Шёпот Арго. Глава 6

Глава 6: Призрак прошлого

В подвале дома Рэндала Марта и Мэлоун изучали дневник под светом мощной лампы. Страницы – шифр шантажа, карта манипуляций.
Лео держал людей на крючке страхом.
Но Марта искала другое – связь с Мари Ларк.

Она соединила факты:
1. Записка Рэндала: "Арго всё видел". Пес – ключевой свидетель.
2. Видения Арго: "Поздно", "Он знал", "Человек в темном" (плащ? женский силуэт?), "Лязг металла" (цепь? оружие?).
3. Запах в кабинете: кроме табака и крови – слабый, но неоспоримый аромат глицинии. Тот самый, что был от Вивьен. Криминалисты подтвердили: парфюм редкий, специфичный.
4. Обрывок: "не позволю ей...". "Ей"? Вивьен? Или ее матери, чью честь она защищала?
5. Символы: Арго узнавал эти знаки, скулил возле стола. Они были для него знаком угрозы, исходившей от... кого?
6. Новая находка: В потайном ящике стола, под пачкой долговых расписок Пола, – изящный дамский платок из тончайшего батиста. В уголке вышиты инициалы: "М.Л." Мари Ларк.Рядом – смятое письмо, начинавшееся словами: "Лео, прошу, оставь нас в покое..." Подпись – "М." Марта вспомнила портрет в гостиной. Мать Вивьен. Рэндал не просто знал ее – он преследовал.
7. Пол Кросс: Его страх был оголенным нервом. Но он знал что-то о Рэндале, возможно, и о его отношениях с Ларками. Его могли убить, чтобы замкнуть круг. К счастью, успели.

Мэлоун собрал всех в гостиной. Напряжение висело в воздухе, как перед грозой.

— Мы знаем, что случилось, — начал он, обводя всех тяжелым взглядом. — Лео Рэндал знал, что умрет. Он боялся. И оставил знак – не для нас. Для пса. Арго видел убийцу. Он знает.

Марта подошла к Арго.
Положила руку на его мощную голову.
Пес встал.
Его взгляд, умный и печальный, медленно скользнул по лицам: Сара (напряглась), Роберт (отвернулся), Пол (замер, перестав дышать)… Остановился на Вивьен.

— Арго, — тико сказала Марта, глядя ей прямо в глаза. — Покажи нам правду.

Пес сделал твердый шаг к Вивьен.
Замер.
Глубокий, непрекращающийся, предупреждающий рык потек из его груди, наполняя комнату. Шерсть на загривке и спине встала дыбом. Он смотрел прямо на нее, не мигая. Зубы обнажились в беззвучном оскале.

Все замерли.
Пол Кросс ахнул и отпрянул.
Сара вскрикнула, зажав рот рукой.
Роберт сжался.
Вивьен побледнела как мрамор.
Весь ее ледяной контроль рухнул.
Рука инстинктивно потянулась к золотой цепочке на запястье. На ней висел крошечный медальон – такой же, как на портрете Мари. Марта раньше не замечала его.

— Мисс Ларк? — голос Мэлоуна стал стальным и холодным.
— Это… нелепость! — прошептала Вивьен, но голос дрожал. Глаза метались, ища спасения. — Собака… Она могла видеть кого угодно! Пол был здесь! Он в долгах как в шелках! Или садовник! Он слышал ссору, он... он скрывает что-то!
— Ссору, где был женский голос, — жестко напомнил Мэлоун, делая шаг вперед. — И запах, мисс Ларк. Ваш уникальный парфюм. Глициния. Его молекулы витают в кабинете вместе с запахом крови. Экспертиза подтвердит. — Он достал платок. Развернул его, показав вышивку.
— И это? "М.Л." Мари Ларк. Ваша мать. Найдено в его столе. Рядом с письмом к нему от нее. Он преследовал ее. Довел до могилы.

Мэлоун сделал паузу, давая словам достичь цели. — "Поздно", — сказал он вам, мисс Ларк? Когда вы пришли защищать память матери?

Вивьен замерла.
Весь мир сузился до платка, медальона и немигающего взгляда рыжего пса. В глазах – паника, сменившаяся бесконечной усталостью, горечью и... облегчением?

— Лео… — ее голос сорвался, стал хриплым. — Он разрушил ее. Мою мать. Шантаж, унижения... годы страха. Она не выдержала. Умерла от горя и стыда. — Она сжала медальон так, что костяшки побелели. — Он узнал... что я храню ее дневники... письма... Компромат на него, на его грязь. Говорил... уничтожит меня, как уничтожил ее. "Поздно", — сказал он тогда...

Она замолчала, глядя в пустоту, сквозь стены, в прошлое.

Больше не было нужды в словах.
Вид Арго, неотрывно смотрящего на нее с немым обвинением, неопровержимый запах, платок матери – улики кричали громче любых признаний.
Она не сказала "я убила", но ее молчание, ее слом, ее боль – были красноречивее тысячи слов.
Мэлоун кивнул сержанту.
— Мисс Ларк, вы арестованы...
Вивьен Ларк, не сопротивляясь, позволила надеть на себя наручники.
Ее взгляд, полный немой боли и странного спокойствия, скользнул по Марте и остановился на Арго.

— Он... хороший пес, — тихо сказала она, прежде чем ее увели. — Защищал ее... до конца.

продолжение
http://proza.ru/2025/06/20/1372