Ветка черешни

      
           Когда врачи нашли у неё  опухоль, Валентина заметалась. Веря в Бога и медицину,решила всё-таки  посоветоваться ещё и с экстрасенсом. Пошла. Экстрасенс будничным голосом  велела сесть, не скрещивая рук и ног, закрыть глаза, после чего "запросила космос". Четкого ответа   космос, видимо, не дал, поскольку только и сказала, что деньги за прием нужно положить на сервант, а завтра прийти с трехлитровой банкой зарядить воду. Такой ход дела Валентину  разволновал ещё больше, и она решила, что не будет терять времени, ляжет в больницу.
            
           Само название больницы,   ожидание чего-то  лишили её  сообразительности и она долго искала  палату, в которую определили.  Открыв дверь, увидела там четыре кровати, на двух из которых дремали женщины, а две были свободны. Потихоньку, чтобы не разбудить,  с трудом забралась на одну из свободных, высокую, присланную в качестве помощи из американского солдатского госпиталя, и попыталась дотянуться носком до пола.
             - Примеряетесь? Прислали подарочек: «На тебе, Боже, что нам негоже,»- прозвучало от двери.
            Вошедшая  представилась:
            - Зойка.
            Валентина   назвала себя.  Проснулись  дремавшие.  Одна из них  тихо произнесла:
            - Как всё надоело.   
            Другая добавила: "Скорей бы".   Разговор прервала медсестра, позвавшая Наилю, начавшую его, на осмотр. Возвратившись, та начала ругать  медицину, говорить, что поедет лечиться  в Израиль или  Германию.
            
              Валентину сразу   начали готовить к операции  и в ближайшие дни  прооперировали. На операционном столе она быстро заснула, и осознала себя рассматривающей экран компьютера. На нем было два квадрата, сцепленных одним углом: сверху - оранжевый, цвета другого потом вспомнить не могла. Мужской голос сообщил, что всё  хорошо, и квадраты тут же исчезли. Открыла глаза. Перед ней стоял хирург:
              - Вы меня видите?   Все нормально. Будем переводить  в палату.
              Едва растянула губы:
              - Спа-а-си-бо.
              В палате тяжёлых больных не было, соседки старались поухаживать за ней, а она старалась  по возможности делать всё сама.  И их приободряла: Наилю, у которой подозревались метастазы  и Чолпон, которую  должны были взять на операцию.Зойка, как правило, лежала, отвернувшись к стене. Лишь однажды разговорилась.Рассказала, что мать бросила её ребенком, отец был пьющим. Бедняге всегда хотелось  мать  отыскать. Это подтверждали   обещания: «Мама, я тебя найду" и "Не забуду мать родную»,  разместившиеся среди  татуировки, покрывавшей её  тело от пальчиков ног до подбородка. Родив до совершеннолетия, сама точно не зная от кого, Зойка написала «отказную», оставила новорожденного в роддоме и укатила в Северный Казахстан. Там засветилась на продаже наркотиков и попала в тюрьму. После освобождения некоторое время была на свободе: пила, курила, спала с  за деньги, приворовывала.  И снова посадили. На родину вернулась, когда было  за сорок. Хотелось  семьи.  Сошлась с мужиком, надеясь  пожить  «как все». Но не тут-то было: он оказался наркоманом.
             Дойдя до этой строки своей жизни, Зойка  всхлипнула, жалея себя.
             - Козёл, сука, - это были лучшие слова, которыми  она наградила мужа. Дальше посыпался град непечатного мата.
              Все начали утешать. Наиля говорила, что всё ерунда, всё наладится  - лишь бы удачно прооперировали,не как её: и муж хороший, и деньги есть, но есть и метастазы. Чолпон, четвертая обитательница палаты,пообещала дать Зойке телефон бабульки, которая  гонит  эту гадость, а  Валентина - адрес экстрасенса. 
               Накануне дня операции Чолпон все старались подбодрить её.Она, мать троих детей, беспокоилась о них. Всё время  звонила домой, бабушке, оставшейся с ребятишками. Особенно волновалась за разболевшееся ушко младшенькой. Приготовила  шарфик, который  просила передать завтра бабушке, когда придёт - считала, что он самый удобный для компресса, тёпленький. Готовясь ко сну, бросила мимоходом: "Девчата, если зарежут, пусть меня не вскрывают". И всхлипнула, себя жалея.
             - Не говори чепуху, все будет хорошо,- бодро поддержала Валентина.
             А Зойка дала совет:
             - Лягуха-муха. Нельзя перед операцией волноваться.
             Видя, что Чолпон продолжает всхлипывать, Зойка, охая,  привстала и, потрясая на месте немудреным бельишком, словно пританцовывая, неожиданно выдала с хрипотцой:
   
             - Ох, ох, тюх, тю,
               Голова в дяхтю,
               Тюрлим, тюрлим,  раковки,
               Сижу на елки маковке.

             Зрелище было смешным, но Чолпон не смеялась. Тогда Зойка продолжила:
          
              - У меня в одном кармане
                Вошь гуляет на аркане,
                На цепи в другом блоха.
                Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.
         
              Валентина  представила вошь на аркане, блоху на цепи,  хохотнула и схватилась за живот:
           - Перестань, Зойка. Ведь ниткой зашитая. Лопну.
           В этот момент вошла медсестра, дала Чолпон снотворное:
           - Все, девчата,- и выключила свет.

           На следующий день Чолпон взяли в операционную первой. Потом в соседней палате отменили операцию ожидавшей своей очереди второй. Погодя,медсестра  пришла чтобы взять из тумбочки паспорт Чолпон. Все  дружно заревели. Наиля, начала звонить мужу,  просить, чтобы  немедленно забрал её. Зойка  легла в излюбленную позу, свернувшись калачиком и отвернувшись к стене, пока её не вызвали на осмотр. Вернувшись,  сообщила, что переводят "на химию".   
            - Значит,дело швах,- сделала вывод, села на кровать и начала монотонно качаться из стороны в сторону, периодически вздыхая. Потом молча собрала вещички и, попрощавшись вышла. Оставшиеся видели через окно, как одинокая, понурая,  волоча по земле пакет с вещами, она бредет, по больничному двору.
             У Наили началась истерика. Она  громко  стонала и плакала. Ей  попытались сделать  укол, а она  вырывала руку и кричала, что хочет умереть.Наконец, подъехал муж и увёз её домой.
             Валентина долго смотрела на её кровать, погрузившись в  оцепенение.
             Перевела взгляд на кровать Чолпон и , словно,  снова услышала, как  она  учит по телефону глуховатую бабушку ,  как  наложить на ушко компресс, а  затем наказывает им, соседкам по палате, чтобы в случае смерти её не вскрывали.  Увидев висевший  на спинке  кровати шарфик, который та велела передать бабушке, дотянулась до него, положила  рядом, чтобы не забыть, закрылась с головой одеялом. И тут в голову   пришла мысль, что  для неё плохая примета  взять шарфик умершей и положить рядом. Она вернула его на место, понимая, что  произошедшее и одиночество могут свести с ума.    
              Вечером должен был прийти муж - сегодня её выписывали.  Но она чувствовала,  что должна уйти из палаты немедленно , сейчас.  Переоделась и пошла потихоньку по коридору к выходу. В этот момент туда же с другой стороны подъехали пассажиры на такси , и она удачно  села в него и поехала.   
             Ехать было недолго, минут пятнадцать. Села, назвала адрес, закрыла глаза и, начала молиться, чтобы избавиться  от состояния, в котором находилась. Облегчения не наступало.
              Подъехали к дому, водитель открыл дверцу машины, она опустила ноги на землю, подняла голову и замерла:через забор прямо перед ней свешивалась вся покрытая цветом ветка черешни.  Валентина вспомнила её, эту ветку, которую собиралась  спилить, считая погибшей.  А она зацвела!  Зацвела буйным цветом. И Валентина восприняла это цветение как ответ Творца на её молитву, как знак того, что  всё будет хорошо как у этой ветки. Сразу наступило спокойствие,чувство радости, уверенность, что впереди жизнь. Валентина дотронулась щекой до шёлка цветов  и открыла калитку.