5 сага Соединители 15 часть Снежный Остров

— Очередное задание… — думал Илья, шагая со всей командой по местности, где всё было завалено снегом и стоял невыносимый холод.
— Да… В последнее время Ричард не на шутку разошёлся. Учитывая недавние события в Стране Самураев, а теперь мы идём по какому-то странному острову…
…замёрзшему.
Хелксу было холодно — на нём не было тёплой одежды, лишь та самая, в которой он ходил всегда.
— Хелкс, — спросил Руслан, — почему ты ничего не надел?
— Это очень странно, — подтвердила Акаме. — С таким холодом…
— …Не… могу… Друзья… Я не могу носить что-то другое помимо этой одежды… О, нужно бегать! — Хелкс рванул вперёд, оторвавшись от остальных, а затем вернулся обратно.
— Эх… Ладно… Куда мы вообще идём?
— Нам нужно наладить отношения с государством на этом острове и включить его в состав империи… Как же холодно…
Вдруг на героев набросилась девушка с трезубцем. Она повалила Илью в снег, убрала среднее лезвие трезубца, а два оставшихся приставила по бокам его головы. Герои дёрнулись остановить её, но Илья сам выхватил саблю, ударил ей по лицу и теперь уже сам опрокинул противницу на землю.
— Вы — посланцы из Мёртвой Земли!!
— Я, конечно, не думал, что нас встретят тепло, но… Отвечай: что за Мёртвая Земля?
— Мёртвая Земля… Это всё, что находится за пределами Светлой Земли… Нашего священного дома, — жёстко сказала она.
Хелкс, всё это время бегавший вокруг, вдруг остановился и принялся топтаться на месте.
— Так они называют свой остров, а Мёртвой Землёй — всё за его пределами.
— Откуда ты это знаешь?
— Я…
Девушка вырвалась из захвата Ильи, но Акаме пригрозила ей мечом.
— Не двигайся! Не смей поднимать руку на Босса!
— Когда я состоял в Организации, я здесь работал, — продолжил Хелкс. — Но всё равно знаю мало. Мне известно лишь, что этот остров очень важен и империя сильно его желает. Именно поэтому нас и отправили на эту миссию — для установления будущих отношений.
— Хм… Ну ладно. Не знаю, чем нам может помочь эта снежная субстанция, но пускай. — Илья посмотрел на девушку. — Ты… Проводи нас к вашему лидеру.
— И без фокусов, — добавил Арсений.
— Вас Всевышний покарает, — буркнула она себе под нос. — Идите за мной, я покажу проход.
— Слушайте, — вмешалась Алиса, — не надо так грубо. Как тебя зовут? — спросила она.
— Я Элизард… Зачем тебе моё имя?
— Да просто так. — Алиса улыбнулась. — Пойдём… Мы вам не враги.
— О, Алиса, ты со всеми найдёшь общий язык. Ты в ударе, — улыбнулся Руслан.
А где-то вдали, на обрыве этого острова, стояли две фигуры. Уже знакомые нам Алексей и некто, кого Алексей вытащил из Замка Демона и прозвал Голдом.
— Прошло больше полугода, а я всё прислуживаю тебе и выполняю почти все твои просьбы. Понимаешь… Мне это надоело, — недовольно произнёс Голд, глядя на Алексея.
— Прошу, о великий… Это будет последнее место, где я попрошу использовать вашу силу.
— Ладно уж… Плебей. — Голд опустился на скалу. — И чего же ты хочешь от меня?
— Идёмте… У меня здесь неоконченные дела. — Алексей зловеще улыбнулся.
________________________________________

Элизард привела героев к главному зданию острова. По пути им попадались лишь скалы, горы, сугробы и ледяные бугры. Всё выглядело разрушенным, снег валил стеной. Главное здание на фоне всего острова смотрелось роскошно.
— Очень странное место, — заметил Арсений.
— Не смей так говорить о Светлой Земле! — выкрикнула Элизард.
— Тихо. — Акаме снова приставила меч к её горлу.
— Мы пришли, — буркнула та. — Это Здание Света.
Оно прямо-таки веяло жизнью, в отличие от всей остальной инфраструктуры.
— Ну что, заходим? — спросил Руслан.
— Надо быть аккуратными.
Внутри было шикарно и очень тепло — полная противоположность уличному морозу. Их встретила охрана.
— Они пришли к Великому Мастеру из Тёмной Земли с миром, — сказала Элизард стражам.
— Ладно. Хоть они и с Тёмной Земли, но Великий Мастер предупреждал об их приходе. Мы открываем дверь.
Створки распахнулись. За ними оказался огромный парк с бассейном. Вышел человек — худой, бледный, средних лет, в очках и с чёрными волосами.
— Кто эти незваные гости и как вы посмели открыть посторонним дверь, а?! — Он был недоволен.
— Великий Мастер… Это те самые люди из Тёмной Земли.
— А… Вы… Я уже забыл про них… Ладно, Элизард, оставь нас. Я хочу поговорить с этими людьми сам.
— Да, Великий Мастер. — Она ушла.
— Так ты главный на этом острове? — сразу спросил Илья.
— А ты, видно, лидер в этой группе… Окей… Идём в мой кабинет, я хочу с тобой поговорить… Тебя Илья зовут, как я понимаю. — Он говорил очень скользко.
— Верно.
— А я Ярослав. Хотя здесь меня обычно называют Великий Мастер.
Илья жестом велел команде остаться, а сам пошёл за Ярославом. Возле кабинета сидели трое. Один — весь в чёрном, мрачного вида, с маской, закрывавшей рот и частично глаза. Второй выглядел строго и уверенно. Третий, с зелёными волосами, имел вполне доброе лицо.
— Это моя личная охрана. Настоящая элита. — Ярослав провёл Илью в комнату.
— Давай к делу, — сказал Илья. — Я хочу — вернее, империя хочет — присоединить ваш остров к себе и…
Ярослав достал виноград и принялся есть.
«А… О чём он думает? Относится так, будто это несерьёзно», — пронеслось у Ильи.
— Что будет, если мы откажемся? — Ярослав улыбнулся.
— Не знаю… Но, зная нашего императора, могу предположить, что от острова может ничего не остаться, — серьёзно, но с иронией произнёс Илья.
— Раз империя так жаждет заполучить этот остров, значит, здесь есть что-то ценное… Смекаешь?
— Мне самому всё это кажется непонятным. Но я оставлю мысли при себе. Каков ответ?
— Хм… Дай подумать… Знаю! Испытание!!! — Он загорелся.
— Испытание?
— Вы же группа экстрагентумов, верно? Я проверю ваши силы и решу, достойны ли вы нашего острова.
— Мы так не договаривались!
— Нет… Я уже всё решил. Это будет шикарно. У вас в команде шесть человек. У меня тоже есть свои шестеро, и между вами мы проведём интереснейшее столкновение. — Он говорил с безумным блеском. — Испытание будет завтра.
— …
— Или ваша сила — самой сильной группы экстрагентумов — не сможет победить мою группу с маленького острова? Уверяю вас, всё будет честно!
— …Хорошо. Я проверю это.
— Пока оставайтесь у нас до завтра. Можете развлекаться, а завтра будет занятное представление.
Илья вернулся к команде и пересказал разговор.
— Эм… Что? Испытание? Он там совсем свихнулся, что ли?
— Занятный тип этот Ярослав… Значит, завтра будет что-то необычное.
— Кстати, а где Хелкс? — спросила Алиса.
— Я посмотрю, — вызвалась Акаме.
Она отправилась на поиски. Хелкс обнаружился на горячих источниках внутри здания. Акаме подошла.
— Вот ты где, Наоки…
— Что… Госпожа Акаме… Я даже не знаю, что сказать вам в таком положении…
— Ничего… Я понимаю… — Она улыбнулась. — Ну что ж, я больше не мешаю.
Хелкс вдруг замялся.
— Акаме… Постой…
— …
________________________________________

Илья, Руслан и Алиса прогуливались.
— Странное место… Однако жители его боготворят…
— Вероятно, им это внушили. Как же им здесь плохо: кроме главного здания, жить практически невозможно. Мы это остановим после испытания и обязательно сделаем жизнь этих людей лучше.
Один из трёх охранников — тот, что с зелёными волосами, — подошёл к Ярославу.
— Да, Теппей, что тебе? — сказал тот.
— Да так… Ничего… Ярослав. — Он улыбнулся, ударил его локтём в живот и схватил за щёки. — Ты серьёзно думал, что мы будем просто подчиняться тебе, глупое отродье? — Теппей смеялся ему в лицо. — Ладно… Ладно… Проводи своё испытание… Я разнесу их в пух и прах. Помни только, кто ты и кто мы. Мы лишь используем тебя.
— Да… — Ярослав сплёвывал кровь. — Теппей… Я всё понял…
________________________________________

Наступил день испытания. Ярослав встал перед командой из шести человек.
— Итак… Я хочу начать испытание, которое решит, достойна ли империя прав пользования нашим прекрасным снежным островом — Светлой Землёй.
Жители недовольно зашумели, закричали: «Фу… Чужаки… Чтоб вы умерли… Вы нам не нужны!»
Ярослав ухмыльнулся.
— А теперь перейдём к правилам… Но для начала… Ты! — Он указал на Илью.
— Ну?
— Ты — лидер команды. Выйди ко мне. У тебя будет отдельное испытание.
— Опа!.. — раздался звонкий женский голос.
На верху скалы стояло шестеро.
— А вот и моя команда, — сказал Ярослав.
Среди них были уже знакомые нам трое охранников и трое новых: девушка с розовыми волосами, окликнувшая героев; человек, у которого всё лицо было в бинтах и выглядывал лишь один глаз; и ещё один мужчина в колпаке.
Тот самый охранник в маске на рту, в чёрном костюме и с чёрными волосами до плеч стоял в центре. Он спрыгнул прямо к героям. Глаза его были черны.
— О, Элг! — сказал Ярослав. — Позвольте представить: это лидер моей команды. Итак, к правилам. Лидеры пройдут отдельное испытание. Задача каждой стороны — уничтожить три генератора противника. У вас по три генератора. Один находится там, откуда команда стартует. Второй — где-то на острове. Третий — в особом месте, добраться до которого смогут только лидеры. Вам нужно не только сломать все вражеские генераторы, но и сохранить свои. Вы можете сражаться друг с другом. Если участник теряет сознание — он дисквалифицируется, даже если очнётся позже; ваша общая мощь сокращается. Если вы случайно убьёте соперника — вы тоже дисквалифицируетесь, а вражеская команда получает дополнительный балл. То есть: уничтожили два генератора — у вас два балла; если вашего товарища убьют — вы получаете ещё один балл, и считается, что вы уничтожили три генератора. Если в ходе битвы лидеров один из них погибнет — вражеская команда получает сразу два дополнительных балла. Надеюсь, всё понятно. Если так — лидеры могут пройти в лифт: он доставит вас на место испытания.
Илья и Элг шагнули в лифт. Кабина начала опускаться.
— Хочу пожать вам руку. — Элг вытащил из-под плаща руку, замотанную в чёрные одеяния, но заметил, что у Ильи нет левой. — Прошу простить. — Он вытащил другую руку. — Надеюсь на честное соперничество, — произнёс он спокойным, низким голосом.
«Странный тип», — подумал Илья, но пожал протянутую руку.
— Сейчас нас раскидают по разным местам, — продолжил Элг. — Мне это испытание кажется столь же странным, как и всем вам, вероятно. Но, несмотря на это, я надеюсь найти здесь достойных соперников и провести прекрасный бой.
— Похоже, нам предстоит сразиться, раз наша миссия отдельная, — заметил Илья.
— Вполне возможно. — Элг кивнул.
________________________________________

Остальная команда встала у своего генератора.
— Так, этот — наш. Точнее, один из. Нужно найти ещё один свой генератор и два вражеских и уничтожить, — размышляла Алиса.
— Ну… Надо с чего-то начинать… Может, кто-то будет его охранять?
Сверху что-то обрушилось.
— Что это?
Это был Теппей. Он улыбался и даже насмехался.
— Ваш генератор — да и вас самих — было нетрудно найти.
Он сжал кулак и ударил.
— Я помогу! — Хелкс выставил звезду, и весь удар пришёлся в неё; она сломалась, но Хелкс и остальные отлетели в сторону.
— Ну и силища…
— Ха… Занятно. — Теппей усмехнулся.
— Идите, ищите другие генераторы, — сказал Хелкс. — Я с ним разберусь.
— Что?! — удивился Теппей. — Вы собираетесь оставить на меня одного?
Он снова сжал кулак и ударил. Хелкс выставил звезду, а затем запустил большую звезду под ноги товарищей, и они улетели прочь.
— Хелкс!!! — закричали герои, уносясь от него…
Хелкс остался с Теппеем один на один.
— Фух… Они далеко. Теперь всё в порядке, — с облегчением выдохнул он.
— Ты говоришь так, будто от этого что-то изменилось. Будто ты стал сильнее.
— Хех. — Хелкс усмехнулся тоном и голосом, давно ему не свойственными. — Да.
Теппей напал, снова сжал кулак, но Хелкс перехватил его руку и сломал Теппею палец.
— Идиот, — продолжил Хелкс.
Он сжал руку, покрыл её звездой и ударил Теппея.
— Теперь, когда их нет, я могу драться на полную, — заговорил он жестоко и низко, как прежде. — Умри!
Он создал две огромные звезды, пронзившие плечи Теппея и сковавшие движения, а затем обрушил на него тучу маленьких звёзд — около пятисот штук, — добавив ещё одну большую.
— Хе… Просто, — подумал Хелкс.
Дым рассеялся. Перед ним стоял Теппей как ни в чём не бывало. Верхняя одежда уничтожена, звёзды торчали в теле, но ни единой царапины.
— «Просто», говоришь, щенок? — усмехнулся Теппей, втянул грудь и выбросил все звёзды обратно в Хелкса. Тот, пока они летели, убрал их.
«Как такое возможно… Ни одной раны… Все атаки попали точно в цель… Этого должно было хватить, чтобы вырубить такого силача… Откуда на этом острове такие монстры?» — думал Хелкс.
— Ты забавный… Смог меня развлечь. Назови своё имя. Меня зовут Теппей.
— Я Хелкс.
— Ну что, продолжим, Звёздочка? — Теппей посмеялся.
— Да… На этот раз я тебя покрошу.
________________________________________

Остальные герои летели на звезде Хелкса, пока не приземлились.
— Итак… Мы поняли, что враги не из слабых, что удивительно… Каков план? — спросил Арсений.
— Пока вообще ничего не понятно, — думала Алиса. — Враг силён, и где искать генераторы — мы тоже не знаем… Остаётся бежать вперёд и уповать, что Наоки не даст сломать наш генератор.
— Это же Хелкс, он не подведёт, — сказала Акаме.
Герои побежали вперёд и упёрлись в огненную стену.
— Что? — вырвалось у Руслана.
Появилась девушка с розовыми волосами в откровенном костюме, невзирая на мороз.
— Вот я вас и нашла! — улыбнулась она. — Даже удивлена, что после атаки Теппея вы так сохранились. Похоже, вы сбежали. Этот идиот ничего не может сделать как следует. — Она посмеялась.
— Ты тоже из вражеской команды? — проговорил Арсений. — Ладно… Я с ней разберусь.
— Что?!
— Всего один — на меня? Как же вы меня недооцениваете! — разозлилась она. — Или переоцениваете себя.
— Мы тебе доверяем. — Акаме, Алиса и Руслан убежали вперёд, а Арсений остался с ней один на один. — Ну, так и быть… Ты так ты… Я возбуждаюсь от мысли о бое.
________________________________________

Герои бежали дальше и нашли один из вражеских генераторов.
— О, это вражеский! Если сломаем — получим балл.
— Ищите остальные, а этот оставьте на меня, — сказала Акаме, направляясь к нему.
— Ладно, рассчитываем на тебя. — Алиса и Руслан ушли в другом направлении.
Акаме замахнулась катаной, чтобы разрушить генератор, но её вдруг отшвырнуло.
— Что это?
Появился человек в колпаке. Он играл на пунги.
— Думаешь, я дам тебе сломать генератор? Я специально спрятался, чтобы вы думали, будто он беззащитен.
Он подул в дудочку — снежная гора обрушилась, но Акаме уклонилась.
— А ты не слаба… Я даже впечатлён, — улыбнулся он.
— Поменьше болтай.
________________________________________

Руслан и Алиса тоже решили разделиться, чтобы искать эффективнее.
— Если разделимся, будет больше шансов найти генераторы. Иди туда, а я пойду прямо.
— Окей, Руслан, ты прав. — Алиса побежала в другую сторону.
Руслан двинулся вперёд. Заметив небольшое деревянное здание, он зашёл внутрь и увидел бар, а в нём — ту самую девушку, Элизард.
— А… Вот и участник…
— Что здесь происходит? Я не совсем понимаю, — проговорил Руслан.
— Вы действительно хотите получить наши земли? — спросил бармен. — В таком случае берегитесь ваших врагов… Вы не представляете, насколько они сильны и опасны.
— Вы что, сами не против, чтобы мы победили? Судя по тому, как вы на нас реагировали, я думал, вы чуть ли не до смерти будете стоять за них.
— Это всегда будут наши земли, и мы не станем их отдавать, — сказала Элизард. — Но эти люди, которые вам противостоят… Это всё они. Недавно они пришли сюда, и это они привели к власти Ярослава… С того момента остров превратился в шахту, откуда добывают все полезные ресурсы, коих здесь немало. Великим Мастером, по нашим правилам, может стать лишь уроженец острова, поэтому они взяли этого идиота Ярослава и заставили избрать его, и теперь его руками правят. Наша реакция на ваш приход тоже была приказом… Я надеюсь, что с империей наш остров вновь оживёт. Вы должны их победить!
— Ладно… Ладно… У меня всё равно нет выбора. Я сделаю всё, что в моих силах, и помогу вам…
Руслан вышел наружу.
«Что-то проясняется… Но кто они?»
Пройдя немного, он увидел одного из врагов — того самого сурового охранника Ярослава.
— Нет… Это Генкши! — выбежала Элизард, которая шла за ним следом. — Я слышала, что среди них он сильнейший и самый опасный… Берегись!
Генкши двигался прямо на Руслана. Тот приготовился, но Генкши просто прошёл мимо, даже не заметив врага перед собой.
— Что? Проигнорировал…
Руслан увидел, куда направляется Генкши, — к одному из генераторов героев.
Медлить было нельзя. Руслан догнал его и взял за плечо.
— Эй… Игнорировать — это нехорошо.
Генкши за долю секунды выхватил меч и ранил Руслана.
Тот рухнул.
— Нет!!! — закричала Элизард.
Генкши приблизился к генератору, но едва подошёл, как в голову ему полетел камень, притянутый Русланом. Генкши рассёк его мечом и обернулся.
— Ты ещё в сознании… — Он был удивлён.
Руслан поднялся, зажимая рану.
Генкши прыгнул на него, но Руслан отпрыгнул, взмыл в воздух и принялся швырять камни. Генкши тоже подпрыгнул, возник сзади и ударил обухом меча по шее, но Руслан снова встал и продолжил стрелять. Генкши опять возник рядом и ранил его. Руслан снова рухнул.
«Он невероятно силён», — пронеслось в голове.
— Жалкое зрелище, — бросил Генкши.
Он хотел двинуться дальше, но заметил, что меч пропал.
«Что? Когда он успел… Во время моей атаки…» — Генкши был потрясён.
В эту секунду Руслан с его же мечом пронзил Генкши.
— Да!!! — обрадовалась Элизард.
Генкши просто вытащил клинок из себя.
«Что?! Он бессмертен?.. Как такое может быть?..»
________________________________________

Бой Теппея и Хелкса продолжался. Хелкс налетел с зажатой в руке звездой и ударил, но Теппею было всё равно. Тот сжал кулак и нанёс ответный удар. Хелкс выставил звезду на защиту, она сломалась, и его отбросило.
— Интересные способности — эти звёзды, — усмехнулся Теппей. — Мне нравится.
Он прыгнул к Хелксу, но тот выстрелил звездой и пробил тело насквозь. Теппею было всё равно; он снова зарядил мощнейший удар, и звезда опять едва спасла Хелкса. Теппей принялся атаковать активно, быстро и много. Хелкс еле успевал выставлять звёзды, и они постоянно ломались. На каждый удар он ставил звезду, и она разлеталась вдребезги, а Теппей всё бил и бил — не менее пяти ударов в секунду. Каждая ошибка стоила Хелксу победы. Он всё не мог понять, откуда у Теппея такая мощь.
— Ладно… Кое-что я тебе покажу. — Хелкс задрал рукав на правой руке, где обнаружилось некое устройство.
— Что это? Выглядит необычно.
Хелкс вставил звезду в специальное отверстие, и оттуда вырвалась колоссальная энергия — жёлтая, как и его звёзды. Теппей лежал израненный.
— Ка… Кого… Что… Это?!
— Пора кончать с тобой!
— Откуда?! Это преобразователь энергии?!
— Может, и так… В моих звёздах, как оказалось, скрыта огромная сила, если их вскрыть… Технологии Сэма меня поражают.
Хелкс достал ещё одну звезду и снова вставил в преобразователь. Теппея отшвырнуло. Хелкс опять атаковал и отбросил его очень далеко — едва ли не на километр от генератора.
— Пора… зительно, — Теппей поднялся на ноги. — Но ты ведь не думал, что я из-за этого проиграю?
________________________________________

Арсений стоял перед противницей.
— Поверить не могу, что такой слабак, как ты, будет со мной драться… Хоукой… Ладно, толку. У вас выиграть всё равно ноль шансов. Давай, развлеки меня. Я быстро тебя отделаю и пойду дальше.
Она создала две огненные сферы, и те закружились с бешеной скоростью. Арсений побежал на неё с ножом, но, увидев мощь сфер, достал ключ, покрутил и телепортировался Хоуке за спину.
— Ничего себе, какая интересная сила!
Он напал, но она блокировала удар ножа и отшвырнула его.
— Хех.
Затем она метнула в него сферы. Всё заволокло дымом. Из дыма вылетел тяжёлый железный шар, но она уклонилась.
— Жалкая попытка.
Из дыма вырвался Арсений и ударил Хоуку по лицу, потом ещё, и ещё, и ещё — всё больше и больше.
— Ах ты… — она попыталась что-то сделать, но он продолжал бить. Тогда Хоука пустила огненную вспышку, но Арсений силой притянул снег, атаки смешались, и осталась лишь вода.
Арсений телепортировался ей за спину.
— Хватит!!! — она возвела огненную стену между ними.
— Фух… Я понял: твоя огненная сила — в поясе. Ты хватаешься за него всякий раз, когда хочешь что-то сделать.
— Догадался… А твоя сила — манипуляция предметами, и сила в ноже… А вот этот ключ… Он не экстрагентуальный… Откуда у тебя такая штука?
— Знаешь… Ты напоминаешь мне одну женщину — у неё тоже были розовые волосы и похожий характер. Такая же безумная… Самая ненавистная из всех, кого я знал, и я так и не смог её победить… Но тебе я проигрывать не собираюсь!!!
Арсений ринулся вперёд и пронзил ей живот рукой. Хоука уставилась на него с изумлением.
— Что ты сделал?!
Её тело начало гореть. Арсений выдернул руку. Она запустила в него две огненные сферы, рассёкшие ему плечи. Арсений прыгнул на неё, но, когда хотел ударить, отпрыгнул, и шар, который он запустил ранее, жёстко врезался ей в голову и отбросил.
— Хех… Я думал, будет сложнее, — усмехнулся Арсений.
________________________________________

Акаме билась со своим врагом — Бишамоном. Тот всё играл на дудке. Акаме замахнулась, но он дунул — и её тело будто парализовало. Из пунги выплеснулась энергия. Акаме впустила яд в кровь, смогла сопротивляться и уклонилась, напала и выбила оружие.
— Теперь ты бессилен.
— Уверена?
Он дунул с помощью пальцев, и она снова застыла.
— Ты… третий тип…
Он дунул ещё — изо рта вылетела энергия и ранила её.
— Эх.
Она впустила в кровь ещё больше яда, вырвалась из-под контроля и принялась рубить Бишамона, но вдруг упала.
— Вероятно, ты потратила слишком много сил. Все твои удары были несерьёзны — ты не могла меня убить, а с твоим ядом это трудно. Убийства ведь запрещены. Сейчас я с тобой развлекусь. — Бишамон подобрал дудку. — Всё же с ней мои силы работают намного лучше.
Акаме поднялась.
«Да… Придётся отступать. Главное, что я ещё не выбыла и могу быть полезна». — Она побежала.
— Думаешь, я тебя отпущу? Я даже ради этого оставлю пост и генератор — всё равно все твои друзья уже заняты моими. Убегай сколько хочешь. Я догоню.
Он хлопнул в ладоши, и из снега выползла огромная змея, на которую Бишамон взобрался.
— Ну что, милая… Пошли на охоту за красавицами. — Змея поползла.
________________________________________

Генкши ударил Руслана обухом меча, затем рассёк ещё раз и ещё.
— Хм… Отброс. Даже не хочется тратить силы на такого.
Он снова повернулся к генератору, но Руслан создал огромную фигуру из предметов и выстрелил. Генкши вышел из взрыва целым и невредимым — лишь крохотная ранка на плече.
— Что, и это всё? Царапина от такой мощной атаки?
— Довольно! Я больше не буду с тобой играть. — Он взмахнул мечом и уничтожил генератор команды империи.
— Я не смог ничего сделать… Он его уничтожил… — Руслан в отчаянии ударил кулаком по снегу.
Генкши перевёл взгляд с разрушенного генератора на Руслана.
— Ты хочешь вырубить меня и вывести из игры? — спросил тот.
— А есть причины этого не делать? Ты же просто слабак.
Генкши возник рядом и несколько раз ранил Руслана.
«Ну вот… Ещё одна атака — и я выбыл». — Руслан приготовился принять финальный удар. Но его не последовало: удар отразила Акаме, заслонив клинком. Её меч отлетел в сторону.
— Беги! — крикнула она Руслану. — Вставай… Нам важен каждый участник, не вздумай терять сознание. Мои силы более-менее восстановились. Я сбежала от своего противника — он пока не нашёл меня.
— Спасибо… Акаме… Я ничтожен… Генератор сломан, я не смог его защитить…
— Иди быстрее!!!
Руслан, раненый, побежал в случайном направлении.
— Хм… Мне понравилось твоё действие. Хорошо. Я сражусь с тобой. Это выглядит интереснее, чем тот слабак, — сказал Генкши Акаме.
Она подняла меч.
— Слушай, — к ней подбежала Элизард, — он опасен… Сильнейший среди них…
— Что, правда? Это проблема…
— Хм… Может, я и самый одарённый, но вряд ли смогу сейчас одолеть нашего лидера Элга. Нет… Думаю, я определённо слабее его, — произнёс Генкши и с уважением, и со злостью.
________________________________________

Илья очнулся в пещере. Рядом стоял генератор. Он помнил, как был в лифте с Элгом, а потом… уже здесь.
— Так вот он, генератор. Я должен его защитить. Что же это за отдельное задание для капитанов?
В это же время Элг шёл по пещере с коммуникатором. За ним следовало человек пятнадцать.
— Генерал Элг, — обратился один, — я нисколько не сомневаюсь в вашей мудрости, но вы на сто процентов уверены, что оставить генератор — хорошее решение?
— Твои опасения понятны, но, кем бы ни был враг, он не попадёт к генератору, не столкнувшись с нами. Обещаю: всё будет в порядке. Я пройду испытание как положено.
Элг достал огромный трезубец и ударил по стене. Выпал кристалл.
— Ребята, не хотите помочь? Нам нужно собрать как можно больше таких до конца испытания.
— Да, Генерал Элг! Мы всё сделаем!!! — Радостно принялись добывать камни.
Илья брёл по пещере и наткнулся на двух охранников.
— Генерал Элг велел позвать его, как только мы встретим врага, — сказал один другому.
— У командира и так слишком много дел, чтобы тратить время на эту козявку в очках. Мы его убьём и скажем, что завалило. Это же шахта. Всё равно у него ни шанса против Генерала.
«О чём они?» — подумал Илья.
Он прыгнул, зарядил сапоги и впечатал одного в пол. Второй принялся стрелять. Илья легко уклонялся и сразил его ударом руки.
«Похоже, один не вырубился. Надо расспросить».
В это время к Элгу подошёл шестой участник — тот, что в бинтах.
— Что ты здесь делаешь? — удивился Элг.
Тот протянул руку.
— Понятно. Как всегда, ты меня удивляешь. Значит, мой соперник уже встретился с моими людьми. Странно, что я не получил от них сигнала. Спасибо… Но уходи. Правилами запрещено находиться здесь кому-то из команды, кроме лидеров. Хоть мы эти правила и установили, нарушать их мы не можем в первую очередь.
Участник в маске исчез, а Элг с частью отряда двинулся дальше и вскоре наткнулся на Илью, допрашивавшего подчинённого.
— Вот и он. Уважаемый, отпустите моего человека.
— Что? А вот и ты, мой соперник. Я тут ничего не понимаю. Но они сами хотели меня тайно убить, нарушив правила.
— Я уже понял. Они оступились. Я несу за них ответственность. Вы можете нанести удар по мне вместо них.
— Что? О чём ты?
— Извини. Слишком долго.
Подчинённый провалился в открывшийся портал, а затем другой портал возник у Элга, и человек оказался у него в руках.
— Простите, Генерал Элг…
— Отойдите все, — он поставил его на ноги. — Вас может задеть. Противник далеко не слабый.
— Итак… — всё ещё недоумевал Илья. — Объясни мне, что всё это значит.
— Понимаю твоё замешательство. Объясню. Наше с тобой отдельное испытание — по сути, простой поединок. Сюда не может попасть ни один другой участник. Здесь находится по одному генератору: твой и мой. Победитель нашей битвы сможет сломать вражеский. Пока противник не повержен, пытаться ломать генератор, думаю, не стоит…
— Хм… Понятно… Значит, надо просто одолеть тебя.
— Не смей так обесценивать силу Генерала Элга! — закричали подчинённые. — Он тебя одним пальцем…
— Скажи, что здесь делают посторонние, если это отдельная миссия? — спросил Илья.
— Тебя это напрягает? Это место — шахта, а это рабочие, добывающие материалы. Пока ты не пришёл в себя, мы решили заняться добычей. Ещё раз прошу простить за инцидент, но обещаю: в битве они нам не помешают. Предлагаю начать.
— Хорошо.
________________________________________

Алиса долго бежала в поисках и наконец нашла вражеский генератор на вражеской базе. Никого рядом не было. Она уже хотела уничтожить его, как вдруг из ниоткуда возник тот самый шестой участник в бинтах.
«Ах… А я уже обрадовалась, что всё будет просто… Как он это сделал?.. Неважно, некогда думать».
Она включила силу Барьерной Императрицы и напала. Противник возник прямо перед ней; Алиса оттолкнулась, но небольшой удар всё же пришёлся по врагу. Бинты слетели. Алиса застыла.
— С… Се… Селестия… Ты же экстрагентум из Техно-Страны… Что ты здесь делаешь?
— Хм… Это было неожиданно. — Селестия быстро приблизилась и легко ударила Алису по голове. — Сотру тебе память обо мне… Теперь будешь думать, что перед тобой обычный враг, — игриво сказала она.
Алиса мотнула головой и снова посмотрела на Селестию.
— О… Так ты девушка… Интересно… Но не думай, что это поможет тебе меня победить. — Она осталась серьёзной.
Пространство разорвалось: оттуда хлынули почти невидимые волны, атакуя Алису.
— Сильная атака… Но я много тренировалась для таких случаев. — Алиса прыгнула. Вокруг неё возникла сфера из барьеров, мощно и равномерно исцелявшая. Алиса приготовилась.
«Когда команда Дикаприо приезжала к нам недавно, я попросила их целительницу Сейко научить меня контролировать силы. Я больше не хочу быть бесполезной», — думала она.
На Селестию пошла огромная атака.
«Какая мощь! — изумилась Селестия. — Она будто использует технику целительницы из команды Дикаприо…»
Выстрел был очень силён, но благодаря невидимым волнам Селестия уклонилась.
«Она ещё и восстанавливает энергию барьерами… Это нельзя игнорировать. Нужно сделать это».
Селестия сжала что-то в руке, и оттуда ударила волна энергии, пробившая все барьеры и попавшая точно в Алису. Вся сила исчезла; Алиса упала в снег без сознания.
— Фух… На неё сработала эта техника… Но я не ожидала, что она настолько сильна… Наверное, она самая сильная из их команды… Главное, что я от неё избавилась, и теперь на одного меньше.
Итак, Алиса выбыла из игры.
________________________________________

Битва Арсения и Хоуки продолжалась. Хоука встала в ярости.
— Да как ты посмел… Ты, ничтожество, уже думаешь, что победил?
Из неё вырвалась струя пламени в несколько раз сильнее прежних. Она пошла прямо на Арсения. Тот пытался блокировать ножом, но даже нож не выдерживал нагрузок. Нельзя было допустить потери сил.
Арсений достал ключ, телепортировался ей за спину, ударил по голове предметом, затем с разворота, потом ещё и ещё, закидывая её предметами.
«Ориноко из команды Дикаприо, когда был здесь, научил меня правильно расходовать энергию. Я видел, как Руслан строит свои фигуры из предметов, но, хоть у нас одинаковая сила, это не моё. У меня свой стиль: использовать каждый предмет по отдельности, а телепортация его усиливает».
Он продолжал бить. Она схватила его за голову.
— Ты страх потерял?! — Она била его в огне, но Арсений положил под них предмет, подкинул обоих в воздух, затем телепортировался вниз, а Хоука рухнула на землю. Арсений телепортировался на неё и принялся избивать, рукой сломав одно из устройств на поясе — то, за которое она держалась для получения силы. Но из устройства выплеснулось ещё больше пламени, и оно начало жечь Арсения.
— И всё? Ты сломал одно из двух моих устройств… Так что не думай, что застанешь меня врасплох… Теперь я тебя уничтожу… Ты меня нехило выбесил.
Арсений поднялся, весь обгорелый.
— Когда я вступил в этот отряд, я понял, что многое предстоит пройти и многое от меня зависит. Сдаваться нельзя. — Всё его тело было в ожогах. Несмотря на это, он подошёл и ударил её по лицу. У Хоуки закончились силы, и Арсений всё бил и бил, пока сам не вырубился от истощения.
— Почему?! — Хоука не понимала. — Мне говорили, что все в этом отряде — слабаки… А он почти одолел меня… — В её голосе звучал ужас. — Ещё бы чуть-чуть… Наверное, он сильнейший среди них… У меня сейчас нет сил даже встать… Но я хотя бы остаюсь в игре.
Итак, Арсений выбыл. Враг уничтожил уже один генератор героев и вывел из игры двоих… Смогут ли герои отыграться?
________________________________________

Хелкс продолжал битву с Теппеем. Тот встал после раны от преобразователя — всё тело восстановилось.
Хелкс немедля выхватил звезду, вставил в преобразователь и снова выстрелил. Теппей хотел отпрыгнуть, но звёзды Хелкса сдерживали его; он легко сломал их и уклонился, но Хелкс довернул луч и рассёк ему плечо.
Вдруг Теппей возник перед Хелксом, взмахнул рукой — взрыв, и левая рука Хелкса была сильно повреждена.
— Чёрт…
— Думаешь, я не замечу? Чтобы активировать преобразователь, ты щёлкаешь пальцами другой руки… Теперь ты не сможешь.
Теппей набросился и принялся бить. Хелкс едва успевал ставить звёзды, но они ломались. Тогда он обрушил на Теппея шквал звёзд — тот спокойно принял их.
Хелкс летел на звезде; возник звёздный монстр. Теппей прыгнул на него, но монстр выстрелил звёздами. Теппей поглотил их и одним ударом уничтожил монстра; тот распался на сотни звёзд, и все полетели в Теппея, но он принял и их без вреда.
Теппей настиг Хелкса, уже покрывшегося звёздной бронёй, и одним ударом сломал её. Одна звезда попала Теппею прямо в лоб — никакого эффекта. Он ударил Хелкса, и тот рухнул на землю. Теппей атаковал с воздуха. Хелкс включил преобразователь, и тонкий луч энергии вонзился Теппею в бок, сильно ранил, отбросил и прижал к скале.
— Ты поменял руку, чтобы снова щёлкать… Молодец…
Регенерация Теппея на этот раз заняла больше времени. В ярости он ринулся на Хелкса, одним ударом снова пробил броню, выбил его из неё, а вторым — ударил уже самого.
«Его сила не физическая… Он чем-то себя усиливает… Но чем?»
— Что ж, — вдруг сказал Теппей, — я тебе кое-что покажу. — Он ударил себя по груди. Из раны что-то выпало, и вдруг снег вокруг растаял на пятьдесят метров, появилась трава, выросло множество деревьев.
— Моя сила — это растения!
________________________________________

Битва Акаме и Генкши продолжалась.
— Что ж, хочу тебе сказать: моя команда и так лидирует с отрывом, поэтому я оставлю всё и устрою бой с тобой, — надменно бросил Генкши.
— Давай оставим разговоры и перейдём к битве. Я видела, как ты уничтожил наш генератор, и понимаю, насколько ты опасен.
Она обнажила меч. Началось долгое столкновение. Генкши доминировал. Акаме впустила яд в кровь, интенсивнее заработала клинком, нанося редкие ранки.
— Весьма интересная техника, — задумался Генкши. — Но только если я ничего не предприму…
— Что?
Из меча Генкши начал выходить отравленный газ.
— Получается… наши силы схожи.
Акаме перестала видеть врага. Генкши появлялся то там, то тут, наносил ранящие удары, а затем выбросил её мощной атакой.
— А я думал, ты сильна. Но ты такой же мусор, как и прошлый слабак.
— Как ты смеешь такое говорить…
Акаме вскочила, побежала на него, но он исчезал и возникал повсюду.
— Раз ты даже не можешь видеть меня в моём газе, о чём с тобой говорить? А ведь я даже скорость не применяю.
«Как учил Цукихиро, нужно контролировать силу. Эта техника пока плохо мной изучена».
Она подняла меч, и яд снова стал прозрачным.
— Что это? Ты убрала усиление?
Акаме рванулась. Генкши опять исчез, атаковал — но на этот раз она двинула ему локтём в живот.
— Как ты поняла, где я?
Вместо ответа Акаме нанесла ещё пару ударов, а затем Генкши облило чем-то невидимым.
— Это яд… Понятно… Ты снова сделала его невидимым и теперь уделяешь больше сил концентрации яда, а не форме.
Он атаковал. Акаме уклонилась, а сверху на него обрушился поток яда.
— Издеваешься надо мной?! — Генкши схватил её за одежду и ударил по лицу. — Вечно так продолжаться не может… Я игрался с тобой… А теперь покончим…
Акаме влила в кровь ещё больше яда, вырвалась и ударила его по лицу. Он создал из газа иглы и пустил в неё. Акаме не реагировала: отбила все иглы и снова ударила. Генкши тоже нанёс удар.
— Хватит. А теперь я побежду! — Но тут у него поплыло перед глазами: яд начал действовать.
Акаме со всей силы ударила, и он отлетел к генератору, который прежде охранял Бишамон. Генкши вложил всю силу в меч, но Акаме на полной скорости сломала клинок. Она замахнулась на Генкши, но тот, хоть и был в шоке от её мощи, сумел пригнуться — и Акаме своим ударом уничтожила генератор.
— Как это возможно? — с ужасом уставился Генкши на остатки.
Следующим ударом Акаме мощно вырубила его.
Она вернулась в нормальное состояние… Сил почти не осталось. Она почти упала, но её подхватила Элизард.
— Это было потрясающе… Ты победила Генкши!!! Вы выиграете… Я верю… Ты ещё и генератор уничтожила!
— Если бы мы сражались насмерть… он бы… победил… и не сдерживался бы, — еле дыша произнесла Акаме. — Кто ты, кстати?
— Не помнишь? Ты же сама угрожала мне мечом… А… Не важно… Отдохни… Но не вздумай вырубаться.
Итак, один вражеский генератор уничтожен, а Генкши выбыл из игры.
________________________________________

Руслан тем временем бежал в поисках генератора. Состояние было не лучшим, но силы немного восстановились. Вдруг он увидел Бишамона на змее.
— О, та девка хорошо спряталась… Нигде не могу её найти. О, вижу ещё одного врага. Сейчас мы с ним поиграем, дорогая.
«Чёрт… А я-то думал, что дойду до вражеского генератора без проблем… Но, видно, „без проблем“ — это не про меня… Опять враг».
— Бастилия, напади! — велел Бишамон.
Змея развернулась и прыгнула.
«Что же у него за сила? Я на себе понял: недооценивать этих ребят нельзя, так что сразу надо применять что-то сильное».
Руслан создал фигуру и выпустил лазер. Бишамон дудочкой остановил выстрел, и фигура распалась. Змея накинулась на Руслана, но тот в последний миг встал на платформу и отдёрнулся.
Бишамон в ярости принялся стрелять волнами.
«Да… Так я ничего не смогу… Надо использовать то, чему научил Крафт».
Стала подниматься новая, куда более крупная фигура. Она стреляла тьмой, которую Крафт когда-то подарил Руслану для его сил. Лазер тьмы ударил — Бишамон не смог отразить. Его скинуло со змеи. Руслан набросился и ножом ранил ему руки, чтобы тот больше не мог использовать силы.
— Это огромная сила… Такого не может быть! — вскричал Бишамон.
Змея напала на Руслана. Он хотел её отбросить, но она застала его врасплох.
— Что?
— Не понял? Я отдал часть силы Бастилии. Теперь ты ничего не сделаешь.
Бишамон со змеёй готовился нанести последний удар, но Руслан в последний миг снова унёс себя на платформе на километры прочь.
«Я всё ещё слаб… Чудо, что остался в игре… Но как мне бороться с такими монстрами?»
— Ах, сбежал… Почему все от меня убегают? — раздосадованно думал Бишамон. — Но я его ещё найду!
________________________________________

Алексей со спутником продвигался по острову — вернее, летел благодаря силе Голда.
— И где в этом холодном месте то, чего ты хочешь? — надменно спросил Голд.
Не успел он договорить, как раздались странные звуки. Из земли вылезла огромная машина прямо перед ними.
— Вероятность того, что цель — разыскиваемый объект, — девяносто процентов. Открыть огонь разрешено. — Машина отсканировала Голда и выпустила множество пушек.
— Что это такое?! Ты можешь с ним разобраться? — испугался Алексей.
— Ты сомневаешься?.. Машинка, созданная людьми… победит меня?
Он извлёк из ниоткуда меч и метнул. Меч пробил машину насквозь, и она взорвалась.
— Вау! — обрадовался Алексей. — Но меньшего я от тебя и не ожидал. Наверное, эта штука с кем-то нас перепутала.
— Не бери в голову. Я жду от тебя последнего желания, обезьяна.
Не успел Алексей ответить, как на горе возникла знакомая фигура.
— Опять! Почему когда я здесь — и они здесь?! — МИЗУКИ стояла и смотрела на Руслана, только что приземлившегося неподалёку. — Я думала, здесь будет с кем сразиться, всё-таки место интересное, а тут снова эти шавки… Тхе… Ну ладно. — Она перепрыгнула на другую скалу и увидела уже Алексея с Голдом.
— Кто она? — спросил Голд.
— Это не важно, — отрезал Алексей. — Её убийство ничего не должно стоить!
— Э-э-э… Интересные ребятки, — МИЗУКИ улыбнулась. — Особенно блондин.
Голд создал множество мечей и принялся метать по одному. МИЗУКИ легко отбивала.
— Неплохо, — усмехнулся Голд. — А как насчёт кучи побольше? — Он усилил темп, но МИЗУКИ в полёте играючи отбивалась и даже сумела приблизиться к его голове; в последний миг Голд отпрыгнул вместе с Алексеем.
«Откуда такая сила, что она может мне противостоять?.. Даже без сверхсил…» — Голд был в шоке.
«Откуда здесь такой сильный, что может дать мне бой…» — одновременно думала МИЗУКИ.
— Тебе обязательно нужна её голова? — спросил Голд Алексея.
— Нет, а что?
— Тогда не будем тратить на неё время.
Голд схватил Алексея, и они исчезли.
МИЗУКИ заметила это.
— О… Сбежали, а я только начала развлекаться. Пф… Мог бы выйти неплохой бой. Ну, раз тут больше ничего интересного, надо убираться отсюда. Только зря пришла. — Она глянула на меч: он пульсировал. — Не знаю почему, но он пульсирует на этом острове, а при виде того парня с мечами — так вообще… Хм… А-а-а, — она что-то услышала.
— Госпожа МИЗУКИ! — Руслан со всех ног бежал к ней.
— Э… А вот и ты.
— Как я рад снова вас видеть!..
Она ударила его в живот. Тот упал, а мимо пролетело железное щупальце. Руслан встал.
— Вы спасли меня…
— Это так, но то, что в прошлый раз мы были на одной стороне, ничего не значит. Сейчас… Ой, пригнись. — Щупальце снова пролетело, МИЗУКИ рукой пригнула Руслана. — Мы можем быть врагами… Кстати, интересно, что вы здесь забыли… Ладно, не важно. Скажи: ты знаешь блондина с красными глазами, очень сильного? С ним ещё ходит парень в капюшоне. Они были здесь минуту назад. Блондин меня заинтересовал — он очень силён.
— Блондин с красными глазами, очень сильный… Парень в капюшоне… — В голове Руслана будто сложился пазл, который он не мог собрать прежде. — Это ведь… Не то, о чём я думаю… Извините… Мне срочно надо бежать… Я должен их найти… — Он убежал.
— Странный, конечно… Неужели тоже подраться хочет? — Она усмехнулась.
Из земли вылез ещё один такой же робот, что нападал на Голда.
— Так вот чьи это были тентакли… Интересно.
— Вероятность того, что цель — разыскиваемый объект, — сто процентов. Открыть огонь разрешено. — Он отсканировал её и выпустил тучи пушек.
— Хе… Занятно… Очень занятно. Похоже, я всё-таки не пожалею, что пришла сюда.
________________________________________

Битва Хелкса и Теппея и не думала останавливаться.
— Что это значит?
— Тебе интересна суть моих сил? Хорошо, поясню. Моя сила — растения, а предметы находятся во мне. Это особые зёрна, они — по всему моему телу. С их помощью я регенерирую и значительно усиливаю свои возможности.
— Понятно.
Теппей напал и сразу обрушил сильнейшие удары по лицу Хелкса, затем создал множество растений, и каждое било его; Хелкс кое-как уклонялся, а Теппей не упускал шанса атаковать снова. После нескольких ударов Хелкс не выдержал, включил преобразователь и нанёс ещё одну атаку, повредившую Теппея.
— Неплохо… Но мои зёрна и силы уже потихоньку подстраиваются под эти атаки.
Теппей напал, но вдруг скорчился от боли: в нём торчала звезда.
— Я понял, как работают твои силы. Ты и впрямь регенерируешь, но если найти место, где находятся твои семена, это наносит непоправимый урон. Я его нашёл.
Хелкс принялся бить звёздами в это место. Теппей повредил ему вторую руку.
— Теперь ты никто! — взревел он.
Однако Хелкс снова выстрелил из преобразователя, и Теппея отшвырнуло в пещеру.
— Как?!
— Мои звёзды немного восстанавливают меня. Рука уже зажила.
— Значит, наши силы в чём-то похожи.
— Я уже нашёл ещё несколько мест, где находятся твои семена. Мои звёзды очень чувствительны ко мне.
Хелкс бросился на Теппея, но тот перехватил:
— Ты уже возомнил себя победителем? Я, по-твоему, только бить да регенерировать умею?
Вся пещера стала покрываться травой.
— Когда ты стоишь на этой траве, сила передаётся мне!
Теппей напал, на ходу вырвал из себя зерно и взорвал его во время удара, затем ударил снова. Хелкс ответил. Теппей произвёл ещё один взрыв.
— Я выиграю!!! Ведь я — Теппей! — Он уже орал.
Пещера начала рушиться от таких взрывов.
________________________________________

И вот началась битва Элга и Ильи.
— Начинаем! — Илья напал с мечом и с ноги, но Элг блокировал трезубцем.
«Как и ожидалось, он далеко не слабак. Всё-таки он лидер и сильнейший среди них. Надо разобраться сразу», — думал Илья.
— Шарик! — Он включил силу трения, зарядив воздух, и на всей скорости понёсся на Элга, но тот тоже зарядил трение на трезубце, подпрыгнул, ушёл от атаки и прописал Илье в живот.
— Поразительно! — произнёс Элг. — У тебя такая же сила, что и у меня. Сила управления реальностью…
— Да… — Илья был поражён, осознав схожесть. — У тебя сила в трезубце… В отличие от меня, у тебя один предмет, но каждый зубец имеет отдельную опору реальности… Хотя у меня два сапога, у каждого лишь одна опора…
— Верно.
Илья атаковал с Овердрайвом. Элг ответил зарядом молнии в три раза сильнее. Илья отлетел.
— Ты и такую технику знаешь? Плохо дело… Как же с ним драться?..
Илья выстрелил лазером. Элг легко ушёл, но луч попал в свод пещеры, и тот обрушился прямо на подчинённых. Дым рассеялся — свод держал на плечах Элг.
— Что?!
— Я не дам никому из вас умереть, — сказал он своим людям.
— Генерал Элг… Не стоило… Мы бы выжили.
Элг едва стоял, держа весь завал.
«Прости меня», — подумал он.
Илья в этот миг набросился и принялся избивать.
— Что он делает?! — кипели подчинённые. — Генерал Элг сейчас не в лучшем положении. Это бесчестно!
Элг сумел высвободить одну руку, достал трезубец, создал портал и переместился на метр; свод рухнул на Илью. Теперь Илья держал его.
«Он может делать телепорты?» — Илья был потрясён.
— Бегите! — крикнул Элг. Подчинённые скрылись. — Я обязан завершить бой.
Элг зарядил лазер из трезубца и выстрелил, но Илья с трением отпрыгнул, свод упал, разделив их. Элг одним ударом сломал преграду и настиг Илью.
На Элга летела бомба, поставленная Ильёй. Элг заметил её, но не прореагировал — она прошла насквозь.
— Ты различил иллюзию?..
— Она более тусклая, чем оригинал.
Элг создал такую же бомбу и метнул в Илью. Тот подбежал и выкинул её обратно. Бомба взорвалась, ранив обоих.
Илья снова атаковал, но Элг телепортировался за спину и ударил. Илья метнул саблю, зарядив шариком трения, — немного ранил Элга. Затем принялся избивать, но Элг включил лазер; Илья — тоже; лазеры столкнулись, и на этот раз превосходство Элга было менее заметным.
Илья провёл ногой — открылся маленький портал.
— Получилось…
Элг немедленно развеял его лазером. Илья уклонился, ударил по лицу, затем на трении — ещё удар. Снова столкнулись лазерами. Илья опять создал крохотный портальчик, переместился и ударил.
Элг изменил строение оружия: сделал его длиннее и мощнее, с одним зубцом, и пронзил Илью.
— Я понимаю, как вам нужно победить и как ты стараешься, — сказал Элг. — Но я не стану поддаваться, извини.
Илья выдернул оружие и со всей силой шарика трения прыгнул на Элга. Тот схватил его и отшвырнул.
«Я научился делать порталы, но всё ещё уступаю… Нужно применить приём, которому обучил Дикаприо».
Илья выпрямился, от него пошла аура, сносящая всё на пути. Элг сделал то же — его аура оказалась больше, и Илья отлетел.
«Он знает силу Х со второго континента… Откуда?!» — Илья встал и продолжил.
Это столкновение аур ощутили все: и Хелкс с Теппеем, и МИЗУКИ, и Руслан.
________________________________________

МИЗУКИ заинтересовала аура, но ей было не до того. Она столкнулась с огромным роботом.
— Эта махина сказала, что я — стопроцентная цель… Значит, искали именно меня. Кто-то хотел со мной расправиться… Видно, я не просто так попала на этот остров. — Она безумно улыбнулась. — Это должно быть интересно.
Робот палил из огромных пушек. МИЗУКИ отклоняла удары. Затем он выстрелил лазером и прижал её к земле.
— Чёрт… Не могу двинуться…
Она поднялась и атаковала, но урона не наносила; робот стрелял и ранил всё сильнее. Она едва уклонялась от смертельных выстрелов.
— Отлично, — наблюдал Ярослав из своего здания с бокалом вина. — Кроме игрушки с империей, мы заманили сюда Демона МИЗУКИ, чтобы разом расправиться со всеми и достичь цели. Мы долго её изучали и создали робота, которого ей никогда не победить. МИЗУКИ не обладает экстрагентуальной силой, а этот робот игнорирует любые физические атаки, какими бы сильными они ни были. — Он смеялся. — Ей конец…
Робот прижал МИЗУКИ, но она удержала его рукой и хлопком отбросила. Ударная волна вышла чудовищной. Меч выпал и завибрировал ещё сильнее.
— Что? — МИЗУКИ глянула на клинок. — Я знаю, что ты из легендарной десятки, номер шесть вроде… Но почему ты так реагируешь на этот остров? Потому что ты ледяной и остров тоже?
Она сделала очередной хлопок, вышла из-под удара и подхватила меч.
— Чтобы высвободить полную силу меча, нужно быть с ним солидарным. Заключить контракт… по сути, продать душу и соединить с душой меча… Чушь. Меч — всего лишь оружие. А если у него есть воля, я подчиню её своей.
Она сжала клинок со всей силы. Из него хлынула мощь. Меч явно сопротивлялся, но она всё сжимала.
— Ты… «Ледяное Дыхание». Я чувствую, как твоя душа жаждет спокойствия и покоя… Но запомни: это я тебя нашла и освободила из запечатывания, и пока я — твоя хозяйка, тебе этого не видать никогда! Ты упрямый. Мне это даже нравится. Хочешь не хочешь — мы поладим. — Она сжала его невероятно сильно, улыбаясь. Высвободилась колоссальная сила. — О да… На что ты теперь способен…
Она заморозила атаку робота, а затем ударом — и самого робота.
— Пробуждение меча… Ледяной Компромисс…
Вторым ударом она разнесла машину на куски.
— Хм… Это было реально круто. — Она посмотрела на меч. — Ты неплох.
Из земли вылез ещё один такой же робот, но она уничтожила и его одним ударом.
— У нас с тобой будет очень много дел, обещаю. Покоя не будет никогда. Готовься. — Она улыбнулась. — Хотя, как я понимаю, раз я подчинила твою волю, ты не даёшь мне всю силу пробуждения, как меч Рейсена давал ему, ведь он солидарен с ним… Тхе… Ну ничего, мне и этого хватит.
МИЗУКИ ушла.
— Что?! — Ярослав был в шоке. — Она подчинила волю Легендарного меча… Кто она такая?! Убила двух наших роботов… Третьего, видно, уничтожил кто-то другой… Хотя вряд ли участники. Может, на острове ещё кто-то есть? Ладно, смирюсь с ней. Главное — наше испытание. Мы должны там обязательно победить и достичь цели! — Он улыбнулся.
________________________________________

Голд и Алексей достигли центра острова.
— Мне уже надоело!
— Мы пришли! Здесь будет моя последняя воля. Мы в самом центре острова. В этом месте — больше всего энергетической силы. Её почти бесконечно. Вот почему он такой особенный и ценный. Я подумал, что именно здесь стоит попросить тебя о последней услуге. Моя последняя воля… Дай мне способности!
— ?
— Сделай меня таким же, как вы все. Я вижу — ты едва ли не всемогущ. Ты ведь можешь наделить и меня силой!
— Ты серьёзно?
— Ты же можешь!
— Ха! — Голд создал меч и пронзил Алексея в сердце.
— Что?! — Изо рта Алексея хлынула кровь.
— Ты совсем уж… Больше полугода мучил меня идиотскими капризами, я выполнял их — ваши глупые человеческие потребности. А теперь хочешь получить от меня силу? — За спиной Голда выросли белоснежные прекрасные крылья.
— Как ты посмел… — еле выдавил Алексей. — Я же освободил тебя…
— За такую ерунду боги ничего тебе не должны. А я дал тебе столько месяцев подчинения. Моя божественная совесть чиста, и теперь я могу уйти и вернуться туда, где мне место. — От Голда хлынула мощная аура. — Ты — обычный завистник. Завидуешь другу, потому что у него есть силы, а у тебя — нет. Ты — жалкое ничтожество, на которое я больше не хочу тратить время. Прощай. Великий Бог возвращается в Духовное Чистилище. — Голд исчез, если это можно так назвать.
Алексей рухнул в снег с мечом в груди, истекая кровью.
В этот миг подбежал Руслан. Увидел умирающего Алексея.
— Что… здесь случилось? Лёха… Держись… Я так и знал, что ты здесь. — Руслан склонился. — Вроде ещё жив… Неужели это сделал блондин из Замка Демона?.. Меч такой же, как у него… Так это ты был десятым участником в замке…
Руслан хотел что-то предпринять, но вихрь энергии отбросил его. Алексей вытащил из себя меч — и рана затянулась.
— Это я сделал? Значит… Голд… действительно дал мне силу… — Алексей ликовал.
— Лёха… Что случилось?
Алексей отпустил меч — рана снова открылась. Схватил — опять затянулась. После эксперимента он посмотрел на Руслана.
— О… Руслан… Ты здесь… Очередная случайная встреча. В Техно-Стране я говорил, что следующая наша встреча будет роковой, и это были не пустые слова. Её время пришло. Теперь у меня есть силы, как и у тебя!!!
Алексей напал и нанёс небольшую рану мечом.
— Интересно, что ещё я умею… — Из его спины выросло четыре чёрных крыла, бесформенных; все они обрушились на Руслана.
«И впрямь силы… Откуда у него крылья? Из-за меча?»
Крылья обладали немалой мощью.
— Ладно, — сказал Руслан.
Он создал мощную фигуру и выстрелил тьмой. Крылья окутали Алексея и приняли удар. Пять секунд он держался, но крылья не выдержали, и Алексей отлетел.
— Даже с силами я не могу его одолеть… Он…
Руслан медленно приближался. Глаза Алексея налились слезами.
— Что я делаю?.. Всё это ничтожно. Даже получив то, чего желал так долго, я не чувствую никакого удовлетворения. Значит, всё, что я делал, всё, чего желал, — глупо и напрасно. Я ничего не стою.
— Ты мой друг, и я тебе всё прощу, как ты мне всё прощал в детстве. Даже убийство Мэй ты мне простил. Ещё не поздно. Дай мне руку. Ты был прав: эта встреча — роковая.
Руслан тоже плакал. Он протянул руку, и Алексей её взял. Руслан крепко обнял его и прижал к себе.
— Это правда? — спросил Алексей.
— Да… Всё кончено, — радостно и умиротворённо сказал Руслан.
— Ты прав… Кончено… Для тебя. — Алексей пронзил Руслана мечом в грудь.
— Как?.. Так ты обманул меня… притворился, что раскаялся… — Руслан упал в снег.
— Ты ничтожен. Ты до сих пор доверяешь мне после всего этого. Пришло время с тобой покончить.
Алексей замахнулся, но не ударил.
— Надеюсь, ты помрёшь здесь от кровотечения.
Он создал крылья и взлетел.
— Я только получил силы. Странно было бы, если бы я уже победил Руслана, который пользуется ими столько лет… Я буду готовиться. Если ты выживешь — я поставлю последнюю точку в честной последней битве. Я не оставлю тебе шанса. Осталось лишь понять, как работают мои силы… и этот меч… Стоп, я забыл. — Он вытащил из кармана телепорт. — Эта ерунда мне больше не нужна. Я больше ни от чего не буду зависеть. У меня есть свои силы! Никакие технологии не нужны. — Он выбросил телепорт в снег и, смеясь во всё горло, улетел с острова.
Руслан выбыл из игры. Хоть его одолел не участник, а посторонний, он больше не сможет участвовать в испытании.
________________________________________

Бесконечная битва Теппея и Хелкса всё длилась. Окружение высасывало силы Хелкса. Тот недолго думая встал на звезду и заскользил, не касаясь травы. Теппей напал. Хелкс метнул звезду точно в точку с зёрнами, а сам пересел на другую.
Теппей снова вырвал из себя зерно. Остальные растения били Хелкса, а Теппей зарядил и взорвал зерно. Сильнейший удар прижал Хелкса к траве и сбросил со звезды. Теппей поглощал его энергию, но Хелкс опять включил преобразователь, выстрелил в место с зёрнами и отбросил врага.
Трава продолжала сосать силы, но Хелкс обрушил свод пещеры и выбрался, переводя дух. Теппей вырвался из завала в ярости.
— Как этот слабак делает это?! Как он меня побеждает?! — орал он во всё горло.
Он напал, ранил мощнейшим ударом с зерном и придавил к снегу. Хелкс лягнул его, немного откинул, а затем…
— Пора… Сразу три… — Он запустил три звезды в преобразователь. Хлынула невероятная энергия, но вдруг сжалась, стала тоньше иглы, не потеряв силы. Этот тончайший, но чудовищный луч попал в Теппея и уничтожил все его зёрна, кроме одного. Теппея хорошо отшвырнуло.
«Всё… Я победил… С такими повреждениями он больше не сможет… Ну, максимум две минуты — и отключится… Сто процентов, — говорил себе Хелкс. Он еле дышал и еле стоял, измученный битвой.
Теппей встал.
— Как?! Такой слабак, которого я в начале боя унижал… теперь стоит и радуется… Немыслимо… Я ещё не проиграл… Я смогу простоять ещё пять минут… и убью его!!! Плевать на всё!!! Я не дам ему смеяться надо мной!!!
Хелкс сам почти отключился и упал, а Теппей приближался.
«Он хочет меня убить… Это к лучшему. Если убьёт — команда получит дополнительный балл. Я уже не смогу его вырубить, но если он убьёт меня… я смогу отплатить команде за всё хорошее, что они сделали… Хозяину… друзьям…»
Хелкс расслабился и приготовился принять смерть.
Вдруг он услышал вдалеке голос Акаме — она была неподалёку и, кажется, приближалась.
«Госпожа Акаме… Она рядом… Акаме… Хочу ещё её увидеть».
Хелкс поднялся, создал звезду, и, когда Теппей замахивался для финального удара, Хелкс тоже ринулся вперёд.
«Что я делаю сейчас? Я хочу жить?! Но почему? Я всегда считал жизнь адом… Почему теперь я борюсь за неё… Ради чего?..»
Он пронзил тело Теппея. Тот стал извергать колоссальную энергию. Хелкс засунул звезду внутрь него и добрался до последнего зерна. Энергии стало ещё больше. Вспышка.
Хелкс стоял. Перед ним — Теппей, из которого лезли сучья, ветви, стволы и листья. Последнее зерно проросло внутри него. Именно поэтому Хелкс не хотел этого делать — он знал, что итогом станет смерть Теппея…
Хелкс немного посмотрел на эту картину и начал падать, но его подхватила Акаме и уложила к себе на колени.
— Я всё видела… Ты правильно сделал… Ты должен жить!
— Я убил противника… Теперь у врагов дополнительный балл, а я дисквалифицирован… Мы проиграем из-за меня… — еле дыша проговорил он.
— Идиот!!.. К чёрту игру и задание! Главное — чтобы ты жил. Нам главное — это. По крайней мере, мне!
— Эх… Может, ты и права. Спасибо. Без тебя бы я не решился… Позволь теперь поспать… У меня совсем нет сил… Ты ещё в игре… Победи всех, прошу, Акаме… Но тоже выживи… пожалуйста. — Он отключился.
— Спи… — Она погладила его.
Вдруг Акаме услышала взрыв. Второй генератор героев, стоявший на базе и никем не охраняемый, был уничтожен Селестией, которая уже вновь надела бинты.
Испытание окончено. Команда острова получила дополнительный балл из-за убийства Теппея, так что даже победа Ильи над Элгом ничего бы не решала.
— Всё кончено… — подумала Акаме. — Мы проиграли…
Но именно в этот момент вражеский генератор, стоявший на базе команды острова, тоже был уничтожен. В него на огромной скорости что-то влетело.
— Что это за генераторы такие и почему о них все твердят? — МИЗУКИ встала после уничтожения. — Это, что ли? Пф… Ерунда какая-то.
— Кто ты?! — закричал Бишамон. — Что ты творишь? Ты не участник! Не имеешь права трогать генераторы! Я тебя сейчас накажу!
МИЗУКИ вырубила Бишамона и его змею одним ударом, даже не глядя.
— Эй, ты понимаешь, что уже поздно! — подошла Хоука. — Ты не участник, испытание окончено. Что ты делаешь?
— Хм… — МИЗУКИ задумалась и улыбнулась.
— Пускай! — раздался голос Ярослава. — Ради исключения я засчитаю уничтожение генератора и дам команде империи балл. Пусть всё решит бой Ильи и Элга… битва лидеров. Я не хочу её останавливать. Правда, даже если Илья победит, из-за недавнего убийства он сможет лишь свести баллы в ничью.
— А что будет при ничьей?
— Скажу позже. Что-нибудь придумаем.
А про себя он думал: «Даже не надо ничего придумывать… Победа Элга — сто процентов… Он невероятно силён. Такая букашка, как этот Илья, никогда его не одолеет». — Ярослав злобно смеялся.
________________________________________

Финальная битва Элга и Ильи продолжалась. После той аурной атаки все остолбенели.
— Откуда ты знаешь силу Х?
— Меня интересует тот же вопрос, — ответил Элг.
Они заговорили одновременно:
— Эта техника со второго континента.
— Хех… Ладно, не знаю, кто тебя ей научил, но, раз я тоже владею, меня она не сильно задела. Давай лучше продолжим.
— Хм… Не ожидал такого услышать. В твоём тоне что-то изменилось, — сказал Элг. — Ну что ж, давай.
Илья прыгнул. Элг хотел блокировать, но Илья создал портал, возник сзади и ударил. Снова атака — но теперь телепорт использовал Элг, легко ударив Илью. Затем Элг создал ещё портал и бросил Илью туда, но внутри портала Илья создал свой, переместился и нанёс удар саблей. Овердрайв — Элг ответил тем же; оба ранены. Шарик трения — столкнулись, оба отлетели, но Илья получил рану, однако мигом открыл портал и ударил Элга. Снова сила Х — на этот раз Илья держался лучше, но Элг всё равно пересилил аурой, и Илья отлетел, улыбаясь.
— Что это с тобой? — спросил Элг.
— Не могу объяснить. Раньше я относился к битвам как к способу получить победу, но сейчас… я искренне радуюсь, получая и нанося очередной удар. Мне уже даже не важен исход. Я просто хочу продолжения.
— Ты познал прелесть битвы? Превосходно. Теперь ты стал настоящим воином. Воин не может сражаться по принуждению. Продолжим же этот бой и сделаем его ещё лучше.
МИЗУКИ пробралась в пещеру и сверху смотрела на их схватку.
— Поверить не могу… Парень, что молил меня закончить бой, называл нашу схватку бессмысленной… Сейчас говорит и дерётся так… Великолепно… Алан… У тебя невероятные люди, как я погляжу. — Она с радостью продолжила наблюдать. — Что будет дальше?
Илья напал, и без того невероятная битва стала ещё зрелищнее. Он часто отлетал, но придумывал всё новые приёмы своей уникальной силой. Потом Илья скинул сапоги, Элг — трезубец, и они стали драться на кулаках.
— Мы понимаем друг друга с полуслова.
Элг схватил трезубец, ударил Илью, обхватил, пнул в живот. Илья уже надел обувь, включил силы и зарядил ему по лицу, впечатав в стену.
— Что с тобой? — Илья стал серьёзен. — Ты почему-то начал мешкаться… Тебе больше не нравится наша битва? Я чувствую даже под твоей маской твою боль… Что-то тебя сильно гложет, очень глубоко… Ты несчастный человек, я чувствую это по тебе. Не знаю почему, но, познав битву, я смог почувствовать и тебя…
— …
Элг молчал. Вспомнил прошлое. Отец дал ему маску. Лица отца в воспоминаниях не было — лишь навязчивый голос:
«Ты должен носить её! Подчинённые не должны видеть твои эмоции! Это слабость! И позор для лидера!»
Другой фрагмент:
«Ты опять спас подчинённого во вред операции? Я накажу тебя. Когда ты поймёшь, что они — лишь пешки и ничтожества по сравнению с тобой! Ты мой главный позор! Твоя задача — вселять страх и подчинение в своих людей, а не помогать им!»
Ещё фрагмент:
«Зачем тебе эта птица? Убей её, а не возись с ней!»
Элг вздохнул.
— Эх…
Он собрал все силы и бросился на Илью, замахнувшись трезубцем, но Илья блокировал рукой.
«Когда мы начинали, он был в разы слабее, а теперь сражается на равных. Его так воодушевила наша битва, что он вырос и продолжает расти… Похоже, только я в этом бою деградирую. Я не могу так. Я не испорчу эту битву ни ему, ни себе», — думал Элг.
Илья оттолкнул его.
— Извини, — сказал Элг, — я немного выпал. Продолжаем!
— Да, я понял, что ты задумался, но бой-то идёт, его нельзя прерывать.
Элг увидел, что Илья всё это время копил шарик трения. Тот накапливался, сжимался и в один миг перешёл в совершенно иную форму — загорелся жёлтым. В этой форме Илья избивал Элга, швырял туда-сюда.
«Он создал технику, которой даже у меня не было», — думал Элг.
Элг сломал саблю Ильи и отбросил его. Илья выключил силу.
— Ну что, финальный удар?
— Давай! Замечательной битве — замечательный финал.
«Алан, ты был прав… Вот что значит, что я чего-то хочу!!!» — пронеслось у Ильи.
Они включили силу Х, и всё начало рушиться. МИЗУКИ смотрела, радуясь, а потом отпрыгнула.
— Это очень опасно.
Илья снова включил новую силу, а Элг создал бомбу и принялся сжимать её так же долго, как Илья — шарик. В итоге и у Элга включилась новая форма, но не жёлтая, а красная.
— Неплохо, — сказал Илья.
Они столкнулись в финальном противостоянии: сапоги против трезубца. Долго стояли в таком положении, но сила Ильи стала пересиливать.
— Я не знаю, что у тебя было в прошлом, но ты дал мне замечательный бой… и в будущем я хотел бы его повторить… если получится. Может, если мы выиграем, ты станешь частью империи. В любом случае спасибо, что открыл мне глаза, — говорил Илья.
— Ты, конечно, не знаешь моего прошлого и не можешь знать… Именно из-за него проиграть я не могу!! — Элг начал пересиливать. Пещера рушилась.
Финальный удар. Огромный взрыв разнёс пещеру вдребезги. На обломках стоял Элг с трезубцем. Его плащ подгорел. Илья, вырубленный, лежал прижатый к стене. Элг победил.
Он подошёл к вражескому генератору и уничтожил его. Всё было кончено.
Раздался хлопок. В пещеру вошёл Ярослав.
— Прекрасная работа, Эл. Меньшего я от тебя и не ждал.
Элг прошёл мимо и направился наружу.
— Куда ты?! Вы получили что хотели. Теперь я должен получить, что хотел я. — Ярослав схватил его за плечо.
Элг стряхнул руку.
— Что? Что ты делаешь? Ты вообще всё забыл?.. Да я тебя твоему от…
Голова Ярослава отделилась от тела и упала. Перед Элгом стоял Генкши.
— Ты всё-таки решил убить его? — спросил Элг.
— Да… Этот идиот знатно меня достал. — Генкши убрал меч. — Всё время указывает нам наше место… Не ожидал, что меня вырубят. Если бы я сразу использовал всю силу, легко одолел бы ту девчонку, но я слишком люблю поддаваться.
— Понятно. — Элг ушёл.
Генкши приблизился к Илье.
— Значит, Элг, как всегда, не добил врага. Но я это исправлю. — Он замахнулся мечом.
Сверху спрыгнула МИЗУКИ и подхватила Илью.
— Я не дам тебе его убить.
— Демон МИЗУКИ… Ты ещё жива… Ладно, сейчас я не стану с тобой драться. Его смерть нам пока не важна.
Генкши ушёл, но напоследок взмахнул мечом так, что остатки пещеры начали рушиться.
— Чёрт… Но ничего. Я тебя здесь не оставлю. Это был потрясающий бой. Ты меня впечатлил, — проговорила МИЗУКИ, держа Илью на руках и выбираясь из разрушающейся пещеры.
Элг тем временем отошёл ото всех.
— Отец… Ты говорил, что я смогу снять маску, когда научусь блокировать свои эмоции. Но после стольких лет ношения я так и не сделал этого. — Он снял маску (мы не можем знать, что под ней). По щекам текли слёзы. — Я не могу принять всё, что ты говорил… Особенно после этой битвы. — Он снова надел маску.
В снегу он заметил телепорт, выброшенный Алексеем.
— Что? Телепорт?
— Вот ты где, — подошёл Генкши. — Ты нашёл телепорт… Откуда он здесь? Неужели у империи есть такие штуки?
— Я доставлю его на корабль.
Элг открыл трезубцем портал и отправил телепорт туда. Тот упал в место, где лежали сотни таких же телепортов.
Элг и Генкши уже хотели войти, но появилась Акаме с Хелксом на руках.
— Что? Вы уходите? Илья проиграл? Всё кончено?
— Да, — кратко ответил Элг.
Акаме посмотрела на Генкши.
— Ты уже встал после нашей битвы? Я думала, хорошо тебя приложила… Не важно… Что вы собираетесь делать?
— Мы просто уничтожим остров — вернее, преобразуем его в энергию. На этом острове невероятное количество энергии, а с учётом всех прошедших битв её стало ещё больше, и, пока она не рассеялась, мы её впитаем, — сказал Генкши.
— Что?! Разве это не ваш остров?
— Нет. Мы лишь использовали его и того парня Ярослава. Этот остров поистине легендарный, и его энергия необходима нам для нашей цели.
— А как же мои товарищи?.. Где они?
Хоука подошла с Арсением на руках.
— Забери свой груз. — Она кинула его Акаме. Во второй руке у неё был Бишамон. — Он нам не нужен, — добавил Генкши. — Отлетел как позорная муха.
— Но ведь… Он сражался неплохо, а проиграл только от МИЗУКИ. Я не уверена, что вы сможете её победить… Единственный, кто полноценно проиграл на испытании из нашей команды… Это вы, Генерал Генкши.
— Ах ты нахалка! — он замахнулся.
— Хватит спорить, — вмешался Элг. — Мы берём Бишамона и его змею Бастилию тоже. Нельзя разбрасываться такими сильными людьми. Где Теппей?
— Уже мёртв, к сожалению… Пророс, как дерево.
— Эх… Понятно. — Элг опустил голову. — Уходим.
— Не командуй мной! — взвился Генкши. — У нас одно звание, и, хоть на испытании лидером был ты, на всех операциях Снежного Острова лидер — я. Хотя сейчас я с тобой согласен.
— Кто вы такие?! — крикнула Акаме.
— Соединители, — сказал Элг, и все они исчезли в портале.
Они переместились на корабль. Там уже сидела Селестия в бинтах.
— Ты, как всегда, удивляешь, — сказал Элг.
Акаме осталась одна с ранеными Арсением и Хелксом, сама не в лучшей форме. МИЗУКИ выбралась из пещеры с Ильёй; у входа она увидела мёртвого Ярослава.
— Судя по всему, это он типа хотел меня поймать… Или те парни… Тхе… Фиг их поймёшь.
МИЗУКИ добралась до Акаме. Кроме Ильи, у неё в руках были вырубленные Алиса и Руслан.
— Госпожа МИЗУКИ, вы здесь? — Акаме была ошеломлена.
— Выходит, ты одна из команды осталась на ногах. Вот все твои друзья. Один тяжело ранен — я заморозила рану, но долго он не протянет.
— Госпожа МИЗУКИ, остров скоро уничтожат, нам нужно срочно убираться. Я пока найду нашу лодку.
Акаме отыскала лодку, затащила всю команду и вдруг увидела Элизард.
— Стоп… Я совсем забыла про жителей острова… Как же вы?
— Мы никогда не покинем наш рай — нашу Светлую Землю. Мы рады, что вы сражались, чтобы очистить её от зла, и очень вам благодарны, а теперь примем нашу судьбу.
С неба над островом навис огромный летающий корабль. Из него ударил колоссальный лазер.
— Почему ты не уплываешь, героиня? — спросила Элизард. Туда же подошли другие жители, включая бармена. — Он уже почти здесь.
Акаме поняла, что выбора нет, и отчалила. МИЗУКИ заморозила лазер мечом и прыгнула в лодку к Акаме.
Через пять минут лазер пришёл в норму. Остров… не взорвался. Он просто исчез.
Все Соединители находились на борту. Из пушки, стрелявшей в остров, выпал маленький синий кристалл. Генкши взял его.
— Весь этот остров у меня в руке. Вся его энергия — бесконечная и таинственная — помещается в ладонь. Мы отлично справились. Возвращаемся на второй континент! Правда… Элг, ты ведёшь себя странно. Я сообщу обо всём твоему отцу, как вернёмся. Нашему уважаемому Лидеру.
— Я не видел смысла их убивать. Даже если они сбегут — в будущем уничтожим без проблем.
— Ты самоуверен. Таких генералов, как мы с тобой, всего трое. Таких, как Теппей, — штук пять… Хотя они и Бишамона толком одолеть не могли. Ну да, шансов у них нет, но это не отменяет их поведения. Кстати, зачем ты забрал его? — Генкши указал на проросшего Теппея, которого Элг вырвал с корнем и занёс на корабль.
— Я хочу похоронить его. Он наш товарищ, и он пал в этом бою…
Тем временем МИЗУКИ и Акаме плыли на лодке. МИЗУКИ спрыгнула.
— Дальше ты сама. Я к вам в штаб не поеду. — Она посмеялась. — Удачи. Но помни: у меня были свои причины вам помочь. Мы и в будущем можем оказаться врагами, напоминаю. — МИЗУКИ создала мечом ледяную дорожку и уехала по ней.
«Когда у неё появились силы? Она ведь славилась тем, что их нет… Это из-за меча…» — думала Акаме.
________________________________________

Так путешествие на Снежный Остров подошло к концу. Это был разгром для команды Ильи. Как оказалось, в мире ещё много опасных врагов, с которыми героям не раз предстоит сразиться. Противники оказались невероятно сильны, и они — лишь часть надвигающейся угрозы от Соединителей. Вероятно, это начало новой эры приключений, новых сражений и потерь. Пока Акаме остаётся радоваться, что никто из команды не погиб, хоть многие сейчас тяжело ранены.