Убить Бессмертных!

Рассвет окрасил московский горизонт в оттенки стали и пепла, отражая стальную решимость в глазах Глеба. Он поправил усиленный ремень своей сумки, вес модифицированной гранаты ЭМИ был привычным комфортом. По ту сторону тесного, тускло освещенного убежища Саманта тщательно чистила свой SIG Sauer, ритмичный щелчок затвора был контрапунктом к приглушенным дыханиям города.
«Готов?!» — спросил Глеб, его голос был тихим рычанием.
Годы, проведенные в ГРУ, научили его беречь энергию, говорить только при необходимости.
Саманта не подняла глаз. «Рождена готовой! Просто жаль, что мы не делаем что-то еще во вторник утром».
Горькая улыбка играла на ее губах. Она знала ставки, почти невозможные шансы. Центр бессмертия, крепость из стали и кремния, был памятником неравенству, сверкающим средним пальцем для миллиардов, с трудом сводящих концы с концами, пока элита резвилась в своем цифровом Эдеме. Генезис этой антиутопии был прост: технологии дали человечеству возможность переносить сознание в цифровую реальность. Смерть для избранных стала необязательной. Но процесс был непомерным, требуя огромной мощности и выделенных серверов. Только самые богатые в мире, влиятельные посредники, могли позволить себе купить себе путь в эту виртуальную загробную жизнь, оставив остальных гнить в реальной. Из своих цифровых святилищ они дергали за ниточки, манипулируя правительствами и рынками с безразличной отстраненностью.
«NISF: Нет бессмертия для избранных» восстал из пепла общественного возмущения. Тайная сеть разочарованных ученых, бывших военных и активистов, они были единственной силой, готовой дать отпор. А Саманта и Глеб, бывший агент ФБР, преследуемый коррупцией системы, и майор ГРУ, испытывающий отвращение к элитам, которым он когда-то служил, были двумя из их самых ценных активов. Их миссия: проникнуть в Центр и выпустить ЭМИ, который сожжет серверы, обрушит виртуальный рай и сотрет бессмертных из существования. Все знали, что это самоубийственная миссия. Но для Саманты это было восстановление справедливости. Для Глеба это было спасение человечества от самого себя. Путешествие в Центр было мастер-классом по ведению ближнего боя в городских условиях. Они пробирались через сложную сеть контрольно-пропускных пунктов безопасности, используя украденные коды доступа и поддельные удостоверения личности. Они смешивались с анонимными толпами рабочих, на их лицах была запечатлена та же усталая покорность. Между миссиями, в тихие моменты, выхваченные между планированием и подготовкой, что-то неожиданное расцвело. Они были двумя сломленными душами, связанными общим чувством возмущения и растущим влечением. Ночные стратегические сессии превратились в шепотные признания, в которых они делились уязвимостями, которые скрывали годами. Грубые грани их личностей смягчились, обнажив нежность, которая удивила их обоих.
 «Помнишь, как ты пытался починить мою машину с помощью гаечного ключа и клейкой ленты?» Саманта рассмеялась, искренним, беззаботным смехом, который поразил их обоих.
Они изучали чертежи Центра, напряжение было ощутимым.
Глеб ухмыльнулся, редкое зрелище. «Почти получилось. Просто нужно было немного… убеждения».
«Убеждение кувалдой», — парировала Саманта, игриво толкая его в плечо. «Ты угроза для автомобильной инженерии, Глеб».
«А ты», — сказал Глеб, смягчая голос, — «угроза моей концентрации».
Этот момент повис в воздухе, наполненный невысказанными эмоциями. Невысказанное: будет ли у них завтра, чтобы исследовать это чувство? Достижение Центра было только началом. Это было монолитное сооружение, блестящее свидетельство силы богатства, охраняемое слоями безопасности, которые заставили бы Форт-Нокс покраснеть. Но NISF предоставили им внутреннюю разведку, щель в броне Центуриона: редко используемую вентиляционную шахту, достаточно большую, чтобы вместить их. Зажатые в клаустрофобном пространстве, они ползли, как им казалось, несколько часов, воздух был густым от пыли, а гнетущая тяжесть здания давила на них. Наконец, они добрались до панели доступа для технического обслуживания, их назначенной точки входа. Надев украденную форму охраны, они вышли в стерильные, ярко освещенные коридоры Центра. Их сердца колотились в груди, адреналин бежал по их венам. План был дотошным: обойти биометрические сканеры, отключить камеры безопасности и добраться до Главного процессора, сердца виртуального мира. Они двигались с отработанной эффективностью, отключая датчики и обходя протоколы безопасности. Глеб, с его энциклопедическими знаниями взрывчатых веществ и тактических маневров, лидировал, его движения были точными и смертоносными. Саманта, с ее аналитическим умом и непоколебимой целью, прикрывала его спину, ее взгляд постоянно сканировал на предмет угроз. И разумеется, они столкнулись с упорным сопротивлением: охранники, роботизированные беспилотники, даже автоматизированные турели. Каждая встреча была жестоким танцем стрельбы и ближнего боя. Они двигались как одно целое, смертельный балет разрушения, их навыки были отточены до лезвия бритвы.
В серверной Саманта оказалась прижатой к земле очередью автоматического оружия. Глеб, услышав шум, повернулся, рискуя всем, чтобы добраться до нее. Он нырнул перед ней, приняв на себя основной удар. Он рухнул на землю, багровое пятно растеклось по его груди.
«Глеб!» — закричала Саманта, ее голос был хриплым от страха.
Он посмотрел на нее, его глаза были полны боли, но также и странного спокойствия.
«Добей это», — выдохнул он. «Не... пусть это... не будет зря». Слезы текли по лицу Саманты, но ее руки не оставались неподвижными. Она ответила огнем, заглушив турель. Затем она опустилась на колени рядом с Глебом, держа его за руку.
«Я отплачу тебе тем же за твою помощь. Обещаю».
Она наклонилась и поцеловала его, отчаянно, безмолвно обещая. Затем она поднялась, ее лицо было маской горя и решимости. Ей предстояло выполнить миссию. Главный процессор был размещен в огромной, похожей на собор комнате, пульсирующей энергией. Это был памятник человеческой гордыне, символ неравенства, породившего NISF.
Саманта добралась до панели управления, ее пальцы летали по клавиатуре. Граната ЭМИ была заряжена и готова. Она замерла, на мгновение задумавшись. Вот оно. Последний акт. Внезапно из тени появилась фигура. Это был глава службы безопасности, холодный, расчетливый человек по имени Волков.
 «Тебе не следовало приходить сюда», — сказал Волков, его голос был лишен эмоций. «Это выше твоего понимания».
«Речь идет о справедливости», — возразила Саманта, ее голос дрожал от ярости. «То, что ты, в своей позолоченной клетке, давно забыл».
Разгорелась ожесточенная перестрелка. Волков был грозным противником, закаленным ветераном с многолетним опытом. Но Саманта была полна горя и праведного гнева. После жестокого, затянувшегося противостояния Саманте удалось разоружить Волкова, его оружие вылетело из его рук. Она стояла над ним, направив пистолет ему в грудь.
«Есть последние слова?» — спросила она. Волков ухмыльнулся. «Ты этого не сделаешь. Ты не убийца».
Саманта колебалась. Она не была убийцей. Но она была выжившей. И она должна была сдержать обещание. Она нажала на курок.
Убрав Волкова с дороги, она активировала гранату ЭМИ. Камера наполнилась жутким гулом, огни хаотично мерцали. Затем наступила тишина. Виртуальный мир рухнул. Бессмертные исчезли. Саманта вывалилась из Центра, оставив позади хаос и разрушение.
Солнце вставало над горизонтом Москвы, отбрасывая на город золотистое сияние. Она сделала это. Она отомстила за Глеба. Она нанесла удар силам неравенства. Но победа была горько-сладкой. Она потеряла любимого человека. И она знала, что борьба далека от завершения. Она посмотрела на небо, одинокая слеза скатилась по ее щеке. «
Я буду помнить тебя, Глеб», — прошептала она. «Всегда».
Борьба за истинное равенство только началась. И Саманта, вооруженная своим горем и новообретенной решимостью, была готова возглавить атаку. Мир изменился, и она была готова вернуть его обратно.