Наш общий друг

Чарльз Диккенс

Сюжет
-----
Роман содержит несколько переплетающихся сюжетных линий, главная среди них — судьба наследства лондонского мусорщика Гармона. Этот угрюмый скряга, разбогатевший на муниципальных подрядах, выгнал из дома 14-летнего сына Джона и с тех пор его не видел. В завещании Гармон оставил наследство сыну при условии, что тот женится на незнакомой ему Белле Уилфер, а если этот брак не состоится, наследство переходит к старому слуге Гармона, Нодди Боффину. Джон вернулся в Лондон, стал жертвой ограбления и объявлен умершим. В действительности он остался жив, под вымышленным именем познакомился с Беллой и стал секретарём Боффина. Джон влюблён в Беллу, но не встречает с её стороны взаимности, у Беллы более далекоидущие планы. Джон не хочет раскрывать своё настоящее имя, чтобы не принуждать Беллу к нежеланному браку. Вскоре жена Боффина узнаёт тайну Джона, и они решают спасти Беллу от тлетворного влияния жадности к деньгам. Совместно Роксмит и Боффины дают Белле наглядное (хотя и притворное) представление о том, как деньги портят людей. В это же время умирает мальчик, которого Боффины хотели взять на воспитание в память о Джоне, и эта трагедия сближает Джона и Беллу. Лучшие качества души Беллы берут верх, она и Джон заключают счастливый брак. К основной интриге примыкает линия Сайласа Вегга — этот злобный завистник случайно нашёл более позднее завещание Гармона, где тот всё состояние передаёт в казну. Вегг пытается шантажировать Боффина, но, к несчастью Вегга, оказывается, что существует ещё более поздний вариант завещания — всё в пользу Боффина. В конечном счёте Боффин добровольно уступает наследство Джону.
Другая сюжетная линия включает обеспеченного адвоката Юджина Рэйберна, его возлюбленную, бедную девушку Лиззи Хэксем, и учителя Брэдли Хедстона, также влюблённого в Лиззи. Юджин — легкомысленный бездельник, а Брэдли Хедстон — неистовый ревнивец. Лиззи нравится Юджин, хотя она с болью сознаёт, что между ними социальная пропасть. Испуганная угрозами Хедстона, Лиззи после гибели отца и разрыва с братом скрывается, но оба поклонника вскоре обнаруживают её убежище. Хедстон тяжело ранит Юджина и сталкивает его в реку, Лиззи, услышав крик, спасает Юджина. В конце романа Юджин женится на Лиззи и, подобно Белле, перерождается к лучшему, объявив, что надеется стать достойным своей жены. Брэдли Хедстон кончает жизнь самоубийством.
Третья группа персонажей — забавная девочка, кукольная швея Дженни Рен, её друг, старый еврей Райя и мошенник Фледжби. Последний владеет фирмой, где работает Райя, но скрывает этот факт и выдаёт Райю за владельца, делая его тем самым козлом отпущения. Чтобы не участвовать в этих махинациях, Райя уходит из фирмы. В этот же день Фледжби получает жестокую порку от одной из своих жертв.
Несколько ядовитых глав описывают высшее общество, собирающееся в доме нуворишей Венирингов. Здесь Диккенс дал убийственно-сатирические портреты старой и новой аристократии. Среди персонажей там оказываются банкроты, подлецы, мошенники, высокомерные тупицы, охотники за приданым, откровенные бездельники и т. п.[1]

Краткое содержание сюжета
-------------------------
Нажив состояние на лондонском мусоре, богатый мизантроп и скряга мистер Хармон умирает, отдалившись от всех, кроме своих верных слуг мистера и миссис Боффин. Согласно его завещанию, его состояние переходит к его сыну Джону Хармону, который должен вернуться из-за границы (возможно, из Южной Африки), чтобы получить его, при условии, что он женится на женщине, которую никогда не встречал, мисс Белле Уилфер.
Джон не появляется, хотя некоторые знали его на борту корабля, направлявшегося в Лондон. Тело находит в Темзе лодочник Гаффер Хексем, которого везёт его дочь Лиззи. Хексем зарабатывает на жизнь тем, что вылавливает трупы и забирает деньги из их карманов, прежде чем передать их властям. Документы в карманах утопленника указывают на то, что его звали Хармон. На опознании промокшего трупа присутствует молодой человек, который называет себя Джулиусом Хэндфордом и исчезает.
Поместье старшего Хармона переходит к мистеру и миссис Боффин, которые хотят наслаждаться им сами и делиться с другими. Они жалеют мисс Беллу Уилфер, чьё состояние, как считается, было потеряно со смертью Джона, и берут её к себе, обращаясь с ней как с избалованным ребёнком и наследницей. Белла испытывает отвращение к своему воспитанию в низшем среднем классе и одержима идеей выйти замуж за богатого мужчину. Они также принимают предложение человека, известного как Джулиус Хэндфорд, но теперь называющего себя Джоном Роксмитом, стать их доверенным секретарём и деловым партнёром без оплаты на испытательный срок в два года. Роксмит использует эту должность, чтобы наблюдать за Боффинами и мисс Уилфер и всё о них разузнать. Мистер Боффин нанимает одноногого продавца баллад Сайласа Уэгга, чтобы тот читал ему вслух по вечерам. Когда Боффины покупают большой дом, Вегга приглашают пожить в старом доме Хармонов. Вегг надеется найти спрятанное сокровище в доме или в кучах мусора на участке.
Гаффера обвиняет в убийстве Джона Хармона его товарищ по речному плаванию Роджер «Разбойник» Райдерхуд, который злится из-за того, что его бросили в качестве напарника Хексама, и жаждет получить награду за убийство. Из-за этого обвинения Гаффера избегают его товарищи по речному плаванию и исключают из «Шести весёлых товарищей-носильщиков», паба, который они часто посещают. Юный сын Гексама Чарли покидает дом Гаффера, чтобы учиться в школе и стать учителем, чему его поддерживает сестра Лиззи. Лиззи остаётся с Гаффером, которому она предана.
Прежде чем Райдерхуд успевает получить награду за ложное обвинение, Гаффер тонет. Лиззи становится квартиранткой портнихи, подростка-инвалида по прозвищу «Дженни Рен». Отец Дженни, алкоголик, живёт с ними, и Дженни обращается с ним как с ребёнком. Тем временем мистер и миссис Ламмы — пара, которая поженилась ради денег, но обнаружила, что у них их нет. Они пытаются получить финансовую выгоду, женив Фледжби на наследнице Джорджиане Подснэп. Фледжби — вымогатель и ростовщик, который использует добрую старую еврейку Райю в качестве прикрытия, из-за чего Райя временно ссорится со своей подругой и протеже Дженни.
Нерадивый адвокат Юджин Рэйберн в конце концов знакомится с Лиззи и влюбляется в неё, но вскоре у него появляется жестокий соперник в лице Брэдли Хедстоуна, школьного учителя Чарли. Чарли хочет, чтобы Лиззи была обязана только ему, и пытается устроить для неё уроки с Хедстоуном, но узнаёт, что Рэйберн уже нанял учителя для Лиззи и Дженни. Хедстоун делает Лиззи предложение, но она отказывается. Разозлившись из-за этого и пренебрежительного отношения Рэйберна к нему, Хэдстоун начинает считать Рэйберна источником всех своих несчастий и начинает следить за ним по ночам. Лиззи боится угроз Хэдстоуна в адрес Рэйберна и не уверена в намерениях Рэйберна по отношению к ней (Рэйберн признаётся Лайтвуду, что он сам пока не знает, чего хочет). Она убегает от обоих мужчин, получив работу выше по реке в Лондоне, с помощью мистера Райа.
Мистер и миссис Боффин пытаются усыновить маленького сироту, которого воспитывает его прабабушка Бетти Хигден, но мальчик умирает. Миссис Хигден зарабатывает на жизнь тем, что присматривает за детьми, а помогает ей подкидыш по прозвищу Неряха. Когда Лиззи находит умирающую миссис Хигден и останавливается, чтобы позаботиться о ней, она встречает Боффинов и Беллу Уилфер.
Роксмит влюблён в Беллу Уилфер, но она не может принять его, настаивая на том, что выйдет замуж только за деньги. Мистер Боффин, похоже, испорчен своим богатством и одержим биографиями скряг. Он начинает относиться к Роксмиту с презрением, скупостью и жестокостью. Это вызывает сочувствие Беллы Уилфер, и когда Лэммлы (надеясь занять место Беллы и Роксмита в качестве любимчиков мистера Боффина) сообщают мистеру Боффину, что Роксмит сделал Белле предложение, и он увольняет Роксмита, Белла заступается за него. Роксмит и Белла женятся и живут счастливо, хотя и в относительно бедных условиях. Вскоре Белла беременеет.
Тем временем Рэйберн получает информацию о местонахождении Лиззи от отца Дженни и находит объект своей привязанности. Хэдстоун связывается с Райдерхудом, который теперь работает смотрителем шлюза, поскольку Хэдстоун одержим желанием исполнить свои угрозы в адрес Рэйберна. Проследив за Рэйберном вверх по реке и увидев его с Лиззи, Хэдстоун нападает на Рэйберна и оставляет его умирать. Хедстоун пытается обвинить в нападении Разбойника Райдерхада, переодевшись в похожую одежду и бросив свою одежду в реку. Райдерхад находит сверток с одеждой. Лиззи находит Рэйберна в реке и спасает его с помощью Дженни, которая раскрыла обман Фледжби и помирилась с мистером Райа. Рэйберн на смертном одре женится на Лиззи и скрывает, что нападавшим был Хедстоун, чтобы спасти её репутацию. Выжив, он рад, что его опыт пребывания на грани смерти привёл его к счастливому браку. Хотя его не беспокоила её социальная неполноценность, он считает, что в противном случае Лиззи не вышла бы за него замуж из-за социальной пропасти между ними.
Хедстоун узнаёт, что Рэйберн жив, восстанавливается после жестокого избиения и женат на Лиззи; он подавлен безнадёжностью своего положения. Райдерхуд пытается шантажировать Хедстоуна. Когда Райдерхуд приходит к Хедстоуну в класс, Хедстоуна охватывает желание покончить с собой, и он бросается в замок, увлекая за собой Райдерхуда; оба тонут.
Тем временем Сайлас Уэгг с помощью мистера Венеса («артикулятора костей») обыскал курганы и обнаружил более позднее завещание Старшего Хармона, в котором он завещает своё имущество короне, а не Боффинам. Уэгг решает шантажировать Боффина, но Венес передумывает и раскрывает Боффину этот план.
Читателю постепенно становится ясно, что Джон Роксмит на самом деле — Джон Хармон. Хармон поменялся одеждой со своим товарищем по кораблю по пути в Лондон, потому что Хармон хотел узнать о своей невесте до того, как получит наследство; его товарищ согласился, намереваясь украсть деньги Хармона. Однако Райдерхуд усыпил, ограбил и сбросил Хармона и его товарища в реку. Хармон пережил покушение на убийство и сохранил свой псевдоним, чтобы попытаться завоевать Беллу Уилфер для себя, а не ради наследства. Теперь, когда она вышла за него замуж, думая, что он беден, он сбрасывает маску. Выясняется, что кажущаяся скупость мистера Боффина и жестокое обращение с секретарём были частью плана по проверке мотивов Беллы.
Когда Вегг пытается шантажировать Боффина, ссылаясь на более позднее завещание, Боффин меняет правила игры, раскрывая ещё более позднее завещание, по которому состояние переходит к Боффину даже за счёт молодого Джона Хармона. Боффины всё равно намерены сделать Хармонов своими наследниками, так что всё заканчивается хорошо, за исключением Вегга, которого увозит Слэппи. Сам Слэппи подружился с Дженни Рен, чей отец умер.