Открытие Америки

Первое утро в Америке. Сан-Франциско. 1992

В конце 1980-х – начале 1990-х я увлекался туризмом и посещал Иркутский городской клуб туристов «Саяны». В то время, в местной прессе писали о деятельности комитета городов-побратимов «Юджин-Иркутск», в частности, об обмене делегациями. У меня мелькнула шальная мысль: а почему бы не сделать обмен туристами с каким-нибудь туристическим клубом в Юджине? В один прекрасный день, я написал письмо в комитет городов-побратимов в Юджине и, о чудо, получил ответ от Аниты Ларсон из этого комитета о готовности организовать такой обмен! К счастью, в это время уже можно было в нескольких пунктах города пользоваться электронной почтой и мы начали переписку.
  Ребята из нашего клуба «Саяны» с большой долей скептицизма поддержали эту идею, на дворе стоял 1990 год и меня ждал холодный приём в зарубежном отделе Администрации г. Иркутска. Оказывается, в подобного рода обменах не могли участвовать простые смертные, а только небожители из окружения мэра города или губернатора Иркутской области. У нас на руках была только одна козырная карта – Анита и её друзья, которые стали обрабатывать власти Юджина, чтобы те оказали давление на иркутскую администрацию. В результате переговоров иркутские власти не смогли ответить нам отказом, но дали ясно понять, что ни о какой моральной или материальной поддержке не может быть и речи. Так и произошло.
  Летом 1991 года мы принимали американскую делегацию из шести человек. Разместили наших друзей в трёхкомнатной квартире в центре Иркутска и кормили их домашней едой, от которой они были в восторге. В первый день была экскурсия по городу, а позднее две поездки с ночёвками: в бухту Песчаную на Байкале и в район пика Тальцинского в горах Хамар-Дабана. Наши гости были очень довольны этой программой. Мы тепло попрощались с нашими новыми американскими друзьями до встречи в будущем году в США.
  Прямо скажем, цена авиабилетов до Сан-Франциско и обратно была немалой в 1991 году, но всё же подъёмной, а питание и проживание по договору между нами обязана была предоставить принимающая сторон. Началось оформление документов, и вот тут мы наткнулись на непреодолимую стену в лице всемогущего Отдела виз и регистраций, который явно действовал по указке неких тайных сил и не выдавал нам загранпаспорта без всякой на то причины. И снова мы обратились к нашим американским друзьям, и они уладили это дело – без подарков кое-кому не обошлось. Стыдно было за державу, но другого выхода не было.
 Наступил год нашего ответного визита – 1992, цены в стране с 1 января были отпущены и авиабилеты до Сан-Франциско стали нам недоступны. Я вынужден был сообщить Аните, что мы отказываемся от ответного визита из материальных соображений и никакой компенсации от наших американских друзей не ждём.
И вот тут наступил момент истины: американцы сообщили, что купят нам авиабилеты, радости нашей не было границ!
 В июле 1992 года мы вылетели из Хабаровска в Сан-Франциско, стояла ясная солнечная погода и мы могли видеть внизу Камчатку, а затем и Аляску, сделав посадку в Анкоридже для дозаправки. Сбылась  мечта увидеть, пусть с борта самолёта, места, которые воспел Джек Лондон! Затем самолёт летел вдоль западного  побережья Канады и США, были прекрасно видны Кордильеры и береговая линия Тихого океана!
 Ночью в Сан-Франциско (штат Калифорния) нас встретили наши американские друзья. Невозможно забыть первое солнечное утро в этом прекрасном городе – мы сразу пошли на прогулку по городу. Рон, муж Аниты, сказал нам, что Сан-Франциско это город, полный странных людей –  он был прав, и в этом было столько экзотики!
 По дороге вдоль побережья Тихого океана на микроавтобусе Рона мы прибыли в прекрасный Юджин (штат Орегон).
  В один из дней, наши друзья привезли нас на изумительный пустынный песчаный пляж в заповеднике на берегу Тихого океана в штате Калифорния, ночевали мы в палатках на берегу океана – это было незабываемо! Мы также побывали в горах Орегона и на чудесном глубоком озере (средняя глубина 300 м) Крейтер, расположенном в жерле потухшего вулкана, где купались и катались на каноэ. В Юджине как раз проходил Скандинавский фестиваль и мы смогли насладиться песнями, танцами и кухней северных народов. Все артисты были в красивых национальных костюмах. Очень понравился нам спектакль под открытым небом в Юджине, также удалось посмотреть бейсбольный матч чемпионата США.
  Как-то вечером американцы привезли нас  в кафе с танцевальным залом на окраине Юджина и уже там сообщили, что присутствие здесь цветных нежелательно. В нашей группе было два человека с явно азиатской внешностью, никто из обслуживающего персонала ничего им не сказал, но лично мне было как-то не по себе. Расизм в США существует, хотя имеет скрытые формы.
 В Юджине у нас было много встреч, американцы живо интересовались жизнью нового государства – Российской Федерации.
 На обратном пути домой мы снова провели один день в Сан-Франциско: купались в океане, побывали в Форте Росс (когда-то Сан-Франциско был русским городом) и на Золотом мосту через морской залив. Самым чудесным было  то, что мы везде встречали тёплый приём, американцы были искренне рады окончанию холодной войны.
 Россия вступила в новую эру открытости и сотрудничества с Западом, благодаря чему и состоялась наша восхитительная поездка в Соединённые Штаты Америки.
 Мы тепло расстались с нашими американскими друзьями в аэропорту Сан-Франциско в надежде на новые встречи в будущем!


21.06.2025