Танец

Первое место на конкурсе Даилды Летодиани
http://proza.ru/2025/06/23/991


«Каждый танец — маленькая драма без слов»
                (Жан Кокто)


Глава первая

В полдень Макс, наконец, остановил машину у отеля. Дождь усилился. Всю ночь он провёл за рулём, рассчитывая приехать утром — тогда бы успел уладить дела и не пришлось бы ночевать в этой дыре. Но, как назло, дорогу закрыли на ремонт — пришлось ехать в объезд, а там, из-за серьёзной аварии, движение и вовсе перекрыли. Так он и простоял часа два с выключенным двигателем. И это — среди ночи, когда трассы, по идее, должны быть пустыми. Хорошо ещё, что догадался налить в термос горячий чай и захватить небольшой шкалик беленькой. Иначе продрог бы до костей.

Он устал и был голоден. В этом захолустье, наверняка, не найти ни ресторана, ни приличного кафе. Придётся обедать в какой-нибудь забегаловке, что Бог пошлёт. Пожилая женщина в отеле — администратор и, вероятно, хозяйка, — сказала, что в десяти минутах езды отсюда есть неплохой ресторанчик. Макс решил отправиться туда сразу. Отдохнуть он ещё успеет.

Заведение оказалось местом, где останавливаются экскурсионные автобусы, чтобы толпа голодных путешественников могла перекусить и немного передохнуть. Официантов здесь не было. Посетители выбирали одно из готовых вторых блюд и получали его тут же, перед кассой. В двух больших контейнерах дымились супы, рядом теснились ёмкости с салатами. Всё было организовано очень рационально, хотя и не баловало кулинарными изысками.

Макс налил себе горячий суп, названный куриным, положил в тарелку салат и выбрал шницель из баранины с тушёными овощами. Расплатившись, он занял столик у окна. Кофе решил оставить на потом, чтобы не остыл. К его удивлению, еда оказалась очень вкусной. Торопиться было уже некуда — придётся заночевать в этом месте.

Время обеда подходило к концу. Посетителей стало заметно меньше — видимо, автобус с туристами уже уехал. Макс спросил у кассирши, чем в городе можно заняться вечером. Та фыркнула и развязно захохотала. К ней присоединилась женщина, подававшая второе. Разговор на этом оборвался.

Вернувшись в отель, Макс поблагодарил хозяйку за удачный совет по поводу ресторана. Он поинтересовался, чем здесь заняться вечером. Женщина ответила, что как раз сегодня, по средам, в местном клубе — танцы. Ещё можно заглянуть в кинотеатр — посмотреть фильм. Выбор, мягко говоря, был скромный.

До вечера оставалось полно времени. Макс решил немного поспать, отдохнуть с дороги, а там будет видно — может, вообще никуда не пойдёт.

Он поднялся в номер, развесил одежду, разложил вещи и быстро уснул. Усталость и бессонная ночь взяли своё.



Глава вторая

Макс спал так крепко, что через полтора часа почувствовал себя свежим и бодрым. Спросонья он не сразу понял, где находится. Потом вспомнил ночные передряги, неожиданно вкусный обед, намечающиеся вечерние увеселения — и заставил себя встать. Макс решил, что сначала заглянет на танцы в местный клуб, а потом — в кинотеатр. Если ничего интересного не найдёт, купит что-нибудь в магазине и вернётся в отель.

Он принял горячий душ, оделся и поехал в клуб. Здание показалось забытой реликвией, спрятанной в конце кривого переулка, где уличные фонари скорее мерцали, чем светили. Однако стоянка была почти заполнена. У входа висела афиша на тонкой бумаге, прикреплённая изоляционной лентой: «Вечер танцев для тех, кому за 30».

«Вот почему эта старая карга из отеля послала меня сюда, — зло подумал Макс. — Она наверняка и сама будет здесь. Это только сказано — за тридцать. Большинству будет за пятьдесят».

Настроение резко испортилось. В свои тридцать восемь Макс не горел желанием оказаться самым младшим в компании стариканов и старушек. Он растерянно стоял у входа, не решаясь войти. Мимо прошли девушки, которым, может, было чуть за двадцать. Потом ещё. Он решился спросить одну:

— Скажите, это вечер только для тех, кому за тридцать?

Девушка прыснула:

— Здесь паспортов не спрашивают. Заходи, не бойся.

— Только у меня нет пары, — пошутил Макс.

— Вот там и найдёшь. Давай! — девушка шутя подтолкнула его к двери. — Мужчин всегда не хватает. Не пропадёшь!

Макс вошёл, не зная, чего ожидать. Клуб оказался скромным помещением с невысоким потолком. Тёмные от времени стены с деревянными панелями, потёртый пол танцплощадки, на которой кружились, топали, пританцовывали жители этого и близлежащих районов. Воздух был густ от смеси сигаретного дыма, пролитого пива и сладких дешёвых духов. По периметру висели гирлянды разноцветных лампочек, отбрасывая тёплое сияние и создавая ощущение нелюбимого праздника.

Барная стойка располагалась недалеко от входа. Возле неё толпилось несколько мужчин, которые пили или заказывали одинаковое пиво в бутылках — видимо, самое доступное по цене. Выбор напитков был скудным. Курить разрешалось в специально отведённом месте, но вонючий сигаретный дым всё равно разносился по залу, разгоняемый двумя большими вентиляторами.

Мужчина в мятом костюме тяжело прислонился к бару; стакан свисал с вялых пальцев, а взгляд, стеклянный и пустой, был устремлён на танцплощадку. Несколько работников в жёлтых рубашках с надписью Staff поглядывали на него, готовые в любой момент вывести на улицу, подышать свежим воздухом.

Диджей, устроившийся в кабинке в глубине зала, с видом знатока перебирал виниловые пластинки — похоже, делал он это ещё с тех времён, когда в моде был твист. Из колонок гремела живая музыка — смесь диско-хитов 1970-х и старой рок-н-рольной классики, наполнявшая зал неудержимой энергией.

В клубящейся дымке разноцветных мигающих огней фигуры двигались в разнобой: кто-то плавно скользил, кто-то сбивался, стараясь не отставать от партнёра.

Среди танцующих были женщины лет сорока — нарядные, в лучших воскресных платьях, ритмично постукивавшие каблуками. Мужчины постарше, с небрежно завязанными галстуками и раскрасневшимися лицами, старались не уступать молодым.

Макс заметил хозяйку отеля. Она двигалась будто под гипнозом: глаза полузакрыты, лицо погружено в воспоминания — возможно, музыка вернула её в молодость. Рядом с ней неловко покачивался мужчина, явно моложе. Лицо его было бледным, глаза неотрывно смотрели на выход, будто он не понимал, как оказался здесь.

Несколько раз к Максу подходили женщины — молодые и не очень, — приглашая потанцевать. Он отнекивался, ссылаясь на то, что ему нужно время, чтобы освоиться, и скоро он сам кого-нибудь пригласит. Макс ещё не решил, останется ли здесь или всё-таки поедет в кино. Толпа, громкая музыка, мигающие огни — всё это подавляло, сбивало с толку, вызывало лёгкое замешательство.

И тут он увидел ЕЁ.


Глава третья

Она появилась как будто из ниоткуда, медленно продвигаясь вдоль зала и явно выбирая достойного партнёра. К ней пытались подойти несколько мужчин, но незнакомка качала головой, отвергая каждого. Она чувствовала себя королевой.

Светлые, шелковистые волосы неукротимыми волнами спадали на плечи и при каждом шаге едва трепетали, открывая высокий лоб. В полумраке угадывались тонкий прямой нос и бархатные, зовущие губы с затаённой страстью. Глаза меняли цвет от вспышек фонарей — то синие, то зелёные, то вдруг янтарные. Чёрное  платье с блёстками подчёркивало безупречную фигуру и оставляло открытой трогательно беззащитную спину. На шее тонкая цепочка с маленьким кулоном едва заметно покачивалась, а в аккуратных ушах мерцали лаконичные серьги-капли с чёрными бриллиантами — в тон платью. В осанке было что-то аристократическое, привычка покорять. Женщина была по-настоящему прекрасна.

Макс сделал невольное движение и поймал её взгляд. Прелестница жестом поманила его к себе:

— Вы танцуете, таинственный незнакомец? — спросила она томным голосом.

— Только с вами, — ответил Макс, слегка поклонившись. — Как вас зовут, красавица?

— Оставим формальности на потом, — сказала она. — Я хочу танцевать. Хочу, чтобы вы прижимали меня к себе в порыве танца и шептали на ухо всякие глупости. Идёт?

Он кивнул. Женщина подала знак диджею, и через несколько секунд заиграл медленный танец. Макс галантно пригласил незнакомку, и они оказались на танцевальной площадке. Играла знакомая музыка. Всё казалось нереальным. Он боялся, что это сон, и вот-вот проснётся на жёсткой кровати в своём номере.

— Почему вы молчите? — спросила она с лёгкой обидой. — Вы же согласились развлекать меня.

— Я очарован вами, — признался он. — Никогда не встречал таких женщин.

— В вашем городе, наверное, таких полно? Вы ведь приезжий? — с интересом спросила она.

— Да, приехал сегодня по делу, — кивнул Макс. — Завтра нужно возвращаться домой, — добавил он с грустью.

— Давайте не будем говорить о том, что будет завтра! Вам же хорошо сейчас?

— Очень, — ответил он. — Рядом с вами — прекрасно.

Макс прижал её к себе. Она не возражала. Ему показалось, что свет в зале потускнел, словно гирлянды вдруг стали гореть, как свечи. Вокруг них кружилось множество пар, но никто не обращал на них внимания. Макс приблизил губы к её милому ушку и спросил:

— Вам хорошо со мной?

— Очень, — томно прошептала незнакомка. — Вы прекрасно чувствуете партнёршу.

— Мне хочется, чтобы этот танец никогда не кончался, — шепнул он.

Музыка не смолкала. Макс не знал, сколько времени они будут вместе. Его мучила мысль, что после этого танца она решит поискать себе другого партнёра.

— Закройте глаза, — прошептал он.

Она послушалась. Он нежно поцеловал мочку её ушка. Макс готов был поклясться, что красавица тихо застонала.

— Не делайте так, — взмолилась она. — Вы мучаете… терзаете меня.

— Вам плохо? — испугался он.

— Напротив. Мне слишком хорошо. А ведь это всего лишь танец. Понимаете?

Макс не понял, что она имела в виду, но решил не спрашивать. Женщина не отстранилась, напротив — после этого поцелуя ещё ближе прижалась к нему, крепко обняла за шею.

— Я должен вам кое-что сказать, — прошептал он хрипло.

— Потом. Всё потом. И признания тоже, — еле слышно молвила она.

— Вы разрешите пригласить вас на следующий танец?

— Потом… всё потом, — повторила она.


Глава четвёртая


«Господи, какая красавица, какая женщина! — думал Макс. — Что она делает здесь, в этой глуши? Могла бы блистать на приёмах в лучших домах столицы. Стоит лишь захотеть — и самые богатые мужчины мира были бы у её ног, увезли бы куда угодно. Что она нашла в этом городишке, где есть только ресторанчик для экскурсионных автобусов, захудалый кинотеатр и этот допотопный клуб с танцами “Кому за тридцать” по средам? Да ещё гостиница, хозяйка которой, похоже, наркоманка или, хуже того, сумасшедшая».

Он снова заметил администратора отеля, которая, как в трансе, кружилась, положив голову молодому человеку на плечо. Она казалась отрешённой, погружённой в собственные сны. Макса женщина явно не замечала.

Его партнёрша всё так же нежно прижималась к нему. Макс наклонился, собираясь что-то прошептать ей на ушко, и уловил тонкий, чарующий аромат духов.

— У вас потрясающий парфюм, — произнёс он тихо. — Разрешите… ещё один поцелуй? Музыка вот-вот смолкнет. Что со мной будет потом?

Женщина приоткрыла глаза и, слегка улыбнувшись, погрозила ему пальчиком.

— Здесь люди, — сказала она. — Вы уедете, а мне ещё жить с ними.

— Хотите, я возьму вас с собой? Я не женат. Если вам не понравится мой дом, мы переедем — куда вы скажете.

— Давай не будем загадывать, — мягко попросила она. — Ведь мы договорились.

— Конечно, милая, — кивнул он, радуясь, что она перешла на «ты». — Только скажи — я готов.

Он чувствовал, как заканчивается этот волшебный танец — танец внезапной страсти, неутолённых эмоций и робкой надежды. Фонари вспыхнули ярче. Пары начали расходиться, устав от затянувшегося медленного танца. Она больше не прижималась к нему так близко, как раньше — возможно, из осторожности. Они дотанцевали до последних аккордов.

— Ты проводишь меня? — спросила она.

— Конечно, — ответил Макс и подал ей руку.

Они медленно пошли к дальнему углу зала. Макс подумал, что его партнёрша устала и хочет отдохнуть. Но у стены она остановилась перед статным мужчиной средних лет в офицерской форме. Тот с усилием встал, опираясь на трость.

— Спасибо вам, что развлекли мою жену, — произнёс он и протянул Максу руку.

— Не за что, — промолвил Макс, наклонив голову.

— Видите ли, я больше не танцую, — офицер слегка постучал тростью. — Проклятая деревяшка. Потерял ногу во Вьетнаме. До сих пор не могу привыкнуть.

Макс чувствовал, как эмоции, вызванные танцем, постепенно уходят, уступая место неловкости и горечи. И вдруг снова увидел скромный зал провинциального клуба — потёртый паркет танцплощадки, тусклые гирлянды разноцветных огней.

— Я приехал сюда по делу, — сказал он, будто оправдываясь.

— Понимаю. Раньше я вас тут не видел, — кивнул военный. — Спасибо вам ещё раз!

Макс попрощался с офицером и незнакомой красавицей и вышел из клуба.

На улице стало заметно прохладнее. Начинался дождь.


(Январь, 2025)

Copyright © 2025 by Марк Лэйн
Photo by Preillumination SeTh on Unsplash