Зеркало Смерти...

Ночь медленно опустилась на город, словно чёрный бархат, и даже уличные фонари казались тусклыми и бессильными против этой темноты.
Было 03:33 — время, которое большинство людей старались игнорировать или считали пустой суеверной шуткой. Но это было не для Алекса...

Он сидел в своей квартире, напряжённо глядя на зеркало в прихожей. Оно было старым, деревянная рама потемнела от времени, а стекло местами покрылось паутиной мелких трещинок. И всё же, именно оно отражало его лицо, бледное, освещённое лишь лампой на потолке. Алекс посмотрел на часы — стрелки застыли на нужном положении. Он глубоко вздохнул и произнёс вслух:

— Если заглянуть в зеркало ровно в 03:33... можно увидеть, как и когда ты умрёшь!

Это была легенда, ходившая среди студентов ещё со времён университета. Кто-то верил, а  кто-то просто смеялся. Но Алекс всегда чувствовал, что в ней, этой старой легенде,  есть какая то доля правды. Возможно, это была жажда знаний, возможно — страх перед неизвестностью. В любом случае, сегодня он решил проверить её сам на практике...

Алекс подошёл к зеркалу, медленно протянул руку и коснулся его поверхности. Холод резко пронзил кожу. В комнате стало тихо, будто весь мир замер в ожидании. Где-то далеко завыл ветер, ударил порывом о окно. Затем...
Он увидел Нечто!

Изображение в зеркале как то заметно  изменилось.

Лицо Алекса исчезло. Вместо него возникла картина — очень  мрачная, и очень реалистичная. Он видел себя лежащим на полу, с закрытыми глазами. Рядом валялись разбитые стекла, осколки сверкали в свете лампы. На его лице — выражение боли и страха. Это было его тело. Его смерть!

Внезапно зеркало снова отразило настоящее и обычное...
Алекс испуганно отпрянул, задыхаясь и дрожа...
Сердце колотилось в груди. Он посмотрел на пол — там действительно лежало разбитое стекло. Он не помнил, чтобы что-то падало. Неужели это уже началось исполняться?

Алекс не мог заснуть...
Он просидел всю ночь на диване, обхватив голову руками. Мысли метались, как испуганные птицы:
— «Это же невозможно. Это не может быть правдой», —повторял он себе снова и снова, как заведенный. Но внутренний голос настойчиво шептал ему, что он уже начал медленно умирать!

Утром он вышел из дома, но каждый шаг давался ему с трудом. Люди вокруг казались какими то  призраками. Улицы города внезапно стали чужими, холодными. Он заметил, как люди смотрят на него странно, как будто знают что-то, чего он сам  не знает. Может, они тоже видели своё отражение? Может, они просто не хотели говорить об этом?

На работе коллеги тоже удивились его состоянию:
— Ты очень  плохо сегодня выглядишь, — сказала Нина, его близкая подруга. — Что с тобой  случилось?

Алекс хотел ответить, но горло предательски  перехватило. Он только покачал головой...

После работы он отправился домой. По пути его преследовали мысли о неизбежной смерти.
Он начал замечать странные вещи: светофоры гасли, когда он переходил дорогу; прохожие вдруг останавливались, следя за ним взглядом; собаки на него лаяли, хотя раньше были спокойны и безразличны...

Дома он запер дверь и посмотрел на зеркало. Оно было чистым, обычным. Но в его глубине мерцало что-то... живое. Что-то, что ждало его!

Алекс решил действовать. Он начал искать информацию о предсказаниях смерти через зеркала. Он прочитал сотни форумов, статей, десятки  мифов. Многие утверждали, что такое зрелище — знак того, что человек находится на грани жизни и смерти. Другие говорили, что это всего лишь галлюцинация, вызванная переутомлением или стрессом и даже обычным страхом перед неизвестным...

Но Алекс чувствовал другое: это было с ним уже  реально!

Он обратился к экстрасенсам, целителям, психологам. Все они предлагали свои методы — медитации, обряды, ритуалы очищения. Алекс перепробовал всё. Он даже провёл ночь в церкви, зажигал свечи, читал всевозможные  молитвы. Он покупал амулеты, которые якобы защищали людей от смерти. Он даже согласился на сеанс у шамана, который долго и неистово  танцевал вокруг него с барабаном и кричал на каком то  древнем птичьем языке...

Но ничего не помогало.

Каждый день для Алекса становился хуже и хуже. Он начал терять вес, у него появились приступы какой то тошноты, частые головокружения. Однажды ночью он проснулся от того, что просто  не мог дышать. Лёгкие будто забились чем-то невидимым. Он бросился к окну, распахнул его, вдохнул свежий воздух — и только тогда смог полностью  вздохнуть.

«Это не просто совпадение», — со страхом  подумал он.

Так прошло почти две недели... Алекс чувствовал, как силы покидают его. Он стал таким слабым, как будто его тело готовилось к последнему своему  путешествию. Он даже начал записывать всё, что происходило с ним в свой дневник. Это был способ хотя бы  сохранить разум, и не сойти с ума от ощущения беспомощности.

Однажды вечером он услышал тихий  стук в дверь. Открывать не хотелось, но любопытство взяло верх. За дверью стоял незнакомец — высокий мужчина в длинном пальто, с серым лицом и какими то  пустыми глазами:
— Я знаю, что ты видел, — сказал он без всякого приветствия.

Алекс от неожиданности замер:
— Кто ты?

— Тот, кто может помочь тебе выжить!

Алекс пригласил его внутрь. Мужчина вошёл, огляделся, затем сел на диван:
— Ты видел свою смерть в зеркале. Это значит, что ты уже связан с границей между жизнью и смертью. То зеркало — врата туда. И если ты не найдёшь выход, ты скоро уйдёшь!

— Как мне остаться и что мне делать? — спросил Алекс.

Мужчина улыбнулся, но в этой улыбке не было никакой радости:
— Есть один способ. Но он опасен. И требует определенной  жертвы!

Алекс не колебался:
— Я готов на всё!

Мужчина достал из кармана маленькое зеркальце. Оно было идеально чистым, как будто совсем  новое. Он протянул его Алексу:
— Это  зеркало судьбы. Когда почти  наступит момент твоей смерти, ты должен смотреть неотрывно  в него. Тогда ты сможешь выбрать, кто умрёт вместо тебя!

Алекс почувствовал, как по спине пробегает жуткий холод:
— То есть... я должен отдать чью-то жизнь взамен своей?

— Да. Но это выбор будет только твоим!

Алекс задумался. Он не хотел умирать. Но мог ли он пожертвовать кем то другим ради себя?

Мужчина встал:

— Всё! Время идёт быстро. Подумай хорошо. Когда придёт смерть, ты должен быть готов к этому!

И он ушёл, оставив растерянного Алекса одного с зеркальцем в руках...

Эта последняя, видимо,  ночь была особенной. Алекс уже явственно  чувствовал, что его  время подходит к концу. Он знал, что смерть уже совсем рядом с ним!
Он собрал все силы, чтобы встретить её лицом к лицу.

Он сидел в комнате, держа зеркальце в руках. Окно было открыто, ветер играл занавесками. Часы показывали 03:30.

Через три минуты всё решится!

Он вспоминал всех, кого знал. Родителей, друзей, любимую женщину. Он думал о том, что оставлял в этом мире. О своих мечтах, планах, надеждах. И о многом другом сокровенном...

03:32.

Алекс глубоко и судорожно вдохнул...

03:33.

Зеркало в прихожей снова изменилось. Из него вышла фигура — женщина в белом платье, с совсем пустыми глазами. Она протянула к нему руку...

Алекс поднял зеркальце:
— Кто ты?

Женщина жестко улыбнулась:
— Я твоя смерть. Но ты еще можешь выбрать, что тебе нужно! Время еще есть, но совсем немного...

Алекс посмотрел в зеркальце. Перед ним возникло множество лиц. Людей, которых он знал. Нина жена, его мать, его брат...  Промелькнуло лицо племянника, внука и внучки...

Он закрыл глаза. Надо было выбирать...
И он для себя выбрал...

Алекс открыл глаза. Женщина уже  исчезла. Зеркало в прихожей снова отражало его лицо. Он посмотрел на часы — 03:34.

Он был жив!

Но в этот момент раздался резкий  телефонный звонок. Алекс даже  вздрогнул от неожиданности. Он поднёс трубку к уху:
— Алло?

— Алекс... это мама... — голос матери дрожал. — Твой брат... он умер сегодня ночью. В 03:33... Обширный инфаркт!

Алекс почувствовал, как сердце его  сжалось.

Он сделал свой выбор. И спас этим  свою жизнь. Ценой жизни родного брата!

Алекс больше никогда не смотрел в зеркало. Он переехал из города, сменил имя, работу, друзей. Он пытался жить обычной нормальной жизнью. Но каждую ночь он видел одно и то же — лицо своего брата, смотрящего на него из зеркала.

Иногда он думал, что это было так нужно. Но чаще приходила мысль, что он совершил ужасную ошибку!

Но он теперь знал одну истину:
— Если заглянуть в зеркало ровно в 03:33, можно точно увидеть и узнать, как и когда ты умрёшь!

И если ты вдруг сделаешь это — знай, что смерть уже рядом с тобой...
И надо делать будет выбор...