Огненная птица 21

Из серии фантастических рассказов.

Земляне, вернувшиеся с экскурсии по подземному городу, были удручены произошедшим. Идиллия спокойной, размеренной жизни в их путешествии по галактике была нарушена сегодняшним отвратительным приключением — похищением женщин с планеты Земля. Это создало повод для группы людей, которых долго убеждали в том, что Вселенский разум расставил все приоритеты, поддерживая созидательные начала, начать сомневаться в его способности справляться с неожиданными случаями агрессивных действий живых существ, обитающих в галактике Млечный Путь. Вечером Аль Лио собрал всех по внутренней связи, доступной в каждом из апартаментов, где жили земляне, и с полной ответственностью заявил, что инцидент с похищением будет локализован, и землянки обязательно будут возвращены. Стражи под руководством Центра безопасности планеты активно занимаются этим вопросом. Однако его заверения о том, что всё будет хорошо и похищенные будут найдены, не совсем успокоили землян. Вскоре начались дискуссии, и появились желающие помочь в розыске своих соплеменниц. Супруг похищенной девушки из Японии, Иоичи Сато, первым предложил свою помощь в спасении похищенных, возбуждённо, с японским акцентом утверждая, что его Акиро Асана не может прожить и дня без него. Он пообещал, что, если ему не позволят участвовать в этой операции, он сам, без разрешения органов власти, пойдет спасать её. К нему присоединились мужья девушек – таиландец Винай Сэхэн и китаец Хао Ян. Они также выразили свою поддержку, подчеркивая глубокую любовь, которую их подруги, Акиро и Юси, испытывают к ним. Аль Лио отметил их рвение и самоотверженность, но убедил всех, что комитет по безопасности справится без их помощи. Он пообещал, что похищенных найдут в течение суток, которые здесь длятся всего 22 часа. Тем временем стражи под руководством комитета по безопасности, подключив весь имеющийся арсенал поисковых средств — камеры видеонаблюдения, патрульных, непосредственно занимавшихся этим вопросом, и искусственный интеллект, охватывающий всю информационную сеть подземной планеты Ноиро-0000, приступили к тщательной работе. Поиски начались с заброшенных штолен и лифтов, горизонтальных и вертикальных соединений, связывающих населённые объекты этой планеты. Мгновения тянулись, как вечность, пока стражи анализировали данные с камер. Они перекрёстно проверяли записи, высвечивая подозрительные участки. Искусственный интеллект, который они использовали, мог быстро обрабатывать информацию, выявляя структуру, схему рисунков перемещения и предсказывая, куда могли направиться похитители. Каждый фрагмент данных, каждая крошечная деталь имела неоценимое значение в поиске. В это время на поверхности подземного города жители пытались отвлечься от тревожных мыслей. Они собирались в небольших группах, обмениваясь предположениями о том, кто мог стать инициатором этого зловещего плана. Некоторые говорили о соседних планетах, у которых были давние конфликты с Землей, другие же предполагали, что это дело рук мародёров, ищущих лёгкую добычу. В случайных разговорах проскальзывало и предположение о том, что похищение женщин может быть связано с замыслом о создании новой расы, но такие мысли отдавали абсурдом, хотя и не исключали этой возможности.
Аль Лио, несмотря на внешнее спокойствие, был взволнован до крайности, и землянам чувствовалось нарастающее напряжение внутри него. Он понимал, что доверие между землянами и местными жителями может быть подорвано, если ситуация не будет оперативно разрешена. Лидеры разных групп начали подниматься на верхние уровни общества Ноиро-0000, требуя встречи с представителями комитета по безопасности. Они требовали объяснений и ясности в действиях — каждая минута на счету, и любой проступок мог вызвать панические настроения среди жителей этой миролюбивой планеты, которые блюли свои вековые созидательные устои. Неожиданно раздался сигнал, и огромная панель, показывающая оперативную информацию, загорелась. Внимание всех присутствующих было приковано к экрану, где в реальном времени транслировалась запись из одной из заброшенных штолен. На ней виднелись фигуры, которые грубо тащили за собой женщин. Удалось различить лица похитителей, и эти подробности озарили надеждой сердца зрителей. Теперь стало ясно, что у стражей появился обоснованный след. По мере того как стражи использовали этот неожиданный поворот в своих интересах, показав, что они напали на след похитителей, Аль Лио начал организовывать комплексную операцию. Он собрал специально обученную тактическую группу, в которую входили лучшие стражи с опытом в поиске и освобождении заложников в закрытых штольнях. Они имели при себе уникальные лучевые указки, способные на время нейтрализовать живые организмы. Длительность обездвиживания зависела от настроек этих устройств и могла варьироваться от нескольких часов до нескольких месяцев. В дальнейшем верховный суд планеты решал, как с ними поступать, в зависимости от степени тяжести преступления. Существовали даже своеобразные тюрьмы, где, если суд так решит, их помещали в капсулы и замораживали на определённое время. Но сейчас вопрос решался на уровне галактического руководства, и требовались решительные и быстрые меры по локализации конфликта. «Мы должны действовать быстро и решительно», — произнёс Аль Лио, пристально глядя в глаза собравшимся землянам. «Сейчас не время для сомнений. Мы не только защищаем женщин, но и должны восстановить доверие, которое было подорвано этим инцидентом». Тем временем в самом центре подземного города, среди темных туннелей и заброшенных штолен, похитители уверенно двигались к своей цели, не подозревая, что их действия были замечены стражами планеты, и неминуемость наказания уже неизбежна. Тучи правосудия начали неумолимо сгущаться над ними, и время расплаты стремительно приближалось. Ящероподобные изгои, не обращая внимания на то, что за ними наблюдают, продолжали тащить своих заложниц всё дальше вглубь штольни нижнего уровня, как будто надеялись, что их не поймают. Внезапно, за очередным поворотом узкого коридора, они исчезли из виду, словно прошли сквозь стену. Вся информация о погоне была выведена на большой экран в холле дворца, где проживали земляне. После исчезновения похитителей в зале раздалась волна недовольства. Учитель Аль Лио и представители комитета безопасности планеты попытались успокоить толпу, заверив, что вторая группа стражей уже направлена навстречу похитителям. Картина передвижения изгоев вновь появилась, но уже на горизонтальных лифтах, находившихся выше уровня штолен, и через несколько минут снова исчезла.
Учитель Аль Лио, обращаясь к своей свите, произнес достаточно громким голосом: «Если бы мы успели вставить землянам чипы, поиск был бы значительно проще!» Его соратники кивнули в знак согласия, в то время как люди, находившиеся поблизости, вопросительно переглянулись. «Значит, нам скоро будут внедрять чипы? Говорили же, что только когда мы достигнем планеты Глизе-581с, нашего последнего пристанища, нас начнут чипировать», — произнес парень из Франции по имени Жан Дюран, ласково обнимая свою жену Паулу Диас из Аргентины. По толпе землян пробежал тревожный шепот. Майкл, стоявший недалеко с Артуром и Еленой, сказал, обращаясь ко всему окружению: «Друзья мои, чему вы удивляетесь? Нам же заранее сообщили о внедрении чипов еще на планете Глория. А срок — какая нам разница? Месяц раньше или позже — что от этого изменится?» Амита поддержала его: «Друзья мои, здесь нет ничего предосудительного. Наша судьба определена Вселенским разумом, и, как мне казалось, все уже готовы к испытаниям, которые нам уготованы, но теперь я вижу, что ошибалась». Её наставник, Изаму Судзуки, врач-психоневролог, также начал успокаивать землян, поясняя, что похищение девушек может быть проверкой на нашу стрессоустойчивость от наших галактических кураторов. Все притихли, не понимая, что же на самом деле происходит. «Уж слишком всё запутано», — произнес Артур, крепко держа за руку свою подругу Елену. Тем временем на экране вновь появились похитители, но уже без своих жертв; они что-то говорили в камеру, находившуюся в штольне, где всего пять минут назад тащили похищенных девушек за волосы. Загорелось еще два экрана: на одном демонстрировалась первая поисковая группа, на другом — вид группы, которая шла навстречу изгоям. Обстановка поисков накалялась. Аль Лио перевёл речь изгоев, которая звучала примерно так: «Если вы не прекратите преследование, мы убьем похищенных женщин!» Аль Лио еще долго вслушивался в витиеватую, отличающуюся глубиной понимания речь изгоев, в их местное наречие, и наконец произнёс полные их требования: «Они ставят условие: оставить девушек у себя на один год, пока у них не появится потомство от их генома. После этого они обещают вернуть их в цивилизованный современный подземный мир, не причиняя вреда». И добавил: «Мы будем связаны с землянами генокодом, который усовершенствует нашу древнюю расу». Учитель Аль Лио попросил связаться с изгоями по видеосвязи, взяв на себя роль переговорщика. Артур и Елена, внимательно слушая, произнесли: «А что здесь не так? Нам же объясняли, что нам уготована такая же роль: сначала мы будем давать потомство друг от друга, а потом наши наследники будут объединять свои генетические коды с другими расами?» Тем временем учителя Аль Лио соединили по видеосвязи с лидером изгоев, и он начал объяснять: «У вас не может быть полноценного потомства напрямую от землянина и зеленоглазого чешуйчатого рептилоида. У Вселенского разума тоже есть планы по улучшению Вселенской личности, но они реализуются по другим срокам. Они будут делать это через несколько поколений от человека, постепенно изменяя генетический код, совершенствуя его. И только спустя время, на третьем или четвертом поколении, они будут осуществлять соединение с уже подобранным галактическим существом». Лидер изгоев, не соглашаясь с аргументами переговорщика Аль Лио, начал излагать свою теорию совершенствования рептилоидов. Связь прервалась; видно, все доказательные аргументы исчерпали себя с обеих сторон. Наступила гробовая тишина.
Продолжение следует.