Как долго я тебя ждала 9 - 10

Александр Константинович сразу заметил: разговор сестры и племянника идёт на повышенных тонах. По всей видимости, Наталья не слишком рада появлению сына в деревне, ведь вернуться он должен был только в выходные.

Увидев дядю, Алексей подошёл к калитке, поздоровался и спросил:

- Привет! Пойдём на рыбалку? Я специально для этого сюда приехал.

- Как бы не так, - ответила Наталья. - Рыбалка здесь причём? Госэкзамен сдай сначала и диплом получи, а потом можешь рыбачить столько, сколько твоей душе будет угодно!

- Не переживай, мама, одно другому не мешает!

- Вот отец вернётся с работы, он с тобой проведёт беседу, раз ты меня слушать не хочешь. Саша, хоть ты поговори со своим племянником, объясни ему, что учёба важней рыбалки и всего остального, - попросила Наталья, сделав акцент на последних словах.

- Дядь Саш, надеюсь, что хоть ты меня учить уму-разуму не будешь? Если что, мне уже восемнадцать. Я совершеннолетний, так что сам могу решать, как мне поступать.

- Ты и поступай, но доучись сначала, прошу тебя, - начала просить Наталья, понимая, что её строгий тон на сына никак не действует. Потом перевела разговор на другую тему: - Давайте обедать, за столом и продолжим нашу беседу, а так борщ остынет.

- Так бы сразу и сказала, - улыбнулся Алексей и обнял маму, - а то я жутко проголодался. Ел сегодня только пирожки с капустой, что на вокзале купил, когда ждал электричку.

- Тогда мойте с Сашей руки, а я пойду накрывать на стол, - сказала уже на ходу Наталья. Она спешила в дом, при этом говорила, что борщ сегодня получился вкусным, как никогда.

- Ты к нам на помощь, дядь Саша? - спросил Алексей и сам же ответил: - Хотя можешь и не отвечать. Ты нам всегда помогаешь. Хочу попросить тебя об одном одолжении. Поможешь?

- Если смогу, то помогу, - ответил Александр Константинович. - Рассказывай, что случилось.

- О таком в двух словах не расскажешь. Пойдём вечером на рыбалку, тогда и поговорим.

- Договорились, - согласился Александр Константинович, - а сейчас давай за стол. Я тоже проголодался.

Саша видел, с какой любовью Наталья смотрит на сына, а тот уплетал борщ и два раза попросил добавки. Глаза у сестры были на мокром месте, когда она заговорила о том, что Лёше скоро в армию.

- Хоть бы всё мирно было, сынок, чтобы ты отслужил и вернулся домой, - наконец-то смогла произнести Наталья, проглотив комок, подкативший к горлу.

- Мама, я ещё никуда не ушёл, - усмехнулся Алексей. - Ты всё ещё считаешь меня маленьким, а я взрослый мужчина. Вот возьму и женюсь. И никто мне слова сказать не посмеет.

Александр Константинович поперхнулся после слов Алексея, вспомнив свою раннюю женитьбу на Жанне. Наталья быстро вскочила со стула начала стучать брату по спине. Выдержав паузу, Александр заметил:

- В этом деле спешить нельзя, чтобы не совершить непоправимую ошибку. Вернёшься из армии, тогда и женишься.

- Это я сам решу, - резко ответил Алексей и вышел из-за стола. - Спасибо, мама, говори, что делать. Всё-таки помощник приехал.

- Всё уже сделано, - пожала плечами Наталья Константиновна, - я прошу тебя: готовься к экзамену.

- Хорошо, книгу возьму и пойду на речку. Там одно укромное место есть под ивой. Устроюсь и буду учить билеты.

Александр Константинович сразу понял, о каком месте говорит Алексей. Там, на берегу, возле старой плакучей ивы они с Александрой впервые встретились.

- Ступай, сынок, - согласно кивнула Наталья Константиновна, - чтобы сдать экзамены.

- Я через пару часов вернусь, - напоследок сказал Лёша, - ты, дядь Саша, никуда не уходи, мы на рыбалку пойдём.

- Буду ждать твоего возвращения, Лёша, - ответил Александр Константинович. - Пока ты вернёшься, я червей накопаю.

Как только племянник скрылся за дверью, сестра взялась за голову руками:

- Ты думаешь, что наш Лёша сразу на речку пойдёт? Я в этом сомневаюсь. Скорее всего, будет кругами ходить возле дома бабы Гали в надежде увидеть Александру Андреевну. Надо же было ей приехать именно в нашу деревню.

- В городе учителей начальных классов пруд пруди. Местный педколледж кадрами обеспечивает город и район. Если в деревнях ещё находятся рабочие места, то в городе их просто нет.

- Сашенька, миленький, буду просить тебя, - положив голову брату на плечи, попросила сестра, - ты поговори с нашим Лёшенькой. Объясни ему, пожалуйста, что ничего из такой любви получится не может. Как он сам этого не понимает. Надеюсь, что и Александра ему доходчиво всё объяснит.

- Я поговорю. Наташа, пожалуйста, не переживай, - ответил Александр Константинович, подумав, что и представить никогда не мог, что они с племянником станут соперниками...

...Вернулся Алексей домой без настроения. Книгу швырнул на диван, а сам начал собираться на рыбалку. С отцом разговаривать не захотел. Только отвечал односложно на вопросы, которые задавал Михаил. Потом позвал дядю на рыбалку и сам вышел из дома.

Шли рыбаки на речку с удочками по просёлочной дороге. Как только поравнялись с домом бабы Гали, не сговариваясь, повернули головы, пытаясь разглядеть кого-нибудь за забором, но во дворе никого не было.

- Как хорошо вечером на речке! - с восхищением произнёс Александр Константинович, окинув взором зеркальную гладь воды, с поверхности которой шёл едва заметный пар. Уже за горизонтом спряталось уставшее за день солнце, а небо окрасилось в пастельные тона, как бы напоминая, что скоро на землю опустится летняя ночь.

Когда рыбаки уселись на берегу, Алексей начал разговор:

- Дядь Саш, вот скажи, ты ведь по доброй воле женился, когда тебе было девятнадцать лет?

- Так сложились обстоятельства, - ответил Александр Константинович, чувствуя, что краснеет.

- Можешь не стесняться, я ведь уже не маленький мальчик, а взрослый мужик.

- Я женился по доброй воле, - признался Александр, не вдаваясь в подробности. Ему стыдно было даже вспоминать, как всё вышло на самом деле. Спустя годы он понимал, что Жанна вместе со своей мамой расставили свои сети, а он по своей неопытности в них угодил.

- Тогда почему меня все жизни учат, как будто я маленький? Считают, что я сам не могу разобраться? Может, я тоже хочу жениться! Скажешь, что не имею права?

- Почему же, имеешь, - ответил Александр Константинович. - Но я повторю тебе ещё раз: в этом деле лучше не спешить, чтобы потом всю жизнь не жалеть.

Алексей обрадовался, услышав от дяди, и продолжил:

- Вот именно, имею полное право, а родители меня считают маленьким. Захочу и женюсь, осталось только, чтобы ОНА согласилась.

Александр Константинович съёжился, понимая, что сейчас племянник заговорит об Александре, но Алексей не проронил больше ни слова. Сам об Александре заговорить не мог, ведь тогда бы выдал сестру, рассказавшую ему обо всём. Алексей после паузы спросил, как дядя относится к тому, что жена старше мужа.

- Если год, два, три или четыре, отношусь нормально, но восемь, десять лет - это очень большая разница. Чаще всего такие браки распадаются.

Алексей снова ничего не ответил, промолчал, больше до конца рыбалки о женитьбе не произнёс ни слова. Только сказал, что хотел бы после армии вернуться в родную деревню.

- Душно мне в городе, места мало. В деревне раздолье и свобода. Знаю точно, что после армии здесь поселюсь, - признался Алексей, а потом предложил: - Пойдём, дядь Саша, домой, ну её, рыбалку эту. Не клюёт что-то сегодня.

Когда дошли до дома бабы Гали, Алексей сказал, что ему нужно задержаться, но Александр Константинович позвал племянника домой.

- Мама будет волноваться. Она ведь говорила тебе, что в нашей деревне сейчас не слишком спокойно. Я тебя одного не оставлю.

Алексей возражать не стал, пошёл с Александром Константиновичем домой. Через полчаса племянник тихо посапывал в своей небольшой комнатке, а брат и сестра разговаривали на улице.

- Рассказал Лёша тебе об Александре? - спросила Наталья.

- Нет, ничего не сказал. Наверное, стесняется.

- Он и мне толком ничего не говорит, но, завтра, когда вы с ней пойдёте в Заозерье, наверняка, будет удивлён.

- Я ему всё объясню. Алексей у нас парень умный, всё поймёт.

- Хоть бы так и было, - ответила Наталья, - пойдём, Саша, домой. Пора спать.

*****

Разговор с племянником состоялся на следующий день в Заозерье, когда Саша ждал Александру. По дроге они разговаривали об Алексее. Учительница призналась, что уже несколько раз пыталась объяснить молодому парню, что между ними не может ничего быть, но он пока этого не может понять и принять. Вся надежда, что он уйдёт в армию, и за время службы сам всё поймёт...

Лёша появился неожиданно, словно вырос из-под земли. Оказалось, что он шёл за ними следом, прячась в высокой траве.

- Значит, вот оно как получается. Пока у тебя отпуск, ты решил шуры-муры крутить с учительницей. Интересно, а тётя Жанна знает о твоих похождениях? - выпалил Алексей и сам тут же ответил: - Уверен, что и не догадывается. Иначе, зная её характер, она бы уже показала тебе, где раки зимуют!

- Алексей, давай спокойно поговорим, - начал Александр Константинович. - В деревню приходили бандиты. Одной Александре Андреевне ходить страшно. И вообще, следить за другими некрасиво!

- Не тебе мне объяснять, что красиво, а что нет! - бросил нам ходу Алексей и не пошёл, а побежал в обратную сторону.

Когда Александр Константинович вернулся, узнал от сестры новость: племянник собрал вещи и уехал.

- Вот и пойми сегодняшнюю молодёжь, - всплеснула руками сестра. - Сказал, что я была права. В деревне не получится подготовиться к экзамену как следует
10
Александр Константинович признался сестре, сказал, что в Заозерье приходил Алексей. Наталья покачала головой:

- Тогда мне всё понятно. Он подумал, что ты решил за Александрой Андреевной приударить. Невдомёк нашему Лёше, что сейчас в деревне не только ночью, но и днём по одиночке ходить страшно. Бандиты не дремлют, и на что они способны, можно только догадываться. Но ничего, пусть едет. Вместе с ребятами будет к государственному экзамену готовиться. Всё к лучшему. Я хоть спокойна буду.

- Когда мы с Александрой назад возвращались, видели участкового на мотоцикле. Есть хоть какие-нибудь новости?

- Не могу со стопроцентной уверенностью сказать, но мама Мити говорила, что и этой ночью кто-то ходил возле их дома. Оказывается, что они с Митей по очереди дежурить начали. Когда Клавдия Тимофеевна (ей не спалось) сидела в своём дворе на раскладном стульчике, раздались чьи-то шаги. Она засвистела - это у них такая договорённость была. В ответ раздалась ругань. Наверное, испугались Митины дружки и решили заглянуть в другой раз. В общем, скажу тебе, братец мой, так: в покое Митю оставлять его друзья-товарищи не собираются. Явно выжидают подходящего момента. Хоть бы этот Митя поскорее уехал. Тогда мы все могли спать спокойно и не боялись бы ходить из одной деревни в другую без сопровождения, как это было раньше.

*****

Пока сестра и брат вели между собой разговоры, думая, что Алексей отправился прямиком в общежитие, племянник Александра Константиновича ехал к нему домой, чтобы рассказать тёте Жанне, чем занимается её муж. Правда, подойдя к дому, Лёша едва не передумал, решил, что "ничего такого" он и не заметил. Просто дядя проводил учительницу до Заозерья. Но одна мысль о том, что рядом с Александрой Андреевной мог идти рядом кто-то другой, не давала парню покоя. Он представлял только себя рядом с ней, считал, что она рано или поздно обратит на него внимание.

Затем Лёша присел на скамейку, что находилась рядом с подъездом и ждал, пока тётя Жанна вернётся с работы. Как только увидел родственницу, сразу пошёл ей навстречу. Выхватил из рук сумку, чем очень удивил тётю Жанну. Та не ожидала увидеть племянника.

- Здравствуй, Алексей! Какими судьбами ты здесь оказался? Случилось что-то или так просто решил заехать?

- Пока не случилось, но может случиться, если Вы, тётя Жанна не примите меры. И сделать это надо срочно!

- Хм, сейчас домой придём, там и поговорим, - недовольно пробубнила Жанна, нахмурив широкий лоб, на котором сразу появились две продольных складки.

О чём шёл разговор между Алексеем и женой его дяди можно только догадываться, но после визита родственника, Жанна срочно засобиралась в деревню. Посмотрела на часы и поняла: на автобус она уже опоздала. На такси ехать до деревни дорого. Тогда Жанне пришла в голову отличная идея: попросить Виктора. Он ведь был обязан Саше. Всё-таки тот бесплатно занимался с сыном соседа. Жанна рассудила, что Виктор обязан и ей в том числе, ведь они с Сашей - это одна семья, одно неделимое целое. Поэтому решительно направилась к соседу. Вид у Жанны был таким суровым, что Виктор сразу ответил согласием. Он не стал дожидаться, пока супруга скромного учителя напомнит об оказанных им образовательных услугах его сыну.

- Через десять минут выезжаем, - ответил спокойно Виктор, даже не стал спрашивать, к чему такая спешка, чем очень обрадовал Жанну. Сама она была готова выдвинуться в путь в любую минуту. Она хотела бы взять с собой и дочь для пущей убедительности, но Валентина была на тренировках. Тогда жена Александра написала дочери записку, предупредила, что вернётся поздно.

Жанна ни разу за все годы их с Александром совместной жизни не заподозрила мужа в измене. Был он слишком порядочным для походов "налево". Когда на работе женщины начинали жаловаться на своих мужей, Жанна про себя радовалась, думая, как ей повезло. "Отхватила" она себе хорошего мужа, а главное - любящего отца для своей дочери. Не переставала Жанна благодарить свою мудрую маму, придумавшую план по "завоеванию" тихого и робкого студента, недавно потерявшего самого близкого человека и находящегося в подавленном состоянии.
Помнила Жанна, как сначала была против хитрого плана, боялась, что Саша потом всё поймёт и может отказаться от ребёнка. Тогда позора не оберёшься. Сама Жанна собиралась решить проблему другим путём. Рожать она не хотела и думала, что медики ей помогут. Можно сказать, что "заставила" её родить мать, рассуждавшая по-взрослому, не так, как её молоденькая дочь:
- Ты после того, что сделаешь, детей никогда родить не сможешь. Останешься бездетной. Кому потом будешь нужна? Ни один мужик с тобой жить не станет. Разве что вдовец какой попадётся с маленькими детьми. Тебе это надо?
- Нет, - плакала тогда Жанна, не знавшая, как ей быть, как избежать позора. - Что мне делать? Обманом женить на себе студента?
- И что здесь такого? В любви. как и на войне, все средства хороши. Хороший хлопец приехал к нам, добрый и скромный, а главное, что с руками. Делать умеет всё, не смотри, что интеллигент. Такой не бросит и не предаст. Можешь мне поверить. Я в людях хорошо разбираюсь. Если упустишь шанс, опозоришь меня на всю округу. И ребёнок твой байстрюком расти будет. Каково это? Сама подумай. Я считаю, что выход только один: надо поскорее вам сойтись. Думаю. что ты понимаешь меня.
- Мама, но как? Мы же друг друга почти не знаем, - неуверенно произнесла Жанна. На что ей зло ответила мать:
- Раз пузо нагулять смогла, знаешь, сама знаешь, как надо. Я придумаю предлог, чтобы из дома на ночь уйти, а ты действуй!
И Жанна согласилась. Конечно, очень боялась, что Саша всё поймёт, когда на свет появится дочь. Но к её удивлению, муж потянулся к ребёнку, сразу стал называть Валюшей, не отходил от неё. Иногда казалось Жанне, что Саша больше привязан к ребёнку, чем она сама. Ей часто дочь напоминала своего биологического отца. Стоило Жанне вспомнить, как он бросил её, узнав, что она беременна, как злость и ненависть просыпались в душе. Тогда плач дочки раздражал, а один её вид приводил Жанну в бешенство. Справедливости ради надо сказать, что такое случалось редко.
Время шло - и Жанна уже сама считала Сашу отцом их ребёнка. Её мать каждый раз, когда приезжала к ним в гости, приговаривала:
- Ой, Сашенька. Наша Валюша вылитая мама твоя. Смотрю на портрет покойной сватьи и думаю: это же надо такому случиться, что ребёнок в неё пошёл.
Поддакивала матери и Жанна, наблюдая за тем, как довольный Саша возится с дочкой и не отходит от неё.
Так и жили они всё это время. Считала Жанна, что жили хорошо. Правда, чувствовала она, что её крики отталкивают от себя спокойного мужа, который редко выходил из себя. Жанна же по своей натуре была взрывной и вспыльчивой. С годами перепады настроения случались всё чаще. Она могла завестись из-за ерунды, а потом с трудом останавливалась и приходила в себя.
Когда Алексей сообщил ей неприятную новость, Жанна сначала не поверила и даже засмеялась. В то, что её муж мог ухлёстывать за какой-то женщиной, она ине представляла. Зато она хорошо знала женщин и думала, что, наверняка, Алексей понял всё не так. Это одинокая женщина решила скрасить своё одиночество в компании её образованного и интеллигентного мужа. Жанне не терпелось увидеть соперницу, чтобы дать ей понять: не видать ей Александра как своих ушей.
Когда Виктор вышел из подъезда, увидел соседку на дороге. Жанна ходила туда- сюда, потому что сидеть на месте не могла. Ей не терпелось быстрее оказаться в Шибеках.

- Я готов! Мы можем ехать! - сказал Виктор и открыл дверцу в машине.

Жанна быстро уселась на переднее сиденье и скомандовала:

- Трогай!

- Слушаюсь! - пошутил Виктор. Он всегда говорил Александру, что его жена - настоящая командирша. Говорит так, что нельзя ослушаться.

*****

В этот вечер в Шибеки направлялась ещё одна машина. Бывшие друзья Мити, понимая, что он явно скоро куда-нибудь съедет, решили, что надо действовать, а не ждать у моря погоды. На днях один из них успел поговорить с Митей, попросив того молчать и ничего никому не рассказывать. Звали приятели его на последнее дело, и Митя должен был дать сегодня ответ. Вот и ехали к нему на иномарке, собираясь оставить её рядом с деревней, чтобы не "светиться".

*****

Две дороги должны были сойтись в одну за поворотом. И одна, и другая машины не ехали, а мчались.

- Не надо так спешить, - предупредила Жанна соседа, но тот возразил:

- Не переживай, - ответил Виктор. - Сомневаюсь я, что кто-то ещё поедет в вашу глушь в такое время.

Уже через пять минут Виктор понял, что был не прав. Не успел он завернуть, как увидел, что на них мчится с бешеной скоростью иномарка...

... От сильного удара у Жанны потемнело в глазах. Когда она пришла в себя, первым делом посмотрела на свои руки и ноги, тихо произнесла:

- Слава Богу, я жива.

Виктора в автомобиле не было. Он стоял на дороге и ругался с виновниками произошедшего. Жанна хотела выйти из машины, но резкая боль в ноге и плече, не дали ей этого сделать. Женщина снова потеряла сознание...