Кладезь

 

Пролог 
Ветер гулял между покосившихся изб, шепча забытые слова. Деревня Глухово давно стала призраком — из двадцати дворов жилыми оставались лишь пять. Остальные дома смотрели пустыми глазницами окон, будто помня что-то, что люди предпочли забыть. 

А в центре, на заросшей крапивой площади, стоял Кладезь. 

Его сруб почернел от времени, но не сгнил. Вода в глубине никогда не замерзала, даже в лютые морозы. Старики говорили, что колодец старше самой деревни. Что его выкопали те, кто жил здесь до людей. 

— Он кормится, — шептала баба Нюра, последняя знахарка. — Сначала берёт каплю... Потом глоток... Потом душу. 

Но в тот год, когда вернулся Артём, Кладезь проснулся по-настоящему. 

 
Глава 1. Возвращение 
Грузовик, подвозивший Артёма, сломался за три километра до Глухово. 

— Дальше не поеду, — буркнул водитель, крестясь. — Там и так... нечисто. 

Артём шагал по раскисшей дороге, чувствуя, как что-то наблюдает за ним из чащи. Ветер донёс обрывки детских голосов — но вокруг не было ни души. 

Дом встретил его запертой дверью. 

— Мама? — Он толкнул гнилые доски плечом. 

Пахло плесенью и... мокрыми камнями. На столе — нетронутая еда, покрытая паутиной. Над кроватью — икона с выколотыми глазами. 

А на пороге спальни лежало письмо. 

Артём, прости, что не дождалась. Кладезь позвал. Если вернёшься — не ищи меня там. И не пей воду. Она уже в тебе. 

Почерк матери. Но как? Она умерла четыре года назад.   

Глава 2. Лиза 
Он нашёл её у реки. 

Лиза сидела на камне, босая, в промокшем платье. Волосы, когда-то золотые, стали белыми, как у старухи. 

— Я знала, что ты приедешь, — сказала она, не оборачиваясь. — Он мне сказал. 

— Кто? 

Лиза медленно подняла руку. На запястье — отпечаток пальцев, будто кто-то сжимал её с такой силой, что кожа навсегда запомнила прикосновение. 

— Тот, кто живёт в воде. 
 

Глава 3. История 
— Твоя мать не умерла, — Лиза развела костёр. Пламя отбрасывало жуткие тени. — Она ушла к Кладезю, чтобы спасти тебя. 

Год назад Артём попал в аварию. Врачи говорили — безнадёжен. 

— Мать пришла к колодцу. Попросила твою жизнь взамен своей. 

— Но я... я выздоровел сам! 

— Нет. — Лиза встала. — Ты никогда не покидал больницу. 

Она протянула ему телефон. На экране — новостная сводка: 

"В результате ДТП на трассе М7 погиб 27-летний Артём Соколов..." 

 

Глава 4. Договор 
Колодец дышал. 

Тёплый пар поднимался из чёрной воды. Артём заглянул вглубь — и увидел себя. 

Тот Артём лежал в больничной палате, обмотанный трубками. 

— Это твоё тело, — прошептала Лиза. — Душа здесь, а плоть там. Мать обманула Кладезь. Отдала себя вместо тебя. Но теперь нарушен баланс. 

Вода забурлила. 

— Он хочет новую жертву. 
 

Глава 5. Правда 
— Почему я? — Артём схватил Лизу за плечи. 

— Потому что ты его кровь, — её глаза наполнились чёрным. — Твой прадед запечатал Кладезь. Но теперь печать сломана. 

Из воды поднялась тень. Длинные пальцы обвили Артёма за шею. 

— Выбирай, — прошипело существо. — Или ты... или вся деревня. 
 

Глава 6. Жертва 
Артём прыгнул в колодец. 

Холод. 

Тьма. 

Голос матери: "Прости меня..." 

А потом — вспышка. 

 
В деревне исчезли все колодцы. Даже Кладезь — лишь мокрое пятно на земле осталось. 

Лиза уехала на рассвете. В кармане — записка: 

"Спасибо. Но ты ошибся. Живым нужно быть среди живых." 

А в городе, в больнице, проснулся мужчина с шрамом в виде пальцев на запястье...


Глава 7. Тайна прадеда 

Артём проснулся с воспоминанием, которого у него не могло быть. 

1923 год. Глухово ещё многолюдное, шумное. Молодой Фёдор Соколов (его прадед) стоит перед Кладезем с иконой в руках. Не обычной — на доске изображён безликий святой, а вокруг него — цепь из человеческих фигур. 

— Заклинаю тебя, дух водяной! — голос Фёдора дрожит. — Кровь моя — печать твоя. Пока жив род Соколовых — не поднимешься ты из тьмы! 

Вода в колодце вскипает чернотой. 
 

Глава 8. Раскопки 
Артём и Лиза роются в старом сундуке на чердаке. 

— Вот! — Лиза достаёт журнал экспедиции 1921 года. 

На пожелтевших страницах — зарисовки: 
- Каменное кольцо в лесу (теперь это фундамент сельской бани) 
- Знаки на деревьях (те же, что и на иконе) 
- Записи: "Место силы требует ежегодной жертвы — иначе пробуждение..." 

— Они не запечатали Кладезь, — шепчет Артём. — Они приручили его. 
 

Глава 9. Обряд 
В полночь они стоят у камней. 

— Прадед использовал семейную кровь, — Лиза проводит ножом по ладони. — Но ты последний Соколов. Если умрёшь... 

— Печать падёт, — заканчивает Артём. 

Вода в лужах вздымается вертикально. Из леса выползает тень с пустыми глазницами — первая жертва 1923 года. 

— Ты нарушил договор, — шипит она. 
 

Глава 10. Развязка 
Артём бросает в колодец икону. 

— Кровь моя — свобода твоя! 

Земля содрогается. 

1. Лиза падает, изо рта течёт чёрная вода (она была носителем духа) 
2. В небе вспыхивает созвездие Безликого 
3. Все жители Глухово исчезают, кроме... 

Мальчика лет пяти. Он смотрит на Артёма материнскими глазами. 
 

Эпилог 
Городская библиотека. 

Пожилой архивариус (очки, трость) листает газету 1925 года: 
"Трагическая гибель этнографической экспедиции... Все члены сошли с ума, кроме студента Соколова..." 

За окном начинается дождь. В лужах отражается лицо без глаз.