Елка

               

       Телефонный диалог длился около двух часов, и это время пролетело стремительно. Лорик не разговаривала со своей однокашницей восемь лет отсчитанных с незабываемого выпускного вечера. В то лето ее подруга улетела в столицу, поступила там в институт, а после окончания высшего учебного заведения случилось замужество с последующей круговертью житейских проблем. И вот теперь Татьяна вернулась в свои родной город и обещала при встрече рассказать все-все, что с ней приключилось за эти годы. Подруги упивались разговором, но это заочное общение нужно было прекращать из-за позднего времени – Лорику надо было рано вставать.
       - Все договорились, встречаемся восьмого марта. Жду у себя, - уточнила она и в ответ услышала пожелание доброй ночи.
       Все еще под впечатлением доброй и приятной беседы она пространным взглядом обвела свое жилое пространство, пока не наткнулась на угол комнаты, где стояла новогодняя елка. Внимание мгновенно сфокусировалось на некогда лесной красавице, а теперь осыпавшемся дереве с пыльными игрушками и перегоревшей еще в конце января гирляндой. Улыбка сошла с губ. У меня еще неделя, мелькнула успокоительная мысль, надо хорошенько прибрать квартиру. Уже поздно, и сейчас необходимо ложиться спать, решила она.
       Прошло полтора часа, но сон не шел. Из головы не выходило новогоднее дерево, некогда радовавшее глаз и придававшее дому праздничною атмосферу. Нынче же унылое и даже раздражающее. Взгляд Лорика невольно направлялся на темный угол и черный нелепый силуэт в нем. Слабый, рассеянный свет, от уличных фонарей проникавший в комнату маленькими звездочками отражался в елочных игрушках. Она встала и зажгла ночник. Первым делом достала с антресоли картонную коробку и сложила в нее снятые с дерева игрушки и гирлянду. Сменила пижаму на спортивный костюм. Сейчас ночь, доволоку ее до мусорных баков и дело с концом, подумала она. От первого прикосновения к елке посыпались иголки, дальше больше. Пока она дотащила ее до коридора, некогда лесная красавица практически полностью оголилась. Лорик открыла входную дверь и тут же услышала шаги. Это оказалась соседка напротив Тамара, немного полноватая женщина бальзаковского возраста, милой наружности. Женщина. Впереди нее на поводке шла немецкая овчарка Лада, как всегда спокойная и дружелюбная.
       - Здрасти, - молниеносно вылетело у девушки.
       - Привет, а ты что не спишь? – поинтересовалась соседка.
       - Показалось, кто-то шумит в подъезде, - соврала она.
       - Да нет здесь никого. А меня вот… Ладе на улицу надо. Что-то раньше обычного сегодня.
       Кивнув головой в знак понимания, Лорик закрыла дверь и подумала, что собаку уж точно заводить не будет, лучше уж кошку. Полы комнаты и коридора был, усыпал желтыми и серо-зелеными иглами. Для пылесоса было совсем неподходящее время и пришлось взяться за веник.
       С мыслью, что надо встать раньше обычного и провернуть дело с елкой, она долго не могла погрузиться в желанный сон. Но проснулась по как всегда, что называется по внутреннему будильнику, и это было первое раздражение грядущего дня. Рабочие часы прошли в нервотрепке и зудящем недовольстве собственной персоной, с этим настроением и вернулась домой. Сегодня поздно вечером будет вторая попытка, решительно наметила план действий Лорик. Время тянулось мучительно медленно. Очередная серия мелодрамы не увлекала, интрига сюжета все время ускользала. Зеленый чай и печенья на третий раз начали вызывать отторжение. Стрелки часов словно застыли, насмехаясь над ней, испытывая ее терпение.
       В подходящее время, как прикинула она, взялась за ствол дерева и приоткрыла входную дверь. На лестничной клетке стояла ее малолетняя соседка Маша, проживающая этажом выше, со своим ухажером. При появлении нежелательного свидетеля молодые люди отпрянули друг от друга. В этот же момент высунулась из своей квартиры Тамара. Лорик невнятно поздоровалась, обращаясь ко всем сразу и никому конкретно, и захлопнула дверь. Ждать, что влюбленные разойдутся по домам, оказалось бесполезным. Прошел час другой, а они все еще топтались на месте. Она отпрянула от дверного широкоугольного глазка и отправилась в постель. На этот раз завела будильник на час раньше, подумав, что можно будет вынести елку до того как жильцы будут просыпаться. А когда он зазвонил, то отложила пробуждение, перевернувшись на другой бок. Еще есть пять дней, сказала сама себе, сквозь дрему.
       После работы вечером Лорик зашла в магазин инструментов для строительства и ремонта. Она попыталась придать себе серьезный вид и как бы со знанием мастерового дела принялась неспешно осматривать витрины. Тут же появился менеджер – молодой человек и поинтересовался, что ищет потенциальная клиентка. Так как у нее не получилось бы озвучить ту нелепую проблему, с которой столкнулась, то ответила, что при надобности обязательно обратиться за консультацией. Он понимающе кивнул и удалился за кассу.
       Топор или пила? Дилемма мучила ее не долго. В воображении возник крепкий лесоруб с закатанными рукавами рубахи, оголяющими жилистые руки и, конечно же, с бородой. Он лихо подрубал ствол вековой ели, а может быть и сосны – картинка-фантазия, словно реклама пролетела мгновенно, не оставив в памяти размер хвои. И когда инструмент среднего размера после оплаты был погружен в фирменный пакет и оказался в ее руках, то она почувствовала его тяжесть. А еще возникло смутное ощущение, оно было одновременно каким-то странным и увесисто надежным. Почему-то вспомнился Родион Раскольников, но она отогнала эту мысль.
       Вернувшись домой Лорик незамедлительно принялась за дело. Все должно было произойти на полу. Подложив под ствол дерева кухонную разделочную доску, взяла новый инструмент и примерилась. Размахнувшись, ударила в намеченное место, и топор, отпружинив, отпрянул, назад попав ей прямо в лоб. Упав навзничь, она выронила его. Шишка, будет шишка, а завтра на работу, пронеслась ужасающая мысль, и звук, громкий звук, могут услышать соседи, что подумают. Поднявшись, поспешила к холодильнику и, достав из морозилки пачку пельменей, приложила ее к ушибу. Остаток вечера провела в беспокойстве, то и дело, подходя к зеркалу и рассматривая лоб. Шишка явилась едва заметная и кожа не изменила цвет.
       Следующий рабочий день Лорик часто выходила в туалетную комнату, чтобы нанести тональный крем и освежить макияж. Вечером же опять направилась в магазин инструментов для строительства и ремонта.
       Менеджер узнал ее и широко улыбнувшись, произнес:
       - Я к вашим услугам.
       Робко поздоровавшись, она запнулась. Ее глаза забегали по стеллажам, и взгляд остановился сначала на пиле, а затем на ряд где расположились различные модели болгарок.
       - Вы делаете ремонт? Могу проконсультировать…
       - Нет, так немного… - невнятно выдавила она.
       - Я могу вам помочь, - продолжал поддерживать диалог молодой человек.
       И тут Лорик почувствовала, что к ее щекам прильнула кровь. В этот момент ее воображение так разыгралось, что она увидела себя как бы со стороны, раскрасневшейся и растерянной. Он, наверное, понял, что я одинокая и начал подкатывать, подумала она, и чтобы подавить свое возникшее неловкое ощущение немедленно сказала:
       - Мне нужна вон та штука, - кивком показав на ряд с болгарками.
       - Вы умеете управляться с таким инструментом, - с легким восхищением произнес менеджер. – Это серьезный инструмент.
       - А что там такого… - попыталась она настроится на деловую интонацию, но тут же осознала что действительно у нее нет такого навыка работы. Несколько раз она видела, как мужчины умело орудовали этим инструментом, и поняла, что может сама не справится. Да и цена была, на которую вовсе не рассчитывала.
       - Нет, давайте пилу, - быстро переиграла она. – Только хорошенько упакуйте.
       Острые, крупные зубья выглядели опасно.
       Лишь на улице Лорик почувствовала себя спокойно. Ей всегда не нравилась навязчивость продавцов.
       Решимость к действию сразу овладела ей по приходу домой. Она распаковала покупку. Из початой неделю назад бутылки красного вина налила себе полстакана. Сделала глубокий глоток и, отставив посуду, взялась за пилу. Подошла к елке справа потом слева, примеряясь и соображая как это лучше сделать. Зачем я только такую большую выбрала, укором обратилась она сама к себе. На следующий год надо брать дерево меньше. Или вообще завести искусственную елку, разобрала, сложила в коробку и все дела, а тут возни не оберешься, подытожила она. Потом перешла к самоедству и упрекала себя в лени. Что надо заканчивать с привычкой, откладывать дела на потом. И отхлебнув еще вина, склонилась над мертвым деревом. Мелькнула мысль, надо начать с веток. Движения были нервными и неумелыми. Отделив несколько отростков, она почувствовала сильное утомление. Заныло в локте. Завершающийся трудовой день давал о себе знать. Все, хватит, выкину ее, как есть и все, психанула Лорик.
       В полночь она открыла входную дверь, и хотела было начать свою тайную операцию, как на лестничной клетке появилась соседка. Тамара показалась какой-то встревоженной. После взаимного приветствия возникла неловкая пауза.
       - Кто-то в подъезде шумел, - то ли вопрос, то ли утверждение выдала Лорик и тут же вспомнила, что в прошлый раз сказала то же самое. Что она обо мне подумает, промелькнула мысль, скажет у меня мания преследования.
       - Да нет здесь никого. А меня вот… Ладе на улицу надо. Что-то раньше обычного сегодня, - не менее уверенно прозвучало из ее уст.
       Женщины натянуто улыбнулись. Лорик захлопнула дверь. Чтобы хорошо выспаться, и чувствовать себя утром более-менее сносно, надо было ложиться спать.
       В три часа ночи она проснулась и ощутила странную и беспокойную бодрость, с которой можно было идти на любое дело. Одевшись и подтащив елку в коридор, отщелкнула замок и приоткрыла входную дверь. Вдруг, напротив, на лестничную клетку выглянула соседка.
       - Кто-то шумел, - первое, что пришло на ум, сказала Лорик.
       - Да, - поддержала ее Тамара.
       Выдержав двадцать минут Лорик решила уже не отступать. Она открыла дверь и вытащила елку на лестничную клетку. В тот же момент тут же оказалась и соседка. Она тоже держала за ствол хвойное дерево.
       - Елка? – спросила она.
       - А у вас я смотрю сосна, - констатировала Лорик. – Где брали?
       - На рынке.
       - А я рядом с троллейбусной остановкой. Сосен не было. Одни елки.
       - Муж на вахте. А самой как-то все некогда, - оправдалась соседка и добавила. – Завтра возвращается.
       - Ко мне подруга приезжает.
       - Вы первая.
       - Хорошо.
       Женщины со своими ношами до мусорных баков шли молча. А возвращаясь, Тамара спросила:
       - Подметать осыпавшиеся иголки будем?
       - Нет. Можем запалиться, - неожиданно для себя выдала Лорик.
       Вернувшись, она сняла куртку и скинула ботинки, сделала шаг и вскрикнула. Елочная иголка впилась в ступню. Хорошо, что я купила елку, а не сосну, возникла вполне рациональная мысль.

                2 февраля 2023 год.