ГЛава 5. Волки. Окружение

   4. Волки! Окружение…

  Гораздый на ранние сумерки декабрь, окрасив тайгу в чернильную темноту, беспрерывно сыпал на нее белую манну, будто веял муку из огромного сита. Ветер, подхватывая снежинки, заботливо укладывал их по краям дороги  козырьками сугробов и, зализывая поверху, выкраивал из созданного полотна кружевные узоры, которые тут же засыпал новыми порциями снега. Не выдерживая собственной тяжести, сугробы рушилась один за другим, образуя на дорогах огромные завалы, через которые не то что человеку, коню  не пробраться.


  Малец из последних сил тянул за собой сани, с трудом преодолевая завалы, пока на одном из поворотов не застрял по самое брюхо. Пришлось Савке снова вылезать из саней. Но конь вместо того, чтобы идти за хозяином, начал вырваться из рук, несмотря на грозные крики.

- Да, что же ты за неслух такой?!   –  рычал Савка.  – Хочешь, чтобы нас волки сожрали?  - Он бросил взгляд в сторону просеки. На холме, между деревьями, мелькнули зеленые огоньки. «В рот тебе пароход! Значит, все это время стая шла следом за нами? – сердце его бешено заколотилось. - Но зачем? В какую ловушку хотят заманить? – Савка почувствовал внутри невероятную беспомощность, как в детстве, когда его бросил отец. - Неужели конец? – он сдвинул на затылок ушанку. – Но что он может сделать один? Без помощи…  Перестрелять всех волков? Не получится.  Уж слишком их много. Может, сено поджечь?  А, что толку? Кто-то и убежит, а кто посмелее, останется».

Прикинув разные варианты, Савка решил идти на риск. Другого выхода не было. Он Взял в руки двустволку, ... но стая была слишком далеко от него, чтобы попасть в цель. Лишь патроны потратит. В отчаяние Савка сунул два пальца в рот и, пронзительно засвистев, щелкнул бичом. Тайга, откликнувшись многоголосым эхом, понесла вдаль грозные звуки.  Волки остановились, но не убежали, а уселись в кружок.  И тут до Савки дошло, что это не волки, а лесные собаки. 

В таежных местах волки частенько покрывают домашних сук и уводят за собой в тайгу, а потом вместе выращивали помёт. Поэтому их и называю лесными собаками.
 
 Но кто бы это ни был, волки или лесные собаки, Савка не позволит растерзать свое семейство. Он снова взял в руки винтовку. – Пусть только приблизятся. Хоть одного, но пристрелю! – он вскинул ружье. Но волки неожиданно поднялись с места и,  растворяясь в кутерьме бурана, помчалась в тайгу. У Савки гора с плеч свалилась. - То-то, - язвительно хохотнул он. - А вы как думали, с Савкой тягаться!
 
Малец, нервно храпя, утаптывал копытами снег, исподтишка поглядывая на савку.
 
Чувствуя неладное, Анна высунулась из холобуды.
- Чего стоим то, Сав? – осторожно спросила она. - Ехать пора… а то темнеет уже.
- Да волки, ети их в корень, - беззлобно проговорил Савка. - Разве что через Володарку махнуть? –  он вопросительно посмотрел на жену.
- Так, чего думать, - всполошилась Анна, - поедем через Володарку, пока они нас с дитем не сожрали.
- Да, как ехать то?! – вспыхнул Савка, кивнув на Мальца. – Не идет зараза! Хоть режь!
 Анна положила ребенка на подушечку, что была у нее под спиной, подоткнула под бока душегрейку, чтобы не упал.
- Может, я попробую?
- Ну, ну… попробуй... а я погляжу...
 
Накинув на голову платок, Анна выпрыгнула из саней.

-Малец, гляди, что у меня есть, - она вытащила из кармана кусок сахара. - Иди ко мне, - ласково поманила она.

Конь, прядя ушами, потянулся за лакомством и, как телок на веревочке пошел за Анютой.   
У Савки лицо перекосилось  то злости.
- Ах, ты и шкура, – зашипел он, - ну погоди, я тебе это припомню, - он вырвал у Анны поводья. – А ты чего вылупилась?! В сани залазь! Через Володарку поедем.

***
Дорога через Володарку была на несколько километров длиннее, чем, если бы они поехали через Семеновку. Савка это понимал, но считал, что для семьи так будет безопаснее. «Километров десять лишку придется пилить, – размышлял он. - Но, с другой стороны,  не лезть же зверям на съедение. Хотя, если свернуть на Семёновку, то быстрее выйдет, и не факт, что встретим волков. А там и до кумовьев недалеко. Можно заехать, переночевать. Похвалив себя за смекалку, Савка решил ехать старым маршрутом. На суровом лице его появилось что-то похожее на  улыбку.

 У кумовьев Савка с Анной были последний раз на праздник Флора и Лавра*, когда те ребенка крестили. Ох, и погуляли они тогда от души. Сначала, как полагается, в  церковь сходили, потом выпили как следует, закусили, а после застолья после поехали на майдан. А там чего только не было: и жокеи в выездке соревновались, и казаки вольтижировщики* показывали чудеса, и конные соревнования проводились  между деревнями. Вот там-то на этих соревнованиях Савка и выиграл у кума Мальца.  Еще загодя они поспорили на коня. Если кум проиграет, то Савка заберет его себе, если нет, ну что ж, видать не судьба. Первый приз – седло со стременами достался Савелию на Цезаре, а вот куму Валентину не повезло, почти в самом начале его сняли с заезда. Обычно Малец приходил первым, а в тот год что-то подвёл. Заехал на втором круге  за барьер, и понесло конягу не туда, куда надо.
Ох, и расстроился тогда Валентин, аж затрясся от злости. И поклялся он тогда при всем честном народе отвоевать Мальца на следующих соревнованиях. Но Савка мужик хитрый, и своего за просто так не отдаст.  - Шиш тебе, а не Малец! –   ухмыльнулся он, потрепав по холке коня. – Я на дожинки* в тайгу умотаю, и ни в каких скачках участвовать не буду. Таким конем рисковать – надо совсем дураком быть. Прозевал коняшку, Валёк-куманёк, мой Малец теперь, мой.

==========
* Крестьянский "Лошадиный праздник" – отмечается 31 августа, в день покровителя лошадей ЛАВРА. В этот день на лошадях не работали, чистили их, мыли, хорошо кормили. Завивали им ленты в косы, а ленивым пекли пироги с конскими копытами.
* Дожинки и досевки (праздник Флора и Лавра) также празднуют 31 августа.
* Вольтижировка или конный вольтиж (от фр. voltiger — порхать) — вид конного спорта: выполнение гимнастических и акробатических упражнений (в одиночку, парой или группой) на лошади, движущейся по кругу шагом или галопом.