Невозможно обойтись без сюрпризов - 36

  Я помолчал,  размышляя. Как  ни  крути,  а  выбора-то  и  не  было,  если  разобраться!  Я   вспомнил,  с  каким   теплом  я  относился  ко  всем  своим  девочкам.

  Вспомнил  фиолетовые  глаза  Азраеши,  поначалу  испуганные  и  покорные,  а  сейчас  искрящиеся  озорством  и  нежностью.  Трогательно  красневшую  Кейтлин,  такую  умницу  и  красавицу…  Лириэль,  сперва  казавшуюся   изрядной  стервой,  высокомерной  и  напыщенной,  а  потом   оказавшейся   чуткой   и   доброжелательной.   А  уж  Наоми  с   ее   бешеным   напором  и   стремлением  жить  « в полный  газ»  не  забудешь  при   всем  желании!  Казалось   бы  -  пират!  Ну,  подумаешь,  команда!  Но  нет,  за  каждую  из  своих  девочек  рослая  капитанша  переживала  как  за  родную…

  И  всех  просто  взять  и   пустить  в  распыл?!  Спустя  столько  месяцев  совместной  жизни?!  После  всех  успехов   и поражений,  вечерних  и  ночных  посиделок,   ссор  и   объятий  прощения?  Я  вцепился  в   голову   обеими   руками,  словно   выдавливая  оттуда  что-то  лишнее.  Не  могу!  Не  хочу! 

  Альма,  тем  временем,  грациозно  поводя  руками  и  держась  на  воде,  внимательно  наблюдала  за  мной.   Кивнув,  словно  что-то  поняла,  вдруг  ловко  цапнула  меня за  ногу  и  сорвала  прямо  в  воду!

  Я  даже  не  успел  протестующе  булькнуть,  как  эта  рыжая  вредина  обхватила меня  и  увлекла  на  глубину,  где  заткнула  рот  горячим  поцелуем.  Потом  вдруг  резким  движением  оттолкнула  меня  от  себя  и  исчезла.  Совсем  исчезла!

  Я  заозирался  было,  пытаясь   рассмотреть  что-нибудь,  но,  сами  понимаете,  затея  была  безуспешной.  Да  и  дышать  сразу  как-то  захотелось.  Поэтому  я  рванул  наверх,  пока  еще  оставался   воздух  в  легких.

  Вынырнув,  я увидел  множество  людей  и   суету.  Горки,  визг,  детский  смех.  По  бортику  носилась  друг  за  другом  детвора,  вереща  и  оскальзываясь, а   взрослые  степенно  бултыхались  в  обозримом  пространстве,  словно  клецки в  супе.

  -  Вот  тебе  здрасьте!  Где это?  -  ошарашенно   выдохнул  я,   оглядываясь,  -  Аквапарк,  что  ли?  Откуда  я  тут  взялся?!

  Никто  из  окружающих  на меня  и  внимания  не  обратил.   Мало  ли  тут  кто  из-под  воды  выныривает!  Вон,  горка  затрепыхалась,  и  из  ее  трубы  торчащей  в  разные  стороны  крокозяброй  вылетело  еще  одно  тело.  Плюх!   Брызги  в  разные  стороны!  Вынырнул,  отфыркался,  словно  морж,  и  побрел  к  бортику,  видимо,  на  очередной  заход…

  На  своей  руке  я  увидел  пластиковый  номерок  и  ключ  на  резинке.  Ну  что же,  пойдем,  посмотрим,  откуда  это  и  что  откроется.  В  шкафчике  обнаружилась  моя  давно  привычная  одежда,  ключи  с  брелоком  сигнализации и  сумка  с  документами.  Да,  все  мое,  как  когда-то.  Не  подвела  богиня…

  Приехав  домой,  я поставил  чайник  на  плиту,  сел  и  задумался.  На  календаре  середина  июня,  а  пропал  я  в апреле. Да,  примерно  сходится,  как-то  так Альма  и  объясняла.  Но  уж  очень  все  неожиданно. 

  После  горячего  крепкого  чая  мне  стало  не  столько  легче,  сколько  я  просто  начал  осознавать  всю  реальность  происходящего.  Как  ни  крути,  а  я  все  же  вернулся  в свою  повседневную  жизнь.  Следовало  разобраться  с делами.

  До  конца  дня  я  просмотрел    всю  почту,  проверил  звонки  и  навел  порядок   в доме.  Дом…  Небольшой,  не  то,  что  тот,  в  котором  последние  полгода  мне   посчастливилось  жить.  Три  комнаты,  кухня,  прихожая.  Есть  еще  маленькая  комнатка  на  втором  этаже,  скорее,  это  благоустроенный  чердак.  Везде  протер  пыль,  помыл  полы и     окна. 

  Делать  однообразную  работу  оказалось  полезно,  чтобы  хоть  как-то  держать  эмоции  в  узде.   Пока  я занимался  накопившимися  делами,  думать  и  размышлять  времени  не  было.

  А  вечером,  когда  я   устроился  на  диване,  в  полной  тишине,  не  включая  телевизор… Тут-то  меня  и  накрыло!  Я  в полной  степени  ощутил  горечь  навалившегося  на  меня  одиночества.  Господи,  ну  зачем  же  ты  так?!   Дать  прикоснуться  к  чуду,  попробовать  магию  на  вкус  -  и  так  жестко  приземлить!  Я  сидел,  тупо  глядя  в  стену,  не  издавая  ни  единого  звука.  Но  если  бы  хоть  кто-то  знал,  какой  истошный  и  горький  вой  звучал  в  моей  душе!

  Даже  не  помню,  как  прошла  ночь.  Вряд  ли  я  спал,  хотя,  если  честно,    ничего  не  помню.  Я  вспоминал  последние  полгода  как  чудесный  сон.  Все  было  таким  замечательным!  Хотя,  да,  я  ведь  знал,  что  этому  чуду  суждено  когда-то  закончиться…

  Утром  я  позвонил  своему  механику,  который  обслуживал  мой  грузовик.  Денег  на  счету  оставалось  еще  прилично,  поэтому  я  со  спокойной  душой  оплатил  его  услуги  и  стоянку.  Но,  как  ни  крути,  а  нужно  было  возвращаться  в  свою  реальность.  Позвонив   своим    диспетчерам,  я  несказанно  их  обрадовал («О,  пропавшие  в  эфире!   Девочки,  Дэн в  игре! Сейчас,  малыш,  накидаем  заказов,  ты  очень  вовремя!»),  затем  стал  готовиться  к  рейсу.  Карабин,  сумка  с  вещами,  сменная  обувь,  флешка  с  кучей  любимой  музыки  -  в  общем,  все  то,  что  может  понадобиться  в  дальней  дороге.

  Так  я  снова  стал  возвращаться  к  обычной   и  привычной    жизни,  шаг  за  шагом   осваиваясь  в  реальности.  Остаток  лета  и осень  прошли  в  рейсах.   Дорога  давно  уже  стала  для  меня  если  не  домом,  то  местом,  где  не  было   грусти.  Часто  было  просто  некогда  грустить,  решая  вопросы  на  ходу  или  сталкиваясь  с проблемами.  Хотя,  порой  во  снах  я  видел  своих  девочек,  разговаривал  с  ними  и  неизменно  чувствовал  себя  счастливым.  И  тем  тягостнее  было  пробуждение  где-нибудь  на  площадке  холодным  утром  или  в  мотеле.  И  снова  с  головой  в  работу,  рейс  за  рейсом… 

   Так  легче  и  проще.   

   Никто  не  ждет.   
 
   Ты  сам  по  себе.

   Картина  жизни,  сначала  такая  яркая  и  кричащая  красками,  снова   стала  затягиваться  пылью   обыденности.  Пейзажи  за  стеклом  менялись,  перед  глазами  мелькали  города  и  люди.  Время  от  времени  я  появлялся  на  несколько  дней  дома,  приводил  все  в  порядок,  здоровался  с  соседями  и  снова  уходил  в  рассвет.

   Постепенно  тоска  по  моим  милым  соседкам  стала  затихать.   Лишь  порой   накатывало   так,  что  прямо  до  слёз.   Или   какой-то  момент,  словно  дежавю,   порой  песня   или  жест  случайного  человека.  А  однажды  даже   пришлось  посреди  рейса   остановиться  на  обочине   и,  скрипя   зубами,  изо  всех  сил  сдерживать   подступивший   к горлу  комок.

   Всего  лишь  радио.  Всего  лишь  песня  «Небеса  могут  подождать»  в   исполнении  Сандры.  Я  вдруг   отчетливо  вспомнил  момент,  с  которым  эта  песня   была   связана.

   Мы  с  Азраеши   решили  как-то  в   один   из   ничем  не  примечательных   дней   посидеть   после  обеда   у телевизора  в  надежде   найти   что-нибудь   интересное.  Порой  это  был   ситком  или   какой-то  фильм.  А  тут  вдруг  нашлась  подборка   старых   клипов,  в  числе   которых   был  и   на  эту   песню.  Сандра,  еще   молодая,  со   своими  кошачьими  глазами  и  чарующим  голосом,  пела:

   Я  увидела  твои  глаза,
   Ты   взглянул  в   мои,
   И  мы  вдруг  зашли  очень  далеко.
   Я не буду  отрицать,
   Что ты  вовремя  появился,
   Чтобы  эта  ночь  стала  жаркой!

  ( Sandra  -  Heaven can wait)


   Я  заметил,  что  Рей  очень  внимательно  слушает  песню,  словно  пытается  понять  ее  смысл.  А  на  мое  плечо  внезапно   опустилась  изящная   ладонь  шоколадного  цвета,  и   негромкий   голос  нашей  мулатки  нараспев   произнес  прямо  мне  в  ухо:

   - Ты  смотри,  парнишка-Дэн,  а  у  нашего  бесенка,  судя  по  всему,  в  вашем  мире   есть  старшая   сестренка?

   - Чего?  -  я  озадаченно  заморгал,  переводя   взгляд  то  на  экран,  то  на   Азраеши.  Господи,  и  в  самом  деле,  ведь  они   похожи,  словно   сестры  с  разницей  в  несколько  лет!   Только  у  Рей   более   выразительные  и  чувственные  черты   лица  да   волосы  всех  оттенков   фиолетового.  А  так  почти  как  родные  -  кошачьи  глаза,  аккуратные   дуги  бровей,  нежные   чуть  припухлые  губки…

   -  Мать  моя  женщина!  -  ошеломленно  пробормотал  я,  -  Вот   так,  кажется,  и  сходят  с  ума!

   - Прости,   милая,   у  меня,  конечно,   наверняка   есть  братья  и  сестры,  возможно,  кто-то  из  них  еще   и  жив!  Но  вряд  ли   они  смогли   добраться  так  далеко!  -  Рей,  тем  не  менее,  тоже   выглядела  озадаченной,  -  Хотя…   Должна  сказать,  эта  девочка  почему-то   меня  очень   волнует!  И  поет  она   чудесно.

   -  Знаешь,  Рей,  -  я  повернулся  к  ней,  -  А  она  ведь  почти  про  нас   с  тобой   поет!   Если  вдуматься  в  текст,  очень  похоже:  мы  очень  вовремя  появились   в  жизни  друг  друга,  небеса  подождут,  пока  мы   вместе   заставляем  наши  сердца   биться  чаще!

   -  Ах,  вон  оно   как… -  Рей  потеребила  губку,  -  Я  немного  знаю  этот  язык,  только  он  звучит  иначе,   не  все  понятно,  словно  какой-то  диалект.  Но  значит,  если  ты  так  говоришь,   я  в  общем  правильно  поняла.  Ты  прав,  милый!

   Она   очаровательно  мне  улыбнулась,  а  Наоми  -  вот  же  провокатор,  нежно   погладила  нас  обоих   по  макушкам  и   исчезла,  пахнув   своим   ванильно-свежим   ароматом.

   
  Так   у  меня  и  осталась  в  памяти  эта  песня  навсегда   связанной  с  моей   милой   суккубой…   Как  же я  по  ней   скучаю!  По  всем  моим  девочкам!

   Кое-как  уняв   эмоции,  я  выключил  к  черту   радио  -  не  стоит   теребить  заживающие  раны.  Пусть  все  идет  так,  как  шло   годами  задолго  до  всей   этой  истории,  возврата  в   сказку   все  равно  уже  не  будет!


   И  снова  -  день  за  днем,  груз  за  грузом.    Утренний  кофе.   Редкая  сигарета  -  хотя,  какая  там  сигарета,  давно  бросил,  сделаешь  пару   затяжек  горького  дыма  и  поймешь,  почему  -  гадость…  Но  отвлекает.  И  снова   в  будни,  наматывать  километры  на  колеса.


   А  с первыми  морозами  я  вернулся  домой.  Загнал  грузовик  на  обслуживание   и   зимнюю  стоянку,  набил  здоровенный  холодильник  продуктами.  Затем,  приведя  в  порядок  все  свои  накопившиеся  дела,  настроился  на  зимние  долгие  месяцы. 

   Приблудившаяся  уличная  кошка  редкой  черепаховой  окраски,  по     всей   видимости,  решила,  что   с   ней   мне   будет   не  так   одиноко   проводить   эту   никчемную   жизнь  двуногого   кошачьего  раба.  Поэтому  она  решила  ходить  за  мной  по  пятам,  старательно  делая  вид,  что  она   тут  случайно,  садиться  перед  ногами  и  ронять  разные  вещи  по  ночам.

  Ну,  что  сказать?  Видимо,  ей  тоже  нужно  было  что-то  для  себя  прокачать.  Быть  кошкой,  скажу  я  вам,  еще  та  затея!

  Когда  я  развешивал  по  дому  новогодние  гирлянды,  она  всегда  садилась  повыше  и  внимательно  наблюдала  за  моими  руками   огромными  желтыми  глазами. Помогала  изо  всех сил!  А  уж  когда  я  все  включал,  для  нее  наступал  истинный  праздник.  Она  могла  очень  долго  сидеть  и наблюдать  за  моргающими  и  бегающими  огоньками!  А  потом  обязательно тщательно  намывала  свои  мохнатые  бока  и  с  довольным  видом  разваливалась  на  кровати.

  Днем  мы  с  ней  неторопливо  гуляли,  как  правило,  порознь.  Я  проходил  безлюдными  аллеями,  слушал  птиц,  любовался  небом.  Что  мне  еще  было  делать?  Порой  ходил  в  кино  или  театр,  иногда  баловал  себя  коньками  или  ездил  в тир.  Так  прошел  еще  месяц.

  За  все  это  время  я  ни  разу  не  ездил  на  кладбище. Может  быть,  со  стороны  это  выглядело  как  черствость  или  бессердечность.  Не  буду  спорить  или  доказывать.  Идти  на  поводу  у  мнения,  что,  мол,  ради  памяти  и  все  такое  -  зачем???  С  фотографии  на  полке  мы  с  супругой  улыбались  и  были  счастливы.  Оставался  еще  месяц  до  родов,  и   мы  с  нетерпением  ждали  этого  события.  Тогда  и  сделали  это  фото.  Последнее…


  Именно  такой  я  хотел  ее  помнить.  Именно  это  я  хотел  видеть  в  темноте  закрытых  глаз  перед  сном  и  в  последнюю  минуту,  когда  придет  мое  время  уходить.  Но  уж  никак  не  гранитный  памятник  с  датами,  безликий  стылый  камень,  под  которым  лежат  мои  любимые!

 
  В  последний  день  года  я  еще  раз  прогулялся  по  магазинам,  набрал  спиртного,    закусок  и  прочей  мелочи,  без  которой  порой  не  обойтись.  Котьке  тоже  досталось  немало  вкусного,  праздник  же. 

  Ближе  к  вечеру  на улицу  стали  выходить  соседи,  многие  уже  навеселе,  и  поздравлять  остальных,  бродя  и  распевая.  Я  тоже  вышел,  побродил,  проведал  нескольких  друзей,  живших  неподалеку.   Особенно  обрадовался  моему  визиту   старый  военный  летчик,  живший  бобылем  через  несколько  домов  от  меня.  Чаще  всего  я  видел  его  кормящим  птиц.  Воробьи, щебеча,  клевали  пшено,  рассыпанное  в  кормушки,  а  синички  лакомились  кусочками  сырого  сала,  которое  он  заботливо   насаживал  на   веточки  и  заборы. 

  Жена  его  давно  умерла,  а  дети  разъехались  кто  куда.  Теперь  он  потихоньку  дотлевал  в  своем  небольшом  доме.   Иногда  мы  с  ним  коротали  вечер  за  коньяком,  и  я  слушал  его  рассказы  и   случаи  из  жизни  и  службы.  Видимо,  ему  становилось  легче  от  тех  разговоров.  Хоть  кому-то  душу  излить.  Да  и  мне  было  не  так  тоскливо  коротать  вечер  в  одиночестве.

   Вот  и  сейчас  я  застал  его  за  очередным  подсыпанием  корма   в  кормушки.  Увидев  меня,  старый  пилот  заулыбался:

  - А-а,  привет,  Дэн!  С  праздником!  А  я  вот  решил  свою  эскадрилью   угостить… Как  сам?

  - В  порядке,  все  чудесно!  И  тебя  с  праздником.  А  чего  один?  Где  друзья?  Родня  чего  не  проведала?

  - Да  бро-ось!  -  он  только  отмахнулся   с  усмешкой,  -  Друзья…  Такие  же  пеньки,  если  не  старше!  Куда  им  дергаться,  ехать?  Да  и  раскидало  нас  кого  куда,  по  всей  стране  рассыпались! Родня  звонила,  вот,  буквально,  час  назад.  Поздравили  по  видеосвязи,  внука  показали.  Орел   растет!  Тоже  в  армию  рвется!

  Мы  еще  немного  поболтали,  и  я  отправился  домой.  Завтра  в  этих  кормушках  снова  будет  кипеть  птичий  ворох,  опять  будет  суета  и  чириканье.  А  сейчас  уже  темнеет,  да  и  людей  вокруг  с  хлопушками  и  петардами  ходит,  распугали  всех.

  Я  шел,  поскрипывая  снегом,  с  удовольствием  вдыхая  морозный  воздух.  Котька,  прогулявшись  и  тоже  освежившись,  чинно  восседала  у  входной  двери,  дожидаясь  моего  возвращения.  Войдя  в  дом,  я  переоделся,  насыпал  ей  очередную  порцию  праздничного  угощения,  а  сам,  плеснув  себе  коньячку  в  честь  праздника,  сел  за  компьютер.  Хоть  пострелять  немного.

  - Хэ-э-эй!  Хэ-э-эй! -  донеслось  с  улицы.  Я  отвлекся  и   с  недоумением  выглянул  в  окно.  Звонка,  что  ли,  не  разглядели?  Плотный  снежок,  тапнув  над  окном,  рассыпался  в  кусочки.  Та-ак!  Что  за  юмор?! Сейчас  выйду  и  кого-то  этими  снежками  накормлю!

  Выскочив  на  улицу,  я  увидел  перед   калиткой  несколько  силуэтов.  Один,  самый  рослый,  был  в  костюме  Деда  Мороза,  двое  других щеголяли  в  каких-то  немыслимого  фасона  платьях.  Блин,  платья?!  Зимой?! 

  - Вот  он,  наконец-то!  Открывай  уже!  -  старательно  пробасил  мелодичный  голос, -  Мои  помощники  себе   уже  все  отморозили,  пока   к  тебе  добрались!

  - Ну  так  головой  бы  сперва  подумали,  в  такую  погоду  и  в  платьях!  -  парировал  я,  открывая  калитку  и  запуская  гостей, -  А  чего  не  в  купальниках?

  Одна  из  фигурок  хихикнула:

  - А  ты  бы  и  рад,  да?


  Я  остановился  как  громом  пораженный!  Голос   был  таким  знакомым…   Да  нет,   быть  не   может!   Показалось,   что ли? 


  Троица,  тем  временем,  зашла  в дом,  и,  судя  по  звукам,  стала  обустраиваться.  Я  закрыл  все  двери,  зашел  внутрь  и  остолбенел,  не   смея   верить  своим   глазам!

  На  диване,  сияя  своей  фирменной  лисичкиной  улыбкой,   восседала  румяная  с  мороза  Азраеши.  Рядом   раскрасневшаяся  Кейтлин  развязывала   шнурок  накидки  и  тоже  улыбалась.  А  посреди  комнаты,  выпутываясь  из  бутафорской  бороды,  пыхтела  и   кряхтела  Наоми!  Наконец,  выбравшись  из  реквизита,  она  с  улыбкой  протянула  ко  мне  руки:

  -  Вот  он,  наш  парнишка!  Наш  мужчина!  -  с  этими  словами  она  обняла  мою  застывшую  фигуру  и  звонко  чмокнула  в  губы.  Отступив  затем  на  шаг  и  окинув  меня  озадаченным  взглядом,  повернулась  к  сидящим  на  диване  и   произнесла:

  -  Девочки,  кажется,  он  в  нас  не  верит!  А  давайте  ему  нальем?

  - Ну… Э-эм,  ты  права!  В  их  мире  Дед  Мороз…  эм-м,  и  вправду  ненастоящий!  -   пока  Рей  деловито  набулькивала  коньяк  в  бокал,  Кейт  решила в  своем  духе  все  объяснить.  Но  тут  я  уже  пришел  в  себя  и  с  ликующим  воплем  бросился  всех  обнимать! 

   Господи,  как  же  здорово  было  их  всех  снова  увидеть!  Некоторое  время  в  комнате  стоял  просто  неимоверный  шум,  потому  что  каждому  -  или  каждой!  -  обязательно  надо  было  что-то  сказать,  поздравить,  чмокнуть,  обнять.  И  все  это  -  разом  и  со  всеми  подряд!

   Когда  первые  восторги  улеглись,  я  принялся  их  расспрашивать:

   -  Ну, давайте  же,  рассказывайте,  что  у  вас  и  как?

   -  Все  чудесно,  парнишка-Дэн!  -  Наоми  вольготно  раскинула   руки  на  диване,  -  Жизнь  прекрасна!   Моя  шхуна  по-прежнему  на  ходу,  команда  под  стать  своему  капитану,  а   монеты  не  переводятся  в  карманах!  Ты  на  славу  потрудился,  вернув  мне   мою  жизнь!

   -  Ну  слава  всем   богам! -  я  широко  и  облегчением  улыбнулся, -   Это  надо  отметить.  Держи,  это  персонально для  тебя!

   - Хэ-хэ-э-эй!  Парнишка,  ты  решил  порадовать  старого  друга?  У  тебя  получилось!  -   Наоми  с   огромным   удовольствием  приняла  из  моих  рук  литровую  бутыль настоящего  рома,  -  М-м,  смотри-ка,  а  этот  я  еще  не  пробовала!  Ну,  ваше здоровье,  друзья!

   Небрежным движением  сдернув  пробку,  Наоми  сделала   добрый  глоток,  одним  махом  влив  в  себя  едва  ли  не  четверть  бутыли.  Однако!

  -  Да,  милый,  некоторые  вещи  не  меняются!  -  Рей  рассмеялась,  -  Я  тоже  не  с  пустыми  руками! 

   С  этими  словами  она  выставила  на  стол  две  бутылки  своего  замечательного  адского  вина.   Мы пробовали  его  еще  в  самом  начале  нашего  проживания  в  том  самом  доме.  Замечательная  вещь,  скажу  я  вам!  Словно  пробуешь  на  вкус  настроение,  причем,  каждый  раз  это  происходит  по-разному.  Рей  тогда  сделала  широкий  жест,  пожертвовав  из  своих  небогатых  запасов  целую  бутылку  этого  эликсира.  Уже  потом  она  мне  призналась,  что  это  вино  помогает  ей,  образно  говоря,  сохранять  целостность  в  этом  доме.
 
  Ну вот  как  это  объяснить?  Представьте,  что  у  вас  обостренный слух.  Настолько,  что  даже  поступь  кошки  воспринимается   как  отчетливый  звук.   Представили?  А  теперь  представьте,  что  день  за  днем,  сутки  напролет  вы  слышите  не  очень  громкую,  но  удивительно  раздражающую  какофонию  из  множества  одновременно  звучащих  песен,  мелодий  и  просто  созвучий,  доносящихся  практически   отовсюду!  Лишь  глоток  вина  на  какое-то  время  убирает  эти  звуки.  День-два,  иногда  больше…  Потом  все  потихоньку  появляется  снова. 

  Не  смертельно,  согласен.  Но  раздражает  и  выматывает. 

   Примерно  так  и  обстояли  дела  для  Азраеши,  только  вместо  музыки  была  магия.  Чужая  магия,  дикая,  неприрученная,  словно  надоедливое  радио  круглые  сутки  за  стеной.  Слава  всем  богам,  что  это  издевательство  для  нее  закончилось!  Теперь  же,  судя  по  ее   довольному  виду  и  хитрым  глазам,  она  была  в  полном  порядке  и   явно  имела  в  запасе  еще  какой-то  сюрприз.

   Кейт,  как  и прежде,  разрумянившаяся  и  оттого  еще  более  очаровательная,  снова   прильнула  ко  мне:

   -  Дэн,   я…  эм-м… я  очень  благодарна  тебе   за  то,  что  ты  для  меня  сделал!

   -  Солнышко! -  я   обнял   ее   и погладил  по  заметно  отросшим   волосам, -  Это  ведь  не  только   моя   заслуга  в  том,   что  тебя   приняли  обратно.  Рей   гораздо   больше    сделала!

   - Милый,  ты  давай   там   не  прибедняйся!  -  подала  голос  Рей,  деловито  раскручивающая   пробку  у   шампанского.  И  когда  только  успела  бутылку  достать?  -  Согласись,  каждый  свои  старания  приложил!  Друг  без  друга  мы  бы  ничего  не  добились.

   -  Ты,  кстати,    когда  леди  Сирению   увидишь,  обними  ее  от  меня,  хорошо?  -  попросил  я  Рей, -  А  то  мы  так  и  не  попрощались.  Жаль,  она  не  только  очень  красивая  девушка,  но  и  прекрасный  человек.  Так   что  передавай ей  от  меня  привет.  У  тебя,  кстати,  как  с  учебой  дела  обстоят?  -   обратился   я  к  Кейт,  которая  уже   зарылась  в  меня  своим  носиком  и  счастливо  всхлипывала, -  Ну,  во-от,  здрасьте!  Ты  чего  плакать  затеяла?  Прекращай  давай!

   -  Это  от  радости… Я…  я  очень  рада… вот,  -  Кейт  подняла  на  меня  счастливые  заплаканные  глаза, -  Я  очень  скучала  по  тебе  первое  время!  А   потом…  потом  вдруг  появилась  мисс   Азраеши  и   сказала,  что  мы  можем  попробовать  тебя  навестить!

   - И  никто  из  твоих   преподавателей  не  был  против  этой  затеи?  Однако!  -  удивился  я,  -   Помнится,  они  все  на  твой  потенциал  с  опаской  смотрели,  дескать,  не  наломала  бы  девочка  дров!  А  тут  взять  и  вот  так  запросто  отпустить  в  Затерянные  миры?

   -  Милый,  тут  есть  один  существенный  момент!  -  Рей  оставила  в  покое  бутылку  шампанского  и  подошла  ко  мне.   Взяв  за  руку, посмотрела  мне  серьезно  в  глаза  и  спросила:

   -  Ты  же  еще  не  забыл  встречу  с   Альмой?  Помнишь,  что  этому  предшествовало?

   - Я-то  не  забыл.  Попробуй  такое  забудь… -  я  даже   поежился, -  Мило  побеседовали!  А   вот  ты-то  откуда  про  это  знаешь?

   - Дэн,  ну  перестань!  -  Рей,  закатив  глаза,  вздохнула,  -  Я,  по-твоему,  первый  день  в  магических  делах?  Поверь,  после  того,  что  ты   сделал,  изменения  произошли   во  всех  Мирах!

   -  Это  точно!  -  Наоми,  отхлебывая  из  здоровенной  бутыли  ром,  согласно  покивала  головой,  -  Кто  связан  с  магией,  такие  вещи  за  милю  чувствует!

   Тут   наше   внимание   отвлекла   моя   трехцветная   котька.   Деловито   запрыгнув   на   диван,   она   целеустремленно   забралась   на   колени  к  Наоми,  где   вальяжно   разложилась  и,   прикрыв   глаза,    громогласно   замурлыкала.

   -  Ну   на-адо  же,  -  с   непонятной   интонацией   протянула   красотка-пират, -   Я   вижу,   от   меня   не  только   хозяин   дома  в  восторге?

   -  « Эй,  двуногая,   заканчивай   хлебать,   лучше   начинай   гладить!»,   примерно   так  она   тебе   сейчас   говорит!  -   смеясь,  «перевел»   я.   Вид   у  кошки   был   словно   после   стаканчика  валерианы,   млеющий   и   донельзя   счастливый!    А  уж   когда   изящная   ручка   Наоми  начала   поглаживать  и  почесывать   за   ушами,   мурлыканье   дополнилось   басовитыми   всхрюкиваниями  и  переливами.

   -  Ой,  ей   это   прямо…   Эм-м…   прямо  нравится!  -  Кейт  в  восторге   захлопала   в  ладошки,  -  Дэн,   если  у   нее   будут   котята,   можно…  ну…   я   хотела   бы  одного!

   -  Думаю,   все   можно  решить,   солнышко!  -     улыбнулся   я   рыжеволосой   красавице,  -  Правда,  обещать  в  таких   случаях   тяжело!

   -  Удивительно,   насколько   все   же   ваш   мир   отличается   от  остальных!  -   покачала   головой   Рей,  -   Я,  хоть   убейте,   не  припоминаю   ни   одного   раза,   когда   простая   уличная   кошка  обретала   настолько   реальное  счастье  в   виде   дома  и   регулярной   еды!  А  уж   повидала   всякого!

   -  Рей,   ты   там,  помнится,   насчет  Альмы   что-то   начала   говорить!   -   напомнил   я.   

   -  Да,  точно!  Так  вот,  -  продолжила  Азраеши, -   твои  игры  с  совочками   очень   хорошо   помогли   многим   мирам  открыть  эфирные  переходы  между  собой.  Так  что  теперь  даже  не  очень  сильный  маг  может  запросто   путешествовать  по  нужным  ему  отражениям  своего  мира.  Все  зависит  от  личных  способностей,  но  тут,  знаешь  ли,  все  в  порядке!  Да,  Кейт?  -  она  погладила  Кейтлин  по  спинке,  отчего  та  заулыбалась.

   -  Если  не  усердствовать  с  эфирными  прогулками  и  не  истощать  свой  запас  магической  силы,  то  до  твоего  мира  вполне  можно  добраться  и  некоторое  время   здесь  побыть!  Считай,  что  мы  приехали  к тебе  в  гости,  парнишка-Дэн!  -  Наоми  лучезарно  улыбнулась  с  дивана.  От  выпитого  -  уже?!  -  рома  ей  явно  стало  чудесно,  глаза  заблестели,  а  улыбка  стала  ну  очень  обаятельной! 

   - Да,  милый!  Я   надеюсь,   что  ты    не   будешь   против,  если   мы    не   будем  искать  постоялый  двор,  а  поживем   эти   несколько   дней   у   тебя?  -   кокетливо  тыкая   в   меня  пальчиком,  промурлыкала   Рей.

   -  Я  буду  категорически  против,  если  вы  хоть  на  миг  от  меня  удрать  надумаете!  -  я  рассмеялся,  -  Никаких  постоялых  дворов!  Мой  дом -  ваш  дом!  И  завтра  мы  пойдем  и   все-все   тут   осмотрим  и  везде  побываем!  На  праздники  наш  город  всегда  украшают,  и  есть  много  веселых  мест. 

   -  А  по  поводу  моих… эм-м   преподавателей…  Дэн,  думаю,  ты  теперь…  ну…  ты  для  них  теперь,  наверное,  герой!  Хотя,  некоторые  из  них…  эм-м…  относятся  теперь  к  тебе  немного… м-м… неоднозначно!  Да,  именно! –  Кейт   опять  заулыбалась,  только  теперь  уже   без  слезинок.  -  Понимаешь,  когда   профессор  Баллантайн  попросил   тебя   выступить  с…  эм-м…  ну,   с   воодушевляющей   речью  перед   нами,  он   думал,  что  это  будет…  ну…  эм-м…  обычное  напутствие,  типа,  не  делайте  зла,  применяйте  силу  во  благо…  Это  редко  кто   слушает,  старшекурсники…  эм-м…  даже  иногда    украдкой  своими  делами   занимаются!  Ну,  в  самом  деле,    как   правило,   это  очень  скучно!  А  ты,  во-первых,  заставил  Главный  Академический  Зал   нашего   университета   впервые   за    много   лет    проснуться…  и…  эм-м…  вот  та  музыка,  которая  заиграла,  она    звучала  с  помощью  магии   стен   Университета,  извлеченная    из   глубины   твоей   души!  -  Кейт   приложила  горячую   ладошку   мне   на   грудь.  -   И   случается   такое  очень   редко!   А    услышать  ее   может   только  тот,  у  кого   такое  же  горячее  сердце   и   крепкий  дух!   

    - О,  да!  -  вполголоса  прозвучало  со  стороны  Рей,  -   У  нашего  Дэна   много  крепкого…  И  дух  тоже!

   - М-мисс  Азраеши!   

   -  Что?  -  Рей  невинно  захлопала  ресницами,  -  Я  разве  неправа?  У  него  и  сейчас  эта  крепость  чувствуется…  Дай-ка  ладошку…

    -  О-о-о!   Дэн,  ты…   эм-м…   

    -  Эй,  девочки?  Вы,  кажется,   отвлеклись?

    - Что,  милый?  А,  да,  прости…    Кейт!  Мы  продолжим  чуть  позже…

    -  М-хм –м…  да,  вы  правы,  мисс   Азраеши…  Эм-м…  а, да…  Так  вот!  - Кейт  откашлялась  и,  неторопливо  убрав  ладошку,  продолжила,  -  После  твоего  выступления  каждый  из  сидевших  в  зале  посчитал  своим  долгом  записаться  на  факультет  Боевой  Магии!   Каждый   студент   был  уверен,  что  твои  слова  прозвучали  именно  для  него!   И  все,  даже   многие   девочки…  эм-м…  захотели  попробовать  себя  на  военном  поприще!   

    -  Преподаватели  были  в   восторге,  я  думаю?  -  я улыбнулся.

    - Н-ну…  я  не  сказала  бы,  что  в   восторге,  -  Кейт  смущенно  отвела  глаза,  -  Факультет  Боевой   магии   ведь   не  резиновый.  А  тут  такой  наплыв!  И… эм-м…  на  других  факультетах  тоже  занервничали,  ведь  многие  подавали  надежды  как  предсказатели   или  целители.  Такой  переполох  начался!  Поэтому… эм-м…   с одной стороны   ты   очень   здорово   выступил.

   -  Х-ха!  Зато  с  другой  стороны  вставил  в  этот  замшелый  муравейник  неслабый   сучок  и   от   души   все   там   разворошил!  Ха-ха-ха! -  захохотала  Наоми.

   -  Милая,  еще  одна  такая  реплика  от  тебя,  и  даже  я  научусь  краснеть!  -  Рей  звонким  смехом  поддержала  Наоми,  а  Кейт,  видимо,  поняв  степень   пошлости  реплики,  привычно  залилась  краской  по  самую  макушку.

   -  Ладно,  Кейт,  договорились!  Если  я  когда-нибудь  еще  раз  исхитрюсь  попасть  в  ваши  стены,  я  обязательно  извинюсь  перед  всеми  за   невольную    суету, -  я  погладил  девушку   по  плечу,  -  А,  кстати,  про  Лириэль  что-нибудь  слышно?

   -  У  этой  малышки  все  чудесно!  - отмахнулась  Наоми,  -  Я,  признаться,  даже  рада  за  ее  успехи!  Когда  она   принесла  Принцессе  на  блюдечке  доказательства,  что  Третий  советник  за  спиной  Старейшин  по-тихому  распродает  Священную  рощу  на  зубочистки,  шум  в  Серебряном   лесу   поднялся  такой,  что  океан  неделю  штормило!

   Я  недоверчиво  поднял  бровь,  но  Наоми,  хохотнув,  отмахнулась:

  -  Ну  или  это   просто  сезон  начался.   Совпало!   Неважно!   В  общем,  парнишка,  ты  ее  очень  сильно  выручил 

   -  Да  уж… Теперь  наша  эльфийская  подруга   сама  заняла  пост  Советника  по   особым  вопросам!  Все  эти  передачи,  которые   она   смотрела,   не   отрываясь,  неплохо   ее   подковали  на  тему  взаимодействия  жизни   в  природе!  Так  что  теперь  она   в  Серебряном  лесу  что-то  вроде  Главного  лесничего!   -  Рей  хихикнула,  -   Принцесса  и  Старейшины,  конечно,  поначалу  были  в шоке  от  некоторых  ее  идей,  но  наша  малышка  умеет  быть  убедительной!  Она  всех  чуть  ли  не  за  уши  по  всем  лесам  протащила  и  показала,  где  там  и  что  не  так!

   -  С  ума  сойти!  -  пробормотал  я,  -  И  те  согласились?  Они  же  там  повернуты  на  тему  сохранения  всего  в  первозданном  виде!   Погоди-ка,  так  ведь  священная   роща  у  них  не  одно  столетие   стоит!   И  как  они  до   Лириэль  справлялись?

   -  Ну  там,   как  и  в   обычном  лесу,   все  само  собой  до   поры   в  норму   приходило.   Естественным  путем! -  Рей  пожала   плечиками, -  В  грозу,  например,  молния  поджигает  дерево,  идет  пожар,  выгорает  часть  леса,  потом  на  этом  месте  растет  молодая  поросль.  И  деревья  естественным  путем  омолаживаются.  А  эльфы,   видимо,   с  некоторых   пор   решили   взять   ситуацию   под   контроль.   Теперь   в   их   Священной   роще    каждое  дерево  чуть  ли  не   в   пеленках  стоит!  Никаких  гроз,  никаких  бурь,  если   даже   что-то  сломалось  -  не  дай  боги!  -  тут  же  приматыватся-зашептывается-залечивается  обратно!  В  общем,  слишком  хорошо  и  старательно!

   -  Понятно!  -  я   выпустил  довольную  Кейт  из  объятий  и  легким  шлепком  по  аппетитной  попке  отправил  ее  на  диван,  -    Прыгай  уже  за  стол,  я  вас  сейчас  угощать  буду!  А  Лириэль,  значит,  их  убедила,  что   во   всем  нужна   мера?   Хвала   богам,   наконец-то   разобрались!

   -  Вот  именно!  - качнула  локонами  Рей,  -  О,  холодильник!  И  даже  больше,  чем   тот!

   - Тебя  все  еще  радуют  большие  размеры?  -  я  лукаво  скосил  на  нее  глаза.  Рей  хихикнула:

   -  Во  всем  нужна  мера,  как  ты  уже  правильно  сказал!

   Несколько  раз  открыв  и  закрыв  дверцу  холодильника,  Рей  озадаченно  посмотрела  на  меня:

   - Дэн,  я   почему-то подумала,  что в  твоем  доме  эта  штука  работает  так  же,  как  и  там!  А… а  она  нет!

   -  Так  ведь  здесь  же  не  магия,  солнышко!  Давай-ка,   помогай,  складывай  все  на  стол,  -  я  начал  разгружать  холодильник,  -  Кормить вас  буду.  Так, понятно,  в  общем,  у  эльфов  тоже  все хорошо?

   - Да,  теперь  Лириэль  вовсю  налаживает  разумное   разведение  леса,  в  том  числе  и   вырубку  отживших  свое  деревьев.  Благодаря  грамотному  подходу,  эльфы   продают  некоторые виды  растений  и  древесины,  которые  раньше  были   попросту  под  запретом.  И  торговле  хорошо,  и  природе. 

   В  общем,  вечер  за  приготовлением   и  поглощением  чудесного  ужина,  за  разговорами  и  смехом,  пролетел  незаметно.  Близилась  праздничная  полночь,  которую мы  встретили  на  полную  катушку!   Я  даже  карабин  вынес  на  улицу,  так  что  девушки  вволю  побабахали  в  воздух.  Все-таки  наш  мир,  несмотря  на  некоторые  откровенно  негативные  вещи,  чертовски  хорош  и  привлекателен!

   Когда  под  утро  мы,  уставшие,  разгоряченные  едой,  выпивкой  и  прогулками,  вернулись  домой   и  стали  располагаться  на  ночлег,  я   решил  выяснить  один  небольшой   момент,  который  меня  заинтересовал.  Дождавшись,  когда  Наоми  и  Кейт   улягутся,  забрав   к  себе   ходившую   за  ними   хвостом   кошку,   чтобы   ее   любить  и   гладить,  я  зашел  к  Рей,  которой,  по  ее  просьбе,    отвел   комнату  на  втором  этаже.

   -  Можно?

   -  Конечно,  милый,  заходи!   - Рей,  отложив  какой-то  журнал (господи,  где  она  его отыскала?),  грациозно  потянулась  на  кровати,  выставив  аппетитную  попку.  -  М-м-м…  как   хорошо  тут  у  тебя! 

   -  Я  заметил,  что  ты  сегодня  практически  не   притронулась  к  вину.  И  с  горки  не  стала  кататься.  И  вообще   какая-то  на  удивление  сдержанная,  -  я  погладил  ее  по  теплому  плечику.  Рей,  перехватив  мою  ладонь,  прикоснулась  к  ней  губами  и  лукаво  посмотрела  на  меня  поверх  плеча   своими  чудесными  фиолетовыми  глазами.  Потом,  словно  решившись,  повернулась  на  спинку  и   положила  мою  руку  на    свой   округлившийся  животик:

   -  Милый  мой,  хоро-о-оший,  догадайся  сам!  -  пропела  она  вполголоса  и  хихикнула.

   - Рей!  -  я  задохнулся  от  счастья,  -  Это…  это  то,  о  чем  я  думаю?!


   -  Да,  милый!  -  шепот  Азраеши  стал  удивительно  нежным,  -  Это  твои   малыши.  Мальчик  и  девочка!   Мы,  суккубы,  можем  управлять   всем,  что  касается  любовной  магии,  можем  накапливать в   себе  сущность  своего  партнера.  А  потом,  при  желании,  ее  использовать!  Ты  рад?


   -  Я  счастлив,  милая… -  наклонившись  к  ней,  я  покрыл  все  ее лицо  поцелуями,  -  Ты  даже  не  представляешь,   как  я  счастлив! 

   - За  их  будущее  не  волнуйся!  Я   буду   жить  спокойной  жизнью,  у  меня  есть  теперь  свой  дом   и   постоянная  должность  при  дворе.  Она  небольшая,  но  денег  достаточно!  Так  что  с  тебя  я  ничего  требовать  не  буду,  -  хихикнула  Азраеши.  Я  покачал  головой:

   - Я  бы  предложил  тебе  остаться  здесь.  Мы  бы  занимались  малышами  вместе!

   -  Давай  мы  это  чуть  позже  обсудим,  милый,  -  шепнула  одними  губами  Рей,  -  А   сейчас  просто  иди  ко  мне!

   Остаток  ночи  в  горячих  объятиях,  ласках  и  поцелуях  был  таким  волшебным,  что  ничего,  казалось,  не  могло   с  этим  сравниться.  Когда,  уже  переведя  дыхание  и  немного  успокоившись,  Рей  лежала  на моем  плече  и  рассеянно  водила  пальцами   по  моей  груди,  я   спросил:

   - Все  же  интересно,  почему   так  получилось?  Мы  же  с  тобой,  вроде  бы,  разных  видов?  Я  даже  не  задумывался  о  таком  замечательном  финале! 

  -  Все  возможно,  милый!  -  Рей  тихо  засмеялась,  -  Уж  в  любовных  делах,  поверь,  лучше  суккубов  никого  нет!  Так  что  все  эти  рассказы  о   невозможности  зачатия  и  прочая ерунда…  Это  всего  лишь  слухи!  Когда  нам  это  надо,  мы  бываем  чертовски  убедительны!  Но  уж  если  выбираем   отцов  своим  детям,  поверь,  неважно,  к  какому  виду  он  принадлежит  -  этот  выбор  будет  того  стоить!