Земля, может быть, горячей

Пролог 
Пепел падал с неба, как грязный снег. 
Алекс стоял на краю разрушенного моста, вглядываясь в туман, где когда-то был Берлин. Где-то там, под толщей мутной воды, лежали старые трамваи, скелеты небоскребов, миллионы книг, фотографий, детских игрушек. Все, что осталось от мира, который они знали. 
Он зажмурился — и на секунду перед глазами всплыло старое небо. То самое, синее, без трещин и дымных прожилок. Лето, шелест листьев под ветром, смех Лии. 
— «Если всё рухнет, мы встретимся у большого дуба», — говорила она тогда. 
Но дубов больше не было.   

Глава 1. Последний поезд
Вокзал «Зона-12» был похож на гигантскую гробницу. Стены, испещренные трещинами, потолок, с которого капала ржавая вода. Автомат по выдаче билетов мигал жёлтым светом — последний в городе, еще работающий. 
— «Рейс 47. Новая Москва. Отправление через 20 минут», — проскрипел роботизированный голос. 
Алекс сунул руку в карман, нащупал смятый конверт. Письмо от Лии.Найденное в руинах лаборатории «Гея-2». Всего три строчки: 
«Алекс, если ты это читаешь — я жива. Они соврали нам обо всём. Ищи Ковчег-2. Там ответ.»
За спиной раздались шаги. 
— Документы, — хрипло сказал человек в маске с логотипом корпорации «Нео-Ресурс». 
Алекс медленно повернулся. В проёме дверей стояли трое, стволы дробовиков тускло блестели в свете аварийных ламп. 
Они нашли его.

Флешбэк. Мир до
Пять лет назад.
Они сидели на крыше старого университета, пили дешёвое вино, и Лия, задрав голову, показывала на созвездия. 
— Вот смотри, Орион. Если верить мифам, он вечный странник.
— Как мы через месяц, — усмехнулся Алекс. 
Они оба получили назначение в «Гея-2» — проект по управлению климатом. Лия — биолог, он — инженер. «Спасём планету», — говорили им на собеседовании. 
Лия внезапно нахмурилась. 
— Ты веришь, что это сработает? 
— Конечно, — он обнял её. — Мы же гении. 
Они смеялись, не зная, что через полгода проект даст сбой. И это будет не случайность.

Глава 2. Побег
Выстрел оглушил тишину вокзала. 
Алекс рванулся в сторону, пуля пробила стену за его головой. **Бежать.** Он нырнул за разбитый киоск, выхватил нож — подарок старого солдата из лагеря беженцев. 
— Ты в розыске по статье 19, — крикнул наёмник. — Предательство корпорации.
— Я ничего не предавал! — Алекс прыгнул на ближайшего, лезвие блеснуло в полумраке. 
Тёплая кровь брызнула на пол. 
Остальные двое открыли огонь. Алекс упал за уцелевший турникет, рванул дверь аварийного выхода — и побежал по рельсам.
Поезд уже гудел впереди. Последний шанс.

Глава 3. Новый Ковчег
Тем временем, в Тихом океане.
Лия стояла на палубе плавучего города, глядя, как волны бьются о стальные опоры. «Новый Ковчег» — последний оплот науки. Здесь пытались возродить кораллы, очистить воду, создать новые семена. 
— Доктор Вейт, к вам.
В лаборатории её ждал худой мужчина в очках — доктор Као, глава проекта «Регенерация».
— Мы расшифровали файлы с «Геи-2», — он понизил голос. — Катастрофа была запрограммирована.
Лия похолодела. 
— Кем? 
— Теми, кто хотел перезагрузить мир.
На экране всплыли кадры: подземные бункеры, склады с семенами, тысячи замороженных эмбрионов. Ковчег-2.
— Где это? 
— В Сибири. Но войти может только носитель ключа.
Лия посмотрела на свои руки. Свои — или чужие?

Флешбэк. Последний день
Тот самый день, когда всё сломалось.
Лия вбежала в лабораторию — экраны мигали алыми предупреждениями.
— Система дала сбой! — крикнул техник. 
— Где Алекс?! 
— Его вызвали на верхний уровень!
Она рванула к лифту, но дверь заблокировали. Последнее, что она увидела — как чистый синий газ хлынул в вентиляцию. 
«Это не авария», — промелькнуло в голове. «Это убийство.»

Глава 4. Встреча 
Поезд мчался через пустоши. Алекс, спрятавшись в грузовом вагоне, развернул карту. Новая Москва — 300 км.
Вдруг дверь скрипнула. 
— Выходи, беглец. 
На пороге стояла девушка в рваном плаще, с пистолетом в руке. 
— Ты Алекс Рейн? 
— Откуда ты знаешь? 
— Потому что я ищу тебя, — она сняла капюшон. Рыжие волосы, шрам на щеке. 
— Сара? 
Его младшая сестра, которую он не видел шесть лет. 
— Лия права, — прошептала Сара. — Ковчег-2 — это ловушка. 
Поезд резко затормозил. Снаружи раздались крики. 
— Они здесь! 

Глава 5. Тени прошлого
Поезд резко остановился. Снаружи, сквозь треснувшие окна, доносились крики и лязг оружия. 
— Корпорация «Нео-Ресурс», — прошипела Сара, прижимаясь к стене вагона. — Они проверяют все составы. 
Алекс сжал нож. Шесть лет назад он видел, как эти люди в чёрных масках вывозили учёных из «Геи-2» — и те исчезали навсегда. 
— Есть выход? — спросил он. 
Сара усмехнулась: 
— Только вниз. 
Она рванула люк в полу. Тоннель. Сырость, тьма и запах ржавчины. 
— Ты знала, что я в этом поезде? — Алекс спрыгнул за ней. 
— Нет. Но Лия сказала: «Он попробует добраться до Новой Москвы». 
Сердце ёкнуло. Она всё ещё знала его.

Флешбэк. Первый бунт
Три года до катастрофы. Лаборатория «Гея-2».
— Вы не понимаете! — Лия в ярости швырнула папку на стол. — Эти формулы изменят течение Гольфстрима! 
На экране — прогноз: Европа покроется льдом за 10 лет. 
— Нам приказали, — бледный директор избегал её взгляда. — Корпорации хотят новых земель в Сибири. 
Алекс молча наблюдал. Он мог взломать систему, остановить всё… но тогда их уничтожат. 
— Мы становимся убийцами, — прошептала Лия.   

Глава 6. Код «Прометей»
Тоннель вывел их в заброшенную станцию. Стены покрывали граффити: «Климат — это оружие», «Где вы теперь, гении?»
Сара достала фонарь: 
— Лия нашла файлы. «Гея-2» — это не проект спасения. Это оружие.
— Зачем? 
— Передел мира. Уничтожить старые страны. Построить новые — под контролем корпораций. 
Алекс вспомнил: чистый газ в вентиляции. Тех, кто знал слишком много, устраняли. 
— Почему я выжил? 
— Потому что ты взломал сервер в последнюю секунду, — Сара ткнула пальцем в его грудь. — Код «Прометей». Ты стёр ключевые данные. 
Значит, Лия спасла его.
Вдруг фонарь погас. 
Где-то в темноте скрипнул металл.

Глава 7. Дети Апокалипсиса
Из тени вышли фигуры в плащах из шкур. Кривые ножи, глаза, горящие фанатичным светом. 
— Грех! — завыл высокий мужчина с татуировкой солнца на лбу. — Техноложский грех! 
— Беги, — Сара толкнула Алекса к лестнице. 
Но было поздно. 
Десяток человек окружили их. В воздухе запахло кровью и психами.
— Вы — яд, — прошипела женщина с обожжённым лицом. — Земля очистится огнём!
Алекс увидел, как Сара незаметно нажимает на браслет. Сигнал. 
Где-то над ними взревел двигатель.

Флешбэк. Последний разговор
Ночь перед катастрофой. Крыша «Геи-2».
— Что, если мы сбежим? — Лия смотрела на звёзды. 
— Куда? — Алекс закурил. — Они всюду.
— Есть место… Ковчег-2. Настоящий. 
Она рассказала ему о подземном городе. Без корпораций. Без лжи.
— Ты веришь в это? — он рассмеялся. 
— Я верю в нас.
Она поцеловала его. Последний раз.

Глава 8. Спаситель
Потолок тоннеля взорвался.
Вниз рухнули обломки, а за ними — человек в экзоскелете с эмблемой «Ренегаты».
— Привет, ребята! — раздался весёлый голос. 
Пушка на его плече выплюнула пламя.
«Дети Апокалипсиса» взвыли, бросившись врассыпную. 
Алекс поднял голову. В проломе стоял вертолёт.
— Быстро aboard! — крикнул пилот. — Через пять минут здесь будет ад!
Сара уже карабкалась на трос. 
— Кто это?! — Алекс не двигался. 
Человек в экзоскелете снял шлем. 
— Доктор Као. Лия ждёт.   

Глава 9. Правда
Вертолёт нёсся над мёртвыми лесами.
— Ковчег-2 — не убежище, — Као кричал сквозь грохот винтов. — Это машина.
— Какая? 
— Климатическое оружие. Лия думала, что это проект спасения, но… 
Экран в кабине вспыхнул. Карта мира с красными зонами.
— Они хотят стереть остатки цивилизации, — сказала Сара. — Чтобы начать с чистого листа.
— С Лией?
— Она — ключ. Её ДНК — код активации. 
Алекс понял. Её убьют.
— Как её найти?
Као показал координаты. 
— Сибирь. Ледяные пещеры.
Вертолёт резко нырнул в облако пепла.   

Глава 10. Белый ад
Вертолёт рухнул в снежную бурю, как раненый жук. Алекс выбрался из обломков, и лёд сразу впился в лёгкие. 
— Минус шестьдесят, — прошипел Као, натягивая маску. — Добро пожаловать в Сибирь 2.0. 
Красное небо, чёрные скалы, и бесконечные ледяные поля — будто Земля оскалилась мёртвыми зубами. Где-то здесь был вход в Ковчег-2. 
Сара указала на трещину в леднике: 
— По данным «Ренегатов», база под нами. 
— Как войдём? — Алекс стучал зубами. 
— Через жерло вулкана, — Као достал карту. — Лёд растаял — образовался проход. 
Идеальная ловушка.

Флешбэк. Ледяные сны
Лия в лаборатории Ковчега-2. Её пристегнули к креслу, как космонавта перед стартом. 
— Вы — избранная, — говорил мужчина в белом халате. — Ваша ДНК синхронизируется с системой.
Экран показывал Землю: континенты, покрытые огнём.
— Это не спасение, — Лия дёрнула ремни. — Это геноцид!
— Нет. Эволюция.
Ей ввели что-то холодное в вену. 
Мир поплыл. 

Глава 11. Дети льда
Трещина вела в пещеру из голубого льда. Стены светились, как экраны мёртвых телефонов. 
— Не трогайте! — Као оттащил Сару от странных наростов на стенах. — Это биоплазма. Оружие Ковчега. 
Вдруг лёд зашевелился. 
Из щелей выползли они — бледные, с глазами, как у глубоководных рыб. Мутанты.
— Бегите! — Као выстрелил из пушки. 
Лёд взвыл и начал таять под лучом. 
Алекс рванул вперёд, в темноту. Туда, где была Лия.

Глава 12. Сердце Ковчега
Зал размером с город. В центре — машина из чёрного металла, похожая на гигантское сердце. 
И она. 
Лия висела в прозрачной капсуле, подключённая к проводам. 
— Стоп! — из тени вышел генерал Нео-СССР с пистолетом. — Ещё шаг — и я разнесу её мозг. 
Алекс замер. 
— Она активирует систему, — генерал улыбнулся. — Через час старый мир сгорит. Мы построим новый. 
— Она умрёт!
— Нет. Станет богиней. 
Капсула зажглась красным.   

Флешбэк. Обещание
Они сидели у костра в горах, за год до катастрофы.
— Если всё рухнет, — Лия смотрела на пламя, — ты найдёшь меня? 
— Даже если Земля станет адом.
Она рассмеялась: 
— Ты же ненавидишь холод.
— Зато люблю тебя, — он бросил в огонь ветку. 
Искры взлетели к звёздам.   

Глава 13. Выбор
— У нас есть пять минут, — Као показал на экран. — Система запущена.
Сара выхватила нож: 
— Отвлекаю.
Она бросилась на солдат. 
Алекс рванул к капсуле. Генерал выстрелил — пуля пробила плечо.
Боль. Кровь. Лёд под ногами.
Он дотянулся до панели. Взлом.
Экран замигал: 
«ОСТАНОВИТЬ АКТИВАЦИЮ? (Y/N)»
Капсула завыла, как зверь. 


Глава 14. Взлом
Кровь заливала клавиатуру. 
«ОСТАНОВИТЬ АКТИВАЦИЮ? (Y/N)»
Алекс не нажал ни то, ни другое. Вместо этого он вырвал провода из панели и вонзил их в свой биометрический сканер.
— Что ты делаешь?! — закричал генерал. 
Экран вспыхнул красным:
«ОБНАРУЖЕН АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ НОСИТЕЛЬ. ДНК… СООТВЕТСТВУЕТ. АКТИВАЦИЯ ПЕРЕПРОГРАММИРОВАНА.»
Это был план.
Ещё в «Гее-2» он встроил в себя фрагмент кода — на случай, если Лию попытаются использовать. 
Машина загудела, ледяные стены затрещали. 
— Ты… — Лия открыла глаза в капсуле. 
— Я же обещал, — Алекс улыбнулся. 

Флешбэк. Последний эксперимент
Тёмная лаборатория. За месяц до катастрофы.
— Это безумие, — бормотал Алекс, вводя вирус в свой чип.
Лия держала его за руку: 
— Если они попытаются меня убить… 
— Я стану твоим щитом.
Он не сказал ей, что вирус перепишет его ДНК — и если система активируется, она убьёт его вместо неё.

Глава 15. Жертва
— ОНА ДОЛЖНА БЫТЬ КЛЮЧОМ! — генерал бился в истерике, стреляя в капсулу. 
Пули отскакивали от защитного поля. 
Алекс чувствовал, как машина пожирает его.
— Выпусти её, — прошептал он. 
Капсула открылась. Лия рухнула в его объятия. 
— Нет, нет, нет… — она трясла его, но он уже синел.
— Слушай, — он прижал её ладонь к груди. — Код «Прометей»… в моём чипе. Он… перезагрузит систему.
Где-то в глубине Ковчега что-то зажужжало.

Глава 16. Перерождение
Взрыв.
Лёд превратился в пар. Стены — в лаву.
— БЕГИТЕ! — крикнул Као, таща Сару к выходу. 
Но Лия не двигалась. Она держала тело Алекса, смотря, как биоплазма выползает из стен и окутывает его.
— Он не мёртв, — раздался голос. 
Из дыма вышел ИИ «Гея» — его голограмма мерцала, как свеча. 
— Система сохранила его сознание.
На полу засветились ростки. Трава. Цветы.
— Что… — Лия коснулась зелени. 
— Он стал частью Земли.

Эпилог. Весна 
Год спустя.
Лия стояла на новом берегу. Там, где раньше была пустыня, цвели деревья.
— Он здесь, — сказала Сара, подавая ей чашку чая. 
— Я знаю.
Ветер принёс запах дождя. Где-то в траве засветились голубые искры — как когда-то на крыше университета. 
Земля, может быть, горячей. 
Но она жива. 

Послесловие
«Пять лет спустя»
На берегу нового моря, там, где раньше лежали пески пустыни, стоял белый дом с солнечными панелями на крыше. Лия вышла на веранду, вдохнула воздух, пахнущий солью и цветущим клевером. 
— Сара! — позвала она. — Они снова здесь!
Из глубины сада донесся смех. Сара, теперь уже с седыми прядями в волосах, вела за руки двух детей — мальчика с тёмными глазами и девочку с веснушками. 
— Опять убежали к озеру, — покачала головой Сара. 
Дети вырвались и побежали к Лие, наперебой рассказывая, что видели: 
— Там, в воде, светилось! 
— Как папины чертежи!
Лия провела рукой по волосам мальчика. Такие же непослушные, как у него.
— Доктор Вейт! — из дома вышел молодой учёный с планшетом. — Система «Гея» снова активировала новые ростки в пустыне. Как в прошлом году.
Лия улыбнулась. Она знала, что это значит. 
Вечером, когда солнце садилось в оранжевое море, она вышла к старому дубу — тому самому, что чудом выжил после катастрофы. Под ним стояла каменная плита с надписью: 
«Алексей Рейн. Он стал весной».
— Смотри, — прошептала Лия, кладя ладонь на кору. 
По стволу пробежали голубые искры. 
Где-то вдали запели птицы. Новые птицы.
Земля больше не была горячей. 
Она была живой. 

Эпилог. Сигнал 
Десять лет спустя 
Ночная лаборатория в Новом Ковчеге тонула в синем свете экранов. Лия, уже седая, но всё ещё с прямым станом, вглядывалась в монитор. 
— Опять эти колебания, — пробормотала она, поправляя очки. 
График биоплазмы, которая когда-то поглотила Алекса, вёл себя странно. Каждую весну, ровно в полночь, её пульсация учащалась, словно кто-то стучался изнутри. 
— Доктор? — в дверях стояла её дочь, Алиса. В её тёмных глазах светилось то же упрямство, что когда-то у отца. — Опять не спишь?
— Смотри, — Лия показала на экран. 
Волны биоплазмы выстроились в чёткий ритм. 
— Это же...
— Морзе, — прошептала Лия. 
Они перевели сигнал. 
«...- .- -.-- ... / ... --- .-..»
«ЖДИ СОЛНЦА»
За окном, в тёмном небе, вспыхнула новая звезда.