Лисичка и кусь. 12. Змейка

12. Змейка
---




Тропинка вывела лисичку к небольшому домику, размером чуть больше гаража.
Домик стоял на массивных бетонных плитах,
вжатых в землю, покрытых мхом и лишайником.

Плиты казались древними, контрастируя с самим строением.
Рядом росло несколько сосен, грамотно купированных.
Перед фасадом дома за низенькой изгородью росли густо рассаженные бархатцы.

"Вроде как это офис-избушка тетушки змейки", -- лисичка отряхнулась,
поправила пушистость хвоста и подошла к строению.

Офисная дверь была бронированной,
украшенная вставками из тонированного стекла
и изящным резным узором из апельсиновых веток с листочками и фруктами.
Рядом с дверью висела строгая бизнес-табличка:
"Офис змейки. Консультации по душевному равновесию. 10 денежек/час".

Лисичка пересчитала денежку и вздохнула, оказалось только 8.
"Всё-таки придётся домой возвращаться, 2 монетки не хватает", -- мелькнула разочарованная мысль.

Внезапно дверь издала глухой гудок и плавно распахнулась.
Лисичка невольно отступила на шаг,
удивленная открывшимся внутренним убранством помещения:
размеры и качество пространства категорически отказывалось соответствовать скромному фасаду.
Стены сияли полированным деревом,
пол радовал глаз мягким ковром с замысловатыми узорами,
покрывающим мраморную плитку, оформленную под паркет, с золотистыми прожилками.
В дальнем углу мерцала объемная голограмма с переливающейся приветственной надписью "Добро пожаловать".

Тишину нарушил металлический шорох, и из густой тени в углу комнаты стремительно вынырнул робот.
Его хромированные конечности отражали приглушенный свет встроенных в потолок светодиодных ламп,
создавая приятное ламповое осветление.

Он недовольно заскрежетал механическим голосом:
-- Вытирайте лапки! Надевайте бахилы! На сколько у вас назначено? Не задерживайтесь. Не задерживайтесь.

Робот бесцеремонно сунул лисичке 2 пары полупрозрачных светло-голубых бахил
и настойчиво подтолкнул её внутрь помещения.
Его механические манипуляторы с неожиданной ловкостью и деликатностью сняли с неё панамку и бананку,
аккуратно развешивая их в гардеробной.

-- А если не надену? А если не назначено? -- раздраженно спросиа лисичка,
после такой бесцеремонной встречи.

Робот замер, словно столкнулся с математической задачей, которую невозможно решить.
По его корпусу пробежали синие искры, система издала серию бессвязных звуков,
и машина застыла в неподвижности, отключившись.

-- Это Ш-шестеренка, робот-помогатор, не обращай внимания, -- прошелестел мягкий голос,
и в дверном проёме внутренней комнаты показалась небольшая змейка, не больше метра в длину.
-- Заходи, родная, давно ко мне никто из Волш-шебного леса не заглядывал.
Извини, ш-што не убрано.

Змейка была необычной: её изящную голову украшали высоко-технологические очки,
а вдоль всего гибкого тела располагались тонкие биометаллические пластины
с закрытыми аугментационными портами.

Лисичка смотрит на змейку.
Змейка смотрит на неё.
Змейка быстро высунула и спрятала раздвоенный язычок.
Тишина.

-- А у вас карточкой принимаете? А то у меня только восемь монеток. -- наконец выпалила лисичка,
нарушив затянувшуюся паузу.

Змейка удивлённо подняла чешуйчатую бровку, и на её лице отразилось искреннее изумление.

-- Лисиш-ш-шка, я же почти на каждом твоем дне рождении присутствовала.
Как я могу с тебя брать денеш-шку? -- в голосе змейки прозвучали тёплые,
почти материнские нотки.

-- Тетя змейка, я по вам соскучилась! -- воскликнула лисичка, ощущая,
как детские воспоминания накрывают её как волной, змейка всегда приходила
в гости с гостинцами, помогала с домашними заданиями и многое ещё чего.

-- И я по тебе, маленькая моя! -- отозвалась змейка с неподдельной теплотой.

Лисичка, забыв обо всех формальностях, бросилась к змейке и крепко обняла её.
Змейка мягко обвилась вокруг лисички. Змейке было приятно.

-- Да мне всё равно как-то не удобно.
У вас же сейчас рабочее время! -- смущенно пробормотала лисичка, отстраняясь.

-- У меня хватает клиентов, не беспокойся, -- успокоила её змейка,
плавно скользя по комнате. -- Сегодня с утра вот призрак рок-н-ролла заглянул,
а собака через часик заскочит. Лечу её от алкоголизма.

-- Это не та которая под мостом живет? -- полюбопытствовала лисичка,
вспомнив бродячего пса, которого встретила под железно-дорожным мостом.

-- Нет. То Палкан, безнадеш-шный случай, -- змейка покачала головой.
-- Я на него уже давно хвостом махнула -- ничем помочь не могу.
А этот -- Борзик. На гаражах охранником работает и чего-то захандрил после праздников от того,
ш-што веселье так быстро закончилось.

-- А я, кстати, познакомилась с тем призраком.
Душевный. Указал мне направление.

-- Хорош-шо. Он неплохой музыкант, хотя и с трудной судьбой.
Ой, а что мы тут стоим? -- змейка внимательно посмотрела на лисичку.

Лисичка внимательно посмотрела на змейку.
Змейка высунула и спрятала раздвоенный язычок.
И тишина.

-- Заходи в кабинет, ложись на кушетку, -- змейка грациозно скользнула
на невысокое декоративное лимонное деревце с причудливо изогнутыми ветвями,
служившее ей эргономичным креслом.

Лисичка переступила порог кабинета, с любопытством разглядывая необычную обстановку.
На стенах висели искусно выполненные портреты Голды Меир
и Скарлетт О'Хары в массивных позолоченных рамах,
а за деревом-креслом гордо возвышался флаг-шток с бордовым шелковым вымпелом,
на котором сложные механические символы обрамляли вышитую золотом
готическую надпись белого цвета "Adeptus Apelsinicus".
В уголке, словно часовой на посту, застыл опрятный меха-костюм,
напоминающий уменьшенную версию экзоскелета боевого робота,
но с изящными линиями.

Лисичка неуверенно приблизилась к обитой мягкой, но прочной тканью кушетке.
Деликатно присела на самый краешек.

-- Не хочу ложиться. Можно я присяду? -- робко спросила она.

-- Присаживайся, -- кивнула змейка. -- Итак. Давай поговорим.
Расскажи, что тебя беспокоит? -- она сделала паузу и вдруг воскликнула с энтузиазмом:
-- Да что тебя может беспокоить!? Какие могут быть проблемы в твои годы!
Да нету никаких!

Змейка со своим мощным оптимизмом разом решила все лисичкины проблемы.
Оказывается их и не было -- по крайней мере, так считала змейка.
Но лисичка нахмурилась, почувствовав, как её сердце заколотилось быстрее: она пришла сюда,
преодолев все эти трудности,  чтобы найти ответы, а вместо этого чувствовала,
как внутри закипает гнев -- на себя, на змейку, и на зайца в придачу.

-- Лучше отдохни после дороги. Вот, смотри, что я могу. -- змейка отвлекла лисичку от раздумий.

Змейка с поразительной ловкостью скользнула к меха-костюму и, с неимоверной грацией,
проникла внутрь через специальный адаптированный под её тело люк.
Титановые суставы щёлкнули и герметично закрылись.
Змейка, заключённая в блестящий механический панцирь,
начала исполнять удивительно сложные элементы брейк-данса,
балансируя на металлических руках костюма и выполняя головокружительные вращения,
невозможные для обычного существа.

-- Ой, это просто невероятно! -- лисичка не смогла сдержать искреннего восхищения
и восторженно захлопала в лапки, временно забыв о своих тревогах.

-- Полная аугментация! -- весело прошипела змейка,
выполняя сложный пируэт на одной механической руке.
-- Хочеш-шь, и тебе тоже приделаю титановые лапки?
Бегать будешь быстрее ветра и прыгать выш-ше деревьев!.
Правда, придётся таскать аккумулятор на десять кило,
а для этого -- нужно будет поменять позвоночник...
И в черепную коробку добавить немнош-шко электроники.

Лисичка отрицательно покрутила головой,
представив себе эту сомнительную процедуру и свой новый кибернетический облик.
Змейка рассмеялась глубоким, вибрирующим смехом, который,
казалось, исходил не из её горла, а из динамиков меха-костюма.

Напряжение этого странного, насыщенного событиями дня внезапно навалилось на лисичку всей своей тяжестью.
Она почувствовала, как усталость, словно тяжёлое одеяло, окутывает её тело,
проникая в каждую клеточку.
Не в силах больше сопротивляться, лисичка всё-таки улеглась на кушетку,
с блаженством ощущая, как мягкая обивка идеально принимает форму её тела,
снимая напряжение с каждой мышцы.
Спокойствие, исходящее от этого места, от змейки, от всей этой странной,
но гармоничной обстановки, начало проникать в её сознание,
вытесняя все тревожные мысли и неприятные эмоции.

-- А я сегодня утром зайца цапнула... -- промямлила лисичка, глядя в потолок,
где, как она только сейчас заметила, мерцали крошечные светодиоды, имитирующие звёздное небо.

-- Ну и молодец! Ему полезно для профилактики, -- змейка одобрительно  кивнула,
титановые пластины её костюма тихо звякнули.

-- Он мой друг. Так не годится. Пойду извиняться, -- лисичка перевернулась на бок,
подперев голову лапкой. -- А я вам гостинцы от енотика принесла, прополосканные.

-- Ну и правильно. Дружбу беречь надо. А гостинцы где? -- змейка заинтересованно приподняла голову.

-- В бананке, там. -- лисичка лениво указала хвостом направление.

Змейка кивнула и мягко зашагала к выходу,
оставив лисичку наедине с мерцающими звёздами на потолке и странным,
но удивительно уютным ощущением, что, несмотря на все перипетии этого дня,
всё каким-то образом встанет на свои места.