073 Г. Хаунсфилд 1919-2004 гг

На сегодняшний день компьютерная томография (КТ), являюется одним из основных методов диагностики для врачей. Как ни странно, но создание этой невероятной технологии приписывается успеху британской рок-группы «The Beatles» в 60-х годах прошлого века. Компания «Electric and Music Industries» (EMI), которая владела студией «Abbey Road», приведшей «битлов» к мировой славе, использовала ошеломляющие продажи своих альбомов в 60-х годах для финансирования исследований, которые привели к созданию в 1972 году первого в мире компьютерного томографа.

Первый коммерчески доступный компьютерный томограф был создан британским инженером Годфри Хаунсфилдом из «EMI Laboratories» в 1972 году. Он изобрел эту технологию, использовав теоретические расчеты физика доктора Аллана Кормака, с которым был даже незнаком. Позже оба исследователя были совместно удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине 1979 года.

Хаунсфилд родился в 1919 году в городе Ньюарке, Великобритания. Мальчик рос на ферме и с детства интересовался различной техникой. Юный Годфри спаял собственными руками приёмник и прослушивал грампластинки на патефоне оригинальной авторской конструкции. Также он сумел сконструировать планер, который запускал с крыши амбара, и фонтан, насос которого приводился в действие ацетиленовым двигателем.

После школы Хаунсфилд поступил в лондонский Сити-Гилд-колледж, который закончил в 1939 году. Вскоре его призвали в армию, где Хаунсфилд занимался обучением курсантов радарной технике, служа инструктором при Королевском колледже в Южном Кенсингтоне. Годфри Хаунсфилд читал лекции в Кренвелльской радиолокационной школе ВВС, где в то же время сконструировал множество полезных приборов и приспособлений, в том числе и широкоэкранный осциллограф.

После демобилизации Хаунсфилид продолжил обучение и закончил электротехнический колледж Фарадея в Лондоне. В 1951 он получает приглашение на работу в компанию EMI, которая исследовала возможность применения электроники в мирное время. Первоначальное сотрудничество Хаунсфилда с EMI касалось создания радаров и управляемого оружия.

По словам Хаунсфилда, идея изобрести компьютерную томографию пришла к нему во время отпуска. Он наткнулся в больнице на врача, который жаловался на низкое качество рентгеновских снимков головного мозга. Простые снимки показывают удивительные детали костей человека, но всё, что касается мягких тканей, например, мозга, представляет собой аморфный сгусток – его невозможно было разглядеть ни при каких условиях! Ученые искали методы, способные четко увидеть мягкие ткани и внутренние органы. Например, Алан Кормак, специалист по медицинской физике из Университета Тафтса с которым Хаунсфилд не был знаком, в конце 50-х – начале 60-х гг. разработал математический метод, позволяющий воссоздать изображение внутренних деталей строения тела на основе различного поглощения ими рентгеновских лучей.

Хаунсфилд разработал новый подход к визуализации того, что находится внутри черепа. Он разделил мозг на воображаемые слои и запланировал через каждый такой слой провести серию рентгеновских лучей по кругу. Каждый пучок гамма-излучения должен был быть пойман детекторами с противоположной стороны. Его вдохновенная мысль привела к дальнейшим исследованиям и финансированию EMI, и в 1971 году в госпитале Аткинсона Морли была установлена первая коммерчески жизнеспособная компьютерная томография (ранее называвшаяся «EMI-сканер»).

В начале 1970-х годов Годфри Хаунсфилд строит свой первый томограф. Метод назвали томографией от греческого «томо» – «разрез». Как и все, что создано инженерами, метод Хаунсфилда был намного практичней и удобней, чем у Кормака, и учитывал возможности тогдашней техники и удобство использования. В результате, как считал сам Хаунсфилд, получился аппарат, превосходивший существовавшие тогда рентгеновские устройства ровно в сто раз.

Первым в истории живым пациентом, получившим пользу от сканера мозга, была женщина, предположительно страдавшая опухолью головного мозга. Первым врачом, использовавшим аппарат 1 октября 1971 года, был Джеймс Эмброуз. Весь процесс занял несколько дней, поскольку сканеру требовалось много часов, чтобы получить необработанные данные для одного сканирования, или «среза». После этого потребовалось еще несколько дней, чтобы создать изображение на основе полученных данных.

Об успехе исследования сканером стало известно в 1972 году. К 1973 году в Соединенных Штатах были установлены первые собственные компьютерные томографы. Популярность этого метода достигла таких ошеломляющих высот, что к 1980 году во всём мире было зарегистрировано 3 миллиона КТ-исследований.

В 1979 году Кормаку и Хаунсфилду присудили Нобелевскую премию по физиологии и медицине с формулировкой: «За разработку компьютерной томографии». На банкете после вручения Нобелевской премии не любивший выступать Хаунсфилд отправил отдуваться с речью Кормака, однако слово взять пришлось — все гости: врачи, ученые, королевская семья хотели услышать «человека, в одиночку изменившего медицину».

Удивительный факт: знаменитый и богатый Хаунсфилд жил очень и очень скромно, до середины 1970-х годов он не потрудился даже купить себе жилье, хотя, конечно, мог себе это позволить — и только со скромной части Нобелевской премии обустроил себе двухквартирный дом в Миддлсексе с жилыми комнатами и лабораторией.
Как Нобелевскому лауреату ему пришлось много ездить с лекциями по миру и особенно в США: статус обязывал, но Хаунсфилд всегда подчеркивал, что это «не его» и отнимает время от занятий наукой, ведь он даже не женился ради этого. В конце концов он установил правило, которому следовал до конца своих дней — он соглашался ездить на всякие конгрессы с одним условием: «он вообще ничего не должен будет делать». Он скончался в 2004 году в возрасте 84 лет.