Шёпот Арго. Глава 5

Глава 5: Загадочные символы

Марта вернулась в кабинет.
Символы на столе, вырезанные с яростью или отчаянием, манили и отталкивали. Она открыла найденный в сейфе дневник Рэндала. Листала страницы, заполненные циничными расчетами и угрозами.

Нашла запись:
«…Символы – ключ к слабости. Ими можно влиять на разум… и навеки запирать тайны. Страх – лучший замок.»

Пальцы скользнули по строчкам. Наткнулись на более старую, выцветшую запись:

«М.Л. не уймется. Мечтает вытащить старье на свет. Глупая сентиментальность. Найду рычаг. Сломаю, как сломала ее мать.»

М.Л.? Мари Ларк? Сердце Марты екнуло. Лео не просто знал Мари – он ее ломал. И Вивьен знала. Последняя запись Рэндала:

«Они близко. Символы – не защита. Ловушка. Кто-то знает слишком много. И хочет платы.»

"Они"? Кто? Вивьен? Или кто-то еще, связанный с Мари?
Она взглянула на Арго.
Пес сидел у двери, смотрел на вырезанные знаки, потом на пустой коридор.
В его темных глазах читалась тревога и… узнавание? Марта поняла: символы были знакомы не только Рэндалу. Кто-то еще их боялся или использовал против него. Ловушка захлопнулась. Но кто в нее попал?

 Тревожный звонок разбудил Марту.
Голос Мэлоуна:

— Луиза Лейтон. Художница. Соседка Рэндала. В панике. Говорит, кто-то был в доме. Марта и Мэлоун прибыли вместе. Дом Луизы – творческий хаос. Кисти, холсты, глина. И… куклы. Несколько были перевернуты, будто в спешке что-то искали. На спине одной – имя: Томас Блэйк.

 — Что случилось? — спросил Мэлоун. Луиза, бледная, трясущимися руками поправляла очки: — Проснулась от шума. В мастерской. Кто-то шарил среди кукол! Услышала шаги, дверь хлопнула…
— Она указала на перевернутые фигуры.
— Искали что-то? Но что? Марта подняла куклу с именем «Томас Блэйк». Местный бизнесмен. Репутация сомнительна.
— Вы знаете его?
— Нет! Никак не связана. — Луиза пожала плечами. — Может, ошибка? Или… угроза?

На полу, под разбросанными бумагами – маленькая записка. Каллиграфический почерк: «Путь начинается там, где свет умирает.»

— Предупреждение? — спросила Марта.
— Или чья-то больная фантазия, — буркнул Мэлоун. — Главное, вы живы, мисс Лейтон. Укрепите замки.
 
Он повернулся к Марте:
— Совпадение? Или наш убийца нервничает? Марта посмотрела на куклу Блэйка. Связь с убийством Рэндала была туманной. Возможно, это был знак, что тайны Рэндала шире, чем казалось. Но сейчас это был тупик.
— Возможно, просто вандализм, — сказала Марта, чувствуя, что это ложный след.
Ее внимание было приковано к дому Рэндала и его обитателям прошлой ночи.

Арго тихо скулил у ноги, его взгляд был устремлен в сторону поместья Рэндала, а не на кукол.

продолжение
http://proza.ru/2025/06/20/1365