Мартин Чезлвит

Чарльз Диккенс

Сюжет
-----
В деревенской гостинице «Синий дракон» остановился загадочный старик в сопровождении юной девушки. Это богач Мартин Чезлвит-старший и его воспитанница Мэри. В той же деревне проживает и его дальний родственник Пексниф с двумя дочерьми — Чарити (Милосердие) и Мерси (Сострадание); он содержит пансион для юношей, из которых готовит будущих архитекторов. Пексниф созывает родичей: он знает, что Мартин поссорился с внуком — Мартином-младшим, и его беспокоит, что наследство может достаться Мэри. Мартин-старший покидает деревню.
Пекснифу удаётся заполучить Мартина-младшего в качестве ученика в свой пансион: он не теряет надежды с помощью внука подобраться к богатому дедушке. У Пекснифа Мартин-младший знакомится с его учеником Томом Пинчем, простодушным человеком, исполненным благодарности к Пекснифу, которого он считает своим «благодетелем»; любимое занятие Тома — игра на органе в деревенской церкви. Узнав о том, что Мартин поселился у Пекснифа, дед требует выгнать его. Мартин решает отправиться в Америку искать счастья; вместе с ним едет слуга из деревенской гостиницы — Марк Тэпли.
Пексниф отправляется в Лондон и сближается с другим родственником — братом Мартина-старшего, также богачом, Энтони и его сыном Джонасом. Вскоре Энтони умирает. Пексниф старается выдать за Джонаса одну из своих дочерей. Сначала Джонас ухаживает за Чарити (Черри), но потом выбирает младшую, жизнерадостную Мерси (Мерри).
В Америке Мартин-младший решает стать фермером; он покупает участок земли в месте под названием «Эдем». Оказывается, что торговцы недвижимостью обманули его: вместо перспективного города Мартин оказывается на краю чудовищного болота, где люди гибнут десятками от малярии. Страдания меняют характер Мартина: он осознаёт, что вёл себя эгоистично как по отношению к деду, так и к его воспитаннице Мэри, с которой был тайно помолвлен.
С помощью американского друга Мартину удаётся вернуться в Англию. На пути туда и обратно Мартин встречает множество карикатурных персонажей: «звезду» псевдоинтеллектуальной элиты миссис Хомини, беспринципного журналиста Джефферсона Брика, гротескного сенатора Илайджу Погрэма. Устами Мартина и Марка Тэпли Диккенс осуждает пороки американского общества: работорговлю, перерастающий во вседозволенность либерализм, всеобщее хамство, любовь к нездоровым сенсациям.
Тем временем Том Пинч осознает истинный характер Пекснифа — лицемера и любителя легкой наживы. Он уезжает в Лондон и поселяется там вместе со своей сестрой Рут. Вскоре туда возвращается Мартин-младший.
В браке с Джонасом Чезлвитом Мерси страдает; он дурно обращается с ней, бьёт её. Джонас связывается с подозрительным типом по имени Монтегю Тигг и становится компаньоном в его страховой фирме. За приличным фасадом скрывается жульническая афера. Тигг начинает шантажировать Джонаса, и Джонас убивает его. Выясняется, что в своё время Джонас задумал убийство своего отца, но старик Энтони понял замысел сына и не стал принимать «лекарство»: его смерть была естественной. Джонас ликует, считая, что ему удалось выпутаться, но тут его арестовывают за убийство Тигга. Джонас принимает яд. Детективный сюжет с разоблачением преступлений Джонаса дал Диккенсу возможность вывести на сцену одного из самых запоминающихся второстепенных персонажей — сиделку Сару Гэмп с её нелепым лондонским говором.
В конце концов Мартин примиряется с дедом; они оба понимают, что вели себя эгоистично. Дед разрешает Мартину жениться на Мэри. Старик Чезлвит берёт на себя заботу о Мерси и её ребёнке. Пексниф разорён, а от его старшей дочери Чарити сбегает жених в день свадьбы. Сестра Тома Пинча — Рут, выходит замуж за одного из бывших учеников Пекснифа — Джона Уэстлока, который всегда с почтением относился к Тому. Марк Тэпли возвращается в гостиницу «Дракон» и женится на её владелице, вдове миссис Льюпин. Том Пинч по-прежнему играет на органе, радуясь счастью друзей. Втайне он любит Мэри, ещё с её первого появления в деревне, но понимает, что его любовь безнадёжна. Его утешает дружба с маленькой девочкой — дочерью Мэри и Мартина.

Краткое содержание сюжета
-------------------------
Мартина Чезлвита воспитывал его дедушка и тёзка. За много лет до этого Старый Мартин взял на себя заботу о сироте Мэри Грэм, чтобы она была его компаньонкой и сиделкой, с условием, что она будет получать от него доход только до тех пор, пока жив Старый Мартин. Старый Мартин считает, что это даёт ей стимул поддерживать в нём жизнь, в отличие от его родственников, которые хотят унаследовать его деньги. Молодой Мартин влюбляется в Мэри и хочет жениться на ней, что противоречит планам Старого Мартина. Молодой Мартин и его дедушка спорят, и каждый из них слишком горд, чтобы уступить. Молодой Мартин уходит из дома, чтобы жить самостоятельно, а Старый Мартин лишает его наследства.
Молодой Мартин в 21 год становится учеником Сета Пексниффа, родственника и жадного архитектора. Вместо того чтобы обучать своих учеников, Пекснифф живёт за счёт платы за обучение и заставляет их выполнять чертёжную работу, которую выдаёт за свою. У него две избалованные дочери, Черити и Мерси, по прозвищу Черри и Мерри. Пекснифф берёт с собой молодого Мартина, чтобы наладить более тесные связи с его богатым дедом.
Юный Мартин подружился с Томом Пинчем, добросердечным человеком, чья покойная бабушка отдала Пекснифу всё, что у неё было, в надежде, что Пексниф сделает из него архитектора и джентльмена. Пинч не способен поверить ни в одно из плохих слов, которые другие говорят о Пекснифе, и всегда громко его защищает. Он работает за ничтожно низкую плату, считая себя недостойным получателем милостыни Пекснифа, а не человеком, наделённым многими талантами.
Юный Мартин проводит неделю в доме Пекснифа наедине с Томом, пока семья отдыхает в Лондоне. За эту неделю Юный Мартин рисует эскизы для школы. Когда Старый Мартин узнаёт о новой жизни своего внука, он просит Пекснифа выгнать его. Когда Пексниф возвращается, они ссорятся, и Юный Мартин снова уходит, чтобы отправиться в путь в одиночку. Вскоре в этот район приезжают Старый Мартин и Мэри; первый, кажется, попадает под влияние Пекснифа. За это время Пинч влюбляется в Мэри, которой нравится, как он играет на органе, но он не признаётся ей в своих чувствах из-за застенчивости и потому, что знает, что она привязана к Молодому Мартину. Пексниф решает, что Мэри должна стать его следующей женой, и грубо ухаживает за ней.
Брат старого Мартина, Энтони Чезлвит, ведёт дела вместе со своим сыном Джонасом. Несмотря на их значительное состояние, они скупы и жестоки. Джонас, мечтающий о смерти старика, чтобы унаследовать его состояние, постоянно ругает отца. Энтони умирает внезапно и при подозрительных обстоятельствах, оставив всё своё состояние Джонасу. Затем Джонас начинает ухаживать за Черри, постоянно споря с Мерри. Затем он внезапно заявляет Пекснифу, что хочет жениться на Мерри, и бросает Черри, потребовав при этом дополнительно 1000 фунтов стерлингов сверх 4000 фунтов стерлингов, которые Пексниф обещал ему в качестве приданого Черри, сославшись на то, что у Черри больше шансов на удачное замужество.
Джонас связывается с беспринципным Монтегю Тиггом, который раньше был мелким воришкой и прихлебателем родственника Чезлвита, Чеви Слайма, и присоединяется к мошенническому страховому бизнесу Тигга. Пока юный Мартин собирает деньги в Лондоне, Тигг обманывает его в ломбарде, забирая все деньги за его ценные карманные часы. Тигг использует эти средства, чтобы превратиться в мошенника с новой внешностью, называет себя «Тигг Монтегю» и арендует прекрасный офис. Этот новый образ убеждает инвесторов в том, что он — важный бизнесмен, от которого они могут получить большую выгоду.
В это время Пекснифф при Старом Мартине выгоняет Пинча из своего дома. Он делает это после того, как подслушал разговор Тома и Мэри, в котором Мэри рассказывает о коварных замыслах Пексниффа в отношении неё. Пинч внезапно понимает, каков на самом деле его работодатель, и отправляется в Лондон искать новую работу. Он встречает Джона Уэстлока, своего хорошего друга. Пинч спасает свою сестру Рут от жестокого обращения со стороны семьи, которая наняла её в качестве гувернантки, и они вдвоём снимают комнаты в Ислингтоне. Пинч быстро получает идеальную работу от таинственного работодателя с помощью не менее таинственного мистера Фипса.
Тем временем юный Мартин встречает жизнерадостного трактирщика Марка Тэпли. Решив, что его профессия не красит его, потому что она не показывает силу характера, которая нужна, чтобы быть счастливым, когда тебе везёт, Марк отправляется в Лондон, чтобы найти ситуацию, в которой он сможет проверить свою жизнерадостность, сохранив её в худших обстоятельствах. С этой целью он сопровождает юного Мартина в Соединённые Штаты в поисках счастья.
Молодой Мартин верит словам людей в Нью-Йорке, которые продают землю, не видя её, вдоль крупной американской реки, думая, что в этом месте архитектору понадобятся новые здания. Вместо этого они с Марком находят болотистое, заражённое болезнями, почти пустое поселение. Марк помогает паре, которая наблюдает за смертью своих детей в Эдеме. Молодой Мартин, а вскоре и Марк, заболевают малярией. Этот мрачный опыт меняет эгоистичный характер молодого Мартина, и он принимает предложение Марка извиниться перед дедушкой. Мужчины возвращаются в Англию, где Молодой Мартин пытается помириться со Старым Мартином, который всё ещё находится у Пекснифа. В Лондоне Молодой Мартин воссоединяется с Пинчем и знакомится с Уэстлоком. Старый Мартин появляется в офисе Пинча и раскрывает себя как таинственного работодателя. Он притворялся, что находится в рабстве у Пекснифа, но при этом поддерживал связь с другими, более важными членами своей большой семьи.
Пока юный Мартин был в Америке, к Уэстлоку явился свидетель, который утверждал, что Джонас убил Энтони, используя наркотики, которые он получил в обмен на погашение карточного долга. Чаффи, переживший своего хозяина Энтони, видел наркотики и помешал Джонасу использовать их на своём отце, который умер естественной смертью. Полиция, в том числе Слайм, обнаружила тело Тигга Монтегю и воспользовалась информацией, собранной следователем Монтегю, Надгеттом, чтобы найти убийцу. В доме, где живут Джонас, Мерри и мистер Чаффи, полиция и Старый Мартин противостоят Джонасу. Благодаря рассказу Чаффи Джонаса не обвиняют в убийстве отца. Его арестовывают за убийство Монтегю, который обманул его и забрал его деньги. Старый Мартин берёт Мерри под свою защиту, так как она была женой, над которой издевались, и от её счастливой жизни ничего не осталось.
Старый Мартин вместе со своим внуком, Мэри и Пинчем разоблачают Пекснифа, зная о его истинном характере. Пексниф потерял все свои сбережения, так как его обманули Джонас и Монтегю. Ему осталась только его старшая дочь, сварливая женщина, которую бросили в день свадьбы. Старый Мартин признаётся, что был зол на молодого Мартина за то, что тот обручился с Мэри, потому что он сам планировал устроить этот брак и чувствовал, что их поступок лишил его славы. Юный Мартин и его дедушка мирятся, и Юный Мартин женится на Мэри, как и Рут Пинч и Джон Уэстлок, ещё один бывший ученик Пекснифа. Пинч остаётся в безответной любви к Мэри до конца своей жизни, никогда не женится и всегда остаётся верным другом Мэри, Мартина, Рут и Джона, которые теперь знают, как он им дорог и как он хорош в своём деле.