Там, где прячется тьма

Тьма выползала и растеклась щупальцами окрест.
Растекалась медленно и неотвратимо, пожирая всё на своем пути.
Стихли ветра, застыли облака в небесах, и замер великий поток Реки времени.
Тьма искала людей, но их уже не было здесь. Ушли они на четыре стороны света, как было завещано.
Еще недавно здесь была жизнь.
Еще недавно здесь был великий город, полный людей.
Но опустел он.
Одиноко высились к небу руины башен и стен крепости.
Пустой Перекрёсток миров. Звёздный дом. Луч мира. Лучезарный Анвантар…
Тьма искала людей и пожирала на своем пути всё.
Она переползла через Реку времени и накрыла город. Накрыла Перекрёсток миров, башни Звёздного дома, обломки Ахантагора.
Накрыла и забурлила.
Внутри неё проявились багровые сполохи, проявляя в себе призрачные картины.
Башни неведомых крепостей, темные клубящиеся тучи, корабли на штормовых волнах…
Хаос видений…

***

Сон ли это?
Бывает так, что, устав от иллюзии тяжелого сна, осознаешь, что спишь, хочешь проснуться и не можешь этого сделать, словно тебя придавили тяжелой глухой плитой, отделяющей реальный мир от страны призраков. Призраки держат тебя, не выпуская из своих цепких лап. Ты, словно слепой котенок, тычешься в разные стороны в поисках выхода, спрашивая себя, а сон ли это. И когда в самый последний момент ты теряешь надежду выбраться из этого лабиринта, созданного чудовищами подсознания, твой разум просыпается, и ты, словно ныряльщик, всплывающий на поверхность, жадно ловишь глоток воздуха и просыпаешься, оставляя там, за чертой, все то, от чего убегал. Но убежал ли? Ты возвращаешься в реальность, и твой сон кажется тебе безобидной детской игрушкой по сравнению с чудовищами реального мира, и ты вновь спрашиваешь себя, не спишь ли, зачем ты здесь и что происходит.

***

Долго ли бурлила тьма?
Неведомо. Время остановилось здесь. Но Река времени прорвала преграду, и тьма начала медленно отступать, втягивая чёрные щупальца.
Она уходила, оставляя после себя пустыню.
Не было более города, обломков стен крепости.
И не было более Перекрестка миров и Звёздного дома.
Ничто более не напоминало здесь о былом. Всё исчезло без следа.
Всё.
А тьма медленно втягивалась обратно в ворота.
Медленно, медленно…
Она втягивалась туда, откуда выползла.
Уходила в ворота. В Львиные ворота.
Так их назвали люди, которые вновь пришли сюда через многие тысячи лет.
Они думают, что это просто скала и причуда природы.
Но это не так. В этих воротах прячется тьма.

***

Многие тысячи лет прошли.
Новый город раскинулся здесь.
Проспект Мира. Караульная гора. Площадь мира. Остров Татышев…
Центральная набережная. Театральная площадь. Стрелка. Легендарная Стрелка…
Здесь живут люди в своем потоке дней и ночей. Живут в заботах и праздниках, радостях и печалях.
Они приходят к тем самым воротам.
Львиным воротам, в которых прячется тьма.
Выползет ли она вновь, чтобы пожрать всё и вся?
 
***

Корабль шёл в ночь. Огни большого города таяли за кормой. Звёздное небо наблюдало за нами.
Где-то там в его бесконечности летел дракон Эрхон.
- Куда мы теперь? – спросил я Капитана. – К каким новым мирам?
- Мы покидаем Реку времени, - тихо произнёс Капитан.
- Почему? – спросил я.
- Здесь нами сделано всё, что можно, - ответил капитан. – А мы уходим к новым морям и берегам. Возможно, что мы вернемся сюда, когда-нибудь. Вернёмся, если вновь не выползет тьма. Но это уже зависит от живущих здесь в этом городе. 

***

P.S. Скала «Львиные ворота» в Национальном парке «Красноярские столбы» вблизи города Красноярска.
Высота с западной стороны – 18 метров. С восточной стороны обрыв 40 метров.