Тени в сумерках Глава 5

Глава 5.

Вечерним поездом Астрахань-Волгоград  Денис вернулся в Ахтубинск. Из вагона он выходил последним, надеясь, что не наткнется ни на кого из знакомых. Это у него получилось. Но в «Пятерочке», где он, зная, что дома даже сухарей нет, усердно нагружал корзину продуктами, его окликнул радостный женский голос:
- Денис, ты вернулся?!
Обернувшись, он увидел, что Татьяна, едва не расталкивая покупателей, торопливо пробирается к нему.
- Привет! – первой поздоровалась она и пытливо заглянула ему в глаза, стараясь рассмотреть что-то свое. – Слышала, слышала про твои подвиги! Но хочешь, угадаю?
- Что угадаешь?
- Только честно ответишь! Ладно?
- Ладно.
- За этот месяц, что мы не виделись, у тебя не было ни одной женщины! Ведь, правда?
- Правда, - нахмурился Денис. - Ну и что?
- Да ничего! Я просто так, - широко и счастливо улыбалась женщина, ра-дуясь чему-то своему. – Кстати, ты не забыл о своей традиции завтра в полночь искупаться на пляже у моста? Ночью вода теплая, я проверяла…
Денис в задумчивости застыл, переваривая сказанное Татьяной. Такие от-кровенные намеки от нее он услышал впервые.
- Ты не поверишь, но меня сегодня потянуло в этот магазин! – не дождавшись от Дениса ответа, продолжила Татьяна. – Кстати, это я тебе подбирала тему для диплома.
Увидев удивленно приподнятые брови Дениса, она пояснила:
- Я работаю в филиале МАИ. А ты разве не знал?
- Ты работаешь в филиале?! Да там зарплата минимальная!..
- Сначала, когда приехали с Князевым к его родителям, нигде нельзя было устроиться. А потом поработала пару лет и привыкла.
- Ты меня удивила! – откровенно признался Денис. – Ты такая представи-тельная женщина…
- …И не нашла себе нормальную работу? Ты просто воевал все эти годы, и понятия не имеешь, как в Ахтубинске устроиться на нормальную работу.
- Ладно, не обижайся. Лучше помоги выбрать еду.
- С удовольствием! Насколько я понимаю, там у тебя пусто. Тогда начнем грузить корзинки…
С тремя пакетами, нагруженными продуктами, они подошли в микрорай-оне к его дому.
- Зайдешь?
- А ты приглашаешь? – кокетливо нагнула голову на бок Татьяна.
Денис почувствовал, как что-то вздрогнуло внизу живота. «А почему нет!? Я уже месяц не знал женщин…»
- Приглашаю! – его, всегда одного тембра, голос предательски дрогнул и Татьяна во второй раз за эту встречу счастливо заулыбалась.
- Тогда показывай дорогу!..
Квартира за время его длительного отсутствия пропахла затхлостью, и он, застеснявшись, заторопился, чтобы раздернуть шторы и открыть окна.
- А у тебя здесь уютненько! – заметила, оглядевшись, Татьяна. – И мебель хорошая.
- От родителей досталась. То ли польская, то ли латышская…
- Ладно, открывай краны воды, газа – я приготовлю ужин, а ты иди, купайся с дороги.
Уже стоя под душем, Денис вспомнил, что ничего не спросил о ее муже, танкисте Николае Князеве, с которым они недавно познакомились. Неприятное ощущение, что заниматься любовью с женой знакомого – это нехорошо, нахлынуло на него, на какое-то время даже сковав тело. Но прошли минута-другая, и Денис понял, что остановить то, что должно было случиться и что ему хотелось, он не в силах.
Выйдя из душа, он удивился, что минимальный набор блюд для сытного ужина уже на столе. «Хозяйственная, шустрая женщина!» - подумал. Оглянув-шись на него, с долей волнения, Татьяна заглянула ему в глаза в ожидании одобрения ее действий.
- А ты шустрая! – похвалил он Татьяну, и потянулся, чтобы обнять ее.
Но она отмахнулась:
- Теперь моя очередь в душ! Ты же не возражаешь?
- Не возражаю!..
Пока она купалась в душе, он достал бутылку абхазского вина «Лыхны» и, раскупорив, налил в бокалы. Тонкий аромат хорошего вина разошелся по комнате, смешавшись со свежим воздухом и создав более приемлемый запах в давно не жилой квартире.
Татьяна, закутавшись в большое полотенце, вышла из душа и сразу угадала по аромату налитое в бокалы вино.
- «Лыхны»? Я его тоже люблю! – призналась она.
Она подошла к столу и взяла бокал в руки:
- С возвращением, герой!
Они чокнулись, тонкий хрустальный звон прозвучал в воздухе, как что-то волшебное, сделали по глотку вина и, не сговариваясь, поставили бокалы на стол.
- Ты готов? – изменившимся голосом спросила Татьяна.
- Давно! – ответил Денис.
Они сбросили с тел полотенца и, обнявшись, принялись терзать друг друга жадно, неистово, словно два одиноких, голодных, диких  зверя…
Через некоторое время, голые, без всякого стеснения, они уселись за стол и точно также жадно, как до этого занимались любовью, принялись за еду. Постепенно бутылка с вином опустела, Денис открыл вторую, и, подняв вновь наполненные бокалы, они чокнулись, вслушиваясь в волшебный звук столк-нувшегося хрусталя.
- За что пьем? У меня тосты кончились! – призналась захмелевшая Татья-на.
- За влечение! – предложил Денис.
Эта женщина удивила его, настолько ненасытной она оказалась в любви.
- За влечение! – подтвердила Татьяна. – Но знай – оно только к тебе! У меня уже кружится голова от вина, но, извини, я все-таки признаюсь – такое яркое удовольствие от любви я получаю только с тобой!..
После бессонной ночи они проснулись к обеду. В раскрытые окна поднявшийся ветер принес запах полыни и еле улавливаемое ощущение мелкой пыли. Нужно было закрыть окна, но вставать не хотелось.
- Вставать будем или как? – спросил Денис.
- Или как!…
Татьяна ушла уже после обеда, предупредив его, что у нее сегодня «суб-ботние посиделки» с подругами в кафе у моста.
- Подходи к двадцати трем часам. И смотри, не опаздывай – пойдем ку-паться!..
Она ушла, даже не поцеловавшись, лишь помахала у дверей рукой. И Де-нис понял эту красивую женщину: ее мало интересовал он сам – ее интересовали только занятия любовью с ним. Заглядывая в прошлое, он не припомнил ни одного случая, чтобы женщина, с которой он спал, не пыталась им завладеть, а Татьяне – ведь парадокс! – он, как потенциальная замена мужу, был не нужен.
- И это хорошо! – вслух произнес Денис и поднялся с кровати.
Он едва успел сходить в туалет да умыться, как прозвучал звонок в дверь. На пороге с горящими глазами от любопытства стояла соседка бабка Настя.
- Денис, что ж ты приехал и не заходишь? Я под утро разговор слышала, крики даже! Уже хотела позвонить в полицию, да потом догадалась – ты был не один! Так что там, с Тюменью? У нас тут слух прошел, что ты почему-то оказался в Астрахани, сопровождал продукты в республики и был тяжело ранен. Тебе даже какой-то орден дали!..
- Баба Настя, газетчики, чтобы соврать, много не возьмут. Жив я, как ви-дишь, и здоров! А ночью мы с товарищем выпивали, поспорили немного, но утром я его отправил домой. Кстати, ты заплатила за квартиру?
- Да-да, Денис! Вот квитанции, ключ…
- Спасибо, баба Настя! С меня бутылка.
- Вот еще, не выдумывай!..
Бабка из коридора жадно прошлась глазами по квартире, но никого чужого не увидела. Но Денис знал, что разговоров о нем сегодня на скамейке между соседками все равно будет много…
Уже к вечеру он совершил свой обычный ритуал: сходил пешком на кладбище и посетил могилу Картунова Феди, а уходя домой, зашел на могилу к Анне.
- Привет! Как тебе там…? А я вот едва не погиб, так как влез не в свое де-ло и нарвался на диверсантов. Надеюсь, что в ЗАГСе уже расторгли мой брак, и я снова один. Я тебе признаюсь, что одному жить, оказывается, тоскливо!..
«Что я несу, здравый в уме и трезвый?! Кто-нибудь услышит, скажет, что мужик сошел с ума – с памятником разговаривает!..»
- Ладно, Анна, ты меня извини! В голове сумбур – я даже не знаю, что хочу. Но свою традиционную миссию я выполнил: проведал погибшего  товарища, зашел к тебе поздороваться. А теперь пойду и выпью за всех вас, кто ушел!.
До кафе с кладбища он шел около двух часов. Осенняя прохлада после захода солнца постепенно ложилась на ахтубинскую землю. Около десяти ночи внезапно исчез ветер, и установилось не свойственное ахтубинской местности безветрие. Поднимаемая машинами пыль теперь не уносилась в сторону, а поднималась вверх и мягкими волнами медленно опускалась на землю.
Вдохнув воздух ртом, Денис даже ощутил, как пыль скрипнула на зубах и, собрав языком в комок слюну, зло плюнул на землю. Как-то сама собой родилась мысль: «И что меня теперь держит в Ахтубинске? Ничего!..» Раньше была семья, служба в Росгвардии, работа Жанны, а теперь всего этого нет! «Ладно, немного пожить попробую еще в Астрахани! Но если и там душе не приглянется, то действительно придется ехать к тетке в Тюмень…» - размышлял Денис.
На входе он обошел толпу курильщиков, состоящую не только из нетрезвых мужчин, но и женщин, и  вошел в кафе. Ему повезло: за столом в дальнем углу с плохим освещением никто не сидел. Он остановил худенького официанта-мальчишку и попросил:
- За тот стол принеси бутылку водки, салат, нарезку, хлеба и три граненых стакана.
- У нас нет граненых стаканов! – возразил официант. – Может все-таки рюмки?
- Ладно, неси рюмки.
Усевшись за стол, и украдкой оглядев зал, он не обнаружил Татьяну и почему-то вздохнул с облегчением – пока можно спокойно выпить, помянуть друзей и знакомых. «Нехорошо, что поминать начинаю с первой рюмки!» - подумал Денис, наливая в рюмки водку.
- Ждешь кого-то? Не возражаешь, если я присяду? – поинтересовался среднего роста и крепкого телосложения мужчина.
Денис ответил стандартной фразой:
- Если не можешь найти другое место, то можешь присесть за этот столик. Только делай свое дело молча, так как я не расположен к разговору.
- Но поговорить все-таки придется! – заявил мужчина.
- Слушай, кент, я тебя знаю?! – начал злиться Денис. – Тебе чего надо?
- Значит, ты меня не узнаешь! Что ж – это хорошо. Мне легче будет вести с тобой разговор, - обрадовался мужчина. – А теперь слушай, Соснов! У тебя сегодня была встреча с Татьяной Князевой. Предлагаю знакомство с ней прекратить, так как – это секретные сведения! – она входит в местную группировку сексменов и сексвумен, которые два раза в неделю встречаются в одном из притонов городка по правилам: кто из мужчин и женщин пришли первыми в квартиру, те первыми, невзирая на возраст, знакомство и профессии, трахаются первыми. Законы строгие: никого не выдавать, при встрече не здороваться, партнеров не выбирать. Татьяна в притоне одна из заводил: ненасытна, секса ей всегда мало. Есть наше предположение, что она не совсем здорова…
- Что значит – «наше предположение»? – спросил Денис, чувствуя, как на него накатывает беспричинная злоба. – Ты кто такой, благодетель?!
- Денис, я тебя предупредил! Уважая твою прошлую профессию, дополню, только никому не говори, - за этой группой ведется наблюдение. В оргиях иногда участвуют граждане других стран. А тебе надо, чтобы за тобой тоже начали вести наблюдение?
Неожиданно Денис узнал мужчину. Это его пистолет он в недавнем про-шлом разобрал на части и разбросал по квартире, когда застал этого сотрудника спецслужб и бывшую жену Жанну вместе в постели. Тогда он был готов убить обоих…
- Уходи! – потребовал Денис.
 Мужчина, заглянув в налившиеся кровью его глаза, поднялся из-за стола и, предусмотрительно отступив на шаг, сказал:
- Я тебя предупредил!.. 
Но как только Денис привстал, чтобы действовать, мужчина развернулся и, оглядываясь, быстрым шагом покинул зал. У Дениса тут же возникло желание последовать за нахалом и дать ему в глаз, но какое-то разочарование, смешанное с удивлением, усадило его обратно на место. Прожив в городке двадцать восемь лет, он никогда не слышал о подобных группировках, хотя кто-то – он уже не помнил кто – рассказывал в одной из командировок, что такие «союзы» в больших городах существуют.
«Да пошло оно все к черту!..» - ругнулся Денис и опрокинул рюмку, потом вторую, и взялся за третью.
- Ты, случайно, не торопишься? – ехидно спросила Татьяна, как всегда незаметно появившись, словно из ниоткуда.
- Нет! Самое время напиться!..
Она уселась на свободный стул и положила ему руку на плечо. В первый момент он хотел сбросить ее теплую руку, но потом подумал, что все, что наговорил мужчина из спецслужб, могло быть и провокацией.
- Что-то случилось? Мне нальешь?
- Что случилось?! – переспросил он ее. – Да почти ничего, если не считать, что очередная пуля пролетела совсем близко.
- Ты это о чем? Что могло случиться за полдня, как мы расстались с то-бой?!
Она протянула руку, чтобы взять налитую рюмку, но он перехватил ее:
- Эти две нельзя трогать! Это для тех, кто уже не со мной. Выпей из моей.
После первой рюмки она потребовала вторую, а затем и третью. И после третьей, которую она выпила одним махом, он заглянул ей в глаза тем же жгучим  взглядом, каким обычно смотрел через прицел пулемета на врагов.
- Денис, так что же случилось, в конце концов?!
Татьяна тоже завелась: глаза сверкали, щеки порозовели, грудь ходила ходуном. Она выдержала его тяжелый взгляд и снова спросила:
- Ну?! Говори!
- Я только что с кладбища. И надо же было так случиться, что в этот мо-мент мне пришел звонок с известием о том, что погиб еще один из моих сослуживцев, мой хороший друг Семен Коренев, - врал Денис, из-за суеверия, чтобы не навести беду на реального сослуживца, назвав выдуманную фамилию несуществующего человека. – Так что прости, купаться сегодня не будем, мне надо посидеть одному! Пойми все правильно и не обижайся!
Он видел, с каким облегчением выдохнула Татьяна, откинувшись на спинку стула. Для нее странное поведение Дениса приобрело нормальную человеческую осязаемость и сразу успокоило.
- Прости, я не знала! Тебя в конце вечера проводить?
- Нет. Я почему-то ослабел, поэтому возьму такси. Ты меня тоже прости.
Она встала, погладила его по плечу и ушла в другой угол зала, где сидели ее подруги. Уставившись в стол, не глядя больше по сторонам, Денис сидел, не шевелясь, лишь иногда протягивая руку, чтобы налить рюмку – свою надуманную роль в глазах, наверняка наблюдающей за ним, Татьяны надо было доиграть до конца. Для маскировки он заказал еще одну бутылку и направился в сторону туалета, показывая, что скоро вернется. Но встретившись с официантом, он сунул ему деньги за ужин и попросил не убирать у него со стола.
- Срочно назрело одно дело и мне надо отъехать, чтобы решить его, но со стола не убирай  - могу вернуться. Договорились?
Он сунул официанту дополнительные пятьсот рублей, тем самым подкрепляя свои намерения. На улице такси оказалось до десятка штук и на вопрос первого таксиста: «Поедем?» Денис ответил: «Да, вези до восьмого магазина».
Ночной городок не спал: бродили парочки, радуясь ночной прохладе, носились машины, во многих квартирах горел свет.
- Тебе где остановить? – спросил таксист, подъехав к зданию, где в совет-ское время размещался магазин с номером восемь.
- Да прямо здесь и останавливай!
Как ему и хотелось, соседки во главе  с всезнающей бабой Настей в пол-ночное время уже находились дома, и ему не пришлось отвечать на вопросы любопытных старушек. Зайдя в квартиру, он не стал включать свет, пока не задернул плотные шторы. Если кто-то контролирует его действия, то пусть лучше останется в неведении. Он долго стоял под душем, смывая пот и убирая возникший комок негативных эмоций. Мысль, что пора прекратить безвольно плыть по течению жизни, показалась ему весьма разумной и правильной.
 Утром он проснулся от сна, в котором его покойница-мать угощала его чаем и пирогами с капустой и выглядела довольной. «К чему все это?» - заду-мался Денис, но сразу так и не смог сделать правильные выводы.
Он заправил постель, умылся, и, завтракая парой поджаренных яиц, попытался вспомнить сон, но детали, как в предыдущем сне перед его поездкой в качестве волонтера, куда-то пропали, ускользнули из сознания, и в голове осталось только одно понимание – мать одобряет его действия.
После завтрака он отобрал строгую одежду: темные брюки, белую рубаху и черные полуботинки. На сегодня он наметил посетить филиал, чтобы ознакомиться с выбранной темой и правилами оформления дипломной работы, и хотел выглядеть в учебном заведении представительным и серьезным студентом.
 В учебной части, куда он прибыл, находилась худощавая со светлыми волосами уже в возрасте женщина. Она сообщила ему название темы, перечень литературы, выдала ГОСТ, в соответствии с которым он должен был оформить работу и на вопрос Дениса: «А обязательно в филиале заниматься?» - она, представившись, ответила:
- Необязательно. Но вам, как студенту, библиотека и свободные учебные классы доступны для посещения.
Довольный тем, что в свое время выбрал экономический факультет и материала в предложенной для него теме в интернете и библиотеках будет достаточно, он поблагодарил работницу учебной части:
- Спасибо. Тема мне нравится.
Женщина улыбнулась:
- У меня хранятся дипломные работы с примерной тематикой, и если воз-никнут затруднения, то можете их посмотреть.
- Спасибо! – обрадовался Денис. – И сколько такая возможность будет стоить?
- Смеетесь? – снова улыбнулась женщина. – Возьмете шоколадку – вместе чаю попьем. Насколько я знаю, вы воевали и о вас говорят, как о настоящем герое!
- Настасья Петровна, слухи, как обычно, преувеличены! А можно уже завтра попить с вами чаю с шоколадкой? Хочу, как можно раньше начать работу.
- А сегодня не хотите?
- Сегодня не могу, так как меня долго не было дома и есть проблемы, ко-торые надо обязательно закрыть как можно раньше.
- Тогда вам придется пить чай с Татьяной Сергеевной Князевой. Мы с ней посменно работаем.
- Настасья Петровна, мы уже с вами познакомились, о многом договори-лись! Давайте, я тогда приду послезавтра, когда вы будете работать.
- Денис Владимирович, вы такой представительный молодой человек, храбрый воин, и показываете, что боитесь знакомиться с женщинами? Ладно, приходите послезавтра.
После филиала Денис отправился в ЗАГС. На его счастье он опять попал на прием к той же женщине, что принимала у него заявление на развод. Она его сразу узнала и поспешила ему сообщить:
- Я вас помню! Ваша жена дала согласие на расторжение брака без имущественных претензий – ваш брак расторгнут. Давайте паспорт!
- Она сама приходила или через адвоката?
- Она приходила с адвокатом, на вас не жаловалась, но когда решение было оформлено, расплакалась!..
- Вылетевшая из патрона пуля уже никогда не вернется на свое место!..
Оформляя документы, женщина оторвалась от бумаг и спросила:
- Что, что вы сказали? Я не поняла.
- Не обращайте на меня внимания! Это я так, о своем.
Возвращая обратно Денису паспорт с отметкой о расторжении брака, она не выдержала и нарушила этикет заведения, не позволяющий вмешиваться в дела клиентов.
- А вы очень интересная пара были!.. Удачи вам!
- Спасибо! До свидания!..
Он шел по Волгоградской улице и тоскливо размышлял: «Свадьба начинается с шампанского!.. А какова традиция, если люди разводятся?» Он не нашел из жизни знакомых достойных примеров, чтобы их можно было повторить. Обычно разводы сопровождались скандалами, криками, делением имущества и пьянками…. «А у нас все произошло буднично и без спиртного! Даже не встретились в ЗАГСе».
Как он ни храбрился, на душе было плохо, если не сказать грубо – весьма погано. В свое время Денис очень хотел, чтобы Жанна стала его женой и если сказать, что он развод перенес без лишней нервотрепки, то это будет неправда. Все эти месяцы, когда он ушел от Жанны, его душа не знала покоя. Что-то говорило, что он, возможно, поспешил. Но его мужские принципы категорически не позволяли пропустить произошедшее, а тем более простить Жанну. Решающим было понимание того, что самым ужасным и унизительным для любого мужчины являлось то, что если кто-то из знакомых мужиков дружески поздоровается за руку, а, пройдя с десяток метров, похвалится другому мужику: «А я спал с его женой!..» И они потом повернутся и с презрением, и чувством превосходства посмотрят такому мужику вслед, уже никогда не воспринимая его, как мужчину, всерьез. Для них он навсегда останется позорно униженным, так как его жена переспала с другим мужчиной. «Интересно, об этом в семьях хотя бы раз в жизни задумываются?!»
Как-то сами по себе ноги понесли в кафе в центре городка, где можно было выпить разливного пива за столиком. У официантки он попросил:
- Кружку ирландского эля!
Но когда уже девушка направилась за пивом, он остановил ее:
- Девушка, отменяю заказ! Принесите мне лучше триста граммов  коньяка и лимон, а попозже, я вам напомню, штрудель и черный кофе без сахара.
Он сидел и никого не видел вокруг, хотя посетители менялись за соседними столиками. Графин с коньяком пустел, а каждая новая маленькая рюмка – он специально попросил маленькие у официантки – проясняла мысли в голове и навевала в воспоминаниях все лучшее, что было у него с Жанной…
Он даже не сразу понял, что кто-то положил руку на его лохматую голову и по-хозяйски  знакомыми движениями теребит его густую шевелюру.
- Празднуешь? – спросила Жанна.
Он взглянул на нее, и у него перехватило дыхание – теперь уже бывшая его жена выглядела просто ослепительно. Строгий белый костюм с чрезвычайно живыми глазами на ее бледном незагорелом лице выгодно и контрастно выделяли Жанну среди присутствующих в кафе женщин. «Кукла с волшебными глазами! - только и смог подумать Денис. – И теперь она не моя!..»
- Вспоминаю прошлую жизнь…. Если признаться, то у нас много чистого и хорошего с тобой было!
- Как обычно, будешь вспоминать, пока не свалишься?
- А тебе теперь не все равно? Но хочу тебя разочаровать, после ранения врачи разрешили не более трехсот граммов, и этой установки я строго придерживаюсь.
- Я знаю, что ты был ранен!
Она смело протянула руку и отвела со лба волосы, чтобы рассмотреть ра-ну.
- Шрам почти незаметный, - констатировала Жанна. – Не жалеешь, что у нас с тобой так случилось?
- Это ты должна жалеть! А что касается меня, то признаюсь честно – я в депрессии. Но знаю, что депрессия, как и зубная боль, когда-нибудь пройдет.
- Ты любишь меня? – не унималась Жанна.
- Не знаю! – признался Денис.
- Все еще можно исправить, если ты захочешь!
Он ответил, не раздумывая:
- Я много думал о нас с тобой, и понял, что мужчина все время должен удивлять свою женщину. Постепенно пришел к выводу, что мы с тобой разные, и соответствовать тебе, как женщине, в нужном для тебя качестве я не способен. Я не смогу тебе дать того положения в обществе, которого ты в душе хочешь и к которому стремишься. Возможно, я не прав, но я так сейчас думаю! В заключение честно хочу поблагодарить тебя за те годы, что мы прожили вместе. Будь счастлива!
- Денис, еще все можно исправить! Я готова на это! Я даже согласна пере-ехать в другой город. Если ты скажешь, даже на Дальний Восток!
- Жанна, уже поздно! Пойми, во мне что-то сломалось, я теперь другой человек, во мне другое понимание жизни. Прости, но в нем пока нет больше места для семейных отношений!..
Она встала, притягивая к себе идеальной фигурой внимание посетителей кафе, и роняя редкие капли слез сказала:
- Соснов, ты дурак!? Я многое поняла! Ты мне нужен! Мне нужен твой счастливый взгляд, который всегда встречал меня после возвращения с работы! Пойми, мне этого теперь так не хватает! Я сейчас уйду, но помни, что всегда буду ждать твоего звонка, даже если пройдут месяцы, даже годы!..
Он встал, взял ее за точеные пальчики, и прикоснулся к ним губами:
- Спасибо тебе, что ты подарила мне столько светлых дней! Они – мой лучший кусочек жизни. Удачи тебе!
- Обними меня! – попросила Жанна.
Денис послушно нагнулся и прижал ее к своей могучей груди. Светлые пушистые волосы с тонким ароматом неизвестных ему духов встревожили его. Он протянул руку и погладил ее по голове, как бывало, когда они жили семьей, а она приходила с работы домой расстроенная чем-либо. Он тогда ее успокаивал, и она постепенно затихала на его широкой груди…
- Успокойся, ты уже взрослая! И не бойся – у тебя теперь новая жизнь, ты справишься. Если будет совсем плохо, и если я буду находиться в Астраханской области, то звони – помогу.
- Дэни, я же знаю, что ты меня по-прежнему любишь! Давай поживем раздельно несколько месяцев, а потом встретимся, поговорим, найдем какой-то компромисс!.. Обещаешь?!
На этот раз Денис не смог отказать категорически: он действительно по-прежнему любил эту женщину!
- Твердо обещать не могу, так как не знаю, как сложатся обстоятельства. Но если окажусь в городке в ближайшие три-четыре месяца, то позвоню. И тогда можно будет встретиться и поговорить.
Расставшись с Жанной, Денис посмотрел по сторонам. Заинтересовавшиеся до этого сценой расставания женщины и мужчины посетители торопливо опускали глаза, чтобы не встретиться с его суровым взглядом. Статный симпатичный мужчина только что на их глазах отверг красивую женщину, со слезами на глазах выпрашивавшую у него какое-то прощение, и это было по-своему удивительно. Получалась, что не мужчина, как обычно, а женщина виновата в размолвке и это вызывало банальный интерес.
Денис допил коньяк, рассчитался с официанткой. Уже на выходе он столкнулся с Татьяной.
- Ну как ты перенес встречу со своей бывшей?
- Таня, я вас, женщин, не понимаю? Вы что, преследуете меня? И, как всегда, не вовремя.
- Денис, не надо так грубо! Я просто зашла в кафе, увидела, что какая-то кукла едва не стоит перед тобой на коленях и поняла, что у тебя проходит очередная разборка со своей женой. После этого я вышла и за столиком на улице подождала, пока закончится ваша беседа, и вы появитесь на выходе. Но на улицу вышла одна твоя жена, а ты остался. Вот я и решила тебя проведать. Кстати, твою жену на улице ждала дорогая машина!
- Таня, я сегодня получил штамп в паспорт о расторжении брака, произо-шло объяснение с женой и мне хреново! Так что прости, я пошел.
- Куда?! Ты уже нетрезв, на улице тридцать пять градусов, тебя развезет, и ты наверняка попадешь в какую-нибудь нехорошую историю.
- Не попаду, - успокоил он Татьяну. – А как ты здесь оказалась? Ты же должна была быть на работе!
- Узнав, что ты придешь завтра, я поменялась днями с Настасьей Петров-ной. Так что жду тебя завтра, ознакомлю с материалами, может, даже удивлю нужной тебе информацией для дипломной работы.
- Спасибо! Но сегодня…
- Ты снова хочешь побыть один? Я угадала?
- Да. Но мне показалось, что ты заранее готова была это сказать.
- Соснов, ты начинаешь меня избегать, и мне это не нравится! Что случи-лось, признавайся?!
- Мне не в чем признаваться! Так сложились обстоятельства. Ты когда-нибудь теряла друзей или разводилась?
- Нет.
- Но если нет, то ослабь свои объятия и дай мне побыть одному, чтобы разобраться, понять, как жить дальше!
Она сверкнула глазами и согласилась:
- Ладно, страдай. Но готовься - завтра я ночую у тебя!
Он отправился домой, чувствуя, как в голове начинает нарастать боль. Похоже, не послушавшись врача, он переборщил с алкоголем в последние дни. Думая о своем, он не заметил, как прошел микрорайон, так и не зайдя к себе домой, и очнулся только тогда, когда оказался у церкви. Ноги его автоматически несли в Северный городок, где до этого они с Жанной снимали квартиру. Сидевшая у церкви молодая цыганка оживилась и устремилась навстречу Денису, протягивая руку за подаянием.
Выбросив свою руку ладонью навстречу цыганке, он недружелюбно остановил ее:
- Отстань! Не до тебя!..
Она зло забормотала что-то ему вслед и, пройдя метров десять, он неожиданно почувствовал, как по всей спине, начиная с головы до ног, словно удар невидимой руки, прошла внезапная дрожь. «Ах ст…ва, прокляла!» Он развернулся, чтобы разобраться с цыганкой, но женщины и след простыл, она скрылась за углом церковной ограды. «Ладно, пусть живет! Да и что она может сделать мне, прошедшему фронт!.. Я давно окаменел…» - подумал Денис.
Разобравшись, что, задумавшись, идет не в ту сторону, Денис развернулся и направился домой в микрорайон. Зайдя по дороге в аптеку, он купил таблеток от головной боли и проглотил сразу две. В квартиру он зашел на автомате и, не раздеваясь, рухнул на кровать в ожидании, когда боль отступит. Постепенно ему полегчало, и он незаметно забылся глубоким сном.
Проснулся Денис от запаха жареной картошки с мясом. Не открывая глаз, он прислушался, уловив на кухне легкие шаги незнакомого человека. Укладываясь спать, он не запер дверь, и теперь гадал, кто может хозяйничать у него на кухне, незаметно проникнув в квартиру. Первая недовольная  мысль: «Опять Татьяна!» - оказалась неправильной – на кухне хозяйничала его бывшая одноклассница Маша Сотникова.
- Маша, а ты откуда здесь?! – удивился Денис, зайдя на кухню.
Сотникова повернула к нему свою точеную с красивым носиком голову и объяснила:
- Да слухи дошли, что после ранения ты не соблюдаешь режим. Вот и ре-шила тебя проведать. Я помню еще из школьных походов, что ты очень любил жареную картошку. На всякий случай, вдруг ты не готовишь, принесла из дома котлет – они в холодильнике.
Выключив газ и накрыв сковороду с картошкой крышкой, она сняла с себя фартук, который висел на кухне с незапамятных времен и которым Денис почти не пользовался, и предупредила:
- Ближайшую неделю будь в форме, не уходи в загулы: тебя в любой день могут вызвать в Астрахань, чтобы  представить перед назначением губернатору. А тот мужик суровый, из спецназовцев. Так что смотри, не подведи меня. Это я тебя рекомендовала на должность начальника отдела, а Адаменко с Орловым поддержали меня.
- Я в некоторой растерянности, Маша, что ты пришла ко мне и вот так за-просто хозяйничаешь у меня на кухне! Может, выпьем по бокалу вина?
- Соснов, ты не услышал меня! Еще раз напоминаю: приведи себя в поря-док, приобрети хорошую одежду и постригись. Своей внешностью при встрече с губернатором ты должен соответствовать предлагаемой тебе должности.
И совсем уже мягким голосом сказала:
- Денис, я очень прошу тебя взять себя в руки! Ты сейчас какой-то расхлябанный или потерянный – сразу не могу даже слова подобрать! И запомни, такой ты мне не нравишься!
Денис потянулся, чтобы обнять ее, но она выставила перед собой руку, чтобы остановить его, и предупредила:
- Не разочаровывай меня – не позволяй  в отношении меня лишнего!.. Все, работай над собой, я ухожу, пока! И не забывай дверь закрывать, когда спишь.
Она ушла, помахав на прощание рукой и оставив после себя тонкий аромат дорогих  духов. Некоторое время, находясь в прострации, он даже не мог сформулировать хоть какую-нибудь здравую мысль. Лишь через минуту он мысленно спросил себя: «Соснов, и как понимать это посещение?!..»