Прощай, друг!

Один - восторженный рыжий спаниель, любимец сельской детворы.
Другой - угрюмоватый рассудительный барбос, с жесткой, как у вепря, шкурой и цепким, как у мужика-лесовика, взглядом.
Третий - деревенский кот-философ неопределенного окраса. «Как кошка с собакой» - это точно не про них.

Эту славную троицу я встретил цветущей весной 2018 года в одной из деревень Суздальского района, где выбрал место под садовый участок.
Иногда мне кажется, что по отношению собаки к кошке можно судить о степени ее интеллекта. Чем терпимее - тем выше IQ.

Если моя теория верна, то Малыш – профессор психологии. А заодно и философии. К чему будить темные инстинкты, когда можно прекрасно можно жить в мире с представителями семейства кошачьих?
Чапка, Малыш и Барсик - односельчане. Не знаю, умеют ли они между собой разговаривать, но, видимо, информация о том, здесь неплохо кормят, каким-то образом просочилась.

В общем, я не очень-то удивился, когда Малыш, виновато улыбаясь, пришел в сопровождении Барсика на мой участок. Кот, оглушительно мурлыча, терся боками о Малыша, чуть не сбивая его с ног, как будто только он решал, накормят его друга или нет.
К кошачьей радости, у меня с собой был кусок холодного минтая.

- Чем вы его кормите? -  с ноткой обиды в голосе выговаривает мне Лена, хозяйка Барсика. - Дома ведь ничего ест, ни рыбы, ни «Вискас».
- Ну, не знаю… – смущенно оправдываюсь я, пока Барсик, урча, расправлялся с рыбой. – Обычный минтай из «Магнита».

  – Ну надо же… А ты, мочалка лохматая!  - сердито кивает она в сторону Малыша. – Зачем уводишь из дома кота?
Малыш, конфузясь, поджимает хвост и уползает в тень от забора, закрывает глаза и делает вид, что спит.
- Как это - уводит?– удивленно спрашиваю я.
- А так! Он и еще этот рыжий ушастый пес, берут его в свою компанию, и уматывают втроем  на весь день! А мне - переживания!
 
И, действительно, я вспомнил, как недавно видел Барсика в компании Малыша и Чапки, деловито трусящих по деревенской дороге в                поле. Оказывается, они регулярно совершают совместные многокилометровые рейды по окрестным селам.
Барсик, пытаясь все сгладить, интенсивно массирует своими гибкими боками ноги хозяйки.

- Вот подлиза, ну чем тебе мой минтай хуже! – отчитывает его Елена.
Барсик, продолжая выписывать восьмерку у ног хозяйки, смотрит на меня сощуренными зелеными глазами. Мы-то с ним понимаем, что дело совсем не в минтае.
Просто есть такая вещь, как мужская дружба...

Рассказывая читателю о своих четвероногих друзьях, не хотел писать о грустном. Но, увы, жизнь состоит не только из радостных событий.

Все случилось внезапно. Был яркий солнечный летний день, Чапка бежал по обочине шоссе с дачными ребятишками купаться в пруду в соседнем селе Клементьево.
Увидев пруд, он перебегал дорогу в охотничьем азарте – на поверхности водоема плавали ленивые кряквы, которых он любил поднимать на крыло, заливаясь веселым лаем. Хоть он добровольно и стал игрушкой  всех сельских ребят, но дух охотничьего спаниеля в нем не угас.

Внезапный визг тормозов и ... удаляющаяся машина. Водитель даже не обратил внимания на то, что он проехал по живой собаке. Переднее колесо на глазах у детей проехало по Чапкиной груди и голове.

Сельские ребятишки, обливаясь слезами, принесли на руках хозяйке едва дышащего окровавленного пса. Ребра его были сломаны, голова сильно повреждена. Ухо разорвано, правый глаз отек…
Ветеринары предложили усыпить его, обозначив по телефону баснословную сумму за выезд в деревню из города.

Светлана, хозяйка Чапки, подумав, решила, что такие услуги ей не нужны. Она вколола Чапке лошадиную дозу обезболивающего, и, перевязав раны, положила его в старую детскую кроватку.
Она почти не сомневалась, что спаниель не доживет до утра. Но Чапка и утром продолжал дышать. Дети прибегали проведать своего друга, но пес лишь тихо стонал и слабо шевелил хвостом.

Неделю он почти ничего не ел, только пил понемногу. Но потом силы стали возвращаться к нему.
Трудно сказать, что помогло ему выжить. У меня своя точка зрения на этот счет – я просто верю в силу детской молитвы. Видно, за Чапку ее прошептало немало губенок, глотающих горячие слезы.

Ведь такие молитвы доходят куда быстрее наших. Вот и случилось  чудо. Чапка, по которому проехала почти двухтонная машина, остался жив, хотя и потерял зрение на один глаз.

Вскоре он уже бодро семенил перед ватагой ребятишек на велосипедах, слегка прихрамывая на правую ногу. Розовый язык высунут до предела, левый глаз робко косится на меня. Кинулся ко мне, обнюхивать карманы моей куртки, лизать мне руки... Я подготовился к встрече – открываю упаковку свежего свиного рагу.
Радостно повизгивая, Чапка начинает интеллигентно хрустеть косточками, зажмуривая от удовольствия единственный видящий глаз…
 
Искалеченный, прихрамывающий, он остался все тем же Чапкой – бесконечно добрым, умным и ласковым псом. И еще более любимым детворой.
Незаметно наступила зима. Новый год, Рождество, наконец, крещенские морозы... Давно я не был на своем участке. Но это лишь предлог. Что там делать зимой, на промерзшем куске земли, покрытом полутораметровым сугробом? Надо сказать правду - я соскучился по своим четвероногим друзьям.

По дороге на дачу я останавливаюсь и делаю несколько снимков  пушистых, покрытых сиреневым инеем берез  - разве можно пропустить такую красоту. Тихо над заснеженными суздальскими полями. Только ворон вдали прокричит свое мелодичное "кру-кру-кру...", или молча просвистит над головой сильными черными крыльями.

Вот и моя деревня. Та же глубокая тишина. Безмолвное снежное поле, розовеющее на  закате. Большинство домов зимой необитаемы - дачный сезон еще не начался.Редко где над домом струится дымок, уходящий правильным столбом в морозное небо.
- Малыш, Малыш! - кричу я вдаль алеющего горизонта. Нет ответа. Кричу снова, зову сильнее. Минут через пять на расстоянии двух-трех километров раздается едва слышный лай.
               
На него хором заливисто отвечают дворовые псы из соседнего Петраково.
Я достаю из багажника собачьи консервы  - любимые Малыша; кусок свиной ноги, порубленный на части. Жду...
 
Минут через десять появляется он - запыхавшийся, с жесткой шерстью, покрытой морозной пылью, розовым языком, вывалившимся из улыбающейся пасти, черными маслинками плутоватых глаз под заиндевевшей челкой.
Малыш бросается лизать мне руки, едва не сбивая с ног, затем приступает к консервам.

Наевшись, благодушно пускает пар из пасти, вывалив язык в широчайшей улыбке.
- Малыш, где Чапка?
Вместо ответа он озабоченно осматривает куски свинины, выбирает лучший кусок, берет его в зубы и выразительно смотрит на меня.
 
- Вот оно что...  - бормочу я, гладя его заиндивевшую жесткую морду.
Теперь ясно, для кого он осенью прикапывал за моим огородам самые вкусные кусочки - он делился со своим товарищем.

Видно, Чапка, более слабый здоровьем, не рискует отходить далеко от хозяйского дома в такие сильные морозы. Зная это, Малыш ждал моего приезда, чтобы порадовать компаньона свежим мясцом.
- Да, это ему подойдет - одобряю я его выбор. - И себе еще возьми кусочек...
Радостно пыхтя, он трусит по деревенской дороге к своему другу...

Я тогда еще не знал, что вижу своего друга в последний раз.
Из-за морозов и накопившихся дел я не был на даче больше месяца. И вот, я вновь покупаю любимые консервы Малыша и снова любуюсь никогда не надоедающими видами суздальских полей, поросших березовыми рощами.

На этот раз Малыш не откликнулся на мой зов.  Откуда-то издалека, громко мяукая, петляя в глубоком сугробе, рысцой прибежал Барсик, басисто мурлыча, кинулся к моим ногам, подняв вздыбленный морозом хвост; подвывая от голода, жадно кинулся к открытой банке консервов...

- Где же твой друг? - спросил я у Барсика, но он лишь деловито урчал, заглатывая большие куски говядины.
Долго я стоял с пустой банкой  в руке, пока не решил позвонить его хозяйке, Светлане.

От нее я узнал, что в конце февраля Малыша не стало. Соседи Светланы нашли его замерзшее искалеченное тело километрах в пяти от деревни. Он был практически вдавлен в отвесную стену жесткого спрессованного снега на обочине дороги, прилегающей к трассе. Так могла ударить машина, которую резко занесло на левом повороте.

Зная характер Малыша, его повадки, я допускаю, что вряд ли он погиб он не по своей неосторожности. Малыш был умным и внимательным псом, совершающим походы вдоль трассы на большие расстояния. Я никогда не видел, чтобы он бежал по полотну дороги,  или переходил ее, не осмотревшись по сторонам.

На чьей совести его смерть - пьяного водителя или беспечного ездока, не справившегося с управлением - этого уже не узнать. Да и так ли это уж важно? Ясно одно - второго такого  Малыша уже не будет. Верного друга, сопровождающего меня на велосипедных прогулках. Мохнатого плута, украдкой проникающего в дом в поисках съестного. Верного товарища, уносящего лучший кусок одноглазому спаниелю. Любимца всей деревенской детворы.

С тяжелым сердцем я уезжал из деревни.
 
Прощай, Малыш, прощай друг!
В моей памяти ты навсегда останешься храбрым, умным и отважным псом с большим любящим сердцем.