2. Медведь в муравейнике

2. МЕДВЕДЬ В МУРАВЕЙНИКЕ. Утвердившись на апеннинском «сапоге», римляне решили, что почивать на лаврах им пока еще рановато, и потому есть смысл поискать на свое седалище новых приключений. А кто ищет, тот, как известно, всегда находит.

В конце 60-х годов 3 столетия до н. э. обитатели сицилийского города Мессины на свою беду ввязались в драку с Сиракузами. Через какое-то время, с тоской наблюдая за тем, как сиракузские воины пытаются вскарабкаться на стены их родного города, мессинцы поняли, что своими силами им с врагом не справиться и потому надо звать кого-нибудь на помощь. Призыв о помощи было решено отправить сразу по двум адресам: в Рим и в Карфаген - авось кто-нибудь да откликнется. В Мессине и предполагать не могли, насколько отзывчивыми могут оказаться их соседи. В итоге, откликнулись и те и другие. Сначала в город,чеканя шаг, вошли «голубые каски» из Карфагена, а сразу вслед за ними на остров начали прибывать «миротворцы» из Рима. Впервые войска двух самых могущественных средиземноморских республик встретились лицом к лицу да ещё на таком небольшом пятачке суши. Столкновение между ними назревало уже давно, но никто не мог предполагать, что оно начнется по такому на первый взгляд пустяковому поводу.

Прибыв на Сицилию по официальному приглашению местных властей, римляне никак не рассчитывали на то, что в списке приглашенных может оказаться еще кто-нибудь. Карфагенских военных попросили удалиться из города вежливым пинком под зад. После этого началась такая поножовщина, что мало не показалось никому: ни Карфагену, ни Риму, ни Сиракузам. Без малого 23 года «миротворцы» выясняли, кому из них оберегать обитателей острова от сиракузского супостата. При этом сам «супостат» мотался из одного лагеря в другой в зависимости от того, кто начинал брать верх. Сцепившись с самой сильной морской державой своего времени, римляне довольно скоро сообразили, что они к этой войне, мягко говоря, не совсем готовы. Пришлось покопаться в знаниях доставшихся республике в наследство от этрусков. В кратчайшие сроки был сооружен громадный флот, который уже в 260 году до н. э. одержал свою первую победу над карфагенской армадой, а потом почти весь без остатка канул в бурях и штормах. Трудолюбивые римские «муравьи» вновь засучили рукава и вскоре спустили на воду новый флот. Однако греческий Посейдон еще не успел стать римским Нептуном, и второй флот постигла та же участь – славная победа над карфагенской армадой и бесславная гибель в шторме. Но, лиха беда начало, и в Италии вновь застучали молотками. К 241 году до н. э. римлянам удалось, наконец, перерезать морские пути между Сицилией и Африкой. Карфаген пошел на мировую, и Сицилия осталась за Римом.

Из двадцатилетней войны на истощение Римская Республика вышла мощной морской державой. Ни о каком истощении, разумеется, не могло быть и речи. Мало того, у римлян появился вкус к чужим склокам, на которых можно было погреть руки. Уже в 20-х годах того же столетия они решили поучаствовать в войнах своего старого врага, а ныне важного торгового партнера, Эпира, которые тот вел против иллирийцев. Все побережье Адриатического моря было вскоре очищено от иллирийских пиратов и к 219 году до н. э. вошло в состав республики. То были первые приобретения римлян на Балканах, вплотную приблизившие их к границам Македонии. Римские муравьи закончили, наконец, возведение своего муравейника и уже готовы были распространить власть своего быстро растущего племени на соседние регионы, но именно в этот момент на их лужайке появился медведь.

В 219 году до н. э. карфагенские войска, ведомые великим Ганнибалом, взяли штурмом союзный Риму Сагунт в Испании, и тем самым спровоцировали новую войну. Кто именно был ее инициатором, сказать трудно, но уже через год армия Ганнибала, перевалив через Альпы, объявилась в Северной Италии, по слухам, сумев даже перетащить через горные хребты одного из своих слонов. Местные галльские племена немедленно перешли на ее сторону. Две римские армии, высланные на встречу врагу, были разгромлены одна за другой, и одна за другой прекратили свое существование. Обескураженные таким неожиданным поворотом событий римляне сколотили новую армию и, поручив ее командование одному из своих консулов, отправили его за головой Ганнибала. Армия ушла на север и не вернулась. Консулу тоже не удалось спастись - его зарезали галлы. В 216 году уже четвертая по счету римская армия, насчитывавшая 80 тысяч пехотинцев и 6 тысяч всадников, дала Ганнибалу бой при Каннах. В распоряжении карфагенского полководца находилось всего 40 тысяч пехотинцев и около 10 тысяч всадников, однако исход и этого сражения оригинальностью не отличался. Потери римлян составили около 70 тысяч человек убитыми и пленными. В той битве республика потеряла свои последние резервы. Теперь оставалось только ждать, когда подрастет новое поколение воинов, а города Италии меж тем начали один за другим переходить на сторону карфагенян. Впрочем, развить свой успех Ганнибалу не удалось. Он подступил к стенам Рима, но на штурм этой мощной цитадели не решился. Карфагенского посла прибывшего в осажденный город с предложением мира сенаторы принять отказались, они то в отличие от Ганнибала воевать еще не начинали.

В 214 году до н. э. Ганнибал навязал Римской республике второй фронт, заключив союз с македонским царем Филиппом V. К 211 году Рим потерял всю Испанию и большую часть Сицилии. Однако на этом успехи союзников закончились. Как говаривал старина Бонапарт: «Не воюйте со своим противником слишком долго, иначе вы научите воевать и его». Тотальная мобилизация, проведенная в республике, поставила «под ружье» четверть миллиона солдат. То были необстрелянные плохо обученные новобранцы, но зато их было очень много. Ганнибала блокировали в Южной Италии и лишили возможности получать подкрепления. Уклоняясь от прямых столкновений с непобедимым противником, римляне довольно быстро провели зачистку своей территории, отбив у Ганнибала все города, переметнувшиеся на его сторону, в том числе и на островах. В 211 году до н. э. были осаждены непокорные Сиракузы. При этом римлянам пришлось долго взламывать мощную механизированную линию обороны, созданную по чертежам великого Архимеда. Город, тем не менее, был взят. Самого Архимеда римский сенат велел взять живьем, как особо ценную добычу, но какой-то легионер в пылу схватки зарубил ученого. Римлянину очень не понравился странный старик, что при свете пожарищ чертил на песке какие-то формулы. В 207 году консул Сципион высадился в Испании и взял штурмом Новый Карфаген. В 204 году Сципион добился в сенате разрешения перенести боевые действия на территорию противника и отправился с войсками в Африку. Этот неожиданный ход позволил Риму без лишних хлопот освободиться от карфагенского «медведя». Ганнибал был срочно отозван на защиту Карфагена и там, в Африке, в 202 году потерпел свое первое поражение. Исход сражения решил перевес римлян в коннице. Этому они тоже научились у него.

В 201 году, потеряв весь свой флот и все свои заморские владения, Карфаген пошел на мир. Ганнибал, объявленный римским сенатом в «международный розыск», был вынужден бежать в Азию.