они Надю пытались похитить. Только тогда сразу же объявили, что он оборотнем был. Сейчас же тут что-то переиграли и выставляют всё так, будто он был самым честным ментом города, а я за это его грохнул…
Позади показалась вереница «Вест», мерцающих спецсигналами.
- Но как такое возможно? – спросил Соловьёв.
- Более чем уверен, это Надина сестра постаралась. Впрочем, теперь об этом думать некогда. Мы уже и так тут вне закона, пора отрываться от погони.
Одна из чёрных «Вест» догнала «Москвич» и толкнула его в зад. На асфальт посыпались осколки разбитых бамперов. «Москвич» обогнал впереди идущий «Челнок» по крайней полосе. Чёрная «Веста» обогнула его слева и толкнула «Москвич» в левый бок. Сзади справа «Москвич» обрулила патрульная «Веста», толкнув его в правый бок. Виталий прибавил газ, а затем резко крутанул руль из стороны в сторону, расталкивая «Весты». Впереди справа к остановке подъезжала «Тролза-Мегаполис». «Москвич» толкнул в левый бок Патрульную «Весту» и та, заскрипев тормозами влетела в зад троллейбусу. «Москвич» же процарапал по левому борту «Тролзы», после чего с силой оттолкнул в сторону чёрную «Весту», вытолкнув её на встречную полосу. Там ехал серебристый «ВАЗ-2120». Увидев, несущуюся на него «Весту», водитель выжал тормоз, выкрутив руль вправо. «Веста» тоже резко затормозила. Машины развернулись юзом и столкнулись боками. От удара у 2120 осыпались стёкла с левой стороны. «Веста» же снова завелась и выехала на свою полосу. «Москвич» на красный пролетел перекрёсток, свернув на нём направо. Ехавший по нему «КрАЗ-6444» с бортовым полуприцепом начал тормозить, случайно протаранив при этом вылетевшую на перекрёсток следом за «Москвичом» ещё одну милицейскую «Весту». Удар пришёлся в левое заднее крыло. «Веста» закружилась на дороге и в неё тотчас влетела другая такая же. Разбитые патрульные машины принялись объезжать чёрные «Весты» и несколько подоспевших «Сайберов».
Далее дорога была чуть посвободнее. Сев на хвост петляющему «Москвичу», «Весты» растянулись по дороге. Из них высунулось несколько ГБшников с автоматами. Виталий сразу же увидел их в левое заднее зеркало.
- Пригнись! – крикнул он Соловьёву.
Зазвучали автоматные очереди. На пригнувшихся Артистов посыпалось разбитое стекло. «Москвич» обошёл попутный «ЗиЛ-133-05А» с полуприцепом и резко затормозил перед ним. «ЗиЛ» ударил «Москвич» в зад и принялся тормозить, завиляв полуприцепом. Одна «Веста» тотчас врезалась в него. Другая влетела первой в зад и, подлетев в воздухе, рухнула на правый бок, после чего перевернулась на крышу. Виталий переключил передачу, вновь начав ускоряться. Тут «ЗиЛ» объехал «Сайбер», ударив «Москвич» в левый бок. Тот передним правым крылом наскочил на едущую впереди «Оку-Тойму». Та развернулась на 90 градусов и в неё влетела «Веста». Прогремел небольшой взрыв. Снеся «Тойме» горящую будку, «Веста» пролетела вперёд, рухнув на левый бок и немного проскользив на нём вперёд. Из «Тоймы» выбежал испуганный водитель, отбегая в сторону.
«Сильно там не усердствуй», - вспомнил Полковников слова Дубцева, смотря на горящую «Оку» и отлетевшую в сторону «Весту». К сожалению, он зашёл уже очень далеко. Отрываться от погони нужно было любыми путями.
Чёрный «Сайбер» снова толкнул «Москвич» в левый бок. Виталий резко нажал на тормоза, а затем подбавил газу. «Сайбер» пролетел перед его носом, а затем «Москвич» ударил его в правое заднее крыло. Задний бампер «Сайбера» треснул, просев с правой стороны до асфальта, а сам чёрный седан развернулся перед «Москвичом», улетев в кювет. Немного выдохнув, Полковников обернулся. Сзади его преследовали ещё один «Сайбер» и помятая «Веста». Крутанув руль влево, Виталий направил «Москвич» на встречную полосу, принявшись маневрировать между несущимися на него автомобилями. Сигналящие машины разъезжались перед ним в разные стороны. «Веста» выехала на встречную следом, а «Сайбер» продолжил ехать по своей полосе. Уворачивающийся от «Москвича» «Патриот-пикап» свернул влево, где лоб в лоб столкнулся с «Сайбером». «Москвич» увернулся от несущегося на него «Соболя», вернувшись на свою полосу. «Веста» попытался свернуть за ним, но «Соболь» протаранил её в левое заднее крыло, развернув на дороге. Возвращаясь на свою полосу, «Москвич» зацепил попутную «ГАЗель-3302», отчего та развернулась на дороге и рухнула на правый бок. Тормозящий «Москвич» врезался ей в карданный вал, остановившись. Из-под капота повалил пар.
- Что-то ты слишком разогнался, Виталь, - Соловьёв потёр ушибленный об панель приборов лоб.
- А что делать, - Полковников снова завёл «Москвич». – Приходится нарушать…
Он сдал задом, затем объехал перевернувшуюся «ГАЗель». Вдруг сзади послышался треск мотора. Полковников было обернулся, но сразу же вынужден был резко пригнуться. Из настигшего их «Запорожца» открыли автоматную очередь. Пули изрешетили крышку багажника «Москвича». Полковников хотел было объехать едущий впереди фургон «ЗиЛ-4331» и «девяносто-девятую» по встречной полосе, но там движение было настолько интенсивное, что выехать не получалось. Увидев впереди поворот направо, Полковников прямо на пятой передаче залетел в него, чуть не перевернувшись при этом, но вовремя сбросив скорость. «ЗАЗ-968М» на скорости залетел следом за ним. Но из-за перегруза он накренился, отчего перевернулся по тротуару, распугивая разбегающихся пешеходов, и рухнул на колёса. Катающиеся по салону ГБшники инстинктивно выстрелили вслед «Москвичу». В ходе переворота лобовое стекло «Запорожца» разлетелось, а одна из выпущенных пуль попала в правое заднее колесо «Москвича». Тот завилял и, вылетев на тротуар, снёс деревянную скамейку. «Запорожец» же каким-то образом завелся и поехал следом. Скорость у него уже была не такая, как прежде, да и «Москвич» теперь не мог разгоняться из-за пробитого колеса. Высунув автоматы в проём лобового стекла, ГБшники принялись решетить едущий впереди «Москвич». Очередная пуля пробила и левое заднее колесо «Москвича». Тот принялся вилять ещё сильнее. «Запорожец» поравнялся с ним и толкнул его в левый бок. От удара «Москвич» завилял задом, а «Запорожец» закачался. Пригнувшийся под рулём Виталий выкрутил его влево, толкнув «Запорожец» в ответ. Ещё сильнее закачавшись, тот выехал на встречную полосу. Навстречу нему неслась «Нива-Трэвел». «Запорожец» резко свернул вправо, оттолкнув «Москвич» на тротуар. При этом 968М снёс «Трэвелу» левое зеркало. Пролетев по тротуару, «Москвич» снёс стоящий там мотоцикл, после чего вернулся на свою полосу, вылетев перед носом «Запорожца». Тот толкнул «Москвич» в зад. Виталий выкрутил руль влево, сворачивая в переулок. «Запорожец» же не вписался в поворот и, снеся бампер припаркованного «ВИСа-2349», влетел в газетный киоск. «Москвич» же проехал несколькими переулками и, пролетев вдоль «Союзмультфильмпарка», выехал на более-менее спокойную улицу, ведущую из города.
- Всё, - выдохнул Полковников, - вроде ушли. Теперь пора из города выезжать.
Вдруг у него зазвонил телефон. Достав его из кармана, Полковников ответил на вызов.
- Алло?
- Алло. Виталь, ты?
- А… Да, здравствуйте, - Полковников не узнал звонящего.
- Да ты смеёшься, что ли?! – удивился собеседник. – Ты серьёзно меня не узнаёшь?
После погони у Полковникова в ушах стоял гул, поэтому голос в динамике он слышал плоховато. Но баритон последней фразы показался ему знакомым.
- Руд? Ты?
- Во-о-от, - довольно протянул Романов, - исправился.
Соловьёв сразу же оживился.
- Здорово, - Полковников натужно улыбнулся. – Не узнал сразу, гул в ушах стоит.
Виляющий по дороге «Москвич», увернулся от несущегося навстречу «МАЗа-216», отчего тот протяжно загудел.
- Что у тебя там происходит? – до Романова донёсся гудок.
- Да это я, можно сказать, прошлое вспоминаю.
- В каком смысле?..
- Мишаня Соловьёв в передрягу попал, вот я его и вытаскиваю…
- Мишка? – Романов тотчас поменялся в голосе. – Где он? Я до него дозвониться не могу. Что он там с машиной моего отца собрался делать?
Внезапно, откуда-то впереди вырулил белоснежный сверкающий «Аурус-Сенат» купе и понёсся навстречу. Соловьёв сразу заметил его.
- Мне что-то вон та машина не нравится, - указал он на «Аурус».
«Аурус» тем временем выехал на встречную полосу, несясь лоб в лоб на «Москвич».
- Руд, мы с Мишкой в Новосоветске сейчас и… Давай я тебе лучше сам перезвоню, сейчас немного не время…
Виталий покрутил руль из стороны в сторону, но «Аурус» повторял зеркально каждый его манёвр. На лице Полковникова проступили еле заметные капельки пота.
- Что вы там делаете? – донёсся из динамика голос Романова.
«Аурус» неумолимо приближался, готовясь впечататься лбом в «Москвич». Вскрикнув, Соловьёв закрылся руками, готовясь к удару. Буквально в паре метров Полковников всё же смог вывернуть руль вправо, выронив при этом из руки телефон. В несущемся на него «Аурусе» он на мгновение разглядел водителя.
«Твою мать…» - пронеслось у Полковникова в голове.
«Аурус» на огромной скорости протаранил «Москвич» в левое заднее крыло. От удара у «Москвича» вырвало заднее левое колесо, а сам он подлетел в воздухе вверх. Пролетев так порядка с десяток метров, он с грохотом рухнул на правую сторону крыши, после чего несколько раз перевернулся, укатившись в кювет. Там он остановился на левом боку, окончательно замерев. Полковников медленно пришёл в себя после переворотов. Он попытался приподняться, но тут же рухнул обратно. Голова закружилась, в глазах начало двоиться. Последнее, что он увидел, это сдающий назад белый «Аурус». Вдалеке послышались сирены приближающихся автомобилей милиции и КГБ. После этого, он медленно закрыл глаза, потеряв сознание…
…Медленно открыв глаза, Полковников протяжно вздохнул. Он медленно приподнял руки, почувствовав на них тяжесть. Раздалось позвякивание наручников. Закряхтев, Виталий поднялся с деревянной лавки и сел на неё, прижавшись спиной к стене. Он находился в небольшом помещении, напоминающем камеру. Кроме деревянной лавки там ничего не было. Из окна пробивался тусклый свет заходящего солнца, сверкая на входной металлической двери. Полковников поднял руки, осторожно дотрагиваясь до головы. Та буквально раскалывалась. Все кости и мышцы ломило после переворота. Тут дверь открылась и в камеру зашли два милиционера. Подняв Полковникова на ноги, они буквально поволокли его. Тот даже и не думал сопротивляться. У него уже чисто физически не было сил. Выведя Виталия из камеры, они повели его по длинному коридору из серых неприметных дверей. По пути они несколько раз поворачивали из коридора в коридор, отчего у Виталия начала кружиться голова. В конце концов, они остановились у одной из дверей и, открыв её, завели Полковникова внутрь. Грубо усадив его за стол, милиционеры вышли, захлопнув за собой дверь. Воцарилась тишина. Полковников поднял голову, оглядывая помещение. Это была просторная тёмная комната, посередине которой стоял стол. Окон здесь не было. Над столом висела небольшая лампа, которая освещала лишь несколько метров вокруг стола тусклым светом.
«Куда я вляпался? – подумал Полковников. – И чего мне в Москве не сиделось спокойно? Сидел бы сейчас себе преспокойно дома, слушал бы и дальше упрёки Нади о своей никудышности, читал бы лекции залётным студентам ВГИКа и по выходным пил пиво с Володькой. Нахера я сюда припёрся? Ну, Соловьёв…»
Теперь его мнение круто перевернулось. Он уже проклинал всё на свете, что приехал сюда. Ещё утром он был в Москве. Ещё утром он мог всё изменить. Впрочем… Нет, не всё. Бросить в беде старого друга он не смог бы никогда. Что сделано, то сделано. С налёта отбить Мишку не получилось. Теперь придётся за всё отвечать. Признаться, к провалу Полковников почему-то не был готов. Ему казалось, что он, как в старые-добрые времена, приедет и раскидает здесь всех, спася Мишку. Но не тут-то было. Либо, он где-то просчитался, либо, хватка былых лет была безвозвратно потеряна.
За спиной послышался скрип открывающейся двери.
«Следователь, - решил Полковников. – Ну, сейчас начнётся…»
В кабинет кто-то вошёл. Но вошёл медленно, чего-то выжидая. Неизвестно как, Полковников почувствовал на спине пронзающий взгляд. Волнительно забегав глазами, он взял руки «в замок», немного опустив голову, решив не оборачиваться. За спиной раздалось цоканье каблуков. Мимо Полковникова прошёл силуэт сев на стул напротив. Виталий медленно поднял глаза. Любовь Довлатову он узнал моментально. Она сидела напротив него, сверлив пронзительным злым взглядом. С её лица, как и восемь лет назад, не сходила ехидная полубезумная улыбка. Но больше всего Полковникова поразило то, что она ничуть не поменялась. Она была точь-в-точь такой, какой он видел её последний раз в 2015-м.
- Я до последнего надеялась, - Любовь первая нарушила молчанье, - что ты сдох, пока по шоссе в «Москвиче» кувыркался…
Полковников хотел было ответить, но, ощутив в лёгких боль после переворота, закашлял.
- А ты ничуть не изменилась, - прохрипел он. – Во всех смыслах. Как была поехавшей, так и осталась.
Любовь сдержанно рассмеялась.
- Это же надо было такому случиться, - она не спускала взгляда с Полковникова. – Я столько усилий прикладывала к тому, чтобы достать тебя в Москве, но всё безрезультатно. Твой дружок-майор вокруг тебя такую стену выстроил, что не подобраться было. А в итоге ты сам пожаловал к нам. Прямо ко мне в руки угодил. Как же так случилось?
- Что за бред? – Полковников скривил брови. – В Москве я спокойно жил, никакой охраны у меня не было. Может это тебе было стрёмно лично приехать и всё в лицо высказать?
- Какой ты всё-таки наивный дурачок… Столько лет не замечал охрану вокруг себя. А вот киллеры, которые приезжали за твоей головой, так не считают.
Полковников нервно осмотрелся по сторонам. Любовь сразу поняла его жест.
- Запись отключена, - довольно сказала она, - комнату не слушают. Здесь я могу говорить тебе всё, что душа пожелает. Жаль только, что грохнуть тебя не могу сама.
- А вот я бы с удовольствием придушил тебя прямо здесь, - сквозь зубы произнёс Виталий. – И как только тебе удалось сухой выйти из той истории.
- А вот это, Виталий Андреевич, не твоё дело. Скажу только, что власти Новосоветска куда более сговорчивые. Работать с ними – одно удовольствие.
- Неужели, спустя столько лет, ты до сих пор живёшь местью? – вопросил Виталий. – Уже столько лет прошло, на ситуацию стоило бы взглянуть иначе. Нет же, всё меня достать пытаешься.
- Много чести, - усмехнулась Любовь. – Пару раз попыталась тебя устранить, а потом дела поважнее появились. Но когда мне сегодня сообщили, что ты здесь объявился, я сразу всё вспомнила… - Она откинулась на спинке стула. – Так что готовься.
- И к чему же? – язвительно спросил Полковников.
- Ко встречи с моим отцом, - невозмутимо ответила Любовь. – Уже очень скоро ты отправишься туда же, куда отправил его 13 лет назад. Только там ты не будешь таким крутым. Там ты будешь кататься у него в ногах, прося прощения.
- Если я вдруг снова увижу твоего отца, - сквозь зубы прошипел Виталий, - то я его грохну во второй раз, а может даже и в третий.
Любовь в очередной раз рассмеялась.
- Какой ты всё же самоуверенный… - тихо сказала она ему. – Слишком самоуверенный. Даже интересно стало, как Надюха всё ещё терпит тебя.
«Уже не терпит», - пронеслось в голове у Полковникова. Тем не менее, он сдержался, промолчав. Но в лице он немного изменился.
- Ой, что такое? – тут же заметила это Любовь, буквально прочитав его мысли. – Или всё-таки она устала терпеть и выгнала тебя из дома?
Полковников оторопел.
- Да, да, я всё про вас знаю. Последнее время мне стало вдруг интересно, и я решила узнать, как там поживает моя любимая сестра. Что я выяснила? Её муж превратился в типичного алкаша, тайком от неё покупающий дешёвый коньяк из супермаркета в соседнем доме.
- Откуда ты…
- Стоит мне только захотеть, и я узнаю всё, что мне нужно.
Виталий зло сжал руки в кулаки.
- Градус ярости подскочил, да? – ухмыльнулась Любовь, внимательно наблюдая за Виталием. – А из-за чего? Из-за правды?
- Будь у меня развязаны руки… - зло произнёс Виталий.
- И что бы ты сделал? Ударил меня? Ударил бы беззащитную девушку? Да, Виталий Андреевич, да ты ещё и подлый, прогнивший человек.
Виталий снова опустил голову, поняв, что больше не может смотреть на Любовь. Да, внешне она была как две капли воды похожа на Надежду из тех незапамятных безмятежных времён, только вот душа у неё была дьявольской.
- К слову, - сказала она, - тебе тут недолго осталось. Ты сам себе могилу вырыл, даже мне помогать не пришлось. Столько всего натворил сегодня… Плюс, убийство лучшего сотрудника щукинской милиции – майора Важнова – на тебе висит. Так что дальнейший разговор с тобой будет ещё более коротким.
Полковников продолжал молчать.
- А знаешь, что дальше будет? – Любовь приблизилась к нему. – Как с тобой тут разберутся, мне уже ничто и никто не помешает поехать в Москву и нанести визит своей любимой сестре. Плюс, ваших детишек я ещё ни разу вживую не видела…
Вскочив со стула, Виталий хотел было схватить Любовь, задушив наручниками, но та ловко увернулась и с неистовой силой ударила его точно под дых. Дверь в кабинет тотчас открылась и туда забежали несколько милиционеров. Они сразу же схватили скрючившегося от боли Полковникова, повалив его на пол.
- Уведите его обратно в камеру, - беззаботно произнесла Любовь. – Он больше не способен вести диалог…
- А вот я так не считаю.
В кабинет зашёл генерал Грустнов с толстой папкой в руках. Он недовольно посмотрел на милиционеров, держащих лежащего на полу Полковникова. Затем он перевёл взгляд на Любовь, которая сразу же изменилась в лице, едва заслышав его голос.
- Это что тут за самоуправство происходит? – обратился к ней Грустнов. – С каких пор, Любовь Давидовна, вы в моём отделении допрашиваете моих задержанных, да ещё и прибегая к помощи моих сотрудников?
- Мне это разрешено, - сухо бросила она в ответ.
- Нет, не разрешено. Начальник здесь я, а не вы, так что извольте покинуть допросную. И больше здесь просто так не появляйтесь.
Любовь зло посмотрела на него, затем перевела взгляд на Полковникова. Его к тому моменту подняли на ноги.
- Как скажете, Олег Гаврилович, - спокойно сказала Любовь Грустнову и направилась прочь из кабинета.
Проводив её хмурым взглядом, Грустнов повернулся к одному из милиционеров.
- Зачем её сюда пустили? Я же давал указания насчёт неё.
- Так у неё от Константина Константиновича есть все разрешения на посещения всех наших объектов. Мы же не можем против него пойти…
Грустнов удручённо покачал головой.
- Ладно, ребят, верните за стол задержанного, теперь я с ним побеседую.
Полковникова усадили обратно за стол, Грустнов сел напротив. Все милиционеры покинули кабинет.
- Вот скажите, Виталий Андреевич, - обратился Грустнов к Полковникову. – Зачем вы всё это устроили?
- Что именно? – тяжело вздохнул тот, приходя в себя.
- Десантирование с самолёта на парашюте, нападение на милицейский конвой и жёсткую погоню в центре города.
- Я товарища спасал.
- От кого?
- От вас. Учитывая, что в Москве говорят про вас…
- Там много, что про нас говорят, - перебил Грустнов. – И лестно там точно отзываться не будут. Мы прикрыли достаточно теневых бизнесов многих московских чиновников здесь, вот они и озлобились. Касаемо же вашего друга. Мы лишь хотели допросить Михаила Соловьёва, но тот обратился в побег. Вот мы и вынуждены были задержать его.
- Допросить… - Полковников нахмурился. – И по какому же делу?
Грустнов отвёл глаза в сторону.
- Думаю, вы знаете, по какому.
- Догадываюсь, - зло усмехнулся Виталий. – А кстати… Я видел вас восемь лет назад. Вы тот самый генерал, который тогда у ФСБ забрали арестованную Любовь Довлатову. Позвольте спросить, товарищ генерал, а что вдруг произошло, что теперь она здесь уважаемый человек, хотя на тот момент в федеральном розыске была?
- Вопросы здесь задаю я, - холодно произнёс Грустнов. – А к вам их у меня будет предостаточно.
Полковников опустил голову, удручённо покачав ею.
- Я надеюсь получить от вас развёрнутый ответ. Итак, - Грустнов открыл папку, которую принёс с собой. – Зачем вы убили майора Важнова?
Грустнов извлёк из папки фотографию, на которой был изображён Важняк, лежащий на окровавленном руле своей машины. Виталий хотел было ответить, но вдруг задумался. Он начал размышлять, стоит ли вообще про это говорить. После произошедшего, его ни разу не водили на допрос. Но тогда во всём разбирался Дубцев. Обо всём случившемся Виталий рассказывал лишь непосредственно ему. Про Грустнова он не знал практически ничего. Сам Дубцев отзывался о нём всегда крайне негативно. Сейчас же Виталий понимал, что по законам Новосоветской области он мог попасть под расстрельную статью. Но всё зависело от того, как сложится разговор. Тем более, чуть ранее Полковников отметил и то, что Грустнов Довлатову всё-таки недолюбливает. Может и стоило всё рассказать. Тем более, показания, которые он давал Дубцеву, были переданы в щукинский райотдел.
- Вы когда-нибудь слышали про Логичного? – тихо спросил Виталий, добавив: Сразу извиняюсь, что вновь вопросом на вопрос отвечаю.
- Допустим.
- В тот день мне позвонили из отделения щукинской милиции. Сказали, что арестовали Логичного и просят прибыть для дачи каких-то показаний в соседний двор, где его, якобы, и повязали. Но это оказалось подставой. Там Логичный и ещё какие-то люди попытались убить меня, но у них не вышло, - некоторые подробности Виталий опускал, дабы не наговорить лишнего. – Поняв, что меня не убьёт, Логичный стал удирать. Я погнался за ним. В ходе погони мы оказались в моём дворе, где я увидел, как мою жену грузят в «Мерседес». Потом из него по мне начали стрелять, я стал стрелять в ответ. Пистолет, кстати, я отобрал у сообщников Логичного. Одной из пуль я и зацепил Важнова.
- Кто ещё там был?
Этот вопрос немного удивил Полковникова.
- С этим, - он указал на фотографию Важняка, - была Довлатова. Она помогала в похищении моей жены, она ей старшей сестрой приходится, к слову. Помимо неё в машине ещё кто-то был, не помню уже, кто. Когда «Мерседес» в столб врезался, они в «семёрку» Логичного пересели и на ней умчались.
Грустнов внимательно выслушал, а затем кивнул.
- Понятно. Впрочем, я так и думал.
- Как «так»? – не понял Полковников.
- Мне давно известны все обстоятельства произошедшего и то, что Важнов работал здесь на местную элиту тогда, - спокойно сказал Грустнов.
У Полковникова задёргался глаз. Он чуть было не вскочил со стула с яростным криком, но вовремя сдержался.
- А зачем вы тогда против меня уголовное дело заводили, по которому Соловьёв свидетелем проходит? – сдерживая злобу, сквозь зубы процедил Виталий.
- Мы и не заводили. Это дело сфабриковали без нашего ведома, чтобы был повод при удобной возможности задержать вас. Если бы я вовремя не вмешался, ничего хорошего вас и вашего товарища бы не ожидало.
Полковников зло ударил кулаком по столу.
- Понятно… Это дело рук Довлатовой? Да кто же она такая, что проворачивает подобное?
Грустнов не ответил. По его лицу Виталий понял, что тому было неприятно говорить про это.
- Ну, а что дальше?
- А дальше, - Грустнов убрал все документы обратно в папку. – Я задерживаю вас.
Полковников в который раз оторопел.
- Во-первых, за незаконный спуск на парашюте в город, - начал Грустнов. – Во-вторых, за нападение на милицейский конвой и похищение сопровождаемого. В-третьих, за угон автотранспортных средств. В-четвёртых, за причинение материального ущерба городским службам и горожанам. В-пятых, за многочисленные нарушения ПДД.
- А то, что ваши люди по нам из автоматов стреляли, вас не смущает?
- Вы представляли опасность для мирных граждан. Наши люди пытались вас остановить. По итогу, много наших пострадало в ходе той бесцельной погони, которую вы устроили.
Полковников взялся руками за голову, опустив глаза на стол.
- Плюс… - Грустнов внимательно посмотрел на него. – У нас к вам будут ещё кое-какие вопросы.
- И какие же?..
- Касаемо щукинского автопобоища 2010 года.
Виталий поднял голову.
- Ваши знакомые хорошо постарались, стерев вас и ваших друзей из той истории. Только кое-где замести ваши следы им так и не удалось. Эти следы вызывают очень много вопросов. И теперь, благодаря вашему прибытию, я распутаю этот клубок…
Внезапно у Грустнова зазвонил телефон. Тот недовольно посмотрел на него, после чего моментально поменялся в лице.
- Слушаю, Константин Константинович. Да, у нас, а в чём дело?
Виталий молча наблюдал, как с каждой секундой на лице Грустнова появлялось всё больше озадаченности и ноток непонимания.
- Подождите… - как показалось Полковникову, тот перебил говорящего. – Здесь не всё так просто.
Грустнов поднялся из-за стола и, прихватив свою папку, вышел из кабинета. Наступила полная тишина. Полковников положил руки на стол, опустив на них голову. Он попытался успокоиться. Предсказать, что будет дальше, Виталий уже не брался – это казалось ему просто невообразимым. Круговорот событий смешал все его мысли, сконцентрироваться на чём-то одном не представлялось возможным.
Время тянулось очень медленно. Полковникову казалось, что он сидит здесь в полном одиночестве уже минимум несколько часов, хотя на деле прошло всего лишь полчаса. Внезапно дверь за его спиной скрипнула и в комнату вернулся Грустнов. Он сел напротив, пристально вглядываясь в Полковникова. Папки с собой у него уже не было, а сам он выглядел крайне разозлённым.
- А у вас хорошие покровители, Витали Андреевич, - с нотками негодования произнёс он.
Достав из кармана ключ, он открыл наручники, грубо сдёрнув их с запястий Виталия. Тот потёр затёкшие руки, бросив на Грустнова непонимающий взгляд.
- Вас и вашего товарища велено отпустить, - тихо сказал Грустнов. – Я вызвал вам машину до аэропорта. Через час у вас самолёт до Москвы.
Грустнов встал из-за стола и, подойдя к двери, открыл её. Виталий немного помедлил, после чего тоже встал и направился к выходу.
- Но учтите, - сказал ему Грустнов. – При следующей нашей встрече вы так просто не уйдёте.
Виталий ничего не ответил. Он вышел из кабинета в коридор, где его уже ждал милиционер. Он велел следовать Полковникову вместе с ним. Тот не стал возражать. Миновав несколько длинных коридоров, они дошли до лифта, на котором спустились на первый этаж. Там в холле его уже ждал Соловьёв, так же в сопровождении милиционера. Увидев выходящего из лифта Полковникова, он вскочил с дивана. Виталий не спеша подошёл к нему.
- Нас отпустили? – удивлённо спросил его Соловьёв.
- Да, - вместо Полковникова ответил один из милиционеров. – Вы свободны. Сейчас за вами приедет машина в аэропорт.
После этого, оба милиционера ушли. Виталий толком не понимал, что происходит.
- Меня сейчас генерал Грустнов допрашивал, - сказал он Соловьёву. – Затем ему, как я понял, губернатор Константинов позвонил. Они с ним где-то полчаса разговаривали, после чего меня отпустили. Ты сам-то как?
- Да никак, - ответил Соловьёв. – Очнулся в камере, осмотрелся. Но так устал от происходящего, что опять спать завалился. Меня когда в Щукинске задержали, я у них в отделении сутки просидел, затем меня в Новосоветск повезли. Сказали, что по какому-то делу, связанному с тобой, хотят допросить. Ну, ещё ответственностью за побег от милиции пригрозили.
- За какой побег? Когда ты мне звонил вчера, я ничего не понял.
Соловьёв лишь махнул рукой.
- Это длинная история. Давай чуть позже расскажу.
В этот момент мимо проходил какой-то человек. Полковников встретился с ним взглядом. Он показался ему знакомым. Человек этот был одет как-то уж чересчур просто – серые шорты и выцветшая полосатая рубашка. Встретившись взглядами с Полковниковым, он сначала прошёл мимо, а потом вдруг круто развернулся.
- Не может быть! – чуть не воскликнул он, подходя.
Полковников с Соловьёвым непонимающе повернулись к нему.
- Вы же Виталий Полковников, верно? – на лице незнакомца появилась радостная улыбка.
- Да, я… - протянул Виталий, не зная, чего ожидать дальше.
- Вот так встреча! – незнакомец протянул руку Виталию.
Тот ответил на приветствие, продолжая удивлённо смотреть на собеседника.
- Уж никак не ожидал увидеть легенду каскадёрских боевиков Щукинска в отделе милиции Новосоветска. Я же большой фанат фильмов с вашим участием. «Преломляющийся луч», «Путь в обрыв», «Легенды не умирают-3»… Там же столько ваших трюков было. А как вы в «Преломляющемся луче» на полыхающем ГАЗоне «Ауди» протаранили… Какой был трюк…
Виталий был просто поражён. Он впервые встретил человека, который узнал его именно как каскадёра. За всю его карьеру подобных случаев ещё не бывало. Если его и узнавали, то только лишь как актёра. Но это было очень давно.
- Да, да, - на лице Виталия промелькнула еле заметная ностальгическая улыбка, - было дело. Жаль, с карьерой завязал.
- Что же случилось? – участливо поинтересовался незнакомец.
- Личное, - уклончиво ответил Полковников. – Не до этого стало.
- Эх, жаль… Кстати, а вы ещё не были на Новосоветской киностудии?
- Нет… А она давно открылась?
- Уж лет как 5 минимум. Могу организовать экскурсию. Да и вообще, не хотите вернуться в сферу?
Полковникова насторожило то, что за время их разговора этот гражданин то и дело здоровался за руку с проходящими мимо ГБшниками.
- К сожалению, мы сейчас уезжаем уже. Просто нет времени.
Виталий заметил, как немного погрустнел Соловьёв, когда незнакомец перечислял фильмы, где снялся Полковников.
- А это тоже, в некотором роде, легенда Щукинска, - Виталий решил исправить положение, представив Соловьёва. – Знаменитый наш циркач, тоже из прошлого.
Незнакомец внимательно посмотрел на Соловьёва.
- Вы, случайно, не в Шапито «Кара-Кум» были? – спросил он.
Соловьёв отрицательно покачал головой.
- Увы, - пожал плечами собеседник. – Не узнаю. Я больше кино всегда любил, нежели цирк. Впрочем, мне пора. Рад был встретить вас, - он пожал руку Полковникову на прощание. – Надеюсь, ещё увидимся.
Тот молча качнул головой.
- Странный тип, - сказал Соловьёв, как только незнакомец удалился.
- Чем же?
- Он Шапито «Кара-Кум» упомянул. Знаешь, что это такое?
- Первый раз слышу.
- В 90-е годы у нас по области массово цирки закрывать начали. Но один уцелел. В Лениношахтинске, что в нескольких сотнях километров от Щукинска, он был. Никогда в том городе не был, но несколько моих знакомых туда ездили. Говорят, это адский цирк какой-то был. Номера – будто сцены из фильмов ужасов. Но самая изюминка – это руководитель того цирка. Каждое представление он на манеж в обличии клоуна выходил. Говорят, у него фишка была – адский смех. Благо, мне не довелось слышать это.
- Да уж, - хмыкнул Полковников.
Тут к ним подошёл милиционер.
- Вот ваши билеты, - он протянул им билеты на самолёт. – На улице вас ждёт микроавтобус до аэропорта.
Взяв билеты, Полковников и Соловьёв вышли на улицу. Там всё было спокойно, ничего не напоминало о недавнем происшествии. Разбитые машины увезли эвакуаторы, а осколки битого стекла уже подмели. Прямо у входа стоял новенький «Соболь-НН», на который и указал милиционер. Артисты сели в салон и микроавтобус резво тронулся.
- Представляешь, - руководитель Департамента транспорта Новосоветской области, Геннадий Щукин, зашёл в кабинет Грустнова, - сейчас видел нашего знаменитого щукинского каскадёра, Виталия Полковникова. Помнишь, он в «Преломляющемся луче» играл?
Грустнов лишь нахмурился.
- Этот знаменитый каскадёр сегодня в городе погоню устроил, перебив кучу наших машин.
- Серьёзно? – Щукин скривил брови. – Полковников?
- Да, да, Полковников! – чуть было не закричал Грустнов. – Ты хоть представляешь, что сейчас тут было?
Щукин сел за стол, напротив Грустнова.
- Мне мои люди доложили сегодня, - сказал Щукин, - что кто-то на парашюте на едущую фуру приземлился. Затем была погоня ожесточённая в городе. Ну, Полковников и вытворяет финты. Не растерял хватку за столько лет. Это кино снимали, получается?
Грустнов молча посмотрел на него, начав тяжело дышать.
- А, ведь, мои люди стреляли по нему сегодня. Думали, шпион какой-то спустился, - засмеялся Щукин. – Ай, да Полковников! И ведь самое интересное, мне он сейчас сказал, что от киношных дел отошёл давно. Новый блокбастер в тайне держит, значит…
- Да какой к чёрту блокбастер! – рявкнул Грустнов.
Щукин разом замолк.
- Полковников нелегально проник в Новосоветск, затем напал на наш конвой, похитив своего знакомого из под стражи, после чего на угнанном «Москвиче» стал удирать, снося всё подряд.
- Ни хрена себе, - присвистнул Щукин. – Зачем он всё это делал? И как его вообще остановили в итоге?
- Я сам не до конца разобрался. Стоило мне только начать его допрашивать, как тут же позвонил Константинов, потребовав немедленно отпустить его. Я с полчаса пытался донести до него, что сейчас этого делать не надо, мне из Полковникова кое-какую информацию нужно вытянуть, но тот ни в какую. Сказал, что за того кто-то из его «хороших знакомых» попросил. Дескать, все расходы за наши разбитые автомобили компенсирует он нам. Вот так и знал, что кто-то до сих пор покрывает Полковникова, - Грустнов немного насупился. – А остановила его Довлатова. Она протаранила его «Москвич» на своём «Аурусе» чуть не лоб в лоб.
Щукин тихо рассмеялся.
- В кои-то веки захотела она хорошее дело сделать. Что ж, похвально, похвально…
- Знаешь, не просто так. Когда она тут только-только появилась, сразу начала упрашивать меня возбудить на Полковникова уголовное дело. Сказала тогда, что он её отца грохнул. Но мне вот больше делать нечего, как расследовать убийство этого Дьявола. Я тогда ей сразу так и сказал. Ну, она мне это запомнила. Через некоторое время у неё появился допуск ко всей моей организации. Вот она и склепала на Полковникова фиктивное дело, из-за чего он по нашей электронной системе был в областной розыск объявлен.
Грустнов недовольно постучал пальцами по столу.
- Знаешь, Ген, - тихо произнёс он, - мне уже надоело всё это. Почему я должен терпеть, что Довлатова вмешивается в работу моего ведомства? Я сегодня прихожу на допрос Полковникова, и что же я вижу? Он валяется на полу, а она его избивает. Причём, мои сотрудники особо не препятствовали этому. Нахрена Константинов ей вообще так много позволяет?
- Ты же знаешь его, - удручённо вздохнул Щукин. – Если ему понравится какая-то девушка, он сразу же позволяет ей собой манипулировать. Сколько раз он попадал на этом – не счесть. А Довлатова для него очень важна. Помнишь, какую технологию по изготовлению фальшивых денег она передала нам? Считай, во многом благодаря этому Новосоветск был построен в рекордно короткие сроки, а вся наша область процветает.
- Ну передала и передала, - не унимался Грустнов. – Но зачем нужно было оставлять её?
- Это уже не ко мне вопрос. Видимо, она смогла как-то нашему боссу мозги затуманить. А он и рад этому… Ой, дурак…
Щукин недовольно покачал головой.
- От неё нужно избавляться, - холодно сказал Грустнов. – Она какие-то мутные схемы в Новосоветске и РФ проворачивает. В том числе, используя нашу правоохранительную систему. Мне это очень не нравится.
- Просто так от неё не избавиться, Константинов сразу же в ярость придёт. Когда она пыталась в дептранс своих людей пропихнуть, я с боссом говорил о ней. Тот сказал, чтобы я не трогал её. Впрочем, после этого разговора она больше не пыталась над моей сферой контроль взять.
- Она деньги в офшоры выводит миллиардами. Мне разведка про это чуть ли не ежедневно сообщает, но что я могу сделать?
- Для Константинова эти миллиарды – капля в море, - махнул рукой Щукин. - Касаемо же твоей идеи… Так-то, она имеет место быть. Уже продумывал варианты?
Грустнов развёл руками.
- В Новосоветской области её точно не уберёшь, Константинов сразу на нас подумает. Мы тогда следом за ней отправимся, даже все наши заслуги не помогут. За границей – тоже не вариант. У неё нет там никаких врагов, опять все подозрения на меня падут…
- Стоп! – Щукина вдруг осенила внезапная мысль. – Ты говоришь, что она на Полковникова зуб имеет?
- Да… - Грустнов начал улавливать ход мыслей Щукина.
- А возможно это как-то связать?
- Думаю, вполне. В таком случае, приезд Полковникова сюда, и его встреча с Довлатовой – очень важные и полезные события.
- Только вот тогда каскадёра списать придётся, - помрачнел Щукин. – Вариант, конечно, такой себе. Есть ещё какие мысли?
Грустнов задумался.
- А знаешь… - вдруг протянул он. – Одна мысль всё-таки имеется…
Всю дорогу Артисты ехали молча. В присутствии сопровождающих они не хотели переговариваться о чём-либо. «Соболь-НН» проехал через весь город и заехал на территорию аэропорта, поехав прямо по взлётной полосе. Солнце уже почти село, плюс откуда-то набежали тучи и заморосил небольшой дождик. Микроавтобус подъехал к «Боингу», остановившись возле трапа.
- Большая просьба, - сказал один из сопровождающих Полковникову, - больше из самолёта не выпрыгивать. Хотя бы над нашей областью.
Тот лишь презрительно хмыкнул в ответ. Артисты вышли из микроавтобуса, поднявшись по трапу в самолёт.
«Что это было?» - пронеслось в голове у Полковникова, когда тот садился на своё место.
Произошедшее с ним за последние сутки казалось невероятным. Теперь ему предстояло всё хорошенько обдумать. Тут у него зазвонил телефон.
- Алло?..
- Виталя, ты?
Полковников мигом узнал Романова.
- Да, Руд, - облегчённо выдохнул Полковников, – привет.
- Я дозвониться до тебя битый час уже не могу. Скажи, вас уже отпустили? Всё в порядке?
- Отпустили?.. – не понял Полковников. – Откуда ты знаешь…
- Виталя, все вопросы потом, - перебил его Романов. – Миша с тобой?
- Да… Мы вот только в самолёт сели…
- Отлично. Как приедете в Москву, сразу оттуда поезжайте ко мне в Петербург. Я попозже адрес пришлю. Там всё расскажу. Извини, просто сейчас времени совершенно нет, постановка горит.
- Подожди, Руд…
- Всё, Виталь, я побежал. Чуть позже спишемся. Давай…
В динамике раздались короткие гудки. Убрав телефон, Полковников повернулся к Соловьёву. Тот уже уснул, развалившись в кресле. Произошедшие события сильно утомили его. Полковников откинулся на сидении и зевнул, поняв, что сейчас последует примеру Соловьёва. По проходу между сидений послышался топот. Видимо, кто-то опаздывал, бежав через салон. Полковников инстинктивно обернулся. К кабине спешил пилот. Но этого пилота Виталий ни с кем бы никогда не спутал. Шедший по проходу пилот случайно пересёкся с ним взглядом и тотчас сбавил шаг.
- Хо-хо, - обрадовался он, - какие люди! Сколько лет, сколько зим!
- Здорово, Илюха! – Полковников поднялся с сидения, протягивая руку для приветствия.
Аристов крепко пожал протянутую руку, даже обняв товарища.
- Вот уже который раз встречаемся с тобой лишь в самолёте, - засмеялся он.
- И всегда это оборачивается какой-нибудь переделкой, - ухмыльнулся Виталий.
- О, Мишаня тоже здесь, - Аристов кивнул на спящего Соловьёва. – Сморило?
- Ага, день насыщенный был.
- Ладно, потом расскажешь, я и так припозднился чутка.
Аристов похлопал Полковникова по плечу, побежав в кабину.
«Хоть бы на этот раз ничего не произошло…» - подумал Полковников.
- Твою мать… - КГБшник, сидящий в пункте охраны аэропорта, повернулся от ноутбука. – Этот Соловьёв, которого мы отпустили с Полковниковым по делу чёрных риелторов 2018 года проходит.
- Да ну, - к нему подбежал другой, заглядывая в монитор. – Что делать будем?
- Что-что, задерживать. Как мы сразу его по базе не удосужились проверить…
КГБшник схватил трубку стационарного телефона, быстро набрав номер.
- Это Клявлин. Срочно соедините меня с диспетчером.
Его просьба сразу же была выполнена.
- Диспетчер! Сиюминутно свяжитесь с пилотом взлетающего «Боинга» рейса на Москву. Прикажите ему немедленно прекратить взлёт. В салоне самолёта обнаружен преступник – рецидивист Михаил Соловьёв. Мы вышлем к борту машины.
Бросив трубку, Клявлин схватил рацию.
- Шестой, - быстро заговорил он. – Как слышите?
- На связи, - донеслось из рации, - слышу отлично.
- К служебному входу подгоните несколько машин, сейчас я спущусь, мы на задержание поедем к «Боингу» на пятнадцатой полосе.
- Есть.
Клявлин поднялся из-за стола и направился к выходу, перезарядив по пути табельный пистолет. Быстро спустившись по ступенькам, он вышел на улицу, где прямо перед ним затормозил чёрный «Сайбер». Сев рядом с водителем, Клявлин скомандовал:
- Давай на пятнадцатую полосу.
«Сайбер» плавно тронулся. Следом за ним последовал ещё один «Сайбер» и две чёрных Волги-31105. Ночное небо заволокли грозовые тучи. Вовсю шёл сильный ливень, иногда разбавляемый яркими молниями и оглушительным громом. «Волги» мчались по мокрой взлётной полосе, постоянно выныривая из темноты под свет ярких прожекторов.
- Вот он, - Клявлин указал на медленно разгоняющийся самолёт.
«Волги» ускорились, постепенно нагоняя самолёт. В кабине «Боинга» затрещал динамик.
- Говорит диспетчер, как слышите меня?
- Слышим хорошо, - ответил Аристов.
- Кто говорит?
- Пилот Илья Борисович Аристов.
- Товарищ Аристов, немедленно прекратите взлёт.
Аристов недоумённо переглянулся со вторым пилотом.
- По какой причине?
- У вас в салоне опасный преступник по имени Михаил Соловьёв, - сообщил диспетчер. – Получено указание от КГБ остановить взлёт.
Аристов сразу же занервничал. Он выключил рацию и сообщил в динамик:
- Просьба пройти в кабину пилотов Виталия Полковникова.
- Что ты делаешь? – удивился второй пилот.
- Погоди, Митя, - нахмурился Аристов. – Тут не всё так просто.
Услышав объявление, Полковников начал расстёгивать ремень безопасности. Попутно, он посмотрел в иллюминатор. За стеклом блеснула молния, осветив несущийся рядом ГАЗ-31105 с мерцающей синей мигалкой. Полковников сразу почувствовал неладное. Он поднялся с кресла и, дойдя до кабины, постучал.
- Открой, - сказал Аристов бортмеханику.
Тот послушно отворил дверь. В кабину зашёл Полковников.
- В чём дело? – он удивлённо посмотрел на всех членов экипажа.
- Это ты мне лучше объясни, в чём дело! – чуть не крикнул Аристов, зло стиснув зубы. – Вот как знал, что что-то произойдёт. Это уже прямо традиция какая-то.
- Да что случилось? – не понял его Виталий.
- Сейчас со мной диспетчер связался. Говорит, в салоне опасный преступник по имени Михаил Соловьёв!
- Что??? – Виталий вытаращил глаза.
- То! Указание от КГБ поступило немедленно прекратить взлёт.
Несущиеся по полосе «Сайберы» поравнялись с кабиной пилотов. Аристов сразу же увидел их.
- Во, - он указал в окно, - по вашу душу.
Виталий тоже увидел «Сайбер» с синей мигалкой.
«Неужели Грустнов передумал?» - пронеслось у него в голове.
- У тебя есть полминуты, чтобы убедить меня не прекращать взлёт, - напряжённо произнёс Аристов.
- Что ты делаешь, командор? – изумился бортмеханик.
- Это слишком долгая история, полминуты не хватит, - вздохнул Виталий, после чего добавил: Принимай решение сам.
Второй пилот и бортмеханик оторопело смотрели на Аристова. Тот колебался.
- Не дури, командор, - снова подал голос бортмеханик, - с новосоветскими шутки плохи.
Аристов вытер пот со лба.
- Извини, Женя, но я должен помочь своим друзьям, чтобы там у них не произошло.
Самолёт начал набирать скорость. Снова затрещала рация.
- Вызываю Аристова, вызываю Аристова!
- Слушаю, - ответил тот.
- Говорит майор КГБ Архип Клявлин. Немедленно приказываю вам прекратить взлёт! Повторяю, прекратите взлёт!
Аристов снова выключил рацию, на этот раз полностью обесточив её.
- Не переживай, Виталь, - он крепче взялся за штурвал. – Сейчас оторвёмся от них.
Виталий коротко кивнул. Клявлин ещё несколько раз попытался связаться с Аристовым, но вскоре понял, что тот обесточил рацию.
- Чёрт, пилот рацию отрубил, - Клявлин недовольно стукнул кулаком по панели «Сайбера».
Он достал пистолет, снимая его с предохранителя.
- Держись ближе к шасси, - сказал Клявлин водителю.
«Сайбер» прибавил газ. «Боинг» ревел турбинами, набирая скорость. На лобовые стёкла несущихся за самолётом «Волг» летели брызги луж, отбиваемые интенсивно работающими дворниками. «Сайбер» с Клявлиным постепенно приближался к переднему шасси самолёта. Одна 105-я «Волга» шла прямо впритык за задним правым шасси, приближаясь к нему буквально по сантиметрам. Две другие «Волги» ехали позади. Клявлин опустил стекло. В салон сразу же полетели капли дождя. «Сайбер» быстро приближался к шасси. Стрелка на его спидометре поднималась с каждой минутой. Высунувшийся в окно Клявлин вскинул пистолет, прицеливаясь. В лицо летели брызги, свет мерцающих прожекторов то освещал, то погружал во тьму. Клявлин колебался. Он не был готов пускать под откос самолёт, набитый людьми. Но и упустить потенциального преступника он не мог.
- Ну! – услышал Клявлин голос водителя.
Но он всё равно медлил. Аристов набрал нужную скорость и плавно потянул штурвал на себя. Самолёт начал плавно отрываться от земли. Клявлин проводил взглядом поднявшееся переднее шасси, после чего вернулся обратно в салон, ругнувшись. Водитель едущей за самолётом 105-й «Волги» увидел, что Клявлин упустил момент и сильнее надавил на газ. 31105 приблизилась к заднему правому шасси практически вплотную, но и то оторвалось от земли. «Волга» пронеслась под ним, черканув его антенной на крыше. «Боинг» благополучно взлетел. С визгом шин «Волги» пролетели несколько метров по полосе, после чего остановились. Клявлин выбежал из машины, с досадой смотря вслед удаляющемуся самолёту.
- Ну, Аристов… - сквозь зубы прошептал он. – Только попадись мне…
Поняв, что всё закончилось, Виталий вернулся в салон, заняв своё место. Михаил продолжал лежать в кресле, тихо посапывая. Полковников даже позавидовал ему.
- Эх, Миша. Ты такое проспал… Но и хорошо, что проспал.
- Я пойду во-о-от… так!
- А я… так!
Все планы были обсуждены и теперь Грустнов с Щукиным играли в шахматы. Вдруг дверь в кабинет резко распахнулась и в помещение влетел Клявлин.
- Олег Гаврилыч!.. – запыхаясь, произнёс он. – Упустили!
Грустно непонимающе посмотрел на него.
- Кого?
- Соловьёва!
Щукин удивлённо переводил взгляд то на Клявлина, то на Грустнова.
- Он в самолёт сел, мы с пилотом пытались связаться, чтобы тот взлёт прекратил. Но он рацию обесточил. Мы гнались за ним, но он взлететь успел. Я не решился по шасси стрелять.
Грустнов тяжело закряхтел. Щукин сразу понял, что тот свирепеет.
- А теперь объясни-ка мне, Клявлин, - сдержанно произнёс Грустнов. – За каким чёртом вы гнались за Соловьёвым?
- Я его по базе пробил перед взлётом, он по делу чёрных риелторов проходит. Вот мы и бросились в погоню.
Грустнов удручённо покачал головой.
- Ты дурак, Клявлин?
- Н-нет… - замялся тот.
- Соловьёв проходит по тому делу лишь как свидетель. Это из-за этого ты самолёт под откос собирался пустить?
Клявлин сразу понял свою ошибку. В спешке он не посмотрел статус, в котором числился Соловьёв.
- Вот с кем мне приходится работать, Ген, - сказал Грустнов Щукину, делая ход на шахматной доске.
Тот лишь махнул рукой, делая ответный ход. Побледневший Клявлин стоял молча, понурив голову.
- А вот что касается того, что пилот отказался прекращать взлёт, - вдруг сказал Грустнов, - то это очень интересно.
Клявлин сразу оживился.
- Узнай про него всё.
- Есть, - Клявлин сразу же выбежал из кабинета в коридор, попутно набирая номер на телефоне.
В салоне самолёта у одного из пассажиров, мужчины лет сорока в чёрном костюме, раздался телефонный звонок. Он достал телефон, спокойно отвечая.
- Как те двое себя ведут? – спросил Клявлин.
- Нормально, - агент службы безопасности посмотрел на сидящих неподалёку Полковникова с Соловьёвым.
- По прилёту их не трогаем. Займись пилотом. Узнай, кто это такой.
- Хорошо, - агент убрал телефон, откидываясь в кресле.
Дальнейший полёт проходил без особых приключений. «Боинг» рейса «Новосоветск – Москва» зашёл на посадку в аэропорт Шереметьево. Соловьёв проснулся только когда самолёт коснулся шасси посадочной полосы.
- Уже прилетели? – зевнул он. – А я так и не выспался.
- Ты хоть сколько-то поспал, - ответил Полковников. – Я заснуть так и не смог.
Соловьёв потянулся, после чего похлопал себя по карману. Вдруг он побледнел.
- Только не это… - промолвил он.
- Что? – встрепенулся Полковников.
- Я второй паспорт, похоже, на спецстоянке в Щукинске обронил.
Полковников уже не знал, как реагировать на подобные заявления.
- Какой второй паспорт?
- Ну… Это… - Соловьёв замялся. – Я же тебе так и не рассказал, что в России в федеральном розыске нахожусь…
Полковников схватился руками за голову, уставившись в одну точку.
- У меня второй паспорт был на имя Алексея Григорьева. По нему я уже несколько лет живу во Владивостоке у дядьки. По этому же паспорту я в Самару до Ледокола добрался…
- До Ледокола? – у Полковникова аж глаза на лоб полезли. – Ты и его сюда приплёл? Значит, неспроста по твою душу за нами при взлёте КГБ Новосоветска гналось?
- За нами гнались? – удивился Соловьёв.
- Так, ладно. Давай для начала выйдем с самолёта. Здесь слишком людно, чтобы всё обсуждать.
Соловьёв немного занервничал.
- Да как же мы выйдем? – тихо шепнул он на ухо Виталию. – В Новосоветске билеты на фамилию Соловьёв оформлены. Я как раз под этой фамилией в розыске. Меня ж тотчас ФСБ повяжет сейчас.
Полковников недовольно закряхтел.
- Сейчас что-нибудь постараюсь придумать.
Когда самолёт остановился, все пассажиры начали подниматься со своих мест, направляясь к выходу. Полковников и Соловьёв дождались, пока все выйдут, затем направились к кабине пилотов. Навстречу им как раз выходил Аристов.
- О, привет, Илья! – поприветствовал Соловьёва Аристов.
Тот молча пожал ему руку. Лицо его при этом было чересчур мрачным.
- Нам бы с самолёта сойти так, чтобы глаз лишних не было, - тихо сказал ему Полковников.
Аристов помрачнел ещё больше.
- Поедете с нами на служебном микроавтобусе к парковке. Оттуда я на своей машине вас отвезу. А пока подождите немного.
Аристов сказал стюардессам, чтобы не выгоняли из салона «Боинга» Полковникова с Соловьёвым, а сам вышел на улицу вместе со вторым пилотом и бортмехаником. Примерно через десять минут он вернулся, махнув Артистам, чтобы те шли за ним. Оказавшись на свежем воздухе, Виталий вздохнул полной грудью. Дождя в Москве не было, тем не менее, дул прохладный ветер. Соловьёв же осторожно выглянул из самолёта, высматривая в темноте ФСБшников. Но никого постороннего у трапа не было. Вместе со всем экипажем, Артисты загрузились в служебный «Мерседес-Спринтер» и на нём доехали до парковки аэропорта. Выйдя из микроавтобуса, Аристов попрощался с коллегами, и вместе с Артистами пошёл вдоль припаркованных автомобилей. Агент службы безопасности Новосоветска стоял неподалёку, ожидая их. Завидев идущих Аристова и Артистов, он бросил на землю недокуренную сигарету, растоптав её. К нему плавно подъехала чёрная «Волга-3110». Агент почти незаметно указал на три идущих по парковке силуэта. «Волга» плавно двинулась в их сторону, а агент развернулся, направившись в противоположном направлении. Подойдя к серебристому «Фольксвагену-Туарег», Аристов снял его с сигнализации. Все трое загрузились в машину, после чего выехали с парковки. Чёрная «Волга», выдерживая большую дистанцию, отправилась следом за ними.
По дороге Полковников с Соловьёвым немного ввели Аристова в курс дела. При этом, если Полковников говорил более-менее последовательно, то Соловьёв опустил очень много важных подробностей, отчего Аристов понял произошедшую историю совсем иначе. Всю дорогу, пока «Фольксваген» ехал по ночной Москве, Аристов не замечал чёрной «Волги» позади, которая то и дело пряталась за едущими позади «Туарега» автомобилями. Подъехав к дому Дубцева, Аристов остановился.
- Опять вы, ребята, приключение устроили, - покачал он головой. – Может, как-нибудь на днях соберёмся все вместе? Вот честно, мы с вами только в самолётах и видимся, когда за вами кто-то гонится, или наоборот. А так, чтобы собраться где-нибудь на свежем воздухе, скажем, на шашлыках или на рыбалке – всё не выходит.
- А, что, - согласился Полковников. – Хорошая идея. Мы сейчас к Руду ещё съездим, а потом можем собраться. У тебя номер телефона не изменился?
- Не, всё тот же. Так что жду звонка.
- Добро.
Полковников и Соловьёв вышли из машины.
- Удачи вам, мужики, - сказал напоследок Аристов, после чего поехал дальше.
Полковников достал пачку сигарет, закуривая.
- Угостишь? – поинтересовался Соловьёв.
- Так ты ж вроде не курил никогда?
- Так, то раньше было.
Виталий протянул ему сигарету, дав прикурить. Затянувшись, Соловьёв выдохнул дым. Мимо них пронеслась чёрная «Волга». Проводив её немного равнодушным взглядом, Полковников сказал:
- Я сейчас у Володьки Дубцева живу. С Надькой разругались, так что к нам домой не поедем. Завтра же утром выдвинемся в Питер. Там за круглым столом всё обсудим. То, что произошло, не самая лучшая история. Сдаётся мне, все мы наломали слишком много дров.
- Ты прав, Виталь, - вздохнул Соловьёв. – Во многом, это из-за меня. Завтра всё подробно расскажу вам.
Докурив сигареты, они направились к Дубцеву. Удивлению его не было предела, когда тот увидел Соловьёва. Но в то же время он был обеспокоен и тем, что человек, от которого он получал данные об обстановке в Новосоветской милиции, перестал выходить на связь. Полковников предупредил, что завтра с утра они выезжают в Петербург к Романову, для обсуждения всей произошедшей истории. Соловьёв же в 4-й раз за день историю своей жизни рассказывать не стал. Поужинав, он сразу ушёл спать, моментально вырубившись. Полковников же вкратце поведал Дубцеву о случившемся в Новосоветске.
- На меня и вправду были покушения, о которых я не знаю? – этот вопрос Полковникова мучал всю дорогу до Москвы.
- Было несколько. Я не хотел лишний раз беспокоить тебя. Ты тогда и так много всего пережил, - ответил Дубцев. – Это через год после вашего возвращения из Америки было. Мы так и не поняли, кто за ними стоит. Теперь же, картина начинает проясняться.
- Мне теперь страшно уезжать из Москвы, - сказал Полковников. – Эта ненормальная сказала, что планирует нанести визит моей семье.
- Не переживай, - успокоил его Дубцев. – За твоими я всегда могу приглядеть. Можешь полностью положиться на меня.
- Спасибо, Володь, - душевно поблагодарил его Полковников. – Спасибо тебе вообще за всё, что делаешь для нас. Чую, если бы не твоя помощь, я бы давно на том свете оказался. Кстати, это же благодаря твоему вмешательству нас отпустили из Новосоветска? Ты позвонил Руду потом?
- Неа… - удивлённо протянул Дубцев. – Я даже вмешаться не успел, как вы вернулись.
- Хм… - Полковников задумался. – Тогда это всё очень странно. Но да ладно. Пора на боковую, а то уже тела не чувствую. Лишь чудом ничего не повредил, когда сегодня в «Москвиче» перевернулся, - он поднялся из-за стола. – Спокойной ночи, мы завтра в пять утра на моей машине в Питер поедем. Будить не буду.
Задремавшего было Ледокола разбудил телефонный звонок. Потянувшись на кресле в своём кабинете, он посмотрел на входящий номер.
- Здорово, тёзка, - ответил он, окончательно просыпаясь. – Что ты поздно.
- Да вот только сейчас время появилось, - услышал он голос Щукина.
Тон голоса ему не понравился.
- Что-то стряслось?
- Как бы тебе объяснить, Гена… Вот, мне что интересно. Ты знал, кого за «Двенашкой» к нам отправлял?
Ледокол пока ещё не был в курсе произошедшего в Новосоветске.
- В каком смысле? – не понял он. – К вам Соловьёв поехал же.
- Угу, - отозвался Щукин. – Он и приехал. Только вот что потом началось твориться после его приезда, словами не описать.
- Что он там натворил?
- По прибытии выяснилось, что он у нас по уголовному делу одному проходит. Его сразу же задержать попытались, но он убежать решил. Впрочем, безуспешно.
- Он говорил мне, что в историю с чёрными риелторами вляпался и что его бывшая жена не хило так подставила. Только это-то тут причём?
- Это уже другая история. А задержали его по делу об убийстве одного коррумпированного майора в 2015 году. Он там свидетелем проходил.
Ледокол откинулся на спинке кресла, внимательно слушая.
- А потом выяснилось, что дело фиктивное. Это дело Довлатова через своих знакомых в нашей милиции склепала, чтобы некий Полковников у нас в области в розыске числился за убийство.
- Полковников… - Ледокол сразу вспомнил его. – Доводилось сталкиваться с ним.
- Вот не знаю, - продолжал Щукин, - как тебе с ним доводилось сталкиваться, но, как мне сообщили, он сюда за Соловьёвым приехал, якобы, вытаскивать его.
- Вытаскивать?
- Именно. Он на парашюте с самолёта спрыгнул прямо над Новосоветском, а затем, отбив у милиции Соловьёва, устроил с ним ожесточённую погоню в центре города против наших КГБшников.
Ледокол поражался с каждой секундой.
- Когда же их всё-таки задержали, Константинову позвонил какой-то инкогнито, договорившись об их «выкупе».
- Какой ещё инкогнито?
- Понятия не имею. Но Константинов мигом дал отмашку выпустить их. И когда они уже взлетали на самолёте, наше КГБ как раз узнало про причастность Соловьёва к риелторам. Они тут же бросились в погоню за самолётом, но пилот отказался останавливаться и взлетел.
Ледокол продолжал молчать.
- Знаешь, Гена, - вздохнул Щукин. – Я ведь тебе звоню не ради того, чтобы это всё рассказать. Ты бы и так про всё это потом узнал сам. Я звоню сказать, что мы немного озадачены тем, что этот персонаж приехал от тебя. Похоже, что тебя умело подставили.
- Не понял…
- Мы с Грустновым сегодня вечером размышляли над произошедшим. Похоже, что всё это замышлялось ради личных разборок Довлатовой с Полковниковым. Соловьёв же играл роль какого-то отвлекающего манёвра.
Ненадолго воцарилась тишина.
- Я попытаюсь разобраться в произошедшем, - спокойно сказал Ледокол.
- Это было бы отлично. Я же постараюсь не придать ход всей этой истории с «Двенашкой». У нас сейчас на фоне последних событий дела поважнее появились.
- Как узнаю что новое – сразу сообщу. До связи.
Обдумав услышанное, Ледокол набрал Вратаря, велев ему срочно приехать. Тот явился менее чем через полчаса, даже не смотря на то, что звонок его разбудил.
- Что случилось?
- Соловьёв и Полковников в Новосоветске погоню устроили, чуть полгорода не разнеся, - сразу сказал ему Ледокол. – Звонил Щукин, задавал логичные вопросы, почему Соловьёв приехал туда от меня. Короче, судя по всему, Артисты нас подставить решили. Только я так и не понял, зачем.
- Вот это номер… - Вратарь сел за стол напротив Ледокола.
- Короче, этих двоих нужно найти. У меня к ним вопросы теперь есть.
- Будет сделано.
- Давайте в темпе. Брат Щуки ждать не любит…
Константинов сидел на диване в просторной комнате с огромным телевизором и смотрел старый телеспектакль. Судя по его сдержанной улыбке, которая не сходила с лица, телеспектакль ему очень нравился. Это была постановка Щукинского театра спектакля «Горе от ума». Вообще, Константинов всей душой любил театр. Если у него было свободное время, он либо ехал на какой-нибудь спектакль в Новосоветский театр драмы, либо начинал пересматривать старые телеспектакли в своей огромной резиденции. Внезапно, двери кинозала распахнулись и перед Константиновым возникла разъярённая Довлатова.
- Как это понимать?! – чуть не крикнула она. – Зачем ты отпустил Полковникова???
Константинов, ничуть не изменившись в лице, посмотрел на неё.
- О, дорогая, ты как раз вовремя. Я только-только начал телепостановку «Горя от ума» смотреть. Садись, посмотрим вместе.
Довлатова схватила пульт от телевизора, выключив его. Константинов с досадой вздохнул.
- Я ещё раз спрашиваю: Нахрена ты отпустил Полковникова? – с большей злобой в голосе повторила Довлатова.
- А зачем мне его задерживать? – с некой лёгкостью спросил Константинов.
- Тебе все его «заслуги» перечислить? – удивлённо скривила брови Любовь. – Он по делу об убийстве Важнова проходит. Плюс, он сегодня погоню от ментов и КГБ устроил. Да, в конце концов, он моего отца убил, почётного человека Щукинска!
- Я всё это знаю. Только вот дело об убийстве Важнова, при сегодняшнем более детальном изучении, оказалось вывернутым наизнанку. Да что я рассказываю, ты же и сама это прекрасно знаешь, не так ли?
Любовь не ответила, продолжая выжидающе смотреть на Константинова.
- А отпустил я его, так как мне сегодня позвонил заслуженный артист и режиссёр Новосоветской области – Рудольф Романов, - как не в чём ни бывало, сказал Константинов. - Он пообещал компенсировать все расходы на ремонт разбитых машин и компенсации сотрудникам милиции, если я отпущу его друзей. Плюс, он согласился найти время и приехать к нам в Новосоветск, чтобы лично для меня поставить несколько спектаклей. В «Горе от ума» он даже сыграет Чацкого. Как он приедет, поедешь со мной в театр, любимая?
- Я ненавижу театр! – резко ответила Любовь. – То есть, ты на полном серьёзе отпустил Полковникова в обмен на какие-то частные спектакли? Ты совсем рехнулся?
- Рудольф Романов прекрасный режиссёр-постановщик и не менее прекрасный актёр, - довольно сказал Константинов. – Плюс, он мой хороший знакомый. Ну разве я мог отказать своему старому приятелю?
- Ты понимаешь, какой шанс упущен? - не унималась Любовь. – Этот Полковников теперь на дно заляжет, его не найти будет.
- Помнится, я многократно просил тебя не трогать его. Неужели, ты забыла об этой моей маленькой просьбе?
Любовь замолчала. Но глаза её продолжали гореть.
- Пошли, кое-что покажу тебе, - Константинов поднялся с дивана и, обняв Любовь за плечи, вывел в коридор.
Пройдя по нему, они зашли в один из многочисленных лифтов, которые были во дворце Константинова. Однако в этом лифте кнопки были без цифр. Константинов нажал одну из них и лифт плавно стал опускаться.
- Куда мы? – насторожилась Любовь.
- Не знаю почему, - загадочно ответил Константинов, - но мне захотелось показать тебе одну из своих комнат, где я храню свои секреты.
Любовь это насторожило ещё больше. Лифт остановился, двери его плавно открылись. Константинов и Любовь вышли в большой просторный тёмный зал с приглушённым синим освещением. Зал был очень длинный и на всём его протяжении стояли длинные стеклянные витрины со слабой синей подсветкой. В зале было достаточно прохладно.
- Что это за место? – спросила Любовь.
Константинов тихо засмеялся.
- Есть у меня одно ма-а-аленькое хобби…
Он подошёл к одной из витрин и внимательно вгляделся в неё. Любовь тоже подошла к ней. Увидев содержимое, она шарахнулась назад.
- …Я люблю коллекционировать своих врагов.
Сама витрина представляла из себя большой замороженный и отполированный куб, внутри которого был какой-то мужчина. Он смотрел прямо на них испуганными застывшими глазами.
- Все, кто подставлял меня, причинял душевную боль, или просто так или иначе подводил, находятся здесь, - Константинов распростёр руки, показывая масштаб всего зала. – Узнаёшь? – он указал на куб, где Любовь увидела застывшего человека.
- Это же Завьялов, - испуганно произнесла она, - твой бывший глава охраны Центробанка…
Константинов довольно кивнул. Вместе с Любовью он направился медленным шагом вдоль замороженных витрин, в которых виднелись разные люди.
- Кого здесь только нет… - Константинов довольно осматривался по сторонам. – А вот этого помнишь?
Любовь, всматривающаяся в каждое лицо замороженных мужчин и женщин, посмотрела на витрину, куда указал Константинов. Там она увидела Опохопа. В отличие от других, взгляд его был более злым.
- Твой знакомый из прошлой жизни, - тихо шепнул Константинов на ухо Довлатовой. – С ним у меня не получилось диалог построить тогда.
Любовь стояла на месте, всматриваясь в глаза Опохопа. Затем она тихо усмехнулась, чуть слышно произнеся:
- Не повезло тебе, Опохоп. В ледяном кубе сидишь, весь посиневший, с перекошенной от злобы рожей. А у меня вот всё хорошо. Я стою здесь и на тебя любуюсь. И ты ничего с этим сделать не можешь…
Константинов шёл дальше по залу, осматривая витрины с не сходившей с его лица улыбкой.
- А это наша легенда, - он встал напротив одного из ледяных кубов.
Любовь оторвалась от Опохопа и тоже подошла к этому кубу.
- Это же тот дурак Кузькин, - сразу узнала она замороженного человека. – Что этот-то в твоём собрании забыл?
- Он не дурак, - отрицательно покачал головой Константинов, продолжая смотреть в витрину, - он – легенда. Благодаря нему у нас в области мощная сеть подпольщиков вскрылась. Этот экземпляр всегда самое почётное место в моей коллекции занимать будет.
Константинов пошёл дальше, заложив руки за спину, продолжая любоваться своей «коллекцией».
- А зачем ты решил мне показать это место? – спросила Любовь, идущая рядом.
- Потому что очень люблю тебя, а тем, кого очень люблю, я всегда раскрываю свои секреты. Со временем. Вот сейчас подумал, что время пришло.
Любовь сразу поняла, о чём он говорил.
- Давай забудем о Полковникове? – как бы невзначай сказал Константинов. – Я очень не хочу, чтобы моя коллекция продолжала пополняться. Особенно теми, кого я очень люблю и ценю.
Он взял Любовь за руки и, легонько придвинув к себе, поцеловал.
- Так забудем? – он всмотрелся ей в глаза.
- Ладно, - улыбнулась та, - убедил.
- Вот и славненько. И ещё… Давай ты больше не будешь через милицию и КГБ заводить фиктивные дела? Хорошо?
Любовь удивлённо посмотрела на Константинова.
- Да, я уже в курсе, - спокойно ответил тот. – Но не переживай, тебе ничего не будет. Просто пообещай, что это в последний раз.
Та коротко кивнула.
- Замечательно.
Константинов приобнял Любовь за талию и вместе с ней отправился на выход из зала.
- Тебе нужно немного отвлечься от той суеты, что здесь происходила, - сказал он. – У нас в скором времени встреча с важными западными партнёрами в Великобритании. Поезжай ты на эту встречу. Там делов-то всего ничего, обсудить транзит золота из одной маленькой Африканской страны к нужным людям. Ты все эти тонкости не хуже меня знаешь. А потом можешь недельку там провести, оттянешься в Лондоне по-полной. И начни уже в полную силу жить новой жизнью. Про старую тебе давным-давно пора забыть…
Очередное утро Аристова начиналось как обычно. Он проснулся, умылся и, позавтракав, отправился в аэропорт. Насчёт инцидента в Новосоветске он договорился с экипажем, объяснив ситуацию. Те пообещали не выдавать его руководству только в том случае, если не поступит запрос из Новосоветска. А запрос, как ни странно, не поступал. Аристов не мог заснуть полночи, ожидая тревожного звонка, но всё было тихо. Так же тихо началось и утро. Выйдя из подъезда своего дома, он сел в машину и медленно выехал со двора. Следом за ним последовала чёрная «Волга-3110», стоящая неподалёку. Подъехав к перекрёстку, Аристов остановился на светофоре. «Волга» остановилась примерно в двадцати метрах от него, прижавшись к бордюру и пропуская попутные автомобили. Загорелся зелёный свет. Аристов повернул направо, краем глаза заметив, что «Волга» тоже трогается от обочины. Проехав немного, он поднял глаза на салонное зеркало, наблюдая за ней. Та повернула за ним. Эту машину Аристов вчера так же приметил, когда подъезжал к дому. Тогда «Волга» проехала мимо него, уехав вглубь двора. Теперь же, она следовала за «Фольксвагеном» по пятам, при этом выдерживая дистанцию. Чтобы окончательно развеять все сомнения, Аристов сделал несколько лишних крюков, проехав по переулкам, которые были совсем не по пути. «Волга» неотрывно следовала за ним.
«Доигрались», - про себя чертыхнулся Аристов.
Он резко надавил на газ, прибавляя скорость. «Волга» тоже ускорилась. «Туарег» пронёсся по улице, обгоняя попутные автомобили. Преследователи ни на секунду не исчезали из заднего зеркала. Аристов повысил передачу и собрался повернуть направо на перекрёстке, как вдруг перед ним загорелся красный сигнал светофора и на пешеходный переход вышли люди. Аристов резко ударил по тормозам, и летящий юзом «Фольксваген» остановился буквально в нескольких десятках сантиметров от перехода. Испуганные пешеходы сначала шарахнулись в сторону, а потом наперебой принялись материть Аристова. Тот, нисколько не обращая на них внимания, уставился в заднее зеркало. Летящая позади «Волга» плавно снизила скорость и остановилась аккурат за ним. Стёкла в машине были полутонированы, но, тем не менее, Аристов разглядел в ней четверых. Как только загорелся зелёный свет, «Фольксваген» резко тронулся с места, уходя направо. Он пронёсся по тихой улице, где снова остановился на перекрёстке на красном светофоре. Волга, отдалившаяся от него на несколько десятков метров, теперь медленно приближалась. Доехав до «Туарега», она вдруг резко ускорилась и, обойдя его по встречной полосе, остановилась прямо перед ним. Ещё до полной её остановки, у неё открылись правые двери и из машины выбежало несколько мужчин в чёрных очках. Один из них держал в руке монтировку. Быстро включив передачу, Аристов нажал на газ. Стекло водительской двери «Фольксвагена» разлетелось от удара монтировкой. «Туарег» на скорости вильнул вправо, пытаясь объехать перегородившую проезд «Волгу». Двумя колёсами он заехал на тротуар, а левым углом бампера проскрежетал по правому переднему крылу «Волги», разбив ей правый поворотник. «Фольксваген» выехал на более оживлённую улицу, где левой стороной столкнулся с выехавшим наперерез «Хёндэ-Солярисом». «Солярис» развернулся на 90 градусов и в него врезался едущий следом «КИА-Рио». Люди в тёмных очках быстро загрузились обратно в «Волгу», и та отправилась следом за «Фольксвагеном», объезжая столкнувшиеся иномарки.
Аристов летел по автомагистрали, обгоняя попутные автомобили и изредка выезжая на встречную полосу. «Волга», теперь уже не маскируясь, неслась следом. Начинался утренний пик. Машин на дорогах постоянно прибавлялось. Аристов был вынужден снижать скорость, чтобы не зацепить случайные легковушки. «Волга» же стремительно настигала его, грубо маневрировав в потоке, то и дело царапая бамперы и снося зеркала попутным автомобилям. Догнав наконец «Туарег», она толкнула его в зад. Аристов не удержал руль, уйдя по инерции вправо, где зацепил попутный «БМВ-X6». Быстро выкручивая руль обратно, он случайно врезался в правое переднее крыло едущего слева грузового «Ларгуса». «Волга» снова повторила манёвр, ударив «Фольксваген» в задний бампер. Тот треснул, усеивая асфальт разбитым пластиком. «Волга» ударила его в третий раз, отчего послышался скрежет металла, а задний бампер «Туарега» почти отвалился. Впереди начала образовываться небольшая пробка, из-за красного светофора. Аристов резко прибавил газ, наблюдая в заднее зеркало за Волгой. Та тоже ускорилась. Внезапно «Фольксваген» немного снизил скорость, быстро уходя направо, пролетая под носом у едущего «КамАЗа-Компаса». Водитель «Волги-3110» надавил на тормоза, и та, визжа покрышками, пролетела вперёд, легонько врезавшись носом в зад остановившейся «ГАЗели-2705». «Фольксваген» же вылетел на тротуар и, снеся урну, вернулся на дорогу, сигналя разбегающимся пешеходам. Водитель «Волги» воткнул заднюю передачу и та, взвизгнув шинами, поехала назад, врезавшись багажником в остановившуюся сзади «Хонду-Аккорд». Отодвинув её назад, «Волга» поехала вперёд, протискиваясь между «ГАЗелью» и «Грантой-2191». Обогнув «Гранту» и при этом вырвав у неё передний бампер, «Волга» по встречной полосе обогнула пробку, поворачивая за «Фольксвагеном». Аристов, получив немного форы, схватил смартфон, быстро набирая номер Полковникова.
К тому моменту, выехавшие в 5 утра в Санкт-Петербург Полковников и Соловьёв, как раз проезжали Тверскую область. Изначально Полковников хотел ехать на скоростном поезде, но Соловьёв боялся покупать билет на своё имя.
- Алло? – Полковников ответил на звонок. – Ильюх?
- Вот как знал, - закричал в трубку Аристов, - рано или поздно вляпаюсь я из-за вас!
- Что случилось?!
- Что-что, - продолжал кричать Аристов, - за мной гонятся! И, судя по всему, это из-за того случая в Новосоветске.
- Так, Ильюха, - быстро заговорил Полковников, - слушай меня внимательно. Ты где сейчас находишься?
- По Садовой-Курдинской сейчас несусь…
- Короче, смотри. У меня есть очень хороший знакомый – майор Дубцев. Он уже в курсе произошедшего вчера. Я сейчас позвоню ему, быстро опишу обстановку. Он потом тебе перезвонит и скажет план действий. Добро?
- Добро-добро…
«Волга» нагнала снизивший скорость в потоке машин «Фольксваген» и, поравнявшись с ним, толкнула в левый бок. Аристов выронил телефон на пол, крутанув руль вправо. «Туарег» отлетел на попутный рестайлинговый «Рено-Логан», вытолкнув его на тротуар. Аристов вернул контроль над машиной, но «Волга» снова ударила его в левый бок. «Туарег» немного отклонился вправо, после чего Аристов, зло сжав зубы, резко крутанул руль влево. «Фольксваген» ударил «Волгу» в правое переднее крыло, отпихнув её на крайнюю левую полосу. Синхронно объехав «ЛиАЗ-5292», легковушки снова столкнулись боками. На асфальт посыпались осколки разбитого пластика и стекла. Аристов выкрутил руль влево, не давая «Волге» вытолкнуть его на обочину. Та, в свою очередь, прижалась к левому боку «Фольксвагена». Машины то и дело объезжали попутные легковушки, после чего вновь сталкивались боками.
- За Илюхой погоня, - нервно сказал Виталий, набирая номер Дубцева. – Сейчас Володьке позвоню, он что-нибудь придумает.
Белая «Веста»-универсал съехала на обочину и остановилась.
- Нахрена ты вообще эту историю с машинами затеял! – не удержался Полковников, рявкнув на поникшего Соловьёва. – Не мог, что ли, мне позвонить!? Я бы что-нибудь придумал для тебя.
- Не поверишь, не мог! – рявкнул в ответ Соловьёв. – У вас с Рудом всё хорошо в жизни сложилось, я просто не хотел навязывать вам свои проблемы.
- Круто. Зато теперь вон что происходит, - Полковников дрожащими руками принялся набирать номер Дубцева. – КГБ Новосоветска припишет нам захват и угон пассажирского лайнера, на Илюху начали охоту уже, безумная сестра моей жены скоро приедет убивать нас всех, и изюминка на всём этом отравленном торте – ты в историю Ледокола замешал. А поскольку задуманное тобой пошло не по плану, более чем уверен - Ледокол снова попытается достать нас всех.
- Да кто же знал, что так получится???
- Тихо! – оборвал Соловьёва Виталий. – Алло, Володь? Тут какое дело… Нашему знакомому помощь нужна.
Виталий коротко сообщил о ситуации с Аристовым.
- Не поверишь, - раздалось в ответ, - я как раз тоже Садовое кольцо проезжаю…
Из трубки донеслись какие-то шумы, похожие на скрежет метала.
- Что там у тебя происходит? – насторожился Полковников. – Вы на задержании каком-то?
- Типа того… Сейчас здесь закончу, потом с твоим приятелем сразу же вопрос решу…
- Хорошо, я сейчас тебе его номер пришлю.
- Да, давай…
После этих слов до Виталия донёсся звук разбивающегося стекла. Отправив номер Аристова, он отложил телефон, опустившись на руль.
- У меня нехорошее предчувствие, - сказал Полковников. – Володя обещал смотреть за Надей, пока меня не будет в городе. Сейчас я ему звонил, там на заднем плане что-то происходило у него. Либо он и правда на задержании, либо он просто мне не говорит, что на самом деле происходит там…
- Ты можешь позвонить Наде и спросить, всё ли хорошо, - предложил Соловьёв. – Чтобы лишний раз не накручивать себя.
- Она мой номер заблокировала, - хмуро отозвался Полковников. – У нас развод уже запланирован. Ладно, едем в Питер. Вряд ли бы Володька стал молчать, если бы Наде опасность угрожала.
«Веста» выехала с обочины на шоссе и направилась в сторону Санкт-Петербурга.
Примерно в то время, как Полковников с Соловьёвым выехали за пределы Московской области, во двор дома, где проживал Виталий с семьёй, въехала чёрная «Волга-31105». У Ледокола в Москве на данный момент оказалось всего лишь два человека – Каспер и Чук. Их-то он и направил брать Полковникова с Соловьёвым. Плана как такового не было, поэтому прибывшим на место в спешке куйбышевцам было велено действовать по усмотрению. Они ранним утром прибыли во двор Полковникова и принялись петлять по нему, ища место для остановки. Но все места были заняты, потому Касперу пришлось остановиться прямо перед тремя припаркованными иномарками.
- Что имеем на данный момент? – Каспер заглушил машину.
- Виталий Андреевич Полковников… - Чук принялся листать на экране смартфона присланный Ледоколом документ. – Вот его фото. Работает преподавателем во ВГИКе. Имеет жену и двоих детей. Жена – Надежда Полковникова, работает в новостной компании «Регион 99». Вот её фото. По Соловьёву только фотографии шеф прислал. Вот его фото.
Каспер посмотрел на фотографии.
- Зато план никакой шеф не прислал, - ответил он. – Я даже ума не приложу, по какому «усмотрению» нам действовать.
- По обстановке сориентируемся, - Чук внимательно читал присланные досье. – Я и сам сомневаюсь, что Полковников с Соловьёвым будут так светиться, приезжая сюда.
- Может, во ВГИК съездим тогда? Хоть они нам что-то интересное скажут.
- Да, наверное, так и поступим. У него рабочий день с восьми начинается, полвосьмого выедем отсюда. Нечего зря время терять.
Они устроились поудобнее, лениво осматривая местность. В то, что им встретятся здесь Артисты, они не верили. Периодически дверь нужного подъезда открывалась и оттуда выходили разные люди. На всякий случай, Чук сверял их с фотографиями.
- Как успехи? – насмешливо спросил Каспер, когда Чук принялся сверять фотографию Соловьёва с вышедшим из подъезда дедушкой.
- Я перестраховываюсь, - ответил Чук. – Их же не просто так Артистами называют, может, они замаскировались.
- Мы сейчас здесь только время теряем. Уже почти полвосьмого, а Полковникова нет. Нужно во ВГИК ехать, иначе в пробку попадём более чем на час.
- А что, если поступить иначе? – Чука посетила одна мысль. – Что, если мы поднимемся к нему домой и там его возьмём? Если выяснится, что на работе его нет, то вернёмся сюда и нанесём ему визит.
- Может, тогда сразу лучше к нему подняться? Зачем терять время, мотаясь туда-сюда?
Пока Каспер с Чуком спорили, они совсем не заметили вышедшую из подъезда Надежду. Она была не в настроении, а увидев, что выезд её машине перекрыли, она и вовсе разозлилась. Подойдя к «Волге», она постучала в правое окно. Куйбышевцы мигом замолкли, и Чук опустил стекло.
- Вы лучше места не могли найти? – недовольно сказала Надежда, а затем посмотрела на Каспера. – Убирай машину, мне выезжать нужно.
- Хорошо… - растерянно ответил тот, заводя двигатель.
Надежда обошла «Волгу», попутно снимая с сигнализации новенькую белую «Тойоту-Камри». «Волга» отъехала чуть вперёд и снова остановилась. Чук обернулся, сверяя фотографию Надежды с фото из досье.
- Это же жена Полковникова, - сказал он Касперу. – Что будем делать?
- Думаю, поедем за ней.
- А смысл есть в этом? Ты уверен, что она нас выведет к Артистам?
- Полагаю, что где жена Полковникова, там и сам Полковников. В крайнем случае, возьмём её, а там и он сам объявится.
- Ладно, - махнул рукой Чук. – Давай за ней.
«Камри» объехала «Волгу», направляясь к выезду со двора. Чёрный «ГАЗ-31105» не спеша последовал за ней. Выехав на Новый Арбат, «Тойота» начала разгоняться. Волге тоже пришлось ускориться, чтобы не потерять её из виду. Начинался час-пик, движение на улицах было интенсивным. Маневрировать между попутными автомобилями становилось практически не возможно. Пару раз, они едва не потеряли «Камри» из вида. В конце концов, Волга пристроилась ей в зад, следуя буквально по пятам.
- Ты зачем к ней вплотную прижался? – спросил Чук.
- Сам видишь, что тут за движение, - ответил Каспер. – Если на другой полосе будем ехать, можем вовремя не успеть перестроиться, и она уйдёт.
- Зато будет лучше, если она нас спалит?
- Но уж точно не хуже, чем, если она уйдёт.
С Нового Арбата они вырулили на Садовое Кольцо, где движение стало чуть посвободнее. «Тойота» ехала быстро, плавно перестраиваясь. Волга старалась не отставать, но при перестроении следом, она вклинивалась в поток, отчего ей часто сигналили. Из-за этого Надежда обратила внимание на «Волгу», которая ехала за ней по пятам. Она сразу же узнала машину, что стояла в её дворе. В своём СМИ она всегда критически относилась к разным политикам и бизнесменам, потому недоброжелателей у неё было предостаточно. Но и в то же время она имела репутацию той девушки, которую практически невозможно было чем-то запугать. В одном из последних «громких» материалов её интернет-газеты, рассказывалось о министре градостроительства Кибиткине, при котором качество асфальта в городе сильно просело. В статье не скупились на критику в адрес министра, даже припомнив ему его криминальное прошлое. Тогда он лично звонил Надежде, угрожая ей. А на следующий день его арестовали, так как запись их телефонного разговора оказалось в публичном доступе. Впрочем, через день его отпустили под подписку о невыезде. Сейчас министр поднимал все свои связи, чтобы откупиться от суда, а Надежда же изо всех сил старалась найти повод, чтобы засадить его за решётку на подольше. Заметив за собой «хвост», она решила, что это проделки того министра.
Внезапно «Тойота» резко вильнула влево, обходя попутную «ГАЗель». Волга резко начала сбавлять скорость, перестраиваясь следом. «Камри» обошла «ГАЗель» спереди и немного сбавила скорость, поравнявшись с ней. Не готовый к такому манёвру Каспер тоже обошёл «ГАЗель», повышая передачу.
- Где она? – Каспер объехал «ГАЗель». – Куда она подевалась?
Куйбышевцы принялись мотать головами по сторонам, ища белую «Тойоту». «Камри» же догнала «Волгу» и теперь ехала у неё на хвосте. Надежда поняла, что эта машина преследует её и теперь была готова к любым неожиданностям. Каспер поднял глаза на салонное зеркало и сразу же увидел нужную «Тойоту».
- Да она прямо за нами! – вскричал он, обернувшись.
В этот момент «Камри» моргнула дальним светом, ослепив на несколько секунд Каспера. Тот зажмурился и завертел рулём, отчего «Волга» пошла по дороге зигзагами. «Тойота» быстро обошла «Волгу» и понеслась вперёд.
- Засекла, всё-таки! – Чук с досадой ударил кулаком о панель. – Что будем делать?
- Что-что, - Каспер протёр глаза, - брать её будем.
«Волга» ускорилась вслед за «Тойотой». Теперь обе машины неслись по Садовому Кольцу, маневрируя в потоке. «Камри», хоть и изредка сбавляла скорость, протискиваясь между попутными автомобилями, но всячески виляла, не давая «Волге» себя обойти.
- Давай, давай! – кричал Чук Касперу. – Обходи и прижимай её!
Волга шла буквально в метре от заднего бампера «Тойоты», постоянно меняя полосу для обгона. Но «Тойота» то и дело выруливала прямо перед ней, отчего «Волге» приходилось резко тормозить, чтобы не врезаться в неё. В какой-то момент «Волге» удалось поравняться с «Тойотой», но Надежда моментально вывернула руль влево, отчего «Волге» пришлось выехать на встречную полосу, где она в последний момент увернулась от встречного Гелендвагена.
- Мне это надоело, - зло произнёс Каспер. – Приготовься, Чук. Я сейчас постараюсь её на тротуар вытеснить. Как только затормозим, выбегай из машины и хватай её.
- Понял, - Чук достал из-за пояса пистолет, щёлкнув затвором.
«Волга» продолжала идти впритык за «Тойотой». Впереди был небольшой затор перед светофором. Каспер заранее перестроился в крайний левый ряд, не давая «Тойоте» туда перестроиться, так как она бы не успела протиснуться перед носом преследующей её «Волги». Надежда увидела впереди пробку, но тут же поняла, что не успеет пролететь перед носом «Волги» слева. Она начала подаваться вправо, готовясь объехать поток по тротуару. «Волга» начала отклоняться следом за ней, постепенно сокращая дистанцию.
- Вот и попалась птичка, - довольно ухмыльнулся Каспер.
В этот момент справа с «Волгой» поравнялся вынырнувший откуда-то тёмно-синий УАЗ-3162 «Симбир». Недолго думая, он толкнул «Волгу» в правый бок. От удара та слегка подпрыгнула, а правое зеркало заднего вида, болтаясь, повисло на двери.
- Это кто? – удивлённый Чук уставился на «УАЗ».
«Симбир» снова толкнул «Волгу» в правый бок, оттеснив её обратно на крайнюю левую полосу.
- Нехорошо нападать на одиноких девушек, - крикнул Дубцев изумлённым куйбышевцам.
После этого он снова ударил «Волгу» в бок, вытолкнув её на встречную полосу. «Тойота» вылетела на тротуар и, проехав несколько десятков метров по газону, вернулась на дорогу. «УАЗ» проехал таким же путём. «Волга» же на встречной полосе развернулась на 90 градусов, уворачиваясь от тормозящего «Рено-Мастера», который всё-таки легонько врезался в её заднее правое крыло.
- Похоже, не зря за ней поехали, - Каспер снова завёл заглохшую было Волгу. – Её охраняют, это неспроста.
«ГАЗ-31105» протиснулся сквозь затормозившие автомобили по встречной полосе, направившись за удирающими «Тойотой» и «Симбиром». Догнав их, куйбышевцы столкнулись с проблемой, что теперь они не могли обогнать маневрирующий «УАЗ». Тот не давал им приблизиться к «Тойоте», постоянно блокируя. Чертыхнувшись, Каспер воткнул четвёртую передачу и толкнул «УАЗ» в зад. Тот завилял на дороге. Не теряя ни секунды, «Волга» обошла его слева, толкнув в левый бок. «УАЗ» немного отклонился, но Дубцев тут же вывернул руль влево. «УАЗ» и «Волга» с силой столкнулись боками, усыпая дорогу осколками разбитого стекла. Как раз в этот момент Дубцев и разговаривал по телефону с Полковниковым. Завершив вызов, он продолжил отталкивать «Волгу» от себя. Слегка затормозив перед впередиидущей «Вестой», «Симбир» ударил «Волгу» в правую заднюю дверь, слегка развернув машину, отчего та прошла немного юзом, а затем, виляя, ударила «УАЗ» задним правым крылом. «УАЗ» тоже вильнул, немного уйдя вправо. Каспер прибавил газ и, поравнявшись с «Вестой», толкнул её в правый бок. «Волга» вытеснила «Ладу» на крайнюю правую полосу, где та боком налетела на жёлтый «КИА-Рио» такси. «Симбир» обогнул её и кенгурятником ударил «Волгу» в зад. На землю посыпались осколки разбитых задних фар. Каспер надавил на газ. «Волга» ушла влево, пролетев перед носом оранжевого «Урала-Некст» дорожной службы. «Симбир» же не успел повторить манёвр, отчего был вынужден затормозить, чтобы не врезаться в «Урал» и впередиидущий «Фольксваген-Транспортёр Т4».
- «Симбир» скинули, - Каспер посмотрел в заднее салонное зеркало. – Теперь с «Тойотой» разобраться нужно.
- Если «УАЗ» опять догонит, может шмальнуть по нему пару раз? – спросил Чук.
- Ни в коем случае! Даже не вздумай стрелять в московской пробке. Чудо, что менты за нами до сих пор не увязались.
«Волга» обогнала несколько попутных автомобилей и снова повисла на хвосте у «Тойоты». Приблизившись к ней, «Волга» толкнула её в задний бампер. Надежда испуганно обернулась, но контроль над машиной сохранить смогла. «Волга» немного отстала, затем вновь ускорилась и сильнее толкнула «Тойоту» в задний бампер. Тот треснул, а на асфальт посыпались осколки разбитых задних фонарей. Внезапно по встречной полосе «Волгу» обогнал «УАЗ» и с силой толкнул в левый бок. «Волга» отлетела вправо, ударившись об попутный «Мицубиси-Паджеро», отчего у неё посыпались правые стёкла. Каспер выкрутил руль влево, и «Волга» с «УАЗом» вновь столкнулись боками. Они проехали так несколько десятков метров, прижавшись друг к другу.
Пока Дубцев нагонял «Волгу», он успел набрать Аристова. В данный момент он как раз говорил с ним по телефону, продолжая толкаться с Волгой.
- Вы где сейчас? – спросил Дубцев Аристова, одной рукой держа руль, а другой, поплотнее прижимая телефон к уху.
- К Цветному бульвару приближаемся, - донеслось до него.
В этот момент, прижавшиеся друг к другу «Волгу» с «УАЗом» с двух сторон обогнали серебристый «Туарег» и чёрная «Волга-3110». Объехав их, они столкнулись перед ними боками.
- Я, похоже, вас вижу, - сказал Дубцев. – Сейчас помогу.
Он отложил телефон и, резко вывернув руль влево, с силой крутанул его вправо, оттолкнув от себя чёрную 31105. Затем он прибавил газ и, догнав толкающиеся «Туарег» с 3110, ударил в зад последнюю, разбив ей задние фонари. «Волга» завиляла по дороге.
- Это кто? – поражённый Чук наблюдал за происходящим. – Наши?
- А хер знает, - Каспер тоже внимательно смотрел на толкающиеся впереди автомобили. – У всех наших здесь, вроде, 105-е. «Десяток» не припомню у кого-либо.
УАЗ ещё несколько раз толкнул в зад виляющую 3110. В конце концов, она потеряла управление и начала уходить влево. «Симбир» тут же ударил её в заднее левое крыло, развернув задом наперёд. В нос остановившейся посреди проезжей части чёрной 3110 чуть не влетела чёрная 31105, лишь легонько ударив в передний бампер. Из обоих машин повыскакивали люди с пистолетами, целясь друг в друга.
- Вы кто? – спросил Каспер, беря на мушку вышедших из «десятой» Волги.
- А вы? – ответил один из пассажиров в тёмных очках, так же прицеливаясь.
- Возможно, свои, - ухмыльнулся Чук. – Самара.
Один из пассажиров «десятой» Волги поднял очки, всматриваясь в него.
- А мы с Новосоветска.
Каспер с Чуком переглянулись, синхронно опуская пистолеты. Их примеру последовали и оппоненты.
- О, братаны, - засмеялся Каспер. – Тоже гонитесь за кем-то?
- Ага. За серебристым «Туарегом».
- А нам белая «Камри» нужна. Но тут «Симбир» непонятно откуда взялся и всё портит.
- Он и нас вытолкнул, мы почти догнали «Фольц».
- Тогда по машинам, поможем друг другу.
Все расселись по Волгам и направились вслед удирающим иномаркам и «УАЗу».
Когда Дубцеву удалось сбросить с хвоста «Волги», он принялся сигналить и мигать фарами «Тойоте», но та не останавливалась. Обогнать себя она так же не давала. Тогда Дубцев взял телефон и набрал номер Надежды.
- Володь, ты маленько не вовремя, - услышал он знакомый голос.
- Как раз вовремя, - сразу сказал тот. – Я за тобой на «УАЗе» еду…
После этих слов ему пришлось экстренно надавить на тормоза, чтобы не врезаться в резко остановившуюся «Тойоту». Тормозя, Дубцев выкрутил руль влево, отчего «УАЗ» развернуло примерно на 90 градусов и он остановился меньше чем в метре от багажника «Камри».
- Что происходит?! – он увидел выбежавшую из «Тойоты» Надежду.
Дубцев тоже вышел из машины, направляясь к ней.
- Я сейчас всё объясню…
- Почему за мной гонятся? Это люди того министра, которого я недавно в тюрьму отправила?
Рядом с ними остановился изрядно помятый «Фольксваген». Из него высунулся Аристов.
- Вы Дубцев? – спросил он майора.
- Он самый, - отозвался тот.
- Замечательно. Мне Виталий сказал, что вы поможете мне. Какие-то непонятные личности на чёрной «Волге» через всю Москву за мной гнались.
- Илья? – Надежда узнала Аристова. – Ты-то как здесь?
- О, привет, Надь, - Аристов тоже узнал её. – Да вот вчера твоему мужу помог, а сегодня меня схватить пытаются.
Надежда изумлённо округлила глаза, явно не понимая его. Вдали послышался визг шин. Дубцев тотчас обернулся. Обе чёрные «Волги» стремительно приближались к ним.
- Похоже, придётся ещё погоняться, - сказал Дубцев. – Надя, садись в машину и езжай по Садовому до Новой Басманной. Илья, держись за ней, я попытаюсь выбить их с дороги.
Дубцев и Надежда вернулись в свои машины и тронулись с места.
- Давай «Симбир» спихнём с дороги, - Чук высунулся из окна «Волги».
- О’кей, - ответил ему водитель чёрной 3110.
«Волги» ехали рядом друг с другом, синхронно обгоняя попутные машины. Постепенно они нагоняли преследуемых, которые потеряли фору из-за вынужденной остановки. Дубцев уже приготовился, чтобы начать маневрировать перед пытающимися обогнать его «Волгами». Однако те пристроились к нему сзади, ничего не предпринимая. Дубцев то и дело крутил руль из стороны в сторону, пытаясь блокировать сразу несколько полос. Однако «Волги» шли рядом друг с другом, не повышая скорости. Не понимая их намерений, Дубцев чутка приотпустил газ, наблюдая за ними в заднее зеркало. Внезапно «Волги» рассыпались в разные стороны. Дубцев быстро повернул руль сначала влево, а затем вправо. После чего снова оказался на средней полосе. В эту секунду «Волги» поравнялись с ним, ударив его с обеих сторон. «УАЗик» легонько подпрыгнул. «Волги» принялись немного отклоняться в стороны, играя «УАЗиком», будто мячом. Тут, едущая справа 3110, снизила скорость и, обойдя «Симбир» и 31105 сзади, вырулила слева от 31105, прижавшись к ней боком. Под тяжестью обеих «Волг», «Симбир» начало уводить вправо. Дубцев попытался прибавить газ, но «Волги» повторили этот манёвр. «УАЗ» отклонился на крайнюю правую полосу, где процарапал левую сторону «Калины»-универсала, после чего вылетел на тротуар. Там «Симбир» снёс стеклянную афишу и, уворачиваясь от разбегающихся пешеходов, врезался в веранду летнего кафе. Благо, было утро, и на веранде никого не оказалось. «Волги» же понеслись вслед за «Тойотой» и «Фольксвагеном». Краем глаза Аристов увидел, что Дубцев попал в аварию.
- Теперь мой черёд вас блокировать,- тихо сказал он.
Вперёд вырвалась 105-я «Волга», надеясь обогнать «Туарег» и вновь протаранить в зад «Тойоту». Однако Дубцев быстро повернул руль влево, ударив задним бампером Волгу в правое переднее крыло. Бампер окончательно отлетел, а «Волга» завиляла, теряя скорость. Сзади её обогнала 3110, ровняясь справа с «Туарегом». Аристов бросил на неё недовольный взгляд и повернул руль вправо, резко ударяя по тормозам. «Волга» пролетела у него перед носом, направившись в зад остановившемуся на светофоре «ГАЗону-Некст». 105-я же, продолжая вилять, попыталась увернуться от неё, вывернув на встречную полосу и начав там маневрировать между несущимися навстречу автомобилями. Аристов же прибавил газ и спокойно миновал перекрёсток. Тормозящая Волга правой фарой ударилась в задний бампер «ГАЗона-C42R31» с двойной кабиной и остановилась. Справа от неё остановился жёлтый «КИА-Рио» такси. Петляющая по встречной полосе 105-я спровоцировала там внезапные остановки, отчего 3110 оказалась зажатой со всех сторон. Из неё тотчас выбежало два пассажира из задних дверей. Один из них подбежал к ГАЗону и, выбросив из него водителя, сел за руль, рывком тронувшись с места. «Волга-3110» поехала за ним. Другой пассажир, выбежавший из неё, выкинул таксиста из жёлтого «КИА-Рио» и поехал на нём следом за всеми. К тому моменту Дубцев задним ходом выехал из разрушенной веранды, вернувшись на дорогу.
На подъезде к повороту на Новую Басманную улицу, Надежда начала перестраиваться в крайнюю левую полосу. Аристов следовал за ней, прикрывая её. Как вдруг мимо него на бешенной скорости просвистел «ГАЗон-Некст». Он поравнялся с «Тойотой» и ударил её в левый бок. На вскрикнувшую Надежду посыпались осколки разбивающегося стекла. «Туарег» справа обошла чёрная 31105, садясь на хвост «Камри», которую прижимал к тротуару «ГАЗон».
- Отлично, - обрадовался Каспер. – Помощь от новосоветского КГБ никогда лишней не будет.
Аристов попытался обогнать впередиидущую «Волгу», однако слева его в бок ударила чёрная 3110. «Фольксваген» отклонился вправо, где получил встречный удар от жёлтого «КИА-Рио». Машины принялись толкать его из стороны в сторону. «ГАЗон» же прижимал «Тойоту» к тротуару. Надежда попыталась вывернуть руль вправо и прибавить газу, как тотчас справа её обошла 31105, ударив в правый бок. К ним приближался Дубцев на уже изрядно помятом «Симбире».
- Вы начинаете выводить меня из себя… - зло произнёс он.
Надавив на газ, Дубцев погнал «УАЗ» вперёд. Пронесясь сквозь поток попутных автомобилей, он врезался в зад жёлтого «КИА». От удара тот подпрыгнул, вильнув вправо. Дубцев обошёл его и резко повернул руль вправо, вытолкнув такси с дороги. «КИА» вылетел на тротуар и впечатался носом в фонарный столб, смяв себе весь перед.
- Тормози! – крикнул Дубцев Аристову.
Тот ударил по тормозам, а Дубцев крутанул руль влево. «Симбир» пронёсся перед носом остановившегося «Туарега», с силой ударив «Волгу-3110» в правое переднее крыло. От удара та вылетела на встречную полосу и, пролетев по ней между встречными автомобилями, врезалась в витрину магазина, затормозив. Витрина раскололась, осыпав Волгу стеной осколков. Повысив передачу, Дубцев догнал «ГАЗон», врезавшись кенгурятником ему в зад. Тяжёлый грузовик удара практически не ощутил, лишь немного дёрнувшись. К тому моменту Аристов догнал 105-ю и несколько раз ударил её в зад, чтобы та ослабила клещи, в которых находилась «Тойота». Как только «Волга» завиляла, «Камри» смогла вырваться, уносясь вперёд. «ГАЗон» немного сбавил скорость, решив переключиться на «Туарег», но его тут же слева обошёл «Симбир» Дубцева, ударив в левое переднее крыло кабины. «ГАЗон» немного отклонился вправо, затем нанёс ответный удар в правые двери «УАЗа». На асфальт посыпались разбитые стёкла из правых дверей «Симбира». «Фольксваген» же поравнялся с «Волгой» и толкнул её в левый бок. Когда он решил повторить манёвр, Каспер ловко сбросил скорость, обойдя «Туарег» сзади. Оказавшись слева от него, Волга с силой ударила «Фольксваген» в левый бок, вытесняя его на тротуар. Вылетев на тротуар, «Туарег» налетел на стеклянную остановку. К счастью, немногочисленные люди рядом с ней успели отбежать в сторону. «Фольксваген» разнёс остановку и, налетев правым передним колесом на велосипедную парковку, подлетел в воздух, перевернувшись на левый бок. Так он пролетел несколько метров, после чего мордой врезался в левые двери припаркованного «БМВ-X3», рухнув на левый бок. Волга же пронеслась по съезду на Серебряническую набережную, затормозив у отбойника между полосами. Сзади за ней остановилось несколько автомобилей, которые так же собирались съехать на набережную, перекрыв ей путь назад.
Выехав на мост над рекой Яузой, Дубцев резко вывернул руль вправо перед носом «ГАЗона», подрезая его. «ГАЗон» протаранил «Симбир» в правое переднее крыло, опрокинув его на левый бок. Наехав на перевернувшийся «УАЗ», «ГАЗон» подлетел в воздух и, пробив ограждение моста, полетел в воду. Куйбышевцы изумлённо наблюдали, как грузовик стрелой спикировал прямо в реку, подняв море брызг.
- Что дальше? – Чук повернулся к Касперу.
Тут к лежащему на боку искорёженному «Симбиру» задним ходом подъехала «Тойота». Дубцев выбил ногой лобовое стекло «УАЗа», выбираясь из него.
- Пошли, возьмём их! – скомандовал Каспер.
Они выбежали из машины, направившись обратно на Садовое Кольцо. Дубцев сел в «Тойоту» и та, развернувшись, быстро подъехала к лежащему на боку «Фольксвагену», из-под смятого капота которого шёл дым. Выбежавший из «Тойоты» Дубцев ногой разбил лобовое стекло и принялся помогать Аристову выбраться из перевёрнутого «Туарега». Из бензобака «Фольксвагена» стремительно вытекал бензин. Дубцев случайно заметил, что след льющегося бензина дошёл до урны, рядом с которой валялось несколько тлеющих окурков.
- Только не это… - чуть слышно произнёс он, быстрее доставая Аристова из разбитой машины.
Бензин дотёк до окурков, после чего моментально вспыхнул. Дубцев из последних сил буквально выдернул Аристова из салона, и они вместе побежали прочь. Тут вдалеке появились бегущие куйбышевцы. Они уже достали пистолеты, готовясь прицелиться. Полыхающий след добежал до бензобака «Фольксвагена» и тот оглушительно взорвался. Куйбышевцы пригнулись. Следом прозвучал второй взрыв – сдетонировал бензобак «БМВ». Пробежав через облако чёрного дыма, Каспер и Чук выбежали к дороге. Дубцев и Аристов уже сели в «Тойоту» и та резко сорвалась с места, уносясь прочь. Проводив её досадливым взглядом, куйбышевцы побежали обратно к своей «Волге». Сев в неё, они поехали вниз по набережной. Следом за ними, растолкав остановившиеся на съезде автомобили, на набережную съехала и помятая 3110. Остановившись у ограждения, из неё выбежали двое агентов, доставая из багажника трос. По реке уже плыл 4-й агент, выбравшийся из кабины затонувшего «ГАЗона». Они бросили ему трос, и он поднялся по нему на набережную. Втроём загрузившись обратно в «Волгу», один агент скомандовал водителю:
- Всё, валим отсюда.
«Волга» резко тронулась, уезжая в неизвестном направлении.
Адрес, который Романов прислал Полковникову, оказался на самой окраине Петербурга. Вернее сказать, это был пригород. Проехав небольшой лесок, белая «Веста»-универсал выехала к КПП у коттеджного посёлка. Охранник на КПП осведомился, к кому они приехали, после чего с кем-то связался по рации, расхаживая вдоль шлагбаума. Полковников молча ждал. Он уже заметил, какие красивые и богатые дома стояли за забором впереди. Стало быть, его давний товарищ хорошо поднялся за последнее время. Чего не скажешь о другом его товарище, который сидел справа от него в машине. Виталий бросил еле заметный грустный взгляд на поникшего Соловьёва, который немного завистливо поглядывал на коттеджи впереди. Получив положительный ответ, охранник поднял шлагбаум, махнув Полковникову, чтобы тот проезжал. «Веста» медленно миновала КПП, выехав на дорогу из гладкой брусчатки. Машина ехала медленно, а её водитель и пассажир внимательно осматривали дорогие дома, окружавшие их повсюду, ища нужный адрес.
- И чего только Руд сюда забрался… - решил съязвить Соловьёв.
- Значит, может себе позволить, - сухо ответил Полковников.
Навстречу им то и дело проносились дорогие иномарки, цена которых была не ниже 5 миллионов. Соловьёв провожал каждую чуть ли не со слезами на глазах.
- Вот люди живут, - вздохнул он. – А я ради какой-то раздолбанной «Приоры» в Самару попёрся…
Полковников хотел было огрызнуться в ответ, но вовремя передумал. Они и так почти всю дорогу ругались. Теперь же, на финишной прямой, Виталий хотел обойтись без конфликтов. «Веста» свернула в тихий проезд и, проехав мимо нескольких коттеджей, остановилась рядом с белокаменным трёхэтажным коттеджем с позолоченным забором.
- Похоже, это дом Романова, - сказал Виталий, с интересом рассматривая особняк.
- Не может быть… - изумился Соловьёв.
- Ну, он мне такой адрес прислал, - Полковников достал телефон, сверяя адрес с табличкой на заборе. – Изумрудный переулок, дом 7.
Тут ворота особняка плавно открылись, как бы приглашая гостей. Виталий повернул руль и осторожно заехал во двор. Машина проехала по аккуратной асфальтовой дорожке, вдоль небольшого сквера перед особняком и остановилась позади чёрного блестящего «Мерседеса GLK-350». Полковников и Соловьёв вышли из машины, осматривая двор, о котором они могли только мечтать. Перед домом располагался сквер с аккуратными ровными деревцами, узенькими тропинками из брусчатки, лавочками и фонарями в стиле модерн и декоративным прудом. Перед самим особняком был небольшой несколько ступенчатый фонтан из мрамора.
- Вот это да… - на этот раз не выдержал и сам Виталий.
- Кого я вижу!
Полковников и Соловьёв одновременно повернулись. С крыльца особняка по ступенькам к ним спускался улыбающийся Романов. Немного замешкавшись, они направились к нему навстречу. В любой другой бы ситуации Полковников незамедлительно побежал навстречу к Рудольфу, но тут он чувствовал себя чужим. Ещё более чужим чувствовал себя и Соловьёв, плетущийся позади Виталия. Когда Полковников уже почти приблизился к Романову, готовясь радостно обнять его в знак приветствия, то увидел, как тот просто протягивает ему руку. Полковников на долю секунды растерялся, затем ответил на приветствие. Он не ожидал, что его давний товарищ встретит его простым рукопожатием. Соловьёв тоже протянул Романову руку. Тот в ответ сначала удивлённо посмотрел на него, но на приветствие всё же ответил.
- Как добрались? – Романов обратился именно к Полковникову, а не к обоим.
Виталий сразу же вспомнил про телефонные звонки Аристова и Дубцева, но всё-таки ответил:
- Хорошо.
- Что ж, тогда прошу в дом, - Романов жестом пригласил друзей следовать за ним. – Моя супруга с сыном уехали в город, будут только вечером. Так что времени у нас предостаточно.
- У вас сын родился? – удивился Виталий. – Ты не говорил об этом.
- Разве? – как не в чём ни бывало, отозвался Романов. – Видимо, тут сказывается моя вечная занятость. Последние годы мне хватает времени только на театр и семью. Надеюсь, ты понимаешь меня.
- Да, да, - немного поникшим голосом сказал Полковников, - понимаю. Как сына назвали?
- Ярослав. Романов Ярослав Рудольфович. Уже как третий год ему пошёл.
Они поднялись по ступенькам на крыльцо, и зашли внутрь особняка. В таких дорогих домах Полковников ещё никогда не бывал. Вся прихожая была отделана благородными сортами тёмного дерева, пол был из мрамора, а с потолка свисали позолоченные резные люстры. Все стены были увешаны разными картинами и почётными грамотами. Полковников с Соловьёвым постоянно вертели головами направо-налево, рассматривая обстановку. Миновав прихожую, они прошли в просторную гостиную, обстановка которой в несколько раз превосходила прихожую. Но главным её украшением был стилизованный под старину камин, на котором сверху стояли разные золотые статуэтки-награды. Романов сел на кресло рядом с камином, приглашая друзей садиться на диванчик напротив него.
- Да, ребята, - Романов умиротворённым взглядом оглядел товарищей, - давненько мы с вами не виделись.
- Ещё бы, - хмыкнул Полковников.
Соловьёв продолжал молчать, всячески избегая встречи со взглядом Романова.
- И я точно не мог себе представить, что мы с вами увидимся при таких обстоятельствах, - Романов поменялся в голосе.
Он поудобнее устроился в кресле, повернувшись к Соловьёву, который виновато уставился в пол.
- Для начала, - Рудольф напряжённо вздохнул, - объясни-ка мне, мил-человек, что за история с машиной моего отца произошла?
- Какая история? – Соловьёв быстро посмотрел на Романова, после чего так же быстро отвёл взгляд в сторону.
- Ты зачем у него доверенность на старую машину просил?
- Как бы объяснить… - Соловьёв решил начать издалека. – Мне машина понадобилась, а где её взять, я не знал. Вот про вашу старую «Двенашку» и вспомнил как раз. Пытался тебе сначала дозвониться, но не получилось. Тогда я в Щукинск поехал, чтобы с твоим отцом поговорить. Ну, он и не против оказался, ему этот хлам без надобности.
- Да? – Романов скептически скривил брови. – Только вот эта поездка в Щукинск обернулась большими последствиями. Ладно, ребят, выкладывайте, зачем вы в Щукинске от милиции и ФСБ удирали.
Полковников с Соловьёвым переглянулись. Теперь пришло время поведать старому другу о произошедшем за последние дни.
Весь рассказ растянулся на несколько часов. Виталий детально, в подробностях, рассказывал о том, как прыгал с пассажирского лайнера с парашютом, как отбивал Соловьёву у милиции, как его допрашивали и как они удирали на самолёте от обозлённых КГБшников. Соловьёв же в очередной раз поведал свою печальную историю. В ходе разговора, Романов поставил на стол бутылочку хорошего коньяка, которая быстро опустела. После неё последовала вторая, третья… Полковников и Соловьёв уже окончили рассказывать о случившемся в Новосоветске и теперь перешли на рассказы из жизни, которая началась у них с 2015 года. Романов же практически всё время слушал молча, лишь изредка кивая или недовольно хмыкая.
- Но чего я так до сих пор и не понял, - подвёл итог рассказа Полковников, - так это того, благодаря кому нас освободили в Новосоветске.
Он откинулся на спинке дивана, своим видом показывая, что закончил рассказ.
- Необычная история, - сказал Романов, до того момента длительное время храня молчание. – Теперь я вам кое-что расскажу.
Он поднялся с кресла и, подойдя к камину, опёрся локтем на него.
- Позавчера поздно вечером мне позвонил мой отец, - начал рассказ Романов. – Он сказал, что к нему приехал мой давний друг – Михаил Соловьёв. Он так же сказал, зачем ты, Миша, приезжал. Меня это сразу насторожило. Твоего актуального номера, - Романов посмотрел на Соловьёва, - у меня не было. Я на следующий день попытался достать твой номер через некоторых своих знакомых, от которых сразу же узнал, что ты в федеральном розыске. И как я должен был на это реагировать?
Соловьёв ничего не ответил, понурив голову.
- Мой давний товарищ, находящийся во всероссийском розыске за мошенничество, вдруг ни с того ни с сего приезжает к моему отцу, буквально требуя от него доверенность на пропавшую 13 лет назад машину. Как это понимать?
Последнюю фразу Романов едва ли не вскричал. Соловьёв коротко взглянул на него, затем снова опустил голову.
- Мне ничего не оставалось делать, как позвонить тебе, Виталь, - Романов повернул голову к Полковникову. – Но в разговоре с тобой я так ничего и не понял. Единственное, что ты мне сказал, так это то, что вы в Новосоветске. Я весь день себе места не находил, пытаясь понять, что там у вас происходит. Благо, удалось под конец дня со знакомыми оттуда связаться. Они-то мне и сказали, что вы там устроили.
Романов выдержал небольшую паузу.
- Говоришь, - он снова обратился к Полковникову, - тебе очень интересно узнать, благодаря кому вас отпустили?
- Да… - протянул Полковников. – Очень интересно…
- Хорошо, - кивнул Романов, - я скажу. Вас отпустили благодаря мне. А точнее, благодаря одному моему звонку губернатору Новосоветской области Константинову Константину Константиновичу.
- ЧТО?!? – в один голос воскликнули Полковников и Соловьёв.
Романов развёл руками.
- А что я ещё мог сделать? Константинова я знаю давно, он большой поклонник театра и многих моих постановок. В Новосоветской области мне присвоено много почётных званий, в счёт вклада в культурное развитие области. Я позвонил Константинову и аккуратно насчёт вас поинтересовался. Сказал, что мои давние друзья в переделку какую-то непонятную попали. Всё объяснить постарался.
- И это сработало? – не поверил Соловьёв.
- А ты сам как считаешь? Вроде вы в моём доме сейчас сидите, а не в камерах Новосоветского изолятора.
- Но сколько тебе стоило нас освободить? – спросил Полковников. – Грустнов обещал конкретно за меня взяться.
- Константинов сказал мне оплатить все разбитые вами машины, - недовольно произнёс Романов. – Но они принадлежат каким-то там департаментам, потому это как бы дополнительным условием было. Основным же условием он попросил поставить лично для него несколько пьес. Я уже неоднократно делал ему постановки на заказ, так что это не проблема для меня.
- Теперь понятно, как ты так поднялся, - сказал Соловьёв. – Частные мероприятия для высокопоставленных лиц – прибыльное дело.
Романов маленько оторопел от услышанного. Полковников резко повернулся к Соловьёву, с укором взглянув на него.
- И ты говоришь мне это после того, как я тебя вытащил из Новосоветска? - спросил Романов Соловьёва. – Да, за последние годы я хорошо поднялся, но это благодаря тому, что я люблю театральное искусство и буквально пропитан им насквозь. И все плоды моей деятельности в первую очередь видят обычные люди по всему миру. А почему, когда с тобой произошла эта неприятная история, ты решил тихо забиться в угол и смириться с произошедшим? Почему ты, Миша, не связался со мной или Виталей, не объяснил всё как следует? Ты думаешь, мы бы не смогли помочь тебе?
- Уверен, что нет, - решительно ответил Соловьёв. – И чем бы вы мне помогли? Я не хотел беспокоить вас лишний раз…
- Беспокоить? – резко оборвал его Романов. – И вместо этого ты решил сгинуть во Владивостоке, за копейки перегоняя гнилые «Тойоты»? Просто отличное решение. А спустя три года ты напился до такой степени, что решил к Ледоколу поехать, ища у него свою машину. Спорить не буду, повезло тебе просто невероятно, что машина нашлась. Вот и ехал бы на ней домой, зачем ты ещё и за нашей «Двенашкой» в Щукинск потащился?
Соловьёв молчал.
- Миша, - тяжело вздохнул Романов, - ты же знаешь, что тот, кто хочет слишком много, рискует потерять всё.
- А тот, кто хочет слишком мало, - Соловьёв поднял на него глаза, - может не получить ничего. Прости, Руд, что заставил участвовать тебя в этой истории. Но всё это не по моей воле произошло.
- Нет, Миша, - покачал головой Романов, - последние события – именно по твоей.
Романов отошёл от камина, вернувшись обратно в кресло.
- Виталь, а что там с Ильёй случилось?
- Не знаю, - тревожно ответил Полковников. – Последний раз он мне часов пять назад позвонил, сказав, что Володька помог ему. Больше он ничего не говорил.
- Хорошо. Значит, как мы поступим… Несколько дней поживёте у меня, в моём загородном доме, пока я с делами в Петербурге разберусь. Затем будем думать, что со всей этой историей делать. Только там будет буквально несколько дней, потом я на режиссёрскую конференцию в Лондон уезжаю. Отсутствовать буду длительное время, а без меня вы можете ещё больше дров наломать.
- Спасибо за гостеприимство, но мы лучше в гостинице пока поживём, - сказал Полковников.
- Как же? – удивился Романов. – У Мишки же второго паспорта, по которому его не разыскивают, сейчас нет.
- Что-нибудь придумаем. Не хочу вас стеснять.
- И ты туда же? – взвился Романов. – Один боялся помощи у меня по телефону попросить, другой отказывается в моём доме гостить. Что же это такое?
- Успокойся, Руд, - похлопал его по плечу Полковников. – Но будет лучше, если Настя не будет нас видеть. Думаю, последуют вопросы.
- И что? Я ей всё объясню.
- А вот этого точно не надо. Чем меньше людей знают про эту историю – тем лучше.
Мрачный Соловьёв, слушавший их, был полностью согласен с этим утверждением. И зачем только он всё людям Ледокола рассказал?
Геннадий Ледокол слушал по телефону отчёт Чука о том, как они с Каспером пытались поймать Надежду, охреневая от каждого его слова. Мало того, что брать Надежду он им не приказывал, так ещё к ним непонятно откуда присоединились агенты новосоветской разведки, которые тоже остались с носом.
- Зачем вы вообще за ней поехали? – заорал Ледокол в трубку, устав слушать объяснения Чука.
- А что нам делать было? – попытался оправдаться Чук. – Конкретных указаний не поступало же.
Вся эта история разозлила Ледокола. Но в куда большой ярости он находился ещё и от того, что Надежда каким-то чудом снова смогла уйти от его людей. Ледокол хорошо помнил ту погоню восьмилетней давности, где он и его люди также были проигравшими, а Надежда и Дубцев – победителями.
- Дай трубку Касперу, - Ледокол всё больше и больше приходил в ярость. – Каспер! Какого хера ты не смог её догнать? Ты кто – профессиональный водитель или танцор диско? Куда ты смотрел? Если уж начали гнаться, то нахрена упустили?
- Да помешали нам, - ответил Каспер. – А новосоветские за кем-то другим гнались, они уже потом помочь нам решили.
- Теперь, благодаря вашим стараниям, мне ещё и перед ними объясняться придётся. Немедленно возвращайтесь в Самару, задание по Полковникову и Соловьёву я отзываю.
- Есть, шеф.
Спустя несколько минут после этого разговора Ледоколу позвонил Щукин. Он так же уже был в курсе произошедшего. Щукин сказал, что его вызывает Константинов, и все мероприятия по поимке Артистов на время замораживаются. Ледокол спорить не стал.
Солнечное утро выходного дня… Что может быть лучше? На дворе стояло лето 1993 года. Геннадий Щукин вышел из подъезда типовой «хрущёвки», неся в руках старую удочку и рыболовные снасти. Подойдя к своему бежевому Москвичу-2140, он открыл его, затем уложил весь рыболовный инвентарь в багажник. Он специально встал пораньше, чтобы успеть перед поездкой немного подрегулировать карбюратор. Открыв капот, он принялся за дело. Работа шла быстро, и вскоре была закончена. Со стороны улицы донёсся скрип покрышек. Щукин без интереса выглянул из-за капота. Во двор въезжал новенький блестящий Мерседес-Бенц W140 в сопровождении двух таких же блестящих Джипов Гранд Чероки.
- Вот именно, блин, сейчас, - недовольно пробурчал он, убирая гаечные ключи в чемоданчик.
Мерседес остановился рядом с Москвичом. На бампере иномарки красовался номер «Я 0600 КШ». Из машины вышел улыбающийся водитель в тёмных очках.
- Гена, дорогой! – поприветствовал он Щукина. – Как поживаешь, братишка?
- Здорово, Жора, - ответил Щукин. – Отлично поживал, пока ты не приехал.
Тот лишь расхохотался в ответ, обнимая брата в знак приветствия.
- Мы так редко видимся с тобой, братишка, - сказал он. – Всё дела, дела…
- Такова жизнь, - Геннадий обнадёживающе похлопал брата по плечу. – У нас у каждого свои дела, Жора.
Сопровождающие Джипы отъехали на несколько метров назад.
- Эх, как же я отвык от того, чтобы меня по имени называли… - водитель Мерседеса снял очки. – Всё Щука, да Щука… Даже девки, которых я чуть ли не каждый день меняю, меня по имени не зовут.
- А кто здесь знает какого-то Жору Щукина? – саркастически спросил Геннадий, затем поднял вверх указательный палец. – Зато самого Щуку знает весь город.
- Ты же знаешь, Гена, я не просто так к тебе зарулил.
- Эх, а я уж было подумал и вправду меня проведать приехал.
- И это тоже. Но… - Щука вздохнул. – Переходи ко мне, братишка. Давай работать вместе.
Геннадий убрал чемоданчик с инструментами в багажник.
- Я сейчас на рыбалку еду, - как не в чём ни бывало, сказал он. – Поедешь со мной?
- Не уходи от темы, брат. Я очень хочу, чтобы ты перешёл в мою группировку. Кончай работать с Константиновым, ему недолго осталось. Прихлопнут его вскоре, как и остальных ему подобных.
Геннадий тихо рассмеялся.
- Кто же его прихлопнет, Жор? Кто такой дурак? Покажи мне его?
Щука улыбнулся, а затем тоже рассмеялся.
- Да, в конце концов, и я его прихлопнуть могу, - сказал он смеясь. – Как очередь дойдёт до него. У меня уже давно руки чешутся заказать его Логичному. Но знаешь, - Щука перестал смеяться, - почему я до сих пор этого не сделал? Только из-за того, что ты с ним работаешь.
- За 5 лет, что я с ним работаю, я ещё ни разу не разочаровался в нём.
- А он в тебе? – Щука скривил брови. – Хоть бы тачку нормальную тебе за преданность подогнал бы. Он что, не видит, на каком ржавом «Москвиче» ты ездишь всю жизнь?
Геннадий захлопнул капот машины, отряхивая руки.
- Об этом «Москвиче» я всю жизнь мечтал, - раздражённо ответил он. – Купил его на честно заработанные деньги. Константинов мне сколько раз предлагал новую машину, только она мне вот ни разу не сдалась.
Щука только покачал головой.
- Ты на этом «Москвиче» ездил ещё, когда с Молотом работал. Почему ты не берёшь пример с меня? Вот, - он указал на новенький «шестисотый», - посмотри, какую тачку я с автосалона в Германии взял. И братве американские «Джипы» подогнал. Пойдёшь ко мне работать, я тебе новенькую бронированную «Волгу» подгоню.
- Вот только ради «Волги» и подумаю над твоим предложением, - отозвался Геннадий.
- Ген, я серьёзно. Как только я разберусь с Дьяволом, я начну перетягивать себе бизнес Константинова. Ну зачем тебе под раздачу попадать?
Геннадий не ответил.
- Всё-таки подумай, братишка. Вместе – мы большая сила.
Щука обнял брата на прощание, затем надел тёмные очки.
- Будь здоров, Ген, - он махнул ему, садясь в «Мерседес».
- Будь здоров, Жор, - махнул ему Геннадий.
Он проводил взглядом отъезжающие иномарки.
- Эх, Жора, Жора, - тихо сказал Геннадий. – Лучше бы ты не связывался с Константиновым…
- Понимаешь, Док, временами я скучаю по брату.
Щукин ехал на встречу к Константинову. Док попросил подвезти его, так как у него тоже были дела в администрации.
- У Щуки был второй шанс, - загадочно произнёс улыбающийся Док, - но он не смог его использовать.
- Да, я помню…
Чёрная «Волга-3102» неслась по широким проспектам Новосоветска. Щукин изредка аккуратно водил рулём вправо-влево, обходя попутные автомобили.
- Ледокол не мог поступить иначе, Щука хотел взорвать всех нас, - сказал Док. – В том числе и себя.
- Я не виню Ледокола. У него и вправду, не было другого выбора.
Щукин знал о произошедшем в Самаре в конце мая 2015 года. Относился он к этой истории очень неоднозначно. Во-первых, он все 20 лет не знал о том, что Щука был жив. Во-вторых, он не одобрял его план по уничтожению города. В-третьих, он продолжал временами тосковать по брату. Все эти три противоречия каким-то образом никак не конфликтовали друг с другом.
- Щука – очень похвальный человек, - вдруг сказал Док, нарушая тишину. – Он, ни секунды не сомневаясь, был готов испытывать на себе все мои эксперименты.
- А я думал, что он нашёл тебя только ради того, чтобы ты его заморозил.
Док рассмеялся.
- Гена, Гена… Неужели ты думаешь, что я буду выполнять просьбы первых встречных мне людей? Перед тем, как я его заморозил, он согласился ещё на один эксперимент…
- И на какой же?
- На очень и очень хороший эксперимент!
После этих слов Док безудержно расхохотался. Щукин лишь удручённо покачал головой. Временами узнать что-то конкретное от Дока не представлялось возможным.
- Всё преследование этой троицы прекратить, - сказал Константинов.
Щукин пришёл в кабинет Константинова и сейчас получал от него указания.
- Я уже говорил с товарищем Грустновым, он разберётся, зачем вообще нужно было преследовать самолёт.
- Но пилот отказался прекращать полёт, - нахмурился Щукин.
- Все самолёты, прилетающие к нам, оборудованы камерами в кабинах. Товарищ Грустнов посмотрел записи, там ничего критичного нет. Небольшая заминка вышла. В любом случае, этот пилот больше никогда к нам летать не будет. К тебе же у меня вопрос. Почему на задержание Аристова выехали не агенты разведки, а твои люди?
- Я на них возлагал большие надежды. Кто же знал, что там такая погоня начнётся.
Константинов страдальчески вздохнул.
- Геннадий Геннадьевич, я, конечно, понимаю, что ты хотел помочь, но… Сам видишь, что произошло.
Щукин промолчал.
- Ты уже давно без отпуска работаешь. Как только где-нибудь начинает пахнуть жаренным, ты сразу же в это дело включаешься.
- То есть, за провал ты решил меня вынужденным отпуском наказать?
- Нет. Тут, смотри, какое дело. В Лондоне будет проходить встреча с нашими западными партнёрами скоро. На кону транзит золота на несколько триллионов евро.
Щукин кивнул.
- Хорошая сумма.
- Контракт сам по себе очень хороший. Но мне бы хотелось, чтобы там были проверенные люди, которые бы следили за тем, чтобы не было утечки данных. Так сказать, фиксировали окружение.
- И ты хочешь, чтобы я туда поехал?
- Именно. Так будет надёжнее.
- Значит, всё-таки наказываешь за провал, - Щукин немного расстроился. – Кто будет официальным лицом на встрече?
- Любовь Довлатова.
Щукин мигом оторопел.
- Я с ней не поеду. Ищи другого, - сразу же ответил он.
- Да, я понимаю, - начал Константинов, - у неё сложный характер, не каждый сможет с ней сработаться. Но тут дело в том, что итоговая сумма контракта будет обсуждаться лично на встрече. И мне не хочется, чтобы моя дорогая Любовь сделала так, что половина этой немаленькой суммы оказалась в её личном владении. Ты меня понимаешь?
Щукин внимательно слушал, затем кивнул.
- То есть, ты полагаешь, что она может триллион евро вывести в свой офшор?
- Даже не сомневаюсь.
- Извини за избитый вопрос, - Щукин немного помялся, - но спрошу в который раз. Зачем ты её держишь?
- Ей известна технология изготовления любой валюты мира, - спокойно ответил Константинов.
- За все эти годы мы так и не смогли наладить производство без участия Довлатовой?
- К сожалению, нет. Есть какие-то известные только ей нюансы, которые она контролирует лично. В эти тонкости она даже меня не посвящает. Это гарантии для её спокойной жизни.
- А ты уверен, что эта «секретная формула» вообще существует? – спросил Щукин. – Она просто контролирует все наши монетные дворы, и не больше. Может она тебя за нос водит, а ты и веришь в это?
- Я верю в то, во что сам читаю нужным, - ответил Константинов немного изменившимся голосом. – К тебе же просьба просто проследить, чтобы встреча прошла хорошо. Она, конечно, будет отчитываться мне, но отчёт будет более точным, только если на встрече будет мой проверенный человек присутствовать. Потому, Геннадий Геннадьевич, скажу снова – нужно ехать в Лондон. Тут я больше ни на кого не могу положиться. Любовь, в конце концов, может кого угодно подкупить из наших на встрече. Если же она подкупит тебя, то я не обижусь.
Щукин рассмеялся.
- Ага, спасибо за доверие, шеф.
- Вот и славненько, - Константинов довольно улыбнулся. – Тогда готовься к отъезду. Можешь нескольких своих людей взять, если хочешь.
- Не вижу смысла. Мы же не перестрелку едем устраивать.
- Очень на это надеюсь…
Если бы Дубцев сказал Надежде, кто за ними гнался на самом деле, проблем бы было куда больше. После произошедшей погони Надежда начала выпытывать у Аристова, что за история была с ним и Виталием. По указанию Дубцева тот всячески не хотел говорить об этом. Дубцев же не нашёл ничего лучше, как сказать, что всему виной – министр Кибиткин и что всё это организовал он. Приплетать Новосоветск было опасно, так как если бы Надежда выкатила статью про них, на это тотчас последовал жёсткий ответ.
- Зачем ты вообще при Наде ляпнул ту фразу, что Витале помогал? – ругал Аристова Дубцев. – Ей про Новосоветск говорить нельзя.
Тогда вместе они придумали легенду, заменив в ней агентов КГБ Новосоветска на людей министра Кибиткина, который хотел похитить сначала мужа Надежды, а затем и её саму. Худо-бедно легенда сработала. На Кибиткина и некоторых его не честных на руку оппонентов завели дело о попытке похищения, после чего нерадивого чиновника немедленно задержали. Информация об этом тотчас разлетелась по всем федеральным СМИ.
«Здравствуйте дорогие телезрители. В эфире программа «Вечер добрый» и я, её ведущий – Лев Торцов. Начать наш выпуск хотелось бы с простой незамысловатой, но при этом не менее извечной фразы: «Всё могут короли». Но всё ли они могут, всё ли им дозволено? Под маской этих королей сейчас скрываются озлобленные коррумпированные чиновники, на дух не переносящие критику в свой адрес. Цена человеческой жизни для них – ни что.
Сегодня была совершена попытка похищения генерального директора интернет-издания «Регион 99» - Надежды Полковниковой. Прямо посреди Москвы её машину преследовали бандиты, пособники бывшего министра градостроительства – Кондратия Кибиткина. Но для чего это было нужно? «Регион 99» всегда писал правду о жулике и воре Кибиткине, и он не смог вытерпеть этого.
Как нам стало дополнительно известно, его пособники так же преследовали человека, спасшего мужа смелой Надежды от рук этих головорезов. Да, они готовы расправляться со всеми, кто встанет у них на пути. Смелый пилот – Илья Аристов, буквально вырвал попавшего в беду Виталия, мужа Надежды. За что и поплатился. Эти бандиты планировали похитить и его.
Но всему приходит конец. Своими действиями бандит Кибиткин заработал пожизненное лишение свободы. Теперь у него предостаточно времени подумать о своих подлых и возмутительных выходках. Справедливость есть и она, Кондратий Спиридонович, добралась и до вас.
Наша программа получила эксклюзивные кадры с камер, установленных на Садовом кольце. Вот как происходило это ожесточённое преследование…»
Ледокол изумлённо отвернулся от старенького телевизора в своём кабинете, посмотрев на Вратаря. Тот повернулся к нему с ещё более ошарашенным взглядом.
- Это что за хрень?
Вратарь лишь растерянно развёл руками. Ледокол взял телефон, набрав номер Щукина.
- Здорово, тёзка. У тебя телевизор рядом? Включи тогда 26-й канал.
Спустя некоторое время он услышал раздражённый вздох.
- Я эту рожу шесть лет не видел и столько же не видел бы. Ты решил мне напомнить историю, как я Торцову морду в студии бил?
- Я не знаю эту историю, - безэмоционально ответил Ледокол. – Ты лучше послушай, о чём там говорят.
Спустя примерно пару минут Щукин вновь вышел на связь.
- Я ни черта не понимаю. Какой ещё Кибиткин? Почему его приплетают к этой погоне?
- Я так понял, кто-то нас покрывает, судя по всему.
- Точно не Константинов, он бы сказал.
- Тогда ещё интереснее.
- В любом случае, мне сейчас не до этого. Шеф сказал в Лондон ехать, кое-какие дела там сделать надо. По нашим Артистам, он сказал все преследования прекратить.
- Тем лучше…
Полковников снял на несколько дней на окраине Санкт-Петербурга квартиру, куда они заселились вместе с Соловьёвым. Там он по телевизору увидел свежий выпуск программы «Вечер добрый». Тема, о которой там говорили, его просто всполошила. Он тотчас набрал Дубцева, и принялся узнавать все подробности. Больше всего его интересовало, что случилось с Надей. Дубцев в очередной раз решил поберечь нервы Полковникова, заявив, что всему виной треклятый министр градостроительства Кибиткин. И что Надю преследовали именно его люди.
- Всё хорошо, - сказал Дубцев по телефону. – С Надей и Ильёй всё в порядке.
- Я этого чинушу в бараний рог скручу, как вернусь в Москву, - зло произнёс Полковников в трубку. – А кто за Илюхой гнался?
- Непонятно пока. Чуть позже ясно станет. Ты, главное, не переживай. Делай свои дела спокойно. Мы тут во всём разберёмся, всё решим к твоему возвращению…
По телевизору как раз показывали Надежду, которая рассказывала о произошедшем. Виталий опустил телефон, смотря на неё.
- …Илья Аристов по-настоящему смелый человек, - говорил ведущий программы Лев Торцов. – Он спас вашего мужа от преследования. Кстати, скажите, Наденька, вы уже позвонили мужу? Всё ли с ним хорошо?
Виталий заметил, как Надя постепенно изменилась в лице.
- Да, я уже звонила ему. С ним всё в порядке.
Это она произнесла настолько холодно, что Виталий аж зажмурился. Он выключил телевизор и отошёл к окну. За стеклом бурлила ночная жизнь. Светящие вывески закрывшихся магазинов тускло освещали бульвар, по которому проходили редкие прохожие, бросая длинные тени. Из кафе неподалёку доносилась приглушённая музыка, а по улице мимо изредка проносились автомобили. Открыв балконную дверь, он вышел на свежий воздух, попутно закуривая сигарету.
«Похоже, что всё закончилось, - подумал Виталий, выглядывая с балкона на ночную улицу. – А что дальше? Возврат к тем же проблемам, что были совсем недавно? Да, как-то странно закончилась эта история. Конечно, мне ещё многое предстоит выяснить, помочь Мишке, в конце концов. Но что дальше? Мне-то что дальше делать?»
Примерно в семь утра у Соловьёва зазвонил телефон. Еле-еле приоткрыв глаза, он нащупал его рядом с собой и лениво ответил на вызов.
- Алло…
- Алё, Мишка! Ты где сейчас находишься?
- О, привет, дядь Аркаш… - Соловьёв узнал дядин голос. – С машиной неувязочка небольшая. Сейчас в Питере нахожусь. Как раз думаю в Самару за ней возвращаться…
- Бросай эту колымагу! Тут кое-что интересное намечается.
Соловьёв поднялся с кровати и подошёл к окну, внимательно слушая дядю.
- Мне сегодня звонил какой-то нотариус. Сказал, якобы, Лаврентий Валентиныч умер. Ты же не забыл его?
- Лаврентий Валентинович? – Соловьёв ненадолго задумался. – А, так это ж мой родной дядька. Он за границу уехал, после чего о нём ни слуху, ни духу не было слышно.
- Вот. Значит, мне тот нотариус, уж не знаю, как он на меня вышел, сказал, что Лаврентий составил завещание. В нём как раз ты фигурируешь. Но с тобой связаться они никак не могут, поэтому мне позвонили. Видимо, у Валентиныча мои контакты сохранились ещё.
- Что-то сомнительно всё это. А ты уверен, что это не ФСБшники решили меня так выловить?
- Сомневаюсь, что это они. Уж больно связи старые. Но, что самое интересное, этот нотариус как раз в Питере находится. Он из-за границы только что приехал. Я тебе сейчас его номер пришлю, попытайся с ним связаться.
- Интересное кино. Тридцать лет про дядю Лаврентия ничего слышно не было, а теперь вдруг мне что-то завещал. Тут точно нет никакой ошибки?
- Точно. В общем, сейчас пришлю тебе его номер. Как переговоришь с ним, перезвони мне и расскажи, что там. Если Валентиныч и вправду что-то ценное завещал, то получай это и возвращайся во Владик. Будем «Приус» покупать.
- «Приус»… - Соловьёв расплылся в мечтательной улыбке. – Что ж, давай попробуем рискнуть. Я все эти дни разве что только и рисковал.
- Ладно, потом расскажешь, что там у тебя происходило. Сейчас с нотариусом пока разбирайся. Бывай, Миш.
Как следует всё обдумав, Соловьёв решился поговорить с нотариусом. Дозвонился до него он быстро. Статный и спокойный голос с еле заметным западным акцентом сообщил ему, что для обсуждения всех деталей необходима личная встреча, на которую Соловьёв моментально согласился. Завершив разговор, он тут же бросился будить спящего Полковникова.
- Виталя! – затряс его Соловьёв. – Просыпайся, тут дело на миллион!
Разбудив товарища, Соловьёв пересказал ему утренние звонки.
- Условились через три часа в Михайловском саду встретиться, - подытожил он. – Там он мне всё и расскажет.
Закончив слушать Соловьёва, Полковников первым делом выругался на него за то, что тот вообще звонил этому нотариусу. Он был уверен, что вся эта история – заговор спецслужб Новосоветска. Примерно полчаса они спорили, стоит ли ехать на встречу. В итоге, Полковников понял, что не сможет переубедить Михаила. К тому моменту, он и сам уже начал думать, что не плохо бы было тоже рискнуть. Он больше не стремился к покою, а после вечернего репортажа из Москвы, он и вовсе понял, что дома его не так уж и ждут. Взвесив всё в совокупности, было принято решение – ехать.
Через три часа неподалёку от Михайловского Сада в Санкт-Петербурге остановилась белая «Веста»-универсал. Из машины буквально выскочил Соловьёв, направившись к нужному месту встречи. Спустя примерно минуту, следом за ним из машины вышел Полковников. Он направился туда же, куда пошёл Соловьёв. По их договорённости, Виталий должен был находиться неподалёку, чтобы вмешаться, если произойдёт непредвиденная ситуация.
- Здравствуйте, - Соловьёв подошёл к лавочке напротив Русского музея, на которой сидел мужчина преклонного возраста, в позолоченных круглых очках и с тростью. – Я же с вами сегодня разговаривал по телефону?
Нотариус удивлённо оглядел Соловьёва. Было заметно, что он представлял себе его немного иначе.
- Михаил Владимирович? – произнёс нотариус с небольшим акцентом. – Вы есть племянник сэра Сгущёнова?
- Да, - Соловьёв сел на лавочку рядом с ним. – Я его племянник. Но с дядей мы не виделись больше тридцати лет.
- Меня зовут Уильям Коулман. Я являюсь нотариусом сэра Сгущёнова. После смерти вашего дяди, обнаружилось завещание, в котором фигурирует буквально несколько лиц. В том числе, и вы. Я был уверен, что не смогу найти вас, тем не менее, всё же проделал столь долгий путь из Великобритании и приехал в Россию. Как выяснилось – не зря.
- Вы приехали из Великобритании? Но как вам удалось связаться с Аркадием?
- Да, сэр Сгущёнов последние десятилетия своей жизни прожил в Великобритании. У него остался особняк в Шотландии, в пригороде Эдинбурга. Нам удалось найти контакты человека, который мог бы помочь отыскать вас. Это бывший личный водитель сэра Сгущёнова – Аркадий. Удивительно, что за давностью лет его телефон не изменился.
Коулман достал из портфеля тёмную папку и протянул её Соловьёву.
- Здесь вся информация о том, как добраться до нужного вам адреса. Пятнадцатого числа этого месяца там будет официально зачитываться завещание.
- Мне придётся выехать за границу? В Великобританию?
- Да, завещание будет зачитываться в Лондоне. В инструкции, которую я вам привёз, всё подробно указано. Приезжайте, на месте узнаете, что завещал вам ваш дядя.
Соловьёв осмотрел папку.
- А вы уверены, что мне точно стоит приехать? Не окажется ли, что дядя завещал мне, скажем, какую-нибудь табакерку?
Коулман тихо рассмеялся.
- Сомневаюсь, что сэр Сгущёнов стал бы так подшучивать над вами. Поверьте, у него в России было достаточно и друзей, и родственников, и партнёров. Но в завещании он указал именно вас. Это неспроста. Поэтому я бы всё-таки рекомендовал вам приехать.
Соловьёв сел обратно в машину Полковникова. Тот уже был за рулём.
- Пока вы разговаривали, - сказал Виталий, - никого постороннего поблизости не видел. Возвращаемся обратно?
Михаил кивнул в ответ. «Веста» завелась и плавно тронулась с места. По дороге Михаил открыл папку и принялся внимательно изучать её содержимое.
- Дядя в Шотландии жил всё это время, - сказал он Полковникову, - в каком-то особняке. Оглашение завещания будет пятнадцатого числа в Лондоне происходить. Нотариус очень просил меня приехать.
- И как ты себе это представляешь? Если бы запасной паспорт был бы при тебе, то там ещё что-нибудь можно было придумать, а так…
- Стой! – вдруг воскликнул Соловьёв. – Помнишь, Рудик говорил, что скоро на какую-то конференцию как раз в Лондон поедет?
- И ты думаешь, что он тебя с собой возьмёт?
- Ну… Он же не один поедет, наверняка. Можно было бы попробовать под документами его ассистента какого-нибудь границу миновать. Скажем, из Питера вылечу Ивановым, а в Лондоне снова стану Соловьёвым. И я полагал, что ты тоже поедешь…
«Веста» резко затормозила, отчего Соловьёв чуть не ударился об лобовое стекло.
- Вот объясни мне, Миша, - Полковников крепко сжал руль, - почему я должен везде за тобой мотаться? Я к тебе в Новосоветск поехал, это мне жизни едва ли не стоило из-за твоей глупости. Теперь же ты хочешь, чтобы я с тобой в Лондон отправился. Вернее, ты хочешь, чтобы нас в самолёте цапнули. Тебя – как «особо опасного преступника», а меня – как твоего пособника. И так забот было немерено, когда из Новосоветска вылетали. У Ильи теперь проблемы из-за того, что нам помог тогда. В Москве вчера погоня непонятная происходила, гнались за ним и за Надей. Благо, Володька Дубцев рядом оказался. И вся эта история лишь набирает обороты от того, как ты придумываешь в ней новые ходы.
Полковников включил передачу и тронулся с места.
- Извини, Миш, но я не поеду с тобой. Завтра мы ещё с Рудом посовещаемся насчёт твоей ситуации, а там… Возвращайся во Владик. Прости, но так будет лучше. Для всех.
На несколько минут воцарилась тишина. Погрустневший Соловьёв молча смотрел в окно. После услышанного, все его мысли обрушились, и теперь он ни о чём не думал. Виталий же в глубине души понимал, что поступает нехорошо, но он ничего не мог поделать с собой.
- Возвращаться во Владик… - вдруг произнёс Соловьёв. – Опять к той жизни, от которой я могу уйти?
- Как ты от неё уйдёшь?
- А вдруг мне дядя завещал огромное состояние и тот самый особняк в Шотландии? Один я не осилю такое путешествие, мне нужен напарник. Напарник, который всегда может прикрыть мою спину.
- Я больше не могу прикрывать твою спину, Миш. Тем более, я не хочу уходить от той жизни, которой живу сейчас. Я понял, что значит, вернуться в прошлое, когда нас хотели убить каждую минуту. Совсем недавно я буквально жаждал этого. Но дня в Новосоветске мне хватило, чтобы изменить мнение.
Соловьёв, в котором ещё оставалось немного надежды на помощь от друга, теперь полностью угас. Он ещё раз посмотрел на Полковникова, после чего снова отвернулся к боковому окну, бесцельно уставившись куда-то вдаль.
Сентябрь 2015 года выдался очень тёплым. А на юге, в Кисловодске, было жарко, прямо как летом. Виталий и Надежда целый день мотались по достопримечательностям города. Теперь же, поздним вечером, Виталий пошёл в местный клуб, чтобы перед сном пропустить партию в бильярд. Весь день по городу они передвигались на экскурсионном «ЗиЛе-3250». В разговоре с гидом, тот сказал Виталию днём, что вечером в клубе можно будет сыграть в бильярд с ним или с водителем автобуса. Как следует измотавшись, теперь Виталий надеялся отдохнуть. Он уже давно не играл в бильярд, но появился хороший повод вспомнить.
Три партии прошли как одна. Со счётом 2:1 Виталий обыграл гида. На часах было уже около одиннадцати. Перед сном Виталий решил сходить в кафе при клубе, чтобы взять бутылочку «Нарзана». Кафе располагалось на цокольном этаже клуба. Спустившись туда, Виталий купил минеральную воду и собрался было идти в номер, как вдруг, за одним из столиков увидел водителя их экскурсионного автобуса. Лица его он не видел, узнал лишь по рубашке с пальмами. В ходе дня Полковников неоднократно сталкивался взглядом с ним через салонное зеркало автобуса. Взгляд казался ему очень знакомым.
«Кто же это?» - подумал он.
Виталий направился к нему. Похлопав читающего газету водителя по плечу, Полковников сел напротив него за столик.
- Здорово, - с улыбкой на лице сказал он ему, - вот не вспомню всё никак, где же я тебя видел?
Водитель медленно опустил газету. Улыбка на лице Виталия мигом улетучилась.
- Я вот тоже сегодня весь день голову ломаю, - спокойно произнёс тот. – Где же мог видеть тебя?
При виде Геннадий Превысокомногорассмотрительствующего, Виталий сначала оторопел, а потом впал в замешательство, не зная, как реагировать на него. Пауза затянулась.
- Наверное, я ошибся, - сказал Геннадий. – Мы не знакомы.
Он снова поднял газету, заслонив ей смотрящего на него Полковникова. Тогда Виталий не понял этот намёк.
В течение всего дня Полковников так и не смог дозвониться до Надежды. Тогда он принялся названивать Дубцеву, чтобы тот поговорил с ней. Но у того дел было невпроворот, и он ответил, что ему сейчас не до этого. Тут Виталий снова почувствовал нотки исчезнувшей было депрессии.
- Я помогу тебе Миш, - сказал Полковников Соловьёву. – Нужно попытаться вернуть спокойную жизнь хотя бы тебе.
- В каком смысле? – не понял Соловьёв.
- Не важно. Я готов ехать с тобой в Лондон.
- Зато я не ошибся, - Виталий опустил газету, продолжая смотреть на Геннадия.
Тот как-то недовольно покачал головой.
- Уж кого-кого, а человека, пытавшегося убить меня и моих товарищей, я хорошо запомнил.
Геннадий аккуратно сложил газету и отложил её в сторону.
- Как бы всё закончилось, - ответил он. – Думаю, не имеет смысла возвращаться к этому. Я в Самаре всё сказал.
Он взял бутылочку «Ессентуков» и, отпив из неё, поставил обратно на стол.
- Что же ты думаешь, я опять должен угнать «магнитовский» МАН и на нём в третий раз погнаться за тобой? – Геннадий усмехнулся. – Мне это больше не интересно. Да и за разбитую «Волгу» я на вас не сержусь. Я эту машину АТП Ледокола подарил. Они её в порядок обещали привести.
- Почему тогда я тебя здесь вижу?
- Потому что я здесь работаю. А вот почему ты здесь оказался, в месте, куда случайные люди вряд ли приедут, большой вопрос.
- Я сюда отдыхать приехал. После того, как со всеми вами на границе с Ульяновской областью распрощались, у меня в жизни ого-го сколько всего произошло. Один Логичный проблем немерено доставил.
Геннадий еле заметно насторожился.
- Ну, что с тобой потом происходило, я понятия не имею. Я с Самары сразу сюда поехал. Так что не приплетай меня к произошедшему после.
В душе Виталий был немного удивлён. Он сейчас спокойно разговаривал с одним из тех людей, который пять лет назад собирался расстрелять его в ходе погони. Периодически он ловил себя на этой мысли. Но так же ему было интересно, к чему мог привести подобный диалог. Предпосылок к какому-то конфликту Полковников не видел, и это удивляло его ещё больше.
- То есть, ты не знаешь, что происходило дальше?
- Понятия не имею. Ни интернета, ни телевидения. Чисто местные газеты почитываю. В Кисловодске мне стало легко и просто отгородиться от происходящего повсюду. Тишина и душевный покой. Что может быть лучше.
- Не думал, что скажу такое когда-либо, - хмыкнул Полковников, - но ты прав.
Геннадий довольно кивнул.
- И мне без разницы, что было дальше. Меня это не касается уже.
Вдруг Полковникову захотелось рассказать Геннадию обо всех произошедших событиях, увидеть его реакцию на это. Но он вовремя остановил себя.
- Ты не подумай, что я раскаиваюсь или оправдываюсь, - сказал Геннадий, - но грохнуть вас в этом году Логичный предложил. Да и не то, чтобы грохнуть. Мне до вас и, тем более, до тебя, уже никакого дела не было. Он какое-то дело замыслил, а потом в это дело вы вмешались.
- Мы его планы по нитротилу сорвали, - холодно сказал Полковников. – А теперь и вовсе с ним покончено.
Геннадий немного изменился в лице. Осмотревшись по сторонам и поняв, что их никто не подслушивает, он подался немного вперёд и тихо спросил:
- Вы что, Логичного грохнули?
Виталий выдержал небольшую паузу, а затем произнёс:
- Он зашёл слишком далеко.
По лицу Геннадия Полковников не мог понять, как тот отреагировал на услышанное.
- А Док, а остальные? Вы их всех попереубивали?
- Почему я, разговаривая с тобой, до сих пор вижу человека, который собирается ликвидировать меня?
- Да не собираюсь я ликвидировать тебя, - эту фразу Полковников больше всего хотел услышать от Геннадия. – Я уже говорил, что вся та канитель 2010 года – это поручение Дьявола было. А в этом году я Логичного просто зря слушал. Так ты не ответил, что с Доком. Если вы Дока убили, то…
- Никого мы не убивали. Док так тем более живой. Мы его задержать пытались, но он ушёл.
Теперь Полковников заметил, как Геннадий успокоился.
- В таком случае, - на лице Геннадия появилась еле заметная улыбка, - у меня больше никаких вопросов нет. Касаемо Логичного, то, да, он и вправду далеко зашёл. Мог бы и остановиться.
Виталий не заметил, как разговорился. Геннадия тоже понесло. Вместе они обсудили те события, что происходили пять лет назад. При этом каждый из них то и дело нахваливал свою сторону в случившихся событиях.
- А помнишь, как в вас Док «Приору» заминированную направил? – довольно говорил Геннадий. – Я тогда думал, что вы взорвались вместе с ней.
- А я, зато помню, - не менее довольно отвечал Виталий, - как ты на КрАЗе с цистерной в обрыв улетел и тоже взорвался.
Спустя примерно час, невозможно было сказать, что за столиком сидели бывшие враги. Эти два человека интенсивно обсуждали чуть ли не всё, что произошло с ними в 2010-м. Виталий уже не питал никакой ненависти к Геннадию, лишь изредка довольно упоминал о том, как здорово он выводил его из игры.
- А помнишь, как ты за нашей электричкой на ПАЗике гнался?
- Да, было дело, - посмеиваясь, вспоминал Геннадий.
- Мы тогда тебе в лобовое какого-то бандита бросили и ты перевернулся.
- Это Кактус был, он начальником охраны Дьявола работал. Его с командой подтянули, чтобы вас ликвидировать, но получилось ровно наоборот… А помнишь, как вы на «Двенашке» перевернулись здорово?
- Ещё бы! Мы потом эту «Двенашку» в вашем сервисе отбили. Сервис потом так эпично взорвался.
Виталий довольно рассмеялся. Но тут он увидел, что Геннадий не смеётся. Видимо, это воспоминание ему не особо нравилось. Полковников тоже перестал смеяться, начав говорить о другом событии. Несколько раз он уже попадал впросак, когда говорил то, что не нравилось Геннадию. Но тот более-менее реагировал на это сдержанно. Сам же Геннадий старался не говорить о том, что могло бы вывести Полковникова из себя. Пару раз Виталий заикался о том, что происходило после выезда из Самары, но Геннадий тут же останавливал его, говоря: «Мне не стоит вникать в продолжение этой истории». Что Полковников, что Геннадий, теперь жили спокойной жизнью, и никто из них не хотел возвращаться в прошлое.
- У нас мало времени, чтобы всё организовать, - сказал Виталий.
Белая «Веста»-универсал неслась по вечерним улицам Санкт-Петербурга.
- Руд тринадцатого уезжает, сегодня десятое. Нужно как можно быстрее с ним встретиться, чтобы он помог нам с документами, - отозвался Соловьёв.
- Я сегодня весь день пытаюсь до него дозвониться. Похоже, он любитель отдохнуть от звонков.
«Веста» круто зашла в поворот, пролетев задними колёсами по разделительной разметке.
- Надеюсь, он не будет против, что мы едем к нему в гости в столь поздний час…
- Блин, Миша! То ты хочешь как можно скорее увидеть его, то сомневаешься. Где вся твоя решительность?
- Похоже, она осталась в 2015-м…
Пролетев через весь город, «Веста» выехала к коттеджному посёлку Романова. Шлагбаум на КПП как раз открылся, выпуская с территории «Порше Паномеру». Полковников прибавил газу, и «Веста» пролетела через КПП, уворачиваясь от выезжающего «Порше». От неожиданности, тот съехал на обочину, врезавшись передним бампером в декоративный кустарник. Из будки охраны тотчас выбежало несколько ЧОПовцев. Они загрузились в чёрную «Ниву-Трэвел» и направились за «Вестой». За несколько минут Виталий домчал до нужного адреса, остановившись рядом с воротами дома Романова. Полковников выбежал из машины и начал трезвонить в звонок на воротах особняка. Вдалеке показалась приближающаяся «Нива».
- Быстрее! – крикнул Соловьёв.
Виталий изумлённо повернулся к нему. Он не понял, кому крикнул Соловьёв. Если ему – то на скорость ответа Романова Полковников никак не мог повлиять, а если ЧОПовцам, то они и так неслись на всех парах.
- Да, кто там? – раздался голос Романова из динамика на воротах.
- Рудик, это мы с Мишей! – буквально закричал Полковников в домофон. – Давай быстрее, а то нас сейчас ваша охрана схватит…
Тут рядом с «Вестой» затормозила «Нива-Трэвел». Из машины выбежало несколько ЧОПовцев в бронежилетах и с автоматами наперевес. Полковников сразу же поднял руки, показывая, что не будет сопротивляться. Подбежавший к нему ЧОПовец нанёс ему удар коленом в живот, после чего повалил на капот «Весты». Соловьёва в этот момент вытащили из машины два ЧОПовца и, уложив на газон, заломили ему руки. И если Полковников не сопротивлялся, то Соловьёв начал пытаться вырваться, отчего сразу же получил удар прикладом автомата по позвоночнику. Их обоих заковали в наручники и собрались уже загрузить в «Ниву», как калитка забора особняка Романова открылась и к ним вышел Рудольф. Он был в домашнем халате и тапочках. Увидев его, ЧОПовцы сразу же замерли.
- Что здесь происходит? – недовольно спросил Романов.
- Приносим извинения, Рудольф Иванович, - сказал один из ЧОПовцев. – Тут нарушители на территорию посёлка заехали. Вот мы их и принимаем.
Романов внимательно вгляделся в лица закованных в наручники Полковникова и Соловьёва, еле заметно ухмыльнувшись.
- Да какие же это нарушители? Это ко мне товарищи старые приехали.
ЧОПовцы удивлённо переглянулись.
- Так они же КПП пролетели без остановки…
- Это у них манера такая, ничего страшного. Может, отпустите их?
С Полковникова и Соловьёва сняли наручники. Те медленно поднялись на ноги, потирая ушибленные места.
- Точно всё в порядке? – на всякий случай осведомился у Романова один из ЧОПовцев.
- В полном, - спокойно ответил тот.
Немного потоптавшись, охрана загрузилась обратно в «Ниву» и уехала прочь. Проводив их озадаченным взглядом, Романов повернулся к друзьям.
- Это что сейчас было?
- Давай потом, Руд, - выдохнул Полковников. – Мы к тебе с другого конца города летели. Извини, дозвониться до тебя я в который раз не смог.
- Да что случилось?
- Сейчас всё расскажем. Найдётся время выслушать нас?
Романов немного помедлил.
- Приезжать так поздно было не самой лучшей идеей. Вы на часы смотрели? Уже полночь почти.
- Дело срочное.
Недовольно вздохнув, Романов махнул рукой, приглашая идти за собой.
- Только быстро, - на ходу сказал он. – Жена будет очень недовольна, если вас увидит. Вы разбудили нас. Благо, Ярик хоть не проснулся.
Соловьёв с Полковниковым тут же принялись рассказывать историю про завещание Сгущёнова. На этот раз Романов не стал заводить друзей в зал. Они разместились в просторной и уютной кухне, где Рудольф включил слабосветящуюся настенную лампу. Выслушав весь рассказ и, в частности то, что требовалось от Романова, он лишь удручённо покачал головой.
- Нет, ребята, - сказал он. – В качестве моих ассистентов я точно не возьму вас с собой.
- Но почему? – вопросил Соловьёв. – Всё же идеально сходится. Ты будешь в Лондоне четырнадцатого, а нам там надо быть пятнадцатого. Неужели такая проблема взять нас с собой?
- Это-то как раз не проблема, только зачем мне это делать? Чтобы вы вслед за Лос-Анджелесом и Лондон разнесли?
- Справедливости ради, мсье Романов, - язвительно заметил Полковников, - вы тоже изволили разносить Лос-Анджелес вместе с нами.
- Да? – Рудольф сразу же изменился в лице. – Только, как выяснилось, это была выдуманная главарём Гуричей игра, в которую мы, как дурачки, по своей воле решили сыграть. Лично я потом жалел, что подписался на это. Вы и так в Новосоветске дел натворили, мне расхлёбывать пришлось, а теперь ещё и в Лондоне собираетесь погромы устраивать? Ну уж нет.
- Да какие погромы, Руд! – не унимался Соловьёв. – Мы всего лишь съездим, я получу, что мне дядя завещал, и обратно вернёмся. Если он мне миллионы завещал, я со всеми вами поделюсь, я не жадный. Плюс, обещаюсь заплатить за все разбитые машины, по которым тебе Константинов счёт предъявил.
- Не нужны мне твои деньги. И проблемы твои не нужны. Я тебе что сказал? Будем решать твои проблемы. Не прошло и дня, как ты в новые вляпался. Как вообще такое возможно? И почему ты, Виталь, Мишку не вразумишь никак?
Постепенно тихая беседа переросла в бурное обсуждение. Романов ни в какую не соглашался на уговоры Соловьёва и Полковникова. Тут дверь открылась и на кухню залетела разозлённая жена Романова.
- Что ты здесь устроил! – закричала она на него. – Ты время видел? Нам с тобой завтра рано вставать. Кто это вообще такие?
Полковников с Соловьёвым разом замолкли. Настю они видели всего лишь один раз, на свадьбе Романова. Тогда она показалась им тихой и спокойной девушкой. Теперь же она производила совершенно обратное впечатление.
- Настенька, не переживай, - сразу же начал успокаивать её Романов. – Это мои друзья, у нас разговор важный был, но мы уже заканчиваем…
- Какие ещё друзья? – Настя не узнала их. – Чтобы через пять минут их тут не было. По-моему, я тебе говорила, что не хочу кого попало в нашем доме видеть. И какие могут быть разговоры так поздно?
- Да-да, - вздохнул Романов. – Сейчас провожу их и пойду спать.
- Давай побыстрее только, я жду тебя.
После этих слов Настя удалилась.
- И вправду, что-то припозднились, - засуетился Романов, поднимаясь из-за стола.
Помрачневшие Полковников с Соловьёвым последовали его примеру. Они вышли из дома и направились к воротам. По пути Соловьёв повернулся к Романову, спросив:
- Ну так что, Руд? Ты поможешь нам?
- Да помогу, помогу! – недовольно огрызнулся тот. – Давайте подальше от дома отойдём, чтобы Настя не услышала. Если она узнает, в какую переделку вы меня впутываете – не сносить мне головы.
Подойдя к калитке, Романов сказал:
- Тринадцатого в десять вечера у меня самолёт, вылетаю из Пулково. Постараюсь сделать так, что со мной полетят два ассистента. Документы и билеты на вас я подвезу. Только меня Настя будет провожать, постарайтесь не попасться ей на глаза. Если она вас увидит – вряд ли отпустит.
- Как скажешь, - довольно хмыкнул Полковников.
- А теперь постарайтесь без приключений миновать КПП, - сказал им на прощание Романов. – Без очередной погони.
- Будет сделано, босс, - деловито отозвался Соловьёв.
Они попрощались, и Романов направился обратно в дом. Полковников и Соловьёв сели в «Весту» и поехали к выезду из посёлка. Намечалась очередная поездка за границу.
На часах пробило 12. Томас Ливингстон, статный мужчина лет сорока, с небольшими острыми усами, вышел на балкон своего дома на Коули-стрит. Вдалеке Биг-Бен, который было видно достаточно хорошо, пробил полдень. Томас вдохнул всей грудью свежий воздух и вернулся в дом.
- Ричард, полдень! – скомандовал он.
- Уже бегу, милорд…
Снизу по лестнице на второй этаж поднялся пожилой дворецкий, несущий поднос со стеклянным чайником и бокалом. Он прошёл через комнату, сплошь и поперёк заставленную антиквариатом и поставил поднос на резную позолоченную этажерку. Налив в бокал чай, он подошёл с подносом к Ливингстону. Тот взял бокал и чуть отхлебнул из него.
- Какие новости, Ричард?
Дворецкий еле заметно вздохнул.
- Прошу сердечно простить меня, милорд, - страдальчески произнёс он, - что доношу до вас не очень хорошие известия. К нашему глубочайшему сожалению, господину Коулману удалось найти того русского, который фигурирует в завещании сэра Сгущёнова. Сейчас наши люди получили его фотографию и дежурят на вокзалах и в аэропортах.
Ливингстон отхлебнул ещё чай.
- Если нам удастся перехватить его, - как не в чём ни бывало, сказал он, - то это замечательно. Не придётся лишний раз беспокоиться.
Он поставил бокал с чаем на поднос и прошёлся по комнате, осматривая её. Повсюду висели дорогие картины, в застеклённых шкафах стояли на подставках разные медальоны и другие драгоценности.
- Я являюсь главным коллекционером антиквариата всей Великобритании, - спокойно произнёс Ливингстон, прохаживаясь по комнате. – Где я только не бывал, что бы добыть ту или иную вещь в свою коллекцию. Сэр Сгущёнов тоже был заядлым коллекционером старинных вещей. Надеюсь, нам удастся выкупить всю его коллекцию.
Дворецкий чуть улыбнулся.
- Милорд, - душевно произнёс он, - но вам же нужна не вся его коллекция. Не так ли?
Ливингстон смерил его немного возвышенным взглядом, а затем тоже улыбнулся.
- Всё верно, Ричард. Из всей его огромной коллекции мне нужна только одна вещь – тот самый перстень с аметистом. Ты же знаешь, кому принадлежал этот перстень?
- Разумеется, милорд, - Дворецкий уже неоднократно слышал эту историю.
Он надеялся, что Ливингстон не будет повторять её в который раз, но ошибся.
- Это перстень принадлежал самому графу Дракуле, - Ливингстон подошёл к балкону, смотря на улицу вдаль. – Перед смертью граф заключил в него всю свою силу. Мне повезло найти рукопись, в которой подробно описано, как правильно воспользоваться перстнем, чтобы получить эту немереную силу. Как только я заполучу перстень с аметистом, мы отправимся в нужное место, где ровно в полночь под светом лунного луча я впитаю скрытую в камне энергию. После этого мне наконец-то удастся стать бессмертным и я стану владыкой всего мира. Человечество преклонится предо мной…
Ливингстон мечтательно смотрел вдаль.
- Как вам будет угодно, милорд, - спокойно отозвался дворецкий.
Мигом вернувшись в реальность, Ливингстон повернулся к нему.
- А кто ещё фигурирует в завещании? Их удалось найти?
- В завещании сэра Сгущёнова упомянут ещё один некто, о котором нет абсолютно никакой информации, - произнёс Ричард.
- Поиски что-нибудь дали?
- Увы.
Ливингстон с недовольным лицом прошёлся по комнате, после чего взял с подноса бокал с чаем, выпив его до дна.
- До пятнадцатого остаётся три дня, - сказал он. – Постарайтесь перехватить того русского прежде, чем он доберётся до нотариуса. На оглашении завещания не должно быть никого, кроме меня. По моей договорённости, пятнадцатого я выкупаю особняк Сгущёнова со всем имуществом, что находится там.
Дворецкий учтиво кивнул.
Во двор Центральной Новосоветской психиатрической больницы въехал ЗиЛ-133ГЯ рефрижератор. За ним следовала чёрная «Волга-Сайбер». ЗиЛ развернулся и задом подъехал к зоне выгрузки. Гидроборт опустился и выбежавшие из здания психбольницы люди в белых халатах принялись открывать двери фургона. Рядом стоял Щукин, оперевшийся спиной на чёрную «Волгу-3102». Он внимательно наблюдал, как из рефрижератора вывезли металлический контейнер и повезли его внутрь здания. Из «Сайбера» вышел Грустнов и подошёл к Щукину.
- Почему так долго? – спросил тот. – У нас самолёт уже через несколько часов.
- Пришлось повозиться, - ответил Грустнов. – Достать что-либо из того помещения было очень проблематично. Но мы справились.
Они направились следом за людьми, везущими по коридору контейнер.
- Профессор изготовил клон, - продолжал Грустнов. – Мы и провернули подмену. Но клон лишь визуальный, пустышка. После выполненной работы оригинал желательно вернуть на место. Если получится.
Контейнер загрузили в грузовой лифт и тот начал подниматься наверх. Щукин и Грустнов пошли по лестнице.
- По правде сказать, - хмуро произнёс Щукин, поднимаясь, - данное мероприятие мне не очень-то и нравится.
- А что делать? – отозвался Грустнов. – Другой такой возможности не будет.
Они поднялись на нужный этаж. К тому моменту люди в белых халатах уже вывезли контейнер из лифта и теперь снова повезли его по коридору. Доехав до одной из комнат, они открыли большие металлические двери и завезли контейнер туда. Щукин с Грустновым поспешили зайти следом, прежде чем двери за ними закрылись. Раздался металлический лязг. Люди в белых халатах обступили контейнер, принявшись его открывать. Через пару минут металлические панели рухнули во все стороны.
- Не может быть… - изумлённый Щукин подошёл поближе.
Перед ним стоял ледяной куб, внутри которого был Опохоп. Взяв кувалды, люди в белых халатах быстро раскололи куб. Опохоп тут же рухнул на пол. Они подняли его и усадили в кресло, защёлкнув на запястьях рук и ног затворы. После этого они удалились. Щукин сделал несколько шагов ближе, всматриваясь в посиневшее лицо Опохопа. Вдруг за его спиной раздался тихий смешок. Он тотчас обернулся.
- Гена, неужели ты не узнаёшь моего старого товарища?
Из тёмного угла кабинета вышел улыбающийся Док. Всё это время он стоял там и наблюдал за происходящим.
- Это тот самый Опохоп? – спросил Щукин, снова поворачиваясь к посиневшему человеку.
- Он самый, - тихо сказал Грустнов. – Довлатова сдала все секреты банды Гуричей, где он был приближённым к боссу. Для него она – враг №1.
Хохочущий Док подошёл к столу и, взяв какой-то шприц, с размаху всадил его в шею Опохопу. Тот моментально открыл глаза, быстро задышав. Изумлённые Щукин с Грустновым уставились на него. Примерно минуту Опохоп приходил в себя, отходя от отдышки. Когда же дыхание нормализовалось, он поднял голову и осмотрел всех присутствующих. Увидев улыбающегося до ушей Дока, он попытался отпрянуть назад, но тут же понял, что прикован к креслу по рукам и ногам.
- Какого… - произнёс он немного осипшим голосом. – Что за дела?
- Опохоп! – радостно воскликнул Док. – Как же я рад тебя видеть!
Опохоп помрачнел, продолжая пытаться прийти в себя.
- Тебе знакома эта личность? – к нему подошёл Грустнов, показывая фотографию Довлатовой.
Увидев её, Опохоп зло сжал зубы, а глаза мигом налились кровью.
- Ещё как знакома, - с яростью произнёс он. – Я эту суку в землю закопаю, как только встречу…
- Отлично, - Грустнов убрал фотографию. – Этим, ты и будешь заниматься следующие несколько дней, а может неделю. Как пойдёт.
Опохоп посмотрел на него непонимающим взглядом.
- Твоя задача – устранить Довлатову, - коротко пояснил ему Грустнов. – Для тебя же это не составит большого труда?
- Вы поэтому меня разморозили? – недовольно спросил он.
- Ты помнишь, что был в заморозке? – удивился Щукин.
- Ещё бы, - хмыкнул Опохоп. – Я помню каждый раз, когда этот Константинов приходил посмотреть на свою коллекцию замороженных человечков. Но один раз пришла эта гнида… Как она смотрела на меня… Тогда я больше всего мечтал вырваться из этого ледяного куба и убить её. Впрочем, вы мне теперь такую возможность и предоставили.
- Конечно, дорогой! – воскликнул Док.
Опохоп ухмыльнулся.
- Тогда освобождайте меня скорее.
Док снова засмеялся.
- Конечно, конечно, - быстро затараторил он. – Только… Есть один ма-а-аленький нюанс. Но ты не переживай! Сейчас я его быстренько исправлю!
- Какой ещё нюанс?.. – сразу насторожился Опохоп.
- Мы тебя разморозили для конкретной цели, - холодно сказал Грустнов. – Вот эту цель ты и будешь выполнять.
Док подключил ко лбу Опохопа несколько проводов на присосках и подбежал к ноутбуку, что-то быстро набирая на клавиатуре.
- Я решил немножечко подкорректировать твоё сознание, - захохотал он. – Чтобы ты не натворил чего лишнего…
Опохоп попытался было дёрнуться, но тут же его взгляд стал стеклянным, и он замер. Док же продолжал интенсивно что-то набирать на клавиатуре, при этом безумно смеясь. Грустнов и Щукин молча наблюдали за происходящим.
- Всё Опохоп, - тихо приговаривал Док. – Теперь у тебя на уме будет лишь твоя главная цель…
Простираясь сквозь туман, на взлётно-посадочную полосу аэропорта «Лондон-Сити» приземлился белый «Боинг». К остановившемуся самолёту подъехал трап и вышедшие пассажиры стали грузиться в подъехавшие автобусы. В свою очередь, автобусы довезли всех пассажиров до главного терминала, где проходил паспортный контроль. Для Артистов, которые впервые с 2015 года вновь отправились в совместную поездку, он прошёл успешно.
- Ну, вот и всё, - довольно сказал Романов. – А вы боялись. Я же говорил, что всё будет в лучшем виде.
- Не ожидал, что ты сможешь достать нам документы так быстро, - заметил Полковников.
- За последние годы очень много связей появилось. Надеюсь, ваше мероприятие будет успешным.
Как только Артисты оказались на улице, к Романову тотчас подбежал молодой человек в чёрном костюме.
- С приездом, Рудольф Иванович, - сказал он по-английски. – Мы уже заждались вас.
- Спасибо, Эдвард, - тоже по-английски ответил Романов. – Я всегда приезжаю вовремя. Так что могли лишний раз не тратить время на ожидание меня заранее.
Он повернулся к Полковникову и Соловьёву, посмотрев на них с небольшой грустью.
- Ну, вот и всё. Дальше вы без меня.
- Спасибо, Руд, - сказал Соловьёв. – Спасибо, что не отказал.
- Пустяки, - махнул рукой тот. – Хоть это решение далось мне и нелегко, но ваши уговоры всё же подействовали на меня.
- Завтра, - сказал Полковников, - после оглашения завещания, мы созвонимся и подъедем к тебе.
- Буду ждать. Главное, ничего не взорвите по пути, - рассмеялся Романов.
Они попрощались и направились в разные стороны. Романов с сопровождающим сели в серебристую «Ауди-А6», а Полковников и Соловьёв медленно побрели к стоянке такси. Они нисколько не обратили внимание на чёрный «Ренж-Ровер Автобиография», из которого за ними наблюдали несколько людей в костюмах и очках.
- У тебя в инструкции адрес гостиницы же указан? – поинтересовался Полковников.
- Да, - отозвался Соловьёв, доставая из сумки папку, - сейчас сверю.
Тут мимо них пронеслись чёрные «Ягуар Икс-Тайп Х400» и «Ренж-Ровер Автобиография». Оба автомобиля остановились примерно в пяти метрах перед ними и из них вышли люди в смокингах.
- Господин Соловьёв? – спросил один из них у остановившегося Михаила.
- Да… - растерянно произнёс он.
- Добро пожаловать в Лондон, - на лице собеседника появилась радостная улыбка. – Как добрались?
- Нормально…
- Очень хорошо. Нас послал господин Коулман, чтобы мы встретили вас и отвезли в гостиницу, - тут он заметил Полковникова. – О, так вы не один?
- Да, я приехал со старым другом. А… Почему господин Коулман сразу не сказал, что нас будут встречать?
Собеседник нарочито пожал плечами.
- Возможно, он забыл упомянуть про это.
Он открыл заднюю дверцу «Ягуара», приглашая садиться в салон. Остальные, вышедшие из «Рендж Ровера» стояли с каменными лицами. Полковников мельком осмотрел их всех. Но больше всего ему бросился в глаза крепыш, похожий больше не на британца, а на якута. На лице того застыла сдержанная выжидающая улыбка.
- Что ж, хорошо, что нас встречают, - сказал Соловьёв и повернулся к Полковникову. – Едем?..
Тот немного помедлил, а затем шепнул ему на ухо:
- Может лучше на такси?
Собеседник, видимо, услышал его, хотя Полковников сказал по-русски.
- Время идёт, - сказал он, - а у нас задание встретить вас. Мы сомневаемся, что вы хорошо знаете Лондон, поэтому обязаны довезти вас до гостиницы и отчитаться об этом.
Соловьёв немного напряжённо вздохнул.
- Ну, хорошо, - он подошёл к «Ягуару» и сел в салон. – Как мне к вам обращаться?
- Меня зовут Джонатан Сандерс.
Полковников тоже сел в машину, и Джонатан захлопнул за ним дверцу.
- Джордан, Райен, - сказал он двоим людям в костюмах, - поезжайте за нами с Побасёнком.
Те послушно кивнули и сели в «Ренж-Ровер». Побасёнок, с неисчезающей улыбкой на лице, сел за руль. «Ягуар» резко тронулся с места, «Ренж-Ровер» последовал за ним. На выезде с территории аэропорта к ним присоединился ещё один «Ренж-Ровер».
- А ваших друзей встречает солидный кортеж, - сказал Эдвард Романову, внимательно наблюдавшему за друзьями.
- Угу, - заметил тот. – Быть может, так и было задумано изначально.
У Ливингстона зазвонил телефон. Он отложил утреннюю газету и ответил на вызов.
- Слушаю тебя, Чарльз.
- Милорд, нам улыбнулась удача. Соловьёв у нас.
- Вот как? – Томас довольно откинулся в кресле, перед камином. – Как всё прошло?
- Мы встретили его в аэропорту «Лондон-Сити». Но он прилетел не один. С ним было ещё двое. Один из них сразу отсеялся, второй остался с Соловьёвым. Джонатан усадил их в машину, теперь мы едем на обозначенное место.
Ливингстон внимательно слушал, попивая горячий чай.
- Всё будет сделано в лучшем виде, - сказал Чарльз.
- Отлично. Как закончите с ними, отчитайтесь.
Он отложил телефон и довольно потёр руки.
- Всё, последнее препятствие устранено, - с предвкушением произнёс Томас. - Теперь осталось дождаться завтра, когда я получу то, что мне так давно было нужно.
«Ягуар» в сопровождении двух «Ренж-Роверов» нёсся по узким улочкам Лондона. Соловьёв то и дело всматривался в адреса на табличках домов и сверял их с картой, вложенной в папку.
- Ничего не понимаю, - тихо сказал Соловьёв по-русски. – Судя по карте, мы движемся совсем в другую сторону.
Полковников тем временем смотрел карту Лондона на экране своего смартфона.
- Я уже понял, - так же тихо ответил он.
- Sorry, - обратился Соловьёв к Джонатану. – Почему мы движемся в другую сторону от гостиницы, про которую мне говорил господин Коулман?
- Планы изменились, - как-то безучастно ответил тот. – Мы отвезём вас в другую гостиницу. Она в несколько раз лучше той, которую вам рекомендовал Коулман.
Соловьёв замолчал, задумчиво почёсывая бороду. На повороте, Полковников еле заметно обернулся. За их машиной безотрывно следовали два чёрных «Ренж-Ровера».
- Не нравится мне всё это, - шепнул Полковников Соловьёву. – Зря мы вообще с ними поехали.
- Сдаётся мне, если бы мы отказались, это дорого бы нам обошлось.
«Ягуар» проехал ещё несколько узких улочек и выехал на шоссе, ведущее за город.
- Знаете, что, - вдруг сказал Соловьёв. – Мы лучше пешком пойдём. Остановите здесь где-нибудь.
- Увы, - вздохнул Джонатан. – У нас нет таких инструкций.
- Тогда я на ходу выйду!
Соловьёв потянулся к ручке двери, как вдруг Джонатан выхватил из-за пояса пистолет. Полковников, всё это время наблюдающий за ним, схватил его за руку и поднял её вверх. Прозвучал выстрел. Пуля ушла в потолок машины. Схватив Джонатана за галстук, Виталий притянул его к себе и с силой ударил кулаком в нос. Тот было отлетел на панель «Ягуара», но Полковников снова притянул его и повторил удар. Водитель завилявшего «Ягуара» тоже выхватил из-за пояса пистолет, но Соловьёв ногой ударил его в затылок. Потерявший управление «Ягуар» подался влево, налетев левой стороной на отбойник. Тотчас боковые стёкла с левой стороны разлетелись вдребезги. Отлетевший на панель Джонатан несколько раз беспорядочно выстрелил из пистолета. Две пули попали в заднее стекло, и ещё одна угодила в задний диван, аккурат между Полковниковым и Соловьёвым. Виталий тут же бросился на Джонатана, крутанув ползунок регулировки переднего пассажирского сидения и зажав его. Джонатан попытался прицелиться, но Полковников локтем надавил на его руку. «Ягуар» резко маневрировал в потоке попутных автомобилей. В ходе потасовки, Виталия отбросило на водителя. «Ягуар» ушёл вправо, ударившись правым боком о «БМВ-745». Джонатан снова прицелился, но Полковников вновь навалился на него. Но британец всё-таки успел нажать на курок. Как раз в тот момент, когда его за руку схватил Полковников. Пуля попала в висок водителю и тот грохнулся на руль, бесчувственно уронив ногу на педаль газа. «Ягуар» понёсся вперёд. Полковникова отбросило назад. Он сразу же схватил ремень безопасности и обмотал им шею Джонатана. Соловьёв тем временем несколько раз ударил того по руке, выбив пистолет. «Ягуар» догнал впередиидущий «Ситроен-Берлинго», протаранив его в зад. «Ситроен» развернуло на 90 градусов и он остановился. Его с двух сторон обошли «Ренж-Роверы», едущие позади «Ягуара». Дотянувшись до внутренней ручки передней левой двери, Полковников открыл её и с силой ударил ногой в спинку переднего пассажирского сидения. Джонатан отлетел вперёд, после чего Полковников схватил его за шкирку и выбросил из машины, отпустив ремень безопасности. Джонатан выпал на асфальт и покатился по нему. Один из «Ренж-Роверов» остановился перед ним. Соловьёв тем временем выбросил из «Ягуара» убитого водителя и сам сел за руль.
- Справишься с праворульной машиной? – спросил Полковников, переводя дух.
- Я на дядькиной «Тойоте» с правым рулём уже три года таксую, - отозвался Соловьёв. – Главное, полосы тут не перепутать.
Он резко вывернул руль влево, уходя с шоссе на узкую городскую улочку. «Ренж-Ровер» с визгом шин повернул за ним.
- Начинается, блин, приключение, - чертыхнулся Полковников, смотря назад.
Он поднял с пола пистолет и проверил обойму.
- Похоже, - нервно сказал он, - кто-то очень не хочет, чтобы ты получил дядюшкино наследство.
- Да я уж заметил, - ответил Соловьёв, объезжая попутные автомобили.
«Ягуар» нёсся по узенькой улочке, постоянно маневрируя, то и дело выезжая на встречную полосу и царапая бока припаркованных автомобилей. Несущийся за ним «Ренж-Ровер» повторял все его манёвры. В какой-то момент он догнал «Ягуар» и протаранил его в зад. Седан немного подпрыгнул. На асфальт полетели осколки разбитых фар и пластик от бампера. Из окон «Ренж-Ровера» высунулись автоматчики с «Микро-Узи».
- Пригнись! – скомандовал Полковников, падая на заднее сидение.
Соловьёв послушно сполз вниз. Автоматчики открыли огонь. Заднее стекло «Ягуара» разлетелось вдребезги, по крыше застучали пули. Растерявшийся Соловьёв немного потерял контроль над машиной, и та начала вилять из стороны в сторону. Автоматчики продолжали стрелять, усеивая асфальт пустыми гильзами. Пули окончательно разбили задние фонари «Ягуара» и разрешетили крышку багажника. Как только выстрелы стихли, Полковников высунулся из разбитого заднего стекла и несколько раз выстрелил в «Ренж-Ровер». Одна пуля разбила ему правую фару, остальные попали в лобовое стекло, убив переднего пассажира. «Ренж-Ровер» немного завилял.
- Тормози! – крикнул Полковников Соловьёву.
Тот быстро нажал на тормоз. Но расстояние между машинами было слишком близким. «Ренж-Ровер» врезался в зад не успевшего остановиться «Ягуара» и потащил его впереди себя. Автоматчики продолжали поливать легковушку очередями. Ловя моменты, Полковников то и дело отстреливался. Соловьёв прибавил газу и по встречной полосе объехал впередиидущий «Мерседес-Спринтер». «Ренж-Ровер» объехал фургон по тротуару и, выехав у него перед носом, правым боком столкнулся с «Ягуаром». Легковушка вновь подпрыгнула. Виталия отбросило вправо, и он в полёте несколько раз выстрелил. Пули убили ещё одного автоматчика. Тут у Полковникова закончились патроны. Он нащупал на полу машины второй пистолет и щёлкнул его обоймой. «Ренж-Ровер» снова толкнул «Ягуар» в левый бок. Соловьёв подался вправо, но затем нанёс ответный удар, вытолкнув внедорожник на тротуар. Там тот сбил несколько велосипедов и вернулся на дорогу. «Ягуар» немного оторвался вперёд. Соловьёв увеличил скорость, продолжая петлять между машинами. «Ренж-Ровер» сначала немного отстал, но затем принялся нагонять их, стремительно приближаясь. Когда он снова оказался в нескольких метрах позади «Ягуара», Полковников распахнул левую заднюю дверцу и, высунувшись из машины, несколько раз прицельно выстрелил в левое переднее колесо внедорожника. То с треском лопнуло, и машина принялась вилять по дороге. Уворачиваясь от несущегося навстречу МАНа, «Ренж-Ровер» налетел на припаркованный «Лексус». Врезавшись ему в багажник левой стороной, внедорожник подлетел в воздух и рухнул на правый бок, после чего ещё несколько раз перевернулся. По встречной полосе его тут же обошёл второй «Ренж-Ровер», за рулём которого Полковников разглядел Побасёнка. Соловьёв свернул на параллельную улицу, правым углом заднего бампера чиркнув по борту красного двухэтажного автобуса. Повернувший следом внедорожник быстро догнал «Ягуар», протаранив его в зад. Из переднего окна высунулся помятый Джонатан с винтовкой «М4» и открыл огонь. «Ягуар» снова завилял. «Рендж-Ровер» обошёл его справа и ударил в бок, прижимая к обочине. Соловьёв принялся крутить рулём, отпихивая в сторону внедорожник. Подбавив газу, ему удалось вырваться. Тут сзади что-то щёлкнуло, и Полковников заметил за машиной тянущийся след.
- Миша, они нам бензобак пробили! – крикнул он.
Соловьёв выкрутил руль влево. Пробив ограду парковки «Стратфорд-Шопинг Центра», помятый «Ягуар» вылетел на неё. Джонатан выпустил очередь по тянущемуся от бензобака следу. Бензин тотчас вспыхнул и огонь стремительно побежал за машиной.
- Прыгаем!
Полковников выпрыгнул из машины и покатился по асфальту. Соловьёв, сначала пытался задать машине курс, но по итогу тоже выпрыгнул из неё, пролетев в нескольких десятках сантиметров мимо горящего следа. Неуправляемый «Ягуар» полетел по парковке вперёд. Тут огонь настиг бензобака. «Ягуар» взорвался, подлетев над землёй. От взрыва у него открылся капот. Изумлённые люди у торгового центра испуганно смотрели, как полыхающий автомобиль пролетел через всё парковку, врезавшись в новенький «Мерседес», после чего ещё раз взорвался. Полковников и Соловьёв поднялись с асфальта и обернулись. Неподалёку от них остановился помятый «Ренж-Ровер», из которого начали выходить британцы, вооружённые винтовками и полуавтоматами.
- Бежим! – скомандовал Полковников.
Вместе с Соловьёвым они побежали по ступенькам в здание торгового центра. Оглянувшись на бегу, они увидели нескольких британцев с автоматами наперевес, бегущих за ними. Как только Артисты забежали в торговый центр, в котором было достаточно народу, за их спинами прозвучали автоматные очереди. Несколько панорамных окон тотчас разлетелись вдребезги. Испуганные посетители тотчас ринулись на выход, то и дело толкая Полковникова и Соловьёва, бегущих в противоположную сторону.
- To the exit! – кричал Джонатан, отпихивая бегущих людей. – Away!
Когда поток людей спал, Полковников и Соловьёв спрятались за большой лавочкой посреди прохода. В неё тут же прилетело несколько автоматных очередей от бегущих британцев.
- Ох, Миша… - зло прошипел Полковников. – Вот как знал, что вляпаемся в очередную историю с тобой…
Соловьёв хотел было развести руками, но вместо этого ещё сильнее пригнулся, заслышав автоматную очередь. Тут справа от них раздался визг шин. Артисты синхронно повернулись. Стеклянные двери у ближнего от них входа в ТЦ разлетелись вдребезги, и в здание влетел помятый «Ренж-Ровер».
- Твою мать! – Полковников сильнее сжал зубы.
Схватив Соловьёва за шкирку, он вынырнул из-за укрытия и рванул к одному из бутиков. Тотчас мимо пролетело несколько пуль. Закрыв лицо рукой, Полковников вместе с Соловьёвым налетели на витрину и, разбив её, ввалились в бутик. Тормозящий на скользком полу «Ренж-Ровер» пролетел вперёд и врезался в расстрелянную скамейку, разломав её. Из внедорожника вышел Побасёнок и довольно посмотрел на поднимающихся Артистов. Полковников стряхнул с себя осколки стекла, бросив на Побасёнка злой взгляд. Тот, в свою очередь, выхватил из-за пояса пистолет и несколько раз выстрелил. Но Артисты к тому моменту забежали внутрь бутика. Пули разбили несколько витрин и попали в манекены.
- Зашибись, похоже, мы в тупик попали, - Полковников забежал внутрь магазина одежды, осматриваясь по сторонам.
- Магазин двухэтажный, - Соловьёв указал на эскалатор посреди торгового зала. – Считай, нам повезло.
- Не то, блин, слово.
Они ринулись к эскалатору, быстро взбежав по нему. Как только они оказались на последних ступеньках, в эскалатор прилетело несколько автоматных очередей. Оказавшись на втором этаже, Артисты побежали было к следующему эскалатору, но бегущие по первому этажу британцы принялись стрелять по нему. Полковников и Соловьёв рухнули на пол, закатившись за электронный указатель со схемой торгового центра. Когда звон разбитого стекла и выстрелы прекратились, Соловьёв осторожно спросил, тяжело дыша:
- Так… какой теперь у нас план?
- Постараемся выбраться на крышу, - тихо сказал Полковников. – А оттуда спустимся уже вниз по какой-нибудь пожарной лестнице.
- Ты думаешь, там найдётся такая?
Раздался хруст разбивающихся осколков. На второй этаж по разным эскалаторам поднялись вооружённые британцы, осматриваясь по сторонам.
- Вот мы и поищем, - Полковников понизил голос.
- Интересно, - Соловьёв немного задумался, смотря на крадущихся британцев. – Кто же это такие?
- Дружки твоей жены! – огрызнулся на него Полковников. – Похоже, она прознала, что ты в Лондон приехал и послала их тебя встречать. Может и всю эту историю с завещанием тоже она придумала, чтобы грохнуть тебя.
Британцы рассеялись по этажу. Джонатан и Чарльз направились в противоположную сторону, к Артистам же стали приближаться Райен и Джордан.
- Я не верю, что Света так могла поступить, - продолжал Соловьёв. – Категорически не верю.
- Какой же ты наивный… - удручённо произнёс Полковников, скрытно наблюдая из-за укрытия за приближающимися британцами. Вдруг он скомандовал: Твой справа!
Выскочив из-за указателя, Полковников запрыгнул на Джордана, улетев вместе с ним в витрину бутика «Apple». Райен вскинул автомат, но тут на него налетел Соловьёв. Одним ударом он выбил из рук британца «Микро-Узи», а вторым скинул его со второго этажа на первый. Закричав, Райен полетел вниз, грохнувшись на мраморный пол. Джонатан и Чарльз мигом обернулись. Соловьёв схватил «Микро-Узи» и выпустил по ним очередь. Те тотчас попрятались за колонны, от которых сразу же полетела бетонная крошка. Обернувшись, Соловьёв увидел барахтающихся в разбитой витрине Полковникова и Джордана. Те поочерёдно били друг другу морды, пытаясь оттолкнуть оппонента в сторону. Джордану это всё-таки удалось. Когда он отпихнул Полковникова в сторону и вскинул на него автомат, в него тотчас прилетела очередь от Соловьёва. Британец рухнул на спину.
- Спасибо, - выдохнул Полковников.
- Без проблем, - махнул ему Соловьёв.
Тут послышался топот. Соловьёв повернулся к ближайшему эскалатору и увидел, как по нему, пыхтя, бегом поднимается Побасёнок. Упав на спину, Соловьёв оттолкнулся ногами от колонны и, проскользив по гладкому полу под автоматными очередями, подлетел аккурат к этому эскалатору.
- Нужно увеличить скорость! – крикнул он Побасёнку и на панели управления эскалатором нажал кнопку движения вверх.
Замеревший неподвижно эскалатор вдруг резко дёрнулся и быстро поехал вперёд. Бегущий Побасёнок грохнулся на спину и кубарем скатился вниз, ударяясь о движущиеся ступеньки. Внизу он головой врезался в металлическую урну, погнув её. Тем временем, Полковников поднял автомат Райена и из него стал отстреливаться от Джонатана и Чарльза. Поднявшийся на ноги Побасёнок вновь подбежал к эскалатору и, запрыгнув на одну из ступенек, быстро поехал навстречу Соловьёву.
- Уважаемый! – посмеиваясь, крикнул ему тот. – Вы движетесь не в ту сторону!
После этих слов, Соловьёв переключил направление движения эскалатора. Тот вновь резко дёрнулся и понёсся в обратную сторону. Побасёнок снова рухнул на спину и полетел вниз. Смеющийся Соловьёв довольно наблюдал, как крепыш-толстяк скатился вниз, снеся небольшой диванчик. Британцы же постепенно начали подходить ближе.
- Отступаем! – скомандовал Полковников.
Они с Соловьёвым ползком стали отходить назад. Пришедший в себя Побасёнок из пистолета расстрелял мотор эскалатора, отчего тот остановился. По нему он быстро стал подниматься наверх. Патроны в автоматах Полковникова и Соловьёва подходили к концу. Британцы же периодически меняли обоймы.
- Отсюда не выгорит! – Полковников постарался перекричать звуки стрельбы. – На крышу вряд ли поднимемся, нужно спускаться.
- Британцы выходы к эскалаторам перекрыли! – крикнул в ответ Соловьёв.
- Придётся прыгать на первый этаж!
Соловьёв расстрелял стеклянное ограждение и подполз к краю этажа. Внизу на рекламном подиуме стоял синий «Ягуар Ф-Пейс». Недолго думая, Соловьёв пригнул вниз, прямо на «Ягуар». Он упал на крышу автомобиля, отчего она немного прогнулась, а лобовое слегка треснуло. Соловьёв скатился по капоту и грохнулся на пол. Следом за ним на «Ягуар» спрыгнул Полковников, отчего крышу погнуло сильнее, а лобовое все покрылось трещинами. Увидев, что Артисты снова внизу, Джонатан и Чарльз побежали вниз по эскалатору, оббежав только что поднявшегося Побасёнка.
- Куда теперь, Виталь? – Соловьёв поднялся на ноги и растерянно огляделся.
- В машину! – ответил тот.
Полковников разбил прикладом полуавтомата стекло водительской двери «Ягуара» и сел за руль. Попутно он открыл переднюю дверь Соловьёву.
- Так… - замешкался Полковников. – Нужно теперь вспомнить, как угонять машину…
Тут автомобиль сотряс невероятный грохот, а крышу сильно вогнуло в салон. Почти все боковые стёкла тут же разлетелись. Из открывшегося солнцезащитного козырька с водительской стороны прямо в руку Виталию упал ключ.
- Похоже, не придётся вспоминать, - он напряжённо улыбнулся.
Тут стекло левой передней двери разбилось и спрыгнувший на машину Побасёнок схватил Соловьёва. Виталий быстро завёл машину и резко тронулся вперёд. «Ягуар» соскочил с подиума и, снеся электронную схему ТЦ, понёсся по проходу. Побасёнок отпустил Соловьёва и двумя руками схватился за крышу машины. Соловьёв тотчас принялся бить его по пальцам, но Побасёнок вцепился настолько крепко, что эти удары ни к чему не привели. «Ягуар» пронёсся по центральному проходу, попутно сбив несколько лавочек и урн. По пути Виталий принялся лавировать рулём, и делать крутые повороты, чтобы сбросить Побасёнка. Но тот держался очень крепко. Тогда Полковников направил машину в витрину обувного магазина. Пробив её, «Ягуар» залетел внутрь бутика, снеся несколько манекенов и громоздких вывесок. Всё это тотчас посыпалось на Побасёнка. Сделав несколько зиг-загов, кроссовер снёс несколько стоек с обувью и вылетел с другой стороны магазина, снеся стеклянные двери. После этого Виталий направил машину на пустой фуд-корт, где принялся сбивать деревянные столики и стулья, осыпая Побасёнка крупными обломками. В конце концов, тому надоело это терпеть, и он, отцепив одну руку, с силой ударил по лобовому. То треснуло сильнее. Побасёнок повторил удар. Виталий дёрнул ручник, одновременно выкрутив руль вправо. Машина развернулась на 90 градусов и юзом сбила несколько деревянных столиков. Побасёнок слетел с крыши и покатился по полу, снося стулья.
- Толстяк готов, - довольно хмыкнул Полковников.
Он развернулся и поехал прочь от фуд-корта. Побасёнок поднялся на ноги и засеменил за удаляющимся «Ягуаром». Несясь к центральному входу, Полковников обогнул уткнувшийся в разбитую скамейку «Ренж-Ровер», и чуть не сбил пробегающего перед ним Чарльза. Заднее стекло «Ягуара» тут же разлетелось от выстрелов винтовки «М4». Прибавив газу, Виталий направил машину на центральный вход. «Ягуар» снёс стеклянные двери и, усыпая всё вокруг осколками разбитого стекла, полетел вниз по ступенькам. Виталий засигналил разбегающимся людям. Кроссовер скатился по ступенькам и, снеся ограждение, вылетел на проезжую часть, правым передним крылом врезавшись в попутный «Ровер-75». Тот вылетел на встречную полосу, где столкнулся с кэбом. Виталий же наконец взял машину под контроль и направился прочь от ТЦ.
По центру Лондона двигался кортеж из нескольких «Рендж-Роверов» со спецсигналами и «Аурусов» с дипломатическими номерами Новосоветска.
- Замечательная сделка, - довольно сказал Щукин, развалившись на заднем сидении «Ауруса-Сенат». – И цена за контракт не менее замечательная.
- Ты сомневался во мне? – хмыкнула Любовь, сидящая рядом. – Я и не такие сделки проворачивала.
- Нисколько не сомневался. Три триллиона евро за транзит золота и алмазов из Ботсваны и Анголы – это очень хорошая цена. Босс будет доволен.
- А ведь я поначалу подумала, что Константин Константинович тебя со мной отправил, потому что не доверяет мне, когда сделки касаются таких больших сумм.
Щукин немного замялся.
- Нет, у меня тут кое-какие другие дела. Я поэтому сюда с Доком и поехал. Кое-что проворачивать будем.
Раскрывать все карты перед Довлатовой Щукин не хотел. Док стал упрашивать его отправиться с ним в Великобританию, сразу же, как только узнал, что тот собирается туда ехать. Но так же Щукин знал, что Довлатова была не прямо в восторге от того, когда узнала, что он так же будет присутствовать на сделке. Сейчас же у Щукина было задание позвонить Константинову и сообщить об итоговой сумме. Плюс, он вызвался сам переправить ему фотографии некоторых договоров, где были прописаны эти три триллиона евро. Если Довлатова и собиралась как-то занизить итоговую сумму сделки, то теперь у неё всё равно бы ничего не вышло.
- Ты сейчас куда? – спросила она Щукина.
- В посольстве кое-какие дела сделаю, а там с Доком в Шотландию уедем на несколько дней, - ответил тот. – Я ж говорю, дело у нас есть.
- Странно… - протянула Любовь. – То ты годами в Новосоветске постоянно сидишь, за границу не выезжаешь, то дела вдруг в Британии появляются секретные…
Щукин хотел было что-то сказать, как вдруг «Аурус» резко затормозил.
- Ты что!? – рявкнул Щукин на водителя.
- Там что-то непонятное впереди, - спокойно ответил тот.
Щукин внимательно посмотрел вперёд. С парковки «Стаффорд-Шопинг Центра», сбив ограждение и протаранив «Ровер-75», вылетел помятый «Ягуар Ф-Пейс». Он пронёсся мимо остановившегося в заторе кортежа, едва не зацепив «Рендж-Ровер» сопровождения. Любовь с интересом вгляделась в несущийся автомобиль. Случайно увидев водителя «Ягуара», она тотчас оторопела.
- Это же Полковников! – крикнула она, оборачиваясь на пролетевший мимо кроссовер. – Что он тут делает?!
Щукин тоже узнал водителя пронёсшегося мимо них автомобиля.
- Это же тот самый каскадёр, - удивлённо протянул он. – Действительно, очень внезапно.
Повернувшись к Довлатовой, он увидел, как зло горят её глаза. Вдруг на её лице скользнула злая улыбка.
- Как же хорошо, что он тут оказался, - чуть слышно произнесла Любовь. – Сама судьба послала его ко мне.
- Ладно, хватит тут стоять, - Щукин похлопал водителя по плечу. – Врубай сирену и поехали.
На «Аурусе» замерцали мигалки. Он и сопровождающие «Рендж-Роверы» выехали на встречную полосу и направились в сторону посольства.
Проехав несколько километров, постоянно петляя по узким лондонским улочкам, Полковников остановил машину в одном из безлюдных переулков.
- Не успели приехать, как тут же в переделку вляпались, - недовольно сказал он, заглушив мотор. – Такого даже в Америке не было.
- Я честно не знаю, как это могло произойти… - начал было оправдываться Соловьёв, но Полковников остановил его.
- Я не виню тебя, Миш. Но в истории с этим завещанием не всё так просто.
Он вышел из машины. Соловьёв последовал за ним. Осмотревшись, Полковников убедился, что за ними нет «хвоста», после чего направился в противоположную сторону, от той, откуда они приехали. По пути он начал излагать свои мысли.
- Итак, что мы имеем. Не успели мы покинуть аэропорт, как нас встречают какие-то инкогнито и пытаются увезти в неизвестном направлении. При этом, они упоминают нотариуса, с которым ты в Питере разговаривал. Не исключено, что они связаны. Стало быть, в гостиницу нам ехать нельзя.
- А может, и не связаны, - вмешался в мысли Полковникова Соловьёв. – Тем более, здесь нам некуда идти, кроме как в эту гостиницу. Так что я не вижу никаких других вариантов, кроме как ехать туда и пережидать ночь.
- Ага, чтобы ночью нас спокойно грохнули? Нет уж, спасибо.
Выйдя из переулка, мимо Полковникова и Соловьёва пронеслось несколько машин полиции. Виталий проводил их настороженным взглядом.
- И всё-таки нам придётся переждать ночь в гостинице, - не унимался Соловьёв. – Скажем, будем спать по очереди, наблюдая за обстановкой. А после случившегося, наверняка, нас вся лондонская полиция разыскивать будет, так что пытаться укрыться в городе – точно не вариант.
Ехать в гостиницу Полковников никак не хотел, но доводы Соловьёва были весомыми. Оставаться в городе у всех на виду, или пытаться спрятаться, не зная где, было очень сомнительным мероприятием.
- Ладно, чёрт с тобой, - Полковников наконец-то сдался. – Поедем в гостиницу. Надеюсь, ориентировки на нас пока не вышли. Завтра же едем на оглашение завещания, если всё это не бутафория, после чего уезжаем обратно в Россию. Лондон встретил нас не очень гостеприимно.
- Даже чересчур, - согласился Соловьёв.
Поймав кэб, на нём они добрались до гостиницы. Вопреки опасениям Полковникова, заселение прошло без каких-либо проблем. Теперь же оставалось переждать ночь и утром выдвигаться на следующий, назначенный Коулманом, адрес.
Кортеж из «Ренж-Роверов» и «Аурусов» въехал на территорию Новосоветского посольства. Из «Ауруса» вышел Щукин и направился в здание посольства.
- Погоди, - его догнала Любовь и остановила за руку.
Щукин удивлённо обернулся.
- Есть разговор, - тихо сказала она, отводя Щукина в сторону.
- Слушаю, - холодно произнёс тот.
- Ты мог бы не сообщать Константину Константиновичу, что Полковников в Лондоне?
- А почему я должен умалчивать об этом?
- Понимаешь, Ген, у меня с этим человеком личные счёты. И я хотела бы разобраться с ним.
Щукин сразу же вспомнил историю, которую рассказывали ему Грустнов и Константинов. Но сам он никогда не вникал в это, точных подробностей не знал, да и вообще, эта канитель его нисколько не интересовала. Но он мигом понял, к чему клонит Довлатова.
- Ну, нет, бой в Лондоне устраивать я тебе не позволю, - хмуро сказал Щукин. – Знаю я, как ты в Новосоветске его «Аурусом» всмятку разнести хотела. Что ж тогда дело до конца не закончила?
- Я не успела, - Любовь понизила голос. – Милиция приехала слишком быстро. Я уже готовилась выбежать из машины и ему пулю в башку пустить…
Щукин усмехнулся.
- Как мило… - покачал он головой. – Но гоняться за ним по Лондону всё равно добро не дам. Ты только представь, что шеф сделает, если узнает про это?
- А он и не узнает. Я сделаю всё тихо и аккуратно.
Щукин ненадолго задумался, но затем решительно ответил:
- Нет.
Покрывать Довлатову в этом сомнительном деле он нисколько не хотел, потому старался быстрее отвязаться от неё и созвониться с Константиновым.
- Подожди! – Любовь снова остановила его. – Я понимаю, что тебе не хочется быть причастным к этому делу, но ты тут и не будешь никак фигурировать. Я разберусь, наконец, с кровным заклятым врагом, а у тебя никаких рисков нет.
- Да ладно? – скривил брови Щукин. – Это я-то ничем не рискую? Если шеф захочет, он всё узнает, под раздачу и я попаду в таком случае. Так что больше не обсуждаем этот вопрос…
- Ну дай мне разобраться с ним, - не унималась Любовь. – Я всё, что угодно для тебя сделаю, только предоставь мне эту возможность.
Тут Щукин невольно встретился с ней взглядом. В этот момент он вдруг понял, что если снова откажет её, ничем хорошим это для него не закончится. В голове промелькнула мысль, что он не успеет дойти до кабинета с телефоном и позвонить Константинову. Взгляд Довлатовой, полный решимости, как бы намекал на это. Она была готова пойти на что угодно, лишь бы достичь своей цели, и ничего не способно было её остановить.
- Говоришь, - протянул Щукин, размышляя, - всё, что угодно сделаешь?
- Всё, - повторила Любовь.
Сдавать Полковникова Довлатовой Щукину никак не хотелось, всё-таки это был его кумир. Фильмы, с его каскадёрскими трюками, Щукин любил всей душой, а теперь он стоял перед сложным выбором. Конечно, он мог снова сказать ей «нет», но тогда спустя пару минут он запросто мог получить пулю в затылок. Покрывать же Довлатову и, тем более, просить её делать что-то для себя, он ещё больше не хотел. Вдруг его осенила одна мысль. Он вспомнил, как ещё перед отъездом Грустнов рассказывал ему о похождениях Полковникова. Да и исход погони по Новосоветску тоже кое о чём говорил.
«В самом деле, - думал Щукин, - что будет этому трюкачу? Судя по всему, он и не из таких переделок сухим выбирался. А если он с Довлатовой войну тут устроят, то есть вероятность, что он и грохнуть её может. Вообще замечательно. Пожалуй, это будет лучший трюк Полковникова».
После этих мыслей он немного поменялся в лице. Любовь сразу это заметила.
- Вот как мы поступим, - сказал Щукин. – Уже скоро мы с Доком в Шотландию поедем, пробудем там где-то дня три. Константинову я ничего не буду говорить о том, кого мы тут видели сегодня. И вообще, мы там не проезжали. У тебя же будет три дня. Так что постарайся все вопросы за эти три дня и урегулировать. Как я вернусь, там и придумаю, что ты мне будешь должна. Как тебе такой вариант?
- Шикарный вариант, - Любовь не на шутку обрадовалась.
- Вот и хорошо, - довольно хмыкнул Щукин. – Тогда сейчас насчёт алмазной сделки отзвонюсь и, считай, что у тебя развязаны руки.
Он уже собрался уходить, но Любовь снова остановила его.
- В таком случае, ты не будешь возражать, если я поприсутствую во время вашего телефонного разговора?..
Щукин аж оторопел, от удивления вытаращив на неё глаза. В разговоре с шефом могло промелькнуть что-то нежелательное, поэтому такой поворот событий для него мог оказаться ещё хуже. Но делать было нечего. Сжав от злости зубы, Щукин, в сопровождении Довлатовой, прошёл через всё посольство, до нужного кабинета. Там он по спецтелефону набрал Константинова, отчитавшись о ходе сделки и назвав ему финальную стоимость договора. К счастью, ничего лишнего в ходе разговора сказано не было. Также, Щукин сказал, что на три дня уезжает с Доком в Шотландию и на связь выходить не будет. На этом разговор и завершился.
- Молодец, - довольно сказала Любовь. – Сделал всё как надо. Теперь я – твоя должница.
«Не нужны мне такие должники», - нервно подумал Щукин.
Сгорая от ярости, он вышел из кабинета спецсвязи, столкнувшись с радостным Доком.
- Гена! – тотчас обрадовался тот. – Ты уже собрался?
- Нет ещё, - буркнул тот. – Сейчас начну как раз.
Щукин направился вперёд по коридору. Док побежал следом за ним.
- Ты же подготовил нам машину? – спросил Док, продолжая улыбаться.
- Кортеж пока не собирал. Но это дело нескольких минут, не переживай.
- Зачем нам кортеж? – засмеялся Док. – Нам и одной вполне хватит. И не стоит никого с собой брать, поедем вдвоём.
Когда готовились выезжать, Док сказал, что затевает одно секретное дело, в которое хочет посвятить Щукина. Никаких подробностей этого дела тот не знал.
- Всё настолько тайно? – Щукин повернулся к Доку.
- Ещё бы! – чуть не подпрыгнул тот. – Касаемо машины… Можешь взять одну из своих посольских «Волг».
К приезду новосоветской делегации в Лондон заранее привезли несколько «Аурусов» и пару 105-х «Волг». И если «Аурусы» у посольства были и раньше, причём, не только «Сенаты», но и «Арсеналы» с «Комендантами», то 105-е поставили только для поездок Щукина, который хотел ездить по Лондону именно на «Волгах».
- Как скажешь, - согласился Щукин. – Не просто же так их сюда привозили. Вот на одной из них и поедем. Вроде как, им уже выдали дипломатические номера, так что нас нигде не должны будут останавливать.
- Домчимся с ветерком! – с предвкушением произнёс Док.
Поздней ночью к гостинице, где остановились Полковников и Соловьёв, подъехал серебристый «Ленд-Ровер Дискавери 3». Из машины вышло несколько британцев, в том числе и Побасёнок. Чарльз и Джонатан отправились через центральный вход, а Побасёнок и ещё двое британцев – через служебный. Хоть Полковников с Соловьёвым и договорились менять друг друга через каждые три часа, но последний уснул без задних ног, и Виталий решил не будить его. Он подумал, что будет бодрствовать столько, сколько сможет, а если сильно начнёт клонить в сон, там и можно будет разбудить Соловьёва.
Узнав, в каком номере остановились Артисты, Чарльз по телефону сообщил об этом Побасёнку. На момент, когда Полковников с Соловьёвым приехали в Лондон, никто не знал, где именно они должны были остановиться. Поэтому установить их точное местоположение удалось только к раннему утру.
Чарльз и Джонатан на лифте поднялись на последний этаж пятиэтажной гостиницы и бесшумно подошли к двери номера Артистов. Через некоторое время к ним подошли и Побасёнок с ещё двумя помощниками. Чарльз осторожно прислушался, после чего уверенно постучал в дверь. Все остальные британцы щёлкнули затворами пистолетов с глушителями. Услышав стук, Виталий дёрнулся. Он тотчас посмотрел на Соловьёва, который никак не отреагировал, продолжая сопеть во сне.
«Говорил же, - зло подумал Полковников, – не надо было ехать в гостиницу».
Он тихо подошёл к двери, прислушиваясь. В этот момент дверь слетела с петель, и Полковников рухнул на пол. В номер занёсся Побасёнок, выбивший дверь плечом. Соловьёв мигом проснулся, вскочив на ноги. Упавший на пол Полковников быстро осмотрелся и, схватив с пола дорожную сумку, метнул её в Побасёнка. Тот увернулся от неё, и сумка попала в Чарльза, вскинувшего было пистолет. Тот инстинктивно выстрелил, и пуля разбила люстру. Свет в номере погас. На секунду все замерли. Но затем послышались удары, выстрелы и звон разбитого стекла. Это продолжалось примерно около минуты, затем снова всё затихло. Раньше всех пришедший в себя Побасёнок достал из кармана зажигалку и зажёг её, осматривая номер. На полу валялись британцы, дубасящие друг друга в темноте. Тут в коридоре послышались быстрые удаляющиеся шаги.
- Эти русские нас обдурили! – закричал Джонатан и, вскочив на ноги, выбежал из номера.
Как только он оказался в коридоре, стоящий за дверью Соловьёв огрел его по голове массивным цветочным горшком с кипарисом. Глиняный горшок разбился вдребезги, а бесчувственный Джонатан рухнул на пол. Следующим из номера показался Побасёнок. Соловьёв к тому моменту поднял ещё один горшок. Завидев Побасёнка, он обрушил его ему на голову. Но крепыш даже не пошатнулся. Соловьёв хотел было пуститься наутёк, но Побасёнок успел схватить его. Взяв Соловьёва за шкирку, он ударил его об стену, отчего с неё упала картина. Соловьёв схватил картину и метнул её в Побасёнка, но тот мастерски увернулся, а картина прилетела в лоб выскочившего из номера Чарльза. Тот грохнулся на пол, рядом с Джонатаном. Побасёнок снова схватил Соловьёва и бросил его вперёд по коридору. Из номера выбежали два британца и бросились к нему. В этот момент из-за угла вылетел Виталий, везущий перед собой тележку уборщика. Он с разгона снёс ей британцев, врезавшись в Побасёнка. Тот на удар никак не отреагировал, а тележка тотчас развалилась. Виталий схватил швабру и попытался ударить ей Побасёнка, но тот выхватил швабру из его рук, а самого Виталия отбросил в конец коридора, где пытался подняться на ноги Соловьёв.
- Думаю, - произнёс Соловьёв, тяжело дыша, - нет смысла биться с этим амбалом.
- Тоже так думаю, - Виталий поднялся на ноги. – Так что уходим.
Они побежали прочь. Побасёнок засеменил за ними, пробежав мимо лежащих на полу британцев. Артисты добежали до лифта, который как раз был на их этаже, и быстро загрузились в него. Они видели, как к ним бежал Побасёнок, на лице которого застыла непонятная ухмылка. Как только двери закрылись, прозвучал сильный удар. Побасёнок несколько раз исступлённо ударил по дверям лифта, а затем с силой раздвинул их. Кабина лифта уже опускалась вниз. Недолго думая, он прыгнул на неё, прямо в лифтовую шахту. Раздался оглушительный удар. В кабине потускнел свет, а крыша лифта промялась. Побасёнок принялся бить ногой по аварийному люку лифта. С каждым его ударом она всё сильнее и сильнее проминалась вовнутрь. Наконец она вылетела, и Побасёнок полез в кабину. К тому моменту лифт остановился на первом этаже и Артисты благополучно покинули его. Выбежавший последним Соловьёв обернулся на неуклюже пролезающего через люк Побасёнка. Он внезапно подбежал обратно к лифту, нажав на панели кнопку последнего этажа. Двери лифта плавно закрылись, и он поехал вверх.
- Опять ты со своими шуточками, - недовольно покачал головой Полковников, наблюдая за посмеивающимся Соловьёвым.
Они выбежали на улицу и осмотрелись. У главного входа в гостиницу стоял чёрный кэб «LTC-TX4», в который загружали чемоданы. Полковников тотчас запрыгнул за руль. Оббежав машину, рядом с ним сел Соловьёв. Вдруг раздался звон разбитого стекла. Со второго этажа гостиницы из окна выпрыгнул Побасёнок. Он приземлился на крышу «Ауди-А4», скатившись по капоту. Полковников тотчас прибавил газ. Кэб рванул с места. Вскочивший на ноги Побасёнок побежал следом. У выезда из гостиницы на узкой улочке была небольшая пробка. Полковников начал маневрировать среди вставших автомобилей, заметно снизив скорость. Догнавший их Побасёнок подбежал к водительской двери и, разбив рукой стекло, схватил Полковникова за плечо. Тот сильнее надавил на газ, дёрнув руль вправо. Кэб процарапал по боку «Пежо-307». Побасёнок ударился об его капот и, отцепившись, упал на асфальт. Поднявшись на ноги, он посмотрел вслед удаляющемуся кэбу и, развернувшись, побрёл назад к гостинице.
Из здания аэропорта вышел Опохоп. Он только что прилетел из Новосоветска. По плану Грустнова тот должен был выследить в Лондоне Довлатову и ликвидировать её, после чего бы вернулся в Новосоветск, где снова был бы заморожен. Док постарался на славу – Опохоп не помнил ничего, кроме как задания по ликвидации Довлатовой. В Лондоне он должен был получить указания, где найти оружие – снайперскую винтовку и ещё несколько пистолетов, на всякий случай, если что-то пойдёт не по плану.
Когда он проходил мимо парковки аэропорта, к нему плавно подъехала чёрная «Волга-31105» с дипломатическими номерами.
- Вот адрес, где ты всё найдёшь, - Щукин протянул Опохопу аккуратно сложенный листок. – Только учти, игра начинает идти не по плану.
Опохоп взял листок, и «Волга» тотчас поехала прочь. Изучив содержимое листка, Опохоп достал зажигалку и, поджёг его, бросив в урну. Листок мигом сгорел, превратившись в пепел. Опохоп же сел в такси, направившись по указанному адресу. По полученным указаниям он должен был занять место в доме напротив новосоветского посольства и, дождавшись там Любовь, несколько раз выстрелить в неё. Всё казалось слишком просто. На успех Опохопа Грустнов возлагал большие надежды. Щукин же сомневался, что тому удастся так быстро разобраться с Довлатовой. Теперь же он надеялся на Полковникова. По возможности, он даже был готов посодействовать ему.
К восьми утра Полковников и Соловьёв добрались до назначенного Коулманом места. Это была лондонская нотариальная контора, расположенная в старинном двухэтажном доме. Вечером прошлого дня Соловьёв наконец сбрил бороду отшельника, вернув себе привычный вид. Остановившись у входа к нотариусу, Полковников и Соловьёв решили выкурить по сигарете.
- Интересно, - с предвкушением произнёс Соловьёв, затянувшись сигаретой, - что мне завещал дядя?
- Скоро узнаешь, - ответил Полковников.
Он немного нервничал из-за последних событий. Разделить радость наивного друга сейчас он никак не мог.
- Может он мне виллу оставил? – продолжал мечтать Соловьёв. – Или многомиллионное состояние? Было бы отлично.
- Чтобы он тебе там не оставил, после оглашения завещания нам нужно будет как можно скорее уехать отсюда. Вернёмся домой, там будем разбираться, что да как.
- Если дядя мне оставил здесь всё своё имущество, то я не буду возвращаться в Россию, - вздохнул Соловьёв. – Я там в розыске, а здесь, быть может, миллионер.
- Да с чего ты вообще решил, что он тебе что-то оставит стоящее? Ты с ним тридцать лет не виделся. И, судя по твоим рассказам, все эти тридцать лет этот твой дядя на связь с тобой даже не выходил. А если уезжать ты не хочешь, то как ты здесь останешься? У тебя даже нет британского гражданства. Плюс, нас тут убить постоянно хотят, как только мы приехали.
- Думаю, с гражданством мне Света поможет, - невозмутимо сказал Соловьёв. – Как только я найду её и попрошу всё объяснить…
- Очнись! – Полковников отбросил сигарету. – Твоя жена тебя жестоко подставила, а ты хочешь найти её. Зачем? Чтобы она подставила тебя второй раз? Да и, как я уже говорил, все эти погони за нами, вероятнее всего, её рук дело. Мой тебе совет – забудь про неё раз и навсегда. Мы сюда приехали с конкретной целью. Больше ничем другим заниматься здесь мы не будем. Всё.
Соловьёв недовольно бросил сигарету, растоптав её. Тут рядом с ними остановился двухцветный «Бентли-S1» 1955 года. Из-за руля вышел Ричард и учтиво открыл заднюю дверь. Из салона вышел Томас Ливингстон. Он был в чёрном фраке, котелке и с тростью. Бросив на Артистов немного презрительный взгляд, он зашёл внутрь нотариальной конторы. Ричард последовал за ним.
- Вот получу миллион от дяди, - Соловьёв проводил британцев взглядом, - буду таким же важным во фраке и котелке ходить. И с тростью с алмазным наконечником.
Полковников лишь удручённо вздохнул. Они прошли в контору следом за британцами. Увидев их снова, в назначенном кабинете, Соловьёв немало удивился.
- О, господин Соловьёв, - поприветствовал его Коулман. – А вам без бороды больше идёт.
- Спасибо… - протянул Соловьёв. – А кто это?
- Это господин Томас Ливингстон. У нас есть договорённость, что он выкупает всё имущество вашего дяди, которое не завещано вам и ещё одному человеку в завещании.
- А… - Соловьёв тотчас погрустнел. – Понятно.
- Что ж, - Коулман оглядел всех присутствующих. – Тогда начнём. С вами ваш друг?
Он посмотрел на Полковникова.
- Да, - сказал Соловьёв. – Он может тут присутствовать.
Коулман кивнул и достал из стола конверт. Распечатав его, он достал оттуда листок, развернув его.
- Завещание Сгущёнова Лаврентия Валентиновича, - зачитал Коулман. – Здесь указаны только двое наследников. Вы, - Коулман посмотрел на Соловьёва из-под круглых очков, - Соловьёв Михаил Владимирович. И некий Оливер Смит. Господин Ливингстон присутствует здесь, так как он по договорённости с правительством королевства выкупает всё, что не завещано, или если в назначенный день наследник не появляется. Итак.
Коулман расправил листок, вглядываясь в него.
- Господин Сгущёнов оставляет вам, Михаил Владимирович, один предмет.
Нотариус достал из стола небольшую чёрную коробочку и протянул её Соловьёву. Тот дрожащими руками взял её и открыл. Все нотки радости, остававшиеся на его лице, разом улетучились.
- Это фамильная табакерка, - сказал Коулман, с небольшой улыбкой на лице.
Такая же улыбка появилась и на лице Ливингстона. Соловьёв достал табакерку, он хотел было открыть её, но Полковников остановил его.
- Потом посмотришь, что там, - тихо сказал он.
Соловьёв грустно кивнул, убрав табакерку в карман.
- Это всё? – спросил он, посмотрев на Коулмана.
- Увы, - развёл тот руками.
- Отлично, - вмешался в разговор молчавший доселе Ливингстон. – Давайте теперь перейдём к обсуждению цен на дом Сгущёнова.
- Поскольку второй наследник не явился, - вздохнул Коулман, - то, да, мы можем начать это обсуждение.
Внезапно дверь в кабинет открылась.
- Ну, почему же? - послышался знакомый Полковникову голос. - Этот наследник здесь.
Все обернулись. Полковников и Соловьёв мигом узнали человека в дорогом костюме и с золотыми часами на запястье. Человек же стоял в дверях, с довольной ухмылкой осматривая всех присутствовавших. За ним стоял ещё один, в более простом костюме, но с похожим выражением лица. Да и внешне он немного походил на него.
- Разрешите представиться – Оливер Смит, - сказал человек и сделал шаг в комнату. – А это мой русский помощник – господин Сапфирцев.
Ливингстон зло сжал зубы, наблюдая за входящими джентльменами.
- Это же тот… Как там его… - зашептал на ухо Полковникову Соловьёв.
- Москвичок… - хмуро ответил Полковников.
Москвичок подошёл к Коулману, предъявив тому свои документы. Нотариус их внимательно изучил, после чего утвердительно кивнул.
- Присаживайтесь, господин Смит, - нотариус указал Москвичку на стул.
Тот учтиво кивнул, садясь. Сапфирцев встал позади него, вальяжно заложив руки за спину.
- Добрый день! – Москвичок поздоровался с Артистами.
По его лицу было непонятно, узнал он их или нет.
- Здравствуйте, сэр Ливингстон! – он повернулся к Томасу.
И Артисты, и Томас промолчали. Коулман снова поднял листок, внимательно всматриваясь в него.
- Согласно завещанию господина Сгущёнова, вам, Оливеру Смиту, он завещает свой дом в пригороде Эдинбурга, всё имущество там, а так же весь участок, на котором расположен его дом.
Ливингстон чуть не подскочил на стуле, от услышанного. Ричард, стоявший рядом, нисколько не изменился в лице.
- Но у нас же есть договорённость! – вскричал Томас. – Откуда взялся этот Смит?!
- Увы, - вздохнул Коулман, - против завещания я пойти не могу. Если бы господин Смит немного опоздал, то, да, ваша правда. Но он пришёл вовремя, в самый последний момент.
- Спасибо, - Москвичок учтиво кивнул.
- В таком случае, господа, - Коулман посмотрел на Соловьёва и Москвичка. - Прошу вас поставить здесь свои подписи.
Поочерёдно расписавшись, они вернулись на свои места.
- Оглашение завещания объявляется закрытым, - сказал Коулман, убирая бумаги в стол. – Спасибо вам, Михаил Владимирович, что приехали. Надеюсь, эта фамильная реликвия порадует вас. Вас же, господин Смит, поздравляют с успешным приобретением хорошей недвижимости в живописном уголке Шотландии. Надеюсь, вы правильно распорядитесь этим домом.
- Разумеется, - сказал Москвичок.
Артисты первыми вышли на улицу. Расстроенный Соловьёв вертел в руках серебряную табакерку, пытаясь открыть её.
- Вот как знал, что табакерка будет, - сказал он поникшим голосом. – Вот как знал…
- Меня больше удивило, что здесь Москвичок забыл и какое отношение он к твоему дяде имеет, - задумчиво произнёс Полковников.
Тут из нотариальной конторы вышел Москвичок. Следом за ним шёл Сапфирцев.
- Извините, - Полковников подошёл к Москвичку. – Можно вас на минутку?..
- Нет-нет, - бросил на ходу Москвичок. – У меня слишком много важных дел…
Он подошёл к серебристому «Роллс-Ройс Сильвер Даун» 1952 года. Водитель машины услужливо открыл перед ним заднюю правую дверь. Москвичок вальяжно сел в салон, бросив на Артистов очередной непонятный взгляд. Сапфирцев же подошёл к скутеру, стоящему позади «Роллс-Ройса». Сев на него, он одел немного потёртый шлем.
- Убойный дуэт… - протянул Соловьёв, наблюдая за ними.
«Роллс-Ройс» плавно тронулся, проехав мимо удивлённых Артистов. Скутер поехал аккурат за ним, держась позади.
- И всё-таки, надо посмотреть, что в той табакерке, - сказал Соловьёв.
Тут из здания вышли Ливингстон и Ричард. В этот момент Михаилу удалось открыть табакерку и там что-то сверкнуло.
- О, тут кольцо какое-то, - сказал он, увидев содержимое.
Ливингстон сразу остановился, резко обернувшись. Соловьёв достал из табакерки перстень с аметистом, рассматривая его. У Ливингстона сразу же заблестели глаза.
- Ладно, пошли отсюда, - сказал Полковников.
Соловьёв положил перстень в табакерку и, убрав её в карман, пошёл вместе с Полковниковым прочь. Ливингстон медленно повернулся к Ричарду. Глаза его были полны решимости.
- Я понял вас, милорд, - спокойно сказал Ричард.
Он достал телефон и, набрал номер.
- Чарльз? Наши русские гости заполучили перстень. Сделайте так, чтобы он оказался у нас. И, да… Отработайте, как можно тише, прошу вас…
Ливингстон продолжал смотреть вслед удаляющимся Артистам.
- Так даже лучше, - тихо произнёс он. – Не придётся заниматься домом Сгущёнова, перстень сам ко мне чуть не приплыл. Уже скоро. Очень скоро я обрету силу графа Дракулы и буду править всем миром…
- Конечно, милорд.
Ливингстон резко повернулся к Ричарду, который уже закончил телефонный разговор и теперь стоял рядом, с небольшой улыбкой на лице.
- Поехали, Ричард! – скомандовал Томас, садясь в «Бентли».
Ричард кивнул и, сев за руль, плавно отъехал от тротуара.
- Ну, что, - Романов весело посмотрел на Соловьёва. – Можно поздравить тебя со статусом Рокфеллера?
- Очень смешно, - Соловьёв протянул Романову табакерку. – Больше всего обидно, что такой большой путь ради этого проделал.
Артисты заранее условились встретиться и теперь пересказывали Рудольфу об оглашении завещания. О погоне по центру Лондона, перестрелке в ТЦ и драке в гостинице, они решили пока умолчать.
- О, аметист, - Романов внимательно осмотрел кольцо из табакерки. – Судя по всему, старинное кольцо. Может, оно и стоит миллион. А то и два.
- По приезду домой буду смотреть, что оно из себя представляет.
- Смотрю, - скептически заметил Полковников, - ты больше не горишь желанием здесь оставаться навсегда.
- А смысл? Ведь, дядя не завещал мне ничего стоящего. Он всё этому Москвичку завещал, непонятно зачем.
- Да, - Романов вернул табакерку с кольцом Соловьёву, - непонятно, как он тут оказался. Сдаётся мне, это неспроста.
Они сидели в тихом лондонском сквере, где кроме Артистов никого не было. После оглашения завещания Соловьёв сделался очень мрачным. Весь его позитив испарился и теперь он мыслил совсем иначе.
- Так, вы решили уезжать? – поинтересовался Романов.
- Да, - уверенно ответил Полковников. – Наверное, завтра поедем.
- Неужели ты не дашь мне тут ещё кое-какие дела уладить? – вдруг сказал Соловьёв.
- Ну, какие ещё дела? – устало вздохнул Полковников.
- Я хочу найти здесь свою бывшую жену. Сразу скажу, не для душевных бесед. У меня появилась идея сдать её Новосоветскому КГБ, она же в розыске у них.
- Да, - протянул Полковников. – Завещание сильно тебя расстроило. Вчера ты весь день мне говорил, что собираешься простить её и, что она всё это не со зла делала, а теперь готовишься ГБшникам её сдавать.
- А как я ещё могу себе своё честное имя вернуть? Если я сдам её новосоветским, они потрясут её как следует, а затем её показания нашему ФСБ передадут. Там-то всё и выяснится. Вдобавок, по-любому у неё должна быть какая-то чёрная документация по тому, что она проворачивала в Екатеринбурге и Щукинске. Если мне удастся заполучить эти документы, то это ещё лучше.
- Да ты даже не знаешь, существуют ли они вообще, - нервно сказал Полковников. – Тебе до сих пор приключений мало? Да и, наверняка, она не одна действовала, там сеть целая. И эта сеть тебя просто уничтожит, как только ты к ней приблизишься. Этого ты хочешь?
- Но, вы же мне поможете? – Соловьёв посмотрел на Полковникова и Романова.
Те молча смотрели на него.
- В этом вопросе – нет, - отрезал Полковников. – Как хочешь, но завтра, или даже сегодня, мы вылетаем в Питер. Оттуда на машине возвращаемся в Москву, а дальше будем думать, что делать.
- Тут я с Виталей полностью согласен, - сказал Романов. – Не стоит тебе, Мишка, с этими чёрными риелторами пытаться разобраться.
- А что мне тогда делать? – чуть не вскричал Соловьёв. – Возвращаться во Владик и продолжать ржавые колымаги перегонять? Разве что по пути в Самару за «Приорой» заехать остаётся.
- Нет! – в один голос сказали Полковников и Романов.
Соловьёв непонимающе посмотрел на них.
- К Ледоколу лучше лишний раз не ехать, - сказал Полковников. – Наверняка, он не в восторге от того, что мы в Новосоветске устроили.
Соловьёв поник. Его сильно раздражало, что его друзья, у которых всё складывалось, как ему казалось, в разы лучше, всё решали за него.
- Пойми, Миш, - Полковников положил руку на плечо Соловьёву. – Сейчас тебе желательно снова на время залечь на дно. Пока мы с Рудиком не разрулим всё. Мы обещали помочь тебе, и мы это сделаем. Не сомневайся.
Соловьёв молча кивнул. Дальнейшие свои мысли он решил не озвучивать вслух.
Во двор здания, находящегося напротив Новосоветского посольства, въехал чёрный «Астон-Мартин DB9». Из машины вышел Опохоп, захватив с собой из салона чёрную сумку. Он подошёл к одному из подъездов и, открыв дверь ключом, поднялся на лифте на последний этаж. В назначенном месте он нашёл сумку со снайперской винтовкой, пистолет, телефон для связи с Щукиным и ключи – от машины и дома, с которого должен был вести огонь. Пока всё шло по плану. Оказавшись на чердаке дома, Опохоп раскрыл сумку и принялся собирать винтовку. Когда работа была закончена, он открыл стеклянное круглое окошко чердака и аккуратно высунул дуло винтовки. Взглянув в прицел, он осмотрел парковку и центральный вход Новосоветского посольства. Позиция была шикарная, всё было видно, как на ладони. Опохоп посмотрел на часы, сверяя время.
В этот же момент на часы посмотрел и Щукин, выходящий с Доком на улицу. Он еле заметно бросил взгляд на открытое окно чердака дома напротив. На его лице мелькнула секундная ухмылка.
«Опохоп на месте, - подумал он. – Ну, всё, гудбай, Любонька…»
Довольный Щукин направился к «Волге-31105», на которой собирался с Доком ехать в Эдинбург.
- Ген, подожди!
Щукин резко обернулся. Из здания посольства следом за ним выбежала Любовь, направляясь к нему.
- Не подбросишь в центр? – спросила она.
- В центр?.. – изумился Щукин.
- Да, кое-какие дела есть там.
Опохоп увидел Любовь, но никак не мог взять её на прицел. То мешали ветки деревьев, то Щукин и Док, стоящие перед ней.
- Какие у тебя там дела могут быть?
- Так тебе всё и расскажи, - надменно произнесла Любовь. – Я, между прочим, всё детство тут провела. Папа не хотел, чтобы я в России училась, потому отправил меня сюда. И правильно сделал. Вот теперь старых знакомых хочу навестить.
Щукин поменялся в лице, при этом стараясь не показывать этого.
- Вряд ли нам по пути, - сказал он. – Возьми какой-нибудь из «Аурусов» и на нём поезжай…
- Конечно, по пути! – вдруг отозвался Док. – Гена, мы же как раз через центр Лондона и поедем! Любовь Давидовна, садитесь, пожалуйста, мы вас подвезём с удовольствием!
Док распахнул заднюю правую дверь «Волги» перед Довлатовой. Та непринуждённо села в салон, и Док услужливо захлопнул за ней дверцу. Щукин буквально полыхал от ярости, пытаясь поймать взгляд Дока, но тот, как назло, не смотрел в его сторону.
«И какого хрена Грустнов все детали операции не объяснил ему!? – зло думал Щукин, садясь за руль. – Профессор теперь всю операцию нам похерит!»
Он завёл двигатель и медленно тронулся. Ворота главного въезда посольства отворились, и «Волга» медленно выкатилась в проулок. Щукин ехал не спеша, надеясь, что Опохоп выстрелит. Но как раз на повороте росло очередное дерево, загородившее поворачивающую машину. Опохоп проводил их, продолжая смотреть в прицел винтовки. После чего вскочил, как ошпаренный, быстро всё упаковал в сумку и пулей спустился на первый этаж. Там он побросал весь инвентарь в машину и, прыгнув за руль, помчался за «Волгой». Щукин специально ехал еле-еле, постоянно смотря в зеркало заднего вида.
- Кого ты там всё высматриваешь? – услышал он недовольный голос Довлатовой. – И почему мы плетёмся с черепашьей скоростью?
- Тут ограничение в 15 миль, - сказал Щукин. – И смотрю, нет ли здесь полиции, а то вчера вечером, когда ездил, не увидел знак ограничения и вылетел из ворот на полной скорости.
Тут он увидел позади себя резко выруливший из подворотни «Астон Мартин». Облегчённо вздохнув, Щукин прибавил скорость и, вырулив на более оживлённую улицу, поехал со скоростью потока.
«Из-за глупой выходки Дока Опохопу добавляются трудности, - Щукин посмотрел в салонное зеркало на Довлатову, которая что-то набирала на экране своего «айфона». – Ну, ничего, ничего. Док покопался в голове у Опохопа, так что тот теперь настоящий зомби. Дело будет в шляпе…»
Они проехали по нескольким улицам. Проезжая через район Ковент-Гарден, Любовь вдруг отвлеклась от телефона, сказав:
- Можешь тут меня высадить.
Щукин подъехал к тротуару и остановился.
- Хорошей поездочки, - бросила Довлатова и вышла из машины.
Щукин кивнул ей, после чего «Волга» резко тронулась от тротуара, взвизгнув шинами.
- Какого хрена?! – сразу взвился Щукин на Дока, едва они отъехали на несколько десятков метров. – Зачем ты предложил ей ехать с нами???
- Гена, Гена, - Док похлопал Щукина по плечу. – Если мы собираемся устранить Довлатову, то никоим образом не должны выдать себя. Она бы враз раскусила нас, если бы мы не взяли её.
Щукин продолжал полыхать от ярости внутри себя.
- Ничего бы она не раскусила! – сквозь зубы произнёс он. – На крыше дома напротив посольства уже Опохоп со снайперкой её поджидал. Из-за того, что она с нами поехала, он не смог выстрелить.
Док лишь махнул рукой, продолжая безмятежно улыбаться.
- Да не расстраивайся ты так! Он её ещё раз сто грохнуть успеет. Тем более, стрелять по ней на территории посольства было не лучшей идеей. Зато теперь в центре огромного мегаполиса у Опохопа будет просто море решений, как тихо выполнить свою работу!
Щукин положил руку на голову, удручённо покачав ею.
- Да и разве это было бы интересно? – продолжал Док. – Я бы вообще мог Опохопу просто чисто-начисто мозги вымыть, превратив его в зомби с конкретной целью. Но я подумал, что это будет слишком просто, потому одну штуку провернуть решил.
- Какую ещё штуку?..
Док тихо рассмеялся.
- Понимаешь, Ген, Опохоп сейчас является зомби. Но потом ему же придётся снова стать самим собой перед повторной заморозкой. Потому я решил сразу заложить в него так называемое противоядие.
От каждого слова Дока Щукин менялся в лице. Не в лучшую сторону.
- И что ты сделал?..
- Опохоп разом перестанет быть зомби, как только увидит кого-нибудь, с кем пересекался до 2015 года!
«Волга» резко затормозила, пролетев вперёд юзом. Щукин едва не ударился лбом об руль.
- Что??? – вскричал он.
- Но ты не переживай, - захохотал Док, - я и этот момент продумал! Опохоп разом вернётся в своё сознание, только если с этим человеком он виделся более ста раз!
Щукин пытался переварить услышанное, но мысли никак не связывались. Тогда он устало откинулся на сидении, тяжело вздохнув.
- Успех всех моих планов всегда заключается в том, что они балансируют на грани провала! – восторженно произнёс Док. – Иначе, какой же я профессор Камикадзе тогда?
- Ты хоть понимаешь, - тихо произнёс Щукин, - что будет, если Опохоп придёт в сознание до того, как устранит Довлатову?
- Не придёт, - уверенно ответил Док. – Это может произойти только с вероятностью одной миллионной. Я всё рассчитал.
Зло ударив по рулю, Щукин облокотился на него, задумавшись.
«М-да… - думал он. – Наш Док настолько гениален, что способен усложнить любое дело, которое, как казалось, могло быть совсем простым. Но да ладно. Пусть Опохоп работает, а там, того и гляди, Полковников подключится. В этом я уже нисколько не сомневаюсь».
«Волга» плавно тронулась, вернувшись в поток машин.
- Всё, - решительно сказал Щукин. – Едем в Эдинбург. Хватит с меня неожиданностей.
- О-хо-хо! – Док округлил глаза. – Ты даже не представляешь, что увидишь там!
Щукин догадывался, однако промолчал.
Полковников сразу понял по Соловьёву, что тот что-то задумал. Ещё недавно метавший молнии направо и налево Михаил теперь притих и вообще выглядел очень задумчивым.
- Даже не думай чего удумать, - наперёд предупредил его Полковников. – Рудик нам номер в гостинице организовал, а завтра мы уезжаем.
- Угу, - буркнул Соловьёв. – Опять во Владик переться не соло нахлебавшись.
- Э, не, - покачал головой Виталий. – Во Владик я тебя пока что не отпущу. Я тебя знаю, ты в Самару за своей «Приорой» попрёшься как минимум, а там тебя Ледокол уже ждёт. Опять мне тебя вытаскивать придётся. А лишний раз видеться с этим автобусником у меня нет никакого желания.
Соловьёв ничего не ответил.
- И вообще, - продолжал Полковников. – Пока мы в Лондоне, я тебя от себя ни на минуту не отпущу.
- Да понял я, - недовольно протянул Соловьёв, - понял. Давай лучше найдём кафе какое-нибудь. С утра во рту даже маковой росинки не было.
- Сейчас как раз и перекусим.
Идя по одной из городских улиц, Полковников и Соловьёв остановились у киоска с пончиками. Виталий сразу начал осматривать витрину, изучая ассортимент. Соловьёв обошёл киоск с другой стороны. Выбор выпечки его особо не впечатлил, ему были куда привычнее владивостокские киоски с шаурмой. Тогда он отошёл в сторону, сев на лавочку недалеко от проезжей части. Полковников посмотрел на него и, убедившись, что Соловьёв не намерен ничего предпринимать, вернулся к изучению ассортимента.
Любовь не спеша шла по одной из улиц Ковент-Гардена. Чёрный «Астон-Мартин» ехал неподалёку с мизерной скоростью. Опохоп достал из сумки пистолет и принялся прикручивать к нему глушитель. Как только он сделал это, машина прибавила скорость. Опохоп опустил левую руку с пистолетом на левое пассажирское сидение. «Астон-Мартин» пронёсся мимо Довлатовой и остановился буквально в десяти метрах перед ней. Опохоп поправил салонное зеркало, вглядываясь в приближающуюся Любовь. Он бесшумно снял пистолет с предохранителя и медленно начал поднимать руку…
Тут к обочине резко повернул чёрный «Ленд-Ровер Дискавери 4» 2012 года, остановившись позади «Астона Мартина». Любовь остановилась, повернувшись к подъехавшему внедорожнику. Стекло левой пассажирской двери опустилось и из салона показался водитель.
- Привет, Любаш! – сказал он по-русски, улыбнувшись Довлатовой.
- Привет, Беринг, - та улыбнулась ему в ответ, подходя к машине.
Она села вперёд и «Ленд-Ровер», обогнув машину Опохопа, стал удаляться. Опохоп яростно сжал в руке рукоятку пистолета. Тем не менее, он тоже тронулся от тротуара, направившись следом за внедорожником.
- О, Вьюга, Грильяж, вы тоже тут? – Любовь увидела в салонное зеркало двоих крепышей, сидящих сзади.
- Да мы как раз поехали перекусить, и ты написала, - отозвался Вьюга достаточно тонким и писклявым голоском.
Если бы кто услышал его голос, не видя его, ни за чтобы не поверил, что он может принадлежать такому крепышу.
- Как добралась? – поинтересовался Грильяж. – Хвоста не было?
- Какой хвост? – Любовь закатила глаза. – Я тут сама себе предоставлена.
- Это хорошо, - Беринг снова улыбнулся, блеснув несколькими золотыми зубами. – Ну, что? Какие планы? Сразу за Полковникова берёмся, как ты писала?
- Успеем ещё. Автобус мне три дня дал. Он с профиком по каким-то делам в Шотландию свалил.
Автобусом Довлатова называла Щукина. Такое прозвище за ним закрепилось ещё в 80-х, но потом постепенно стёрлось в памяти окружающих.
- Три дня – нормально, - пропищал Вьюга, - мы Полковникова как миленького возьмём.
- А сейчас куда тогда? – спросил Беринг.
- К Светику отвези меня, - сказала Любовь, закуривая сигарету. – Кое о чём посовещаться с ней хочу.
- Не вопрос.
«Ленд Ровер» повернул на относительно тихую улицу, остановившись на светофоре. «Астон Мартин» остановился в нескольких метрах позади него, стараясь не приближаться слишком близко. Любовь затянулась сигаретой и, стряхнув пепел в окно, бросила случайный взгляд на улицу. Именно в этот момент она и увидела одиноко сидящего на лавочке у киоска с пончиками Соловьёва. Округлив глаза, она изумлённо уставилась на него.
- Вот это везение! – она расплылась в довольной ухмылке. – Мальчики, смотрите, это же дружок Полковникова!
Братки разом повернулись налево. Соловьёв не обратил никакого внимания на их машину.
- Берём? – спросил Беринг Довлатову.
- Конечно берём, ещё спрашиваешь.
Тот быстро кивнул и, повернувшись назад, скомандовал:
- Вьюга, Грильяж!
Двое братков тотчас выскочили из «Ленд-Ровера» и побежали к Соловьёву. Подбежав к нему, Грильяж тотчас ударил его кулаком под дых. Соловьёв скрючился, не успев даже вскрикнуть. Подхватив его на руки, братки оттащили его к машине и, бросив на заднее сидение, сами запрыгнули в салон. «Дискавери» взвизгнул шинами и понёсся прочь. Опохоп последовал за ним.
Полковников в очередной раз обошёл киоск, так и не выбрав ничего.
- Что-то британская выпечка не впечатляет меня, - задумчиво произнёс он. – А ты что думаешь, Миш?
Он повернулся к лавочке, на которой уже никого не было.
- Миш?..
Соловьёв постепенно пришёл в себя. Грильяж это тотчас заметил и огрел его локтем по позвоночнику. Михаил охнул, а Вьюга схватил его за руки, стянув на запястье хомут.
- Никуда ты теперь не денешься, родненький, - пропищал он, похлопав Соловьёва по плечу.
Тот тяжело закряхтел, и Грильяж вернул его в исходное положение, прижав спиной к сидению.
- Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал, - засмеялась Любовь, смотря на Соловьёва в заднее салонное зеркало внедорожника. – Мишка Соловьёв, собственной персоной. Ленточкой красной перемотать и готов подарочек.
Беринг довольно ухмыльнулся, снова демонстрируя свои золотые зубы.
- Что происходит? – Соловьёв боязливо покосился по сторонам. – Вы кто? Что вам от меня нужно?
- Миша, неужели ты меня не узнаёшь? – Любовь повернулась к нему, окатив Михаила сигаретным дымом.
- Надя?.. – Соловьёв не сразу узнал её. – Не может быть… Но я до сих пор ничего…
- Какая к чёрту Надя! – зло рявкнула на него Любовь, разом сбросив приторную улыбку. – Вроде по голове тебя не били, а соображаешь всё равно туго.
Тут Соловьёв понял, кто перед ним.
- А-а-а… - протянул он. – Теперь понятно. Любовь Довлатова, ты ли это?
Она снова засмеялась.
- Ну, надо же, со второй попытки хотя бы узнал.
Соловьёв быстро обвёл салон машины глазами. Любовь сразу же заметила это.
- Держите его покрепче, - сказала она браткам, сидящим по обе стороны от Соловьёва. – Они с Полковниковым вчера торговый центр разнесли.
- Так это они?.. – к Соловьёву повернулся Беринг, приподняв тёмные очки и внимательнее вглядевшись в Михаила.
Вьюга и Грильяж крепко взяли за руки Соловьёва, сильнее прижав его к сидению.
- Они самые, - Любовь выбросила в окно докуренную сигарету. – Судя по видео Интерпола, которые Автобус вчера достал, они вдвоём в том ТЦ с кем-то войну устроили. А до этого по центру Лондона гонялись, снося всех на своём пути. Так что не думайте, что это какой-нибудь простачок. Он лишь косит под него. Поскольку он артист, свою хладнокровную сущность ему легче лёгкого скрыть.
- Ну, дела! – запищал своим тоненьким голоском Вьюга. – Ты сиди смирно, - сказал он Соловьёву. – И не вздумай выкинуть какой-нибудь свой цирковой фокус. Я цирк хоть и люблю, и фокусников в том числе, но смотреть какой бы то ни было номер в твоём исполнении…
- Слышал? – Грильяж перебил его и тоже посмотрел на Соловьёва. – Сиди смирно тебе сказали!
И он снова ударил его под дых.
- Грильяж, ну вот опять ты мне закончить не даёшь! – взвился Вьюга. – Как только я начинаю что-либо говорить…
- Тихо! – перебил его Беринг. – Хорош бухтеть уже.
Вьюга недовольно махнул рукой, однако замолчал. Соловьёв же, тяжело дыша, снова опустился на сидение.
- Где Полковников, Миша? – спокойно спросила Любовь. – Мне нужен Полковников.
- Ага, - через силу усмехнулся Соловьёв. – Так я тебе и сказал…
Тут же он получил очередной удар в бок от Грильяжа.
- Ты, похоже, ещё не до конца догоняешь, клоун, - Любовь зло посмотрела на него. – Полковников уже стопроцентно не жилец. Я сейчас этому активно способствую. Но у тебя ещё есть микроскопический шанс свою шкуру спасти. Уверена, ты этим шансом и воспользуешься, как только осознаешь всё. Полковникова ты мне на блюдце с голубой каёмочкой преподнесёшь. Ребят, обыщите его.
Грильяж крепко схватил заворочавшегося Соловьёва, а Вьюга быстро прошёлся у него по карманам, забрав телефон и серебристую табакерку.
- Смотрите! – заулыбавшийся Вьюга покрутил в руках табакерку. – А этот фокусник настоящий лондонский денди, оказывается.
- Не трожь! – Соловьёв попытался было вырваться, но у него ничего не вышло.
Вьюга отдал табакерку Довлатовой, и та равнодушно покрутила её в руках.
- Это что за хрень? – спросила она Соловьёва.
- Не твоё дело! – прошипел тот в ответ.
Любовь открыла табакерку и тут же радостно округлила глаза.
- Какая прелесть! – она достала перстень с аметистом, с любопытством разглядывая его. – Откуда у тебя, клоуна подзаборного, такая штука, а?
- Не вздумай брать! – чуть не закричал Соловьёв. – Не твоё!
- Теперь моё, - Любовь надела перстень на палец и довольно осмотрела его. – Красота! Точно себе оставлю. Сколько алмазов перевидала, а такой ещё не встречала.
Соловьёв невероятным усилием вырвался из хватки Грильяжа и попытался схватить Любовь за руку, однако та опередила его, резко вывернув Михаилу связанные руки. Раздался тихий хруст, и Соловьёв вскрикнул. Вьюга тотчас схватил его, ударив по затылку. Михаил мигом обмяк и опустился на сидение.
- Перекиньте его в багажник, - Любовь продолжила любоваться перстнем, - там ему комфортнее будет. И ноги связать на забудьте.
«Ленд-Ровер» заехал в один из тихих дворов. Там Грильяж с Вьюгой в темпе вальса перекинули Соловьёва в багажник, связав ему хомутом и ноги. Опохоп не стал заезжать следом за внедорожником во двор, а просто прижался к тротуару, выжидая. Через несколько минут «Ленд-Ровер» выехал со двора. Убедившись, что Довлатова по прежнему в машине, Опохоп поехал следом. Они проехали несколько десятков кварталов и въехали в один из элитных районов с трёхэтажными домами. Любовь вышла из внедорожника и зашла в один из домов. «Астон Мартин» проехал мимо становившегося «Дискавери» и, завернув в соседний двор, тоже остановился. Опохоп взял сумку с винтовкой и направился к соседнему дому. Перед ним как раз открылась входная дверь, и он незамеченно проскользнул мимо выходящего на улицу жильца. Опохоп быстро поднялся по ступенькам на третий этаж и, выломав замок крышки люка, взобрался на чердак. Снова собрав снайперскую винтовку, он выглянул в окно, беря на прицел стоящий «Ленд Ровер».
Поиски Соловьёва по ближайшим окрестностям ни к чему не привели. Полковников оббегал все ближайшие кварталы, заглядывая в каждую подворотню, однако, своего товарища он нигде не обнаружил. Сгорая от злости, он вернулся на лавочку, где последний раз видел Михаила, и сел на неё.
«Ну, Мишка, - думал он, - ну, дурак… Всё-таки удрал от меня. И чем он только думал? По-любому на автобусе уехал, пока я пончики смотрел в киоске. Но где мне его теперь искать?»
У Виталия было два варианта. Первый заключался в том, что Соловьёв попытается найти свою бывшую жену. Но тут у Полковникова не было абсолютно никаких зацепок. Потому от этого варианта он вынужден был отказаться. А вот второй вариант выглядел вполне реальным. Виталий посчитал, что Соловьёв может отправиться к Коулману, чтобы взять у него адрес виллы дяди в Эдинбурге. Но вариант тут же раздвоился. Соловьёв так же мог взять у него адрес Москвичка и поехать к нему. Это ничем хорошим не сулило.
«Зачем Мишке ехать в Эдинбург? – думал Полковников. – Ну приедет он к этой вилле, посмотрит на неё через забор, а дальше-то что? А вот поехать к Москвичку и ввязаться в очередную историю, Мишка мог запросто».
Достав телефон, Полковников попытался связаться с Романовым. Однако это ни к чему не привело. Когда они прощались, Романов сказал, что весь день будет в разъездах, и настоятельно просил «не устраивать никаких внезапных боёв», так как дозвониться до него вряд ли получится. Но нельзя было терять времени.
Виталий быстро поймал кэб и направился к нотариальной конторе Коулмана. Тут ему очень повезло. Коулман как раз собирался уходить и уже закрывал дверь на ключ.
- Mr. Coleman, - Виталий подбежал к нему. - Wait please…
Коулман удивлённо повернулся к нему.
- А, это вы, - он сразу же узнал Виталия. – Что-то случилось?
- Пока не знаю, но возможно, - Полковников решил сразу же перейти к делу. - Понимаете, после оглашения завещания я настаивал на том, чтобы уехать в Россию. Однако Михаил меня не послушал и куда-то исчез. Теперь я не представляю, где искать его. У меня есть варианты, что он мог направиться либо к вилле своего дяди, либо к Мос… к тому мистеру, что получил эту виллу по завещанию. Возможно ли мне узнать эти адреса?
- Увы, - развёл руками Коулман, - но у меня и у самого нет контактов господина Смита. А по адресу резиденции господина Сгущёнова я вам подскажу. Его дом расположен в очень красивом и живописном месте в Эдинбурге. Быть может, вам улыбнётся удача, и там вы пересечётесь с мистером Смитом…
После того, как Довлатовой удалось закрепиться в администрации Новосоветской области, она решила не терять зря времени. Буквально за несколько месяцев она собрала всех уцелевших людей, кто числился в банде её отца, но их оказалось настолько мало, что на банду это не шибко походило. А привлекать новых людей было невозможным, так как появление преступности в области теперь моментально подавливалось ведомствами Грустнова. Ей разве что удалось привлечь нескольких знакомых из Рязани, выживших Гуричей. Вставать на путь исправления ни щукинские, не рязанские бандиты желанием не горели, но и вести свою деятельность как раньше, они тоже не могли. Поэтому, под покровительством Довлатовой, они создали в Щукинске систему чёрных риелторов, якобы занимающихся продажами квартир. Постепенно их охват расширялся, и они начали выходить в другие города. У Довлатовой получилось найти лояльных к ней людей в управлении новосоветской милиции, через которых она могла покрывать кого угодно. В качестве лидера той группировки она поставила свою давнюю подругу Светлану Прохорову, которая вернулась в Щукинск из Рязани. Её заместителем она определила человека из банды отца – Берингова Бронислава Дорофеевича. Дела у них шли как по маслу. Щукинск стал теневым центром притяжения грязных денег со всей страны. Константинову и руководству области было не до этого. Все они были увлечены строительством новой столицы области – города Новосоветска.
Торжественное открытие столицы произошло в 2017 году. Ещё примерно год ушёл на то, чтобы там всё отладить. В июне 2018 года Щукин заявил, что теперь хочет взять шефство над городом, созвучным с его фамилией. Константинов нисколько не возражал. Любовь моментально узнала об этом. Вместе с Прохоровой и Берингом они экстренно начали сворачивать все свои тёмные дела в городе. Довлатова знала, что Прохорова встречалась с Соловьёвым и всячески им манипулировала. Тут-то она и предложила ей подставить его по-крупному.
Но свалить всё на Соловьёва они не успели. Щукин приехал в Щукинск до того, как Прохорова успела замести все следы. Тут же в город были стянуты все спецслужбы области. Руководство щукинской милиции в одночасье было арестовано. Однако они не собирались так просто сдаваться и забаррикадировались в нескольких отделениях. Пришлось проводить штурм. События разворачивались очень быстро, но Прохорова успела-таки проскочить незамеченной из города, до того, как все выезды были перекрыты КГБ и военными, стянутыми по тревоге. Следом за ней из города удалось вырваться и Берингу с небольшим количеством подручных. Большее количество братвы было уничтожено на выезде. Запоздавшие братки попытались обстрелять перекрывшие дорогу чёрные «Волги», но были убиты ответным огнём. Отделения щукинской милиции тогда штурмовали СОБРом на БТРах. В городе даже на несколько дней вводили режим КТО. Впрочем, все эти события в целом удалось скрыть от массовой общественности.
Когда же всё закончилось и Щукин начал разбираться в делах города, выяснилось, каким криминальным центром город числился заочно. Вместе с Грустновым они установили большое количество «действующих лиц» и объявили их в розыск. Только вот в РФ с ними сотрудничать не стали. Эти бандиты имели неплохие связи со многими депутатами в Москве, потому всё их преследование постепенно сошло на нет. Прохоровой удалось благополучно укрыться в Екатеринбурге, где она вышла замуж за Соловьёва, взяв его фамилию. По настоянию Довлатовой, Беринг с небольшим количеством братвы уехал в Лондон, где начал заниматься системой офшоров. Ему Любовь направляла все деньги, которые могла вывести из бюджета Новосоветской области. В самой же области у неё осталось куда меньше подопечных. Тем не менее, они всё-таки были и всячески содействовали ей в разных делах.
Но уже через год Довлатову ждал очередной неприятный сюрприз. Заезжий полицейский из Москвы – Василий Кузькин, каким-то образом получил компромат на Константинова. Этот компромат решил заполучить пособник Довлатовой – начальник охраны центробанка Виктор Завьялов. Таким образом, он решил сместить Константинова, однако Любовь была категорически против. Не послушав её, он ввязался в историю с Кузькиным. Это был крах всех остававшихся у Довлатовой теневых связей в Новосоветске. Завьялова взяли, а следом за ним КГБ взяло и всех остальных пособников, так называемых «подпольщиков». Но и тут Довлатовой удалось выйти сухой из воды, так как, распутывая этот клубок преступных связей, Константинов и компания вышли на давнего врага из 80-х. К удивлению Довлатовой и Щукин и Грустнов разом переключились на того персонажа, отчего ей удалось быстро замести следы, о причастности к сотрудничеству с Завьяловым.
К 2020 году было решено вывести теневой центр из Екатеринбурга, где он действовал после переезда из Щукинска. Прохоровой было дано задание вешать всё на Соловьёва, и уезжать в Лондон. Любовь с предвкушением ждала новостей о том, как ФСБ задержит Михаила и обвинит его во всех тех делах, которые проворачивали её подопечные. Только этого так и не случилось. Соловьёву удалось скрыться, и на этом история с бандой чёрных риелторов в России закончилась. Те, кто что-то и знали о них, получили щедрое финансирование за своё молчание. ФСБ и полиция искали только Соловьёва. Разобраться в истории по-настоящему пытались разве что в Новосоветске. Но при вмешательстве Довлатовой и там эта история постепенно сходила на нет.
За последние годы отношения Новосоветской области и Москвы ухудшились настолько, что они не сотрудничали практически ни в каких сферах. Довлатовой это было лишь на руку. Изменилось всё с приездом в Щукинск Соловьёва. Это дало толчок заржавевшей было шестерёнке и та снова начала вращаться. С неимоверным скрипом тронувшись с места, она начала раскручивать маховик событий былых лет. После погони на самолёте, Грустнов снова взялся изучать дело Прохоровой. У него была привычка время от времени доставать из архива редкие нераскрытые дела и обдумывать свежие версии их возможного развития. К тому же, через свою агентуру в РФ он получил данные по делу риелторов за 2018-2020 года, внимательно изучив там роль Соловьёва. Он сразу понял, что тот был пешкой, и что все обвинения против него были намеренно сфабрикованы. Но так же ему не давали покоя и события 2010 года. Впрочем, их он решил временно отодвинуть на второй план.
Вскоре с ним созвонился Ледокол и вместе они обсудили последние события. Ледокол поведал Грустнову, что ему рассказывал Соловьёв. Как следует посовещавшись, было принято решение, что Соловьёв ни в чём не виновен. Роль Полковникова так же больше не рассматривалась в отрицательном ключе.
- Думаю, - заявил Грустнов, - преследование Полковникова и Соловьёва нужно прекратить. Вместо этого стоит связаться с ними и вместе начать копать против чёрных риелторов.
- Поддерживаю, - ответил Ледокол. – Поначалу я думал, что Соловьёв пытается подставить нас, однако теперь история начинает проясняться. Непонятно только, почему в той погоне по Москве, которую устроили мои и ваши люди, объявили какого-то депутата.
- Этот вопрос и мне неизвестен. Буду работать в данном направлении.
Про участие в истории Дубцева ни Ледокол, ни Грустнов не знали. Тем не менее, они оба недолюбливали его. А всё из-за того, что Дубцев сдержал оба своих обещания, данных в 2015 году. АТП «Куйбышевский автобус» наводнили тогда прокурорские проверки, ищущие следы исчезновения Штрих-Кода. Грустнова же прокуратура обвиняла в чрезмерном превышении полномочий, за то, что он по указке Константинова освободил из-под ареста Довлатову. Впрочем, всё это постепенно сошло на нет, а вот Дубцеву эти действия не забыли.
Позже в «Двенашке» отца Романова нашли документы Соловьёва на имя Алексея Григорьева. Благодаря этому, Грустнов узнал, где теперь можно будет найти Соловьёва, в случае чего. Через эти документы они вышли и на дядю Аркашу. Ледокол сказал, что при необходимости сам обработает его, хоть и ехать во Владивосток не имеет никакого желания.
Но самым загадочным было участие во всей этой истории министра градостроительства Москвы – Кибиткина Кондратия Спиридоновича. Был он обычным вороватым чиновником, ничего сверхъестественного. Про него периодически выходили «сенсационные разоблачительные репортажи», только всерьёз они никак не могли навредить ему. Редакция «Региона 99» тоже пыталась всячески подступиться к нему, но ничего из этого не выходило.
После погони в центре Москвы, Дубцев оказался в небольшом тупике. Пытаясь покрыть своего друга, он, сам того не зная, наломал много дров. Все обвинения в покушении на жизни Надежды Полковникова и Ильи Аристова он взвалил на Кибиткина, которого тотчас арестовали.
Быть может, эта история так и закончилась на этом, но Кондратий Спиридонович был не так уж и прост. За ним числились куда более тёмные делишки, чем те, в которых его обвинял «Регион 99». Кибиткин вёл дела с Кацманом и Трэшингом. В случае переворота в стране, ему сулили хорошую должность с безграничной властью. Поэтому, когда дело провалилось, он просто рвал и метал. Пыл его охладила только ликвидация Кацмана. Поняв, что до него тоже могут вскоре добраться, Кибиткин ненадолго стал образцовым чиновником. Вскоре с ним связался Константинов, предложив тому поучаствовать в выделении безвозмездной финансовой помощи на строительство Новосоветска. Кибиткин понял, что тот осведомлён обо всех его делах, потому сразу же согласился. Причём, согласился он рьяно. Даже выставил это так, будто он сам собирался предложить Константинову финансовую помощь. Константин Константинович был доволен его сговорчивостью. Тут-то Кибиткин и понял, в каком направлении ему нужно двигаться. Он решил во чтобы то ни стало стать полезным Константинову. Но к его глубочайшему сожалению, он вскоре понял, что далеко не первый, кто так считал. Ему удалось узнать, что таких чиновников со всей России тысячи, кто всячески хочет услужить Константинову, получив от того расположение в их сторону. Тут Кибиткин загорелся ненавистью к новосоветскому губернатору. Ему вдруг стало обидно, что он так старается для него, а Константинов держит его в пешках. Только виду Кибиткин не подал. Он так и продолжал ездить в Новосоветск, выступать там на стройплощадках новых микрорайонов, разглагольствуя о важности строительства нового мегаполиса.
В одну из своих поездок он встретил там Довлатову. Он и раньше знал её отца, с коим имел сотрудничество в разного рода делах. Да и своей должностью в администрации Москвы он был обязан именно Давиду Данииловичу. Любовь же как раз искала тех, кто может поддерживать её группировку за пределами Новосоветской области. Кибиткин оказался очень кстати, и она быстро вязла его в оборот.
После этого дела Кондратия Спиридоновича быстро пошли в гору. Вместо должности малозаметного чиновника ему помогли подняться до руководителя Министерства Градостроительства Москвы. Кибиткин же, в свою очередь, покрывал сеть риелторов Прохоровой по Москве. В 2017 году, после сдачи Новосоветска, всяческое сотрудничество с Константиновым Кибиткин прекратил. Это ещё сильнее развязало ему руки. На новой должности он развязался настолько, что вскоре начал получать упрёки даже со стороны Довлатовой.
В 2020 году, когда Прохорова и все остальные её пособники с концами уехали в Лондон, Кибиткин остался как на голом поле. Никаких покровителей в стране у него уже практически не осталось, а отношения Новосоветска с Москвой начали ухудшаться настолько, что Довлатова больше не могла активно помогать ему. Постепенно Кибиткин начал понимать, что больше не нужен ей. У него начали появляться нехорошие мысли о том, что вскоре она избавится от него. В постоянных звонках, он уговаривал Любовь перевезти его следом за всеми в Лондон, где он будет чувствовать себя куда лучше, однако та велела ему оставаться в Москве, для разного рода мелких поручений. Через некоторое время Кибиткин успокоился и вернулся к привычному для себя образу жизни.
Всё оборвалось моментально. В один день к нему в дом ворвался ОМОН и задержал, повалив на пол. Тогда же в автозаке его отвезли в следственный изолятор, где подробно рассказали, в чём он подозревается. Все обвинения в свой адрес Кибиткин рьяно отрицал. Но тут кстати пришёлся весь материал, который собирала Надежда и её редакция. Именно в этой ситуации материал оказался очень кстати. Кое-где на Кибиткина проскакивал даже очень откровенный компромат. Кондратию Спиридоновичу за все его деяния теперь светило минимум 30 лет. На его счастье, его обвиняли только в коррупции и покушении на Надежду и Аристова. О его причастности к чёрным риелторам Щукинска было неизвестно. Приложив все свои оставшиеся в Москве связи, Кибиткин попытался дать сигнал о случившемся Довлатовой. Только та как раз уехала в Лондон, потому с ней никто так и не смог связаться. Тогда Кибиткин решил использовать последний шанс - связаться с Прохоровой или Берингом. Можно сказать, тут ему удалось запрыгнуть в последний вагон уходящего поезда. В Лондон дошла весточка о задержании Кибиткина. И почти сразу же Прохоровой и Берингу сообщили, как и на каких основаниях задержали Кибиткина. Кибиткин им был уже абсолютно не нужен, однако теперь у них сложилось мнение, что Полковников сорвался с цепи как раз из-за него.
Под видом адвоката к нему послали проверенного человека, которому Кибиткин всё рассказал. Подставной адвокат потом передал всю полученную информацию в Лондон. Прохорова изначально не верила в то, что московскую погоню организовал этот ленивый чиновник-тюфяк, а после вестей от адвоката и вовсе убедилась в этом. Беринг же был уверен, что вся заваруха началась именно из-за Кибиткина, и что Полковников приехал в Лондон, тоже из-за него. Но после вестей от адвоката, и он начал сомневаться в причастности Кибиткина. Целую ночь Беринг потратил на то, чтобы внимательно отсмотреть все доступные записи с камер видеонаблюдения на Садовом кольце. Стиль вождения чёрных «Волг» был очень не свойственным. Вот так просто средь бела дня, они начинали таранить преследователей. Плюс, угон «ГАЗона» с такси и участие в погоне непонятно откуда взявшегося «Симбира». Окончательно сломав голову, Беринг вырубился прямо за монитором компьютера. Проснувшись на утро, он бросил это дело, решив вернуться к нему чуть позже.
Встретив Довлатову, Беринг так и не сказал ей о произошедшем в Москве и теперь, покуривая сигарету за рулём «Ленд-Ровера», с ужасом осознавал, какой разнос она ему устроит за это.
Мозговым центром теперь уже бывших чёрных риелторов в Лондоне по-прежнему являлась Светлана Прохорова. Правда, по паспорту теперь она была Соловьёвой. В качестве публичной деятельности, она начала проводить онлайн-марафоны на Ютубе. Аудитория набралась быстро, дела пошли хорошо, о тёмных делах в Щукинске и Екатеринбурге можно было забыть. После того, как Прохорова бросила на произвол судьбы Соловьёва и приехала в Лондон, они с Берингом создали на месте что-то вроде русской мафии. Только их мафия по факту ничем серьёзным в Лондоне не занималась. Разве что осваивали в офшорах выведенные Довлатовой из бюджета Новосоветской области деньги. Беринг мнил себя большим авторитетом, разъезжая по Лондону на дорогих машинах, в сопровождении братков-приспешников. Света же всё свободное время проводила в элитных ночных клубах и на закрытых вечеринках. Оба они теперь мнили себя хозяевами жизни. Но основные указания всё равно исходили от Довлатовой. И им то и дело приходилось выполнять их. Но если Света делала это, так как была её давней подругой, то Беринг Довлатову немного побаивался. Он помнил те времена, когда она вернулась в Щукинск в 2005 году, после учёбы в Лондоне. Дьявол тогда разрешил ей творить в городе всё, что только пожелает. Ничего хорошего из этого не вышло. Некоторые моменты Беринг до сих пор вспоминал с содроганием.
Самих же Артистов Беринг знал. Он участвовал в щукинской бойне 2010 года. Но тогда ему повезло. Гнался за Артистами Беринг на «Кадиллаке-CTS». Его машину хорошо так разрешетило пулями, а после он врезался в перевернувшуюся «Волгу». В зад ему прилетел «Крузер». На этом его участие в погоне и завершилось. Ему дали задание проконтролировать доставление всех разбитых автомобилей в автосервис. А на утро сервис взорвался. Пока Беринг мотался туда-сюда, Дьявола уже убили. Беринг хорошо помнил тот момент, как издалека он видел падающий Боинг и последовавший за ним взрыв. Когда он подъехал к аэропорту, то увидел разве что выносящийся навстречу «КрАЗ-258» с прицепом-топливозаправщиком. К тому моменту практически вся братва Дьявола была перебита, в погоне участвовали единицы. Беринг посчитал, что его миссия выполнена и уехал прочь. Уже потом он узнал, что за городом, туда, куда он не поехал, Полковников разобрался и с Логичным. Но мстить ликвидаторам Дьявола Беринг и подавно не собирался, решив залечь на дно. Дела у него пошли хорошо, когда о нём вспомнила Довлатова.
До 2015 года Любовь вообще всерьёз не рассматривала Беринга. Да и вообще, с людьми своего отца она практически ни с кем не общалась до момента его смерти. Важняк, Логичный, Превысокомногорассмотрительствующий – разве что эти и некоторые другие могли как-то найти с ней общий язык. Когда Довлатовой удалось подняться в администрации Новосоветской области, и она начала вспоминать старых знакомых, Беринг тут же отозвался. Ему уже надоело сидеть без дела, и он был готов на любую работу. Он быстро зарекомендовал себя с хорошей стороны, и уже вскоре получил место заместителя Прохоровой. Но возомнить себя матёрым бандитом он тогда не смог. Область перешла под полное покровительство Константинова, отчего такие фокусы провернуть было невозможно. Пришлось Берингу заниматься скучной работой с документацией, но и тут он преуспел.
В 2018-м его перевезли в Лондон, где он уже смог вдохнуть полной грудью. Вёл он тут себя по-хозяйски, мня себя лидером всей команды. Когда в 2020-м в Лондон приехала Прохорова, Берингу пришлось отойти на второй план. Довлатова никак не хотела назначать его главным, а продолжала держать в заместителях. Но спорить с ней Беринг считал самоубийством, потому без лишних вопросов снова вернулся в подчинение Прохоровой, вместе со своими братками, успевшими вырваться два года назад из Щукинска.
По свежим указаниям Довлатовой, Беринг и его люди готовились к ликвидации Полковникова в Лондоне. Для него это было вполне рядовым заданием. Единственное, что его настораживало, так это присутствие в Англии Гены Автобуса. Он хорошо помнил, как тот вместе с новосоветской милицией устроил облаву на оставшихся бандитов Щукинска. Потому Беринг меньше всего хотел пересечься с ним. Он был уверен, что Автобус помнит его по ориентировкам пятилетней давности.
Светлана Прохорова проснулась от непрекращающихся звонков в дверь. После бурной ночи в одном из ночных клубов, она никак не могла прийти в себя. Но, всё же, кое-как поднявшись на ноги, она дошла до двери, отворив её.
- Люба?.. – Прохорова мигом пришла в себя. – А ты здесь откуда?..
- От верблюда, - огрызнулась Довлатова, проходя в квартиру. – Сколько можно бухать уже?
Дорогая квартира в центре Лондона не располагала к тому, что всюду на полу валялись пустые бутылки из-под шампанского.
- Да я всего лишь на день рождение одной знакомой ездила… - попыталась оправдаться Прохорова, окончательно придя в себя. – С шампанским потом переборщила немного, но прислуга сейчас все бутылки уберёт…
- Ладно, не оправдывайся, - Любовь немного изменилась в лице. – Всё-таки мы давненько уже не виделись.
Она обняла подругу и спросила:
- Ну, что? Как дела тут у тебя идут?
- Всё отлично, лучше просто быть не может, - улыбнулась ей Света. – А ты могла бы и предупредить, что приедешь, я бы лично тебя встретила.
- Решила сюрприз устроить. Беринг молодец, не проболтался тебе. Да и к тому же, я сюда по поручению Константинова приехала. Можно сказать, проездом.
- Проездом? – Прохорова немного погрустнела. – А я думала, что ты нас навестить решила.
- И это тоже. Но тут дела кое-какие внезапно появились. Мы сейчас с Берингом отъедем на время. Как вернусь, отметим мой приезд в Лондон.
- С удовольствием! Такие события регулярно нужно отмечать.
Вдруг Прохорова немного изменилась в лице.
- Кстати, Люб, а что насчёт Кибиткина думаешь?
- А что я должна насчёт него думать? – не поняла Любовь.
- Ну, насчёт его ареста.
С лица Довлатовой разом исчезла улыбка.
- Что?! – вскричала она. – Его арестовали? Когда?
- Буквально на днях… Разве Беринг тебе не сказал?..
- Ничего он мне не сказал. Как его арестовали? За что?
- За коррупцию. Но это уже потом ему приплели. А сначала его задержали за попытку похищения твоей сестры. Говорят, якобы, он людей нанял, которые погнались за ней. Они по всему Садовому кольцу гнались за ней, но так и не догнали. Кучу аварий только устроили. Да у меня и видео есть.
Прохорова взяла со стола «айфон» и быстро нашла на нём видео погони. Довлатова изумлённо смотрела, как за белой «Тойотой» несутся две чёрные «Волги», толкаясь с «Фольксвагеном» и «Симбиром». Следом Прохорова показала видео, где с моста в реку улетает угнанный «ГАЗон-Некст». После просмотра Довлатова молчала примерно минуту, отчего Прохоровой сделалось страшно. Затем Любовь подняла на неё злой взгляд и сдержанно спросила:
- Он идиот?
- Кто… он? – испуганно отозвалась Прохорова.
- Кибиткин! – крикнула Довлатова. – Кто же ещё! У него там совсем крыша поехала? Нахера он это устроил?
- Постой, Любаш, тут самое интересное, что это мог не он быть. Беринг хоть и думает на него, но я в этом сильно сомневаюсь. Не такой человек Кибиткин, чтобы такое устроить.
Довлатова выхватила из рук Прохоровой «айфон» и ещё раз пересмотрела видео.
- Да мне без разницы, он или не он, - зло произнесла она. – Кибиткин теперь же всех нас сдаст одномоментно.
- Мы сейчас решаем вопрос, чтобы он замолчал. Навсегда.
Любовь смерила Прохорову одобряющим взглядом и вернула ей телефон.
- Прежде, чем он замолчит, - как ни в чём не бывало сказала она, - узнайте, зачем он это устроил. Либо, пусть подкинет идеи, кто это мог быть.
- Он всё отрицает. Только твоя сестра со своей редакцией накопали на него достаточно компромата. Там сейчас во всём министерстве головы летят из-за этого.
- Значит, у него был мотив. Видимо, он просто не знал, с кем имеет дело.
- Говорят, что гнались ещё за каким-то пилотом, помогавшим Полковникову. Якобы, Кибиткин и до него хотел добраться.
Довлатова лишь всплеснула руками, прохаживаясь мимо Прохоровой из стороны в сторону.
- Что-то здесь явно не чисто, - задумчиво сказала она. – Но да ладно. Я попытаюсь узнать у своих, что-нибудь поподробнее.
Затем Любовь внезапно остановилась перед Прохоровой и радостно улыбнулась ей.
- Зато у меня для тебя есть хорошая новость. Пошли на улицу.
Прохорова быстро собралась и вместе с Любовью вышла во двор. Опохоп, всё это время держащий на прицеле Беринга, перевёл прицел на вышедшую Довлатову. Щёлкнув затвором винтовки, он приготовился спустить курок, как вдруг…
- Света?..
Опохоп разом пришёл в себя. Вскрикнув, он отскочил от окна, отбросив винтовку в сторону и быстро хлопая руками себя по телу.
- Где я? – чуть не выкрикнул он. – Что происходит?
Тут к нему постепенно начало возвращаться сознание. Он начал вспоминать всё то, что происходило с ним с момента отъезда из Новосоветска.
- Ну, профессор… - Опохоп поднялся на ноги, отряхиваясь от пыли. – Я тебе это ещё припомню.
Подойдя к чердачному окну, Опохоп снова взял в руки винтовку, всматриваясь в оптический прицел. Док оказался прав, Опохоп пришёл в себя после того, как увидел человека, довольно сильно засевшего в его памяти. Этим человеком как раз и оказалась Света Прохорова. В Рязани она была девушкой Опохопа достаточно длительное время. Отношения у них прервались из-за его отъезда в Америку, а после Опохоп и вовсе пропал. Теперь же Опохоп совсем забыл про всю свою ненависть к Довлатовой, а лишь воодушевлённо разглядывал в прицел свою любимую Свету. Грильяжа он также узнал, так как тот состоял в банде Варяга Иваныча. Но с ним Опохоп пересекался очень редко.
- Я тебе подарочек привезла, - сказала Любовь, подходя к «Ленд Роверу». – Не поверишь, прямо на пути попался.
Она махнула вышедшему из-за руля Берингу, и тот поднял крышку багажника внедорожника. Прохорова подошла к нему, заглядывая внутрь.
- Миша?! – она испуганно отпрянула от машины.
Зажмурившийся было от яркого света после темноты Михаил, сиюминутно узнал её. Он попытался приподняться, но Беринг схватил его за плечо, не давая сделать это.
- Света! – закричал Соловьёв. – Это, правда, ты?
Прохорова молча смотрела на него, замерев на одном месте. Опохоп тоже перевёл прицел на багажник, вглядываясь туда.
«Это же тот артист…» - пронеслось у него в голове.
- Ну, что, Свет? – Любовь довольно посмотрела на подругу. – Что будем делать с твоим мужем?
- Зачем ты вообще его сюда привезла? – Прохорова никак не могла прийти в себя.
- Я? – изумилась Довлатова. – Он сам сюда приехал. Уж не знаю, с какими целями, только он и Полковникова с собой прихватил. Но Полковников мне пока не попался. Зато они уже успели «Стратфорд-Шопинг Центр» разнести.
Отвернувшись от Михаила, Прохорова старалась больше не смотреть на него. Он же, полными отчаянья глазами, изо всех сил пытался ещё хотя бы раз поймать её взгляд.
- Так что будем с ним делать? – ещё раз спросила Довлатова.
- Решай сама, - холодно ответила Прохорова. – Мне он не нужен.
Эти слова разительно сильно подействовали на Соловьёва. Он медленно закрыл глаза и уплыл куда-то в забытье. Очнулся он уже в салоне внедорожника, на привычном месте, между Грильяжем и Вьюгой. За рулём сидел Беринг, а рядом с ним расположилась Довлатова.
- Здорово получилось, а? – весело спросила она, повернувшись к Михаилу. – Колись, мечтал о встрече со своей женой все эти три года?
Соловьёв поднял голову и равнодушно посмотрел на неё.
- Если я скажу, где найти Полковникова, - тихо произнёс он, - вы убьёте меня быстро?
Все сидящие в салоне рассмеялись. Кроме, разве что Вьюги, которому стало даже немного жаль Соловьёва.
- Конечно, - деловито сказала Довлатова Михаилу. – Сделаем тебе одолжение.
- Вы найдёте его в особняке, принадлежащем Лаврентию Сгущёнову. Это в Эдинбурге, в Шотландии.
- Кому принадлежащему? – скривила брови Любовь. – У тебя опять крыша поехала? Какому ещё Сгущёнову?
- Сгущёнов – это мой дядя. Мы с Виталей на оглашение завещания приезжали.
Любовь недоверчиво хмыкнула.
- Как-то неправдоподобно звучит.
- Это правда. Тот перстень, что ты забрала, мне его дядя завещал как раз.
Любовь ещё раз посмотрела на перстень на своей руке.
- Допустим. А при чём тут особняк?
- Мне его тоже дядя завещал. Мы с Виталей как раз собирались поехать осматривать его, но я решил перед этим присмотреть себе недвижимость в Лондоне, чтобы остаться здесь, - Соловьёв придумывал легенду на ходу. – Потому он уехал без меня.
Он знал, что теперь его точно не убьют. И он не ошибся.
- Ну, надо же! – присвистнул Грильяж. – А мы, похоже, дойную корову отхватили! Я как раз присматривал себе особняк в Шотландии.
- Придётся тебе, Соловьёв, ещё немножко пожить, - сказала Любовь. – Пока мы не убедимся, что ты нас за нос не водишь. То есть, пока я лично не грохну Полковникова. Обещаю, это будет последнее, что ты увидишь.
А Соловьёв только этого и добивался. Теперь ему нужно было всеми правдами и неправдами освободиться, а дальше он начнёт мстить. И Свете, и Довлатовой, и её бандитам. Он специально решил заманить их в особняк дяди, в надежде встретить там Москвичка. Что будет дальше, Соловьёв особо не представлял. В любом случае, других вариантов развития событий он не видел.
Когда Прохорова ушла, Опохоп всё равно не рискнул стрелять в Довлатову. Позиция была у него очень не выгодная, и его сразу бы обнаружили. Тогда он зарядил в винтовку пулю с маячком и выстрелил в задний бампер «Ленд Ровера», когда тот начал отъезжать. Затем он вернулся в свою машину и по планшету, который ему оставили в сумке, принялся отслеживать маршрут передвижения машины. Сумку со всякими шпионскими приспособлениями Опохопу собирал лично Док. Помимо обычной аппаратуры, он хотел положить туда и несколько своих разработок, однако Щукин не позволил ему это сделать, заявив, что что-нибудь может пойти не по плану. Тут он не ошибся. Однако Опохопу было достаточно и того, что было при нём. Он завёл машину и медленно выехал со двора, решив закончить начатое дело.
«Добро пожаловать в Эдинбург!»
Мимо приветственного стенда у шоссе пронеслась чёрная 105-я «Волга».
- Долбанный навигатор, - ругался Щукин. – Он повёл меня через какие-то курмыши. Помню, когда в Тольятти ездил, в атласе тоже дороги перепутал, и вместо центрального въезда, через полузаброшенную обводную ехал.
- А я тебе говорил, - заулыбался Док, - ставь Яндекс.
- Не поверишь, он тут и стоит. Нужно было по бумажному атласу ехать. Почему ты не взял его с собой?
- Я и так много полезных вещей взял.
- Много?! Да несколько твоих сумок с инструментами на каждом повороте по пустому багажнику катаются.
- Зато они помогут мне кое-что провернуть!
- Но как это связано с тем, что ты не мог взять бумажный атлас дорог Англии?
- Понимаешь, - вздохнул Док. – Если бы я пошёл покупать такой атлас, в книжном магазине могли бы принять меня за шпиона и сдать Интерполу.
Геннадий лишь удручённо покачал головой.
- А то, что ты кучу инструментов в строительном магазине близ нашего посольства накупил, никого не смутит?
- Конечно же, нет! Пусть думают, что я ваш садовник. Или слесарь.
- Нет, блин, токарь!
Проехав по окраине Эдинбурга, Геннадий решил заправить машину на встречной заправке. После этого Док попросился за руль. Не колеблясь, Щукин уступил ему.
- Ты вроде знаешь, куда ехать, - он сел на пассажирское сидение. – Как раз оптимальный подъезд выберешь.
- Конечно! – воскликнул Док, резко врубив передачу.
«Волга» сорвалась с места, вылетев перед носом у бензовоза, отчего тот оглушительно засигналил.
- Полегче, Док… - засмеялся Щукин. – Тут ехать-то всего ничего.
«Волга» пролетела несколько километров по шоссе, затем свернула на полузаросшую лесную дорогу. Собирая все кочки, Док помчался по ним, не сбавляя скорости. Примерно через десять минут, впереди показался силуэт большого чёрного трёхэтажного особняка, ограждённого позолоченным забором. «Волга» с юзом обогнула его. Выровняв машину, Док повысил передачу и прибавил газу. «Волга» на скорости снесла металлические ворота, отчего те сразу же распахнулись перед ней, разломив цепь с замком посередине.
- Ты что творишь?! – заорал Щукин на Дока.
- Врываться сюда нужно красиво! – захохотал Док, затем высунулся из окна и крикнул: Выкуси, Сгущёнка!
«Волга» пронеслась по мощёной дорожке и резко остановилась у центрального входа. Щукин сразу же вышел из машины и осмотрел повреждения. Передний бампер сильно треснул, радиаторная решётка немного перекосилась, зато фары каким-то чудом уцелели. Док тоже вышел из «Волги» и деловито осмотрелся.
- И зачем нужно было машину портить? – спросил у него Щукин.
- Ненавижу Сгущёнова! – ответил Док. – Он когда в Союзе ещё жил, ничего мне конструировать не давал в городе. Это из-за него я был вынужден всё в подполье собирать.
- Это глава Облисполкома который был? – начал вспоминать Щукин.
- Он самый, - у Дока загорелись глаза. – Эта сволочь меня в психушку сажала несколько раз даже! Благо, я досконально изучил структуру щукинской психбольницы, и приноровился убегать оттуда уже через час, после того, как меня туда привозили.
- Нелёгкая у тебя судьба была, Док, - страдальчески вздохнул Геннадий.
- Да уж… Но у меня товарищ был, который иногда вытаскивал меня оттуда, если у меня возникали проблемы. Мой одноклассник. Его, кстати, тоже Геннадием звали.
- Это который в Щукинске тоже на автобусе работал? Возможно, я его знаю тогда. Я когда в АТП Старосоветска на «Луноходе» работал, он к нам на КВР «Икарус» пригонял.
- И всё-таки, какие у меня хорошие друзья! – Док чуть ли не начал подпрыгивать от радости. – Три Геннадия, все работают с автобусами и все хорошие люди! Вот бы вы как-нибудь встретились все вместе!
- Можно как-нибудь… - Щукин осмотрел высокий дом. – Так это особняк Сгущёнова?
- Он самый, - Док потёр руки. – Здесь должно кое-что интересное храниться. Пошли скорее!
Прихватив из багажника «Волги» небольшую сумку, они принялись обходить дом. Но при заезде на территорию особняка они совсем не обратили внимание на стоящий в зарослях леса тёмно-зелёный «Ленд-Ровер Дефендер» 2005 года с белой крышей. Люди Ливингстона умудрились потерять из виду Артистов и в наказание за это Чарльз, на которого взвалили за это ответственность, был отправлен к дому Сгущёнова. У Ливингстона была надежда, что Артисты могут там объявиться. Задремавший было Чарльз вздрогнул, когда Док на «Волге» протаранил ворота особняка. Проводив машину взглядом, он позвонил Ливингстону, который приказал ему дальше следить за обстановкой.
Подойдя к зарешёченному подвальному окну, Док остановился и достал из сумки небольшую пробирку.
- Антижелезо, - сказал он, демонстрируя пробирку. – Разъедает любой металл. Сейчас я вылью её на эту решётку.
Откупорив пробирку, Док вылил содержимое на решётку. Раствор тут же растёкся по всей ней и запузырился. Буквально за считанные секунды вся решётка покрылась пузыриками, после чего они одновременно лопнули. Геннадий с удивлением увидел, что решётки больше нет.
- Ну ты голова! – он довольно похлопал Дока по плечу. – Хорошую штуку придумал!
- Спасибо, Ген! – засветился Док. – Твой брат тоже всегда хвалил меня за такие изобретения. Он был замечательный человек.
Геннадий сразу же вспомнил про своего брата.
- Вот скажи честно, Док, - сказал он. – Мы приехали сюда, потому что в 95-м году ты клонировал моего брата и заморозил здесь его клона? А теперь мы его разморозим?
Док лишь загадочно улыбнулся.
- Всему своё время, Гена, - протянул он, - всему своё время…
Раствор из следующей пробирки Дока растворил стекло в раме и профессор полез в подвальное окно. Геннадий последовал за ним. Док достал из сумки карманное солнце и осветил им помещение. Это была котельная, изрядно покрытая пылью.
- Сгущёнов жив вообще? – тихо спросил Щукин. – Дом и внешне полузаброшенным выглядит.
- Не знаю, - так же тихо ответил Док. – Я когда узнал, что ты поедешь в Лондон, сразу же решил ехать с тобой. До этого у меня не было никакой возможности оказаться здесь.
Они прошли через котельную, освещая ярким шариком проржавевшие конструкции коммуникаций теплоснабжения дома. Легонько отворив дверь, они вышли в коридор цокольного этажа и пошли по нему, изредка заглядывая в попутные двери. Открыв одну дверь, солнце осветило пыльный силуэт автомобиля.
- Погоди, - Геннадий остановил Дока, собравшегося было идти дальше по коридору, - давай машину посмотрим.
Они зашли в небольшое помещение, служившее, видимо, подземным гаражом. Док поднял карманное солнце повыше и оно осветило машину. Это была чёрная 14-я «Чайка», покрытая толстенным слоем пыли. Колёса у неё были спущены настолько, что она опустилась до дисков. Геннадий с интересом обошёл лимузин, внимательно осматривая его. Затем вернулся к Доку и присел рядом с задним бампером «Чайки».
- «2214 СГЩ», - Геннадий протёр пыльный номер машины. – Помнится, Сгущёнов спецсерию на свою машину заказал. Это меня тогда так впечатлило, что в 2014-м я тоже решил на все машины своего ведомства собственную спецсерию сделать.
- У Константина Константиновича такая же «Чайка» есть, - сказал Док. – А эту я бы себе не отказался оставить. Знаешь, Ген, - он вдруг задумался, - а что если в неё катализаторный движок поставить и заставить летать? Как «Чёрная молния» будет! А?
- Не знаю, как ты её отсюда вывозить собираешься, - Геннадий поднялся, отряхнув руки от пыли. – Но идея с летающей машиной – вполне интересная. Как вернёмся домой, выделим тебе финансирование на этот проект.
- Да я ж уже занимался подобным! И финансирование мне ни к чему, я и так смогу ходовой экземпляр построить.
- Вот и замечательно тогда. Напомни мне об этом в Новосоветске.
Они вернулись обратно в коридор и пошли дальше. Далее двери шли по обеим сторонам коридора. Док пошёл по левой стороне, а Щукин – по правой, открывая все двери подряд. Открыв очередную дверь, Док осветил содержимое комнаты и хотел было двигаться дальше, как вдруг замер. Спустя несколько секунд, он круто развернулся и зашёл в комнату. Геннадий быстро последовал за ним, рискуя оказаться в полной темноте из-за исчезающего солнца. Зайдя в комнату, он увидел, что она полностью заставлена какими-то металлическими бочками. Комната была средних размеров, поэтому бочки стояли друг на друге в три яруса.
- Что такое? – поинтересовался Щукин.
Док молча подошёл к одной из одинокостоящих бочек и осторожно откупорил её. Обмакнув туда кончик указательного пальца, Док поднёс его ко рту и лизнул. Щукин непонимающе смотрел на загадочный ритуал Дока. Вдруг глаза профессора округлились, и он повернулся к Геннадию. Привычная улыбка улетучилась с его лица.
- Это же мой нитротил… - чуть слышно проговорил Док.
Геннадий подошёл к бочке, заглядывая туда. Но повторять ритуал Дока он не рискнул.
- Что он тут делает? – спросил Щукин.
- Я не знаю… Но… Но это же нитротил образца 2015 года! Именно его я закладывал по всей Рязани тогда. Нет, этого не может быть… Этот нитротил был уничтожен Москвичком и его помощниками Артистами!
Геннадий до этого не вникал во все тонкости событий 2015 года, поэтому не особо понимал, о чём говорит Док.
- Блин, профессор, ты что такое городишь? – Щукин продолжал говорить тихо, хотя они до сих пор никого здесь не встретили, да и обстановка к этому совсем не располагала. – Я ничего не понимаю.
Док же замолчал, интенсивно о чём-то размышляя.
- Получается, - через некоторое время он пришёл в себя, - нитротил не был уничтожен. Тогда что же сгорело в той цистерне? А-а-а! – он закричал. – Какой же я дурак! Это был отвлекающий манёвр! Они специально взорвали цистерну с какой-то кулебячной смесью, вместо моего нитротила!
- Что тогда этот нитротил делает в подвале особняка Сгущёнова?
- Я не знаю, честно… - Док будто бы попытался оправдаться, но непонятно, за что. – Я лично видел полыхающую цистерну, наивно полагая, что там горит мой нитротил.
Геннадий окончательно запутался. Он осмотрел ярусы из бочек и спросил:
- Это то, ради чего мы ехали сюда?
- Нет! – Док сразу же очнулся, и на его лице снова взыграла безумная улыбка. – Это, полагаю, приятный бонус. Пошли дальше.
Они вновь вышли в коридор и принялись дальше открывать двери. Одну дверь, закрытую на замок, они пропустили, а затем снова вернулись к ней, когда весь коридор был пройден.
- Это, - Док достал из сумки что-то похожее на толстую отмычку, - универсальный ключ, образца 1993 года. С его помощью я попробую открыть этот замок.
- А может проще залить замок твоим раствором, который металл разъедает?
- Во-первых, у меня была всего лишь одна пробирка с таким раствором. Во-вторых, это слишком опасно, так как тогда этот раствор может разъесть больше металла, чем задумывается.
Док воткнул в замок универсальный ключ и принялся крутить его в разные стороны. Из-за этих манипуляций замок разломился по частям и упал на пол.
- Необычный способ, - хмыкнул Геннадий, разглядывая упавшие обломки замка.
- Ещё бы! – хохотнул Док.
Он отворил дверь, скрип которой тотчас прокатился по всей комнате. Зайдя внутрь, Док поднял повыше карманное солнце, озарив комнату ярким светом. Взору сразу же предстал силуэт автомобиля, накрытого пыльным брезентом.
- Наконец-то… - в предвкушении прошептал Док. – Вот оно…
Вручив Геннадию карманное солнце, Док подошёл к машине и аккуратно приподнял краешек брезента, заглянув под него.
- Да! – радостно закричал он. – Это оно!
Геннадий молча наблюдал за Доком. Тот аккуратно взялся за брезент и спросил:
- Ты готов увидеть это?
- Готов… - как-то нерешительно произнёс Геннадий.
Док радостно захохотал и с силой сдёрнул брезент. Тотчас поднялось огромное облако пыли. Геннадий сильно закашлялся, закрывая глаза. Он отвернулся от надвигающегося облака и вышел из комнаты. Как только пыль осела, Щукин вернулся в комнату и обомлел. Перед ним стоял сверкающий «ВАЗ-2108» цвета серый металлик. Но это была не простая «восьмёрка». Передок у неё был экспортный – с четырьмя квадратными фарами и пластмассовой решёткой радиатора с тремя прорезями, по центру которой красовалась белая надпись «ЛАДА». По её переднему бамперу, в который были встроены поворотники, шли тоненькие проводки, а на крыше виднелись какие-то миниатюрные конструкции. Когда Щукин обошёл машину с боку, ему в глаза сразу же бросилось массивное оборудование, торчащее из задней части машины. На боковых стёклах виднелись необычные силуэты форточек, на колёсах стояли экспортные диски. По нижним порогам автомобиля от переднего бампера проходили цветные провода, уходящие к задней части машины.
- Вперёд в прошлое! – радостно воскликнул Док, похлопав «восьмёрку» по крыше.
Геннадий медленно обошёл машину вокруг, вглядываясь в каждую деталь. Остановившись рядом с Доком, он медленно повернулся к нему, спросив:
- Это, что, машина времени?
- Она самая! Как ты догадался?
- Случайно… Но… что она здесь делает? Она вообще рабочая?
Док грустно вздохнул.
- В конце 80-х я увидел один западный фильм и сразу же загорелся идей построить схожую машину, способную перемещаться во временных потоках. Я очень долго изучал это направление и вскоре после этого приступил к строительству. Через хорошего знакомого нашёл реэкспортный автомобиль нужного цвета и сделал всё то оборудование, что было на машине из фильма. Сказать по правде, это по большей части визуальное оформление. Для перемещения во времени необходимы лишь некоторые механизмы в ней. Но когда проект был готов на 97%, про него узнали в КГБ. Меня сразу же арестовали, опять поместив в психушку, а машину забрал Сгущёнов. Он тоже видел тот фильм и решил машину как сувенир у себя оставить. Он же, блин, коллекционер заядлый. Сколько потом я не предпринимал попыток вернуть себе машину обратно – всё было тщетно. А в 92-м Сгущёнов и вовсе из страны уехал, прихватив с собой и мою машину. Теперь же «восьмёрочка» снова у меня, и я смогу впервые испытать её!
- То есть, ты ещё ни разу не перемещался на ней во времени?
- Пока нет.
- Тогда с чего ты решил, что это возможно?
- Гена, - Док снова расплылся в загадочной улыбке, - неужели ты сомневаешься в моих способностях к точным расчётам?
- Нисколько.
Щукин ещё раз обошёл машину и сказал:
- Это всё, безусловно, очень похвально, но когда же мы разморозим моего брата?
Док развёл руками.
- Понимаешь, Ген, Щука хоть и был очень хорошим человеком, но он наотрез отказался давать разрешение на клонирование себя. Так что я не стал это делать.
Геннадий разом погрустнел. Постепенно он и сам начал догадываться, что клона Щуки он здесь не увидит.
- Но ты не расстраивайся! – вдруг воскликнул Док. – Мы дособерём «восьмёрку» и на ней из 95-го привезём сюда Щуку!
Щукин лишь махнул рукой. Эта перспектива казалась ему невыполнимой.
Соловьёв балансировал на грани жизни и смерти. План с поездкой к дому Сгущёнова был слишком недоработанный, но других вариантов у него не оставалось. У Михаила теплилась надежда, что Виталий, заметив его отсутствие, подумает, что тот поехал к дядиному особняку, и тоже туда направится. Как вдруг Соловьёва ошарашила мысль, что Полковников совсем не знает адрес особняка. Тогда всё зависело от внезапной встречи с Москвичком. Вряд ли этот добрый-малый будет молча наблюдать за расправой над Соловьёвым. Только вот точно ли он остался тем же самым добрым-малым? Участие Москвичка в этой истории для Соловьёва было самой главной интригой последних дней.
Спешно обдумывая план действий, Соловьёв отвлёкся от разговоров Довлатовой и её головорезов. Как вдруг машина резко остановилась у одного из домов в каком-то районе Лондона. Любовь достала телефон и набрала номер.
- Да, моё солнышко, - сказала она непривычно мягким голосом, - я уже приехала, выходи скорее.
Соловьёва это сильно удивило. По последним условиям они собрались все ехать в Эдинбург. Любовь вышла из машины и направилась к одному из одноэтажных аккуратных домиков. Входная дверь открылась и на пороге показалась девушка лет 16, разительно похожая на Довлатову.
- Мама! – радостно крикнула она и побежала ей на встречу.
Подбежав к ней, она крепко обняла Любовь. Соловьёв ошарашенно смотрел на эту картину. Никогда он не видел Довлатову такой растроганной и доброй. Она нежно обняла дочь в ответ и отошла с ней в сторону, что-то тихо говоря. Беринг и остальные молча сидели в машине, косо посматривая на Соловьёва, чтобы он вдруг не вздумал сбежать. Трогательная встреча длилась буквально несколько минут. Любовь на прощанье поцеловала дочь в лоб и направилась обратно к машине. Соловьёв проводил её дочь растерянным взглядом. Садясь в «Ленд-Ровер», Довлатова заметила это.
- Дай догадаюсь, о чём ты сейчас думаешь… - вдруг сказала она. – Ты думаешь, как у такого чудовища, вроде меня, может быть близкий и дорогой человек?
Соловьёв ничего не ответил, лишь опустив глаза.
- А ведь я бы не стала такой, если бы не вы, - продолжала всё так же спокойно говорить Любовь. – Полковников забрал у меня не только отца. Он забрал у меня и моего мужа.
«Ленд-Ровер» плавно тронулся от тротуара. Следом за ним через минуту мимо дома проехал чёрный «Астон Мартин». Опохоп стоял неподалёку и внимательно наблюдал за происходящим.
К воротам особняка Сгущёнова подъехал «Роллс-Ройс Сильвер Даун» в сопровождении скутера. Водитель учтиво открыл заднюю дверь и из машины вышел Москвичок. Сапфирцев поставил скутер рядом со стеной и снял шлем. «Роллс-Ройс» развернулся и уехал прочь. Проводив его, Москвичок повернулся к распахнутым воротам.
- Странно… - протянул он. – А почему ворота нараспашку?
- К сожалению, - учтиво вздохнул Сапфирцев, - я не являюсь владельцем этой шикарной резиденции. Так что на данный вопрос ответить не смогу. Но зато могу этот вопрос переадресовать тебе. Москвичок, почему в твоём особняке входные ворота нараспашку?
- Увы и ах, - развёл тот руками, - хоть этот особняк теперь и мой, но я здесь не был уже длительное время. А когда последний раз доводилось тут пребывать, злой старикашка Сгущёнов чуть ли не вышвыривал меня отсюда.
- Предлагаю более не терять времени и приступить к делу, - сказал Сапфирцев.
- Полностью согласен с тобой, - поддержал его Москвичок.
Вместе они направились по мощеной дорожке к особняку. Чарльз, наблюдавший за ними из укрытия, достал телефон и набрал Томаса.
- Милорд, к особняку приехало ещё двое. Один из них – Оливер Смит, - сообщил он.
- Достаточно интересная информация, - ответил Ливингстон, - но я больше верю в успех нахождения наших беглецов в мелких хостелах или на вокзалах. Продолжайте наблюдение.
- Понял, милорд.
Чарльз убрал телефон и развалился поудобнее на сидении «Дефендера».
- Хорошо, что у нас есть ключи от центрального входа, - сказал Сапфирцев. – Нам не придётся попадать в этот солидный дом через какое-нибудь подвальное окно.
- Тебе лишь бы через подвальное окно полазить, - осудительно покачал головой Москвичок. – Ты это прекращай.
- Я всегда рассматриваю много вариантов решения той или иной задачи.
- Даже тогда, когда это не требуется?
- А в таких случаях, практически всегда что-то может пойти не по плану. Согласись, неприятно же будет сесть в лужу и остаться там мокнуть?
Они рассмеялись. Диалог Москвичка и Сапфирцева всегда строился на том, что они подшучивали друг над другом, даже в совсем не подходящей для этого ситуации.
Поднявшись к особняку, они увидели чёрную «Волгу», стоявшую рядом с парадным входом. Они внимательно осмотрели машину.
- Сгущёнова колесница? – спросил Сапфирцев.
- Он хоть и был политиком, - произнёс Москвичок с непринуждённой улыбкой на лице, - но это было ещё во времена великого и нерушимого. Сейчас же он вряд ли является дипломатом, тем более, новосоветским.
Сапфирцев тоже посмотрел на номера и уверенно кивнул.
- Да, он точно не дипломат.
Москвичок потрогал капот «Волги». Тот был ещё тёплым.
- Похоже, - улыбка на его лице лишь увеличилась, - у нас гости. Надеюсь, что очень дорогие.
- Дешёвые нам не нужны, - заметил Сапфирцев.
- Абсолютли!
Поднявшись по ступенькам массивного крыльца, Москвичок вставил ключ в замочную скважину. Плавно провернув его, он опустил ручку и дверь отворилась. Осторожно заглянув вовнутрь, Москвичок махнул Сапфирцеву, и они вошли в особняк, закрыв за собой дверь.
- Так, - Москвичок осмотрелся. – Сейчас проверим наш груз в подвале, а затем примемся к обсуждению плана.
- Так точно, сэр! – отчеканил Сапфирцев.
Они прошли по прихожей к подвальной двери. Открыв её, они спустились вниз по лестнице. Москвичок велел не включать свет (о чём не догадались Док с Щукиным), а пользоваться только фонариками. Осторожно пройдя мимо множества дверей, они подошли к нужной, открыв её. Раздался скрип. Геннадий и Док, находящиеся в комнате неподалёку, разом встрепенулись. На цыпочках они подкрались к двери и затаили дыхание. В коридоре раздались шаги входящих в какую-то из комнат. Геннадий бесшумно вынырнул из комнаты, где стояла «восьмёрка» и, еле-еле ступая по полу, подошёл к двери, ведущей в склад нитротила. Док крался следом за ним.
- Превосходно! – Москвичок осмотрел бочки с нитротилом. – Сгущёнов так и не рискнул уничтожить его.
- Но откуда нитротил оказался здесь? – с любопытством спросил Сапфирцев. – Ты ни разу не рассказывал про это.
- Это очень занятная история, мой друг, - с воодушевлением произнёс Москвичок. – А всё началось с того, как я обдурил одного, одновременно и гениального, но, в то же время, и глупого, профессора.
Геннадий бесшумно повернулся к Доку. Лицо профессора перекосила злая улыбка, по которой Щукин сразу же понял, что Доку совсем не весело.
- Этот простофиля, - продолжал довольно рассказывать Москвичок, - изобрёл удивительный раствор, одна капля которого способна уничтожить целый километр местности в радиусе от своего падения. Но он оказался настолько доверчивым, что мне не составило никакого труда втереться к нему в доверие, а затем как следует проучить.
- Это Москвичок, - чуть слышно прошептал Док. – Он моим подмастерьем, якобы был, а на самом деле все мои планы уничтожил!
- Т-с-с! – шикнул на него Геннадий. – Не шуми, а то они услышат нас. Сейчас пока не время выдавать себя.
Сапфирцев с интересом рассматривал ярусы из бочек, а Москвичок продолжал:
- Профессор мне обо всём рассказал. Сам всё выложил, представляешь! Если бы этот дурацкий Щука ещё не вертелся рядом, я бы вообще стопроцентно знал обо всех планах этого дурачка.
Щукин зло сжал кулаки.
- Но самое весёлое, заключалось в том, как мастерски я обдурил всех в финальном этюде! – Москвичок тихо рассмеялся. – Вместо цистерны с нитротилом, я уничтожил цистерну с обычной серной кислотой. А все поверили, что это был нитротил!
- Браво, маэстро! – Сапфирцев аж захлопал в ладоши.
Москвичок учтиво поклонился.
- А сам ценный нитротил я, конечно же, себе забрал. Нечего такому добру пропадать. Эх, жаль только, что я потом в своём компаньоне ошибся… Мы же со Сгущёновым договаривались вместе разделить все лавры сладкой победы… Мне 99 процентов, а он получал целый процент!
- Негодник! – осуждающе сказал Сапфирцев. – Как он мог так поступить, имея за собой целый процент!
- Вот и я о том же, Ляксей. Сгущёнову вдруг страшно стало. Через некоторое время, как я отдал ему нитротил на хранение, он заявил, что больше не желает сотрудничать со мной. И нитротил не вернул. Как же хорошо, что получилось его отравить!
Геннадий и Док переглянулись.
- Москвичок, похоже, Сгущёнку грохнул, - прошептал Док.
- Ты узнал второго, кто с ним? – спросил его Щукин.
- Нет.
- А я узнал, - зашептал Геннадий. – Шесть лет назад я с ним в телестудии подрался. Тогда в Останкино ездил, рассказывать о новой модели транспортных перевозок в Новосоветской области, а тут этот кадр из массовки начал меня провоцировать. Слово за слово, началась драка. Потом ещё и ведущий, Лев Торцов, к ней подключился…
11 июля 2017 года.
Выступление на московском телевидении у Щукина не заладилось. В эфире был ведущий Лев Торцов, которого за слишком пафосную и напыщенную манеру речи попёрли с телевидения Щукинской области, как только губернатором стал Константинов. Торцов в долгу не остался, и теперь решил завалить соратника Константинова самыми что ни наесть вызывающими вопросами. Он то и дело упрекал Щукина в том, что в городе нет маршруток, из-за чего люди вынуждены терять время, что медленные троллейбусы и трамваи крайне ненадёжный вид транспорта, и так далее. Щукин старался отбиваться ото всех нападков.
- Что ж, - произнёс Торцов, когда Щукин закончил говорить, - может у зрителей есть какие-то вопросы?
Вопросы оказались у одного молодого человека в первом ряду. Он тотчас получил микрофон. Это был Сапфирцев. Сначала он начал нахваливать Щукина, а затем мастерски принялся обвинять его в том, что Щукин не даёт расти частному бизнесу в городе. Причём, делал это очень завуалированно. Сначала Щукин отвечал ему сдержанно, потом постепенно начал выходить из себя. Благо, это был не прямой эфир. Сапфирцев же продолжал обвинять Щукина в уничтожении коммерции. В какой-то момент Щукин не выдержал, ударив кулаком по столу.
- Сейчас я из тебя всю дурь выбью!
Поднявшись из-за стола, Щукин направился на него. Сапфирцев быстро поднялся на последний ряд, не выпуская микрофон из рук. Щукин остановился перед предпоследним рядом в паре метров перед ним.
- Что теперь скажешь? – угрожающе произнёс он.
- На ринг! – крикнул в микрофон Сапфирцев и начал пробираться через людей на последнем ряду.
Люди шарахались от него. Добравшись до следующего прохода, Сапфирцев спокойно спустился на небольшую сцену перед стеклянным столом с ведущим. Щукин тоже спустился.
- Дуэль? – нахально произнёс в микрофон Сапфирцев.
Щукин бросился на него. Но Сапфирцев во время отскочил в сторону и Щукин на всём ходу врезался в стол. В зале раздались аплодисменты. Торцов тоже зааплодировал. Придя в себя, Щукин гневно посмотрел на ведущего, а затем на Сапфирцева.
- Вы такой же шустрый, как и ваши громоздкие автобусы! – весело крикнул в микрофон последний.
В зале засмеялись. Щукин побежал на него. Сапфирцев принялся бегать кругами вокруг стола с ведущим. На одном кругу Щукин резко остановился и понёсся на встречу Сапфирцеву. Тот, увидев его, кинул ему микрофон со словами:
- Ваше слово, Геннадий Геннадьевич!
Микрофон попал Щукину в лоб и разлетелся вдребезги. Щукин схватился за лоб и яро зарычал. Сапфирцев остановился, чтобы перевести дух.
- Я, кстати, ваш поклонник, Лев Борисыч, - произнёс он, обращаясь к Торцову. – После шоу не дадите автограф?
Тот утвердительно кивнул. Но тут Щукин мощным ударом уложил Сапфирцева на пол. После этого он поднял его и бросил на стеклянный стол. Ведущий еле-еле успел выскочить из-за него. Стол тут же разбился вдребезги. Но Сапфирцев быстро поднялся на ноги и стряхнул с себя осколки.
- Геннадий Геннадьевич, не громите студию! – погрозил он ему пальцем. – Тут ремонт недавно был.
Щукин вновь бросился на него. Сапфирцев резко увернулся и развернул бегущего Щукина на огромный экран. Щукин на всём ходу врезался в него. Экран покрылся трещинками. Зал гудел. Сапфирцев медленно подошёл к краю студии, где на стене висел пожарный щит с двумя огнетушителями и взял один из них. Щукин, покачиваясь, отошёл от треснувшего экрана.
- Вы слишком разгорячились! – крикнул Сапфирцев и направил огнетушитель на Щукина.
Щукина тут же окатил мощный заряд противопожарной пены. Заряд был настолько сильный, что повалил его с ног. Торцов буквально умирал со смеху. Щукин, скрежеща зубами, поднялся на ноги. Сапфирцев тут же кинул в него огнетушитель, но Щукин поймал его и, хотел было бросить в Сапфирцева, но поскользнулся на пене, и огнетушитель угодил в плазму, висящую над головой Сапфирцева. Тот тотчас отскочил в сторону, а дорогущий телевизор с грохотом рухнул на пол. Сапфирцев снял с щита ещё один огнетушитель и метнул его под ноги Щукину. Прогремел взрыв. Огнетушитель разорвался и Щукина отбросило на стену из гипсокартона, которую он сразу же проломил собою. Зал принялся хлопать и гудеть. Изумлённые операторы работали в поту.
Довольный Сапфирцев вышел в центр студии и принялся кланяться. Вдруг он ощутил у себя на плече чью-то крепкую руку. Он обернулся. За ним стоял Щукин и зло улыбался.
- Ой-ой… - протянул Сапфирцев.
- Охлади свой пыл! – рявкнул на него Щукин и с размаху отбросил на панорамный аквариум.
Сапфирцев разбил собой стекло и вся вода тут же вылилась на него, залив весь пол студии. Зал громко засмеялся. Громче всех смеялся Щукин.
- Ну что? – весело крикнул он. – Искупался?
- Водичка, что надо! – бросил тот ему в ответ.
Сапфирцев схватил лежащую перед ним маленькую серебристую рыбку и бросил её под ноги Щукину. Тот, наступив на неё, с грохотом рухнул на пол. Торцов дико загоготал.
- Достал! – процедил сквозь зубы Щукин.
Тут он заметил рядом с собой большого омара, выпавшего из разбитого аквариума. Щукин взял его и с силой метнул в ведущего. Но тот умело поймал его. Омар посмотрел на ухмылявшегося Торцова и клешнёй крепко ухватил его за нос. Торцов исступлённо заорал на всю студию и принялся пытаться отцепить от себя омара, но у него ничего не выходило. Щукин, посмеиваясь, поднялся с пола. Но тут на него налетел Сапфирцев. Сцепившись, они полетели прямо на первый ряд, зрители с которого тотчас разбежались в стороны. Они грохнулись на стулья, разом разломав три штуки. Щукин с силой отпихнул он себя Сапфирцева и тот отлетел на второй ряд, рухнув на людей.
- Извините, - буркнул он им и снова направился к Щукину, но тот огрел его по голове спинкой от сломанного стула и Сапфирцев снова рухнул на второй ряд.
По центру студии продолжал бегать Торцов, пытаясь отцепить от своего носа омара. Зал надрывался от хохота. Не смеялись лишь только на втором ряду, так как Щукин, лупя Сапфирцева спинкой от стула, задевал при этом и близсидящих зрителей. Наконец Сапфирцев неимоверными усилиями перебрался на третий ряд и рухнул на колени сидящих там зрителей. Те сразу же вскочили со своих мест, уронив Сапфирцева на пол. Щукин откинул в сторону сидящих на втором ряду и полез на третий. Но Сапфирцев уже вскочил на ноги и выбежал в проход между рядами. Щукин заметил это и не спеша направился к проходу.
- Сейчас я тебя по полу размажу! – зло произнёс он.
- Может быть - мир? – устало произнёс Сапфирцев.
- Даже не думай, - тихо ответил Щукин и направился на него.
Вдруг сзади кто-то схватил Щукина за плечо и отбросил его в центр студии. Щукин не упал, перевернувшись, быстро вскочил на ноги. Перед ним стоял разъярённый Торцов с огромным распухшим красным как у клоунов носом. Публика вновь начала хохотать.
- Да начнётся треш! – воскликнул не весь зал Сапфирцев.
Торцов с рёвом понёсся на Щукина, но тот с размаха ударил его по лицу спинкой от стула. Со стороны это было похоже на бейсбол. Щукин ударил битой в виде спинки от стула мячик в виде головы ведущего. Торцов с воем отлетел в сторону и рухнул на пол, держась за ушибленный нос. Щукин поднял взгляд на Сапфирцева. Тот медленно пятился к выходу.
- Ну, держись! – зло произнёс Щукин и метнул в Сапфирцева спинкой от стула.
Та угодила по позвоночнику пригнувшегося Сапфирцева, и он тотчас схватился за него. Щукин направился к нему. Но тут с пола вскочил разъярённый Торцов. Вместо прежнего круглого клоунского носа у него теперь была огромная красная лепёшка. Торцов схватил Щукина и отбросил его к стене. Стена затряслась, и с неё с грохотом рухнул последний уцелевший телевизор. Торцов быстрым шагом направился на Щукина.
- Продолжим шоу? – полыхая от гнева, процедил он сквозь зубы.
- Продолжим, - отозвался Щукин.
Он поднял телевизор и, как только Торцов приблизился к нему, экраном ударил его по голове. Торцов схватился за голову и отвернулся от Щукина. Тот огрел его всей массой телевизора по спине. Торцов вместе с обломками плазмы рухнул на пол. Щукин отбросил в сторону погнутую раму от телевизора и поднял на ноги Торцова.
- Думаю, стоит заканчивать, - зло произнёс он и, что было сил, ударил Торцова в нос.
Тот отлетел на центральный экран. Экран разбился вдребезги и Торцов рухнул на пол. Сверху на него рухнул тяжёлый экран. В зале воцарилась тишина. Щукин, громко дыша, смотрел по сторонам, ища Сапфирцева. Наконец он увидел его у самого выхода. Тот стоял, как ни в чём не бывало, и с интересом наблюдал за происшедшим. Вдруг он начал аплодировать. Спустя 5 секунд вместе с ним аплодировал и весь зал. Все поднялись со своих мест и хлопали Щукину.
- Браво, Геннадий Геннадьевич! – кричал у выхода из студии Сапфирцев. – Я с самого начала верил в Вас! Браво!
Щукин отряхнулся и быстро направился к Сапфирцеву. Но его тут же со всех сторон обступили довольные зрелищем люди. Кто-то просил автограф, кто-то хотел сфотографироваться. Щукин зло отталкивал от себя людей, продолжая пробиваться к выходу, как ледокол. Сапфирцев тут же скрылся в дверях.
Добравшись таки до выхода, Щукин выбежал в коридор и огляделся. Слева от себя вдалеке он заметил быстро уходящего Сапфирцева. Щукин побежал за ним. Сапфирцев еле заметно оглянулся и убыстрил шаг, почти добежав до выхода. В прошлый раз охранника на посту не оказалось, и он прошёл никем не замеченный, чтобы подразнить кого-нибудь из «высокопоставленных гостей». Теперь перед входом у турникета за стойкой охраны стоял ЧОПовец, о чём-то разговаривающий с парнем в мотоциклетной экипировке. Сапфирцев налетел на мотоциклиста, и они оба рухнули на пол.
- Извините! – крикнул Сапфирцев и выбежал из здания.
Мотоциклист поднялся на ноги и, посмотрев вслед Сапфирцеву, усмехнулся.
- Ты видел? – спросил он изумлённого охранника. – Кто это был?
- Понятия не имею, - пожал плечами охранник, - первый раз его вижу.
Вдруг на улице раздался рёв отъезжающего мотоцикла. Охранник и мотоциклист переглянулись.
- Я же ключи в руке держал! – воскликнул мотоциклист.
Они стремглав выбежали на улицу. Сапфирцев уносился прочь с парковки на новеньком гоночном мотоцикле «Судзуки». Тут из здания телестудии выбежал Щукин. Он сразу заметил злые взгляды охранника и мотоциклиста, направленные вслед уносящемуся «Судзуки». Щукин метнулся к своей припаркованной неподалёку блестящей чёрной Волге-3102. На парковке из-за нехватки мест некоторые автомобили вставали во второй ряд. Перед Волгой Щукина стоял новый чёрный «Рэндж Ровер Автобиография». Его водитель, откинувшись на спинке сидения, играл в телефон.
- Убирай машину! – крикнул ему Щукин. – Мне выехать надо!
Водитель немного приспустил окно и, зевнув, ответил:
- А мне не надо.
Щукин подбежал к нему и попытался открыть дверь. Она оказалась заблокированной.
- Ты что делаешь? – крикнул водитель «Ровера».
Недалеко валялся какой-то металлически брусок. Щукин поднял брусок и разбил им окно водительской двери «Ровера». Водитель пригнулся, выронив телефон. Щукин изнутри открыл дверь, ударил водителя кулаком по лицу и выкинул из салона. После чего сам сел за руль и резко развернулся. Ошарашенный водитель в смятении смотрел на уносящийся «Рэндж Ровер». Щукин сразу проехал по газону и, снеся металлический забор парковки, выехал на дорогу. Вдалеке он уже видел Сапфирцева.
- Мы не закончили, - Щукин зло усмехнулся и прибавил газ.
Мощный внедорожник с лёгкостью догонял мотоцикл Сапфирцева. Тот не спешил сворачивать, продолжая ехать прямо, маневрируя между машин. Щукин тоже маневрировал между попутными автомобилями, которые недовольно сигналили ему вслед.
Впереди близился въезд в туннель. Сапфирцев залетел в него на огромной скорости. «Ровер» неотступно следовал за ним. В ярко освещённом туннеле машин было куда меньше, и теперь Щукин с лёгкостью нагонял мотоцикл. Сапфирцев повернулся к нему и снова приветливо помахал. Но Щукин лишь прибавил газ. Расстояние между ними сокращалось с каждой секундой. Щукину даже показалось, что Сапфирцев намеренно сбрасывает скорость.
Впереди образовалась пробка перед выездом из туннеля. В конце колонны стояли две фуры. Сапфирцев завидел их, но скорость не повышал. Щукин же продолжал давить на газ. Он тоже увидел фуры и теперь собирался ударить мотоцикл, чтобы тот налетел на них. И вот, когда расстояние между задним колесом Судзуки и передним бампером «Рэндж Ровера» составляло каких-то 30 сантиметров, Щукин, что было сил, надавил на газ. Но и Сапфирцев надавил на газ. Мотоцикл вырвался вперёд и пронёсся между двух фур. Щукин резко вывернул руль влево, что было сил, ударив по тормозам. «Рэндж Ровер» с визгом шин врезался в одну из колонн, разделяющую полосы встречного движения в туннеле. Всю дорогу тут же окатило осколками разбитых стёкол. В салоне сработали подушки безопасности. Закряхтев, Щукин распахнул дверцу внедорожника и выбрался из него. Из-под капота повалил густой чёрный дым. Щукин побежал прочь. Через несколько секунд за ним прогремел взрыв.
После произошедшего Щукина больше не приглашали на московское телевидение. Что это была за выходка со стороны Сапфирцева, Щукин до конца не понимал. Потом только выяснилось, что это был некий провокатор, изредка устраивающий пакости разным гостям телестудий. Правда, до подобной драки и последующей погони дело ещё никогда не доходило.
Дорога до Эдинбурга для Соловьёва выдалась ужасной. Сначала его везли в салоне, но потом Вьюга и Грильяж стали жаловаться, что им тесно, и Михаила перегрузили обратно в багажник. Лежа в багажнике, Соловьёв всю дорогу думал о том, с каким удовольствием он бы набил морды этим головорезам, запихнувшим его сюда.
Добравшись до Эдинбурга, Соловьёва на всякий случай вернули обратно в салон. «Ленд Ровер» проехал по лесной пригородной дороге и, обогнув припаркованный у стены забора особняка Сгущёнова скутер, завернул на территорию резиденции. Чарльз проводил его взглядом, а затем быстро набрал Ливингстона:
- Милорд, в особняк приехала ещё одна машина. На заднем сидении я разглядел Соловьёва.
- Не может быть! – обрадовался тот. – Это точно он?
- Более, чем уверен.
- Что ж, в таком случае направляю туда подкрепление из центра Эдинбурга. Там как раз дежурят Побасёнок и ещё несколько наших.
- Жду с нетерпением.
Чарльз положил телефон на панель и, достав из-за пояса пистолет, щёлкнул его затвором.
- Ку-ку…
Чарльз резко повернулся направо. Прозвучал тихий выстрел. Чарльз упал на сидение, выронив пистолет. Опохоп просунул руку в салон, осыпая убитого осколками разбитого стекла и забрал с панели телефон. Затем он дотянулся до упавшего на левое пассажирское сидение пистолета, забрав и его. Равнодушно взглянув на убитого Чарльза, которому пуля угодила аккурат в голову, Опохоп направился прочь от машины.
«Дискавери» пронёсся по мощёной дорожке, плавно остановившись рядом с чёрной «Волгой».
- Так это же «Волга», - удивился было Беринг.
- Да ну? – недовольно сказала Любовь. – А я было, уже подумала, что «Бентли».
Беринг виновато замолчал. Все вышли из машины, осматриваясь вокруг. Любовь первым делом посмотрела на номера «Волги», а затем повернулась к Соловьёву.
- Это на этой машине приехал Полковников?
Для Соловьёва было неожиданным увидеть русскую машину в Англии. Тем не менее, он решил продолжать импровизировать.
- На ней.
Любовь внимательно посмотрела на Михаила, а затем с такой силой ударила его, что тот упал на землю. Затем она подошла к нему и несколько раз ударила его ногой. Соловьёв истошно вскрикнул.
- Что ты делаешь? – Беринг попытался остановить её, не понимая происходящего.
Она резко развернулась к нему, подойдя чуть ли не в плотную, отчего Беринг попятился, упёршись спиной в «Ленд Ровер».
- Этот идиот нас за нос водит! – крикнула она на него, но затем быстро понизила голос. – Эта машина, на которой Щукин и Док уехали сегодня утром в Эдинбург. Я понятия не имею, как она здесь оказалась, но, судя по всему, этот циркач что-то да знает.
- Док? – вдруг подал голос Вьюга. – Ты про профессора Камикадзе говоришь?
- Про него, - огрызнулась Любовь.
- Дайте мне его сюда! – вдруг вскричал Вьюга. – Я хочу с ним как следует поквитаться!
Все удивлённо уставились на него.
- Что случилось? – удивился Грильяж.
- Это началось ещё тогда, когда я на Давида Данииловича работал, - начал вспоминать Вьюга. – У меня тогда был поистине бархатный голос. Я профессионально занимался оперным пением. Даже прозвище у меня было Бочелли, в честь Андреа Бочелли. Помнится, у босса был День Рождения, и он попросил меня выступить на нём перед гостями, исполнив несколько оперных песен. Я уже собрался спеть, но в горле пересохло. А мимо как раз Док с бокалом проходил. Я тогда очень нервничал, потому выхватил у него бокал, думая, что это вода или водка, выпил содержимое и пошёл выступать. Но когда я открыл рот… Вместо моего бархатного голоса раздалось это противное пищание, с которым я уже более десятка лет не могу разлучиться! О, это был самый ужасный день в моей жизни. Надо мной тогда смеялись все. Все, и даже ты, Беринг. Не смеялись только друзья. Пони, Египтянин, Гена Превы…
- Заткнись! – вдруг оборвала его Довлатова. – Я задолбалась уже твоё блеянье слушать! Сам виноват, что выпил непонятно чего, а теперь крайних ищешь.
Она подошла к Соловьёву и разом подняла его за грудки. Причём сделала это настолько легко, что Беринг сильно удивился этому.
- Как ты мне объяснишь, что здесь оказались Док и Щукин? – прошипела она сквозь зубы.
Соловьёв промолчал, не зная, что сказать. Она снова бросила его на землю и нервно заходила из стороны в сторону.
- Погоди… - Беринг начал собираться с мыслями. – То есть, Гена Автобус сейчас в этом доме?
- Откуда я знаю? – взвилась Любовь. – Ну, тачка его тут стоит, значит и он там.
- Он же наверняка знает меня по ориентировке с Щукинска! – Беринг заметно занервничал. – Нужно срочно сваливать отсюда.
У Соловьёва хоть и звенело в ушах от ударов, но он слышал их разговор.
- Мы с Виталей условились встретиться здесь… - прохрипел он, понимая, что если они уедут, то надежда на освобождение сразу будет потеряна.
- А у него микрофона точно нигде нет? – к нему подошёл Грильяж и начал детальнее обыскивать. – Может он вообще на Интерпол работает?
- Ни на какой Интерпол этот дуралей не работает, - Любовь достала сигарету и закурила. – Не переоценивай его.
Грильяж ещё раз проверил карманы Соловьёва и достал оттуда аккуратно сложенный листок бумаги. Раскрыв его, он прочитал:
- «По настоящему завещанию Сгущёнова Л. В. его племянник Соловьёв М. В. получает фамильную табакерку. Более тому ничего не завещается…» То есть, особняк ему не принадлежит?
Все дружно посмотрели на лежащего на земле Соловьёва. У того оставался последний выход – идти ва-банк.
- Когда вы меня похитили, - начал говорить он, - Виталя был буквально в паре шагов от меня, за киоском с пончиками. Но он точно никогда бы не бросил меня. Потому я был более, чем уверен, что он приедет искать меня в это место. А всё потому, что я полагал, что и особняк дядя завещает мне. Я собирался приехать в это место, чтобы лично посмотреть на него, но Виталя был против. Когда я исчез, полагаю, он направился именно сюда, надеясь здесь найти меня. Он-то думает, что я улизнул от него специально, чтобы приехать сюда.
Любовь молча курила сигарету, смотря куда-то в сторону. Братки тоже молчали.
- Я что думаю, - нарушил тишину Беринг. – Этого хмыря завалить надо, а самим сваливать отсюда как можно скорее…
- Тебе не всегда полезно думать, - сказала ему Любовь.
Грильяж тихо усмехнулся. Беринг тотчас бросил на него гневный взгляд.
- Полковников может быть внутри. Я больше не намерена так просто упускать его.
- Но как же Автобус и Док? – удивился Беринг. – Они же могут спалить нас.
- Значит, придётся убрать их, - невозмутимо произнесла Довлатова. – Автобус говорил мне, что в Эдинбурге у него какое-то секретное дело. Значит, я здесь стопроцентно не должна была оказаться. Следовательно, на меня Константинов не подумает. Идёмте в дом.
- Люба, это очень плохая идея, - попытался остановить её Беринг.
- Я тащилась в такую даль не для того, чтобы просто на эту хибарку посмотреть и уехать.
- Но там, на въезде, ещё скутер стоял, - пропищал Вьюга. – А вдруг здесь охрана ещё есть какая?
- Ты охранника на скутере испугался? – засмеялась Любовь. – Ну, да, конечно, это же страшный противник. Короче. Снимайте хомуты с ног этому клоуну и берите его на прицел. Обойдём дом с другой стороны.
Высвободив ноги Соловьёву, Грильяж поднял его и повёл впереди себя. Обогнув особняк, они наткнулись на подвальное окно, представляющее из себя голую раму. Это всех насторожило. Тем не менее, Довлатова велела спускаться в подвал. Беринг зажёг фонарь и отправился внутрь. Все остальные последовали за ним. Спустя несколько минут, к окну подкрался Опохоп и юркнул следом.
Полковников добрался до Эдинбурга на скоростном экспрессе. Сойдя на станции, ближайшей к особняку Сгущёнова, он понял, что место уж чересчур безлюдное. Поблизости не было никакого транспорта, а нужно было спешить. К счастью, на глаза ему попался велосипед у будки путейщика. Делать было нечего, пришлось угонять велосипед и на нём ехать к особняку. Дорога заняла примерно полчаса. Взлетев по лесной дорожке, Виталий остановил велосипед не доезжая нескольких десятков метров до резиденции Сгущёнова. Он оставил его в лесу, а сам осторожно направился к особняку. Ворота оказались нараспашку. Прокравшись мимо скутера Сапфирцева, Полковников заскочил на территорию виллы и побежал диагонально, прячась за редкими деревьями и кустарниками. На подходе к особняку он увидел стоящие у главного входа «Волгу» и «Ленд Ровер». Обогнув дом за несколько десятков метров, он подбежал к нему с тыла. Кстати оказалось подвальное окно без стекла. Недолго думая, Виталий заскочил в него.
- Ладно, пора подняться наверх и при свете всё обсудить, - сказал Москвичок.
- И всё-таки, - ухмыльнулся Сапфирцев, - ты очень здорово обдурил того профессора. Я бы вряд ли до такого додумался.
- Было проще простого выдавать себя за его подмастерье. Просто нужно было вовремя оказаться в нужном месте. Да и Щуку вовремя убили, иначе бы он мог уже мои планы порушить.
Москвичок радостно засмеялся поворачиваясь к выходу. Тут его и Сапфирцева озарил яркий свет и им навстречу вышли Геннадий и Док. В руках у обоих были пистолеты. С лиц Москвичка и Сапфирцева разом улетучились улыбки.
- Ну, здравствуй, - улыбающийся Док напряжённо дышал, - дорогой подмастерье. Как поживаешь?
Встретить здесь Дока Москвичок никак не рассчитывал, потому впал в ступор. Сапфирцев последовал его примеру, завидев Геннадия.
- Подготовил свежие вопросы? – язвительно спросил его Щукин. – Только тут Торцова нету, но и без него управимся.
Москвичок и Сапфирцев попятились назад, но тотчас упёрлись спинами в бочки с нитротилом.
- Смотрю, - зло произнёс Док, дьявольски улыбаясь, - ты всё никак не нарадуешься, что обдурил меня. Только я тебе ещё в Рязани сказал, что учусь на своих ошибках. Потому мы сейчас с тобой и встретились. А вот ты, судя по всему, на своих ошибках не учишься. А зря.
Москвичок продолжал молчать – до того он был удивлён встречей с Доком.
- Всё, Остап, - настроение у Дока поднималось с каждой секундой, - твоя песенка спета!
- А за Щуку ты будешь лично мне отвечать, - сказал Геннадий. – Хотя он и мало пожил в 2015-м, но хотя бы тебя раскусить успел.
- Как ты мог вообще так плохо отзываться о таком хорошем человеке, как Щука? – вопросил Док. – А вот по нитротилу, да, просто высший пилотаж. А, ведь, я и вправду поверил, что ты по-настоящему уничтожил его.
- Ты был прав, - подал голос Сапфирцев, вздыхая. – Он и вправду доверчивый дурачок.
Док сразу же осёкся.
- Ничего не меняется, - покачал головой Москвичок. – Вот и наш старый Док остался прежним.
Геннадий щёлкнул предохранителем пистолета.
- Даже если пуля угодит в одну из бочек, - тихо сказал он Москвичку, - мне не жалко будет взорваться здесь, вместе со всем этим нитротилом. Главное, вы двое на тот свет отчалите.
- Геннадий Геннадьевич, - обратился к нему Сапфирцев, - Вы так не любите нашу планету? Если весь имеющийся здесь нитротил взорвётся, то есть риск уничтожения не только Земли, но и всей солнечной системы.
- Значит, отойди от бочек и встань к стенке, - сказал ему Щукин. – Или ты настолько не любишь нашу планету, что готов забрать с собой на тот свет всех её обитателей?
Вдруг в коридоре раздался шум. Геннадий зло сжал зубы, но не повернулся. Док попятился назад, прислушиваясь. Закрыть дверь он не мог, так как в одной руке держал пистолет, а в другой – карманное солнце.
- Смотрите, там свет! – донёсся до них голос.
- Твою мать! – ругнулся Геннадий. – Нас спалили!
В коридоре послышались щелчки обойм пистолетов. Геннадий и Док притихли, всё ещё держа на прицеле Москвичка и Сапфирцева.
- Вьюга, обходи их… - донёсся из коридора голос Беринга.
Вьюга что-то неразборчиво пропищал в ответ.
- Вьюга?.. – на лице Дока взыграла радостная улыбка. – Гена, там, похоже, наши.
Док попятился к двери и ногой открыл её шире.
- Вьюга! – закричал он. – Это я, Док! Не стреляйте!
Он осторожно высунулся в коридор и кому-то помахал рукой с солнцем. Через несколько секунд в комнату зашёл Вьюга, держащий пистолет. Щукин косо посмотрел на него. Он мигом узнал его, так как перед отъездом пересматривал фотографии всех фигурантов дела «чёрных риелторов». Но виду решил не подавать.
- Профессор… - протянул Вьюга писклявым голосом. – Какая встреча…
- А я-то как рад тебя видеть! – довольно произнёс Док. – Мы как раз крупную рыбу поймали, - он указал на Москвичка и Сапфирцева. – А за ними бочки с моим нитротилом стоят, так что не вздумай стрелять по ним.
Следом за Вьюгой в комнату вошёл Соловьёв со связанными руками. За ним следовал Грильяж. Грильяж был из банды Гуричей, и был одним из немногих, кто не поехал с Варягом Иванычем в Америку, а остался в Рязани. Позже Довлатова подтянула его в Щукинск.
- Похоже, дела у вас не очень, - обратился Москвичок к Соловьёву.
- У вас, как погляжу, не лучше, - отозвался тот.
Беринг и Довлатова остались в коридоре. Заходить в комнату с нитротилом они не спешили, надеясь, что смогут ни разу не попасться на глаза Щукину и Доку.
- А ты как вообще здесь оказался? – спросил Док Вьюгу.
- Да вот, к тебе пришёл, - Вьюга смотрел на профессора, не сводя с него глаз.
- Ко мне?
- Ага. Ты мне голос должен. Помнишь?
- А-а-а… Да-да-да… - быстро затараторил Док.
Он спрятал за пояс пистолет и, подняв с пола сумку, принялся копаться в ней. Геннадию пришлось одному держать на мушке Москвичка с Сапфирцевым, так как Грильяж следил за Соловьёвым, а Вьюга не спускал взгляда с Дока. Порывшись в сумке, Док достал большую колбу с прозрачной жидкостью и торжественно вручил её Вьюге.
- Не серчай, Вьюга, - добродушно сказал он. – Ты тогда выпил мой экспериментальный состав, позволяющий говорить любым голосом. Но это была недоработанная версия, потому твой голос и сел. Это противоядие я всегда ношу с собой, чтобы если вдруг выпить подобную сыворотку, быстро восстановить свой голос.
Вьюга взял колбу и, откупорив её, подозрительно понюхал содержимое. Затем он поднёс её к губам и аккуратно влил в себя всё её содержимое. Осушив колбу, он отдал её Доку и прокашлялся. Все затаили дыхание. Геннадий понял, что с минуты на минуту контроль над ситуацией исчезнет сам собой.
- Ну, что? – послышался вальяжный приятный баритон. – Стало лучше?
Грильяж от удивления открыл рот. Он ещё ни разу не слышал, чтобы Вьюга говорил таким отчётливым голосом.
- Да, Бочелли! – воскликнул Док.
Вьюга заулыбался до ушей.
- Наконец-то! – торжественно произнёс он. – Мой голос снова вернулся ко мне и теперь я могу вновь заняться большой оперой!
Он расправил руки в стороны и запел:
- О-о-о…
До Беринга и Довлатовой донеслось его пение.
- Что там происходит? – оторопела Любовь. – Кто это поёт?
- Похоже, что… Вьюга… - удивлённо протянул Беринг, прислушиваясь.
Забыв обо всём на свете, Вьюга начал напевать что-то из композиций Джузеппе Верди. Все присутствующие в комнате с изумлением уставились на него. Один лишь Геннадий старался хоть как-то уследить за Москвичком и Сапфирцевым.
Бесшумно подкравшийся Опохоп поднял пистолет с глушителем, прицеливаясь. В темноте он разглядел силуэт Довлатовой.
- Прощай… - прошептал он, готовясь нажать на курок.
Вдруг его по спине огрел мощный удар Полковникова. Потеряв сознание, Опохоп рухнул на пол, выронив пистолет. Беринг и Любовь тотчас обернулись на шум. Если бы Виталий знал, в кого целился Опохоп, то точно бы не стал ему мешать. Вскинув пистолет, Любовь несколько раз наугад выстрелила в его сторону. Нащупав в темноте пистолет Опохопа, Полковников бросился назад. Беринг и Довлатова ринулись за ним, хоть и не видели в темноте, кто это был.
Раздавшиеся внезапные выстрелы окончательно расшатали обстановку в комнате с нитротилом. Стоило Геннадию на секунду отвернуться, как Москвичок с Сапфирцевым сразу же бросились на него. Воспользовавшись потасовкой, Соловьёв круто развернулся, с ноги зарядив Грильяжу в челюсть. Тот отлетел на стену, медленно по ней сползя. Сапфирцев повалил на пол Геннадия и принялся бороться с ним. Москвичок же налетел на Дока, но тот схватил его и вместе они принялись кататься по полу. Вьюга перестал петь и оторопело наблюдал за происходящим, не зная, кому помогать. Разобравшись с Грильяжем, Соловьёв выбежал из комнаты. Щукин несколько раз выстрелил куда-то в потолок. Сапфирцев сразу же отскочил от него и тоже пустился наутёк. Москвичок хотел было последовать за ним, но его не выпускал Док. Тогда Москвичок подобрал лежащее на полу карманное солнце и засунул его Доку за очки. Тот зажмурился, схватившись за них, а Москвичок помчался прочь. Изумлённый Вьюга молча смотрел, как вскочил на ноги Геннадий, и как Док достал из очков карманное солнце, потирая глаза.
- Будь здесь Ерёма, он бы этого Москвичка в два счёта в бараний рог скрутил! – с досадой произнёс Док.
Заплутав в темноте, Соловьёв побежал через центральный выход из подвала. Следом за ним помчались Сапфирцев с Москвичком. Оказавшись на первом этаже дома, Соловьёв заскочил в первую попавшуюся дверь, затаившись. Мимо него пробежали Сапфирцев и Москвичок, уносясь куда-то на верхние этажи. Тяжело дыша, Соловьёв начал успокаиваться. Вдруг он услышал тихое сопение рядом с собой. Комната была светлой, потому Соловьёв сразу бы увидел, кто здесь. Осторожно повернувшись, он вытаращил глаза.
- Дядя Лаврентий?!
- Мишка?..
Тем временем Полковников вернулся к подвальному окну и вылез через него обратно на улицу. Вслед за ним тотчас прилетело несколько пуль. Пробежав по газону, Виталий запрыгнул за упавшее дерево. Дверь чёрного хода распахнулась, и на улицу выскочили Беринг с Довлатовой. Полковников инстинктивно выглянул из-за укрытия, случайно встретясь взглядом с Любовью.
- Вот он! – закричала она.
В дерево тотчас полетели пули. Виталий опустился как можно ниже, попутно проверив обойму в пистолете. Вдруг выстрелы стихли. Любовь бесшумно дала Берингу знак обходить упавшее дерево. Благо, участок с тыловой стороны особняка порос высокой травой и Полковников пополз по ней, в сторону выезда с резиденции. Беринг с Любовью обошли дерево, но Полковникова там больше не было. Посмотрев по сторонам, они увидели его, ползущим в траве. Он тоже их заметил и несколько раз неприцельно выстрелил в их сторону. Встречный огонь не заставил себя долго ждать. Вскочив на ноги, Виталий побежал прочь, не забывая отстреливаться. Оббежав дом, он выбежал к центральному входу. Навстречу ему по мощёной дорожке ехало несколько «Рендж Роверов Автобиография» 2019 года. Завидев Полковникова, из внедорожников повысовывались автоматчики.
- Веселье продолжается… - устало выдохнул Виталий и, пригнувшись, побежал обратно.
Внедорожники пролетели мимо припаркованных «Волги» и «Дискавери», вылетев на газон. Полковников же оказался под огнём с двух сторон. Благо, ему по пути попалась старая деревянная беседка, за которую он спрятался. Завидев приближающиеся «Рендж-Роверы», Беринг и Любовь остановились. Люди Ливингстона приняли их за пособников Полковникова, потому принялись стрелять и по ним. Беринг побежал прочь. Любовь же, из-за того, что была в туфлях на шпильках, последовать его примеру не могла. Потому она, прицелившись, несколько раз выстрелила в лобовое стекло одного из «Рендж-Роверов», а уже после этого последовала за Берингом. Пули убили водителя, и внедорожник на скорости врезался в бетонную стену забора. Весь передок у него смялся, а сама машина остановилась. Из-под капота повалил белый пар. Два других внедорожника остановились неподалёку. Из них выскочили автоматчики и принялись стрелять по беседке и удаляющимся Берингу с Довлатовой. Тем временем из подвала выбежали Вьюга с Грильяжем, держащимся за челюсть. Они с удивлением несколько секунд молча наблюдали за непонятной перестрелкой, затем принялись стрелять в ответ. Пули повыбивали стёкла в «Рендж-Роверах», а автоматчики изрядно порешетили фасад особняка. Оббежав дом с другой стороны, Довлатова и её люди быстро запрыгнули в свой «Ленд Ровер». Беринг запустил двигатель и начал сдавать задом. Выбежавшие из-за дома автоматчики выпустили по внедорожнику несколько очередей, отчего лобовое стекло треснуло в нескольких местах. Тут из центрального входа особняка выбежали Геннадий с Доком. На удаляющийся «Ленд Ровер» они не обратили никакого внимания, начав сразу перестреливаться с автоматчиками. Док достал из сумки какую-то пробирку и бросил её в сторону, где находились люди Ливингстона. Мигом поднялось серое облако. Не теряя времени, они с Геннадием запрыгнули в «Волгу». Щукин сиюминутно завёл двигатель и врубил заднюю передачу. «Волга» поехала назад, а затем круто развернулась на 180 градусов. Пока Щукин вновь переключал передачу, из облака выбежали автоматчики. Они тотчас принялись стрелять по отъезжающей «Волге». Геннадий принялся играть рулём влево-вправо, направляя машину зиг-загами. Несколько пуль простучали по крышке багажника, остальные попали по газону рядом. Автоматчики загрузились в свои «Ренджи» с расстрелянными стёклами и отправились в погоню, сразу же забыв о Полковникове, который всё это время прятался за беседкой. Как только стрельба стихла, тот осторожно поднялся с земли и побежал в дом.
- Что это вообще такое было? – взвился Геннадий, постоянно поглядывая в зеркало заднего вида.
- Ты о чём? – снисходяще спросил Док.
- Обо всём! Откуда тут оказался Сапфирцев и твой псевдо подмастерье? Эти двое крепышей, один из которых оперу потом начал петь, так вообще фигуранты дела чёрных риелторов в нашей области. С ними же был связанный человек, которого я в центральном отделе милиции Новосоветска видел. Сколько вопросов…
- Да откуда я знаю, как они тут оказались? Для меня самого – это большая неожиданность.
- А откуда ты оперного знаешь? – вдруг поинтересовался Щукин.
- Вьюгу? В смысле, Бочелли? Он в банде Дьявола был, - весело ответил Док. – Второго, кто был с ним, не припомню. А вот их пленник мне знаком. Это один из Артистов.
- Из каких ещё Артистов?
- О-о-о… Это долгая история…
- Ладно, потом расскажешь.
В зеркале заднего вида показались приближающиеся внедорожники. Впереди же маячил чёрный «Дискавери».
- А это что за машина? – спросил Щукин. – Она как раз отъезжала, когда мы из дома выбежали.
Док лишь пожал плечами. Беринг увидел в заднем зеркале позади себя «Волгу».
- Нас твои новосоветские друзья нагоняют, - сказал он Довлатовой.
- Так оторвись от них! – чуть не крикнула она на него, оборачиваясь назад. – За ними и те люди в чёрном летят.
Она с досадой ударила кулаком о панель «Ровера».
- Опять Полковников улизнул! Ну, надо же. Ладно, сделаем круг, а потом вернёмся к особняку. Вот, сворачивай сюда!
Она указала на сильно заросшую дорожку, уходящую вправо. Беринг послушно повернул руль. «Ленд Ровер» свернул на заросшую тропу и по ней поехал в никому неизвестном направлении. Позади него пронеслась «Волга», направляющаяся к шоссе. Следом за ней пронёсся и один «Рендж Ровер». Другой внедорожник повернул следом за «Дискавери».
Вырулив на шоссе, «Волга» направилась в сторону Лондона.
- Мы что, назад едем? – удивился Док.
- А ты вернуться хочешь и погибнуть под автоматным огнём? – Геннадий удивился сильнее.
- Но как же моя «Восьмёрка» времени? Я специально планировал три дня, чтобы мы успели доработать её и куда-нибудь слетать, в качестве теста.
- Сейчас главное оторваться от этих непонятных людей. Желательно, чтобы они не повредили нам машину, иначе в посольстве будет много вопросов. У тебя есть что-нибудь, что поможет нам отделаться от «хвоста»?
Док поставил на колени сумку и принялся усердно копаться в ней. На шоссе «Рендж Ровер» начал быстро нагонять «Волгу». Побасёнок за рулём внедорожника уверенно давил на газ. Автоматчики высунулись из окон и открыли огонь по «Волге». Несколько пуль попало в заднее стекло, отчего то мигом стало белым и в некоторых местах обвалилось.
- Всё! – раздосадовано выкрикнул Щукин. – Хана конспирации!
Док неуклюже перелез на заднее сидение. Рукой он раскрошил остатки заднего стекла и посмотрел на преследователей.
- А теперь начинаются… - Док неистово захохотал, - …э-э-эксперименты!!!
Он достал из сумки одну из пробирок и кинул её в «Рендж Ровер». Пробирка ударилась об передний бампер внедорожника и разорвалась. Внедорожник окатило красным облаком и вся его передняя часть стала бледно-красного цвета. Побасёнок сначала завилял, а затем включил дворники и омыватель лобового стекла. Стеклоочистители принялись смывать красную краску с лобового. Док размахнулся и кинул следующую пробирку. Нос «Ренджа» тотчас окрасился в зелёный цвет. Третья пробирка окрасила его в фиолетовый.
- Это что за набор начинающего художника?! – закричал ему Щукин.
- Это краска, которая способна изменять натуральный цвет любой лошади или верблюда! – довольно отозвался Док.
Сказать, что Геннадий охренел, ничего не сказать.
- Где ты видел фиолетовых верблюдов!!! – заорал он на Дока.
- Нигде, - спокойно ответил Док. – Я ж говорю, это экспериментальные сыворотки.
Размахнувшись, он кинул в запачканный внедорожник четвёртую пробирку. Угодив в радиаторную решётку, она раскололась, и содержимое залилось в двигатель. Через секунду весь салон заволокло белым дымом. Закашлявшиеся автоматчики повысовывались из окон. Их примеру последовал и Побасёнок. Док метнул в него пятую пробирку. Та разорвалась в метре от Побасёнка, окатив его фейерверком из мелких блёсток. Тот зажмурился, и машина пошла зигзагами по дороге. Док захохотал и кинул в преследователей шестую пробирку. Ударившись об лобовое стекло, она с хлопком взорвалась. Стекло покрылось множеством трещин и стало матово-белым.
- Это был портативный огнетушитель, - гордо сказал Док.
Размахнувшись, он кинул седьмую пробирку. Она угодила под днище внедорожника. Оттуда тотчас возникла огромная гора песка, будто из-под земли вылезал гигантский червь. «Ренж-Ровер» подпрыгнул вверх на несколько метров, а затем рухнул на колёса, стряхивая с днища песок.
- Ты видел! – радостно захохотал Док. – Нет, ты видел?!
- Здорово, ага! – довольно рассмеялся Геннадий.
Автоматчики больше не стреляли. Из салона продолжал идти белый пар, а люди Ливингстона экстренно вытирали лица от песка.
- Я помогу вам умыться! – воскликнул Док, кидая восьмую пробирку.
Из-под днища внедорожника поднялся огромный столп воды, словно из пожарного гидранта. Машина вновь подскочила вверх, снова с силой рухнув на колёса. Благо, шоссе было безлюдным, и никто не стал свидетелем экспериментов Дока. Прицелившись, профессор кинул на асфальт девятую пробирку. Дорогу в этом месте тотчас залило какой-то жидкостью. Наехав на неё, у внедорожника с оглушительным треском полопались все покрышки. Побасёнок из последних сил удерживал контроль над машиной.
- А теперь юбилейный заход! – хохотнул Док и бросил в «Ренж-Ровер» десятую пробирку.
Она угодила в радиаторную решётку внедорожника. У машины сразу же что-то взорвалось под капотом. Из-за взрыва крышка капота улетела вверх, а внедорожник понёсся с бешеной скоростью. Геннадий еле-еле успел съехать на обочину и затормозить, пропуская вперёд взбесившийся «Ренж-Ровер». Побасёнок принялся жать на тормоза, но всё бестолку. Вернуться в салон, чтобы посмотреть на стрелку спидометра он не мог, так как там всё было в дыму. Но он и так понял, что машина разогналась уже как минимум до 150 миль в час. Впереди дорога плавно поворачивала, открывая красивый вид на Северное море. Побасёнок не успел повернуть руль. «Ренж-Ровер» со скоростью ракеты пробил ограждение и полетел вперёд, лишь набирая скорость. Недолго думая, Побасёнок выпрыгнул из машины. За пару секунд машина успела пролететь уже порядка трёх миль. Скорость была такая, что Побасёнок по инерции полетел следом за машиной. Он увидел тянущийся белый след за ней и летящих напарников. Пролетев неизвестно сколько миль, Побасёнок перелетел через остров Инкхейт, грохнувшись в воду в нескольких сотнях метров от него. «Ренж-Ровер» улетел далеко в Северное море, скрывшись за горизонтом. Следом за ним по небу тянулся белый след. Вынырнув из воды, Побасёнок осмотрелся. Его напарников нигде не было видно. Тогда он поплыл в сторону острова Инкхейт, в надежде раздобыть там лодку или катер.
- Круто получилось, а? – Док схватил Геннадия за плечи, заглядывая ему в глаза.
- Ещё бы! – довольно сказал тот. – Жаль только, что заднее стекло разбили.
Он вышел из машины и обошёл её. Попавшие в багажник пули угодили в плашку заднего номера, отчего та треснула в паре мест. Вдруг Геннадия осенило.
- Док! – он вернулся в салон. – А сколько времени займёт сборка «Восьмёрки» времени?
- Думаю, день… - Док призадумался. – Может два…
- Что я предлагаю. Как только мы закончим её восстановление, то в качестве теста отправимся в Нижний Новгород, на Горьковский автозавод. Скажем, год в 2005-й. Там мы при заводе купим на нашу «Волгу» заднее стекло, новую радиаторную решётку, передний бампер и ещё некоторые запчасти, пострадавшие в ходе погони. Как ты на это смотришь?
- Прекрасная идея! – не раздумывая воскликнул Док. – Возвращаемся в особняк Сгущёнова!
- Погоди. Пусть там немного обстановка стихнет. Вернёмся туда чуть позже.
«Ленд-Ровер Дискавери» ехал по неизвестной лесной дороге. Позади доносился рокот двигателя машины преследователей. В салоне «Дискавери» стояла полная тишина, лишь изредка нарушаемая тихим покашливанием Вьюги, который проверял тембр своего прежнего высокого голоса. С каждый покашливанием Любовь постепенно выходила из себя, через силу держа себя в руках. Вдруг Вьюга сказал:
- А давайте Магомаева спою?
Тут Любовь уже не выдержала.
- Я тебе сейчас пулю в голосовую связку выпущу, - зло сказала она, не оборачиваясь. – Будешь хрипеть пуще прежнего.
Вьюга тотчас смолк.
- Какой у нас план? – спросил Беринг, поглядывая назад.
Постепенно начинал сгущаться туман, и видимость дороги становилась всё хуже.
- Предлагаю где-нибудь остановиться и спрятаться в листве. А как только эти в смокингах подъедут к нам, мы их из укрытия расстреляем, - предложил Грильяж.
- Ты их из пистолетов собрался расстреливать? – холодно спросила Любовь. – Да они всех нас за пару секунд из автоматов ответным огнём положат.
- Ага, - согласился Вьюга. – У них «М4» я видел.
- Зря мы вообще по ним стрелять начали, - сокрушился Беринг. – Мы даже не знаем кто это такие. Может, это МИ-6 вообще.
- А что, надо было стоять и ждать, пока они нас первыми перестреляют? – взвилась Довлатова. – Они по всем нам без разбора палить начали. Этот клоун что-то да знал, когда нас в эту хибару заманил. Тут и Автобус с профессором оказались, и какие-то агенты, и Полковников даже…
- Кстати, - вдруг сказал Грильяж. – Мы когда с Вьюгой зашли в ту комнату в подвале, там Автобус на прицеле двух каких-то типов держал. Один из них мне напомнил того, кто в 15-м году на «КамАЗе» с цистерной всех наших в Рязани разносил. И, кстати, вся комната была какими-то бочками заставлена.
- А вот это очень интересно… - задумалась Любовь. – Неспроста же Док всё время твердил, что им надо в Эдинбург скорее ехать.
Внезапно внедорожник резко остановился.
- Что за фокусы?! – рявкнула Довлатова на Беринга. – Ты чего встал?
- Дальше не проедем, - хмуро произнёс он, смотря вперёд.
Перед машиной лежало большое поваленное дерево. Сзади послышался приближающийся «Ренж-Ровер».
- Валим! – закричал Грильяж и выскочил из машины.
Не успела Любовь опомниться, как примеру Грильяжа последовали и Беринг с Вьюгой, мигом растворившись в тумане. Чертыхнувшись, Любовь тоже вышла из машины, и в этот момент за «Дискавери» остановился «Ренж-Ровер». Из него выбежали люди в чёрных костюмах с винтовками «М4», мигом окружив Довлатову. Та даже и не пыталась бежать, так как перспектив в этом не видела абсолютно никаких.
- Who are you? – спросил Джонатан Довлатову. - Speak quickly!
- А ты с какой целью интересуешься? – невозмутимо ответила ему по-английски та.
- Где твои друзья? – Джонатан проигнорировал вопрос. – Что вы делали в том доме? Почему стреляли по нам?
- Вы первые начали стрелять по нам. А в том доме мы случайно оказались.
- Вот как…
Джонатан дал знак двум сопровождающим, чтобы те проверили близлежащие окрестности. Щёлкнув затворами винтовок, двое британцев обошли «Дискавери», исчезнув в тумане.
- Медленно клади пистолет на землю, - сказал Джонатан Довлатовой, не переставая держать её на прицеле. – И не говори, что у тебя нет оружия. Я видел, как ловко ты расстреляла одну из наших машин.
Любовь медленно достала из-за пояса пистолет и бросила его в сторону. Британец с автоматом, стоящий рядом с Джонатаном, тотчас поднял оружие. Тут Джонатан заметил на руке Довлатовой перстень с аметистом. Он сразу же округлил глаза.
- Откуда у тебя это? – он указал на перстень.
- Не твоё дело, - грубо ответила Любовь.
- Быстро отдавай! – Джонатан щёлкнул затвором винтовки. – Я не шучу!
Любовь поняла, что лучше отдать перстень. Она сняла его с пальца и на ладони протянула Джонатану. Тот дрожащей рукой схватил его, принявшись детально изучать.
- Это оно! – дрожащим голосом пролепетал он.
Стоящий рядом британец тоже косо взглянул на перстень, но прицел с Довлатовой не спускал. Та экстренно соображала, что можно предпринять. Тут к ним вернулись те двое британцев, что ушли искать Беринга и компанию.
- Как сквозь землю провалились, - сказал один из них, немного запыхавшимся голосом.
- Смотрите! – Джонатан показал им перстень.
Британцы столпились вокруг него.
- Не может быть! – залепетали они. – Это то самое кольцо! О, наш лорд будет доволен…
Любовь поняла, что перстень, который она забрала у Соловьёва, не такой уж и простой, раз за ним гнались эти люди, стреляя во всё, что двигалось. Тут британцы одномоментно закончили совещаться и повернулись к Довлатовой.
- А что с ней делать? – указал на неё один из них.
- Отвезём к милорду, - сказал Джонатан, пряча перстень в нагрудный карман пиджака. – Уверен, эта девушка заинтересует его не менее чем этот перстень.
Они усадили Довлатову в «Ренж-Ровер» и, развернувшись, направились обратно. Когда всё стихло, к «Дискавери» из леса вернулись Вьюга и Грильяж. Тут неподалёку от них зашевелилась огромная куча прошлогодних листьев. Братки тотчас нацелили на неё пистолеты.
- Тихо, тихо, ребята… - из листвы выбрался Беринг, отряхиваясь.
- Беринг, блин, - Грильяж опустил пистолет. – И долго ты там сидел?
- Достаточно, - Беринг подошёл к машине, всё ещё продолжая отряхиваться. – Эти в смокингах Любу увезли.
- Как?! – в один голос спросили Вьюга и Грильяж.
- Легко и просто. Усадили в машину и увезли.
- И она даже не сопротивлялась? – удивился Вьюга.
- Нет. Но они ошибку допустили. Эти парни не связали ей руки. Так что теперь им можно только посочувствовать…
Пока во дворе особняка бушевала стрельба, Сгущёнов освободил руки Соловьёва. Тот первым делом крепко обнял своего родного дядю. Спустя целых тридцать лет они вновь увиделись. И хотя Михаил поначалу сердился на него, что тот уехал из России, а потом и вовсе позабыл о своей родне, то теперь мигом простил ему все свои обиды.
- Дядя Лаврентий! – говорил Соловьёв, хлопая того по спине. – Ты даже не представляешь, как я рад, что ты жив!
- А я-то как рад тебя видеть Мишка!
Так они и сидели на полу одной из комнат первого этажа, обнявшись, пока в этой комнате не начали лопаться от пуль стёкла. Тогда им обоим пришлось лечь на пол, дожидаясь окончания стрельбы. Как только все машины отъехали от особняка и стрельба стихла, они поднялись на ноги. Лаврентий Валентинович осторожно подошёл к окну, выглянув на улицу. На газоне его резиденции лежало несколько убитых автоматчиков в чёрных костюмах. У стены забора стоял одинокий «Ренж-Ровер», уткнувшийся в неё передом. Убедившись, что всё в порядке, Сгущёнов отошёл от окна.
- Дядя Лаврентий, - сказал Соловьёв, - может быть, ты мне объяснишь, что такое тут происходит?
Тот лишь вздохнул.
- Всё не так просто, как кажется на первый взгляд…
Вдруг за дверью раздались чьи-то шаги. В руках Сгёщунова неизвестно откуда появилось старинное двуствольное ружьё, и он прицелился, щёлкнув курком. Соловьёв прижался к стене, сбоку от двери. Шаги за дверью тотчас стихли. Видимо, шедший услышал их. Соловьёв от напряжения закрыл рукой рот, чтобы не дышать слишком громко. Вдруг в дверь тихо постучали.
- Кто там? – сразу же спросил Соловьёв.
Дядя оторопело посмотрел на него.
- Миша, это я! – раздался из-за двери знакомый голос.
- Виталя? – удивился Соловьёв.
Он осторожно открыл дверь, выглядывая в коридор. Навстречу ему в комнату зашёл Полковников. В правой руке он держали пистолет с глушителем, который забрал у Опохопа.
- Оружие на пол! – сразу скомандовал Сгущёнов, нацелившись на Виталия.
- Дядя Лаврентий, это свои! – повернулся к нему Соловьёв, замахав руками. – Это мой давний друг – Виталий Андреевич Полковников. Мы с ним вместе в Великобританию приехали.
- Полковников? – переспросил Сгущёнов, опуская ружьё. – Это твой однокурсник из театрального училища?
- Он самый, - заулыбался Соловьёв. – Неужели ты это помнишь?
- Наверное, только это и помню. В начале двухтысячных где-то мы связь перестали поддерживать. Как-то не до этого стало.
Соловьёв радостно обнял товарища.
- Это мой дядя, - гордо сказал он, представляя того Виталию. – Сгущёнов Лаврентий Валентинович.
Полковников был малость удивлён, услышав это имя. Сгущёнов понял его удивление.
- Да, да, - устало сказал он, - я жив. Но это долгая история.
- А уж со мной-то какая история произошла! – Соловьёв аж схватился за голову одной рукой. – Ты, Виталь, когда пончики в ларьке смотрел, меня какие-то люди похитили. А уж что потом началось…
«Ренж-Ровер» выехал с лесной туманной дороги и понёсся по пустынному шоссе. По пути Джонатан позвонил Ливингстону и с гордостью сообщил, что перстень у него.
- Прекрасно, - довольно сказал Ливингстон. – А теперь, не теряя времени, отправляйтесь прямо ко мне.
- Милорд, - продолжил говорить в телефон Джонатан, - вы не поверите, но перстень мы забрали у одной очаровательной девушки, которая до этого расстреляла из пистолета одну из наших машин, убив, как минимум, двух наших людей. Думаю, вы захотите познакомиться с ней.
- Непременно. Скорее везите её сюда. Она много интересного расскажет мне.
- Слушаюсь, милорд.
Он убрал телефон и повернулся к Довлатовой.
- Милорд заинтересовался тобой. Это большая честь для тебя.
Любовь лишь закатила глаза. По краям от неё на заднем сидении внедорожника сидело двое британцев, контролируя каждое её движение. Но та сидела смирно, и те постепенно начали отвлекаться от неё. Джонатан достал из кармана пиджака перстень и снова принялся разглядывать его. Двое британцев, что сидели по бокам от Довлатовой тоже подняли на него глаза. Любовь заметила, что они смотрят на это кольцо уж слишком по-особому.
- До сих пор не верится, что мы заполучили его, - тихо произнёс Джонатан.
Аметист ярко поблескивал на свете, бросая синий отблеск в салон. Любовь аккуратно потянула правую руку вниз. Её тотчас схватил за руку один из британцев.
- У меня нога затекла! – недовольно сказала Довлатова, вырвав руку.
Тот лишь презрительно хмыкнул. Потирая ногу, Любовь дотянулась до туфли. Дождавшись, когда британец отведёт от неё взгляд, она осторожно сняла её с ноги. В ту же секунду резким движением она ударила острой шпилькой правого британца в шею. Тот вскрикнул, хватаясь за неё. Любовь круто развернулась к левому сопровождающему и несколько раз ударила его туфлей по лицу. Джонатан развернулся к ней, попутно убирая перстень обратно в нагрудной карман пиджака. Левой ногой Довлатова съездила ему по виску, отбросив того на приборную панель. Водитель от неожиданности завилял рулём, отчего машина пошла по дороге из стороны в сторону. Перехватив в руке туфлю, Любовь вернулась к правому британцу, продолжив наносить тому удары шпилькой по шее, попутно ударяя его кулаком и коленом в живот. Тот сильно закашлялся, согнувшись от ударов в три погибели. Левый сопровождающий схватил Довлатову за плечи, но та локтем отпихнула его, чирканув шпилькой туфли по правой щеке. Тот схватился рукой за щёку, вытирая кровавый след. Той же туфлей Довлатова несколько раз ударила по голове водителя, отчего машина завиляла на дороге ещё сильнее. Затем она на ходу открыла правую заднюю дверь и вытолкнула одного британца из машины. Тот выпал на встречную полосу и, кувыркаясь, покатился по асфальту. Левый британец с расцарапанной щекой локтем обхватил Любовь за шею, пытаясь придушить. Но та ударила его головой в нос, отчего тот разбил затылком левое стекло задней двери. Освободившись из его хватки, Любовь несколько раз ударила повернувшегося к ней Джонатана по лицу, после чего выбросила из машины и второго сопровождающего британца. Джонатан достал пистолет, но Довлатова схватила его за руку и все пули ушли в лобовое стекло. Любовь несколько раз ударила руку Джонатана о панель «Ренж-Ровера», после чего об неё же приложила и его голову. Затем она нанесла сильный удар в челюсть водителю и резко выкрутила руль влево. Быстро вернувшись на заднее сидение, она обхватилась ремнём безопасности, прижавшись к заднему сидению. «Ренж-Ровер» съехал на обочину и, налетев на поваленное дерево, подлетел в воздухе, рухнув на правый бок. Внедорожник несколько раз перевернулся, разбрасывая в разные стороны куски разбитого пластика и осколки стёкол. Оказавшись на крыше, он замер. Воцарилась гробовая тишина. Через некоторое время она стала нарушаться тихим журчанием антифриза, вытекающего из разбитого радиатора.
Буквально через минуту, к месту аварии подъехал чёрный «Дискавери» с треснутым лобовым стеклом. Он остановился в нескольких метрах от перевёрнутого «Ренж-Ровера».
- Ты был прав… - растерянно протянул Грильяж, рассматривая перевёрнутый внедорожник. – Этим парням можно только посочувствовать.
- Тем двоим, что на дороге за нами валяются, уже никакое сочувствие не поможет, - отозвался Беринг. – Эх, была не была. Пойдемте, посмотрим, что там.
Беринг медленно вышел из-за руля и направился к дымящемуся «Ренж-Роверу». Следом за ним последовали и Вьюга с Грильяжем, сжимая пистолеты дрожащими руками. Вдруг задняя левая дверь перевёрнутого «Ренж-Ровера» со скрежетом открылась. Братки тотчас замерли на месте, подняв пистолеты. Из салона показалась Довлатова, медленно выбирающаяся из перевёрнутого внедорожника. Беринг бросился помогать ей.
- Люба, ты как? – сразу же спросил он, помогая ей выбраться из машины. – Всё в порядке?
- А ты-то как думаешь, болван? – крикнула она на него.
Оказавшись на улице, она осмотрелась, после чего снова полезла обратно в салон перевёрнутого внедорожника. Через несколько секунд она достала оттуда красную туфельку на шпильке, одевая её обратно на ногу.
- Где вас черти носили? – недовольно сказала она. – Меня, между прочим, похитили, если вы не заметили.
Братки промычали что-то неразборчивое, но вразумительного ответа не дали. Не обращая на них внимания, Любовь подошла к передней левой двери разбитой машины и открыла её. На землю из салона вывалился окровавленный Джонатан. Любовь нагнулась к нему, забирая из нагрудного кармана перстень. Тот было потянулся за ним, но Любовь наступила ему на руку острым каблуком. Джонатан тихо вскрикнул.
- Ну, нет, - надменно сказала Довлатова, - эту вещь я вам больше не отдам.
Она, как ни в чём ни бывало достала сигареты и закурила. Из разбитого бензобака на землю струился бензин.
- Кто вас всех прислал сюда? – спросила Любовь Джонатана.
Тот не ответил. Тогда она сильнее надавила каблуком ему на руку. Джонатан закричал громче.
- Лорд Ливингстон! – выкрикнул он. – Нас прислал Лорд Томас Ливингстон!
- Зачем? – всё так же спокойно спросила Любовь, продолжая курить сигарету.
- Ему нужен перстень с аметистом, - еле выговаривал Джонатан. – Обладатель перстня способен получить неведомую магическую силу. Милорд говорил, что перстень принадлежал самому графу Дракуле… Да, милорду очень нужен этот перстень. Он не остановится ни перед чем, чтобы заполучить его…
Бензин из бензобака продолжал струиться, заливая салон перевёрнутого внедорожника. Любовь освободила руку Джонатана и отошла в сторону.
- Спасибо, что просветил, - холодно сказала она, попутно подобрав с асфальта телефон Джонатана с треснутым экраном.
Докурив сигарету, она бросила её в лужу бензина, позади перевёрнутой машины. К ней тотчас подъехал «Ленд-Ровер», и она села в него, спокойно наблюдая за тем, как огоньки побежали в салон перевёрнутого внедорожника. Джонатан истошно забился в салоне. «Дискавери» отъехал немного назад и тут же прогремел оглушительный взрыв. Лежащий на крыше «Ренж-Ровер» объяло ярким пламенем. Любовь смотрела на это и на её лице снова появлялась дьявольская улыбка.
- Куда теперь? – чуть слышно спросил Беринг.
- Поехали обратно, - Довлатова достала платок, вытирая с лица кровь, - вряд ли Полковников ушёл оттуда. Не для того он туда приезжал.
«Ленд-Ровер» медленно развернулся перед полыхающим «Ренж-Ровером» и направился обратно, набирая на шоссе скорость.
- …Вот такая история… - подытожил Соловьёв.
Полковников и Сгущёнов слушали его очень внимательно, лишь изредка перебивая, задавая попутные вопросы. Дядя Лаврентий из рассказа Соловьёва мало что понял, а вот Полковников был по-настоящему шокирован. От услышанного он даже потерял дар речи, и конец истории слушал молча.
После того, как Соловьёв закончил, Виталий задумчиво произнёс:
- Что ж… Здесь всё очень неоднозначно. В том, что здесь оказалась Довлатова, ничего хорошего я не вижу. Я уже успел в перестрелке с ней поучаствовать сейчас. Но теперь она обвиняет меня и в убийстве своего мужа. По-любому, это был какой-нибудь из бандитов, что гнался за нами 13 лет назад. А что потом будет? В мой адрес посыпятся обвинения в убийстве других её родственников? Похоже, Миш, тогда мы большое осиное гнездо разворошили, раз оно до сих пор даёт о себе знать. Тем не менее, в истории есть и плюс. Ты наконец-то увидел истинное отношение к тебе твоей бывшей жены. Думаю, больше ты не захочешь искать её.
- У меня есть непреодолимое желание грохнуть её, - сухо сказал Соловьёв.
- Это ты брось, - сразу отрезал Полковников. – Этим я тебе заниматься не позволю. Вернёмся в Россию, свяжемся со своими и попробуем отсюда достать её. И в твоём деле поставят жирную точку. Миша, пока она жива, есть гарантии, что с тебя снимут все обвинения.
Попутно Соловьёв вкратце рассказал Сгущёнову и про последние 30 лет жизни. Так что тот имел представление, о чём сейчас говорил Полковников.
- А! – вдруг вспомнил Соловьёв. – Дядя Лаврентий, табакерку с перстнем у меня забрала Довлатова…
- Как!? – сразу встревожился Сгущёнов.
Соловьёв лишь грустно вздохнул.
- Нет, нет! – Лаврентий Валентинович начал расходиться. – Это недопустимо!
- Но что такого особенного в этом перстне? – удивился Соловьёв. – И вообще, что тут происходило с тобой? Зачем понадобилось имитировать собственную смерть и затевать эту историю с завещанием?
Сгущёнов выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями.
- Что ж, Миша, - сказал он. – Думаю, пора тебе всё рассказать. Но тут присутствует твой друг. Ты ручаешься за него?
- Да, - уверенно сказал Соловьёв. – Виталя всегда помогал мне, вытаскивая из самых непростых переделок. Я полностью ручаюсь за него.
Полковникову тоже было интересно разобраться во всей этой ситуации, поэтому информация от Сгущёнова была бы очень кстати.
- Хорошо, - сказал Сгущёнов. – Итак. В какой-то момент я оказался в той ситуации, когда рядом нет никого, кому можно довериться. А ситуация очень опасная.
Он опять выдержал небольшую паузу, после которой начал свой рассказ:
- После того, как я уехал из Союза, а точнее, уже из России, у меня началась тихая спокойная незаурядная жизнь в Англии. На родину меня больше не тянуло, да и я всегда мечтал вырваться куда-нибудь за железный занавес. А тут всё сложилось как нельзя лучше. В Лондоне я купил просторную квартиру, а здесь, в живописном месте пригорода шотландского Эдинбурга – загородный домик. Не буду подробно описывать свою жизнь в Англии, к делу это не имеет никакого отношения, а перенесусь сразу в 2015 год. В конце лета того года мне предложили поучаствовать в одном деле. На человека этого я вышел через посредников. Насколько я знаю, он собирался провести в Великобритании некую революцию, сместив всё руководство страны. После чего, заполучив всю власть, он собирался начать восстанавливать былые колонии Великобритании по всему миру. В Англии его планировали поддержать многие. В итоге, у нас было даже что-то вроде тайного собрания. Наподобие, как массоны проводят. Там этот человек, представившийся Оливером Смитом, объявил, что располагает неким химическим оружием, которое обладает феноменальными способностями. После этого мы выехали на закрытый полигон, где нам его продемонстрировали. Одна капля этого раствора уничтожила целый квадратный километр местности! Не знаю, о чём тогда я думал, но меня это просто поразило. Всё упиралось в то, что Смиту требовалась помощь в привозе и расположении этого раствора. И я вызвался помочь ему. Мы тайно переправили этот раствор в бочках и спрятали его в подвале моего загородного дома. Смиту требовались хорошие связи в Англии, и я, по своей дурости, свёл его с огромным количеством высокопоставленных людей. Поначалу всё шло хорошо. Мы со Смитом и его помощником, неким Сапфирцевым, обсуждали планы по возвращению контроля над историческими колониями Великобритании. Годы шли, Смит набирал авторитет в стране. Но в последние годы он начал настораживать меня. Он узнал, что руководство Новосоветска начало в Африке наиактивнейшую добычу полезных ископаемых. Они оттуда золота и алмазы непрерывной вереницей танкеров вывозить начали. Смит как с цепи сорвался. В один момент он заявил, что вскоре нужно начинать действовать, иначе от Африки не будет никакого толка. Тут-то я и понял, что всю эту канитель с колониями он затевал для того, чтобы получить доступ к полезным ископаемым африканского материка. Но его опередили. Впоследствии он начал высказываться о том, чтобы против новосоветских применить этот раствор, уничтожив одну из алмазных шахт в Анголе. Я понял, что ситуация зашла слишком далеко. Нужно было что-то предпринять. Просто так отделаться от Смита я не мог, так как нужно было спрятать от него и раствор. Подключив свои связи, я попытался задержать его, но у меня ничего не получилось. Смит и Сапфирцев исчезли из моего поля зрения. Но буквально через несколько дней на меня начались разного рода покушения. У меня взрывали машину, расстреливали окна лондонской квартиры. От меня решили избавиться. Тут-то я и решил сымитировать собственную смерть. Провернуть я это решил через яд, который мне подослали. Но до этого я составил завещание. Единственный человек, на которого я рассчитывал, это ты, Миша…
Сгущёнов ненадолго замолчал.
- Но теперь я в смятении. То, что ты приехал, это просто прекрасно. Но то, что ты умудрился потерять перстень – ужасно.
- Но что такого особенного в этом перстне? – вопросил Соловьёв.
- По легенде, этот перстень принадлежал графу Дракуле, который перед своей смертью заключил в него свою силу. Я давно занимаюсь коллекционированием разных вещей, у которых есть вековые истории. Этот перстень был гордостью моей коллекции. Ни один раз его собирался выкупить лорд Ливингстон. А недавно я узнал, что он добыл некий свиток, в котором содержится информация, как получить всю силу этого перстня. Тогда-то я решил завещать его тебе, чтобы ты хранил его долгие годы, а, быть может, и всю свою жизнь… А ты взял, да и потерял его.
Соловьёв и Полковников ошарашенно переглянулись.
- Этот Оливер Смит, - сказал Полковников, - известен нам под прозвищем Москвичок. Раствор же, про который вы рассказываете, называется нитротил. В 2015 году мы помогали Москвичку отобрать этот раствор у одного сумасшедшего профессора, после чего Москвичок при нас уничтожил цистерну, доверху наполненную нитротилом.
- Значит, он уничтожил что-то другое, - невозмутимо ответил Сгущёнов. – Весь нитротил здесь, в моём подвале. Касаемо же профессора… Вы, Виталий, случайно не профессора Камикадзе подразумеваете?
- Его самого…
- Понятно, - сухо сказал Сгущёнов. – Ещё при Союзе в психушку упрятать его пытался, но всё без толку. Он сбегал оттуда на следующий же день.
- Мне кажется, - начал вспоминать Соловьёв, - но, по-моему, я видел этого профессора здесь в подвале сегодня…
- Как?! – вскочил с кресла Сгущёнов. – Почему ты сразу про это не сказал???
- Я старался только о самом важном говорить…
- Замечательно, - дядя всплеснул руками. – То есть, теперь здесь полная солянка. Кстати, ребят. Те люди на «Ренж-Роверах», это всё люди лорда Ливингстона. Как я понял, они хотели, чтобы вы не добрались до конторы мистера Коулмана. А вот как здесь они оказались – для меня большая загадка.
Вдруг за окном послышался звук подъезжающего автомобиля. Все сразу пригнулись. Полковников осторожно подкрался к окну и, отодвинув занавеску, выглянул на улицу. По мощёной дорожке к особняку подъехал запылённый «Ленд Ровер Дискавери» с потрескавшимся лобовым стеклом. Из машины вышла Довлатова в сопровождении своих людей.
- Тихо, - шикнул Полковников Соловьёву и его дяде. – Сюда Довлатова со своей свитой пожаловала. Хотя я лично видел, как за их машиной «Ренж-Роверы» погнались.
Беринг осмотрел фасад дома, пострадавший во время перестрелки. Окна на первом этаже в некоторых местах треснули.
- Обыщем весь дом, - сказала ему Любовь. – Если не найдём Полковникова, спалим эту хибару дотла.
У Полковникова проступил пот на лбу.
- Лаврентий Валентинович, - он шёпотом обратился к дяде Соловьёва, - а у вас есть в доме какой-нибудь потайной ход?
Тот утвердительно кивнул.
- Какой дотла?! – послышался голос Грильяжа. – Тут же подвал дома бочками с нитротилом загружен. Взрыв будет такой силы, что всю Европу разнесёт.
Эти слова подействовали на Довлатову.
- Да, - задумчиво произнесла она, - сжигать дом – не вариант. Тогда просто досконально обыщем его. Каждый угол проверим. Идём.
Полковников начал экстренно прикидывать, что можно сделать. Внезапно, вдалеке послышался шум двигателя ещё одного автомобиля. Поскольку особняк стоял на пригорке, издалека не было видно, кто едет. Довлатова и компания остановились, повернувшись на шум. По мощёной дорожке к особняку вылетела чёрная «Волга» с помятым передним бампером и перекошенной решёткой радиатора. Завидев машину, Любовь тут же куда-то испарилась. Щукин же не ожидал, что опять увидит этот «Ленд Ровер» здесь.
- А вот и твои друзья, Док… - протянул он, увидев Вьюгу с Грильяжем. – Минуту… А это что, Беринг???
«Волга» остановилась, не доезжая примерно десять метров до крыльца особняка. Беринг и остальные вытаращили на машину глаза. Немного занервничав, Геннадий положил руку на рычаг КПП, готовясь включить заднюю передачу. Ему казалось, что сейчас по машине начнут стрелять.
- Да, это Беринг! – вдруг обрадовался Док и выскочил из «Волги».
Геннадий рассеяно посмотрел ему вслед.
- Беринг, дорогой! – закричал Док, направляясь к нему.
- Док! – всё напряжение с лица Беринга мигом улетучилось, и он заулыбался до ушей. – Рад тебя видеть, старина!
Док с Берингом обнялись, похлопав друг друга по спине. Со стороны казалось, что это происходила встреча двух давних близких друзей. Хотя, особо близкими они никогда не были. Чертыхнувшись, Щукин включил первую передачу, и «Волга» подползла на несколько метров ближе. После чего он заглушил машину и вышел из неё. Все молча наблюдали за каждым его шагом, по мере его приближения. В свою очередь, Щукин не сводил взгляда с Беринга, попутно фиксируя каждое движение Вьюги с Грильяжем. Он подошёл ближе и остановился.
- Неожиданно, - тихо сказал Геннадий.
- Не то слово, - ответил Беринг.
Полковников, Соловьёв и его дядя приподнялись над подоконником, внимательно наблюдая из дома за происходящим.
- Что будем делать? – выжидающе спросил Щукин.
- Да ничего… наверное, - Беринг ответил не очень уверенно.
- И как тебе только удалось пять лет назад ускользнуть из Щукинска, когда я там облаву на всю вашу шарашку устроил? – хмыкнул Геннадий. – Смотрю, здесь и Вьюга с Грильяжем затесались.
- Да вот удалось как-то, - невозмутимо произнёс Беринг. – А наших здесь немало, просто составом небольшим на загородную прогулку отправились.
Они продолжали внимательно наблюдать друг за другом. Остальные молчали.
- Послушай, Автобус, - Беринга начало выводить из себя образовавшееся напряжение, - я давно легализовался здесь. Да и в России я достаточно уважаемый человек. Это вы в своей области, которую возомнили отдельной страной, меня в розыск объявляли. Но ни я, ни мои ребята, ничего противозаконного не делали. А то, что в Щукинске бойня началась пять лет назад, так это ваша ошибка. Что ж вы сразу не заменили тех, кто от старой власти остался?
- Какой я тебе Автобус! – Щукин тоже начал раздражаться. – Говоришь, ничего не делали такого? Ага, охотно верю. Мы вашу офшорную систему в два счёта раскрыли, как только я туда приехал. Раньше, увы, не мог, мы ударными темпами новую столицу области отстраивали, а вот как начал старой заниматься, так охренел по-полной.
- Зато вы такие честные, белые и пушистые? Знаю я, как в Старосоветске вы с частниками разбирались. А как Константинов губером стал, так вообще сгнобили вы их всех. И на каком-таком основании вы мораторий на расстрел в своей области вдруг сняли? Случайно ли не для того, чтобы кто надо лишним словом об вас не обмолвился?..
Тут они пустились сквернословить в адрес друг друга, то и дело потягиваясь к поясам, чтобы выхватить пистолеты. Но, замечая это друг за другом, замолкали, после чего вновь начинали расходиться. Постепенно градус напряжения поднимался. Док отошёл от братков, встав рядом с Щукиным, готовясь в нужный момент вместе с ним начать отстреливаться.
- Ну и долго это будет продолжаться?
Из-за «Ленд Ровера» вышла Довлатова, которая всё это время наблюдала за перепалкой со стороны. Беринг и Щукин, не видевший её, сразу же замолкли.
- Пора уходить отсюда, - шепнул Соловьёв на ухо Полковникову.
- Тоже так думаю, - тихо ответил он.
- Если выйдете в гостиную и пройдёте диагонально, - зашептал Сгущёнов, - то увидите небольшую серую дверь. Она ведёт в мой гараж. Там вы можете взять какую-нибудь машину и уехать отсюда, как всё стихнет. Либо, можете воспользоваться потайным ходом, что выходит к озеру.
- А на чём мы от озера уедем? – спросил Соловьёв. – А ждать, пока тут всё стихнет – точно не вариант. Тут, того и гляди, очередная перестрелка сейчас начнётся.
Щукин и Док теперь оторопело смотрели на Довлатову, не веря своим глазам. Геннадий до последнего надеялся, что Опохоп давно справился с порученной миссией. Но его настораживало, что тот так и не отзвонился. Теперь же все его надежды мигом рухнули, как только он увидел Любовь. Но ещё больше его поразило, что она тут делала, тем более, в компании этих товарищей.
- Не понял… - оторопел Щукин. – Ты как тут оказалась?
- С друзьями на загородную прогулку выехала, - спокойно ответила она.
Тут-то Щукин всё понял. В голове сложился последний пазл. Он даже удивился, почему раньше этого не понимал.
- С друзьями?.. А-а-а… Ну, теперь мне всё ясно.
- Очень хорошо, что ясно, - улыбнулась ему Любовь. – Только вот тот, кто многое знает, обычно долго не живёт.
- Самокритично, - закивал ей Геннадий. – Ты, как раз, похоже многое знаешь. Так значит, это ты прикрывала все офшорные схемы Щукинска и чёрных риелторов оттуда? Знаешь, стоит отдать тебе должное, работала ты мастерски. Мы только через несколько лет узнали, что это был один человек. Только вот я до последнего не верил, что у тебя ума столько, чтобы проворачивать такое.
- Руководство вашей области вокруг пальца обвести мне гроша ломанного не стоило, - засмеялась Любовь. – Впрочем, что я говорю. Мы уже давно работаем вместе с тобой. Пора завершать сотрудничество.
- Полностью согласен.
Тем временем, из подвала, пошатываясь, вышел Опохоп. После того, как его вырубил Полковников, он так и оставался лежать в тёмном углу подвала. Оказавшись на улице, он обошёл дом, выйдя к парадному входу. Заметив из-за кустов большое скопление народа, он притаился, начав внимательно наблюдать за происходящим.
- Константин Константинович очень разочаруется, когда узнает, что это ты причастна к дестабилизации обстановки в нашей области, - услышал он голос Щукина.
- Не узнает, - насмешливо ответила Любовь. – Вряд ли ты успеешь ему что-то сказать. Да и в принципе, вообще, кому-либо что-нибудь сказать…
Опохоп осторожно выглянул из-за кустов. Он заметил, как Грильяж и Беринг потянулись к пистолетам. Щёлкнув затвором, Опохоп вскинул пистолет, забранный у Чарльза, и прицелился.
- Надеюсь, - тяжело вздохнул Щукин, - Полковников грохнет тебя первым.
- Очень сомневаюсь… - участливо сказала Любовь.
Эта фраза произвела некое впечатление на Виталия, который внимательно слушал разговор. Он вдруг встал во весь рост, вытянув руку с пистолетом в разбитое окно, нацелившись на Довлатову. Его тотчас увидели Док и Щукин, на секунду подняв взгляд. Любовь мигом это заметила, шарахнувшись в сторону. В этот момент выстрелил Опохоп. Пуля разбила правый задний фонарь «Ленд Ровера». Выстрелом Полковникова разнесло левое заднее стекло. Все тотчас кинулись врассыпную. Любовь и Беринг спрятались за крыльцо, а Вьюга с Грильяжем, перекатившись по газону, засели за кустами, пытаясь понять, откуда велась стрельба. Док и Щукин, пригнувшись бросились к «Волге».
- Грохните их обоих! – закричала Любовь. – Быстро!
Но к тому моменту Геннадий и Док успели запрыгнуть в машину. «Волга» резко тронулась назад. Беринг принялся стрелять по машине, отчего лобовое стекло всё покрылось трещинами. Геннадий развернул «Волгу» и поехал прочь. Пули прилетели в задние фонари «Волги», разбив их. Полковников и Опохоп же продолжили вести перестрелку. Одной из пуль Виталий разнёс левое зеркало «Рендж Ровера». У Опохопа быстро закончились патроны. Ему так и не удалось никого не то что убить, а даже ранить. Тогда он принял решение ретироваться, пока все переключились на Виталия, обнаружившего себя. Но патроны закончились и у Полковникова. Тогда он снова спрятался за подоконник.
- Ты зачем нас обнаружил? – взвился на него Соловьёв.
- Они бы всё равно на нас наткнулись, если бы вошли в дом, - ответил Виталий. – Нужно уходить, бегом в гараж!
После этих слов Полковников на корточках быстро направился в гостиную, стараясь не высовываться из окон. Соловьёв сначала отправился за ним, но потом оглянулся на Сгущёнова. Тот, перезарядив ружьё, остался сидеть на месте.
- Дядя Лаврентий, ты чего ждёшь? – вопросил Соловьёв. – Нам нужно быстро уходить!
Тот лишь вздохнул.
- Я не могу бросить нитротил, - сказал Сгущёнов. – Да и вы в опасности похлеще, чем я. Постарайтесь выбраться отсюда и разобраться во всём.
Соловьёв смотрел на него непонимающим взглядом.
- Я прожил достойную жизнь, а теперь нужно достойно завершить её. Рад, что под конец лет мне удалось-таки повидать своего племяша…
Михаил подлетел к нему, не обращая внимания на разбивающиеся стёкла от выстрелов, крепко обняв.
- Как же так? – у него на глазах проступили слёзы. – Мы только встретились с тобой, спустя 30 лет, и снова расстаёмся? Почему я должен бросать тебя здесь?..
- Потому что иначе они вас схватят, и мы погибнем все вместе. Лучше от этого точно не будет…
Он похлопал Михаила по спине, а затем вскинул ружьё.
- Ну, всё, всё, - сказал он Соловьёву. – Догоняй своего товарища. Я задержу этих людей. И помни: Перстень с аметистом ни в коем случае не должен попасть к лорду Ливингстону. Запомни это, Миша…
Соловьёв ещё раз крепко обнял дядю, после чего бросился догонять Полковникова.
- А мы с вами ещё повоюем… - тихо произнёс Сгущёнов, поднимаясь над окном.
Братки к тому времени побежали на крыльцо. Вскинув ружьё, Сгущёнов выстрелил по ним. Дробь зацепила Грильяжа, и он с криком повалился на ступеньки. Вьюга подхватил его, затащив за крыльцо. Следующий выстрел разнёс мраморную облицовку крыльца. Сгущёнов быстро перезарядил ружьё. Из-за крыльца выскочил Беринг и, перекатившись по газону, спрятался за «Ленд Ровером». Сгущёнов выпустил две дроби по машине. Первая разбила заднее стекло, а вторая пробила заднее левое колесо.
Тем временем, Полковников и Соловьёв добрались до внутреннего гаража в особняке. Это было достаточно просторное помещение, внутри которого стояло несколько дорогих автомобилей.
- На чём поедем? – быстро спросил Соловьёв.
- На этом, - уверенно сказал Виталий.
Взгляд его упал на сверкающий светло-зелёный «Астон-Мартин DB5» 1963 года. Но перед тем, как сесть за руль, Виталий взял со стола рядом отвёртку и продырявил ей по два колеса у стоящих рядом «Майбаха 57» и «Мерседеса-W115».
- На этих машинах за нами точно уже никто не погонится, - сказал Полковников.
Распахнув правую дверцу «Астона Мартина», Виталий сел за руль, проведя ладонями по нему. Рядом с Полковниковым сел Соловьёв.
- Ну, что? – хмыкнул Виталий. – Поехали?
Он повернул ключ зажигания. Автомобиль ответил бодрым рыком мотора. Полковников надавил на газ и понёсся вперёд. «Астон Мартин» на полном ходу протаранил дверь гаража из ролл-ставней, отчего они разлетелись во все стороны. Ведущие перестрелку со Сгущёновым братки, удивлённо проводили следом уносящийся автомобиль. Проводил машину взглядом и Сгущёнов, поняв, что Соловьёв и его товарищ смогли уехать. На его лице появилась небольшая улыбка. Вдруг раздалось три глухих выстрела. Сгущёнов на секунду замер, а затем выронил ружьё. Несколько секунд он ещё стоял на ногах, а затем рухнул на пол. Позади него стояла Довлатова. Она опустила пистолет и равнодушно посмотрела на убитого Лаврентия Валентиновича. Развернувшись, она направилась прочь из комнаты. Как только ружьевые выстрелы стихли, братки начали осторожно выбираться из укрытий. Из центрального входа особняка медленно вышла Любовь, неспешно спускаясь по ступенькам.
- Ловко ты обошла его, - усмехнулся Беринг. – Через подвал?
- Через подвал, - холодно ответила Довлатова. – Я так понимаю, это были Полковников со своим дружком-клоуном?
Она указала на разнесённые ворота гаража. Беринг промолчал, лишь виновато потупив взгляд. Из-за полуразрушенного крыльца показались Вьюга с Грильяжем. Последний держался за левую руку.
- Этот Робин Гуд мне чуть руку не разнёс дробью! – недовольно сказал Грильяж. – Благо, по касательной прошёл.
Любовь удручённо покачала головой. Для неё теперь складывалось всё не так хорошо. Полковников в очередной раз удрал, прихватив с собой своего товарища. К тому же её раскрыл Щукин, которого она сама только что собиралась грохнуть. А он подобное точно не будет спускать на тормоза и бегать от неё, как тот же Полковников. Вдруг у Довлатовой зазвонил телефон. Она достала из кармана смартфон с треснутым экраном, который забрала у Джонатана. Звонил Ливингстон. Любовь приняла вызов, медленно поднеся телефон к уху.
- Вы там как? – донёсся спокойный голос Ливингстона. – У вас всё хорошо? Я не могу до Чарльза дозвониться, он не отвечает. Алло?..
- А, так я разговариваю с тем самым председателем фан-клуба Дракулы? – ответила Любовь. – Это он так сильно хотел познакомиться со мной?
Ливингстон сразу же замолчал, немного растерявшись.
- С кем я говорю?
- С той девушкой, которая отправила на тот свет ваших подопечных. На будущее, дам вам совет. Лучше не связывайтесь со мной, иначе отправитесь вслед за ними.
После этого она бросила телефон на землю, разбив его ногой. Услышав короткие гудки, Томас ошарашенно опустил руку.
- Всё в порядке, милорд? – поинтересовался стоящий неподалёку от него Ричард.
Растерянный Ливингстон повернулся к нему.
- Собирай наших… Всех тех, кто остался…
Беринг оперативно заменил расстрелянное колесо «Ленд Ровера», а Вьюга замотал плёнкой разбитое заднее стекло. После этого все загрузились в потрёпанный внедорожник и поехали прочь от особняка. Как всё затихло, на улицу вышли Москвичок с Сапфирцевым.
- Думаю, - сказал Москвичок, - пора возвращаться к нашему плану. Нитротил на месте, в этом мы убедились, а стрельба закончилась.
- Согласен, - ответил Сапфирцев.
- Пора возродить великую Британскую империю…
Далеко уехать у Полковникова и Соловьёва не получилось. По ошибке они заехали на ту дорогу, по которой люди Ливингстона преследовали «Ленд Ровер», где упёрлись в поваленное дерево. Разворачиваться Виталий не рискнул, потому решил попытаться объехать препятствие. Начав это делать, машина увязла в грязи. Попытки выехать оттуда привели к тому, что она лишь сильнее закопалась в землю.
- Ладно, - махнул рукой Виталий, глядя, как глубоко засел «Астон Мартин», пошли к станции пешком.
Но оказавшись в незнакомом лесу, они с Соловьёвым окончательно заблудились. Спустя примерно полтора часа, они снова вышли к особняку Сгущёнова.
- Зашибись, - устало выдохнул Соловьёв, - вот это мы круг сделали.
- А что поделать, - ответил Полковников, - местность здешнюю я плохо знаю.
У особняка было сильное движение. Рядом с парадным входом стояло два тягача «Ивеко Турбостар» и «Рено Магнум» с полуприцепами-контейнерами. В них из-за дома, вероятнее всего, из подвала, какие-то люди перекатывали металлические бочки. За процессом с невозмутимым видом наблюдали Москвичок с Сапфирцевым, стоя на пострадавшем в ходе перестрелки крыльце парадного входа.
- Они же нитротил вывозят! – Соловьёв схватился за голову. – Но где же дядя Лаврентий?
Полковников молча наблюдал за происходящим. Работа у помощников Москвичка шла на ура, бочки закатывали в контейнеры одну за другой.
- Похоже, нитротил увозят в другое место, - хмуро сказал Виталий. – Быть может, даже для его применения где-либо.
- До сих пор не верится, что Москвичок будет использовать его против кого-то. Тогда, в Рязани, он так рьяно рассказывал нам, как хочет всех спасти от него…
- Он нас переиграл. Но и мы в долгу не останемся. За мной.
Полковников незамеченным проскользнул на территорию особняка и, пригнувшись за кустами, побежал вдоль них к особняку. Соловьёв последовал за ним. Прокравшись незамеченными, они засели за крыльцо, на котором разговаривали Москвичок с Сапфирцевым. Говорили те по-английски.
- …Всё же хорошо, что никто из них не тронул наш нитротил, - тихо говорил Сапфирцев. – За сегодня тут очень много народа поперебывало, и примерно столько же видели наш чудесный раствор.
- Меня удивило, - сказал Москвичок, - что этот вредный старикашка Сгущёнов всё это время был жив. Впрочем, Ляксей, сейчас стало модным имитировать собственную смерть. Вот и наш Сгущёнов решил не отставать от тенденции.
- Только вот недолго он в таком статусе прожил. Те люди, от которых он отстреливался, оказались более проворными.
- That is life...
В контейнеры закатили последние бочки, закрыв за ними двери. На них тотчас нацепили пломбы. К Москвичку подошли двое водителей, и он вручил им пакеты с документами.
- Официально вы везёте аммиак для химического завода, - сказал им Москвичок.
Получив документы, водители вернулись в кабины тягачей и плавно тронулись к выезду с резиденции.
- Их нельзя отпускать! – Полковников повернулся к Соловьёву.
Тот сидел на газоне, спиной прижавшись к стене особняка, направив взгляд «в никуда». Виталий осторожно тронул его за плечо.
- Дядю убили… - чуть слышно прошептал Соловьёв.
Полковников помрачнел ещё больше, а затем снова выглянул из-за укрытия. Грузившие бочки люди расселись по легковым машинам и выехали с резиденции вслед за фурами. К крыльцу подъехал «Роллс-Ройс Сильвер Даун», к которому тотчас направился Москвичок.
- Отправляйтесь на базу, - сказал он Сапфирцеву, который пошёл к воротам резиденции, рядом с которыми оставил свой скутер. – Я поеду вместе с грузом.
Он сел в машину, и «Роллс-Ройс» плавно направился к выезду. Как только всё стихло, Соловьёв выскочил из-за крыльца и побежал в дом. Вбежав в комнату, откуда его дядя отстреливался от людей Довлатовой, Соловьёв резко остановился. Он увидел Сгущёнова, лежащего на полу. На спине у него виднелись следы от трёх выстрелов. Соловьёв медленно подошёл к нему, а затем сел на пол рядом. В комнату вбежал Полковников и тоже остановился. Удручённый Михаил закрыл лицо руками, опустив голову на колени. Виталий подошёл к нему, положив руку на плечо другу.
- Я только-только встретил своего родного дядю, которого не видел 30 лет… - чуть слышно прошептал Соловьёв. – А теперь его убили…
- Я понимаю тебя, Миша, - тяжело вздохнул Полковников. – Но ему ты больше ничем не поможешь, а нитротил, которым могут убить тысячи людей, вновь уходит от нас.
Соловьёв поднял голову, а затем вдруг резко поднялся и сам.
- Ты прав, - решительно сказал он, - нельзя его упускать. Даже дядя просил меня, чтобы я разобрался со всей этой историей.
Он поднял с земли ружьё Сгущёнова, и коробочку с патронами, лежащую рядом. Перекинув ремень ружья через плечо, Соловьёв ещё раз посмотрел на погибшего дядю, а затем направился на улицу.
- Отчасти, - сказал ему Виталий, идущий рядом, - мы и сами виноваты. Тогда, восемь лет назад, доверились первому встречному, даже толком не поняв, какой у него интерес во всём этом деле с нитротилом.
Соловьёв же думал совсем о другом.
- Как только мы отобьём нитротил, - сказал он, - нужно будет разобраться с этими головорезами, что моего дядю убили. Я им этого не прощу. А затем нужно будет во чтобы то ни стало заполучить перстень с аметистом.
Они вышли из особняка и осмотрелись.
- Возьмём одну из тех машин, что в дядином гараже остались, - сказал было Соловьёв, но Виталий сразу же остановил его.
- Ты забыл, я же им колёса проколол, чтобы на них за нами в погоню не бросились.
Соловьёв чертыхнулся. Осматривать уткнувшийся в каменный забор «Рендж Ровер» так же не имело смысла. Весь перед у него был сплющен, а из-под капота до сих пор валил пар. Соловьёв с Полковниковым вышли с территории резиденции. Скутера Сапфирцева так же не было.
- У меня тут недалеко велосипед стоит, - сказал Виталий, вглядываясь в лесную чащу. – Минуту… А это что там такое?
В зарослях леса проглядывался силуэт внедорожника. Соловьёв с Полковниковым бросились к нему. Подбежав к машине, Виталий раскрыл водительскую дверь, отчего на землю тотчас выпал убитый Чарльз. Полковников инстинктивно отскочил в сторону. Соловьёв тоже шарахнулся назад. Придя в себя, Виталий осмотрел убитого.
- Гляди-ка, - сказал он Соловьёву. – Это же один из тех, кто с нами в ТЦ воевал.
- Точно, - Соловьёв узнал Чарльза. – И ему прилетело.
Они загрузились в «Дефендер» и выехали из леса, помчавшись к шоссе. Но подъехав к асфальтовой дороге, Виталий затормозил, раздумывая, куда свернули фуры. Соловьёв внимательно изучил следы на асфальте.
- Они налево свернули, - сказал он. – Видишь, тут двускатные следы протекторов.
Полковников согласно кивнул и поехал налево. Разгоняясь на шоссе, они постепенно на горизонте увидели два контейнеровоза. Те тянулись друг за другом с максимально допустимой скоростью. Виталий прибавил скорость и вскоре догнал их, пристроившись аккурат в зад второму контейнеровозу.
- Сейчас буду вспоминать свои старые трюки, - Виталий снизил скорость, поехав с той же, что и фура. – Ты помнишь фильм «Преломляющийся луч»?
- Не помню, - помотал головой Соловьёв.
Виталий лишь досадливо хмыкнул.
- Там у меня был трюк один интересный, - начал рассказывать он. – Я на «Копейке» за «ГАЗоном» ехал, а потом из-за руля вылезал на капот и на задний борт «ГАЗона» перепрыгивал. Уже потом забирался в кузов, а оттуда – в кабину. Сейчас буду пробовать вновь исполнить его.
- Ты с ума сошёл? – поразился Соловьёв. – Там ты хоть в кузов перелезть мог в случае чего, а здесь? Как ты на такой скорости на контейнер заберёшься?
- Другого выбора у меня нет. Если попытаться сразу перелезть в кабину, или хотя бы на тягач – меня мигом заметят и попытаются вытолкнуть машину на встречку. Гляди, какой кювет крутой за ней идёт. Так что буду пытаться старый трюк повторить.
Виталий быстро вылез через разбитое боковое стекло на капот «Ленд-Ровера». Соловьёв пересел за руль и медленно надавил на педаль газа, приближаясь к контейнеру. Когда расстояние между ними составило примерно полметра, Виталий запрыгнул на контейнер, ухватившись за его крепления. Затем он начал осторожно взбираться вверх. Соловьёв продолжал ехать как можно ближе, чтобы в случае чего поймать упавшего Полковникова на капот. Но он зря беспокоился. Полковников ловко взобрался на крышу контейнера и пополз по нему к тягачу. Соловьёв отъехал чуть подальше от грузовика, но не обгонял его, чтобы водитель того ничего не заподозрил. Виталий же прополз по крыше контейнера, подобравшись к тягачу. Скорость у того была немаленькая и любое неловкое движение сулило тем, что Виталий мог улететь на дорогу. Внимательно всё оценив, Полковников свесился с контейнера и спрыгнул на площадку за кабиной тягача. У него получилось сделать это почти бесшумно. «Магнум» был леворульным, потому Полковников схватился за полозья за правой дверью кабины, после чего перепрыгнул на ступеньку у дверцы. На его счастье, та оказалась открытой. Распахнув её, Виталий быстро забрался в кабину. Изумлённый водитель не сразу сообразил, что происходит. Воспользовавшись его замешательством, Полковников налетел на него, быстро оглушив того локтем. Водитель грохнулся на руль, а «Магнум» вильнул вправо. Но Полковников тотчас перехватил руль, быстро перекинув оглушённого водителя назад. Заняв его место, Полковников немного оттормозился, а затем вновь поехал с обычной скоростью. Его обошёл «Ленд Ровер», пристроившись в зад теперь уже первому контейнеровозу.
«Ага, - подумал Соловьёв, увидел Полковникова за рулём «Магнума», - Виталя захватил одну фуру. А мне-то что теперь делать? Мы дальше план не обсуждали».
Виталий достал телефон и набрал Соловьёва.
«Эх, - пронеслось у него в голове, - сколько денег спишется за звонок в другой стране…»
Только он не знал одной важной детали, про которую забыл рассказать Соловьёв. Телефон Михаила забрали люди Довлатовой, когда обыскивали его. Теперь же из бардачка несущегося в сторону Лондона «Дискавери» донёсся телефонный звонок. Беринг открыл бардачок, вытаскивая телефон.
- О-па! - хохотнул он. – Нам сам Полковников звонит.
Любовь мигом вырвала у него из рук телефон, отвечая на звонок.
- Миша! – услышала она голос Полковникова. – Я фуру успешно захватил. По контейнеру на ходу подняться труда особого не составило. Уверен, ты то же самое сможешь повторить, учитывая, каким циркачом ты был. Алло? Ты меня слышишь?
- Наш доблестный Полковников зря времени не теряет, - засмеялась в ответ Любовь. – Продолжает захватывать фуры и веселиться, как может.
Полковников сразу оторопел, едва заслышав голос Довлатовой. Но, спустя секунду, он сообразил, что у Соловьёва забрали телефон, как только того похитили.
- Вот знаешь, - зло произнёс Виталий, - раньше искать тебя у меня не было никакого желания. Но теперь, после того, как вы убили мишкиного дядю, у нас появилась мотивация к обратному.
- Так это его дядя был? Ну, так знай, Полковников, это я его застрелила. Собственноручно, тремя выстрелами. Это прибавит вам мотивации?
Полковников гневно сжал зубы.
- Тебе не жить, - яростно прошипел он в трубку.
- Я тоже с нетерпением буду ждать встречи с тобой…
Виталий сбросил вызов. Несколько раз он исступлённо ударил по рулю. Выдохнув, он начал приходить в себя, обдумывая, как сообщить Михаилу, чтобы тот захватывал первую фуру. Вдруг он услышал шорох сзади. Обернувшись, Полковников получил мощный удар в челюсть. Он упал на руль, случайно вывернув его влево. «Магнум» съехал на обочину левыми колёсами, поехав по ней. Водитель тягача несколько раз ударил по голове растерявшегося Полковникова, после чего выкинул его из-за руля, отбросив на правое пассажирское сидение. Виталий кубарем полетел на него. Водитель запрыгнул на своё место, возвращая тягач на свою полосу.
- Что там у тебя происходит, Роберт? – затрещала рация над лобовым.
Водитель «Магнума» снял её, отвечая в динамик:
- В кабину забрался посторонний, сейчас пытаюсь его выкинуть. Держись поближе, Дональд.
В этот момент Полковников очухался, и набросился на Роберта, нанося ему беспорядочные удары. Тот схватил его за шею, прижав лицом к лобовому стеклу, но Виталий начал бить его коленом под дых. Засопевший Роберт сначала ослабил хватку, чем Виталий сразу же воспользовался, схватив того за рубашку и ударив кулаком в лицо. Но Роберт тут же ударил по тормозам. Полковников полетел в лобовое. Разбив его собой, он повис на капоте тягача, уцепившись за ручки под проёмом лобового стекла. Увидев в заднее зеркало выпадающего Виталия, Соловьёв тоже начал тормозить. Но Роберт сразу же вновь надавил на газ, начав быстро приближаться к «Дефендеру». Соловьёву тоже пришлось прибавить скорость, чтобы тот не раздавил Виталия об внедорожник. Разогнавшийся тягач неумолимо приближался к «Ленд Роверу». Когда между ними остался метр, Виталий подпрыгнул вверх, зацепившись левым ботинком за правую ручку на передке кабины. «Магнум» толкнул «Ленд Ровер» в заднее запасное колесо, после чего резко затормозил и снова ускорился. Нога Виталия слетела с ручки, но сам он удержался. Соловьёв начал ходить по дороге зиг-загами, чтобы «Магнум» больше не повторил манёвр, но тот неотступно следовал за ним, пытаясь повторно протаранить.
- Дональд! – Роберт схватил рацию. – За тобой «Дефендер» идёт. Сбавь чутка скорость, только смотри, чтобы он не обошёл тебя.
- Понял.
«Ивеко» начал замедляться. Постоянно оборачивающийся назад Соловьёв немного поздно увидел тормозящую фуру впереди. Он тоже надавил на тормоза. Сзади он услышал приближающийся гул. Полковников опять подпрыгнул. «Магнум» на скорости врезался в зад «Дефендера», толкнув его вперёд. Задние стёкла внедорожника разлетелись, а запаска слетела с крепления, упав под колёса «Магнума». Полковников, вырвав левую ручку, вместе с ней покатился по крыше «Дефендера». Услышав грохот сверху, Соловьёв экстренно прибавил скорость, чтобы Виталий не упал ему под колёса. Прокатившись по крыше внедорожника, Виталий упал ему на капот, схватившись за передние крылья внедорожника. Соловьёв попытался обойти «Ивеко», но тот принялся вилять, не давая ему сделать это. Сзади «Ленд Ровер» получил очередной удар от «Магнума». Полковникова на капоте тряхнуло, но он удержался.
- Залезай в салон, быстро! – закричал ему высунувшийся из окна внедорожника Соловьёв.
Полковников подобрался к левому переднему окну и с размаха разбил его ногой. «Магнум» позади готовился в очередной раз нанести удар. Полковников схватился за рамку передней левой двери и кувырком заскочил в салон. «Дефендер» сотряс мощный удар, от которого он чуть не влетел в прицеп «Ивеко».
- Ты как? – спросил Соловьёв.
- Пойдёт, - бросил Полковников. – А, ну-ка, Миша, дай мне ружьё.
Получив ружьё, он перелез на заднее сидение, а оттуда – в багажник внедорожника. Ногой распахнув дверь, Виталий прицелился в водителя «Магнума». Тот сразу же юркнул под руль. Но стрелять Виталий не стал. Как только «Магнум» приблизился чуть ли не вплотную к «Дефендеру», Полковников бросил ружьё на заднее сидение, а сам ловко взобрался на крышу внедорожника. Стоило тягачу подъехать примерно на метр, как Виталий запрыгнул к нему в кабину. Там он тут же схватил за шиворот Роберта, несколько раз ударив того головой об руль. Затем Полковников открыл водительскую дверь и выбросил Роберта на обочину. Тот кубарем покатился по ней. Захлопнув дверцу, Виталий сел за руль, приходя в себя. Водитель «Ивеко», видевший в заднее зеркало происходящее, взял телефон и набрал номер.
- Босс! – он услышал знакомый голос. – Какой-то человек угнал второй грузовик. Только что видел, как он Роберта из кабины выбросил.
- Как? – изумился Москвичок, едущий в «Роллс-Ройсе» примерно в нескольких десятках метров впереди «Ивеко».
- Да вот так! У него ещё напарник есть на тёмно-зелёном «Дефендере». Сейчас меня будут пытаться взять, но я так просто не сдамся.
Отложив телефон, Дональд надвинул козырёк кепки на глаза и прибавил скорость. «Ивеко» обошёл «Роллс-Ройс», уходя вперёд. Москвичок обернулся назад. «Ленд Ровер» и «Магнум» неумолимо приближались.
- Не пускай их! – закричал Москвичок своему водителю.
Но тут сильный удар сотряс «Роллс-Ройс». Полковников на «Магнуме» протаранил его взад. Лимузин завилял. Справа с ним поравнялся «Ленд Ровер». Соловьёв резко крутанул руль влево, вытолкнув «Роллс-Ройс» на обочину. Проехав по ней, водитель лимузина решил вернуться на полосу, оттолкнув «Ленд Ровер». Но тут между ними вклинился «Магнум». Полковников вывернул руль влево. Фура вытеснила лимузин с обочины в кювет. Проехав левыми колёсами по песчаному краю кювета, «Роллс-Ройс» слетел в него, завалившись на левый бок. «Ленд-Ровер» с «Магнумом» полетели дальше, не сбавляя скорость. Из лежащего на боку лимузина через правое заднее окно выбрался Москвичок и спрыгнул на землю. Достав телефон, он набрал номер.
- Ляксей? – быстро заговорил он. – Двое Артистов угнали одну из фур с нитротилом. Они же всё нам испортят…
Тем временем Полковников и Соловьёв нагоняли виляющий по шоссе «Ивеко». Его водитель постоянно смотрел в зеркало заднего вида, виляя фурой направо-налево, отчего обогнать его не представлялось возможным. Наконец, с безлюдного шоссе пригорода Эдинбурга машины выехали на скоростной автобан. Тут движение было уже куда более насыщенным. Постоянно менять полосы «Ивеко» уже не мог, так как его то и дело с разных сторон обгоняли легковушки. Надавив на газ, Полковников решил обойти его слева, начав обгон. Увидев это, Дональд быстро выкрутил руль. «Ивеко» начал резко перестраиваться, ударив контейнером кабину «Магнума». В контейнере зазвенели бочки. Виталию пришлось резко сбрасывать скорость. Тут справа «Ивеко» обогнал «Дефендер». Дональд принялся выкручивать руль вправо, но зацепить проскользнувший вперёд внедорожник не успел. Соловьёв вынырнул перед носом фуры и, открыв на ходу водительскую дверь, принялся тормозить. «Ивеко» снёс дверцу внедорожника, вырвав её с петлями. Дональд сразу же понял намерения Соловьёва, потому принялся выкручивать руль влево, надеясь размазать внедорожник по дорожному ограждению. Однако Соловьёв быстро затормозил, оставшись позади фуры, зато справа с «Ивеко» тут же поравнялся «Магнум». Обозлённый Дональд принялся крутить руль в обратном направлении. «Ивеко» толкнул «Магнум» в левый бок, отчего у того затряслась кабина. Подав немного влево, Дональд куда более резко крутанул руль вправо. Фуры вновь столкнулись боками, отчего бочки в контейнерах снова зазвенели. Дональд повторил боковой удар в третий раз, сильно вмяв «Магнуму» левое крыло. Вдруг «Магнум» начал отклоняться вправо. Почувствовав, что ему удаётся выбить Полковникова с дороги, Дональд прижал тягач к «Магнуму», начав вытеснять его к дорожному разделителю. В этот момент слева к «Ивеко» на огромной скорости приблизился «Дефендер».
- Надеюсь, получится… - напряжённо произнёс Соловьёв, поравнявшись с кабиной «Ивеко».
Поставив на педаль газа дядино ружьё, Соловьёв высунулся из внедорожника. Увидев его в зеркало, Дональд рванул руль влево. Тут Соловьёв и прыгнул на ступеньку «Ивеко», схватившись обеими руками за левое зеркало заднего вида. Фура ударила неуправляемый «Дефендер» в правый бок, отправив его на дорожное ограждение. Налетев на него, «Ленд Ровер» полностью смял себе левое переднее крыло и, наехав левыми колёсами на ограждение, подлетел в воздухе. Пролетев несколько метров вперёд, в полёте он завалился на правый бок и рухнул на дорогу, осыпая её осколками разбитых стёкол. Действуя по наитию, Соловьёв быстро дёрнул ручку водительской двери кабины «Ивеко». Дверь раскрылась и Соловьёв отъехал на ней вперёд. Схватившись за неё, он понял, каким опрометчивым решением это было. Теперь он никак не мог попасть в кабину, так как находился с другой стороны двери. Дональд левой ногой упёрся в дверь, не давая Соловьёву приблизиться. Полковников прижался к «Ивеко» справа, чтобы тот не вздумал снова резко толкнуть его в бок. Соловьёв же понимал, что долго в таком положении не протянет, поэтому нужно было на что-то решаться.
«Пожалуй, - подумал он, - и мне нужно вспомнить какой-нибудь старый трюк…»
Зацепившись за брусья пластиковой решётки радиатора, Соловьёв немного взобрался вверх, а затем, оттолкнувшись от неё, выполнил сальто через открытую дверь тягача. Изумлённый Дональд молча наблюдал, как Соловьёв приземлился рядом с ним, снова оказавшись на ступеньке перед левым передним колесом.
- Алле-оп! – выкрикнул Соловьёв и, схватив Дональда, выбросил его из кабины.
Тот грохнулся на лобовое стекло проезжающего мимо «Форда Фиесты». Легковушка резко затормозила и, слетевший с растрескавшегося лобового стекла Дональд, покатился по асфальту. Соловьёв же сел за руль, захлопнув за собой дверцу. Полковников взял рацию и спросил в неё:
- Ты там как?
Соловьёв тоже снял рацию, отвечая:
- Живой.
Выровнявшись друг за другом, они направились вперёд по автобану.
Отъехав на несколько десятков километров от особняка, чёрная «Волга» свернула на очередную лесную дорогу и остановилась в чаще так, чтобы её не было видно с шоссе.
- Мне интересно, - Щукин достал из кармана телефон. – Где этот бездельник прохлаждается.
- Кто именно? – поинтересовался Док.
- Тот, кто Довлатову давным-давно завалить должен был.
Щукин набрал номер телефона Опохопа и принялся ждать ответа.
- Алло? – послышалось из динамика.
- Ты случаем не забыл, что тебе поручено было? – раздражённо произнёс Щукин. – Где тебя носит? Почему ты не выполнил задание?
Опохоп выдержал небольшую паузу, после чего ответил:
- Игра и вправду, пошла не по плану. Аривидерчи.
После этого он сбросил вызов. Щукин изумлённо опустил руку с телефоном и повернулся к Доку. Тот по его лицу сразу всё понял.
- Неужели Опохоп нашёл в Лондоне человека, которого видел более ста раз? – восторженно воскликнул Док. – Значит, мой метод раскодирования работает!
Щукин сдерживал себя из последних сил, чтобы не начать орать на Дока. В конце концов, он опустился на руль, положив правую руку себе на лоб.
- Да не расстраивайся ты так! Ну не умею я делать сыворотку, которая стопроцентно блокирует сознание человека, - попытался оправдаться Док. – Всегда какой-нибудь побочный эффект присутствует.
- И что теперь нам делать? – устало спросил Щукин.
Док ненадолго задумался, а затем сказал:
- Предлагаю заняться «Восьмёркой времени»…
- Виталя…
- Да?
- А у меня тут вопрос такой возник… а куда мы, собственно, фуры-то эти погоним? И что нам с ними делать?
- Хороший вопрос… - задумчиво произнёс Полковников. – Нейтрализатора Нитротила у нас же под рукой нет… он нам мог бы сейчас здорово пригодиться. – Но едва он успел закрыть рот, как перевёл взгляд на зеркало заднего вида – в котором разглядел необычайно быстро несущийся к ним «Роллс-Ройс».
- Нихрена себе… - прошептал Виталий, - откуда он? Я же почти только что его в кювет выбросил… Миша, сзади! Не пропускай! - выкрикнул он было в рацию – но Соловьёв ничего предпринять не успел, настолько быстро «Сильвер Даун» обошёл его по встречной полосе. Уже через пару секунд старый седан с помятыми задним бампером и левым боком оказался впереди и «Магнума» - а потом настолько внезапно буквально бросился под его колёса, что Полковников чисто инстинктивно ударил по тормозам. Если б к тому моменту он не успел отключить рацию, то услышал бы, с каким отборным матом сзади Соловьёв отчаянно пытался не врезаться в его полуприцеп. Лишь чудом «Ивеко» остановился буквально в десяти сантиметрах от впереди идущей фуры.
«Зачем я остановился? – замелькали мысли в голове Виталия. – Мог бы просто снести их с дороги, а теперь… Что сейчас будет?» «Роллс-Ройс» тем временем плавно откатился назад от фуры, встав практически посредине дороги. Окно на его левой передней двери опустилось, и оттуда показалось улыбающееся лицо Сапфирцева. Полковников не мог понять, какие эмоции оно на самом деле выражало – во всяком случае, злости он распознать не смог.
- Виталий Андреевич! – весело крикнул он, помахав ему рукой. – Ну как же так-то, в самом деле? Мы вам никакого вреда не причиняли и даже не думали, а вы нас чуть не раздавили, да ещё и шоферов наших чуть не покалечили? А знаете, каких усилий нам стоило вдвоём перевернуть этот «Роллс-Ройс» обратно на колёса? Больше двух тонн, знаете ли, не шутка - хорошо, я быстро подоспел на помощь своему коллеге…
- Что вам надо? – выкрикнул из-за руля Полковников. Сзади показался Соловьёв, уже вышедший из своей фуры.
- По всей видимости, - столь же весёлым голосом отозвался Москвичок, показавшийся по другую сторону «Роллс-Ройса», - вам и в самом деле свойственно импульсивное принятие решений, что, впрочем, я понял ещё восемь лет назад. Разве вам за это время никто не говорил, что прежде чем действовать, следует сначала обзавестись всей необходимой информацией? Не бойтесь нас – видите, никаких стволов у нас сейчас нет.
Виталий хотел было огрызнуться в ответ – но в его голове будто сами собой возникли фразы: «Может быть, мы всё-таки поговорим наконец начистоту, и больше не будем делать необдуманных решений? Выстрелить очень просто, только таким решением старой проблемы можно нажить себе кучу новых» и «Ответьте мне только на один вопрос. Почему вы не прояснили ситуацию с самого начала, ещё когда вы пытались догнать нас на «Кадиллаке»? Вы хоть теперь понимаете, что если бы это произошло, большинства наших недоразумений удалось бы избежать?», услышанные им когда-то на заводе Джона Трэшинга.
- Ну хорошо, - проворчал он, выбираясь из кабины «Магнума». – И какую же информацию вы считаете необходимым нам сообщить?
- Небось, - послышался сзади голос Соловьёва, - будете сейчас агитировать нас присоединиться к вашим планам по возрождению великой Британской империи, смещению нынешнего британского правительства и далее по тексту?
- Как? – воскликнул Москвичок. – Неужели вы об этом уже в курсе? Простите, Михаил – не помню вашего отчества – позвольте-ка угадаю. Вам об этом, смею полагать, сообщил ваш покойный дядя, товарищ Сгущёнов? – С невероятно широкой улыбкой он повернулся к Сапфирцеву, смотрящего на него с таким же выражением лица. Секунды две они молчали, а затем разразились таким громким смехом, что привели Полковникова и Соловьёва в полное недоумение. Отчего те ещё секунд пять молча смотрели на их безудержный хохот, а затем Михаил раздражённо крикнул:
- Да что, чёрт возьми, здесь происходит? Вы остановили нас только для того, чтоб поугарать перед нами?
- Прошу прощения, - отозвался Москвичок, не без усилий пытаясь прекратить свой смех и даже смахивая слезу, - просто при всей моей, не побоюсь столь громкого слова, гениальности - я и предположить не мог, что мои планы будут иметь такие последствия…
- Какие ещё планы? Вы можете уже наконец объяснить хоть что-то конкретное? – начал терять терпение и сам Полковников.
- Да, ближе к делу, - внезапно сказал Москвичок более серьёзным тоном, пока его напарник ещё только пытался успокоиться. – Раз уж мы начали разговор с этого момента, то должен вам сообщить, Соловьёв – хотите вы верить в это или нет, ваше право – но ваш дядя, фактически, вас обманул. То есть, пардон – не столько обманул, сколько сообщил вам недостоверную информацию, в некотором роде и по моей вине тоже. Касаемо свержения британского правительства – это единственное, в чём он сообщил вам чистую правду. То есть, единственное, что он на 100% правильно понял. Но, в чём на самом деле заключается причина этого свержения? Чтоб я, заняв их место, тратил все свои силы на возрождения Британии от моря до моря? – Тут Москвичок не смог удержаться от короткого смешка. – Да делать мне с Ляксеем больше нечего, как возвращать былую мощь историческому врагу моей Родины. Как раз с точностью до наоборот. Чтоб наиболее эффективно противостоять тому, кто желает разрушения России, нужно проникнуть в самое его сердце, ну или, точнее – мозг, ведь как мы знаем – рыба гниёт с головы. С этой целью я и вышел на товарища Сгущёнова. Будучи наслышанным о его статусе, я искренне надеялся, что с его помощью я смогу проникнуть в высшие правящие круги этой страны. Поначалу так оно и шло. Я назвался Оливером Смитом, чтоб ни у кого не вызывать подозрений. Петровича, - он кивнул на своего напарника, - представил всем как оппозиционера, бежавшего по политическим мотивам, от «репрессий режима» и тому подобной чухни. Товарищ Сгущёнов активно помогал мне обзаводиться знакомствами, и вроде всё работало. Но в какой-то момент налаженный было механизм начал давать сбой. Либо я слишком заигрался со своей легендой, и Лаврентий Валентинович искренне поверил в мою якобы жажду возрождения мощи британской короны, либо он сам затеял какую-то игру – но мы с ним начали отдаляться друг от друга, не по моей инициативе. Нитротил, что я изготовил взамен уничтоженного в Рязани, я привёз сюда как эдакое секретное оружие – дабы сделать местные правящие круги, скажем так, более сговорчивыми со мной. Но тут я допустил по-настоящему фатальную ошибку. Помните, господа Артисты, как я при вас же сказал, что Нитротил нежелательно отдавать вооружённым силам, так как, попади он в случае конфликта в руки противника, тот немедленно использует его против нас же? Так вот, я как последний дурак, сам же попался на эту удочку, ознакомив с этой горючкой товарища Сгущёнова. Видимо, он попытался отобрать его у нас, боясь, что мы в любую секунду можем, как говорится, «бахнуть» - и держал его у себя в особняке, наивно полагая, что так будет всем безопаснее. Или я не знаю чего. Но, суть в чём. Думаю, не мне вам объяснять, как здешняя «элита» начала к нам относиться после февраля прошлого года, так? Так. Подо всех, кто является русским или просто эмигрантом из России, начали активно «копать». Тут-то я и спохватился: а ведь Лаврентия Валентиновича в таком случае, тоже тронут, как пить дать тронут!.. Возьмут и нагрянут в его особняк, разнюхают там про нитротил. Изучат его свойства, и что тогда?.. Ладно ещё просто себе прихватят, а то ведь, того глядишь, в зону боевых действий по капельке отправлять начнут, и что тогда – с теми-то объёмами, что у меня были? Да Хиросима и Чернобыльская АЭС детским лепетом покажутся, в сравнении с тем, что будет – пусть даже и без радиации!.. наверное. Забегу чуть вперёд: узнав, что товарищ Сгущёнов, видимо тоже предчувствуя скорый визит «гостей», начал завещание готовить - всеми правдами и неправдами я начал пытаться добиться того, чтоб меня вписали в это завещание. Исключительно с целью, чтоб я мог вернуть себе контроль над нитротилом. И в общем-то, мне это почти удалось – я уже нанял было шофёров, чтоб те помогли мне вывезти нитротил из особняка – но сначала в него ворвались некоторые старые знакомые, в виде профессора и одной дамочки, непосредственно принимавшей участие в данных событиях, - а потом… потом вам захотелось спасти нитротил без нашего участия, - Москвичок насмешливо показал на фуры.
- Забавная история, конечно… - надменно сощурился Соловьёв. – Господин Москвичок – или мистер Смит, как вы сейчас зовётесь – а вы, случаем, не в ФСБ работаете, или быть может, даже в ГРУ? Такие вещи, и так проворачивать…
- Товарищ Соловьёв, - покачал головой Москвичок с улыбкой, характерной для учителя, пытающегося вразумить непутёвое дитя. – Вот уж кого-кого, а вас с Виталием Андреевичем и господином Романовым, коего я ещё не имел удовольствие видеть здесь лично, называть дураками у меня точно язык не повернётся. Неужто вы искренне думаете, что даже если бы я и работал на ГРУ, то имел бы право прямо признаться вам в этом?..
- Простите ещё раз, - не дал ему продолжить Полковников, - вы сказали – «дамочка, непосредственно принимавшая в этом участие»? В особняке? А вы, случаем, не имеете ли в виду…
- Да-да-да, - с улыбкой покачал головой Москвичок, - лично я в том особняке пару часов назад видел лишь одну барышню. Довлатовой её звать, не так ли? – Казалось, ему доставляло ещё большее удовольствие видеть, как при одном упоминании этой фамилии Полковников и Соловьёв начали закипать. – О-о, поверьте мне, о настоящих масштабах бурной деятельности сей мадамы не знает, наверное, никто больше, чем она сама и в какой-то степени я – ну и Господь Бог ещё, быть может. Каждый раз, как она попадала здесь в поле моего зрения, меня привлекала степень её вовлёченности в правящие круги – такая степень, какую даже мне товарищ Сгущёнов, наверное, не смог обеспечить – и особенно тесные связи с неким Дональдом Уильямсом. Так вот, незадолго до вашего появления здесь я решил обратить более пристальное внимание на эту дамочку. Снабдил её, что называется, «жучком» - о котором она вроде как до сих пор не догадалась. Помимо подготовки, скажем так, государственного переворота в Новосоветской области – ну этой темой я вас утруждать особого смысла не вижу – выяснил я кое-какие моменты буквально только что, с помощью этого «жучка». Незадолго до того, как она уехала от особняка, сначала говорила она с неким лордом Ливингстоном по поводу какого-то фан-клуба Дракулы. Позже, судя по звукам, её машину тормознули некие господа, с которыми она вроде как сцепилась сначала – но потом решила перевести стрелки. Горделивым тоном сказала, что никакого перстня у неё давно нет, а свистнули его некие Polkovnikov и Solovyov – «их, дескать, и ищите». Краткое описание вашей внешности она тоже успела им дать…
- Как только эта сучка ухитряется быть настолько вездесущей? - Полковникова начало уже буквально трясти от ярости.
- Вот и мне хотелось бы это знать, - засмеялся Москвичок.
- Что за хрень? – вдруг послышался голос Сапфирцева.
Сразу после этого раздался громкий шум мотора, а затем – визг шин. Едва только четверо мужчин успели повернуть головы в сторону, откуда исходили эти звуки, как под глухое жестяное «бум!» тут же разлетелись во все стороны, как кегли. Сразу после этого обе двери голубого «Форда-Эскорта» распахнулись, и из него выпрыгнули двое британцев.
- Это тот самый Polkovnikov? – спросил один из них, указывая на лежащего без сознания на асфальте Виталия.
- Судя по описанию, он, - кивнул второй. – В машину его, быстро.
- Погоди, - вдруг остановил его первый, выскочивший из-за руля. – А где ещё один – Solovyov, вроде как? Те двое – он кивнул на Москвичка и Сапфирцева, неподвижно лежащих на капоте «Роллс-Ройса» - на них не похожи, а мы сбивали явно четверых…
- Значит, тебе показалось! – раздражённо выкрикнул второй. – Я сказал, в машину его, и к лорду, быстро!
Мужчины быстро затащили Полковникова на заднее сидение «Форда» и, погрузившись вперёд, завелись и рванули вперёд по шоссе. Через минуту на место происшествия приехал и резко затормозил потрёпанный «Ленд-Ровер Дискавери».
- И где они? – Любовь, выскочив из машины, завращала головой по сторонам. – И где Полковников?
- Видимо, уже подобрать успели, - отозвался Вьюга. – И умчаться в дали дальние…
- Что за бред? – рявкнула на него Довлатова. – Ты видел, на каком корыте они ехали? Как они могли так далеко уехать от нас? Мы ж сорвались следом за ними почти сразу, как отвязались от них!
- Да-да, сразу, - саркастически ответил Беринг. – До тебя минуту доходило, что надо их догонять. И если ты будешь и дальше тупо стоять здесь и истерить – они уйдут настолько далеко, что пешком от нас скроются.
Любовь смогла лишь зло выдохнуть – но после её взгляд упал на «Роллс-Ройс». На её лице снова появилась дьявольская ухмылка.
- А-а-а! – она подошла к нему. – Так это же тот, что начал шпионить за мной!
- Ну, что ещё? – недовольно вылез из-за руля Беринг. – Опять кто-то с Кибиткиным связанный, или ещё с кем?
- Не знаю насчёт Кибиткина, - задумчиво произнесла Довлатова, вглядываясь в лицо Москвичка, - но последнее время слишком он что-то увязываться за мной начал… Некогда мне, в общем, с ними разбираться сейчас – быстро в машину их, и в кювет.
- Так это же тот самый тип, что разнёс нашу банду Гуричей в 15-м! – воскликнул вышедший из машины Грильяж, при виде Москвичка. – Мы его в подвале особняка с Вьюгой видели, ещё.
- Точно, он! – подтвердил Вьюга. – А это, - он указал на Сапфирцева, - его напарник. Они вдвоём тогда с Щукиным и Доком сцепились.
- Мне всё равно не до них, - бросила в ответ Любовь, махнув рукой. – В кювет их.
- Ну да, - недовольно забурчал Беринг, стаскивая Москвичка и Сапфирцева с капота «Роллс-Ройса» и усаживая их в салон на переднее сидение, - потом сама же будешь визжать, что опять их упустили… - Любовь тем временем, сделав вид, что не услышала его, вытащила из сумки какую-то длинную белую тряпку и, запихав её в горловину бензобака седана, подожгла её сигаретой. Сняв «Роллс-Ройс» с передачи, она не без труда столкнула его с дороги – после чего тот скатился в кювет и, с глухим «бум!» врезавшись в растущее внизу дерево, замер. «Дискавери» тем временем сорвался с места. Спустя ещё пять секунд Москвичок и Сапфирцев по очереди пришли в себя.
- М-да, - прошептал последний, потирая лоб, - не ожидал я таких поворотов… и полётов. Товарищ, ты как?
- Я-то в порядке, Ляксей, - отозвался Москвичок, - а вот у нас сзади, похоже, что-то подгорает.
Оба пулей выскочили из «Роллс-Ройса», у которого пламя уже вырывалось из горловины бензобака. Секунду оба молча смотрели на огонь, после чего Сапфирцев вдруг метнулся к машине.
- Стой! Ты куда? – испуганно вскрикнул Москвичок.
Но его напарник молча распахнул заднюю дверь и вытащил из машины свой скутер. Едва он успел отойти с ним на безопасное расстояние, как прогремел взрыв.
- М-да, - покачал головой Москвичок, глядя на полыхающий седан. – Такой раритет нам эта Довлатова испортила…
- Откуда ты знаешь, что это Довлатова?
- Слышал, - как ни в чём не бывало ответил Москвичок. – Тело в себя ещё не пришло, а вот уши уже заработали. Я слышал её голос.
- Вот же стерва, - покачал головой Сапфирцев. – Повезло, что скутер уцелел. Потрясающий всё-таки аппарат, - добавил он, глядя на своё транспортное средство, - мало того что его сложить можно так, чтоб он в машину уместился…
- ..так ещё и растянуть его можно так, чтоб на нём можно было увезти твоего дорогого напарника, - закончил за него Москвичок. После чего оба засмеялись было, но тут наверху снова послышался рёв мотора и визг тормозящих шин. Сапфирцев с напарником решили на всякий случай скрыться от посторонних глаз в кустах.
- Что там такое? – спросил один из британцев, выскочивший из чёрного «Ренж-Ровера» 1-го поколения.
- Машина внизу горит какая-то, - отозвался другой.
- Polkovnikov здесь?
- Не вижу… - Внезапно у него заработала рация. Британец с кем-то переговорил, а затем нажал отбой. – Всё в порядке, его наши на «Эскорте» забрали.
- А это что за грузовики?
- А чёрт его знает, - британец осмотрел две брошенные на дороге фуры. Подойдя к одной из них, он вскрыл контейнер и прыгнул внутрь. – В прицепах ничего, кроме каких-то бочек. Ну-ка погоди, сейчас вскрою одну из них… Хм. В ней горючка какая-то странная. Не то бензином, не то тротилом пахнет…
- Интересно, - отозвался его напарник. – Минуту, я с боссом переговорю.
Он нырнул обратно в свой «Ренж-Ровер», где минуту с кем-то разговаривал по телефону. После чего обернулся к двум крепким мужчинам, сидящим сзади.
- Господин Уильямс просит, чтоб вы перегнали эти фуры к нему в лабораторию. Там проведут химический анализ этих жидкостей, а дальше будет видно, что с ними делать.
Те молча кивнули и вылезли из машины.
- Ну, что? – спросил британец, выпрыгивая из контейнера.
- Мистер Уильямс сказал фуры к нему на базу, - пробасил один из крепышей. - Горючку на анализ, дальше и будем решать, куда их.
Крепыши сели за рули фур, а британец вернулся в салон «Ренж-Ровера». После чего внедорожник и два грузовика, развернувшись через двойную сплошную, поехали обратно.
- Ну всё кобздец. Приехали, - раздосадованно покачал головой Москвичок. - Уильямс… фуры на анализ… а дальше я говорил, куда решат их направить, это неизбежно. Теперь, Ляксей, - он похлопал ладонью по плечу своего коллегу, - вся наша надежда только на Виталия Андреевича. В том, что он высвободится, я не сомневаюсь ни на йоту, а наша задача теперь – его предупредить.
- Мысль, безусловно, мудрейшая, как и всегда у тебя, - с готовностью кивнул головой Сапфирцев, - но вопрос, как это теперь сделать. Скутер у меня хоть и волшебный, но не настолько, чтоб совершать на нём по-настоящему серьёзные погони…
- Скутер – да, - согласился Москвичок, - но до особняка товарища Сгущёнова доехать его вполне хватит. А там наверняка найдём какое-нибудь транспортное средство…
Трёхдверный «Эскорт» модели 1985 года быстро шёл по вечернему шоссе. На его заднем сидении понемногу начал возвращаться в сознание Полковников.
- О, очухался! – насмешливо заметил это пассажир «Форда». – Good evening, mister!
- Где я? – простонал Виталий, всё ещё приходя в себя.
- В великой Великобритании! – послышался язвительный ответ. – Где перстень?
- Какой ещё перстень? – непонимающе переспросил Полковников. – Где Миша?
- Здесь я задаю вопросы! – пассажир «Эскорта» перешёл на угрожающий тон. - Повторяю ещё раз: где перстень с аметистом?
- Нет у меня никакого перстня! – начал выходить из себя Виталий. – Он в последний раз был у Довлатовой!
- Да ну? – тон сменился на насмешливый. – А нам вот мисс Довлатова поведала, что вы, mister Polkovnikov, давно его прикарманили себе…
- И что же вам ещё наплела эта…
- Здесь я решаю, кому мне верить, а кому нет, - резко оборвал его пассажир настолько самодовольным тоном, что Виталий окончательно вышел из себя. – Okay, раз он не хочет ничего говорить – везём его напрямую к лорду Ливингстону. А если и там ничего не выйдет – сразу к мистеру Уильямсу, у него-то он точно соловьём петь будет…
Эта речь была прервана мощным ударом в скулу пассажира. Через секунду такой же удар получил и водитель, отчего голубой «Эскорт» резко шарахнулся влево и съехал с шоссе.
- Are you… - яростно взревел пассажир. Протянув руку вниз, он дёрнул рычаг регулировки сидения и резко сдал назад. Сидение тут же придавило ноги Виталия, и едва он вскрикнул, как пассажир откинул спинку сидения, окончательно зажав Полковникова.
- Ну хорошо, - прошипел он, вытаскивая из-за пояса пистолет. – Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому… Эндрю, тормози.
Но едва Виталий увидел пистолет, как яростно вцепился в держащую его руку и оттянул её в сторону. Прогремел выстрел, и безжизненное тело водителя рухнуло на руль – а его нога при этом выжала газ в пол, так что вместо остановки «Форд» под громкий рёв мотора начал резко разгоняться. От неожиданности пассажира вдавило в сидение, и на секунду у него случилась дезориентация – чем Полковников успел воспользоваться. Просунув левую руку между боковым окном и спинкой сидения, он буквально ударил ей пассажира по шее, после чего сильно начал на неё давить. Задыхаясь, тот выронил пистолет между сидениями. Правой рукой, сильно изогнувшись, Виталий дотянулся до рычага регулировки спинки и, щёлкнув им, оттолкнул её вперёд с такой силой, что пассажир по инерции врезался макушкой в приборную панель. Едва переведя дух, Полковников через лобовое стекло разглядел, что их неуправляемый «Эскорт», рыча работающим на максимальных оборотах мотором, на всём ходу несётся прямо в каменный карьер. Времени на спасение оставалось совсем немного. Приподнявшись руками на сидении, Виталий резко выдернул из ловушки обе ноги, зашипев при этом от боли – а затем, проворно развернувшись, согнулся и со всей силы ударил ботинками в левое боковое окно. Услышав за собой звон лопнувшего стекла, пассажир пришёл в себя. Обернувшись, он увидел, как Полковников уже выпрыгивает в оконный проём.
- Stop!
Быстро подобрав свой пистолет, пассажир в отчаянии распахнул свою дверь и дважды выстрелил в катящегося по земле Виталия. Больше он сделать ничего не успел, так как почувствовал, что «Форд», содрогнувшись, резко накренился и направился вниз. Обернувшись вперёд, пассажир мог лишь обречённо смотреть, как он вместе с машиной летит на огромные голые камни…
..Полковников понятия не имел, сколько прошло времени, пока он не пришёл в себя. Постепенно к нему пришло осознание того, что кроме всё ещё болящих ног, у него что-то сильно жжёт в левом плече. Коснувшись его правой рукой, Виталий зашипел от боли, а потом увидел, что его ладонь стала красной.
- Гниды, - прошипел он. – Всё-таки попали…
Не без труда поднявшись на ноги, Полковников заковылял к краю карьера – откуда он увидел лежащий на его дне багажником вверх «Форд-Эскорт». Собственно, багажник с задним мостом – это единственное, что от него осталось, всё остальное было превращено в неузнаваемую груду металлолома, в которой медленно, но верно разгоралось пламя. Метрах в двух слева от неё лежало безжизненное тело пассажира, с неестественно вывернутыми руками и ногами. Посмотрев на эту картину секунд пять, Полковников, всё ещё прихрамывая, побрёл обратно к шоссе – по которому незадолго до того промчался потрёпанный «Дискавери».
- Я же говорил тебе, что пока ты там скачешь, они пешком от нас уйти смогут… Едем обратно в Лондон, наверняка они тоже туда направились.
..Михаил Соловьёв пришёл в себя, когда на дороге не осталось уже ни Москвичка, ни Сапфирцева, ни их грузовиков. От удара «Фордом» он отлетел дальше всех, свалившись глубоко в кювет и укатившись в траву так, что никто его за это время так и не заметил. Поэтому, поднявшись на ноги, он увидел лишь догорающий остов «Роллс-Ройса», упёршийся носом в дерево. Кое-как выбравшись на дорогу, Михаил огляделся по сторонам. Он совершенно не понимал, куда все делись. Вокруг не было ни души, шоссе было абсолютно пустым. Вдруг откуда-то слева донёсся тепловозный гудок. Резко обернувшись, Соловьёв увидел неспешно двигающийся по рельсам локомотив, тянущий за собой вереницу товарных вагонов и платформ. На одном из вагонов просматривалась выгоревшая надпись «EDINBURGH». Для Соловьёва этого оказалось достаточно, чтобы мигом принять решение. Он сломя голову бросился через поле к едущему составу, находящемуся примерно в сотне метров от него. Поезд постепенно набирал скорость, и когда Соловьёв подбежал к нему, то еле-еле успел взобраться на последнюю платформу. Устало выдохнув, он рухнул на пол, облокотившись на борта. После чего сам не заметил, как задремал.
Проснулся он от сильного толчка, от которого пролетел через всю платформу вперёд, врезавшись спиной в её передний борт. Придя в себя, Михаил поднялся на ноги и спрыгнул с платформы на железнодорожную насыпь. Он находился на какой-то грузовой станции, всюду его окружали только грузовые вагоны и платформы с контейнерами. Зевнув, Соловьёв направился прочь. Он не имел ни малейшего представления, где находится. В глубине души он надеялся, что это Эдинбург. Однако, сколько прошло времени с момента посадки на поезд, он не знал. Миновав бесчисленное количество железнодорожных рельс, Соловьёв вышел к узенькой дороге. Она была практически пустой, лишь на стороне, ведущей обратно к особняку Сгущёнова, у обочины стоял старый бледно-зелёный «Остин-Кембридж А60», водитель которого, судя по всему, менял спущенное колесо. В голове Соловьёва возник очередной безумный план: посчитав, что так он может попасть в более-менее оживлённое место – максимально бесшумно он подкрался к машине и забрался в её багажник, закрывшись за собой. Так ничего и не заподозрив, водитель сел обратно за руль и поехал прямо. Из багажника Михаил, разумеется, не смог увидеть, что «Остин» ехал не по Эдинбургу, а по Лондону. Спустя 10 минут автомобиль находился уже в самом центре города. Услышав городской шум, Соловьёв попытался было выбраться из багажника - но обнаружил, что замок надёжно держал крышку. Вскоре стоящий на светофоре водитель услышал настойчивый стук откуда-то сзади. Выйдя из своего «Кембриджа», он поднял крышку багажника и от неожиданности отшатнулся назад:
- Вы что тут делаете??
- I’m sorry, - забормотал Соловьёв, выбираясь из багажника, - I’m sorry… твою ж мать! – выдохнул он: прямо за ним стоял тот самый «Ленд-Ровер Дискавери», в багажнике которого он проездил половину дня. Михаил тут же побежал на тротуар. Из левых дверей «Дискавери» вслед за ним выпрыгнули Вьюга и Грильяж, а следом и Довлатова, быстро передвигаться которой мешали каблуки. Беринг же выкрутил руль максимально влево, и «Ленд-Ровер», чиркнув по заднему бамперу «Остина» и едва не задавив его водителя, поехал по тротуару. Выбежавшая ранее троица расступилась, уступая ему дорогу. Соловьёв же в последний момент, пытаясь увернуться от надвигающегося на него «Дискавери», резко вильнул влево, на всём ходу прыгнув в первую попавшуюся дверь – на его счастье оказавшуюся открытой. Менее чем через секунду в эту же дверь врезался «Ленд-Ровер», поколов себе передний бампер, а саму дверь – едва не расколов пополам. Немного переведя дух, Михаил быстро огляделся. Судя по обстановке, он находился в каком-то пабе, посетители которого удивлённо смотрели на него и на дверь, а некий плотный человек в костюме – судя по всему, хозяин этого заведения – поспешил с криками на сдавший назад «Ленд-Ровер». Вскоре после этого в паб ворвались Вьюга, Грильяж и Любовь.
- Вы что творите? – заорал на них хозяин. – Кто дал вам право выламывать мою дверь?
- Заткнись и не мешай нам, если жить хочешь! – по-русски процедила Любовь, наставив пистолет прямо ему в лицо. Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на хозяина, Соловьёв проворно перескочил через барную стойку, спрятавшись за ней.
- Эй, клоун! – сразу после этого крикнула на весь паб Довлатова. – Куда ты подевался? – Ответом была абсолютная тишина, которую через секунду нарушил вошедший в паб Беринг. – Я спрашиваю: где ты, и где твой дружочек Полковников?
Забившись за стойкой, Соловьёв молчал, судорожно размышляя, как ему выкручиваться из этой ситуации. Он вертел головой по сторонам, отчаянно ища что-нибудь, что могло бы послужить ему как оружие – но повсюду были лишь бутылки и бочонки с разного рода спиртным.
- Не хочешь выходить? Так и не надо, мы сами тебя найдём! – насмешливо произнесла Любовь. – Ребята, вытащите этого клоуна, где бы он ни находился…
Выбора у него уже не оставалось. Услышав щелчки взводимых пистолетов, Соловьёв, дабы хоть как-то задержать своих преследователей, схватил две первые попавшиеся бутылки и, выпрыгнув из-за барной стойки как чёрт из табакерки, с силой метнул их в четвёрку бандитов. Бутылки одна за другой, ударившись о деревянный пол, взорвались перед ними будто осколочные гранаты, окатив их брызгами виски.
- Сволочь! – зло рявкнул Вьюга. – А если бы осколки мне в глаза попали?
В ответ Михаил снова выскочил из-за стойки, уже держа в руках пивной бочонок. Размахнувшись посильнее, с энергичным вскриком он метнул его прямо в Беринга. Бочонок попал тому прямо в грудь, и он с тяжёлым «уф-ф!» повалился спиной на пол. Остальные трое как по команде вскинули руки с пистолетами. Едва Соловьёв успел спрятаться за стойкой, как над его головой одна за другой начали взрываться бутылки со спиртным. Посетители паба в ужасе побежали на выход. Хозяин же с побагровевшим от ярости лицом ревел на весь паб: «Вы что творите? Мне кто будет ущерб возмещать, а?» - сам, впрочем, также находясь на безопасном расстоянии. Михаил тем временем, опасаясь пуль, откатился от стойки к стене – прямо под потоки льющегося на него спиртного. Через секунду одна из пуль разнесла особо крупную бутыль, доверху налитую шотландским виски. Весь этот водопад, лишь чудом не перемешавшийся с осколками, понёсся прямо на лицо Соловьёва – в том числе и ему в рот. Закашлявшись сперва от того, что виски попал ему не в то горло, Михаил вдруг начал испытывать на себе его действие. Ровно такое же действие, какое восемь лет назад оказала на него самарская «сыворотка правды» в американском Макдональдсе…
- Стойте, кретины! – вдруг крикнула Любовь. – Вы в тире или где, что одни бутылки расстреливаете? Клоун вообще в другом месте находится!
- Да ну-у? – вдруг раздался пьяный насмешливый голос. Четвёрка бандитов увидела, как из-за стойки медленно поднимается Соловьёв – весь сырой от спиртного, и с нахальным выражением лица. – До тебя это только сейчас дошло? Ты, шлюха белобрысая?
- Ишь ты, как он осмелел сразу, а! – крикнула Любовь вроде бы и с дьявольской ухмылкой, но по её глазам было видно, что эти слова сильно её задели. – Никак, сто грамм на тебя так подействовали, да, Мишутка?
- А ты сообразительная! – захохотал Соловьёв. – А вот это на меня подействует… ещё сильнее! – и, вооружившись ещё одной бутылкой, он с размаху кинул её в Довлатову. Вращаясь, бутылка краем дна сильно ударила её в челюсть и, упав на пол, с громким хлопком разлетелась на осколки. Схватившись за рот, Любовь тут же согнулась – а тем временем Грильяж побежал прямо на Михаила. Но тот, ловко перемахнув через стойку обратно в помещение, положил очередную бутылку на пол и лихим щелчком покатил её под ноги Грильяжу. Поскользнувшись на ней, он потерял равновесие и рухнул прямо на стойку, отчего та с громким треском обрушилась.
- И кто теперь из нас клоун, а? – разразился пьяным хохотом Соловьёв.
Подобрав эту бутылку, он подбежал к поднявшемуся на ноги Берингу и, размахнувшись, разбил её об его голову. Тот не потерял от этого сознание, но снова плюхнулся на пол. Тут сзади к Михаилу подбежал Вьюга и кинулся было ему на спину, но тот, демонстрируя невесть откуда взявшуюся силу, ловко закинул его на себя и, кружась по пабу, с громким «ОПА-НА!!» сбросил его на ближайший стол, который также под весом Вьюги с треском рассыпался. Подхватив стоящий рядом деревянный стул, Соловьёв метнул его в только пришедшего в себя Грильяжа, отчего тот снова потерял равновесие и, попятившись, спиной врезался в высокий стеллаж с бутылками спиртного. С оглушительным грохотом тот начал рушиться прямо на Грильяжа – а выливающееся из лопающихся бутылок спиртное начало смешиваться с уже разлитым ранее, и образовалось уже в таком количестве, что составило огромную лужу по всему пабу. Казалось даже, что паб будто затопило водой из прорвавшейся трубы – только вот несло от неё виски, бренди и ромом. Глядя на всё это, в дальнем углу заведения в бессильной ярости ревел хозяин. Тем временем на Соловьёва накинулся было Беринг – но ему пришлось повторить судьбу Вьюги. Только вот швырнул его Михаил не на стол, а в окно – и под звон стекла и треск вырываемой рамы Беринг очутился на тротуаре. Любовь тем временем, с перекошенным от ярости лицом, вновь выхватила пистолет и нацелилась в Соловьёва – но тот в последний момент отпрыгнул в сторону, и три пули пробили огромный бочонок в другом конце помещения. Из него тут же хлынули на пол крупные тугие красные струи жидкости.
- Уроды! Сволочи! Ублюдки! – ревел на весь паб хозяин; казалось, он вот-вот заплачет. – Я столько выдерживал в бочке этот виски! Тва-а-ари!!! Вы мне дорого за это заплатите!
Но никому не было до него дела. Тем временем Соловьёв подобрал с пола одну из «розочек», оставшихся от уничтоженных бутылок, и с размаху метнул её в Довлатову. Та взвизгнула от боли, когда острые края «розочки» вонзились ей в правую руку – впрочем, не застряв в ней, а сразу же упав на пол. В это время поднявшийся на ноги Вьюга предпринял ещё одну попытку атаки – но Михаил вовремя успел отпрыгнуть, и в итоге с одного стола Вьюга перелетел на другой, разумеется, также его разрушив. Сам Соловьёв тем временем выскочил в ранее разбитое им же окно, приземлившись прямо на Беринга. Тот снова издал громкое «уф-ф!», тяжело задышав – а из его кармана выпала зажигалка.
- Ой, какая пре-елесть, - глупо захохотал Михаил, поднимая её с асфальта, - а вот огонька-то нам как раз и не хватало. Не так ли, козлы? – крикнул он в окно, после чего, включив зажигалку, бросил её в паб. Приземлившись на залитый спиртным пол, та сразу же начала распространять вокруг себя сине-жёлтые круги пламени, с каждой секундой разраставшиеся по площади чуть ли не в геометрической прогрессии. От чего, как и предсказал Соловьёв, в полутёмном помещении паба сразу стало гораздо светлее. Из него, лишь чудом избежав ожогов, сломя голову вылетели Грильяж, Вьюга и Любовь - а следом за ними выбежал и хозяин, от нечеловеческой ярости издававший уже лишь нечленораздельные звуки. Выхватив из кармана трясущейся от бешенства рукой смартфон, он буквально завыл в него:
- ПОЛИЦИЯ! ПОЛИ-И-ИЦИЯ-Я-Я-Я!!!
- Куда он подевался? – крутя головой по сторонам, спросила Любовь.
Среди испуганно озиравшихся на неё, её братков и разгорающийся пожар в пабе прохожих и в самом деле не было видно Соловьёва. Но вскоре четвёрка обернулась на проезжую часть, откуда слышался визг шин и возмущённые гудки автомобилей. Там Михаил лавировал между едущими автомобилями, пока не запрыгнул на заднюю подножку красного двухэтажного «AEC-Рутмастера».
- Догоните, лошары! – он самодовольно показал кукиш бандитам.
- В машину, быстро! – крикнула Любовь.
Все четверо тут же погрузились в «Дискавери». Сдав назад, он так резко сорвался вперёд, что боднул в левый бок попутный «Мерседес-W202».
- Сучонок… - шипела Любовь, осматривая раны на своей правой руке. - Теперь он такой же не жилец, как и Полковников. А за шлюху он мне отдельно ответит…
Маневрируя между попутными машинами, «Ленд-Ровер» пристроился в хвост автобусу, уже едущему в этот момент по правой полосе. Смеясь и показывая неприличные жесты, Соловьёв скрылся в его кузове.
- Так… - скомандовал Грильяж. – Беринг, держи ровнее. Сейчас я переберусь в автобус и покажу ему, кто из нас больший клоун.
Открыв окно правой задней двери, он перебрался на крышу «Ленд-Ровера», а с него – на капот. Максимально держа равновесие, он резко спрыгнул на заднюю площадку автобуса – благо, его конструкция это позволяла. Приземлившись, Грильяж успел лишь заметить, что салон был совершенно пуст. Двухэтажные автобусы этой модели на постоянной основе давно уже не курсировали по Лондону, и конкретно этот экземпляр возвращался в гараж после дневной экскурсии. Соловьёва также нигде не было видно – по крайней мере, на первом этаже. И вдруг…
- Эй, козла кусок!
Успев напоследок почуять лишь запах перегара, Грильяж обернулся – и получил мощный пинок ногами от находящегося на лестнице Михаила. От падения на асфальт Грильяжа спасло только то, что он успел схватиться за поручень. Соловьёв тем временем побежал по лестнице вверх. Удержав равновесие, Грильяж устойчиво встал на заднюю площадку и рванул следом. Но едва он добежал до второго этажа, как снова получил пинок такой силы, что скатился по лестнице вниз.
- И долго он так кувыркаться будет? – спросила Любовь, наблюдая, как Грильяж предпринимает повторную попытку подняться на второй этаж.
- Нам надо тормознуть автобус, - подал голос Вьюга, - чтоб проще было брать этого клоуна.
- И как ты это себе представляешь? – отозвался Беринг, показывая на лобовое стекло. – Он едет бок о бок с грузовиком в потоке, который я тут хрен обгоню. А на встречке тоже дохрена машин.
- По тротуару обгонишь, - равнодушно заметила Любовь.
- Ага, а Уильямсу ты как потом такое количество сбитых людей объяснять будешь? Просто «чтоб одного клоуна поймать»? Будь уверена, это даже ему не по силам замолчать будет.
Беринг попробовал погудеть, чтоб привлечь внимание водителя грузовика или автобуса – но ни тот, ни другой никак на это не отреагировали.
- Глухие оба, что ли? – раздражённо спросила Довлатова.
- Короче, придётся и мне лезть в автобус, - отозвался Вьюга, - раз Грильяж в одиночку его одолеть не может.
Он также выбрался на крышу, с которой полез на капот «Дискавери». Пока он готовился к прыжку на заднюю площадку «Рутмастера», Любовь также начала опускать окно на своей двери.
- А ты-то куда? – насмешливо спросил Беринг. – Уверена, что на своих каблучках на капоте удержишься? Или, быть может, хочешь босиком за ним побегать?
Довлатова лишь бросила на него полный злости взгляд. Никто из них троих не обратил внимания на едущий по встречной полосе синий классический «Мини-Купер» с белой крышей, водитель которого, завидев знакомый «Ленд-Ровер», вдруг резко развернулся и поехал вслед за ним. Тем временем Грильяжу удалось-таки попасть на второй этаж автобуса.
- Ну всё, паяц! Хана тебе!
- Давай, возьми, коль не шутишь! – подзуживал его Соловьёв.
Сделав короткий саркастический кивок головой, Грильяж накинулся на него, повалив на одно из сидений по левому борту. Однако Михаил, приподнявшись на ногах, попытался перекинуть Грильяжа через свою голову. Раздался звон выбитого стекла. Увидев, что он вот-вот вылетит из автобуса через голову спиной вперёд, Грильяж в ужасе выпустил Соловьёва, уперевшись ногами в верхний край оконного проёма. Руками же он судорожно вцепился в нижний край – таким образом, замерев в проёме вниз головой. Михаил ловко выскользнул из-под него, соскочив с сидения – а затем попытался было с ноги выбросить его на улицу. Но Грильяж, успев сосредоточить своё тело, ногами оттолкнулся от края проёма, упав животом на сидение. Пролетев над ним, Соловьёв едва сам не выпал из «Рутмастера», в последний момент уцепившись руками за край проёма. Встав на сидении на колени, Грильяж зловеще улыбнулся.
- Ну всё, паяц. Готовься полетать…
Размахнувшись кулаком, он попытался было ударить Михаила по левой руке, пытаясь заставить его отцепиться от автобуса – но тот в последний момент убрал руку, и Грильяж с силой ударил по краю проёма. Зашипев от боли, он потряс в воздухе ушибленной рукой – за которую внезапно схватился Соловьёв. Сосредоточив своё тело, он резко рванулся вниз, попытавшись вслед за собой выбросить из «Рутмастера» Грильяжа – но тот, вылетев в оконный проём наполовину, сумел остановить падение, уперевшись свободной рукой в боковую стенку. Михаил в этот момент начал забираться обратно в автобус прямо по Грильяжу, не забыв ботинками оттоптаться по его голове. Последний вскоре, нырнув назад в салон, сел на сидение, ещё более обозлённый.
- Да я ж тебя порву сейчас, щенок…
- Ну иди сюда, дерьмо! – смеялся над ним Соловьёв, пятясь к переднему краю второго этажа. Тем временем, Вьюга прошёл через весь первый этаж автобуса к водительской кабине, постучав в её окно.
- А ну-ка тормози, - приказал он худощавому водителю с длинными усами.
- С какой это стати? – недовольно обернулся тот.
- Тормози, кому говорят! – Вьюга показал ему толстый кулак.
- Сэр, я остановлюсь, но исключительно с целью выбросить вас из автобуса! – раздражённо ответил ему водитель. Вьюгу это разозлило настолько, что он, выбив одним кулаком стекло в перегородке, тут же пустил в ход другой, зарядив им водителю «Рутмастера» в лицо, а затем, залезая через оконный проём в кабину, схватил его за шкирку, открыл водительскую дверь и на ходу выбросил его самого на дорогу. Пока он усаживался за руль едущего автобуса, наверху Грильяж попытался было кинуться на Соловьёва. Но тот тоже ухитрился перехватить его за шкирку и с энергичным вскриком швырнул его вперёд. В результате оба вылетели со второго этажа, выбив каждый со своей стороны по окну в передней стенке. Грильяж при этом, перелетев через неё, поднырнул на крышку капота, плюхнувшись на которую с громким жестяным звуком, он остался лежать без сознания – а сам Михаил, успев зацепиться руками за край проёма, повис прямо перед Вьюгой, отвлёкшимся было на упавшего слева от него Грильяжа. Впрочем, как только тот повернулся вперёд, на его лице появилась зловещая ухмылка.
- Ну вот и всё, клоун. Готовься отправиться в полёт.
За рёвом двигателя и ветра Соловьёв его, конечно, не услышал – но разглядев его лицо при свете проносящихся мимо фонарей, сумел понять, что его ухмылка не сулит ничего хорошего. Поэтому он, слегка раскачавшись, сгруппировался и, когда Вьюга уже готовился ударить по тормозам – обеими ногами высадил лобовое стекло. Вьюга зажмурился, уворачиваясь от летящих на него осколков – и секунду спустя получил удар ногами в лицо, отчего случайно вывернул руль влево. К тому времени «Рутмастер» проехал перекрёсток, на котором налево свернул грузовик, мешавший обгону «Ленд-Ровера» - и поэтому, когда автобус перестроился влево, внедорожник тут же ускорился, обходя его справа. Но Беринг и Любовь всё ещё не замечали висящий у них на хвосте «Мини», который в этот момент сам начал ускоряться и идти на обгон «Дискавери», правыми колёсами выезжая на разделительную полосу. Впрочем, вскоре дорога расширилась до трёхполосной. И когда, поравнявшись с автобусом, Любовь и Беринг пытались разглядеть, что в нём происходит – «Дискавери» внезапно содрогнулся от удара в правый бок.
- Что это было? – спросила Любовь.
- Что? – обернулся направо Беринг. – Да это же наш дружок на английской «Оке», за которым ты всё гоняешься! – он разглядел Виталия за рулём «Мини».
- Полковников?! – сразу же ощерилась Любовь. В ту же секунду «Купер» ещё раз пихнул в бок «Дискавери». – А ну, вали его!
Беринг рванул руль вправо, и более крупный «Ленд-Ровер» сам боднул «Мини» в бок с такой силой, что выбил его на встречную полосу – где тот едва успел увернуться от летящего ему в лоб «Лексуса». Едва Полковников выровнял машину, как «Дискавери» повторно навалился на него.
- О-о-о, Виталя! – вдруг закричал ещё хмельной Соловьёв. – Ты уже догнал нас? – На него тут же повернулись и Полковников, и Любовь с Берингом. – Не переживай, я сейчас помогу тебе! – И вывернувшись боком, он ещё раз пнул не успевшего прийти в себя Вьюгу так, что тот повернул от этого руль, и огромный «Рутмастер» сам толкнул «Дискавери», основательно помяв ему левый бок. От повторного пинка Вьюга потерял сознание, успев перед этим ещё раз дёрнуть рулём, и автобус – на капоте которого всё ещё ухитрялся лежать Грильяж - снова протаранил «Ленд-Ровер». Тот от этого толкнул в бок синий «Мини», а он, в свою очередь – отлетел на современный «Мини-Купер», с такой же белой крышей, но тёмно-красный, и почему-то идущий справа от всех машин прямо над разделительной полосой. Он из-за этого выехал на встречную полосу, по которой в этот момент ехал чёрный «Воксхолл-Астра». Красный «Купер» попытался увернуться от него, вернувшись на свою полосу – но расстояние было уже слишком маленьким. Машины на всём ходу столкнулись правыми передними краями – от чего современный «Мини» резко развернуло боком, и левым задним крылом он ударил в корму синюю микролитражку, основательно её помяв. Причём, этот удар ухитрился так ускорить классический «Мини», что он вылетел перед «Дискавери».
- А ну-ка, Беринг, - вдруг высунулась в окно с дьявольской ухмылкой Любовь, держа пистолет в руке, - держи-ка ровнее…
Прицелившись, она выстрелила прямо в горловину бензобака синей микролитражки. Последовавший затем взрыв окончательно разнёс всю её заднюю половину.
- Ну уж нет, собака, - прошептал Полковников, чувствуя своей спиной сильный жар, а в зеркале на левом переднем крыле успев разглядеть довольно ухмыляющуюся Довлатову. – Так просто ты со мной не разделаешься…
Приняв чуть вправо, он резко ударил по тормозам, одновременно с силой рванув руль влево – встав таким образом левым боком прямо перед «Дискавери». Выпучив глаза, Беринг сам с силой нажал на педаль тормоза – но расстояние было уже слишком маленьким. «Ленд-Ровер» на всём ходу врезался в пылающий «Мини», потащив его перед собой весь остаток своего тормозного пути. Сам Виталий при столкновении выпал из него через правую дверь, лишь чудом не получив серьёзных ожогов.
- Назад, быстро! – взвизгнула Любовь, когда внедорожник полностью остановился. – Пока не взорвались нахрен!
Быстро воткнув заднюю передачу, Беринг с пробуксовкой сдал назад. Когда «Дискавери», на измятых переднем бампере и решётке радиатора которого плясали небольшие язычки пламени, отъехал на безопасное расстояние – последовал ещё один взрыв, полностью разворотив до неузнаваемости кузов «Мини». Внедорожник же остановился прямо у Полковникова, пытавшегося в этот момент подняться на ноги. Хлопнула левая передняя дверь, и, обойдя машину, перед Виталием встала Довлатова, с маньячной улыбкой нацелив пистолет прямо ему в голову.
- Ну вот и всё, Виталя, - весело произнесла она. – Допрыгался ты.
Полковников зажмурился, думая, что теперь уже точно конец… Как вдруг слева от себя он услышал громкий визг тормозящих шин. И Полковников, и Любовь перевели удивлённый взгляд на вставший рядом с ними побитый современный «Мини-Купер». Правая дверь красной машины рывком распахнулась, и из неё выскочил Опохоп, наставивший винтовку на Довлатову. Прогремел выстрел… Патрон лишь чудом не попал в неё, но уничтожил правое зеркало «Ленд-Ровера».
- Валим! – завизжала Любовь Берингу, со всех ног кинувшись в машину. – Быстро!
С громким визгом шин «Дискавери» сорвался с места. Опохоп выстрелил ещё раз – но патрон смог лишь разорвать плёнку, которой был затянут проём заднего окна. Тихо чертыхнувшись, Опохоп сел обратно за руль «Купера».
- Постой… - промелькнуло в голове у Полковникова. – А не видел ли я его, случаем, в банде Гуричей? Вроде как ещё на подземном заводе Трэшинга он засветился…
Когда взревел мотор красного «Мини», Виталий вдруг вскочил на ноги. Как только машина уже тронулась с места, он рывком распахнул её левую дверь и прыгнул на сидение.
- Слушай… - спросил он спустя несколько секунд, когда «Купер», объехав полыхающие остатки классического «Мини», резко ускорялся в погоне за «Дискавери». – А с чего это вдруг ты спасать меня решил?
- Спасать тебя? – насмешливо хмыкнул Опохоп, бросив на него короткий взгляд. – Да делать мне больше нечего! Я эту мразоту уже который раз пытаюсь завалить, только вот уходит она каждый раз!
- Мразоту эту? – удивлённо посмотрел на него Полковников. – То есть… ты тоже за ней гоняешься?
- Да уже больше суток гоняюсь.
- То есть… ты хочешь сказать, что у нас с тобой, по сути, общий враг?
Опохоп ещё раз кинул на Виталия короткий равнодушный взгляд, а потом, спустя несколько секунд, сухо произнёс:
- Получается, что так.
«Ленд-Ровер» тем временем снова нагнал красный «Рутмастер», которым никто уже, в сущности, не управлял. Любовь ещё раз попыталась рассмотреть, что в нём происходит – но увидела лишь оглушённого сидящего на водительском сидении Вьюгу, а также всё ещё висевшего на его передке Соловьёва. Выхватив было пистолет, Довлатова по торчащему стволу поняла, что его магазин опустел. Чертыхнувшись, она полезла было в свою сумочку за новым, как вдруг услышала голос Беринга, смотрящего в салонное зеркало:
- Похоже, у нас снова «хвост».
Резко обернувшись, Любовь увидела догоняющий их красный «Мини-Купер».
- Беринг! – вновь запаниковала она. – Мы должны оторваться от него, во что бы то ни стало!
Молча вытащив свой пистолет, Беринг вдруг на ходу открыл дверь и, практически не целясь, выстрелил в «Купер». Пуля попала в левое переднее колесо, и автомобиль тут же завилял по дороге. Поняв, что произошло, Опохоп и Полковников зло выругались, после чего последний, распахнув дверь, выкатился на асфальт. Опохоп же до последнего пытался сохранить контроль над машиной, но ту вскоре неудержимо повело вправо. Проехав через всю ширину дороги, «Мини» наехал на бордюр и, подскочив на нём, быстро закувыркался, подпрыгивая как мячик. В ту же секунду Любовь и Беринг услышали сильный грохот на крыше своего «Дискавери». Не сразу они сообразили, что это Соловьёв лихо перепрыгнул с автобуса на их машину, с которой затем также соскочил на асфальт, кубарем покатившись к лежащему на дороге Полковникову. Водитель и пассажирка «Ленд-Ровера» ещё пару секунд пытались осмыслить слишком быстро происходящие события, пока не осознали, что съезжающий с дороги «Рутмастер» направляется прямо к берегу Темзы. И вот, спустя ещё две секунды, огромный автобус на скорости со звоном пробил собой береговое ограждение, отчего его правая фара лопнула и потухла. Пролетев несколько метров по диагонали вниз, «Рутмастер» тяжело плюхнулся в воду, заваливаясь на левый бок. Засмотревшийся на это Беринг резко ударил по тормозам, чтоб не улететь следом за ним. Вскоре у места аварии начали тормозить случайные автомобилисты, пытаясь понять, что случилось.
- Миша? – спросил Полковников. – Ты как?
Почти протрезвевший Соловьёв, переведя на него слегка растерянный взгляд, пролепетал в ответ:
- Да худо-бедно… Сам как, жив?
- Жив… Ты где был? Что с тобой происходило?
- Слишком долго рассказывать… Если коротко - с Любаней нашей ненаглядной и её братками бился. Лишь чудом отбился.
- Понятно… - выдохнул Полковников. – А что там происходит?
Кое-как поднявшись на ноги, Артисты медленно направились к берегу Темзы. Случайные водители, повыходив из своих машин, столпились у проломленного ограждения. Внизу под воду медленно погружался красный автобус, освещение в салонах которого, несколько раз мигнув, потухло окончательно – а когда он полностью утонул, над поверхностью воды показались головы пришедших в себя Вьюги и Грильяжа. Отплёвываясь от воды, они поспешили к берегу – а им навстречу пошёл помогать Беринг и ещё ряд водителей.
- Миша… - прошептал Полковников. – Нам надо немедленно валить, пока нас не заметили.
- Согласен.
Незаметно прокравшись к концу образовавшейся «пробки», Артисты сели в пустой «Форд-Англия 105Е» голубого цвета. Полковников включил заднюю передачу, и старая двухдверная машина поползла назад. Никто из людей, увлечённых вытаскиванием из воды Вьюги и Грильяжа, этого так и не заметил.
- Ты выбрал уже машину для нашего дальнейшего передвижения?
- Давно уже выбрал, Ляксей. Машина надёжная, красивая, мощная – в общем, вполне себе соответствующая моему высокому статусу. А что она с нашей родины – то при нынешних раскладах бесполезно уже от кого-либо скрываться.
Оба засмеялись, в который раз поднимаясь по ступенькам особняка.
- Постой, - вдруг сказал Сапфирцев. – Нам нужно быть уверенными, что внутри нет ни нашего любимого профессора, ни его напарника, который некогда сильно любил лицом своим по телику сверкать…
- И то верно, - кивнул головой Москвичок.
- Посему, считаю необходимым разделиться и пройти к той машине разными путями. Уверен, я понял, какую машину ты имеешь в виду.
- Разделиться? – улыбнулся Москвичок. – То есть, я так понимаю, тебе хочется поскорее уже избавиться от своего дорогого друга, сдав его профессору Камикадзе, чтобы стать единоправным владельцем той машины?
- Как раз-таки наоборот. Если нас застукают обоих, как в прошлый раз – дело может плохо окончиться, а вот если кого-то одного – второй всегда может прийти на выручку. Ну, или хотя бы отвлечь товарища профессора или Щукина.
- Умная у тебя голова, Петрович! – засмеялся Москвичок. – Главное, чтоб нас тогда поодиночке не застукали.
- Ну в крайнем случае, и с этим справимся, - как бы между прочим ответил Сапфирцев. – Что ж, милорд, а теперь – разрешите посетить вашу усадьбу.
Москвичок учтиво кивнул, как бы приглашая своего напарника в дом, и они пересекли порог особняка. Пройдя вместе через весь холл, дальше они разделились. Стоило Сапфирцеву пройти весь через ведущий налево коридор, как вдруг он услышал шорох. Как он и предсказывал, в особняке явно были не они двое. Алексей решил выждать – судя по звукам, человек явно шёл ему навстречу – и определить, что делать дальше. Если выйдет профессор Камикадзе, с ним ему сейчас говорить не о чём – соответственно, незачем и видеться с ним. А вот если это окажется Геннадий Щукин… Сапфирцев, нырнув в свою сумку через плечо, быстро проверил её содержимое. Коридор в этом месте был устроен так, что Алексей мог видеть со своего места идущего к нему человека ещё до того, как тот сам его заметит. Поэтому он остался стоять на месте, уже зная, что ему навстречу вышел именно Щукин. Он резко затормозил, как только их взгляды пересеклись.
- Надо же, какая встреча! – расплылся Геннадий в улыбке, не сулящей ничего хорошего.
- Не поверите, Геннадий Геннадьевич, - улыбнулся ему в ответ Сапфирцев, - а я как раз хотел вас здесь увидеть.
- Да неужели? – Щукин подошёл к нему очень медленной походкой. – Решился наконец ответить за тот беспредел, устроенный на телестудии?
- Это всегда успеется, - как бы между прочим ответил Алексей, - но я сейчас хотел бы с вами поговорить о несколько других вещах, напрямую касающихся вас, вашего шефа и вашего дела.
- Это какие ещё ты наши дела имеешь в виду? – приподнял брови Щукин. – Хочешь сказать, что ты лично за Константином Константиновичем шпионишь, что ли?
- Лично я – не шпионил и не собираюсь ни за ним, ни за кем бы то ни было, - нейтрально отозвался Сапфирцев, - а вот собранная моим коллегой информация, которую я считаю необходимой вам сообщить, вас обоих вполне может заинтересовать.
- И что же это за информация такая? – Геннадий опёрся рукой о стену.
- А вот вы сами сейчас всё поймёте, - Алексей выудил из своей сумки небольшой прибор, который явно являлся диктофоном очень маленьких размеров. – Думаю, вы же узнаете этот голос?
Он нажал на одну из кнопок. Несмотря на то, что прибор был маленький, Щукин и Сапфирцев отчётливо слышали каждое слово, раздающееся из него.
- Мисс Довлатова, вы уверены, что два миллиарда фунтов стерлингов – сумма адекватная для достижения ваших целей?
- Господин Уильямс, поверьте мне, - раздался из устройства вкрадчивый голос, очень знакомый Щукину, - для тех целей, которые мне нужны, два миллиарда – это ещё очень и очень мало. Поэтому я уверенно заявляю, что этой суммы мне хватит вполне. Вы ведь помните, чем я занимаюсь официально у мистера Константинова?
- Изготовление денежных банкнот, если меня не подводит память.
- Ваша память вас не подводит, - засмеялся женский голос, - но проблема в том, что рассчитывать только на плоды своего труда я не смогу. Как я вам говорила, мистер Константинов – отнюдь не из тех, кто не контролирует расходы своих собственных финансов, особенно печатаемых по его же приказу. А вот фунты стерлингов я смогу найти способ утаить от него…
- Ещё раз, каковы ваши дальнейшие планы после свержения режима мистера Константинова?
- Те же, какие я озвучивала ранее. Я занимаю его место, а всех несогласных с этим придётся попросить уйти со своих мест, поначалу добровольно. Так как контроль финансов по-прежнему остаётся за мной, мне уже ничего не мешает переделывать Новосоветскую область так, как я посчитаю нужным. Ну и, думаю, процесс отделения её от России можно ускорить.
- А про ваше обещание помогать нам, в том числе и финансово, при организации дальнейших беспорядков в России, свержении её власти и окончательного её раздробления, вы не забыли?
- Как я могу забыть про обещания, данные лично вам, мистер Уильямс? – голос Любови звучал так, будто она кошкой взобралась к нему на колени, глядя прямо ему в глаза. – Убейте меня, если я хоть на йоту отступлюсь от наших договорённостей.
- О, трогать такую умную, деятельную и особенно красивую женщину, как вы, - довольно ответил Уильямс, - для меня является чем-то совершенно немыслимым.
На этих словах Сапфирцев выключил диктофон, после чего с нескрываемым любопытством взглянул на Щукина, сильно поменявшимся в лице за время прослушивания.
- Итак, могу ли я предположить, что эта информация является крайне ценной для вас? – спросил он с улыбкой, глядя, как выражение лица Геннадия принимает нечто, похожее одновременно на сильную злость и довольную ухмылку, каковая бывает у людей, достигших своей давней цели.
- Ты даже представить себе не можешь, насколько ценная, - процедил он, глядя Алексею прямо в глаза. В ответ на что тот молча протянул ему диктофон на ладони. Щукин взглянул на Сапфирцева с нескрываемым удивлением.
- Так просто?.. – вырвалось у него почти помимо его воли.
- А вы думали, я огромный выкуп за эту запись потребую или что? – засмеялся Сапфирцев. – Впрочем… есть кое-что, что я мог бы попросить бы взамен – конечно, о таких вещах следовало бы говорить непосредственно с вашим начальством, но пока спрошу всё же у вас, как у человека, занимающего отнюдь не последнюю должность в руководстве Новосоветска. Пока мы с коллегой наблюдали за гражданкой Довлатовой, выяснили, что она обладает неким секретом по изготовлению купюр, раскрыть который у вас так и не смогли. Не так ли?
- Допустим, так… - убрав диктофон в карман брюк, Щукин скрестил руки на груди, явно ожидая продолжения. Алексей тем временем, вновь нырнув в свою сумку, протянул ему купюру номиналом в 100 рублей.
- На ваш взгляд, насколько она отличима от официальных российских денег и от тех, каковые изготовляет Довлатова?
Минуты две Щукин пристально изучал купюру, вглядываясь в каждую букву и каждую точку, проверяя купюру на свет.
- От тех, каковые изготовляет Довлатова?.. Уж не хочешь ли ты сказать, что эта банкнота – твоих рук дело? – он пристально взглянул на Сапфирцева.
- Не хочу, - засмеялся тот, - потому что вы сами это только что сказали. Если у вас есть недоверие к моим словам – можете отвести меня к профессору, если у него есть с собой детектор лжи, либо спросить у ваших самарских знакомых «сыворотку правды», мне скрывать от вас нечего.
Щукин буквально сверлил Алексея взглядом. С каждой секунды, глядя ему в глаза, он всё сильнее проникался мыслью, что не может заподозрить его во лжи.
- Ну… - наконец произнёс он. – Если это и в самом деле твоя работа, то пожалуй, переговорю насчёт тебя с шефом. Потому что с одной стороны, дальше держать при себе Довлатову мы не можем, с другой – кто-то должен уметь делать деньги так же, как она…
- Считайте, специально начал осваивать сие ремесло, - невозмутимо ответил Сапфирцев, - как заподозрил такой вариант развития событий. Уж будьте уверены – совершать такие финты ушами, как Довлатова, у меня и в мыслях нет. Особенно памятуя тот инцидент на телестудии, ставший результатом того, что я просто не сразу понял, с кем имею дело…
- Если шеф и впрямь сочтёт тебя полезным, - медленно проговорил Геннадий, - так и быть, готов забыть тот инцидент. Но если за тобой будет замечено нечто подобное, как за ней - простым замораживанием ты точно не отделаешься.
Алексей лишь беззаботно улыбнулся. После чего он снова протянул руку Щукину – и тот, хоть и с явным превозмоганием себя, пожал её.
- А теперь, если вы не против, - продолжил Сапфирцев, - мне надо… скажем так, завершить здесь кое-какие дела. Могу дать вам свои контакты, - вновь он запустил руку в свою сумку и протянул Геннадию небольшой картонный прямоугольник, явно оформленный в виде визитки. – Это чтоб вы не думали, что я пытаюсь улизнуть от вас. Так что как понадоблюсь – звоните, я всегда на связи.
Едва Щукин успел ему кивнуть, как у него самого в кармане зазвучал рингтон смартфона. Пока он его доставал и отвечал на звонок, Алексея будто и след простыл.
- Гена! – услышав этот женский голос, Щукин вновь ощутил нахлынувший прилив гнева. – Еле дозвонилась тебе. Ты где?
- Я?.. – Геннадий медленно наливался яростью. – Не поверишь, решаю кое-какие важные дела. Лучше скажи, у тебя как обстановка?
- Гена, представляешь… Когда я возвращалась в Лондон, за мной гналась одна машина, управлял которой – знаешь кто? Один человек из банды Гуричей! И представляешь, он пытался меня убить! Гена, скажи мне, пожалуйста – как такое возможно?
Щукин напрягся. На лбу проступили капельки пота.
- Не понимаю, о чём ты говоришь… - постарался ответить он как можно более равнодушным голосом.
- Но я сама лично его видела! Как он пытался застрелить меня, а потом ещё гнался за мной прямо по центру Лондона!
Щукин медлил с ответом, не зная, что говорить.
- Скажу тебе по секрету, - Любовь понизила голос. – Константин Константинович мне недавно коллекцию своих замороженных врагов лично показывал. И этот Гурич занимал там почётное место. Если мне не изменяет память, то его зовут… Опохоп.
Геннадий зло сжал зубы, ударив кулаком по стене. Любовь будто прочувствовала всё его состояние, довольно рассмеявшись.
- Что, разморозил Опохопа, чтобы он меня прихлопнул в Лондоне? Только вот он как был дилетантом, так им и остался. Никаких особых проблем он мне не доставит, а вскоре и вовсе отправится на дно Ла-Манша кормить акул. Так что такое себе секретное оружие у тебя…
- Да, нет, дорогая, - тяжело произнёс Геннадий, - секретное оружие у меня другое.
- И какое же?..
- Твой язык. Ты много лишнего наговорила, даже не подозревая, что я узнаю об этом. Добрые люди мне сейчас подарок преподнесли шикарный. Вот, послушай.
Щукин включил полученный от Сапфирцева диктофон, поднеся его к динамику своего телефона. Спустя минуту, он отключил его, приложив телефон обратно к уху.
- Что теперь скажешь? – выжидающе спросил он.
- Скажу только то, что этим ты подписал себе смертный приговор, - услышал он холодный голос Довлатовой. – До Лондона ты точно живым не доберёшься.
- Ещё как доберусь. А как доберусь, первым же делом отправлю шефу эту запись и поведаю ему о событиях здесь.
- Мне вот всё интересно… - Щукину показалось, что голос Довлатовой как-то неестественно изменился. – Зачем ты решил меня убить?
- Я тебя уже давно грохнуть мечтаю, - зло ответил Щукин, с трудом контролируя себя. – Ты суёшь свой нос во многие дела, в которые не следует.
- И ради достижения этой мерзкой цели ты выкрал у Константина Константиновича замороженного Опохопа, разморозил его и натравил на меня?
- Взял напрокат, - хмыкнул Щукин. – А у шефа в его коллекции двойник стоит. Но он вряд ли это поймёт. Так что как только Опохоп тебя прикончит, то снова замороженным будет стоять на своём месте в виде куска глыбы.
- Как ты мог так поступить! Из-за личной неприязни ко мне, ты пошёл на такое…
Щукину начало казаться, что что-то здесь не так.
- Кончай комедию ломать, - рявкнул он в телефон. – Это тебе всё равно не поможет.
- Ошибаешься, - усмехнулась Любовь. – Ещё как поможет.
- Что ты несёшь?! – не понял Щукин.
- Я сейчас совершенно случайно диктофон включила, и ты сказал ровно то, что мне нужно. Думаю, когда наш дорогой Константин Константинович услышит это, тебя вряд ли решат взять живым.
Только теперь Геннадий понял, как глубоко он сел в лужу.
- Дозвониться до Константинова можно только по спецтелефону из посольства. Вряд ли ты успеешь добраться туда раньше меня…
- Ты всерьёз веришь в то, что шеф прикажет убрать меня из-за какой-то паршивой телефонной записи? – вопросил Щукин.
- Желаешь проверить? – надменно произнесла Любовь. – Пожалуйста.
После этого в динамике зазвучали короткие гудки. Убрав смартфон обратно в карман, Геннадий Щукин ещё какое-то время стоял на месте, переваривая у себя в голове этот разговор. После чего, похлопав себя по карману, вдруг резко сорвался с места.
- Я должен немедленно найти профессора, - стучала мысль в его голове, - и с его помощью как можно скорее передать диктофонную запись шефу…
.. – О, а вот и мой коллега наконец нашёл меня! – улыбнулся Москвичок, склонявшийся над длинным чёрным кузовом. – Что так долго шёл сюда? Небось, сдал-таки меня нашему дражайшему профессору, либо товарищу Щукину, что сейчас сюда придут – али просто в коридорах заплутал?
- Сдать-то товарищу Щукину сдал, - довольно отозвался Сапфирцев, встав рядом с тем же кузовом, - только не тебя, а гражданку Довлатову. Отдал ему запись разговора с господином Уильямсом – и, должен заметить, впечатление она произвела на него сильное.
- Ай молодца, Ляксей! – воскликнул Москвичок. – Что ж, с одной из наших задач, полагаю, мы справились вполне успешно.
- Полагаю, что да, - кивнул в ответ Алексей. – Особенно учитывая, что профессор мне ни разу не попался. А у тебя как тут успехи?
- А мне уже в который раз наш дорогой Камикадзе помогает – сам, правда, того не ведая. Есть у него составчик один, потрясающий: обработаешь им поверхность как следует, и она станет не то что несгораемой – про существование такого препарата, впрочем, я уже рассказывал тебе – но и совершенно непрошибаемой. Впрочем, тут товарищ Сгущёнов, как посмотрю, и так бронёй кузова озаботился – но полагаю, нам дополнительное укрепление лишним не будет, особенно учитывая, куда мы сейчас направимся, не так ли?
- Так, - с готовностью кивнул Сапфирцев.
- Вот, - продолжил Москвичок, всё ещё продолжая обрабатывать составом кузов. - Посему, доделываю я сейчас последние штрихи, капаем нитротилом в бак – благо, одна колбочка оного у меня осталась - и мы можем выезжать. Тем более что профессор может вернуться в это помещение с минуты на минуту, а повторно с ним встречаться именно сейчас в мои планы совсем не входит…
- И как же это так угораздило тебя, моя дорогая?
- Дружочек этого Полковникова… ш-ш-ш… постарался, - зашипела от боли Любовь, находящаяся в особняке Дональда Уильямса – где тот лично перевязывал ей руку, предварительно обработанную перекисью водорода, после «розочки», кинутой в неё Соловьёвым. В той комнате находились они вдвоём – Беринг, а также сохнущие после купания в Темзе Вьюга и Грильяж, были в комнате, что в другом конце коридора. Довлатова лично потребовала определить их туда, чтоб они не могли подслушать её разговор с Уильямсом. Сам он не любил особо афишировать, какую должность занимает – даже Любовь имела лишь смутные представления о том, насколько далеко простираются его полномочия, не говоря уже о её дружках – но все, кто по долгу службы прямо или косвенно был вынужден с ним контактировать, подозревали, что Уильямс связан напрямую с MI6, занимая там чуть ли не одну из руководящих должностей. Ходили слухи и про то, что он лично знаком с Карлом Третьим. Но совершенно точно все знали, что Дональд имеет серьёзное влияние на всю даже не конкретно лондонскую, а британскую полицию в целом. Поэтому Довлатова и постаралась установить с ним тесный контакт сразу, как начала обзаводиться в Лондоне связями.
- И как же он так постарался?
- Этот козёл, - процедила Любовь, - разгромил какой-то паб в центре города. - Закидал меня и моих товарищей бутылками с разным пойлом, швырял их на столы и в окна, а потом и вовсе сжёг его. Потом он на ходу вскочил в двухэтажный автобус, мы погнались за ним. Вьюга и Грильяж пытались его там остановить, за нами же погнался этот… Полковников, которого я уже почти прикончила бы, если бы не этот чёрт на красном «Мини» - а по итогу… по итогу оба сбежали от нас, утопив тот злосчастный автобус, - к концу рассказа о своих злоключениях она выглядела сильно обозлённой.
- Вот оно что, - произнёс Дональд, закончив бинтование её руки. – Знаешь, моя дорогая… а в какой-то степени даже хорошо, что всё так случилось. Уничтожение паба и автобуса, повреждение ограды на набережной и загрязнение Темзы, угон нескольких автомобилей – это, между прочим, совершенно легальный повод начать их официальное преследование, который они сами кинули мне в руки. – Он взглянул ей прямо в глаза. – К тому же кое-какие материалы по этим делам у меня уже есть. Например, Скотланд-Ярд уже получил обращение от хозяина паба – говорят, бедняга был просто на грани нервного срыва. Заявление от водителя автобуса – благо, он не получил серьёзных травм после того, как вылетел на дорогу на всём ходу – тоже уже получено и находится в рассмотрении. Есть уже и заявление об угоне синего «Мини-Купера». Уже одного этого более чем достаточно, чтоб объявлять этих, как ты говоришь, Артистов в официальный розыск.
- Замечательно, - тут же просияла Любовь. – Что ж, в таком случае это, - она посмотрела на свою забинтованную руку, - вполне приемлемая плата за то, что нам пришлось пережить в ходе погони за ними.
- Ну не скажи, моя хорошая, травмировать тебя – это перебор, как ни крути. За это они теперь будут отвечать ещё и передо мной лично. Да, кстати – тут ещё мои люди подогнали ко мне в резиденцию два грузовика, в которых цистерны с какой-то жидкостью. Говорят, дескать нашли накладные в их кабинах, по которым якобы они везли аммиак на химический завод – но аммиаком эта жидкость не являлась явно. С их слов, пахнет она не то бензином, не то тротилом, не то ещё чем – в общем, множеством запахов, но какой ни возьми, все отсылают к тем или иным легковоспламеняющимся веществам. Так что я дал им команду отправить её на химический анализ. Везли её, кстати, судя по адресам в тех же накладных – из особняка покойного мистера Сгущёнова.
- Бензин или тротил, говоришь? – задумчиво произнесла Любовь. – А я, кажется, знаю, что это за жидкость такая. Дональд, как понимаю, тебе никто никогда не говорил про нитротил?
- Нитротил? Что это такое?
- Это такая особая жидкость, в которой намешаны все известные миру взрывчатые вещества. Мощность её такова, что одна только её капля по силе разрушений, если её поджечь, сравнима с самой хилой из атомных бомб – по современным меркам хилой, во всяком случае.
- Что ты говоришь? – изумлённо уставился на неё Уильямс. – Всего лишь одна капля? И при этом такие разрушения? Чёрт возьми, какая прелюбопытнейшая вещица… То есть, ты хочешь сказать, что в мои руки попало, по своей сути, оружие неслыханной мощности, способное вновь вернуть Британии её былое величие?
- Ну… да, можно и так сказать, - Любовь, заметно смягчившись, села Дональду прямо на колени, обняв его за шею и глядя ему в глаза. - И я даже могу тебе подсказать, где именно ты можешь его использовать.
- И где же, моя дорогая? – вкрадчивым голосом спросил Уильямс.
- Ну как минимум, отвезти его на военную базу, руководство которой, насколько я знаю, подчиняется тебе напрямую. Везти, как ты понимаешь, нужно с крайней осторожностью, чтоб ни одна искра не попала в цистерны. Там поставить их на особое хранение, но часть её – думаю, четырёх унций будет вполне достаточно, даже с некоторым избытком – слить и отправить в зону боевых действий. Но, разумеется, под строгим контролем наших военных, и саму отправку на фронт держать в наистрожайшем секрете. Представь, как может измениться ситуация на поле боя, которое поддерживаемая нами армия будет орошать такими вот капельками? А это уже само собой будет означать первые шаги к возрастанию нашего престижа. В том числе, как понимаю, - Довлатова ласково потрепала Уильямса по щеке, - и твоего личного авторитета, не так ли?
- Знаешь, - на его лице расплылась широченная улыбка. – У меня уже складывается ощущение, что с такой умной женщиной, как ты, меня свёл сам Господь Бог!
- Да ну брось, - скромно захихикала Любовь. – Не стоит так преувеличивать мою значимость.
- Пока скорее, я её даже преуменьшаю, - возразил ей Дональд. – И кстати, раз уж разговор зашёл в такое русло. Насколько знаю, в реальности этих Артистов не двое, а трое?
- Да, есть у них ещё один дружок. Романовым его зовут, Рудольфом.
- Ага, я так и думал. Что ж, тогда, полагаю, я всё правильно сделал. Узнал я по своим каналам, что Романов этот должен был прилететь на некую режиссёрскую конференцию, что в нашем городе проходит. Наши заклятые друзья, Полковников с Соловьёвым, прилетели с ним на одном самолёте, однако сразу по выходу из него, насколько мне известно, больше никак с ним не контактировали. Ну, я и вышел на организаторов этой конференции, попросив их предоставить мне информацию о нём. Мол, уважаемый в России театральный режиссёр, всё такое… Ну разумеется, и свои каналы задействовал, дабы узнать про его деятельность, скажем так, вне театра. И выяснил, что буквально несколько дней назад были некие инциденты с нашими вышеупомянутыми дружками, которых он покрывал, пользуясь личными связями. После чего, связался я с организаторами повторно, и напомнил, что у нас в стране вообще-то сейчас «cancel culture» действует, в отношении всего русского… да и не только им напомнил… странно даже, как вообще в таких условиях ему довелось на ту конференцию попасть. В общем, можешь считать, что довольно весомую крышу этих Артистов я, так сказать, на черепицу разобрал.
- Дональд, миленький, - Любовь, буквально повиснув на нём, горячо расцеловала его в обе щеки. – Я не могу даже представить себе, как отблагодарить тебя за всё, что ты для меня делаешь.
- Ну, если говорить конкретно за сейчас, - несколько смущённо ответил тот, - то мне нужна самая малость. Буквально на пару минут отвлечься от тебя, потому как я попросил приехать сюда лорда Ливингстона, для одного важного разговора. Слишком важного, чтоб я мог отложить его на потом. Ты ведь не будешь возражать, ради лишь пары минут?
- Ливингстона? – несколько растерянно переспросила Любовь, вспомнив так до конца и не понятую ей заваруху вокруг перстня. – А да, конечно… пару минут… не вопрос.
- Что-то не так? – спросил Уильямс, удивлённый такой её реакцией.
- Нет-нет… всё в порядке. Ты только не возражаешь, если я здесь посижу? Уверяю, я никак не помешаю вашему разговору, и не буду слушать то, что меня не касается.
- Ну… хорошо, - кивнул Дональд. И тут же дверь в комнату распахнулась.
- Сэр, к вам приехал лорд Ливингстон, - сообщил человек во фраке.
- Хорошо, пусть он войдёт, - ответил Уильямс. Человек во фраке вышел из дверного проёма, сразу после чего в комнату вошёл статный мужчина лет сорока с небольшими острыми усами, также одетый во фрак, но без котелка и трости. За ним тут же закрылась дверь. Увидев сидящих в комнате Дональда и Любовь, он учтиво им поклонился в знак приветствия. Те поклонились ему в ответ – точнее, Довлатова лишь коротко кивнула головой. Уильямс же рукой предложил сесть Томасу на высокий резной деревянный стул напротив него – что тот и сделал.
- Как-нибудь прояснилась судьба вашего перстня, милорд?
- Увы, - Ливингстон лишь разочарованно покачал головой. – Я послал на розыски своих людей. Поначалу, им удалось заполучить перстень, но вскоре связь с ними была потеряна. Тогда я послал к ним подкрепление. Позже мне они сообщили, что перстень, предположительно, находится у некоего Полковникова. Уж не знаю, кто их на него направил. – На этих словах лицо Любови ощутимо напряглось, а её руки крепко сжали сумку, в которую она, ещё до приезда к Дональду, убрала со своей руки тот самый перстень. – Вскоре после этого им удалось найти человека, по описанию очень похожего на этого Полковникова, повезли его ко мне, но потом… потом я получаю сообщение, что в карьере находят разбитую машину с двумя трупами – сами понимаете, о чём речь. А Полковникова и близко нигде нет. Дальнейшие поиски моих ребят никакого результата не принесли.
- Если же говорить о моих результатах, - ответил ему Уильямс, - то могу лишь сказать, что поступило сообщение об угоне синего «Мини-Купера», как раз недалеко от аварии в карьере. Но позже данный автомобиль был уничтожен в ходе погони, а его водитель опять ухитрился скрыться. И где он сейчас… так, прошу прощения, - он отвлёкся на смартфон, который оповестил его о пришедшем сообщении. Прочитав его, Дональд повернулся к своему собеседнику с более воодушевлённым выражением лица:
- Похоже, у нас появилась ещё кое-какая зацепка. Только что я получил сообщение об угоне голубого «Форда-Англии», прямо от того места, где полчаса назад в Темзу упал двухэтажный автобус. Имею уверенность на 99,9 процентов, что угон совершён именно теми парнями, которых мы ищем. Посему, считаю целесообразным подключиться к поискам этого автомобиля.
- Сообщите мне его номер, - Ливингстон аж вскочил со стула, - и мои парни отыщут его, где бы он ни был.
- Можно мне с вами? – внезапно вырвалось у Любови. Томас удивлённо повернул голову в её сторону.
- Миледи, мне кажется или я где-то слышал ваш голос? Он мне кажется очень знакомым.
- Очень сомневаюсь, - Довлатова тут же приняла нейтрально-равнодушное выражение лица, - вас я и вижу, и слышу первый раз в жизни. Не помню, чтоб я хоть где-нибудь ранее с вами пересекалась.
- Милорд, - вмешался в этот диалог Уильямс, - я с вами согласен и считаю, что вы и в самом деле должны немедленно начать действовать. Номер машины я вам сейчас отправлю сообщением. Что же касается этой прекрасной леди – я думаю, что ей с вами ехать незачем.
- Но... – вскочила было Любовь со своего места.
- Дорогая моя, - уже насупленным тоном продолжил Дональд, - во-первых, мы договаривались, что ты не будешь лезть в наш разговор, а во-вторых – я не хочу подвергать риску твоё здоровье и тем более жизнь. – Уже обозлённая Довлатова села обратно. – Что до вас, - он снова повернулся к лорду, - в случае успешного завершения операции – а я всё-таки верю в ваш успех – не будете ли вы любезны привести этого Полковникова сюда?
- Как вам будет угодно, сэр.
- И куда нам сейчас? – спросил Соловьёв. Голубая «Англия», треща стареньким мотором, ехала по улицам ночного Лондона.
- Хороший вопрос, - отозвался сидящий за рулём Полковников. – И в принципе, что вообще делать дальше. Любаня сейчас не пойми где, в бывшем особняке твоего дяди тоже непонятно, что нам делать. Про судьбу нитротила те двое вообще непонятно, зачем нам сказали.
- Нитротил… - вдруг мрачно хмыкнул Михаил. – Слово из нашей старой жизни.
- Из старой. Которая всё-таки вновь стала нашим настоящим, - нехотя согласился Виталий. – Только вот из старого вернулись лишь погони, взрывы и перестрелки. Всё остальное там так и осталось. Осталась спокойная жизнь, что всё-таки была между этими погонями, осталась вера в светлое будущее, осталось время, когда мы с Надей готовы были всех порвать друг за друга, а сейчас… - Едущий по тихой улочке «Форд» вдруг резко затормозил у обочины.
- Ты чего, Виталь? – спросил Соловьёв, удивлённый таким внезапным манёвром.
Лёгший было на руль Полковников медленно поднялся и повернул голову налево, взглянув на Михаила измождённым взглядом.
- Миша… - выдавил он из себя. – Кажется, теперь только я наконец понял, чего я по-настоящему хочу. Хочу вернуть те времена, когда мы с тобой и Рудиком были сплочённой командой, настоящими друзьями, когда каждый из нас троих был готов в любую секунду прийти остальным на помощь. Хочу вернуть времена, когда потерять Надю для меня было страшнейшим кошмаром в жизни, а не как сейчас, когда она мне уже практически открыто угрожает разводом, а я уже вроде как и не против. Времена, когда я понимал, для чего живу, а не как сейчас… - Виталий тяжело выдохнул.
- А я-то как этого хочу, - мрачно отозвался Соловьёв, оперевшись левым локтем на крышку «бардачка». – Думаешь, меня не посещали те же мысли, когда я превращался в никому не нужного алкаша, тухнущего где-то во Владике? Думаешь, я не скучал по тем временам, когда имел свой цирк, свои планы на жизнь и тебя с Рудиком в качестве своих лучших друзей? И как потом я всё это бездарно прос… сеял в канализацию. Угораздило же меня ещё с этой… Прохоровой связаться, - зло процедил он. – А я, дебил, ещё не верил тебе, когда ты мне глаза открыть на неё пытался.
Виталий лишь молча лёг обратно на руль, уставившись куда-то вперёд невидящим взглядом. Не было понятно, слушал он Михаила или нет.
- Знаешь, - сказал он наконец, - что я сделаю в первую очередь, как вернусь в Москву? Помирюсь с Наденькой. Помирюсь, чего бы это мне ни стоило. Иначе моя жизнь окажется ещё на более глубоком дне, и я окончательно перестану понимать, зачем мне дальше жить. Да и Юля с Серёжкой… они ведь только в школу пошли, а уже ни маму, ни папу толком не видят… а ведь мы с Надей когда-то так хотели стать родителями.
- В такие моменты жалеешь, - отозвался Соловьёв, - что нет у нас машины времени. С помощью которой мы могли бы вернуться в прошлое и изменить его так, чтоб сейчас мы не проклинали жизнь, какой живём.
- Как в «Назад в будущее»? Где герой, повлияв на встречу своих родителей, вернулся не в тот 1985-й, из которого уезжал? В более благополучный, чем у него был? – грустно улыбнулся Виталий. – Да уж… мне такая машина точно не помешала бы. – Поднявшись с руля, он со скрежетом переключил коробку передач. Аккуратно отъехав от тротуара, «Англия» через пару сотен метров выехала обратно на центральную лондонскую улицу, влившись в общий трафик.
- О-па… - вдруг сказал Михаил. – А это не Рудик, часом, там идёт?
- Он… - удивлённо ответил Полковников. – Что это с ним?
По тротуару и в самом деле брёл Романов, выглядевший крайне расстроенным – что его нарядный смокинг каким-то образом ухитрялся только подчёркивать. Он не без удивления взглянул на затормозивший рядом с ним «Форд».
- Миша? Виталя? – Рудольф заглянул в его окно. – Боюсь спросить, откуда у вас эта машина.
- Лучше скажи, сам чего грустный такой? – ответил ему Соловьёв.
Романов, тяжело вздохнув, подошёл к «Англии». Михаил тут же подался вправо и, потеснив Виталия, пересел на заднее сидение – после чего Рудольф открыл дверцу и сел в машину.
- Представляете, - начал он, когда та выехала обратно на дорогу, - приехал я через пробки вроде как на конференцию. Не абы куда, а в «Национальный театр». Выхожу из машины, подхожу ко входу, там небольшая очередь стоит, и человек с каждым разговаривает – вроде как личности проверяет. Ну, думаю, так и надо. Доходит очередь до меня, и этот человек спрашивает: «Рудольф Романов?» «Да». «Ваше приглашение на конференцию аннулировано, немедленно покиньте территорию». Я в шоке, спрашиваю: «как аннулировано? У меня же согласовано за неделю всё было». Лезу в карман, достаю бумаги, показываю ему – а он смотрит на меня так, будто я какой-то пьяный вонючий бомж, пытающийся в театр прорваться. Руку мою с документами отводит и прям с нескрываемой злостью говорит: «мистер, повторяю ещё раз – немедленно покиньте территорию театра». Я ничего не понимаю, отхожу в сторону. Пытаюсь дозвониться организаторам. Первый звонок просто проигнорировали, второй сбросили, на третий всё же ответили, но общались со мной так, будто впервые в жизни меня слышали. Сказали, что понятия не имеют, кто я такой, и вообще ни в каких списках меня нет. И это при том, что неделю назад я с этими же людьми обо всём договаривался, представляете? Возвращаюсь к «Ауди», а его водитель, кладя свой телефон: «срок аренды автомобиля истёк, до свидания» - и чуть ли не с пробуксовкой от меня уезжает. Весь остаток дня мотался по городу за свой счёт, пытался понять, что вообще происходит – безуспешно.
- Но если что, Руд, к этому мы не причастны от слова «совсем», - мрачно усмехнулся Соловьёв на заднем сидении.
- Я тебя вроде ни в чём и не обвинял, - проворчал Романов. – Но у вас, похоже, как я и предсказывал, без передряг не обошлось?
- Не то слово, - отозвался Полковников. – Если рассказывать всё, и ночи не хватит.
- Ну уж попробуйте хотя бы вкратце.
Минут семи Михаилу и Виталию хватило, чтоб постараться это сделать. Выслушав, что пережил каждый из них, Рудольф, облокотившись на подоконник, вытер свой лоб.
- В другой ситуации, я бы много чего сказал вам, но сейчас скажу только одно. Не думал, что эта Довлатова такой затычкой в каждой бочке окажется. Куда ни прибудете – она там уже тут как тут.
- И не говори, - пробурчал Полковников. – Хуже сволочуга, чем Логичный в своё время. Не исключено, что и к твоим приключениям она как-то причастна.
- И что теперь делать думаете?
- Нам самим кто бы на этот вопрос ответил. После всего произошедшего нас наверняка снова объявят в розыск - не то по Лондону, не то по всей Англии. А если поймают – стопудов будет как в новосоветском КГБ, если не хуже.
- Ладно, мужики, - вздохнул Рудольф. – Попробую я вас тогда в гостиницу свою отвезти, если там таких же приколов не последует. Там переночуем, а утром сообща решим, что делать дальше.
- Видимо, так и придётся делать, - кивнул Виталий, - потому как у меня иных вариантов сейчас нет. Дорогу до гостиницы покажешь? Судя по всему, ты из нас троих Лондон лучше всех знаешь.
Минут через 15 голубой «Форд» въехал на парковку у отеля «Park Plaza Westminster Bridge London». Виталий постарался встать так, чтоб машину было сложно заметить с проезжей части. Выйдя из неё, Артисты направились в холл. Благо, в ночёвке Романову не отказали, но администратор с подозрением спросил, что за двое мужчин с ним. Рудольф постарался заверить его, что это гости, которые надолго с ним не задержатся. Вскоре все трое очутились в просторном светлом номере с огромной кроватью и тремя окнами высотой во всю стену.
- Эх, - мечтательно произнёс Соловьёв. – А ведь ещё сутки назад я мечтал, что буду в подобном здании жить на постоянной основе…
Полковников и Романов тут же насмешливо переглянулись.
- А сейчас выясняется, что не то что в особняке твоего дяди – вообще в этой стране небезопасно оставаться, - ответил первый. – Как в Лос-Анджелесе восемь лет назад.
- Да что сейчас уже об этом рассуждать, - лишь отмахнулся рукой Михаил. - Я уж и так понял, что какие планы ни строй – все в любую секунду рассыпаться могут. Давайте лучше на ночлег устраиваться.
- Я пока, - сказал Романов, - вытащу на завтра одежду попроще. Судя по всему, в смокинге мне уже особо негде разъезжать будет.
- Милорд… По-моему, это тот самый «Форд».
- Ты прав, Ричард. Это он, - заметил Ливингстон.
В полшестого утра «Бентли-S1» 1955 года, зелёный с тёмным низом и светлым верхом, остановился на парковке метрах в десяти напротив «Англии», оставленной там Артистами. Рядом с ним встал тёмно-зелёный «Ровер-75», из которого вышли двое мужчин.
- Прикажете обыскать автомобиль? – поинтересовался один из них у вышедшего из «Бентли» Ливингстона, который был во фраке, но без котелка и трости.
- Пока не вижу особого смысла, - отозвался тот. – Вряд ли он такой дурак, чтоб оставлять в ней перстень. Судя по всему, он находится в «Park Plaza Westminster». Следовательно, мы обязаны обыскать весь отель.
- Весь? – переспросил второй мужчина. – Но в нём же наверняка столько номеров!..
- По-моему, ты не понял меня, Сэм, - насупленно посмотрел на него Томас. – Этот перстень обязан оказаться моим, во что бы то ни было. А этот Полковников – ещё и ответить мне лично за гибель моих ребят, и именно поэтому я лично выехал на его поиски. И потом, ты что, собрался совать свой нос в каждый угол всех номеров?.. Наша задача – найти Полковникова. А уж его номер можно и потрудиться, чтоб перевернуть вверх дном, если это понадобится.
- Виноват, милорд, - ответил Сэм.
- Ричард, - обратился Ливингстон к своему водителю. – Остаёшься в машине и следишь за обстановкой на улице. А мы с парнями отправляемся исследовать отель.
- Слушаюсь, милорд, - дежурно ответил Ричард.
Через минуту лорд со своими людьми скрылся в дверях сияющего в лучах утреннего солнца отеля. Их администрация пропустила без каких-либо препятствий, стоило Ливингстону представиться. На первых двух этажах обыски никакого результата не дали. Трое мужчин просто заходили в номера и, убеждаясь, что Полковникова в них нет, с извинениями выходили обратно в коридор. Само собой, периодически это сопровождалось недовольными возгласами разбуженных постояльцев. Когда Ливингстон и его люди поднялись на третий этаж, поначалу происходило то же самое. Но сразу после того, как они вышли из очередного номера почти в середине коридора – за их спинами раздался шум. Обернувшись, они увидели заспанного Виталия, который, пока они находились в последнем номере, вышел в коридор выпить воды из бойлера. Он так и остался в уличной одежде, так как в номере не нашлось для него ночной пижамы.
- Here it is! - воскликнул Сэм, указывая на него пальцем.
- Да вашу ж мать… - сон с Полковникова, сразу же узнавшего Ливингстона, в ту же секунду как рукой сняло. Резко развернувшись, он со всех ног метнулся к лестнице. Томас и его люди тут же бросились за ним. Демонстрируя невиданную для себя прыть, Виталий перемахивал через перила на поворотах пролётов, чтоб ускориться. Как только он достиг первого этажа, Ливингстон внезапно остановился – а следом и его люди.
- Значит так, - проговорил он скороговоркой, - возвращайтесь на третий этаж и найдите номер, в котором он остановился. Его всё равно надо обыскать.
- А зачем? Вдруг кольцо при нём?
- Я сказал – выполнять! Там могут быть его дружки, которые нужны мистеру Уильямсу! А его я догоню сам!
К тому времени Виталий уже добежал до стойки администрации. На скорости он перемахнул через турникет, не обращая внимания на возмущённые крики администрации. Ливингстон же не пожелал повторять его прыжок, поэтому попросил администратора о помощи, попутно пытаясь объяснить ему ситуацию. Пользуясь постоянными задержками преследователя, Полковников, уже задыхаясь от бега, добежал до голубого «Форда» и рывком распахнул его правую дверь. Только когда он завёл двигатель – увидел, что в нескольких метрах от него стоит «Бентли-S1», который он видел вчера перед оглашением завещания. Не раздумывая, Виталий дёрнул рычаг коробки передач и ударил по газам. Дверь, которую он так и не закрыл за собой, захлопнулась уже на ходу.
- Stop! – выкрикнул вышедший из-за руля Ричард.
Но «Англия», продолжая разгоняться, лишь ударила правым передним краем по водительской двери «Бентли», прихлопнув ей Ричарда к проёму – отчего тот начал сползать вниз, закашлявшись. В этот момент из дверей отеля выбежал Ливингстон, сразу поняв, что происходило на улице. Он прыгнул в машину почти одновременно с едва успевшим прийти в себя Ричардом.
- За ним, быстро!
Раздался скрежет стартера и рык двигателя. «Бентли» тяжело сдал назад, а затем с визгом шин бросился в погоню.
- Этот сумасшедший едва не раздавил меня! – пожаловался Ричард.
- Ничего, ничего… - отозвался Томас, напряжённо вглядываясь в лобовое стекло. – Мы эту жестянку сейчас в два счёта нагоним.
«Бентли» и в самом деле уверенно нагонял голубой «Форд». Полковников напряжённо давил на газ, но в салонное зеркало он видел, что расстояние между ним и преследователями постоянно сокращалось. Вскоре представительский седан обошёл малолитражку слева, явно намереваясь полностью её обогнать и перекрыть ей дорогу. Но пока Ричард не успел этого сделать, Полковников чутка принял вправо, а затем с силой дёрнул руль в противоположную сторону. К удару «Англии» в и без того помятую водительскую дверь Ричард готов не был, и «Бентли» на всём ходу врезался в припаркованный «Фольксваген-Пассат Б5», почти выбросив его на тротуар – отчего тот возмущённо завопил сигнализацией.
- Сволочь! – прошипел Ричард, отойдя от удара. – Он всю машину мне разбил!
- Этот парень нарывается на всё более крупные неприятности, - процедил Томас.
«Бентли», левый передний край которого и впрямь был полностью разбит, немного сдал назад, отчего с его измятого бампера свалился сплющенный отражатель разбитой дополнительной фары, а затем, выровнявшись, продолжил преследование. Он вновь уверенно нагонял старенький «Форд». Видя это в зеркало, Полковников вдруг резко свернул налево. Небольшая «Англия» въехала в узкое пространство между двумя кирпичными домами. «Бентли» попытался было механически следовать за ней – но Ричард быстро понял, что он в эти габариты уже не вписывается: седан просто врезался краями в углы домов.
- Ничего, - процедил он, дёргая рычаг коробки передач. – Машину всё равно уже в ремонт – платить за который будет он.
Под визг задних колёс «Бентли» начал прорываться в этот проём, теперь сминая себе уже оба бока. На выпуклых задних крыльях машина забуксовала, но всё равно продолжила движение. Когда она полностью втиснулась в пространство между домами, от неё оторвался и с гулким звоном упал на асфальт задний бампер. Маленький «Форд» же вёл себя на этой тропе куда более уверенно, постоянно разгоняясь. Увидев впереди некое подобие забора, построенного из старых досок, Полковников лишь надавил на газ. Доски с треском разлетелись, и «Англия» вырулила на улицу, на противоположной стороне которой рабочие меняли рекламный стенд. Увидев несущийся на них «Форд», они с криками разбежались в разные стороны. Стенд же, который они держали, упал верхним краем на забор парка. Уворачиваться Виталию было уже слишком поздно – к тому же сзади вновь показался «Бентли», чьи бока были уже сильно изжёванными и расцарапанными в некоторых местах до металла – и ему оставалось лишь давить на газ. Стенд оказался достаточно прочным, чтоб выдержать подпрыгнувших на нём «Англию» и «Бентли». Приземлившись в саду, «Форд» начал то и дело вилять, пытаясь сбросить преследователей, потерявших при своём приземлении два колёсных колпака – но это ему не удавалось.
- Ну всё, Рон Уизли, - процедил Ричард, переключая передачу. – Ты меня начал уже доставать…
Сэм со своим напарником вошли в номер, где ещё спали Рудольф и Михаил.
- Это он – Соловьёв? – спросил Сэм. Услышав свою фамилию, Михаил тут же проснулся.
- Судя по описанию – да, - ответил его напарник. – А рядом с ним, как понимаю, Романов. Мистер Уильямс вроде и про него что-то упоминал.
- Вы кто такие? – подскочил на руках Соловьёв, разбудив своим возгласом Романова. В отличие от своих друзей, тот перед сном переоделся в ночную пижаму.
Люди Ливингстона быстро переглянулись, а затем решительно направились к кровати. Когда Соловьёва уже собирались схватить, он резко подскочил на кровати и дал Сэму обеими ногами в лицо. Тот отлетел спиной на стул и вместе с ним рухнул на пол. Его напарник тем временем накинулся на Романова, но тот лихо перекинул его на кровать, оказавшись над ним. Вдвоём они скатились на пол. Сэм тем временем попытался вытащить пистолет – но тут же получил мощный пинок в живот от Михаила, скрючившись на полу. Оружие отлетело под кровать, куда полез за ним Соловьёв. Тем временем Романов продолжал на полу драться со вторым человеком Ливингстона. Вскоре из-под кровати выполз Михаил, ударом рукояти оглушивший мужчина. Романов встал на ноги, отдышавшись, и подошёл к Сэму вместе с Соловьёвым, нацелившим на него пистолет.
- Кто вы такие? Что вам от нас надо? – процедил Соловьёв.
- F… fuck you, - с трудом выдохнул Сэм.
- Ты не понял? – Михаил, упав на колени, наставил пистолет ему прямо в лоб. – Мы с тобой тут не шутки шутим. Нам терять нечего, так что если вы пришли нас убивать – отправитесь на тот свет сами, если сейчас же ничего не объясните.
- Х… хорошо. Нас послал к господину Полковникову и к вам лорд Ливингстон.
- Замечательно! – Соловьёв повернулся к Романову. – То есть мало того что этот лорд хотел отжать у меня почти всё наследство моего дяди, кроме табакерки с перстнем – который у меня всё равно спёрли – так он ещё и убить нас после этого захотел! – В этот момент Сэм попытался было отобрать пистолет у отвлёкшегося от него Михаила, но тут же получил удар между ног от Рудольфа, скрючившись от боли ещё сильнее. – Кому сказано, не рыпаться! – тут же повернулся к нему Соловьёв. – То есть, вы припёрлись сюда только из-за этого сраного перстня?
- Отчасти, - прохрипел Сэм. – Лорду крайне важен этот перстень, так как в него заключил свою силу граф Дракула перед смертью. У лорда, по его словам, есть рукопись с описанием, как в специальном месте в полночь под лунным светом он впитает из его аметиста эту энергию, став бессмертным владыкой всего мира…
- Чего, блин??? – Соловьёв снова переглянулся с Романовым, выглядевшим уже более ошарашенно. – Мужик, ты сам вообще понял, что за херню только что сморозил?
- Я всего лишь передал вам слова лорда, - ответил Сэм. – Но перстень, как выяснилось впоследствии, стал не единственной целью нашего визита. Вы сами, все трое, нужны мистеру Уильямсу, который потребовал у лорда доставить вас всех к нему.
- Очень интересно… И кто такой этот мистер Уильямс, и что ему от нас нужно?
- Мистер Уильямс – очень влиятельный человек, пожалуй – один из самых влиятельных людей в Великобритании, после короля и премьер-министра. Вас троих он потребовал привезти к нему, как мы поняли со слов лорда, якобы потому что этого хочет его девушка по фамилии Д… не помню, на «Д» начинается.
- Любовь Довлатова? – хором спросили Романов и Соловьёв.
- Да. Именно она.
- Так вот оно что! Тогда это всё, абсолютно всё объясняет. С этого ты должен был начать, - процедил Михаил. – Кстати, а в самом деле, где Полковников?
- Мы погнались за ним, когда встретили его в коридоре отеля, - ответил Сэм, смотря прямо на наставленное на него дуло пистолета. - Когда мы добежали до первого этажа, лорд приказал нам вернуться за вами, а сам продолжил гнаться за ним в одиночку.
- Понятно. Вы на чём приехали? На одной машине или двух?
- Лорд – на своём «Бентли». У нас – зелёный 75-й «Ровер».
- Больше вопросов не имею, - сухо сказал Соловьёв. Убрав пистолет ото лба Сэма, он поднялся на ноги – после чего внезапно пнул его в лоб так, что тот отключился. – Ну всё как мы и думали. Довлатова! Нет, всё-таки она реально шлюха, - вдруг жутко расхохотался он, глядя на Романова.
- Шлюха-то она шлюха, - ответил Рудольф, внезапно метнувшись к шкафу, - только вот Виталя опять в опасности. Найдём его – тогда и будем размышлять, что дальше.
- Ты прав, - кивнул Михаил. Положив пистолет на стол, он начал обыскивать Сэма и его напарника, пока Романов ушёл переодеваться из ночной пижамы в обычную уличную одежду. Когда он вернулся, Соловьёв уже извлёк из карманов напарника Сэма ключи от «Ровера», одновременно отобрав и его пистолет. Дав его Рудольфу, Михаил взял оружие Сэма, и они оба вышли из номера, оставив людей Ливингстона лежать на его полу без сознания. Как только в коридоре за Артистами закрылись двери лифта, по лестнице на этаж поднялась администрация отеля, направившаяся в номер, который они только что покинули. Вскоре Романов и Соловьёв вышли из отеля и сели в тёмно-зелёный «Ровер».
Повиляв по пешеходным дорожкам и передавив несколько кустов и газонов, «Форд» и «Бентли» вылетели из парка. Впереди перед Полковниковым была лишь длинная прямая дорога, с которой ему практически некуда было сворачивать. «Бентли» тем временем быстро ускорялся. Через три секунды Виталий ощутил сильный удар в зад. Разбрасывая осколки задних фонарей и размахивая открывшейся крышкой багажника, «Англия» завиляла по дороге. Окно на левой передней двери «Бентли» плавно опустилось, и в него высунулся Ливингстон с пистолетом. После двух выстрелов заднее стекло «Форда» обрушилось.
- Чёрт, - прошипел Полковников, быстро обернувшись назад, - если бы у меня был пистолет…
Попытавшись оторваться, он вильнул влево, а затем – резко вправо. Повторявший все его манёвры «Бентли» въехал в зад припаркованной серебристой «Тойоте-Королле», но это ненадолго его замедлило, уже через три секунды он вернулся на дорогу. Впереди у правого края дороги стоял старый деревянный столб. Виталий газовал изо всех сил, но долго соревноваться с более мощным и тяжёлым «Бентли» у него не было шансов. Следующий удар в корму был такой силы, что «Англию», за которой по земле начал волочиться полуоторванный задний бампер, понесло в мощный занос. Полковников изо всех сил пытался удержать руль, но «Форд», развернувшись почти задом наперёд, правым задним крылом на всей скорости врезался в этот столб так, что его, окончательно лишившегося заднего бампера, развернуло левым боком прямо перед «Бентли» - который влетел в него на всём ходу.
..Ливингстон и его водитель пришли в себя лишь через несколько секунд. Двигатели обеих машин молчали – было слышно лишь журчание воды, льющейся на землю из сильно повреждённого радиатора «Бентли», от которого также шли струйки пара. Сквозь треснувшее лобовое стекло Томас и Ричард увидели сильно искорёженный кузов «Форда», правая дверь которого была открыта нараспашку. Полковникова внутри не было видно.
- Где он? – спросил Ричард.
- Очевидно, вылетел при ударе, - ответил Ливингстон. – Что ж, будем тогда искать, куда он подевался.
Приготовив свой пистолет, лорд собрался было открыть дверь – как вдруг на крыше «Бентли» что-то грохнуло. Вместе с Ричардом он резко посмотрел наверх – и в это время, под громкий жестяной звук измятых створок капота, лобовое стекло внезапно с хрустом стало непрозрачным от миллиона трещин. Не успели Томас с водителем понять, что происходит, как стекло, зазвенев, осколками залетело в салон – а потом оба, вскрикнув, получили сильный удар ботинками по лицам. После этого Полковников спрыгнул с капота «Бентли». Немного переведя дух, он, пошатываясь, отошёл в сторону, осматривая повреждения голубой «Англии». Решив всё же попытаться оживить её, Виталий сел за руль и повернул ключ зажигания. Со второго раза двигатель затарахтел. Со скрежетом включилась задняя передача, и Полковников попытался тронуться. Автомобили с лязгом расцепились – но после этого ему с горечью пришлось признать, что далеко эта «Англия» уже не уедет. Левый бок её кузова был настолько сильно вдавлен вовнутрь, что машину постоянно уводило в сторону даже на маленькой скорости заднего хода, при этом она очень плохо слушалась руля. Пока Виталий пытался с ней совладать, в «Бентли» пришёл в себя Ливингстон. Повернув голову влево, лорд увидел перед собой отползающую задом «Англию», сидящий за рулём которой Полковников смотрел назад. Открыв дверь, он медленно вышел из машины и, прицелившись, выстрелил. Остановившийся Виталий громко вскрикнул, когда его левое плечо снова будто обожгло огнём. Он снова увидел на нём кровавое пятно под разодранной рубашкой и сорванным пулей пластырем, который он нашёл в «аптечке» угнанного им вчера синего «Мини-Купера».
- Сука, - он моментально пришёл в ярость. – Уже второй мудак в него…
Превозмогая боль, Полковников резко переключился на вторую передачу и ударил по газам. Ливингстон выстрелил ещё два раза, но обе пули прилетели в капот заревевшего мотором «Форда», поехавшего прямо на него. Занервничав, Томас попытался прыгнуть обратно в салон «Бентли», но «Форд» снёс его с ног, отбросив на левую заднюю дверь «Бентли». «Англия» медленно откатилась чуть-чуть назад. Полковников равнодушно смотрел на Ливингстона, сползшего вниз и судорожно хватавшегося за оконную рамку левой передней двери. Тяжело задышав, он с искажённым лицом потянулся к пистолету, выпавшему из его руки на капот «Форда». В ответ Полковников нажал на газ. Лорда зажало между дверью и средней стойкой кузова, после чего тот сполз на землю в положении сидя, опираясь спиной на стойку. Выйдя из машины, Виталий подобрал с её капота пистолет, после чего ещё раз оглядел место аварии. На «Англии» ехать было уже нельзя, на «Бентли», судя по огромной луже под его полностью разбитым передом – тоже. Тяжело вздохнув, Полковников смог лишь проверить взятый им пистолет, после чего подошёл к «Бентли». В его «бардачке» он нашёл ещё одну обойму, и когда он положил её в карман – увидел, как к нему спешит тёмно-зелёный «Ровер-75». На автомате Виталий схватился было за пистолет – но вовремя разглядел в его салоне своих друзей.
- Всё в порядке? – спросил Романов из-за руля, когда «Ровер» остановился перед Полковниковым.
- Относительно, как всегда, - пробурчал тот. – А вы как так быстро нашли меня?
- По следам, оставшимся от вашей погони, - усмехнулся Рудольф. – Садись скорее.
- Дьявол! – выругался Уильямс. – Теперь, кажется, я понимаю, почему ты так хотела найти Артистов!
- Что такое? – спросила Любовь, поднимаясь с кровати.
- Представляешь, - ответил Дональд, одеваясь на ходу, - только что мои люди известили меня, что нашли машину лорда Ливингстона. Его водитель ещё более-менее, а вот сам лорд впал в кому. А рядом с ними стояла та самая «Англия», разбитая в хлам. Чёрт побери, я хочу лично познакомиться с этими монстрами. Такого я ещё никогда не видел и не слышал!
- Ты едешь их искать? Я с тобой, - подскочив на кровати, Любовь вцепилась в его руку. – Ты даже не представляешь, как я хочу их увидеть.
- Нет! – решительно ответил Уильямс, отдёрнув её руку. – Чем-чем, а тобой рисковать я не собираюсь ни при каких обстоятельствах.
- Но Дональд… Ты меня совершенно не знаешь с этой стороны, я могу быть тебе полезна так же, как рота твоих людей…
- Я сказал – это не обсуждается. Ты сидишь здесь, и точка. А увидеть ты их увидишь обязательно, это я тебе гарантирую – но только когда я лично приведу их сюда, под конвоем на штыках. Тем более, как мне сказали, случилось это очень недалеко отсюда, я должен быстро управиться. - С этими словами успевший полностью собраться Уильямс вышел из комнаты. Довлатова же молча села на кровать, пыхтя от злости.
- Ну хорошо, - вскоре подумала она. – Не хочешь, чтоб я ехала с тобой, тогда поеду без тебя…
Быстро одевшись, она пошла в комнату, где ночевали Беринг, Вьюга и Грильяж.
- Рота подъём! – властно крикнула Любовь, громко хлопнув дверью. – Мы немедленно выезжаем.
- Уже? В такую рань? – зевнул Беринг, сонно потягиваясь.
- Да, уже – и делать это надо как можно быстрее, - отрезала Довлатова. – Дональд сказал, что лицедеи успели отправить в кому этого охотника за бриллиантами. Нам же лучше - больше никакие любители Дракулы мне мешать не будут, - вынув из сумочки кольцо, она кокетливо надела его обратно себе на палец.
- Может, лучше всё-таки дождёмся, когда Уильямс их сюда притащит? – ответил Грильяж, протирая глаза.
- Их? Сюда?? – Любовь захохотала жутким смехом. – Да что он может? В лучшем случае, он закончит так же, как и этот лорд-недоучка. Тем более, для меня же пока всё складывается как нельзя лучше. Он достаточно посвятил меня в свои тайны – а где-то и я сама в них посвятилась, без его ведома - чтоб, в случае его смерти, могла полноценно занять его место. И когда я это сделаю, власти у меня будет куда больше, чем в Новосоветске! Да что там Новосоветск - отсюда я этих клоунов из любой точки земного шара достану! – Довлатова аж подпрыгнула от самодовольного восторга.
- Ладно-ладно, едем, не кипишуй только, - отмахнулся от неё Вьюга. – И так всё тело ломит, после вчерашнего…
- Вот и славно, мальчики, - улыбнулась Любовь. – Жду вас внизу, у нашей машины.
- Не нравится мне уже это всё, - пробурчал Грильяж спустя минуту после того, как она ушла, и когда все братки оделись. – Что-то она слишком уже берега терять начинает…
Беринг и Вьюга смогли лишь кивнуть в знак согласия.
- М-да… - усмехнулся Романов, проехав несколько десятков метров от аварии. – Как бы я ни пытался откреститься от своей прошлой жизни, она всё равно вернулась и ко мне. Жена меня дома точно убьёт…
- Ты лучше смотри, - отозвался с заднего сидения Соловьёв, - чтоб перед этим тебя здесь не прибили, вместе с нами.
Все Артисты тут же засмеялись.
- Зато в кои-то веки снова все втроём, - усмехнулся Полковников.
- Угу. Снова в кои-то веки разносим очередной город, - кивнул Рудольф.
- Не мы такие, жизнь такая, - ответил Соловьёв. Все снова засмеялись.
- А если серьёзно, - спросил Виталий, - уже набивший оскомину вопрос: сейчас-то куда? И что дальше делать?
- Я могу лишь ответить на вопрос, к кому, - сказал Романов. – После того как этот лорд погнался за тобой, к нам вернулись его братки. После максимально вежливого вопроса, что им надо, они сказали, что нас разыскивает некий мистер Уильямс. Мол, сестрица твоей жены его так попросила. Именно всех троих уже, не только тебя одного.
- Когда ж эту сука концы отдаст уже? – насмешливо спросил Виталий, поймав себя на мысли, что в эти секунды, впервые за последние годы, он не чувствует ни усталости, ни апатии, ни даже злости – только забытый, казалось, им азарт. – Куда ни сунься, везде она в чём-то замешана. А вы спросили у них, кто такой этот мистер Уильямс?
- Про внешку не спросили, - ответил Соловьёв, - а они нам сказали только, что это какой-то очень влиятельный хрен, уровня Карла Третьего или премьер-министра здешнего, кем бы он сейчас ни был.
- И куда нам тогда? В Букингемский дворец? – поинтересовался Виталий. «Ровер» в это время приближался к перекрёстку.
- Погодите-ка… Это не они там едут? – спросил Уильямс с заднего сидения чёрного «Рэнж-Ровера» 1-го поколения у своих людей – тех, что ранее отвезли ему грузовики с нитротилом. – Люди Ливингстона мне сказали, что они угнали у них тёмно-зелёный «Ровер».
- Судя по номерам, он, - кивнул водитель.
- Замечательно, - ухмыльнулся Дональд. – Так быстро выйти на добычу… Берём их, немедленно.
- Это что за нахрен? – удивлённо спросил Романов, увидев, как чёрный внедорожник, разгоняясь с рёвом мотора, внезапно выехал на встречную полосу прямо им в лоб.
- Что-что… «Ренж-Ровер» в чёрном пальто! – ответил Полковников, едва успев схватиться за поручень над дверью, когда Рудольф с возгласом «да вижу, что не «Иж-14!» резко уворачивался от лобового столкновения. Выписав крутую дугу, ему это удалось – однако «Ренж-Ровер», резко развернувшись задом наперёд так, что задним крылом едва не врезался в фонарный столб, погнался за ними. – Довлатовой я в салоне не заметил, но манёвру этому они явно у неё научились, - Виталий аж содрогнулся, вспомнив исход новосоветской погони, – так что, стало быть, это они. Уильямс со своими гончими псами.
- Угу. Лично поехал ловить нас, судя по тому, как этот пухлощёкий хрыч в костюме всеми командует с заднего сидения, - ответил Соловьёв, сквозь окна рассматривая сидящих в начавшем их обходить внедорожнике. По всей видимости, Дональд в этот момент приказывал водителю подрезать «Ровер», так как именно этот манёвр он попытался осуществить. Но как только «Рэнж-Ровер», обойдя тёмно-зелёную легковушку, развернулся перед ней левым боком и остановился – Романов тут же выкрутил руль вправо. Места ему не хватило, и «Ровер-75» на всём ходу врезался джипу в левый задний угол, развернув его на 60 градусов. Однако тот быстро развернулся и продолжил преследование. Он быстро нагнал машину Артистов и пихнул её в бок. Рудольф не остался в долгу и ударил в ответ его так, что более тяжёлый «Рэнж-Ровер» отпрыгнул в сторону. Пока его водитель не успел выровняться, «Ровер» снова пошёл на таран – от которого чёрный джип понесло вправо через всю ширину дороги, и он на всём ходу влетел в стеклянную витрину магазина. После чего Артисты резко ускорились так, что на следующем же перекрёстке, который они пролетели на скорости за 65 миль в час, едва не спровоцировали массовую аварию.
- О-о… - вскоре вдруг сказал Романов. – Кажись, люди этого лорда нам подставу устроили.
- В смысле?
- Горючка кончается. Вон огонёк на приборной панели мигает. – «Ровер» в этот момент приближался к автосвалке. Едва он поравнялся с краем её забора, как двигатель начал терять обороты. – Чёрт побери…
Тёмно-зелёный седан вошёл в крутой занос боком, встав у самых полуоткрытых ворот территории – после чего замолк окончательно. Артисты тут же вышли из него. В этот момент вдали послышалось громкое урчание мотора – а потом вновь показался чёрный «Рэнж-Ровер», несущийся на тех же 65 милях в час.
- Ну что, мужики? – Полковников вскинул руку с пистолетом. – Встретим их по-нашему?
Романов и Соловьёв молча повторили его действие – и лобовое стекло внедорожника тут же начало покрываться пулевыми пробоинами. Ещё несколько пуль прилетело в крышку капота, а одна уничтожила правую фару. Вскоре с предсмертным вскриком на спинку своего сидения откинулся водитель с окровавленной шеей. В этот же момент очередная пуля прилетела в правое переднее колесо, отчего «Рэнж-Ровер» резко изменил траекторию своего движения. Едва Артисты успели разбежаться в разные стороны, как внедорожник на всём ходу протаранил «Ровер» в левый бок с такой силой, что опрокинул его набок. Уже вместе машины, всё ещё летя по инерции, врезались в столб, на который крепились открытые правые ворота у въезда на свалку – где и замерли. Когда Артисты подошли друг к другу, левая задняя дверь внедорожника, из-под измятого капота которого начали прорываться язычки пламени, открылась, и на землю из неё выпал Уильямс. Он выхватил из-за пазухи «Микро-Узи» и навёл его на русских - которые тут побежали на территорию свалки.
- Стоять! – выкрикнул Уильямс. Он дал по ним короткую очередь, но все пули прилетели в никуда. Артисты тем временем скрылись из его виду. Более-менее встав на ноги, Дональд подобрал с сидения пистолет сидевшего без сознания мужчины, что ехал справа от него. Как только Уильямс зашёл на территорию свалки, прогремел взрыв. Обернувшись, он увидел лежащий на правом боку «Ровер-75» и зажимавший его в таком положении «Рэнж-Ровер», объятые пламенем.
- Ух… - только и смог выдохнуть Дональд. – Они и в самом деле какие-то монстры.
Артисты тем временем, убежав достаточно глубоко на территорию свалки, спрятались за горой лежащих друг на друге остовов выброшенных автомобилей.
- Что будем делать? – тихо спросил Романов. – У него «Микро-Узи», как-никак.
- Это у него, - ответил Соловьёв, - но он один, а нас трое, и у каждого по стволу. Его можно взять в кольцо и…
- ..и сначала это кольцо организовать надо, - перебил его Полковников. – Мы ж понятия не имеем, где находимся, а если видеть друг друга не будем – чего доброго, ещё перестреляем ненароком друг друга.
- Ух ты! – вдруг сказал Соловьёв, кивнув куда-то в сторону. – А этот-то здесь откуда?
Полковников и Романов повернули головы, куда он показал. Метрах в тридцати от въезда на свалку стоял старенький «Москвич-408П» выгоревшего красного цвета, потрёпанный временем, но на вид абсолютно целый. На его переднем бампере даже ещё висел британский госномер старого образца.
- Экспортный, очевидно, и недавно привезённый сюда, - ответил Романов. – Только не время нам сейчас им любоваться, этот хрен нас в любую секунду найти может.
И вдруг, будто бы в подтверждение его слов, вдалеке раздался слегка насмешливый голос:
- Э-эй, господа Артисты! Where you are? Идите сюда, я хочу побеседовать с вами!
- Вот он, голубчик, - прошептал Соловьёв.
Дональд Уильямс уверенной походкой шёл между рядами смятых и проржавевших остовов. Вскоре он вдруг резко остановился, свернув со своей дороги влево, спрятался за серым проржавевшим «Триумфом-ТР7». Артисты вгляделись через окна красного «Ровера-SD1», за которым прятались – пытаясь понять, что он делает. И тут вдруг из-за «Триумфа» резко выскочила рука с пистолетом – а менее чем через секунду прогремел выстрел. Едва русские успели пригнуться, как стёкла в обеих задних дверях "Ровера" лопнули. Соловьёв выскочил со стороны капота и ответной пулей пробил дыру в правом переднем крыле «Триумфа». Уильямс высунулся со стороны багажника и выпустил ещё три пули в левые задние дверь и крыло «Ровера». На землю тут же начал вытекать бензин. Услышав это, Артисты начали пятиться назад – продолжая, тем не менее, отстреливаться. Кузов «Триумфа» покрывался пулевыми пробоинами, в то время как Уильямс, лёжа на земле и положив руку на край заднего бампера, по-прежнему стрелял в ответ. У «Ровера» лопнули стекло левой передней двери и левое заднее стекло, на кузове появилось ещё несколько пробоин. Вскоре пистолет Уильямса замолчал. Чертыхнувшись, он выхватил «Микро-Узи» и открыл по Артистам уже шквальный огонь. Те тут же попрятались за сплющенными остовами автомобилей. Вскоре пули англичанина пробили левое заднее колесо «Ровера», ещё несколько попали в горловину бензобака над ним – и прогремел взрыв. Уже явно побаивавшийся Дональд осторожно высунулся из-за «Триумфа», когда из-за горы стоящих друг на друге остовов показались Артисты. Они вновь открыли стрельбу. Лобовое стекло «Триумфа» разлетелось на осколки. Поднявшись на ноги, Уильямс побежал в обратную сторону, согнувшись и закрывая голову руками. Артисты побежали следом, обогнув пылающий «Ровер».
Стрельба продолжилась уже на бегу. Уильямс выпустил ещё очередь из пистолета-пулемёта по русским и, добежав до тёмно-зелёного «Ренж-Ровера» 1-го поколения, скрылся за ним. Летящие следом пули разбили стекло его водительской двери и оставили два крупных пробоя на лобовом. Пробежав ещё десятка три метров, Уильямс оказался у белой «Лады-Ривы». Он рывком распахнул правую переднюю дверь и сел за руль, в надежде что машина окажется ездовой. Когда он схватился за ключ, Артисты уже бежали к нему со всех ног. Двигатель завёлся достаточно уверенно. Уильямс захлопнул за собой дверь и опустил «солдатик» блокировки точно в тот момент, когда к машине подбежал Соловьёв. Безуспешно подёргав ручку, он с ноги выбил стекло, когда Уильямс уже включил передачу – и несмотря на то, что он получил ботинком в голову, всё же тронулся. Михаил едва успел вцепиться в рамку оконного проёма. «Лада» с дребезжанием мотора поволокла его за собой. Полковников и Романов побежали следом.
- Стой, гад! – прошипел Соловьёв, чьи ноги быстро чертили по земле. – Всё равно не уйдёшь!
«ВАЗ-21056» начал вилять между рядами выпотрошенных и смятых остовов, прорываясь к выезду со свалки – а заодно и пытаясь свалить Михаила, однако тот держался цепко. Полковников и Романов бежали следом что есть силы. Вскоре, в тридцати метрах от выезда, «Рива» вдруг резко рванула вправо – и Соловьёв оказался на капоте ранее примеченного им «Москвича-408П» с такой силой, что едва не высадил ему лобовое стекло. Уильямс же тем временем понёсся на появившихся перед ним работников свалки, пытавшихся понять, что за грохот звучал на её территории, и откуда у выезда взялись две горящие машины. Едва они успели разбежаться в стороны, как «Лада» со звоном вынесла металлическую сетчатую левую створку ворот, огибая пылающие остовы, и резко свернула куда-то вправо.
- Миша, ты как? – наконец догнали его запыхавшиеся Полковников и Романов.
- Я-то в порядке… наверное, - процедил Соловьёв, сползая с капота «Москвича». – Шустрый, гад… откуда он только и «жигуль» здесь нашёл.
- Из Советского Союза, вестимо, - насмешливо отозвался Рудольф. Михаил тем временем открыл водительскую дверь и попытался завести мотор. Казалось невероятным, но и эта машина оказалась рабочей. Полковников и Романов тут же сели в неё через левые двери. Соловьёв тем временем дёрнул напольный рычаг коробки передач, и четырёхфарный седан выгоревшего красного цвета, развернувшись, также выехал со свалки.
- Куда он поехал-то? – спросил вскоре Михаил.
- Догоним, Мишань, догоним, - ответил с заднего сидения Романов. – Для Лондона это слишком приметная машина, далеко он не уйдёт.
Вскоре впереди и впрямь показался белый седан. Соловьёв сильнее надавил на газ. Спустя ещё несколько секунд и Уильямс увидел в салонном зеркале быстро приближающуюся красную машину со старыми британскими номерами. Недолго думая, он выхватил «Микро-Узи» и, высунувшись в окно, открыл огонь. «Москвич» съехал на обочину, уворачиваясь от пуль. Стрельба, впрочем, была недолгой: вскоре оружие замолчало. Поняв, что в нём закончились патроны, Уильямс с тихим «shit» положил его на сидение. Артисты тем временем начали приближаться к нему. Спустя некоторое время «Москвич» стукнул «Ладу» в корму. Вздрогнув от толчка, Дональд зло посмотрел назад. Соловьёв ещё сильнее надавил на газ, и от следующего удара у «Ривы» уже погнулся задний бампер. В ответ на что Уильямс резко ускорился, его примеру последовали и Артисты. Стрелки спидометров обеих машин приблизились к отметкам 60 миль в час. Вскоре, миновав узкую улочку, обе машины свернули на улицу Стрэнд на такой скорости, что едва не встали на два колеса, чуть при этом не врезавшись в попутные машины.
Спустя некоторое время «Москвич», обойдя «Ладу» слева, начал настойчиво пихать её в бок, стараясь вытеснить её на встречную полосу. Уильямс, вцепившись в руль, изо всех сил выкрутил его в противоположную сторону – но «Рива» всё же прочертила правым боком по фонарному столбу, стоящему на разделительной полосе. Отчего англичанин всё же кратковременно потерял управление, и Соловьёву удалось выбить его на встречную полосу. Выходящий из чёрного «Рэнж-Ровера» 2-го поколения мужчина едва успел заскочить обратно в салон, когда 21056 на всём ходу ударила его в дверь, помяв её настолько, что та оторвалась от джипа и упала рядом. Уильямс посмотрел в салонное зеркало: «Москвич» настойчиво висел у него на хвосте. Зло чертыхнувшись, англичанин резко свернул вправо, 408П последовал за ним.
Через минуту обычный день на Трафальгарской площади был нарушен внезапно возникшей суетой. Спускающиеся и поднимающиеся по лестнице Лондонской Национальной галереи с криками ужаса разбежались в стороны: со ступенек, лязгая и отбрасывая искры, на скорости по очереди спикировали две старые машины. Как только они преодолели последний лестничный пролёт, их тут же понесло правым боком. Уильямс в последний момент успел увести «Риву» от сильного удара об край фонтана – впрочем, заднее правое крыло он всё же сильно об него помял. «Москвич» же сумел пройти поворот, ни во что не врезавшись. Пробив ограждение, 21056 вылетел на всём ходу на дорогу и влетел прямо в левое переднее крыло «Форда-Гранады», сильно его помяв. Машину занесло боком, и она остановилась. Из неё тут же выскочил водитель, громко посылая проклятия в сторону ехавшего вперёд Уильямса. «Лада» и «Москвич», вылетев на авеню Нортумберленд, шли вперёд на полной скорости, то и дело уворачиваясь от возмущённо сигналивших автомобилей. Прибавив газу, Соловьёв обошёл «Риву» слева и выбил её на встречную полосу – где она, ещё сильнее сминая себе правое переднее крыло, повалила боком стоящие в ряд припаркованные мотоциклы. Зло посмотрев на «Москвич», Дональд рванул руль влево и, вернувшись на свою полосу, сам ударил его в бок.
- Зараза… - процедил Михаил.
21056 попыталась было ускориться, но 408П, стукнув её в левое заднее крыло, начал принимать максимально вправо и сильнее набирать при этом ход. На набережную Виктория «Лада» выехала боком – где Уильямс с силой дал по газам и вырвался вперёд, первое время ещё виляя кормой для выравнивания. Соловьёв не успел вовремя среагировать, и «Москвич», встав на два колеса, правой задней дверью влетел в фонарный столб – отчего тот накренился и начал падать.
Впереди, с вокзала Лондон-Чаринг-Кросс, отходил грузовой состав. Обернувшийся назад Уильямс не сразу заметил своё приближение к нему. Поначалу запаниковав, он быстро завращал рулём и сбавил скорость – но вскоре, заметив слева ряд коробок с суетящимися вокруг них рабочих, направил руль в их сторону. Рабочие в ужасе разбежались. Тем временем сзади к «Ладе» уже быстро приближался «Москвич» - а впереди пошли подряд два открытых вагона-платформы. Разметав коробки в стороны, «Лада» перелетела через эти вагоны – а 408П, шедший всё это время с постоянным набором скорости, взмыл в воздух с такой силой, что перелетел через «Риву». Уильямс вздрогнул от неожиданности, когда услышал над собой удар «москвичёвским» колесом по крыше. Приземлившись перед ним, «Москвич» тут же резко развернулся задом наперёд – но 21056 успела от него увернуться. Артисты моментально сорвались следом. Нагнав, толкнули «Ладу» в зад несколько раз, отчего её задние фонари начали лопаться. Дональд зло посмотрел назад, а затем, приняв влево и пропустив «Москвич» вперёд, с силой толкнул его в бок, от чего тот чуть не вылетел на тротуар.
- Ну козёл… - прошипел Соловьёв. – Виталь, дай-ка поменяемся…
На ходу Полковников пересел за руль, а Михаил сел слева от него, опуская стекло на двери.
- Придётся сейчас вспомнить, ещё один трюк из прошлого…
408П прижался как можно ближе к 21056. Слева от них быстро проносилась водная гладь Темзы. Схватившись за поручень над дверью, Соловьёв повис на ней – и, высунувшись в окно, с громким криком «Алле-оп!!!» дал обеими ногами в голову Уильямсу. Тот, сам того не заметив, тут же рванул руль влево и вылетел на встречную полосу – прямо в лоб жёлтому «Ламборджини-Галлардо». В последний момент он, выпучив от ужаса глаза, почти что увернулся от лобового столкновения – но всё же с сильными искрами чиркнул по левому боку «Ламборджини». Его водитель от неожиданности потерял управление, и спорткар, полетев вправо, врезался в синий «Мини-Купер» и вместе с ним сиганул с набережной в воду. Дональд же в этот момент, пыхтя от злости, ударил «Москвич» в левое заднее крыло и развернул его задом наперёд. После чего резко свернул влево. Быстро развернувшись, Полковников последовал за ним на Савой-плейс – однако вскоре круто повернул направо.
- Ты куда? - в один голос удивлённо спросили Романов и Соловьёв.
- Куда надо, - ответил Полковников, переключая передачу. «Москвич», делая свыше 50 миль в час, резко вошёл в ещё один поворот. – Он меня уже начал доставать…
Обернувшись назад, Дональд также с изумлением заметил, что его преследователи куда-то исчезли. Подумав, что они заблудились и потеряли его из виду, он выдохнул и начал даже сбавлять скорость. Внезапно в кармане его пиджака подал голос смартфон.
- Yes! – раздражённо взял трубку Уильямс.
- Босс! Мы по поводу этих грузовиков. Где лучше их разместить?
- Энди, я не могу сейчас разговаривать! Я ж тебе уже сказал, куда… - И тут справа, с Сити-стрит, послышался шум мотора. Обернувшись, Уильямс успел лишь выпучить в шоке глаза: через секунду, делая не менее 60 миль в час, «Москвич-408П» протаранил его «Ладу-Риву» в правое заднее крыло с такой силой, что в заносе её потянуло следом за Артистами. Со звоном пробив ограду сада «Victoria Embankment», белый автомобиль перевернулся не менее шести раз, потеряв при этом крышку багажника, лобовое и заднее стёкла, после чего встал обратно на колёса и замер. Всё это время едущий рядом «Москвич», с сильно побитым передом и уже спокойно жужжа мотором, медленно развернулся на газоне и плавно остановился об левые двери помятой «Лады». Её правая передняя дверь открылась, и из машины, держась за оконную рамку двери, вышел Уильямс. Его голова была в крови, он стоял на месте и сильно кашлял, отходя от своих кувырков. За его спиной послышались три хлопка дверью и шаги. Обернувшись, Дональд попытался было убежать – но Артисты тут же схватили его, однако англичанин внезапно начал активнее вырываться.
- Да уймёшься же ты наконец или нет?
Схватив Уильямса за шиворот, Соловьёв силой его нагнул и, оттянув назад, ударил головой о правую заднюю дверь «Ривы» так, что под глухое металлическое «бух!» в ней образовалась достаточно глубокая вмятина. Дональд тут же сел на траву, облокотившись спиной на машину и будучи на грани потери сознания. Артисты сели на корточки вокруг него.
- Кто вы такой? – ледяным тоном спросил Полковников.
- Кто… я? – выдохнул Уильямс, натужно пытаясь ухмыльнуться. – Я тот, кто может превратить вас в пыль просто по щелчку пальцев…
- Вот давайте только без этого дебильного пафоса! – резко оборвал его Романов. – Я такого у себя в театре наслушался!
- А-а, - перевёл на него взгляд Дональд. – А вы, должно быть, тот самый Романов? Вот как раз хотел поинтересоваться: как у вас вчера конференция прошла? Успешно? Не слишком ли вас настойчиво просили её покинуть, м?..
Сразу после этого он получил от Рудольфа удар в челюсть такой силы, что повторно приложился головой об двери «Лады».
- Слушайте, мистер, мы на ваши ёрничания плевать с высокой колокольни хотели, - снова наклонился к нему Полковников. – И вашим статусом нас пугать не надо, нас и повлиятельнее вашего уничтожить пытались – только мы, как видите, до сих пор живы-здоровы, в отличие от них всех.
- Не забывайте, мистер, - подал голос Соловьёв, в руке которого вновь блеснул пистолет, - что ваши люди далеко отсюда, а вы здесь перед нами. И даже если они найдут и убьют нас, то вы до этого времени можете просто не дожить.
- И что, - прохрипел Уильямс, чувствуя, как дуло пистолета упёрлось ему в правый висок, - что вы хотите? Просто убить меня?
- Где Довлатова? – спросил Полковников.
- Я никогда не скажу вам, где она, - смог-таки осклабиться Дональд. – Даже не надейтесь. Лучше сразу пристрелите меня, я всё равно не позволю ей рисковать.
- А если мы сами найдём? – вдруг сказал Виталий, начав обыскивать его мятый пиджак. Уильямс попытался было протянуть к нему руку, как почувствовал, что ствол пистолета ещё сильнее вжался в его кожу. – Ага, вот документы. Уильямс… Уильямс… ага, особняк в районе Белгравии… это недалеко от Букингемского дворца, так…
- А кто вам сказал, что вас так просто туда пустят? – ответил Дональд. - И вообще, с чего вы взяли, что мисс Довлатова находится именно там? – На лицах Артистов отчётливо читалось, что его словам никто не верит – и очевидно, Уильямс это понял.
- А судя по нашим предыдущим встречам, Виталь, - снова вмешался Соловьёв, - нам и не надо Любашу искать, она сама нас найдёт, где бы мы ни были.
- Да вы… - опять попытался заявить о себе Уильямс, - да вы хоть понимаете, с кем вы связались? Да я на вас всю британскую полицию в любую секунду натравить могу! У меня персональная военная база на окраине Лондона, куда сегодня повезли цистерны с нитро… нитра… в общем, жидкостью, капля которой уничтожает всё на милю вокруг. Её сегодня же передадут нашим военным, которые выезжают в зону боевых действий – да от ваших домов и семей одни воронки останутся, поняли? Я не сегодня-завтра стану премьер-министром, а то и Его Величеством – и верну ей влияние на половину земного шара!..
Артисты лишь переглянулись.
- Ты что несёшь, кретин? Это на тебя кувырки в «Жигулях» так повлияли, что ты такой бред несёшь? – спросил Соловьёв. – Или ты пересмотрел тех голливудских боевичков, где главзлодеи рассказывают всем о своих планах, чем свою гибель ускоряют? Сидеть, я сказал! – он толкнул пистолетом голову Дональда, попытавшегося было приподняться.
– Ладно, всё понятно с тобой, - сказал Полковников, забирая у того пистолет и «Микро-Узи». – Всё равно ты ничего толкового больше не скажешь.
- На, забирай, придурок, - добавил Михаил, поднимаясь на ноги и бросив Уильямсу на живот пистолет, которым ему угрожал. – В нём всё равно пуль не осталось.
- Are you… are you… - задохнулся Дональд от шока и возмущения. Он снова попытался было подняться на ноги, но сил для этого у него всё ещё не было. За его спиной трижды щёлкнули и хлопнули двери, сработал стартер, и Уильямс увидел побитый «Москвич-408П», уезжающий прямо по ухоженной стриженой траве из сада. Он смог лишь достать свой смартфон и набрать номер.
- Yes, boss? – послышалось вскоре из аппарата.
- Энди… - выдавил из себя Дональд. – Я тебе сейчас ориентировку на трёх парней скину. Этих, по всей видимости, только твоей армией гасить…
Едва он сообщил ему всю необходимую информацию, как к саду подъехал потрёпанный «Ленд-Ровер Дискавери». Вышедшая из него Любовь сразу же направилась к Уильямсу, а лица оставшихся в машине Беринга, Вьюги и Грильяжа не выражали никакого оптимизма по поводу происходящей ситуации.
- Любовь… - удивлённо спросил Дональд, - ты откуда здесь? Я же велел тебе оставаться у меня дома…
- Женская интуиция сработала, - ухмыльнулась та. – Их рук дело? Артистов?
- А чьих же ещё, - Уильямс снова попытался подняться на ноги, но снова безуспешно. – Ты всё-таки решила сама преследовать их? Ослушавшись моего приказа?
- А ты в самом деле думал, - засмеялась Любовь, садясь к нему на корточки, - что я буду сидеть сложа руки в твоём особняке? И куда же они делись, если это они с тобой сделали?
- Не знаю… Я им угрожал своим влиянием, своей военной базой, но они на это как будто вообще не среагировали. После чего сели в старую красную машину, на которой догоняли меня, и уехали…
- Ты ляпнул им про военную базу?? – тут же взвилась Любовь, подскочив так, что едва удержалась на своих каблуках. – Дональд, ты совсем идиот? Ты что, не понимаешь, что они именно туда и поехали? Что теперь хана и нитротилу, и его использованию, и всей твоей базе?
- Да что они, с одним пистолетом на троих, могут сделать моей армии хорошо обученных солдат? Я ведь Энди сам дал команду уничтожить их. Да и если даже они и сунутся к моей базе, их превратят в решето ещё за восемьсот ярдов до её границ…
- Чёрт возьми, ну как я могла сразу не понять, что ты настолько кретин? – Довлатова будто спрашивала это у неба. – Как ты вообще с такими мозгами мог метить на место короля Британии? Вот я как знала, когда изучала все твои документы, пока ты где-то мотался по своим делам; как чувствовала, что от меня будет больше пользы на твоём месте, чем от тебя…
- Что… что? – выпучил от изумления глаза Уильямс. – Какие ещё документы… где… да кто тебе позволил…
- Будто я стала бы у кого разрешения спрашивать, - заявила Довлатова уже более сухим и жёстким тоном. – Донни, ну ладно ещё ранее ты ничего не понимал – мне это и надо было – но неужели до тебя и сейчас так ничего и не дошло? Ты всерьёз думал, что я все эти семь лет любила тебя, может, ещё и замуж за тебя попросилась бы? – она вдруг жутко захохотала. – Да больно ты мне нужен! Просто через такого напыщенного простачка, как ты, было очень удобно вливаться в ваши правящие круги. А за это время я обзавелась такими связями, такой информацией, что – прости, Донни, но больше в тебе особой надобности нет, - Любовь запустила руку в сумку, вытащив оттуда пистолет. – А то, что ты им разболтал про свою базу, это лишь ещё больше приблизило конец твоей карьеры, во всех смыслах.
- Довлатова, ты с ума сошла? – Уильямс ещё более рьяно, чем прежде, попытался подняться на ноги. – Да ты понимаешь хоть, кто я…
Прогремел выстрел, от которого пассажиры «Ленд-Ровера», слышавшие весь разговор, подпрыгнули на своих сидениях. Дональд рухнул на траву, оставив на правых дверях «Ривы» большую красную кляксу.
- Конечно, понимаю, - равнодушно сказала Любовь. – Ты просто труп, вот кто ты.
Убрав пистолет обратно в сумочку, она как ни в чём не бывало развернулась и решительным шагом направилась к «Ленд-Роверу».
- Значит так, - властным тоном сказала Довлатова. – Немедленно едем к этой его военной базе. Будем Полковникова и его дружков там перехватывать.
Беринг, хмуро кивнув, молча переключил коробку передач. Грильяж же наклонился к Вьюге и шёпотом прямо ему в ухо, чтоб Любовь не слышала, сказал:
- Похоже, нам вскоре придётся устранить эту борзую. За Уильямса нас теперь точно всех порвут.
Вьюга также молча кивнул в знак согласия.
- Ты хоть представляешь, куда ехать? – спросил Соловьёв с заднего сидения.
- Рано или поздно найдём, - как бы между прочим отозвался Полковников, держа постоянные 55 миль в час. – Сомневаюсь, что их тут натыкано десятки вокруг города.
- Десятков, может, и нет, - хмыкнул Романов, - но даже и с одной как мы справляться будем? Вы уже настолько бессмертными себя считаете?
- Восемь лет назад как-то же справились с американским военным заводом – даже с двумя, - напомнил ему Виталий. – Не без твоего непосредственного участия, кстати. И судя по всему, сейчас тебе придётся участвовать тоже.
- Да я и так это уже понял, - усмехнулся Рудольф, растянувшись на сидении. - Похоже, это теперь миссия наша – громить бандюков по всему миру, ещё попутно и Родину от них спасать.
- Родину спасать – это и так наша обязанность, в конституции прописана, - ответил Соловьёв, после чего все трое засмеялись. – Вопрос только, как и чем мы с ними воевать будем. Парой пистолетов – или сколько у нас патронов осталось – и «Микро-Узи» с тоже неполным магазином, с целым полком солдат воевать – такое себе.
- Так же, как и всегда, - отозвался Полковников, - отбирать у них оружие в ходе боя. Вот, кстати, не по нашу душу? Этот Уильямс наверняка успел им сказать про нас, - добавил он, глядя в салонное зеркало на едущий за ними «Ленд-Ровер Шорленд 3». И в самом деле, броневик цвета хаки резко обогнал красный «Москвич» и прижал его к обочине. Обе двери «Шорленда» распахнулись, и из него выскочило четверо вооружённых боевиков в камуфляже и с автоматами.
- Выйти из машины, немедленно! Иначе будет открыт огонь на поражение!
- Ну что, мужики? Самое время вспомнить американский опыт, - тихо усмехнулся Полковников. – Выходим, чтоб машина серьёзно не пострадала.
Артисты медленно вышли из «Москвича» с поднятыми руками, при этом все они ухмылялись. Трое боевиков тут же подбежали к ним сзади, наставив дула автоматов Виталию и Рудольфу в спины, а Соловьёву – заломав руки за спину.
- В машину их, быстро, - кивнул на броневик оставшийся стоять у него боевик.
После чего Соловьёв вдруг резко выгнулся вперёд, одновременно ногами зацепив сзади ноги боевика. От неожиданности тот полетел вместе с ним на землю. Стоящий у «Шорленда» боевик навёл было на них автомат – но пуля попала прямо в каску державшего Михаила боевика, пробив её насквозь. Соловьёв тут же выкатился из-под его трупа – а в это время Романов и Полковников, столь же резко нагнувшись, вцепились в стволы своих боевиков. Виталий исхитрился встать своему оппоненту за спину и, мёртвой хваткой вцепившись левой рукой в его шею, правой продолжал удерживать автомат. Боевик инстинктивно открыл огонь – но Полковников нацелил его прямо на стоящего у «Шорленда» боевика, от чего тот получил два десятка пуль в своё тело, прежде чем рухнуть на землю. После чего Виталий силой развернул своего боевика к Романову, который в это время пытался вырвать оружие у своего оппонента. Тот в этот момент повернулся к нему спиной – и по нему тоже прилетела очередь. Сразу после этого сильно обозлившийся боевик резко вырвался из рук Виталия и повернулся к нему лицом. Он навёл на него автомат – но вновь схватившийся за него Полковников резко вывернул его дулом вверх, одновременно пнув боевика ногами в живот. Тот сразу же повалился на капот «Москвича». В это время подобравший с земли автомат Романов размахнулся им и с силой ударил его прикладом боевика по голове, с которой от этого слетела каска. Едва тот вскочил на ноги, как получил по уже незащищённому виску повторный удар прикладом, на этот раз от Соловьёва. После чего и он упал на асфальт.
- Ну вот… - переведя дух, сказал Михаил. – Стволы у нас теперь есть.
- Броневик – тоже, - ответил Полковников, подходя к нему. – А в нём – ещё и целый арсенал оружия, всякого разного. Нам надо часть из него перегрузить в «Москвич».
- В «Москвич»? – удивлённо спросил Романов. – А разве мы не поедем втроём на этом броневике? «Москвич»-то они превратить в решето запросто могут, а тут хотя бы броня есть…
- Пока нам нужна вторая машина, - отрезал Виталий. – Мало ли чего. Как окажемся на базе, там попытаемся перехватить ещё один броневик.
Романов с Соловьёвым, переглянувшись, пожали плечами, но всё же начали переносить протягиваемое Полковниковым оружие в побитую красную легковушку. Спустя некоторое время Артисты, стянув с трупов боевиков форму и бронежилеты, переоделись в них («Так нас не сразу раскусят»). После, передав друзьям ещё найденную в «Шорленде» рацию, Виталий занял место его водителя, а Рудольф с Михаилом сели в «Москвич». Сработали стартеры, и машины тронулись вперёд, покинув место бойни.
- Надеюсь, по крайней мере, - сказал сидящий за рулём Романов, - что мы и в самом деле быстро добудем ещё один броневик. Хотя бы до того, как по нам откроют огонь.
- Ты не доверяешь советскому автопрому? – усмехнулся Соловьёв, похлопав рукой по приборной панели. – Это же танк, а не машина! Вообще ощущение в нём, как будто назад в Россию вернулся.
- Только ты сидишь слева, но не рулишь, - засмеялся Рудольф. – А я перед собой спидометр в милях вижу, а не в километрах.
Минут через 15 взору съехавших с главной дороги Артистов сквозь заросли деревьев предстал длинный и довольно высокий серый забор, с колючей проволокой наверху. В «Москвиче» тут же зашипела рация.
- Пока всё спокойно, - послышался в ней голос Виталия. – Я поеду напролом, постараюсь отвлечь их внимание на себя.
- Мы лучше чуть притормозим, - ответил Романов, - чтоб нас попозже засекли.
- Давай, да. Ладно, мужики, берегите себя.
- К чёрту, - отозвался Рудольф, убирая ногу с педали газа и наблюдая, как «Шорленд» впереди, напротив, начал быстро разгоняться. Стоявшие у ворот часовые не сразу поняли, что броневик как-то слишком быстро к ним несётся. Едва они успели осознать, что тот и не думает тормозить, даже когда до ворот осталось менее пятидесяти ярдов – как моментально открыли по нему огонь. Пули тут же выбили обе фары бронированному «Ленд-Роверу», но от кузова лишь отскакивали с искрами. Усмехаясь про себя, Полковников лишь давил на газ. Незадолго до ворот, преграждавших въезд на территорию базы, он внезапно дёрнул руль вправо. Шарахнувшись в сторону, броневик левым передним краем сбил правого часового так, что он отлетел прямо на левого, сбив его с ног. Виталий в ту же секунду, напоследок дёрнув руль влево – обратно на ворота – на ходу выскочил из машины в траву. Через две секунды ворота с сильным грохотом вылетели из своей рамы и, поднимая клубы пыли, рухнули на землю. Никем уже не управляемый «Шорленд» на скорости перескочил через них. Находящиеся на базе военные тут же открыли по нему массированный огонь из автоматов и пулемётов, а один из них нацелил на него свою базуку. Снаряд прилетел прямо в салон через открытую дверь - и вскоре прогремел взрыв такой силы, что куски бронированного кузова «Ленд-Ровера» разлетелись в стороны, как картонные. Пока на него отвлеклась большая часть боевиков – Полковников успел через правую заднюю дверь впрыгнуть в притормозивший у него «Москвич», и тот въехал на территорию базы. Едва боевики успели перевести на него головы, как из окон его правой задней и левой передней дверей по ним открыли стрельбу из автоматов. С вышек по периметру базы посыпались первые трупы. В ответ лобовое стекло «Москвича» начало покрываться пулевыми пробоинами. Романов же выжимал всё что мог из старенького 55-сильного движка, направляясь прямо на стреляющих по нему боевиков. Вскоре двое из них были на скорости отброшены в стороны капотом красного седана, остальные же были расстреляны Полковниковым и Соловьёвым. Вскоре выскочившие словно из ниоткуда большие группы боевиков побежали к территории, на которой были выставлены в ряд тёмно-зелёные «Ленд-Роверы» самых разных моделей, но довольно старых – каждому на вид было не менее 50 лет. Судя по тому, как была обставлена эта территория, машины явно готовились к отправке за рубеж.
- Это и есть та самая помощь одной из воюющих стран? – догадался Соловьёв, высовываясь в окно.
- А ты как думаешь? – усмехнулся Романов. – Более свежие им самим пригодятся.
- А ну-ка, Рудик, - сказал Полковников, - тормозни у той махины… Попробую я придержать этих вояк.
Как только «Москвич» немного сбавил скорость, Виталий выпрыгнул из его окна на бетонное покрытие. Прокатившись по нему, он резко вскочил на ноги и подбежал к огромному трёхосному «МАНу-SX». Оказавшись в его кабине, Полковников тут же повернул ключ. Громко взревел мощный дизель, и грузовик резво развернулся в лоб колонне старых «Ленд-Роверов», направившихся в погоню за «Москвичом». Уже через две секунды Виталий едва успел увернуться от шквала полетевших в него пуль, выбивших оба лобовых стекла «МАНа». Однако в ответ он лишь сильнее надавил на газ. Джипы тут же метнулись врассыпную, уворачиваясь – но Полковников всё же успел почти в лоб протаранить два «Дефендера». После мощного удара о нижнюю переднюю панель «МАНа», те были окончательно перемолоты его колёсами. Проехав по инерции ещё десяток метров, грузовик резко развернулся задом наперёд и поехал вслед за джипами. Довольно резво их нагнав, Виталий толкнул в корму ещё один «Дефендер». Тот начал вилять, и в конце концов его занесло левым боком – прямо перед «МАНом», который немедленно превратил его в груду расплющенного металлолома. Видя это, пассажир едущего рядом «Ленд-Ровера» схватился за рацию.
- Господин генерал! У нас тут творится грёбаный ад! Какие-то штатские прорвались на нашу базу и устраивают тут погром! Мы изо всех сил пытаемся их задержать!
- Я вижу! – рявкнул в ответ Энди Джонсон, глядя в окно своего кабинета на происходящее на территории его базы. – Даже догадываюсь, кто это такие! Вы должны поймать их во что бы то ни стало! Вызываю вам подмогу и выдвигаюсь сам!
Бросив рацию на стол, темнокожий генерал поднял трубку с одного из телефонных аппаратов и, успев прокричать в неё: «Танковая колонна, немедленно в атаку!» - побежал к выходу из кабинета. Тем временем кузов «Москвича» начали доставать первые летящие в него пули, с искрами оставляя на его боках царапины.
- Сейчас, Рудик, - сказал Соловьёв, хватая с заднего сидения базуку, - сейчас я их…
Перебравшись назад, он на ходу открыл левую заднюю дверь и, обхватив как поручень правой рукой оконную рамку, прицелился и выстрелил. Через секунду ещё один «Дефендер» взорвался с такой силой, что остатки его кузова почти сорвало с рамы. Едущие рядом джипы тут же шарахнулись в стороны – впрочем, один не успел сориентироваться и на всём ходу влетел в горящие обломки. Прогремел повторный взрыв. После чего из колонны вдруг резко вырвался вперёд «Ленд-Ровер GS» и понёсся прямо на Михаила – впрочем, тот успел прыгнуть обратно в салон и закрыть за собой дверь. Поэтому крупный пикап промчался мимо – однако же, поравнявшись с «Москвичом», сильно толкнул его в левый бок. Романов еле удержал руль, после чего машины снова стукнулись боками.
- Держись, Рудик. Сейчас он у меня попляшет…
- Давай, Мишань. А то, гляжу, у нас горючка кончается.
- Бак пробили, гады? – Соловьёв, вновь схватив в руки ранее использованную им базуку, посмотрел через заднее окно. – Да нет, след за нами вроде не тянется… - После чего, размахнувшись, выбил стволом стекло водительской двери пикапа. Пока водитель, зажмурившись, уворачивался от осколков, Соловьёв проворно перескочил на «Ленд-Ровер» и, схватившись за оконную рамку двери, с силой пнул водителя в лицо – пытаясь параллельно запрыгнуть в кабину. Сидящий слева от него пассажир попытался было навести на Михаила автомат – но тот пнул его ногой снизу, и ствол, резко метнувшись вверх, дал очередь в крышу пикапа. Дав водителю локтем в шею и тем вырубив его, Соловьёв на ходу выбросил его из машины и, забравшись в салон, попытался выхватить у него автомат. Во все стороны периодически начали лететь очереди, пробивая стенки и стёкла кабины пикапа. Одна из них прилетела в водителя едущего сзади «Дефендера», мгновенно его убив. Джип повело влево – прямо на стоящие на бетонном покрытии ящики с боеприпасами. Вскоре базу сотряс такой взрыв, что часть из едущих в колонне джипов занесло от ударной волны. Пассажир пикапа «GS» отвлёкся на происходящее за его спиной – и тут же получил сильный удар в челюсть. Вырвав из его рук автомат, Соловьёв пинком выбросил его из кабины и, усевшись за руль, резко рванул его вправо, одновременно ударив по тормозам. В его правое заднее крыло тут же влетел «Ленд-Ровер Лайтвейт» с такой силой, что, основательно смяв его и вырвав стоящее за ним запасное колесо, перелетел через пикап и рухнул на бетон вверх колёсами. Остальные джипы успели затормозить – сразу после чего «GS» резко тронулся вперёд, но не следуя за Романовым, а принимая как можно левее. Глянув в зеркало, Соловьёв с удовлетворением заметил, что он оттянул от друга большую часть преследователей на себя.
..В это время Полковников старался на своём «МАНе» достать ещё хоть кого-нибудь - как вдруг он ощутил сильный удар в бок. От неожиданности грузовик занесло в сторону. Едва Виталий выровнял его, как ощутил повторный удар. Он посмотрел вправо и увидел за рулём двухосного «Бедфорда-МТ» Побасёнка, с непроницаемой улыбкой смотрящего на него.
- Собака… - процедил Полковников. Он сам резко рванул рулём, и более крупный «МАН» сам толкнул «Бедфорд», от чего тот отскочил достаточно далеко в сторону. Однако Побасёнок так просто сдаваться не собирался. Он повторно навалился на «МАН», и от удара левая дверь «Бедфорда» открылась. Ускорившись и приняв чуть правее, Виталий оторвал её от грузовика. Продолжая газовать, «МАН» вырвался вперёд, встав перед «Бедфордом» - после чего резко ударил по тормозам. Расстояние между грузовиками было слишком маленьким, поэтому через секунду английский грузовик помял себе перед кабины о задний борт «МАНа», выронив при этом на бетон растресканное лобовое стекло. Полковников тут же тронулся вперёд; Побасёнку же понадобилось ещё несколько секунд, чтоб отойти от удара. После чего и он продолжил погоню.
..После манёвра Соловьёва, за «Москвичом» продолжал гнаться всего один «Ленд-Ровер». В какой-то момент Романову удалось оторваться от него на приличное расстояние – как вдруг двигатель его «408-го» начал резко терять обороты. В этот же момент по бокам от него показались два танка «Челленджер-2», на всей скорости идущие на него. Ощутив приступ лёгкой паники, Рудольф начал изо всех сил стучать ногой по педали газа и поворачивать ключ, но в ответ слышалось лишь скрежетание стартера. Танки всё надвигались. И вдруг… Боковым зрением Романов увидел вылетевшую откуда-то справа чёрную «Чайку» ГАЗ-14, делавшую не менее 120 км/час. Продолжая наращивать скорость, она вдруг на всём ходу врезалась в один из «Челленджеров» с такой силой, что танк, шарахнувшись в сторону, выстрелил. Снаряд, пролетев над «Москвичом», прилетел в другой «Челленджер», пробив в его боку огромную дыру. Оба танка, как и красный седан, тут же замерли. Выйдя из машины, Рудольф с недоумением направился влево – к «Чайке» с госномером «2214 СГЩ», которая от такого удара, казалось, не получила ни малейшей вмятины.
- О, доброго утра, Рудольф Иванович! – весело поприветствовал его вышедший из-за руля Москвичок. – А я всё думал – почему это я ваших друзей видел не в вашей компании…
- А вы-то откуда здесь? – вырвалось у Романова.
- Да так… - ответил ему вышедший через правую переднюю дверь Сапфирцев. – Подумали, вдруг вы захотите воспользоваться нашей скромной помощью – особенно после того, как вы трое столь любезно отвлекли всеобщее внимание от грузовиков с нитротилом, которым ни в коем разе не место здесь.
- Да уж, шуточки у вас за восемь лет ни на грамм не изменились, - мрачно буркнул Рудольф.
- А с чего бы вдруг? – улыбнулся ему в ответ Москвичок. – Кстати, мне, похоже, придётся прямо сейчас ещё раз пошутить, - и он вдруг, вернувшись в салон «Чайки», вытащил из него автомат. Романов от неожиданности отшатнулся – но быстро понял, что огонь был открыт по спешащему к нему «Ленд-Роверу», чьё лобовое стекло тут же покрылось пулевыми пробоинами и красными кровавыми пятнами. Через три секунды поехавший влево внедорожник на скорости врезался в подбитый «Чайкой» танк.
- Это за вами были, как понимаю, - как ни в чём не бывало сказал Москвичок, опуская автомат. – Кстати, а чего это вы прямо перед танками тормозить начали?
- Бензин закончился, - проворчал Рудольф. После чего Сапфирцев, обойдя «Чайку», подошёл к «Ленд-Роверу», под измятой крышкой капота которого начали плясать небольшие огоньки. Открыв дверь, он нырнул в его салон и извлёк из него канистру.
- Судя по запаху – бензин, а не соляра, - открыв горловину, он понюхал её. - Думаю, вам это пригодится.
Рудольф кивнул в знак благодарности и, приняв у Сапфирцева канистру, быстро пошёл к «Москвичу».
- А нам с тобой, Ляксей, - сказал Москвичок, - надо вернуться к тому, для чего мы изначально сюда приехали. А именно – обезвредить цистерны с нитротилом. Благо, думаю – в обоих танках от стрельбы и ударов экипаж уже неработоспособен, – добавил он, глядя на второй «Челленджер», из рваного отверстия в котором валил густой чёрный дым.
Сапфирцев коротко кивнул. Они оба сели в «Чайку» и, когда она отъехала от танка, а Романов начал заливать бензин в бак красного «Москвича», расстрелянный «Ленд-Ровер» с оглушительным грохотом превратился в ярко пылающий костёр.
..В боковом зеркале Полковников снова заметил нагоняющий его «Бедфорд».
- Как же ты достал уже… - проворчал он. Он снова ударил было по тормозам – но Побасёнок, уже ожидая такого манёвра, успел увернуться. Видящий это в зеркало Виталий лишь раздосадованно чертыхнулся. Побасёнок же, тихо усмехаясь, выудил откуда-то из салона «коктейль Молотова». Неторопливо раскурив сигару, он поджёг ей свисающую из горловины бутылки тряпку и, размахнувшись, кинул её в кузов «МАНа». Поначалу Полковников продолжал ехать, не понимая, почему «Бедфорд» в зеркале спокойно висит у него на хвосте – как вскоре тот начал скрываться за клубами чёрного дыма, идущими явно из кузова немецкого грузовика.
- Ах ты собака… А в кузове наверняка патроны, - зло процедил Виталий. Резко свернув влево, он начал сбавлять скорость – и не успел Побасёнок понять, что происходит, как «МАН» внезапно ринулся обратно вправо и протаранил «Бедфорд» в левый борт кузова с такой силой, что в сильном заносе грузовик опрокинулся набок. Оттолкнув его с дороги, Полковников быстро нагнал уже основательно поредевшую колонну джипов и, обойдя один из них, нацелился на едущий впереди «Ленд-Ровер 90» 1988 года. Пожар в кузове за его спиной разгорался всё сильнее. Набрав достаточный ход, Виталий резко выпрыгнул из кабины, приземлившись прямо на запасное колесо на капоте джипа. От неожиданности его водитель и пассажир не сразу даже поняли, что происходит – а в это время Полковников, перевернувшись на спину, развернулся ногами к лобовому стеклу и с размаху высадил его. Пока водитель уворачивался от летящих на него осколков, Виталий ловко юркнул в салон - и пассажир «Ленд-Ровера» получил ногами в лицо. Водитель, после удара локтем в шею, был грубо выброшен из салона на ходу – а пассажир отправился следом, предварительно получив ещё два удара кулаком в лицо и пинок в правый бок. Тем временем, уже основательно горящий и никем не управляемый, «МАН-SX» ехал с уводом влево прямо на огромную цистерну с топливом. С другой стороны к ней приближался чёрный «ГАЗ-14».
- Ё-моё… - выпучил глаза Сапфирцев. – Ты куда? Тут же сейчас всё рванёт!
- Спокойно, Ляксей, - лишь усмехнулся Москвичок, - не забывай про состав нашего дорогого профессора. Думаю, я обработал им кузов достаточно тщательно.
«МАН» и в самом деле врезался в цистерну ровно в тот момент, когда огонь в его кузове добрался до ящиков с патронами. Как результат – взрыв, не оставивший ничего ни от грузовика, ни от цистерны, был такой силы, что он напоминал ядерный «грибок» в миниатюре - перед которым едва успел остановиться с заносом тот «Ленд-Ровер», что ранее обогнал Виталий. Не успели его водитель и пассажир перевести дух и осознать, что случилось – как вдруг из гигантского огненного облака, метрах в двенадцати над землёй, без единой опалины на кузове вылетел чёрный шестиместный седан. Водитель и пассажир джипа успели лишь заорать и закрыться в ужасе руками перед тем, как «Чайка» прилетела прямо в его тентованный верх, полностью вырвав и его, и обе двери «Ленд-Ровера». Выбросив на бетон вместе с ними два трупа, чёрный автомобиль с лязгом, искрами и прыжками приземлился на колёса, после чего, немного повиляв, направился вперёд.
- Видишь, Ляксей, я же говорил тебе, что наш дорогой профессор и не подумает нас подвести в этом вопросе.
Вскоре «Чайка» затормозила у «Рено-Магнума» и «Ивеко-Турбостара», аккуратно запаркованных на стоянке между цистерн с горючим. Из неё тут же вышли Москвичок и Сапфирцев, уже держащие в руках по литровой банке с бесцветной жидкостью.
- Помни, Ляксей, - проговорил Москвичок, вскрывая прицепленный к «Турбостару» контейнер, - действовать нужно быстро, но очень осторожно. Один не туда попавший брызг нейтрализатора – и ты бесследно исчезнешь и без всяких взрывов.
- Помню-помню, не боись, - как бы нехотя отозвался Сапфирцев, уже открывая крышку одной из бочек в прицепе «Магнума». – Меня куда больше волнует, чтоб сюда не прибыли вояки до того, как мы нейтрализатор в цистерны выльем. Вряд ли господа Артисты оттянули на себя внимание вообще всей базы, кто-то же должен был остаться контролировать её территорию.
- И то верно, - кивнул Москвичок, хотя в это время над первой из трёх бочек уже взмывались с шипением знакомые ему облака пара. – Чёрт побери… - вскоре засмеялся он, заливая нейтрализатор уже в третью. – Даже не верится, что спустя ровно восемь лет мне приходится проделывать этот трюк заново.
Сапфирцев, также заканчивающий обработку, успел лишь улыбнуться в ответ, как вдруг увидел тормозящий перед фурами «Мерседес-Бенц Унимог 5000» в камуфляжном окрасе. Из его кабины и кузова тут же посыпались боевики в масках, бронежилетах и с автоматами.
- Руки вверх! Живо спуститься! – крикнул один из них.
В ответ Москвичок метнул в них банку, в которой ещё оставался на дне нейтрализатор. При падении, он выплеснулся на одного из боевиков, который тут же исчез в облаке белого пара с громким шипением. Когда тот рассеялся, остальные боевики, отшатнувшиеся было от неожиданности и испуга, увидели на месте своего сослуживца лишь жутко обожжённые обрывки военной формы и кожи, лежащие на почерневшем бетоне. Этой их заминки Москвичку хватило, чтоб успеть перескочить из контейнера в кабину «Ивеко».
- Ляксеич! – крикнул он своему напарнику, заводя двигатель. – Я беру их на себя, а ты разберись со второй фурой и догоняй меня!
Получив от того утвердительный кивок, Москвичок тут же нажал на газ. Под колёсами тягача с криками и хрустом тут же исчезло трое боевиков, остальные едва успели отшатнуться. Оттолкнув с дороги «Унимог», «Ивеко» повернул влево и быстро понёсся прочь. Боевики тут же пустили ему вслед автоматные очереди, но похоже, ни одна из пуль не достигла цели. Явно позабыв про Сапфирцева – который ранее постарался скрыться в контейнере «Магнума» так, чтоб его не было видно – все боевики до единого погрузились в «Унимог» и бросились в погоню за Москвичком. Когда они уехали достаточно далеко, Алексей подошёл к ближайшей к дверям контейнера бочки. Приоткрыв кран почти в самом её низу – из которого на пол контейнера тонкой струйкой тут же полился нейтрализованный нитротил – Сапфирцев со всех ног бросился к «Чайке». Сдав назад, он выбросил из окна водительской двери включённую зажигалку, упавшую к начавшей течь из контейнера на бетон луже – после чего, подняв стекло, с визгом шин развернулся и быстро поехал прочь. Огонь от лужи мгновенно поднялся по струйке к контейнеру, где сразу же достиг приоткрытого крана - и уже через десять секунд полыхал весь контейнер, от которого быстро занялись как тягач, так и стоявшие рядом резервуары с топливом и прочими горючими жидкостями. Несмотря на то, что Сапфирцев успел уехать на приличное расстояние, взрывы, раздававшиеся один за другим, были такой силы, что корму «Чайки» подбросило вверх. Посмотрев в салонное зеркало, а затем на заднее стекло, Алексей увидел за собой чудовищных размеров зарево, поглотившее, должно быть, добрую треть территории базы. В этом зареве успел промелькнуть пылающий остов кабины «Магнума», улетающей куда-то вверх. По треснувшему бетону быстро растекалась огненная река, жадно сжирающая все строения и технику на своём пути – благо, «Чайка» пока ещё оказывалась быстрее.
- Хорошо пошло, - только и смог сказать Сапфирцев, удовлетворённо давя на газ.
..Взглянув в зеркало, Соловьёв резко ударил по тормозам. В задний борт пикапа тут же прилетел один из «Ленд-Роверов». Другой обошёл было Михаила справа, но тут же получил сильный удар в бок. Джип попытался выровняться, но тут «GS» ударил его с такой силой, что «Ленд-Ровер», отлетев вправо, врезался в пустой ящик от боеприпасов, подлетел вверх на его обломках, в полёте перевернулся вверх колёсами и приземлился прямо на другой ящик, в котором снаряды уже были. Последовавший затем сильный взрыв, пошатнувший все машины, в который раз временно дезориентировал преследователей. В этот же момент колонну нагнал «Ленд-Ровер 90». Продираясь к пикапу, он расталкивал оставшиеся пять джипов ещё более грубо, оставляя на их боках глубокие вмятины. Наконец он поравнялся с «Ленд-Ровером GS».
- Миша, ты как? – крикнул со своего места Полковников.
- Нормально! – успел ему ответить Соловьёв. В этот момент всю базу содрогнул чудовищный взрыв, устроенный Сапфирцевым. Одновременно «Ленд-Ровер» Виталия пошатнулся от мощного удара в правый бок. Подумав сначала на взрывную волну, тот вскоре увидел справа от себя быстро мчащийся «Ленд-Ровер Ллама» 1987 года.
- Это что за выкидыш «КамАЗа-43501»? – подумал Полковников, глядя на сидящего за рулём бескапотного грузовичка самого Энди Джонсона. Тот вскоре нанёс повторный удар. Видя это, Соловьёв резко перестроился вправо, после чего толкнул «Лламу» в правый бок. После чего Виталий сам её толкнул, и через секунду джип и пикап зажали грузовичок с обеих сторон. В ответ на что Джонсон выхватил автомат и пустил очередь сначала в «Ленд-Ровер 90», выбив ему стёкла в обеих дверях (Полковников едва успел пригнуться), а затем просунул было ствол в окно левой двери «GS», но Михаил резко ударил по тормозам. Ударившись об оконную рамку, автомат вылетел из руки Джонсона на бетон.
..- Вот это я понимаю – бахнуло! – довольно сказал Москвичок, глядя в зеркало на устроенный Сапфирцевым взрыв. – Эх, а до вас не достало, да? – добавил он, вскоре увидев в нём «Унимог». «Ивеко» тут же начал ускоряться – но «Мерседес» гнался слишком быстро. Из кузова и окна кабины снова высунулись автоматчики, немедленно открывшие стрельбу по контейнеру – из пулевых отверстий в котором сначала повалил густой чёрный дым, а вскоре из них буквально полился огонь. «Унимог» резко сбавил скорость и принял вправо, но преследование не прекращал.
- Плохо дело… - пробормотал было Москвичок. – А хотя нет, дело очень даже хорошо! – вдруг воскликнул он с улыбкой, глядя на толкающиеся друг с другом джипы, к которым начал сворачивать побитый красный «Москвич». – А как я сейчас их догоню, будет ещё лучше! – добавил он, глядя в правое зеркало на «Мерседес», быстро скрывающийся в языках пламени и клубах дыма. «Ивеко» начал круто выворачивать вправо.
..Пикап повторно приложился к правому боку «Лламы», но внезапно содрогнулся от толчка в зад. То же самое ощутил и Полковников. В этот же момент Джонсон сам боднул «GS» в бок. На машины Виталия и Михаила сзади начали напирать «Ленд-Роверы» - так, что оба еле удерживали рули. Вскоре тот джип, что толкал сзади Полковникова, получил сильный удар в бок от красного «Москвича». И тут… Услышав слева от себя мощный рёв дизеля и короткий гудок, Романов, выпучив глаза, с силой ударил по газам. «Москвич» изо всех сил ускорился, едва успев поравняться с машиной Виталия – после чего «Турбостар», наполовину объятый пламенем контейнер которого оставлял за собой огненный водопад, одним ударом в бок собрал все пять «Ленд-Роверов» преследователей, отшвырнув их далеко вправо. При приземлении один из джипов упал на другой.
- Замечательно, - довольно сказал Москвичок, глядя в правое зеркало. – А теперь – ваш черёд…
Вновь выкрутив руль вправо, он начал описывать круг. Водитель «Унимога», увидев образовавшуюся впереди огненную дугу со взметающимися чуть ли не на четыре метра вверх языками пламени, резко ударил по тормозам. «Турбостар» же, почти заключив военный грузовик в огненный круг, приблизился к линии, от которой он начал этот круг описывать. Заранее, чтоб не попасть в огонь, Москвичок открыл дверь и, вывернув напоследок руль до упора вправо, сиганул из кабины на бетон. Свернув с ранее заданной траектории, «Ивеко» направился прямо к «Мерседесу». Через секунду после того, как он врезался ровно посередине в его левый бок, прогремел мощный взрыв, мгновенно поглотивший оба грузовика. Ударная волна была такой силы, что, долетев до пяти протараненных «Ленд-Роверов», зашвырнула их ещё дальше – причём с такой лёгкостью, будто это были игрушечные машинки. Сам же Москвичок, разумеется, от взрывной волны полетел ещё дальше – но в противоположную сторону. В полёте он успел лишь заметить, как неподалёку с заносом вправо резко затормозила чёрная «Чайка», передняя правая дверь которой сразу же открылась. Через секунду Москвичок влетел в её салон прямо на Сапфирцева.
- Ух, Ляксей, - вскоре выдохнул он, бессильно развалившись на пассажирском сидении, - ты не представляешь, какой это был полёт… Наверное, я испытал сейчас такие перегрузки, какие и не каждому космонавту довелось пережить.
- Ничего, Береговой, главное что живой, и стыковка с аппаратом удачная, - засмеялся Сапфирцев, сдвинув селектор автоматической коробки передач и трогаясь с места. Правая дверь «Чайки» захлопнулась уже на ходу. – Надо посмотреть, смогу ли я объехать, или же таки придётся сквозь пламя прорываться…
Теперь в погоне участвовало всего четыре автомобиля. Сдав назад, «Ленд-Ровер 90» толкнул «Лламу» в зад. Слева в это же время к ней приложился «Москвич», а справа – пикап. Впереди виднелся ещё один выезд с базы, ставший уже единственным, так как всё за несущимися на скорости за 80 км/час машинами было объято чудовищных размеров пожаром. Но выезд этот был закрыт большими серыми железными воротами, перед которыми стояли вооружённые солдаты, готовые в любой момент открыть огонь по едущим на них машинам. Краем глаза Соловьёв заметил, как «Ллама», тесня «Москвич», принимает влево, и Джонсон наставляет на него базуку. Это же заметил и Полковников – после чего резко ускорился, пихнув бескапотник в зад. Энди выронил базуку так, что она перелетела прямо в салон бортового «Ленд-Ровера». Соловьёв тут же подобрал её и через проём заднего стекла выбрался в помятый кузов. Между «90-м» и «Лламой» тут же перестроился «Москвич», встав строго за пикапом. Сосредоточившись, Михаил с базукой в руках перепрыгнул на его помятый капот, откуда ловко вскарабкался на крышу. «GS» тем временем уже подъезжал к воротам - и, несмотря на то, что в нём никого уже не было, сторожевые открыли по нему шквальный огонь, видимо надеясь таким образом его затормозить. Прицелившись, Соловьёв выстрелил точно в задний борт пикапа. Взрывом сторожевых раскидало в стороны, на многих из них загорелась военная форма. Не успев ещё сильно сбавить ход, пылающий «Ленд-Ровер» на всём ходу высадил собой ворота. Выехав с территории базы, его повело влево, и он скатился куда-то в лесок, где повторно взорвался. Следом за ним, с уже почти полностью объятой огнём базы выехали в полулесную тропу «Москвич», «Ллама» и «Ленд-Ровер 90» - а спустя ещё секунд десять за ними вылетела чёрная «Чайка». К этому времени Соловьёв попытался через окно левой передней двери перелезть в салон «Москвича» - но тут его нагнала «Ллама» и пихнула в левый бок. Почти упав головой вперёд на сидение, Михаил не остался в долгу, лягнув Джонсона ногой в лицо. Но когда он попытался повторно это сделать, темнокожий генерал вдруг вцепился зубами в его ногу. Вскрикнув, Соловьёв ещё раз пнул его в голову свободной ногой – однако освободиться не получилось.
- Держись, Мишаня! – Романов резко дёрнул руль вправо, толкнув бескапотный «Ленд-Ровер» в правый бок. Только тогда Соловьёв смог наконец полностью забраться в салон «408-го» - однако же, развернувшись, снова высунулся в окно и с силой дал Джонсону в челюсть. В ответ тот повторно толкнул «Москвич» - но тут сзади прилетела «Чайка», ударив «Лламу» в зад с такой силой, что развернула её задом наперёд. Впрочем, Джонсон сумел быстро выровняться, в пылу погони не обратив внимания на всё ещё едущий сзади «Ленд-Ровер 90», и продолжил нагонять советские автомобили.
- Доброго утра! – помахал Михаилу пришедший в себя Москвичок, когда «Чайка» поравнялась с «Москвичом». – Вот мы и вновь с вами свиделись! Надеюсь, вы не сильно будете возражать против того, что нам пришлось ездить на автомобиле вашего дяди?
- Да вы и так отобрали у меня уже всё, что можно, - обречённо выдохнул Соловьёв. Москвичок с Сапфирцевым переглянулись, а затем разразились безудержным хохотом. Тем временем, в едущей сзади «Лламе» Джонсон схватился за рацию.
- Майкл! Майкл, чёрт тебя подери! Ты жив? У вас там хоть что-нибудь уцелело?..
- Эм… никак нет, сэр. Вся база в огне, почти все солдаты, кроме меня, погибли. Уцелели только стоянка личных автомобилей персонала и один боевой беспилотник, со снарядом…
- Беспилотник? Ты же как раз у нас оператор беспилотников!
- Так точно, сэр…
- Так бери этот грёбаный беспилотник и направляй его на этих русских! Быстро!!
Тем временем Москвичок, перестав смеяться, вспомнил наконец про догоняющую их «Лламу» и кивнул на неё Сапфирцеву. Тот, поняв этот сигнал, тут же ударил по тормозам. «Ленд-Ровер» въехал в зад «Чайки», не оставив, однако, на ней ни царапины, а себе помяв левый угол бампера. Сзади в это же время его протаранил «Ленд-Ровер 90». Вскоре, чуть отойдя от удара, Полковников случайно повернул голову направо… и увидел подозрительно знакомый автомобиль. А именно – побитый «Ленд-Ровер Дискавери», явно направлявшийся к базе. Будто бы сразу позабыв обо всём на свете, Полковников резко развернул свой джип задом наперёд и помчался к нему, продираясь сквозь деревья и кустики. Тем временем дорога перед «Москвичом» и «Чайкой» вскоре пошла на сужение, настолько сильное, что ехать по нему быстро без риска врезаться в какое-либо дерево было очень проблематично. Впрочем, вскоре сквозь заросли начала пробиваться железная дорога, по которой в этот момент ехал поезд. Советские автомобили приближались к открытому вагону-платформе, на которой ничего не было.
- Похоже, придётся нам прыгать на эту платформу, - произнёс Романов. – Больше нам тут ехать некуда…
Впереди виднелась небольшая горочка, будто бы ведущая прямо с дороги на рельсы – а далее, казалось, была лишь непролазная чаща деревьев. Рудольфу пришлось вырулить на эту горочку – и «Москвич» спрыгнул с неё прямо на платформу поезда, остановившись почти у её края. Тот же манёвр вскоре проделала и «Чайка». «Ленд-Ровер» же съехал почти к рельсам, будто бы пытаясь на ходу вскарабкаться на платформу. Однако ни дорожного просвета, ни тяги ему не хватало – и он лишь судорожно дёргался, цепляясь за платформу только левым передним колесом. Вскоре, впрочем, Джонсон понял бесплодность своих попыток – и, оставив бескапотный фургон волочиться так за поездом, полез через всю кабину к окну левой двери, пытаясь выбраться на платформу. Однако в этот момент русские уже вылезли из своих машин, и оказавшийся ближе всех Сапфирцев подбежал к Джонсону и пнул его ногой в лицо. Тот отшатнулся было назад в кабину, но вскоре снова начал предпринимать попытки выбраться. К этому времени к ним подбежали Москвичок и Романов. Генерал получил от каждого ногой по лицу – но всё же выбрался из кабины на платформу. Замахнувшись мускулистой рукой, он попытался было дать Москвичку в челюсть – но тот мастерски увернулся. В это же время через багажник «Чайки» перепрыгнул Михаил – и его ногой в челюсть получил уже сам Джонсон. Он отлетел на кабину «Лламы» - но сразу же пришёл в себя и накинулся одновременно на Москвичка и Романова, уложив их на платформу и мутузя каждого из них кулаком. Сапфирцев и Соловьёв повисли на его спине, изо всех сил долбя генерала кулаками по загривку и затылку. Вскоре Москвичок, изловчившись, дал Джонсону коленом в живот – и спустя секунду освободился от его давления вместе с Романовым. Мгновенно все поднялись на ноги. Энди повернулся вокруг своей оси, пытаясь определить, кого из, по сути, взявших его в кольцо четверых русских ударить следующим – и в итоге получил в челюсть от Соловьёва. Через секунду тот был заброшен генералом на багажник «Чайки». Джонсон с силой ударил Михаила в лицо, и попытался было навалиться на него для повторного удара, но его за плечи оттянули Москвичок и Романов. Он тут же повернулся на них – и получил пинок по ноге от Сапфирцева. Джонсон резко развернулся к нему – и пошатнулся от удара в челюсть от Михаила. Не успел он среагировать, как на него с обеих сторон накинулись Москвичок и Сапфирцев. Они почти повалили его на платформу, но напоследок тот успел лягнуть Соловьёва так, что он снова отлетел спиной на «Чайку», затылком ударившись об её заднюю стойку – после чего в полубессознательном состоянии сполз вниз. Джонсон тем временем зарядил кулаком в нос Сапфирцеву, после чего получил такой удар ногой в лицо от Романова, что выплюнул два зуба. Все трое навалились на генерала, избивая его где только можно – но и получая от него в ответ. Вскоре с трудом пришедший в себя Михаил, шатаясь и держась за дверную ручку «Чайки», развернулся, чтоб присоединиться к драке – но в этот момент размахивающий ногами Джонсон случайно пнул его в живот. Согнувшись, Соловьёв отскочил назад – и, едва придя в себя и будучи уже сильно обозлённым, разбежался и буквально прыгнул обеими ногами на пах генерала. Тот тут же приподнялся с сдавленным возгласом боли, сбросив с себя Сапфирцева и Романова. Всё ещё державшийся за помятый китель Москвичок резко поднял его вверх. Когда все поднялись на ноги, русские вчетвером взяли на руки Джонсона и, размахнувшись, с энергичным вскриком бросили его в «Лламу», всё ещё волочащуюся за поездом. Пробив своим телом лобовое стекло, Энди рухнул в её кабину.
- Ух… - вскоре выдохнул Москвичок. – Силён оказался, зверюга… - Он осмотрел стоящих рядом с ним – все были в синяках и кровоподтёках, в мятой, а где-то и порванной одежде. – Смотрю, Рудольф Иванович, он и вам грим наложил как следует.
- У вас не лучше, - пробурчал Романов, трогая свой фингал под левым глазом.
В это время Джонсон, не без труда сев в кабине, дотянулся до рации.
- Майкл! – просипел он в неё. – Где, чёрт тебя подери, этот грёбаный беспилотник?
- Я уже запустил его, сэр. Он с системой самонаведения, скоро должен нагнать русских…
Те и в самом деле вскоре заметили в небе тёмное пятно, постепенно увеличивающееся в размерах и явно нацеливающееся на них.
- Дрон, что ли? – спросил Соловьёв.
- Он, родимый, - кивнул Москвичок, - и явно желающий стать нашим гостем. - Подойдя к правой задней двери «Чайки», он нырнул в её салон. – Стало быть вам, господа хорошие, придётся сейчас лицезреть инновационные методы антидроновой борьбы…
Беспилотник к тому времени был уже не более чем в тридцати метрах от вагона-платформы, постоянно снижаясь. Показавшись вскоре с автоматом Калашникова в руках, Москвичок открыл по нему стрельбу. Через пару секунд пробитые двигатели беспилотника заглохли, и он, накренившись, резко направился вниз. В это время Джонсон как раз, включив заднюю передачу, отцепил наконец свой «Ленд-Ровер» от платформы. Бескапотный фургон спрыгнул всеми колёсами на землю как раз тогда, когда прямо перед ним почти достиг земли подбитый дрон. Выпучив глаза, генерал с воплем ужаса ударил по тормозам – но расстояние было уже слишком маленьким. Касание беспилотника земли и «Лламы» произошло практически одновременно. От прогремевшего затем взрыва ближайшие к нему два вагона содрогнулись так, что русские упали на платформу – впрочем, схода поезда с рельс не случилось. Объятая огнём «Ллама» же, кувыркаясь, скатилась вниз по пригорку, где, полностью измятая и размахивающая открывшимися дверьми, встала обратно на колёса.
- Чёрт возьми… - прошипела Любовь, глядя в окна на вздымающиеся над базой гигантские языки пламени и циклопических размеров столб дыма. – Я так и думала. Они уже не просто побывали на базе Уильямса, но и стёрли её с лица земли.
- Может, они там же и остались? – проворчал с заднего сидения Вьюга.
- Ага, размечтался! Они давно уже все свалили отсюда. Впрочем, сомневаюсь, что успели сильно далеко уйти. Уж что-что, а взрыв военного объекта им точно никто не простит – их теперь вся Британия разыскивать будет, и вряд ли кто поставит перед собой задачу брать их только живыми. Так что наша задача – во что бы то ни стало найти их первыми, я обязана сказать Витале напоследок пару ласковых…
- Довлатова, б***ь! – вдруг не выдержал Беринг. – Я тебе что, персональный шофёр или личная ищейка? И так пока сюда ехали от того сада, последние деньги на автозаправку спустил! И сколько мне тут ещё кругов наматывать?
- Так, я не поняла… - Любовь медленно повернулась к нему. – Это что ещё за бунт на подводной лодке?
- Что ты не поняла? – рявкнул в ответ Беринг. – Им не простят разнос базы? А думаешь, нам простят труп Уильямса? Нахрена ты вообще его грохнула?
- Так… - прошептал остановившийся Полковников, внимательно наблюдая за траекторией движения «Дискавери». Он в этот момент как раз ехал по отлично просматриваемой дороге, где Виталий имел прекрасную возможность со своей точки изучить близлежащую местность. - Впереди объездная дорога… берег водоёма… лесок, за которым меня не должно быть видно… отлично. Что ж, подруга, сейчас и посмотрим, кто кого… - Он рывком переключил передачу, на что коробка отозвалась скрежетом, и «Ленд-Ровер 90» буквально выпрыгнул на шоссейную дорогу. Проехав несколько десятков метров за «Дискавери», Полковников резко свернул влево, на лесную тропку. Джип тут же запрыгал на холмиках и торчащих корнях деревьев, но дорогу себе прокладывал довольно уверенно.
- Зачем я его грохнула, - прошипела Любовь, вновь доставая из сумки пистолет, - я тебе, по-моему, уже объясняла. А ты что, мешать мне вздумал, или как? СЕЛИ ОБА!! - взвизгнула она, резко обернувшись назад и наведя пистолет на встрепенувшихся Вьюгу и Грильяжа. Те тут же замерли. – Значит так, мальчики, предупреждаю сразу: любого, кто будет мне мешать встрече с Полковниковым и вообще моим планам, я валю без предупреждения! Все поняли?
- Довлатова, ты что, совсем уже берега попутала? – рявкнул Грильяж. Тут же прогремел выстрел, от которого браток подпрыгнул на сидении, после чего схватился за окровавленное плечо. Вьюга в ужасе прижался к своей двери.
- Повторяю ещё раз: ещё мне тут кто вякнет – следующая пуля будет сразу в лоб! – крикнула Любовь. После чего она повернулась обратно к Берингу. – А теперь слушай сюда, мальчик. Ездить мы – и здесь, и где бы то ни было - будем столько, сколько Я посчитаю нужным, понял меня? Так что будь добр завалить свою варежку и делать то, что я говорю. Иначе, - зашептала она с маньячной улыбкой, приставив пистолет к его виску, - я сделаю всё, чтоб вы трое не только взяли на себя вину за убийство Дональда, но и искренне верили, что это именно вы его завалили. Всё понял, дорогуша? А теперь – молчать в тряпочку и слушать мои приказы.
- Так точно, моя госпожа, - саркастически прошипел Беринг с нескрываемой злостью.
- Вот так-то лучше, - расслабилась Довлатова, сев обратно на сидение. – Сразу понял, как теперь ты и твои дружочки ко мне обращаться будете.
«Дискавери» постепенно приближался к круто уходящему вниз берегу реки. Вскоре в сумочке Любови раздался телефонный звонок. Бросив в неё пистолет, она выудила оттуда смартфон.
- Алло?.. Прохорова, ты вообще не вовремя! Что?.. Какие ещё звонки? Кибиткин угрожает сдать всех нас, если мы его не вытащим? Кто его только надоумил на такое самоубийственное действие. Уж не муженёк ли твой бывший постарался? Нет?.. Странно. Хотя нет, как раз таки логично, он просто лошара для этого. Чего?.. Ах, ФСБ надавило? Уж не новосоветское ли КГБ? – засмеялась она. - Нет уж, дорогая, не буду я сейчас на него отвлекаться, у меня сейчас дела в разы поважнее. Выкручивайся, милая моя, сама. Не сможешь – лично предо мной ответишь за это.
Нажав на отбой, Довлатова с довольной улыбкой спрятала смартфон к себе в сумочку.
- Разбирайся теперь с нашими проблемами как хочешь, Прохорова, иначе следом за Кибиткиным отправишься…
По-прежнему улыбаясь, Любовь повернулась к окну своей двери… и увидела вылетевший откуда-то из кустов побитый «Ленд-Ровер 90».
- Что это?.. ЧЁРТ!! Беринг, в сторону, быстро!!
- Откуда он? – успел лишь выкрикнуть тот. За секунду до неминуемого столкновения все четверо успели разглядеть за рулём армейского джипа Полковникова с напряжённой ухмылкой.
ТРАХ!!!
«90-й» на всём ходу влетел в левую переднюю дверь «Дискавери», заставив того круто свернуть в сторону. Через две секунды оба «Ленд-Ровера» с большой скоростью полетели с отвесного берега на песчаную насыпь. Отчаянные женский и мужские вопли, пробивающиеся сквозь лязг железа – последнее, что Виталий успел услышать и вообще осознать перед тем, как он получил чудовищной силы толчок снизу, от которого подпрыгнул в брезентовый верх, лишь чудом не разбив себе голову о металлическую дугу тента…
Сколько он пролежал без сознания, Полковников и близко не имел понятия. Очнувшись, он услышал лишь шипение и всплески воды справа от себя. Ещё несколько секунд ему потребовалось для осознания, что он вроде бы сидит в машине, но будто заваленной вбок на целых 45 градусов вправо. Отодвинув с колен вырванную рулевую колонку, Виталий попытался было выйти через дверь, но тут же понял, что она нижним краем упирается в землю, не давая себя открыть на нужный угол. Тогда он потянулся к проёму лобового стекла, через который, хватаясь за измятую крышку капота, выбрался наружу и спрыгнул на песок. Немного отойдя в сторону, он оглянулся. Разбитый «90-й» боком стоял на задней половине лежащего вверх колёсами «Дискавери», крыша которого была полностью вдавлена в салон. Снаружи у него виднелись только передние крыло с мостом, и сильно измятая левая дверь, которая была открыта. Из неё по песку тянулся тонкий кровавый след - увидев который, Полковников направился по нему. Вскоре он дошёл до камней, которые уже омывала вода. К ним, постоянно стоная от боли, из последних сил ползла залитая кровью Любовь. Виталий тут же пошёл к ней. Услышав шаги, Довлатова, опираясь на камни, с трудом повернулась на спину, то и дело вскрикивая. По положению её ног Полковникову показалось, что они обе у неё сломаны.
- Ну что, мразь? – прошипела Любовь, тяжело дыша. – Доволен? Догнал всё-таки? Что, теперь и меня убьёшь, а, отморозок? Поднимешь-таки руку на беззащитную женщину?
- На беззащитную женщину, - медленно проговорил Виталий, - я руку не подниму никогда в жизни. А вот на такое дьявольское отродье, как ты – подниму не задумываясь.
- Ты мне всю жизнь сломал, - прошипела она, брызгая слюной. – Из-за тебя я осталась без отца, без мужа, без власти… которую я выстраивала столько лет. А ведь мы с папой могли взять под личный контроль весь Щукинск… весь. Никто не мог этому помешать, никто. Даже то, что тот телефонист наплёл моей дражайшей сестрёночке, никак на это не повлияло бы. Папа эту запись всё равно ни при каких обстоятельствах не предал бы огласке - а я к тому же радовалась, что наконец появился повод эту журнашлюшку убрать. Я поэтому и потребовала у Логичного через папу, чтоб он нам привёз ту запись. Сумела его убедить, что я лучше справлюсь с её утилизацией – потому что очень не хотела, чтоб он услышал её голос на той кассете. Он же до последнего так и не узнал, кто именно разговаривал с телефонистом – а я сразу поняла, что за крыса начала копать под нас… Кто мог тогда подумать, что вы будете так за эту шалаву мстить…
Эта речь была грубо прервана сильным пинком в живот. Любовь тут же согнулась, не в силах кричать от боли – она лишь как-то жалобно скулила. Полковников же, встряхнув ногой, тяжело дышал от переполняющей его злости – впрочем, внешне он всё ещё старался держать себя в руках.
- Но ничего, - вскоре выдохнула она, говоря уже как-то без злобы. – Ничего. Жаль, конечно, что я уже не доживу до твоей кончины. Но ты и без меня уже сам себе подписал смертный приговор. Вы трое, вы и здесь уже успели столько наворотить, что живыми вы отсюда никуда уже не выберетесь. Никакие майоры вас отсюда не вытащат, а уж уничтожение базы Уильямса вам и подавно не простят. Вы здесь уже на прямое военное столкновение с Россией наворотили, понимаешь?.. Вам остаётся лишь отсчитывать минуты до того, как вас найдёт полиция, Ми-6 и армия, и молча откроет по вам огонь на поражение.
- Знаешь, Любаш, - с неожиданно спокойным голосом наклонился к ней Полковников, сев на корточки, - я тут сейчас подумал… Пожалуй, если бы сейчас был жив Логичный, вы с ним могли быть отличной парой. Может быть, даже и семейной.
Эти слова были настолько внезапны, что Довлатова взглянула на него с искренним удивлением.
- Это ты к чему сейчас сказал?
- Да просто вспомнил… Логичный же почему свою кличку получил? Планировать он и в самом деле отлично умел. Но знаешь, на чём он в итоге погорел? На том, что стал одержим жаждой мести нам троим. Одержим настолько, что в итоге он, похоже, стал полным антиподом самого себя. Последний раз, когда я его видел, он выглядел настоящим помешанным психопатом – впрочем, возможно, ты и сама это заметить успела. А сейчас я вижу то же самое у тебя. Ровно то же самое. Хочешь, я расскажу, что произошло бы с тобой дальше, если вдруг ты сейчас выжила бы и ушла от меня? Ты обречена так же, как я, и как Логичный. Думаешь, меня и моих друзей убьют – и всё, жизнь сразу вернётся на круги своя? Нет уж. Твоё безумие этим уже так просто не остановить, и поэтому вскоре ты будешь не просто отворачивать от себя людей, а хуже того – настраивать их против себя самой. А кого-то ты уже настроила – думаешь, со мной не разговаривал о тебе шеф новосоветского КГБ? Да тебя там еле терпят – и терпят, как понимаю, лишь потому, что главе области ты ещё по каким-то причинам нужна. И как только ты перестанешь ему быть нужной – тебя там с радостью сожрут. А уж здесь – полагаю, ещё большой вопрос, кто больше кем пользуется: ты местными властьимущими, или они тобой. Поэтому, малейший неосторожный шаг с твоей стороны – и всё… Ты даже в более уязвимом положении сейчас, чем Логичный. Он перед своей смертью хотя бы не успел переругаться со всеми, кому раздавить его было – лишь пальцами щёлкнуть. Даже мне в этом плане получше – я хотя бы не боюсь быть убитым своими же.
Виталий произносил эту речь, явно стремясь морально надавить на своего оппонента – поэтому он сильно удивился бы, узнав, насколько он был близок в тот момент к правде. Любовь, впрочем, интуитивно это чувствовала – поэтому не горела желанием его перебить.
- Но увы, - заключил он, доставая пистолет, - всего этого не будет. По причинам, которые ты сама же озвучила. И да, напоследок: хоть ты и успела разнюхать всего много о нас с Надеждой, но знай – что бы между нами ни происходило, я ни при каких обстоятельствах не вычеркну её из своего сердца. А теперь – прощай…
Довлатова инстинктивно зажмурилась. Прогремел выстрел, но… уже через полторы секунды она осознала, что слышит падение тела на песок. Открыв глаза, она увидела лежащего на песке Виталия, на спине которого медленно расплывалось красное пятно. Повернув голову влево, она увидела Побасёнка, медленно опускающего руку с пистолетом. На его лице по-прежнему была непроницаемая улыбка.
- Побасёнок… - на искажённом лице Довлатовой медленно появилась вымученная улыбка. – Ты и представить себе не можешь, насколько ты вовремя.
- Очень даже могу, - спокойно ответил тот, подходя к ней. – Я же приехал сюда минуты за две до этого выстрела. Надеюсь, ты не сильно расстроена тем, что именно я исполнил твою давнюю мечту?
- Нисколечко, - Любовь даже засмеялась, хотя именно в этот момент снова начала чувствовать боль по всему телу. – Может, ещё контрольный выстрел в голову дадим?
- Увы, у меня был единственный патрон.
- Так у него же остался пистолет.
- Да-да… что это я. – Побасёнок неторопливо направился к лежащему на животе Полковникову. Взяв из его руки пистолет, он прицелился ему в голову, но… послышались лишь негромкие щелчки затвора. Отведя руку, Побасёнок осмотрел пистолет.
- Похоже, заклинило…
- Ладно, чёрт с ним. Всё равно при таком выстреле он не жилец. Поможешь мне?
- Разумеется. Что у тебя с ногами?
- Похоже, обе сломаны… я совсем не могу подняться, и адская боль.
Что-то недовольно пробормотав про себя, Побасёнок наклонился к Любови и крайне осторожно взял её на руки. Всё равно пару раз вскрикнув от боли, та обвила его руками.
- У меня в машине вряд ли хватит бинтов. Да и каких-либо палок, чтоб зафиксировать ноги, я тут не вижу. Поэтому придётся везти тебя в больницу, и лишь затем я могу приступить к своим новым должностным обязанностям. Ты точно завалила Уильямса?
- Точно. Если хочешь, могу сказать тебе точный адрес, где он лежит – если, конечно, его ещё не вывезли оттуда.
- Ты ж моя хорошая, - расплылся в такой улыбке Побасёнок, что стал похожим на чеширского кота. – Такого конкурента себе я с твоей помощью убрал.
Довлатова же в ответ захотела поцеловать его в щёку – но приложившись к нему, поморщилась от боли, потирая царапину чуть выше лба.
- Да, пожалуй, сентиментальности позже, - кивнул Побасёнок. – Вау… я смотрю, не только ты смогла пережить эту аварию.
Не без труда повернув голову, Любовь увидела, как из раздавленного «Дискавери» медленно выбирается Вьюга. Несмотря на то, что и он был весь в крови – казалось, что он не получил таких серьёзных травм. Судя по его выражению лица, он видел и слышал окончание диалога Побасёнка и Любови – и ему услышанное явно было не по душе.
- А ну иди сюда! – скомандовала ему Довлатова. Вьюга с неохотой подошёл к ней. – Ты всё-таки жив? А ещё кто-то есть?
- Никого больше, - проворчал тот. – Грильяжу точно хана, у него голова вывернута так, что я так и не понял – она у него точно ещё на плечах или уже нет. Что с Берингом – хрен его знает, но с его стороны лишь море крови.
- Всё ясно, - сухо ответил Побасёнок. – Но раз ты остался жив, поможешь мне эту леди занести в машину. Я всё равно сам не открыл бы дверь.
Вьюга недовольно подошёл к синему «Форду-Зодиаку» 1964 года и открыл его левую заднюю дверь.
- Примешь её из салона. Я один не справлюсь.
Сев в машину, Вьюга попытался было принять у него Любовь – но неосторожно схватил её за ноги.
- А-А-А-А-А-А!!! Ты что делаешь, гад??? Осторожнее бери, урод!!
Но у Вьюги это получалось с трудом. Лишь после ещё порции криков и проклятий Довлатовой он с Побасёнком наконец смог уложить её на сидение.
- Допустим, - сказал тот. – А теперь пересаживайся вперёд и поедешь со мной в больницу. Будешь там за ней наблюдать до тех пор, пока я не скажу.
Лицо Вьюги явно показывало, что он абсолютно не в восторге от таких перспектив, но спорить с Побасёнком всё же не решался. Когда все двери «Зодиака» захлопнулись, сработал стартер, взревел мотор – и синий седан медленно тронулся вперёд. Не успел он полностью скрыться за поворотом берега, как на это же место ворвался красный «Триумф-Витесс». Вскоре он резко затормозил у Виталия, и к нему тут же вышел Опохоп.
- Полковников… Слышишь меня? Чёрт… эта мразь всё же прикончила тебя?..
- Почти… - вдруг послышался сдавленный голос. От неожиданности Опохоп отшатнулся – после чего Виталий начал медленно подниматься на ноги.
- Ух… - выдохнул он. – Ну хоть, позвоночник не перебит, все конечности вроде тоже действуют… Хорошо, я у тех вояк недоделанных бронежилет позаимствовал. Не будь его, или попади он ещё хоть на пару миллиметров выше – я бы точно уже не встал… Ты откуда здесь? – спросил он у своего внезапного собеседника.
- Оттуда же, - пробурчал тот. – Всю ночь в красном «Купере» провалялся без сознания, наутро лишь выбрался оттуда, когда его уже на эвакуатор грузили. Совершенно случайно джип этой мрази увидел, тормознул первую попавшуюся тачку и водилу оттуда выкинул – но «Дискавери» она не ровня. Лишь сейчас нагнал их…
- Я с тобой, - отозвался Полковников, поднимаясь на ноги. – Ствол только отобрали у меня, гады… но ничего, я всё равно её достану – и их, кто бы это ни был. Ты видел, куда и на чём они поехали?
- Видел, - кивнул Опохоп. – Синий «Форд-Зодиак» у них. Типа нашего «Москвича-408» внешне, только размером с «Волгу». Там ещё хмырь такой неприятный за рулём. А стволы у меня ещё есть, думаю, на двоих нам хватит.
- Хорошо, коли так, - сказал Виталий, подходя к «Триумфу». – Кстати, насчёт «Москвича» - вон кажись, мои догоняют.
Опохоп обернулся – издалека к ним по песчаной насыпи и впрямь приближались сильно побитый красный «Москвич-408П» и сверкающая чёрная «Чайка» ГАЗ-14.
- С ними будешь, или всё же со мной?
- Наверное, всё же с тобой, - ответил Полковников. Он вдруг активно зажестикулировал, показывая приближающимся машинам, что поедет с Опохопом на «Триумфе». Убедившись, что все четыре человека в советских автомобилях заметили и поняли его сигналы, он сел в машину. Севший рядом Опохоп тут же тронулся вперёд с пробуксовкой – тогда, когда «Москвич» и «Чайка» почти нагнали их.
В кабинете одного из высокопоставленных начальников полиции Москвы раздался телефонный звонок. Генерал Карпушкин Егор Евсеевич, мужчина средних лет и с небольшой залысиной на голове, косо посмотрел на телефон, отвлекаясь от документации. Звонил один из стационарных телефонов. Тот самый, на котором не было возможности тайно прослушать его. Карпушкин хорошо знал этот телефон, по нему ему всегда звонили те, кого он никогда просто так даже бы не упомянул. Отложив бумаги, он включил селектор, быстро буркнув в него секретарше:
- Если кто придёт или будет звонить, Лидочка, отвечай всем, что я на совещании и меня нет.
После этого Карпушкин поднял трубку.
- Слушаю.
- Здравствуйте, Егор Евсеевич, - услышал он знакомый женский голос.
- А-а-а… - Карпушкин довольно откинулся на спинке кресла, узнав Прохорову. – Рад слышать вас, Светочка. Как поживаете?
- Спасибо, неплохо, - Прохорова была не намерена тянуть. – Егор Евсеевич, у меня к вам дело на миллион. Причём, не рублей…
На лице Карпушкина мелькнула самодовольная ухмылка.
- Вы хотели сказать, - умиротворённо произнёс он, - на несколько миллионов?
- Да, на несколько.
Карпушкин знал, что его кабинет не прослушивают, поэтому ничего не опасался, ведя такой прямолинейный диалог.
- Что ж, в таком случае внимательно слушаю вас, Светочка.
- У нас тут одна небольшая проблема образовалась. В виде министра градостроительства Кибиткина.
- Знакомая фамилия, очень знакомая…
- Так вот. Нам нужно помочь с решением этой проблемы. Вы – наша последняя надежда в этом вопросе.
- Приятно осознавать, что это так, - Карпушкин говорил очень вальяжно и непринуждённо. – Считайте, что проблема уже решена.
- Тут не всё так просто…
Карпушкин немного изменился в лице.
- Нам бы хотелось, чтобы эта проблема была решена… Скажем так, с учётом наших рекомендаций и предложений.
Хоть Прохорова говорила очень завуалированно, Карпушкин понимал каждое её слово.
- Я весь во внимании.
- Вы же помните события, произошедшие в 2010 году в Щукинской области?
- На память не жалуюсь.
- При решении вопроса с Кибиткиным, этим событиям нужно дать ход.
Улыбка с лица Карпушкина давно исчезла, и теперь он сосредоточенно вслушивался в каждое слово.
- А вы уверены, Светочка, что нескольких миллионов, пусть даже не рублей, хватит для решения вашего вопроса именно таким методом?
- Абсолютно. Тем более, дополнительную премию никто не отменял.
- Чудесно, - Карпушкин снова ухмыльнулся.
- В таком случае, наши рекомендации следующие…
Кондратий Спиридонович Кибиткин шёл по длинному коридору следственного изолятора в сопровождении конвоира. Серый коридор освещали приглушённые лампы, свет которых еле-еле попадал на мрачное лицо Кибиткина. Его вели на допрос, который должен был пройти в центральном отделении. Вся голова Кибиткина была забита мыслями о том, к чему ему готовиться. В своей последней весточке в Лондон он решительно заявил, что пойдёт ва-банк, сдав всех, если ему не помогут освободиться и не вывезут за границу. Но от Довлатовой никакой обратной связи не было, и эта неизвестность не на шутку пугала министра. Теперь же он всерьёз рассматривал возможность постепенно начать сливать данные о ней и её компании, если ФСБ предложит ему что-то стоящее.
Кибиткина вывели на улицу и усадили на заднее сидение чёрной «Тойоты-Короллы» с синими номерами и мигалкой на крыше. Глухо взвыв ей, иномарка плавно тронулась, выезжая за пределы режимной территории. Следом за ней отправился чёрный «Тойота-Ленд Крузер 100» сопровождения. Минуя улицу за улицей, машины приближались к центральному отделу. Кибиткин до последнего надеялся, что по дороге его перехватят люди Довлатовой, отбив от конвоя, но вокруг всё было спокойно. Завидев вдалеке здание центрального отдела, Кибиткин поник ещё сильнее. Теперь он понял, что его бросили на произвол судьбы. В эту же секунду он принял решение, что теперь уж точно начнёт сотрудничать с ФСБ. Нужно было постараться удержаться на плаву, хоть и путём утапливания других.
Водитель «Короллы» включил левый поворотник, и машина начала перестраиваться в крайний левый ряд для поворота. Вдруг, ниоткуда возьмись, слева вынырнула белая помятая «Тойота-Камри». Водитель «Короллы» резко ударил по тормозам. «Камри» остановилась рядом с «Короллой». Раздались треск разбивающегося стекла и несколько выстрелов. Стёкла правой пассажирской двери «Камри» и задней левой двери «Короллы» осыпались на асфальт. В салон «Короллы» прилетело порядка десяти пуль, несколько раз насквозь прошившие Кибиткина и сидевших рядом сопровождающих. Завизжав шинами, белая «Камри» резко тронулась. Развернувшись через двойную сплошную, она ударила в левое переднее крыло «Шкоду-Октавию», и понеслась прочь. «Ленд-Крузер» сопровождения попытался развернуться следом за ней, но сделал это очень неуклюже. Выехав на встречную полосу, ему в морду тотчас врезалась «Скания»-мусоровоз, отпихнув на остановившиеся позади машины. Из «Короллы» выскочили водитель и передний пассажир, нацеливая пистолеты в сторону умчавшейся «Камри», но её уже не было видно в плотном потоке машин. Опустив пистолет, пассажир побежал к разбитому «Ленд-Крузеру», упёршемуся задом в «Ситроен-Берлинго». Водитель же вернулся к расстрелянной «Королле», заглянув в салон через разбитое боковое стекло. Сидевший справа сопровождающий сжимал левую руку, куда угодила пуля. Левый сопровождающий и Кибиткин были мертвы. Водитель стёр пот с лица и, взяв из салона рацию, сообщил:
- Центральный, это шестой. На нас совершено нападение. Один из наших и Объект убиты. Стрелявший скрылся на белой «Тойота-Камри»…
С побережья с неимоверной скоростью вылетели «Триумф-Витесс» и «Москвич-408П». Следом за ними с куда меньшей скоростью выехала «Чайка». Пока «Триумф» проходил повороты пригородной местности, нагоняя «Зодиак», Полковников наспех перебинтовал раны. Всё это время, находясь в постоянной погоне, он совершенно не чувствовал боли от них, но терять кровь было опасно. Постепенно приходя в себя, Полковников попутно бросил короткий взгляд на Опохопа. Ему всё казалось, что он видел его где-то ещё. Только вот где именно, никак не мог вспомнить. Пройдя очередной поворот, «Триумф» вырулил на прямую, на которой вдалеке показался синий «Форд-Зодиак».
- Всё, - нахмурился Опохоп, - кранты им. У нас явное преимущество, да и не денутся они никуда от нас теперь.
- Рано радуешься, - заметил Виталий. – Их сначала остановить ещё нужно.
Опохоп достал из-за пояса пистолет, щёлкнув обоймой в нём.
- Сейчас остановим.
Он сильнее надавил на газ. «Триумф» принялся что есть мощности нагонять «Форд». «Москвич» не отставал. Побасёнок поднял глаза на салонное зеркало и расплылся в довольной улыбке.
- За нами хвост, - спокойно сказал он.
Высунувшись в боковое окно, он посмотрел на стремительно приближающиеся автомобили. Затем он вернулся обратно в салон, сказав Вьюге:
- Доставай пистолет и отстреливайся.
Вьюга нехотя вытащил из-за пояса пистолет, но в какой-то момент ненадолго замер, что-то обдумывая.
- Без глупостей, - Побасёнок сразу же догадался о его намерениях.
Недовольный Вьюга пробормотал что-то недовольно не внятное, но тем не менее опустил левое боковое стекло, высунувшись из салона.
- Ложись! – крикнул Опохоп.
Они с Полковниковым моментально нырнули под панель. Вьюга несколько раз выстрелил в лобовое стекло «Триумфа». Оно с треском раскололось. Опохоп приподнялся над рулём и несколько раз выстрелил в ответ, высунув пистолет в проём лобового стекла. Вьюга пригнулся. Пули попали в заднее стекло «Зодиака», разбив его вдребезги. Осколки стекла окатили лежащую на заднем сидении Любовь.
- Что у вас там творится?! – закричала она.
- За нами кто-то увязался, - Побасёнок в заднее правое зеркало попытался рассмотреть сидящих в салоне «Триумфа». – Не пойму только, кто…
Тут из-за «Триумфа» выехал «Москвич-408П». Он обогнул купе и, разгоняясь, ударил «Форд» в задний бампер. Машину сильно тряхнуло, отчего Вьюга едва не выронил пистолет. Из «Москвича» высунулся Соловьёв и несколько раз выстрелил в салон «Зодиака». Его лобовое изнутри покрылось трещинами, едва не разбившись. Вьюга резко повернулся, выстрелив несколько раз в проём разбитого заднего стекла. Пули пробарабанили по крышке капота завилявшего «Москвича», так и не попав в салон. Повысив передачу, Романов выехал на встречную полосу и, поравнявшись с «Зодиаком», боднул его в правый бок. «Форд» сильно подался влево, после чего ударил «Москвич» в ответ. От удара «Зодиак» аж подпрыгнул правой стороной, прижимаясь к «Москвичу». С правого переднего колеса «Форда» при этом слетел хромированный колпак. «Москвич» выехал на встречную обочину и запылил по ней правыми колёсами. В этот момент слева «Триумф» поравнялся с «Фордом», ударив его в левый бок. Побасёнок дёрнул рулём, отчего машина пошла туда-сюда. Синхронно она получила удары с обеих сторон. Поймав момент, Побасёнок ударил по тормозам, а затем снова надавил на газ. «Москвич» и «Триумф» столкнулись боками, а «Зодиак» в этот момент сзади врезался в них, разбив каждому автомобилю по заднему фонарю. Снова немного сбросив скорость, Побасёнок вывернул руль влево и с силой протаранил в зад «Триумф». Машина завиляла, попутно толкнув «408-й» в левый бок. Побасёнок повторил манёвр. Крышка багажника «Триумфа» выгнулась, а на дорогу посыпались осколки разбившихся задних фонарей. Резко вывернув руль влево, Побасёнок по обочине поравнялся с «Триумфом», ударив его в заднее левое крыло. Опохоп двумя руками схватился за руль, пытаясь удержать контроль над машиной. «Форд» подался чуть влево, а затем с силой ударил правым передним углом в левое заднее крыло «Триумфа», развернув его задом наперёд. Объезжая развернувшуюся иномарку, «Москвич» ударил в правый бок «Форд», едва не спихнув его в кювет.
- Осторожнее! – кричала Любовь на Побасёнка. – Не дрова везёшь!
Тот лишь бросил на неё непринуждённый взгляд через заднее салонное зеркало. Высунувшийся из левого окна Соловьёв несколько раз выстрелил по «Форду», выбив заднее правое стекло. Остальные пули попали в правую переднюю дверь. Побасёнок подал вправо, вновь вытесняя «Москвич» на обочину. Романов круто вывернул руль в ту же сторону, а затем резко выкрутил его в противоположную. «408-й» врезался левым углом в водительскую дверь «Зодиака», попутно вмяв ему правое переднее крыло. Побасёнка осыпало осколками разбившегося стекла водительской двери. Проскрежетав по кузову, «Москвич» снёс «Форду» правое боковое зеркало и, разбив передний поворотник, едва не вырвал бампер. «Зодиак» подался влево со скрипом шин. Побасёнок экстренно завращал рулём вправо, но в этот момент «Москвич» снова ударил его в правую сторону. Побасёнок что есть сил вывернул рулевое колесо, прижимаясь к «Москвичу». Вдруг сзади машину сотряс мощный удар. Багажник у «Зодиака» открылся, а на дорогу полетели осколки разбившихся задних стоп-сигналов. Опохоп вновь надавил на газ, повторив таран. «Зодиак» завилял сильнее. В этот момент из машины высунулся Вьюга и несколько раз выстрелил в «Москвич». Романов с Соловьёвым тотчас пригнулись. Побасёнок сразу же воспользовался этим, отпихнув «Москвич» в сторону и, слегка прибавив скорость, вынырнул перед ним. Опохоп вновь начал стрелять из пистолета. Пули пробарабанили по открывшейся крышке багажника, так и не попав в салон. Приподнявшийся над панелью «Москвича» Соловьёв аккуратно прицелился и выстрелил. Пуля попала в правую форточку водительской двери, разбив её. Побасёнок на секунду повернулся к Соловьёву, сверкнув довольной ухмылкой, а затем принялся вращать руль влево-вправо, не давая поравняться с ним. Как только преследователи завиляли, «Зодиак» принялся резко ускоряться. Опохоп повысил передачу и тоже надавил на газ. Впереди был небольшой перекрёсток, который пересекал трактор с прицепом-сеновозом. Постоянно смотрящий в заднее салонное зеркало Побасёнок увидел его немного поздно, отчего ему пришлось резко обходить трактор спереди. Опохоп, завидев трактор, чуть-чуть сбросил скорость.
- Осторожно, справа! – вдруг услышал он голос Полковникова.
Резко повернувшись, Опохоп увидел в нескольких метрах от себя молниеносно приближающуюся «Волгу-31105». Он хотел было сильнее прибавить газ, но не успел. «Волга» врезалась в заднее правое крыло «Триумфа» правой частью носа и затормозила. Останавливающийся «Москвич-408П» с визгом покрышек врезался в её левое заднее крыло и тоже остановился. «Триумф» от удара прошёл юзом и остановился на обочине.
- Фенита ля комедия… - разочарованно вздохнул Москвичок. За всё время погони они с Сапфирцевым ехали позади, никак не участвуя в таранах.
Из остановившейся «Волги», покачиваясь, вышел Щукин и быстрым шагом направился к «Триумфу». Правая дверь иномарки открылась, и из машины попытался выйти Опохоп.
- Аривидерчи, значит?.. – услышал он.
Подняв голову, он увидел Щукина, который тотчас схватил его за грудки и, вытащив из салона, бросил на землю. Опохоп прокатился по ней кубарем. Остановившись на спине, он попытался было встать, но на него мигом с кулаками налетел Щукин. Из остановившихся «Москвича» и «Чайки» к ним сломя голову побежали Артисты и Москвичок с Сапфирцевым.
- Ах ты, скотина! – кричал Щукина на Опохопа, продолжая его мутузить. – Решил бросить нас, не выполнив дело?!
Подбежавшие на подмогу всей гурьбой навалились на Щукина, оттаскивая его прочь от Опохопа. Щукин же со злостью отбросил пытавшегося скрутить его Романова на капот «Триумфа», но трое остальных всё-таки смогли повалить его на землю. Вышедший из машины Полковников потёр ушибленный лоб, а затем помог Опохопу подняться на землю.
- Ты как? – спросил он.
- Нормально, - ответил тот, откашливаясь.
Вдруг в голове у Полковникова сверкнуло давнее воспоминание. Он мигом вспомнил, где видел Опохопа. Замерев на одном месте, Виталий уставился на него. Приходящий в себя Опохоп сразу же заметил это.
- Так это ты был тогда в той «семёрке», - тихо сказал Виталий.
Опохоп немного попятился, продолжая смотреть на него.
- Это же ты стрелял сначала по мне, а затем и по моим друзьям, - продолжал так же тихо говорить Полковников, наступая. – И жену мою ты помогал похитить в тот день.
Поднявшийся с капота «Триумфа» Романов сначала хотел было помочь скрутить Щукина, а затем увидел Опохопа. В отличие от Полковникова, Романов сразу узнал того.
- Виталь, хватай его! – крикнул Романов.
Опохоп хотел было развернуться, чтобы помчаться прочь, но в ту же секунду Полковников набросился на него. Ещё через пару секунд подоспел Романов. Вместе они повалили Опохопа на землю. В это время Щукин неимоверными усилиями раскидал крутивших его, после чего, выхватив из-за пояса пистолет, несколько раз выстрелил в воздух.
- Назад! – закричал он.
Все замерли. Тяжело дыша, Щукин отполз к своей «Волге», прислонившись спиной к правым дверям. Попутно он водил пистолетом во все стороны, стараясь удержать всех на мушке. Но в какой-то момент он понял, что нигде не наблюдает Полковникова. Вдруг раздался глухой грохот металла. Щукин повернулся вправо. По капоту «Волги» прокатился Виталий, в кувырке выбив из рук Щукина пистолет, а затем рухнув на него. Соловьёв, Москвичок и Сапфирцев тотчас бросились к нему на подмогу. В этот момент Опохоп отпихнул от себя Романова и, вскочив на ноги, понёсся прочь. Полковников сразу увидел это. Схватив выбитый из руки Щукина пистолет, он прицелился и выстрелил в след бегущему Опохопу. Пуля оцарапала ему правую ногу, и Опохоп с криком рухнул на землю. К нему тотчас подбежал Романов, заломав руки за спину. Вместе с подошедшим Полковниковым они подняли Опохопа с земли и, подведя к «Триумфу» с вывернутым правым задним колесом, усадили на землю. Щукина же держали трое, прижимая к «Волге», но при виде Опохопа тот перестал пытаться вырваться и успокоился.
- Что-то я ничего не понимаю, - холодно сказал Виталий, сжимая в руке пистолет. – Что всё это значит?
Опохоп некоторое время молчал, а затем ответил:
- У меня личные счёты с Довлатовой образовались. Я потому за ней и гоняюсь. А вот насчёт того, что там раньше было, я ничего тебе говорить не буду.
- То есть, нас сначала всех грохнуть вы пытались, а затем уже между собой что-то не поделили? – вопросил Романов. – Впрочем, нисколько не удивлён.
- Мне до вас дела никакого нет и не было, - огрызнулся на него Опохоп. – Я вообще в той компании случайно оказался.
- Охотно верим, - недовольно хмыкнул Соловьёв, продолжая удерживать Щукина.
- Я уже и сам успел сто раз пожелать о том, что делал тогда, - хмуро отозвался Опохоп. – Я и сам не понял тогда, как в подчинении Довлатовой оказался. А она потом сдала меня и всех наших, - он поднял тяжёлый взгляд на Щукина. – Вот им сдала.
Все повернулись к Щукину. Тот внезапно начал смеяться. Постепенно его смех всё возрастал и возрастал.
- Личные счёты у тебя с ней были? – превозмогая хохот спросил Щукин. - Серьёзно? Тогда какого ж чёрта ты шлялся не пойми где, а не грохнул её за всё это время?
- Я только этим и занимался! – заорал в ответ Опохоп. – И мы бы завалили сейчас её вместе с подельниками, если бы ты всё не испортил!
- Это я всё испортил?! – Щукин попытался вскочить, но ему не дали. – Ты не выполнил простое задание, кретин! Что могло быть легче?
Вдруг Щукин повернулся к Полковникову.
- А ты тоже хорош, каскадёр, - удручающе сказал он. – Я надеялся, что хотя бы у тебя получится с ней разобраться.
- Почти получилось, - сухо сказал Виталий, смотря на него.
- И что же пошло не так? – вздохнул Щукин.
- Мне в спину кто-то выстрелил, едва не убив, - спокойно произнёс Полковников, - а потом Довлатову в машину погрузили, которую мы преследовали. Ровно до того момента, пока вы нас не протаранили.
- В той машине лишь два каких-то типа ехали, - попытался возразить Геннадий.
- Довлатова на заднем сидении лежала. Мы все вместе её преследовали.
Геннадий ещё несколько секунд смотрел на него, затем удручённо опустил голову.
- Полагаю, - подал голос Москвичок, - нам всем нужно немного успокоиться и обсудить дальнейший план действий.
Рядом с одной из башен «Москва-Сити» остановились два тонированных «Фольксвагена-Транспортёра Т5». Из микроавтобусов выгрузилось порядка шести оперативников. Пройдя в здание, они на входе показали охранникам удостоверения и направились к лифтам. Все шестеро, не говоря ни слова, дождались лифт, после чего зашли в него. Один из оперативников нажал кнопку 27-го этажа. Двери лифта плавно закрылись, и он начал подниматься. Как только он остановился на нужном этаже, сотрудники МВД вышли из него, направившись по коридору, состоящему из разного вида дверей. Пройдя почти весь коридор, они остановились у двустворчатой стеклянной двери, рядом с которой висела табличка «Регион 99». Один из оперативников позвонил в звонок, а затем сухо сказал в динамик: «МВД». Дверь разблокировалась, и они зашли в помещение. Оказавшись в огромной комнате, заставленной столами с компьютерами, они направились через них. Некоторые сотрудники редакции поднимали на них головы, отвлекаясь от компьютеров. Оперативники прошли вдоль столов, и, подойдя к двери с табличкой «Директор издания», без стука открыли её, заходя внутрь.
- Вы кто? – Надежда сразу же отвлеклась от компьютера, ошарашенно смотря на входящих оперативников.
- Майор Фомин, - один из оперативников показал ей удостоверение, - Министерство Внутренних Дел. Вы – Надежда Полковникова, директор издания «Регион 99»?
- Да…
- В таком случае, мы вас задерживаем. Вы подозревайтесь в убийстве министра градостроительства города Москвы Кибиткина Кондратия Спиридоновича.
Другой оперативник без лишних слов подошёл к Надежде и надел на её руки наручники, после чего вывел её из-за стола.
- Какое убийство?! – Надежда ничего не понимала. – Здесь явно какая-то ошибка…
- Несколько часов назад министр Кибиткин был убит на подъезде к центральному отделу МВД. Машину с ним обстреляли из пистолета, так же погиб один из сопровождающих. По полученным сведениям, стрельба велась из вашей машины, белой «Тойоты Камри», госномер В 878 СВ 999. Этого достаточно для вашего задержания. А теперь проследуйте с нами. Просьба, не оказывать сопротивление, чтобы не усугублять ваше и без того плачевное положение.
Оперативники вывели Надежду из кабинета и быстро повели её через редакцию. Работа там сразу же прекратилась. Все сотрудники начали вставать из-за столов, удивлённо смотря на то, как их директора, закованную в наручники, уводят люди в штатском.
- Что происходит? – доносилось со всех сторон. – Куда вы её уводите?
Если на пути оперативников возникал кто-то, то его грубо отпихивали в сторону, освобождая дорогу. Выйдя из редакции, оперативники миновали коридор, направившись к лифту. Пока они его вызывали, из редакции к ним подбежало несколько человек.
- Вы можете объяснить, что здесь происходит? – спросила одна из сотрудниц редакции. – На каком основании вы среди рабочего дня уводите нашу директоршу?
- Надежда Полковникова подозревается в убийстве министра Кибиткина, - сухо ответил майор Фомин.
- Но этого же не может быть!
- Разберёмся.
Надежда с тревогой посмотрела на своих сотрудников, которые в тот момент оказались рядом.
- Продолжайте работать, - взволнованно сказала она. – Здесь явно какая-то ошибка произошла.
Двери лифта открылись, и оперативники зашли в него, ведя перед собой Надежду. Как только лифт начал опускаться, Фомин повернулся к ней, сказав:
- Можно было и не пытаться. В ближайшее время работа вашего СМИ будет остановлена. У наших коллег уже есть ордер на обыск помещений издания и изъятия информации со служебных компьютеров.
Изумлённая Надежда окончательно потеряла дар речи. Двери лифта открылись, и оперативники, подхватив её за руки, вывели в холл. Охранники и администраторы с удивлением смотрели, как Надежду в наручниках провели к выходу и на улице усадили в один из тонированных «Транспортёров». После этого оба микроавтобуса резко тронулись с места, уносясь прочь.
Измятый «Форд-Зодиак» с разбитыми и потрескавшимися стёклами въехал в центр Лондона. Навстречу им то и дело попадались кареты скорой помощи, мерцающие проблесковыми маячками. С уничтоженной Артистами военной базы в больницы массово везли выживших военных. Побасёнок рассчитывал отвезти Любовь в одну из частных клиник Лондона, где у него были знакомые врачи, поэтому на обилие скорых, направляющихся к центральным городским больницам, не обращал никакого внимания.
- Вот не знаю, - вдруг подал голос Вьюга, - может мне показалось, а может, и нет…
Побасёнок еле заметно покосился в его сторону.
- В том красном купе, что гналось за нами, мне почудился Полковников…
- ЧТО?!? – раздался сзади вскрик Довлатовой.
Побасёнок разом повернулся к Вьюге, своим взглядом явно давая понять ему, что тот сказал лишнего. Он и сам прекрасно видел Полковникова, но говорить про это Довлатовой не решался, ибо ничем хорошим в данный момент это не сулило.
- Там и вправду был Полковников?! – Довлатова попыталась приподняться над сидением.
- Нет, нет… - попытался выйти из положения Побасёнок. – Откуда же ему там взяться?
Любовь хлопнула рукой по плечу Вьюги, спросив у него:
- Там точно был он?
- Ну… - Вьюга не знал, кого не стоит злить. – Мне показалось, что он… Но я мог и ошибиться…
- Чёрт! – ругнулась Довлатова. – Я же говорила тебе, Побасёнок, нужен контрольный в голову!
Побасёнок промолчал. Улыбка с его лица давно улетучилась и теперь вряд ли бы вскоре вернулась вновь.
- Куда мы едем? – вдруг спросила его Любовь.
- Я везу тебя в больницу, к очень хорошим…
- Нет, - решительно оборвала она его, - двигай к Новосоветскому посольству.
Побасёнок удивлённо повернулся к ней.
- Куда?
- Я сказала, куда. Вряд ли Щукин успел из Эдинбурга вернуться и сдать меня Константинову. Нужно успеть первой слить его.
- Но как ты себе это представляешь? У тебя обе ноги сломаны, плюс, неизвестно, не получила ли ты ещё какую-то травму.
- В посольстве есть целый склад препаратов, которые Док наделал. За счёт них попытаемся привести меня в нормальное состояние.
- Сомневаюсь, что какая-нибудь таблетка поможет тебе моментально вылечить ноги, - скептически заметил Побасёнок.
- Ты недооцениваешь профессора. Жаль только, что и его теперь в расход пустить придётся.
Вьюга немного напрягся, но попытался не подать виду.
- Но как мы заедем туда на такой машине? – спросил Побасёнок. – Да и стоит ли мне там появляться?
- Скажешь, что когда меня пытались грохнуть Щукин с Опохопом, ты пришёл на помощь, - сказала Любовь. – Я же попытаюсь дозвониться до Константинова по видеосвязи, чтобы он увидел, в каком я состоянии нахожусь. После этого устранение Щукина можно будет обставить вполне легально.
- Хм… - задумался Побасёнок. – А ведь это и вправду очень хорошая мысль.
Изменив маршрут, «Форд» направился вместо больницы к Новосоветскому диппредставительству.
- Итак, - заложив руки за спину, Москвичок вальяжно прохаживался из стороны в сторону, поглядывая на окружающих.
Все находились на пустом перекрёстке, где было тише, чем в сосновом бору. К тому моменту Сапфирцев быстро перевязал поцарапанную от пули ногу Опохопа, а Щукина отпустили, хоть и изредка поглядывали на него с тревогой. Артисты же в смятении наблюдали за прохаживающимся вдоль них Москвичком. Все шестеро облокотились на «Волгу», в левый бок которой уткнулся «Москвич», и внимательно ждали, что скажет негласный командор.
- Ситуация складывается преинтереснейшим образом, - с расстановкой произнёс Москвичок, на лице которого появилась еле заметная улыбка. – Меньше часа назад мы столкнулись с дилеммой. Сначала Виталий Андреевич чуть не отправил на тот свет гражданку Довлатову, но опоздал буквально на несколько секунд. Эти несколько секунд стоили ему того, что на тот свет он чуть не отправился вместо неё. По итогу, две противоборствующие стороны выжили, но преимущество всё равно оставалось за нами. К сожалению, мы лишились его из-за внезапного появления Геннадия Геннадьевича.
Щукин опустил голову и, положив на неё руку, удручённо закачал ею.
- Поэтому предлагаю нам всем вместе обсудить дальнейший план действий, - продолжал довольно говорить Москвичок. – Как мы знаем, у нас есть один общий враг. Устранение этого врага – то, что всех нас объединило.
- Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, - пропел Сапфирцев.
Москвичок довольно кивнул.
- Сомневаюсь, что из нас получится хорошая команда, - сказал он, - но всё же предлагаю в дальнейшем действовать сообща. Какие у кого предложения?
- А какие тут могут быть предложения? – пожал плечами Соловьёв. – Я только «за». Непонятно лишь, куда нам ехать теперь.
- Учитывая, что у Довлатовой ноги сломаны, её в больницу могли повезти, - сказал Опохоп. – Скорее всего, в какую-нибудь частную.
- Возможно, вы близки к истине, - заметил Москвичок.
- И сколько мы будем по больницам этим кататься, ища её? – вопросил Романов.
- Очень и очень долго… - протянул Сапфирцев.
- И стоит оно того?
- А куда деваться?
Полковников недовольно хмыкнул.
- Мы лишь время потеряем, нужны какие-нибудь зацепки, - сказал он, после чего повернулся к Москвичку. – А ты не знаешь случаем, есть ли в Лондоне какие-то близкие люди у Довлатовой?
Тот лишь развёл руками.
- Мне кажется, что её знает вся лондонская элита. За время прослушивания её телефона столько имён и фамилий прозвучало, что голова кругом пошла.
- Есть! – вдруг воскликнул Соловьёв. – У Довлатовой же в Лондоне дочь проживает. Когда меня в Эдинбург везли, она заезжала к ней. Только я не помню совсем, где это было.
- У неё есть дочь? – удивился Щукин.
- Точно есть, - уверенно сказал Соловьёв, - я собственными глазами её видел.
- Я этого не знал, - Москвичок задумался. – В телефонных разговорах она ни разу не упоминала её. Стало быть, она не хочет, чтобы про неё узнали, и всячески оберегает её.
- В последний раз Довлатова мне предъявила убийство своего мужа, - вздохнул Полковников. – Интересно, кто же это был.
- Наверное, такой же поехавший, как она, - заметил Соловьёв.
- Вряд ли это был Логичный, - Полковников вдруг рассмеялся, - а его превзойти в этом плане очень трудно.
- Значит, нашёлся кто-то более безумный, - сказал Москвичок, – но дело сейчас не в этом. Да и пытаться надавливать на Довлатову через её ребёнка – чересчур низко.
- Низко? – Полковников мигом прекратил смеяться. – Знаешь, что она мне сказала недавно? Что хочет навестить моих детей. Вряд ли это было сказано в хорошем ключе.
- Любовь Довлатова – злодей, - Москвичок посерьёзнел, - и это явный факт. А вот вы, Виталий Андреевич – герой. Герои не должны уподобляться злодеям. Запомните мои слова.
- Но как же тогда быть? – спросил Виталий.
Москвичок с Сапфирцевым переглянулись.
- Эх, Ляксей, - на лице Москвичка вновь появилась непринуждённая улыбка, - что бы они без нас делали… Неси!
Сапфирцев кивнул и побежал к «Чайке». Через минуту он вернулся оттуда, держа в руке несколько листов бумаги.
- Уважаемые господа! – торжественно произнёс он. – Разрешите представить вашему вниманию подробную инструкцию по получению силы графа Дракулы.
После этих слов он разложил на багажнике «Волги» листки. Все тотчас столпились над ними. Это были ксерокопии какой-то старинной рукописи и карты с непонятными отметками.
- Что это такое? – спросил Щукин.
- Инструкция активации перстня с аметистом, - воодушевлённо сказал Москвичок, - а так же точные координаты, где нужно проводить данное мероприятие.
- «В нужном месте, в полночь, под лунным светом…» - начал вспоминать слова помощника Томаса Соловьёв.
- А вот здесь есть интересный нюанс, - заметил Москвичок. – Наш дорогой милорд не правильно расшифровал рукопись. Про полночь здесь упоминается лишь нужная фаза луны. Силу же графа Дракулы можно будет обрести с первыми лучами восходящего солнца. Исходя из описания, подходящий день – это завтрашнее утро. Мы с Ляксеем ради этого даже наблюдения за луной вели. Так что мы ещё и великие астрономы.
- А откуда у вас эта ксерокопия? – с нотками недоверия в голосе поинтересовался Соловьёв.
- Милорд предоставил, - сразу же ответил Сапфирцев. – Правда, без своего ведома.
- Это всё, конечно, замечательно, - сказал Щукин, - но неужели вы верите в то, что сейчас кто-то будет этим заниматься? И при чём здесь вообще Довлатова?
- Очень даже при чём, - решительно произнёс Виталий. – На побережье я видел на её руке тот самый перстень с аметистом. Так что не исключено, что её тоже заинтересует эта тема.
- Правильно мыслите, Виталий Андреевич, - согласился Москвичок.
- Ладно, - Щукин положил руку на крышку багажника «Волги». – У меня тоже есть идеи кое-какие.
Все с интересом посмотрели на него.
- Сейчас я возвращаюсь в Новосоветское посольство и связываюсь с Константином Константиновичем. Вряд ли Довлатова с перебитыми ногами в посольство попрётся. Затем я получаю огневую поддержку и мы едем, - Щукин вгляделся в ксерокопию карты, - в это ущелье и накрываем там их. Как вам такое предложение?
- Оптимальное, - согласился Сапфирцев. – Мне нравится план Геннадия Геннадьевича.
- Тогда я сейчас же отправляюсь туда, - Щукин обошёл «Волгу», направляясь за руль.
- Мы поедем с вами, - сказал Виталий.
- Не надо, - остановил его Щукин. – Довлатова могла устроить мне знатную подлянку, так что не факт, что в посольстве меня встретят без стрельбы.
- Не забывайте про козырь, - сказал ему Сапфирцев.
- Этим козырем ещё нужно успеть воспользоваться, - холодно ответил Щукин.
Он сел в машину и завёл двигатель. Москвичок собрал с багажника ксерокопии, аккуратно сворачивая листки.
- Я же предлагаю отправиться в ущелье и досконально изучить местность, - сказал он, - чтобы быть готовым к визиту непрошенных гостей. На всякий случай, полночь предлагаю провести там.
- Других вариантов не остаётся, - вздохнул Соловьёв.
За обсуждением планов, никто не обратил внимания на затихшего Опохопа. Тот внимательно слушал всех, вынашивая в голове свой собственный план. Но теперь ему нужно было как-то улизнуть ото всех. «Волга» завелась с громким рокотом мотора. Щукин включил передачу и тронулся, процарапав левым задним крылом по переднему бамперу «Москвича». Проехав буквально несколько метров, «Волга» внезапно затормозила, а затем отъехала назад, останавливаясь.
- А это ли не «Чайка» Сгущёнова? – Щукин указал на ГАЗ-14.
- Думаю, - ответил Москвичок, направляясь к ней, - вы и сами знаете ответ.
- Как вы её на ход так быстро поставили, она же в пол гаража чуть ли не вросла там?
- А это уже совсем другая история… - довольно сказал Сапфирцев.
К воротам Новосоветского посольства подрулил помятый «Форд-Зодиак» и оглушительно засигналил. Из здания консульства вышло несколько человек в чёрных костюмах, с полуавтоматами наперевес. Побасёнок вышел из машины, направившись к зарешёченным воротам.
- Я из MI6, - он показал своё удостоверение вышедшей охране, - у меня в машине ваш дипломат, её пытались убить только что.
Один из охранников открыл калитку и подошёл к машине.
- Любовь Давидовна, что с вами?! – воскликнул он, увидев на заднем сидении Довлатову.
- Все вопросы потом, - сдержанно ответила она. – Пустите машину к посольству, чтобы меня смогли перенести в здание.
Охранник быстро достал рацию и что-то сказал в неё. Ворота сразу открылись. Побасёнок сел за руль и подъехал к крыльцу главного здания посольства. Оттуда уже выбежало несколько дипломатов, окружив машину.
- Несите её в медпункт, срочно! – сказал один из них.
Открыв задние двери «Форда», несколько мужчин аккуратно извлекли из салона Любовь и быстро понесли её внутрь здания.
- Эти двое со мной, - бросила Любовь, указывая в сторону Побасёнка и Вьюги.
- У нас нет полномочий пускать в здание посольства агентов из MI6… - попытался возразить один из дипломатов.
- Чёрт возьми! – крикнула на него Любовь. – Меня Щукин грохнуть хотел, все ноги мне переломал, а ты ещё что-то вякаешь тут?! Если бы не этот агент, я бы давно уже на том свете была, так что не спорь!
Дипломат сразу же замолчал. После слов Довлатовой Побасёнку и Вьюге никто не препятствовал в проходе в здание посольства. Пронеся Довлатову через длинный коридор, дипломаты занесли её в медпункт, уложив на койку. Сразу же рядом с ней появилось несколько врачей в белых халатах.
- Стойте! – остановила их Любовь. – Мне срочно нужно связаться с Константином Константиновичем, организуйте мне канал видеосвязи с Новосоветском.
- В таком состоянии??? – изумился один из врачей.
- У меня важная информация, она не терпит отлагательств…
Уже через несколько минут дипломаты прикатили в медпункт массивную тумбочку, на которой стояло устройство, внешне напоминающее ноутбук. Единственным отличием было наличие двух небольших антенн по краям монитора.
- Это приватный разговор, - сказала Любовь, - прошу всех выйти.
Буквально за несколько секунд медпункт опустел, а Довлатова набрала на клавиатуре номер.
У Константина Константиновича Константинова проходило очередное совещание по выделению госфинансирования на различные мероприятия. Он внимательно выслушивал отчёты и предложения своих подчинённых из профильных министерств, после чего озвучивал свои пожелания и предложения, которые, безусловно, одобрялись всеми присутствующими. Иногда это сопровождалось фразами: «Прекрасная идея, Константин Константинович» или «Гениальное решение, Константин Константинович, что бы мы без вас делали!» На это Константинов коротко кивал, не скрывая довольную улыбку. Вдруг раздался звонок смартфона, отчего все моментально затихли. На совещании всем полагалось отключать телефоны, единственным, кто мог этого не делать, был сам Константинов.
- Прощу прощения, - спокойно сказал он, доставая телефон из внутреннего кармана пиджака.
Улыбка с его лица разом пропала, как только он увидел входящий номер. Это моментально насторожило всех присутствующих.
- Я вынужден ненадолго покинуть вас, - Константинов поднялся из-за стола, - срочный звонок.
Он вышел из зала совещаний и, пройдя по коридору, зашёл в один из своих рабочих кабинетов, коих в здании Новосоветской администрации у него было несколько. Закрыв за собой дверь на ключ, он сел за стол, готовясь ответить на входящий видеовызов. Номер был от посольства в Лондоне, потому он заранее не знал, кто это звонит. Однако, доступ к этому телефону был только у участников переговоров алмазной сделки. Проведя пальцем по экрану смартфона новосоветского производства, взору Константинова предстала Любовь, на лице которой было несколько кровоподтёков.
- Что случилось?!? – Константинов чуть не подпрыгнул на стуле.
- Дорогой, - тяжело произнесла она, - меня сейчас убить пытались…
- Кто?!?
Любовь немного замялась.
- Ты, конечно, не поверишь в это, но прошу тебя, выслушай меня.
- Я внимательно тебя слушаю, - быстро сказал Константинов, начиная заметно нервничать.
- Когда я ехала по Лондону, возвращаясь от знакомых, с которыми вместе училась, мою машину протаранила другая. Вышедшие из неё люди с автоматами принялись стрелять по мне. Благо, я пригнулась, но несколько пуль всё же оцарапали меня. Не знаю, чтобы со мной было, если бы рядом не оказалось агентов MI6, которые спасли меня. Но среди стрелявших я заметила одного человека, которого видела в твоей коллекции замороженных врагов.
- Кого???
- Опохопа…
Константинов менялся в лице от каждого услышанного слова.
- Но это невозможно!
- Я тоже так подумала. После этого я позвонила Щукину, рассказав о случившемся. Мне показалось, что в разговоре со мной он был очень недовольным. Так вот. Он назначил мне встречу в пригороде, заявив, что в Лондоне стало опасно. Как только я добралась туда, нашу машину снова протаранили, да с такой силой, что она слетела со скалы. Я еле выжила, но, похоже, у меня сломаны обе ноги.
Довлатова сняла камеру, установленную над монитором ноутбука, показывая себя со стороны. Константинов оторопело молчал.
- Несколько агентов MI6, что ранее спасли меня, погибли в ходе аварии. Мне удалось кое-как выбраться из машины, как вдруг предо мной возник Щукин. Он уже готовился было выстрелить в меня, но снова на помощь пришло MI6.
Константинов продолжал молчать. Услышав упоминание Щукина, его взгляд стал ещё более мрачным.
- Меня привезли в медпункт нашего посольства, как вдруг мне вновь звонит Щукин. Какие ужасные вещи он мене сказал, ты только послушай…
Любовь взяла свой телефон и включила запись разговора с Щукиным. Вернее, записанный ею отрывок из этого разговора. Прослушав его, Константинов стал хмурее самой грозовой тучи. Довлатовой даже на мгновение стало страшно – таким она никогда не видела его.
- Что мне теперь делать? Я боюсь, что он снова попытается меня убить! – она нарочито заплакала. – Я очень боюсь!
Константинов продолжал молчать, что-то обдумывая.
- Ничего не бойся, любимая, - вдруг сказал он. – Считай, что тебе больше ничего не угрожает.
- Правда?..
- Абсолютно. Сейчас успокойся и позови врачей, чтобы они тебя подлатали. В медпункте посольства должно быть много эксклюзивных разработок нашего бесценного профессора.
- Кстати, насчёт профессора… Он же вместе с Щукиным уезжал…
Константинов снова напрягся.
- Не думай ни о чём плохом. Сейчас тебе ни в коем случае не стоит тревожиться.
- Хорошо…
Константинов ещё минут пять успокаивал её, попутно интересуясь, всё ли хорошо с алмазной сделкой, а после завершения звонка пулей вылетел из кабинета. По пути к лифту, ведущему на крышу администрации, он приказал готовить вертолёт. Нескольких минут хватило ему подняться наверх, где его уже ждал заведённый вертолёт с пилотом и охраной.
- В мой особняк, - Константинов сел в вертолёт.
Пилот кивнул и плавно поднял вертолёт. Менее чем через полчаса Константинов чуть не бежал вдоль стеклянных витрин, за которыми виднелись силуэты его замороженных врагов. Остановившись у витрины с Опохопом, он внимательно вгляделся в него. Подмену он понял моментально – клон стоял чуть иначе, а положения всех врагов в Ледяном зале Константинов помнил наизусть. Резко развернувшись, он направился прочь. По пути он достал телефон, набирая номер.
- Алло. Спецотряд дипконсульства Великобритании?
- Да, Константин Константинович, слушаем вас.
- Где Щукин!?!
Дипломат немного растерялся.
- Так он же уехал вместе с профессором Камикадзе. На три дня, ещё не вернулся.
- Отдаю приказ о его задержании. Берите его всеми возможными средствами и как можно скорее.
Собеседник оторопел, но оспаривать приказ не мог.
- Будет сделано, Константин Константинович, - ответил он, но всё-таки поинтересовался. - С чем это связано?
- С покушением на Любовь Довлатову, - сухо ответил Константинов. – И не затягивайте. Хоть из под земли мне его достаньте.
- Что делать в случае сопротивления с его стороны?
Константинов замолчал. Он ненадолго задумался, а затем тяжело вздохнул.
- Отвечать.
- Принято.
Константинов опустил руку с телефоном, остановившись посреди пустого коридора. Он подошёл к стене и, облокотившись на неё рукой, приложил к ней голову. Он был не склонен поддаваться мыслям, но сейчас их в его голове скопилось столько, что сосредоточиться становилось практически невозможным.
Надежда находилась в пустом тёмном кабинете с приглушённым освещением. Это была допросная МВД. После того, как её привезли сюда, первым делом завели в этот кабинет, где она находилась уже порядка получаса. На душе было страшно. Это был страх ожидания и неизвестности. Вдруг раздался скрип двери и в кабинет вошёл мужчина средних лет с залысиной на голове. Он был в полной форме и с генеральскими погонами на плечах. Молча сев напротив Надежды, с рук которой до сих пор не сняли наручники, он разложил на столе какие-то документы. Вдруг он поднял на неё взгляд и внимательно пригляделся. Надежда в ответ равнодушно посмотрела ему в лицо.
- Похожа, - чуть слышно произнёс Карпушкин, ухмыльнувшись. – Прямо, как две капли воды.
Он снова опустил взгляд на документы, продолжая в них что-то выискивать.
- Позвольте поинтересоваться, - не выдержала Надежда, - на кого же я так похожа?
Карпушкин снова посмотрел на неё.
- На убийцу министра градостроительства города Москвы Кибиткина Кондратия Спиридоновича.
Он поднял над столом какой-то листок, показывая его на расстоянии.
- Вот показания сотрудников МВД, видевших вас за рулём белой «Тойоты-Камри», из которой было произведено несколько выстрелов по министру. А вот ваш подробный фоторобот.
Пробежав по листку глазами, Надежда сразу всё поняла.
- Вы признаёте тот факт, что именно вы убили Кибиткина? – спросил Карпушкин.
- Не дождётесь, - зло ответила Надежда. – Интересные у вас методы, конечно.
- Другого ответа я от вас и не ожидал, - деловито ответил Карпушкин. – В таком случае сообщаю вам, что вы арестованы.
Надежда промолчала.
- Уже в ближайшее время пройдёт суд, - продолжил Карпушкин, - где вам изберут меру пресечения. Но сомневаюсь, что вам светит что-то мягче, чем пожизненное.
- Скажите, - напряжённо произнесла Надежда дрожащим голосом, - а почему со мной разговаривает не следователь, а целый генерал?
Карпушкин снова ухмыльнулся.
- А потому что у меня важное поручение.
- Поручение подставить невинного человека? – Надежда еле сдерживала слёзы.
Вдруг Карпушкин, оскалив зубы и выкатив глаза, отчего стал похож на безумца, придвинулся к ней, тихо произнеся:
- Велено передать тебе привет, от твоей дражайшей сестры Любови.
Надежда замерла. Мурашки пробежали по всему её телу. Карпушкин отодвинулся назад, довольно смотря на неё.
- Так что будешь ты теперь сидеть за решёткой всю свою жизнь. Если, конечно, Любонька решение своё не изменит.
Надежда продолжала ошарашенно смотреть на Карпушкина, который к тому моменту вызвал дежурных.
- Уведите её, - бросил он им.
Надежду подняли из-за стола и вывели в коридор. Карпушкин проводил её взглядом, после чего вновь чуть слышно произнёс:
- И всё-таки ты очень похожа на свою сестру…
Побасёнок и Вьюга сидели в коридоре Новосоветского посольства, рядом с дверью, ведущей в медпункт. Прошло уже порядка часа, как врачи начали приводить в порядок Любовь. Всё это время новосоветские дипломаты пытались допросить Побасёнка с Вьюгой, но те упорно молчали. Пару раз Вьюга порывался всё рассказать, но чувствовал, что если вдруг захочет это сделать, то рядом сидящий Побасёнок даже не даст ему открыть рот. Также, новосоветские получили информацию об убийстве Уильямса и ликвидации военной базы в пригороде. Это не на шутку их встревожило. Побасёнок же продолжал сидеть в коридоре, умиротворённо наблюдая за суетой проносящихся мимо дипломатов.
Дверь медпункта открылась. Побасёнок и Вьюга синхронно вскочили с диванчика в коридоре. Из медпункта вышли врачи, спокойно переговариваясь между собой. Следом за ними, как ни в чём не бывало, вышла Любовь. Она была уже в чистой одежде, на её лице не было ни малейшей броской царапины. Но самое поразительное – она шла сама, и по её ногам нельзя было предположить, что ещё час назад они были переломаны во множестве мест. Побасёнок и Вьюга ошарашенно посмотрели на неё.
- Но как?.. – удивлённо произнёс Вьюга.
- Мне ввели инъекцию Дока, ускоряющую сращивание костей, - ответила Любовь с таким тоном, будто её это совсем не удивляло.
- Ваш профессор и вправду настоящий волшебник, - довольно ухмыльнулся Побасёнок.
- Это его всё равно не спасёт, - тихо сказала Любовь, а затем добавила: - За мной.
Все трое направились к выходу на улицу.
- Куда теперь? – поинтересовался Побасёнок.
Любовь не ответила. Она не хотела говорить о делах в здании посольства, так как здесь повсюду могла располагаться прослушка. Оказавшись на улице, Довлатова достала из сумочки сигареты и закурила.
- Из посольства мы уезжаем, - сказала она. – Здесь нам делать больше нечего.
- Я думал, что ты представишь меня Константинову, после чего мы начнём совместное сотрудничество, - произнёс Побасёнок.
- Константинов не дурак. Рано или поздно он чухнет, что здесь на самом деле произошло. То, что Щукин не успел ему ничего сообщить – это моё единственное преимущество. Как только он сделает это – мне хана. Нужно успеть к тому моменту залечь на дно. Но и в то же время, с нерешёнными делами тоже нужно разобраться.
- Продолжишь и дальше бегать за Полковниковым? – недовольно буркнул Вьюга.
Любовь холодно посмотрела на него.
- Нет, я за ним бегать не буду. Это он будет за мной бегать, - она стрясла пепел с сигареты. – Полковников додумался сравнить меня с этим придурком-психопатом Логичным. Видимо, до сих пор недооценивает меня. Ну ничего. Раз он остался в живых, то перед смертью получит ещё порцию проблем от меня.
Вдруг раздался скрип открывающихся ворот. Все трое повернулись на звук. Рыкнув мотором, во двор посольства въехала помятая чёрная «Волга». Любовь от неожиданности выронила сигарету, завидев за рулём Щукина. Тот тоже увидел её. Надавив на газ, он погнал вперёд. Любовь с криком отскочила в сторону. «Волга» сбила Побасёнка, уложив его на капот, а Вьюга от удара об правое переднее крыло отлетел в сторону. Из здания посольства выбежали охранники с винтовками «М4», открыв по машине огонь. Пули простучали по правому борту и крыше. Щукин проехал круг по двору и, скинув Побасёнка с капота, вновь выехал на улицу, уезжая прочь. Охранники выбежали следом за ним, продолжая стрелять.
- Внимание! – один из них схватил рацию. – Щукин попытался въехать на территорию посольства и сбить Любовь Довлатову. Примите меры к его задержанию в городском потоке.
Подоспевшие на помощь новосоветские дипломаты помогли Довлатовой подняться на ноги.
- Вы видели? – ошарашенно сказала он им. – Щукин совсем с катушек слетел, даже на территории посольства меня убить пытается!
Побасёнку и Вьюге тоже помогли встать с земли. Отряхиваясь, они подошли к Довлатовой.
- Валим отсюда, быстро, - тихо сказала она им.
Побасёнок кивнул и направился к своему «Форду».
- Ты сдурел? – Любовь скривила брови. – На расстрелянной тачке хочешь продолжать ездить?
- У нас есть другие варианты?
- Возьмём одну из дипломатических машин.
Любовь прошла вдоль ряда «Рендж-Роверов» и «Аурусов», часть из которых выехала со двора посольства, направившись в погоню за Щукиным. Оглядев машины, она задумалась.
- Только на всех машинах маяки стоят, - сказала было она. – Или не на всех…
Взгляд её упал на стоящую между двух «Комендантов» чёрную «Волгу-31105». Это была запасная машина Щукина.
- На ней поедем, - Любовь кивнула на «Волгу».
Побасёнок подошёл к водительской двери, но Любовь отодвинула его.
- Поведу я, - коротко сказала она.
- После всего того, что произошло с твоими ногами, ты за руль хочешь сесть? - Побасёнок снова удивился. – Ты же до сих пор прихрамываешь.
- Это по привычке, - Любовь села руль и достала из солнцезащитного козырька ключи от машины. – Всё уже прошло.
- Может, тебе стоит выбрать менее громоздкую машину?
Любовь аж рассмеялась.
- Побасёнок, похоже, ты тоже меня недооцениваешь. «Волга» - это первая машина в жизни, за руль которой я села. У моего мужа почта такая же была, он меня водить учил на ней. Тем более, это единственная машина здесь, на которой не установлен маячок слежения.
Побасёнок спорить не стал. Вьюге он велел сесть вперёд, а сам расположился на заднем сидении. Любовь завела машину и, рывком воткнув первую передачу, медленно выехала с территории посольства. Проехав несколько кварталов, у неё зазвонил телефон. Она остановила машину у обочины и ответила на звонок.
- Всё готово, - услышала она голос Прохоровой. – С Кибиткиным разобрались.
- Замечательно. Кто помог?
- Генерал Карпушкин. Обыграли всё так, будто это твоя сестра его грохнула.
- Ого, - обрадовалась Любовь, - а вы молодцы. Не ожидала, что подойдёте к этому вопросу так основательно.
- Будут ещё какие указания?
Любовь ненадолго задумалась, постукивая пальцами по рулю «Волги».
- Будут. Бери мою дочь, и вместе уезжайте из Великобритании на время. Скажем, слетайте в Италию, или ещё куда-нибудь. Здесь становится опасно, но я постараюсь всё разрулить в ближайшее время. Так что выезжайте немедленно.
- Хорошо, я поняла тебя.
Любовь отложила телефон, продолжая о чём-то размышлять.
- Зря ты беспокоишься о своей дочери, - спокойно сказал Побасёнок, - вряд ли ей что-то угрожает.
- Я допустила серьёзную ошибку, - ответила Любовь. – Соловьёв видел Кристину. Уверена, он сказал об этом Полковникову. Вряд ли тот упустит такую возможность, чтобы воздействовать на меня.
Вдруг её осенила какая-то мысль. Она снова взяла телефон, набирая номер.
- Если Полковникову до сих пор везёт, - попутно сказала она, - то это не значит, что другим будет везти так же. По крайней мере, я об этом позабочусь.
- Любовь Давидовна! – раздался знакомый голос из телефона. – Рад, что вы позвонили мне!
- Привет, Карпушкин, - Любовь откинулась на сидении. – Света сказала мне, что ты помог нам в одном деле?
- Именно так. С учётом всех ваших рекомендаций и пожеланий.
- Отлично, - Любовь немного изменила тон. – А теперь слушай меня очень внимательно. Ситуация изменилась, теперь будешь действовать жёстче.
- В каком смысле?.. – не понял Карпушкин.
- В прямом. Я хочу, чтобы ты испортил жизнь всем тем, кто причастен к тем людям, что перешли мне дорогу.
Карпушкин оторопел.
- Но…
- Никаких «но». Сейчас ты получишь от меня указания, что и как делать. И выполнишь их. Причём выполнишь с учётом всех мельчайших деталей.
Поражённый Карпушкин собирался с мыслями, не зная, что отвечать.
- И да, - непринуждённо произнесла Любовь, - награда за это будет очень щедрая. Ты станешь самым богатым ментом в России, это я тебе обещаю. Да и в генералах ты засиделся, пора бы уже и маршалом стать.
Карпушкин достал из кармана пиджака платок, вытирая им пот с лица.
- Ну чего ты молчишь?
- Я всё сделаю, - тихо сказал он, наконец собравшись с мыслями. – Всё, что скажешь.
- Отлично, - на лице Довлатовой возникла злая улыбка. – Значит так. Первым делом убери этого надоедливого майора, что семью Полковниковых охранял. Он меня бесит до невозможности. Затем, арестуйте жену Романова. Ему от меня пока не досталось как следует. На Соловьёва я уже воздействовала достаточно хорошо. Пилота, что всегда спасает эту троицу – тоже в оборот возьмите как следует. И самое главное - грохните в конце концов мою сестру. Я уже терпеть её не могу.
- Но она в отделении, под охраной, - торопливо заговорил Карпушкин, - как ты себе это представляешь, тем более, она медийная личность…
- Вывезите в лес и убейте без свидетелей. Почему я должна учить тебя всему? Ах, да. У неё же ещё двое детей есть… Их тоже заберите. Я потом решу, что делать с ними.
- Мне кажется, это уже перебор, - попытался возразить Карпушкин.
- Я сама решу, что перебор, а что нет, - оборвала его Довлатова. – Выполняй, и не медли со всем этим.
- Будет сделано, Любовь Давидовна.
Любовь нажала «отбой», бросив телефон на панель.
- Ты решила разом закончить со всем этим? – как бы невзначай поинтересовался Побасёнок.
- Давно пора заканчивать, - ответила Любовь, трогаясь с места.
Краем глаза она заметила мрачного Вьюгу.
- Ну а ты-то чего всё молчишь, Вьюга? – улыбнулась она ему. – Неужели тебе не весело?
- Я не Вьюга, я Бочелли, - зло сказал он.
- А, ну да, ну да. Ты же теперь у нас оперный певец. Когда вся эта история закончится, в Национальном театре споёшь нам серенаду.
Вьюга ничего не сказал в ответ.
- А теперь, когда у нас есть немного свободного времени, - вдруг сказал Побасёнок, - предлагаю завершить одно важное дело.
- И какое же? – спросила Довлатова.
Побасёнок указал на перстень на её руке.
- Предлагаю всё же поехать в ущелье.
- И ты туда же? – Любовь рассмеялась истерическим смехом. – Неужели ты веришь в эти сказке о графе Дракуле?
Побасёнок едва заметно улыбнулся.
- Работая с лордом Ливингстоном, я начал проникаться этой легендой. И, скажу тебе откровенно, я уже не считаю это сказками.
Любовь, продолжая посмеиваться, сняла перстень с пальца и протянула его Побасёнку.
- Ладно, поедем мы в это ущелье, - снисходительно сказала она, поглядывая на дорогу, - но «активировать силу перстня» будешь ты. Я всё равно не верю в это.
- Прекрасно, - Побасёнок взял перстень и спрятал его в карман. – Вскоре ты и сама убедишься, какой силой он обладает…
- Вызывали, товарищ генерал? – Дубцев осторожно заглянул в кабинет Карпушкина.
- Заходи, майор, - Карпушкин вальяжно развалился в кресле, сжав зубы и немного выкатив глаза.
Такое положение лица было частым явлением для него, отчего он походил на главного героя сериала «Глухарь». Дубцев прошёл в кабинет и сел на стул напротив стола, куда ему указал Карпушкин.
- Видишь ли, майор, - начал говорить Карпушкин, попутно открыв папку на столе. – До меня дошли кое-какие сведения, которые бы ты не желал афишировать.
- Какие сведения? – растерялся Дубцев.
- А такие, - Карпушкин решил не затягивать, - мне стало известно, что ты привлекал служебные связи и средства для охраны семьи Полковниковых, хотя это никак не было обосновано.
Карпушкин был не из его ведомства, но руководство Дубцева подчинялось ему. Потому вызов Дубцева к Карпушкину был большой неожиданностью. Теперь же Дубцев растерялся ещё больше.
- А ещё, - Карпушкин продолжал перебирать документы, - мне известно о том, что вы с покойным Сергеем Носовым пускали следствие по ложному следу, уничтожая и подделывая улики «Щукинского дела» 2010 года.
Дубцев оторопел. От услышанного он потерял дар речи. Он и представить не мог, что это когда-нибудь станет известно высокопоставленному начальству.
- Товарищ генерал, - взволнованно произнёс он, - я сейчас всё объясню. У вас не совсем достоверные сведения…
Карпушкин лениво махнул рукой, останавливая Дубцева.
- Использование служебного полномочия для необоснованной защиты пилота Аристова – это тоже твоя заслуга. Вы с Полковниковым же друзья, вместе по пятницам в бар ходите. Это он за Аристова попросил, когда тот самолёт от Новосоветского КГБ уводил?
Дубцев поражённо приоткрыл рот, не зная, чем возразить. Заметив это, Карпушкин тихо засмеялся.
- Да, майор, - продолжая посмеиваться, сказал он. – Влип ты по полной программе. Столько всего делал, но, как выяснилось, зря. Усилия твои и ломаного гроша не стоят.
Карпушкин собрал документы в папку и отложил её на край стола. Дубцев молча наблюдал за ним.
- Венец твоих стараний – задержание той журналистки, жены Полковникова.
Эти слова моментально подействовали на Дубцева, мигом выведя его из забытья.
- Как задержали? – воскликнул он. – За что?
- За убийство министра градостроительства Кибиткина. Она сегодня расстреляла из пистолета машину, на которой его везли на допрос. Видимо не хотела, чтобы он чего лишнего взболтнул.
Дубцев начал понимать, что здесь явно что-то не так. Всю эту легенду с Кибиткиным он лично сочинил буквально на ходу, чтобы временно использовать этого продажного чиновника в качестве козла отпущения. Теперь же было очевидно, что это было сделано зря. Всё пошло абсолютно не по плану.
- Товарищ генерал, - Дубцев напряжённо вздохнул. – Я Надежду знаю уже очень давно, и могу со стопроцентной уверенностью сказать – она на такое не способна. Её подставили, в этом я уверен.
Карпушкин засмеялся. Смеялся он около полуминуты, всё время презрительно поглядывая на ошарашенного Дубцева. Когда же он наконец просмеялся, то сказал:
- Да конечно, подставили.
- Не понял…
Карпушкин достал из-под стола пистолет и, сняв его с предохранителя, направил на Дубцева.
- Сидеть бояться, майор, - спокойно сказал он.
Дубцев замер на месте.
- Да, майор, - Карпушкин снова сжал зубы и выкатил глаза, - ты очень догадливый. Надежду Полковникову подставили. Мы подставили. Я подставил. А знаешь, кто попросил об этом? Её любимая сестра – Любовь Довлатова.
- Ах, вот оно что, - Дубцев презрительно хмыкнул. – А вы, товарищ генерал, стало быть, её ручной пёс?
Карпушкин сильнее сжал зубы.
- Да ты остряк, майор, - произнёс он. – Ну, ничего. Скоро тебе не до шуточек будет. Сейчас я тебя пристрелю, а потом обставлю это так, будто ты, мстя за убийцу Кибиткина, пытался убить меня.
Дубцев внимательно наблюдал за Карпушкиным, ничего не говоря.
- Но я оказался отважным генералом и дал отпор тебе, - продолжал разглогольствовать Карпушкин, - убив тебя. Тем самым, выполню одно из поручений Любоньки. Затем, она просила меня ещё жену Романова и Аристова взять, ими тоже займусь. А уж вишенкой на торте будет убийство Надежды Полковниковой. Но её мы просто за городом грохнем, там на ходу что-нибудь придумаем потом.
- Какая же ты сволочь… - покачал головой Дубцев.
- Прощай, майор.
Карпушкин вытянул руку, целясь в Дубцева. Как вдруг у него зазвонил телефон. Карпушкин быстро повернулся к нему. Дубцев мигом рухнул на пол. Раздался выстрел. Пуля пролетела над головой майора. Тот, схватив стул, бросил его на Карпушкина. Пытаясь увернуться от него, тот неуклюже отклонился, свалившись с кресла на пол. Дубцев, пользуясь замешательством вскочил на ноги и бросился на выход из кабинета. Барахтающийся на полу генерал попытался выстрелить ему вслед, но пуля попала в дверной косяк. Выскочив из кабинета, Дубцев стремглав помчался прочь. Рыча от злобы, Карпушкин поднялся на ноги и, оскалив зубы и вытаращив глаза, выбежал следом за Дубцевым. Оказавшись в коридоре, он столкнулся с несколькими оперативниками.
- Что случилось, товарищ генерал? – спросил один из них, видя полыхающего от злобы начальника.
- Меня убить хотели! – заорал на него Карпушкин. – Майор Дубцев, он мстит за задержание Полковниковой. Быстро за ним!
Карпушкин и ещё несколько оперативников побежали по коридору, за углом которого скрылся Дубцев. Мигом пролетев через всё здание министерства, Дубцев, расталкивая сотрудников, выбежал на улицу, осматриваясь. Мимо него по Садовому кольцу шёл плотный поток машин. Обернувшись, Дубцев увидел, как из здания министерства следом за ним выбегает Карпушкин в сопровождении троих оперативников. Осмотревшись, Дубцев увидел остановившийся неподалёку серебристый «Датсун Он-До». Подбежав к нему, Дубцев распахнул водительскую дверь и, схватив водителя, выбросил его из салона, быстро садясь за руль. К тому моменту на улицу выбежали преследователи.
- Вот он! – закричал Карпушкин, указывая на «Датсун».
Дубцев включил первую передачу и надавил на газ. Тут заднее стекло седана разлетелось от выстрелов. Майор пригнулся, выкручивая руль влево. «Датсун» резко отъехал от тротуара, врезавшись левой стороной в «ВАЗ-2111». Карпушкин и оперативники продолжили стрелять по уносящейся иномарке. Правые боковые стёкла разлетелись, следом за ними лопнула правая задняя покрышка. Пригнувшийся Дубцев продолжал крутить рулём, не видя дорогу. «Датсун» отъехал от помятой «одиннадцатой», мотаясь по дороге из стороны в сторону. Пули разбили ему задние фонари и застучали по крышке багажника. Несколько пуль залетели в салон, угодив в лобовое стекло. Дубцев пригнулся сильнее. Неуправляемый «Датсун» пролетел через несколько полос, уходя влево, где протаранил в бок попутную «Шкоду-Октавию». Карпушкин и оперативники побежали за ним, продолжая стрелять. «Датсун» немного отклонился вправо, затем его начало заносить. Он ещё немного проехал вперёд, после чего круто ушёл влево и, вылетев на встречную полосу, врезался правым передним крылом в тормозящий «Мицубиси-Л200». Дубцева бросило на руль и машина остановилась. Карпушкин и сопровождающие его оперативники побежали к машине. Держась за голову, Дубцев вышел из машины. Увидев бегущих к нему, он круто перекатился по капоту «Датсуна», спрятавшись за машиной. В «Датсун» тотчас прилетело несколько пуль. Одна из них угодила в переднее левое колесо, отчего машина с шипением просела. Вскинув пистолет, Дубцев выстрелил над головами бегущих, стараясь никого не зацепить. Все тотчас попадали на асфальт, прячась за остановившимися на проезжей части машинами. Вскочив на ноги, Дубцев ломанулся прочь от дороги, побежав в маленький переулок. Карпушкин и остальные, поняв, что стрельба прекратилась, тоже поднялись с асфальта, направившись следом. Пробегая переулком, Дубцев, обернувшись, снова заметил «хвост». Впереди перед ним не спеша ехал велосипедист. Майор подбежал к нему и ловко сбросил велосипедиста в траву, а сам, запрыгнув на велосипед, понёсся прочь. Вслед ему прилетело несколько пуль, однако, ни одна не зацепила его. Обозлённый Карпушкин осмотрелся. В потоке машин перед ним стояла белая «Волга-3110» с широкими бамперами. Подбежав к ней, генерал открыл водительскую дверь и, схватив водителя, выволок его из машины.
- Мы воспользуемся вашей машиной для погони, - бросил он водителю, садясь за руль.
Сопровождающие его оперативники тоже сели в машину. Карпушкин воткнул передачу и, вывернув руль вправо, направился в переулок. «Волга» круто завернула, начав быстро разгоняться. Обернувшийся Дубцев сразу заметил стремительно приближающуюся машину. Начав быстрее крутить педали, он с юзом завернул во двор. «Волга» зарулила следом за ним, левым краем переднего бампера чиркнув по левому заднему крылу припаркованного «Рено-Логана», вырвав при этом ему задний бампер. Впереди навстречу велосипеду выехал чёрный «Киа-Рио». Дубцев юзом повернул перед ним, уходя влево. Карпушкин надавил на тормоза, тоже поворачивая налево. «Волга» правым задним крылом врезалась в нос «Киа», затем тронулась следом за велосипедом.
- Стреляйте в него! – закричал Карпушкин оперативникам.
Ты послушно высунулись из окон «Волги», прицеливаясь в Дубцева. Поскольку тот постоянно оборачивался, то вовремя увидел это, вновь свернув в сторону. Пули разбили стёкла нескольких припаркованных во дворе машин, отчего те поочерёдно взвыли сигнализацией. «Волга» повернула следом за уносящимся велосипедом, снеся правым передним крылом решётчатый забор. Дубцев вылетел на газон, и понёсся по протоптанной тропинке. «Волга», подпрыгнув на бордюре, вылетела за ним, поднимая облако пыли.
- Тут опасно стрелять, детская площадка рядом, - сказал один из оперативников Карпушкину.
Тот лишь сильнее стиснул зубы. «Волга» пронеслась через детскую площадку, попутно разломав песочницу и снеся детский домик-беседку. Благо, детей в тот момент там не было. Дубцев пролетел аккурат между припаркованными «Хёндэ-Солярисом» и «Ниссаном-Альмерой», направляясь к выезду со двора. Карпушкин же, повысив передачу, надавил на газ. «Волга» на скорости врезалась в иномарки, раскидав их в стороны. От удара у неё сильно смяло нос, но скорость почти не упала. Ошарашенный Дубцев, пыхтя, сильнее закрутил педали. Из «Волги» по нему вновь начали стрелять. Несколько пуль попали по асфальту рядом с ним, звонко отскакивая. Чертыхнувшись, майор дёрнул рулём, отчего велосипед заходил зигзагами. Вернув над ним контроль, Дубцев проехал по пустому тротуару, и вновь завернул во дворы. «Волга» юзом завернула за ним. Проехав через двор, Дубцев подъехал ко въезду в гаражный кооператив и, спрыгнув с велосипеда, нырнул под шлагбаум. «Волга» переехала брошенный велосипед и снесла шлагбаум, отчего у неё треснуло лобовое стекло. Дубцев пробежал вдоль нескольких гаражей и, запрыгнув на капот полуразобранной «Нивы-2121», перепрыгнул ей на крышу, а затем взобрался на один из гаражей. «Волга» с визгом шин затормозила рядом с «Нивой», из машины выбежали оперативники и тоже принялись подниматься на гараж. Дубцев побежал прочь, перепрыгивая с крыши на крышу. Карпушкин сдал задом, а затем тронулся вдоль гаражей. Высунув в окно руку с пистолетом он принялся стрелять по бегущему Дубцеву. Тот немного пригнулся, не сбавляя бег. Преследующие его оперативники уже взобрались по «Ниве» на гараж и теперь бежали следом. Тогда Карпушкин прибавил газ. Пронесясь вперёд, он затормозил у бетонного забора, где был тупик и, выбежав из машины, принялся залезать по горе досок на гараж. К тому моменту, как он взобрался, Дубцев был уже совсем рядом.
- Стоять! – заорал Карпушкин, нацеливая на него пистолет.
Дубцев ловко выбил ногой пистолет из руки генерала, а второй ногой с разворота ударил того в живот, сбросив с гаража. Карпушкин полетел вниз, покатившись по доскам на землю. Оперативники, выхватив пистолеты, принялись стрелять по Дубцеву. Тот, рухнув на гараж, перекатился по нему, слетев вниз на траву с другой стороны гаражей. Подбежав к месту драки, оперативники встали в замешательстве. Дубцев к тому моменту успел убежать достаточно далеко, потому оперативники направились помогать встать генералу.
- Вот же тварь! – сквозь зубы шипел Карпушкин, выкатывая в бешенстве глаза. – Ну ничего, ничего.
Все они вновь загрузились в «Волгу» и направились обратно к министерству.
У центральной лондонской больницы было неимоверное столпотворение. Одна за другой к зданию подъезжали кареты скорой помощи, из которых врачи быстро выгружали носилки с раненными военными. В суете никто не обратил внимание на качающегося человека, который прошёл мимо, заходя в здание. Его майка покрылась красными засохшими пятнами, а на лице застыли кровоподтёки. Персонал больницы принимал его за раненного, не обращая никакого внимания. Медленно ступая, человек поднялся по лестнице на третий этаж и направился прямо по коридору. Его то и дело задевали плечами суетящиеся врачи, на что тот не обращал никакого внимания, продолжая идти прямо. Подойдя к одной из палат, он остановился. Рядом с палатой на лавочке сидел задремавший Ричард с перебинтованной головой. Человек осторожно открыл дверь палаты, войдя внутрь. Закрыв за собой дверь, он повернулся. Перед ним на койке лежал лорд Ливингстон. От него шли провода к компьютеру, тихо пиликающему диаграммой. К лицу лорда была подведена кислородная трубка, а к правой руке вела капельница. Человек подошёл к нему ближе, посмотрев тому в лицо. Лорд лежал не двигаясь, с закрытыми глазами. Его лицо было спокойно и не подавало никаких эмоций. Человек дрожащей рукой достал из кармана пробирку. Выдернув другой рукой трубочку из под капельницы, он воткнул её в пробирку, поставив ту на тумбочку рядом с лордом. По трубочке сразу же побежала мутноватая жидкость. Человек молча наблюдал за происходящим. Вдруг компьютер начал пиликать сильнее, наращивая темп. С каждой секундой сигнал увеличивался. Внезапно лорд раскрыл глаза и быстро задышал. Затем он медленно повернулся к стоящему рядом с ним человеку.
- Гутен морген, милорд, - Беринг растянулся в кривой улыбке, блеснув золотыми зубами. – Поднимайтесь, пока ваше колечко не укатилось слишком далеко…
Из здания одного из местных отделов милиции вышел мужчина крепкого телосложения, в тёмных очках и с прямой стрижкой, внешне походящий на терминатора. Он подошёл к тёмно-синему «Москвичу-Святогору» с лёгкой тонировкой и на литых дисках. Сняв его с сигнализации, он открыл водительскую дверь.
- Эй, Лёха… - услышал он голос позади.
Обернувшись, он увидел выглядывающего из-за дерева Дубцева.
- Володя? – Алексей быстро посмотрел по сторонам и захлопнул дверцу «Москвича», подходя ближе к майору. – Ты в курсе, что тебя в розыск объявили?
- Уже догадался, - ответил тот, продолжая прятаться за деревом.
Алексей Кузькин был его давним знакомым из соседнего отдела полиции. Вариантов, кому довериться в нынешней ситуации, у Дубцева было очень немного.
- Меня подставил генерал Карпушкин, - тихо сказал Дубцев подошедшему к нему Алексею. – Пытался обставить всё так, будто я хочу его убить за ту журналистку, что сегодня задержали. Её он обвиняет в убийстве министра Кибиткина, хотя это не так.
Дубцев вкратце рассказал Алексею произошедшее. Выслушав его, тот ответил:
- Но ты же понимаешь, что даже если это и так, то тебе всё равно никто не поверит.
- Понимаю, - хмуро ответил Дубцев. – А ещё я понимаю, что с такими знаниями я теперь уже точно не жилец.
- Тебя нужно спрятать, - решительно сказал Алексей. – Я сейчас что-нибудь придумаю.
- Нет, - остановил его Дубцев. – Я к тебе обратился вообще из-за другого. Ты мне как-то говорил, что когда ещё свою строительную фирму держал, то по делам в Новосоветск приезжал, где связи с тамошним министром градостроительства установил.
- С Валерой Лопатиным? Да, мы с ним сотрудничали активно.
- Ты можешь с ним связаться как-то и через него узнать телефон генерала Грустнова?
Алексей Кузькин задумался.
- Так-то можно попробовать, - сказал он. – Но сомневаюсь, что смогу дозвониться до Лопатина. Он всегда по объектам мотается и телефон недоступен.
- Лёха, это очень важно, - с надеждой в голосе произнёс Дубцев. – Мне нужно срочно связаться с Грустновым.
- Если бы это было так просто… Но да ладно, попытаюсь дозвониться сегодня до Лопатина и аккуратно спросить про связь с Грустновым. После этого сразу тебя наберу.
- Спасибо, Лёха. Только побыстрее, прошу тебя. Карпушкин сказал, что они собираются избавиться от Надежды.
- Буду трезвонить Лопатину каждые пять минут, - успокоил Алексей Дубцева. – А пока постарайся залечь на дно. И на всякий случай, будь поосторожнее с новосоветскими. Несколько лет назад у меня брат там пропал, я до сих пор в этой ситуации никак не разберусь.
- Ладно, - ответил Дубцев. – Буду ждать от тебя звонок в самое ближайшее время.
- На связи, - сказал Алексей и направился к своей машине, попутно достав телефон, ища в нём номер Лопатина.
На заправке в пригороде Лондона остановились потрёпанный «Москвич-408П» и блестящая «Чайка». Из машин вышли Артисты и Москвичок с Сапфирцевым. Опохоп, сидящий на переднем пассажирском сидении, лениво наблюдал, как они переговариваются между собой. Тут на заправку въехал серебристый «БМВ-Е39» 5-й серии универсал, остановившись у заправочного автомата. Владелец машины установил в горловину бензобака заправочный шланг и пошёл оплачивать топливо. Опохоп уже понял, что его спутники не дадут ему удрать, потому от мысли побега был вынужден отказаться. К тому же, у него забрали оружие. Вернувшийся владелец «БМВ» заправил машину и, повесив шланг на автомат, сел за руль. Заведя машину, он собрался было тронуться, но, видимо что-то забыв, выбежал из салона, направившись в магазин при заправке. Опохоп приподнялся на сидении, провожая его взглядом. Повернувшись в сторону Артистов, он заметил, что те совсем не смотрят в его сторону. Бесшумно открыв дверь, Опохоп вышел из «Москвича». Он осторожно прошёл вдоль «Чайки», но тут его взгляд упал на бардачок. Стекло передней пассажирской двери «Чайки» было опущено и Опохоп, протянув руку в салон, открыл бардачок. Там оказался полностью заряженный пистолет и запасная обойма к нему. Забрав их, Опохоп, периодически оглядываясь, подошёл к «БМВ»-универсалу и, тихо открыв дверцу, сел за руль. Из магазина как раз выбежал владелец машины. «БМВ», взвизгнув шинами, сорвался с места и, развернувшись вокруг заправки, понёсся в сторону Лондона. Изумлённый владелец замер на месте, растерянно провожая взглядом уносящийся универсал.
- Это что ещё за манёвры? – удивился Соловьёв, тоже посмотрев вслед «БМВ».
- У меня не хорошее предчувствие, - сказал Москвичок и направился к 408-му.
В салоне машины никого не было. Левая передняя дверь «Москвича» оказалась приоткрытой.
- Опохоп удрал, - сказал Москвичок, возвращаясь к Артистам.
Попутно он бросил взгляд в салон «Чайки», увидев открытый бардачок. Он сразу бросился к нему, заглядывая внутрь.
- Он ещё и пистолет наш прихватил, - раздосадовано произнёс Москвичок.
- Этого ещё не хватало, - произнёс Полковников. – Как бы он не натворил чего.
- А что он может натворить? – спросил Романов. – Разве что раньше нас убрать Довлатову. А это совсем не страшно.
Вернувшись к машинам, все загрузились в них и отправились к ущелью.
Алексею Кузькину повезло – до Лопатина он дозвонился менее, чем за полчаса. Стараясь не сказать ничего лишнего, Алексей попросил у него номер связи с Грустновым. К его удивлению, Лопатин без каких-либо намёков на сомнения этот номер предоставил ему. Алексей сразу же связался с Дубцевым, передав номер Грустнова. Тот буквально час назад побывал на совещании у Константинова, где тот устроил ему мощный разнос. Константинов рвал и метал по поводу замены замороженного Опохопа на двойника и исчезновению запись камер видеонаблюдения этого момента. Грустнов же встал в принципиальную позицию, заявив, что понятия не имеет, о чём идёт речь. Узнав от Константинова, что творится в Лондоне, Грустнов впал в шок. Тем не менее, он всячески заявлял, что нужно занимать сторону Щукина, а не Довлатовой. Запись разговора, которую Константинов получил от Любови, позицию Грустнова не изменила. Как и запись с камер посольства, где он на полной скорости пытался задавить Довлатову «Волгой», попутно сбив Побасёнка. Ничем хорошим разговор не окончился и, получив от Константинова пачку упрёков, мрачный Грустнов возвращался обратно в центральный отдел милиции Новосоветска. Он ехал на служебном чёрном «Сайбере» с личным водителем. Вдруг у него зазвонил телефон. Грустнов достал его, вглядываясь в номер. Тот был незнакомым, что сильно насторожило его. Личный телефонный номер Грустнова знало буквально несколько десятков человек и все они были в контактах.
- Алло? – Грустнов всё же ответил на звонок.
- Олег Гаврилович? – осторожно спросил Дубцев.
- Да, кто это?
- Меня зовут Владимир Дубцев, я из московской полиции.
- Слушаю вас.
Интонация Грустнова была крайне спокойной, хоть внутри него и бурлили эмоции, после услышанного о лондонских событиях.
- Ситуация складывается таким образом, Олег Гаврилович, что я могу рассчитывать только на вашу помощь.
- Вы в этом уверены? – Грустнов приподнял брови, немного удивляясь.
- Уверен. Скажите, Олег Гаврилович, вам о чём-нибудь говорит такое имя - Виталий Полковников?
За последние часы Дубцев безуспешно пытался дозвониться до Полковникова, совершенно не зная, где тот и что с ним происходит. За последние дни у Дубцева было настолько много работы, что он просто-напросто забыл перезвонить Виталию, когда обещал это сделать. Теперь же связь с ним оказалась потерянной.
- Возможно, - Грустнов похлопал по плечу шофёра, призывая его остановиться.
Чёрный «Сайбер» плавно подъехал к пустой автобусной остановке на просторном проспекте и остановился. Грустнов вышел из машины и сел на лавочку на остановке, внимательно слушая Дубцева. Тот вкратце объяснял ему сложившуюся ситуацию. Попутно Грустнов достал пачку «Донского табака». Слушая Дубцева, он подряд выкурил три сигареты, практически не перебивая собеседника. Когда тот закончил говорить, Грустнов затушил сигарету, бросив в урну окурок, и сказал:
- Информация, безусловно, важная. Но сейчас у нас тут невесть что творится, вряд ли я смогу вам как-то помочь.
- Но как же так? – изумился Дубцев. – Этим людям грозит опасность, и вы хотите оставить их в беде?
- Не хочу, но что я могу сделать?
- Пришлите сюда ваших агентов. Сейчас как никогда нужна их помощь. Нужно как минимум спасти троих людей, которых Довлатова хочет устранить только из-за того, что так захотела. Свою сестру – из-за личной неприязни, пилота Аристова – из-за того, что помогал Полковникову, а жену Романова – просто чтобы ударить по её мужу. Неужели вам настолько всё равно?
- Мне не всё равно, но такие вопросы я могу только через Константинова обсуждать, а ему сейчас вот вообще не до этого…
- А когда ему станет до этого, вы уже вряд ли чем-то сможете помочь.
Грустнов услышал в трубке короткие гудки. Он опустил телефон, задумавшись. Было понятно, что Дубцев ожидал от него конкретных действий, а не пустых слов.
«Верьте только делам!» – вспомнилась Грустнову фраза Константинова, которую тот сказал в первый день, как только был избран губернатором Щукинской области в 2014 году. Эта фраза глубоко засела в душе у Грустнова и периодически всплывала, в самых непростых ситуациях. Сейчас была именно такая ситуация.
Док протёр пыльные руки и отбросил грязную тряпку в сторону, любуясь сверкающей «Восьмёркой». Машина была полностью подготовлена, колёса были накачены. Сев в салон, Док повернул ключ зажигания, после чего включил панель справа от руля, на которой отобразилось несколько циферблатов. Засверкав глазами, Док повернул ключ, заводя мотор. «ВАЗ-2108» бодро завелся. Довольно захохотав, Док достал телефон, набирая номер. Секунд через десять он услышал знакомый голос.
- Гена! – обрадовался Док. – Ты там как, добрался до посольства?
- Можно сказать и так…
- Наша машина времени готова на 99%! Теперь остался последний и самый главный ингредиент. Надеюсь, вскоре мне удастся заполучить его.
- Я тоже на это надеюсь… Док, давай я тебе перезвоню, сейчас не очень удобно говорить…
- Конечно, конечно! До связи!
- До связи… - Щукин отбросил телефон на переднее пассажирское сидение и посмотрел в заднее левое зеркало.
Оно тотчас разлетелось. Геннадий пригнулся, вильнув рулём. «Волга» летела среди плотного потока автомобилей по одной из центральных улиц Лондона. Следом за ней неслись несколько «Аурусов» моделей «Сенат» и «Комендант», из которых по машине вёлся огонь из полуавтоматов.
- Ну, Люба… - сквозь зубы произнёс Щукин. – Я тебе ещё припомню это…
С «Волгой» поравнялся «Комендант», на скорости ударив её в правый бок. Та отлетела к тротуару, едва не снеся фонарный столб. Щукин выкрутил руль вправо, ударяя «Аурус» в ответ. Сзади «Волгу» в багажник толкнул «Сенат». Из «Аурусов» продолжали стрелять по «Волге», повыбивав в ней все боковые стёкла. Нервничая, Щукин включил магнитолу в машине. Салон тотчас наполнился стремительно весёлой музыкой. Подняв пистолет, Щукин вновь толкнул в левый бок «Комендант» и выстрелил ему в левое переднее колесо. Оно с треском лопнуло и машину повело вправо. Разминувшись на встречной полосе с «Альфа-Ромео», «Комендант» врезался в припаркованный «Рено-Мастер».
- Не, ребята, - весело крикнул Щукин, - вам ещё равно меня брать. Мне кое-какие дела нужно завершить…
Сзади раздались выстрелы. По крышке багажника «Волги» забарабанили пули. Щукин резко развернулся и выстрелил в лобовое стекло «Сената» так, чтобы не задеть никого из сидящих в салоне. Водитель и пассажиры пригнулись, а Щукин резко вывернул руль вправо, поворачивая на поперечную улицу. «Сенат» пролетел вперёд, где протаранил в бок «Мицубиси-Монтеро». «Волга» резво маневрировала между попутных машин, периодически выезжая на встречную полосу. Следом за ней неслись оставшиеся «Аурусы» и «Ренж-Роверы», из которых то и дело доносилось несколько автоматных очередей.
Миновав плотную городскую застройку, расстрелянная «Волга» и преследующие её автомобили пронеслись через элитный район с одноэтажными домами, уносясь дальше. Буквально через минуту из одного такого дома на улицу вышла Прохорова. Выстрелов вслед уносящейся «Волги» она не слышала, да и к тому моменту машины умчались достаточно далеко.
- Тётя Света, - следом за Прохоровой вышла дочь Довлатовой, - скажи честно. Мы уезжаем из-за того, что у мамы проблемы с тем человеком, которого она так давно искала?
- Откуда ты знаешь про это? – удивилась Прохорова.
- Я всего лишь предположила. Но в последнее время она часто говорила об этом.
- Не забивай себе голову, Кристин. Люба решила, что уехать на время, будет лучшим решением для тебя. Ты же знаешь, что её решения не подлежат обсуждению.
- Да-да, знаю, - вздохнула Кристина. – У мамы такой характер, что с ней лучше не спорить.
- Вот и я про то же.
Прохорова подошла к чёрному «Ренж-Роверу Автобиография», открывая заднюю дверь. Спереди в салоне уже сидели двое людей Довлатовой, которым было поручено сопроводить Прохорову и Кристину в аэропорт. Как только те сели в машину, внедорожник медленно тронулся с места.
- Так не хочется уезжать, - с грустью сказала Кристина, смотря в окно. – Все мои друзья остаются здесь.
- Не переживай, - улыбнулась ей Прохорова. – Думаю, уже через неделю мы вернёмся обратно.
«Ренж-Ровер» начал ускоряться. Вдруг перед ним на дорогу вышел человек. Водитель внедорожника хотел было посигналить, как вдруг пешеход выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в лобовое стекло, расстреливая сидевших спереди охранников. Лобовое стекло тотчас растрескалось, и водитель рухнул на руль, ногой надавив на газ. Кристина в ужасе закричала. Неуправляемый «Ренж-Ровер» пронёсся вперёд и на скорости врезался в фонарный столб, после чего остановился. Придя в себя, Кристина подняла голову. На передних сидениях лежали убитые охранники. Вокруг царила полная тишина.
- Ты в порядке? – услышала она голос Прохоровой.
Кристина повернулась к ней. Та потирала ушибленную голову.
- Вроде, да.
- Нужно выбираться отсюда…
Вдруг правое заднее стекло разбилось. Девушки синхронно вскрикнули, закрывая головы руками. В салон заглянул Опохоп и, осмотревшись, присвистнул.
- Ну, привет, Светик…
Прохорова подняла голову, изумлённо вглядываясь в Опохопа.
- Ты?..
- Я, - ухмыльнулся тот. – Не ожидала меня здесь увидеть?
Он перевёл довольный взгляд на Кристину.
- А ты, стало быть, дочка Довлатовой? Приятно познакомиться. Знаешь, я достаточно долго с твоей мамой работал. Отозваться о ней могу только с хорошей, очень хорошей стороны…
- Что тебе нужно? – зло спросила Прохорова. – Зачем ты всё это устроил?
Опохоп нарочито вздохнул.
- Об этом я расскажу чуть позже. А пока, - он щёлкнул затвором пистолета, - вы поедете со мной. Отказ не принимается…
Дрожащими пальцами Дубцев набрал номер на телефоне. Карпушкин уже отдал приказ о задержании Дубцева, так что полиции в городе было по-максимуму. На данный момент Дубцев уже не видел никакой надежды на спасение, потому решил прибегнуть к самому безумному варианту. Он чувствовал, что живым долго не протянет, поэтому напоследок стоило кое-что предпринять.
- Здорово, майор, - услышал он в динамике знакомый голос, так и не изменившийся за восемь лет. – Давненько от тебя звонков не поступало.
- Добрый день, - сухо произнёс Дубцев.
- Каждый ваш звонок ознаменован скорейшей прокурорской проверкой моего АТП. По крайней мере, весь 2015-й таковым был. Решили вновь наведаться ко мне в гости?
Дубцев понимал, что кроме Ледокола, звонить ему было больше некому. В помощь от него он верил слабо, но через него можно было попытаться взять в оборот Карпушкина. На это Дубцев и рассчитывал. Ледокол мог передать дальше по своим каналам о произошедшем, а там на Карпушкина сверху могли бы надавить как следует, что тот оклематься не сможет. Но даже это Дубцев видел крайне смутно.
- Мне нужна ваша помощь, товарищ Ледокол.
- Помощь? – Дубцев почувствовал, как сильно поразился Ледокол от услышанного. – Вы это сейчас серьёзно?
- А вам кажется, что я шучу?
Ледокол тяжело вздохнул.
- Понимаете, в чём дело… Вот, есть такая поговорка. «Проблемы индейцев шерифа не интересуют, но когда за ним придут, заступиться за него будет некому». Вы поняли, к чему я это сказал?
Для Дубцева была дорога каждая минута, но в разговоре с Ледоколом он решил не спешить.
- Понял.
- Хорошо, что поняли. И что выходит по итогу. Вы заваливали моё АТП проверками целый год, натравливая на меня все возможные службы, а теперь просите помощи? Как я должен расценивать это?
- Ситуация такая, что больше мне обратиться не к кому. Я звонил Грустнову, однако тот отказался помогать.
- Грустнову? – Ледокол удивился ещё больше. – Московская полиция пытается наладить контакт с новосоветской? Это что-то новое.
- Тут не всё так однозначно…
Дубцев вновь принялся пересказывать о случившемся пару часов назад. Ледокол слушал, не перебивая. Когда Дубцев закончил, Ледокол сказал:
- Первый раз слышу про генерала Карпушкина.
- Я о нём раньше тоже крайне мало чего слышал. Знал только, что он выходец из бывшей Щукинской области, из Новосёлок, что ли. Там он тоже высокий пост занимал. А потом, после ранения, его повысили и он в Москву перебрался.
- То есть, - Ледокол обдумывал услышанное, - вы хотите сказать, что этот генерал прямо посреди Москвы стрелял по вам, а потом, угнав машину, бросился в погоню, снося всё на своём пути?
- Именно так. Если у вас есть доступ к видеокамерам уличного наблюдения у Центрального отдела МВД на Садовом кольце, то можете увидеть, что там творилось пару часов назад.
- Ладно, я вам верю. Но, учитывая, что этот генерал вам выложил все свои планы, то, что вы до сих пор живы – восьмое чудо света.
- Я и сам это прекрасно понимаю, потому и был вынужден позвонить вам. Но за себя я не так беспокоюсь, как за семью Виталия Полковникова. Понимаете, товарищ Ледокол, я обещал ему охранять их. Получается, я не сдержал своё слово. К тому же сам Виталий куда-то пропал, я понятия не имею, где он находится. Последний раз он звонил мне из Питера, после этого связь с ним была потеряна.
- Но вы же понимаете, что отношения с этим Полковниковым у меня такие себе, - интонация Ледокола показалась Дубцеву чересчур мрачной. – Плюс, у меня недавно его друг Соловьёв помощь просил. Потом это для меня едва большими проблемами не обернулось.
- Я в курсе об истории с Соловьёвым. Тут же всё совсем иначе.
- Хорошо, допустим. Но чего конкретно вы хотите от меня?
- Нескольких людей. Очень хороших и проверенных людей, которые помогут мне спасти семью Полковникова.
- Но вы же понимаете, что я не могу так просто взять и послать своих людей на это сомнительное мероприятие?..
- И вы туда же? – Дубцев исступлённо сжал руки в кулаки. – От Грустнова отговорок пачку получил, теперь от вас. Но как же вы все не поймёте, если не начать действовать сейчас, потом Довлатову будет не остановить. Или вы наивно полагаете, что на этих жертвах всё закончится?..
Помолчав несколько секунд, Дубцев добавил:
- Я был о вас лучшего мнения, товарищ Ледокол…
Услышав в трубке короткие гудки, Ледокол недовольно убрал телефон. Пройдя через территорию АТП «Куйбышевский Автобус», он зашёл в один из боксов. В нём стоял свежевыкрашенный «ЛАЗ-4969», в моторном отсеке которого ковырялся Бочонок. Вратарь возился в кабине с панелью приборов, а Шерлок ставил новые лампы освещения салона. Этот «ЛАЗ» появился в АТП буквально несколько месяцев назад. Тогда Ледокол выкупил его в неходовом состоянии с одного самарского завода. Стоило автобусу оказаться на территории парка, как тотчас шефство над ним взял Бочонок, решив восстановить к предстоящему конкурсу профмастерства водителей автобусов. Постепенно к нему подключились и Вратарь с Шерлоком, помогая с ремонтом и реставрацией. Эта идея понравилась Ледоколу, поэтому он не стал им препятствовать, а наоборот начал помогать с покупкой недостающих запчастей, а иногда и сам регулировал двигатель.
- Общий сбор, мужики! – крикнул Ледокол.
Троица мигом отвлеклась от автобуса, неторопливо подходя к Ледоколу. Не став медлить, тот передал им разговор с Дубцевым.
- У кого какие соображения? – подытожил Ледокол, осматривая самарцев. – Кто что думает?
Вратарь пожал плечами.
- А что тут думать. Считаю, надо помочь майору. Тем более, история с базами данных сошла на нет, а по ним он нам куда больше проблем мог доставить, чем запросами по профессору.
- Тоже так считаю, - отозвался Шерлок. – Тем более, и Полковников на нас бочку катить не стал потом.
- А Довлатову давно пора прижать! – пробасил Бочонок. – Вспомните, что Щукин рассказывал про неё. Она же троллейбусы в Новосоветске на маршрутки заменить хотела.
Все молча посмотрели на него.
- Очень весомый аргумент, - закачал головой Ледокол. – Ты, наверное, до сих пор поражаешься, как за это её в Новосоветске не расстреляли ещё.
Бочонок виновато опустил голову, лишь махнув рукой.
- Хоть мы с Артистами как следует и повоевали на заводе Трэшинга, но и они нам помогли потом, - сказал Вратарь. – Думаю, не стоит оставлять их в беде.
Ледокол ещё раз внимательно оглядел троицу. На его лице мелькнула еле заметная ухмылка, после чего он решительно сказал:
- За мной!
Все дружно направились на улицу. Пройдя через территорию АТП, куйбышевцы зашли в кабинет Ледокола. Тот открыл массивный шкаф, заваленный разными папками и прочей бумагой и извлёк оттуда большую старую карту. Развернув её на столе, Ледокол разгладил вздутия, сдувая с неё пыль.
- Карта Москвы, - сказал он. – У вас, конечно, в телефонах она будет, но план действий пока на этой набросаем.
- Это будет самая быстрая операция, которую мы когда-либо проводили, - Шерлок с загоревшимися от азарта глазами принялся разглядывать карту.
- Медлить нельзя, - насупившись, произнёс Ледокол. – Итак. Вот это – главное управление МВД города Москвы на Садовом кольце. Территорию изучите уже на месте. Как сказал майор, жену Полковникова Карпушкин грозился вывезти в лес, а уже там убить. Скорее всего, это под вечер произойдёт. Я вам дам одно устройство – сканер тонированных стёкол. Благодаря нему вы сможете увидеть, в какой машине вывезут Надежду. Затем вы проследуете за ней и попытаетесь отбить её. Всё понятно?
Троица растерянно переглянулась.
- Это круто даже для нас, - усмехнулся Вратарь.
- Товарищ Ледокол, а как мы успеем до Москвы добраться так быстро? – спросил Бочонок.
- Я сейчас вам билеты на ближайший рейс из «Курумоча» возьму. Затем возьмёте «ГАЗ-31013» и на нём помчитесь в аэропорт. Время перелёта Самара – Москва – 1 час 45 минут. К полднику уже в Москве будете.
- А с оружием как быть? – хмыкнул Вратарь. – В самолёт нас со стволами не пустят, а голыми руками воевать – такое себе.
- Кстати, да, - согласился Шерлок. – Нам же машина ещё понадобится в Москве. Где мы её возьмём?
- Логичнее было бы задействовать наших людей в Москве для этого дела, - сказал Бочонок.
- Да в том-то и дело, что из наших в Москве никого больше не осталось, - встревоженно произнёс Ледокол. – Каспер и Чук – последние, кто там были. Я потому вам и сказал только семью Полковникова спасать, так как Аристова и жену Романова вряд ли хотя бы будут стараться убрать в ближайшее время. Их мы ещё успеем потом вытащить. Касаемо машины и оружия, то, да, нужно как следует мозгами пораскинуть.
Все ненадолго задумались.
- Товарищ Ледокол! – вдруг воскликнул Шерлок. – Я, кажется, кое-что придумал.
- Что там? – Ледокол мигом оживился.
- У отца моей жены есть брат, который раньше в Димитровградском АТП работал. Он потом через своих знакомых из ульяновских военных частей оружие продавал. Мы, ведь, тоже у него частыми покупателями были. Как же там фамилия у него… А! Журавлёв, по-моему.
- Точно, Журавель же есть, - Ледокол согласно закивал головой. – От дел он отошёл, конечно, но нас должен помнить. Сейчас позвоню ему. Надеюсь, с машиной он тоже подсобит нам.
- А что насчёт Дубцева? – спросил Вратарь. – Он с нами?
- Тоже позвоню ему. Вы пока берите «Волгу» и дуйте в аэропорт. Я сейчас первым делом вам билеты на самолёт оформлю. Потом позвоню насчёт Дубцева и Журавеля уже. А, и ещё…
Ледокол достал из шкафа тёмные очки, протянув их Вратарю.
- Это сканер тонированных стёкол.
Вратарь повертел в руках очки и убрал их в карман.
- А больше этот сканер ничего не просвечивает? – поинтересовался Шерлок.
- Может, стаканы из тёмного стекла просвечивает ещё, - недовольно бросил Ледокол. – Док в одном экземпляре их сделал. Впрочем, как и другие свои изобретения.
- А как мы узнаем, как выглядит жена Полковникова? – спросил Бочонок. – Вот я, например, никогда её вживую не видел.
- Ну, Довлатову же ты видел? – обратился к нему Вратарь.
- Её – да.
- Ну, так они же близняшки почти что. Разница у них лет десять, что ли, так что узнаем, не переживай.
- Если вопросов больше нет, то немедленно выдвигайтесь в аэропорт, - деловито сказал Ледокол. – Как выполните задание – отзвонитесь, скажу, как действовать дальше.
Куйбышевцы тотчас засуетились, направившись на выход из кабинета. Проводив из окна выезжающую с территории АТП чёрную «Волгу», Ледокол позвонил знакомым в аэропорт, заказав билеты на рейс Самара – Москва. Затем он позвонил Журавелю, вкратце объяснив ситуацию. Тот дал утвердительный ответ, что встретит людей Ледокола и снабдит их всем необходимым. После Ледокол попытался дозвониться до Дубцева, но у того к тому моменту полностью разрядился телефон и связаться с ним оказалось невозможным. Это очень насторожило Ледокола.
Под вечер Побасёнок съездил в резиденцию Ливингстона, забрав оттуда кое-какие вещи. Привезя их к себе домой, он аккуратно разложил их на столе, довольно любуясь. Это были чёрная мантия, шляпа-котелок и трость с алмазным наконечником.
- И зачем тебе это барахло? – Любовь удивлённо осмотрела привезённые Побасёнком вещи.
- Лорд говорил, что при проведении этот обряда нужно выглядеть торжественно, - ответил Побасёнок. – Вот я и позаимствовал у него необходимые вещи.
Любовь лишь покачала головой. Она абсолютно не верила во всё это, да и ехать туда не горела желанием. Побасёнок же вовсю готовился к отъезду. Он планировал, что на машине они доберутся до Бристоля, а оттуда – на вертолёте в ущелье Чеддар Гордж. Поскольку он всерьёз верил в успех данного мероприятия, то изо всех сил уговаривал Любовь поехать с ним, чтобы произвести на неё впечатление. От Вьюги же стоило избавиться, но Побасёнок решил напоследок и ему показать происходящее. Да и помощник в дороге мог понадобиться. Выдвигаться в путь следовало уже в ближайшие часы, чтобы к рассвету быть уже в ущелье. Согласно рукописи, которую Побасёнок, в отличие от Ливингстона, расшифровал правильно, на месте нужно было быть ровно в три утра.
Аккуратно сложив вещи лорда, Побасёнок отнёс их в «Волгу», которую решил использовать, чтобы добраться до Бристоля. Пользуясь наличием на ней дипломатических номеров, Побасёнок загрузил в багажник машины несколько винтовок «М4», полуавтоматов и ещё некоторые виды оружия. Как он пояснил Довлатовой, это были меры подстраховки. У Вьюги забрали всё оружие. Весь остаток дня он мотался с Побасёнком, выполняя его мелкие поручения. Как такового плана у Вьюги теперь не было, но что он решил точно - так это то, что от этой компании нужно как можно быстрее удирать. Но, к его сожалению, такой возможности не было.
Когда Побасёнок заканчивал загружать машину, а Вьюга уже сидел на переднем пассажирском сидении, у Довлатовой зазвонил телефон. Увидев, что это видеозвонок от дочери, она отошла в сторону, чтобы её никто не слышал.
- Да, моя хорошая… - Любовь ответила на звонок, но тотчас изменилась, увидев напуганное лицо дочери. – Что с тобой?
Кристина не успела ничего сказать, как камера телефона развернулась, и взору Довлатовой предстал ухмыляющийся Опохоп.
- Люба! – воскликнул он. – А я тут решил подвезти твою дочь и лучшую подругу…
Довлатова побледнела. Опохоп сразу заметил, как она поменялась в лице.
- Неожиданный манёвр, не правда ли?
- Ты ничего не сделаешь моей дочери, - тихо произнесла Любовь. – Да и Свету ты не тронешь. Ты же знаешь, что с тобой будет тогда?
- Конечно, знаю. Но, видишь ли, какая штука. Возвращаться в Новосоветск, где я и дальше буду экспонатом в коллекции нашего замечательного Константина Константиновича, я желанием не горю. А иных перспектив у меня нет. Поэтому я и пошёл на крайние меры. Но тут всё от тебя будет зависеть.
Любовь молча слушала, сверля Опохопа дьявольским взглядом.
- Я вывез твоих из Лондона, в район Ньюпорта. Предлагаю встретиться где-нибудь там в тихом месте и произвести справедливый обмен. Жизнь твоей дочери я поменяю на твою. Касаемо Прохоровой – не решил пока. По настроению. Ну, что скажешь?
- Я согласна, - сразу сказала Довлатова. – Но если только тронешь…
- Не трону, - оборвал её Опохоп. – Где встречаемся?
Любовь быстро перебрала все возможные варианты.
- Ущелье Чеддар Гордж устроит?
- Вполне.
- Хорошо, я выезжаю. Буду с первыми лучами солнца.
- Уж постарайся.
Опохоп сбросил вызов. Любовь дрожащей рукой опустила телефон. Теперь она не знала, сказать ли об этом Побасёнку, либо пусть это будет неожиданностью для него. Ущелье она выбрала местом встречи, надеясь, что там ей удастся заговорить Опохопа, пока Побасёнок попробует убить его. Убрав «айфон» в сумочку, Любовь вернулась к машине.
- Пора ехать, - воодушевлённо сказал Побасёнок. – Ты поведёшь?
- Я сильно устала, - Любовь старалась скрыть своё волнение. – Веди ты.
- Хорошо, - Побасёнок уселся за руль «Волги».
Любовь сел на заднее сидение, погрузившись в мысли. Ей во чтобы то ни стало нужно было спасти дочь, но при этом и Опохопа следовало отправить на тот свет. Живым она его больше не видела, ни при каком раскладе. Он перешёл черту, а такое Довлатова никогда никому не прощала.
В московском аэропорту «Внуково» приземлился самолёт рейса Самара – Москва. Миновав терминал и здание аэропорта, Вратарь, Бочонок и Шерлок вышли на улицу.
- Как же давно я не был в Москве, - Бочонок радостно смотрел по сторонам. - Ребята, а мы же потом на Красную площадь съездим?
- Какая ещё Красная площадь? – оторопел было Шерлок. – У нас задание важное, между прочим.
- Ну, может мимо проедем, - Вратарь похлопал по плечу Бочонка. – Но времени у нас и вправду мало.
На самолёт они сели практически без личных вещей. В той одежде, в которой они ещё несколько часов назад приводили в порядок старый «ЛАЗ-4969» в самарском АТП, в ней же они теперь стояли у главного входа московского аэропорта. Поездка оказалась очень внезапной, но возражать не приходилось. Тут рядом с ними затормозил серый «Грейт Уолл-Ховер». Стекло передней пассажирской двери опустилось, и на них посмотрел седоватый мужичок крепкого телосложение лет шестидесяти.
- Вы случайно не продаёте славянский шкаф? – улыбнулся он им.
- Мы наоборот, хотим купить его, - Вратарь улыбнулся в ответ.
Мужичок засмеялся, рукой приглашая куйбышевцев садиться. Те тотчас загрузились в «Ховер», и он резко тронулся с места.
- Рад видеть вас, дядь Жень, - поприветствовал дальнего родственника Шерлок.
- Я тоже рад тебя видеть, Холмс, - ухмыльнулся Журавель. – Как только мне позвонил ваш шеф, я сразу же сорвался с рыбалки и поехал вас встречать. Думал, не успею.
- Дело срочное, - сказал Вратарь. – Ты всё подготовил?
- У меня давно уже всё подготовлено на случай непредвиденных ситуаций.
«Ховер» выехал с парковки аэропорта и понёсся в сторону Москвы.
- Шеф сказал, что ты нам ещё с машиной поможешь, - послышался голос Бочонка.
- И машина у вас будет, - утвердительно кивнул Журавель.
Уже менее чем через полчаса, «Грейт-Уолл», пропетляв по дворам, въехал в гаражный кооператив. Как только внедорожник остановился, все вышли из машины. Журавель подошёл к одному из гаражей и, открыв калитку, зашёл внутрь. Куйбышевцы терпеливо ждали, пока тот откроет гараж изнутри. Скрипнув петлями, ворота открылись. Взору куйбышевцев предстала блестящая «Волга-31029» светло-молочного цвета с металлическим багажником на крыше.
- Вот ваша машина, ребят, - сказал Журавель, похлопав «Волгу» по капоту. – Моя старая «ласточка». Уже давно не езжу на ней, а другую машину так быстро найти вам не смогу.
- Устраивает, - Вратарь оглядел машину.
- Ну, надо же! – Бочонок довольно посмотрел на «Волгу». – Точь-в-точь, как у меня была. Мне как семья «Ниссан» новый подарила, я «Волгу» тестю в деревню отдал.
- Значит, ты рулить будешь, - сказал Вратарь.
Журавель прошёл вглубь гаража, позвав туда остальных. Достав из кармана ключ, он открыл багажник «Волги», со крипом поднимая крышку.
- А вот и самое главное, - ухмыляясь, сказал он.
Куйбышевцы заглянули внутрь багажника. Весь он был забит разного рода оружия. Чего там только не было: пистолеты, автоматы, гранаты. Был даже складной ручной гранатомёт. Шерлок даже присвистнул.
- Вот это арсенал у тебя, дядь Жень. Нам точно нужно так много?
- Когда мне позвонил Ледокол, - Журавель захлопнул крышку багажника, - он просил снарядить вас по полной программе. Так что, думаю, всё это вам пригодится.
Он подошёл к машине и, открыв водительскую дверь, дёрнул рычажок капота.
- Сейчас вам новый аккумулятор поставлю, - Журавель одной рукой снял со стеллажа у стены аккумулятор, а другой открыл капот «Волги», - и можете ехать.
- Отлично, - Вратарь ещё раз осмотрел машину. – Только сам знаешь, что это за мероприятие у нас будет.
- Конечно, знаю, - Журавель поставил аккумулятор под капот и начал закручивать клеммы, - потому ещё кое-что сейчас сделаем.
Закончив с аккумулятором, он достал со стеллажа два госномера. Скрутив с «Волги» старые номера 77 региона, он прикрутил новые – 977-го.
- Если машина где-то засветится, - сказал Журавель, закончив работу, - то она будет оформлена так, будто я продал её день назад. А уж кому, зачем – мне фиолетово. Вы меня понимаете?
Самарцы синхронно кивнули.
- Вот и славненько.
- Журавель, а ты не боишься, что машина может пострадать? – спросил Бочонок.
- А куда деваться? Но и отказать вашему шефу я не могу. У этой машины вся жизнь была яркой и насыщенной, но последние года она на одном месте стоит. Так пусть же вновь вспомнит старую жизнь.
Вратарь еле заметно ухмыльнулся.
- Ладно, - сказал он, - нам пора ехать.
- Да, да, - Журавель протянул ключи Бочонку.
Самарцы сели в машину. В салоне машина была такой же чистой и аккуратной, как и внешне. Было видно, что Журавель следил за ней. Бочонок провёл руками по рулю, ностальгически вспоминая свою «29-ю».
- Вот как вернёмся домой, - мечтательно произнёс он, - поеду в деревню к тестю и прокачусь там на своей старой «Волжанке».
Повернув ключ зажигания, Бочонок расплылся в довольной улыбке, заслышав рык двигателя. Плавно включив первую передачу, он медленно выехал из гаража. «Волга», покачиваясь, как на волнах, поехала вдоль рядов гаражей, направляясь к выезду из ГСК. Выехав на улицу, Бочонок начал плавно разгоняться, повышая передачи рычагом КПП как-то особо бережно.
- Я ведь вообще машину свою менять не хотел, - вдруг начал вспоминать Бочонок. – Она у меня так же в идеале была. А жена всё говорила, что обновляться пора. Ну, вот на юбилей она вместе с детьми мне новый «Ниссан-Тиану» подарила. Я, конечно, обрадовался, но и от «Волги» жалко было избавляться. Сначала я её нашему АТП отдать хотел, но как представил, в каких погонях она будет участвовать, понял, что лучше куда-нибудь в тихое место её определить. Вот тестю и подарил. Тоже на юбилей.
- И что сейчас с ней? – спросил Вратарь.
- Вот честно, понятия не имею. Давно не ездили к нему. Лет 5 минимум. Теперь же весомый повод наведаться появился.
«Волга» выехала на шоссе. Вратарь достал телефон и на навигаторе проложил маршрут к зданию МВД. Примерно через час «Волга» остановилась неподалёку от многоэтажного административного здания на Садовом кольце.
- Приехали, - сказал Вратарь.
- И что дальше? – Шерлок посмотрел на здание.
- А дальше, - Вратарь надел очки-сканер, - набираемся терпения и ждём…
Грустнов долго думал о разговоре с Дубцевым. Последние пару часов он метался из одной стороны в другую – помочь майору, или лучше не ввязываться в эту историю. Когда же окончательное решение было всё-таки принято, Грустнов взял телефон и набрал номер.
- Сегодня день неожиданных звонков, не правда ли?
- Так точно, товарищ Ледокол.
- Вы насчёт майора Дубцева мне звоните?
- Да… - Грустнов малость удивился. – А вы откуда знаете?
- Он мне тоже звонил. Сказал, что помощи от вас не дождался.
- Потому что такие вопросы с наскока не решаются, - недовольно произнёс Грустнов. – Что вы ему сказали?
- Сказать по правде, - Ледокол еле заметно вздохнул, - я тоже сначала так ответил. Но потом как следует подумал и… изменил своё решение. Я отправил в Москве своих проверенных людей, помогать майору вытаскивать жену Полковникова.
- Пожалуй, правильное решение. Сейчас тоже как следует подумал. Какой у вас дальнейший план?
- Из Москвы они все ко мне в АТП вернутся, а там будем думать, как её с детьми к вам в Новосоветск переправить. Оставаться в Самаре – не лучшее решение для неё. Плюс, нужно с Карпушкиным вопрос решить. Я, если честно, до сих пор не разобрался, что это за персонаж такой. Видимо, он слишком высоко сидит, чтобы его прошлое всплывало.
- Если вы помогаете майору, то тогда я направлю своих внештатных агентов в другие места.
- Отлично. Тогда займитесь пилотом и женой Романова. Их тоже нужно спасать, мало ли, что в голову тому генералу придёт.
- Добро. Остаёмся на созвоне.
Сразу же после разговора с Ледоколом, Грустнов вызвал к себе в кабинет двух агентов новосоветской разведки. Уже через пять минут в дверь к нему постучали.
- Входите, - сказал Грустнов.
Дверь открылась, и в кабинет быстро вошли Арсеньев и Малявин.
- Вы хотели нас видеть, Олег Гаврилыч? – обратился к нему Арсеньев.
- Ещё как хотел, - спокойно произнёс Грустнов. – Для вас будет одно задание. Нужно вытащить двух людей – из Москвы и Питера. Начинаем прямо сейчас…
Ближе к вечеру из ворот внутреннего двора центрального отдела МВД выехало несколько полностью тонированных машин. Впереди шёл чёрный «Тойота-Ленд Крузер Прадо», а за ним следовали два «Фольксвагена-Транспортёра Т5». Вратарь, наблюдавший за ними через тёмные очки, приподнялся на сидении.
- Заводи, Бочонок, - он похлопал его по плечу. – Жену Полковникова в первом микрике везут.
- Погоним, - Бочонок повернул ключ, на что двигатель «Волги» отозвался звонким рыком.
Машина медленно отъехала от тротуара, направившись за колонной чёрных служебных автомобилей с синими мигалками и синими номерами. Но сирену они не включали - видимо, чтобы не привлекать внимание. «Волга» шла от них на достаточно большом расстоянии, постоянно петляя в потоке попутных машин, прячась за ними. Миновав центр, колонна постепенно выехала на МКАД, начав по нему уноситься всё дальше и дальше от города.
- Неужели этот генерал настолько отбитый, что и вправду везёт беззащитную женщину в лес убивать? – поразился Шерлок.
- Тут больше интересен тот факт, что Довлатова имеет настолько большое влияние, чтобы заставить генерала делать это, - сказал Вратарь. – Но ничего. Надежду мы спасём, а Довлатовой крышка всё равно рано или поздно придёт. Кстати, шеф до сих пор не звонил насчёт Дубцева. Неужели его взяли?
- Вряд ли, - хмыкнул Шерлок, - тот майор достаточно проворный. Сомневаюсь, что он просто так сдастся.
- Врагу не сдаётся наш гордый варяг… - протянул Бочонок.
- …пощады никто не желает, - в один голос отозвались Вратарь и Шерлок.
Покинув МКАД, колонна чёрных автомобилей ушла на Пятницкое шоссе. По нему она проехала ещё несколько десятков километров. Оказавшись за ЦКАДом, дорогая заметно начала пустеть. «Волга» ехала чуть ли не в полукилометре от колонны. Бочонок щурился, всматриваясь вдаль, чтобы не потерять преследуемых. Между ними шло ещё несколько фур и пара легковушек. В какой-то момент служебные иномарки сбросили скорость и свернули на узенькую дорогу, ведущую в леса. Следом за ними туда завернула старая тёмно-зелёная «ВАЗ-21099».
- Судя по навигатору, - Вратарь вгляделся в экран телефона, - это какой-то окольный выезд к селу Белавино.
- За ними ещё какой-то дачник завернул на «девяносто-девятой», - сказал Бочонок. – Надеюсь, он ничего не испортит нам.
- Скорее всего, они в тупик какой-нибудь заедут сейчас, - заметил Шерлок. - Бочонок, если по той дороге будут повороты, смотри на отпечатки протекторов.
«Волга» подъехала к повороту на Белавино, завернув за колонной. Впереди уже никого не было видно. Проехав порядка нескольких километров по прямой через лесополосу, вдалеке показались силуэты остановившихся автомобилей. Бочонок снизил скорость и, съехав на траву, через деревья ушёл влево. «Волга» проехала небольшую посадку и остановилась на небольшой лужайке, поросшей густой травой. Заглушив машину, Бочонок тихо открыл дверь, вылезая из салона. Его примеру последовали и остальные. Прислонившись к ближайшему крупному дереву, Вратарь осторожно выглянул из-за него. Из-за руля «Крузера» вышел Карпушкин, который был уже в штатском и подошёл к «Транспортёру», из которого его подручные вывели Надежду. Из второго «Фольксвагена» тоже вышло несколько человек. Вратарь надел очки-сканер, сосчитав всех вышедших и оставшихся в микроавтобусах.
- Не считая Надежды и Карпушкина, - он повернулся к Шерлоку и Бочонку, - там двенадцать человек.
- Немало… - присвистнул Бочонок.
Вратарь продолжил наблюдать. Карпушкин и ещё несколько человек направились вглубь леса, уводя с собой Надежду, закованную в наручники.
- Так, они в лес направились, - Вратарь вернулся обратно к машине. – Вооружаемся и вперёд.
Все дружно направились к багажнику «Волги». Открыв его, самарцы принялись разбирать оружие.
- План следующий, - начал Вратарь. – Мы с Шерлоком обходим колонну с флангов и направляемся за Карпушкиным. Вместе с ним и Надеждой ещё четыре человека. Восемь других у машин остались. Ты, Бочонок, осторожно за ними следи. Как услышишь стрельбу в лесу – сразу хватай автомат и, отойдя чуть в сторону, начинай шмалять по ним. Постарайся им все колёса пробить, чтобы в случае чего, не догнали нас. План понятен?
Бочонок и Шерлок молча кивнули.
- Отлично, - Вратарь щёлкнул затвором автомата. – За мной, Шерлок.
Вместе с ним они направились в чащу, прячась за густой высокой травой. Дорогу они пересекли незамеченными, примерно в сотне метров от колонны, после чего трусцой побежали следом за Карпушкиным. Бочонок вернулся к «Волге» и внимательно осмотрелся. Вдруг он увидел неподалёку тёмно-зелёную «девяносто-девятую», спрятанную между деревьев.
- Твою мать… - стиснув зубы, протянул он.
Пройдя ещё порядка двухсот метров, Вратарь и Шерлок остановились. Впереди он увидели Карпушкина и остальных, стоящих у небольшого овражка. Вратарь дал знак Шерлоку и тот, крепче сжав автомат, тихо начал обходить стоящих. Сам Вратарь тоже медленно начал приближаться к ним. Подходя ближе, он отчётливее слышал речь Карпушкина.
- Уж извини, - насмешливо говорил тот Надежде. – Вырыть тебе могилу мы не успели, так что в овраге листвой засыпем. Всё равно здесь никто не ходит. А если тебя и найдут, то мы быстренько побег оформим. Так что с нас все взятки гладки.
Один из его подельников снял наручники с рук Надежды. Та, потерев их, осторожно попятилась.
- Вы сумасшедшие, - тихо сказала она Карпушкину и остальным.
- Ничуть, - отозвался Карпушкин. – Я лишь исполняю желание твоей сестры.
Он поднял пистолет, нацеливаясь на Надежду. Вратарь в этот момент поднял автомат, беря Карпушкина на мушку.
- Кстати! – тот вдруг опустил пистолет и достал из кармана телефон. – Я ещё сильнее порадую твою сестру, если запишу на видео, как грохаю тебя. Представляю, какие радостные эмоции доставит ей эта коротенькая запись…
Карпушкин одной рукой поднял телефон, а другой пистолет. Надежда испуганно сделала несколько шагов назад, едва не упав в овраг.
- Вот и сказочке конец… - Карпушкин безумно оскалил зубы и выкатил глаза, целясь в Надежду.
Вратарь уже направил на него дуло автомата, положив палец на курок. Вдруг прозвучало несколько выстрелов. Двое подельников Карпушкина рухнули на землю, а генерал с криком схватился за правую руку, выронив телефон и опустив пистолет. Надежда, закричав, упала на землю, закрыв голову руками. Чертыхнувшись, Вратарь выпустил короткую очередь по оставшимся подельникам Карпушкина. Со стороны Шерлока последовала аналогичная. После этого ненадолго воцарилась тишина. Надежда сразу же отползла в сторону, спрятавшись за поваленное дерево.
- Карпушкин! – закричал Вратарь. – Сдавайся! Ты окружён!
Сжав зубы, Карпушкин спрятался за пенёк, нервно дыша. Надежда хотела было выглянуть из-за укрытия, как вдруг кто-то схватил её за плечо. Она резко обернулась, готовясь закричать.
- Тихо, тихо! – шикнул на неё Дубцев. – Это я.
- Володя! – обрадовалась Надежда. – Ты с подкреплением пришёл?
- Я понятия не имею, кто из автоматов стрелял. Лично я только Карпушкина ранил и ещё двоих высечь успел.
В лесу послышались выстрелы. От дороги к Карпушкину направлялась подмога.
- Лежи здесь тихо, - сказал Дубцев Надежде, а сам, пригибаясь, побежал от дерева к дереву.
Заслышав выстрелы в лесу, Бочонок, вскинув автомат, отбежал немного правее от «Волги» и, рухнув на траву, выпустил несколько очередей по колонне автомобилей, от которых в лес побежало подкрепление. Часть людей развернулась, и начала стрелять в сторону Бочонка. Тот выпустил ещё несколько очередей. Пули из автомата побили стёкла в микроавтобусах и порешетили их борта. Подельники Карпушкина вернулись к машинам и, прячась за ними, принялись стрелять по Бочонку. Тот сразу же отполз назад. Подбежав обратно к «Волге», он распахнул её багажник, вытаскивая оттуда ручной гранатомёт.
- Ну я вам сейчас устрою! – нервно смеясь, произнёс он.
Зарядив гранатомёт, Бочонок подбежал к дереву, из-за которого вёл наблюдение Вратарь и, прицелившись, выстрелил. Снаряд угодил в замыкающий «Транспортёр», отчего тот мигом взорвался. Прятавшиеся за ним подельники с воплями разлетелись во все стороны. Бочонок вскинул автомат и вновь выпустил пару очередей по машинам. Пули простучали по боку «Крузера», разбив ему оставшиеся треснутые стёкла и заднюю левую фару. С треском лопнули обе шины, и внедорожник опустился на землю. Ещё одна очередь прошла по лобовому стеклу уцелевшего «Транспортёра» и пробила ему левое переднее колесо, попутно разрешетив левую водительскую дверь и разбив левое зеркало.
Тем временем к оврагу прибежало несколько людей Карпушкина. Вратарь и Шерлок принялись отстреливаться от них. Подельники генерала мигом попрятались за деревьями, начав вести ответный огонь. Карпушкин, схватившись за раненную руку, побежал прочь. Заметив это, Дубцев направился за ним. В это время в поваленное дерево, за которым пряталась Надежда, прилетело несколько пуль. Испугавшись, она выбежала из-за него. Подельники генерала попытались начать стрелять по ней, но тотчас попали под автоматный огонь Вратаря и Шерлока. Выбежав из чащи, Карпушкин оказался на лесопилке. Пробежав вдоль поваленных брёвен, он услышал выстрелы позади себя. Мигом запрыгнув за ковш оказавшегося рядом бульдозера «ЧТЗ Т-170», Карпушкин увидел бегущего к нему Дубцева. Прицелившись, он несколько раз выстрелил в майора. Одна из пуль попала ему в ногу. Вскрикнув, Дубцев упал на землю. Тут из леса выбежала Надежда. Увидев её, Дубцев закричал:
- Прячься, быстро!
Карпушкин тоже её увидел и несколько раз выстрелил в её сторону. Надежда тотчас спряталась за поваленное бревно. Дубцев перекатился по земле, тоже спрятавшись за бревно. В него тотчас прилетело несколько пуль. Яро сжимая зубы и выкатывая глаза, Карпушкин полез в кабину бульдозера. Оказавшись внутри, он завёл его и резко тронулся с места.
- Тебе нужно уходить отсюда как можно быстрее, - произнёс Дубцев, держась за раненную ногу.
- А как же ты? – вопросила Надежда. – Я не пойду без тебя!
Разгоняющийся бульдозер тем временем ковшом снёс деревянный заборчик, направляясь к ним.
- Ладно, давай вместе, - Дубцев с трудом приподнялся.
Вместе с Надеждой они выбежали из укрытия. Увидев их, Карпушкин прибавил скорости. Из труб бульдозера вырвался чёрный дым, и он, активнее заскрипев гусеницами, направился за ними. Хромающий Дубцев обернулся и, вытянув руку с пистолетом, несколько раз выстрелил в «ЧТЗ». Карпушкин пригнулся, а пули пробили лобовое стекло бульдозера, оставив на нём большие трещины. Приподнявшись над панелью управления, Карпушкин просунул в разбитое лобовое стекло пистолет и выстрелил по бегущим впереди него. Пули попали по земле. Испуганная Надежда споткнулась и упала. Дубцев остановился и, развернувшись, хотел выстрелить по Карпушкину, но тот опередил его. Несколько пуль попали в грудь Дубцеву и тот, качнувшись, упал на землю. Надежда ошарашенно посмотрела на него, от страха замерев на месте. Карпушкин прицелился в неё, но выстрела не последовало – закончились патроны. Зло отбросив пистолет в сторону, он дёрнул рычаг в кабине «ЧТЗ», прибавляя скорость.
- Я сейчас вас обоих по земле размажу… - яростно прошептал он, уставившись вперёд.
Вдруг из лесной чащи вылетела светло-белая «Волга-31029». Подпрыгивая на кочках, она снесла деревянный забор, залетев на лесопилку. Развернувшись на 180 градусов, она остановилась в нескольких десятках метров от едущего «ЧТЗ». Из салона вышел Бочонок, держащий гранатомёт.
- Асталависта, генерал… - тихо произнёс он, прицеливаясь в бульдозер.
Карпушкин повернулся к нему. На его лице застыла оскаленная перекошенная улыбка. Бочонок нажал на курок. Из гранатомёта вылетел снаряд, угодивший прямиком в кабину бульдозера. Прогремел оглушительный взрыв. Кабину бульдозера разорвало. Сам бульдозер по инерции ещё немного проехал вперёд, после чего у него взорвался мотор. Затем прогремел третий взрыв от сдетонировавшего топливного бака. Объятый пламенем «ЧТЗ» наконец остановился. Бочонок медленно опустил гранатомёт, завороженно смотря на полыхающий бульдозер. Из леса, где уже стихли выстрелы, выбежали Вратарь и Шерлок с автоматами. Вратарь внимательно посмотрел на горящий «ЧТЗ», после чего медленно перевёл взгляд влево. На дороге сидела надежа, положив на колени голову Дубцева, на груди которого виднелось несколько красных пятен. Вратарь мигом побежал к ним. Надежда испуганно посмотрела на него.
- Как он? – сразу спросил Вратарь.
- Плохо, - тяжело сказала Надежда. – Одна из пуль очень близко от сердца прошла.
Вратарь отложил автомат в сторону и склонился над Дубцевым. Тот медленно приоткрыл глаза.
- Вы кто?.. – чуть слышно произнёс он.
- Самара, - коротко ответил Вратарь.
К тому моменту к нему подошли и Шерлок с Бочонком.
- А… - Дубцев через силу улыбнулся. – Значит, Ледокол всё-таки не оставил нас в беде…
- Скажу больше. Грустнов тоже решился помогать. Его люди поехали за Аристовым и женой Романова. В ближайшее время и их заберут.
Дубцев облегчённо выдохнул, что далось ему с трудом.
- В глубине души я знал, - тихо сказал он, - что ни Ледокол, ни Грустнов не смогут остаться равнодушными к происходящему.
- Держись, майор, - Вратарь положил ему руку на плечо. – Сейчас мы вывезем вас отсюда.
Дубцев вновь тяжело вздохнул.
- Моя миссия выполнена. Дальше – надеюсь на вас, мужики.
Он приподнял голову, посмотрев в лицо Надежде. Та еле сдерживала слёзы.
- Надя… Скажу тебе по секрету. Виталя тебя очень сильно любит и нисколько не хочет развода. Ты не бросай его, а лучше береги как следует…
После этого он медленно закрыл глаза, опустив голову. Надежда не выдержала и заплакала. Самарцы с грустью посмотрели на Дубцева.
- Он сделал всё правильно, - решительно сказал Вратарь. – Хоть он и пожертвовал собой, но при этом он самый настоящий герой. А герои всегда живы, пока мы помним о них.
Бочонок осторожно взял Надежду за плечи и отвёл в сторону. Вратарь и Шерлок подняли тело Дубцева, унеся его чуть подальше от места перестрелки. Через несколько минут они вернулись.
- У нас есть важная улика, - Вратарь показал Надежде телефон Карпушкина. - Обнародовав её, с Дубцева будут сняты все обвинения. Как только мы это сделаем, то сразу сообщим по своим каналам, что тут произошло и майора похоронят со всеми почестями. Даю вам честное слово.
- Вы люди Ледокола? – тихо спросила Надежда. – Это Володя попросил помочь ему?
- Да, - утвердительно ответил Вратарь. – А теперь нам нельзя терять времени, пора уезжать отсюда. Мы вывезем вас в Самару, в Москве находиться опасно.
- Но у меня же дети в лагере! Я без них не поеду!
- Не переживайте, всё уже рассчитано. Сейчас захватим их по пути.
Все быстро сели в «Волгу» и выехали с лесопилки. От горящего бульдозера до сих пор поднимался чёрный дым, быстро уносящийся в небо…
Арсеньеву и Малявину повезло куда больше, чем самарцам. Из Новосоветска они вылетели на самолётах, разделившись. Арсеньев направился в Москву вызволять Аристова, а Малявин – в Санкт-Петербург за женой Романова. Стоит заметить, успели они вовремя.
После того, как Дубцев оторвался от Карпушкина, тот, по возвращению в отдел, сразу же отдал приказ забрать с конспиративной квартиры Аристова. С Петербургом же он связался не сразу. Приехав в отдел, Арсеньев по фиктивным документам сотрудника московского ФСБ спокойно прошёл в кабинет, где держали Аристова, заявив, что увозит его на допрос. Поскольку никаких инструкций никто от Карпушкина не получал, их свободно отпустили. По пути Арсеньев наспех объяснил Аристову, что к чему, потому тот лишних вопросов не задавал.
Анастасию Романову забрали в отдел петербургского МВД прямо из театра, с репетиции. Она не на шутку перепугалась. Ей сказали, что её муж подозревается в многочисленных убийствах, и что её тоже будут проверять. Но поскольку до Петербурга обращение о задержании от Карпушкина поступило с большой задержкой, Малявин успел перехватить Романову прямо на входе в отделение. Он так, же, как и Аристов, представился сотрудником ФСБ, и спокойно забрал Романову с собой. Когда же он вкратце объяснил ей ситуацию, заявив, что Ленинградскую область нужно срочно покинуть, она заявила, что не уедет без своего ребёнка. Пришлось заезжать к её родителям, забирать Ярослава и только после этого выезжать из области.
Разговор Грустнова и Ледокола вышел быстрым, поэтому многие аспекты обсудить не успели. По завершению операции Грустнов полагал, что Арсеньев с Малявиным должны будут доставить своих подопечных Ледоколу, который бы уже справился об их перевозке в Новосоветскую область. Оба агента, выполнив задания, на самолётах направились в Самару. Погони ни за кем не было, так как пропажа не успела обнаружиться, да и Карпушкин, отдавший не до конца понятные приказы о задержании, был уже мёртв.
Самарцы вместе с Надеждой сразу направились в лагерь, где были её дети. Забрав их, они доехали до аэропорта «Жуковский». «Волгу» и всё оружие в её багажнике самарцы оставили в одном из дворов жилых домов, неподалёку от аэропорта. Вратарь сразу же отзвонился Журавлю, сообщив точные координаты машины, чтобы тот забрал её. После этого все на самолёте вылетели в Самару. К тому моменту до столичного руководства дошли сведения о перестрелке на лесопилке близ села Белавино. Обнаружив там расстрелянный «Ленд-Крузер» Карпушкина, в столичном МВД поднялся шум. Тотчас были найдены последние приказы Карпушкина, в которых он требовал немедленного задержания целого ряда лиц. Но ни Аристова, ни жены Романова, ни Надежды уже не было в поле зрения. Майор Дубцев и вовсе был мёртв. Тут-то и выяснилось, что все активно разыскиваемые беглецы на самолётах вылетели в Самару. Следом за ними из Москвы туда вылетел целый отряд оперативников. Ледокол об этом узнал практически сразу. Когда из Москвы выдвинулся отряд в Самару, самолёт с самарцами уже давно приземлился в «Курумоче».
На территорию АТП «Куйбышевский Автобус» въехала белая блестящая «ГАЗель-3221» с хромированной решёткой радиатора. Ледокол уже был на улице, ожидая её. «ГАЗель» остановилась рядом с ним. Боковая дверь салона отъехала в сторону, и на улицу выбрался Бочонок.
- Шеф! – радостно пробасил он. – Всего лишь вечер, а мы уже вернулись!
- Отлично, - Ледокол одобрительно похлопал его по плечу. – Я не сомневался в вас.
Из «ГАЗели» вышли Вратарь и Шерлок, помогая выйти на улицу Надежде с детьми. Ледокол молча посмотрел на них. Надежда тоже бросила на него короткий взгляд.
- Никогда бы не подумал, что вы окажетесь у меня в гостях, - просто сказал Ледокол.
- Я тоже, - сухо ответила Надежда.
- Мне сообщили о гибели майора Дубцева, - хмуро произнёс Ледокол. – Хоть мы с ним были и не в самых лучших отношениях, но человек он был достойный. Соболезную.
Надежда молча кивнула.
- Мама! – воскликнул маленький Серёжа, осматриваясь вокруг. – Смотри, сколько здесь автобусов!
- Тихо, Серёж, не кричи, - Надежда погладила сына по голове.
- Зачем мы сюда приехали, мам? – спросила Юля.
- Так надо, - Надежда строго взглянула на неё. – Сейчас не время для таких вопросов.
Ледокол ещё раз посмотрел на неё и её детей, после чего отошёл в сторону вместе с Вратарём.
- Что с Карпушкиным? – сразу спросил он.
- Бочонок выстрелил в него из гранатомёта, - ответил Вратарь.
- Понятно, мог бы не спрашивать. Я же тут попытался в произошедшем разобраться. История запутана до невозможности. Но где сам Полковников и Соловьёв – пока не удалось установить.
Тут на территорию АТП заехало две жёлтые «Волги»-такси, остановившись рядом с «ГАЗелью».
- Это что ещё такое? - удивился Ледокол.
Правая передняя дверь одной из «Волг» открылась, и к Ледоколу вышел Арсеньев.
- Товарищ Ледокол, - он протянул ему руку, - мы приехали.
- Это, безусловно, похвально, - Ледокол пожал протянутую руку. – Но, что это значит?
Тут он увидел, как из машин такси выходят Малявин, Аристов и жена Романова, держащая на руках маленького ребёнка.
- Что это за поток беженцев? – тихо спросил Ледокол Арсеньева. – Вы зачем их всех сюда привезли?
- Так Грустнов велел… - растерялся тот.
- Грустнов??? Только вот меня он предупредить не удосужился.
- Всё в порядке? – к ним подошёл Малявин.
- Не совсем, - холодно произнёс Ледокол. – Мне буквально только что сообщили, что из Москвы сюда отряд выслали для задержания наших беженцев. Думаю, у нас чуть больше часа времени есть, чтобы успеть вас всех вывезти из Самары.
Он косо посмотрел на своих гостей. Надежда, Настя и Аристов активно переговаривались между собой, видимо, обсуждая сложившуюся обстановку.
- Сейчас выделю автобус и сопровождение к нему, - сказал Ледокол Арсеньеву и Малявину. – До границы с Новосоветской областью без проблем доберётесь. Пересечёте её тоже без проблем, уже договорился насчёт этого.
После этого он подошёл к гостям своего АТП.
- Незадолго до того, как Рудик в Лондон уехал, - говорила Настя, - к нему двое каких-то людей приезжали посреди ночи. У меня ощущение, что я их раньше где-то видела. По крайней мере, одного точно.
- Хоть бы это не мой муж был, - вздохнула Надежда, листая на телефоне фотографии. – Посмотри, Насть, не он ли это был?
- Точно, он, - Настя закивала, увидев фотографию Виталия.
- Извиняюсь, что вынужден перебивать вас, - безэмоционально произнёс Ледокол, - но кое-что нужно обсудить. Надежда, можете пройти со мной ненадолго?
Надежда молча кивнула. Вместе они отошли в сторону.
- У вас есть какие-нибудь вопросы? – спросил её Ледокол.
- У меня их слишком много, - сказала Надежда. – Даже не вижу смысла их задавать.
- Хорошо, тогда я сам кое-что расскажу вам. Ваш муж и его друг Соловьёв не так давно сильно набедокурили в Новосоветске. Из-за их неосторожных действий, руководство области меня приплело к ним. Пытаясь в этом разобраться, я задействовал своих людей в Москве. Видимо, они как-то неправильно поняли мои указания, начав преследовать вас по всему городу.
- Так это были ваши люди?! – оторопела Надежда.
- Мои, - сухо произнёс Ледокол. – Но указания у них были совсем другие. Я понятия не имею, зачем они вашу машину таранить начали, они мне и сами этого толком не объяснили. Но дело тут в другом. Майор Дубцев, как он сообщил мне в телефонном разговоре, решил это событие выставить под другим углом. Зачинщиком этой истории он выставил Кибиткина, тем самым, разворошив осиное гнездо. Мне удалось выяснить, что этот Кибиткин какое-то время работал с вашей сестрой – Любовью Довлатовой. Видимо, она решила обставить его убийство, как месть ему с вашей стороны. Для этого она использовала высокопоставленного генерала МВД – Карпушкина. Благо, осуществить задуманное у неё не вышло – мои люди вовремя пришли к вам на помощь.
Надежда молча выслушала Ледокола.
- А что же дальше? – тихо спросила она.
- Дальше мы вывезем всех вас в Новосоветскую область. Из Москвы сюда едут бывшие подчинённые Карпушкина искать вас.
- Вы шутите? Любовь как раз в Новосоветской области и обосновалась, она же там не последний человек в руководстве.
- Сомневаюсь, что это так. Уже в считанные часы будет запущен процесс против неё. Насколько я знаю, сейчас она находится в Лондоне. Вряд ли она попытается вернуться. Мы же задействуем всевозможные силы, чтобы не упустить её из поля зрения.
Надежда чуть побледнела.
- Я очень надеюсь, что Виталя не в Лондоне, - чуть слышно произнесла она.
- А вы звонили ему?..
- Да говорю я тебе, - Превысокомногорассмотрительствующий чуть ли не бил кулаком по столу, - не знал я, что Логичный с компанией Надежду Синицыну пытались убить. И Давид Даниилович тоже этого не знал. Неужели ты думаешь, что он бы отдал приказ на ликвидацию своей падчерицы?
- Нисколько не сомневаюсь, - хмыкнул Полковников. – Тем более то, что моя жена являлась его падчерицей, я только совсем недавно узнал.
- Он хорошо к ней относился. И если бы он узнал, что устроил Логичный, вряд ли бы тот после этого остался в живых.
- Охотно верю, ага. Только вот Надя своего отчима сама-то не особо любила. И знаешь, было за что его не любить.
Время было около часа ночи. Персонал кафе давно ушёл, в помещении остались только Геннадий с Полковниковым.
- Далеко в прошлое углубляться не буду, - Геннадий постукивал пальцами по столу, - но скажу следующее. Логичный прекрасно знал, кого они с Поликарпом скидывали в обрыв в той «четырнадцатой». Но он намеренно не сказал про это, зная, какие для него могут быть последствия. Скажу больше. Он даже с некоторыми ментами договаривался, чтобы Давиду Данииловичу сообщили другое имя, у кого забрали ту запись. Ликвидация твоей жены могла бы пройти незамеченной для Даниилыча. Тем более, приближались выборы губернатора Щукинской области. Даниилыч в них как раз участвовал. Возможно, Логичный искал себе в этом какую-то выгоду.
- Боюсь представить, чтобы произошло, если бы Дьявол стал губернатором нашей области.
- Чего теперь об этом говорить…
Неподалёку от ущелья Чеддар Артисты и Москвичок с Сапфирцевым устроили своеобразное место ожидания. Алексей развёл небольшой костёр и начал жарить на нём сардельки.
- Что-что, - довольно приговаривал он, - а режим питания нарушать нельзя.
Виталий достал из кармана телефон. Его аккумулятор уже давно разрядился в ноль. Поднявшись от костра, он подошёл к Москвичку, копавшемуся в багажнике «Чайки».
- Слушай, - сказал ему Полковников. – У тебя повербанка нет, случаем?
- Есть, - утвердительно кивнул Москвичок. – Правда, это некое его подобие. На скорую руку смастерил по чертежам дражайшего профессора.
Он открыл заднюю правую дверь лимузина и извлёк из салона небольшое чёрное устройство, с торчащими из него проводами.
- Как включишь телефон – можешь в любую точку мира позвонить, даже без своей сим-карты. Это устройство со спутниковой связью синхронизировано.
Виталий подключил свой телефон к устройству, отчего тот сразу начал заряжаться, причём очень быстро. Включив телефон, Полковников обнаружил огромное количество пропущенных звонков. Он молча пробежался по всему списку и, выбрав один единственный номер, нажал кнопку вызова.
Надежда не смогла дозвониться до него. На тот момент телефон Полковникова был выключен. Да и в Лондон она вряд ли бы смогла дозвониться со своего телефона. Теперь она равнодушно наблюдала за суетой вокруг. Ледокол с товарищами бегал по АТП, выискивая подходящий автобус и сопровождение к нему, Арсеньев говорил по телефону с Грустновым, докладывая обстановку, Малявин разговаривал с неизвестно откуда взявшимся Андреевым. Вообще, все вокруг были какими-то встревоженными. Единственный лучик радости исходил, разве что, он Серёжи. Увидев, что мальцу нравятся автобусы вокруг, к нему подошёл Бочонок и начал с увлечением рассказывать про них. Серёжа поначалу молчал, а потом всё больше и больше начал осыпать Бочонка вопросами. На лице Надежды на секунду мелькнула мимолётная улыбка. Но секундное чувство беспечности разом пропало, как только у неё зазвонил телефон. Она тотчас выхватила его из сумочки. Увидев номер, она на пару мгновений замерла, а затем ответила.
- Виталя?..
- Надя?..
Они оба замолчали. Никто из них не знал, что происходило с каждым из них всё это время. Услышать же друг друга для них обоих стало смешанным чувством.
- Ты в Лондоне? – спросила Надежда после длительной паузы.
- Да, - просто ответил Полковников.
- Что ты там делаешь?
- Решаю кое-какой вопрос. Из прошлого.
Вновь воцарилась недолгая пауза.
- Этот вопрос как-то связан с моей сестрой?
- Да. И я наконец-то в этом вопросе поставлю жирную точку. За последние дни произошло так много событий, что я не могу обо всём рассказать по телефону.
- Подумай как следует, прежде, чем ставить точку.
- А ты как? С тобой всё хорошо?
Надежда тяжело вздохнула.
- Володю убили.
- Как убили?.. – растерялся Полковников.
- По приказу моей сестры меня арестовали. Потом меня повезли в лес, где хотели убить, но вовремя вмешался Володя. После в него несколько раз выстрелили, он не выжил…
- Ты сейчас где? – Виталий отошёл от «Чайки», держа устройство Москвичка в руках, плечом прикладывая телефон к уху.
- Меня забрали люди Ледокола и отвезли в Самару. До этого им звонил Володя, прося о помощи. Теперь они отправят меня, наших детей, а также ещё нескольких наших близких в Новосоветскую область, так как здесь нам теперь небезопасно находиться.
Полковников молчал, не зная, что отвечать.
- Виталь, - тихо сказала ему Надежда. – Возвращайся как можно скорее. Я очень жду тебя.
- Все на борт! – раздался голос Ледокола, за спиной которого со скрипом тормозов затормозил «КАвЗ-4238».
- Нам пора, - сказала Надежда продолжающему молчать Полковникову. – Надеюсь, мы скоро увидимся.
- Я тоже на это очень надеюсь… - так же тихо сказал Виталий.
Тут в трубке послышались помехи, а затем последовали короткие гудки. Устройство в руках Полковникова начало дымиться.
- Чёрт побери! – к нему тотчас подбежал Москвичок. – Похоже, я где-то неправильно разобрал почерк профессора.
Он забрал устройство из рук Виталия, унеся его к «Чайке». Полковников же так и остался стоять на месте, сжимая в руке телефон, в котором отдалённо раздавались короткие гудки.
- Давайте, давайте! – Ледокол подгонял своих «гостей». – Быстрее грузитесь в автобус.
Как только все его «гости» загрузились в «КАвЗ», тот плавно тронулся с территории АТП. Следом за ним поехало несколько белых и серебристых «Волг». Чёрные для сопровождения Ледокол ставить не решился, чтобы не было сильно приметно. Примерно через полчаса, как колонна выехала из автобусного парка, у шлагбаума остановилось несколько серебристых «ГАЗелей-А65» с синими номерами. Из них высыпало порядка двадцати человек в штатском. Ледокол и ещё несколько его людей подошли к ним.
- Полковник ФСБ Крынкин, - один из оперативников показал удостоверение. – Мы к вам из Москвы пожаловали. Разрешите проехать?
- Не разрешу, - хмуро ответил Ледокол. – На каком основании вы сюда приехали?
- Давайте будем благоразумными, - вздохнул Крынкин. – У вас на территории автопарка находится группа лиц, которые сегодня были объявлены во всероссийский розыск. Потому предлагаю вам поднять шлагбаум и дать нам проехать на территорию. Нам лучше не препятствовать.
- Вот как? – недовольно хмыкнул Ледокол.
Он приподнял руку, еле заметно махнув её. Стоявший неподалёку белый «ЛиАЗ-6213 медленно тронулся и, проехав пару десятков метров, остановился аккурат за спиной Ледокола.
- Если вы сейчас не уберётесь с въезда в моё АТП, - чуть слышно сказал Ледокол Крынкину, - вас сейчас этот автобус по асфальту размажет.
Полковник отпрянул назад.
- Это угроза?
- Это констатация факта. И мне плевать, что потом вы решите делать. Можете перестрелку начать, можете по судам таскаться, всё равно это вы ко мне ломитесь. У меня есть полное право дать вам отпор. И корочки свои мне больше не показывайте. А теперь кыш отсюда.
Ледокол отошёл в сторону. «ЛиАЗ» плавно тронулся на оперативников. Несколько из них выхватили пистолеты. Стоящие неподалёку люди Ледокола подняли на них автоматы.
- Стойте! – закричал Крынкин, поднимая руки. – Товарищ Ледокол, давайте всё обсудим в иной обстановке.
Ледокол поднял руку, и ЛиАЗ остановился.
- Предлагаю это сделать завтра, - он снова подошёл к шлагбауму. – Потому что завтра кое-какие интересные материалы будут обнародованы.
Крынкин вызывающе посмотрел на него.
- В первую очередь – для вашего руководства, - уточнил Ледокол. – А потом, быть может, и в общий доступ утекут. Но это будет уже совсем другая история.
- Хорошо, мы приедем завтра. Но при этом попрошу не тыкать в нас автоматами. Ни к чему хорошему это вас не приведёт.
- А вас ни к чему хорошему не приведут спонтанные визиты ко мне в АТП. Жду вас завтра у себя в полдень.
Ледокол развернулся и направился прочь от шлагбаума. «ЛиАЗ» плавно развернулся, поехав следом за ним. Оперативники недолго постояли у ворот, после чего погрузились обратно в «ГАЗели» и удалились восвояси.
Стоит отметить, что Надежде и остальным удалось спокойно пересечь границу и въехать в Новосоветскую область, где им теперь ничего не угрожало. Полковников же готовился к финальной битве. Чем она могла завершиться для него – он не имел ни малейшего представления.
Ночь выдалась бессонной для всех. Москвичок, активно слушающий по рации чьи-то переговоры, показал на небольшой пригорок в низине. По его информации, здесь и должен был произойти ритуал с перстнем.
- Как только они сюда приедут, - воодушевлённо говорил Москвичок, - мы приложим все усилия, чтобы отбить у них магический перстень. Вы, Виталий Андреевич, пользуясь неразберихой, сможете ликвидировать Довлатову. Всё очень просто.
Сказать по правде, никто из Артистов не верил в этот план. И их опасения подтвердились. Когда ещё не расцвело, вдалеке раздался треск. Постепенно он начал усиливаться. Все затаили дыхание. К тому моменту Артисты и Москвичок с Сапфирцевым изучили ущелье и заняли в нём наиболее выгодные позиции, рассредоточившись. Треск продолжал нарастать. Внезапно из-за горы вынырнул вертолёт. Он залетел в низину, куда с разных сторон вело несколько узких дорог, и аккуратно приземлился. Как только стих двигатель и перестали вращаться лопасти, из вертолёта вышли Побасёнок и Вьюга. Побасёнок был уже при параде – в мантии и котелке с тростью в руках. Вьюга же нехотя держал в руке видеокамеру.
- Жалко конечно, что у Любови появились какие-то неотложные дела в окрестностях Бристоля, - спокойно произнёс Побасёнок. – Надеюсь, в самое ближайшее время она уже будет тут. Но если вдруг не успеет – ты заснимешь всё на видео.
Внезапно с другой стороны на узенькую дорогу, ведущую в ущелье, вылетел чёрный «Ренж-Ровер» 2-го поколения. Он быстро пронёсся вниз и остановился в десятке метров от Побасёнка и Вьюги. Артисты изумлённо переглянулись, пожимая плечами. Из внедорожника вышли лорд Ливингстон и Ричард. На лице Побасёнка появилась непонятная улыбка.
- Смотрю, ты приготовился уже? – зло произнёс лорд, оглядывая Побасёнка.
- Приготовился, - тихо ответил тот.
- О-о-о… - лорд округлил глаза. – Так ты разговаривать ещё умеешь? Когда ты на меня работал, не припомню за тобой подобного.
- Дар речи внезапно появился, - Побасёнок продолжал улыбаться, смотря на лорда.
Лорд смерил его недовольным взглядом.
- Где мой перстень?
- Я не знаю, какой перстень вы имеете в виду, милорд.
- Перстень с аметистом!
- А-а-а, вы про это… Подождите, милорд, рассвет ещё не наступил.
Лорда начало трясти.
- А ведь это ты подстроил всё так, чтобы я думал, что ритуал нужно проводить в полночь, - тихо сказал он Побасёнку. – Ты собирался убить меня и забрать перстень себе? Что ж, умно, умно.
Улыбка на лице Побасёнка увеличилась, но он ничего не ответил.
- Но теперь для тебя всё закончилось. Быстро отдавай мне перстень!
Ричард извлёк из салона винтовку «М4» и, щёлкнув её затвором, прицелился в Побасёнка. Вьюга стоял на месте, ничего не предпринимая.
- Это не лучшее решение, милорд, - сказал Побасёнок.
- Лучшее, лучшее… - послышался голос сзади.
Неизвестно откуда к ним вышел Беринг, тоже держащий в руках «М4».
- Стало быть, - он оскалил золотые зубы, глядя на Побасёнка, - вы вместе с Довлатовой спланировали убийство Уильямса? Хитрый ход. А ведь я думал, что у неё просто крышу снесло в какой-то момент.
- Беринг? – удивился Вьюга. – Ты выжил?
Тот косо посмотрел на него.
- А ты переметнулся, как я погляжу…
- Нет, нет! – рьяно воскликнул Вьюга. – Они заставили меня им помогать!
- Стоять! – Беринг направил винтовку на него. – Я тебе следом за Грильяжем сейчас отправлю, предатель.
Вьюга сразу смолк, оторопело смотря на Беринга.
- Где Довлатова? – Беринг чуть приблизился к Побасёнку.
- Не знаю, - тот спокойно пожал плечами. – Да и зачем ей здесь быть?
- Она в Бристоле осталась, - подал голос Вьюга. – Сказала, что дела какие-то у неё.
- Вот оно как? – Беринг по кругу обошёл Побасёнка, держа того на мушке. – Ладно, тогда хотя бы с тобой покончу.
- Одну секундочку, - Побасёнок достал из кармана пиджака перстень, протянув его лорду. – Забирайте.
Лорд сразу же протянул руку к нему. Побасёнок тотчас схватил его за протянутую руку, подтягивая к себе. Беринг выпустил короткую очередь. Пули прошли по правому плечу Ливингстона, отчего тот вскрикнул. Побасёнок отбросил Томаса на Беринга и, быстро снял с головы котелок, метнул его в Ричарда. Тот, зная о секретных свойствах шляпы, отпрыгнул в сторону. Котелок пролетел бумерангом и, разбив стекло открытой правой передней двери «Ренж-Ровера», вернулся в руки к Побасёнку. Беринг к тому моменту поднялся на ноги и выпустил очередь в Побасёнка, но тот спрятался за вертолёт и пули попали в его лобовое стекло. По касательной пули зацепили Вьюгу, отчего тот грохнулся на землю, сжимая зубы от боли. Артисты решили не вмешиваться в происходящее, молча наблюдая со стороны. Беринг быстро вскочил на землю и, пяться, стал стрелять по вертолёту, пытаясь зацепить прячущегося Побасёнка. Вдруг в ущелье вылетела чёрная сверкающая «Волга-31105». Беринг быстро повернулся к ней. «Волга» уложила его на капот и врезалась в правое заднее крыло «Ренж-Ровера». Беринг выронил винтовку, развалившись на капоте. Завизжав шинами, «Волга» попятилась назад. Беринг медленно сполз на землю, рухнув на неё. Чёрный седан остановился. Из машины, как ни в чём не бывало, вышла Любовь. Она молча подошла к Берингу и, подняв пистолет, три раза выстрелила ему в голову. Ненадолго воцарилась гробовая тишина.
- М-да… - Довлатова повернулась к выглядывающему из-за вертолёта Побасёнку. – Вас ни на минуту нельзя оставить, во что-нибудь да вляпаетесь.
- Ты как раз вовремя, - Побасёнок вышел из-за укрытия, подходя к ней. – С минуты на минуту я начну свой ритуал.
- Стоять!
Все разом обернулись на выкрик. Из-за «Ренж-Ровера» вышел Ричард с винтовкой, целясь в Довлатову и Побасёнка.
- Ни с места! – Ричард уверенно держал винтовку, фиксируя каждое движение оппонентов. – Клади перстень на капот, быстро!
Побасёнок еле заметно вздохнул, но требование выполнил. С земли тем временем, кряхтя, поднялся раненный лорд.
- Вот и всё, - посмеиваясь, он взял перстень, заковыляв к пригорку. – Ричард, который час?..
- Самый подходящий, милорд, - Ричард не стал смотреть на часы, чтобы не терять из виду Побасёнка с Любовью.
Довлатова молча наблюдала за происходящим, продолжая сжимать в руке рукоятку пистолета.
- Наконец-то… - прошептал Ливингстон, поднявшись на пригорок. – Настало время обрести силу графа Дракулы…
Он поднял перстень, готовясь одеть его на руку. На горизонте мелькнуло восходящее солнце. Ливингстон медленно потянул руку к перстню, как вдруг…
Все разом обернулись на шум справа. Ливингстон тоже резко повернулся на него. На пригорок, откуда ни возьмись, вылетел серебристый «ВАЗ-2108» с навесным оборудованием по всему корпусу. На полном ходу он сбил лорда, отчего тот, выронив перстень, покатился по пригорку. Любовь быстро повернулась к Ричарду и, вскинув руку с пистолетом, несколько раз выстрелила в него. Ричард охнул и медленно рухнул на землю.
- Не может быть… - оторопело произнёс Москвичок, вглядываясь в происходящее в ущелье.
Левая передняя дверь «Восьмёрки» поднялась вверх, словно у «ДеЛореана», и из машины показался улыбающийся Док. Довлатова и Побасёнок молча посмотрели на него.
- О-о-о, - Док перевёл взгляд на лежащий перед ним перстень, поднимая его, - а вот и самая главная деталь для моей машины времени – перстень с аметистом! Я идеально установлю его в лазерный преобразователь преломляющихся лучей, и наконец-то смогу совершить своё первое путешествие!
- Блин, - прошипел Сапфирцев, - этот замечательный профессор нам сейчас всё испортит!
- Его нужно брать! – решительно сказал Москвичок. – Выдвигаемся.
Они медленно начали спускаться вниз ущелья, прячась за большими камнями.
- Рудик, Миша, - Полковников повернулся к товарищам неподалёку. – Я отсюда не смогу выцепить Довлатову – велика вероятность промаха. А если она наше месторасположение спалит, к ней будет не подобраться.
- Хорошо, - кивнул Романов. – Мы с Мишей попробуем с другой стороны в ущелье спуститься. В случае чего, прикроем тебя.
После этого все медленно начали спускаться вниз.
- Какая ещё машина времени? – Любовь подошла чуть ближе к «восьмёрке». – Это что за косплей на «Назад в будущее»?
- Это моя «Восьмёрка времени»! – гордо сказал Док.
При этом он достал из кармана небольшой металлический брусок и принялся тереть об него аметист. Под супящуюся пыльцу он приспособил маленькую жестяную баночку из-под монпансье. Побасёнок ошарашенно наблюдал за процессом. Москвичок с Сапфирцевым уже почти спустились вниз, как на горизонте показалась ещё одна машина. Соловьёв с Романовым продолжили спускаться, а Полковников остановился, вглядываясь в приближающийся автомобиль. Серебристый «БМВ-Е39» универсал медленно съехал вниз ущелья, остановившись в нескольких десятках метров от недавнего места перестрелки. Стекло правой передней двери опустилось, и из машины выглянул Опохоп.
- Люба! – крикнул он Довлатовой. – Ты же помнишь про наш уговор?
Довлатова пригляделась. На переднем пассажирском сидении «БМВ» она увидела свою дочь. Разом изменившись в лице, Любовь направилась навстречу.
- Стой! – крикнул ей Опохоп. – Выбрось пистолет для начала.
Любовь послушно отбросила пистолет в сторону.
- Скоро всё закончится, - Опохоп повернулся к Кристине. – Для всех вас.
- Ты же обещал отпустить нас? – чуть ли не закричала с заднего сидения Прохорова. – Что ты творишь!?
- Неужели вы думаете, что я оставлю вас в живых? – вздохнул Опохоп. – Хоть меня и связывают с тобой, Света, приятные воспоминания, но и неприятных достаточно. А зачем оставлять в живых дочь Довлатовой? Чтобы она выросла точной копией своей матери? Нет… Ошибки нужно исправлять на корню.
К тому моменту все замерли и молча наблюдали за происходящим.
- Думаю, пешком мы тут не зарешаем, - шепнул Соловьёв Романову.
- Что ты задумал? – повернулся тот к нему.
Но Соловьёв уже стремительно взбирался по скалистым выступам обратно. Романов, чертыхнувшись, последовал за ним. Опохоп, тем временем, вышел из машины и, обойдя её, остановился у передней левой двери. Любовь стояла примерно в десяти метрах перед ним.
- Я решил изменить условия нашего уговора, - сказал ей Опохоп. – Перед тем, как ты отправишься в мир иной, ты увидишь ещё кое-что. Это будет последнее, что ты вообще увидишь.
Он резко вскинул пистолет, прицелившись в Кристину. Та испуганно вжалась в сидение.
- НЕТ!!! – закричала Любовь.
Прогремел выстрел. Но стекло левой двери осталось целым. Зажмурившаяся было Кристина медленно открыла глаза. Любовь же замерла на месте. Опохоп, качнувшись, развернулся назад. Прогремел ещё один выстрел, после чего он рухнул на землю. За ним стоял Полковников. В вытянутой дрожащей руке он сжимал пистолет. Воспользовавшись затянувшийся паузой, Побасёнок незаметно достал пистолет и выстрелил в Виталия. Тот вскрикнув, тоже упал. Любовь, мигом подобрав с земли свой пистолет, бросилась к «БМВ». Она молниеносно подбежала к нему, прицеливаясь в лежащего Виталия.
- Мама, не стреляй! – из универсала выбежала Кристина, вставая перед Довлатовой.
Любовь остановилась, непонимающе смотря на неё.
- Он спас меня и тётю Свету, - взволнованно произнесла Кристина. – За что ты хочешь убить его?
Любовь обняла дочь, крепко прижимая её к себе.
- Этот человек, - тихо сказала она ей, – убил моего отца. Я уже много лет пытаюсь достать его. И теперь, когда он оказался так близко, ты не хочешь, чтобы я убила его?
Кристина взглянула в глаза матери.
- То, что он тогда сделал, - произнесла она, - это на его совести. Я не хочу, чтобы на твоей совести было его убийство. Тем более, он искупил свою вину, спася нас. Неужели тебе этого не достаточно?
Любовь колебалась. В конце концов, хоть и нехотя, она всё же опустила пистолет. Полковников приподнялся с земли, сев на неё.
- Считай, что тебе повезло, Полковников, - сказала ему Довлатова.
Тот промолчал в ответ.
- Ты в порядке? – спросила Довлатова у выходящей из «БМВ» Прохоровой.
- В порядке, - она посмотрела на лежащего на земле Опохопа.
- Тогда садись за руль и вместе с Кристиной уезжай отсюда.
Любовь открыла левую переднюю дверь, усаживая дочь в салон.
- Мне ещё нужно закончить здесь кое-какие дела, - сказала она ей. – А вы уезжайте. Вам здесь точно нечего делать.
- Ты точно не убьёшь его? – Кристина посмотрела на сидящего на земле Виталия.
- Точно, - Любовь улыбнулась ей. – Езжайте в Бристоль, я приеду туда скоро.
Она закрыла за Кристиной дверцу. Прохорова села за руль, и «БМВ» начал медленно пятиться задом. Довлатова пристально проводила его взглядом, затем подошли ближе к Полковникову.
- Ты ведь соврала ей? – спросил Виталий, косо взглянув на Довлатову.
- Конечно, - ухмыльнулась та. – Неужели ты думал, что я упущу такую возможность?
- Да… - Виталий горько ухмыльнулся. – Дочь точно не в тебя пошла.
- Она вся в своего отца, - спокойно ответила Довлатова, медленно поднимая пистолет на Полковникова. – Которого ты отправил на тот вслед за моим.
- Кто же это был?.. Я столько бандитов перебил в тот день, ни одного более-менее порядочного человека среди них не припомню.
- Ещё бы ты вникал в судьбу каждого, кого убил в тот день. А касаемо моего мужа, то он вообще чисто случайно оказался там. Папа зачем-то уговорил его выполнить небольшое поручение. Доставить ему ту самую кассету. Всё было бы хорошо, если бы вы не возникли на его пути. Втянули его и всех остальных в эту смертоносную погоню. Но он пережил её. А когда ты убил моего отца, вся его братва трусливо разбежалась. Поняли, что руководить ими некому. Вождя для них больше не стало. Мой же муж единственный, кто за вами до последнего тогда гнался. За тобой гнался…
Любовь решительно прицелилась, готовясь опустить курок.
- Он на бензовозе за тобой летел, пока ты его в кювет не спихнул. Как только он с дороги вылетел – сразу же взорвался… Но да ладно. Вскоре передашь ему от меня пламенный привет…
- Благо, сейчас всё более-менее нормализовалось, - Виталий откинулся на спинке стула, попивая нарзан.
- Ну и хорошо, - сказал Геннадий Превысокомногорассмотрительствующий.
- Только… - Полковников немного замялся. – Разве что один осадок на душе остался. Незначительный, конечно, но всё же.
- Что такое?
- После всей той истории пятилетней давности в какой-то момент выяснилось, что у Нади есть сводная младшая сестра. Внешне – один в один, только голос более резкий. С ней тоже не особо хорошая история произошла, как бы за нами гоняться не начала.
Виталий налил себе в бокал ещё нарзана и посмотрел на Геннадия. Он сразу же заметил, как тот пристально смотрит на него.
- Любовь Довлатова? – спросил Геннадий.
- Она самая…
Виталий заметил, как Геннадий немного изменился в лице, но в какую сторону – было не разобрать.
- Доводилось знать её?
- Доводилось, - Геннадий еле заметно сосредоточился, видимо, перебирая какие-то мысли в голове. – Я её личным водителем раньше был просто.
- А, - кивнул Виталий. – Сочувствую. Наверное, натерпелся от неё? Характер у неё ужасный.
- Достаточно, - отстранённо ответил Геннадий.
Виталий продолжал подмечать изменение в поведении Геннадия, который до упоминания Довлатовой был очень спокойным. Теперь же он начал немного нервничать.
- Ты говоришь, - медленно произнёс Геннадий, - что видел её?
- Да, видел.
- И как она?
- Вроде, в порядке.
Геннадий выдержал небольшую паузу, видимо, что-то обдумывая.
- Ты же не скажешь ей, что видел меня здесь? – вдруг ни с того ни с сего сказал он.
- Нет… - для Виталия было странным услышать подобное. – Не скажу.
- Хорошо, - на лице Геннадия мелькнула какая-то непонятная улыбка, после чего он вернулся к своему прежнему состоянию. – Вот знаешь… Я тебе одну вещь скажу. Никому её не говорил. Последние годы, когда я жил в Щукинске, у меня была заветная мечта. Я хотел приехать сюда, в Кисловодск, где целыми днями тихо и спокойно работал бы при санатории. Без всей той суеты, что происходила в Щукинске. То, что все думают, что я погиб тогда – только мне на руку. Все те годы у меня в голове маячила одна единственная фраза, которую я помню до сих пор: «Мне не хватает душевного покоя, но я очень близок к нему»…
Полковников внимательно слушал Геннадия, который уплыл куда-то в свои мысли. В какой-то момент он мимоходом заметил удивление на лице Виталия, после чего быстро пришёл в себя.
- А буквально за несколько дней до тех событий пятилетней давности, я сказал одному человеку: «Кисловодск – это мечта, которая не должна остаться мечтой»…
Геннадий напряжённо вздохнул.
- Но эта мечта стоила мне того, что я оставил почти всё своё прошлое в той, другой жизни. Признаться по правде, я до сих пор не решил – правильно ли я сделал?
- Думаю, правильно, - сказал Полковников. – Работать при санатории всяко лучше, чем за людьми на машине гоняться, попутно тараня другие машины и стреляя из автомата.
Геннадий усмехнулся.
- Ну да, ну да… Эх, ладно, - он поднялся из-за стола. – Ты надолго у нас здесь?
Полковников покачал головой.
- Завтра уже уезжаем.
- Надеюсь, вам понравился Кисловодск. Если что, приезжайте ещё. Городок хоть и маленький, но очень хороший.
- Безусловно.
- Ладно, бывай, - Геннадий направился к выходу.
Пройдя немного, он остановился, повернувшись к Полковникову.
- Как думаешь, - задумчиво произнёс он. – Если бы я тогда предвидел, во что всё это выльется, я бы мог поступить иначе?
- Мог, - уверенно сказал Полковников. – Теперь я в этом нисколько не сомневаюсь…
На лице смотрящего в дуло пистолета Полковникова внезапно появилась улыбка. Вдруг он начал тихо посмеиваться, а спустя мгновение чуть ли не хохотал.
- Как же я сразу не догадался, - сказал он, постепенно сбавляя смех.
- О чём ты мог догадаться? – Любовь уже готовилась выстрелить, но внезапно изменившийся Виталий заставил её помедлить.
Постепенно перестав смеяться, Виталий тихо отдышался, а затем произнёс:
- «Кисловодск – это та мечта, которая не должна остаться мечтой»…
Рука Довлатовой вздрогнула. Она не нажимала на курок, ошарашенно смотря на Полковникова.
- Что?.. – чуть слышно произнесла она. – Откуда ты…
- …знаю? – усмехнулся Виталий. – Тебе интересно, откуда я это знаю?
Любовь молчала, продолжая оторопело смотреть на Полковникова.
- А твоя дочь и вправду пошла в отца, - сказал он. – Вот знаешь, раньше я думал, что все люди Дьявола на одно лицо. Такие же лицемерные и жестокие. Но в одном, к своему счастью, я ошибся. В Геннадии Превысокомногорассмотрительствующем.
Довлатова чуть попятилась от встающего с земли Полковникова. Он уже заметил, как сильно она изменилась в лице.
- Хоть я и обещал не говорить, но сейчас такая ситуация, когда у меня нет другого выбора, - Полковников встал напротив Довлатовой. – Твой муж жив.
- Как?.. – тихо произнесла она, опуская пистолет.
- Да вот так! Не разбился он тогда в бензовозе, уж не знаю, каким макаром. И мечту свою воплотил – уехал в Кисловодск, где спокойно живёт и по сей день. А знаешь, что самое интересное? И Логичный, и профессор, и Ледокол, и ещё много народа знало, что он жив. Видимо, тебя терпеть он устал, вот и использовал подвернувшуюся возможность.
Любовь опустила глаза, стараясь не смотреть в сторону Полковникова. Тот видел, что его слова очень сильно воздействуют на неё.
- Скажу больше, - продолжал Виталий. – Тогда, в 2015-м, до поездки в Америку ещё, Геннадий стоял передо мной, так же, как сейчас стоишь ты. Он так же держал пистолет, готовясь отправить меня на тот свет. Но он не сделал этого. Он смог вовремя остановиться. Может, и тебе пора бросить эту затею?
Довлатова молчала, попутно что-то обдумывая. К тому моменту Док закончил тереть аметист и убрал коробочку и под монпансье в карман, похлопав по нему.
- Запасное топливо на случай непредвиденной ситуации у меня есть, - тихо произнёс он, - а теперь пора сваливать отсюда. Как раз момент подходящий.
Он почти бесшумно нырнул в салон «восьмёрки» и установил на нужное место перстень, после чего запустил машину. На шум двигателя тотчас повернулся стоящий неподалёку Побасёнок.
- Гуд бай! – крикнул ему Док.
Любовь мигом пришла в себя.
- Уж извини, - сказала она Полковникову, - но я привыкла всё доводить до конца.
Она вновь подняла пистолет. Вдруг раздался грохот. Любовь быстро повернулась вправо, после чего была вынуждена отскочить в сторону. На неё вылетела чёрная «Чайка», едва не сбив. Тем временем Док хотел уже захлопнуть дверцу «восьмёрки», как вдруг на капот машины прыгнул Москвичок. Он быстро перекатился по нему и, приземлился рядом с Доком.
- Салют, профессор! – весело крикнул он ему, схватив Дока за плечо.
Док зло сжал зубы и надавил на газ. «Восьмёрка» понеслась вперёд, потащив Москвичка рядом с собой. Пришедший в себя Ливингстон приподнялся над землёй. Последнее, что он увидел, был стремительно приближающийся бампер серебристого «ВАЗ-2108»…
Любовь же несколько раз выстрелила в Полковникова, но тот успел спрятаться за «Чайкой». Поняв, что момент упущен, она бросилась прочь.
- Виталя! – из-за руля «Чайки» высунулся Соловьёв. – Её нельзя упускать!
Полковников кивнул. Вскочив на ноги, он запрыгнул на переднее пассажирское сидение «Чайки», после чего лимузин сорвался с места. Док исступлённо давил на газ, наворачивая круги по низине ущелья, попутно лупя Москвичка. Внезапно справа перед ним вылетел «Москвич-408П». Машины столкнулись боками. Док неосторожно дёрнул рулём и «Восьмёрка» едва не врезалась в скалу. В последний момент профессор всё-таки успел надавить на тормоза. Москвичок наконец-то отцепился и пролетел кубарем вперёд. Док рухнул на руль, но вскоре быстро пришёл в себя. Он вновь повернул ключ зажигания, но в этот момент на него налетел Сапфирцев на скутере. Дока отбросило в салон. Вскочивший на ноги Москвичок и Сапфирцев мигом подбежали к нему, вытаскивая профессора из салона. Тот поначалу неуклюже барахтался, а после вдруг вскочил на ноги и отбросил Москвичка с Сапфирцевым в разные стороны. Но тут с капота «Москвича» на него запрыгнул Романов, повалив на землю. Затем к нему присоединились и Москвичок с Сапфирцевым.
Побасёнок время тоже не терял. Он быстро сел за штурвал вертолёта, готовясь подняться в небо. Увидев бегущую Любовь, он дождался её, после чего начал подъём. Через пару секунд под ними пронеслась «Чайка», чиркнув крышей полозья вертолёта. Виталий быстро выглянул из окна. К тому моменту вертолёт быстро взмыл в небо и вылетел из ущелья.
- Чёрт! – Полковников зло ударил кулаком по панели. – Опять упустили!
- А там что? – Соловьёв указал на потасовку рядом с «восьмёркой».
«Чайка» с визгом остановилась рядом. К тому моменту Док уже успел всех раскидать и теперь, вытащив из своего портфеля пробирку, поднял её над головой.
- Всем стоять! – завопил он. – Иначе я нитротил взорву!
Все тотчас отпрянули от него. Док разительно расхохотался.
- Вы сильно меня недооценивали, - произнёс он, сжимая в руке пробирку. – Вы считали, что я тот, кто всего-навсего путается у вас под ногами, мешая свершению важных дел? Может быть, быть может, это так и было, но вы не учли одного. Всё это время я внимательно наблюдал за происходящим, изучал все нюансы и просчёты, которые когда-либо совершил. Признаться по правде, таковых о-о-очень много.
- Профессор, - вздохнул Москвичок, - вы всё равно проиграли. Для вас всё кончено.
Док зло посмотрел на него.
- Ты! – воскликнул он. – Ты – главная моя ошибка! Но ничего, ничего. Сейчас я сяду в свою машину времени, в «восьмёрку» времени, и отправлюсь в июнь 2015 года, где и разберусь с тобой. Воевать здесь не вижу смысла, а вот в прошлом развернётся самая настоящая игра. Это будут мои приключения. Приключения Дока! – он нервно рассмеялся. – Привет из прошлого аукнется в настоящем! Но для начала…
Док медленно перевёл взгляд на Полковникова.
- Ты думаешь, - сказал он ему, - я не знаю, с чего началась вся эта история? Ошибаешься. Эта история началась 27 июня 2010 года в городе Щукинск…
Виталий молча смотрел на профессора.
- Помнишь тот день? Знаю, помнишь. Это была отправная точка для тебя, с которой всё и началось. Сам того не ведая, ты обрушил мою запланированную и размеренную жизнь, а так же жизни многих моих друзей и соратников. Несколько дней вы втроём, - Док бросил косые взгляды на Романова с Соловьёвым, - крошили братву Щукинска. А затем ты, - он снова перевёл взгляд на Полковникова, - вытолкнул мою машину под товарный поезд. Сказать по правде, ощущения не из приятных…
- Как ты вообще выжил?.. – вопросил Полковников.
- Пока поезд тащил мой «Додж», я перелез в кабину машиниста. Тот почему-то выпрыгнул из кабины, а я взял управление локомотивом на себя. Собирался вас догнать, но не вышло. Потом уже, когда вернулся обратно в свой штаб, узнал о последствиях ваших проделок. Начал было разрабатывать новые приблуды, чтобы вас угомонить, как на следующий день мне Гена позвонил, заявив, что нужно уходить. Мне на дно залечь нужно было, но даже лёжа на самом глубоком дне, в полузаброшенном городишке под названием Лениношахтинск, я продолжал работать над своими проектами. И я многого, очень многого добился. Теперь же…
Док попятился к «восьмёрке», сев за руль.
- Я еду менять прошлое. В тот самый день.
Он завёл машину и судорожно набрал на циферблате панели дату «27.06.2010». После этого он нажал ещё несколько кнопок.
- Перестаньте играться, профессор, - Москвичок покачал головой. – Потоки времени невозможно преодолеть, какими бы мозгами вы не обладали.
- Тогда почему же вы все пытаетесь остановить меня? – Док посмотрел на Москвичка безумным взглядом.
- Чтобы вы, профессор, - вмешался Сапфирцев, - больше ничего не натворили.
- Ах так?! – Док зло сжал зубы. – Вот сейчас мы и поглядим, кто из нас окажется правым.
Вдруг откуда-то сверху раздался шум. Все тотчас подняли головы. В ущелье вновь залетел вертолёт. Почему-то в первый раз никто не обратил внимания, что на нём были закреплены пулемёты.
- Ты оказалась права, - сказал Побасёнок Довлатовой, - они все до сих пор здесь.
- Думаю, их одной ракетой можно уничтожить, - ответила та.
Док тоже отвлёкся на вертолёт. В этот момент все тотчас налетели на него, вытаскивая из машины. Док от растерянности выронил пробирку с нитротилом, и она закатилась под днище «Ренж-Ровера» 2-го поколения. Из пулемётов на вертолёте Побасёнок открыл огонь. Все тотчас бросились врассыпную. Пули пробарабанили по крышам «Ренж-Ровера» и «Волги», повыбивав в машинах стёкла. Когда вертолёт пролетел, Полковников быстро осмотрелся. Он тотчас увидел, как вертолёт разворачивается, заходя на второй круг. Быстро вскочив на ноги, Виталий подбежал к «восьмёрке», запрыгнув за руль. Он быстро опустил дверцу и резко развернулся.
- СТОЙ!!! – заорал Док, вскочив на ноги.
Но «восьмёрка» резво понеслась прочь.
- По машинам! – крикнул Москвичок.
Он подбежал к «Чайке», намереваясь сесть за руль, но его отстранил Соловьёв.
- Дядькину машину я уж сам поведу, - бросил он ему.
- Как будет угодно, - Москвичок не стал возражать и, перекатившись по капоту, запрыгнул в машину с пассажирской стороны.
Романов же загрузился в «Москвич-408П», а Сапфирцев поднял свой скутер и на нём проехал вокруг растерянного Дока. За считанные секунды все автомобили разъехались. Виталий же решил отвлечь вертолёт на себя, чтобы его товарищи смогли уехать из ущелья. Док быстро огляделся. Увидев «Волгу» с помятым носом, он мигом бросился к ней, садясь за руль. Заведя машину, он рывком тронулся вслед уезжающей «восьмёрке». Побасёнок продолжал стрелять из пулемётов, надеясь попасть по маневрирующей «восьмёрке». В этот момент у Довлатовой зазвонил телефон.
- Алло? Да, да, с ним всё в порядке, я же обещала тебе его отпустить, - она довольно смотрела, как «восьмёрка» неуклюже маневрирует по ущелью. – Для тебя есть важная новость. Я узнала, что твой папа жив. Не знаю, правда это, или нет, но, как мне сказали, он в России живёт, в Кисловодске. Помнишь, я рассказывала тебе, как он всё мечтал туда переехать? Если это правда, то вскоре мы воссоединим нашу семью…
Внезапно в левый бок «восьмёрке» прилетела «Волга». «ВАЗ» отбросило в сторону, но Полковников смог удержать управление.
- Стой, стой! – кричал Док в окно. – Машина же заряжена уже!
Но Полковников не слышал его. Несколько пуль из пулемёта простучали по кузову «ВАЗа». Резко вывернув руль влево, Полковников отпихнул от себя «Волгу». Затем он выехал на небольшую прямую, ведущую к выходу, начав планомерно ускоряться.
- Кончай стрелять! – Довлатова убрала телефон. – Запусти уже ракету по нему!
Побасёнок послушно кивнул. Стрельба ненадолго прекратилась. Виталий, направившийся к выезду из ущелья, периодически поглядывал в заднее зеркало. На хвосте у него сидела чёрная «Волга» с Доком за рулём. Вдруг «Волга» резко ушла вправо, выехав на узкую грунтовую дорогу, ведущую вверх. Полковников не понял манёвр. Услышав позади себя стремительно возрастающий свист, он вновь посмотрел в заднее зеркало. Сзади к нему приближалась ракета. Виталий исступлённо надавил на педаль газа. Скорость на циферблате над панелями даты медленно поднималась: «84 мл/ч / 135 км/ч», «85 мл/ч / 137 км/ч»… У края ущелья на его вершине остановились «Чайка», «Москвич» и скутер. Выбежавшие к обрыву люди взволнованно наблюдали за происходящим. Виталий в последний раз перевёл взгляд с зеркала на панель скорости. «87 мл/ч / 140 км/ч»…
Ракета долетела до заднего бампера «восьмёрки» как раз в тот момент, когда она проносилась мимо расстрелянного «Ренж-Ровера», под днищем которого лежала пробирка с нитротилом…
Ослепительный взрыв озарил всё ущелье. Стоящих у машин окатило сильным ветром, отчего они чуть не попадали с ног.
- Да!!! – радостно воскликнула Довлатова. – Наконец-то!!!
Над ущельем поднялся небольшой чёрный дымовой гриб, что бывает при взрыве ядерной бомбы. Романов с Соловьёвым молча переглянулись, а затем вновь уставились на чёрное взмывающееся облако.
Ранним утром Геннадий Превысокомногорассмотрительствующий как обычно поливал свой огород, расположенный во дворе его частного дома. Все последующие восемь лет он всё так же жил в Кисловодске, работая водителем курортного автобуса при санатории. С виду однообразная жизнь ему нисколько не надоедала. После встречи с Полковниковым осенью 2015 года, в его жизни мало чего происходило знакового. Разве что служебный «ЗиЛ-3250» заменили на «ПАЗ Вектор-Некст». Так и не решив зачем, Геннадий выкупил свой старый автобус, перевезя его к себе на участок, где по большему счёту использовал его в качестве сарая. В остальном каждый обыденный день сменялся идентичным предыдущему. Закончив полив, Геннадий попутно вымыл руки из шланга, заодно умывшись. Подойдя к ограде участка, он забрал из ящика газеты, направившись с ними домой. Оказавшись дома, он быстро пробежался глазами по титульной странице «Кисловодского Экспресса». Выделив для себя несколько важных заголовков, он решил вечером вернуться к газете. Зайдя в зал, он собирался было положить газету на журнальный столик, но тот оказался завален старыми газетами и журналами.
- М-да… - Геннадий почесал затылок. – Нужно будет вечером порядок навести.
Осмотревшись, он подошёл к стенке, решив положить газету туда. Отодвинув несколько пыльных книг, он положил газету, но в этот момент из книг выскользнула старая фотография 10х12, упав на пол. Геннадий поднял фотографию, стряхивая с неё пыль. Ненадолго замерев, он вгляделся в неё. На фотографии был изображён он, в обнимкой с Любовью. На руках он держал новорождённую дочь. Да, Геннадий прекрасно помнил тот день. Это был самый счастливый день в его жизни. Тогда он с цветами приехал забирать из роддома Любовь. Каким счастливым взглядом она тогда смотрела на него…
- Ты теперь папа, - тихо сказала она ему, передавая на руки завёрнутую в пелёнки дочь.
Геннадий осторожно взял на руки ребёнка, приоткрыв пелёнки и заглянув в лицо.
- Здравствуй, родная, - улыбнулся он ей тогда.
Это воспоминание внезапно навалилось на Геннадия, как огромная снежная лава. Он перевернул фотографию, про себя прочитав подпись: «Ты мне даришь свою любовь, а я дарю тебе дочь… 20.04.2007 г.» Геннадий вновь развернул фотографию, снова вглядевшись в неё. Тогда он не так представлял себе рождение своего ребёнка. Буквально через несколько месяцев Любовь настояла на том, что их дочь должна вырасти не в России, а в Европе. Возражения она даже и слушать не хотела, увезя Кристину в Лондон. Несколько раз в год, она ездила к ней. Геннадий и сам однажды приехал туда. Чужая страна не впечатлила его, но попытка начать разговор о возвращении дочери обратно в Россию не увенчалась успехом.
- Надеюсь, - чуть слышно произнёс Геннадий, продолжая вглядываться в фотографию, - с вами всё хорошо…
Он аккуратно убрал фотографию обратно в книги, после чего вышел из дома. Он надеялся, что эти воспоминания уйдут из его головы в течение дня, однако теперь он никак не мог перестать думать о прошлом.
Соловьёв, Романов, Москвичок и Сапфирцев молча стояли у края обрыва, продолжая наблюдать за полыхающим ущельем. Примерно в сотне метров от них остановилась чёрная «Волга», из которой вышел Док, тоже оторопело смотрящий в ущелье. Вертолёт завис на одной точке. Побасёнок и Довлатова любовались заревом.
- Неужели, всё?.. – Соловьёв повернулся к Романову.
Тот сначала молчал, а потом закрыл лицо руками, сев на землю. Москвичок с Сапфирцевым потоптались на месте, а затем отошли в сторону, о чём-то переговариваясь. Соловьёв тоже отошёл от обрыва, облокотившись на открытую дверь «Чайки». Внезапно послышался какой-то грохот. Соловьёв поднял голову. Из кустов на пригорке неподалёку вылетела чёрная расстрелянная «Волга-31105», поднимая огромное облако пыли. Сапфирцев с Москвичком отскочили в сторону, от несущегося седана. «Волга» грохнулась на колёса, и понеслась вдоль ущелья, хлопая открытым багажником. Передний бампер у неё болтался, целых стёкол почти не осталось, а расцарапанные боковины были усеяны пулевыми отверстиями.
- Думаю, мы можем уже улетать отсюда, - сказал Побасёнок Довлатовой. – В этом пожарище невозможно было выжить.
- Бесспорно, - довольно сказала та.
Вдруг у неё зазвонил телефон. Увидев номер, она удивлённо ответила на звонок.
- Щукин? Ты ещё жив?
- Живой, ага… - донёсся до неё приглушаемый грохотом голос. – Помнится, ты мне кое-что обещала, если я дам тебе немного времени. Так вот, время-то истекло…
- Серьёзно? – усмехнулась Любовь. – И что же ты хочешь?
- Одно одолжение. Прими от меня небольшой подарочек…
После этого в динамике послышались короткие гудки. Любовь стремительно опустила руку с телефоном, скомандовав Побасёнку:
- Улетаем отсюда, быстро!
Побасёнок послушно потянул штурвал на себя, поднимая вертолёт выше. «Волга» перепрыгнула ещё несколько пригорков. Щукин врубил пятую передачу, целеустремлённо уставившись на поднимающийся из ущелья вертолёт.
- А вот и мой подарочек…
Щукин открыл водительскую дверь, выпрыгнув из машины на ходу. «Волга» на всей скорости налетела на очередной пригорок на краю обрыва. Продолжая вращать в воздухе колёсами, она завалилась на левый бок, камнем устремившись вниз ущелья, откуда вверх поднимался вертолёт.
БА-БАХ!
Раздался оглушительный взрыв. «Волга» всей своей массой обрушилась на вращающиеся лопасти вертолёта, отчего тот переломило, и он, взорвавшись, полетел вниз на полыхающую землю. Упав на землю, вертолёт повторно взорвался, подняв над собой огромное чёрное облако. Находясь в шоке, все молча наблюдали за происходящим.
- Гена! – к Щукину подбежал Док. – Ты как?
- Отлично! – Щукин сел на землю, тихо смеясь. – Ты видел? Точно в цель попал!
Док сначала смотрел на него немного оторопело, а затем вдруг посерьёзнел.
- Гена, мне срочно нужно вернуться в Россию, - сказал он ему.
- Люди из нашего посольства не выпустят нас, - ответил Щукин, продолжая смотреть на горящие обломки вертолёта.
- Это важно! Очень важно!
Щукин лишь махнул рукой.
- Попробуй на самолёте вылететь. Не знаю, только, получится ли. У меня с нашими дипломатами разговор ожидается интересный теперь…
Док ещё немного постоял рядом с ним, после чего бросился за руль «Волги» с помятым передом и, заведя её, помчался прочь от ущелья. Через несколько минут к Щукину подъехали «Чайка», «Москвич» и скутер. Щукин оглядел выходящих к нему, после чего равнодушно достал из кармана сигареты и закурил.
- Довлатова Виталю всё-таки убила, - холодно сказал Соловьёв. – Я даже не знаю, что теперь делать…
- Эх, - вздохнул Щукин, затягиваясь сигаретой, - такая легенда ушла… Я ведь большой фанат Полковникова и его каскадёрских трюков был. До последнего надеялся, что ему повезёт.
- Но и вправду, - хмуро спросил Романов, - что теперь делать?
- Да ничего, - хмыкнул Щукин. – Сейчас сюда дипломаты с Новосоветского посольства приедут, что за мной гнались от самого Лондона. Я их в районе Бристоля только стряхнуть смог, но это ненадолго. Они нас сначала повяжут, но потом я им всё объясню. Ваше участие в этой истории упомяну лишь в положительном контексте.
Вдалеке послышался шум, на который все обернулись. К ним стремительно приближались несколько чёрных «Аурусов» и «Ренж-Роверов».
- Замечательно, - Щукин выбросил сигарету и поднялся с земли. – Главное, чтобы заранее стрелять по нам не стали.
- Пожалуй, - протянул Москвичок, - нам пора. Наше участие в этой истории лучше вообще не упоминать.
Вместе с Сапфирцевым они загрузились на скутер, который, разогнавшись со скоростью спортбайка, быстро унёсся прочь.
- Стойте за мной и не дёргайтесь, - сказал Щукин, пройдя мимо Соловьёва и Романова.
Он поднял руки, остановившись на месте. Перед ним резко затормозило несколько «Комендантов», из которых выбежали люди с «М4».
- Всё, всё! – Щукин рассмеялся. – Я закончил с делами, теперь можно и побеседовать…
Его повалили на капот «Ауруса», попутно заломив руки за спину и заковав в наручники. Щукин при этом продолжал смеяться, ни на секунду не замолкая. Соловьёва и Романова так же заковали в наручники. После этого всех рассадили по «Аурусам», увозя прочь от ущелья, над которым до сих пор поднимался чёрный дым.
По прибытию в Лондон, Щукина сразу увели на допрос, а Романова с Соловьёвым поместили в один из кабинетов, где те провели порядка полдня. Изначально их вообще хотели отдать британской полиции. Спасло их только то, что один из новосоветских дипломатов узнал Романова. Чуть ли не до самого вечера их держали под охраной. Находясь в полном неведении, они не могли даже предположить, что их ждёт. Впрочем, ситуация переменилась коренным образом, когда дверь кабинета открылась и к ним вошёл Щукин в сопровождении нескольких дипломатов.
- Всё хорошо, - довольно сказал он. – Правда за нами.
Щукин говорил с Константиновым по видеосвязи как минимум шесть часов, досконально рассказывая о происходящем. Попутно он продемонстрировал ему запись, полученную от Сапфирцева. Константинов долго всё обдумывал, взвешивая каждую деталь, но в итоге всё-таки принял версию Щукина. Заодно он рассказал ему о тех данных, что получил от Ледокола.
После разговора Константинов отложил телефон в сторону и, скрестив руки на столе «в замок», опустил голову. Затем он повторно включил присланную Щукиным запись разговора Довлатовой с Уильямсом.
- Ну… Довлатова, - прошипел Константинов со злостью. – Чёрт возьми… А ведь я так близко при себе эту крысу держал! И что же ещё она могла этому Уильямсу сообщить?..
- Вызывали, Константин Константинович? – в дверях кабинета показался Грустнов.
- Вызывал, Олег Гаврилович, - кивнул глава Новосоветской области. - Присаживайся, у меня тут появилась кое-какая информация, которую, думаю, ты обязан знать.
Явно заинтересованный Грустнов сел на стул у рабочего стола Константинова. Тот сразу же повернул к нему монитор и, включив повторно аудиозапись, включил динамики погромче. Как только запись была повторно проиграна, Грустнов перевёл удивлённый взгляд на своего начальника.
- С ума сойти… Я, конечно, давно говорил, что Довлатова слишком многое себе позволяет, но чтоб такое…
- А представляешь, что со мной творилось, когда я впервые это услышал? - вскричал Константинов. Вскочив со своего стула, он раздражённо заходил кругами по кабинету. – Вот же тварь… Я дал ей работу, покровительство, предоставлял ей особые условия, закрывал глаза на её заскоки – но и мысли не допускал, что она может против меня – да ещё за мои же деньги… - Резко остановившись, Константинов подошёл к диванчику в противоположном конце кабинета и сел на него, схватившись за голову. – Какой же я дурак! Повёлся опять на красивую обёртку!.. А ведь вы с Щукиным пытались мне глаза на неё открыть. Я же должен был заподозрить, ведь вы ещё ни разу не дали мне повода усомниться в вашей верности… в отличие от неё. Чёрт возьми, чёрт возьми... И давно она с этим Уильямсом якшалась? Боюсь даже представить, что ещё она могла ему разболтать!..
Грустнов смог лишь отвести взгляд на монитор, хотя видел на нём лишь открытый аудиофайл, остановленный в самом своём конце, и мессенджер, через который Константинов его получил.
«А Щукин всё же молодец, - пронеслось в его голове. – Справился с работой на 200% - такой компромат на неё нарыть…»
Вслух же он сказал:
- Полагаю, при таких раскладах нужно немедленно ехать в её дом и проводить там тщательный обыск. Что-нибудь да найдём, наверняка она там какие-нибудь тайники организовала…
- Да, Олег Гаврилович, ты прав, - немного переведя дух, Константинов встал с диванчика и направился к своему рабочему столу. – И у неё дома, и на её рабочем месте – кто знает, может, и там что-нибудь нароем. Вот же сволочь…
- Разрешите организовать выезд? – осторожно поинтересовался Грустнов.
- Разрешаю, - ответил Константинов, глядя ему в глаза. – И немедленный – впрочем, по твоим глазам и так вижу, что ты сам в бой рвёшься. Так что – действуй, теперь у тебя полностью развязаны руки в её отношении.
- Слушаюсь, - ответил Грустнов и направился к выходу вроде бы обычным шагом, но по его походке чувствовалось, что он еле сдерживает себя от перехода на бег.
Далее последовали длительные допросы Романов и Соловьёва. Впрочем, к Романову вопросов как таковых не было, а вот Соловьёва новосоветские допрашивали досконально. Решив больше не юлить, тот рассказал всё, что знал. Исходя из полученных показаний, выяснилось, что дворецкий лорда Ливингстона и Вьюга могли выжить, но это была не стопроцентная информация. Объявлять их в официальный розыск в Великобритании дипломаты не решились, потому как был риск, что те могли взболтнуть полиции чего лишнего. Куда уехали Прохорова и Довлатова-младшая, было непонятно. След их потерялся почти сразу же после выезда из ущелья. Но, в целом, ситуация дальше складывалась чуть лучше.
Вместе с Щукиным Романов и Соловьёв вернулись в Новосоветск. Уже там они узнали про историю с Карпушкиным и Дубцевым. Так же они узнали, что впервые за долгое время состоялось сотрудничество Новосоветского КГБ и Московского ФСБ, в ходе которого были отменены все липовые распоряжения Карпушкина. С Соловьёва при этом попутно сняли все обвинения, которыми его нагрузили в 2020 году. Оказавшись в Новосоветске, Соловьёв с Романовым попутно попали на допрос к Грустнову, где им пришлось дать показания по событиям 2010 года. Там тоже они честно всё рассказали. Как ни странно, после их допроса Грустнов ничего им не предъявил. Как выяснилось, для него было важно установить некую связь щукинских событий 2010 и 2018 годов. На этом история приключений этой эпохи и завершилась…
На похороны Виталия Полковникова приехало необычно много народа. Там были все его друзья и знакомые, с которыми он когда-либо пересекался. Надежда со слезами на глазах смотрела, как закапывают в землю закрытый гроб. Идентифицировать что-либо в ущелье не смогли, потому гроб был пустой. Вернее, он был наполнен воспоминаниями о том человеке, кто мог бы там находиться.
Через некоторое время Щукинской киностудии присвоили имя Виталия Полковникова, как дань памяти о нём. Но что же произошло с остальными? Романов с семьёй принял решение остаться в Щукинске, решив взять под своё шефство местный театр, вернув ему былую славу. Надежда с детьми тоже осталась здесь, вернувшись в редакцию, где ещё работала восемь лет назад. Соловьёв тоже решил не уезжать, но к цирковой теме больше не возвращался. Он решил полностью посвятить себя своему хобби, начав заниматься ремонтом часов. Это маленькое хобби он никогда особо не афишировал, а теперь с головой ушёл в это дело.
Спустя несколько месяцев Романов и Соловьёв приехали на Щукинское кладбище, находящееся на окраине города. Весь шум вокруг последних событий постепенно затих, и теперь они решили вместе навестить старого друга.
- Кто же мог подумать, что так всё закончится, - тяжело произнёс Соловьёв.
Они сидели с Романовым на лавочке у могильного памятника, на котором была фотография их друга и подпись «Виталий Полковников, легенда г. Щукинск».
- Всё-таки, это я виноват, что начал эту историю, - Соловьёв опустил голову. – Если бы…
- Не вини себя, - остановил его Романов. – Виталя всё-таки спас нас, когда начал на машине по ущелью маневрировать. Если бы он не отвлёк на себя вертолёт, то взрыв пробирки с нитротилом мы бы даже в той «Чайке» не пережили.
Они вновь замолчали, смотря на фотографию Полковникова.
- Руд, - подал голос Соловьёв.
- Что?
- Я чего думаю…
Михаил тяжело вздохнул.
- А может быть, та «восьмёрка» и вправду машиной времени была?
Романов промолчал.
- Может быть, Виталя и вправду перенёсся в прошлое и сейчас с ним всё хорошо?
Раздался гром. С неба, полностью обложенного тучами, начали прилетать небольшие капельки дождя. Соловьёв с Романовым поднялись со скамейки и, ещё раз взглянув на фотографию Виталия, отправились к выходу с кладбища.
- Я бы тоже очень хотел верить в это, - сказал Романов, когда они вышли на дорогу. – В глубине души я и сам рассматривал такой вариант. Но почему тогда Виталя не вернётся к нам из прошлого, обладая машиной времени?
- Мне кажется, - сказал Соловьёв, - вернуться из прошлого в разы сложнее, чем отправиться туда.
- Ты так думаешь?..
- Угу.
Они шли по дороге, а дождь всё усиливался.
- Но я верю, - с надеждой в голосе сказал Соловьёв, - что точка в этой истории всё ещё не поставлена…
11.10.2023 – 11.02.2024 гг.
Артисты - Завещание Эпохи
© Copyright: Андрей Паршин 2, 2025
Свидетельство о публикации №225061701636
Свидетельство о публикации №225061701636
Рецензии