Вечность

Меня выдернули из толпы бесцеремонно и довольно жёстко. Да что ж такое…. Дарк! Чует он меня, что ли?! Я решительно отстранилась, запахнула куртку и потёрла занывшее запястьё.
- Маньяк…. С цепи сорвался?
Дарк запрокинул голову и рассмеялся совершенно беззвучно - так, как умел только он.
- Прости - соскучился.
На открытой платформе было темновато - светильники горели через один, и от этого синие глаза парня казались окнами, распахнутыми в ночь. Порыв осеннего ветра взметнул чёрные блестящие пряди. Взмах крыльев ворона! Дарк тряхнул головой, отбрасывая волосы назад. Я смотрела на него, пытаясь вспомнить, когда мы виделись последний раз. Мимо, сверкая окнами, прогрохотал поезд метро, выдав очередную порцию пассажиров. Колонны, как волнорезы, разделяли толпу на несколько потоков, медленно текущих к выходу. Час-пик! Колонна, у которой мы стояли, была последней в ряду. Или первой - это как посмотреть. Дарк снова притянул меня к себе. Его губы нетерпеливо искали мои, рука под свитером скользнула выше.… Ого, и правда, соскучился! Сердитая тётка, проехав сумкой по моим ногам, облила злобным презрением:
- Совсем стыд потеряли….
И тут же шарахнулась в сторону: Дарк «кровожадно» улыбнулся, обнажив нарощенные клыки. Блеснули вставленные в них маленькие бриллианты: кого-кого, а уж вампира он изображать умел! Дарк проводил тётку голодным взглядом, обеспечив ей ночь, полную кошмаров, и повернулся ко мне:
- Здорово досталось?
- Я в берцах, - напомнила я.
- Отлично! Тогда пошли!
Дарк никогда не говорил, куда идёт, и никогда не спрашивал моего согласия. Он вообще мало говорил. Первое время я пыталась сопротивляться его напору - «качала права», но он просто не замечал моих попыток: продолжал всё решать сам, в том числе и за меня. Дарк исчезал и появлялся, когда хотел, нисколько не интересуясь, чем я занималась в его отсутствие. Я даже не могла назвать его своим парнем: слишком странными и неровными были наши отношения. И, тем не менее, стоило ему вновь появиться на горизонте, как вся моя личная жизнь непостижимым образом замирала до его очередного исчезновения. В конце концов, я с этим смирилась.
Дарк вёл меня к выходу из метро, крепко держа за руку. Он проходил сквозь толпу, как горячий нож сквозь масло: безо всяких усилий. Люди, сами того не замечая, просто расступались перед ним. Однажды я спросила, как ему это удаётся. В ответ Дарк только рассмеялся своим беззвучным смехом, а Грэй, подмигнув, указал пальцем куда-то вверх:
- Харизма!

Дарк познакомил меня со своим другом около года назад. До этого я имела весьма смутное представление о байкерах. Мне казалось, что коренастый, с аккуратной «шкиперской» бородкой и собранными в хвост тёмно-медными волосами Грэй совсем не тянул на «короля дорог». Особенно поразил меня холодноватый прищур его серых глаз: было в нём что-то…запредельное. Время от времени Грэй заезжал за мной на работу, пугая охрану своим дико интеллигентным видом. Его хромированный крейсер под мерный рокот мотора только выворачивал из-за угла, а у прилизанных начальственных «меринов» и «бумеров» краска уже вставала дыбом. Я ничего не имела против Волка, но не могла отделаться от мысли, что его хозяин просто присматривает за мной.
Мы свернули в пустынную в этот час боковую аллею парка. Тусклый фонарь выхватывал из темноты давно не стриженые кусты бордюра, часть дороги и припаркованный у обочины «харлей» с волчьей головой. Значит, хозяин где-то поблизости! В тени дерева мигнул огонёк сигареты. Байкер вышел навстречу: косуха, кожаные штаны, отделанные металлом берцы и бандана - полный инфарктный набор для обывателя. Бандана, кстати, уникальная: на ней под традиционными черепами вместо костей красовались серп и молот.
- Привет, сестрёнка! - Грэй улыбнулся и перекатил сигарету в другой угол рта.
Он называл меня так с первого дня нашего знакомства: по его словам, имя Ольга будило в нём опасные инстинкты. Впрочем, по Грэю с Дарком никогда нельзя было понять, шутят они или говорят серьёзно. Не припомню, чтобы я видела его без сигареты в зубах. По-моему, Грэй не расставался с ней, даже когда пил пиво. Достав из кармана чупа-чупс, байкер протянул его мне:
- Побудь с Волком чуток, мы скоро.
- Грэй!
Я не знала, смеяться или плакать. С чупа-чупсом в руке, цепляясь за ветки и скользя по опавшим листьям, я пробиралась к «харлею». Это ж надо: дипломированный инженер, руководитель группы разработчиков! Плевать, что в группе всего трое, включая меня! Хорошо, что ребята свою начальницу не видят…. Я представила, как здорово было бы в этих кустах в «мини» и на шпильках, и в который раз мысленно похвалила себя за правильный выбор профессии. Ну, не монтируюсь я с каблуками и стразами, а иной прикид у нас на работе могут позволить себе только технари с цокольного этажа - проще говоря, полуподвала. Да-да, компьютерный «мозг» в нашей конторе располагался ниже плинтуса! Я вздохнула и засунула чупа-чупс за щёку.

Итак, странный день закономерно перетёк в странный вечер. Мы уже виделись с Грэем сегодня: он проехал мимо, когда я в обед вышла выпить кофе. Макс ждал меня возле кафешки: у него к этому времени как раз заканчивались пары. Если бы не его восхищённо округлившиеся глаза, я бы и не заметила Волка. Грэй давненько не наведывался ко мне, и я уже подзабыла, как его «харлей» умеет подкрадываться на мягких лапах! Оглянулась и почувствовала холодок внутри, встретившись с байкером взглядом. Странно: я ведь и раньше флиртовала с ребятами, и Дарка с Грэем это нисколько не трогало…. Что изменилось?
Мы познакомились с Максом три месяца назад. Тогда, на фоне всеобщего лета, тоска по Дарку терзала меня особенно жестоко. Я почти забросила общих друзей, потому что они были слишком похожи на него. В толпе мне чудился знакомый «взмах крыльев ворона», а в тишине - его бесшумные шаги. Я спасалась, как умела: задерживалась допоздна, нагружала себя работой, бралась даже за чужую - лишь бы не оставаться наедине с собой. В тот день у наших экономистов в очередной раз «что-то зависло». Беда никогда не приходит одна: если уж «висит», то непременно у всех и исключительно в конце квартала. В период отчётов «защита от дураков» уже не спасает: карма! Сектор программистов разбежался по вызовам, Саныч, их начальник, конфисковал моих ребят в помощь, так что на пятый этаж мне пришлось подниматься самой. Вот там я и увидела юного экономиста Макса: он проходил у них преддипломную практику.
Я знаю, что выгляжу намного моложе своих лет: виноваты маленький рост - всего метр шестьдесят пять, и любимый стиль: кожа, металл, непременная джинса и кроссовки, перемежающиеся берцами. С тем, что ко мне обычно обращаются на «ты», я почти смирилась. А как бороться-то? Паспорт показывать? Правда, ребята говорят, чтобы успешно «косить» под тинэйджера, я должна молчать, потому что интеллект прёт уже на второй, максимум, третьей фразе. В общем, когда мне нужно «отшить», я упоминаю о своём возрасте. Макс оказался крепким орешком. Когда я, глядя в его тёплые карие и тоскуя по холодным синим, выдала всё, что думаю о его двадцати двух и моих двадцати семи, он улыбнулся и сказал, что лично его это не смущает. Даже наоборот - стимулирует!
- Зато смущает меня! - заметила я.
- Спорим, я совершеннолетний? - рассмеялся он. - Где здесь можно выпить кофе?
Вот так примерно всё и началось. А дальше этот русоволосый витязь с добрыми глазами просто и ненавязчиво окружил меня собой. Рядом с ним было спокойно и надёжно, и я потихоньку начала оттаивать. Макс дал мне всё, чего никогда не давал Дарк, кроме взаимной любви. Досадное упущение…. Но с чего бы это Грэю появляться у меня в неурочный час? И дружок его синеглазый вернулся именно сегодня….

Дарк и Грэй появились со стороны дороги. Я сидела к ним спиной и от неожиданности чуть не проглотила остаток конфеты.
- Подбросить? - спросил Грэй.
- Доберёмся, - ответил Дарк.
- Ну, бывай покуда, Тёмный.
Ребята подали друг другу руки, пожав их чуть выше запястья.
- Увидимся, сестрёнка! - подмигнул Грэй и аккуратно вырулил на дорогу.
Дарк молча взял меня за руку и направился обратно к метро.
- Эй!
Он оглянулся на ходу. Порыв ветра спутал длинные пряди, и парень, морщась, разодрал их пальцами.
- Разве ты не в центр собиралась?
Конечно, а куда же ещё: сегодня пятница, формальный день встречи неформалов! Меня ждал самый суб-культурный подземный переход столицы: наши непременно будут там. К ролевикам и реконструкторам Дарк относился с интересом, но без фанатизма: предпочитал наблюдать со стороны. В споры и обсуждения обычно не вступал, но всегда слушал внимательно и советы давал, только если просили. Ребята это ценили. Дарк так и не выбрал для себя ни одну из фэнтезийных рас, заявив, что он эльфийский вампир-одиночка, а чтобы не сомневались, даже продемонстрировал нарощенные клыки. Короче, ролевики сразу определили его в тёмные, но не уточнили, в какие именно. В ролёвке он участвовал только раз - отыгрывал тёмного эльфа. В результате испортил ребятам всё удовольствие: один за час выполнил задание группы, рассчитанное на целый день.

На лицо упало несколько капель. Я посмотрела в чёрное небо. В день нашего знакомства с Дарком тоже шёл дождь. Сидеть дома в субботний вечер было совсем тоскливо, и я поехала в центр, надеясь найти кого-нибудь из наших. На платформе было многолюдно. И чего им всем не спится в такую погоду? В вагон метро меня буквально внесли и притиснули к противоположной двери. Теперь главное - не выпасть, когда она откроется через пару остановок. В общем, всё бы ничего, если бы не ощутимый дискомфорт в области поясницы: в неё упиралось что-то твёрдое. Я слегка поёрзала, пытаясь найти более удобное положение. Напрасно!
- Молодой человек, уберите зонтик, пожалуйста!
Я почувствовала возле уха тёплое дыхание и услышала бархатный мужской голос.
- Девушка, я не ношу с собой зонтиков!
Этот голос! Если бы на мне была шерсть, она бы обязательно встала дыбом! Между нами оказалось достаточно места, чтобы развернуться.
- Тогда что….
Мама дорогая! Длинные тёмные волосы, синие глаза, кожаный плащ нараспашку. Я уставилась на то самое место ниже массивной серебряной пряжки. Ну, не может же быть, в самом деле…. Поезд остановился. Люди начали выходить, и в вагоне стало свободнее. Рука, затянутая в перчатку, чуть отвёла полу плаща, и я увидела изящные ножны. Резная рукоятка ножа слегка поблёскивала накладным серебром.
- Прошу прощения: немного не рассчитал. А Вы что подумали?
Вот-вот! Я почувствовала, что краснею, но продолжала смотреть на парня. Голова слегка кружилась - то ли от горьковато-пряного запаха его волос, то ли от странно завораживающего голоса. Незнакомец взял меня за руку.
- Я - Дарк. А ты?
- Ольга….
Собственный голос показался мне чужим.
- Пойдём, Оль.
Тогда мы вместе ушли в ночь…. С того самого вечера прошло три года, а я так и не вернулась: я всё ещё там, в ночи! Время от времени Дарк появляется в моей жизни, берёт за руку, и я послушно иду за ним, не спрашивая, куда и зачем. Меня это устраивает…. Устраивает?! Голос в наушниках ликовал: «Я свободен!» Он свободен, а я?
- Я не поеду в центр, Дарк!
Он, наконец, остановился, ожидая объяснений. Я уточнила:
- Я не поеду туда С ТОБОЙ.
Дарк пожал плечами и выпустил мою руку. Кивнув в сторону зелёной буквы «М», спокойно сказал:
- Метро - там.
Он удалялся от меня быстрыми шагами. Полы его длинного кожаного плаща с «кавалерийскими» разрезами хлопали по голенищам высоких - до колена, берцев, будто крылья большой хищной птицы. Ещё немного - и Дарк скроется в толпе людей. Я знала, что это правильно, что так и должно быть. Мне всё равно ни окликнуть его, ни догнать: горло предательски пересохло, а ноги, похоже, вообще пустили корни. И ещё я знала, что, потеряв его, я, скорее всего, умру. В этот момент Дарк остановился сам. Какое-то время он просто стоял ко мне спиной, потом резко обернулся. Я не заметила, как он оказался рядом….

Не знаю, сколько мы простояли, прижавшись друг к другу. Дарк не отличался высоким ростом, ему было достаточно просто наклонить голову, чтобы найти мои губы. Стройный, лёгкий, стремительно быстрый, он казался обманчиво хрупким. Свою внушительную силу Дарк применял редко: при мне всего пару раз. Разумеется, он умел драться, и делал это красиво, но в стычке больше полагался на скорость и гибкость, чем на грубую силу. Гибкость, кстати, у него была запредельная - прямо «Матрица» какая-то! И при этом никаких бугров мышц - просто красивое сильное тело. Подавив вздох сожаления, я подняла на него глаза.
- Я устала, Дарк.
- Знаю. Я тоже.
- Отпусти меня….
- Не могу, Оль. Прости….
- Почему?
Дарк молча зарылся лицом в мои волосы. Лишний вопрос! Я же знала, что он не ответит.
- Послушай, мы знакомы три года, а вместе провели всего несколько месяцев. Я даже не знаю твоего настоящего имени!
Дарк взглянул мне в глаза и очень серьёзно сказал:
- Знаешь. Меня зовут Дарк.
- Ну да, конечно….
- Оль, чего тебе не хватает?
- Не догадываешься? Твоего постоянного присутствия в моей жизни. Определённости, если хочешь!
- Я не могу иначе. Но когда я с тобой, я такой, каким ты хочешь меня видеть. Даже сейчас! Разве это плохо?
Что-то он сегодня разговорился - такой, как я хочу…. Стоп, о чём это он? Я что, заказывала себе это чудовище?!
- Ты сильная, очень. Значит, рядом должен быть тот, кто ещё сильнее. Всё просто, - спокойно пояснил Дарк.
Действительно, куда уж проще…. И ничего личного! Глядя на своего странного парня, я вдруг поняла: он же меня не любит! И никогда не любил, а всё это время выдавал себя за кого-то другого. А теперь игра закончилась: точёное лицо Дарка стало совершенно чужим. Черты слишком правильные, слишком тонкие и какие-то…девчачьи, что ли? Как у подростка! Мне такое никогда не нравилось. Впрочем, иногда Дарк действительно вёл себя по-детски, и только какая-то стылая мгла в его глазах не давала забыть, что он давно не ребёнок. Теперь я видела Дарка в истинном свете. Я…свободна? Но кто же знал, что будет так больно!
- Зачем нужно было говорить, что любишь?
Глупый вопрос! Дарк пожал плечами:
- Ты этого хотела.
И, немного помолчав, добавил:
- Я не умею любить, но хорошо знаю, как это должно выглядеть. Разве у меня плохо получалось?
Надо отдать парню должное: получалось действительно неплохо.
- С чего вдруг такая честность?
- Видишь ли…. Я понял, что ты можешь уйти.
- Что, Грэй сказал?
Дарк отрицательно покачал головой.
- Нет. Я понял это сейчас.
- Поэтому вернулся?
- Я решил тебе всё рассказать.
С ума сойти! У парня явно что-то с головой!
- Слушай, с чего ты взял, что после твоих откровений я останусь?
- Потому что ты любишь, - спокойно ответил Дарк.
- Тебе-то откуда знать? Ты же не умеешь любить!
- Я определяю чувства на вкус, а вкус любви мне знаком.
- Что?! - мне показалось, что я ослышалась.
- Оль, мы питаемся чувствами, эмоциями, да вообще любыми проявлениями подобной энергетики, если хочешь. Но только любовь и ненависть дают настоящую Силу. Предлагаю сделку: я рассказываю тебе всё, взамен ты остаёшься со мной. Обычно с людьми мы договоров не заключаем: вы не способны самостоятельно разорвать Связь с…ну, скажем, представителем нашей расы. Ты - она из немногих, почти исключение.
Меня всегда выручало чувство юмора. Межрасовая Любовь как блюдо! Я представила себе белоснежные простыни, прошу прощения, скатерти, хрусталь, столовое серебро, меню с золотым тиснением…. «Любовь ординарная под острым соусом», «Любовь-экзотик в ананасах»! Любить подано, пожалуйте в койку! Если Дарк сейчас скажет, что он энергетический вампир и собирается меня «обратить», меня просто порвёт! Но он сказал совсем другое.
- Ты разорвала Связь, и если уйдёшь, я уже не смогу тебя остановить. Но мне будет очень плохо.
Его глаза чуть светились красным. «Батарейки сели», - подумала я и сама удивилась дикости этой мысли. Ему будет плохо? Да и мне не лучше: вряд ли Дарк напутал с моей любовью…на вкус!
- Я слишком долго искал тебя, чтобы потерять. Прошу: останься. Обещаю, что не пожалеешь.
Я улыбнулась:
- Ты не понимаешь, Дарк: тебе нечего мне предложить.
- Почему?
- Потому что ты не можешь любить, и я это знаю.
- Не бойся, Оль: твоей любви хватит на двоих.
Дарк молча смотрел на меня, ожидая решения. Что я получу, если уйду? Я вспомнила Макса, его тёплые глаза и надёжные плечи, к которым так хорошо прислониться, и своё почти укрощённое им одиночество…. Каменная стена! С ним мне будет уютно и комфортно, возможно, я даже научусь быть счастливой. Но я всегда буду распахивать окна в ночь, слушать тишину и искать в толпе взглядом «крылья ворона». Кого я хочу обмануть? Мне нужен хлещущий в лицо дождь, фонарь, качающийся на ветру, и жадные, по-мальчишечьи жёсткие губы. Этого уже нельзя изменить.
Что я теряю, если останусь? Свободу строить собственную жизнь? Так у меня её как не было, так и не будет! Разница в том, что я теперь знаю об этом, и это знание дорого стоит. Судя по всему, моё согласие свяжет нас навсегда. Дарк по-прежнему будет появляться, когда захочет, и исчезать, насытившись любимым блюдом, а я - ждать, пока он проголодается снова…. Нет уж! Он сказал, что моей любви хватит на двоих. Поделиться с ним половиной или рискнуть отдать всю? Может, тогда он научится любить? Я заглянула в тёмные окна глаз. Сделка, говоришь? Пусть будет сделка!

Дарк прикусил нижнюю губу и слизнул выступившую кровь. В клыках сверкнули бриллианты. Боже, как в дешёвых романах! А поцелуй хорош, даже с привкусом крови! Губу пронзила резкая боль.
- М-м-м!
Дарк обнял меня крепче, не давая вырваться. Боль улеглась, едва я перестала сопротивляться.
- Маньяк! - с чувством сказала я, отталкивая его. - Эльфийский вампир - одиночка! Чего улыбаешься? Лишил девушку иллюзий в антисанитарных условиях!
Дарк беззвучно засмеялся, запрокинув голову.
- Ах, да - кусочек чувства…. Приятного аппетита!
- Оль, - он укоризненно покачал головой.
- Что - Оль? Давай, обнародуй свою часть договора!
Дарк вздохнул.
- Ладно. Сделка есть сделка. Одним словом, я принадлежу к одной очень древней и очень редкой расе.
- Вымирающей? - с надеждой спросила я.
Я никак не могла поверить в реальность происходящего. Спасало только чувство юмора.
- Щас! Если без подробностей, то мы просто побочный продукт магии Перворождённых.
О нет, только не это!
- Эльфов, что ли?
- Ну, можно сказать и так, хотя на тех эльфов, про которых ты подумала, они мало похожи. В общем, чтобы существовать, мы находим подходящего человека, устанавливаем с ним Связь, и через некоторое время он уже не может обходиться без Хозяина. Мы не забираем жизненную силу, просто помогаем людям проявлять эмоции. Заставлять, конечно, тоже приходится, но это не трудно: вы - самая эмоциональная раса во Вселенной!
- Спасибо.
- Я серьёзно!
- Я тоже. Значит, ты мой Хозяин?
- Оль, ну какой Хозяин позволит так с собой разговаривать? Мы же заключили сделку, и условия тебя устроили.
- Ладно, пусть будет партнёр. А что бывает потом с вашими…донорами?
- Да по-разному. В основном, ничего особенного. Тут главное - не переборщить, а то и до инфаркта довести можно.
Так вот в чём дело - норма! Поэтому Дарк так часто и надолго исчезал из моей жизни - боялся перебрать! Любовь - страшная сила! Сначала удовольствие, потом зависимость, а там и до передозировки недалеко…. Миленький, что ж ты раньше молчал: зависимость-то у нас обоюдная, значит, и любовь должна быть такой! Стоп, я что, во всё это верю?! Бред какой-то!
- Оля, я должен предупредить: радостью наслаждаются далеко не все: кое-кто из наших предпочитает тёмные чувства.
- Догадываюсь…. Слушай, вы, наверное, и кровь пить можете, - я осторожно потрогала прокушенную губу.
- Как вариант, - кивнул Дарк. - Кровь даже проще, но под такой способ питания приходится серьёзно перестраивать организм. И потом: чувства намного сильнее и интереснее на вкус, да и контролировать себя легче. Встречаются, конечно, отдельные экземпляры….
- Ничего себе экземпляры! А они, случайно, не вампирами себя называют?
Я кровожадно оглянулась.
- Погоди, я где-то тут осинку видела….
- Оль, ты что, романов начиталась? Ещё скажи, что обращение происходит с одного укуса!
- А что, нет?
- Да сказки это! Если бы всё было так просто, на Земле давно не осталось бы людей! Нет, ну можно, конечно, но нужен особый ритуал.
По дороге, сигналя, промчался мотоцикл.
- Слушай, а Грэй - тоже из ваших?
Дарк усмехнулся, проводив его взглядом.
- Не совсем. Тебе лучше не знать.
Я вспомнила странные «запредельные» глаза байкера и не стала настаивать.
- И кто же вы?
- Эльпиры. Так называют нас Перворождённые.
Эльфы-вампиры? Я вспомнила, что Дарк всегда называл себя эльфийским вампиром-одиночкой. Не может быть! Столько пафоса, а оказалось…. Я даже не стала скрывать насмешки.
- Так значит, вы просто усовершенствованные эльфами паразиты-кровососы?!
- Не совсем, - спокойно ответил Дарк.
- Нет? Скажешь, вы не такие? Ах, да, ваш способ питания куда более гуманен! Люди же всё равно расходуют эмоции, так не пропадать же добру! Чувством больше, чувством меньше - подумаешь!
Эльпир усмехнулся.
- А я и не утверждал, что мы белые и пушистые. Иначе наши создатели не истребляли бы нас столь методично на протяжении веков.
- Погоди-ка…. Истребляли?
- Именно. Как оружие, вышедшее из повиновения. Перворождённые не учли, что мы не только вампиры, но и эльфы, а значит, умеем отличать Добро от Зла.
Да, Добро от Зла, зёрна от плевел, эльфов от вампиров…. Отличать, но не отделять! Прямо как люди!
- И что же у вас от эльфов, партнёр?
Дарк притянул меня к себе.
- Не догадываешься?
- Неужели, душа? - пошутила я и увидела, как его лицо мгновенно исказилось от боли.
Так это правда…. Я вглядывалась в древние глаза Дарка - зеркало эльпирской души, а из них на меня так же изучающе смотрела Вечность. Как же он до сих пор не научился любить? Впрочем, знаю: любить - значит, отдавать, а это идёт вразрез с его вампирской ипостасью. Ну, не любят кровососы делиться! А придётся, слышишь, любимый? Не бойся, я научу: у нас в запасе ещё целая Вечность!