Отпуск 7 часть

Часть 7

Когда слёзы и силы закончились, девочка оторвала голову от мокрых ладоней, села и посмотрела в сторону леса. Туда убежал Егор.

Катя не понимала, что делать и как поступить. Солнце клонилось к закату, вот-вот стемнеет, а родители еще не вернулись. Где их искать, девочка не знала. В гуще леса снова послышался вой. Он застрял комом страха в  животе, разнёсся по позвоночнику табуном ледяных мурашек. Гром замер и моментально запрыгнул к девочке на руки. Малыш испугался.

Деревья отбрасывали на землю и гладь реки длинные тени. Тени словно жили своей жизнью. Тянулись в разные стороны, меняли форму, а некоторые и вовсе отделились от своих хозяев. Тени блуждали по поляне, змеями расползались в разные стороны, собирались вместе в причудливые формы, поднимались вверх, становясь густым туманом, закрывающим обзор.

Катя подскочила и побежала. В страхе она не смотрела, куда её несут ноги. Голос пропал. В попытке закричать выдавал лишь еле слышный хрип. Ноги увязали в в болотистой жиже. Земля неохотно отпускала свою добычу, девочка с трудом передвигалась.

Только бы не провалиться, только бы не упасть.

Вой раздался совсем рядом. Затрещали сухие ветки под тяжёлыми шагами. Кому-то нипочём болото! Тени не шумят.
Катя в ужасе дёрнулась и... провалилась в вонючую жижу по пояс.
« Мне конец!» — мелькнула мысль…

Девочка отбросила барахтающегося Грома   подальше и попыталась вырваться из болотного плена. Но провалилась ещё глубже.

И тут длинная палка пролетела по воздуху со свистом и упала прямо перед носом. Тонкая чахлая берёзка.

—Хватайся, быстро, — прошипели из темноты.

Катя обхватила конец деревца дрожащими руками, подтянулась. Кто-то схватил её за шкирку и вытащил на твёрдую почву.

— Дядя Игнат? Где родители? Вы видели Егора? Там такое произошло... Егор убежал, я его снова потеряла,— причитала девочка, вытирая грязным рукавом слёзы.

— Катя, им уже не помочь, тебе надо бежать. Я провожу тебя до ворот и покажу тропинку. Слышишь, Катя? Родители и Егор сильно изменились. Это не обычное место, вам не стоило сюда приезжать!

— Что ты выдумываешь, милый! Прекрати пугать ребенка! Ох, шутник!

Звонкий, режущий слух голос Юли разнесся по округе. Она, статная, высокая, с идеальной причёской, в длинном белом платье  словно плыла над топкой землёй . Девочка, замерев, наблюдала за этим парением, не в силах отвести взгляд. В свете полной луны женщина выглядела сказочно прекрасно! Зрелище завораживает... И даже не настораживает сумасшедшая клыкастая улыбка. А взгляд мерцающих красных глаз притягивает, успокаивает, обещает, что всё будет хорошо.

— Бежим, ну же!

Игнат дёрнул девочку за рукав и потащил в противоположную сторону.
— Прости, милая,—прошептал Игнат и  ударил Юлю  сучковатой палкой, поднятой с земли.Его жена, мерцая огнями глаз, снопом рухнула наземь.

Катя мчалась, не чувствуя под собой ног. Тени сгущались. Лес ожил. Деревья подставляли подножки, гибкие кусты обвивались вокруг ног, пытаясь поймать в капкан беглецов. Лёгкие горели огнём, перед глазами плясали разноцветные круги.

Вдруг в свете луны девочка боковым зрением ухватила знакомый силуэт. Мама?
Лера бежала параллельно по просеке... как зверь. Отталкиваясь ногами, приземлялась на руки. Большими прыжками женщина продвигалась вперёд.

—Мама!

Лера, не сбавляя хода, обернулась на крик дочери. Катя от шока споткнулась и растянулась по земле. Мох забился в рот и нос, перекрыл кислород. Игнат пытался поднять её. Не успел. Лера в невероятном прыжке долетела до них, перевернула дочь на спину и уселась ей на грудь.

—Мамочка, я не могу дышать. Слезь, мам, — шептала девочка в ужасе.

С другой стороны к ним кралась Юля  в измазанном болотной жижей платье. За ней, окутывая тёмным плащом сумерек, плыли тени.

— Катенька, куда же ты? Смотри, тут и папа с Егором, и Андрей. Смотри, девочка. От кого ты бежишь? —причитала Лера скрипучим голосом, не сводя с дочери безумных глаз.

Катя повернула голову вбок и увидела, как к ней приближаются Иван и мальчики —Егор с Андреем. Совершенно голые, обросшие шерстью. Их лица вытянулись и напоминали морды странных гончих псов. Шею Андрея украшал неизменный галстук-бабочка.
Обросший шерстью Иван спокойно стоял в просвете между деревьями и не вмешивался.

Игнат резко оттолкнул Леру, схватил Катю за кофту и, поставив на ноги, загородил её собой.

—Отстаньте от девчонки! Я останусь, она пусть уходит. Я останусь с вами,— решительно сказал мужчина.
 А Кате шепнул: «Беги!».

Катя развернулась и помчалась стрелой. Верный Гром едва поспевал за ней.

Вот уже показалась знакомая полусгнившая калитка и их машина.

Девочка увидела тропинку, о которой говорил Игнат, и припустила по ней, не сбавляя темпа.

Туман снова сгустился. Плотным паром он обволакивал девочку, сбавляя её темп. С каждым вдохом мысли Кати путались всё сильнее, ноги тяжелели, словно вместо кед — тяжёлые стальные гири.

Ещё шаг, и она упала. Глаза  закрылись.
Из тумана вынырнула когтистая рука и утащила девочку в неизвестность.

— Котенок, проснись! Катя!

Мужчина нежно хлопал по щекам истошно кричащую молодую женщину.
Катя, снова оказавшаяся в плену кошмара, отказывалась просыпаться. Детские травмы преследовали её на протяжении нескольких лет. Потерять всю семью— что может быть страшнее?

И он ничем не мог помочь любимой жене. Лучшие психотерапевты, сильнейшие лекарства— всё тщетно. Катя панически боялась лесов и воды. Им пришлось купить квартиру в центре мегаполиса на последнем этаже небоскрёба. Подальше от земли. Жена почти не покидала стен жилища. Освоила удалённую работу и жила вполне сносно.
Днём. А ночью возвращались кошмары.

Хорошо, что он рядом. И Гром, её любимый маленький друг. Вот и сейчас старый пёсик с трудом запрыгнул на постель, и, поскуливая, слизывал с лица девушки солёные слёзы.

Катя, наконец, открыла глаза и тут же оказалась в объятиях любимого мужа.

Прошло уже 6 лет, как она потеряла семью. И всё это время, каждую ночь её преследует во снах старая история. Родителей и брата так и не нашли. Злосчастную базу— тоже. Как корова языком слизала. Придорожное кафе закрылось, а бабушка-продавщица беcследно исчезла.

На тысячу километров вокруг кафе не было ни болот, ни реки, ни, тем более, базы.

И только полная луна знала, что на грани снов и реальности, под её призрачным светом гуляют в чаще леса тени. Обходят территорию за крепким забором из переплетённых между собой древних елей.

Играют дети, похожие на волчат, носятся вокруг гниющих домов на берегу реки, размывшейся в болото.

За ними наблюдают две женщины и трое мужчин. Они истуканами стоят у кромки леса, мило улыбаясь клыкастыми ртами.

Вдруг раздастся громкий стук и крики:
— Эй, есть кто? Мы заблудились. Мы ищем базу отдыха, у нас путёвки.