Как долго я тебя ждала 5-6

Александр Константинович для себя уже давно всё решил. Дочери осталось учиться последний год, а потом она поступит в университет и упорхнёт из дома. В их районном городке были колледжи и техникумы, получать высшее образование отправлялись в областной город. Казалось Александру Константиновичу, что он ждал этого момента больше, чем Валентина. Думал, что, как только она станет студенткой, он разведётся. Пока же не хотел, чтобы дочь переживала, наблюдая всю процедуру развода. Представлял, что устроит Жанна, когда узнает, что он больше не собирается с ней жить. Явно не обрадуется такой новости, устроит скандал.

Саша не понаслышке знал, как дети переживают развод родителей, как мучаются. Одна из его учениц провалила экзамены после того, как отец ушёл из семьи. Вот и приходилось терпеть невыносимый характер жены ради любимой дочери.
Стоило Александру Константиновичу выйти из автобуса, как он забыл о Жанне и её несносном характере. Сейчас он вдохнул полной грудью аромат нагретой солнцем травы и замер, любуясь ярким солнцем, похожим на золотой самовар, пышущий жаром с высокого ясного неба. Вдоль тропинки, ведущей на улицу к родному дому, возвышались стройные берёзы. Их листочки трепетали от лёгкого дуновения ветра, словно шептались о чём-то сокровенном.

Александр мечтательно прищурил глаза, представляя, как после обеда отправится на речку, где можно искупаться, а, когда вернётся с учёбы домой племянник, отправится с ним на рыбалку.

- Саня, ты? Даже не верится! Наверное, к Наташке своей на помощь приехал? Оно и понятно: косовица! Нужно успеть, пока дожди не зарядили! - вдруг раздался голос за спиной. Александр Константинович повернулся и увидел Митю, друга детства, жизнь которого сложилась не самым лучшим образом.

- Митя, здравствуй! Я в отпуске сейчас. На пару недель в деревню приехал сено сушить. Ты уже вернулся? - удивился Александр. Кого-кого, а Митю он точно не ожидал встретить.

- Пять месяцев и шесть дней как на свободе. Наташка твоя не рассказывала разве, что я в родных краях решил остаться?

- Нет, ничего не говорила, - ответил Александр. - Не было разговора на эту тему.

- Я ведь не один приехал, - загадочно улыбнулся Митя. - Жену с собой привёз. Познакомился по переписке, когда был "там". Хочешь верь, хочешь не верь, Саня, а благодаря моей Леночке я на жизнь по-другому смотреть начал, другим человеком стал. Она ведь любит меня, представляешь? Любит, хотя, если честно, то я и сам не понимаю за что...

- Повезло тебе, Митя, нашёл родственную душу.

- И не говори, - согласился Митя. - Леночка моя в библиотеке работает, сама читает много и мне книжки приносит. Я читаю и мир для себя заново открываю. С прошлым завязал окончательно. Правда, оно меня отпускать никак не хочет. Наведывались ко мне как-то друзья-товарищи, но я послал их лесом, сказал, что "завязал". Надеюсь, что дорогу в наши Шибеки забудут. Нечего им среди такой красоты делать.

- А у нас, Митя, и вправду, красота! Все стежки-дорожки родные. Идёшь по лугу и не хочется в дом возвращаться. До того хорошо! Я после деревни другим человеком становлюсь, мне жить хочется! - признался Александр Константинович.

- Ты заходи, Саня, - продолжал Митя, - поговорим о том и о сём, в общем, о жизни беседу вести будем. Я ведь в колхозе нашим пастухом работаю. Пока наш председатель мне другие должности не доверяет. Говорит, что я должен заново авторитет зарабатывать, раз несколько раз оступался. Можешь прямо на поле приходить. Ты же знаешь: я рад тебя видеть. Нам с тобой теперь есть о чём поговорить. Не только ты один книжки читаешь, но и я тоже, так что заходи как-нибудь, у нас теперь появились общие темы для разговоров.

- У нас любая работа в почёте, - подмигнул Александр.

- Зарекомендую себя и пойду на повышение, хотя мне и с моими бурёнками хорошо. Я их понимаю, а они - меня. Ну, ладно, Саня, мне в библиотеку ещё надо заскочить к Леночке моей.

Александр Константинович остановился, наблюдая, как Митя, поправляя на ходу рубашку, спешит в сторону клуба, где находилась библиотека...

...О Мите сразу заговорила сестра, как только брат подошёл ближе. Всё это время Наталья то и дело выглядывала за забор, чтобы посмотреть, приехал ли её Саша.

- Видел, каким Митька наш стал? За ум взялся. Не пьёт, ерундой не занимается, работает на совесть в колхозе, - начала Наталья, а её муж Михаил подхватил:

- Вот на что любовь способна. Митька горы готов свернуть! Никогда не поверил бы, что человек так может измениться.

- На то она и любовь - самое светлое чувство, - усмехнулась Наталья. Потом, когда они вдвоём сидели за столом, продолжила разговор на эту тему: - И тебе, Сашенька, нужно о жизни своей подумать, а то зачах совсем со своей Жанночкой. Она небось только о себе любимой и печётся. Знаю я её.

- Не начинай, Наташа, прошу тебя, - попросил Саша. - Мы с тобой на эту тему говорили. Не хочу лишний раз Валюшу травмировать. Пусть она доучится, поступит, устроится на новом месте. Тогда и я новую жизнь начну. Пойду лучше искупаюсь. Нет ничего лучше, как освежиться в такую жару.

Уже через полчаса Александр в шортах и майке шёл к небольшой речушке, что серебряной ленточкой извивалась среди зелёного луга. Её берег зарос сочной травой, а лиловые колокольчики еле слышно звенят на ветру. Стоит ему подуть сильнее - и колокольчики склоняют головы над водой, как будто любуются своим отражением в её зеркальной глади.

Александр окунулся, сделал заплыв по привычному маршруту: вдоль берега в одну сторону, а затем вернулся назад. Затем вышел на берег и устроился в тени плакучих ив, слушая журчание воды и щебет птиц. Он уже собирался идти домой, вынырнул из ветвей плакучей ивы, как едва не столкнулся с симпатичной и стройной молодой женщиной. На вид ей было не больше тридцати лет. По всей видимости, она не ожидала никого здесь встретить испугалась внезапному появлению незнакомого мужчины, потому что вскрикнула. Затем опустила глаза, но дальше не пошла, стояла на месте. Наверное, ждала, пока останется одна.

Александр был очарован естественной красотой незнакомки. Волосы, напоминающие цвет спелой пшеницы, волнами ниспадали на плечи. Кожа была слегка загорелой, а глаза были такими выразительными, что в них можно было утонуть. И главное, они были такими же синими, как у его мамы...

- Здравствуйте! - первым поприветствовал он молодую женщину. - Будем знакомы. Я Александр, люблю сидеть в тени деревьев и любоваться красотой родных мест.

- Не поверите, но я тоже Александра и тоже выбрала это место, где могу быть наедине со своими мыслями.

- Я Вас раньше не встречал, иначе бы запомнил.

- А я в Шибеках не так давно. Зимой устроилась в школу, когда учительница в декрет ушла. Теперь работаю и живу здесь, комнату снимаю у Галины Викторовны. Она мне и посоветовала устроиться под висящими ветвями плакучих ив.

- Вам нравится у нас? - спросил Александр Константинович и сам ответил: - Хотя зря я спросил. Ответ понятен: - У нас не может не нравиться.

- Я ведь в городе выросла, в деревне была всего пару раз в детстве, а в последнее время больше дома сидела. Так что сейчас наслаждаюсь летним пейзажем, ведь завтра утром на работу, а потом нужно помочь Галине Викторовне сушить сено.

- Приятного отдыха, - обрадовался Александр, подумав, что завтра утром они с Михаилом будут косить сено, а в обед нужно будет разбить траву. Значит, они с Александрой встретятся, ведь участок бабы Гали (так Саше было привычнее называть Галину Викторовну) находился рядом.

"Александра, она тоже Александра", - повторял про себя Саша и улыбался. Какое-то неведомое ему до этого чувство появилось у него в душе. Хоть он ничего не знал об этой молодой женщине, но от одной мысли о ней сердце начинало стучать сильнее. Конечно, сестра, которая тоже работала в школе, могла рассказать о коллеге всё, что было ему интересно, но Александр не собирался ничего спрашивать. Он не свободен - и этим всё сказано. К его удивлению, об Александре Наталья заговорила сама.
6
Наталья Константиновна о новой учительнице, что приехала к ним в деревне заговорила неожиданно, когда брат спросил об Алексее:

- Каких-то две недели всего - и вернётся наш Лёша с дипломом! Затем армия, а потом и самостоятельная жизнь.

- Пусть бы так всё и было, - продолжила сестра. - Твои бы, Сашенька слова да Богу в уши. Хоть бы экзамен не завалил наш Алексей. Я уже вся извелась.

- Вроде неплохо учился, старался. И в армию хотел поскорее, по крайней мере, мне говорил именно так, - развёл руками Саша, не понимая, что произошло с племянником.

- Так всё и было, пока не влюбился наш Алексей. Последнее время ходит сам не свой. Любовь у него безответная, а он всё ещё надеется на взаимность, - сказала Наталья, посмотрев на брата. - К нам в школу учительница новая приехала. Её Александрой зовут. Сказать плохого о ней ничего не могу. Красивая внешне и душа у неё добрая, грамотная как специалист. Но... Она одиннадцать лет старше нашего Алексея Уже двадцать девять ей, а он говорит, что любви все возрасты покорны. Александра, конечно, дала ему понять, что они не могут быть парой, но Лёша не понимает. Он всё ещё верит, что у них что-то может быть. Надеется, что она ответит ему взаимностью. Представляешь, собирается в армию из-за неё не пойти. Говорит, что хочет "закосить". Что с ним делать, не представляю. Миша злится, сказал ему, чтобы был мужиком и достойно принял отказ, но ты же понимаешь, что в восемнадцать лет мало кто прислушивается к словам взрослых. Может, ты поговоришь с ним, когда он приедет, Саша?

Александр Константинович почувствовал, что его бросило в пот, но с племянником обещал поговорить. Осторожно поинтересовался:

- Учительница разве не замужем? Обычно в таком возрасте у всех семьи и дети.

- В том всё и дело, что свободна она. Замужем никогда не была. В деревне наши сплетницы её старой девой окрестили. Говорят, что гордая, наверное, слишком. Всё выбирает себе достойного мужа. Сама Александра никогда о себе ничего не рассказывала. Только знаю, что она за матерью больной долго ухаживала, даже не работала одно время, а потом, когда мамы не стало, на работу устроилась. Только в городе нигде мест не было. Штат весь укомплектован в городских школах. Вот её и направили к нам после того, как Маринка наша в декретный отпуск ушла.

В этот момент в дом вошёл Михаил, муж Натальи, и пошёл разговор о предстоящей косьбе.

- Высыпайся, Саня, завтра пойдём на рассвете, когда солнце встанет, - предупредил Михаил.

Только Александру Константиновичу в ту ночь не спалось. Вспоминал он в который раз ту встречу возле реки, перевернувшую в его душе всё вверх дном. Думал он, гадал, что такое есть в этой женщине, что и он сам, и племянник его только о ней и думают.

Когда подал голос первый петух, Александр вскочил и пошёл собираться. Следом за ним поднялся и Михаил. Косили мужчины дружно, наравне. Александр старался не отставать от швагера, время от времени поглядывал на участок Галины Викторовны, где уже лежало скошенное сено. Ловил себя на мысли, что ждёт и дождаться не может того момента, когда они с Наташей придут разбивать сено. Тогда он увидит и Александру... Пока же наслаждался ни с чем не сравнимым запахом свежескошенной травы. Этот терпкий, чуть сладковатый аромат, пьянил, наполняя всё вокруг свежестью, придавал бодрости и напоминал о днях давно ушедшего детства...

Увидеться Александру Константиновичу с Александрой удалось, но каждый был занят своим делом. Новенькая учительница не слишком умело справлялась с граблями. Когда Саша и Наташа разбили свои прокосы, вызвались помочь бабе Гале и Александре.

- Отдохните, я сам, - не предложил, а настоял Александр.

Учительница не успела ответить, как он уже ворочал сено. Двигался по участку быстро и управлялся с граблями быстро. Откуда энергии в нём было столько и сам не знал. Искоса посматривал в сторону Александры, которая растеряно стояла рядом с бабой Галей...

...Вечером, когда сестра предложила брату лечь пораньше спать, он сказал, что хочет прогуляться.

- Ты ведь устал, - недоумевала Наташа, - нагуляешься ещё. Выспись!

- Успею ещё! - ответил он и направился к выходу.

- К Митьке пойдёшь, что ли? - поинтересовалась Наташа. Он сегодня спрашивал о тебе.

- Просто пройдусь, - пожал плечами Саша. Не мог же он сказать сестре, что очень надеется встретить Александру. Вдруг и ей не спится в этот летний вечер.

Александр шёл по деревенской улице не спеша, наблюдая, как на смену погожему летнему дню с его жарой и палящим солнцем приходит вечерняя прохлада.

Вечер в деревне опускается мягко, словно бархатная ткань, сотканная из сумерек и тишины. Последние солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву деревьев, ложатся на землю золотыми пятнами, словно рассыпанные монеты. Яркие дневные краски сменяются серым пейзажем. Сверчки начинают свою вечернюю серенаду, заполняя все вокруг своим монотонным стрекотанием.

Александр прогулялся до реки. Остановился, дальше идти было некуда. Огляделся по сторонам, посмотрел на дорогу в надежде, что вот-вот на ней появится тоненький силуэт Александры, но никого не было. Он злился на себя, ведь у него нет никаких шансов понравиться ей, но сам не знал, почему не хотел уходить. Сколько он стоял и думал о своей безрадостной жизни, не знал, не следил за временем. Шёл обратно по другой дороге под светом луны, решив, что нужно выбросить дурные мысли из головы и жить дальше. У него есть дочь, работа и... жена...

...Вдруг впереди Александр заметил два силуэта. Они перебирались мелкими шагами, направлялись к дому, где жили Митя, его жена и мать. Удивило то, что во двор незваные гости не пошли, а остались на улице. Лай собаки, почуявшей опасность, сначала был громким, но потом стал тише, затем вместо лая раздался жалобный стон.

Почувствовав неладное, Александр ускорил шаг, направляясь к дому Мити. Показалось, что ещё немного - и может случиться непоправимое.

Александр подошёл к дому приятеля детства, остановился. Тех двух человек, что он смог рассмотреть под светом луны, нигде не было. "Наверное, они притаились. Значит, здесь что-то нечисто", - подумал Александр и спросил:

- Кто здесь?

Ответа не последовало. Александр немного постоял, решив разбудить Митю. Тревога не давала пойти домой. Александр только успел открыть калитку, когда сзади на него кто-то набросился. Сильная рука сдавила шею так, что невозможно было дышать.

- Оставьте его! Сейчас милицию вызову! - раздался знакомый женский голос из соседнего двора. Саша быстро сообразил, что это была Александра. У него словно сил прибавилось после её обращения к нападавшим. Он изо всех сил рванул руку того, кто был сзади. Правда, зашёлся при этом от кашля и упал на землю, поцарапав руку...

В этот момент на улице показался Митька. Он быстро сообразил, что происходит, бросился на помощь с криком:

- Ну-ка, оставьте Саню в покое! Ироды!

Вслед за Митей из дома выскочила Лена, а потом вышла и мать. Нападавшие скрылись сразу же, когда стало понятно, что выдали себя.

- Кто это был? - спросил Саша, не переставая кашлять.

- Известно кто, дружки покоя не дают, - плакала и причитала мать Мити Клавдия Тимофеевна. - Связался не с той компанией, а теперь не знает, как отвязаться.

Сам Митя ничего не ответил. Сидел возле своего пса, который уже не дышал. Когда стало понятно, что собака уже не дышит, тихо произнёс.

- Отправили на тот свет Жулика моего. Хотели, наверное, дом поджечь, да не вышло. Если бы не ты, Саня, наверное, так всё и вышло бы. Спасибо тебе. Я теперь умнее буду. Свет не стану выключать, пусть горит всю ночь. Хотя после сегодняшнего они побоятся ко мне сунуться...

- Я просто мимо проходил и увидел, что кто-то идёт к твоему двору, - ответил Александр Константинович и посмотрел на ладонь, на которой появилась кровь, при этом не сводил глаз с Александры. Она уже принесла из дома бинт и йод и стояла рядом.

- Давайте я обработаю рану, - тихо произнесла она и дотронулась до его руки. От прикосновения ток прошёл по всему телу Александра Константиновича. Он подумал, как прав был классик, когда утверждал, что "в одном случайном прикосновении рук может быть больше стр....асти, чем в длительных отношениях мужа и жены"...

Когда рана была обработана, а ладонь перевязана, Александр и Александра заметили, что остались на улице одни...