Каскады прощения

Сергей стоял на краю уступа и наблюдал за сослуживцами, которые, словно муравьи, сновали у подножия водопада. Их лица, искаженные жарой, были покрыты потом, а в глазах читался страх. Страх перед тем, что они делали. Сергей же чувствовал только пустоту. Пустоту, которая разрасталась внутри него, подобно черной дыре, пожирая остатки его души. Ему казалось, что он уже не человек, а тень, брошенная на землю коварным солнцем. Вокруг него гудели голоса, шумел водопад, но он ничего не слышал.  Его взгляд был прикован к груде камней, разбросанных у подножия уступа.
 
 
В памяти Сергея всплыл светлый образ Анны, сияющий, словно лучик солнца в зимнем лесу. Они были молоды, полны жизни, а перед ними раскинулась целая вечность.Это было лето. Они приехали на Уковский водопад, чтобы отдохнуть от городской суеты.Несколько дней жили в палатке,пели песни под гитару у костра ,гуляли и просто наслаждались компанией друг друга. Сергей помнил, как Анна, в своем синем платье, радовалась, словно ребенок, глядя на величественный водопад. Вода, чистая и прозрачная, с грохотом обрушивалась вниз, образуя пену, напоминающую облака. Вокруг них стоял густой лес, окутанный тишиной, которую нарушали только пение птиц и шелест листвы. Воздух был чист и наполнен запахом хвои и влажной земли. Сергей помнил, как Анна смеялась, когда он пытался поймать ее на руки и поднять над землей. Он помнил ее глаза, сияющие счастьем, и волосы, струящиеся по плечам, словно шелк.Но все это было в прошлом. 
 
Он помнил, как они гуляли по уступу, как она фотографировала водопад, как он рассказывал ей о том, что было бы неплохо построить дом рядом с водопадом, чтобы жить в гармонии с природой и друг другом.Он помнил, как, засмотревшись в глазок фотоаппарата, Анна не заметила, как подошла к самому краю обрыва.И он помнил, как она сорвалась вниз.
 
Он бросился к краю, но было уже поздно. Анна летела вниз, словно птица, падающая с небес,а ее резкий крик разорвал тишину леса. Сергей видел, как она ударилась о камни у подножия, и как вода захлестнула ее и утащила в свою пучину.  Он помнил, как кричал, как бежал к месту падения, как пытался найти ее в бурлящей воде, но все было бесполезно. Он нашел только фотоаппарат, зацепившийся за ветку у края обрыва.И помнил, как в этот момент мир для него перевернулся. 
 
С тех пор его жизнь превратилась в сплошную боль. Сергей пробирался сквозь валуны,ноги, казалось, не слушались его. Он шел к подножию водопада, к тому месту, где лежала его возлюбленная.Время словно остановилось. Он не чувствовал ни холода, ни усталости. Лишь сердце стучало в груди, отбивая собственный ритм боли. Он добрался до водопада. Вода, некогда величественная и грозная, теперь казалась ему мерзкой и уродливой. Она билась о камни, словно злая колдунья, насмехаясь над его горем.Сергей опустился на колени и посмотрел на тело Анны. Она лежала в воде, ее синее платье, когда-то яркое и красивое, теперь было запятнано грязью и кровью. Волосы Анны были раскиданы по воде, словно водоросли, а глаза ее, прежде сияющие счастьем, были закрыты. Сергей не мог поверить, что она мертва. Он смотрел на нее, как завороженный, и не мог оторвать взгляд. Он гладил ее по волосам, касался ее лица, и все еще надеялся, что она откроет глаза и скажет, что все это кошмарный сон.
 
Но она была мертва.
 
И тут Сергей осознал, что он остался один.Он долго сидел рядом с ее телом, глядя на воду, которая билась о камни. Он не знал, сколько времени прошло, но когда поднялся, его ноги были ватными, а голова раскалывалась от боли. Он чувствовал себя разбитым, словно ветка, сломанная ураганом.Ему хотелось кричать, но из груди вырывался только хриплый шепот. Ему хотелось плакать, но слезы, казалось, высохли в его глазах.
 
Он поднял тело Анны и понес его к берегу. Он хотел похоронить ее там, у водопада, где они провели лучшие дни своей жизни. Он шел, неся Анну в своих руках, и смотрел на небо. Он чувствовал, что его жизнь рушится, словно карточный домик, и он не может ничего сделать.
 
Он не знал, что делать дальше. Он не знал, как жить дальше. Сергей, словно призрак, брел сквозь заросли, держа на руках безжизненное тело Анны. Дыхание перехватывало от боли, а ноги, словно свинцовые, еле переставлялись.  Ущелье, которое казалось таким романтичным, когда они с Анной гуляли здесь, теперь представлялось мрачным и безжизненным. Стены ущелья, раньше окутанные зеленью, теперь выглядели серыми и холодными. Над головой тяжело нависла грозовая туча, предвещая скорый ливень. Сергей шел, не обращая внимания на царапины, которые оставляли на его руках ветки, и на мокрую траву, что липла к одежде. Он шел, будто во сне, погруженный в мир своей печали.
 
Наконец, он достиг Уды,протекающей у подножья ущелья,бережно опустил тело Анны на песчаный берег реки, туда, где обычно причаливали лодочники. Вода, мутная и холодная, билась о берег, как слезы. Сергей сел на землю рядом с Анной. Он гладил ее по волосам, не в силах оторвать взгляд от ее лица, искаженного смертью.Он был одинок. Одинок, как никогда в жизни.
 
Он чувствовал себя брошенным, словно корабль, дрейфующий в бескрайнем океане. Он не знал,за что цепляться и куда плыть.Он чувствовал себя пустым, словно оболочка, из которой вынули душу.Сергей смотрел на небо, которое заволокли грозовые тучи.Парень знал, что скоро пойдет дождь. И знал, что этот дождь будет слезами по Анечке, которых он не мог пролить,сидя на берегу, совершенно один, в окружении тишины.
 
***
 
Сергей стоял на краю уступа, глядя вниз, в ущелье, где бесновался водопад. Он застыл словно окаменевший, не чувствуя ни ветра, ни влажной земли под ногами. Его взгляд был прикован к груде камней, разбросанных у подножия уступа.Он вдруг очнулся и вспомнил, что они с сослуживцами приехали сюда, чтобы удлинить поток водопада.Они должны были взорвать небольшую часть скалы, чтобы вода перетекла по новому руслу.
 
Взрыв был страшный.
 
Он помнил, как земля ушла из-под ног, как небо озарилось огнем, как воздух наполнился грохотом.Сергей зажмурился, сжав зубы, когда Игорь,худощавый сержант зажигал фитиль. Он чувствовал, как земля под ногами дрожит, как воздух вибрирует от предвкушения.В ушах звенело, как перед сильным ударом.  А потом - БАХ!
Мир взорвался.Ослепительная вспышка света.Громогласный грохот, заглушающий все звуки.Земля под ногами затряслась.Воздух сжался, словно его кто-то сдавил в кулак.Камни, словно осколки от взрывающихся метеоров, взлетели в воздух.Огромные глыбы, весом в несколько тонн, летели на невероятной скорости, оставляя за собой пыльные хвосты.Некоторые из них, словно гигантские снаряды, падали в воду, с огромной силой, создавая пенные фонтаны.Другие, словно птицы, взмывали в воздух, показывая смертельный танец, а затем с грохотом падали на землю, раскалываясь на мелкие осколки.Некоторые камни, словно куски разбитого зеркала, летели на Сергея, отражая ослепительную вспышку взрыва.Он инстинктивно отпрянул назад, прикрыв голову руками.Но его взгляд, ослепленный, но поглощенный ужасом, все еще был направлен на водопад.Водопад, который когда-то был символом жизни и красоты, превратился в пыльную громаду, окруженную дымными вихрями.Сергей почувствовал, как его собственное сердце разбивается на осколки. 
Он видел, как камни, которые он когда-то трогал руками, по которым когда-то ходила Анна,летели в воздух умирающие в полете.И осознавал, что он убил не только водопад.Он убил часть себя.Он убил часть своей души.
 
- Ты чего застыл, как статуя? - спросил его сержант. - Давай, закладывай динамит.
 
Сергей открыл глаза отгоняя страшное видение и посмотрел на сержанта. Тот был весь в пыли, а по вискам струились капли пота, но в его глазах горел огонь безумия. 
 
- Ты уверен, что все это правильно? - спросил Сергей.
 
Сержант усмехнулся.
 
- А ты это у нашего командира спроси,он тебе и скажет,правильно это или неправильно! - продолжая закладывать заряд,ответил Игорь.
 
- Но мы же можем сделать это иначе, - сказал Сергей. - Не нужно взрывать…
 
- Не будь дураком, - сказал сержант. - У нас приказ. 
 
Сергей молча кивнул. Он подошел к краю уступа и посмотрел вниз. 
 
Внизу, у подножия водопада, его сослуживцы тоже уже закладывали динамит.Они работали быстро и ловко, словно опытные саперы.Сергей наблюдал за ними, и в его сердце росло чувство безысходности.Он знал, что они совершают ошибку.Но он ничего не мог сделать.Он был только солдатом.И у него был приказ. Он не хотел никому говорить о том, что случилось на водопаде. Эти воспоминания были слишком болезненными, а их тяжесть гнездилась в его сердце. Каждый раз, когда кто-то пытался поднять разговор о прошлом, он чувствовал, как внутри него вспыхивает протест. Избегая этой темы, он старался сохранить хоть какое-то подобие спокойствия.
 
Мысли о предательстве судьбы постоянно вертелись в его голове. Как можно было так жестоко лишить его самого дорогого? Как можно было отнять «её» в тот самый момент, когда жизнь только начинала гореть ярким пламенем? Он не мог понять, почему, когда они с супругой оказались в этом волшебном месте, мелодия водопада, казавшаяся такой гармоничной, вмиг обернулась ужасом.
 
Вернувшись сюда снова, он ощущал груз своей вины. Когда Сергей решил пойти на службу, он воспринимал это как возможность убежать от своих мыслей и от болезненного прошлого. И вот, волею случая,по стечению обстоятельств, он снова оказался лицом к лицу с воспоминаниями, которые он так старательно пытался забыть. Каждый раз, когда парень смотрел на струи воды, в его голове всплывали образы: смех жены, её улыбка, и тот приятный вечер, когда они прогуливались вдоль берега.
 
Он не знал, как произнести вслух то, что происходит в его душе. Это было слишком сложно - поделиться своей утратой с теми, кто не знал, каково это – потерять любовь, оставшись один на один с пустотой. И потому он хранил молчание, пряча свою боль глубже, чем когда-либо.
 
Вдруг в его сознании появилась навязчивая мысль: сохранить водопад таким, каким его видела жена. В тот самый миг, когда она была счастлива, когда ее сердце трепетало от жизни и любви. Сергей закрыл глаза и попытался вспомнить её слова, её восторг, когда она впервые увидела это место. Он увидел её лицо, озаренное светом, её глаза, полные удивления, и это осознание пронзило его, как холодный поток воды.
 
Он понял, что если изменит хоть одну деталь этого пейзажа, если хоть на минуту позволит себе увидеть его иначе, это может навсегда стереть ту уникальную картину, которую она унесла с собой. Водопад стал для него местом силы и памяти, последним рубежом, где он мог сохранить их общую историю. Это место стало своеобразным храмом.
 
Но эта мысль терзала его, словно призрак. Она не оставляла его ни на минуту, становясь все более настойчивой. «Как я могу изменить это место, когда оно так сильно связано с ней?» — мучился он. Он понимал, что, сохраняя водопад в его первоначальном виде, он сохраняет и ту часть себя, что принадлежала ей. В ту секунду, когда он решил оставить всё как есть, он закрыл глаза и ощутил, как его душа наполняется надеждой и нежностью, смешанными с тоской. Это был способ защищать память о ней, его единственный шанс остаться с ней, хоть и на мгновение.
 
Сергей, сжав челюсти, поднимал тяжелый ящик с динамитом. Его руки дрожали, не от усталости, а от внутреннего напряжения.В голове крутились мысли о том, что он делает. Он знал, что его действия могут привести к необратимому, но он не мог просто стоять и смотреть, как его товарищи уничтожают то, что ему так дорого.Он не мог позволить водопаду измениться.
 
Пока сослуживцы были заняты, устанавливая взрывчатку в других местах, он решил сделать то, что должно было остановить их безумные действия.Сергей незаметно отделился от группы и подошел к тому месту, где они должны были заложить динамит, под самый большой камень водопада.
Он не мог просто убрать взрывчатку, его сослуживцы заметили бы это. 
Ему нужно было сделать так, чтобы взрыв был слабым, чтобы водопад остался целым.Он достал нож из кармана и стал резать фитиль динамита.С каждым разрезом его руки дрожали сильнее, а сердце стучало в груди, словно бубен. 
 
Но Сергей не отступал.Он понимал, что делает что-то неправильное, что нарушает приказ, но он не мог отступить от своих  убеждений.Когда фитиль был почти полностью перерезан, он засунул его назад в динамит, сделав так, чтобы он не мог быть зажжен до конца.Он спрятал динамит под камень и поспешил вернуться к сослуживцам.В его голове вертелись мысли: "Что будет, если они заметят? Что будет, если взрыв все же будет сильным? Что будет, если я все испортил? " 
 
Но он понимал, что сделал все что мог.Он сделал все, чтобы защитить водопад, чтобы сохранить его красоту.И он мог только надеяться, что его деяния останутся незамеченными. Сергей, глядя на водопад, словно застывший в немом крике, чувствовал, как его сердце сжимается в ледяной комок. Он увидел его, таким, каким он видел его в последний раз с Анной.Солнечные лучи играли на струях воды, создавая радугу, а воздух был наполнен ароматом сосновой смолы.Они сидели на краю утеса, держась за руки, смотря на водопад, и были счастливы.И он хотел, чтобы водопад остался таким, чтобы он мог помнить ее, чтобы он мог сохранить в своей памяти этот момент, этот кусочек счастья.
Он понимал, что его сослуживцы хотят сделать лучше, но он не хотел, чтобы они разрушали то, что ему так дорого. Он чувствовал себя предателем, потому что он был солдатом, потому что он должен был выполнять приказы, но он не мог сделать этого, не мог позволить себе уничтожить то, что он любил, то, что напоминало ему о любви. Сергей надеялся, что эта память поможет ему выжить, поможет ему преодолеть боль утраты.И он молил Бога, чтобы водопад остался таким, каким его увидела Анна, чтобы он оставался вечным памятником их любви.
Сергей, зажмурившись, крепко держал за плечо своего сослуживца, Попова. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, словно дикий зверь в клетке.Солдаты отошли на безопасное расстояние, которое им указал командир,седовласый капитан лет сорока пяти.
 
Вспышка была не такая яркая, как ожидалось. Грохот был не таким мощным, каким должен был быть.Земля дрожала не так сильно.Сергей, прикрыв глаза рукой, ждал, когда земля перестанет дрожать. Он слышал, как вокруг него сослуживцы переговариваются, делясь впечатлениями от взрыва.Но его интересовала только одна вещь: водопад.Он медленно открыл глаза и повернулся в сторону каменного гиганта. Сначала, он увидел только пыль, которая клубилась вокруг водопада, застилая его от взора.Но постепенно, пыль начала оседать, и Сергей увидел водопад во всей красе.И тогда он замер, словно в оцепенении.Водопад изменился. Теперь он падал не одним мощным потоком, а несколькими каскадами.Каменная ступень, под которой они заложили динамит, откололась от скалы, но не разрушилась полностью. Она осталась стоять, словно величественный исполин, преграждающий путь водопаду.Сергей с трудом мог поверить, что им удалось сделать это так аккуратно.Он удивился, что они не изуродовали водопад и почувствовал что спас это место.В его душе зазвучала тихая мелодия радости.Он увидел в этом волю судьбы, которая позволила ему сделать невозможное.Он увидел в этом свой собственный триумф.
Сергей улыбнулся,наверное впервые после смерти супруги.Потом посмотрел на свою команду, которая все еще стояла, растерянная и ошеломленная.Он подумал о том, что не может рассказать им правду, о том что сознательно испортил взрывчатку,решив, что они никогда не поймут его.Также он не мог сказать, насколько был счастлив в этот момент,не выдавая своего секрета. 
 
Парень продолжал смотреть на водопад, и ощущал что спас его.Спас ради Анны. Сергей, вглядываясь в падающую воду, ощущал, как его тело  пронизывает странная, непередаваемая смесь эмоций: облегчение, страх, грусть, и, что самое удивительное - прощение.Облегчение от того, что водопад остался цел. Страх от того, что его обман может быть раскрыт. Грусть от воспоминаний об Анне, о том, что она больше никогда не увидит это место таким. И прощение, удивительное и неожиданное, которое постепенно заполоняло его сердце, словно утренний туман над рекой.Он не мог объяснить, как это произошло, как он, солдат, который должен был выполнить приказ, смог простить водопад.
 
Может быть, это было связано с тем, что его любовь к «ней» была настолько сильна, что даже смерть не могла ее разрушить.Может быть, это было связано с тем, что водопад когда-то был частью их жизни, их маленьким секретным раем.Может быть, это было связано с тем, что он видел в водопаде не просто природное явление, а нечто живое, нечто, что отзывалось на его чувства.Как бы то ни было, прощение было там, в его сердце.Сергей, опираясь на холодный камень, провел рукой по мокрому мху. Он закрыл глаза и вдохнул влажный воздух, пропитанный запахом сосен и каменной пыли.Он вспоминал Анну, ее смех, ее нежные руки, ее светлые волосы, которые в ветреную погоду перемешивались с брызгами водопада.Он вспоминал, как она любовалась радугой, что появлялась над водопадом после дождя, и как ее глаза светились от счастья.Он вспоминал, как она говорила, что этот водопад - самое красивое место на земле.И теперь, стоя на краю уступа и вглядываясь в водопад, Сергей понимал, что она была права.
 
Он простил его.Простил за смерть.Он простил его за то, что он больше не сможет увидеть ее улыбку и услышать ее голос.Он простил его за то, что остался один.Сергей ещё долго стоял, не двигаясь и не думая ни о чем.Он просто смотрел на водопад и  чувствовал, что водопад простил его тоже.Он закрыл глаза и прошептал: "Прости меня, Аня".  Вдруг он почувствовал, как ему стало легче дышать,будто невидимый груз свалился с его плеч. 
 
Он побрел в сторону, куда отправился его взвод.Он шел не оглядываясь.Шел к новой жизни.А водопад остался один.Он ниспадал ступенчато, не похожий ни на один водопад в мире.Он выстрадал проделку людей, но остался свободен.И был прощен. Водопад, израненный и перерожденный, словно раненый воин, пытался приспособиться к своей новой жизни.Струи воды, прежде мощные и единые, теперь стекали по скале неуверенно, словно сомневаясь в своем пути.Они ударялись о новую ступень, образовавшуюся от взрыва, разбиваясь на множество мелких брызг, которые танцевали в воздухе, создавая иллюзию бесконечных кругов.Сверху, из глубины скалы, пробивались новые ручейки, словно маленькие дети, которые с любопытством тянулись к свету.Они падали вниз, сливаясь с основным потоком, и, по мере того, как ручейки становились сильнее, водопад все увереннее срывался вниз, словно восстанавливая свою силу.Старая ступень, надломленная, но не сломленная, стала частью водопада, новой опорой, которая удерживала его, позволяла ему двигаться дальше.Она была символом прошлого, того, что было потеряно, но и того, что было сохранено.Водопад, постепенно, день за днем, начинал привыкать к своему новому облику, к новым струям, к новой ступени, к новой жизни. Он словно заново учился жить, находить свою гармонию, свой ритм. Он перестал быть тем мощным, неукротимым гигантом, каким был раньше.Но он стал мудрее и спокойнее, словно прошел испытание огнем.Он был новым водопадом, и он был красив.Он был красив своей историей, своей болью, своей силой.Он был красив своей новой жизнью.
         
 
                Антон Толкунов