Танец

Первое место на конкурсе Даилды Летодиани
http://proza.ru/2025/06/23/991

Глава первая

В два часа дня Макс, наконец, остановил машину у отеля. Дождь усилился. Проклятый день пропал зря. Всю ночь он провёл за рулём, рассчитывая прибыть сюда утром - тогда бы успел уладить дела и не пришлось бы ночевать в этой дыре. А тут, как назло, дорогу закрыли на ремонт - пришлось ехать в объезд, а там, из-за серьёзной аварии, движение и вовсе перекрыли. Так и простоял часа два с выключенным двигателем. И это - среди ночи, когда трассы, по идее, должны быть пустыми. Хорошо ещё, что догадался налить в термос горячий чай и захватить небольшой шкалик беленькой. Иначе продрог бы до костей.

Он устал и был голоден. В этом городишке, наверняка, не найти ни ресторана, ни приличного кафе. Придётся обедать в какой-нибудь дыре, чем Бог пошлет. Пожилая женщина в отеле, администратор, и, наверное, хозяйка, сказала, что в десяти минутах езды отсюда есть неплохой ресторанчик. Макс решил отправиться туда сразу. Отдохнуть он ещё успеет.

Ресторан был похож на заведение, где останавливаются проезжающие туристические автобусы, чтобы толпа голодных путешественников могла пообедать и отдохнуть. Официантов здесь не было. Посетители выбирали одно из готовых незатейливых вторых блюд и получали его тут же,  перед кассой. Два вида супа дымились в больших контейнерах. Здесь же теснились ёмкости с готовыми салатами. Всё было организовано очень рационально, хотя и не баловало посетителей кулинарными излишествами.

Макс налил себе горячий суп, названный куриным, положил в тарелку салат и выбрал шницель из баранины с тушёными овощами. Расплатившись, он занял столик у окна. Кофе решил оставить на потом, чтобы не остыл. К его удивлению, еда оказалась очень вкусной. Торопиться было уже некуда, придется заночевать в этом городишке.

Время обеда подходило к концу. Посетителей стало заметно меньше - видимо, автобус с туристами уже уехал. Макс спросил у кассирши, чем в этом городе можно заняться вечером. Та фыркнула и развязно захохотала. К ней присоединилась женщина, подававшая второе. Разговор на этом завершился.

Вернувшись в отель, Макс поблагодарил женщину-администратора за удачный совет по поводу ресторана. Он спросил про вечерние занятия, сформулировав вопрос по-другому. Она ответила, что как раз сегодня, по средам, в местном клубе проходят танцы. Ещё можно заглянуть в кинотеатр - посмотреть фильм. Выбор, мягко говоря, был скромный.

До вечера оставалось полно времени. Макс решил немного поспать, отдохнуть с дороги, а там будет видно - может, вообще никуда не пойдёт.

Он поднялся в номер, развесил одежду, разложил вещи - и быстро уснул. Усталость и бессонная ночь взяли своё.




Глава вторая

Макс спал так крепко, что, проснувшись через полтора часа, чувствовал себя свежим и бодрым. Спросонья он не сразу понял, где находится. Потом вспомнил ночные передряги, неожиданно вкусный обед, намечающиеся вечерние увеселения - и заставил себя встать. Макс решил, что сначала заглянет на танцы в местном клубе, а потом - в кинотеатр. Если ничего интересного не найдёт, купит что-нибудь в магазине или продуктовой лавке и вернётся в отель.

Он принял горячий душ, оделся и поехал в клуб. Заведение показалось Максу забытой реликвией, спрятанной в конце узкой улочки, где уличные фонари скорее мерцали, чем светили. Однако он удивился, увидев почти заполненную стоянку. У входа висела афиша на тонкой бумаге, прикреплённая изоляционной лентой: «Вечер танцев для тех, кому за 30».

«Вот почему эта старая карга из отеля послала меня сюда, — зло подумал он. — Она наверняка и сама будет здесь. Это только сказано - за тридцать. Большинству будет за пятьдесят».

Настроение резко испортилось. В свои тридцать восемь Макс не горел желанием оказаться самым младшим в компании стариканов и старушек. Он неуверенно стоял у входа, не решаясь войти. Мимо прошли девушки, которым, может, было чуть за двадцать. Потом ещё. Он решился спросить одну:               

— Скажите, это вечер только для тех, кому за тридцать?

Девушка прыснула:

— Здесь паспортов не спрашивают. Заходи, не бойся.

— Только у меня нет пары, — пошутил Макс.

— Вот там и найдёшь. Давай! — девушка шутя толкнула его в дверь. — Мужчин всегда не хватает. Не пропадёшь!

Макс вошёл, не зная, чего ожидать. Клуб оказался скромным помещением с невысоким потолком. Тёмные от времени стены с деревянными панелями, потёртый пол танцплощадки, на которой кружились, топали, пританцовывали жители этого и близлежащих районов. Воздух был густ от смеси сигаретного дыма, пролитого пива и сладких дешёвых духов. Гирлянды разноцветных огней висели по периметру, отбрасывая теплое сияние, создавая ощущение нелюбимого праздника.

Барная стойка располагалась недалеко от входа. Возле неё толпилось несколько мужчин, которые пили или заказывали одинаковое пиво в бутылках — видимо, самое доступное по цене. Выбор напитков был скудным. Курить разрешалось в специально отведённом месте, но вонючий сигаретный дым всё равно разносился по залу, разгоняемый двумя большими вентиляторами.

Мужчина в мятом костюме тяжело прислонился к бару, его стакан свисал с вялых пальцев, а взгляд, стеклянный и пустой, был устремлён на танцплощадку. Несколько работников в жёлтых рубашках с надписью Staff поглядывали на него, готовые в любой момент вывести на улицу, подышать свежим воздухом.

Диджей, устроившийся в скромной кабинке в глубине зала, с видом знатока перебирал виниловые пластинки - похоже, делал он это ещё с тех пор, когда в моде был твист. Из колонок гремела живая музыка — смесь диско-хитов 1970-х и старой рок-н-рольной классики, наполнявшая танцующих неудержимой энергией.

В клубящейся дымке разноцветных мигающих огней, фигуры двигались в бессвязном ритме: кто-то плавно скользил, кто-то сбивался с ритма, спотыкаясь, стараясь не отставать от партнёра.

Среди танцующих были женщины лет сорока, нарядные, в лучших воскресных платьях, ритмично постукивавшие каблуками. Мужчины постарше, с небрежно завязанными галстуками и раскрасневшимися лицами, старались не отставать от более молодых танцоров.

Макс заметил администратора отеля. Она двигалась будто под гипнозом: глаза полузакрыты, лицо погружено в воспоминания - возможно, музыка вернула её в молодость. Рядом с ней неловко покачивался мужчина, явно моложе. Лицо его было бледно, глаза неотрывно смотрели на выход, будто он не понимал, как оказался здесь.

Несколько раз к Максу подходили женщины - молодые и не очень, - приглашая потанцевать. Он отнекивался, ссылаясь на то, что ему нужно время, чтобы освоиться, и скоро он сам кого-нибудь пригласит. Макс еще не решил, останется ли здесь или всё-таки поедет в кино. Толпа, громкая музыка, вспышки светомузыки — всё это ошеломляло, сбивало с толку, вызывало легкое замешательство.

И тут он увидел ЕЁ.




Глава третья

Она появилась как будто из ниоткуда, медленно продвигаясь вдоль зала, явно выбирая партнёра. К ней пытались подойти несколько мужчин, но она качала головой, отвергая каждого. Казалось, она была королевой, выбирающей себе достойного. Светлые волосы неукротимыми волнами спадали на плечи и развевались при каждом её шаге. Глаза меняли цвет от вспышек фонарей - то синие, то зелёные, то вдруг красные или янтарные. Тёмное платье с блёстками подчёркивало её грациозную фигуру. Женщина была настоящей красавицей.

Макс сделал невольное движение - и поймал её взгляд. Прелестница  жестом поманила его к себе:

— Вы танцуете, таинственный незнакомец? — спросила она томным голосом.

— Только с вами, — ответил Макс, слегка поклонившись. — Как вас зовут, красавица?

— Оставим формальности на потом, — сказала она. — Я хочу танцевать. Хочу, чтобы вы прижимали меня к себе в порыве танца и шептали на ухо всякие глупости. Идёт?

Он кивнул. Женщина подала знак диджею, и через несколько секунд заиграл медленный танец. Макс галантно пригласил незнакомку, и они вышли на танцевальную площадку. Музыка казалась знакомой, но сейчас он не мог сосредоточиться. Всё казалось нереальным. Он боялся, что это сон, и вот-вот проснётся на жёсткой кровати в своём номере.

— Почему вы молчите? — спросила она с лёгкой обидой. — Вы же согласились развлекать меня.

— Я очарован вами, — признался он. — Никогда не встречал таких женщин.

— В вашем городе, наверное, таких полно? Вы ведь приезжий? — с интересом спросила она.

— Да, приехал сегодня по делу, — кивнул Макс. — Завтра нужно возвращаться домой, — добавил он с грустью.

— Давайте не будем говорить о том, что будет завтра! Вам же хорошо сейчас?

— Очень, — ответил он. — Рядом с вами - прекрасно.

Макс прижал её к себе. Она не возражала. Ему показалось, что свет в зале потускнел, словно гирлянды вдруг стали гореть, как свечи. Вокруг них кружилось множество пар, но никто не обращал на них внимания. Макс поднес губы к её милому ушку и спросил:

— Вам хорошо со мной?

— Очень, — прошептала красавица. — Вы  прекрасно чувствуете партнёршу.

— Мне хочется, чтобы этот танец никогда не кончался, — шепнул он.

Музыка всё играла. Макс не знал, сколько времени они будут вместе. Его мучила мысль, что после этого танца она решит поискать себе другого партнера.

— Закройте глаза, — прошептал он.

Она послушалась. Он нежно поцеловал мочку её ушка. Макс готов был поклясться, что она тихо застонала.

— Не делайте так, — взмолилась она. — Вы мучаете… терзаете меня.

— Вам плохо? — испугался он.

— Напротив. Мне слишком хорошо. А ведь это всего лишь танец. Понимаете?

Макс не понял, что она имела в виду, но решил не спрашивать. Она не отстранилась, напротив - после этого поцелуя она еще ближе прижалась к нему, крепко обняла за шею.

— Я должен вам кое-что сказать, — прошептал он.

— Потом. Всё потом. И признания тоже, —  еле слышно молвила она.

— Вы разрешите пригласить вас на следующий танец?

— Потом… всё потом, — повторила она.




Глава четвёртая

«Господи, какая она красавица, какая женщина! — думал Макс. — Что она делает здесь, в этой глуши? Она могла бы блистать на приёмах в лучших домах столицы. Стоит ей только захотеть - самые богатые мужчины мира были бы у её ног и увезли бы её куда угодно. Что она нашла в этом городишке, где есть только ресторанчик для проезжающих туристических автобусов, захудалый кинотеатр и этот допотопный клуб с танцами «Кому за тридцать»  по средам? Да ещё гостиница, хозяйка которой, похоже, наркоманка или, хуже того, сумасшедшая».

Он снова заметил администратора отеля, которая как в трансе кружилась, положив голову молодому человеку на плечо. Она казалась отрешённой, погружённой в собственные сны. Макса она явно не замечала.

Его спутница всё так же нежно прижималась к нему. Макс наклонился, собираясь что-то прошептать ей на ушко, и уловил тонкий, чарующий аромат замечательных духов.

— У вас изумительный парфюм, — произнес он. — Можно мне… ещё раз поцеловать вас? Музыка скоро закончится. Как я буду без вас?

Она приоткрыла глаза и, слегка улыбнувшись, погрозила ему пальчиком.

— Здесь люди, — сказала она. — Вы уедете, а мне ещё жить с ними.

— Хотите, я возьму вас с собой? Я не женат. Если вам не понравится мой дом, мы переедем - куда вы скажете.

— Давай не будем загадывать, — мягко попросила она. — Ведь мы договорились.

— Конечно, милая, — кивнул он, радуясь, что она перешла на «ты». — Только скажи - я готов.

Он чувствовал, как заканчивается этот волшебный танец — танец внезапной страсти, неутоленных эмоций и робкой надежды. Фонари вспыхнули ярче. Пары начали расходиться, устав от затянувшегося медленного танца. Она больше не прижималась к нему так близко, как раньше — возможно, из осторожности. Они дотанцевали до последних аккордов.

— Ты проводишь меня? — спросила она.

— Конечно, — ответил Макс и подал ей руку.

Они медленно пошли к дальнему углу зала. Макс подумал, что она устала и хочет отдохнуть. Но она остановилась перед статным мужчиной средних лет в форме офицера. Тот с усилием встал, опираясь на трость.

— Спасибо вам, что развлекли мою жену, — произнес он и протянул Максу руку.

— Не за что, — промолвил Макс, наклонив голову.

— Видите ли, я теперь не могу, — добавил офицер, постучав тростью по полу. — Проклятая деревяшка. Потерял ногу во Вьетнаме. До сих пор не могу привыкнуть.

Макс чувствовал, как эмоции, вызванные танцем, сменяются странной смесью смущения и разочарования.

— Я приехал сюда по делу, — сказал он, будто оправдываясь.

— Понимаю. Раньше я вас тут не видел, — кивнул офицер. — Спасибо вам ещё раз!

Макс попрощался с офицером и незнакомой красавицей и вышел из клуба.

На улице стало заметно прохладнее. Начинался дождь.


(Январь, 2025)

Copyright © 2025 by Марк Лэйн
Photo by Preillumination SeTh on Unsplash