Тени в сумерках Глава 3

Глава 3.

Следующие три дня Денис отсыпался. Он даже на улицу выходил только в магазин за продуктами. Причем, в эти три дня никакого употребления алкоголя не совершал. Как ни странно, но болезненная тяга ко сну пересиливала все другое. Накопившаяся нервная усталость, лишь только война осталась в прошлом, потребовала полноценного отдыха и организм, сам себя регулируя, заставлял его находиться во сне или в дреме, когда непонятно было – то ли спишь, то ли находишься в каком-то полузабытьи.
На четвертый день он почувствовал себя достаточно бодрым, чтобы после долгих раздумий решиться на встречу с Жанной. Его решение встретиться с ней вовсе не означало, что он идет к ней, чтобы помириться. До согласия было еще очень далеко, но ему захотелось еще раз взглянуть в ее глаза, чтобы попробовать догадаться, насколько ее приход к нему был искренен. Так что встреча с Жанной могла иметь для обоих весьма важные последствия.
Не желая светиться перед соседками, которые обычно допоздна обсуждали последние новости на скамейке у подъезда, он пришел к дому к одиннадцати вечера, надеясь, что к этому времени они точно разойдутся по квартирам. И не ошибся – у подъезда никого не было. Он поднял голову: в их квартире горел свет на кухне, а в спальне полумрак создавал включенный торшер.
«Дома! Телевизор смотрит…» - удовлетворенно подумал Денис и несколькими прыжками через две ступеньки поднялся к себе на этаж. Желая сделать сюрприз жене, он не стал звонить в дверь, а вынул свой экземпляр ключей и, стараясь не скрежетать, медленно провернул ключ в двери. Шагнув в квартиру, он осторожно прикрыл дверь. Из спальни доносилось неразборчивое бормотание, и Денис подумал: «Наверное, уснула, а телевизор забыла выключить…»
Он смело шагнул в полумрак спальни и оторопел. На полу валялась второпях сдернутая одежда, а на кровати незнакомый мужчина любил его «куклу», несмотря ни на что, по-прежнему любимую жену Жанну.
Денис подобрал лежащий на тумбочке пистолет и включил большой свет. Мужчина отпрянул от Жанны, а она, оставшись лежать с раскинутыми ногами, закрыла лицо руками.
- Стоять! – потребовал Денис. – Десять лет в спецназе – не промажу! Кто такой?
- Сотрудник ФСБ! – заторопился мужчина. – Жанна наш внештатный со-трудник, а я … я провожу с ней инструктаж!..
- Чего?! – разъярился Денис. – Это ты называешь инструктажем? Да ты сейчас голым выпрыгнешь в окно и хрен кому признаешься, как сломал ноги!
- Тебя же Денисом зовут? – собрал все свое мужество в кулак мужчина. - Поэтому, давай по-мужски решим этот вопрос! Но сначала положи пистолет.
- По-мужски? А давай по-фронтовому! – неожиданно спокойно предложил Денис. – Я три месяца воевал и нажимал на гашетку почти каждый день, а приезжаю домой и вижу, как какой-то хрен тарабанит мою любимую жену! И что я должен сделать, чтобы это выглядело по-мужски?
- Слушай, положи пистолет! Давай поговорим! Я все сейчас объясню, - продолжал наглеть мужчина.
- Денис!.. – подала голос Жанна.
- А ты молчи, Мата Хари! – предупредил жену Денис. – Завтра я подам на развод. Так что твоему инструктажу никто больше мешать не будет!
- Денис, постой!.. – вклинился в разговор мужчина.
- А ты так ничего и не понял! – повысил голос Денис и выстрелил мужчине между широко расставленных ног.
Тот подпрыгнул вверх от пролетевшей между ног пули и заорал:
- Ты что делаешь, ненормальный?!
Денис сузил глаза и сквозь сжатые зубы процедил:
- Я действительно не в себе. Как же ты, сволочь, сидя в тылу, решился сделать это, зная, что есть вещи, которые любой фронтовик никогда никому не простит? А теперь ложись к Жанне рядом! Иначе…
- Игорь!.. – закричала Жанна. – Ложись! Я его знаю!..
- Считаю до трех! – предупредил Денис.
Игорь поспешно взобрался на кровать и лег рядом с Жанной, наблюдая, как Денис, не выпуская из рук пистолет, вытащил из шкафа большой рюкзак и начал заполнять его висевшей на вешалке спецназовской формой.
Сложив вещи, он повернулся к любовникам и, не спуская с них глаз, де-монстративно вытащил обойму, затем разобрал пистолет и разбросал его со-ставные части в разные углы квартиры. Прихватив по дороге ключ Жанны от материнской квартиры, он оглянулся – они лежали неподвижно, не спуская с него своих напряженных глаз – и нажал на ручку двери.
Выйдя из квартиры, Денис вздохнул полной грудью, ожидая, что ему за-щемит сердце от того, что он потерял Жанну. Но сердце билось ровно, ноги шагали легко, а дыхание не сбивалось. Удивительным было то, что он, не зная до этого, как нужно поступить, сейчас почувствовал себя легко и свободно, словно сбросил с плеч давно тяготивший его непосильный груз. Проходя мимо «Одноглазого», так звали один из старейших ресторанов городка, он по инерции шагнул к его входу, но потом подумал, что завтра надо идти в ЗАГС, чтобы подать заявление на развод и утром нужно быть в норме. «Пьянству - бой!» - вспомнил он фразу из советского фильма и пошел домой, не жалея о том, что натворил.
Утром к началу работы ЗАГСа он подошел одним из первых.
- Что вы хотели? – по-доброму улыбаясь ему, спросила миловидная, аккуратно одетая девушка.
- Мне нужно написать заявление о разводе, - объяснил Денис.
- Как?! – удивилась девушка. – Если это обоюдное решение, то нужно присутствие и вашей жены. Она тоже должна написать заявление.
- Решение о разводе принадлежит мне, я его не поменяю! Я скоро уезжаю в командировку на несколько месяцев и хочу, чтобы развод состоялся без моего участия. Подскажите, как правильно оформить заявление.
- Но развод – это не быстрое деяние! Вам дадут месяц на раздумье, да вдруг ваша жена будет против, то процесс еще затянется на некоторое время.
- Да хоть два или три месяца! Возврата к прежней жизни уже не будет. Возможно, что в наш городишко я уже тоже больше не вернусь.
При оформлении заявления работник ЗАГСа нарушила субординацию и поинтересовалась:
- А вы не торопитесь? Вы всего два года прожили вместе! А на третий год по нашей статистике всегда возникают недоразумения. Так уж психология человека устроена.
Чтобы прервать бессмысленный разговор, Денис уставился в глаза девушки и спросил:
- Как вы думаете, из-за чего вернувшийся из командировки муж тут же начинает процесс развода с любимой женой? Судя по кольцу на руке, вы замужем и попробуйте догадаться, что нужно умудриться сделать жене, чтобы семья распалась. По глазам вижу, что вы догадались. Спасибо за помощь!
На всякий случай Денис записал номер рабочего телефона ЗАГСа и вышел на улицу. С утра жаркое солнце уже палило во всю мочь, и мелкие вылупившиеся из просыхающей земли после половодья мошки тут же окружили его. Этим и славилась астраханская земля в июне. Местный люд почти не замечал кровососов, десятилетиями отработав методы защиты от гнуса, обливаясь дешевым одеколоном или укрываясь самосвязанными сетками.
Он вспомнил, что Михаил приглашал его на рыбалку, но ехать на рыбалку в такую жару с миллионными стаями мошкары себе дороже. «Есть дела поважнее!» - решил он и пошагал на автостанцию. Ближайшая маршрутка в Волгоград отправлялась через пятнадцать минут и оказалась полностью забита пассажирами. Но ему повезло. Оказалось, что один из пассажиров ехал всего до Капустиного Яра, и Денис уговорил водителя, что потерпит и посидит на ступеньках выхода.
- Смотри, дорога плохая! Оттрясешь себе что-нибудь…
- Не волнуйся, вытерплю! Пойми, мне очень нужно в Волгоград.
В Волгограде он подошел к первому встретившемуся полицейскому  и спросил:
- Подскажи, пожалуйста, где находится частная военная компания «Сар-мат»?
- База у них за городом километров семьдесят, а пункт приема здесь, в центре. А зачем тебе?
- Хочу наняться к ним…
- Да ты хоть знаешь, чем они занимаются? Операции в Латинской Амери-ке, в Африке, а сейчас во время специальной операции «работают» в соседней стране. Ты хотя бы в армии служил?
- Да, служил. Даже воевал.
- Тогда записывай адрес. Но знай, у них отбор жесточайший!
Еще через час Денис стоял у простого жилого пятиэтажного дома, одна из квартир которого арендовалась представительством «Сармата». В коридоре, перегородив обычным столом дальнейший проход в квартиру, сидел мощный мужчина в камуфляжной форме.
Он оценивающе взглянул на Дениса и довольно грубо поинтересовался:
- Чего надо?
- Я знаю, что вы «работаете» в соседней стране. Хотел бы попасть в ряды вашей организации.
- В армии служил? Назови учетную военную специальность. Впрочем, что я тебя спрашиваю? Давай военный билет!
Просмотрев военные документы Дениса, мужчина не сдержался и выразил восхищение:
- Богатый опыт спецназа! Тем более пулеметчиком. Награды есть?
Выслушав Дениса, мужчина удовлетворенно заявил:
- Ты нам подходишь! Номер телефона твоего бывшего  комроты есть? Назови его.
Недолго думая, он сразу набрал номер телефона и, представившись, задал вопрос:
- Товарищ капитан, передо мной сидит Денис Соснов! Просится к нам. Что скажете о нем? Говорит, что служил в вашей роте.
Слушая комроты, мужчина периодически взглядывал на Дениса, не забы-вая поддакивать:
- Понял… Да… Хорошо…
А потом, положив трубку телефона, с уважением произнес:
- Соснов, отзывы о тебе самые положительные! Но, оказывается, тебя ждут в родной роте и в этом заинтересованы наши спецслужбы. Так что извини, в кадровом вопросе мы не тягаемся со спецслужбами и взять тебя не можем.
Домой Денис вернулся на последней маршрутке уже в полной темноте. Догадываясь, что его обложили, хотя непонятно зачем, он, крадучись, прошел в подъезд и, войдя в квартиру, осторожничая, не стал включать свет. В темноте сходил в туалет, умылся и разобрал постель.
 В середине ночи он увидел странный сон. Его мать вместе с ним оказалась на передовой в разрушенном городе и опередила его, преследуя убегающих солдат противника. Те, побросав военное имущество, скрылись в темноте, и он даже не смог выпустить по ним ни одной очереди из пулемета. 
Не выдержав, он укоризненно сказал матери:
- Мама, ну зачем ты их вспугнула? Это же враги! А я их мог уничтожить!..
Мать оглянулась и, ничего не сказав ему в ответ, исчезла в темноте…
Утром он долго тряс головой, приходя в себя, не один раз вспоминая сон, имеющий какое-то предупреждение, но, не собираясь ни на йоту отступить от своего плана действий, позвонил своей бывшей однокласснице. Она работала в администрации района и насколько он помнил, в школьные годы не скрывала своей симпатии к нему.
- Маша, привет! Надеюсь, что помнишь меня, но все равно представлюсь – твой одноклассник Денис Соснов. Помнишь? Солнышко, мне нужна твоя помощь. Я слышал, что в Астрахани формируется колонна с гуманитарной помощью в Донбасс. Устрой меня волонтером, пожалуйста! В знак благодарности я готов на любые твои условия. Ты их можешь озвучить прямо сейчас!
Требования Маши были невероятно простыми: она просто хотела с ним встретиться в неформальной обстановке.
- Посидим, поговорим, пообщаемся!.. Ты не против? Что ж, хорошо, что не против! Но как к этому отнесется твоя жена?
Денису пришлось признаться, что он подал на развод и попросил одно-классницу больше не касаться этой темы.
- Маша, признаюсь, как ни прискорбно, но о моей семейной жизни больше ни слова! Забудь, что я был женат.
На всякий случай, немного посочувствовав Денису, Маша попыталась узнать о настоящих причинах развода, но он отказался сообщить ей подробности.
- Маша, ты же была у нас в классе самой умной и способной! Сама дога-дайся, и не тереби мне душу! Я  слушаю твои предложения.
Они договорились встретиться в армянском кафе у бывшего кинотеатра «Октябрь».
- Но учти, я работаю в администрации, а там женщины пьют только креп-кие напитки! – предупредила Мария. – В кафе их разрешают приносить с собой.
- Не бойся, я не подведу тебя!.. «Будет все, как ты захочешь!»
На встречу Мария пришла с желанием произвести на Дениса впечатление: дорогое платье, легкий макияж, подчеркивающий красоту ее темно-серых глаз, тонкая золотая цепочка с кулоном в виде капельки дождя. Ему пришлось в душе признаться – она поразила его. Еще школьницей Мария была одной из самых симпатичных девочек в классе, но в то время Денис мало интересовался девчонками. Он посещал секцию единоборств и готовился поступить в военное училище. Но в училище он не прошел по конкурсу и прямым ходом загремел в армию, где поддался влиянию офицеров, набирающих контрактников во вновь созданную бригаду.
- Привет! – первой поздоровалась Мария, пристально заглянув ему в глаза.
Ей, как женщине, с первых минут хотелось понять, во что превратился за эти годы Денис и насколько твердо он переносит развод со своей женой.
- Привет! – ответил Денис и протянул руку, чтобы поздороваться.
Она сначала на секунду задумалась, но потом, сверкнув глазами, протяну-ла руку с тонкими музыкальными пальцами и он, нагнувшись, легонько кос-нулся губами ее ладошки.
- Неожиданно! – призналась Мария. – Ты, оказывается, сохранил школь-ную галантность! Я точно помню, что за время учебы в старших классах ты не обидел ни одной девчонки. А потом, я знаю, что ты уже много лет прослужил контрактником в горячих точках. Ну, думаю, сейчас встречусь с армейским мужланом и мое детское увлечение тобой в школе будет посрамлено. А ты, пожалуй, внешне мало изменился! Лишь в глазах какая-то стальная твердость появилась.
- Маша, ты мне, мужику, наговорила кучу комплиментов и я даже в смятении! – подыграл Денис Марии. – Это тобой я должен восхищаться! Признаюсь, увидев тебя, я почувствовал, что встретился с настоящей драгоценностью.
- Остановись! А то почувствую фальшь в твоих словах и тогда можем по-ссориться!..
- Ну, ты же знаешь, что я не умею врать! Если я что-то утверждаю, значит, оно так и есть. Маша, я тот же Дэни, на которого ты в школе украдкой бросала взгляды!
- Но если ты замечал это, то почему ни разу не объяснился со мной?!
- Не знаю! Наверное, стеснялся. Пойдем, столик уже ждет нас.
Увидев сервированный столик на двоих с букетом розовых роз, Мария ахнула:
- А-а-х, как давно мне не дарили таких прекрасных цветов!..
Весь вечер они пили греческий коньяк, вспоминали прошлое, шутили и смеялись. Общение с Марией показалось для Дениса такой светлой отдушиной среди ужасных последних событий в своей жизни, что он даже затосковал, что ничего нельзя вернуть назад. А ведь он, если бы правильно понял в свое время Марию, мог всю жизнь общаться с этой приветливой и, как он понимал, до сих пор любящей его женщиной.
Из кафе они вышли как два близких человека, даже друга, и Денис выби-рал момент, чтобы напроситься проводить Марию домой.
- Ты не против, если я провожу тебя домой? – решился Денис.
- Не против! – рассмеялась Мария. – Но, прости, вот в той машине меня ждет муж.
- И он весь вечер ждал тебя в машине?! – удивился и одновременно остался в глубоком разочаровании Денис. – А ты в это время встречалась с другим мужчиной?! Разве есть такие семейные отношения в жизни?
- Как видишь! – ответила Мария. – Мне было очень приятно пообщаться с тобой, Дэни!
Она протянула ему руку на прощание, и он снова коснулся губами ее пальчиков. Уходя, она уже серьезным тоном сообщила ему:
- Я все сделаю - жди звонка из Астрахани.
- Спасибо!
Проводив взглядом машину, увозящую Марию, он подумал, что женщин в его жизни было много, но вот такой единственной и умной никогда не было. И скорее причина не в женщинах, а в нем самом. Он вечно, если чем-то увлекался, то увлекался с самозабвением, не обращая больше ни на что должного внимания и, вероятно, упускал свои возможности в отношении женщин. Сегодня, как догадался Денис, он был привлекателен для многих женщин как стройный, высокий и симпатичный мужчина, но не более. А вот надежность в нем на более длительную перспективу они в нем, скорее всего, не видели!
«Наверное, моя профессия в этом виновата!» - подумал Денис. Ее стоило бы поменять, но что-то властное и влекущее его к острым, на грани жизни и смерти, ощущениям, недоступным простым гражданским людям, не позволяло ему пока это сделать. О своих сомнениях, идя домой, он даже высказался вслух:
- Что ж, нельзя в ЧВК, поедем волонтером!
В квартиру он снова постарался пробраться незаметно и лег спать, не включая света. Если завтра позвонят, то он утром вполне успеет собраться, чтобы успеть на автобус «Воронеж-Астрахань».
На следующий день, в районе десяти часов утра, когда он уже начал вол-новаться, последовало два звонка. Первой позвонила ему Мария:
- Привет, Дэни! Я договорилась, жди звонка. Удачи тебе и спасибо за та-кой прекрасный вечер!
- Тебе спасибо! – поблагодарил он Марию. – Надеюсь, что у нас еще будет возможность вот так встретиться, как это случилось вчера.
- Конечно! Только береги себя. И слушай себя! Момент, когда нужно со-скочить с несущегося в пропасть паровоза, важно не пропустить. Знай, что многие не хотят, чтобы ты остался на этом паровозе.
- И ты тоже? – спросил шутливо Денис и почему-то затаил дыхание.
- И я тоже! – ответила Мария и положила трубку.
В данный момент ему, оставшемуся в городке единственному из семьи Сосновых, как никогда захотелось избавиться от ощущения одиночества, которое в последнее время начало постепенно одолевать его. И даже короткие слова Марии, не несущие никаких взаимных обязательств, добавили ему пусть и зыбкого, но некоторого смысла в жизни.
Чтобы сбить с толку тех, кто, возможно, будет интересоваться его место-пребыванием, он зашел к соседке бабе Насте и попросил, выкладывая перед ней деньги:
- Баба Настя, я уезжаю в Тюмень к двоюродной тетке месяца на два. За-плати, пожалуйста, за квартиру.
- Денис, да ты что-то много положил денег!..
Тогда Денис отделил от денег пятитысячную купюру и протянул ее соседке:
- Баба Настя, это тебе за услуги! Вот ключи, хотя бы разочек в неделю за-ходи в квартиру, да проверяй, чтоб все было в порядке.
- А ты воду отключил?
- Воду отключил, газ перекрыл, окна закрыл. Все сделал, как нужно.
Старушка склонила голову и, стараясь скрыть заинтересованность, спро-сила:
- И чего тебя в такую даль потянуло?
- Хочу с помощью родственников мамы устроиться на работу на нефте-промысле.
- А-а-а! – удовлетворенно протянула бабка. – А это правильно! Хватит тебе уже воевать. А где же Жанна? С собой забираешь?
- Нет больше Жанны! Я подал на развод.
На этот раз бабка даже не ахнула, а просто открыла рот и так с открытым от удивления ртом и проводила Дениса за дверь. Потом перекрестилась и прошептала:
- Неисповедимы твои дела, господи! А какая красивая пара была!..
Прибыв в Астрахань, Денис сразу же поехал в администрацию и нашел отделение «Народного фронта».
- Вы что хотите? – спросила на ресепшен строгая женщина.
- Мне нужна Вера Адаменко. Я из Ахтубинска от замглавы администрации Марии Сотниковой, волонтер для сопровождения груза.
- Опаздываете! Уже все собрались, и идет распределение по машинам. Торопитесь, они в комнате сто девять на первом этаже.
Еще на подходе к двери комнаты Денис услышал нарастающий гул голо-сов. Поэтому он не стал стучать в дверь, так как все равно его стук никто не услышит, а просто толкнул ее и сразу шагнул в комнату.
Его неожиданное появление, как ни странно, заставило всех замолчать.
- Вам что надо? – подняв руку и призывая к тишине присутствующих в комнате, спросила стройная с властным выражением глаз женщина.
- Мне нужна Вера Адаменко.
- Я Вера Адаменко. Что вы хотели?
- Денис Соснов, - представился Денис. - Я от Марии Сотниковой.
- Соснов? А это хорошо! Ты как раз нам и нужен. Маша мне сказала, что ты воевал на освобожденных территориях, только что оттуда и хорошо знаешь обстановку. Давай, делись своим опытом!
От такого предложения Денис даже застыл, но Адаменко, как он уже по-нял, весьма энергичная женщина, подошла к нему и, взяв за рукав, повела к небольшой трибуне:
- Денис, ребята ждут!
Денис оглядел комнату и поразился, насколько юные собрались волонте-ры. «Неужели не смогли набрать более взрослых сопровождающих!» Вглядываясь в детские лица молодых парней и девушек, переполненных волнением от возложенной высокой миссии по оказанию помощи братским республикам, Денис коротко обрисовал обстановку, потом призвал присутствующих держаться друг друга, быть осторожными.
- … А самое главное – это, находясь в любом месте, краем глаза заранее предусматривать место для возможного укрытия, так как обстрел может начаться мгновенно и неожиданно, - закончил он свое выступление.
Один из студентов поднял руку:
- Скажите, а кем вы воевали?
- Я был пулеметчиком. Три месяца непрерывных боев. Награжден медалью «За отвагу»…
В это время совещание прервал звонок по телефону Адаменко. Она подняла руку и попросила:
- Всем ни звука! Заместитель губернатора звонит. Я слушаю, Николай Николаевич!
Выслушав собеседника, Адаменко заметно погрустнела. Потом, отклю-чившись, положила телефон на стол и внимательно оглядела зал. Как понял Денис, эта женщина, как армейский командир, решения принимала мгновенно.
- Ребята, ваш преподаватель не может поехать с вами – у него рожает жена. Поэтому старшим от нашей волонтерской организации для доставки груза от Астраханской области назначается… назначается… - и, остановив взгляд на Денисе, заявила, - Соснов! Денис, я сейчас передам тебе все подготовленные документы.
Колонна состояла из девяти грузовиков. В каждом грузовике часть груза состояла из пожертвований от астраханцев, а часть включала в себя централи-зованно закупленное продовольствие за счет бюджета области. В документах, как и предполагал Денис, объем поставляемых грузов не соответствовал дей-ствительности, и он знал, что на пограничном переходе однозначно возникнут проблемы. Часть груза в заводских ящиках, что свидетельствовало о какой-то аппаратуре, вообще не была задекларирована.
На его вопрос ответственный от администрации области представитель-ный мужчина объяснил:
- Это бинокли, приборы ночного видения, квадрокоптеры. Они очень нужны народной милиции! Кто их задерживать будет?!..
- Я только неделю назад прибыл оттуда! На границе между нами и республиками работают несколько структур: таможенники, пограничники, ФСБ, контрразведка и еще черт знает кто! Минимум отнимут груз, а максимум заведут дело, поставят машины в отстойник и начнут потрошить все мешки и пакеты. Поэтому мое требование: незадекларированный груз оформляйте за подписью губернатора и начальника областного ФСБ. А иначе я не поведу колонну!
- Ты откуда такой взялся? Ты что палки в колеса вставляешь? Губернатор уже доложил в Правительство России, что колонна ушла на освобожденные территории республик. Если мы сейчас начнем оформлять документы по правилам, то сегодня отправление колонны не обеспечим. Получится, что мы губернатора ввели в заблуждение, а он Председателя Правительства страны. Тебя кто назначил старшим?
- Вера Адаменко.
- А, Анка Пулеметчица! – облегченно съязвил мужчина. – Значит, не на самом высоком уровне твое назначение. Значит, так: я тебя отстраняю! А стар-шим назначу другого!..
Денис безропотно согласился с решением представителя администрации, так как при виде проявленного мужчиной легкомыслия, непонимания обста-новки на границе и в тоже время непреклонного проявления административного рвения спор мог вообще закончиться не в пользу Дениса. «Надо промолчать! А то еще меня вообще исключит из команды…»
- Саша, Саша Орлов! Иди сюда! – позвал представитель администрации высокого мужчину. – Будешь старшим колонны!
- Но, Василий Васильевич, у меня отчет на носу! Всего три дня осталось. Да назначьте любого из ребят! Пусть учатся жизни. Там и делов-то всего ничего: доставить и сдать. А в республиках пусть сами распределяют, куда хотят.
- Орлов, я повторять не буду!.. – твердо заявил Василий Васильевич.
Уже ближе к сумеркам колонна тронулась в путь. В Калмыкии на большой стоянке, где имелся пост ДПС, по решению Орлова остановились на ночевку. Непонятно почему, но молодые волонтеры, студенты одного из астраханских вузов, старшим для себя определили Дениса.
- Денис, а в какой район республик мы поедем после пересечения грани-цы? Это очень будет опасно?
«Эх, дети, дети!» - посетовал про себя Денис. Их любопытные, даже в темноте сверкающие, глаза горели желанием, чтобы прикоснуться к чему-то необычному и опасному. Ведь потом можно будет с гордостью рассказывать друзьям по университету, что они тоже были на освобожденных территориях и подвергались смертельной опасности, так как там действовали диверсионные группы националистов, и конвои периодически обстреливались.
- Ребята, надеюсь, что до большой опасности при следовании колонны дело не дойдет. Противник уже прилично отброшен от основных городов республик, но есть небольшой, как случается при любых боевых действиях, шанс, что колонна может подвергнуться обстрелу какой-нибудь диверсионной группы. На всякий случай, если это случится, то в кабинах машин ложитесь на пол и не заглядывайте в окна, чтобы не получить шальную пулю.
Одна из трех девчонок расширила глаза:
- Денис, это реально?!
Не желая волновать молодых волонтеров, он успокоил их стандартной в таких случаях, когда разговаривают с дилетантами, фразой:
- Нет, конечно! Но каждый из вас должен знать, как поступить в той или иной ситуации. Хотя, груз мы доставим днем, а днем никто из диверсантов точно не рискнет нападать. Так что бояться нечего. Тем более, что нас будет сопровождать вооруженный конвой.
Денис долго рассказывал ребятам, какие могут быть неприятности на тер-риториях, где ведутся боевые действия и как правильно на них реагировать. Но заметив, что некоторые из них уже клюют носом, распорядился:
- А теперь спать, ребята! С рассветом колонна тронется в путь.
По договоренности с Орловым, он ехал в последней машине. Водитель, как только узнал, что Денис уже бывал на территории республик, всю дорогу засыпал его вопросами. Он, как и юные волонтеры, тоже в первый раз ехал на «войну» и требовал максимальных подробностей, но Денис оказался скуп на рассказы, и их беседа вскоре перешла во взаимное молчание.
На границе с республиками, как и предполагал Денис, колонну затормозили и загнали на штрафплощадку. И никакие доводы Орлова, что он представитель администрации Астраханской области, не помогали.
- Или разгружайте неучтенный груз или дополнительно представьте необходимые документы! – требовал таможенник с молчаливого одобрения рядом стоящего с автоматом на груди сотрудника спецслужб. – А пока стоять на штрафплощадке.
- Денис, что делать? – спросил у Соснова весь в поту Орлов.
- Надо дать на «лапу»! – посоветовал Денис. – И, насколько я слышал, вопрос проезда границы решится положительно.
- Сколько надо дать? – уточнил Орлов, готовый согласиться с предложением Дениса.
- Как договоришься: от двадцати до пятидесяти тысяч…
- Сколько?! – сорвался на женский фальцет Орлов. – Да я их через наше областное ФСБ в порошок сотру!
- Как знаешь! – пожал плечами Денис. – Громадный скандал будет. Они от всего откажутся, а ты будешь виноват за то, что предлагал взятку. Уголовное дело точно заведут! И никакое ФСБ не поможет, да и с работы наверняка полетишь.
Орлов от такой неизвестной ему реальности на некоторое время прямо обмяк и присел на подножку КАМАЗа:
- Что же делать, что же делать?! У меня всего пятьдесят тысяч с собой!..
Говоря о сумме денег, взятых с собой в командировку, Орлов соврал. Денис случайно слышал, что когда Василий Васильевич додавил его и заставил возглавить колонну, то Орлов в конце разговора признался:
- Да у меня с собой всего восемьдесят тысяч! На поездку может не хватить.
- Хватит! Два дня туда и два дня обратно – хватит. Там ресторанов нет, на подножном корме будешь жить. Потом, когда приедешь, премию выпишу на сотню.
Услышав такую перепалку между чиновниками, Денис еще тогда подумал, что они живут по своим законам, далеким от законов жизни для простых граждан.
- Дай мне тридцать тысяч! Я сам попытаюсь договориться. Если что, ты ни при чем!
- А сможешь? – оживился старший колонны.
- Я же сказал, что попытаюсь договориться!..
Орлов отвернулся в сторону, чтобы не показывать всю наличность Денису, и, отсчитав необходимую сумму, протянул деньги Денису.
- На, держи! Здесь ровно тридцать.
Денис подошел к стоящему пограничнику и поинтересовался:
- Брат, Лисаковского не знаешь?
- Это тот, кто командует батальоном «На запад!»? Да, знаю. Боевой и уважаемый командир. Ты чего хотел?
- Это ему везем бинокли, приборы ночного видения и квадрокоптеры. Это подарок ему от нашего братства участников Астраханской области в спецоперации. Будь другом, помоги! Тридцатник рублей от нас, если пропустишь.
 - А ты кто? Тебя я рядом с Лисаковским не видел.
- И не мог видеть. Я пулеметчик из разведроты капитана Маркова. Три месяца воевал, но контракт закончился, возникли семейные обстоятельства и я уволился. Сейчас хочу удивить ребят и комроты, так как часть приборов для них. Помоги!
Пограничник сощурил глаза:
- Пулеметчик говоришь? А позывной у тебя какой был?
- Я Денис Соснов, позывной «Дэн».
- Ты Дэн?! – удивленно приподнял брови офицер. – Слышал про такого!... Да и капитана Маркова лично знаю. А если позвонить ему?
- Звони! Могу даже свой телефон дать.
- Ладно, верю. Гони «смазку» и проезжайте!
Денис вытащил деньги и сунул пограничнику в один из многочисленных карманов его камуфляжа. В ответ пограничник тронул его за плечо и сказал:
- Ты ничего плохого не думай! Эти деньги пойдут на поддержку семей погибших ребят.
- Я без претензий! – отозвался Денис и заторопился к машинам.
Еще издали он крикнул:
- По машинам! Поехали!
- Все получилось?! – переспросил Орлов. – Ну, ты молодец!..
На базе, где принимали гуманитарную помощь, распорядились:
- Разгрузка машин здесь! А одна пойдет в село Нелидово. Там недавно выбили боевиков, народ в осаде изголодался. Даем проводника из села! Кто от вас груз будет сопровождать?
Оглянувшись на молодых ребят-волонтеров, Денис ответил:
- Я поеду.
В знак благодарности Орлов пожал ему руку:
- Спасибо!
Оказалось, что водитель фуры плохо себя почувствовал и Денис на вопросительный взгляд  проводника, лохматого парня с татуировкой на шее, объявил:
- Я сам поведу машину! Показывай дорогу.
В это время к Денису подошла девчонка, что задавала вопрос на инструк-таже и попросила:
- Денис, возьми меня! Я все сниму на камеру. Такой классный отчет полу-чится!
Денис нахмурился и оглянулся на проводника, что тот скажет.
Проводник лишь  ехидно ухмыльнулся:
- Тепло между нами в дороге всегда пригодится!
Денису это не понравилось, появилось какое-то внутреннее чувство опас-ности, но студентке-волонтеру, дочери Веры Адаменко, он не мог отказать. «Пусть посмотрит немного на ужасы! Авось прыть детскую умерит…»
- Залезай!
Через три часа дороги, когда уже стала слышна канонада, через метров двести после  въезда в село на середину дороги выступила группа из пяти во-оруженных мужчин в камуфляже и направила на приближающуюся машину оружие. Денис оглянулся на проводника и заметил, что тот довольно улыбается, потирая руки. Притормаживая и вглядываясь в военных, Денис заметил, что на нарукавных шевронах у них прикреплены трезубцы, и тогда, ни на секунду не задумываясь, утопил рычаг газа до пола, направив КАМАЗ на вражескую диверсионную группу.