Мастер-ремесленник

Автор: Уолтер Безант
***
«В романах сэра Уолтера Безанта всегда есть что-то сказочное... Он преображает мир труда»
мистические и жуткие происшествия, невозможные совпадения, тонкие и изящные
чувства, прекрасные любовные истории, полные чистой страсти, — всё это
уместным образом... Поклонники сэра Уолтера Безанта не будут разочарованы
в «Мастере-ремесленнике»... Он очарователен, проникнут здоровым духом,
оптимистичен, рыцарственен, живописен. — _Daily News._

«Мастер-ремесленник» начинается с блестящего пролога, который не менее
приятен, потому что напоминает первую главу «Острова сокровищ».
... В этой истории есть романтика, своего рода этическая гибкость
к социальным условиям современности, зрелый юмор в
описании характеров и пронизывающая всё поэзия или красноречие,
благодаря которым проза книги кажется модулированной интонациями
живого голоса. Книга не раскрывает новых возможностей своего
автора, но показывает их в неизменном и свежем виде; и каждый, кто возьмёт её в руки, прочтёт её с удовольствием и восхищением. — _Шотландец._

«Мы просим сэра Уолтера Безанта о приятных и вдохновляющих часах
здорового развлечения. Он никогда не отказывает нам в этом. Он
Он снова предоставил их в «Мастере-ремесленнике», и мы благодарны ему за это, а также знаем, что его книга будет иметь такой же успех, как и его предшественники. — _Daily Chronicle._

«В «Мастере-ремесленнике» сэр Уолтер Безант затрагивает тему, которая ему по душе... Ему есть что рассказать о старом Лондоне, и он делает это в очень реалистичной и по-рабочему манере. В этом и заключается непреходящая ценность книги... Чтобы написать такой роман, как «Мастер-ремесленник»,
нужно получать удовольствие от процесса. Он буквально сияет для своих читателей. — _Эскиз._

«Сэр Уолтер Безант, по крайней мере в одном отношении, является достойным преемником
Чарльзу Диккенсу, потому что он знает Лондон во всех его живописных закоулках
и уголках и знает, как наполнить истории о подлых улицах романтическим
интересом. Он также знает человеческую природу — здоровую, милую, крепкую
человеческую природу, которая не страдает невротическими расстройствами и не
зациклена на решении сомнительных моральных проблем... Этот хорошо
написанный, довольно неправдоподобный, но от этого не менее увлекательный
роман. — _Лидс Меркьюри._

 Ощущение живого и доброго голоса, обращающегося к вам, усиливает
очарование этой истории. Это очарование особенно чувствуется в сэре Уолтере
Последний восхитительный роман Безант, в котором только живой голос мог
загипнотизировать вас, пока вы не поверили безоговорочно в чудесную
Уоппингскую идиллию. — _Иллюстрированные лондонские новости._

«Жизнь в Ист-Энде среди трудяг и жизнь на Западе среди
трутней и светских мотыльков изображены с одинаковым мастерством,
персонажи ярко выписаны, события всегда интересны, а иногда и захватывающи. Одним словом, “Мастер”
«Мастер» — это свежий, живописный, полезный для здоровья рассказ, полный
интереса. — _Судебный вестник._

«В “Мастере-ремесленнике” сэр Уолтер Безант предстаёт в самом
радостном расположении духа... История на протяжении всего повествования
восхитительна, богата характерами». — _Lady._

 «В приятном романе сэра Уолтера Безанта о Уоппинге-на-Стене
столетняя тайна мешка с драгоценностями создаёт восхитительный сказочный
фон для сюжета и мотива, которые являются совершенно современными и
реалистичными». — _Spectator._

«Сэр Уолтер Безант не смог устоять перед притягательностью истории о
сокровищах, и мы рады, что он поддался этому искушению, потому что он
Он написал один из лучших романов, в основе которых лежит идея о том, что
сверкающие безделушки ничего не значат. — _World._

 «В этой истории есть доля донкихотства и романтики, что придаёт ей особое очарование, и в руках опытного писателя она
рассказывается правдоподобно и приятно». — _Westminster Gazette._

 «“Мастер-ремесленник” — это, безусловно, такая же приятная история, как и любая другая».
Уолтер Безант ещё не дал миру ничего, кроме приятного, а приятность — качество, не слишком распространённое в современной литературе... Оптимизм сэра Уолтера Безанта всегда приятен и часто, как мы знаем, по-настоящему полезен
для мира, погрязшего в пессимизме». — _Королева._

«С большим мастерством в изложении и множеством восхитительных описаний Лондона таким, какой он есть сейчас, и каким он был в прошлом веке, сэр
Уолтер Безант описывает ... триумф воли и ничтожества над
неспособностью и всем остальным... История рассказана очаровательно, с каким-то наивным оптимизмом, который почти завораживает». — _Академия._




 МАСТЕР-РЕМЕСЛЕННИК

 УОЛТЕР БЕСАНТ

 АВТОР
 «ПО ТУ СТОРОНУ МЕЧТЫ О ЖАДНОСТИ», «АРМОРЕЛ ИЗ ЛИОНЕССА»,
 «ВСЕ ВИДЫ И СОСЛОВИЯ ЛЮДЕЙ» И ДР.

 [Иллюстрация]

 НОВОЕ ИЗДАНИЕ

 ЛОНДОН
 ЧЭТТО И УИНДУС
 1897




 СОДЕРЖАНИЕ


 ГЛАВА СТРАНИЦА

 ПРОЛОГ 1

 I. «Женись на деньгах» 22

 II. «Займись политикой» 34

 III. КУЗИНА 44

 IV. УХОД 54

 V. РОДНОЙ ДОМ 65

 VI. «ЧАЙ ГОТОВ» 76

 VII. СДЕЛКА 85

 VIII. ВО ДВОРЕ 96

 IX. ВЕЧЕРОМ 103

 X. НА ЦЕРКОВНОМ ДВОРЕ 111

 XI. ОБРАЩЕНИЕ 122

 XII. ВРАЧ 140

 XIII. В ПОЛЯХ 149

 XIV. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ УРОКИ 160

 XV. МЯТЕЖ 169

 XVI. РАСТВОРЕНИЕ 178

 XVII. ВСЕОБЩИЕ ВЫБОРЫ 195

 XVIII. В ДОМЕ 205

 XIX. ЛЕДИ ФРЭНСИС ДОМА 215

 XX. ВО ДВОРЕ 223

 XXI. ВТОРАЯ РЕЧЬ 231

 XXII. СЮРПРИЗ 248

 XXIII. ЧЕЛОВЕК ОБЩЕСТВА 265

 XXIV. ОБЪЯСНЕНИЕ 275

 XXV. ГОРДЫЙ ЛЮБОВНИК 284

 XXVI. ВЫПУСК 301

 XXVII. ВЫВОД 307




МАСТЕР-ПОЧТОВЫЙ ОТПРАВИТЕЛЬ




ПРОЛОГ.


 Однажды июльским вечером в 1804 году старый Джон
Берникел сидел в своём кресле — с подлокотниками и высокой спинкой — в своём
летнем кресле на своём летнем месте — не на зимнем — на террасе перед Длинным залом таверны «Красный лев». Эта старая
таверна, которую, как говорят, однажды посетил король Карл Первый,
когда охотился на оленей на лугах Уайтчепела, а потом выпил на ступеньках этого постоялого двора, была построена из дерева, как и большинство домов на Речной стене. Она была ветхой и шаткой.
Внешний вид: верхние окна выступали вперёд и были либо наклонены, либо
перекошены; фронтоны возвышались над красной черепичной крышей, которая
просела посередине и в течение ста лет грозила обрушиться; над рекой
нависали обломки зданий, которые тоже в течение ста лет выглядели так,
будто вот-вот упадут в реку; это место никогда не было таким живописным,
как следовало бы; полустёртая вывеска скрипела на ржавых железных петлях. Как это было в 1704 году, так было и в 1804-м: шаталось, но не падало; было готово рухнуть
на части, но никогда по-настоящему не распадаясь на части.

 Красные шторы на окне выглядели тёплыми и уютными в холодную зимнюю ночь; и со многих кораблей, медленно плывущих вверх по реке, доносились радостные возгласы, что Уоппинг, таверна «Красный лев» и старый Джон Берникель снова видны.

Длинная комната находилась на втором этаже. Она тянулась
через весь дом с севера на юг, с одним большим окном на севере и
другим, от пола до потолка, на юге. Из окна на
С северной стороны весной открывался прекрасный вид на деревья и
живые изгороди Лав-Лейн и обширные сады, белые и розовые от
цветущих яблонь, груш и слив, которые простирались до прудов и
полей Уайтчепела и высоких зданий Лондонской больницы.

 Из этого окна таверна казалась каким-то сельским убежищем вдали от
шумных улиц. Зимой, когда компания собиралась вокруг
пылающего камина, с закрытыми ставнями, задёрнутыми шторами и зажжёнными свечами,
не было более приятного места для отдыха, чем это.
место, где можно было найти выдержанный ром или более чистый бренди, не говоря уже о
выдержанном голландском ликёре, который некоторые предпочитают рому. Для летнего отдыха
здесь был широкий балкон или терраса, нависающая над рекой, где компания могла
сидеть и наслаждаться зрелищем поднимающихся вверх по течению кораблей,
направляющихся домой, и спускающихся вниз по течению кораблей,
направляющихся в порт, а также погрузкой и разгрузкой бесчисленных
лихтеров и барж посреди реки.

Таверна стояла рядом с Доком для казней, и компания выпивох
иногда могла, если им хотелось, стать свидетелями волнующего зрелища, связанного с правосудием
сделано на теле какого-нибудь бедного моряка -убийцы, мятежника или
пирата, - которого привязали к столбу во время отлива и оставили ожидать
медленная смерть; ибо мрачный Финишер волочил жестокие ноги и медлил,
в то время как прилив медленно поднимался и мало-помалу омывал подбородок
пациента и нежно касался его губ, и так полз выше и
выше, пока, с неумолимым продвижением, она не потекла по его ноздрям, и
затем, с горящими от агонии и ужаса глазами, умирающий человек был мертв.
Затем прилив поднялся ещё выше и вскоре полностью накрыл его
голову и не оставил никаких следов от ужасного Существа внизу.

Однако в этот день казни не было. Джон Берникел сидел
на террасе, было восемь часов вечера, перед столиком, на
котором стояла чаша с пуншем, его ежевечерним напитком. С ним, по одному с каждой стороны
сидели два его внучатых племянника, двоюродные братья, партнеры в фирме
"Берникел и Берникел, судостроители" с Уоппинг-Хай-стрит - Роберт
и Джордж Берникел. Остальная часть компании состояла из нескольких
достойных доверия торговцев из Уоппинга и одного-двух капитанов дальнего плавания.

В то время Джон Берникел был очень пожилым человеком. На самом деле, как записано в церковной книге Святого Иоанна в Уоппинге, он родился в 1710 году. Не все знали эту дату,
но все знали, что он намного превзошёл отведённый человеку срок. Никто в приходе, например, не мог вспомнить, когда
Джона Берникеля нигде не было видно, и он бродил по округе, как
казалось, в то время, когда для этих прибрежных жителей, сильно пристрастившихся к рому,
пятидесятилетний мужчина считался стариком. И никто не мог
вспомните то время, когда Джона Бёрникела нельзя было застать каждый вечер
в Длинном зале «Красного льва» или на террасе с видом на
реку.

Стар он или нет, но он ходил прямо и быстро; на вид ему было не больше шестидесяти;
его черты не были увядшими, сморщенными или заострёнными; он не выглядел дряхлым;
он сохранил зубы и волосы; единственным признаком
возраста была сеть морщин, которые время наложило на его лицо.
И когда он возвращался домой ночью, он размахивал своей верной дубинкой с такой
решимостью, и в его старой руке всё ещё была такая сила.
Несмотря на то, что в этом месте царил беспредел, грабежи и нападения были обычным делом, и несмотря на то, что он каждый вечер в десять часов проходил по улице один, никто никогда не приставал к нему. Такова сила толстой палки, которая гораздо лучше меча или пистолета, если человек умеет с ней обращаться.

Старик жил в одном из маленьких домов на Брод-стрит, в
старом коттедже с четырьмя комнатами, с ромбовидными стёклами в окнах и
ступенями высотой около фута, ведущими из прихожей в гостиную. Из
задней части дома открывался вид на бескрайние сады и поля.
Рыночные сады с далёким видом на Уайтчепел-Маунт. Он жил
совсем один и сам себя обслуживал: мыл полы, лично
занимался еженедельной стиркой и готовил себе еду. Она была простой и
состояла почти полностью из бифштексов, лука и хлеба, а также пива
в галлонах. Когда он готовил, подавал и съедал свой завтрак
или обед, а также когда он мыл сковороду и тарелки,
старик садился в кресло и засыпал, зимой — у камина, летом — на заднем дворе. У него не было книг.
и он не хотел никого видеть; у него не было друзей, кроме тех, что встречались в таверне, и он был
весел и без них. Однако в таверне, куда Джон Берникел заходил каждый вечер около шести часов, он был дружелюбен, гостеприимен и весел, много говорил, пил, курил и беседовал с другими завсегдатаями. А поскольку он был щедр и часто заказывал пунш, грог и ром, так что многие честные парни могли уйти домой пьяными, хотя в противном случае ушли бы трезвыми, ему это позволяли, и даже
его поощряли говорить и рассказывать о своих приключениях снова и снова, сколько ему заблагорассудится. Надо отдать ему должное, он всегда был готов воспользоваться этой свободой и никогда не уставал рассказывать о опасностях, с которыми ему приходилось сталкиваться, о героизме, который он проявлял, и о романтическом способе, которым он приобрёл своё богатство.

Старик постоянно хвастался своим огромным богатством и в моменты
алкогольного воодушевления заявлял, что мог бы скупить всю
присутствующую компанию и весь Уоппинг впридачу, если бы захотел, и
ничего бы от этого не потерял. Это были пустые слова, но человек, который мог
Тот, кто мог позволить себе каждый день тратить от пяти до десяти шиллингов в таверне,
выпивая лучшее и столько, сколько мог выпить, угощая своих
друзей, свободно заказывая чаши с пуншем, должен был обладать средствами,
намного превосходящими средства его товарищей. Ибо деревня Уоппинг,
хотя в ней и было много состоятельных судостроителей, канатчиков,
блочников, парусных мастеров, инструментальщиков и других людей,
связанных с торговлей и судоходством в лондонском порту, в те дни не была
богатым кварталом.

Богатые лондонские купцы, у которых были дома в Майл-Энде, Хокстоне, Боу,
Хэм и даже Рэтклифф никогда не выбирали Уоппинг в качестве загородной резиденции;
и действительно, жители прибрежных районов от церкви Святой Екатерины у Тауэра
до Шедуэлла в целом были грубыми, невоспитанными и бесчестными
людьми, лишёнными знаний, морали, принципов и религии. Однако толпа не нашла дорогу в Длинный зал таверны
«Красный лев».

Старика всегда звали Джон Берникел — не капитан Берникел, как
обычно называли моряков в старину, и не мистер Берникел, как
называли деловых людей, а просто Джон Берникел, без какого-либо титула
вообще-то. И так его называли, я говорю, на протяжении всего времени,
которое помнили самые старые жители Уоппинга, кроме него самого,
а это было почти семьдесят лет назад.

 Старик должен был рассказать романтическую историю. Он был
сыном лодочника из Уоппинга, что было хорошо известно и не вызывало сомнений;
дело до сих пор вели эти два внучатых племянника. В раннем возрасте он сбежал в море; это тоже было вполне правдоподобно,
потому что все парни из Уоппинга, обладавшие хоть какими-то благородными инстинктами,
всегда сбегали в море или становились юнгами на корабле.
Никто не сомневался в том, что Джон Берникел был опытным моряком. Он говорил, что дослужился до командования на «Ост-Индской компании»; возможно, это было правдой, но это утверждение требовало подтверждения. Его манеры и привычки, возможно, выдавали в нём человека с бака, а не с квартердека, но, с другой стороны, на квартердеках тоже есть люди с бака. Однако в 1804 году никому не было дела до того, правдива эта часть его истории или нет, а сейчас, девяносто лет спустя, она имеет ещё меньшее значение.

Во время визита незнакомца, в любой праздник или в любое торжественное событие
По этому случаю Джон Берникел имел обыкновение очень подробно, с
множеством красочных деталей и постоянно новыми подробностями, рассказывать о
череде приключений, которые позволили ему вернуться в Англию в раннем возрасте —
не более двадцати пяти лет — и стать обладателем крупного состояния.
Чтобы полностью пересказать эту историю словами старика, потребуется слишком
много времени. Кроме того, какую историю — рассказанную в какой вечер —
выбрать? Достаточно сказать, что пока всё это происходило, компания
доедала одну порцию, заказывала другую, а иногда и ту, что была на столе
повествование продолжалось. Слушать, не разговаривая, — значит испытывать жажду,
а жаждущий человек должен пить или умереть. И поскольку за пунш заплатил старик,
было бы упущением не воспользоваться шансом и возможностью
выпить столько, сколько позволяла остальная компания.

 Суть первой части истории заключалась в следующем: Джон Берникел
находился на борту ост-индского корабля «Хугли», направлявшегося из лондонского порта
в Калькутту. У неё была хорошая компания пассажиров, и
она была нагружена разным грузом. Они попали в ураган.
Индийский океан. Корабль лишился мачт, потерял руль и шлюпки; он беспомощно дрейфовал много дней и в конце концов сел на мель. Когда после невероятных опасностей и трудностей Джон Берникел наконец оказался на берегу, он был один, голый, нищий и беспомощный на враждебном побережье, жители которого, по его словам, были отъявленными каннибалами.

Однако они не стали его есть; напротив, они
одели его, накормили и вскоре повезли в качестве подарка,
предположительно, на кухню своего короля, или, как они говорили на своём языке,
— Зовите его, джентльмены, их раджой.

Здесь он замолкал, чтобы поразмыслить над ситуацией. Каждый
рассказчик любит воспользоваться размышлениями, которые наводит
ситуация. «Джентльмены, — говорил он, — печально осознавать, что
с каждым днём ты становишься всё толще и всё больше походишь на
шашлык; даже то, что меня берегут для личного погреба Его
Величества, не может меня порадовать». Что, спрашиваю я вас, за пустая честь
быть поданным за королевским столом, когда подумаешь о том, через что
тебе приходится пройти, чтобы попасть туда? Я бы сравнил, господа,
Я бы подумал о той части меня, которая могла бы оказаться на королевском блюде, —
о вырезке, грудинке или седле, — с ножкой или свиной вырезкой на нашем столе; и я бы вспомнил, что для того, чтобы мы получили эту аппетитную вырезку, животное сначала нужно заколоть. Признаюсь, мне было неприятно думать о том, что нужно заколоть животное.

— Господа, с величайшей радостью я обнаружил, что этот принц был слишком великодушен и благороден, чтобы быть каннибалом. Детей нежного возраста он, конечно, мог бы принять за своим столом, но не
моряк, выросший и закалённый. С другой стороны, он принял меня с
величайшей добротой, которую я не могу забыть; он дал мне важную должность
при своей особе — должность потомственного главного распорядителя королевского пунша —
очень ответственную должность, с униформой из красного шёлка и тюрбаном,
утыканным бриллиантами. Это, джентльмены, придворная униформа той
страны. Здесь мы не знаем, что такое униформа для великолепия.

История на этом этапе варьировалась изо дня в день. Давайте выберем наиболее распространённую версию. Он оказал Его Величеству важную услугу,
О природе этого чуда рассказывали по-разному; на самом деле, было невозможно
примирить различные повествования, поскольку он раскрыл заговор,
выдал заговорщиков и спас царя и династию; или он спас царскую дочь от свирепого тигра-людоеда; или он поймал похитителей, которые сбежали с этой дочерью; или он спас весь гарем от всепоглощающего огня; или он исцелил их всех от опасной болезни, напоив дегтярной водой. На самом деле у Джона Берникела было очень живое воображение, и
Он использовал его по своему усмотрению. Поэтому выбирайте тот вид службы, который, по вашему мнению,
наиболее достоин высокой награды.

 За эту службу, господа, Великий Могол проявил христианскую
благодарность. Он послал за мной, и когда я упал на колени, что является
единственным способом обратиться к Его Величеству, он сошел со своего
золотого трона и милостиво велел мне подняться. Затем он тут же сделал меня герцогом или лорд-мэром — я уже не помню, кем именно. После этого мне дали великолепный плащ. А затем — лучшее было ещё впереди — император велел мне приготовиться к чему-то неожиданному. Ах! — вот оно!
он глубоко вздохнул — «действительно неожиданно!» С этими словами он повёл меня по
золотым залам своего дворца, заполненным танцующими девушками, пока мы не
дошли до места, где была тяжёлая дверь. «Открой её», — сказал король. Дверь открылась, и мы спустились на несколько ступеней, пока не оказались в подземном зале. Если вы мне поверите, джентльмены, то в этом зале не было нужды в свечах, чтобы его осветить. Там было полно света; он ослеплял,
когда стоишь там и смотришь по сторонам; там было полно собственного света,
потому что там было полно драгоценных камней — груды, коробки, полки
Их было много, целые связки; там были бриллианты, рубины, жемчуг,
изумруды, опалы — все виды драгоценных камней, которые только есть в
мире. Джентльмены, это было зрелище! Бриллианты были из
собственной императорской алмазной копи — Голконды, как её называют, — где я бывал.
 Я как-нибудь расскажу вам о Голконде. Рубины были привезены
королевскими войсками из Бирмы. Я был в Бирме, и когда-нибудь я расскажу вам о тамошних людях. Они жестокие мучители. Жемчуг привезли с Цейлона, где его добывают ныряльщики. Я был
Я сам знаменитый ныряльщик, и если вы спросите меня завтра, я расскажу вам, как
я сражался с акулой под водой; вы не знаете, что такое бой,
пока не схватитесь с акулой под водой, а конгер, каракатица и треска
будут смотреть на вас! Что касается изумрудов, я не знаю, как они там оказались. Я слышал о горе в Южной Америке, которая
представляет собой один огромный изумруд, и в определённые времена местные жители ходят туда с
молотками и отрубают небольшие кусочки. Я поеду туда в следующем году, чтобы посмотреть на неё. Однако, джентльмены, вот так мы и стояли — Великий Могол и я.
посреди этих сокровищ. «Джек, — говорит он, — ты не должен говорить,
что король Индии неблагодарен. За услугу, которую ты мне оказал,
я говорю: бери, что хочешь. Набивай карманы. Бери всё, что можешь!»
 И я взял. Джентльмены, прошло семьдесят лет с лишним, а я всё ещё
могу плакать, думая, что мои карманы не были набиты мешками. Тем не менее, я справился довольно хорошо — очень хорошо. Если сравнивать меня с любым лорд-мэром Лондона, которого вы захотите, вы бы сказали, что я справился очень хорошо. Более того, я принёс эти камни домой. И самое лучшее, что у меня до сих пор есть эти камни. Когда я захочу
за деньги я беру один из своих бриллиантов или горсть жемчуга. Ага! Вы хотели бы
знать, где я храню эти драгоценности? Поверь мне, они в безопасности.
они хранятся - все, что от них осталось - а этого предостаточно - в правильном, хорошем,
надежном хранении.’

Не была ли эта великолепная, романтическая история будет рассказана в Уайтчепеле
с помощью простого старого моряка? Никто не верил, что ничто не важно так
пока панч протянул. И всё же у старика, несомненно, были деньги, о чём свидетельствовали его ночные траты, не говоря уже о том, что в течение семидесяти лет он жил среди них в Уоппинге.
и не сделал ни единого мазка. Среди его слушателей каждый вечер сидели два его внучатых племянника; они были двоюродными братьями, как я уже говорил, и партнёрами в судостроительном бизнесе. Они приходили, движимые естественной привязанностью — кто бы не полюбил дядю, который, возможно, говорит правду или что-то похожее на правду об этих драгоценностях? Они также пришли, чтобы узнать, что может поведать старик, и это стало бы ключом к разгадке. Они пришли из зависти, потому что каждый подозревал другого в том, что тот пытается занять его место в глазах дяди.
Поэтому они сидели и слушали эту историю ночь за ночью, а также терпели общество, которое не всегда состояло из таких же уважаемых торговцев, как они сами. Но всё равно они ничего не получали за свои труды, потому что старик рассказывал им не больше, чем остальным. И он не проявлял ни малейшего интереса ни к одному из них. Каждый вечер, когда кузены покидали таверну, а это происходило только после ухода старика, один из них говорил другому: «Кузен Джордж, наш дядя стареет; он заметно стареет. Я очень боюсь, что он сломается».
А другой ответил бы: «Кузен Роберт, я тоже очень этого боюсь. Но такова участь всех смертных». Это было время, когда каждое событие нужно было воспринимать с должным воодушевлением и подобающими случаю словами. «Мы должны смириться с грядущим ударом».

 «Даст Бог» — отдав дань религии, они снова стали говорить как обычно, — «даст Бог, чтобы мы узнали правду об этих драгоценностях». Эта история не может быть правдой.

‘ И все же, как он прожил семьдесят лет в праздности?

‘ Я не знаю и не могу даже предположить.

‘ Подумай, кузен. Он выкладывает от восьми шиллингов до десяти или даже
двенадцать шиллингов каждый вечер в таверне. А ещё еда и арендная плата. Допустим, он тратит двенадцать шиллингов в день, или
восемьдесят четыре шиллинга в неделю, что составляет двести восемнадцать фунтов
восемь шиллингов в год. За семьдесят лет это составляет огромную сумму
в пятнадцать тысяч двести восемьдесят восемь фунтов. Откуда у него столько денег? Кузен, у него либо где-то спрятаны деньги, либо
у него есть собственность — возможно, дома, о которых мы ничего не знаем.

 — Полагаю, когда он умрёт, мы это узнаем. Человек не может быть похоронен вместе со своим имуществом.

 * * * * *

И вот в эту ночь, когда компания в таверне разошлась в десять часов,
вместо того чтобы взять в руки дубинку и уйти, старый моряк повернулся
к своим племянникам. «Ребята, — сказал он, — я хочу кое-что вам сказать. Мне лучше сказать это сразу, потому что,
Слушай ты, я думаю, что я старею, и через несколько десятков лет, более или
менее, может быть слишком поздно, чтобы сказать это. Тогда пойдем со мной, к моей несчастной
дом на Брод-стрит’.

Племянники, сильно изумлялись и сильно удивлялись, последовал за ним. Они
им собирались что-то рассказать. Что? Правду о драгоценностях? О
характере собственности?

 Старик шёл впереди, размахивая своей тростью, крепкий и прямой. Он
привёл их к своему дому, открыл дверь, закрыл её и запер на засов; достал
свой трут и зажёг толстую корабельную сальную свечу.
 Затем он закрыл ставни. Его племянники оглядели комнату.
Они впервые оказались в этих стенах. Там был
стол, было кресло, высокое кресло, в котором можно было сидеть,
защитившись от сквозняков у камина; там была табакерка,
с двумя или тремя ктитор труб; там был шкаф с
тарелки. Чайник был на одной стороне плитой, и футбольное поле на
другие. Не было никакой другой мебели в комнате. Но и дверь, и
ставни на окнах были дубовыми, толстыми и массивными. А на стене
висели кортик и пара пистолетов.

‘ Подожди здесь немного, ’ сказал старик. Он взял свечу и унёс её в другую комнату, оставив их в темноте. Через несколько минут он
вернулся с небольшим холщовым мешком.

 «Племянники», — сказал он, положив мешок на стол и держа его обеими руками.
— Ты приходишь каждый вечер в «Красного льва» в надежде узнать что-нибудь о моём имуществе. Это твоё наследство; почему бы тебе не прийти? Иногда ты думаешь, что его много, и тогда у тебя поднимается настроение. Иногда ты думаешь, что его мало, и тогда у тебя падает настроение. Когда я начинаю говорить, ты навостряешь уши, но ничего не слышишь. Потом ты идёшь домой и думаешь, как долго протянет старик, а? и сколько у него денег, а? и что он с этим будет делать, а? Ну что ж, теперь вы удовлетворите своё любопытство.


— Сэр, — сказал один из племянников, — наши настроения могут сильно испортиться.
при мысли о том, что ты впадешь в нищету».

«И, — сказал другой, — можно ожидать, что они поднимутся при мысли о твоем процветании».

«Я рассказывал тебе много историй о путешествиях и о доходах. Иногда ты
веришь, и тогда ты проявляешь признаки удовлетворения. Иногда ты
выглядишь угрюмым, когда думаешь, что тратишь свои вечера впустую».

— О, сэр, — сказал один из племянников, — конечно, нельзя терять время
в такой хорошей и полезной компании, как ваша.

 — Мы пришли, — сказал другой, — за наставлениями.  Ваши речи поучительнее, чем любая книга о путешествиях.

— Теперь пришло время, — старик не обратил внимания на эти ласковые заверения, — рассказать вам, что у меня есть, и показать, что будет у вас. Я уже стар, так стар, что, должно быть, не пройдет и многих лет, как я умру, — ему, как вы уже видели, было девяносто четыре года, — и оставлю своё состояние тем, кто придёт после меня. Смотрите! Я не испытываю к вам никакой привязанности. Когда человеку исполняется
девяносто, его больше не волнует ничего, кроме него самого. В этом
красота и совершенство старости. Тогда человек получает всё
сам, ни делиться, ни отдавать. Я ничего не дам тебе - даже если
ты обанкротишься - при моей жизни. Но я не собираюсь обманывать своих наследников.
Поэтому ты увидишь все, что у меня есть. Многие богатые купцы, живущие
в своих больших домах, были бы рады поменяться с тобой местами, когда меня не станет
- многие купцы? Все торговцы Лондона!

Он взял сумку. Это был длинный узкий мешок из коричневого брезента, почти два фута в длину, по форме напоминавший кошелёк того времени.

Не знаю, чего они ожидали, но при виде сокровищ, которые он высыпал на стол, эти два уважаемых судостроителя
ахнув; они смотрели с невыразимым изумлением, с открытыми ртами,
с испуганными глазами, с пылающими щеками, с трясущимися руками и
дрожащими коленями. Они не могли смотреть друг на друга; они не смели
заговорить. Это было похоже на открытие врат Рая, с полным
обзором внутреннего убранства.

Они никогда не мечтали о таком зрелище. Пятьсот фунтов золотом показались бы этим достойным торговцам сокровищем, пять тысяч фунтов — огромным богатством, десять тысяч фунтов — неисчерпаемой суммой, потому что этот старик высыпал на стол груду не гиней, а
драгоценные камни. Значит, его рассказы о бесчисленных сокровищах
Великого Могола должны быть правдой. Там были бриллианты, изумруды,
рубины, жемчуг, все те камни, которые он описывал, сотни и тысячи
камней; там были драгоценные камни, большие, великолепные, стоящие
огромных денег, и поменьше, и жемчужные ожерелья, которых хватило бы,
чтобы наполнить четверть ведра. И теперь они поняли, что подразумевалось под всеми этими историями
о драгоценных камнях, к которым они относились с таким недоверием, как
Didymus.

Старик склонился над своей кучей, запустил в нее пальцы и поймал
Он зачерпнул пригоршню и снова высыпал. «Посмотрите на мои красавцы! — воскликнул он. — Посмотрите
на цвета: в них и солнечный свет, и зелёный, и красный. Вы когда-нибудь видели
что-нибудь подобное? О, если бы человек мог прожить достаточно долго, чтобы
переработать всю эту кучу! Ведь прошло уже семьдесят лет с тех пор, как я
вернулся домой с этой сумкой в руке, в которой было всё моё состояние, и
ничего не изменилось.
Она не становится меньше; иногда мне кажется, что она становится больше. Ни один человек, проживи он столько, сколько хотел бы, не смог бы переработать эту кучу.

 — Позвольте нам смиренно спросить, сэр, — сказал один из них, набравшись смелости, — сколько
денег стоит этот мешок с драгоценностями?

— Я не знаю. Возьми этот камень, это рубин. Посмотри на него, взвесь его; я
продал такой же три месяца назад за пятьдесят фунтов. Есть сотни камней
побольше. Что ж, — он начал складывать камни обратно в сумку, — я показал вам эти сокровища, потому что придёт время — надеюсь, не сейчас — но оно должно прийти, я полагаю, — он говорил так, словно всё ещё был шанс, что для него сделают исключение, — когда я должен буду отдать вам эту сумку и уйти. Мне придётся подняться на борт чужого корабля и присоединиться к чужой команде в качестве боцмана, или умелого моряка, или кока — кто знает.
знает?--и уплыть в чужих водах на новый круиз, где есть
никаких графиков.’

Не много лет, - пробормотал один из горячо племянников.

‘ Нет, если наши молитвы, наши ежедневные молитвы смогут удержать вас здесь! ’ добавил другой.
Всплеснув руками.

‘ Спасибо, ’ сказал Джон Берникел, завязывая свой мешок.

— Я надеюсь, сэр, — сказал один из племянников, — что вы храните это драгоценное сокровище в надёжном месте. Слух, подозрение — и они разнесутся по Уоппингу, как лесной пожар, и вас ограбят и убьют.

 — Слух, чёрт возьми, будет, — сказал Джон. — Вы не начнёте с того, что будете распускать слухи.
это точно. И я не буду. А что касается места, где я его храню, то никто не увидит, как я его туда кладу, и никому не придёт в голову туда заглянуть.
 А теперь, племянники, спокойной ночи. Ничего не говорите — но, конечно, вы не будете ничего говорить — и будьте настолько терпеливы, насколько сможете. Я думаю, вам придётся подождать лет десять или около того, прежде чем вы получите сумку.

Они вышли на улицу и, к своему удовлетворению, услышали, как он запирает за ними дверь.

 «Кузен, — сказал один из них, — это был чудесный вечер. Кто бы мог в это поверить? Теперь мы богаты — о, богаты сверх наших мечтаний! Мы можем
покиньте Уоппинг и приобщитесь к обществу Великих.

«Если только его сумку не украдут, что вполне может случиться. Я содрогаюсь при мысли о том, что такое сокровище хранится в этом жалком маленьком домике среди всех этих негодяев и злодеев! Оно должно быть в сейфе, какие есть у торговцев».

«Я думаю — боюсь, — что нам не придётся долго ждать. Кажется, голос старика срывается». Сегодня вечером он казался более слабым, чем я его помню.
Когда-либо видел. Девяносто четыре года - это великий, очень великий возраст.

‘ Ах! возможно, ему осталось жить не так уж много недель - много дней. Его голос, я также
замеченный, был слаб. Это счастье, кузен, осознавать, что
дядя, который сейчас проявляет столько справедливости по отношению к своим
племянникам, вряд ли может покинуть лоно Авраама.’

Это беспокойство оказалось пророческим. Ровно неделю спустя Джон Берникел
не появился в таверне ни в шесть часов, ни в половине седьмого.
Племянники поспешили на Брод-стрит. Дверь была открыта; в передней никого не было. В дальней комнате они увидели своего дядю, лежащего на кровати, с искажённым от боли лицом и серым взглядом, который часто бывает у тех, кто вот-вот умрёт.

— А, — сказал он, — я думал, вы скоро будете. Заходите, ребята. Закройте дверь и заходите. У меня что-то вроде припадка; ноги не слушаются.
 Налейте мне выпить; бочка с пивом в другой комнате. Завтра мне будет лучше — намного лучше. Он сделал большой глоток пива,
который освежил его. Он попытался сесть, но не смог. Это был августовский день, когда темнеет около восьми. С наступлением ночи они нашли трутницу, зажгли спичку и сели по обе стороны кровати.

 Так они просидели всю ночь до трёх часов утра, не говоря ни слова.
друг другу. Старик, казалось, спал. На рассвете он начал
бормотать, сбивчиво произнося слова.

‘Этот человек сумасшедший. Он не узнает; он не узнает. Он умрет безумным. Никто
не узнает ... никто не узнает. Мальчики, - он открыл глаза, - вы оба
знаете, где спрятана сумка. Я думаю, это конец. Что ж, Ева
оставила вас богатыми — вдвое богаче, чем я сам. Он закрыл глаза. Вскоре один из наблюдателей склонился над ним.

«Кузен, — сказал он, — душа покинула тело. Нашего превосходного,
богатого дяди больше нет. Нам остаётся только оплакивать его».

‘ Давайте найдем сумку и разделим имущество, ’ сказал другой, ‘ прежде чем
позвоним соседям.

- Это наш скорбный долг так, как его наследники, и быстро, прежде чем
что получает ветра’.

Это был обычай, чтобы соорудить на голове большой деревянной кровати
период секретном сейфе, ящике или хранилище. Все знали
секретное место в изголовье кровати. Это был общеизвестный секрет, но его
обычно использовали в каждом доме для хранения серебра и других ценностей в
совершенно безопасном месте.

Они обыскали этот тайник. Сумки там не было.

‘Именно в этой комнате, потому что он привез ее из этой комнаты. Сообщите нам
посмотрите еще раз’.

Они снова обыскали каждый угол и закуток для тайного
убежище. Не тут то было. Мог быть какой-то другой тайник
в кровати. Это могло быть только в изголовье. Они стучали и колотили молотком.
Тщетно. Это было в изголовье кровати? Они забрались наверх и посмотрели. Нет, его там не было. Может, под кроватью? Они посмотрели, но его там не было.
 Может, в матрасе? в перине? в подушке? под
подушкой? под матрасом? Они подняли мертвеца на
они осмотрели эти места и другие составные части
кровати. Тщетно. Они подняли своего двоюродного дедушку обратно на кровать,
и посмотрели друг на друга встревоженными глазами.

‘Это должно быть в этой комнате", - повторили они. ‘Он принес это из этой комнаты".
"Он забрал это обратно’.

Они огляделись. К стене был прислонен трехногий табурет
, потому что одна из его ножек была отломана. В углу стоял сундук
— большой, тяжёлый ящик с замком, крепко скованный железом. Ах, сундук! Они вытащили его и откинули крышку.
Внутри оказалась любопытная коллекция разного хлама: большие серебряные
часы, нож, кортик, уродливый малайский крис, старый пистолет, боцманский
свисток, морской компас, стопка карт, несколько безделушек из резного
дерева из Индии, две или три сломанные фигурки из Индии, мёртвая
летучая рыба, а также стопка истлевшей или гнилой одежды, которая
занимала дно сундука. Они вынимали всё
с лихорадочной поспешностью, и каждый ревниво поглядывал на другого, опасаясь,
что тот тайком положит сумку в свой карман. Всё лежало на
на полу, а сундук был пуст. Он был разделён на два отделения, большое и маленькое. Они поднесли его к свету. Нет, в сундуке ничего не было. Они снова осмотрели комнату. В стене был шкаф. Оба обнаружили его одновременно и бросились к нему. Они распахнули дверцу. Это был просторный шкаф, но в нём тоже ничего не было. Старый Джон Берникел никогда не пользовался этим
шкафом.

«Давайте поднимем каминную полку», — сказал один из них. Все знают, что
каминная полка часто служила семейным сейфом, где хранились деньги
ради безопасности, когда в изголовье кровати не было тайного укрытия. И семья продолжала верить в то, что под камнем что-то есть,
даже после того, как секрет стал известен тем, кто врывался в дом и крал.

Они подняли камень. Под ним ничего не было. Земля не была потревожена с тех пор, как камень был уложен.

Их лица были измотаны. Могла ли сумка быть украдена?

Затем они подняли половицы; они сорвали обшивку; они обыскали маленький задний двор в поисках следов недавнего
беспорядка; они вспомнили, что наверху есть две комнаты; они
они были пусты и без мебели, но они разломали доски; они искали
в крыше; они искали в дымоходах. Боже мой! нигде не было никаких признаков
сумки. Где это было? - где это было? Весь тот день они
искали. На следующий день - что было неприлично поспешно - они похоронили старика
ни один из них не пришел на похороны из страха, что сумку
найдут в их отсутствие. А потом они начали снова. Они разнесли
дом в щепки; они оставили от него лишь голые кирпичные стены; они
разобрали кровать на части; они, как им казалось, не оставили камня на
камне. Но сумки в доме не было.

Тогда они начали думать, что, пока старик лежал без сознания, а
дверь была открыта, сумку могли украсть. Но она, должно быть, была спрятана,
и никто не знал, что она там, или не подумал об этом...

Затем в головы обоих одновременно пришло другое подозрение.
Один из них, когда оно обрело чёткие очертания моральной
уверенности, выразил его словами:

«Его последними словами, Джордж, — его предсмертными словами — были: «Ты знаешь, куда я положил сумку»; и он посмотрел на тебя — на тебя. Зачем он посмотрел на тебя? Потому что ты знаешь, куда он положил сумку».

‘ Он смотрел на тебя, Роберт, не на меня. Почему? Потому что он сказал тебе,
где это. Ты вытянул из него его тайну.

‘ А теперь ты пытаешься свалить все на меня. Ты забрал сумку; у тебя где-то есть
она; ты думаешь забрать все это себе.

‘Эта наглость превосходит все. Ты думаешь, я настолько прост, что не
вижу это злодейство насквозь? «Это ты, ты, ты взял сумку».

 Печально признавать, что эти взаимные обвинения становились всё более и более ожесточёнными; что два лодочника из Уоппинга — церковные старосты, присяжные, самые уважаемые и ответственные люди, партнёры и кузены —
в агонии разочарования они называли друг друга мошенниками, ворами,
злодеями; что они, вне себя от горечи, потрясали друг перед другом кулаками; что
потом они — это был боевой век — набросились друг на друга и избили; что они
остановились, только когда их свалило изнеможение, а не Удовлетворение, которое они испытывали, вынудило их расстаться;
и они расстались с угрозами, проклятиями и обещаниями посадить друг друга в Ньюгейтскую тюрьму
и в камеру для осуждённых.

 В заключение скажу, что сумку так и не нашли. Агония, которую пережили эти двое разочарованных людей, была ужасной. Им только что показали эти сокровища, помахали ими перед ними, а потом забрали! Слышали ли вы когда-нибудь подобное? В заключение скажу, что они расторгли партнёрство. Один из них
совсем уехал из Уоппинга, чтобы на расстоянии, как сказал другой, наслаждаться своим
неправедно нажитым богатством; другой остался, чтобы скрыть, как сказал первый,
факт кражи его имущества. А что касается немногих оставшихся у
Джон Берникел - стол, кровать и домашние принадлежности - все это было
доставлено в дом судостроителя, и после еще одного последнего обыска
коттедж старика на Брод-стрит был заброшен.

Но кузены ошибались. Ни у кого из них не было сумки, и она
осталась неоткрытой. Вы увидите, как в ходе этой
истории она была обнаружена.




ГЛАВА I.

‘ЖЕНИТЕСЬ На ДЕНЬГАХ’.


‘Да, сэр Джордж", - сказал юрист с очень серьезным видом.
‘Мы наконец выяснили, каково ваше положение. Ваш отец
вёл — неправильно вёл — свои дела, не посоветовавшись с нами, — и мы ничего не знали о том, что происходило, — совсем ничего».

 Я склонил голову. Я уже слышал кое-что, что заставило меня
ожидать чего-то неприятного. Теперь я должен был узнать всю правду.

 Мой отец, второй баронет и сын известного судьи и
адвоката, умер примерно за пять недель до этого разговора. Он умер в возрасте пятидесяти двух лет, прожив совершенно спокойную и, по-видимому, безобидную жизнь. Безобидную! Сейчас увидите. Мне было двадцать пять лет, и после обычного
Я учился в Итоне и Кембридже, у меня были комнаты на Пикадилли и свой клуб, и я вёл жизнь, привычную для молодых людей с достатком. Я ничего не знал, ничему не учился и ничего не умел, кроме как играть на токарном станке. Я не был ни книжным червём, ни художником, ни учёным, ни музыкантом, ни литератором, ни кем-либо ещё. Поэтому известие, которое я вот-вот должен был получить, было ещё более восхитительным, чем для человека, который мог что-то делать, что-то писать и что-то продавать.

«Вы уже знаете, — продолжил адвокат, — что ваш отец понес серьезные убытки на фондовой бирже?»

‘ Конечно, я так много знаю.

‘ У меня здесь все готово для вас. Прежде чем вы взглянете на это, сэр.
Джордж, будьте готовы к очень... к самому неприятному сюрпризу.

‘ Расскажи мне все... немедленно.

- Тогда, сэр Джордж ... это самое печальное сообщение, чтобы сделать ... но
вы молоды, что единственное утешение-молодой и сильный ... и, я
не сомневайтесь, философом----’

«Я прежде всего философ. Но, пожалуйста, продолжайте».

«Ваш дедушка, с его великолепной, непревзойденной практикой
и привычкой к благоразумию, которая руководила всеми его инвестициями,
то, что мы в нашей профессии называем колоссальным состоянием, — не колоссальным
в понимании Сити, а в нашем понимании. Это было больше четверти миллиона,
который унаследовал ваш отец, когда ему было сорок лет. Когда он умер пять
недель назад в возрасте пятидесяти двух лет, он сумел благодаря своим
спекуляциям получить всё это — всё это — вместе с загородным и городским
домами. Ах! Сэр Джордж,
почему, почему, почему судья не унаследовал всё целиком? Меня бесит одна только мысль об этом! Он потерял всё — всё до последнего. Адвокат подлил масла в огонь.
решение. «У тебя больше нет состояния; у тебя нет дома; мой
бедный юный друг, у тебя не осталось ничего, кроме нескольких обрывков и крох от
того великолепного состояния, которое, казалось, было твоим два месяца назад».

«Потерял всё состояние? За десять лет? Он не мог».

«На бирже возможно всё. Он потерял всё».

«Ты хочешь сказать, что у меня ничего нет. Повтори ещё раз».

«Ваш отец за десять лет потерял всё своё состояние. У вас практически ничего не осталось».

«Спасибо. У меня ничего нет. Я сейчас это осознаю. Это тяжело».
Мне холодно. У меня ничего нет. Я сунул руку в карман жилета. — Вот несколько монет. Полагаю, они мои. На моём банковском счёте есть две или три сотни фунтов; они тоже мои?

 — Да. И если говорить о крохах и объедках, то, думаю, я могу оставить тебе немного из того, что осталось. Но это будет сущая мелочь. Я
оцениваю это самое большее в три тысячи фунтов».

«О! У меня есть три тысячи фунтов. Вы уверены, что сделали всё, что могли?»

«Я не могу сделать для вас ничего хуже этого».

Я встал и подошёл к пустому камину. «Полагаю, — медленно сказал я, — что это очень плохо. Знаете, я не склонен к фантазиям и не могу сразу понять, насколько это плохо. Такую вещь нельзя оценить сразу. Нужно время, чтобы она проникла в систему».

— Во всяком случае, кое-что есть — кое-что солидное, хоть и маленькое, —
сказал адвокат, с любопытством наблюдая за мной, чтобы увидеть, как я это восприму.

 — Да, своего рода самородок. Это обещает стать захватывающим. Я стану
безвестным авантюристом из романа. Как вы думаете, стоит ли мне начать
попрактиковаться в бильярде? Или лучше начать с экарте?

«Вы должны учитывать, сэр Джордж, что многие люди, у которых было меньше, чем у вас, добились успеха в жизни, прославились и даже сколотили состояние. Ваш дедушка, конечно, начинал с меньшего».

«Люди, которые добиваются успеха в жизни, начинают с двух пенсов.
Сэкономьте мне два пенса, представьте меня лорд-мэру, и я, без
сомнения, добьюсь своего.

 «Чепуха. Отнеситесь к этому серьёзно: подумайте, что можно сделать
с тремя тысячами фунтов. Этого вполне достаточно, если действовать с умом.
содержать вас, пока вы получаете квалификацию для работы по специальности, и начать вашу карьеру
после этого — в юриспруденции, медицине, церкви, где бы вы хотели работать? Или есть новые модные профессии, которые раньше были ремеслами, — наука, искусство,
инженерное дело, архитектура: вы можете выбрать любую из них и начать практиковать, имея три тысячи фунтов. Или вы можете открыть конный или скотоводческий бизнес — мне говорили, что есть вакансии, а арендная плата за землю в некоторых местах очень низкая. Или вы могли бы купить долю в компании.
Во многих компаниях три тысячи фунтов — это немалая сумма.
Есть сотня способов, которыми благоразумный человек мог бы вложить эту сумму
деньги. Уверяю вас, сэр Джордж, что есть тысячи молодых
молодцы, как хорошо образованны, как и вы, которые, если их было три тысячи
килограмм начнем с того, что бы чувствовать, что все богатства Ломбард-Стрит
был в пределах их досягаемости. И им бы тоже удалось получить хороший кусок от этого.


‘ Весьма вероятно. Я сам так не считаю. Я совершенно уверен,
что, что бы я ни сделал, я не получу ничего из богатств Ломбардской
улицы.

 «Я лишь указываю на возможные варианты».

- Видите ли, я не в том смысле, что он молод. И это не
такой образ жизни, который я хочу. Зарабатывание денег - я полагаю, это естественно для
того, чьи деньги были сделаны для него - кажется в лучшем случае неблагородным занятием.
’

‘ Ну-ну, но позвольте мне, вы еще не прониклись истинным чувством
своей бедности. Вы еще не совсем понимаете, что это значит...
какая разница. Когда это по-настоящему проникает в твою кровь и твои
кости, и ты видишь, как между тобой и старым миром удовольствий
возвышаются стены с запретами, исключениями и ограничениями, тогда
мой дорогой юный друг, ты почувствуешь побуждение к действию, которое пока не можешь понять. Как ты можешь понять все эти беды за один миг? Позволь мне сказать тебе, сэр Джордж, что бедность — это ужасная вещь, ужасная вещь. Это лишает такого молодого человека, как вы,
главных удовольствий его возраста; это лишает человека средних лет того, чего он больше всего желает в этот период жизни, — уважения и власти; и это лишает старика тех утешений, внимания и забот, которые одни только и могут смягчить его немощи. Я и сам был беден, сэр Джордж, и
Я говорю с полным и горьким знанием дела. Никогда не говорите, что зарабатывание денег
постыдно; методы могут быть постыдными, но стремление к этому естественно,
похвально, благородно. Деньги, друг мой, - это единственное, единственная
вещь, которая делает жизнь сносной. Без них не может быть счастья,
ни независимости, ни авторитета, ни самоуважения. Добудь деньги как-нибудь.’
Старик говорил искренне и убежденно. Конечно, он был
совершенно прав. Однако, как я впоследствии размышлял, в обладании деньгами
есть свои степени. Многие старики, получающие двести долларов в год, так же счастливы, как и
как и другой старик с десятью тысячами в год. И всё же какие-то деньги нужно
зарабатывать. Поэтому пусть каждый человек подсчитает, сколько ему нужно для
комфорта, и зарабатывает столько, сколько нужно для этого, и не больше.

«Что ж, — сказал я, — я подумаю об этом. В данный момент вы не можете ожидать, что у меня
будут какие-то связные мысли на этот счёт. Однако я действительно думаю,
что нет никого в мире, кто был бы менее способен зарабатывать деньги, чем я».

— Подождите, наберитесь терпения и подумайте, что это значит. Боже! Если бы мы только могли
заставить молодых людей понять...

 — Что ж, — я взял шляпу. — Если вы действительно сделали всё, что могли...

— Не уходите пока, сэр Джордж. Мне нужно ещё кое-что сказать. Адвокат, на лице которого обычно было больше проницательности, чем доброжелательности, откинулся на спинку кресла и принял непривычное выражение, в котором было больше доброжелательности, чем проницательности. — Признаюсь, я немного нервничал из-за этой работы. Сказать молодому человеку, что у него не осталось состояния, — молодому человеку, который, казалось, унаследовал такое огромное состояние, — было довольно сложной задачей. Я поздравляю вас, сэр Джордж, с вашей смелостью. Вы
очень хорошо держитесь. Вы могли бы впасть в ярость и разразиться
упреками в адрес вашего покойного отца.

— Поскольку он был моим отцом и умер, это невозможно.

 — Совершенно верно. И всё же никто не может отрицать, что он причинил вам величайшую обиду. Вы переносите это несчастье, я бы сказал, с поразительным мужеством. Давайте вернёмся к тому, что вы могли бы сделать; вы молоды, вы хорошо воспитаны, вы красивы, у вас приятные манеры, вы...

Он вопросительно приподнял брови.

 — Умный? Нет. Ни книжный. Ни научный. Ни склонный ни к одной из
профессий. И невежественный до последней степени».

«Боже! Боже! Как жаль, что это несчастье не случилось с тобой»
двадцать лет назад! Затем вы бы прошли подготовку к чему-то.
А теперь----’ он считал немного. ‘Давайте подумаем о некоторых других
вещи. Журналистика?’

‘Я же говорил тебе, я не умен’.

‘Жаль. Журналистика не требует капитала и подготовки. Я бы не стал
рекомендовать сцену’.

‘Я не умею играть’.

— Мы забыли кое-что, сэр Джордж. Вы молодой человек из хорошей семьи, а значит, у вас есть влияние в семье. Вы должны использовать его. Люди думают, что в наши дни всё решается на конкурсной основе. Хо! Хо! Мир пребывает в неведении
исключительно ради таких молодых людей, как вы. Есть множество
счастливчиков — комиссаров, секретарей, придворных,
людей повсюду, — которые получают должности благодаря влиянию
семьи и продвигаются по службе благодаря влиянию семьи. Есть должности в
колониях, некоторые из них действительно очень хороши, если вы не
против уехать за границу. Или вы можете начать как личный секретарь
выдающегося человека. Да, был однажды личный секретарь, который
стал пэром. Лучшее, что вы можете сделать, — это вернуться к своим людям.

 «К сожалению, это бесполезно. У меня нет людей. Моя мать была
Дочь простого сельского священника, а все её родственники — представители среднего класса. Мой дедушка женился, как только начал работать в адвокатской конторе, — его жена принадлежала к среднему классу. Отец судьи был строителем из Вест-Энда, а изначально — судостроителем из Ист-Энда. Я помню это, потому что в семье есть легенда о старом моряке и мешке с бриллиантами. Двоюродный брат и партнёр моего прадеда тайно украл этот мешок с бриллиантами. Это привело к распаду партнёрства и разрушению
Кузенская привязанность. Настоящая причина, по которой моего дедушку отправили в
Бар, заключалась в том, что старик думал, что если в семье будет адвокат, то
его кузен может быть привлечён к ответственности, и таким образом его доля в тех
драгоценностях может быть возвращена. Но обвинение так и не было предъявлено.


— Странная история. Интересно, сколько в ней правды.


— Осмелюсь сказать, что немного. Но дело в том, что мы довольно буржуазная
компания, и у меня нет ничего, кроме этого ничтожного титула,
семьи, друзей или влияния, которыми я мог бы похвастаться.


— Но у вас есть титул. И поверьте мне, сэр Джордж, если вы
Если вы будете осторожны, то обнаружите, что это действительно очень ценное приобретение.
 Благодаря вашему титулу вы можете снова присоединиться к богатому сословию.
 Тысячи женщин, богатых женщин, дочерей состоятельных мужчин, отдали бы всё за титул. Узнайте, где находятся эти женщины — в Йорке, в
Бате, в Бирмингеме, в Ливерпуле, в Манчестере, здесь, в Лондоне. Познакомьтесь с ними, и ваш путь станет легче.

 «Жениться на деньгах?» Я содрогнулся.

 «Не пойми меня неправильно. Никто не заставляет тебя жениться на старой или уродливой женщине. Есть много хороших и красивых девушек, которые
у них столько же денег, сколько и старых женщин. Женись на деньгах, молодой человек. Женись на деньгах.
 Это самое простое, что ты можешь сделать в мире. И, я совершенно
уверена, самое приятное. Что касается любви, то это всё выдумки. И,
кроме того, почему бы тебе не любить богатую девушку так же, как и бедную?

«Нет. Даже думать об этом не стоит».

— Что ж, если вы не хотите жениться на деньгах, есть ещё Сити. Имя баронета
до сих пор, даже после многих потрясений последних лет, хорошо смотрится
в совете директоров. Вам было бы довольно легко попасть в какой-нибудь
отдел. Квалификация не имеет большого значения
сделка. Что вы об этом думаете?

‘Почему ... поскольку я ничего не смыслю в бизнесе, это было бы своего рода
мошенничеством с акционерами. Я должен был бы взять на себя обязанности, о которых я ничего не знаю.
ничего’.

‘Как правило, интересы акционеров при назначении
директоров - это последнее, о чем заботятся промоутеры. Они хотят, чтобы акции
были выкуплены".

‘Тогда это было бы еще большим мошенничеством с акционерами. Так не пойдёт.

 «Сэр Джордж, боюсь, я не могу вам помочь. Вот существующие способы
заработка. Выбирайте. Если вам не подходит ни один из них, то мы вернёмся к этому разговору позже»
— Самый простой способ — выйти замуж за деньги, — а если ты откажешься от этого… — Он развел руками,
имея в виду: «Тогда тебе придется голодать».

Я задумчиво пошел прочь. О стойкости и отваге я
ничего не говорю. В наши дни нельзя сидеть и плакать. В то же время с
очень тяжелым сердцем я поднялся в свои покои — в особняке Плантагенетов, на восьмом этаже, примерно на середине пути.

«Женись на деньгах, женись на деньгах», — твердил адвокат.

Эти слова звенели у меня в ушах, как колокольный звон.

Видите ли, чтобы жениться на деньгах, мне не нужно было ехать в Нью-Йорк.
В Йорк, в Бат, в Манчестер или в Бирмингем. Деньги уже ждали меня в приданое. Мне нужно было только протянуть руку и взять их, а вместе с деньгами и их владелицу. И вовсе не старую, не уродливую, не искалеченную ни душой, ни телом, а в высшей степени желанную, красивую, богатую, благородного происхождения и с милым характером. К браку будут приложены определённые
условия, но такие, которые большинство мужчин сочли бы довольно лёгкими, простыми и
приемлемыми.

«Женись на деньгах — женись на деньгах — женись на деньгах». Эти слова звенели у меня в ушах.
звон колокольчика.

Итак, первым последствием крушения и разорения моего состояния было огромное и
сильное искушение, голос, призывающий меня протянуть руку и взять
это состояние, которое лежало у меня наготове и ждало меня.

«Женись на деньгах! Женись на деньгах!» — сказал человек с большим опытом и
многолетним стажем.

Я машинально повернулся к комнате, которая называлась моим кабинетом. На самом деле это была моя
рабочая комната. Там был токарный станок и верстак. На стене висели
сотни инструментов, ярких и блестящих. Там была полка с книгами,
техническими книгами по столярному делу, резьбе по дереву, изготовлению шкафов,
Резьба, ковка и тому подобное; были готовые к использованию «блоки»;
были ящики и другие вещи, законченные и незаконченные, выточенные,
округлые, отполированные. Токарный станок был моим единственным талантом.

Я задумчиво посмотрел на станок. «Если бы я только мог заработать на тебе. А теперь, боюсь, мне придётся продать тебя за ту цену, которую ты стоишь, — инструменты, блок и всё остальное. Жаль!» Жаль! Я с любовью положил руку на блестящий и изящный механизм. Я бы хотел, чтобы он
вздохнул, или застонал, или сделал что-нибудь в знак сочувствия.
 Но он этого не сделал. Даже в романах механизмы не реагируют.

«Женись на деньгах», — прошептал голос.

 Неужели не было способа заработать на жизнь? Вас, кого с детства тщательно учили тому, что у вас есть свой собственный путь в этом мире; кого обучали ремеслу; кого посвящали в тайны ремесла; кого учили работать, как все; кого наставляли; кого воспитывали в городских домах, где не думают ни о чём, кроме бизнеса, — представьте, что вас выбросили в мир в двадцать пять лет, не имея никаких особых знаний. Как вы думаете, вы бы утонули или выплыли?

— Женись на деньгах, — сказал адвокат. — Женись на деньгах.

На стенах висели портреты предков. У меня их было три, что
на один больше, чем может похвастаться большинство из нас. И всё же это не такая уж длинная
родословная. Портрет моего отца висел посередине —
живому, правящему принцу принадлежит почётное место. На нём был изображён
аккуратный и даже щеголеватый мужчина, чисто выбритый, седовласый,
с мягкими глазами; на первый взгляд, ничем не примечательный человек. Поверхностный наблюдатель счёл бы его человеком, который не может причинить вреда.
Совершенно неверно. Нет никого настолько кроткого и смиренного, чтобы он не мог причинить вреда.
— Подумать только, — сказал его сын, обращаясь к портрету, — что это всё ты натворил, ты! Почему художник не изобразил твои горящие, испуганные глаза, дрожащие губы и покрасневшие щёки? Лживый художник! Но
упрекать портрет — всё равно что упрекать человека, которого он изображает. Я повернулся к следующей картине — портрету моего деда, судьи, в парике и мантии, очень похожего на Радаманта.

— Все твои деньги пропали, милорд. Ты понимаешь? Все деньги, которые ты наскрёб. Они пропали — потеряны — растрачены — выброшены. Ты
несомненно, к этому времени я уже познакомился с вашим сыном. Возможно, он все объяснил.
Не будьте к нему строги.

С другой стороны висел портрет строителя. - Что скажете? - спросил я.
- Как тебе нравится падение семейного состояния? Может быть, ты сможешь посоветовать что-нибудь практичное.
- Женись на деньгах!

Женись на деньгах. Это был голос строителя? - спросил я. - Это был голос строителя?

Портреты редко отвечают. Спиритуалистам следует обратить на это внимание. Не было бы нужды воплощать дух, если бы можно было заставить его говорить с помощью его собственного портрета. Я отвернулся от этих молчаливых, бесчувственных людей.
Я механически начал вращать токарный станок. Но мои мысли были
не о работе; я отложил заготовку и сел. И снова мне показалось, что
адвокат обращается ко мне:

 «Женись на деньгах — женись на деньгах».

 Я увидел лежащие на столе письма и вскрыл первое,
чей почерк я знал. Это было письмо от женщины.

 «Дорогой Джордж» (прочитал я),

 «Мне не терпится узнать результат твоего разговора с адвокатами и
то, что ты на самом деле потерял. Зайди ко мне, как только вернешься.

 С уважением,
 «Фрэнсис».

Я оставил два других письма непрочитанными.

«Женись на деньгах — женись на деньгах», — сказал адвокат.

Я открыл ящик и достал изящную шкатулку из красного бархата, перевязанную
золотой лентой. В ней была одна-единственная фотография. Это был портрет девушки,
с очень выразительным лицом — лицом королевы или принцессы. Её, несомненно, звали Империя, и она была _grande dame de par le monde_. У неё было царственное лицо: широкие брови и скулы, большие и спокойные глаза, чёткие и правильные черты, твёрдые губы, округлый подбородок.
всё в этой женщине было большим, включая её ум; женщина, которую
обычное стадо боялось бы, хотя и почитало бы её. Чтобы заняться с ней любовью,
понадобился бы либо смелый, либо самонадеянный мужчина.
 Её глаза смотрели с картины с добрым светом.

 «Нет такой женщины, как Фрэнсис, — подумал я. — И всё же…»

Когда с детства воспитываешься бок о бок с девочкой,
видишь её каждый день, девочку чуть старше тебя и
намного умнее, привязанность, которую ты испытываешь к этой девочке,
частично сродни братским чувствам. Поэтому я сказал: «И всё же…»

‘Женитесь на деньгах, женитесь на деньгах", - продолжал этот назойливый адвокат.

Вчера, возможно - я не знаю - это было возможно; сегодня - нет.
Мой отец, выбросив на ветер мои деньги, отбросил и эту возможность.
Фрэнсис постепенно исчезала из моих рук - в шахтах уайлд кэт, в золоте
рифах, на железных дорогах Центральной Африки, в облигациях Центральной Америки.

Снова, как песня об отдыхе и счастье, пришло искушение:

‘Женись на деньгах, женись на деньгах".

‘Она красивая женщина, - продолжал Искуситель. - она любит тебя,
в некотором роде. Ты любишь ее, в некотором роде. Вы знаете друг друга.
Она так богата, что ей будет всё равно, если ты потеряешь своё состояние.
 Всё это чепуха про брата и сестру.  Женись на ней — женись на леди
Фрэнсис, которая ждёт тебя.

 Я позволил этим голосам звучать ещё полчаса или около того.  Я помню, что это было довольно забавно —
испытывать искушение, но, конечно, в какой-то момент это нужно было прекратить. Поэтому я топнула ногой и решительно сказала: «Нет».
После этого оба голоса замолчали и больше не разговаривали.




ГЛАВА II.

«ПОПРОБУЙ ПОЛИТИКУ».


«Ну, Джордж, что ты мне расскажешь?»

Леди Фрэнсис, дочь знаменитого графа Кловелли, однажды, дважды,
Она была трижды премьер-министром и ещё более прославленной графиней, последней из наших великих политических дам, а также молодой вдовой выдающегося государственного деятеля, старого сэра Чэнтри Бохуна, который умер на посту государственного секретаря по делам Индии. Она была на год старше меня, и эта разница, когда мы были детьми и соседями по деревне, давала ей определённое превосходство надо мной. Она вышла замуж по политическим причинам в возрасте восемнадцати лет; все её друзья были
политическими деятелями. Все понимали, что после приличного
интервал из двух или трех лет вдовства, она выйдет замуж за второго
раз, и играть снова и снова _r;le_ так превосходно действующих на ее
мать. На данный момент она закрыла свой городской дом, а когда ее не было,
за городом жила тихо в квартире, видясь с немногими людьми.

Она сидела у окна, в которое лился поток
туманного солнечного света с запада, потому что был день в начале апреля,
солнце садится около семи. Тёплый, мягкий свет окутывал её, словно
облако, под которым её кружева были нежными и сияющими. Воистину,
милая женщина, но не та, что пробудила во мне любовь. Эти братские
чувства иногда мешают тому, что могло бы быть.

«Садись, Джордж, и расскажи мне всё как есть».

«Я бы лучше постоял. Ну, для начала: я рассказывал тебе, Фрэнсис, о своём
поразительном отце — о том, как он тайно играл в азартные игры, спекулировал и
терял деньги на бирже».

— Да, ты мне рассказывал, и это было самое удивительное, что я когда-либо слышал.
 Твой отец, из всех людей! Самый спокойный человек на свете — даже кроткий, если
можно так сказать о мужчине. Да, определённо кроткий. Всякий раз, когда
Я слышу о кротости, и теперь мои мысли обратятся к вашему отцу, а не к Моисею. И всё же спекулянт!

«Это, как вы говорите, самое удивительное. Однако никто бы не обратил внимания на это любопытное несоответствие между видимостью и реальностью, если бы он потерял всего несколько тысяч. У него была четверть миллиона, и ему можно было бы простить несколько тысяч. Но, Фрэнсис, он потерял всё — буквально каждый пенни».

— Все до последнего пенни, Джордж?

 — Все до последнего пенни. Он начал, я говорю, с состояния почти в четверть миллиона, когда ему было сорок, а когда он умер на днях в возрасте пятидесяти лет, оно
не было ничего--совсем ничего. Если бы он прожил дольше шести месяцев он будет
были банкротом. Он потерял все. Путь это все
показано в пакет документов. Возможно, когда-нибудь мне будет достаточно любопытно
’ чтобы прочитать их.

‘О, Джордж! ничего не осталось? Почему, это невозможно!’

‘К сожалению, это вполне возможно. Я нищий, Фрэнсис, если не считать нескольких объедков и крох.

 «Бедный мой Джордж!» Фрэнсис протянула обе руки. «Мне так жаль, очень жаль. Но такие люди, как мы, не становятся полными нищими. Даже после самой ужасной катастрофы всегда остаётся что-то. Ты говорил
обрывков и крошек».

«Я так понимаю, что оставшиеся фрагменты составляют около трёх тысяч фунтов — доход в девяносто фунтов в год. Вот что я имел в виду под обрывками и крошками».

«Не так уж много, не правда ли? Но, с другой стороны, деньги — самая эластичная вещь в мире. Все мои соверены — это шестипенсовики. Я знаю людей, у которых все шестипенсовики — это соверены». Конечно, ты ещё не начал строить планы на будущее?

«Пока нет».

«Джордж, это самое странное — ты никогда не поверишь; я не любительница призраков, но вчера вечером я определённо
предчувствие. Я сидела одна, и вдруг в моей голове промелькнула мысль:
предположим, что Джордж каким-то образом остался совсем без денег! И вот, представь, ты приходишь сегодня утром и говоришь мне, что твоё состояние пропало!

«Странное предчувствие, Фрэнсис!»

«Потом я всё обдумала. Я не могла прийти ни к какому выводу, потому что, видишь ли, всегда есть вероятность того, что человек может сделать». С женщиной было бы проще. Проблема разделилась на три
вопроса: Как бедность повлияет на Джорджа? Как это будет выглядеть?
Джордж вытерпел это? и что бы Джордж сделал с бедностью? Я не смог найти
удовлетворительного ответа ни на один из этих вопросов. И теперь вы сами на них ответите.
на самом деле, ответьте сами.’

‘Что касается первого вопроса, я не знаю, каков будет эффект - я
может быть, стану изготовителем сэндвичей. Посмотрим. Что касается второго, я намерен
отнестись к этому настолько философски, насколько смогу. На данный момент это терпимо
легко. Однако важный вопрос заключается в следующем: «Как он справится с этим через год или около того, когда давление станет по-настоящему ощутимым?»

 «Нет, это часть третьего вопроса: «Что он будет делать с этим?»
его бедность? Видишь ли, Джордж, бедность — это такое же имущество, как и богатство. У неё есть свои обязанности и ответственность. В лучшем мире, чем этот, благородные души должны работать изо всех сил и соперничать друг с другом, чтобы принять бедность, даже с её обязанностями. Бенедикт, Бернард и Франциск Ассизский — все они понимали, что может означать бедность, и вопрос в том, что ты будешь с ней делать, Джордж?

«Прошло всего часа два с тех пор, как мне открылась правда. Я
пытаюсь всё обдумать. Я продам своих лошадей и мебель, чтобы
начнем с этого. Затем я перееду куда-нибудь на чердак. Оказавшись в своем
чердаке, я начну думать, как другой Дарвин.

‘ Садись, Джордж, в мое кресло. Это было самое низкое, длинное и
самое роскошное кресло в комнате. Сидя или лежа в нем, казалось, что человек
полностью находится под контролем любого, кто стоит над креслом. Фрэнсис
встала, чтобы освободить мне место. ‘ Итак, послушный мальчик! Теперь дай мне сказать.

«Я слушаю, Фрэнсис. У меня всё ещё есть уши».

«Первая обязанность бедности — назовём это скорее ответственностью — низшие
слои общества называют это привилегией бедности — принять... принять... сочувствие
и дружеский совет... и...

‘ Сочувствие и совет, Фрэнсис, непременно.

Она стала очень серьезной. ‘Джордж, мы так давно знаем друг друга, что я
могу говорить с тобой свободно и откровенно. Как долго мы дружим?’

‘Около двадцати двух лет. С тех пор, как мы смогли побегать.

‘ Это долго, не так ли? И всегда были друзьями.

— Всегда друзья — всегда лучшие из друзей.

 — И мы всегда свободно разговаривали друг с другом, не так ли?

 — Совершенно свободно и открыто.  Ты была самым большим счастьем в моей жизни, Фрэнсис.

— А ты — о моём. Так что мы в долгу друг перед другом:
благодарностью, дружбой, даже — даже, если понадобится, небольшой жертвой
— не принципов или самоуважения — скажем, гордости.

Я прекрасно знал, что последует дальше. Любой мог бы догадаться.

«Величайшее счастье бедности — то, что должно сделать её самым желанным из всех владений, — заключается в том, что она постоянно требует доказательств
привязанности и интереса, которые к тебе испытывают. Это здорово,
не так ли?

 «Я уже чувствую это, Фрэнсис, и я очень тронут».

‘Очень хорошо. Так что бедность уже работает в вашем сердце.

- Нет. Даже когда я был отвратительно богат, я никогда не сомневался в ваших интересах
во мне’.

‘Следующая особенность бедности заключается в том, что она должна заставлять людей работать и может
развивать все лучшее, что есть в них. Некоторые мужчины так и не находят себя - свою
собственную силу - их жизни разрушены - потому что их никогда не заставляли
работать. До сих пор это был ваш случай.’

— Нет, Фрэнсис. Я бы ничего не добился, если бы работал как пчела.


 — Всю свою жизнь, Джордж, как бы я к тебе ни относилась, я думала о том,
насколько лучше ты мог бы быть. О! Я не стесняюсь тебе это говорить. Ты никогда не работал. Ты ходил в школу и бездельничал там; ты учился в Кембридже и, конечно, бездельничал там. В этом не было необходимости. Ты никогда не работал, потому что не хотел. О! Я удивляюсь, как богатые люди вообще чего-то добиваются, ведь никто не учит их работать. Я бы хотел, чтобы у меня была школа для богатых
мальчиков. Я бы заставил их работать усерднее, чем бедных мальчиков. Они должны
научиться работать, потому что так надо.

- Я не умный, Фрэнсис. Работу такого рода, значит это невозможно
меня. Я была предназначена природой для ничего лучше, чем столяром-краснодеревщиком. Я
верю, что стану столяром-краснодеревщиком и таким образом разовью свою высшую натуру и
наконец заставлю тебя гордиться мной.

‘Неумно! Чепуха! Ты так и не выяснил своих собственных способностей;
ты настолько невежественен из-за своей отвратительной лени, что даже не знаешь, что можешь сделать.

 «Я могу переворачивать коробки. Иногда получаются довольно красивые коробки».

 «Всё это время, Джордж, я рос рядом с тобой.
ты — неполноценный или неразвитый Джордж — и полноценный
Джордж, более благородное существо; работающий, когда ты бездельничаешь; полный амбиций, в то время как ты довольствуешься безвестностью. Он такой замечательный человек, Джордж, — и так похож на тебя, только выглядит лучше.

 — Возможно, так и есть. Если бы я нашёл себя таким, каким вы меня называете, я
нашёл бы очень скучного и медлительного человека, который и вполовину не так приятен, как
тот другой — неразвитый человек, который не нашёл себя».

«Вовсе не скучный. Вы никогда не отдавали себе даже элементарной справедливости.
Немногие обладают такими природными способностями, как ты. Ты проявляешь их во всём, что делаешь. Если тебе нужно произнести речь, она полна остроумия;
если ты пишешь письмо, оно наполнено наблюдательностью и юмором;
независимо от того, ездишь ли ты верхом, стреляешь, играешь в игры или работаешь на токарном станке, ты делаешь это лучше, чем кто-либо другой. Поверь мне, Джордж, я знаю тебя лучше, чем ты сам, лучше, чем кто-либо другой, потому что мы так долго дружим.

— Что ж, Фрэнсис, если тебе это нравится — и если это не зайдёт дальше, потому что об этом не стоит болтать на каждом углу, — я приму все твои достоинства.
гениальный».

«Тогда мы возвращаемся к вопросу: что вы будете делать со своей бедностью?»

«И снова я отвечаю, что пока не могу себе этого представить. Мой
адвокат советует мне пойти в Сити в качестве подопытного кролика, то есть
предоставлять своё имя фиктивным компаниям за гинею за сеанс. Похоже,
что если человек с титулом продаст своё имя, людей можно будет обманывать
с гораздо большей лёгкостью. Это не выглядит многообещающе, не так ли?

Фрэнсис содрогнулась. — Джордж, ты же джентльмен!

 — Или я мог бы использовать свой небольшой капитал, чтобы получить профессию —
по линии моего деда; но даже с учётом тех выдающихся способностей, которыми вы меня наделяете, я действительно не смог бы изучать право.

 — Что-нибудь ещё?

 — О да.  Некоторые мужчины, похоже, покупают долю в Сити; некоторые
становятся биржевыми маклерами.

 — Не думаю, что это вам подойдёт.

 — А некоторые уезжают в Калифорнию, чтобы заниматься садоводством. И это, Фрэнсис, кажется мне самым многообещающим вариантом на данный момент.

 «Это всё, что ты можешь придумать? Очень хорошо. Теперь позволь мне кое-что тебе предложить — гораздо лучший вариант, чем любой из этих. Ты знаешь, на что я всегда надеялась для тебя».

‘ Я знаю, что иногда ты мечтал о невозможном.

‘ Да ... и ... теперь ... теперь, когда у тебя не будет других отвлекающих факторов, теперь
когда ты можешь начать и держать перед собой цель ... Сейчас, Джордж, настало
время тебе осуществить эту мою мечту. Сделай себе карьеру в
политике.

‘Моя дорогая Фрэнсис, мне было бы легче сделать карьеру в
математике’.

‘Чепуха! У тебя есть способности; тебе не хватает только желания —
амбиций. Джордж, разве я не могу сделать тебя амбициозным? Подумай — спроси себя —
может ли быть что-то более благородное, более достойное амбиций, чем
судьбы нации? — чтобы создать историю, которую нужно будет
написать?

 — В таком виде это, конечно, звучит очень хорошо.

 — О! Они говорят о поэтах и писателях. Что значат люди, которые пишут о
вещах, по сравнению с людьми, которые что-то делают? Что касается меня, то я
скорее был бы Бисмарком, чем Шекспиром: ни один поэт не может оказать
своей стране такую услугу, как государственный деятель, который делает её
великой и могущественной. Никакая слава не сравнится со славой,
благодарностью, бессмертием, которые мы даруем такому человеку. Ни один поэт не может сравниться с таким человеком.

‘ Я уже давно решил, Фрэнсис, что не стану поэтом.
 Я сомневаюсь, что вследствие этого я стану Бисмарком.

Она не обратила внимания на это замечание.

‘ Я все продумал. Это совершенно просто - для такого человека, как ты.
ты. Вы должны принадлежать к какой-нибудь партии: дайте им знать, что вы хотите
попасть в Палату общин на их стороне; вы надёжный и перспективный человек; они найдут для вас округ; вы будете баллотироваться в этом округе; вы
победите. Оказавшись в Палате общин, вы будете продвигаться быстро или медленно,
и завоюйте внимание и уважение палаты, а также признание вашей партии, и таким образом, шаг за шагом, добьётесь места даже в
кабинете министров. Да, мой дорогой Джордж, это происходит каждый день.

 Я с некоторым трудом поднялся с низкого роскошного кресла.
 Нельзя быть серьёзным, лёжа на спине. И теперь я был очень серьёзен. — Вы видите своего государственного деятеля в конце его карьеры, — сказал я, —
выдающегося, если не сказать уважаемого. Вы не понимаете, как он
прокладывал себе путь наверх, каким тернистым путём он шёл.
Более того, ты видишь только величайшего человека, лидера. А теперь, дитя моё, я думаю о государственном деятеле как об обычном человеке, который к концу своей карьеры становится министром. Этот человек совсем не кажется мне благородным. На самом деле, насколько я могу судить, после двадцати лет партийной службы в человеке не может остаться много благородства. Подумай о рабстве, в котором он пребывал; подумай о грязи, которую ему приходилось есть;
подумай о лжи, которую ему приходилось говорить; подумай о том, что ему приходилось
выворачивать наизнанку; подумай о трюках, которые ему приходилось отрабатывать; и всё это ради голосов — всё это ради голосов!

‘ Ты преувеличиваешь, Джордж.

‘ Нет, не думаю. Впрочем, не имеет значения, что я думаю. О доме
не может быть и речи. Я не могу себе этого позволить. Ты забываешь, Фрэнсис,
что у меня нет денег.

Она покраснела, опустила глаза, задрожала. ‘ Джордж, ’ сказала она
нерешительно и смущенно, ‘ еще раз повторяю: не будь гордым. Это
привилегия дружбы — это ваша привилегия позволить мне найти
это — средство — вы должны принять его от меня.

 Это было великое искушение.  Все, что мне нужно было сделать в тот момент, — я знал, что это случится, — я ждал этого, — я был готов к этому, — все
Чего она хотела — конечно, я не мог взять деньги, которые она предлагала, — так это чтобы я туманно говорил о своих амбициях, разделял её надежды и мечты — всегда можно принять мечту или предложить мечту — и тогда эта женщина, её состояние и всё остальное будет моим. Потому что я прекрасно знал — тысячи признаков говорили мне об этом, — что она любила того благородного и цельного Джорджа из своего воображения, а вовсе не меня. Мне нужно было только притвориться этим благородным
человеком, полным амбиций и решимости добиться успеха. Что касается
влюблённый, почему, если ты с детства всегда находишься в компании девушки, страсть, называемая любовью, если она вообще пробуждается, слаба и ничтожна по сравнению с тем, что связано с тайной неизвестного и странного. И всё же была прекрасная женщина, моя давняя подруга, которая хотела верить, что я сильный и амбициозный, и мне оставалось только притворяться. Это было похоже на искушение христианского мученика — всего лишь
щепотка благовоний, всего одна щепотка, и жизнь и свобода, наслаждение
солнечным светом были бы мне дарованы.

 Я взял её руку и поднёс к губам.  Это был отказ.
Христианский мученик. ‘Не этим путем, Фрэнсис", - сказал я. "Любым путем, только не этим.
Я ухожу из этого мира - вверх или вниз, я не знаю куда. Но вверх или
вниз, это не может быть сделано с такой помощью, как эта.




ГЛАВА III.

КУЗЕН.


В эти дни самоограничения мы не плачем и не гневаемся; мы не изливаем себя
ни стенаний, ни проклятий. Раньше люди привыкли мириться со злом
фортуна со всеми внешними признаками того, что молния удачи ударила по дому
.

Когда молодой человек в старые времена терял свое состояние, или любовницу, или
и то, и другое, я полагаю, что он не считал презрением свои стенания или свою
Пусть проклятия услышит весь мир. В эти дни молодой человек идёт в
свой клуб — возможно, это будет его последнее появление там — ужинает, как обычно,
с обычным выражением лица и улыбкой для друга, а потом идёт домой.

 Я всего лишь дитя своего поколения; поэтому я сделал это и около десяти
часов вернулся в свои покои.

К моему удивлению, за дверью меня ждал человек, которого я не знал. Возможно, это был человек с небольшим
чемоданом, но, в конце концов, я никому ничего не был должен. Кроме того, десять
Для человека с маленьким билетом уже поздно. Может быть, это кто-то из
конюшни, но тогда для посыльного из конюшни уже поздно.
 Мужчина был молод, высок и хорошо сложен; одет достаточно хорошо, но
вряд ли в стиле сегодняшнего Пикадилли.

 — Вы сэр Джордж Берникел? — прямо спросил мужчина, не снимая
шляпы и не прикасаясь к полям, как это обычно делают слуги и посыльные.

‘ Полагаю, что да. Но я, кажется, вас не знаю.

‘ Могу я поговорить с вами минут десять?

‘ Конечно, нет, если я не буду знать, кто вы и чего хотите. Итак, мой
друг мой, поскольку десять часов вечера — не самое обычное время для визита,
возможно, вам лучше уйти и изложить суть дела.

 «Я проделал долгий путь, — настаивал он, — и прождал два
часа. Если бы вы могли принять меня сегодня вечером, сэр Джордж, я был бы вам очень
признателен».

 «Тогда кто вы такой?»

 «Меня зовут Роберт Берникел. Я ваш кузен».

— Никогда не слышал, чтобы у меня был кузен с такой фамилией, уверяю вас.

 — Я ваш дальний родственник. Я не хочу просить у вас денег взаймы, уверяю вас. Я пришёл в надежде, что вы меня выслушаете, и
возможно, вы дадите мне какой-нибудь совет в вопросе, имеющем величайшую важность для меня самого
. По профессии я строитель лодок; я занимаюсь тем же бизнесом в
том же месте, которым занимался твой прадедушка до того, как поссорился
со своим партнером и уехал из Уоппинга.’

После такого вступления у меня нет больше колебаний, но у меня получился
ключ и распахнул дверь. - Входи, - сказала Я. - Я уверена, что это все
право. Наследственное призвание нашей семьи — кораблестроение. Глава
семьи всегда должен быть кораблестроителем. Проходите. Я провёл его
в кабинет и включил свет. — А теперь, — сказал я,
‘ если вы хотите присесть и поговорить, я послушаю. На столе есть содовая вода.
Бутылки и обычные принадлежности, а также сигареты.

Мой посетитель отклонил предложенное гостеприимство. Теперь, когда он снял
шляпу и сидел под ярким электрическим светом, кузен
поначалу казался просто симпатичным молодым человеком с некоторой
грубоватостью в манерах и одежде. Но, глядя на него, я постепенно осознавал, что этот молодой человек был очень похож на меня. У меня широкие плечи, но у него они были ещё шире; я довольно высокий, но он был ещё выше.
он был выше; у меня довольно большая голова, но у него она была больше; у меня квадратный лоб, но у него он был ещё квадратнее; у меня прямой нос, но у него он был ещё прямее. Даже волосы у него были такие же, как у меня, и росли короткими, густыми каштановыми кудрями по всей голове — такие волосы никогда не украшают череп обычного слабоумного христианина. Волосы мистера Слабоумного и мистера Готового-остановиться неизменно прямые; поэтому
Мне всегда нравилось, что у меня жёсткие вьющиеся волосы. Его голос тоже был похож на мой, только сильнее и глубже. Чтобы сходство было полным,
У меня были короткие, широкие пальцы рабочего. Эти пальцы заставляют человека
купить токарный станок; они не давали мне покоя, пока я не обзавёлся станком.
У моего посетителя была точно такая же рука, но она была больше. Странно, что
на протяжении стольких поколений сходство между двумя кузенами должно быть таким
сильным.

Мистер Роберт Берникел сел на стул и откашлялся. — Это
личное дело, — сказал он, — и мне трудно начать.

«Похоже, в конце концов, придётся занять денег», — подумал я. «Если позволите, —
 сказал я, — расскажите мне что-нибудь о семейной истории. Ей девяносто лет».
с тех пор, как связь моей ветви с вашей была прервана. Я, к сожалению, до смешного мало знаю о своём народе.

 «Что ж, сэр Джордж, в Уоппинге жил лодочник, умерший примерно в 1780 году. Он был не первым лодочником за сто лет и даже больше; вы найдёте его могилу — одну из прекрасных квадратных могил — на южной стороне Уоппингской церкви. Это показывает, что он был человеком состоятельным
и ответственным. На церковном дворе полно Бёрникелей. Если вы считаете,
что стоит гордиться таким происхождением, то вы принадлежите к старейшей
и самой уважаемой семье Уоппинга.

— Конечно, приятно чувствовать, что у тебя есть почтенные предки.

 — Тот старик, который умер в возрасте восьмидесяти пяти лет, был
прапрадедом для нас обоих.

 — Понятно.  Наше родство началось сто лет назад.  Оно имеет почтенный
вид.

 — Он оставил по крайней мере двух сыновей.  Эти два сына вели дела
совместно, пока не умерли или не вышли на пенсию. Затем двое их сыновей — я
ничего не знаю об остальных — стали партнёрами. Они
поссорились; думаю, вы слышали почему, — он быстро поднял глаза и
замолчал, — и они расторгли партнёрство. Один из них пришёл сюда.
поселился в городе и стал строителем; другой остался в Уоппинге, и его сын,
и его внук, и его правнук - то есть я сам - с тех пор ведут
этот бизнес. Теперь я единственный владелец концерна.

‘Поначалу это несколько сбивает с толку. Хотелось бы, чтобы это было черным по
белому, хотя я никогда не разбирался в генеалогических таблицах. Однако дело в том, что ваша ветвь нашей семьи оставалась в Уоппинге,
продолжая заниматься старым делом все эти годы. Боюсь, что между двумя основными потоками
наследства не было связи.

- Ничего, я полагаю. Но мы смогли проследить судьбу свою
филиал.’

‘ Я полагаю, были и другие ответвления - притоки, кадетские
ответвления - у вас как у нас?

‘ Да; некоторые из нас в Австралии; некоторые в Канаде; некоторые в Нью-Йорке.
Зеландия; некоторые из нас строители лодок; некоторые из нас фермеры; некоторые из нас
моряки; мы разбросаны по всему миру.’

— И никто из вас не богат?

 — Никто из нас не богат. Ваш прадед, хотя и называл себя
строителем, конечно, не нуждался в работе.

 — Не нуждался в работе? Почему?

 — Из-за своего огромного состояния.

— Богатство? У него его было очень мало. Хотя в том, что касалось работы, он был очень
трудолюбивым человеком. Он оставил свой лепной образ по всему Кенсингтону; он
стал знаменитым; он увековечен в архитектурных эпиграммах; он — герой эпохи
Берникеля в этом пригороде. Но он зарабатывал очень мало денег. Откуда
вы взяли, что он был невероятно богат?

- Ну----’ кузен выглядел сомнительно, но на данный момент он уклонился от
точка. ‘ Потом один из его сыновей стал юристом; и, конечно, его
отец был так богат...

‘ И снова вас дезинформировали. Мой прадед оставил умеренную
состояние, и мой дедушка получил свою долю, не больше».

«Конечно, мы всегда понимали, что ваш дедушка, будучи таким богатым, смог купить себе место судьи и титул».

Услышав эту удивительную теорию, я подпрыгнул на стуле и выпрямился. «Боже
мой, человек! — воскликнул я, — где же ты был — где ты мог быть — воспитан?
Где они все еще сохраняют предрассудки до...до...до средневековья?

‘Я родился и вырос в Уоппинге’.

‘Может дистанционно Уоппинг быть такой Богом забытой стране, как полагать, что
Судей покупайте свои места? Ты так невероятно невежественны, как и верить
что?’

‘ Я не знаю. Он покраснел. ‘ Возможно, мы ошибались. Они так сказали. Я
никогда не сомневался в этом; я никогда по-настоящему не думал об этом. Моя бабушка
часто говорила нам то же самое.

‘ Твоя бабушка! Позволь мне сказать, новоявленный кузен, что мое
уважение к уоппингской бабушке начинает пошатываться. Моего деда
назначили судьей по обычной причине - потому что он был очень великим юристом.’

— Он умер, оставив четверть миллиона.

 — Ну, а почему бы и нет? Если ты зарабатываешь от пяти до десяти тысяч в год, тратишь только одну и продолжаешь заниматься своим делом
Если вы будете делать это в течение тридцати лет и получать пять процентов за свои деньги, то в конце концов вы поймёте, что стоите этих денег.
 Но почему вы рассказываете мне всё это о моих соотечественниках? У вас что-то есть на примете? Выкладывайте, приятель.

 — Что ж, сэр Джордж, история с тем мешком алмазов и прочим
никогда не забывалась. Она дошла и до моего времени. Мой отец мрачнел, когда дела шли плохо, и думал о бриллиантах.

 — Какое отношение это имеет к моему дедушке?

 — А к состоянию, которое, как говорили, оставил после себя судья, —
четверть миллиона - именно такую стоимость установил старый Джон Берникел.
бриллианты, которые забрал твой прадед.

‘ Мой прадед забрал? Человек, у тебя пчелы в
капот. Это было не столько с повреждением старик, но твоя
прадедушка-твой ... кто, я всегда понимал, взяла драгоценности’.

Кузен мягко рассмеялся, но покачал головой.

— Конечно, это была та история, которую вам рассказали. Ведь это было почти сто лет назад, и мы всегда были довольно скромны в средствах,
упорно трудились, жили экономно и тратили мало — я никогда не был богатым человеком
среди нас. Те из нас, кто не был связан с бизнесом, ушли в море; ни один.
ни один человек не умер богатым.

‘Тогда, - сказал я, - вы, должно быть, закопали драгоценные алмазы. Мой
Прадед оставил своим детям не более нескольких тысяч,
и моему дедушке было очень трудно содержать себя, пока он не начал свою
практику и не расширил ее.

‘Ну, они всегда говорили мне ...’

‘ Если уж на то пошло, мне всегда говорили...

«Если сумку взял не ваш прадед, то кто мог её взять?»

«Вы, мой дорогой сэр, — вы».

«Потому что никто не знал о её существовании, кроме этих двоих и старика Джона».
Берникель. И они нашли его умирающим, а сумки не было. Не мертвым, иначе
сумку мог украсть кто-то другой; но больным и умирающим, и она
пропала.’

‘ Что ж, мистер Берникель, мы с вами незнакомы, и я, пожалуй, не буду
обсуждать дальше деликатный вопрос о том, кто украл сумку девяносто
лет назад. Мой предок, конечно, этого не делал, и я не хочу обвинять
вашего предка. Возможно, сундук был спрятан где-то: в банке, в
сейфе торговца…

 «Он был всего лишь простым моряком. Он ничего не знал ни о банках, ни о
сейфах».

‘ Человек, который взял его - не обязательно ваш предок, и уж точно
не мой - спрятал его куда-то и умер, не раскрыв секрета.
Если подумать, мешочек с бриллиантами, в который ты опускал их
всякий раз, когда хотел продать, был довольно опасной вещью
хранить ее. Строители лодок, как правило, не хранят мешки с бриллиантами на виду
свободно. Возможно, они спрятаны где-нибудь у вас на заднем дворе.

- Не у нас.

— Или, может быть, никакого мешка с бриллиантами вообще не было.

 — О да, был. У нас дома есть старая матросская кровать с
тайник в голове, а его сундук, окованный медью, —

 — полагаю, пустой сундук доказывает существование сокровища.
 Однако,хватит о мешочке с бриллиантами. Вы так и не сказали мне,
зачем пришли сюда сегодня вечером. Как я понимаю, не для того, чтобы обсудить Легенду о
Потерянном сокровище.

- Ну, сэр Джордж, я подумал, мы всегда так много говорили
об этой сумке с бриллиантами, что, если бы я упомянул, что было бы
быть, пожалуй, ощущение, своего рода сострадание, чтобы у тебя было все и мне
нет ничего. Как бы то ни было, я не могу понять, о чем вы говорите. Я полагаю, что мы
все были неправы.

‘Давайте признаем эту связь - общую связь давних лет, общую
потерю. И что дальше?’

Причина, по которой я пришел сюда этим вечером, заключается в следующем. Ты знаешь мир,
а я нет. Мне нужен твой совет. Дело вот в чем. Я намерен возвыситься в мире.
мир. Уоппинг - это очень хорошо ... то, что в нем есть. Но, в конце концов,
это еще не все.

‘ Не все, я полагаю.

‘ На самом деле это всего лишь уголок мира. Я хочу выбраться отсюда.

— Очень хорошо. Почему бы и нет?

— Я повсюду вижу людей не лучше меня — не таких хороших — работающих людей,
получивших признание в школьном совете и в совете графства, и
даже, — он ахнул, — даже в других местах, — сказал он с благоговением. — И я
— Не понимаю, почему я тоже не должен этим заниматься.

 — Почему бы и нет? — Почему бы и нет? Если вам нравится такая работа.

 — Короче говоря, сэр Джордж, вы не будете надо мной смеяться, — я собираюсь баллотироваться в Палату общин.

 — Почему я должен над вами смеяться? И почему бы вам не баллотироваться в Палату общин, если вы этого хотите и если ваш избирательный округ вас туда отправит?

‘ Я покажу вам потом, если хотите, в другой раз, мои
шансы и мою физическую форму.

‘ Сегодня вечером вы объясните мне, в чем мое предназначение - почему вы пришли ко мне. Я
Худший человек в мире, который может давать советы’.

"Я не спрашиваю советов о своих собственных намерениях", - сказал политический деятель.
кандидат чопорно. ‘Я советую себе. Я иду в Дом. То, Что Я
хочу, чтобы ты сказал мне это ... у меня нет средств на Уоппинг узнать
как один приступает к работе, в первую очередь, как вы пусть люди знают
что вы собираетесь остановиться, как тебя найти местечко, чего оно стоит, и
все остальное. Если вы можете предоставить или получить для меня эту информацию,
сэр Джордж, это всё, о чём я вас прошу, и я буду вам чрезвычайно
признателен.

 «Я не могу предоставить её, но, осмелюсь сказать, могу получить для вас.  Во всяком случае,
я постараюсь».

 «Это очень любезно с вашей стороны.  Позвольте мне только раз получить её» — глаза мужчины
мелькнуло-и у меня все получится. Я способный человек, сэр Джордж ... я не
хвастаюсь, я констатирую простой факт-я очень способный человек, и я буду
вам на. Ты увидишь. Тебе не будет стыдно признать своего кузена. Я
восстану.

Он действительно встал, возможно, чтобы проиллюстрировать свое пророчество. Он встал и взял свою
шляпу.

— Я точно знаю, чего хочу, — сказал этот уверенный в себе молодой человек, и высокомерие в его словах смягчалось некоторой скромностью в манере изложения, — и я знаю, как этого добиться. Но сначала я должен попасть в Палату. Я всё спланировал. Чтобы добиться своего, нужно время.
пять лет-я прошу лишь пять лет ... я буду внутренних дел.

‘Что?’

Домашний секретарь, - повторил он спокойно. ‘Не меньше, чем это, чтобы начать
с.’

‘О, не меньше того!’

‘После этого я ничего не говорю и даже не думаю. Да
десяток мужчин сейчас в доме, кто уже прошел, как я, для того, чтобы сделать
различие. Я читаю дебаты и вижу, как продвигаются эти люди. И я
понимаю их секрет, который открыт для всех. Я не собираюсь присоединяться
ни к какой партии. Я буду независимым депутатом и добьюсь успеха благодаря
своим усилиям и способностям».

Я вспомнил свой сон, приснившийся мне в тот день. Боже правый! И
вот этот человек — с моим именем, моего возраста, так похожий на меня,
этот кузен — пришёл ко мне именно с тем честолюбием, которого желала для меня
леди Фрэнсис! Был ли этот человек, называвший себя строителем лодок — возможно,
в каком-то аллегорическом смысле, — действительно мной? Строитель лодки мог
быть строителем человека. Был ли этот кузен моим благородным «я»,
полноценным и полностью сформировавшимся Джорджем?

«Я бы хотел, — продолжал мой гость, — показать вам, что я не
пустой хвастун. Позвольте мне позвонить ещё раз. Или, может быть, вы захотите увидеть
место, откуда ты пришла. Приходите к Уоппинг, чтобы увидеть меня. На дворе не
немного изменен. Это только то, что было двести лет назад, когда
первый Burnikel пришли на место. Приходите в любое время, я всегда на месте.

‘ Благодарю вас. Я зайду к вам завтра днем. Спокойной ночи; и,
Я говорю, когда тебе больше нечем будет заняться, перекопай сад за домом и
найди эту драгоценную сумку. Возможно, это поможет покрыть ваши предвыборные расходы.

 Он ушёл.  Я был странно встревожен.  После всех событий этого дня — потери состояния, рокового отсутствия амбиций —
этот человек - высокомерный, самонадеянный, невежественный. Начнем с министра внутренних дел
! Торговец из Ист-Энда! И все же... все же было что-то такое в
спокойной уверенности этого человека и во взгляде силы. Но... Для начала - министр внутренних дел
!




ГЛАВА IV.

УОППИНГ.


Как добраться до Уоппинга? Я не думаю, что всем известно, что
есть поезда, которые доставляют исследователей в эту уединённую деревушку. Это те же поезда, которые проходят под Темзским туннелем. Прежде чем въехать в эту опасную полумилю, поезд останавливается на тёмной и
неуверенно, глубоко в недрах земли, без лифта. Это пугающий подъём на вершину этой лестницы, но когда вы
поднимаетесь, то оказываетесь в самом сердце квартала — фактически, на самой
Уоппинг-Хай-стрит. Это один из способов добраться до Уоппинга.
Другой, гораздо более удобный способ — дойти туда пешком от Тауэр-Хилл,
мимо доков Святой Екатерины, где вы можете прослезиться из-за бессмысленного
разрушения того, что должно было стать Вестминстером, собором Восточного
Лондона, домом и церковью Святой Екатерины у Тауэра, с его
Динэри, его Клоуз, его сады — всё готово к благоустройству, и даже, как и в
Вестминстере, прилегающие к нему трущобы. Затем путешественник попадает на Найтингейл-лейн,
задаваясь вопросом, когда здесь в последний раз слышали соловья, и вскоре оказывается на длинной прибрежной улице. С южной стороны — высокие склады и причалы,
с северной — офисы. К северу от офисов — доки. Между складами — лестницы. Здесь находятся
Лестница, а поскольку здесь есть улица Эрмитажная, то, вероятно, когда-то на этом месте жил отшельник. Самое подходящее место
Это, должно быть, было мрачное место для отшельника, поскольку тогда это было
влажное, болотистое, илистое, топкое, приливное место, наиболее подходящее для любого
отшельника, который желал бы испытать все тяготы своего ремесла.

 В те дни это место называлось Уоппинг-ин-зе-Уз, а впоследствии стало
Уоппинг-он-зе-Уолл, сухим местом, где не было ни лягушек, ни комаров, ни лихорадки. А потом отшельник с отвращением бежал на
остров Канви, и теперь о нём осталась лишь память. Затем мы приходим
на старую лестницу в Уоппинге; это название навсегда останется в памяти верующих
Одна; и Лестница казней, где топили людей, привязывая их к столбу, по которому постепенно поднимался прилив — о! как постепенно,
как медленно! — пока не достигал подбородка и губ. Тогда пловец,
поднявшийся на поверхность вместе с волной, увидел над плещущейся водой
половину лица, белого, с широко раскрытыми глазами, которые в последний раз
взглянули на солнце, корабли и широкую реку, пока вода не поднялась ещё на
полдюйма, и возмущённая жизнь устремилась прочь!

Затем над водой показался чёрный, коричневый или красный комок с плавающими
волосами — моряки носили длинные волосы; затем он тоже исчез, и
Не осталось ничего, кроме верхушки столба и тихого журчания воды,
протекающей мимо. Трижды, при приливе и отливе, этот преступник
оставался на своём столбе; в первый раз — за то, что был казнён; в
следующие два — в назидание молодым и в устрашение злодеям. После
этого его сняли и похоронили или повесили в цепях, обмазав смолой, но
не облив перьями. Ужасны воспоминания о Доке казней; многие из них
превратились в призраков, которых никто не видит, потому что после окончания рабочего дня
на пристани или на складе никого нет, кто мог бы их увидеть, — на том месте, где они были
его замучили до смерти. Однако ниже по течению, за Собачьим островом,
они подвесили чёрное тело на скрипучих цепях, пока оно не развалилось на куски.

 Если вы хотите увидеть реку — вид на реку был гордостью
Уоппинга, пока склады не заменили старые деревянные дома с остроконечными крышами, —
спуститесь по одной из улочек, ведущих к Лестнице. Тогда вы получите панорамный вид в рамке — высокую узкую картину, фрагмент оживлённой реки, по которой весь день вверх и вниз проплывают большие океанские пароходы, маленькие речные пароходы, шумные буксиры, парусные суда.
Баржа, гружённая сеном, железом или бочками, спускается к кромке воды.
В этой части Темзы всегда полно лодок.
Чем они занимаются, что заставляет их так усердно трудиться и рваться вперёд — никто не может
узнать.

За рекой находятся мельницы, амбары и склады Ротерхита, с белым шпилем церкви. Переулок, в котором вы стоите, на самом деле является гораздо более совершенным кинетоскопом, чем тот, что изобрёл мистер Эдисон. Он представляет вам картину непрерывного, изменчивого движения, беспокойной деятельности, упорядоченной цели.

Затем вернитесь и продолжайте идти по улице. Она, как и сама река, — оживлённое торговое шоссе; высокие склады были построены для торговли; на самом верхнем этаже работают подъёмные краны, обслуживающие торговлю; люди выносят тяжёлые тюки с товарами и опускают их в повозки, которые распределяют товары между другими торговцами. Улица действительно полна нагруженных и разгруженных повозок; повозки
стоят под кранами, повозки уезжают нагруженными и возвращаются пустыми. Вы бы не поверили, что в Лондоне так много повозок.
Если не считать возниц и людей на верхних этажах, которые перетаскивают тюки, на улице никого не видно.
 Пассажиров нет.  Никто не ходит по Уоппинг-Хай-стрит, кроме как на склад или на пристань и обратно.  Он ходит туда по делам.  Магазинов всего два или три, и те не из лучших.  И это Уоппинг. Кажется, на первый взгляд, ничего, кроме узкой скольжения между
реки и доков. Это не совсем верно, впрочем, как и мы
сейчас посмотрим.

Я вошел в колыбель своей расы, к счастью, лучшим способом,
Путь Тауэр-Хилл. Кажется, что этим можно гордиться; все древние ремёсла
почётны, но некоторые из них более почётны, чем другие; несомненно,
кораблестроение — очень почётное ремесло. Подумайте: Ной был выдающимся
кораблестроителем; лучший образец его работы до сих пор не превзойдён; мы все
происходим от Ноя, поэтому у всех нас должны быть способности к
кораблестроению. Что касается древности лодок, то она уходит корнями
во времена до Ноя. Первая лодка, если подумать, —
единственный способ прикоснуться к доисторической истории — это подумать об этом, — была колыбелью.
плетёная колыбелька, выстланная мягким мехом; в ней лежал младенец — допотопный патриархальный младенец. Колыбелька — я делаю совершенно новое археологическое открытие — была оставлена матерью ребёнка на берегу реки всего на несколько минут; затем вода внезапно поднялась и унесла колыбельку; обезумевшая от горя мать увидела её посреди наводнения, преследуемую голодным крокодилом. Она ожидала, что колыбель утонет, но этого не произошло. Она спокойно приплыла к берегу или в какую-то
бухту, ребёнок остался невредим, а сбитый с толку крокодил угрюмо
Он опустился на дно. Так появилась первая лодка, форма которой, как и всех последующих лодок, была скопирована с колыбели. Первого лодочника, как мне кажется, звали Бурникель, и его внучка вышла замуж за отца Ноя. Однако я приехал в Уоппинг не столько из-за гордости за верфь, сколько из-за желания побольше узнать об этом странном, сильном, решительном и амбициозном кузене.

Конечно, я никогда раньше здесь не был. Люди моего воспитания ничего не знают, ничего не слышат и ничего не понимают о суетной жизни.
Производство, экспорт, импорт, предпринимательство, риски,
колебания, мастерство, отвага — всё это относится к торговле в наших
крупных портах. Мы не знаем купцов-авантюристов. Мы игнорируем или
презираем людей, чьим предпринимательством мы фактически живём. Не то чтобы мы это понимали, но факт остаётся фактом: золотая молодёжь зависит от торговли в стране так же, как и управляющий, лавочник, перевозчик и человек, который взваливает тюки на кран. Понимаете, деньги больше не могут
Их нельзя носить с собой в мешках с золотом. Их нужно инвестировать, а каждое
инвестирование, будь то газ, вода, железные дороги, шахты, торговые
компании, муниципальные облигации или даже концессии, зависит от
успеха предприятия. А поскольку сельское хозяйство мертво или умирает,
ничего не остаётся, кроме этих предприятий. Если они потерпят неудачу, если британскую промышленность внезапно постигнет катастрофа, то всё богатство страны
мгновенно исчезнет, и молодёжь с Пикадилли останется без гроша, как и бедняки со складов, оставшиеся без работы.
Но молодёжь с Пикадилли этого не знает. Я знаю эти вещи, потому что
меня заставили их выучить.

 Поэтому я впервые оказался в центре торговли,
настоящей, видимой, осязаемой — даже пахнущей. Это было своего рода открытием
для меня. Я медленно шёл, вертя в руках эту вещь. Об экспорте и импорте
читают в книгах: это слова, которые тогда почти ничего не значили для меня. Здесь люди действительно занимались экспортом и импортом с
огромным рвением. Улица была средоточием промышленности. Ни одно лицо не
было безучастным; все были сосредоточены, серьезны, внимательны.
ничего, потому что все были погружены в раздумья. Никто не закуривал, никто не слонялся без дела, никто не разговаривал и не смеялся с соседом. Все были заняты, все были погружены в раздумья. Все шли с определённой целью: не меньшей, чем добывание хлеба насущного или создание кучки, на которой дети — что было бы для них величайшим несчастьем — могли бы жить в праздности.

Вскоре я подошёл к устью Лондонского дока, где через узкий вход перекинут разводной мост,
который откидывается на петлях, чтобы пропустить корабли. Когда я подошёл, мост был открыт, и
Мимо медленно проплывал корабль: трёхмачтовый парусник, каких ещё осталось немного. Я смотрел на это прекрасное судно с высокими мачтами и вантами — человек никогда не создавал ничего более прекрасного, чем парусник. Посмотрев налево, я увидел множество мачт в доке; посмотрев направо, я увидел корабли, идущие вниз по реке, и услышал нежную мелодию сирены. Я смутно понимал, что всё это означало покупку и продажу. Корабли привозят огромные грузы, которые продаются в Лондоне и
распространяются повсюду. Вся торговля должна приносить прибыль, иначе
эти повозки не будут использоваться, и эти склады будут закрыты, и Уоппинг-на-Стене будет таким же тихим и уединённым, как
Тадмор-в-Пустыне. Все эти покупки и продажи означали занятость и содержание миллионов людей. Торговля, как я начал понимать, — это действительно очень большое дело, требующее предприимчивости и смелости;
требующее также знаний и навыков; изобилующее возможностями, переменами, опасностями и надеждами.

Корабль прошёл мимо: мост развернулся: я прошёл над ним
и продолжил свой путь. В этом месте Уоппинг расширяется и становится
Прямоугольный треугольник, гипотенузой которого является река, а
высотой — доки Восточного Лондона. Этот треугольник с прибрежной
улицей — всё, что осталось от старой деревни Уоппинг. Однако в тот раз я
не обнаружил треугольника; я шёл дальше по улице, вдоль складов, причалов и
речных лестниц.

Немного не доходя до моста, я увидел дом, который привлек бы моё внимание
одним своим видом, если бы не табличка с названием на двери. Это был массивный дом из красного кирпича, построенный в восемнадцатом веке.
Кирпичи были из тех, что с годами становятся только красивее.
Дверь с ракушечным орнаментом над ней находилась посередине, а по обеим сторонам от неё
было по одному окну. На двух верхних этажах было по три окна в каждом: крыша была покрыта тёплой красной черепицей. Нижние окна были закрыты зелёными ставнями: прочный, удобный старый дом.
Дом был в хорошем состоянии: краска была свежей, окна чистыми,
ступени белыми, медная табличка на двери, хоть и маленькая, была начищена до блеска,
и на ней полустёртыми буквами я прочитал имя Бёрникель.

‘Колыбель!’ Подумал я. ‘Здесь родился исконный строитель лодок.
Но где верфь?’

На другой стороне улицы стоял огромный беспорядочный сарай - два
стоящих рядом сарая, построенных из дерева и выкрашенных в черный цвет. Через
Широко открытую дверь я увидел торчащие крепкие ребра недостроенной баржи
готовые к обшивке бортов. И тут раздался
стук молотков. И, чтобы убедиться окончательно, я увидел на
сарае, написанном белыми буквами, название «Бурникел и Бурникел,
строители лодок и барж».

Я вошёл и огляделся. Там было одно или два недостроенных судна
рядом с большой баржей; повсюду валялись дрова, сложенные на
низких стропилах крыши, кучами, толстые дрова и тонкие дрова; были
инструменты и приспособления - некоторые из них я понимал, некоторые были для меня новыми. Мужчины
работали. При виде всей этой плотницкой работы у меня поднялось настроение.
Это была та работа, которую я любил. Красивое место, именно такое место, подумал я.
как бы я хотел поработать в себе. Даже в те далёкие времена,
видишь ли, у меня была душа, а не только токарный станок в мастерской. Токарный станок — это игрушка, а этот двор был для серьёзной работы. И к тому же живописный, с высокой крышей и
Его чёрные стропила и фасад, выходящий на реку, открывают вид на благородную
панораму, более широкую, чем та, что открывается с любой из лестниц в этих узких
переулках.

 Никто не обратил на меня внимания.  Рабочие просто подняли глаза и продолжили
стучать молотками.  По-видимому, это был хорошо организованный двор.

 В этот момент хозяин вышел из маленькой закрытой комнаты в
углу, которая называлась «кабинет» и была достаточно большой, по крайней мере, для высокого
стола и нескольких книг.

С самого начала, вечером, я заметил любопытное сходство
моего кузена с самим собой. Днём сходство было не таким заметным,
Отчасти потому, что этот человек был намного крупнее. Он был одним из тех,
кто, будучи ростом в шесть футов, возвышается над всеми остальными. Он выглядел высоким, широкоплечим и сильным, превосходящим любого из своих товарищей. Таким был и Саул. Выйдя, он быстро огляделся, словно желая убедиться, что все его люди работают усердно и знают своё дело. Затем он пересёк двор и серьёзно поприветствовал своего гостя.

— Я видел, как ты вошла, — сказал он. — Я не ожидал тебя увидеть, потому что подумал: зачем тебе смотреть на старое место?


— Ну, я хотела посмотреть на старое место. И я хотела снова тебя увидеть.

— Вот оно, значит, и вот я здесь. Не такое уж и большое место, но
здесь всегда было чисто, и ничего не изменилось с тех пор, как оно было построено, а это было двести лет назад. Всё то же самое: двор тот же, балки на крыше те же, если черепица и была снята, и работа та же.
Если бы ваш предок заглянул сюда, он бы увидел, что ничего не изменилось, кроме
одежды рабочих. Они сняли фартуки и
чулки. Вот и все. ’

‘ Хорошо. Таким образом, мы живем в прошлом веке.

— Да. Но река изменилась. Лондонский порт был гораздо лучше, когда не было доков, а корабли стояли в два ряда вдоль Пула, и вся выгрузка производилась с барж — барж Берникеля, — а река была усеяна лодками — лодками Берникеля, — курсировавшими между кораблями. Если хотите, мы можем отправиться в круиз в любой день на моей лодке. Это старая лодка; вот она.
Лодка лежала на реке, пришвартованная к причалу. «Мы
раньше поднимались на борт кораблей, когда они заходили для ремонта своих лодок.
Теперь в этом нет необходимости. Все они отправляются в док. Здесь есть несколько фотографий
по пути через реку прошлого столетия. Вы увидите их
скоро.

‘Спасибо’.

‘Мы не можем сделать лучше лодки чем они в сто пятьдесят
лет назад; мы не можем дать в работу лучше ни лучше материал. Они знали, что
хорошая работа. Все, кроме вещей в steam, которые они умели делать тогда,
намного лучше, чем мы делаем сейчас. Баржи Бёрникеля построены по старинному
образцу. Эта баржа, например, — он положил руку на ребро
незаконченного судна, — построена по чертежам восемнадцатого века.

‘ Она выглядит достаточно солидной.

‘ Так и есть. Что ж. Оглянитесь вокруг, сэр Джордж. Вот где работал твой
прадедушка, и твой пра-пра-прадедушка, и так далее,
в далеком прошлом. Вот откуда ты родом. ’

Он взял гостя за маленький дворик, указывая на то, что
ремесло и тайна лодка-дом.

‘Все это, - сказал Я, - Меня интересует чрезвычайно. Ты знаешь, что у меня есть
токарный станок, и я немного умею делать вещи - бесполезные вещи. Это
все, что я могу делать - мое единственное достижение. ’

‘ Не многие из таких, как ты, могут так много сделать. Ну, есть
здесь не так много такого, чтобы устраивать шоу, но есть чему поучиться.
строительство лодок, позвольте мне сказать вам.

‘У меня должно быть строительство лодок в крови", - заметил я. ‘ Загадка
кажется мне знакомой. Тебе не кажется, что столько поколений
судостроителей - с этим небольшим перерывом всего в двух жизнях, одна из которых Судья,
а другая - ничто - должны заставить меня естественно заняться этим ремеслом, как
пригнуться к воде?’

Роберт Берникел ответил серьезно. Он был очень серьезным молодым человеком.
Кроме того, в Уоппинге не принято вести легкую беседу.

‘Почему бы и нет?’ - сказал он. ‘Природные способности, должно быть, передаются поколениями
работа. В каждой профессии есть своего рода каста. Я знаю череду
плотников, от отца к сыну; и череду часовщиков; и
череду кузнецов. Все мои люди сыновья
судостроителей; они выросли в этом ремесле. Я не думаю, что они могли бы так хорошо заниматься чем-то другим.
Что касается тебя ... что ж, твой дедушка был строителем лодок. Я не думаю, что они смогли бы сделать что-то еще.
Судья.’

Впервые в моей жизни, мне стыдно сказать, что он был.’

Не нужно стыдиться, я полагаю, но, тем не менее, он нарушил
преемственность. Все остальные из нас всегда были строителями лодок или
моряками.’

«На данный момент я испытываю энтузиазм по поводу строительства лодок. Это единственная
практическая работа, которую стоит рассматривать. Я убеждён, что это
наследственный инстинкт».

«Ну, вы ничего не можете знать об этом, инстинкт это или нет».

«Полагаю, теперь вы могли бы построить лодку сами, своими руками, от киля до планширя, от форштевня до кормы?»

«Он был бы плохим мастером, если бы не мог делать ничего лучше, чем его подчинённые. Я работал с ними, забивал гвозди, пилил и строгал, когда был подмастерьем».

Мы говорили о лодках и судостроении, пока тема не иссякла.
Мастер взглянул на часы.

‘Четыре часа", - сказал он. ‘А теперь пройдемте сюда. Я живу в старом
доме, построенном первыми из тех, кто приехал сюда. Мы можем поговорить часок
или около того перед чаем. Я сказал им, что ты, возможно, придешь на чай.




ГЛАВА V.

СЕМЕЙНЫЙ ДОМ.


Старый дом оказался даже старше, чем выглядел. — Он был построен, —
сказал нынешний владелец, — первым из Уоппингских Бёрникелей. Я
не знаю, откуда он родом, но он уже был состоятельным человеком,
когда построил этот дом. Это было во времена Якова Второго.
был рядом, здесь, по низкой таверна реки--то судья Джеффри спрятал
сам, и это был наш предок, который открыл его и дал ему до
справедливость. По крайней мере, так говорят.

Внутри, это был дом солидный и основательный купеческий, который
понял искусств комфорта. Холл был отделан тёмным полированным дубом,
украшенным золотой линией вдоль потолка, и освещался через широкое
окно на лестнице. В нём не было никакой другой мебели, кроме
высоких старых часов, которые тихо тикали, и большой модели лодки в
стеклянном шкафу. Лестница была широкой и величественной:
Это невозможно в узком лондонском доме, где несчастным жильцам приходится подниматься и спускаться по лестнице. Роберт Берникел открыл дверь в комнату слева. «Заходите сюда, — сказал он, — пока не готов чай. Здесь мы можем поговорить спокойно. Это моя комната». Он с некоторой гордостью огляделся, но не столько из-за красоты комнаты в староанглийском стиле, которой мог бы гордиться любой, сколько из-за вещей, принадлежавших ему и свидетельствовавших о его занятиях. Действительно, трудно было бы найти более
красивый номер. Стены были обшиты кедровыми панелями,
тёмный и полированный; над каминной полкой была резная деревянная композиция: гроздья винограда, виноградные листья, свитки, ветви, головы купидонов — всё это, казалось, было нагромождено на стене, но в этой композиции был порядок: фрукты и листья образовывали рамку вокруг щита, на котором были изображены — в надлежащих геральдических цветах — герб.

 «Да ведь это мой герб!» — воскликнул я. Я думал, что они были пожалованы судье как первому «Армигеру» в семье. Значит, они у него уже были.
Это очень любопытно. Мы были дворянской семьёй.

‘Как будто это имеет значение!’ - сказал представитель расы. ‘Это всегда было
эта вещь, принадлежащая нам’.

‘Человек, который построил этот дом, возможно, был самозванец, но я сомневаюсь
это. Люди не считать оружием так легко в эти дни. Это была своего рода
ограбления’.

- О! оружие будет в наших руках достаточно быстро, если мы захотим его заполучить. У меня наверху есть старый "тюлень"
с гербом первого кораблестроителя.

‘Откуда он взялся? Ты знаешь?’

‘Я не знаю. Возможно, это его портрет. А возможно, и нет. Зачем
спрашивать о мертвых? Нас интересуют только живые. ’

С одной стороны каминной полки висел написанный маслом портрет давно умершего и ушедшего в мир иной
Бурникеля. На нём были белые кружевные оборки, белый кружевной шейный платок,
огромный парик, а также гладкие, полные щёки и двойной подбородок, характерные для его
поколения, которое было склонно к полноте и любило кресла.

 — Я полагаю, — повторил Роберт, — что это тот самый человек, который пришёл сюда
первым, но это не точно. Это может быть его сын или внук. Вы действительно думали, что ваша семья началась с судьи, сэр Джордж?

 «Ну, я мало что слышал о его предшественниках, кроме той истории о
потерянных бриллиантах».

‘ Теперь ты видишь. Первый человек, о котором мы что-либо знаем, строит этот прекрасный дом.
обшивает его кедром, розовым деревом и дубовыми панелями; украшает его
резьбой по дереву...

‘ Эта работа овермантеля может относиться к более позднему времени, ’ перебил я. ‘ Хотя она
похожа на Гринлинга Гиббонса. Возможно, это сделал он - или, возможно,
один из его учеников.

‘ И у него был герб. Он был джентльмен, я полагаю, если вы заботитесь
про этот факт. Я не знаю. Джентльмен или нет, он не пренебрегал
корабль лодка-строитель.’

‘Да, меня действительно волнует этот факт. Аристократизм - это реальная вещь, что бы там ни было
вы можете подумать. Я действительно очень рад вернуть этого давно потерянного
предка.

По другую сторону каминной полки стояло большое овальное зеркало. Его обязанностью,
которую он добросовестно выполнял, было улавливать свет и таким образом
избавлять комнату от теней, которые лежали по углам, перемещаясь с места на
место в течение дня, пока не наступал вечер, когда свечи отражались в
полированных стенах, и комната казалась призрачной для тех, кто когда-либо думал о мёртвых и ушедших.
 Однако одна сторона комнаты была полностью испорчена.
Первоначальное намерение того, кто обшил её кедром, заключалось в том, чтобы
поставить книжный шкаф, занимающий всю стену и заполненный книгами. Там
был центральный стол, заваленный бумагами, и стол поменьше с рядом
книг. И было всего два стула, оба деревянные, с подлокотниками —
стул для студентов. Книги, как можно заметить, выглядели так, будто их
часто читали и ими пользовались; переплёты были потрескавшимися или
помятыми и утратили свой первозданный блеск. Я
посмотрел на них. Боже мой! Какая серьёзная библиотека для солидного чтения!
Герберт Спенсер, Милль, Халлам, Фримен, Стаббс, Гамильтон, Спиноза,
Бэджхот, Сили, Лекки и множество других — по истории; Дарвин,
Хаксли, Тиндаль, Уоллес и другие — по науке; ряды книг об
институтах страны и по актуальным вопросам.

«Это мои книги». Роберт указал на них с нескрываемой гордостью.
— Не думаю, что по эту сторону Тауэра есть коллекция лучше моей.
 Я сам их все собрал. Видите ли, мои предки никогда не увлекались книгами. Мой отец по вечерам курил трубку. Его отец курил
Вечером он раскуривал трубку. Девушки в семье всё время шили. Они не хотели читать. Все книги, которые у нас были, стояли на двух полках в шкафу. В основном это были религиозные книги. «Размышления среди гробниц», «Проповеди», «Размышления для серьёзных людей», «Путешествие Пилигрима» и тому подобное — очень полезные для меня. Поэтому мне пришлось собрать свои собственные книги. И, заметьте, среди них нет ничего лишнего — никаких глупых романов,
поэзии и прочего — только хорошие и полезные книги. И, более того, я
прочитал их все и знаю их наизусть.

Теперь я начал понимать, как он готовился к должности Домового
Секретарша.

‘Жаль, что я не прочел и половины того, что было", - сказал я. - Уверяю вас, что я редко
чувствую никакого любопытства относительно того, что может быть внутри книги.

- Ну, если вы только почитайте, что большинство из них вы вполне также
из него. Романы! Отвратительные любовные истории - я пробовал и такие. И
стихи! Фу! А вот здесь, на этих полках, есть кое-что, что стоит почитать.
 Эти книги сделали меня таким, какой я есть.

 — Полагаю, — рискнул я, — вы не женаты?

 — Нет, не женат. Нет, сэр. Брак удерживает человека там, где он есть.
Если бы я был женат, я бы катил коляску, возился с детьми, страховал свою жизнь ради детей, копил деньги для детей, бегал к врачу. Нет. Я когда-нибудь женюсь — когда
у меня всё получится. Но не раньше.

«Значит, с вами живёт мать или сестра?»

«Нет». Отец умер пять лет назад, и остались только мы с матерью, два брата и сестра. Бизнес недостаточно хорош для того, чтобы содержать больше одного человека. Поэтому два моих брата уехали в Тасманию, где открыли собственную мастерскую, и говорят, что у них всё получится.
мама вышла навестить их, и я думаю, что она останется. Видите ли, мама
решительная женщина; она всегда была здесь хозяйкой, отец
будучи человеком покладистым, она хотела продолжать быть хозяйкой.
Так вот, в этом доме не может быть двух хозяев. Итак, когда она пришла к
пониманию этого, она решила уйти. Моя сестра Кейт пошла с ней.
Кейт тоже хотела быть хозяином. Так что для семейного покоя и тишины
было бы лучше, если бы они ушли. Я всегда за мир,
но я хочу быть хозяином в собственном доме.

Речь раскрывала вулканические вещи; сын матери, мать
сына; сестра брата, брат сестры - все
властные, и все стремятся к господству. И сын получении
лучшее из этого. Поэтому он создал уединение, и он назвал его мира.

И вы остаетесь в полном одиночестве в этом большом доме?’

- Нет. Некоторые мои родственники — не ваши родственники, а родственники моей матери — живут
здесь и присматривают за домом для меня. Это капитан на пенсии и его
дочь. Дочь ведёт хозяйство. Она также мой секретарь и ведёт
бухгалтерский учёт. Она умная девушка.
Она всегда точна в своих расчётах, и она
переписывает для меня документы, когда я хочу, чтобы кто-то переписал
отрывки. Конечно, она не может понять суть
аргумента. Ни одна женщина не может. Это потому, что она всю жизнь прожила
в Уоппинге. — Вы скоро её увидите. Кстати, я сказал ей, если это имеет значение, — только я хочу, чтобы вы поняли, в каком я положении и что я за человек, — что я женюсь на ней, когда разбогатею. Не раньше. Понимаете, мне нужна жена, которая не будет всё время думать о своей одежде, компании и прочем. Я сам воспитываю свою жену
по-своему. Может быть, десять, или двенадцать, или сорок лет.
ей придется подождать. Конечно, ’ он фыркнул, ‘ она ничего не ждет.
ласки, поцелуев и прочих глупостей.

‘Бедная девочка!’ Я этого не говорил. Я только пробормотал: ‘Да, я понимаю, конечно", - как обычно бывает, когда кто-то удивлен, и связный ответ дается с трудом.
- Да, я понимаю. "Да, я понимаю".
конечно".

‘ Я рассказываю вам это только потому, что советуюсь с вами о себе, а
вы должны знать все. В противном случае это совершенно неважно
дело.

‘ Только женщина.

‘ Вот и все. Когда-нибудь надо жениться, и не мешало бы знать, за что
ты вот-вот. Не то чтобы я боялся какой-либо женщины. Тем не менее, это избавляет
от хлопот, если привести твою жену в надлежащий порядок’ прежде чем ты начнешь.

‘ Мое личное мнение, вполне. Будет ли это мнение моей жены или нет, я
не могу сказать.

Вот тебе и галантный любовник! Вот тебе и пылкий любовник! Здесь, на
языке прошлого века, были и пламя, и стрелы, и боль, и
безумие любви! Он собирался ждать десять, двенадцать или сорок лет,
пока не достигнет цели своих амбиций; и никаких нежностей,
и будущая жена должна быть приведена в надлежащий порядок!

— А теперь, — резко сказал честолюбец, — о той информации, которую вы обещали мне раздобыть. Именно об этом мы пришли сюда поговорить, а не о гербах и девушках. Вы её раздобыли?

 — Я был у одного знакомого. Он политик, он живёт политикой, он ни о чём другом не думает. И я провёл с ним это утро, обсуждая ваше дело — почти так же, как вы рассказали мне вчера вечером. Я могу только
рассказать вам, — я немного смутился по очевидным причинам, — что он мне
сказал.

 «Продолжай. Что он сказал? Что лодочник из Уоппинга не должен
даже думать о Доме?»

‘ Вовсе нет. Им все равно, что представляет собой мужчина по призванию. Что я
понял прошлой ночью, так это следующее: ты хочешь войти в Дом и
пробиться наверх своими собственными способностями, в одиночку. Ты заставишь
Дом признать тебя.

‘Да. Моя модель - Джон Брайт. У меня есть его речи, и я знаю его
историю.

‘Но Джон Брайт в конечном итоге стал тусовщиком’.

«Джон Брайт был влиятельной фигурой в стране как независимый депутат задолго
до того, как вошёл в состав кабинета министров. Я хочу быть влиятельной фигурой в стране».

«Что ж, мой друг говорит, что время независимых депутатов прошло».
Ушли. Единственный способ преуспеть в наши дни — с самого начала принадлежать к какой-нибудь партии. Вы знаете, что это значит? Вы должны примкнуть к ней и подчиняться приказам; вы не должны высказывать собственное мнение, если только оно не совпадает с мнением партии; вы должны голосовать так, как вам скажут; вы должны поддерживать всё, что делают лидеры. Когда вы докажете, что вы хороший слуга — надёжный, беспринципный и преданный, — тогда, и не раньше,
если вы подходите по другим параметрам, и если никто не стоит у вас на пути, и если вы лично нравитесь кабинету министров, и если есть вакансия
к которому тебя можно было бы подтолкнуть, тогда, а не раньше, ты мог бы получить
повышение и таким образом подняться.

‘О, ’ он снова вызывающе зарычал, ‘ посмотрим. Что дальше?’

- Вы, конечно, принадлежит к либеральной части. Все мужчины, которые хотят
чтобы получить на ввод на той стороне, потому что других у молодых мужчин
свои собственные. Если вы не знаете, в каком округе, по вашему мнению, у вас есть шанс
победить, партия, если она одобрит вас как кандидата, возможно, найдёт вам такой округ. У них всегда есть список округов, где им нужен хороший кандидат. Тогда вы должны настроиться на победу.
— Вы должны остаться там, читать им лекции, развлекать их,
успокаивать, ублажать, льстить и заискивать перед ними — мой человек не
говорил всего этого, но он имел это в виду — прежде всего, вы должны
обещать им всё, что они хотят. Это очень просто, хотя и кажется довольно грязной работой.
Но это нужно сделать, и сделать самому, потому что это не может сделать
делегат.

— Я этого не сделаю.

— Как вам будет угодно. Вы знаете, что в каждом районе есть партийный комитет. Вам придётся изучить этот комитет и всех его членов.
 Наконец, вам придётся пройти через процедуру обсуждения, которой подвергается каждый человек.
Я полагаю, что люди с вашим характером сочтут это крайне неприятным.

 «Я пройду, сэр Джордж, без всяких этих уловок, и я пройду как независимый член парламента.  Я не буду заискивать перед своими избирателями и льстить им.  Я скажу: «Вот он я, ваш кандидат; изберите меня». И я
не буду поддерживать ни одну из сторон».

 «Тогда, мой кузен, ты упадёшь на землю между двумя сторонами».

‘ Нет, я добьюсь успеха. Вы еще не поняли, сэр Джордж, что
имеете дело с действительно очень способным человеком.

Подобные разговоры могут показаться высокомерными и оскорбительными, но Роберт Берникель
не был ни тем, ни другим. Он сделал высокомерное утверждение со спокойствием, которое было проявлением
скромности. Он выдвинул его как человек, констатирующий научный факт. Вера в
себя была частью натуры этого человека. Более того, как вы увидите,
ему удалось убедить тех, кто его слушал.

‘Теперь о моей физической форме’, - продолжил он. ‘Послушайте это. Во-первых,
в Доме вообще нет никого похожего на меня. Я мастер своего дела.
 Раньше в Лондоне были сотни ремесел. Они
делали всё. В каждом ремесле были мастера и подмастерья.
мастер знал свое дело так же хорошо, как и мужчины. Я делаю то, что продаю. Я не
лавочник; я создаю. Это большая разница, потому что она помогает мне
понять трудовой вопрос - работу, заработную плату, часы и все остальное
. В Доме есть рабочие: лавочники, фабриканты,
юристы, сельские джентльмены; но Мастера-ремесленника в Доме нет
, и он очень нужен.

‘ Ну?

— Это ещё не всё. Это место, такое уединённое и отрезанное от мира доками и рекой, само по себе является маленьким миром. Здесь можно изучать всё подряд.
Уоппинг. Я знаю, как работает вся система — приход, приходской совет,
совет графства, школьный совет, всё. Я разбираюсь в образовании,
потому что знаю своих людей и их семьи, знаю, чего они хотят, и понимаю,
как глупо то, что они получают. Я разбираюсь в Законе о бедных. Я
знаю всё о церкви, приходе, школе, работном доме, приходских сборах.
Это практические знания. Но этого недостаточно. Нужно
понимать принципы. Все институты основаны на принципах.
 Поэтому я читал Герберта Спенсера и Милля, а также все книги, посвящённые
о практических вещах и о том, что они значат. В каждом учреждении есть идеальный стандарт — то, к чему мы стремимся, — и есть практический уровень, к которому мы можем приблизиться. Иногда они очень далеки друг от друга;
 их разделяет эгоизм людей, для которых была создана система. Мы никогда не должны упускать из виду идеал и должны неустанно работать, чтобы приблизить достижимое к идеалу.

— Продолжайте. — Я всё больше и больше интересовался этим человеком — этим сильным человеком.

 — Ну, я каждый день читаю дебаты. В газете меня ничего не интересует
не столько дебаты, сколько я сам себе говорю, когда читаю
ту чушь, которую там несут: «Это неправильно; это невежественно; это
глупо; это вредно; этот человек не понимает основных фактов
дела». И так далее. Потому что, видите ли, когда человек твёрдо усвоил, как устроена жизнь в одном-единственном приходе, как
работает каждый институт в нём — а они все в нём есть — от суда коронера до всеобщих выборов, у него
накопилось столько практических знаний, что они охватывают почти всю сферу
внутренней политики.

— Ну, но вы ещё не пробовали себя в ораторском искусстве и дебатах.

 — Вовсе нет. Я вступил в парламент Блэкуолла в шестнадцать лет; в двадцать
я возглавил Палату. Я умею говорить, а не изливать потоки бессвязных речей. Говорю вам, я умею говорить. Я изучал искусство ораторства; я
прочитал всё, что смог найти по этой теме. Я также прочитал много великих речей — прежде всего, Брайта. Я только что сказал вам, сэр Джордж, что я
способный человек. Теперь я скажу вам, что я красноречивый человек. Я знаю, что
палата не хочет слушать чепуху. Прошлой зимой я выступал в Попларе, и
Я заставлял их смеяться и плакать, когда хотел, и потому, что хотел
попробовать, что я могу с ними сделать. Это была всего лишь чепуха. Я могу говорить
лучше. А что касается моего голоса, послушайте: До, Ре, Ми... — Он
бегал вверх и вниз по нотам не только правильно и легко, но и гибким,
богатым и музыкальным баритоном. — Этого достаточно для чего угодно,
не так ли? Как только я обнаружил, что у меня есть голос, я обрадовался, потому что знал, что для такой работы, которой я решил заняться, голос очень полезен. Я пошёл в церковный хор, чтобы научиться пользоваться голосом.
об этом. Я пою там каждое воскресенье для практики. Я не хотел петь в
хоре; это отнимает много времени; но практика есть. Нет ничего лучше, чем
пение для поддержания гибкости голоса.’

‘ Очень хорошо’ действительно очень хорошо.

‘ Ну, я вам все рассказала. Что вы думаете о моей пригодности
войти завтра в Дом и встать в нем?

Вопрос прозвучал кротко. Манера была агрессивной. Она ясно говорила:
«Откажись, если посмеешь, от моей кандидатуры».

 В этот момент дверь открылась, и показалась голова девушки. «Чай готов», —
сказала она и исчезла.

— Давайте попьём чаю, — сказал я, — а потом я отвечу на ваш вопрос.




 ГЛАВА VI.

 «ЧАЙ ГОТОВ».


 Чай подавали в комнате по другую сторону холла.  Как и кабинет, эта комната была красивой старинной комнатой, полностью обшитой кедром. Над каминной полкой были те же резные украшения — фрукты,
цветы, виноград, листья и ветви, а также щит с фамильным гербом. Однако комната была светлее, чем кабинет, отчасти
потому, что на каждой из верхних панелей были семейные портреты, а на нижних — картины маслом, изображающие реку,
Лодочная верфь с её кораблями, баржами, подъёмными кранами, лихтерами, лодками и всей
жизнью, движением и делами на реке в прошлом веке. В семье так мало
уделялось внимания искусству, что никто не знал, кто расписал эти панели.
И всё же это была не бездарная рука, которая их спроектировала и
исполнила. Многие признаки указывали на то, что комната ежедневно
посещалась членами семьи. В окне, например, стоял маленький
столик, на котором стояла корзинка для рукоделия. Там был
сервант — времён второго Георга — из красного дерева, почерневшего от времени.
Это был один из тех комодов, которые состоят из двух квадратных тумб, каждая с запертой дверцей и двумя отделениями внутри, а также широкой плоской соединительной частью с выдвижным ящиком. В средней части стояла благородная старинная чаша для пунша, окружённая стаканами — прекрасными старинными стаканами: вместительным ромом, полезным стаканом для виски, высоким бокалом для шампанского, старомодным маленьким бокалом для портвейна, крошечным бокалом для ликёра — прекрасный набор, который не может понять современный человек. С одной стороны башни стоял стеклянный сосуд,
наполненный весенними цветами, а с другой, словно принадлежавший
мужской пол, шкатулка для духов. На панелях над картинами
стоял ряд тарелок; они стояли там сто лет, и их лишь время от времени снимали, чтобы вытереть пыль. На другой стороне комнаты, напротив двери, стояло открытое пианино, на котором лежала стопка нот. В одном углу, у камина, стояла небольшая стопка курительных трубок, а в другом углу была полуоткрытая дверь, за которой виднелся удивительный шкаф. Домохозяйка восемнадцатого века
требовала столько кладовых для хранения джемов, желе и
соленья, вина, ликёры и крепкие напитки; столько кладовых,
постирочных и буфетов для огромных запасов, которые требовались её семье
для успешного ведения домашнего хозяйства, что возникла необходимость
в буфете и в гостиной, или общей комнате. Этот буфет принадлежал Бёрникелам прошлого века;
но его продолжали использовать и нынешние обитатели. Здесь хранились
чашки и блюдца, старые и новые; здесь была корзина для тарелок, в которой лежали
вилки и ложки, которыми пользовались каждый день, — серебряные, не посеребренные, тонкие, с
возраст; здесь были определенные религиозные книги, которые когда-то составляли семейную библиотеку
- это те, о которых упоминал Роберт; здесь были чайница,
кофейник и сахарница; здесь стояли графины, принадлежавшие
к воскресному обеду; здесь были домашние бухгалтерские книги; здесь был
штопор; здесь были таинственные пузырьки; здесь хранились маркировочные чернила
, чернила для письма, ручки и бумага; здесь был текущий горшок
джема; вот лимоны; вот, короче говоря, тысяча и одна вещь
, которая, вероятно, нужна домашним каждый день. Для этой комнаты
Это была семейная гостиная, а не столовая и не комната для завтраков: это была гостиная. Комната Роберта была лучшей
гостиной, пока он не превратил её в кабинет.

 Невозможно было сразу охватить все эти детали, но впоследствии у меня было много возможностей всё рассмотреть. Тем временем я
в первую очередь обратил внимание на то, что «чай» означал сидение за столом,
покрытым белой скатертью и уставленным великолепными яствами. Я вспомнил зловещие слова моей кузины: «Я сказала им, что ты можешь прийти на чай». «Они» приготовили эту сытную трапезу.
гостеприимство по отношению ко мне.

 Девушка, сидевшая за чайным подносом и готовая подать чай, несомненно, была экономкой, бухгалтером, секретарём, клерком, на которой мой кузен когда-нибудь собирался жениться. Она казалась хрупкой, изящной девушкой и, казалось, стеснялась, опустив голову. Рядом с ней, опираясь на трость, стоял пожилой мужчина.

— Это капитан Деринг, — сказал мой кузен, представляя своего друга, — а это Изабель Деринг.

 Девушка чопорно поклонилась.  Капитан дружелюбно протянул руку.

 — Рад с вами познакомиться, сэр, — сказал он сердечно.
Было время, когда я заводил новых друзей в каждом плавании, но те времена прошли.
 Уверяю вас, встретить незнакомца в Уоппинге — редкое событие.

 — Особенно, — сказал я, — незнакомца, который приехал в поисках давно потерянного
кузена.

 Лицо, одежда и общий вид этого пожилого джентльмена
указывали на его профессию. Он был моряком.

— Моя старая потрёпанная фуражка, — закричали они все вместе, — говорит вам,
что я моряк, хоть и в отставке. Мои ясные, честные глаза говорят вам,
что я моряк. Моя красная, обветренная щека; моя синяя ткань;
Форма моей куртки — всё говорит о том, что я моряк, и я горжусь этим,
сэр, горжусь этим.

Затем Роберт Берникел, к моему замешательству, потому что я думал, что этот обычай
за чашкой чая давно вышел из употребления, произнёс благодарственную молитву. Это была старая
семейная молитва, восходящая к тем временам, когда все респектабельные семьи среднего класса были чрезвычайно религиозны, а англиканская церковь была евангелической, и когда дамы беседовали и писали друг другу письма почти исключительно о состоянии своих душ. Это была довольно длинная молитва. И всё же её произнесение было таким же формальным, как и произнесение молитвы.
в колледже Холл или в работном доме, где я был, — это самая формальная
вещь, которую я знаю. Роберт произнёс эту молитву механически.

  Закончив эту форму молитвы, мы все сели. На столе стоял огромный чайник с чаем: нарезанная ломтиками ветчина, варёные яйца, язык в соусе, креветки,
хлеб с маслом, множество пирожных, в том числе сливовое и с семечками.
Мадера-кейк, чайный кекс (с маслом или с желтком),
песочный кекс, печенье, джем, мармелад и мёд. Гостеприимный чай.
 На самом деле, настоящий чай. Чай, как и сам Роберт Берникел, одновременно
серьёзный, искренний и плотный.

Как правило, повторяю, я ничего не беру с собой на послеобеденный чай. Но нельзя быть таким грубым. Мой кузен взглянул на меня перед молитвой, как бы говоря: «Ты сам увидишь, на что способен Уоппинг». И я должен был воздать должное всем этим угощениям, приготовленным в мою честь. Да если бы это роскошное угощение подавали на стол каждый день,
то ясный взгляд капитана стал бы мутным, а хозяин
перестал бы понимать, о чём идёт речь, из-за чёрных точек,
линий и кругов, которые плясали бы у него перед глазами.
на печатной странице. Должно быть, это было исключительное угощение. Никто не смог бы прожить месяц на одних таких чаях. Я не стал есть ветчину, обошёл стороной яйца и отказался от креветок. Но я съел пирожные и в целом, полагаю, проявил себя достойно. Капитан и устроитель пира, со своей стороны, решительно поглощали все блюда. Когда первые боли утихли,
капитан заговорил.

 «Сэр Джордж Берникел, — торжественно сказал он, — я много лет командовал
«Афинской девой», которая курсировала между Каликутом и Цейлоном.
капитан этого благородного судна, на котором я возил за границу пассажиров самого высокого ранга — самого-самого высокого, — не говоря уже о кофейных плантаторах. Не то чтобы их ранг делал их лучшими моряками. Я это признаю. Но это заставило меня уважать британскую аристократию, сэр Джордж Берникел,
членом которой вы являетесь. Роберт здесь за то, чтобы всё разрушить.
Почему? Я смиренно спрашиваю вас, сэр Джордж, — почему?

 Роберт хмыкнул.

«Почему? — спрашиваю я. Когда ты разбиваешь старый корабль, он уходит. Не разбивай его. Оставь его в покое. Пусть он плывёт, пока не разобьётся или не будет выброшен на берег. Нет, сэр,
когда ты перевозишь аристократов по Индийскому океану и обнаруживаешь, что
они точно такие же, как и все остальные, — их нужно гладить по головке,
они хотят самые удобные каюты, пьют тот же грог и говорят на том же языке, —
тогда ты начинаешь уважать аристократию. Потому что, видишь ли,
при других обстоятельствах они могли бы быть совсем другими. И тогда ты
задаёшься вопросом: зачем разрушать? Зачем сметать? Он обратился с вопросом к
Роберту, который лишь хмыкнул. Очевидно, это была старая тема для споров.

Затем капитан снова повернулся к столу и продолжил молча
разбирать праздничные яства.

Затянувшаяся пауза в разговоре позволила мне осмотреться и понаблюдать.
Наблюдать в чужом доме — значит делать открытия. Сначала я посмотрел на
девушку с подносом для чая. Она была довольно хорошенькой, подумал я; слишком бледной, как будто она мало двигалась, или слишком много работала, или недоедала; у неё были удивительно мягкие и ясные глаза — из тех, что, кажется, таят в себе неизведанные глубины чего-то — мудрости,
возможно; любви, возможно; пророчества, возможно, — в зависимости от интерпретации влюблённого. Черты её лица были правильными, но не классическими.
очертание; её щёки казались мягкими, как бархат; губы были подвижны. Но
она была слишком серьёзной; она даже казалась печальной. Я вспомнил, что
сказал мой кузен: «Никаких нежностей и глупостей». В двадцать четыре года
опыта не так уж много, но я, конечно, не мог не думать, что она была
девушкой, созданной природой для того, чтобы жить любовью, нежностями,
ласками и внешними проявлениями любви, которые её жених считал такими
смешными. Не иметь ничего этого! Ждать десять, двенадцать, пятнадцать лет и
не иметь этого утешения и поддержки! Бедное дитя! Бедная Изабель!

А потом я сделал ещё одно открытие. Девушка боялась своего
кузена — хозяина — человека, который не позволял своей матери питать
какие-либо иллюзии по поводу господства. Она боялась своего
_жениха_; она тревожно наблюдала за ним; она молча предугадывала его
желания; он принимал её внимание без благодарности. Почему она его
боялась? Он ругал и оскорблял своего секретаря?

Мой хозяин, как я заметил, ел с решимостью и быстротой, которые становятся привычными, когда садишься за стол, чтобы поесть, а не
поговорить. Как я узнал впоследствии, за столом почти не разговаривали.
за столом в этом доме, потому что хозяин всегда был погружён в свои мысли и презирал обычные темы дня и сезона.
 Заметив, что его гость тоже перестал есть, когда он сам покончил с очень сытным перерывом между обедом и ужином, он резко встал, отодвинув свой стул и отодвинув тарелку.  Это можно наблюдать ежедневно в коттедже и в деревне.
Это действие, которое, кажется, относится к более низкому уровню, чем у
мастера-кораблестроителя. Можно было бы ожидать большего внимания к стилю;
но, как я узнал впоследствии, в доме, где один человек правит безраздельно,
как Нерон в Риме, и никто не осмеливается возражать, некоторые манеры
склонны ухудшаться.

«А теперь, — сказал он, — не хотите ли ещё пирожных? Несколько креветок? Яйцо? Нет? Тогда мы пойдём и поговорим ещё раз. Изабель, тебе не нужно заходить».

Капитан не обратил внимания на наш уход. Я поклонился девушке, которая
выглядела немного удивленной этим актом вежливости и довольно чопорно
склонила голову.

За дверью Роберт Берникель остановился. ‘ Наверху, ’ сказал он, ‘ я думаю
— Есть кое-что, что может вас заинтересовать. Пойдёмте. На втором этаже
он распахнул дверь в комнату. — Это, — сказал он, — называется
запасной комнатой. Но я не помню, чтобы она когда-нибудь была занята. Полагаю, мы могли бы обойтись без неё, и у нас никогда не было гостей, которые оставались бы на ночь. Так что, как видите, она обставлена лишь наполовину. В комнате стояла
деревянная кровать с матрасами, но без перины, пружинного матраса или
занавесок — только каркас; там было три или четыре странных стула и
большой матросский сундук. «Это, — объяснил он, —
кровать старого Джона Берникеля, у которого был мешочек с бриллиантами».

«О, как жаль, что у нас нет и мешочка, не так ли? Ваш прадед купил его?»

«Я подозреваю, что он его не покупал. Он был на месте и забрал его — кровать, сундук и всё остальное. Думаю, он подумал, что, возможно, несмотря на то, что они не смогли его найти, мешочек может быть где-то рядом с кроватью».

— И он, конечно, искал?

— Думаю, эту кровать разбирали на части раз сто.
 Мы с братом однажды разобрали её на части и простучали каждую деталь.
Он постучал по нему молотком, чтобы проверить, не пустое ли оно. Смотрите! Вот потайной
шкаф, в котором люди прятали свои вещи. Он был в изголовье кровати. Он нажал на определённое место в деревянной панели, и дверца
открылась, обнажив небольшое углубление. «Все знали секрет, но
все делали вид, что не знают. Конечно, когда старик уходил, они первым делом заглядывали в этот потайной
шкаф». Но там ничего не было. Тогда они перевернули дом вверх дном. Потом они поссорились и подрались. Потом они расторгли партнёрство.

‘А потом, ’ добавил я, ‘ они обвиняли друг друга на протяжении трех поколений
после этого в краже этой сумки. Это замечательная семейная история. Позвольте мне попробовать’.

Я сунул руку и пошарил в маленьком шкафчике. Там ничего не было.

‘ А это, ’ продолжал мой кузен, - морской сундук старика. Это тоже.
его принесли сюда одновременно с кроватью. Эти две вещи, не считая стола, стула и сковороды, были всей мебелью, которая была у старика. Это просто невероятно. Что стало с той сумкой? Эта старая кровать была перевёрнута сотни раз.
Разломали на куски, а старый сундук перевернули, чтобы посмотреть, нет ли в нём тайника, который ещё не нашли.

 Большой сундук с железными замками.  Я откинул крышку.  Казалось, что в нём полно бесполезного хлама.

 «При виде этого сундука, — сказал Роберт, — начинаешь верить, что там действительно был мешочек с бриллиантами».

 «Конечно, был». Вот только что с ней стало? Никто ничего не знал. В доме никого не было с тех пор, как старик
заболел, и до приезда его племянников; никто посторонний не крал эту сумку.
Что же с ним стало? Конечно, сейчас спрашивать бесполезно. И всё же это
загадочно!

«Да. И около девяноста лет назад два кузена стояли над кроватью
покойного, как и мы сейчас. Мне кажется, что это было вчера».

«Не
обвиняй меня, — сказал я, — в краже этой вещи, иначе будет ещё одна
драка».

Роберт мрачно улыбнулся. Если бы состоялся ещё один бой, он был бы в полной
уверенности в исходе. Очень выдающийся молодой человек во всех отношениях.
 Я заметил его улыбку и понял её. Но всё это было частью той
особенной и властной личности, которой я был так восхищён.


К этому времени я уже был полностью впечатлён тем фактом, что мне предстоит иметь дело с очень примечательным, решительным и амбициозным молодым человеком, которого ничто в мире не волновало, кроме собственного продвижения по службе; сильным и способным, властным, уверенным в себе даже до такой степени, что он не скрывал своих тайных амбиций. Большинство людей, опять же, ограничивают свои амбиции обстоятельствами и условиями своей жизни; они не заглядывают далеко вперёд. Стремление среднестатистического рабочего — получить постоянную
работу; иногда — стать мастером; стремление среднестатистического
Молодой лавочник хочет расширить свой бизнес; молодой адвокат надеется
на стабильную практику; молодой писатель надеется на то, что его
примет редактор, — только на это, только на шанс; поначалу он не думает о
большом успехе во всём мире; его амбиции растут по мере того, как он
продвигается вперёд. В случае с Робертом амбиции с самого начала были
вполне зрелыми. «Я войду в Палату общин, — сказал он, будучи всего лишь
лодочником с небольшой верфью и скромным бизнесом, — и стану министром
кабинетного типа».
Такие амбиции были грандиозными, самонадеянными, дерзкими, учитывая его положение.
положение. И всё же, учитывая характер этого человека, а не его положение, я
почти с самого начала понял, что это не смешно.




 ГЛАВА VII.

 СДЕЛКА.


 Роберт осторожно закрыл дверь кабинета, словно исключая любую возможность быть
подслушанным. В комнате становилось темно, если не считать газового фонаря
на противоположной стороне улицы. Он опустил штору, зажег лампу для чтения, которая отбрасывала небольшой круг яркого света на бумаги на письменном столе и вызывала отражения на полированных кедровых стенах, которые усиливали тени между ними.
внизу. В комнате было как-то призрачно. Я сел на стул за пределами светового круга; мой кузен сел на свой стул на своём месте внутри круга.
Затем произошло нечто странное. Кто-то в другой комнате — конечно же, это была
Изабель — начал играть. Она играла нежную музыку, задумчивую, песню без слов, романс, мягкую, наводящую на размышления музыку; она действовала на меня как гипноз; это слабость, которая всегда овладевает мной, когда я слышу нежную музыку. Она проникает в мой мозг, и мне кажется, что я вижу видения и мечтаю. И пока пальцы Изабель скользили по клавишам,
ноты, и её музыка мягко и нежно звучала в моей душе, мне казалось, что
я снова сижу там, где сидел давным-давно, и что я только что говорил о недавней потере этих драгоценностей с моим кузеном, которого я подозревал в краже. И я вспомнил, как сидел у постели умирающего старого Джона Бёрникела, и поиски этих бриллиантов, и прискорбную ссору с моим кузеном и последовавшую за ней драку. Я говорю, что помню всё это так, словно сам присутствовал
при этих событиях. Потом всё смешалось. Я украл эти бриллианты
я сам. Благодаря им, а также в качестве судьи, второго и третьего баронетов, я
преуспел в приобретении большего богатства и отличия. Но - что очень важно
- время истекло. Теперь настала очередь моего кузена.

Любопытная фантазия - причудливый сон. И все же он захватил меня и удерживал.
И это продолжало повторяться. Время вышло. Настала наша очередь. Теперь была очередь
кузины. Все мои деньги были потрачены, моё положение было потеряно. Его
дело только начиналось.

«Что ж, — сказал лодочник, — я рассказал вам всё — все свои
амбиции — совершенно открыто и свободно. Я доверился вам».

«Да, вы мне доверились».

‘ Я доверяю человеку или нет, судя по его лицу. Вот как я привлекаю своих людей.
Ко мне приходит парень. “О, ” говорю я, - ты один из многих недовольных“;
ты социалист-анархист, сторонник принципа ”разделяй и ничего не делай". Я знаю
их лица. Или я говорю: “Ты надежный работник. Ты мне подойдешь".
Я никогда не ошибаюсь. Я бы взял тебя на завтра по пути, с
удовольствие. Вот почему я доверял тебе.

Все что вы сказали по секрету, конечно же.’

‘ Изабель не знает, кроме того, что я намерен действовать. Ну, то, что ты
сказал мне перед чаем, вызывает беспокойство. Тем не менее, я намерен действовать в
Я буду баллотироваться в Палату общин как независимый член. И я знаю, какой округ выберу.
Я буду баллотироваться в Шедуэлле, где меня знают. Что касается денег, которые
потребуются на выборы, — ну, я не могу себе этого позволить, это
точно, но я должен это сделать. Это будет инвестиция.

«Очень хорошо».

«Тогда скажите мне, не забыл ли я чего-нибудь?» Я хочу выставить свою кандидатуру на
следующих всеобщих выборах. Я хочу немедленно начать управлять округом.

‘Возможно ... может быть ... одна вещь’, - ответил я, поколебавшись.

‘Какая вещь? Я все обдумал. Я могу говорить. Я не боюсь.
Я могу давать и брать. Я знаю учреждения страны и их
историю. Я знаю актуальные вопросы и реальные факты о них. У меня память, как у хорошо организованного шкафа. Что я
забыл?

«Если ты обиделся, то ты не тот человек, за которого я тебя принимаю».

«Чепуха, приятель! Ты не можешь меня обидеть». Последние четыре слова можно произнести двумя или тремя способами. Они могут быть произнесены с таким ударением, что передадут
высшую степень восхищения или глубочайшее презрение. Роберт склонялся к последнему. Он выражал умеренное презрение и самодовольство
превосходство. Обидчивый человек был бы оскорблен. Я не обидчивый человек,
и я принял ответ — комплимент или презрение — с веселой улыбкой,
которая пропала даром, потому что была не видна в полумраке комнаты. С таким же успехом я мог бы
нахмуриться.

«Что ж, тогда вы забыли кое-что. А именно — манеры».

«Манеры!» В ярком свете его круга я увидел, как сверкнули его глаза и
запылали щёки. Казалось, его терпению пришёл конец.— Он дошёл до
«Манер?» — повторил он. — Вы хотите сказать, что я не знаю, как себя вести. Тогда я
хочу, чтобы вы узнали, что мы ведём себя в Уоппинге так же, как и на Пикадилли».

С тех пор я понял, что нет такого социального уровня, на котором обвинение в
невоспитанности не было бы воспринято с негодованием. Приятно осознавать, что, как бы низко ты ни пал, всегда есть кодекс
поведения, идеал, стандарт и глубочайшее негодование, если тебя обвиняют в
недостатках, связанных с этим кодексом. Роберт возмущённо фыркнул. На мгновение я испугался, что смертельно его обидел.
Я поспешил принести то, что персидский поэт называет «горшком для примирения».

«Одну минуту. Я имею в виду следующее: вы поставили перед собой определённую цель.
Вы хотите стать влиятельным человеком в Палате общин. Поэтому, как вы прекрасно понимаете, вы не можете пренебрегать никакими средствами для
достижения этой цели. Итак, влиятельный человек в Палате общин в каком-то смысле должен быть человеком из общества. Незнание обычаев и традиций общества
стало бы для вас самым большим препятствием. Я знаю одного человека в Палате,
который никогда не поднимется по карьерной лестнице просто потому, что он из низших слоёв общества
чужак; он не может ни одеваться, ни говорить, ни вести себя как джентльмен. Скажите мне, например, есть ли у вас этот простой предмет,
незаменимый для общества, — обычный сюртук?

«Нет, у меня есть служебный сюртук, домашний сюртук и парадный сюртук. Чего ещё, чёрт возьми, может хотеть мужчина?»

«На самом деле ничего. Но мы искусственны. Вы когда-нибудь бывали на званом ужине?

«Мы ужинаем в час дня каждый день — в старые добрые времена. Здесь нет званых ужинов».

«Несомненно, это старые добрые времена. И всё же, как я уже сказал,
— Это искусственно, а в обществе ужинают вечером. Теперь, что касается приёма, или
бала, или чего-то в этом роде…

 — О! — простонал Роберт. — Какое отношение всё это имеет ко мне?

 — А что касается общего языка общества, и таких простых вещей, как искусство, литература и драма в светском мире…

 — Какое отношение всё это имеет к бизнесу?

— Очень много. Мой честолюбивый кузен, знание всех ваших предметов
само по себе не продвинет вас вперёд. Даже ораторское искусство само по себе
не продвинет вас вперёд. Вы должны стать _persona grata_; вы должны стать одним из них
мира; вы должны одеваться, говорить, действовать, вести себя в пути, не в
твой. Разум, вы должны’.

Мой двоюродный брат снова застонал.

‘Например, часть манеры-это искусство, подавляя себя. Вы
надо научиться скрывать свои цели, или, по крайней мере, не ставить их
вперед в неподходящее время. Ты должен научиться вести себя менее серьезно.’

«Научитесь притворяться — вот что значат ваши хорошие манеры».

«Научитесь улыбаться и вести светскую беседу — и, возможно,
шутить. Вы должны уметь смеяться над вещами. Знаете ли вы, что
у человека, который умеет смеяться, в десять раз больше шансов, чем у того, кто
всегда серьезен? Ты будешь развивать, мой кузен, если ты мудр,
манеры, разговоры, обычаи и устои общества до, а не после того, как
ты войдешь в Дом. Поверь мне, если ты собираешься подняться, что кажется вероятным,
тебе придется как-то научиться этим вещам, и тебе лучше научиться
спокойно и на досуге, прежде чем ты войдешь. ’

Мой кузен стукнул кулаком по столу. ‘Боже милостивый!’ - воскликнул он. — Сначала
ты говоришь мне, что я должен присоединиться к группе и стать рабом, и лгать,
и изворачиваться, и пресмыкаться, и приносить, и уносить, и говорить, и делать то, что
Мне сказали. Вы думаете, я войду в Дом на таких условиях?
Никогда!

— Как вам будет угодно.

— А теперь вы ещё говорите мне, что я должен научиться этим дурацким притворствам, которые вы называете манерами. Что ж, я не буду. У вас могут быть ваши манеры, а у меня будут мои.

— Тогда вы потерпите неудачу. Поймите меня, кузен. Дело не в том, как вы ведёте себя на Пикадилли. Дело в том, что вы с самого начала должны занять своё место среди членов клуба как равный. Это очень важно для вас. Есть много людей вашего происхождения, которые...
Они вышли из торгового сословия в Палате общин. Некоторые из них пришли туда с теми же амбициями, которые движут вами. Те из них, кто преуспел, сумели приобрести в университете или где-то ещё манеры джентльмена. Так же должны поступать и вы. В настоящее время — я говорю открыто — ваши манеры — это манеры превосходного рабочего. Вы жили в этом углу один и забыли о необходимости манер. Я говорю, что
ты _должен_ научиться нашим манерам. Ты должен! Ты должен!

 Вы заметите, что в тот момент я был очень поражён этим человеком.
Его способности не уступали его храбрости. Меньшему по размеру человеку пришлось бы
выкручиваться как-то по-своему, тонуть или плыть, вероятно, тонуть, из-за
полного незнания этикета. Но этот человек покорил меня. Я никогда раньше не
встречал человека, который бы так много знал, так хорошо говорил и в то же
время так высоко ценил себя. Тщеславие и гордыня всегда с нами; они
даны нам добрым Провидением, чтобы компенсировать некомпетентность. Но то, что способный человек должен быть таким откровенно
самоуверенным, встречается редко. Я подумал, что сам этот человек оправдывает мою прямоту.

Он был потрясен. - Ты не можешь сделать мне Ларди-dardy джентльмен, - он
слабо возражал.

‘Нет такого понятия в наше время. Молодые ребята, спортсмены.
Я не хочу делать из тебя светского человека или городского жителя. Ничего
подобного. Я хочу сделать из тебя воспитанного, тихого человека, способного постоять за себя.
ты сам по себе. Ты создан для этой роли; ты выглядишь как надо; я хочу надеть на тебя бархатную перчатку, чтобы скрыть твоё железное запястье. Ты понимаешь это?

 Перспектива скрыть своё железное запястье обрадовала человека, который превыше всего ценил силу. Бархатная перчатка и то, как он её выбрал
ткань подходит для амбициозных целей, которых он пока не понимал.


«Ну, — неохотно сказал он. — Может, ты и прав. Может, в этом что-то есть. Но если и есть, то я слишком стар, чтобы учиться. Манерам нельзя
научиться. Школы для обучения манерам не существует».

Я встал. «Прежде чем я уйду, кузен Роберт, я должен тебе кое-что сказать».
Все тайны не будут принадлежать тебе».

«Тебе есть что мне рассказать?» Роберт поднял глаза, но в них читалось обескураживающее отсутствие интереса и намёк, передаваемый его манерой держаться,
что он думает о себе и вовсе не заинтересован в моих признаниях.

‘Это не очень долгое доверие. И на десятую долю не такое долгое, как ваше".

‘Это хорошо’, - сказал мой кузен. ‘Продолжайте’.

‘Ну, это всего лишь так. Вы пришли ко мне, вы говорили со мной, полагая,
что я богат.

‘Судья оставил после себя четверть миллиона денег’.

‘Он оставил. Но все это исчезло. Мой отец был несчастным в некоторых
сделок. Он потерял все. Я нашел только это, - узнал, что есть,
вся правда-вчера тот день, когда ты призвал меня.

- Что такое?! Потерял свое состояние? Что ты собираешься теперь делать?

‘ Этого я пока не знаю. Возможно, ты сможешь мне помочь. На
с другой стороны, я, возможно, смогу вам помочь.

‘ У вас ничего нет?

‘ Всего две или три тысячи.

‘ О, он называет три тысячи ничем! Если бы у меня было столько! Ну, что
вы хотели бы делать лучше всего?’

‘Честно говоря, я не знаю. Я ничего не узнал, кроме использования
токарный станок и инструменты carpentering.’

‘По праву ты должен быть кораблестроителем’.

‘Я думаю, что должен. Что ж, Роберт - я могу называть тебя твоим христианским
именем - ты должен приобщить меня к тому или иному делу. А что касается меня, я могу
познакомить тебя по крайней мере с несколькими приятными людьми.

‘ Мне нужны полезные люди.

— Они тоже могут быть полезны. Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Это
сделка?

 Роберт колебался. Каждый деловой человек рассматривает сделку со всех
сторон, особенно с точки зрения того, какую выгоду она принесёт ему самому. Он
по-видимому, решил, что сделка выгодна ему, и протянул руку. — По рукам, кузен.

В этот момент - это было счастливым предзнаменованием - музыка Изабель заиграла радостный
триумфальный марш.

Затем я пожелал ему спокойной ночи. ‘Мы еще поговорим о том, что такое
хорошие манеры, ’ сказал я. ‘ Возможно, что-нибудь удастся сделать; а пока не предпринимай
никаких шагов сам’.

‘ А если я сейчас куплю “Этикет бального зала”? - с тревогой предложил он.
- в магазине "Поплар" есть такой в витрине.

‘Мой дорогой друг, хочешь нет, но ваш собственный опыт, и что
вы должны сделать то. Дай мне подумать немного.

Итак, мы расстались, и я пошел домой, не думая ни о чем, кроме этого самого
замечательного человека. Конечно, было бы нетрудно дать ему
те немногие знания об обществе, которые избавили бы его от
_робости_ и неловкости. Не мог бы я сам взять его в оборот? У меня было
достаточно времени, и нельзя было думать о себе.
Я целый день обдумывал, как поступить. Предположим, предположим, предположим. И в этот момент — я хорошо помню этот момент, было ровно девять часов в курительной комнате клуба — на меня снизошло вдохновение. Другие люди, в том числе Фрэнсис, называли это безумием, одержимостью демоном, крайностью безрассудства, но я, со своей стороны, называю это вдохновением. Каждое такое предположение, как и каждый сон, можно связать с каким-то внешним событием. Я уверен, что это предложение возникло у меня из-за того, что я
увидел старую деревянную кровать и сундук моряка. Это заставило меня задуматься.
Я вспомнил о своих предках-лодочниках, и у меня возникло странное чувство, что я достаточно долго наслаждался бриллиантами, так что теперь настала очередь моего кузена, и это натолкнуло меня на то, что я называю вдохновением. Это совпало с новой необходимостью зарабатывать на жизнь и с отвращением, которое я испытывал ко всем уже предложенным способам. Я задумался об этом; лёг с этим на сердце; боролся с этим; встал с этим на сердце; пошёл с этим в ванну; оделся с этим на сердце; позавтракал с этим на сердце. После завтрака я сел, чтобы предаться тому, что они называют спокойным размышлением.
Это было вдохновением. Почему бы мне не стать судостроителем? Честное ремесло лучше, чем уловки и махинации, необходимые в любой другой сфере жизни, которая казалась мне открытой. Вы видели, какими они были.
 Если подумать, то единственный возможный способ для человека без гроша в кармане и без профессии заработать деньги или прокормить себя — это махинации. Таким образом, я должен был научиться ремеслу и стать
мастером-ремесленником, как мой двоюродный брат. Что касается унижения,
которое я испытывал, учась ремеслу, то я никогда его не чувствовал и не собираюсь терпеть.
в любое время суток, если бы оно было. Совсем наоборот. Если бы каждый парень научился какому-нибудь ремеслу, многие бы не пошли по неверному пути. Я
думал об этом всё утро. Потом я взял бумагу и ручку и, как Робинзон Крузо, чётко изложил всё, за и против.
 Например, вот лишь некоторые плюсы и минусы.

_За_: я потерял своё состояние и должен был полностью изменить свой образ жизни.


_Против_: но мне не нужно было отказываться от своего социального положения.

_За_: у меня всё ещё было достаточно средств, чтобы начать заниматься каким-нибудь ремеслом.

_Против_: но я не знал никакого ремесла.

_За_: у меня была особая склонность к резке, вытачиванию, приданию формы и
изготовлению.

_Против_: но я бы потерял касту, занявшись торговлей.

_За_: но что, если бы я это сделал? Нельзя сохранить касту без денег.

 И так далее, с особым упором на плюсы, потому что я уже принял решение. Я бы стал кораблестроителем.

Итак, наконец, я сел и написал два письма — первое моему кузену
Роберту, а второе — Фрэнсис.

 Это было первое — важное, эпохальное письмо:

 «МОЙ ДОРОГОЙ КУЗЕН,

 «Я обдумывал затруднительное положение, в котором мы оказались.
 Вы были в затруднительном положении, когда я уходил от вас вчера, и у меня есть к вам любопытное предложение. Оно заключается в следующем: вы возьмёте меня к себе на верфь и научите меня ремеслу или искусству строительства лодок — всему: изготовлению, продаже, заработной плате, ценам, материалам, всему. Возможно, через год или около того я стану мастером в этом деле. Вы сделаете это бесплатно.

 «Я, со своей стороны, после рабочего дня отвезу тебя домой — в свои покои. И в течение пяти вечеров в неделю я буду устраивать что-нибудь такое, что даст тебе тот самый опыт, о котором мы говорили.

 «Если вас устраивает такое решение, пришлите мне телеграмму».

 Я отправил это послание с почтовым курьером и ещё до полудня получил ответ: «Да, приезжайте завтра».

 Другое моё письмо было адресовано Фрэнсис — дипломатическое письмо. Я решил, что на время лучше избегать её. Возможно, я заранее знал, что она придерживается довольно узких и даже предвзятых взглядов на строительство лодок.

 — «Дорогая Франс», — сказал я.

 — Тебе будет интересно узнать, что я определился с будущей карьерой. Она не будет связана с публичным блеском и будет полностью лишена
 distinction. Пока что вы не одобрите этого. Но поскольку вы знаете, насколько я, к сожалению, лишён амбиций, вы не будете разочарованы. Как только я устроюсь на новом месте, я навещу вас и расскажу о своих успехах; то есть если вы примете человека, который больше не будет называть себя джентльменом, а станет ремесленником.

 «Всегда, моя дорогая Фрэнсис,
 «С любовью,
 «Дж. Б.»




ГЛАВА VIII.

ВО ДВОРЕ.


Вот так всё и началось. Мы вступили в этот диалог, не
понимая, что за этим последует, — да и кто вообще понимает, что за
этим последует? Если бы мы понимали, что за этим последует, никто бы
ничего не делал, потому что за этим обязательно последует капля
горечи, или незавершённости, или непредвиденное зло, которое
присутствует во всём. На самом деле мы, сами того не осознавая,
готовились к диалогу. Как вы увидите, сделка означала, что Роберт должен был занять моё место, а я — его. Но тогда, повторяю, мы ничего об этом не подозревали.

Утром я предстал перед Робертом в образе рабочего человека, то есть
надел твидовый костюм для рыбной ловли. Возможно, как рабочий
человек, я не должен был брать извозчика, но, конечно, нельзя быть
правильным во всём и сразу.

Роберт вышел из коробки, которую называл кабинетом.

«Хм! — сказал он с сомнением, — не ожидал тебя; думал, ты передумаешь».

«Я передумал — гораздо лучше передумал».

Он немного поразмыслил. «Если вы действительно настроены серьёзно, — сказал он. —
Конечно, вы не сможете научиться этому за двенадцать месяцев. Я был подмастерьем
на семь лет. Тем не менее, если вы сообразительны и ловки и у вас хватит смелости, чтобы упорствовать, за это время вы можете многому научиться.
Ну, а что касается этого… другого предложения… — Он огляделся, словно опасаясь, что его люди услышат. Если бы кто-нибудь узнал, что он — он, хозяин — собирается в Вест-Энд, чтобы научиться хорошим манерам, смех и презрение были бы неудержимы.

— Это тоже подходит, — ответил я.

Он рассмеялся и позвал своего бригадира, и мы немного серьёзно поговорили.

Любитель, который стоит у токарного станка, может уйти, когда захочет; если его
Когда у него устают пальцы, он отдыхает; он закуривает сигарету; он ненадолго
присаживается; он снова начинает работать, когда ему снова хочется работать. Рабочий,
с другой стороны, не может остановиться; он должен работать; он очень рано
учится тому, что он не должен уставать, а если устаёт, то должен работать
всё равно; если ему жарко, он должен продолжать работать, пока ему не станет
ещё жарче. Всему этому он учится в детстве, и я думаю, что на это уходит половина его ученичества.

 «Ну как тебе?» — мрачно спросил Роберт через час.

 Признаюсь, я испытывал острую боль в правой руке.
боли в левой руке, тупые боли в обеих ногах и мучительные боли в спине; что мой лоб был похож на лоб деревенского кузнеца в лучшие его времена и что я упрямо продолжал работать только потому, что другие ребята, мои товарищи, мои братья по цеху, продолжали работать спокойно, как будто телесных страданий не существовало.

 «Это не совсем похоже на токарный станок, не так ли?»

 Я с трудом выпрямился и отложил инструмент.

«Ты устанешь от этого через день».

«Я не позволю себе устать от этого. Позволь мне научиться строить
лодку».

‘Есть свой собственный путь. Если вы не прилипает к работе, я буду думать все
о тебе лучшего мнения. Никто не знает, как отнестись к тебе с твоей легкостью
непринужденный разговор, как будто весь мир создан для того, чтобы над ним смеялись.’

- Теперь я понимаю, что только очень небольшая часть мира
разрешено смеяться. Отныне я серьезен как. я посмотрел вокруг
во дворе-как серьезно, как ваши мастера’. Они выглядели серьёзными, возможно, из-за
художественной ответственности, которую они несли. «Проще говоря,
мой кузен, не будем говорить о недостатке серьёзности. Я следующий
— Я не хочу быть нищим, я собираюсь строить лодки — бурникильские
лодки — как мой прадед.

 — Тогда ты должен попробовать. Я научу тебя всему, чему смогу. Но присаживайся ненадолго;
незачем надрываться на работе. В ремесле есть и другие вещи,
кроме самой работы. Это неплохая профессия, если разобраться.
Но ни одна профессия не является в полной мере тем, что священники называют христианской, и
этому вам придётся научиться.

 «Неужели во всём есть свои хитрости?»

 «Что ж, зарабатывание денег означает перехитрить своего соседа. Конечно, вы это знаете».
ничего о том, как делаются деньги. Ты думаешь’ они просто растут.

‘ Так оно и есть, если оставить их в покое. Они растут пышно. Если ты их потратишь
конечно, они не смогут вырасти.

‘Но сначала ты должен их заработать. Между всеми нами всегда идет великая борьба - смертельная
борьба. Хозяева хотят уморить людей голодом; люди хотят задушить хозяев; покупатели и продавцы
обманывают и лгут, уговаривают и подкупают, и так постоянно. Вам придётся присоединиться
к этой борьбе, и, заметьте, она длится вечно. Этой борьбе не будет конца; это вечная борьба за существование.
В этом большом городе пять миллионов человек — один миллион взрослых мужчин.
Все, кроме горстки, участвуют в сражении. Не так уж много из них имеют значение.


«Думаю, я могу сражаться не хуже остальных. Во всяком случае, я попытаюсь».

«Это такой вид боя, которому ты никогда не учился; вот что я имею в виду, и
тебе это не понравится». Прежде всего, вы должны засунуть свою гордость в карман. Вы понимаете, что это значит? Вы должны быть вежливы с
людьми, которых вам хотелось бы пнуть. Что вы об этом думаете?

«Это совсем ничего — обычная вежливость. Я каждый день вежлив с людьми, которых мне очень хочется пнуть».

— Ты думаешь, что всё, что тебе нужно делать, — это строить хорошие лодки. Чувак, тебе
придётся напрячь плечи, толкаться и пихаться, чтобы хотя бы сохранить
связь. Как тебе такое?

 — То же самое и наверху. Никто не может избежать общей участи. Я
постараюсь продвинуться вперёд. Мои плечи, как ты можешь заметить, почти такие же широкие, как твои.

— Тогда вам придётся бороться за свои цены, казаться сговорчивым и
упорно торговаться, а также быть приветливым с каждым, кто захочет купить лодку.
Некоторые из них — паразиты, ползучие и пресмыкающиеся.
вещи. Общайся с ними дружелюбно. Как тебе это понравится?

‘Вежливость с человеком момента обязательна везде. Мы
Все это делаем’.

‘Ты должен превзойти своего мужчину, или он превзойдет тебя". Как тебе это понравится
?

‘Превзойти своего соседа можно так, чтобы это превратилось в
интеллектуальную игру’.

— И ты должен называть это хорошим делом, а не чрезмерными амбициями, когда добьёшься успеха.

 — Кузен, ты меня воодушевляешь. Давай продолжим.

 — Тогда продолжай, и удачи тебе!

 Так ученик попал в руки мастера, и
началось практическое обучение. Как царь Пётр в Дептфорде,
оказавшись как раз за рекой, я начал работать своими руками. Что ж, начнем с того, что у меня
были задатки хорошего рабочего: рука и глазомер,
а также умение обращаться с инструментами, которые необходимы хорошему рабочему.

В половине первого мы уехали на ужин. Готов я был к
скостить. Я шел по улице с братом и присоединилась к
ранний ужин, который был подан на один. Я помню, что у нас был вяленый бычок,
и хмельной эль, и имбирный пудинг.

 — Собираешься научиться строить лодку, да? — спросил капитан.
— Ха! Ты не мог бы научиться чему-то более полезному или более красивому. A
лодка - это, пожалуй, самое прекрасное, что только может сделать человек. Все виды лодок:
военный катер или маленький ялик из кедра и шпаклевки, приплывающий вверх по реке.
самая прекрасная вещь на свете. А что в мире может быть полезнее? Что касается
вас, сэр, Берникель, даже если он дворянин, должен увлекаться
кораблестроением по натуре.

‘ Я увлекаюсь этим по натуре, капитан. Я чувствую, как будто я уже
выучил половину бизнеса. Я буду Burnikel Великого, или Burnikel
несравненная, князь лодка-строителей.’

Роберт принялся за свой обед, как до этого пил чай, - молча. Это было
Я заметил, что это было в обычае. Изабель вырезала, чему можно было только удивляться. Я
заметил, что она хорошо вырезала. Когда она не вырезала, то сидела за
столом, бледная и молчаливая, и смотрела на Роберта, своего хозяина и
ледяного любовника. Она почти ничего не ела за обедом — гораздо меньше,
чем должна была есть девушка её возраста. Она выглядела так, словно
не интересовалась ничем, кроме того, чтобы угодить своему хозяину. Что касается молодости, жизни и
веселости, то в этом доме их, казалось, не было. Однако
Роберту было всего двадцать шесть — на два года больше, чем мне, — а Изабель
ещё не исполнилось двадцати двух.

После ужина капитан вернулся в свою берлогу в глубине дома, откуда вскоре
потянуло табаком. Я думаю, что после ужина он также
утешал себя стаканом чего-нибудь тёплого с долькой лимона. Роберт, заметив, что он всегда уходит в два часа, удалился в свой кабинет. Он был одним из тех несчастных людей, которые никогда не тратят время впустую. Мы все знаем таких людей; они используют каждую свободную минуту. Роберт работал с обеда, который начинался примерно в
двадцать минут второго, до двух часов каждый день. Большинство мужчин тратят этот час впустую
после обеда. Для Роберта это означало просто двести часов, или около того.
двадцать пять дней, по восемь часов в день, каждый год. Такое усердие - это
слишком много для среднего человека. Что касается меня, мне нравится думать о том, чтобы
украсть двадцать пять дней для удовольствий и лени, а не о том, чтобы
добавить двадцать пять к списку рабочих дней - и без того слишком много.

Изабель, как только со скатертью было покончено, разложила свои бухгалтерские книги
и приступила к работе.

«Хорошо ли, — спросил я, — работать сразу после обеда?»

«Не знаю. Роберт всегда работает после обеда». Я заметил, что у неё очень приятный голос, мягкий и музыкальный.

— Роберт — сильный человек. Ты не сильный человек. Могу ли я воспользоваться привилегией двоюродного брата — когда-нибудь ты станешь моим двоюродным братом — и указать тебе на то, что многие вещи, которые Роберт может делать безнаказанно, ты даже не должен пытаться делать?

— Работа должна быть сделана, и я не могу спрашивать, в какое время лучше её делать.

— Почему бы не сыграть немного после обеда? Ты очень хорошо играешь.

‘ Я никогда не играю в рабочее время. Роберту бы это не понравилось.

‘ Тогда...

‘ Пожалуйста, сэр Джордж, позвольте мне продолжить мою работу.

Я больше ничего не сказал, но стоял у окна и наблюдал за ней. У нее была голова
Она была хорошенькой, и черты её лица были хороши, но почему она такая печальная? почему такая
бледная? почему такая молчаливая?

 Вскоре я вернулся к своим ноющим плечам и уставшим запястьям,
завидуя рабочим, которые никогда не хотели разгибать спину и
чьи запястья, казалось, были сделаны из железа. Так бывает со всеми, кто работает руками.
 Художник работает с красками; весь день его рука занята
работой — его чудесной работой. Но его пальцы и запястья никогда не устают. Землекоп продолжает копать, сгорбившись и не уставая.
Его руки не знают усталости, как будто для его работы не требуется никаких усилий.
вес лопаты, полной глины. Наши люди работали так, словно не знали усталости, когда дело касалось пилы или молотка. Но любитель останавливается, садится, затягивается табаком, выпивает и болтает с полчаса или около того, прежде чем снова взяться за дело. И это настоящая причина, по которой любительская работа никогда не бывает такой же хорошей, как профессиональная, — любитель может остановиться, когда почувствует усталость, в то время как профессионал должен продолжать.

Мастер стоял надо мной. ‘Ты умеешь обращаться с инструментами", - сказал он.

На самом деле, ему нечему было научить меня в этом плане. Чему мне пришлось научиться
Дело было не в исполнении работы, а в замысле работы; сначала
это, а потом другая часть — торговая.

Я работал, как и все, — без пиджака и с закатанными рукавами; но
я отказываюсь от фартука. В прошлом веке каждый рабочий носил фартук,
и каждый прислужник в магазине носил фартук. Теперь мы отказались от
этого знака отличия в торговле или услужении. В целом, я думаю, что я рада,
что никогда не носила фартук. Я хранила свою рабочую одежду дома,
и переодевалась в неё утром и к обеду; и я заявляю, что
По мере того как я начинал понимать, как строится лодка, как закладываются её
оси, как собирается её каркас, как обшиваются её рёбра, как она достраивается и
приводится в порядок, меня охватывал благородный энтузиазм — семейный
энтузиазм, — и я чувствовал, что истинное счастье заключается не в
честолюбии, к которому я относился с жалостью в случае Роберта, не в богатстве,
если взять в качестве примера мой собственный случай, а в строительстве лодок.




Глава IX.

ВЕЧЕРОМ.


Вечером началась другая часть сделки.

«Теперь моя очередь, — сказал я. — Если бы я только мог избавиться от этой боли».
— Я теперь буду твоим наставником — разумным наставником. Первое, что, как мне сказали, делает разумный наставник, — это никогда не учит больше, чем нужно. А второе — это закреплять то, чему он учит, — закреплять это постоянным повторением.

 — Это будет напрасный труд, — проворчал он. — Вы никогда не сделаете из меня настоящего джентльмена.

— Мой дорогой кузен, я не собираюсь пытаться. Однако я собираюсь сделать из
тебя человека, знакомого с обычаями общества и привыкшего к ним.
 Ты должен принадлежать к миру общества, а не моды. Дом
В Палате общин по-прежнему большинство составляют люди, принадлежащие к этому миру.
 Знание этих привычек, как я уже говорил вам, абсолютно
необходимо.

«О! Тогда хорошо, я готов». Но он не проявлял энтузиазма; он был скорее
хмур из-за предстоящей работы.

«Да, но вы должны быть более чем готовы. Вы должны стремиться к изучению
этой области знаний так же, как и к любой другой». Не ворчи по этому поводу, как
недовольный школьник».

«Послушайте, сэр Джордж…»

«Для начала не называйте меня сэром Джорджем. Вы мой кузен. Зовите меня
Джорджем, а я буду называть вас Робертом».

‘Очень хорошо. Признаюсь, я не люблю его. Как бы вы хотели бы сказал
что вы не знаете манеры? Повесить его! вещь палочки----’

‘ Тогда давайте поговорим о нравах Вест-Энда. Не позволяйте этому прилипнуть, старина
. Теперь слушайте. Прежде всего, у вас должна быть парадная одежда, и вы должны
надевать ее каждый вечер.’

— Какого чёрта мужчине нужна парадная одежда?

 — Я расскажу тебе, когда у меня будет время. А пока она должна быть у тебя.
Далее, с того момента, как ты покинешь Уоппинг, и до возвращения домой ты не должен говорить ни слова о своих планах, амбициях или мнениях.

‘ Я не возражаю против этого условия. Никто, кроме вас, не знает о моих
амбициях.

‘ Очень хорошо, тогда пока все решено. Теперь давайте сядем и
обдумаем мой план. Мы добрались до моих покоев и оказались в
кабинете, где стоял токарный станок. ‘ Я тут набросал небольшой скелет
схему - у себя в голове.

— Давайте послушаем. — Мы торжественно сели друг напротив друга, чтобы серьёзно обсудить этот вопрос.

 — Чего мы хотим? Сделать из вас светского человека. Кое-чему вы не захотите учиться — висту, бильярду, большому теннису, танцам...

 — Нет, — ухмыльнулся он, — ни бильярду, ни танцам, ни ставкам, ни азартным играм.

‘Во-первых, самое главное, - получить ужин
механизмы в порядке. С этой целью мы начнем с курсом
рестораны. Я не говорю, что один из встречавшихся с лучших манер
можно в ресторан, но, тем не менее, люди, которые ходят там по
крайней мере, есть шпон; они понимают элементов. Мне не нужно тебе много рассказывать
. Ты посмотришь вокруг, понаблюдаешь за вещами, сравнишь и научишься
сам.

‘ Ну? Мы что, будем тратить время и деньги на ненужный и дорогой
поздний ужин? И всё из-за того, что есть такой способ держать вилку.

— Это часть программы. Через некоторое время я отведу вас в
театр, который иногда бывает очень хорошей школой хороших манер, и там
вы увидите дам на сцене и за кулисами в их вечерних нарядах.

 — Иезавели — раскрашенных Иезавель.

 — Не всех. Может быть, нескольких, тут и там. Позже вы сможете отличить Иезавель. Но лучше не думать об этой
даме. Помните, что хорошо одетая женщина никогда не попадалась вам на
глаза, и вам пора с ней познакомиться. Через неделю или две походов по ресторанам я
приглашу вас в клуб и познакомлю с
с некоторыми из наших товарищей. Сначала ты можешь посидеть тихо и послушать. Их
разговоры не совсем интеллектуальны, но они показывают способ смотреть на
вещи.

‘Я знаю. Как ты говоришь. Просто как будто ничего не имело значения, и все было
все в порядке и так и должно быть.’

- Ни догматического, ни прямо-таки. Не так, как если бы мы собирались воевать до
смерть для нашего мнения.

«Если мнение чего-то стоит, его стоит защищать. Вы должны
бороться за него».

«Мой дорогой кузен, раньше мнения были чёткими и ясными.
Сегодня с другой стороны можно сказать так много, что всё
мнения стали туманными и размытыми. Например, вы, возможно, хотите
распустить Палату лордов.

‘Нет, я этого не хочу. Я хочу реформировать Палату представителей’.

- Ну, если ты была бы удивлена, узнав, как много может быть
сказал, что к сверстникам, и как чрезвычайно опасно было бы спустить
их дом, потому что в Палате общин, опирается на нее, и
все дома в стране опираться на Палату общин. Когда вы
осознаете этот факт, где ясность вашего мнения? Ушел,
сэр ... ушел.

‘ Значит, вы думаете, что полностью измените меня.

— Не совсем так. Только в некоторых аспектах. Я постараюсь привить
тебе манеры настоящего джентльмена. Никто не смог бы выглядеть лучше. Ты мог бы сойти за графа. Конечно, одежду
придётся пересмотреть — например, эти ботинки. Роберт быстро сравнил
мои ботинки со своими и покраснел. Он покраснел из-за своих ботинок. Это был прогресс. «Но всему своё время. Вы не должны появляться в гостиной, пока не научитесь входить в неё, стоять в ней и говорить в ней так, словно вы принадлежите миру гостиных».

Роберт приступил к своей части обучения с таким же энтузиазмом, с каким
разумная собака идёт мыться.
 Это нужно сделать, он это знает, и он идёт, но неохотно.  Никто
не представляет себе, сколько мелочей, в которых Уоппинг может
отличаться от Пикадилли.  Понимаете, Уоппинг так долго был отрезан от
внешнего влияния. Влияние духовенства, благотворное в других
отношениях, не ощущается за обеденным столом в Уоппинге. И Берникели,
учитывая уход на покой других старых семей, являются аристократией
четверть века они оставались почти единственными состоятельными людьми в этом месте.
 Поэтому в течение многих лет они жили одни, и их манеры,
как естественное следствие, оставались почти такими же, как у их предков.

 Возьмём, к примеру, обычную обеденную салфетку. Удивительно,
сколько ошибок можно совершить с помощью простой обеденной салфетки,
когда человек берёт её в руки впервые. В Уоппинге не было
салфеток для сервировки стола. Когда-то давно они были, но их убрали, когда появились вилки. То есть, насколько это касалось детей
Это было примерно двести лет назад. Правильное обращение с салфеткой за обедом можно приобрести только с опытом. То же самое с вином и бокалами для вина. Если вы совершенно не разбираетесь в вине, кроме того, что чёрное вино — это портвейн, а соломенное — херес, и что любое из них, но особенно первое, можно подавать по воскресеньям, вы будете ошеломлены количеством винных знаний, которые необходимо знать.

«У тебя получается», — заметил я после шести недель почти изнурительной работы, потому что, повторяю, в это невозможно поверить
эта изоляция могла так сильно повлиять на него — всему нужно было учиться. Этот молодой человек был погружён в то, чему научился из книг, — в политическую экономию, историю, социологию, философию, торговые вопросы, практические вопросы — он был очень образованным человеком, но о том, о чём говорят мужчины или мужчины и женщины, он не знал ничего — абсолютно ничего. Искусство, поэзия, художественная литература, театр, спорт,
игры, личные дела — всё это занимает так много места в повседневных разговорах, —
обо всём этом он молчал. Он пришёл в клуб вместе со мной, и
Он сидел совершенно неподвижно, сначала с презрением, но потом разозлившись на
себя за то, что не может принять участие, и на товарищей за то, что они
говорят о таких пустяках.

 «Я полный аутсайдер, — сказал он. — Я слышал, как один из них назвал меня полным
аутсайдером. Думал, я его не слышу. Если бы он сказал это на улице,
я бы уложил его в канаву. Полный аутсайдер». Как ты думаешь, Джордж,
что ты когда-нибудь сделаешь для меня что-нибудь ещё?

«Какая разница, если ты в чём-то полный профан?
Наберись терпения, и давай продолжим».

Сначала он ворчал; он не видел смысла в таких мелочах.
светские церемонии. В последние годы мы упростили их; тем не менее,
некоторые формы остались.

‘Вы захотите, чтобы вас приняли, - сказал я ему, - как культурного человека. Это
внешние и зримые формы культуры.

Он слушал и размышлял. Вскоре я заметил, что он проявляет больший
интерес к вещам - он начал понимать, что они значат. Наконец,
осознание происходящего пришло совершенно внезапно. Затем он заворчал.
больше не ворчал. Он огляделся вокруг, заинтересованный и удивлённый. Он сидел и смотрел
спектакли и рассказывал о жизни, которую они изображали, — о жизни очень странной.
По большей части это и есть жизнь. Что касается актёрской игры, то он принял её как часть пьесы, без комментариев. Он был похож на
умного путешественника — он хотел знать, что всё это значит, эта сложная
цивилизация этого королевства; где находится двор; какую роль в повседневной
жизни играют благородные лорды, чей дом он так стремился улучшить для них,
чувствуя, что вполне способен провести реформы и привести пэров в
соответствие с современными требованиями в одиночку и без посторонней
помощи; как церковь влияет на общество; каковы полномочия и ограничения
деньги; каково реальное влияние прессы; каково положение
профессий. Он хотел знать всё. Что касается меня, то я никогда
раньше не задавал себе подобных вопросов, вполне довольствуясь
маленьким тесным миром, который меня окружал.

  Я пытался заинтересовать его искусством. Это было невозможно. Он сказал, что
скорее посмотрит на дерево, чем на картину с изображением дерева. Я попробовал заинтересовать его
художественной литературой. Он сказал, что мир реальности гораздо интереснее, чем мир воображения. Я попытался заинтересовать его поэзией.
Он говорил, что если что-то нужно сказать, то лучше всего сказать это прямо, в
прозе.

Он хотел охватить весь мир и понять весь мир.
Когда человек занимает позицию беспристрастного исследователя и узнаёт, что
можно сказать с другой стороны, радикал исчезает, а реформатор
побеждает. Конечно, есть опасность, что если слишком долго размышлять
и проявлять слишком много сочувствия, то сам реформатор
может исчезнуть, оставив после себя философа. Или, возможно,
радикал, реформатор и философ могут жить вместе в одном
мозгу.

Роберт был прохождении во второй этап. Он фыркнул на вещи нет
больше; скорее, он обошел их, изучили их, и спросил, как
они пришли.

‘Признаюсь, ’ сказал он, - что я был невежественен, когда приехал сюда. Мои
знания основывались на книгах. Мужчин и женщин я не принимал в расчет. Это
стоит всех усилий по изучению ваших дурацких манер только для того, чтобы
узнать мужчин и женщин.

Это был Реформатор.

«Люди в этой части города, — продолжил он, — интересные.
Отчасти потому, что у них есть всё самое лучшее, а отчасти потому, что
они считают себя такими важными. На самом деле они не важны. Люди, которые ничего не делают, никогда не могут быть важными. Единственный важный человек — это тот, кто создаёт и производит.

 Вот что сказал радикал.

 «Вы живёте в маленьком уголке мира; вы все живёте за счёт чужого труда; вы прекрасно воспитаны; вы, в целом, я думаю, любезны; вы так хорошо выглядите и так хорошо говорите, что мы забываем, что вам незачем существовать. Мне доставляет удовольствие только смотреть на тебя. И
ты принимаешь все блага с таким видом, будто они принадлежат тебе по праву. Я
нравится, Джордж. Я порядочный аутсайдер, но мне это нравится.

Это был Философ.

‘А как же Дом?’

‘О! Я начал заботиться о своем районе. Я обращаюсь к мужчинам каждое воскресенье.
вечером в мюзик-холле. Вы можете прийти и послушать меня, если хотите.

‘ Какой у вас район?

‘ Шедуэлл, неподалеку, где они знают меня и лодочную верфь. Мужчины приходят
толпами. Мужчина! Сомнений нет! Они приходят, я говорю, толпами. Они
заполняют все помещение; и имейте в виду, я могу перемещать людей.

‘ Хорошо. Если бы вы только могли переместить и Дом!

‘ Эти ребята вынесут меня. Я уверен в этом. Они выбирают
из рабочего класса — половина из них социалисты — ребята, заметьте, с
чувством справедливости».

И тут мы снова услышали радикала.

«Это значит, что они хотят получить большую долю, не так ли?»

«Иногда. Мотивы бывают разными. Что ж, я собираюсь стать членом парламента от
Шэдуэлла — независимым членом парламента. В любой момент могут начаться всеобщие выборы. И, боже! Господи! Если бы я вошёл в Палату таким, каким был
шесть недель назад!

 «Терпение, мой кузен; мы ещё не совсем закончили. Нам не хватает одного
влияния, прежде чем ты будешь завершён и готов».
закончил. Не хватает только одного, но это важное. Нет, я расскажу тебе позже, что это такое.




 ГЛАВА X.

 ЦЕРКОВНЫЙ ДВОР.


 Я опускаю как несущественное или, по крайней мере, лишнее то очень неприятное интервью, в котором я раскрыл свои планы Фрэнсис. Она
нашла для меня новое место — меня должны были назначить комиссаром
на Тобаго, или президентом острова Тёрк, или вице-губернатором
Золотого Берега; она могла бы получить для меня этот пост; это было
прекрасное место; я должен был провести два или три года, пытаясь
лихорадка и пять-шесть лет больничных с перерывами. Тогда я
мог бы рассчитывать на благодарность Министерства по делам колоний и
был бы назначен губернатором какой-нибудь колонии с окладом во много тысяч фунтов.
 Чего ещё может желать человек?

 Ничего, честное слово. И, как заметила Фрэнсис, никаких подхалимств, никаких
задних дверей; кроме того, для получения этих назначений не нужно сдавать экзамены. И
они получаются старым добрым способом, только благодаря интересу.

Почему бы тогда не согласиться? Потому что, к сожалению, теперь я был ремесленником,
и я действительно не хотел другой жизни.

Именно тогда Фрэнсис с убеждённостью заговорила о демоническом
одержимости — я никогда раньше не думал, что она в это верит, — и о
крайнем безумии, которое иногда овладевает людьми, о невыразимых
безумствах, которые они совершают. Она была очень зла — очень, очень зла.
Она также выразила своё отвращение к дурным, низким, раболепным
манерам, из-за которых я смог покинуть ряды благородных людей
и опуститься — вниз — вниз — вниз — жить среди пьющих пиво, курящих табак,
невоспитанных, некультурных грубиянов и буржуа. Она продемонстрировала это
Она неожиданно разразилась речью и пустилась в прилагательные.
 Конечно, я никогда раньше не видел её в настоящей ярости. И она выглядела очень красивой, расхаживая по комнате с раскрасневшимися щеками и сердитыми глазами, пока декламировала, осуждала и сетовала. Я никогда так сильно ею не восхищался. Она стала такой неожиданной, что я чуть не влюбился в неё.

Когда она наконец закончила, осыпая меня такими словами, как «бесчувственный»,
«чурбан», «камень на шее» и говоря, что теперь она покончила со мной навсегда, и когда она бросилась в
Она опустилась на стул и прижала платок к глазам. Я никогда раньше не видел, чтобы она плакала, и это было так неожиданно, что я чуть не расплакался, как я уже говорил. Я сказал несколько братских слов и дал несколько обещаний. Когда мы снова пожали друг другу руки, я поцеловал ей руку, если я правильно помню. Мы сели друг напротив друга, близко друг к другу, и приятно побеседовали в старом стиле, хотя было понятно, что отныне я всего лишь простой лодочник.

Тогда-то я и рассказал ей впервые о своём кузене. Она слушала без особого интереса.
Этот человек был простым торговцем.

‘ Фрэнсис, тебе нужен рекрут для Партии? Конечно, нужен. Что ж,
тогда я говорю тебе, что ты не могла бы поступить лучше, чем присматривать за этим человеком.

‘ Мужчина есть мужчина, конечно; в остальном, Джордж, рабочие люди
члены клуба не всегда чего-то стоят. Тем не менее, есть один или два...
и... Ну, расскажи мне подробнее об этом человеке.

‘Он не совсем рабочий человек. Он, как и я, мастер
ремесленник.

 «О!» Она нетерпеливо пожала плечами. Она не знала таких тонкостей.
И тогда я рассказал ей о его достижениях и безграничных возможностях.
амбиции и всё такое, пока, наконец, мне не удалось заставить её поверить, что здесь действительно есть человек, которого стоит рассмотреть в качестве кандидата.
Единственным недостатком Фрэнсис было то, что она недооценивала способности всех, кто не входил в определённый круг. Сначала я рассказал ей о Роберте,
полагаю, чтобы отвлечь её от печального зрелища моего упадка и краха, а затем, чтобы показать ей, что мы не все были грубыми пьяницами и буржуа в Уоппинге-на-Стене, и, наконец, мне пришло в голову, что если она вдруг
интерес к его парламентской карьере мог бы быть ему очень полезен.

 Через некоторое время она начала понемногу понимать. Её воображение наконец-то воспламенила картина того, как этот молодой человек, ещё будучи мальчиком, решает войти в Палату общин и учится выступать в мнимом парламенте; как он занимается дома историей, политикой, социальной экономикой, всеми актуальными вопросами; как он читает Милля, Герберта Спенсера, Дарвина, Хаксли, Лекки, Фруда, Фримена, Грина, Сили и всех остальных; как он становится учёным; как он отказывает себе в радостях юности — всё это
ради своих амбиций; и всё это время оставаясь сильным и властным, как человек, рождённый повелевать. Поскольку я скучен в повествовании, или потому что она в целом была предубеждена против торговли, прошло много времени, прежде чем мне удалось пробудить в ней интерес к этому человеку. «Знаете, — сказала она наконец, — у вас там, кажется, очень примечательное создание! Конечно, я не могу поверить, что он когда-нибудь чего-нибудь добьётся». Человек, живущий в одиночестве и
не знающий ничего о мире за пределами своего ремесла, не может прийти ни к чему хорошему.
В Доме нужно знать людей, а не только книги».

‘ Интересно, хотите ли вы послушать его выступление. Он выступает каждое воскресенье
вечером. Если хотите, мы пойдем.

Так было условлено. Фрэнсис хотела бы увидеть людей, которые
сформировали этот электорат; она хотела бы услышать речь, которая им понравилась
; она пойдет, при одном условии, что она
не для того, чтобы увидеть Лодочную Верфь. ‘ Я не могла, Джордж, ’ сказала она. — Достаточно того, что ты спустился в это ужасное место, когда мог бы стать губернатором колонии. Я не мог разглядеть щепки и стружку. О, Джордж! Ты очень своенравен, но я всегда должен
прощаю тебя. Да, я поеду с тобой, чтобы увидеть этого замечательного человека из
Уоппинга. Вы только пытаетесь оправдать свою отвратительную поспешность в погружении,
притворяясь, что у вас там, внизу, есть пророк. ’

Так что я ушел прощенный и примирившийся, но навсегда павший в ее глазах.
уважение, и я вернулся к своей работе на берегу реки с большим сердцем теперь, когда
худшее было позади.

Было естественно, что я проявлял интерес к людям, которые жили в этом
месте, особенно к тем, кто жил в этом доме. Каждый день я проводил час —
час после обеда — с домочадцами Роберта. Иногда ещё полчаса
за чашкой чая. Поэтому, конечно, я много думал о людях. Капитан, которого я встретил, оказался честным, добродушным стариком, который любил поесть, выпивал по стаканчику после обеда и ужина и большую часть оставшегося времени спал. У него была комната в задней части дома, которая называлась «Капитанская каюта», где стояли узкая кровать и кресло, плита с чайником, стол с табачной банкой и другие удобства.
Я иногда навещал его и слушал его рассказы.

 Но по-настоящему меня интересовала Изабель.  Сначала я думал, что она...
безжизненная и, возможно, глупая. Во-первых, я обнаружил, что у неё была
очень красивая голова — поэты, кажется, не понимают очарования
красивой формы головы, — но она почти всегда была опущена. Затем я заметил,
что у неё были совершенно чудесные волосы — их было так много, и они
были такого прекрасного светлого цвета, что казалось, будто они
излучают солнечный свет даже в этой тёмной «гостиной». Однако она была лишь слегка приподнята без
каких-либо кокетливых жестов — неужели девушка совсем не осознавала своих прелестей? Её
глаза обычно были опущены, как будто она стеснялась или была скромной, —
Она подняла их с каким-то странным удивлением, потому что я сделал какое-то легкомысленное замечание — до того, как я вошёл в этот дом, здесь никогда не было легкомыслия. Это были большие и ясные глаза тёмно-синего цвета, как у анютиных глазок. И тогда я обнаружил, что черты её лица были правильными и чёткими, и что, хотя её щёки были бледными, а манеры вялыми и поникшими, девушка была прекрасна лицом, головой и фигурой. А Роберт, словно деревяшка, не обращал внимания на
красоту, которая была его невестой! Чудесно!

Я никогда не мог заставить девушку заговорить со мной. Она молча сидела за столом, вырезая что-нибудь
или так же молча разливала чай. Когда все было закончено, она
разложила свои книги и снова принялась за работу. Проходила неделя за неделей
. Мы с капитаном были старыми товарищами по кораблю; мы были в самых
доверительных отношениях, как вы видели, с Робертом; но Изабелла оставалась
чужой.

И тут представилась такая возможность.

Был субботний вечер. После ужина я провёл час, разговаривая с капитаном в его кабинете. Затем, когда он начал зевать, я оставил его и направился на запад. День был ясный и солнечный.
Майский полдень. Улица была пустынна, склады заперты;
солнечный свет усиливался, но не разгонял уныние высоких зданий по обеим сторонам.


Я подошёл к устью дока. Как и в прошлый раз, ворота были открыты, чтобы пропустить корабль, и мне пришлось ждать. Я прислонился к перилам и стал наблюдать. Справа был док с мачтами кораблей, слева — река. Я посмотрел на реку и на
причал. Затем я осознал самый неожиданный факт: справа, рядом с причалом, были деревья — зелёные деревья. «Всё зелёное
— В Уоппинге? — спросил я. — Деревья и зелёные листья! Они растут из воды?


Затем я заметил, что есть улица, ведущая на север; я думал, что к северу от Хай-стрит нет ничего, кроме дока. Я ошибся. На углу стоял солидный современный дом — приходской дом с медной табличкой и чистыми окнами. Затем я
увидел прекрасный дом восемнадцатого века — строгий, квадратный, из красного
кирпича, с широким порталом и изображениями мальчика и девочки на стене.

 Это была приходская школа.  Фигуры выглядели более скромными, чем одна из них.
Я мог поверить в то, что это возможно для человеческого мальчика и человеческой девочки. А потом я пришёл в церковь, простое и незамысловатое кирпичное здание для проповедей, с каменными колоннами и портиком. Рядом с ним, с южной стороны, был узкий церковный двор, украшенный старыми надгробиями, памятниками и алтарными камнями — могилами ушедших капитанов, бывших владельцев, моряков и судостроителей. Я с некоторой гордостью заметил на одной из них, ближайшей к улице, имя Бурникеля — моего предка. Возможно, все важные гробницы принадлежали Бурникелям, если бы я только мог перелезть через
рельсы, которые можно увидеть. Церковь была закрыта, но в будние дни, когда Уоппинг полон людей, она могла бы быть более полезной, чем в воскресенье, когда Уоппинг пуст. Если бы она была открыта, я мог бы ещё больше потешить свою семейную гордость, рассматривая таблички и читая о несравненных достоинствах других Бёрникелей, принадлежащих к этому славному старинному роду. С северной стороны была часть церковного двора. Дома на нём недавно снесли, а территорию превратили в зону отдыха. Совет графства настолько либерален, что они снесли половину остатков Уоппинга
Доки не тронули его, и теперь в городе не хватает людей, чтобы заполнить парк отдыха. Однако дети
отдыхали там, и в одном углу для них была оборудована спортивная площадка, а в другом — сцена для летнего оркестра. Живописный ряд «спинок»
раскрывал характер улиц, которые были расчищены.

 Я обратил на это внимание. Я также заметил, что за площадкой для отдыха
оставались ещё улицы с небольшими домами — не
красивыми, не чистыми, возможно, убогими, если так можно выразиться
суровость — и за этими улицами высокие мачты, которые говорили о другом
Доке. Значит, Уоппинг, как я наивно воображал, состоял не только из
одной улицы с рекой с одной стороны и доками с другой,
и ночью в нём не было ни души, кроме Бёрникелей. Уоппинг
— это скопление людей; это деревня, посёлок, целый город. Здесь
была приходская церковь; здесь были благотворительные школы;
здесь был зал собраний; здесь была игровая площадка. Я повернул назад и
увидел перед собой то, что уже проходил раньше, — огороженную территорию.
Это было круглое, тихое, красивое кладбище, расположенное напротив приходской
церкви на другой стороне дороги. Более спокойного места нельзя было
найти даже в самой уединённой деревне. Оно было усеяно могилами и
надгробиями; его окружал густой лес из лип, сирени,
каштанов и всевозможных цветущих деревьев и кустарников, растущих среди
могил. Я посмотрел сквозь прутья. Итак, в Уоппинге остался только этот сад, а поскольку большая часть Уоппинга была мертва и погребена глубоко под доками, церковный двор казался самым подходящим местом
в котором есть сад. Где бы ни распространялась промышленность и ни росла торговля, мы должны находить прошлое рядом с настоящим. В центре шумного и суетливого Манчестера стоит древний колледж; в центре Халла возвышается древняя церковь; в центре окутанного дымом и копотью Ньюкасла стоит его древняя крепость; а рядом с современными доками Уоппинга стоит старая церковь с кладбищем и школами. Давайте никогда не будем жить там, где нет
ничего древнего, ничего, что связывало бы нас с нашими предками, ничего
чтобы напомнить нам о смерти, чтобы проповедовать нам о непрерывной жизни,
в которой живые — лишь звенья, а прошлое не потеряно и не забыто.

 Ворота были не заперты.  Я осторожно толкнул их и вошёл,
благоговейно, но с чувством хозяина.  Почему бы и нет? Передо мной стоял надгробный камень — надпись на нём была недавно вычищена и восстановлена: «Посвящается памяти Джона Берникела, капитана дальнего плавания, умершего 16 марта 1808 года в возрасте девяноста двух лет». Должно быть, это тот самый человек с бриллиантами. Я наклонился и раздвинул траву, чтобы прочитать текст, которым была покрыта его набожная
Кузены украсили гробницу. «О ком мир не был достоин», — прочитал я. Поразительно! «О ком мир не был достоин». Должно быть, это было написано, когда они ещё надеялись найти бриллианты. Затем я, так сказать, погрузился в дебри этого леса. И там, к своему изумлению, я увидел сидящую на гробнице со сложенными руками и опущенной головой в позе глубочайшего уныния девушку Изабель.

Она подняла голову, услышав мои шаги. Она плакала;
слезы, словно капли росы, застыли на её щеках.

‘ Ты здесь, Изабель? - Воскликнул я. ‘ Что ты делаешь на площади гробниц?

‘ Я сижу здесь. Но она встала, как будто ей надоело сидеть здесь,
и теперь она должна идти домой.

‘ Да, я понимаю. Но...

‘ Это красивое место. Есть не слишком много мест в
Уоппинг’.

- Нет. Ты часто сюда приходишь?

«Иногда весной и летом, когда могу вырваться — по субботам после обеда. Здесь тихо. Больше никто не приходит. Я здесь совсем одна».

«Почему ты плачешь, Изабель? Не плачь. Мне больно видеть, как плачет девушка. Ты несчастна?»

Она отвернулась и ничего не ответила.

— Сядь снова туда, где ты была, Изабель. Это красивое место.
Сирень зацветает, и лабурнум начинает цвести. Это очень красивое место. Мертвые спят спокойно, а живых ты не видишь. Можешь ли ты сказать мне, Изабель, почему ты несчастна?

 Она покачала головой, но подчинилась и снова села.

 — Конечно, я с самого начала видела, что ты несчастлива. Во-первых, ты слишком много работаешь. Дело в работе?

«О нет, нет, нет. Я должна делать то, что говорит мне Роберт».

«Ты слишком много времени проводишь дома. Дело в том, что тебе не хватает перемен?»

‘ Нет, нет, я не хочу никаких перемен. Я делаю то, что должен.

‘ Ты мне не скажешь?

- Я не могу.

‘ Конечно, я не имею права спрашивать. Тем не менее, я кузина Роберта, и я
вижу тебя каждый день, и ты не можешь удивляться, что я проявляю к тебе интерес.
Ты не обидишься, если я немного выскажу то, что у меня на уме?’

‘ Я обиделась? Разве это имеет значение? Странно слышать такое от девушки, как
будто она совсем не важна, как будто она удивлена, что кто-то вообще обращает на неё внимание.


— Что ж, Изабель, в той части света, где я в основном жила, к девушкам относятся с уважением. Они — принцессы; они
преисполнены сознания собственного могущества; их слова
полученные с уважением, и их пожелания были изучены. Это очень важно
много, действительно ли человек оскорбляет их или нет. Так что я надеюсь не обидеть
вашу светлость.

‘ Вы не обидите меня.

- Ну, тогда вы слишком много работаете; у вас нет общества; у вас нет перемен.;
вы слишком мало занимаетесь спортом; вы становитесь нервным и застенчивым; вы
избегаете встречаться с людьми.’

«Я живу той жизнью, которая мне предназначена».

«Ты так молода, Изабель, что должна петь в доме; ты
должна ходить так, словно у тебя есть крылья; ты должна смеяться весь день; ты
Она должна бунтовать, восставать, взбунтоваться…

Она рассмеялась, но не весело.

«Всё это относится к вашему возрасту, вашему полу и… вашей красоте».

«Моей красоте! — повторила она с каким-то удивлением, — моей красоте! О нет,
не говорите глупостей».

«Ваша красота. Вы были бы очень красивой девушкой, если бы облако
рассеялось». Сейчас пойдем; я могу поднять облако для вас? Я могу попробовать, по крайней мере?’

Я протянул руку. Она колебалась мгновение. Потом она дала мне свой собственный
робко.

Я не подозревал об истинной причине ее несчастья. Я подозревал, однако,
Я испытываю глубочайшую жалость к молодой девушке, которая не может найти лучшего развлечения, чем сидеть среди могил в прекрасный весенний день.
 Даже те, кто близок к тому, чтобы упокоиться здесь, обычно не любят сидеть среди них.

 «В другой раз ты расскажешь мне, — сказал я, — почему ты так грустна.
 А пока позволь мне быть твоим другом. И послушай, Изабель: я великий врач. Вы должны поверить, что я вылечил бесчисленное множество
страдающих дам и печальных девиц. Мне тысячи лет,
хотя на вид мне всего двадцать пять; это потому, что я
такой великий врач». Что ж, на эту чепуху она даже улыбнулась.
«А теперь я пропишу вам: не так много работы, не так много домашних дел,
не так много однообразия».

«Работа должна быть сделана».

«Роберт сам так занят, что не замечает. Я поговорю с ним».

«О, но то, что он говорит…»

«Да, да, я знаю». Я поговорю с ним. Теперь пойдем со мной. Я отведу
тебя на реку. Это принесет вам больше пользы, чем сидеть среди
гробниц - даже гробниц Берникелей.

В Уоппинг Олд Стэрс все еще есть лодки и ‘первые весла’.
Через пять минут я уже сидел рядом с ней на корме
лодки, построенной в Берникеле, и пара крепких парней тянула нас
вниз по течению. И я привёз её обратно с румянцем на щеках и
блеском в глазах. «Моё лекарство уже действует, — сказал я. — Роберт
скажет, что я сотворил чудо».

 Увы! Роберт не заметил никаких перемен, и в течение получаса, пока мы пили чай,
бедная девушка сидела, как обычно, опустив голову и потупив глаза. Но
это было начало.




 ГЛАВА XI.

 ОБРАЩЕНИЕ.


 В субботу вечером я позвал Фрэнсис. Мы собирались послушать этого человека.
она назвала бы его Чудесным Человеком из Уоппинга.

 «Нам придется проехать прямо через Лондон, — сказал я ей. — Сначала вы увидите торговую часть Запада, затем улицу, по которой ходят приезжие из деревни, — Стрэнд, затем улицу, по которой ходят печатники, затем тихие и пустынные кварталы торговцев, а затем место, где живут люди, которые делают всю работу, — город тысячи производств.
 А затем вы увидите тех людей, которых вы собираетесь увидеть».

«Пока вы не будете показывать мне места, с которыми у меня связаны воспоминания, я не
против. На днях я просматривал книгу о Лондоне;
было полно ассоциаций. Боже мой! Какое мне дело до того, где жил
Милтон? И зачем мне смотреть на место, где у Шекспира был театр?

«Ты на удивление нетерпима к прошлому, Фрэнсис».

«Мне нравится мир таким, какой он есть, Джордж; его порядок и
пути; течение реки — мне нравится чувствовать, что я плыву». И если я когда-нибудь снова выйду замуж, то буду гораздо больше времени проводить в
плавании.

 «Человеку, которого вы услышите сегодня вечером, нравится мир таким, какой он есть».

 «Ну, почему бы и нет? Пока мы ничего не меняем. А теперь, мастер
ремесленник, мои перчатки на месте».

‘Ты выглядишь очень хорошо для ночи, Фрэнсис. Он будет радовать наших друзей
Ўэдвел, увидев леди среди них, что она настоящая леди. Они
похожи на твоих друзей в одном отношении - на этих мужчин из трущоб, как ты
недавно любезно назвал их - им нравится видеть женщину хорошо
одетой.’

От Пикадилли до Хай-стрит в Шедуэлле далеко ехать.
как всем известно, она является продолжением Рэтклифф-хайвей. Всё
это путешествие было для леди Фрэнсис таким же неизвестным, как Китай или Перу. Город
её не интересовал; воспоминания о Грешеме и Уиттингтоне не трогали её;
В этот вечер, конечно, конторы и склады были закрыты, а улицы пустынны. Она начала проявлять интерес, только когда мы выехали на Тауэр-Хилл и проехали мимо старой серой крепости по шоссе,
священному памяти моряков, речных воров и проституток, а также Молл, Полл и Долл. В самом деле, призракам усопших грешников
до сих пор позволено с сожалением бродить вокруг распахнутых дверей
этих старых таверн и задерживаться на тротуаре, где они привыкли
кататься, петь, танцевать и драться. О, славные старые времена!
И они признают, что игра по-прежнему ведётся с задором, хотя, возможно, с меньшим рвением, чем раньше. Драки проходят печально; пение по-прежнему хорошее, но и оно демонстрирует признаки упадка; танцы, однако, демонстрируют прежний задор — ноги свободны, пятки и носки в такт; а выпивка по-прежнему бесплатная и щедрая. Что касается Молл и её подруг, то они продолжают очаровывать Меркантильного Джека женским обществом.

— Мужчины и женщины! — сказала леди Фрэнсис. — И судя по их виду, не из их числа.
самые строгие моралисты. Покажи мне мужчин и женщин, Джордж, только не высоких.
черные склады, где что-то когда-то стояло, или закопченные церкви, где
что-то когда-то происходило. Покажи мне мужчин и женщин. Отдай мне подарок.
Ouf! как воняет из-за этой двери!

Экипаж на мгновение остановился; собралась небольшая толпа, увидев
это самое непривычное зрелище - экипаж и пару с кучером
и лакеем в ливреях. Открытая дверь вела в таверну, где
пили и курили моряки, так что воздух, выходивший наружу,
был насыщен ароматами рома, джина, пива и табака.
Карета медленно двигалась дальше. Появился другой запах.
Первый оглушал, как дубина, второй резал, как нож.

 «Это жареная рыба, — объяснил я. — Это основная еда женщин
и работниц. В вопросах еды есть различия. Что касается меня, то я никогда не избавлюсь от предубеждения против этой формы...
Поезжай немного быстрее, если можешь», — крикнул я кучеру.

Мы вышли на другую улицу, на самом деле ту же самую, но под другим названием, где не было ни моряков, ни друзей моряков.
Однако там было полно гуляющих людей; среди них были парни,
курящие сигареты, девушки с огромными жёлтыми перьями в шляпах
и ярко-синими блузками, идущие под руку и громко смеющиеся; рабочие,
опиравшиеся на трубки, женщины с детьми на руках, дети,
валявшиеся повсюду на дороге и в канаве.

«Вот они, люди!» — сказал я. — Концентрированные люди. Чистый экстракт
людей».

‘Я признаю их, - сказал Фрэнсис, - хотя я, кажется, не видели
их раньше. В целом они выглядят безобидно’.

‘Как за свою власть вреда, у меня есть свое мнение. Но это вполне
Я уверен, что сейчас они не хотят причинять никакого вреда».

«Любопытно думать, что все мы вышли из этой массы.
Полагаю, время от времени кто-то отделяется от своих друзей,
поднимается немного выше их и готовит почву для создания
семьи. Возможно, именно так мы все и начинали. У графов и баронов
будущего есть отцы и матери в этой толпе. Но
никто, кроме тебя, Джордж, никогда не хотел вернуться. О! Самый
замечательный из людей! Уникальный человек! Ты хотел вернутьсяКарета остановилась у входа в зал; над открытыми дверями горели газовые фонари; люди, почти все мужчины, входили внутрь, а в фойе мужчины стояли группами и о чём-то серьёзно спорили; все выглядели так, будто пришли по личному делу, — и это было первое, что бросалось в глаза.

Я обратился к привратнику, который провёл нас наверх и вдоль задней части галереи в отдельную ложу с видом на сцену. Леди Фрэнсис огляделась. По декорациям, рампе, сцене,
месту для оркестра, галерее, которая шла по всему залу,
По самому большому залу и по тесному пространству было очевидно, что
это место обычно используется для развлечений.

 «Это мюзик-холл «Сирена», — объяснил я. — Он назван не в честь
Сестёр-Тройняшек, о которых владелец и крестный отец никогда не слышали, а
в честь новомодного парового свистка, который можно слышать на реке
целыми днями. И его арендуют для этих собраний».

— Надеюсь, они не собираются устраивать концерт в мюзик-холле?

 — Не совсем. Вы услышите политическую речь. А пока осмотритесь и понаблюдайте за людьми. Вы говорите, что вам нужны мужчины и женщины. Очень хорошо.
Здесь собрались все ваши мужчины и женщины, особенно мужчины».

 Почти все они были мужчинами — рабочими. Фрэнсис смотрела на переполненный зал; лица, на которые она смотрела, были белыми и блестящими в свете газовых ламп; это были серьёзные лица, суровые лица;
коллективное лицо производило впечатление честного и проницательного, но решительного. Большинство из них сидели молча, удовлетворённо откинувшись на спинки стульев, никуда не торопясь. Мужчины, которые
весь день активно работают руками и ногами за свою зарплату, никогда не
Они не торопятся, пока могут сидеть и ждать. Когда они разговаривали, то делали это серьёзно и с убеждённостью, ведя спор по
утверждённым правилам, в которых один человек выдвигает ряд предполагаемых фактов,
которые он не может доказать, а другой опровергает эти утверждения,
хотя и не может их опровергнуть. Это спор в пивной, в баре и в курительной. Чем тщательнее мы придерживаемся
старинного, хорошо проверенного метода, тем более оживлённым, энергичным и
убедительным становится разговор.
об этом свидетельствовали частые перебивания и шумные возражения. Итак, эти люди
спорили о государственном устройстве страны, не зная, что это такое, как оно возникло, откуда взялось и что означает. И
они хотели его изменить, не зная, что будут означать эти изменения, как их осуществить и как их воспримут другие члены общества. Среди них были социалисты, люди, которые
с нетерпением ждали того времени, когда каждый человек ради другого
человека, а вовсе не ради себя, с радостью будет выполнять тяжёлую работу.
Они не получают ни платы, ни прибыли, а только равную долю, одинаковую одежду,
одинаковое тепло и одну и ту же крышу; и они думают, что выравнивание
до одного уровня создаст впервые в истории полное счастье. «Когда Адам рыл, а Ева пряла, кто был тогда джентльменом?» Увы! Это всё та же старая, старая история. Там был
тогда ты не джентльмен, но в третьем или четвертом поколении после Адама
там была основана первая семья господ-они были, я считаю,
Валлийский. В толпе были также анархисты - добрая раса, которая хочет
отменить все законы, полицию, адвокатов, судей и тюрьмы и позволить каждому самому искать своё спасение. И среди них был простой радикал, который не желал ничего, кроме упразднения Короны, Церкви и Палаты лордов, после чего никто, конечно, не мог ожидать или желать чего-то большего.
И было много представителей этого многочисленного класса, колеблющихся, которые склонялись то в одну сторону, то в другую, не в силах сопоставить преимущества одного плана с преимуществами другого. Однако в большинстве своём они были бедны и зависимы.
они хотят перемен. Некоторые женщины пришли со своими мужьями и
принесли с собой работу, хотя вечерняя работа их не интересовала. Британская матрона, практичная и проницательная, редко может понять, что упразднение Палаты лордов
принесёт её мужу больше денег, а ей — больше денег на хозяйство. То тут, то там можно было увидеть лицо белой женщины с поджатыми губами и нахмуренным лбом. Она была той редкой женщиной, которая способна видеть
зло в вещах, несовершенство вещей и несправедливость
и жестокость, и неопределённость; и она перестаёт верить в
силы, которые правят, или в доктрины церкви, учителя и
проповедника, и жаждет перетасовать карты и начать всё сначала, если,
возможно, это принесёт избавление от бедствий времени.

Леди Фрэнсис смотрела вниз на эту толпу, наблюдавшую за ней с любопытством,
заинтересованная лишь видом лиц, выстроившихся перед ней, ряд за рядом,
в то время как я рассказывал ей то, что написано выше.

 «Я рада, что пришла, — пробормотала она. — О! Я очень рада, что пришла. Джордж, я
хотелось бы на них посмотреть. Я сказал, дайте мне мужчин и женщин. Повторяю - мужчин
и женщин.’

И мысли мужчин и женщин, что они думают о мире и
себя и свой класс, Фрэнсис. Это полезные знания, даже если оно
не помогает вам играть в игру’.

‘Пока я не вынужден общаться с ними у меня нет
возражения против них, или читать о них. Это было бы похоже на
раздел естествознания, если бы не тот факт, что эти люди могут
нам помешать. Полагаю, их мысли в основном полны недовольства;
и их намерения, если бы они у них были, были бы революционными. Но они
интересные, и я рад, что пришёл.

К этому времени зал был переполнен: люди теснились на галереях, стояли на задних скамьях, заполняли проходы, перелезали через оркестровую перегородку и толпились, как стая молодых людей, на этой вместительной скамье, толпились у дверей, теснились на лестнице: не было места даже для зонтика.

 «Уже семь часов, — сказал я. — Время вышло. Человек, которого вы собираетесь
— Послушай, Фрэнсис, — сильный человек, — человек, у которого есть амбиции, такие,
какие ты хотела бы, чтобы были у меня…

 — Я никогда не думала, что ты должен быть местным демагогом, Джордж.

 — Он сейчас выйдет. Он хорошо знает людей, и
они знают его. Сегодня вечером он произнесёт одну из своих
речей, посвящённых актуальным вопросам. Капитан
говорит мне, что он заставил людей думать и говорить очень неожиданным образом. Вы видите, как они обсуждают вещи. Все эти обсуждения основаны на тексте его последнего обращения.

‘ Замечательный человек из Уоппинга. Я жду его с интересом.

Затем из-за кулис появился оратор и направился к выходу.
тихо прошел на свое место за маленьким столиком, который вместе с графином
и бокалом составлял единственную мебель на сцене. Фоне,
представление интересов сельские сцены, лес, озеро и мост, так
не, как-то, кажется несочетаемым с адресом ощетинившиеся жесткий
факты и практические выводы. Яркий сельский пейзаж, солнечный и
красивый, действительно гораздо больше подходит для воодушевляющего обращения
что может быть более удручающим для сердца, чем картина убогой улицы или мужчин и женщин,
усердно трудящихся за скудно оплачиваемый труд?

 Председателя не было. В самом начале его предложили, но лектор
насмешливо отнёсся к этому предложению, сказав, что он вполне может
представиться сам и предложить проголосовать за него. Поэтому он стоял
один. В руке он держал стопку бумаг, которые аккуратно разложил на
столе для удобства.

Затем он выпрямился, повернулся лицом к зрителям и слегка поклонился в ответ на
приветственные аплодисменты.

Леди Фрэнсис увидела высокого, широкоплечего и необычайно красивого
молодого человека с широким квадратным лбом — на него падал
свет — ясными глазами, с очень короткими каштановыми кудрями —
такими кудрями, которые говорят о силе — серьёзным лицом — слишком
серьёзным для его возраста; но, с другой стороны, только ваш
лёгкий комик, ваш шутник может смотреть на публику с усмешкой,
и только балерина может появиться с улыбкой. Однако в нём не было ни капли
смущения или страха перед сценой. Он легко встал.
уверенный в себе, стоящий на значительном расстоянии от стола, так что его фигура
была практически единственным, что можно было разглядеть на сцене. Он
был одет в безупречный вечерний костюм, с белым цветком в его
петлицы. Это был человек, который несколько недель назад насмехался над
соблюдением вечернего туалета и насмехался над жеманными манерами
изысканного джентльмена.

‘ Боже мой, ’ прошептала леди Фрэнсис, ‘ этот человек одет как джентльмен.
Зачем он это делает? Он разговаривает только с рабочими. Посмотри на
его лицо, Джордж; оно говорит так ясно, как если бы он сказал: «Я не
боюсь, я лучше, чем кто-либо здесь».

 Оратор поднял руку.  Все расселись по местам; все
поправили ноги — в основном под скамьями; все остальные прочистили горло; женщины, пришедшие со своими мужьями, посмотрели на оратора и оглядели комнату; затем они снова взялись за вязание и
сосредоточились на чём-нибудь полезном, например на ботинках и их приобретении. Люди на лестнице громко просили тех, кто был внутри,
уступить им место; с таким же успехом можно было бы умолять сардин
чтобы лечь немного ближе в своей ложе. И они громко плакали, как глупые девы, потому что не могли войти. И тогда оратор
начал.

 Я глубоко сожалею, что не могу в этом месте передать вам даже суть его речи, потому что его слова и факты были
сильными и убедительными, и я уверен, дорогой читатель, что вы хотели бы, чтобы вас убедили фактами и доводами. Однако я не могу этого сделать по той простой причине, что законы об авторском праве запрещают это.
Речи теперь опубликованы, и каждый может их получить и прочитать.

Однако он начал с личного вопроса.

— Я с самого начала сказал вам, — начал он, — что я здесь, потому что собираюсь представлять этот округ на следующих всеобщих выборах. Причина, по которой я взял на себя труд обратиться к вам, заключается в том, что вы будете моими избирателями, а когда у человека есть собственное мнение, всегда лучше, если он наставляет своих избирателей. Мои убеждения — это не мнения, а убеждения, и мои убеждения, как я уже показал вам, — это простые истины. Я совершенно уверен, что вам стало лучше после того, как вы узнали эти истины; вы будете гораздо меньше говорить глупостей.
вы сторонник гораздо более здравые меры. Столько, конечно, вы
признаете. Теперь, на следующих всеобщих выборах сказал, чтобы быть рядом
на нас. Никто не может знать наверняка, насколько это близко, но мы
можем ожидать этого в любой день. Поэтому хорошо, что я научил вас
поддерживать мою кандидатуру.

‘Я также сказал вам с самого начала, что собираюсь войти в Палату в качестве
Независимого члена. Мне сообщили, что ни один независимый член парламента не имеет
никакого влияния в Палате общин; что он не может повлиять на голоса, которые
принадлежат той или иной партии; что Палата общин разделена на фракции
стадо овец и то стадо овец, которые следуют за своими вожаками, когда звонит колокол. Очень хорошо. Мой друг, я не хочу влиять на голоса в Палате. Я хочу влиять на вас — на вас — на вас — а не на Палату. Мне нет дела до Палаты. Именно через Палату можно обратиться к стране, нет, к миру, если ты достаточно силён. Я хочу
сказать правду о том, что я знаю, чистую правду, которую не слышат в Палате, — о силах, которые движут нами; о том, как нас ведут; о том, что должно быть сделано. Я хочу обратиться к Палате.
весь мир, выступая в Палате представителей. О, я не боюсь! Люди будут смеяться над таким признанием. Это достойное и благородное стремление, и, мои избиратели, я намерен доказать, что достоин этого благородного стремления. Очень хорошо. Теперь помните, что, когда меня изберут, я не буду называть себя вашим слугой и не стану лицемерно притворяться, что я послан в Палату представителей с вашим мандатом. Вы же не думаете, что я собираюсь принимать здесь чьи-либо указания, не так ли? Вы будете давать мне — МНЕ — указания? Дорогие мои, поймите меня правильно.
что ваша коллективная мудрость — это не более чем мудрость лучшего из вас, а ваш лучший из вас и вполовину не так умен, как я, ни в знаниях, ни в способностях. Не заблуждайтесь. Вы можете быть моими слугами, если хотите; для вас лучше всего в мире — учиться у меня, задавать мне вопросы, избирать меня, но я никогда не буду вашим слугой. Вы ничему не можете меня научить, но я могу научить вас многому.
Тогда поймите, что я буду независимым членом парламента во всех смыслах — свободным
от вмешательства партии, свободным от вмешательства избирателей. Так что вы
Вам лучше сразу же принять решение и выгнать одного из ваших нынешних
членов — мне совершенно всё равно, кого именно, — и поставить меня на его место.
Но, клянусь Господом, я говорю вам, я обещаю вам, что вы будете гордиться своим членом!

Он остановился.  Это был всего лишь пролог — вступление.  Он выпил немного воды и взял свои бумаги.

Люди, вместо того чтобы возмутиться такой прямотой, захлопали и
зааплодировали изо всех сил.

«Его уверенность ему к лицу, — сказала леди Фрэнсис. — Более высокомерной речи
я никогда не слышала. После этого они обязательно его выберут».

И тогда он обратился к своей теме. По крайней мере, у него был дар красноречия,
и первая и самая важная часть этого дара — способность к ясному и упорядоченному изложению; он знал, как отбирать свои мысли и
представлять их так, чтобы их мог понять даже ребёнок; он знал, как повторять их;
представлять их снова в другой форме, но так, чтобы они были понятны всем; он знал, как представлять их в третий раз, чтобы их невозможно было забыть. У него был гибкий, богатый
и музыкальный голос, который раскатисто гремел под крышей или затихал.
под тихие звуки серебряной флейты. Он знал, когда тронуть сердца людей, а когда заставить их следовать холодному разуму; когда рассмешить их, а когда заставить плакать. Этот человек играл со своей аудиторией, и если бы вы наблюдали за ним, как это делала леди Фрэнсис, вы бы заметили, что он наслаждался своей властью; бывали моменты, когда он использовал эту власть безрассудно — ради собственного удовольствия, когда в этом не было необходимости. Время от времени, когда он попирал чьи-то предрассудки и разоблачал чьи-то заветные иллюзии, раздавались недовольные возгласы, но их было немного
Он выразил это и быстро замолчал. Так он говорил о социализме:

 «Не позволяйте, — сказал он, — уводить себя теориями о том, что может быть или могло бы быть. Нас интересует то, что есть, а не то, что могло бы быть. Человек рождается один — абсолютно один в этом мире; он растёт один; он учится один; он работает один; он болеет один; он думает один; он живёт один; он умирает один». Единственное, что, кажется, избавляет его от одиночества, — это
его брак. Затем, поскольку в доме с ним всегда кто-то есть, он, возможно, чувствует себя не таким одиноким
как он и думал. Это иллюзия, но она его подбадривает. Каждый человек совершенно одинок. Помни об этом. Всё, что у него есть, принадлежит только ему; он не может отдать это, даже если захочет. Его лицо принадлежит только ему — во всём мире нет другого такого лица, как у него, и никогда не было. В воскресении миллионов и миллионов давно забытых мёртвых не будет ни одного лица, похожего на другое, ни одного человека, похожего на другого. Совершенно одинок. Он не может расстаться со своими талантами, унаследованными способностями
и слабостями, знаниями, мастерством, умением видеть и осязать; со своими мыслями.
его память, его история, его поступки, его глупости — ничто из того, что у него есть,
он не может передать другому живому существу. Всё это принадлежит ему. Он
один в этом мире.

 Совершенно один — он и его собственность. Помните об этом, и когда вы услышите,
как люди говорят о равенстве и равном распределении, спросите, как разделить самое
важное из всего — силу, мастерство и способности человека. Ибо вы не равны; равенства не существует. Природа —
Порядок Творения — громко кричит вам об этом; она провозглашает это с
вершин гор, она шепчет это в шелесте листьев, в
в потоке воды и в дыхании весны. Вы не равны.
 Ничто из когда-либо созданного не равно чему-либо другому. Вы все
неравны; у вас разные способности; один — великан, а другой — карлик; один может создавать, а другой — только разрушать; вы все неравны. Таков голос Природы. Что из этого следует? Мы, отдельные и неравные, должны заботиться о себе сами. Человек по-прежнему остаётся существом, которое охотится и
живёт охотой. Остальное формируется само собой; сильный человек попирает
слабого; мы объединяемся, чтобы сильные
человек не должен слишком сильно притеснять слабого; заработная плата, продолжительность рабочего дня, работа, отпуска,
цены — всё зависит от воли сильного человека, а он подчиняется воле того, кто сильнее его. Вы, сильные, сохраняйте свою силу, учитесь ею пользоваться. Вы будете объединяться для защиты от более сильного человека. Хорошо: если ваша сила больше его силы, вы получите то, что хотите; если его сила больше вашей, вы проиграете. Прежде всего будьте сильными. Все системы, все
эксперименты, которые когда-либо видел мир, заканчиваются победой
сильный человек, которому принадлежит и всегда будет принадлежать весь мир
и всё, что в нём есть».

Это было лишь частью его речи. В печатном издании вы найдёте
множество страниц, столь же сильных, как этот отрывок.

Наконец он закончил, под бурные аплодисменты и крики.

У двери, когда мы выходили, мы встретили капитана Деринга. Я коротко представил его.

— Я видел вас в ложе для особо важных персон, — сказал капитан, снимая шляпу перед
леди Фрэнсис. — Что я вам говорил? Он вертит ими, как хочет. Они его боятся, и всё же
они не могут не прийти послушать его. Они уйдут - многие из них.
парни - это вонючие социалистические отбросы’ - старый моряк называл их ‘отбросами’.
кто-нибудь когда-нибудь знал моряка-социалиста?-- они уйдут и проклянут его. Но
они все равно придут снова.

‘ И будут ли они голосовать за него? ’ спросила леди Фрэнсис.

‘ Будут. Мужчине. Потому что он не боится иметь собственное мнение,
высказывать его и давать им понять, что он думает об их коллективной мудрости. Господи! их мудрости! Смотрите-ка. С вашего позволения, мадам. Капитан был сама любезность с дамой.
пассажир. «Это везде одинаково. И если вы хотите увидеть, чего хочет весь мир,
идите и ищите это на борту корабля, потому что корабль сам по себе — это целый мир. Очень хорошо. Чего хотят моряки? Человека,
который болтает и притворяется, что прислушивается к их советам? Ничуть не бывало. Человека,
который говорит об их мудрости? Ничуть не бывало. Они знают, что у них нет
мудрости. Они даже не могут притвориться, что управляют кораблём. Им нужен человек,
который возьмёт на себя командование; капитан, который скажет: «Иди туда; сделай это, ----
ты!» Прошу прощения, мадам. Спросите их совета! Я бы хотел увидеть
— Лицо моряка, если бы его капитан спросил его совета.

 — Вам везде нравятся сильные мужчины, капитан Деринг, — сказала леди Фрэнсис.
 — Мне тоже.

 — Везде одно и то же.  Они говорят о том о сём.  Они задают вопросы и делают вид, что знают. А кандидат, он просто притворяется, что
смиренно просит их совета, и обещает последовать их совету, когда
он его получит, и уходит в дом, прикусив язык. Чего хочет
весь мир, мадам, так это чтобы капитан отдавал команды
и управлял судном.

‘ Значит, вы действительно думаете, что он попадет на борт? Я надеюсь, что он попадет. У него должен быть
тысяча голосов, если бы они были у меня’.

"Если у него их нет, он просто возьмет и столкнет их глупые головы’.

‘Джордж, - сказала леди Фрэнсис, как мы уехали, потому что у меня был самый
восхитительный вечер. Спасибо, когда-нибудь так сильно, что привел меня сюда. Ваш оратор
действительно очень сильный человек. Он говорит как джентльмен, и все же он
называл себя Мастером своего дела - я полагаю, из некоторого горделивого смирения.
«Мы все — трудящиеся люди», — однажды услышал я от архиепископа. Я подумал, что это
скорее обман.

 «Этот человек действительно мастер своего дела. Он понимает, что такое честная работа».
Он управлялся с инструментами не хуже любого из присутствующих рабочих. На самом деле, даже лучше.

«Он появился в вечернем костюме. Разве мастера-ремесленники обычно носят
вечерние костюмы?»

«Этот наряд подчёркивал разницу между ним и его аудиторией.
Он предстаёт перед ними не как рабочий, а как их хозяин во
всех смыслах. Видите ли, вечерний костюм — это аллегория. Он ясно дал им понять, что он их хозяин».

— Так и было.

 — Он баллотировался не для того, чтобы проводить их взгляды, понимаете, а для того, чтобы продвигать свои собственные. Я думаю, он был совершенно прав, надев парадный мундир.

‘Он, конечно, говорит, как человек, который знает все’.

‘То, что человек знает, Фрэнсис, будет потопить трехпалубный. И
вещи, которые он не знать не мог плыть на каноэ’.

‘ Твои метафоры неоднозначны, Джордж, но ты хочешь как лучше.

‘ Ты, конечно, понял, что он не ученый. Эти самоучки
никогда не бывают учеными. Ему не хватает литературного фразы, кроме, разве что, когда он
доходит до личного обращения. Но литературная фраза может прийти. Он приобретает
все с удивительной легкостью, когда он узнает, что надо’.

‘Надо? За что?’

— Ради его личных амбиций. Фрэнсис, сегодня вечером ты видела
куколку. Очень скоро, я думаю, ты увидишь другое
существо, которое выходит из куколки. Этот человек — ты слышала, что он говорит, — хочет стать влиятельным в Палате общин — это амбиция, которая тебе больше всего нравится. Он спокойно предсказывает, что через несколько лет его пригласят стать министром, а потом и премьер-министром.
Министр, а затем, возможно, и Защитник Королевства. Он так же решителен,
как Кромвель; так же здравомыслящ и так же способен — возможно, так же безжалостен; и,
возможно, так же эгоистичен.

‘ Если он умеет спорить так же хорошо, как говорить, он должен преуспевать. Такой человек
всегда начинает как радикал. Он хочет свергнуть Церковь
и Лордов, конечно.

‘ Напротив, он не свергнет ни Церковь, ни лордов. Он
, Я полагаю, расширил бы границы обеих. Вы слышали, как он сказал, что
он собирается стать независимым членом Церкви?

— Тогда, Джордж, как дочь премьер-министра, я говорю тебе, что он сам себе роет могилу. Скажи ему, что он должен быть членом партии, если хочет чего-то добиться. Он должен — скажи ему, что он должен! Если он этого не сделает, то ему будет гораздо лучше остаться в стороне.

‘ Я говорила ему об этом снова и снова. Но он упрям, как западный мул.
- И он... твой кузен!

Я совсем забыла об этом. - Она посмотрела на него. - Он... он... он... твой кузен! Я забыла об этом. Почему, это объясняет
странное сходство. Меня все время преследовало его сходство. Я
не мог понять, какое именно. Это ты, Джордж; он как-то странно, как
вы. Только побольше, я думаю.’

— Да, он стал больше во всех отношениях и более амбициозен, Фрэнсис.

 — О! и он обучает тебя своему ремеслу. А чему ты его научила,
Джордж?

 — Ничему стоящему. Видишь ли, человек, выросший в Уоппинге,
это всего лишь маленький изолированный клочок земли между доком и рекой - своего рода
остров - у которого очень мало шансов приобрести вид светского человека.

‘Джордж, ты научил своего кузена хорошим манерам - я знаю, что научил. И ты
собираешься представить его. Ты думаешь, что он не выдаст
себя?

‘Я надеюсь, что он это сделает, потому что не будет никакого притворства. Но в целом он будет готов к тому, чтобы предстать перед вами в вашей гостиной,
Фрэнсис, куда я надеюсь привести его с вашего разрешения.

 «Приводите его, конечно. Всегда приятно встретить сильного и
умный человек. Я думаю, что ваш кузен, смотреть на него и слушать его,
должно быть так умен, как он силен. Джордж, скажи ему, если можно,
зажигалка стиль. Очень хорошо быть предельно серьезным в определенных моментах
- особенно в самых слабых моментах выступления - но он не должен быть
предельно серьезным на протяжении всего выступления. Приучайте его к остроумию и эпиграмме.
Научите его немного смеяться и чуть-чуть улыбаться. В наши дни мужчина,
даже тот, кто собирается снести Палату общин с двух опор, должен заранее немного посмеяться и улыбнуться. Но он сильный человек, Джордж, и очень интересный человек.




ГЛАВА XII.

ФИЗИК.


Когда в понедельник мы собрались на ранний ужин, я ожидал увидеть
какие-то последствия нашего небольшого дневного путешествия и разговора для Изабель. Увы!
Над её головой снова нависла туча — видимая, тёмная туча. Она робко сидела,
поглядывая на своего возлюбленного, который был также её сеньором и господином; возможно, ещё более робко,
потому что Роберт теперь начал отходить от своей молчаливой привычки
и разговаривать за ужином — это был один из результатов его пребывания в Вест-Энде. Это
удивляло и даже пугало её, потому что слова Роберта обычно были
словами упрёка; и, возможно, ещё более тревожно, потому что
он говорил о людях, в которых она ничего не смыслила. Я говорю
о людях: перемена была настолько велика, что Роберт говорил о людях
так же, как и о принципах; и он, который раньше был так же сдержан в
смехе, как Сатурн или шотландский священник, теперь начал смеяться
легко и весело.

Что касается меня, то разговор в субботу днём и известие о несчастье
девушки так сильно меня впечатлили — невозможно видеть, как страдает
девушка, — что с тех пор я всё время думал о том, как сделать жизнь
Изабель лучше. Я мог придумать только два способа: во-первых,
во-первых, чтобы облегчить себе работу; во-вторых, чтобы внести немного перемен. Что касается первого, то она была экономкой и вела домашнюю бухгалтерию,
чего было достаточно для одной девушки; кроме того, она была бухгалтером в «Бурникель и Бурникель», вела бухгалтерские книги и платила работникам. Ведение бухгалтерских книг означало кропотливую и старомодную систему двойной бухгалтерии, которая отнимала у неё много времени. Одного этого было достаточно для одной девушки. Кроме того, она была личным
секретарём: она искала отрывки, копировала их, делала заметки и
Она писала все письма Роберта. Одного этого было вполне достаточно, чтобы одна девушка
попыталась это сделать; и, наконец, ей нужно было следить за своим гардеробом, а я
уверена, что этого самого по себе вполне достаточно, чтобы занять всё время
добросовестной девушки. Что касается смены обстановки, то единственный способ
заставить её что-то изменить — это изменить её, и я ясно видела, что это должна
быть моя задача.

Не стоит вмешиваться в отношения мужчины и его любовницы,
даже если любовница не является объектом ласк и
глупостей — даже если она также бухгалтер, секретарь и экономка.
Поэтому я подошел к теме дипломатично.

‘ Строительство лодок, ’ сказал я, подходя к этому неожиданным путем, ‘ это
бизнес продажи, так же как и изготовления, не так ли?

- Дальше, - ответил он беззаботно, - Ну что ты клонишь?’

Это, во-первых: у меня очень хорошо с корабля, но я не
знаем многое о торговле’.

— Ты очень мало знаешь о торговле, и, боюсь, никогда не узнаешь;
потому что, Джордж, хоть ты и можешь сделать меня джентльменом — на вид, — никто
никогда не сделает тебя торговцем.

 — Почему нет?

 — Потому что тебя воспитывали иначе.  У тебя нет нашего чутья.
за деньги. Каждая монета, которая у нас есть, — это сэкономленные или выигранные деньги.
Суверен — это победа в решающей битве. У вас он появляется из
неиссякаемого мешка. Смотрите. Если вы хотите куда-то поехать, вы
берёте такси. Для вас это естественно. Господи! Я смеюсь, когда вижу, как вы вызываете такси. Мы ездим на автобусе за десять центов. Если нам нужно взять кэб, мы даём ему шиллинг,
подсчитывая стоимость проезда и измеряя расстояние; мы жалеем этот шиллинг. Вы бросаете ему полкроны и не думаете об этом. Вы
оставляете чаевые официантам и носильщикам в виде шестипенсовиков и шиллингов; мы никогда не оставляем чаевых
вообще ни с кем, если мы можем этого избежать. Когда вы хотите что-то купить, вы
заказываете это, не спрашивая цены; мы ищем, где можно купить это дёшево, или обходимся без этого. Когда вы спрашиваете цену, вы сразу же платите столько, сколько вам
называют, или оставляете это на потом. Мы знаем лучше; мы знаем, что цена — это то, что они могут получить, а не то, что им хочется запросить: мы сбиваем их с толку. Тогда вы идёте к самым дорогим людям, чтобы купить что-то. Мы знаем, что
дорогие вещи ничем не лучше дешёвых, потому что их делают одни и те же рабочие. Мы считаем пенсы, а вы выбрасываете фунты.

«Мой дорогой кузен, приближается период, когда у меня не будет ничего, кроме
пенни, чтобы учиться. Однако я хотел сказать вот что: похоже, пришло время, когда я должен узнать кое-что о торговле».

«Что ж, я расскажу тебе всё, что захочешь».

«Есть цены на материалы, стоимость рабочей силы, арендная плата, налоги,
цены продажи — всё это. Лучший способ для меня, чтобы узнать, не
вы беспокоиться, но читать и изучать ваши книги. Все есть,
конечно.

Роберт не ответил на несколько минут. Это инстинкт мужчины
от бизнеса, чтобы желать, чтобы его дела занимали видное место в воображении человечества
. Только его книги скрывают настоящую правду.

‘ Если бы это был любой другой человек, ’ сказал он, - или с какой-либо другой целью ... Но поскольку
это ты, возьми книги и изучи их. Они в сейфе вон там,
в коридоре. Ключ у Изабель.

‘ Спасибо. С её помощью я не только просмотрю их, но и на какое-то время сохраню их для вас.

 «Вы не можете их сохранить. Вы не разбираетесь в двойной записи».

 «Изабель научит меня, а ваши книги не могут быть очень сложными».

 «Хорошо. Пусть будет по-вашему».

Итак, что было сделано. Таким образом, я мог бы брать на себя большую нагрузку хрупкая девушка
плечи. Тогда я перешла на другие точки.

‘Изабель, - сказал Я, - не выглядит хорошо.’

- Она выглядит точно так же, как она делала полгода назад.

- Нет, она смотрит не на всех хорошо. Она не естественно, что я должен
говорят, сильная девочка. На твоем месте, Роберт, я бы с кем-нибудь поговорил
о ней.

‘ Почему? ’ нетерпеливо спросил он. - Она не сказала мне, что была больна. Что
с ней не так?

‘Слишком долгое заключение; слишком мало изменений’.

‘Я не заметил ничего плохого’.

‘ Нет, вы видите ее каждый день; вы вряд ли заметили бы постепенную перемену.
Однако разве вы не видите, что она бледна и нервничает?

‘Она всегда бледна и нервничает. Она более бледная и нервная, чем
обычно?’

Есть борозды на лбу; есть черные линии под ней
глаза, и ее щеки тонкая.’

‘Это, ’ сказал любящий, но оскорбленный любовник, - происходит от того, что у тебя есть женщины около
одной. Почему она не может сказать мне, что ей нехорошо?»

«Ты, должно быть, заметил, какая она молчаливая и как она опускает голову».

«Она всегда молчит. Она знает, что я не люблю болтовню. Что касается…»
опустив голову, я полагаю, она держит ее так, как ей нравится.

‘ Без сомнения. В то же время, Роберт, она в плохом настроении. Я уверен
в этом.

‘ Ну... - он поколебался, - что мне делать? Послушай, Джордж, ты знаешь о женщинах
больше, чем я. Бесполезно разговаривать с капитаном, и
кроме него, есть только повар: что мне делать?

— Я бы сказал, дайте ей, во-первых, больше свежего воздуха, меньше работы, больше развлечений, смените обстановку.

 — Господи, человек! Как я могу сменить ей обстановку? Вы же не хотите сказать, что я должен бросить работу прямо сейчас, когда могут начаться выборы?
может нагрянуть к нам в любой момент, чтобы бездельничать и болтаться без дела с
женщиной?

‘ Хорошо, я немного помогу, если ты согласен.

‘ Согласен? Думаю, я бы согласился! Продолжайте.

‘ Я завладел бухгалтерскими книгами Фирмы. Это будет большим облегчением
для нее. Что касается тебя, не давай ей сейчас ничего переписывать; пиши
свои собственные письма. Тогда у неё не останется ничего, кроме домашних дел,
а это просто.

 «Ну, а как насчёт смены обстановки?»

 «Я подумал, если вы не против, что я мог бы иногда брать её с собой — по субботам или воскресеньям — и, возможно, долгими
вечерами».

- Если бы вы, и если он будет делать ей ничего хорошего. Я не хочу быть грубым
на девушке, Джордж. Ты знаешь, как я занята, и что у меня
подумайте. Она хорошая и послушная девочка в целом. Я не могу, ты
видеть, быть постоянно мучиться день ото дня выглядит мой
клерки и люди.’

‘ Изабель вряд ли можно назвать “клерком и людьми”, не так ли?

‘ Конечно, нет. Но ты знаешь, что я имею в виду.

‘ Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду. Ваши мысли всегда заняты
вещами, которые кажутся вам гораздо более важными, чем здоровье женщины
.’

— Это так, — ответил он, не поддавшись на насмешку.

 — Что ж, Роберт, я сделаю всё, что в моих силах. Пока мы говорим об Изабель,
я хотел бы обсудить ещё кое-что. Полагаю, мы можем предположить, что у вас всё получится.

 — Вы, конечно, можете так предполагать. Иначе зачем бы я всё это затевал?

— Ну, когда ты станешь великим человеком — светским человеком, — будет важно,
чтобы твоя жена держалась в обществе на равных с тобой.

 Роберт покраснел. — Почему бы Изабель не держаться на равных? Женщине ничего не остаётся, кроме как сидеть и принимать то, что ей дают.

‘ Есть много способов сесть.

‘ Я полагаю, вы имеете в виду, что ее случай ... похож на мой. Вы хотите
отправить Изабель на Пиккадилли учиться хорошим манерам?

‘Ее случай не так плох, как ваш", - прямо сказал я ему. ‘Но это
случай того же рода’.

«Я всегда думал, что она тихая, скромная девушка, иначе я бы никогда не пообещал жениться на ней; но, осмелюсь сказать, вы правы. После моего собственного опыта — я стал немного мудрее, чем был, — я полагаю, что есть вещи и обычаи, которые должна знать женщина, — то, чему нельзя научиться в этом уголке мира».

«Ей нужны манеры — это единственное, чего она хочет, кроме, может быть, счастья. Я не могу привить ей манеры, но я могу показать ей женщин, у которых они есть. Помни, Роберт, в будущем для тебя может быть крайне важно, чтобы твоя жена своими манерами показывала, что она привыкла к обществу».

 Конечно, пока я говорил, я знал, что это абсолютно невозможно. Девушка, воспитанная так, как была воспитана Изабель, никогда не смогла бы приобрести
настоящий лоск и манеры, присущие рождённой и воспитанной в знатной семье леди.
 Всевозможные добродетели, изящество, очарование, привлекательность, соблазнительность, искусство,
и достижения могут быть приобретены женщиной, но это единственное качество
она наследует или развивает в себе с младенчества. Не то чтобы это было обаянием превыше всего остального.
как наивно полагают некоторые женщины. Ни в коем случае. Что касается меня, то я
узнала, что женщине может не хватать этого очарования, как и других
вещей, и все же быть выше всех других женщин в мире в
глазах своего возлюбленного.

‘ Я полагаю, ’ сказал Роберт, ‘ что вы правы.

— Очень хорошо. Тогда я иногда буду брать её с собой туда, где она увидит
хорошо одетых женщин. Через некоторое время вы увидите, как её бледные щёки
она наденет розы, и ее вялые манеры станут жизнерадостными. О!
и есть кое-что еще. Она должна больше заниматься музыкой - она
изголодалась по музыке. Она должна заниматься днем. Возможно,
она могла бы немного спеть. Это не помешает тебе.

"Хорошо", - сказал он. ‘О! все в порядке. Поступай по-своему.
Может быть, вы хотите, чтобы рабочие спели припев, пока она
играет на пианино? Может быть, вы хотите устроить переполох на дороге?
Только пусть она поправится, Джордж, не беспокой меня. И не смотри на меня так,
будто это я виноват в том, что она немного бледна.

В тот день после обеда Роберт, как обычно, пошёл своей дорогой. Капитан пошёл
другой дорогой. Изабель, убрав со стола, разложила на нём свои книги и со вздохом села.

Я сел с другой стороны, облокотившись на стол.

«Изабель, — сказал я, — ты должна слушаться своего врача».

«Пожалуйста, я должна продолжить работу над своим дипломом, доктор». Когда это будет сделано, я буду послушна».

Я взяла у неё книги, закрыла их и положила на них руку.
«Вот так! — сказал я. — Теперь ты больше не будешь беспокоиться об этих
книгах. Так говорит Целитель».

— Что вы имеете в виду?

— Я поговорил с главнокомандующим. Он милостиво согласился, что
я буду вести эти книги в будущем. Всё, что вам нужно сделать, — это
показать мне, как вы ведёте бухгалтерский учёт методом двойной записи. Он также согласился писать
свои собственные письма от руки — письма о своём округе и всё такое.
 Он больше не будет давать выдержки, аргументы и иллюстрации для
переписывания своих речей. Вы свободны. Он также считает, что, если вы будете усердно вести хозяйство, тщательно следить за своей одеждой и стараться выглядеть красиво и привлекательно, у вас будет достаточно дел.

Она густо покраснела. — Роберт этого не говорил! О, это невозможно!

 — Он не сказал этого прямо, во всеуслышание, — на самом деле это было невозможно, — но я не сомневаюсь, что он действительно это имел в виду.

 — Это ты так сказала и тоже имела это в виду, — пробормотала она.

«Главнокомандующий также выражает желание, чтобы вы
практиковались в игре на протяжении всего дня, если хотите, и в пении тоже,
если вы умеете петь. Нет ничего полезнее для лёгких, чем пение».

«Я никогда не учился. Я пою только в церкви».

«Я найду вам несколько песен и новую музыку. Много музыки, вот что
Это мой первый рецепт; много пения — это второй рецепт; смейтесь, если найдёте, над чем посмеяться. Вы можете посмеяться надо мной, если хотите; я бы хотел, чтобы вы посмеялись. Вы не знаете, как это вам поможет. Танцуйте, если есть с кем танцевать; вы можете потанцевать со мной, если хотите; я бы хотел, чтобы вы потанцевали. Цветы для окон и для того, чтобы украсить этот старый дом. Смена обстановки и воздуха. Вы должны пойти
со мной в следующую субботу.’

Она смотрела в изумлении. - Что все это значит? - спросила она.

- Это значит, Изабель, что Роберт серьезно озабочены своим внешним видом,
и это значит, что мы вместе решили, что с тобой делать, и
что мы приняли вот такие меры».

«Роберт всерьёз беспокоится обо мне? Роберт переживает из-за моей внешности?»

Она закрыла лицо руками, чтобы скрыть подступившие слёзы.
«Для Роберта не имело бы значения, если бы я умерла. Он бы ничего не заметил, и ему было бы всё равно. Я принадлежу ему, вот и всё; как и его кресло». О, это ты — ты сделал это. Это всё твоя доброта — твоя, — а я тебе почти незнаком. И Роберт, который
— Мой муж никогда за всё это время не сказал ни одного доброго слова — ни
одного доброго слова. А что касается… — Она замолчала, всхлипывая.

 — Нет, Изабель, прими всё это как проявление доброты. Он не из тех, кто
говорит слова любви.

 Она покачала головой. — Ни одного доброго слова. Роберту нет до меня дела —
никакого.

 — А тебе?

— О, я дрожу день и ночь при мысли, что должна выйти за него замуж. Джордж,
ты спросил меня о моём секрете; вот мой секрет. Если бы я могла уехать
куда угодно — даже горничной — я бы уехала. Но я не могу — не могу.
и он никогда не откажется от меня, если только ... О, я молюсь ночь и утро!
чтобы он нашел другую женщину и влюбился в нее. Но он этого не сделает
нет, о, он не может; он не знает, что такое любовь; его сердце
твердое, как камень, и он не думает ни о чем, кроме себя.’

‘ Я сохраню твою тайну, Изабелла, ’ серьезно ответил я. - Давай никогда больше не будем об этом говорить.
и, возможно, когда он преуспеет в мире, он
смягчится.

Она снова покачала головой.

«Сыграй мне что-нибудь, дитя моё, и успокой свою душу, пока играешь».




Глава XIII.

В полях.


Я подарил ей новую музыку, несколько сборников песен, несколько сборников стихов и
несколько романов, которые, как я думал, ей понравятся. Я заполнил
окна цветами так, что Роберт застонал; я подарил ей цветы для стола. Вечером я взял её с собой на реку, чтобы она
подышала свежим, крепким воздухом, который поднимается с приливом и опускается с отливом; а в субботу я взял её с собой в небольшое путешествие за город.

Я хотел настоящей сельской жизни, а не жизни в трущобах, хотя и это не стоит презирать. Изабель, насколько я помню, была одета в летнее платье.
мягкий и легкий материал. Возможно, он был отделан не совсем так, как одобрил бы Бонд.
Уличная портниха. На ней была шляпка, купленная
неподалеку от Олдгейта, и все же это была красивая шляпка; а с
ярким бантом на шее и цветком у горла она выглядела
действительно, очень изящная девица. И, о, слепота, и холодность,
и бессердечие её _жениха_, который не позволял себя целовать,
обнимать и дурачиться. В этом отношении, хотя мы и происходили
из одного рода, я не стыжусь признаться, что в моих принципах
не говоря уже о практике, мы были безнадежно далеки друг от друга.

«Позвольте мне заметить, Изабель, — рассудительно заметил я, — что вы выглядите
очень мило и что это платье вам к лицу».

«О!» Она покраснела от удовольствия; она так не привыкла к комплиментам, понимаете. «Я так рада, что вам нравится. Если бы вы не заставили Роберта отказаться от всей
этой работы, у меня не нашлось бы времени его сшить».

— Что ж, я подумал, что мы могли бы отправиться в довольно долгое путешествие, если вы не
против, — в Рикменсворт. Тогда вы сможете прогуляться по прекрасному парку, о котором я знаю, а потом нас заберёт карета, и мы поедем в
Поужинаем там и отправимся домой в прохладе вечера. Вас это устроит, Изабель?


— Меня устроит всё, что устроит вас, Джордж; только я боюсь…


— Чего вы боитесь?


— Я боюсь вас. О, не в этом смысле, — она не стала объяснять, в каком
смысле, — просто вы почти принадлежите другому миру. Я боюсь, что буду
вам неинтересной собеседницей. Я даже не говорю на вашем языке; а вы
всегда выглядите таким счастливым. Мне стыдно, что меня видят с кем-то, кто выглядит таким
счастливым.

Я рассмеялся. Боитесь меня! Как будто любая женщина в мире когда-либо могла быть такой
боится меня! ‘Почему, ’ сказал я ей, - я хожу в постоянном страхе и обожании‘
перед всеми женщинами. Я выгляжу счастливым, потому что ты снизошла до прогулки со мной.
Все женщины - богини. Я поклоняюсь в страхе...’ Она улыбнулась и
покорилась судьбе, и мы отправились в путь.

От Уоппинга до Рикмансуорта долгий путь: он занимает полтора часа
. В метро Изабель снова заговорила о Роберте.

 «Мне стыдно, — сказала она, — что я рассказала тебе о том, что сделала в прошлый понедельник; мне стыдно, что я так... боюсь Роберта.  Ты сочтешь меня самым недостойным человеком на свете, когда я скажу тебе, что это благодарность —
глубочайшая благодарность — вот что должно связывать нас с Робертом. Он когда-нибудь рассказывал вам, как мы попали в его дом? Нет? Что ж, я расскажу вам, и тогда вы поймёте, что я имею в виду. Прошло пять лет с тех пор, как мы приехали к нему.
Мне тогда было шестнадцать. Мы его двоюродные братья. Он не мог ладить со своей матерью. Она была очень величественной дамой — я её помню, — которая одевалась в чёрный шёлк, носила большую золотую цепь и хотела всем управлять. А
Роберт был хозяином и намеревался оставаться хозяином, в чём был совершенно прав. Поэтому они не могли прийти к согласию, и его мать вышла к ней.
другие сыновья в Тасмании. Потом Роберт вспомнил о нас. Как раз тогда это было,
о, ужасное время для нас. Я часто лежала без сна, плакала и молилась о
помощи. И Роберт привел помощь.

‘ В чем была проблема?

‘ У отца случился инсульт - вы видите, какой он хромой, - и он больше не мог ходить в море
а денег совсем не было.

‘ О, но это было ужасно.

— Да. Они пытались устроить отца в богадельню при Тринити, а
я должна была пойти и чем-нибудь заняться — может, стать барменшей. Потом Роберт
нас нашёл. «Приезжайте жить ко мне», — сказал он. И мы приехали. Я была
быть его секретарем, вести бухгалтерию и дом.

- И с тех пор ты продолжаешь это делать. ДА. И вы никогда не были
снаружи еще Уоппинг все это время?’

‘ О да, время от времени я захожу даже в Олдгейт.

‘ Вы вращались в каком-нибудь обществе? У вас произошли какие-нибудь
перемены?

‘ Нет, у нас здесь нет посетителей, а я был слишком занят, чтобы думать о
переменах.

‘ В том-то и дело, что ты была слишком занята. Не говори мне о
благодарности, Изабелла. Роберт взял у тебя больше, чем отдал.
Не то чтобы его можно было винить. Роберт, видишь ли, такой сильный человек
что он никогда не хотел перемен и думает, что никто другой этого не хочет.
Ну, ты потеряла то, что должно было стать твоими самыми счастливыми днями. Ну, ты
должна была стать принцессой.

— Пожалуйста, Джордж… — Она остановила меня, покраснев. — Помни, что,
что бы я ни потеряла, я никогда не слышала глупых комплиментов.

— Если ты называешь это глупым… Но я воздерживаюсь. Итак, малышка, ты
занялась строительством лодок; и ты, естественно, видела Роберта
каждый день.

‘ Да, весь день напролет.

‘ И он... он... я имею в виду тебя... вскоре принял его.

Она снова покраснела. ‘ Да, он сказал, что когда-нибудь у него должна быть жена или
другая, и он женился бы на мне. Но сначала ему нужно было многое сделать, и
Я не должна ожидать, что он... чтобы...

‘Я знаю. Самое странное ограничение помолвки за всю историю.

‘Если бы я могла сделать его счастливым, как я могла отказаться? Кроме того, я боялась
отказаться. И мы всем были обязаны ему. Но это не обязательно должно произойти в ближайшее время
еще очень долгое время - по крайней мере, в ближайшие годы.’

Поезд прибыл на станцию. Я заказала средство, чтобы встретить нас в
Чорли общего, и я взял Изабель на пути, что я знал, что через парк.

Я считаю, что нет ничего в мире прекраснее англичанки.
парк в начале лета. Дикие места - высокие горы, пики, темнота
ущелья, широкие ледники, черные леса, белые скалы, красные скалы,
черные скалы - еще одно замечание. Безмятежность, тихая красота
Парка наполняет душу покоем. Альпы не вызывают
таких эмоций, как величественный парк.

Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как Изабель в последний раз была в деревне.
Она огляделась в каком-то оцепенении. Вокруг росли высокие деревья, не
построенные в ряды, а одиночные, и все их нижние ветви были на одной высоте
над травой — то есть на той высоте, до которой могут дотянуться олени;
листва была в полном цвету; дёрн был зелёным, мягким и упругим;
в вышине пел жаворонок; рядом с нами повторял свою красивую,
напевную трель чёрный дрозд; с моста доносилась беспорядочная болтовня;
низину покрывали лютики; за нами текла река, маленькая река Чесс, извиваясь среди лугов. Воздух,
обдувавший нежные щёки девушки, был освежающим. Мы были совсем одни, если не считать птиц, деревьев и стада оленей вдалеке.

 — Что ты об этом думаешь, Изабель?

Она ответила простым междометием, которое используется для выражения всего, что не поддаётся словесному выражению. Ни в одном языке нет другого слова, которое было бы хотя бы вполовину так же полезно или вполовину так же выразительно, потому что, видите ли, оно выражает все возможные эмоции — любовь, боль, удовольствие, надежду, страх, восхищение, радость, отчаяние.

 — Пойдём, — сказал я, — мы не должны задерживаться.

 — О! Но не будем торопиться. Это чудесно — думать, что эти прекрасные места
находятся вокруг нас, а мы их никогда не видим! Джордж, жить всё
время в этом углу и никогда не видеть всего этого! О, разве это жизнь?

‘ Нет, Изабель, это не жизнь, это тюрьма. Но, мужайся, мы сломили ее.
тюрьма. Двери открыты. Сейчас мы увидим много редкого и
прекрасного. Это только начало’.

Так мы шли медленнее, потому что эта часть парка не
очень большой. Для того, чтобы показать мою страну знаний, я продолжил немного
комментарии. ‘ Этот свист принадлежит черному дрозду; это тот самый
дрозд; ты слышал кукушку? Ты должен бежать на удачу. Это черная шапочка.
Это жалоба ивовой славки.

‘ Ты знаешь их всех, ’ сказала она ревниво, - а я не знаю ни одной.
О, как же я невежественна во всём — во всём!

«Я научу тебя. Я уверена, что ты будешь способным учеником. Ты тоже научишься различать цветы — названия всех цветов; я кое-чему научилась, родившись в деревне. Я могу научить тебя различать птиц, их песни и их полёт; и цветы, и времена года, и их историю; и деревья, и листья. Когда-то у нас был загородный дом;
рядом с нами был еще один, с огромным парком, где я часто гулял
с Фрэнсис.

- Кто такая Фрэнсис? - спросил я.

‘ Леди Фрэнсис была дочерью графа Кловелли, бывшего премьер-министра
Министр. Её мать была выдающейся политической деятельницей, у которой был _салон_.

«Что такое _салон_?»

«Она принимала в своём доме членов партии; поощряла достойных, порицала ленивых и поддерживала колеблющихся. Вы всё ещё не понимаете? Я объясню подробнее, но не сейчас. Вкратце, мы с Фрэнсис всегда были большими друзьями, и мы узнали об этом, когда были детьми».

«Вы помолвлены с леди Фрэнсис?» — резко спросила она.

«О боже, нет! О нашей помолвке не может быть и речи. Мы как брат и сестра. Фрэнсис — молодая вдова; если бы она вышла замуж,
опять же, это должен быть сильный мужчина, полный амбиций, который будет продвигаться по карьерной лестнице и поможет ей стать такой же, какой была её мать».

«Ей следует выйти замуж за Роберта, если она хочет сильного мужчину».

«Действительно, она могла бы найти кого-то и похуже. Итак, Изабель, это самое дикое место в окрестностях Лондона; ты совсем в сельской местности; здесь не видно ни домов, ни дорог, ни железных путей, ничего, кроме деревьев, травы, неба и текущей реки». Сядь на этот ствол и отдохни, и не пытайся
рассказывать мне, как тебе это нравится».

 Мы сели на поваленное дерево: солнечный свет отражался в журчащей воде.
Там, где лёгкий ветерок то тут, то там поднимал поверхность в виде небольшой волны, или там, где она вздымалась от прыжка рыбы; там, где над головой летали дикие утки двумя прямыми линиями, соединявшимися в одной утке, образуя угол в тридцать градусов — не то чтобы Изабель спрашивала, какой угол они образуют, — и выше летела пара цапель, вытянув за собой длинные ноги.

Я говорю, что в парке никого не было; не было ни единого признака или звука, указывающего на присутствие человека.
Весенние листья распустились раньше всех остальных.
Было очень красиво; каштаны цвели, и девушка сидела, сложив руки на коленях,
увлечённая зрелищем изобильной весенней радости. Возможно, впервые за всю свою
юность, проведённую в четырёх стенах, она ощутила всю полноту радости
жизни. Она накатывала на неё волнами, лишала сил, наполняла новым
чувством. Станем ли мы когда-нибудь слишком старыми, чтобы помнить радость жизни в юности — тоску по чему-то, чего мы не знаем, — счастье от солнечного света, воздуха, воды, зелёных деревьев, птиц — полноту, сладость и
Невинность этого осознания — понимание того, что ты впервые
осознаёшь, что значит жизнь, — как она может быть счастлива, — если боги
позволят, — как великолепны и обильны дары природы, благословляющие
живых? Мы не можем облечь мысли молодых людей в слова; они едва ли
осознают их. Я уверен, что Изабель не смогла бы описать чувства,
которые переполняли её душу. Слова становятся возможными только
спустя долгое время после того, как само событие уже прошло и стало
невозможным. Мы, старики, никогда больше не сможем
почувствовать эту всепоглощающую, высшую, страстную радость жизни; но мы
иногда я могу вспомнить. Когда это впервые случилось с вами, дорогой читатель?
 Давайте, как уэслианцы, обменяемся опытом. Вы были одни?
Был ли у вас товарищ, с которым вы могли бы разделить свои увлечения? Неужели в какой-то ясный день в начале лета, среди лесов, ручьёв и пения птиц, на тебя снизошло это чувство всепоглощающей природы и жизни, способной чувствовать всё,
объединять всё, принимать всё, и на короткое время — слишком короткое — ты вышел за пределы самого себя?

«Я никогда раньше не видела этого места», — пробормотала она, как будто это место было ей незнакомо.
Она была единственной причиной этого странного и незнакомого чувства, и, как будто она не могла не сказать что-то.

«Мы приедем сюда снова», — сказал я.

Её лицо было красным, а глаза блестели сильнее, чем обычно, она крепко сжимала руки и приоткрыла губы. Она
была очень взволнована, когда мы начали. Теперь она выглядела так, будто пыталась подавить какую-то сильную эмоцию.

— Я никогда не мечтала, я никогда не думала, — продолжила она.

 — Ты слишком долго жила в скучном доме, Изабель.

 Слова доносились издалека; она ничего не слышала.

Она вскочила на ноги. - О! - вскричала она, - я должен бежать, я не могу сидеть
до сих пор’. Она раскинула руки, ее унесло, она была пьяна
новорожденной радостью жизни. ‘Я должен петь’. Она возвысила голос,
свой чистый, полный голос, и запела; и - удивительно рассказывать! - она запела
слова гимна:

 ‘О, Бог Саваоф, могущественный Господь,
 Как прекрасно это место,
 Где Ты, восседающий на троне во славе, являешь
 Свет своего лица!

«Изабель! — воскликнул я, — ты преобразилась!»

Так и было: ни одна актриса в мире не смогла бы так измениться.
сама в какой-то момент времени; даже величайшая королева трагедии не смогла бы так
стоять с распростёртыми руками, с пылающими щеками и приоткрытыми губами, словно
приветствуя и впитывая всё-всё-всё, чем природа могла благословить живых. В тот момент я открыл для себя идеальную Изабель,
возможную Изабель, мечту скульптора — прекрасную мечту, божественный идеал! На мгновение я вспомнил о древних культах — поклонении
Природе, поклонении Солнцу, смене времён года,
празднестве в честь года; о жрице, охваченной небесным
Она была в экстазе, пела непонятные слова, танцевала неземными шагами и
падала к ногам бога. Что это был за старый экстаз, как не эта странная
сумасбродность, внезапно пробудившаяся в девушке, доведённой до истерики долгой
скукой и тупой работой, заточением и подавлением всего естественного в
юности?

Это длилось всего мгновение. Потом её руки опустились, щёки побледнели, и я подхватил её, когда она упала, и осторожно положил на траву. Я сбегал к реке, принёс шляпу, полную воды, и капнул несколько капель ей на лоб. Она быстро пришла в себя и села.

‘ Где я? Что случилось? ’ воскликнула она. ‘ О! что случилось?

‘ Ничего серьезного, Изабель. Веди себя тихо. Жара, или солнце, или
незнакомство - все это было слишком сильно для тебя. Возможно, тебе лучше немного полежать на спине
.

‘ Нет... нет... ’ Она встала. ‘ Должно быть, я упала в обморок. Почему я упала в обморок? О, мне
так стыдно за себя! Я не могу понять’ почему я упала в обморок.

‘ Ну, Изабель, когда древний грек встретил великого бога Пана в
лесу, он мгновенно упал замертво. Так что тебе не стоит удивляться
что ты просто упала в обморок, когда впервые увидела владения великого Пана. Может быть,
Ты еще немного отдохнешь?

‘ Нет, я вполне оправился. Пойдем дальше, я боюсь, что я снова упаду в обморок.

Итак, мы пошли дальше, через оставшуюся часть парка, и вышли недалеко от
пустоши под названием Чорли. Здесь нас ждала карета, и мы
проехали остаток пути.

Изабель была очень молчалива. Она откинулась на спинку сиденья кареты, глядя в
лес, пока мы ехали по дороге. Она была в том настроении, когда душе
нужна тишина. Если бы я знал, что она будет так глубоко тронута, думаю,
я бы не решился привести её в такое место. Разум девушки — слишком хрупкий инструмент для грубой руки мужчины.
невозможно дотронуться до струн, не опасаясь, что что-нибудь лопнет. Но ее
щеки порозовели, а глаза загорелись.

Мы прибыли в Шенис. Здесь есть церковь с гробницами
Расселы. Изабель не была заинтересована в них. Здесь есть старинное поместье,
самое красивое поместье в Англии - жемчужина дома, построенного из
красного кирпича, с вьющимися растениями по всему периметру и величественным садом; дом для
мечтай об этом. Но Изабель совершенно не интересовался домом и не проявлял
никакого интереса или любопытства к благородному роду Расселов.
В глубине виднелись руины небольшого религиозного дома. Изабель не интересовалась ни монахами, ни монахинями, которые когда-то жили в этом доме, ни руинами, ни небольшими реконструкциями дома, которые я пытался осуществить. Но рядом с руинами в глубине был лес, и мы гуляли в тени, глядя сквозь деревья на залитые солнцем поляны, на сверкающие солнечные лучи на ветвях и между листьями. Ей ничего не было нужно, кроме покоя в лесу и
яркого солнечного света.

В конце концов я оторвал её от себя. Было уже семь часов, и ягнята
котлеты в маленькой гостинице. И для Властного Человека настало время заявить о себе
.

Это долгий путь назад, как и впереди долгий путь, и всю дорогу назад
Изабель сидела как во сне. Я не мог пробудить ее от этого
сна.

Наконец я оставила ее у ее собственной двери.

‘Мы снова дома", - сказала она. ‘Спасибо тебе, о! огромное. Оно было со мной всю дорогу домой. Я надеюсь, что оно останется со мной. Спокойной ночи,
Джордж.

Что было с ней? Я думаю, она имела в виду новорождённое чувство красоты и радости мира.




Глава XIV.

Новые уроки.


Так началось наше общение, которое изменило всю мою жизнь и жизнь Изабель — вы услышите, как именно.

 Я взялся за работу, как и в случае с Робертом, систематически.  Мне
пришлось вытаскивать девушку из удручающе тесной колеи, в которой она жила и двигалась в течение пяти лет без каких-либо перемен, почти без свежего воздуха, без общества, без книг, без друзей и товарищей — заживо погребённая. Мне удивительно, когда я думаю об этом, что
её лучшие качества не были полностью уничтожены; большинство девушек после такого
в результате он стал бы простым домашним слугой или клерком,
что, как ещё один естественный результат такого жизнь, вспыльчивый характер и
злобный язык. Возможно, присутствие отца удерживало Изабель от этих пороков; старый моряк всегда был весел, хотя судьба не давала ему особых поводов для радости. Тем не менее Изабель пережила тюремное заключение, не утратив нравственных качеств. Социальная сторона, конечно, пострадала. Мне пришлось показать ей, как одеваются и ведут себя другие девушки. Я должен был избавить её от покорности и
кротости, так не сочетавшихся с её красотой. Я также должен был открыть ей
мир книг и искусства — лёгкая задача, облегчённая её способностью приспосабливаться
о девушке и ее проницательности; приятная задача, какой всегда должна быть забота о хорошенькой женщине; и опасная задача, потому что девушка, несомненно, была самым милым созданием под небесами.
 Я и не подозревал об этой опасности.  Я заявляю, что был абсолютно предан Роберту, пока не обнаружил факт, который изменил всю ситуацию.  Как только этот факт был обнаружен, остальное стало естественным.

Мои уроки по изучению природы и человечества продолжались в течение
июня и июля. По субботам мы ходили в Хэмптон.
в Ричмонд, в Далвич, в Сиденхем, в Лоутон, в Чигуэлл, в
Тайдон-Буа, в Чингфорд, в Сент-Олбанс — везде, где есть деревья
и сады. Или мы поднимались вверх по реке в Мейденхед, Брей,
Виндзор, Уэйбридж; или спускались вниз по реке в Гринвич. По воскресеньям утром я обычно
водил её в Вестминстер, где она слышала звонкие голоса хора, разносившиеся под сводами, пока мы сидели в углу трансепта рядом с гробницами. В такие моменты я наблюдал за ней и видел, как её дух воспарял и уносился прочь. Когда музыка заканчивалась, мы вставали.
и отправляйтесь на улицу и найдите тихий монастырь, прохладный и тенистый, на южной стороне церкви
и посидите там вместе, в основном в тишине.

‘У тебя новые мысли, Изабель", - сказал я однажды воскресным утром, когда мы
сидели в этом тихом месте.

"Теперь это все новые мысли", - ответила она. ‘Благодаря тебе. Что ты сделала
Я думаю о прошлом? Я не помню. В основном ужасы.’

— И теперь это приятные мысли?

 — О! Разве они могут быть не приятными? Ты перенёс меня в другой мир. Как я могла жить так долго и быть такой довольной?

 — Это прекрасный и лучший мир?

Это намного, намного шире, чтобы начать с, и гораздо, гораздо тоньше. Будь то
это лучше, Джордж, я не знаю. Я вижу его только извне. Это
счастливее; в этом я совершенно уверен.

‘Вполне может быть счастливее. Что касается того, что это лучше ... Я имел в виду лучше в смысле
более комфортно; вы имеете в виду более добродетельно. Ну, никто не знает,
даже отец-исповедник, какая часть мира более добродетельна, чем другая. Понимаете, мы никогда не попадаем в самую суть какой-либо части — даже в наш собственный уголок. И большинство из нас вообще никогда не может выйти за пределы нашего собственного уголка. Никто другой никогда не жил в таком уголке
как вы; но вы еще не вышел из угла, и ты не
будет. Мы видим только маленький кусочек мира. Мое собственное убеждение - но я могу
ошибаться - состоит в том, что все мы в значительной степени похожи; все, как говорят дети
, сверху донизу и кругом - хорошие, и плохие, и посредственные. Мы
озабочены, прежде всего, и превыше всего, тем, чтобы обеспечить как можно больше надежного комфорта для
самих себя.

Она вздохнула. — Признаюсь, — сказала она, — я всё больше и больше желаю счастья.
 Но я ищу не совсем надёжного утешения.

 — Ваши представления о счастье расширились, Изабель.  Что делало вас счастливой два месяца назад?

«Не было ни счастья, ни особого несчастья. Теперь мне казалось, что я
всегда живу в каком-то полумраке. Даже деревьев не было, кроме тех, что на
кладбище; ни цветов, ни свежей зелени, ни книг, ни поэзии, ни
соборной музыки».

«Есть красивая история, старая история, о заключённом и о
цветке, который вырос и расцвёл между камнями». Ты — та пленница, Изабель, а цветок — твоя душа,
которая выросла и расцвела в тёмной и тесной темнице.
Но мы не должны называть Роберта тюремщиком.

‘ О нет, я не должна винить Роберта; прошу вас, не думайте, что я так думаю. Он был
так загружен работой и размышлениями, что, конечно, не мог сказать;
и почему он должен отвлекаться, чтобы подумать обо мне? И мой
отец стареет. Нет, нет, винить некого. Только не Роберта ... О,
нет, никогда не Роберта.

Позвольте мне сказать правду; не то чтобы я раскаиваюсь, скорее, совсем
наоборот. Полагаю, мне следовало бы прекратить эти маленькие
экспедиции, как только я узнал, к чему они приводят. Так поступил бы мудрец семидесяти лет. Я всего лишь
двадцать пять лет. Более того, очень трудно сказать, когда дружба
превращается в любовь; молодой человек продолжает жить; общение,
всегда доставляющее удовольствие, становится слишком приятным, чтобы от него отказаться;
товарищ проникает в его сердце и остаётся там до тех пор, пока однажды он не осознает,
что жизнь без этого товарища отныне будет невыносимой.

 Но мы взялись за это дело с энтузиазмом; мы не думали ни о какой опасности;
тогда никто нам не мешал; мы шли, куда хотели. Я начал
думать об Изабель, хотя должен был думать о другом
Я начал думать о том, как она выглядит, что говорит; её лицо не покидало меня — её милое, нежное лицо, полное чистоты, грации и всех женских добродетелей; её глаза — её глубокие и ясные глаза, полные святых мыслей, наполненные добротой; её голос — звуки её голоса, которые стали для меня самой сладкой музыкой в мире. Я мечтал об этом по ночам, думал об этом целыми днями, задолго до того, как понял, что со мной случилось, задолго до того, как Изабель что-то заподозрила. Последнее, чего девушка боялась или в чём подозревала
Вот что произошло. Она была помолвлена с Робертом, а я был
двоюродным братом Роберта, и с разрешения Роберта я показывал ей
мир. Даже девушка, которая знает, как устроен мир, и особенно
предательские, коварные, лживые повадки молодых людей, и которая
поэтому была бы подозрительна в таком случае, могла бы подумать, что
в общей преданности и дружбе есть какая-то безопасность. Но Изабель
ничего не знала о мире, не имела опыта общения с молодыми людьми и,
следовательно, ничего не подозревала.

 Именно это незнание опасности делало ситуацию ещё более опасной.
невежество побуждало ее быть предельно откровенной и доверчивой. Она
открыто демонстрировала все удовольствие, которое испытывала от этих маленьких вылазок,
и проявляла свою невинную привязанность - я называю это привязанностью, а не
дружбой - ко мне так откровенно, что было невозможно даже
скажите ей, когда это началось, или даже когда это разрослось до тех пор, пока
это не превратилось в настоящее горнило страсти.

Вот видите - так оно и случилось. Это было вполне естественно — это было совершенно
логично — теперь я понимаю, что ничего другого и быть не могло — это было
неизбежно. Ни один мужчина не смог бы изо дня в день
компаньон, мог не влюбиться в нее. Я потеряла голову из-за
каблук, по уши в любви. Что ничто не важно так долго, как ни
Роберт, ни Изабель подозревала. Что касается меня, то почему в то время я
не спрашивал себя, что должно было произойти, или что в конце концов из этого получится
. Мне достаточно просто наслаждаться ее присутствием и видом,
прикосновением ее руки, шорохом ее платья. Почему, если в браке
нас учат, что мужчина должен поклоняться женщине, то я женился на Изабель задолго до того, как она узнала или заподозрила, что я хоть сколько-нибудь её уважаю
форма веры или убеждение в истинности учения.

 Конец — я имею в виду конец ничего не подозревающей уверенности — наступил неожиданно. Это случилось однажды вечером, примерно в середине июля, на закате. Мы сидели в том месте, куда я впервые привел Изабель, — в парке возле Рикмансворта. Она больше не пела гимнов и не падала в обморок при виде великолепия и славы мира, но сидела молча, глядя на заходящее солнце в небе и на текущую у её ног реку, в которой отражалось заходящее солнце.

 Могло ли это прекрасное создание быть бледной и унылой девушкой, которую я знал?
привезённая сюда шесть недель назад? Теперь она сидела прямо, щёки её пылали,
глаза были устремлены вверх, ясные и прекрасные глаза, с округлой фигурой и высоко поднятой головой — девушка, полная жизни и радости юности.

 «Из всех мест, которые мы видели вместе, Джордж, — сказала она, — это
то, которое я люблю больше всего».

 «Именно здесь ты впервые ощутила красоту мира, Изабель, и это было
слишком для тебя».

‘ Как тебе пришло в голову пригласить меня куда-нибудь? Это было так чудесно
любезно с твоей стороны, Джордж. Я никогда не могу достаточно думать об этом.

‘ В моем качестве великого Врача я обнаружил, что вы были
Я страдал от однообразия, поэтому поговорил с Робертом, и мы всё устроили».

Тень пробежала по её лицу, но лишь на мгновение.

«Если наши маленькие вылазки придали красок вашим щекам и света вашим глазам — вашим очень милым глазам, Изабель…»

«Пожалуйста, Джордж, никаких комплиментов».

— Ну, тогда, если они сделали тебе хорошо — вот так, по-домашнему, — я должна быть вполне довольна и счастлива. Видишь ли, Изабель, — это было довольно рискованно говорить; нельзя было смотреть ей в глаза, — было так здорово иметь тебя в качестве спутницы.
что ты просто должна подумать, как хорошо, что ты поехала со мной».

 И всё же она не подозревала, о чём я думал. Когда она начала говорить о чудесной доброте, конечно, невозможно было не указать на то, что, с другой стороны, именно я должен быть по-настоящему благодарен и глубоко признателен за дни и вечера чистого и ничем не замутнённого счастья, за то, что я читал душу — такую возвышенную по сравнению с моей собственной — милую и прекрасную душу этой самой милой и прекрасной девушки. Кажется, я уже говорил эти слова о ней. Неважно. Тогда я скажу, что был вынужден
Я выставил дело перед ней в истинном свете.

 «Вы говорите это, — ответила она, — из любезности.  Конечно, я
никогда не поверю, что вы действительно хотели бы проводить время с такой
постыдно невежественной девушкой, как я.  Да я ни о чём не могу говорить.
 Кроме того, у вас есть другая подруга, о которой вы мне рассказывали, — леди
Фрэнсис.  Разве вы не пренебрегаете ею?»

 «Леди Фрэнсис не возражает», — сказал я. — И я не пренебрегал ею,
и я уверяю тебя, Изабель, что говорю совершенно искренне, когда
говорю о счастье твоего общества. Сначала я хотел
Признаюсь, я хотел лишь развеять тучи с твоего лица и из твоей головы,
сменив обстановку и устроив какое-нибудь развлечение. Я не могу видеть, как
какая-нибудь девушка несчастна. Это было единственное, о чём я думал сначала,
когда мы начали гулять вместе. Потом... — И тут я остановился.

«Тучи рассеялись, — ответила она, — так что больше нет нужды проводить
вечера вне дома». Теперь, полагаю, я должна принять решение вернуться в Уоппинг и остаться там. Что ж, я провела здесь очень счастливое время.
—

— Нет, Изабель, если я могу чем-то помочь, ты не вернёшься. Возвращайся к старому
жизнь? Нет, если я имею право голоса в этом вопросе. Кроме того, тучи
не рассеялись. Есть одна, которая наваливается на тебя совершенно внезапно и
иногда лежит на тебе целый час или больше. Да вот, она навалилась на тебя сейчас.
 Ты вдруг помрачнела, Изабель. Это какая-то мысль пришла к тебе
незваной. Твое лицо должно быть то солнечным, то пасмурным. Никогда не было такого
выдающегося лица.

Она покраснела, но облако всё ещё висело над ней.

«Что это, Изабель? Что это за облако? Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы его убрать?»

«Никто не может его убрать», — сказала она.

«Могу ли я что-нибудь сделать… но я не имею права спрашивать. Только, Изабель, если ты хочешь»
скажи мне, я мог бы посоветовать.

Она промолчала, но слезы навернулись у нее на глаза.

‘ Скажи мне, Изабель, ’ настаивал я. ‘ Я уже спрашивала тебя однажды, на старом
кладбище.

‘ Я не смею. Мне стыдно. Ты сочтешь меня самой неблагодарной из
женщин, если я тебе скажу.

‘ Тогда скажи мне, и позволь мне отругать тебя.

‘ Это... это... - она опустила голову. - это Роберт.

‘ Что сделал Роберт?

‘ Это потому, что он обещал жениться на мне.

Затем пелена спала с моих глаз, и я понял, что скрывалось за облаком. Я должен был
догадаться. Она говорила мне это раньше. ’

— О, он был так добр! Я говорила тебе — мы всем ему обязаны,
я привязана к нему цепями, и всё же, всё же... О, Джордж, я
рассказываю тебе всё. Мне стыдно, но я должна кому-то рассказать,
потому что иногда мне кажется, что я сойду с ума; это тяготит меня днём и ночью.
Он обещал жениться на мне; его обещания священны, и мысль о том, чтобы выйти за него замуж, никогда не расставаться с ним, быть с ним
всегда, всегда быть его служанкой и делать то, что он прикажет, и ни разу не услышать ни одного доброго слова, ни одного заинтересованного взгляда, не говоря уже о...
привязанность. Я для него не более чем мальчик на побегушках; я не более чем машина. Как я могу не дрожать при мысли о том, чтобы выйти замуж за такого человека?

«Тогда ты сама должна разорвать помолвку».

«Нет, нет. Я не могу. Ты забываешь, Джордж, что мы зависим от него, мой отец и я, мы оба. Я должна делать то, что хочет Роберт, — всё, что хочет Роберт».

Я застонал.

«И теперь ты знаешь, что означает это облако. Я счастлив только тогда, когда могу
забыть о собственном будущем. И вся твоя доброта напрасна, потому что
мысль о моём собственном будущем никогда не покидает меня — даже с тобой».

И тогда я совершенно потеряла самообладание.

‘ О, Изабель! - воскликнула я. ‘ Ты не выйдешь за него замуж. О, любовь моя! любовь моя!
ты не выйдешь за него замуж.

Я взял ее за руки. Она вскрикнула и вскочила на ноги. Я обвил ее руками
и поцеловал, совершенно потеряв контроль над собой.
И я сказал ей словами, которые я не могу, не смею, записать здесь, чтобы весь мир
увидел, всё, что было у меня на сердце.

Она оттолкнула меня и опустилась на поваленное дерево, на котором сидела,
и закрыла лицо руками.

«Изабель!» прошептал я. «Изабель! если ты можешь любить меня!»

Она подала мне руку. «Позволь мне услышать это ещё раз — и скажи это ещё раз, в
первый и последний раз. О, Джордж, а я и не знала!»

 Я целовал её снова и снова. Моё сердце до сих пор замирает, когда я
думаю об этом моменте.

 Потом она встала. «Это в первый и последний раз, Джордж, — сказала она. — Я помолвлена с твоим кузеном Робертом».

— Да, Изабель.

 — Теперь мы пойдём домой. Мы не забудем этот вечер, Джордж. Я благодарю
Бога — да, я благодарю Бога, что мы сказали друг другу это. Теперь я буду чувствовать,
что бы ни случилось, что меня любили — даже я, чья помолвка
— Муж меня презирает. — Её голос прервался рыданиями. — Но мы никогда, никогда больше не должны об этом говорить. Никогда, никогда. Ты немного любил меня,
и этого мне достаточно, чтобы радоваться всю жизнь. Даже я была любима, даже я…

 Я ничего не ответил, потому что, видите ли, я был полон решимости как-нибудь снова заговорить об этом. На самом деле я чувствовал, что невозможно представить себе
какое-либо другое будущее, кроме того, в котором эта тема всегда будет
главной темой разговоров.

 «Дай мне обещание, Джордж, — продолжала она. — Обещай, что никогда больше не будешь говорить со мной о любви».

— Я обещаю, Изабель, что больше никогда не буду говорить с тобой о любви, пока
Роберт сам не освободит тебя. Этого будет достаточно?

Как я собирался в тот момент убедить Роберта, я не знаю. Как я
на самом деле убедил его, вы сейчас узнаете.




Глава XV.

Мятеж.


Так началось освобождение Изабель. Как вы видите, это было достигнуто благодаря тому, что она стала физически сильной и здоровой, обрела
смелость, получила возможность о чём-то думать и избавилась от монотонности своей жизни.

 «Вы сотворили чудо для этой девушки», — сказал однажды капитан.  «Чудо,
— У тебя есть. Я её почти не узнаю, она так изменилась. Она теперь поёт
и играет на музыкальных инструментах полдня каждый день. А ведь раньше она была такой застенчивой и робкой, боялась собственного голоса. Возможно,
сэр Джордж, — он никогда бы не отказался от титула, это придавало ему
важности, когда он разговаривал с баронетом, — возможно, вы не замечаете
этих мелочей, но вы, должно быть, видели, как изменились пудинги.


— Нет, правда? Пудинги?


— В них появилась лёгкость, больше джема, с тех пор как девушка стала ярче.
Ах! Это вполне естественно. Когда на душе тяжело, пудинг выходит
тяжелая слишком. Там может быть реальное ощущение, о варенье. И чай
совершенно замечательный по сравнению с тем, что было раньше. Теперь в торте появилась пряность
.

‘ Ну, капитан, как вы думаете, Роберт заметил какие-нибудь изменения?

‘ Нет. Он никогда ничего не замечает. В нём что-то изменилось — и это всё, о чём он думает. Что, чёрт возьми, не так с этим человеком, который помолвлен с красивой и милой девушкой — разве нет?

«Действительно, милая девушка!»

— И никогда не обращать на неё ни малейшего внимания, как будто её там и не было.
 Я говорю, сэр Джордж, это неестественно. Если она ему не нужна, почему он ей об этом не скажет? Если нужна, почему бы не сказать ей об этом обычным
образом?

 — Вам не кажется, капитан, что одно ваше слово…

 — Нет, сэр. Он не послушает ни одного слова, ни тысячи слов, ни от кого бы то ни было.

 «Подумайте, на кону счастье вашей дочери. Может ли какая-нибудь девушка хотеть
год за годом быть помолвленной с мужчиной, который относится к ней с абсолютным
пренебрежением и ледяной холодностью? Разве это справедливо — держать девушку в таком положении?
год за годом? Разве он не мог, по крайней мере, взять назад свое обещание и
освободить ее? Ты ее отец; ты должен вмешиваться.

Капитан мгновенно замер. ‘ Возможно, сэр Джордж, при обычных обстоятельствах
это могло бы быть и так. Но вы забываете, что мы ужинали
Роберт пять лет кормил меня и спал со мной под одной крышей, и ты забываешь,
кроме того, что он самый властный человек в мире и всегда поступает по-своему.

 «И всё же жениться на девушке против её воли…»

 «Откуда мне знать, что это против её воли? Конечно, она немного…
боится его - многие женщины боятся мужчины до замужества.
После все по-другому, и позвольте мне сказать вам, сэр, что большинству женщин
нравится, когда мужчина властный. Они достаточно быстро добиваются своего; но
им нравится, когда он властный.

‘Возможно; но это пренебрежение Роберта...’

"Не обращай на это внимания. Он все исправит, когда они поженятся. Всё это есть,
только заперто в бутылках. Эти бутылки выливают содержимое, когда приходит время, — самым неожиданным образом. Вы увидите, каким благодарным мужем он однажды станет. Пусть всё идёт своим чередом, сэр Джордж. Вы привели её сюда
здоровье и розы; Роберт, который будет благодарен, когда заметит это, сделает всё остальное. Осмелюсь сказать, что она немного нервничает и смущается из-за недостатка
поцелуев и ласк, которых, естественно, ожидают все девушки. Пусть она немного потерпит, говорю я. И не будем вмешиваться, когда всё идёт своим чередом, особенно с пудингами.

 Мы больше не говорили о любви. Мы продолжали идти вместе, свободно и непринуждённо беседуя. Когда вечера стали длиннее, мы
перестали совершать долгие поездки в деревни и к деревенским церквям, а вместо этого
в субботу днём ходили в картинные галереи и на концерты. Или я
остался вечером дома, в то время как Изабель сыграл и спел
ко мне, она сыграла уже гораздо лучше, и она пела с нетренированным
сладость. Однажды вечером, когда пианино наполнилось новой музыкой
, и новыми песнями, и книгами, которые она читала, она положила руки на
все это.

‘Ты дал мне все", - сказала она. ‘Но это всего лишь
облегчение. Будущее всегда передо мной - темное и ужасное. О! Я
молюсь о том, чтобы это откладывалось до тех пор, пока станет невозможным. Я
стану старой и уродливой, и тогда, надеюсь, он заберёт своё обещание обратно.

«Если только, — сказал я, — его не уговорят вернуть его раньше».

Затем произошёл инцидент, который меня очень встревожил, —
очень опасный инцидент. Дело было так:

Роберт после обеда сидел в своём кабинете и сочинял речь. Изабель была в
гостиной и занималась. На столе лежала стопка бумаг и несколько
синих книг. Он взял книги и начал перелистывать их, отмечая
отрывки. Он хотел, чтобы эти отрывки были скопированы и использованы в его
речи. Он взял бумагу и ручку и начал переписывать. Затем игра Изабель
напомнила ему о ней. Он встал, открыл дверь и позвал её.

Она послушно подошла. В тот день на ней было лёгкое голубое летнее платье с лентой и цветком, потому что теперь она любила немного принарядиться. Нежная кожа, глубина её глаз, светлые, как пух, волосы, её неземной вид могли бы тронуть сердце святого.
Антонио. Но пока они не произвели никакого впечатления на её возлюбленного.

Он кивнул, когда она появилась, — кивнул приветливо; у него была почти готова
прекрасная речь; он выучил её наизусть; она наверняка
захватит людей; он хотел, чтобы были скопированы только эти отрывки.

‘ Возьмите эти синие тетради, ’ сказал он прежним командным тоном. ‘ Вы
найдете страницы, помеченные красным карандашом. Перепишите все отрывки, помеченные, и передайте мне их к завтрашнему утру.
- Я больше не ваш клерк, Роберт.

- Что? - спросил я. - Что? - спросил я. - Что? - спросил я. - Что? - спросил я. - Что? - спросил я. - Что? - спросил я.

‘ Что?

‘ Я говорю, что я больше не ваш клерк. Вы освободили меня три месяца назад
. Если бы я продолжил, думаю, к этому времени я был бы уже мертв. Я
не буду копировать для вас отрывки.

‘Изабель!’ Он был поражен.

‘Давайте поймем друг друга. Я ваша экономка. Я сделаю для
дома все, что угодно. Я не ваш клерк или частное лицо.
или ваш бухгалтер. Вы должны нанять кого-то другого, чтобы он выполнял эту работу
за вас.

 — Изабель!

 — Я благодарна вам за то, что вы приютили нас и держали у себя все эти годы.
 Если вы считаете, что я должна больше работать, чтобы содержать отца и себя,
я уйду и попробую найти другое место.

 — Ты дура, Изабель! — грубо сказал он.

 — Очень может быть. Разве вежливо так говорить? Ты многое узнал о мире за последнее время, Роберт.
Как ты думаешь, вежливо ли называть девушку, с которой ты помолвлен, дурой?

«Нет, нет, нет! Конечно, я не это имел в виду. Но, Изабель, что с тобой случилось?

Он наконец-то увидел перемены, или что-то похожее на перемены; не всё, иначе дальнейшая история была бы другой. Это был
первый раз, когда девушка отказалась работать, возразила или пожаловалась. В течение четырёх или пяти месяцев у него на глазах происходила та самая трансформация, о которой вы слышали; но из-за того, что она была такой медленной и постепенной, из-за того, что он всегда был полностью погружён в себя, и из-за того, что он никогда не считал нужным обращать внимание на внешность девушки, в нём самом было ещё столько всего
Рабочий человек не должен желать красоты своей жене и не должен
думать об этом — он ничего не замечал. Однако теперь, когда слово «сопротивление» и «отказ» открыло ему глаза, он с изумлением увидел перед собой на месте кроткой, покорной девушки, которая смиренно принимала всё, что он давал, и смиренно исполняла всё, что он приказывал, всегда с опущенными глазами и поникшей головой, прекрасное, воздушное, сказочное создание, слишком утончённое для такого человека, как он, — красивую, яркую, солнечную девушку с прямой осанкой и твёрдым взглядом, который встретился с его взглядом без малейшего страха или проявления смирения.

— Изабель! — повторил он. — Что, чёрт возьми, с тобой случилось?

 — Я не знаю. Наверное, ты думал о своих делах. Но это ничего. Она повернулась, чтобы уйти, на самом деле напуганная восхищением, которое впервые отразилось в его глазах.

 Это было совершенно новое выражение, и оно ужасно её напугало. — Нет, нет, не уходи, Изабель. Он откинулся на спинку стула. «Вы
выглядите так чудесно и... и так мило сегодня днём».

 Она задрожала. Роберт говорит комплименты!

 «Больше нечего сказать, не так ли?»

Он подпёр подбородок левой рукой и медленно ответил: «Теперь я
помню. Джордж рассказывал мне о тебе, Изабель, когда только пришёл. Он сказал,
что ты перегружена работой. Возможно, я не всегда помню, что ты
всего лишь девушка. Возможно, я дал тебе слишком много поручений».

«Теперь я всего лишь экономка».

«Ну что ж, тогда всё в порядке. Я не хочу быть грубым, понимаешь». Но, конечно, я не могу постоянно думать о твоём здоровье и твоих капризах, не так ли?

 «Конечно, нет».

 «Джордж сказал, что тебе нужен свежий воздух, перемена, физические упражнения и всякая чепуха, а ещё ты хочешь посмотреть, как живут другие девушки».
чтобы занять подобающее тебе место, когда я продвинусь по службе. Ну, я сказала ему, что хотела бы, чтобы он позаботился о тебе и немного повозил тебя с собой,
поскольку я сама не могу себе этого позволить. Он возил тебя с собой?

«Да, всё лето. Он был очень добр и щедр».

«Джордж, я думаю, из тех мужчин, которые готовы потратить сколько угодно времени,
ухаживая за девушкой». Что ж, Изабель, поскольку я не мог увязаться за тобой, я ему очень признателен. И должен сказать, что перемена к лучшему просто замечательная. Ты выглядишь намного лучше. Твоё лицо, которое
Раньше ты была слишком бледной, а теперь ты вся в цветах, и глаза у тебя ярче,
и… ну же, Изабель, дай мне свои руки.

 Он протянул обе руки, но Изабель не ответила.  И в его глазах был неожиданный взгляд, который напугал её.  Он встал, не
торопясь, не как страстный пилигрим, а медленно, с достоинством
хозяина и властелина.  Изабель задрожала, осознав это. Между ней и дверью стоял Роберт. Она не могла убежать. Она хотела позвать на помощь — её отец был в своей комнате, — но девушка вряд ли может позвать на помощь, когда на неё нападают.
угрожающий поцелуй ее жениха. И, возможно, он не имел этого в виду,
в конце концов. Но его глаза смотрели жадно.

 В углу у камина стоял один из тех вращающихся
книжных шкафов, заполненных книгами; тяжелая вещь, которая вращается,
когда ее толкают с усердием и силой. Изабель отступила за этот книжный шкаф.
 «Отпусти меня! — закричала она. — Не трогай меня!»

‘Я не хочу причинять тебе боль", - сказал он. ‘Выйди из этого угла, Изабель.
Ну, ты же не малышка, и ты моя девочка. Выходи тихо и
не валяй дурака.

‘ Нет... ты обещал... ты сказал, что не должно быть никаких... никаких...

‘О да: чепуха и вздор! Я так и сказал, осмелюсь сказать. Я не мог
прервать работу и отвлечь свои мысли ласками и поцелуями. Не
этого следовало ожидать. Кроме того, что было год назад и более, и вы не были
девушка то, что вы сейчас находитесь. Давай, Изабель, не стесняйся’.

- Нет, нет, я этого не потерплю! Я бы этого не вынесла. О, ужас! — Отпусти меня!
 Она сильно толкнула книжный шкаф, и он тяжело повернулся
под тяжестью сотни книг. Роберт отступил назад.

 Неприятно, когда твоя возлюбленная говорит о поцелуе, который ей грозит,
как о чём-то ужасном. Его лицо потемнело.

‘ Ты собираешься выйти за меня замуж, Изабелла, я полагаю?

‘ Пока нет... еще долго не будет; пока ты не станешь архиепископом Кентерберийским
или что-то в этом роде. И пока мы не поженимся, Роберт, я буду считать
тебе на слово. Не должно быть никаких ласк, как вы это называете’.

- Когда ты выйдешь за меня вам придется подчиняться мне. В одном доме может быть только один хозяин.
’

— Я ещё не ваша жена, помните. Я подчиняюсь вашим приказам только как ваша экономка. Пожалуйста, не воображайте, что у вас есть право командовать женщиной только потому, что она пообещала стать вашей женой. После того как я стану вашей женой — если когда-нибудь стану...

Он заколебался. «Конечно, — сказал он, — я не могу требовать от вас послушания, пока вы не станете моей женой. Но выйдите из этого убежища, сядьте, и давайте поговорим. Я не буду пытаться командовать вами ни в чём.
 Возможно, нам не придётся ждать так долго, как мы думали сначала. Возможно, как только я окажусь в Палате…

— Нет, — ответила она, — вы должны пообещать, что отпустите меня, иначе я останусь
за этим книжным шкафом на всю ночь.

 — Тогда можешь идти, Изабель, — ответил он, падая в кресло, —
 я тебя не остановлю.

 Она вышла, не сказав ни слова.  Но она была потрясена и пошла к себе.
Она вошла в комнату и села, чтобы подумать. Неужели Роберт тоже меняется? Неужели его прежнее безразличие
превращается в восхищение? И хотя она мало знала о мужском сердце, она инстинктивно чувствовала, что восхищение может в любой момент перерасти в страсть, а страсть — в требование выполнить её обещание. «О, — застонала она и закричала, — я не могу выйти за него замуж — не могу — не могу — я лучше умру!»

Но она никому не сказала, даже своему врачу. И в тот вечер на её лбу снова появилась морщинка, а на лице — тень, и Роберт
Придя на чай, он снова увидел кроткую и милую девушку и задумался о том, что
стало с принцессой и почему он испытал, пусть и на короткое мгновение, это новое и необычное чувство восхищения.

 «Джордж, — сказал Роберт после чая, когда мы остались одни, — женщины — странные пугливые создания. Вот, например, Изабель».

 «Да, вот Изабель».

‘ Раньше мне стоило только пошевелить мизинцем, и она убегала. Она делала
ровно столько работы, сколько я хотел заказать. Сегодня она наотрез отказалась
что-либо делать.

‘Совершенно верно’.

‘И когда я сказал ей ... Мужчина, несомненно, может сказать то же самое своим
девушка... что она изменилась и стала лучше - а она, безусловно, изменилась, благодаря тебе...
она хотела убежать.

‘ Неужели?

‘И когда я предложил поцеловать ее - мужчина, конечно, может поцеловать свою собственную"
девушка - она вскрикнула и убежала за вращающийся книжный шкаф’.

‘О, неужели? Но, послушай, Роберт, разве ты не обещал, что не будет
никаких поцелуев, ласк и прочего?

— Ну-у-у-у, я бы, пожалуй, рискнул. Но кто хотел поцеловать эту девушку год назад? Теперь всё по-другому. Она стала удивительно красивой. Если бы не эти выборы, я бы... я бы точно...

— Лучше не надо, — торжественно сказал я. — Гораздо лучше не надо — пока что.

И теперь вы понимаете, насколько тревожным был этот инцидент.




ГЛАВА XVI.

РАЗОБЛАЧЕНИЕ.


Что могло произойти после этого открытого мятежа, я не знаю. Возможно, эти пугающие заигрывания были первыми признаками
настоящей, но пока ещё неосознанной страсти, вызванной к жизни
неожиданным обаянием девушки, очарования которой он никогда не понимал.
 Я уверен, что человек, обладающий всеми способностями, не может быть лишён
всеобщей способности любить; только глупцы холодны к
Венера. Величайшие мужчины всегда были наиболее восприимчивы к чарам женщин; по крайней мере, в случае Роберта это доказали последующие события.
 Несомненно и то, что если бы этот спящий любовник проснулся,
он бы не обратил внимания на любое препятствие или сопротивление,
оказываемое его возлюбленной. Ей бы приказали надеть белое платье, и её бы потащили к алтарю. В приходской церкви Уоппинга снова зазвонили бы колокола на
свадьбе ещё одного Бёрникела, судостроителя, как и его предки.
Провидение вмешалось, чтобы предотвратить это бедствие, и, чтобы сделать его невозможным, устроило землетрясения и конвульсии. Истинно должна быть горда та дева, ради которой, чтобы предотвратить её собственный несчастливый брак,
весь народ пришёл в волнение.

 Это случилось на следующее утро — на следующий день после ссоры влюблённых.
 Произошло то, чего Роберт так долго ждал. Вы все помните, как все говорили, что это приближается — приближается — приближается. И этого не произошло. Правительство с небольшим перевесом в голосах всё ещё держалось у власти;
Они по-прежнему обсуждали и принимали законопроекты. Все газеты с одной стороны заявляли,
что роспуск должен произойти; они говорили, что он должен произойти через месяц,
через неделю, самое позднее — завтра. Как мог кабинет министров продолжать работу с
таким абсурдно малым большинством? Газеты с другой стороны заявляли,
что правительство может править вечно, если захочет, даже с перевесом в один голос; но их уверенность ослабевала из-за слухов,
публиковавшихся в тех же колонках, а также из-за сообщений о движениях, появлении кандидатов и уже начавшейся активной работе среди
избирательные округа. И дополнительные выборы, один за другим,
шли против правительства. И такие посторонние люди, как Роберт, с каждым днём
всё больше убеждались в том, что вскоре должен последовать призыв к
стране. Но правительство продолжало действовать. И вот, о чудо! это
произошло — и, казалось, обрушилось на мир совершенно неожиданно. Мы
восприняли это так, словно не подозревали о такой возможности.

Роберт, как и большинство из нас, читал газету за завтраком.
 Сегодня утром он открыл её с меньшим энтузиазмом, чем обычно, потому что
Его разум был встревожен этим маленьким бунтом в кабинете. Он,
по-моему, не знал, как вести себя с виновницей, которая теперь сидела напротив него с мятежным видом. Но то, что он прочитал в начале письма, вытеснило все остальные мысли из его головы. И что касается Изабель, то они больше никогда не возвращались, как вы услышите, если у вас хватит терпения. Там было большими буквами написано:
«РАЗОРЕНИЕ».

Он прочитал объявление и следующие за ним строки сначала быстро,
как всегда читают то, что кажется удивительным. Простое, бесхитростное
Смысл события можно постичь в одно мгновение. Чтобы в полной мере понять его значение,
варианты развития, уверенность и сомнения, связанные с этим событием,
потребуется второе и третье прочтение. Это странная способность — читать целую колонку новостей одним взглядом. Она есть у всех нас в моменты волнения. Поэтому, когда Роберт впервые прочитал новости, он понял всё с одного взгляда.
Во второй и третий раз он читал медленнее, одновременно обдумывая возможные последствия роспуска парламента для себя.

Ничто национальное никогда особо меня не волновало, и вряд ли это
волнует меня сейчас, если только цена на материалы не станет запретительной.

Затем он отложил газету и посмотрел через стол на Изабель, которая
всё ещё была в ужасе после вчерашнего и боялась новых событий.
Не было никаких причин для такого беспокойства.

«Это случилось», — торжественно сказал он. И тогда она поняла, что на данный момент она в безопасности,
потому что догадалась, что произошло.

«Что случилось?» — удивлённо спросил капитан, оторвавшись от тарелки с беконом.


«То, что я искал, то, что принесёт мне богатство, —
Всеобщие выборы ... наступили. Вот и все. Только всеобщие выборы! Наконец-то!
Он вздохнул. Затем швырнул газету через стол. ‘Ты можешь
получить это", - сказал он. ‘Это может получить любой. В этом больше нет новостей, так что
насколько мне известно. Роспуск парламента! Для меня и так новостей достаточно
- вполне достаточно.’

Он допил чай и, не говоря больше ни слова, удалился в свою берлогу.

 «О, — задумчиво сказал капитан, — это всеобщие выборы, не так ли?
 Значит, в Шедуэлле тоже будут выборы, я полагаю.  Ах! И Роберт
пройдёт.  Все говорят мне, что он пройдёт.  И они говорят, что он справится.
Интересно, когда он всё-таки войдёт. Очень вероятно. Я мало что знаю об этих вещах, Изабель, но я прожил шестьдесят пять лет, и мне кажется, что всё это время они искали чудеса. Когда я возвращался домой — примерно раз в пять лет — я говорил: «Ну, что вы делаете — ищете чудеса?» Именно в этом они всегда признавались. И чудеса так и не случились, и, что ещё более удивительно, мы прекрасно обходились без них. Одно за другим я вспоминаю их всех. Были Палмерстон и Джонни Рассел, и
Джон Брайт и Гладстон, Брэдло и Бальфур - но чудеса
так и не свершились. Следующим будет Берникель, если ему повезет и он сможет заставить
их поверить в него. Ну, хорошо, Burnikel и чудеса! Роберт так хорошо
как любое из них, вы увидите. Дай мне еще чаю, дорогая моя.

‘ Поскольку Роберт хочет войти в Дом, я надеюсь, что он это сделает. Я не понимаю,
зачем ему это нужно.

‘ Я тоже на это надеюсь. Потому что, видишь ли, Изабель, поскольку мы одни...
это деликатная тема для разговора; но, как я уже сказал, поскольку мы одни...
Капитан подошел к этой теме с некоторым трудом: ‘мы можем немного поговорить
о том, о чем мы не можем хорошо говорить ни с Джорджем, ни с Робертом.

‘ В чем дело, отец?

‘ Ну, мой дорогой, это касается твоей помолвки. Признаюсь, я не
вроде так оно и происходит-там!’

- Ох, не досаждай себе, отце, о моей помолвке. Вы можете не
хороший вмешиваясь.’

‘ Я не хочу вмешиваться, но мне это не нравится, говорю я. Роберт - любовник?
Да что ты, он обращает на тебя внимания не больше, чем если бы ты была бревном.

‘Не бери в голову, отец, это в его стиле’.

‘А ты самая красивая девушка, хотя я и говорю это, в радиусе мили от всех
— Ты стала такой хорошенькой с тех пор, как Джордж пришёл и придал твоим щекам немного цвета, а тебе — осанки. Ты совсем не та, что была раньше. Я бы тебя не узнал. Ты стала в два раза лучше, чем была.
 Джордж сделал всё это — и всё ради Роберта. А Роберт ничего не замечает.

 — Таков его характер, отец, — повторила она.

 — Джорджу это тоже не нравится. Он мне так и сказал. Он хочет, чтобы я порвала с ним
и отпустила Роберта на свободу. Говорит, что Роберту следует отправиться на
поиски ожившего айсберга в юбках, который бы ему подошёл.
Ничто, кроме айсберга, ему не подошло бы, это точно.

‘ Умоляю, ничего не говори и не делай, отец, умоляю тебя. Помни, чем
мы обязаны Роберту. Самое меньшее, что мы можем сделать в таком деле, как это, - это
уважать его желания. Если он захочет откладывать своей женитьбы, он должен’.

- Я, помню, дитя. Я хотел бы забыть, - сказал капитан
мрачно. ‘Я живу по Своей милости’.

— Ни словом, ни действием, ни взглядом он не дал нам почувствовать это, отец.


«Я буду так же благодарен, как и ты, моя дорогая, хотя благодарность
не относится к тем чувствам, которые делают человека весёлым. Благодарность —
мрачное блюдо, которое нужно есть. Вернёмся к помолвке. Ты была
Вы помолвлены уже четыре или пять лет — с тех пор, как вам исполнилось семнадцать, а теперь вам
двадцать один. Есть ли у вас основания полагать, что время пришло?

«Я не знаю, — сказала Изабель. — Он ничего не говорил».

«Четыре года — ужасно долгий срок для ожидания молодым человеком. Для молодого человека неестественно ждать так долго. Как вы думаете, стал бы я ждать четыре года?» Капитан рассмеялся. — Четыре дня — это ближе к истине. Изабель, как ты думаешь, может быть, там, наверху, есть кто-то ещё — какая-нибудь другая девушка — ещё одна жена в другом порту?

 — Если бы Роберт был влюблён в какую-нибудь другую девушку, он бы очень скоро сделал предложение.
— Конец моей помолвке, — сказала Изабель.

 Капитан с сомнением покачал головой, как человек, обременённый печальным опытом, но воздержался от продолжения этой темы.

 — Конечно, — продолжил он.  — Роберт — книжный червь; он много читает, читает каждый день.  Это единственное, что многие из них делают со своими глазами.  Но даже самый начитанный из молодых людей не может постоянно думать о своих книгах. Тогда он много говорит — сочиняет, учит и произносит; но молодой человек не может
постоянно думать о своей речи. В основном молодые люди
нынешние похожи на те, что были в мое время. Они любят песни и
бокал, и им нравится время от времени пожимать друг другу ноги и целовать хорошеньких
женщин. ’

Роберт не один такой. Он не хочет, или песню
стекло. А трясти ногой--о! -

- Но ждать четыре года, четыре долгих года. Чтобы пойти на ожидание, как будто он
понравилось. Это застрянет у тебя в горле, моя дорогая.

 «Я не тороплюсь, пожалуйста».

 «Я думаю не о тебе, моя дорогая. Никто не ждёт, что ты будешь торопиться. Я думаю о нём. Женщине всегда больше нравится ухаживание,
чем замужество».

— Я знаю о нём не больше, чем о других, — сказала Изабель.

 — Да, моя дорогая, и это досадно и удивительно. Из чего сделан этот человек?
 Вот что меня озадачивает. Ну, а теперь, когда Роберт попадёт в Палату общин, чего, как я всегда понимала, он и добивался, я полагаю, его амбиции будут удовлетворены, и всё получится.

 — Я не тороплюсь, — сказала Изабель. — И я не знаю — и я не буду его спрашивать.

 — Чёрт возьми! Это мужская доля — мужская доля, моя дорогая, — торопиться. Так что, я говорю, мы можем ожидать...

 — Не ждите ничего, отец. Давайте помолчим. Я собираюсь выйти замуж.
Роберт, когда он будет готов. А пока я жду.

«Это должно было произойти, сказал он мне, когда он что-то сделает.
Что ж, человек не может быть помолвлен вечно. Полагаю, он имел в виду выборы».

Капитан снова взял газету и дважды медленно прочитал передовую статью.

‘Я полагаю, нет никаких сомнений, - сказал он, - хотя газеты и распространяют
ложь каждый день, что на этот раз они попали в точку
. Будут всеобщие выборы, и Роберт получит место, и...

‘ Отец, ты думаешь, он действительно имел в виду выборы?

‘ Что еще он мог иметь в виду? И, как я уже говорила, ни одному мужчине не понравится
быть вечно помолвленным. Будут звонить свадебные колокола,
Изабель... свадебные колокола, моя дорогая.

Она поднялась и сбежала.

Когда я приехал в десять часов, когда Роберт был еще в своем кабинете, шагая
номер в неконтролируемое возбуждение. ‘Время пришло! - воскликнул он.
‘ Оно пришло! Мой шанс настал. Я чувствую, что это был мой единственный шанс.

‘ Я поздравляю тебя, Роберт. Что касается твоего единственного шанса, то это
чушь собачья. В настоящий момент вам всего двадцать шесть. Применяя
арифметический метод, вы можете баллотироваться еще в девять парламентов; вероятно
Между этим днём и вашим семидесятилетием у вас будет ещё много шансов.

 «Нет, нет. Это не может быть то же самое. Я вложил все свои надежды, все свои способности к убеждению и аргументации в эти выборы. Я никогда больше не смогу быть таким свежим и сильным, не смогу работать так усердно. На этот раз я должен добиться успеха. Я увожу людей вопреки их убеждениям — если они у них есть, — я заставляю их следовать за мной. Это означает работу.

‘Хорошо. Ты войдешь. Я ровным счетом ничего не знаю об этом деле.
потому что я никогда раньше не помогал на выборах; но здесь я
я; возьми меня; возьми всё моё время; я буду жить здесь, если хочешь; я буду
присматривать за двором для тебя. Я слышал, что в Ноттингеме нужны ягнята. Я стану ягнёнком. Иногда на дебатах торопятся, и кандидатов
выпроваживают. Я соберу крепкую партию торопыг, если хочешь. Кандидатов высмеивают до потери чувств. Я стану самым язвительным
насмешником над твоими оппонентами. Я не умею
писать эпиграммы и стихи, потому что этой частью моего образования пренебрегали. Но вот он я, Роберт, — по крайней мере, один человек к вашим услугам.

— Тысячу раз спасибо. Для начала вы присоединитесь к моему комитету.
 Я должен поторопиться, чтобы собрать свой комитет; все они будут рабочими, кроме вас. Я должен сесть и подготовить речь. Мне
придётся выступать с речью где-нибудь каждый вечер до дня голосования. Это будет великолепное время — потрясающее время.
 Клянусь... — Он впервые в жизни произнёс громкую клятву. «Мой
шанс настал — мой шанс настал!»

 Его голос смягчился; он опустился в кресло и положил голову на
руку. Роберт на мгновение растерялся. Зрелище было потрясающим.
Это чувство доставило мне удовольствие. Полагаю, никому не нравится думать о человеке как о
сущем чугуне. Когда обычный человек видит, что то, к чему он стремился всю свою жизнь,
находится в пределах его досягаемости, этот обычный или средний человек, как правило,
немного потрясён. Помните, что в данном случае честолюбие поглотило почти все остальные страсти. У этого человека не было юности; ни один из восхитительных выходок, проделок и шалостей юности не был приписан этому молодому человеку; несчастный Роберт никогда не целовал девушку.
в последующей неразберихе; не рыскал по улицам; не красил Уоппинг в красный цвет;
не просиживал полночи за кружкой; он работал и тренировался
ради этой цели и ни для какой другой. Он был бы более чем человеком, если бы
не проявил понимания кризиса или переломного момента в развитии событий.

Пока он сидел, обхватив голову руками, Изабель тихо, как призрак, вошла
и встала рядом с его стулом. Я сделал вид, что ухожу, но она жестом
попросила меня остаться. По двум красным пятнам на её щеках я понял, что
сейчас будет сказано что-то решающее.

 Казалось, он не замечал её присутствия.  Она коснулась его плеча.
 — Роберт!

— Изабель! — начал он.и выпрямилась, быстро нахмурив брови от раздражения.

«Я пришла поздравить тебя, Роберт», — робко сказала она.

«Да, спасибо, Изабель. Спасибо. Не говори больше ничего».

«Когда закончатся всеобщие выборы, ты, я полагаю, сделаешь то, что собирался сделать. Я думала, что это будет через несколько лет. Я имею в виду, что твои амбиции будут реализованы».

‘ Достигнуто? Почему, Изабель, ты ничего не понимаешь. Это только
начало.

‘ О! Только начало? Она выглядела несколько сбитой с толку.

‘ А что еще это может быть? Никто не захочет быть членом парламента.
полагаю, только из гордости за этого.

— О! Я думала…

— Послушай, Изабель, я рад, что ты пришла. После вчерашнего недоразумения нам стоит поговорить. Не обращай внимания на Джорджа, он всё знает. Садись сюда. Его манеры настолько улучшились, что он даже встал и отодвинул для неё стул. Что касается меня, то я отошёл к окну, не собираясь
прерывать разговор.

«Я просто расскажу вам, в чём именно заключается суть ситуации. Я
никому не говорил — никому, кроме Джорджа, до сих пор. Я не говорил вам,
потому что вы бы не поняли. Вы не в состоянии это увидеть. Вы
немного изменился с тех пор, как ты начала встречаться с Джорджем, - в его мыслях не было
ни малейшего намека на ревность, - исправился, располнел.
и улучшился настолько, что я тебя почти не знаю. Ты больше, чем
ты, Изабель ... я, как женщина, чтобы выглядеть сильной, но, все же, я не
думаю, можно вполне понять.

‘ Я был бы рад выслушать все твои предложения, Роберт.

«Теперь я с удивлением думаю о том, как я осмелился в своей неопытности
и невежестве замахнуться на такое. Если бы я знал шесть месяцев
назад, что это значит, я бы испугался».

‘Нет, ’ сказала Изабелла, ‘ ничто и никогда не заставило бы тебя испугаться’.

‘Ты так думаешь, Изабелла? Возможно. В общем, я не трус’.

‘Я предполагаю, что вы хотите сделать что-то великое в Палате общин?’

‘Так выразиться если можно. Я дам вам подробную информацию и
особенности.’

Изабель сидела перед ним. На его лице не было ни страсти, ни восхищения. Голодный взгляд исчез из его глаз, которые теперь были полны нетерпения перед предстоящей борьбой. Ему нечего было бояться. В самом деле, в такой момент мужчина думает не о любви.
можно ожидать, что он будет думать только о себе, даже больше, чем сама Елена Троянская. Но я подумал, глядя на них двоих: «Какая странная пара влюблённых!» Мужчина, который никогда не говорил добрых слов, — девушка, которая с ужасом ждала замужества!

 «А теперь, Изабель, — сказал он, — я тебе расскажу. Я собираюсь войти в Дом как простой мастер, а не как джентльмен, если не считать того, что…»
Я знаю их уловки и фразы — я буду человеком, опытным в
производственных вопросах и во всём, что касается практической работы
и теоретический. Они очень хотят заполучить такого человека. Я войду в Палату как
независимый член, как Джон Брайт. Когда я оставлю свой след в Палате
и стану в ней влиятельной фигурой, как Джон Брайт, я, возможно, присоединюсь
к какой-нибудь партии, чтобы войти в Кабинет министров. Но не раньше. А может, и вовсе не присоединюсь. Что касается рядовых, то они говорят то, что им велят говорить,
выступают в защиту некомпетентности и ошибок командиров,
называют ирландцев, например, всеми возможными именами в один день, а на следующий — всеми противоположными именами.
собирать голоса - быть всем и вся для голосов- голосов -еще больше
голосов - я не буду этого делать. Такая работа мне не подходит.

‘ Ну? Ни Изабель не понял главного, или еще не было
проценты за нее. Она посмотрела равнодушно и холодно говорит.

- Я сказал Джордж с самого начала. Я специально позвал его, чтобы рассказать ему всё это, когда он был ещё незнакомцем, и ему удалось вникнуть в суть, как только он понял, что я настроен серьёзно. Поначалу он подумал, что я самодовольный болтун — один из тех невежд, которых можно встретить повсюду.
в местном парламенте. Я прекрасно понимал, о чём он думал. Когда он увидел,
что я парень с характером, он проникся, я бы сказал, и
помогал мне всем, чем мог.

 — Да? Изабель не проявила никакого интереса к этому откровению о
политических амбициях.

 — И думал о том, и о другом. О, в основном всё было в порядке — и знания, и внешность, и дар речи; но чего-то не хватало. Я никогда не задумывался об этом упущении, и без него я бы никогда его не исправил.
упущение. Мне не стыдно признаться, по крайней мере сейчас, что чего я
хотела, так это хороших манер.

‘ Хороших манер! ’ воскликнула Изабелла, проявляя интерес к этому моменту. - Вы хотеть
манеры!’

‘Только то, что я сказал себе. Но Джордж был прав. Есть тыс.
мало способов, с помощью которых ребята в Вест-Энде отличаются от нас.
В основном это уловки, придуманные для того, чтобы показать, что они — высшая раса.
Я научился этим уловкам и теперь, думаю, могу притворяться джентльменом.


— Ты никогда не был кем-то другим.

— Есть джентльмены и джентльмены, Изабель. Ты заметила какие-нибудь перемены
во мне?

‘Ну, Роберт, ’ робко ответила она, - я думала, что ты был
мягче’.

‘Конечно. Одна из вещей - это подавлять себя и притворяться, что тебе все равно.
тебе все равно. Это то, что ты называешь мягкостью.

‘ О, но научиться хорошим манерам! - сказала Изабелла.

‘ Я бы сделала гораздо больше, чтобы добиться успеха.
Ну, теперь ты знаешь, чем мы занимались, когда я каждый вечер уезжала с Джорджем.


«А когда ты войдёшь в Палату общин?» Она вернулась к главному вопросу.

«Я говорю, что, когда я добьюсь успеха, я могу занять должность, но я не знаю, что буду делать. Может быть, лучше остаться в стороне».

— Ты имеешь в виду, для твоей власти или для твоей репутации?

 — Для того и другого.

 — Власть — это то, чего ты желаешь больше всего на свете, Роберт.
 Ты всегда этого желал.

 — Всегда. Нет ничего в мире, что могло бы сравниться с властью, Изабель. Я хочу быть лидером — не меньше, — это моя цель. Теперь я понимаю, каким диким и самонадеянным должен казаться этот сон
человеку в моём положении. Мне всё равно, что об этом думают. Я понимаю,
как это здорово, и только ещё больше укрепляюсь в своём решении.

И если ты лидер!’ Это было совершенно невозможно сделать Изабель
понимать наглость данного амбиции. Она думала, что Роберт будет
просто стоят на полу в Палате общин для того, чтобы получить
различия, которые будут сыплются на него; что все
сразу начинают предлагать ему должности, почести, потому что он был так
сильный и властный мужчина.

- Ну, одно, Изабель: как только я окажусь в Кабинете, скажи "Домой"
Секретарь, моя первая цель будет достигнута. Затем, что касается
определённого обещания...

— Как долго, — быстро перебила она, — по-вашему, пройдёт, прежде чем вы доберётесь сюда?

 — Никто не может сказать. Партия либо распадается, либо остаётся. В кратчайшие сроки, за которые новый человек может пробиться, добиться признания и возвыситься над другими людьми, нельзя ожидать такого успеха менее чем за пять лет.

— Это можно сделать только через пять лет, — впервые вмешался я, —
при самых благоприятных обстоятельствах — если нынешнее
правительство снова придёт к власти, если оно продержится пять лет, если вы встретитесь
с немедленного успеха, если вакансиях встречаются среди начальников, если вы не
способны служить в какую-нибудь подчиненную емкость. Если бы я был тобой, Роберт, я
следует сказать, десять лет.

‘Ну, через десять лет", - весело ответил он. ‘Год или два - это ни то, ни се.
если мужчина все время продвигается вперед.

‘А женщина ждет", - добавил я.

‘ Десять лет! ’ воскликнула Изабелла. — Но ваша сторона может одержать верх.

 — Могут, тогда это займёт больше времени.  Конечно, если человек однажды становится влиятельным в Палате, он становится влиятельным и в стране.  Его
влияние может продолжать расти.

‘ Десять лет! Это очень долгий срок. За десять
лет многое изменится.

‘ Изменится? Осмелюсь сказать... осмелюсь сказать. Я надеюсь на это. Я кое-что изменю
сам.

‘ Измени свое мнение, Роберт.

Он понял, что она имела в виду. - Думаю, что нет, Изабель. Обещание есть обещание.
Когда мое слово передано, дело можно считать сделанным.

Она встала. ‘ Я больше не буду отнимать у тебя время, Роберт. Я рада
слышать, что на самом деле значат твои амбиции. Это было из-за того... обещания... что
Я пришел повидаться с тобой. Я подумал, что пришло время, когда ты, возможно, захочешь
выполнить это обещание.

‘ Пока нет, Изабель.

‘ Пока нет. Я пришел освободить тебя, если ты этого хочешь.

‘ Освободить меня?

‘ Потому что такому мужчине, как вы, не должна мешать помолвка,
особенно с женщиной, с которой ... я имею в виду... вы должны быть свободны. Итак, Роберт,
Я освобождаю вас ... если вы этого хотите.

‘ Что заставляет тебя думать, что я желаю этого, Изабель? Я этого не желаю.

— Это потому, что ты не знаешь других женщин. Так что, Роберт, это будет
всегда и в любое время, когда ты пожелаешь. Мы так многим тебе обязаны, что
это твой долг перед нами. Я буду ждать исполнения этого обещания.
обещание на десять лет, двадцать лет, всю жизнь, пожалуйста. Я
бодро освобожу тебя, когда ты хочешь освободиться. Что это
все, Роберт.’

‘ Что ж, ’ сказал Роберт, ‘ с вами говорила хорошая и разумная девушка. Но вы
дали мне столько же работы, сколько я дал вам за питание и ночлег.
Вы мне ничего не должны. Что касается моего освобождения, спросите меня, хочу ли я, чтобы меня
освободили, когда я стану достопочтенным Робертом Берникелем, государственным
секретарём по делам Индии. А теперь давайте закончим с благодарностями и
объяснениями и перейдём к делу; у нас много работы.

- Позвольте мне помочь вам, Роберт. Мой стенографии и машинописи должны быть
некоторые используют с тобой.

‘ Я бы не стал просить тебя, Изабелла, но ты можешь принести огромную пользу. Я принимаю
это очень любезно с твоей стороны после вчерашнего. Он протянул руку в знак
прощения. Изабель приняла его, любезно улыбаясь. ‘ Действительно, хочу,
Изабель, после вчерашнего небольшого недоразумения. Он взял её за руку
и посмотрел ей прямо в лицо, и в его глазах не было ни капли сочувствия, ни малейшего проблеска любви.

 Именно этого я и ожидал от Изабель. Она предложила Роберту свободу.
если бы он согласился; если бы он не согласился, она была бы связана с ним на всю жизнь, если бы понадобилось, обещанием. Бесплодная и безнадежная помолвка,
несчастная в любом случае — при исполнении или в ожидании. А что касается меня...
 Но сейчас было не время думать о собственных
разбитых яйцах и разбитой посуде. Кроме того, я всегда был уверен,
что выход найдется.

Затем Изабель заняла своё прежнее место стенографистки, и Роберт ходил
по комнате, диктуя ей и разговаривая со мной. Я впервые поняла,
как мужчина может относиться к женщине как к простой
механическое приспособление для работы. Он снова заговорил с Изабель, своей секретаршей, как с бесчувственным бревном. Он приказывал ей писать то, писать это. Думаю, я никогда не смог бы заставить себя забыть о поле или человечности девушки-секретарши.

  В тот день, первый из многих напряжённых дней, мы многое уладили.
Во время обеденного перерыва мы перешли в «Ярд» и превратили его в
приёмную для рабочих, которые приходили толпами. Мы договаривались о
выступлениях; мы собрали наш комитет; мы открыли наш штаб;
мы подготовили обращение к избирателям; мы написали плакаты и
листовки; мы начали предвыборную агитацию; одним словом, мы не теряли
времени. И чтобы быть на месте, я поселился в доме, мне выделили старую
кровать с балдахином, принадлежавшую Джону Берникелу,
мастеру-мореходу.

«Моя карьера начинается, — сказал Роберт в одиннадцать часов, после
того как была произнесена первая великая речь, — она начинается». Ну, я не
боюсь — я ни капельки не боюсь. Палату общин передвинуть не сложнее, чем мюзик-холл в Шедуэлле. Есть только один способ
чтобы тронуть любой класс слушателей: вы должны сначала поговорить, чтобы заинтересовать их;
это хватка. У меня хватка бульдога. Затем вы должны поговорить с
заставить их плакать. Я могу заставить их плакать.

‘Если ты заставишь плакать Палату общин, - сказал я, - они протолкнут тебя вверх’
в Палату лордов.

‘ И ты, должно быть, умеешь их рассмешить. Я могу их рассмешить.

«Если ты сможешь рассмешить Палату общин, Роберт, они вообще не позволят тебе
подняться в другую Палату».




ГЛАВА XVII.

ВСЕОБЩИЕ ВЫБОРЫ.


Несмотря на перемены, запреты, репрессии и новые условия
которые были навязаны старым добрым выборам, всё ещё вызывают
некоторый ажиотаж. Мы можем вздыхать и тосковать по тем славным временам, когда
выборы длились шесть недель; когда каждый отважно шёл на выборы,
несмотря на то, что ему в лицо тыкали дубинками и могли разбить
ему голову, и открыто отдавал свой голос на глазах у всего мира; когда
люди, не имевшие права голоса, вносили свою лепту в представительство
страны, устраивая бесплатные драки, подталкивая и избивая избирателей; когда
напитки лились рекой, как во времена Уота Тайлера; когда у каждого
встать на чью-либо сторону и вести себя соответственно; когда председатели принесли
свои шесты, а матросы - свои дубинки, а мясники
принесли свои мозговые кости и тесаки - и все для использования, а не для
модный показ; когда никто не считал зазорным брать взятку; когда
воздух был полон ливня эпиграмм, клеветы и оскорбительных
обвинений; когда Отец Лжи держал свою штаб-квартиру, ибо
время, в районе; когда весь послужной список человека был выставлен на всеобщее обозрение
с отделкой и дополнениями, а также самыми изобретательными и
дьявольские извращения истины; когда трактиры были открыты
для всех избирателей бесплатно, а пиво, джин и ром были доступны каждому
самый скромный; когда каждый избиратель знал себе цену и с гордостью оценивал
себя в полной мере; когда кандидаты стояли на выборах;
мужественно встречая ливень из дохлых кошек, протухших кроликов, протухших яиц,
и кочерыжки капусты - примерно за две недели до выборов все кошки
в стране сдохли, и все дохлые кролики протухли, и все
яйца разварились, а все кочерыжки капусты протухли. Так происходит
Природа приспосабливается к образу жизни человека. Те из нас, кто читал о
старых добрых временах, могут тосковать по ним; те, кто не читал о них,
в наши дни мало что найдут, что напомнило бы им о прежних обычаях.

В Шедуэлле ничего этого не было. Была драка, но
только одна. Ни один из древних обычаев не соблюдался; с нами были только те
причуды выборов, которые сохранились до сих пор, и они были мягкими.

Это было активное время для тех, кто, как и я, занимался предвыборной агитацией.
В газетах не было ничего другого; конечно, в нашем доме об этом никто не говорил
что-то ещё. Я полагаю, что во дворе всё шло как обычно;
но никто не обращал внимания на строительство лодок. Все говорили всем остальным,
что дела полностью остановились. Может быть, так и было. Однако на Хай-стрит
краны на третьих этажах складов продолжали работать, и повозки с грузом и без
грохотали по улице. Они не обращали внимания на всеобщие выборы, и корабли заходили в доки и выходили из них, нисколько не обращая внимания на всеобщие выборы.
 Рабочие тоже ходили туда-сюда.  И они, казалось, не обращали на это внимания.
в виду всеобщие выборы в меньшей мере. Однако все говорили,,
что мир не думал ни о чем. Мы сделали наши собственные ракетки, я
полагаю, и считал, что весь мир был в деле.

И мы работали - боже мой! как мы работали! Конечно, мы были слугами Роберта
- даже его рабами. Он отдавал приказы. В своем комитете
он не советовался со своими друзьями; он командовал ими. И, конечно же,
все подчинялись. Он приказал мне выступать за него в менее престижных
округах, а также когда он выступал в других местах. Что ж, я, который никогда
раньше не выступал, послушно шёл выступать. Я готовил речи: я нашёл
свобода слова. Я даже стал довольно популярен. «Мы бы послали тебя в парламент, — сказали мне, — если бы не твой кузен». Я
выступал в поддержку Роберта так же рьяно, как партийный деятель, надеющийся на
должность; я разносил в пух и прах вражеские обращения и манифесты; я
показывал их отвратительную непоследовательность; их обманчивые обещания; их
злобное корыстолюбие; их постыдные амбиции. О, злоба и
глупость другой стороны! Мир никогда не будет праведным,
заметьте, или великодушным, или справедливым, пока другая сторона не откажется от своего
корыстолюбие и его притворство. А потом я провёл агитацию — да! Я обошёл все улицы Шедуэлл-Боро: в основном это улицы,
от которых исходит насыщенный аромат — жарка рыбы в масле — это широко распространённое занятие; я добивался голосов всех избирателей; меня встречали с презрением и сарказмом, а в некоторых местах даже с открытыми оскорблениями, а в других — с радушным гостеприимством, которое было почти хуже оскорблений. Я также изготовил несколько
лампочек, которые, как мне показалось, были довольно эффективными. Я отправил их Фрэнсис,
которая сказала мне, что я должен был бы стоять на месте своего кузена и делать всю эту работу сам. Однако она была достаточно любезна, чтобы выразить надежду, что такой сильный и энергичный оратор, как я, мог бы попасть в Палату общин, где, добавила она, он очень быстро нашёл бы своё место.

 Комитет Роберта состоял почти полностью из рабочих.
Работодатели и владельцы магазинов, а также многие рабочие
понимали только две вещи: либерализм или консерватизм. Политика должна означать
то или другое. Кандидат не должен быть ни либералом, ни консерватором
Консерватор, но только сам он, они не могли этого понять.

 В Шедуэлле нет местной прессы, но лондонские газеты, когда они
говорили о наших перспективах на выборах, игнорировали Роберта как простого аутсайдера.
 Место, конечно, было за кандидатом от либералов или за
консерватором, за тем или другим.  Никто не знал и не догадывался, что
сделал Роберт в округе за три месяца выступлений и лекций. В газетах о нём писали как о простом местном жителе, не имеющем
влияния в округе. Его называли социалистом, хотя он был индивидуалистом.
Он был самым отъявленным демагогом, человеком, который стремился учить людей, а не льстить им. Говорили, что он не имел никакого значения,
кроме того, что он мог отнять несколько голосов у той или иной стороны. Газеты ничего в этом не понимали, как вы увидите.

 Не прошло и нескольких дней, как я был так же поглощён выборами, как и сам
Роберт. Я жил в Уоппинге. Мы начали работу рано
утром, в семь часов, и закончили её в полночь. Комитет заседал
весь день напролёт; то есть единственным человеком среди них, который не
рабочий человек — я сам — сидел весь день напролёт. Мы опубликовали обращение нашего кандидата, в котором содержался смелый призыв к выборам на основании знаний и личных качеств. Что касается животрепещущих вопросов, мы их отклонили. Отмена пэрства? Невозможно. Какой смысл обсуждать в предвыборных целях вопрос, который ещё не в компетенции Палаты общин? Отмена государственной церкви? Принесёт ли это
пользу жителям страны или нет, оставалось открытым вопросом.
А возможно ли вообще принять такую меру в данный момент? Нет.
Тогда зачем об этом думать? Должен ли быть принят закон о восьмичасовом рабочем дне? Тогда
должна быть введена восьмичасовая оплата труда с вычетами, иначе работодатель
будет разорен. И так далее. Наш независимый кандидат не будет
обещать ничего, кроме поддержки таких мер, которые, по его собственному
мнению, могут способствовать развитию всего общества. Он сказал, что не будет голосовать за то, что его не интересует; что он
не будет без необходимости нарушать существующие институты; что старые вещи,
выработанные на протяжении веков, означают то, что соответствует разуму
из народа, и пока что его следует уважать. Он предложил себя как
человек, который знает вещи. Он напомнил избирателям, что они слышали его
выступления и ознакомились с его взглядами. Если бы они одобрили его и его
мнения, они отправили бы его в парламент, где нашли бы его
способным, по крайней мере, навести порядок в Палате представителей по многим фактическим вопросам.
‘Я не являюсь, - сказал он, - и никогда не буду социалистом. Любая попытка
уничтожить личность неизбежно обречена на провал, потому что вся работа — каждое
предприятие — каждое изобретение — каждый прогресс — обусловлены личностью
действовать в нужный момент в своих интересах, а не в интересах Общества, которое вообще не может действовать. Но я хочу, чтобы все пути были открыты для человека, у которого есть способности и смелость подняться. И я хотел бы, чтобы отношения между работодателем и работником основывались на каком-то методе, признанном и принятом обеими сторонами. Я всегда буду выступать и голосовать на стороне рабочего, хотя я и работодатель, до тех пор, пока не будет достигнуто такое понимание. Моя мечта об обществе — это такая организация, которая
обеспечит порядок и свободу для каждого человека, чтобы он мог работать так, как может, и защищать
Он выступит против тирании; он обеспечит каждому человеку такую заработную плату, какую позволяют условия его труда; он оставит дверь широко открытой для всех, кто достаточно силён, чтобы пройти через неё и подняться наверх».

 Когда мы сравнивали это обращение, сильное и мужественное, с
традиционными фразами — мы называли их традиционными — других
кандидатов, нам казалось удивительным, что кто-то вообще за них голосует.

Каждый вечер сборщики ходили по домам и приносили с собой охапки
обещаний; с каждым днём становилось всё более и более очевидно, что
с нами были люди. В конце концов, никаких сомнений быть не могло. Но
другие кандидаты все еще верили в теорию ‘чисто местного’, и
они говорили о нем с презрением как о кандидате от рабочего класса.

Каждый вечер в течение четырех недель Роберт выступал. По воскресеньям он выступал в
клубах рабочих, в их собственных клубных домах; по понедельникам он выступал в
таких залах и больших комнатах, какие только можно найти в этом районе. Это случилось
одним вечером незадолго до выборов, о которых говорилось выше.

Мы были в том же мюзик-холле, куда я водил Фрэнсис.
по какому-то памятному поводу. У Роберта по-прежнему не было ни председателя, ни членов комитета на трибуне. Он стоял один; я был в ложе со своими товарищами из комитета. Теперь, когда мы заняли свои места, я заметил, что многие лица были мне незнакомы, но к этому времени я уже знал всех в Шедуэлле; они стояли, собравшись вместе, в оркестре. Они разговаривали друг с другом, кивали головами и
подталкивали друг друга локтями с большим усердием, как будто что-то замышляли. У всех были палки, и они выглядели настроенными решительно.
для озорства. Что ж, во время выборов ещё кое-что остаётся от
старой закваски. Мне показалось, что они собираются прорваться на сцену.
 Роберт будет там один; если эти ребята попытаются прорваться,
как он будет защищать её в одиночку? Я упомянул о своих подозрениях — мы
решили спрыгнуть со сцены, если возникнет такая необходимость.

 Итак, наш кандидат вышел на сцену: его встретили бурными аплодисментами;
но мужчины в оркестре не аплодировали: они только перешёптывались
и подталкивали друг друга. Роберт начал свою речь. Компания в
Оркестр продолжал перешёптываться; они не притворялись, что слушают. После
того как оратор говорил несколько минут, в зале воцарилась полная
тишина, унесённая потоком речи, звучавшей полно, сильно и ясно. Голос
этого человека был магнетическим; его было слышно; он призывал к тишине. Затем внезапно один из мужчин свистнул. Мгновенно
музыканты оркестра с обеих сторон поднялись на сцену, крича и размахивая
своими палочками.

Весь дом поднялся на ноги, крича: «Вниз! Вниз! С дороги! С дороги!» А затем последовало
величайшее проявление физической силы и храбрости, которое я когда-либо видел
видели. Их было по меньшей мере дюжина, разделенных поровну. Роберт
схватил стул рядом с собой и, используя его как оружие, набросился на
группу справа и буквально разломал стул на куски над
их головами. Мы могли бы спрыгнуть вниз и присоединиться к нему, но в этом не было
необходимости; битва закончилась, едва начавшись; нападавшие
падали один на другого; их головы были разбиты, зубы выбиты.
они были в нокауте, у них были сломаны ключицы. Роберт управлялся со своим стулом
с молниеносной ловкостью опытного игрока в старые игры
на этот раз тот, кто размахивал своей дубинкой. Казалось, не прошло и мгновения, как
парни из правой группы снова оказались на земле, разбитые на куски, без
капли мужества для продолжения схватки. Роберт пинком отправил последнего из них за
кулисы, в оркестровую яму. Затем он повернулся ко второй группе. Но
они уже насмотрелись; теперь они, спотыкаясь друг о друга, бежали к тому
месту, откуда пришли, гораздо быстрее, чем поднимались на сцену. И тогда Роберт остался один. На его белой рубашке виднелась полоска крови.
Она была на его губе, которая была рассечена, но не сильно.
его стол был расстроен, его воды-графин разбивается, кресла валялись в
фрагменты. И тогда, ах! Я никогда не слышал такой великолепной смятение
аплодисменты. Это вырвалось из каждого горла; из каждого присутствующего мужчины и женщины.
поднялась такая буря и раскатистый, ревущий, непрерывный гром
аплодисментов, каких я никогда не слышал ни до, ни после. Кто есть среди нас
что не радуются, чтобы увидеть актом храбрости и силы? Один человек
против дюжины, а где же все остальные? Снова, снова, снова — неужели это никогда не прекратится?

 На моё плечо легла рука. Я быстро обернулся. Это была Фрэнсис.

— Я снова пришла послушать вашего оратора, — прошептала она, — но я его уже видела. Джордж, это было великолепно! О, это великое, сильное, смелое создание! Он должен попасть туда — он должен!

Затем Роберт, выйдя вперёд, поднял руку, призывая к тишине, потому что
люди, почуяв кровь, хотели продолжения драки и теперь требовали, чтобы нарушителей
мира бросили на растерзание львам; а опрометчивые смельчаки, попавшие в ловушку, которую сами же и устроили,
с сожалением смотрели друг на друга, ожидая тревожных пяти минут. Представьте себе христианских мучеников, которых собираются выпустить на
арена, полная львов, все голодные. И у этих бедняг не было, это было
ясно, поддержки веры. Им было выплачено по буянить и ломать
до встречи, и сейчас это выглядело, как если бы они достигли мученичества.

Тишина получены, Роберт указал на ниже его оркестр. ‘ Я
думаю, ‘ сказал он, - что, прежде чем мы продолжим, этим джентльменам лучше удалиться
. Если они не успокоятся, я сам спущусь к ним
со всем, что осталось от стула. Выводя их, помните, что
у них, возможно, сломано несколько рёбер и ключиц. Пожалуйста, не
«Вышвырните этих людей со сломанными костями вниз по лестнице!»

 Дом взорвался от радости; мужчины вскочили и бросились вперёд.
 Они приказали нападавшим выйти оттуда, иначе... они обещали поистине ужасные вещи в качестве альтернативы. Но эти заблудшие молодые люди
сдались; они с сожалением перелезли через скамью. Когда каждый спускался, его
провожали двое наших товарищей до лестницы, а затем, как можно было
подумать, ему помогали спуститься по этой лестнице чьи-то странные
сапоги. Несчастные, на чьи черепа и рёбра был поставлен стул
сломленные пришли последними, без всякого тщеславия, с поникшими головами и
демонстрацией носовых платков. Их встретили одобрительными возгласами.
насмешливо.

- А теперь, - сказал Роберт, когда они ушли, мы пойдем обратно в
бизнес.’

И я действительно верю, что восхищение толпы
личной храбростью и человеком, умеющим сражаться, настолько велико, что это маленькое приключение
принесло ему столько же голосов, сколько и все его выступления. На этот раз людям были представлены убедительные доказательства того, что перед ними действительно очень сильный человек.

«Я рада, что пришла», — сказала Фрэнсис, когда собрание закончилось. «Я никогда не
видел храброго человека раньше. О, как, должно быть, здорово быть мужчиной! И
ты идешь и все это выбрасываешь. Срази меня сейчас же. Мой экипаж ждет.
полагаю, у дверей.’

Я повел ее вниз по лестнице, в великолепном платье, которое всегда было ее неотъемлемой частью
, сквозь людей, которые расступались перед ней направо и налево...
бедные женщины в своих измятых шалях и рабочие мужчины в
рабочей одежде.

«Вы все, — сказала она, стоя на верхней ступеньке лестницы, — я
сегодня услышала великолепную речь и увидела великолепное
вещь. Если вы не пошлете этого великолепного спикера и этого замечательного человека в
Палату общин, вы заслуживаете лишения избирательных прав.’

‘Не бойтесь, леди, ’ сказал один из мужчин, которого я знал как
убежденного социалиста. ‘ Мы отправим его туда достаточно быстро, особенно если вы согласитесь
прийти сюда и заступиться за него’.

Итак, она села в карету и уехала, а толпа кричала ей вслед
.

И это было самое близкое к старомодному юмору представление о выборах, которое мы могли показать.

 Когда наступил день голосования, у нас не было экипажей.  Роберт не хотел
Он не мог заплатить ни за один из них, и никто не предложил ему занять денег. Экипажи
либералов и консерваторов разъезжали весь день, но нашим избирателям приходилось
идти пешком. Вечером они приходили группами, среди них были все торговцы
квартала со своими тележками. Что заставило торговцев проголосовать за
Роберта, если не та благородная битва на сцене?

 И когда голоса были подсчитаны, Роберт лидировал с 754
голосами.

Итак, он добился того, чего желало его сердце, и стал членом парламента.
 Он работал над этим семь лет; он даже дошёл до того, что
Он учился хорошим манерам, что поначалу было для него горькой пилюлей. Он тренировал свой голос и обучался ораторскому искусству; он изучал все виды экономики; он был терпелив, смел, настойчив и амбициозен. Что же он будет делать после всей этой подготовки?




ГЛАВА XVIII.

В ПАЛАТЕ ОБЩИН.


Затем последовало заседание новоизбранной Палаты общин. Наш собственный член парламента
ушёл с видом спокойной уверенности в себе, а не высокомерия. «Я ни в коей мере не боюсь своих собственных сил, — повторил он. — Я испробовал и доказал их. Сначала я выступлю в Палате общин, а затем в стране».

‘ Не торопись начинать, Роберт.

‘ Конечно, нет. Я подожду, пока не возникнет вопрос, по которому я смогу
говорить авторитетно. И я не буду говорить часто. Моя первая цель -
чтобы, когда я все-таки поднимусь, Палата представителей ожидала солидного вклада, а не
разговоров. Пусть ко мне относятся как к человеку, который знает. Не думай, что я
упущу свои шансы из-за болтовни.’

— Мы будем с нетерпением ждать.

 — Я верю, что вы будете.  В его голосе прозвучала лишь лёгкая нотка разочарования.
— Вы будете, а Изабель — нет.  Ей всё равно.  Я полагаю, что женщины никогда не понимают амбиций или политики.

— Некоторые женщины так и делают. — Я подумала о Фрэнсис, которая не понимала ничего другого.

 — Тогда мне жаль, что я их не знаю. Не то чтобы это имело значение. Мужчинам не нужно сочувствие женщин в их работе; нам нужна власть и авторитет. Всё, чего хочет женщина, — это комфорт и возможность сидеть у камина. Если бы у вас была стенографистка-женщина, как у меня, ваше мнение о женском интеллекте, возможно, было бы не таким высоким.

Итак, он ушёл, сильный и вооружённый, чтобы начать бой; и мы
смотрели ему вслед, пока он шагал по улице, и я, со своей стороны,
всегда чувствовал, что мы каким-то образом поменялись местами.

— Полагаю, Роберт когда-нибудь получит то, чего желает его сердце, — сказала
Изабель. — Интересно, почему мужчины желают таких вещей?

 — Это очень великие вещи, — сказал я ей. — Роберт хочет быть лидером
людей. Разве это не великое желание? Что может быть важнее?

 — Да, если он подходит для этого и если он будет мудрым лидером. Но Роберт ставит
лидерство на первое место, а мудрость — на второе. Он хочет только мудрости,
чтобы стать лидером.

 «Нет, Изабель, мы должны думать прямо противоположное. Иначе как мир сможет уважать лидера?»

 «Я не могу думать ни о чём, кроме того, что знаю».

‘ Ну, тогда власть - это очень важная вещь. Каждый человек в мире
, кроме меня, должен желать власти. Я не хочу ее, я
признаюсь, потому что я не честолюбив. Возможно, это и есть философия.
Дайте мне спокойную, безвестную жизнь, если хотите, с частными интересами
- кораблестроение, например - и ... то, от чего, кажется, мне придется
отказаться.’

Изабель не обратила внимания на последнее предложение, но продолжила говорить о
Роберте. «Всегда быть первым, всегда командовать — вот единственная мысль
Роберта. Если бы он был королём, он не был бы доволен, пока не правил бы
всем миром».

«Благородное стремление, правда».

Иногда я задаюсь вопросом, все ли великих людей истории были
шкурники, а также мастерски’.

- Я должен сказать все. Личные мотивы, желание занять место и обладать властью,
должно быть, лежат в основе всего остального.

‘Тогда как какая-либо женщина может любить мужчину, который не думает ни о чем, кроме себя?
Я не мог, Джордж, но ты знаешь это ... ты... я не могу.

— Что ж, Изабель, женщина может любить в мужчине в первую очередь его величие и силу. Кроме того, она может называть благородным честолюбием то, что ты называешь корыстолюбием; она может называть упорством то, что ты называешь
эгоизм; она может отдать все свои силы, — я подумал о Фрэнсис и о том, что бы она сделала, — чтобы продвинуть карьеру, которой занимается её муж, не прося у него ни благодарности, ни признания.

 «Я не смогла бы этого сделать, Джордж. Мысль о преданности без благодарности или признания делает меня несчастной. Я никогда не смогла бы полюбить мужчину, который согласился бы на такую работу. Кроме того, я никогда не смогла бы полюбить мужчину, если бы не наполняла его сердце и не заставляла его думать обо мне».

И она заговорила, с милой доверчивостью рассказывая мне все свои мысли, зная,
что я не воспользуюсь этим. Что ж, некоторые женщины другие. Фрэнсис была бы другой.
довольствоваться тем, что её муж стал великим человеком, не получая ни благодарности, ни признания. Изабель не заботило величие. И
я полагаю, что некоторые женщины довольствуются идеалом, который они себе создали. Они любят не сильного мужчину за его силу и не слабого мужчину за его слабость; они любят воображаемого мужчину. Таким образом, самая благородная женщина может любить самого низкого мужчину, видя свой идеал даже сквозь густой нарост животного начала. К сожалению, Изабель не обладала даром создавать
идеалы. В данном случае она знала настоящего мужчину по его мастерской.
без пиджака — так сказать, в рубашке с короткими рукавами. Я так и сказала. «Ты
работала с ним и для него, Изабель; это разрушило идеал. Ни один мужчина
не является героем для своей пишущей машинки».

 «Возможно, но любовь и власть не могут идти рука об руку. Что ж, Роберт сейчас
начинает карьеру, о которой он так много думал. Ты говоришь, что пройдёт десять
лет — десять долгих лет — прежде чем он добьётся успеха.
Ах! многое может случиться за десять лет. Он устанет; я постарею.
Я надеюсь, что состарюсь и стану уродливой. "За десять лет многое может случиться." - Сказала она. - "Я устала." Я устала." Я устала." Я устала."

"Я устала. ДА. Мужчины могут попросить, чтобы их освободили
от опрометчивых обещаний. Может случиться все что угодно. Возможно, опять же, он никогда не будет
успеха’.

‘Мы не должны сметь надеяться, что он потерпит неудачу. Было бы надеяться
что он мертв’.

‘Если бы он был обычным человеком, я бы сказал, что его амбиции были
дико самонадеянными. Учитывая, что он Роберт, и то, что олицетворяет Роберт
, я бы не назвал их дикими. Но на его пути ещё много препятствий,
гораздо больше, чем он пока понимает. Давай проявим терпение, Изабель. Если ты
ждёшь, то и я жду. Когда ты пообещала ждать его воли, ты
передала это обещание и мне тоже.

 * * * * *

Три недели ничего не происходило. В доме всё шло как обычно, но
без Роберта, который остался в Вестминстере и жил в моих покоях,
а я целыми днями занимался его лодочной верфью, а по вечерам заботился о его хозяйке. Мы были верны ему; между нами не было сказано ни слова, ни брошено ни единого взгляда, которых стоило бы стыдиться. Изабель повторила своё обещание; она возобновила клятву; оставалось только ждать.

Однако однажды утром я обнаружил на своей тарелке письмо. Оно было от
Фрэнсис. Я открыл его. Длинное письмо. Я отложил его в сторону. Со второй
Я начал читать его не спеша, но на второй странице
вскочил, восклицая:

 «Мой дорогой Джордж» (она начала),

 «Вчера вечером я была в Палате общин и смотрела на новичков. Они,
кажется, довольно разношерстная компания. Мы понесли потери. Однако
многие из наших старых друзей вернулись, и большинство уверено, что
их будет достаточно, если кнуты выполнят свой долг. Увы! если бы моя мать
 была жива, с её салоном и обедами, это большинство
 превратилось бы в сплочённый блок, растущий с каждым днём. Я мог бы сам
 в таком салоне, если бы где-нибудь был мужчина, ради которого я могла бы взять на себя труд
 и стать лидером. Но, Джордж, как ты прекрасно знаешь
 , его нет.

Я отложил записку. Я мог представить, как Фрэнсис пишет в своем воображении
эти слова. Она бросала ручку и вскакивала на ноги в
нетерпении - королевском нетерпении, - потому что среди всех своих подданных она
не могла найти ни одного достаточно сильного мужчины. Но одному сильному и амбициозному мужчине она бы дала не только себя, но и такую помощь в его карьере, на которую мало кто, очень мало кто, мог бы надеяться; помощь в виде очень большого состояния.
очень большое влияние в семье, политический опыт и социальная власть.
 Она хотела найти такого мужчину; больше всего на свете она желала быть
политической дамой, женой великого политического лидера. Она потребовала бы от него в ответ на всё, что она ему дала, ничего, кроме преданности его карьере;
она согласилась бы на его работу и мысли только ради этого.

По другую сторону стола сидела другая женщина — та, которая
не хотела от жизни ничего, кроме любви, достатка и спокойствия; та,
которая была бы вполне довольна жизнью в тени и совершенно незаметным мужем.

Что касается меня, то тогда мне казалось, да и сейчас кажется, что никакие
различия — которые не делают различий — не стоят борьбы и
конфликта, искажений, лжи и клеветы в партийной борьбе.
В то время как жить в безвестности у журчащего ручья или
Например, на старой лестнице в Уоппинге; среди густого леса — на кладбище
Святого Иоанна в Уоппинге, например; на просёлочных дорогах с высокими изгородями
по обеим сторонам — скажем, на Хай-стрит в Уоппинге; с любовью и Изабель...
 Я продолжил письмо:

 «Вопросы действительно становятся всё более утомительными с каждым днём.
 отложенные дебаты начались снова - в половине десятого. Вы никогда не принимаете
 интерес к чему-либо действительно интересное, мой дорогой Джордж, так что это
 бесполезно говорить, что законопроект был закон о труде, и что
 все думали, что это очень полезный закон, - даже члены рабочей мужчин
 до ночи. Все говорят, что от законопроекта придется отказаться.
 Другими словами, ваш кузен в своей единственной первой речи нанес
 правительству ущерб, заставив его отозвать законопроект. Это равносильно поражению. Но я готовлюсь. Мой дорогой Джордж, все говорят о речи твоего кузена.

‘Где бумага?’ - Воскликнул я. ‘ Отдайте ее мне, капитан. Я разорвал ее.
и посмотрел на дебаты. Да, это было там! Роберт произнес свою первую
речь. ‘ Смотри, Изабель! - Воскликнула я. ‘ Смотри! он преуспел с одной-единственной
речью. Я швырнула газету через стол и продолжила читать.:

 ‘ Осмелюсь сказать, вы наверняка читали об этом в газетах. Это очень любопытно; я почти забыл, что ваш кузен был кандидатом. Мне сказали, что у него нет никаких шансов, и я перестал думать о нём как о кандидате. Конечно, я не мог забыть
 пламенный оратор Шедуэлла или герой великолепной битвы, свидетелем которой я был
 . Так что, когда он поднялся, чтобы выступить, я был совершенно не готов
 к нему. Конечно, я запомнил его сразу, он не такой
 человек легко забывает. Я думаю, что он самый красивый мужчина в Доме.
 не самый высокий, но то, что они привыкли называть самым приличным.
 мужчина и самый симпатичный; в нем нет ни малейшего намека на моду, но он
 имеет выдающийся вид.’

- Хорошо, - сказал капитан. - Я всегда говорил, что он был похож на герцога’.

Почитайте слова, Джордж, - сказала Изабель, - а потом перейти на С
письмо’.

Я читаю речь вслух. Из-за косвенного повествования всё кажется холодным.
 Даже при прямом повествовании теряется голос — в данном случае такой богатый и музыкальный — и образ человека, личность оратора — в данном случае такая заметная и выдающаяся. Да, Палата общин может быть холодной — как может это несчастное собрание, обречённое день за днём слушать потоки и водопады слов, быть каким-то другим, кроме холодного?
Даже из этого сухого изложения я понял, что члены комиссии, должно быть, слушали с удивлением и восторгом. В конце речи я повернулся
вернёмся от косвенного к прямому повествованию и прочитаем его от первого
лица.

«О!» — сказала Изабель. — Кажется, я слышу, как он говорит. Эти факты я сама
переписала для него из «Синей книги».

«Роберт станет великим человеком, — сказал капитан. — Дорогая моя, из него
сделают что-нибудь. Он станет дворянином, а ты — моей леди».

‘ Ты читаешь это так, как произнес бы Роберт, ’ сказала Изабелла. ‘ Твой голос
похож на его, только не такой сильный. Но ты во многом похожа на него.

‘Это благородная речь, Изабель’.

‘Это его первая заявка на власть’, - подчеркнула она. ‘Осмелюсь сказать, что это
умелая речь. Но у меня такое чувство, будто я был за кулисами, пока он
готовил шоу. Для меня, Джордж, это всегда будет шоу.’

‘ Ты как ребенок, который хочет выйти за рамки истории, Изабель. Почему
не быть довольным тем’ что представлено?

Действительно, почему бы не быть довольным представлением? Если бы можно было проанализировать
ситуацию и выявить истинные мотивы и движущие силы действий,
что стало бы с патриотом, государственным деятелем, филантропом?
Что стоят нежные слова поэта? Какое утешение
осталось бы в проповеди проповедника? Я сказал, что ни один человек не является героем для самого себя.
пишущая машинка: Изабель была пишущей машинкой. Должны быть репетиции и
режиссура, даже для эффективного проведения мученической смерти. Можно
испытывать жалость к бедным, энтузиазм по поводу какого-то дела;
но подумайте, как эмоции побуждают к действию, когда личные амбиции и
частные интересы совпадают. «Это первая заявка на власть», — сказала Изабель. Так оно и было, и всё же эта речь,
хотя и раскрыла говорящего, убила законопроект, который мог повлечь за собой
неисчислимые бедствия. Идеальный личный секретарь — большая редкость
Это существо способно забыть о репетициях и режиссуре.

 Я отложил газету, снова взял письмо и прочитал его вслух:

 «Я говорил тебе, Джордж, в том притоне в Ист-Энде, что этот человек — прирождённый оратор. Сегодня вечером в Палате он говорил лучше, чем перед теми рабочими, — возможно, потому, что был осторожнее. Он один из тех ораторов, у которых подавление усиливает силу. Я уверен, что он говорил осознанно как для страны, так и для Палаты. Его голос притягателен своей насыщенностью и полнотой; его периоды
 уравновешенный; он говорил без малейших колебаний, но без той
 фатальной беглости. Он не был смущен; он говорил властно.
 Эффект его речи на Палату был замечательным; члены Палаты были
 подчинены. Они слушали,--вынужден слушать. Когда он садился есть
 был всеобщий вздох, не облегчение, а удивление.

 - Конечно, я не в курсе, что твой кузен средства или пожелания, перейдя
 в дом. Наверное, ничего, кроме амбиций. Что должен понимать такой человек в политической карьере? И всё же, когда я говорю «такой», я имею в виду
 Я думаю о его ремесле, а не о внешности или манерах.
 Он выглядит как король, и у него манеры — по крайней мере, в Палате, какими бы они ни были в обществе, — человека, привыкшего к лучшим людям. Приходите и поговорите со мной о нём.

 Конечно, нельзя судить по первой речи. Всегда интересно услышать первое выступление. Скорее всего, ваш кузен
подготовил каждую фразу и каждое слово и не растеряется в споре. Я жду его второй речи и ответной речи.

 «Член парламента от Шедуэлла, как я уже говорил вам, до смешного похож на вас»
 по лицу и в целом по внешности, но он крупнее тебя. Возможно, он похож на судью, который был очень крупным мужчиной, крупнее тебя. Что ж, Джордж, ради тебя я буду следить за его движениями и читать его речи. Он может сделать что-то значительное, а может и нет. Многие люди в Палате начинают хорошо, но не могут удержаться на плаву. Пол по колено в пыли и костях мёртвых и ушедших амбиций.
 Они занимают место тростника, которым раньше устилали пол. Вчера вечером я смотрел на лица прихожан.
 Там были старые пни, которые давно расстались со своими амбициями, а теперь сидят тихо и смиренно и голосуют, как овцы. Почему они это делают? Какая радость оставаться всю жизнь среди рядовых? Потом я увидел лица новых молодых людей. Я рассмотрел их всех, одного за другим, тех, кто амбициозен, и тех, кто нет. О, Джордж! какое интересное место — Палата общин, и почему — почему — почему ты оставил все амбиции в семье своему кузену-торговцу?

 Я прочитал всё это вслух.

‘ Кто твой корреспондент, Джордж? - Спросила Изабелла. ‘ Я полагаю, это
твоя подруга, леди Фрэнсис. Почему она так презрительно относится к торговцам?

‘ Она просто считает, что мне следовало войти в Дом, Изабель. Это
ее способ самовыражения.

Однако остальное я не стал читать вслух.:

 ‘ Ты можешь привести ко мне своего кузена, Джордж. Я дома в этот день недели. Ты так редко приходишь ко мне, что я почти готов сам прийти в Уоппинг. Но было бы слишком ужасно видеть тебя среди чипов, без пальто, с закатанными рукавами и в фартуке.
 и, смею заметить, уродуя уже мозолей, появляющихся на вашем
 руки. Когда вы больны и устали от него, вернуться в мир.
 Господь Карлеон скоро нужен личный секретарь. Эта должность вполне подошла бы
 вам. Он человек с мировым именем, а не только политик. И
 все еще есть вещи, которые стоит иметь, и в подарок
 Служителям, которые не присуждаются по результатам конкурсных экзаменов
 кандидатам, у которых, безусловно, не больше достоинств, чем у вас самих. Возвращайся. Великий Осел, без тебя скучно.

 «Ваша любящая сестра — по усыновлению,
Фрэнсис».




Глава XIX.

Леди Фрэнсис дома.


Я застала Роберта довольным — он сам употребил это слово — своим первым
успехом.

«Я не мог и желать ничего лучшего, — сказал он, — чем такой шанс. Насколько я могу судить, в ближайшее время таких шансов будет ещё много. Что говорит Изабель?» Но, конечно, она не проявляет интереса к этой теме.


 — Хотите услышать мнение женщины, Роберт?

‘ Я не знаю. Женщины мало что значат в политике или в чем-либо другом.
Насколько я могу судить.

- Женщина, которую я знаю, очень много значит. Она мой старый друг
друг детства. Она дочь премьер-министра,
и вдова государственного секретаря, и она ярый политик.
Что ж, Роберт, она тоже очень очаровательная женщина. Я отвёз её в Шедуэлл,
чтобы послушать, как ты говоришь. Она снова пришла в тот вечер, когда ты дрался с
хулиганами, и была в Доме вчера вечером. И она велела мне привести тебя на её следующий «Дома».

«О», — сказал Роберт.

‘ Вы совершенно неправы - абсурдно неправы - в своих взглядах на женщин. Они могут
быть чрезвычайно полезны в политике; они часто играли большую роль. А
Насколько я понимаю, некая Далила была политиком. Она уговорила великана лишиться
его здравого смысла и его тайны.

‘ Ты собираешься лишить меня сил?

‘ Ни капельки. Я веду тебя к женщине, которая придаст тебе сил, если
ты будешь так счастлив, что завоюешь её расположение.

 — Партийный политик?

 — Конечно, партийный политик, каким ты вскоре станешь.  Он покачал
головой.  — Что касается остальных, менее важных дел, она —
очаровательная женщина, красивая и богатая. Чтобы подружиться с ней, нужно
быть сильным, способным и амбициозным. Вы все трое подходите. Она готова
принять вас. Конечно, вы придете?

 Мы ужинали в моем клубе. Не думаю, что в спокойных, уверенных манерах моего кузена Роберта было что-то, что могло бы заставить кого-то заподозрить, что за три месяца до этого у этого человека никогда не было фрака, он никогда не видел, как подают обед, никогда не пробовал кларета и никогда не обедал после часа дня.

 «Конечно, я понимаю, — медленно сказал он, — что вы имеете в виду под этим приглашением».
это значит, что вы считаете, что теперь я могу войти в гостиную.

 «Отчасти. Вас никогда не примут за человека, рождённого и воспитанного в
Итоне и Тринити. Вы этого и не хотите. Но теперь у вас манеры и речь джентльмена».

— Я пойду с тобой; я не боюсь, что меня ослепит ни женское лицо, ни её наряды, ни мужские титулы, ни какие-либо манеры и притворство, ни томное превосходство некоторых твоих приятелей. Я знаю себе цену, и это, как я понимаю, лучшая основа для светских манер. И ты считаешь, что я достаточно лощёный для
гостиную, не так ли?’

Не полированная, но закончил. Если вы пошли дальше, вы потеряете свой
естественным образом. Вы никогда не может потерять форму и рисунок, которые провозглашают
ваша сила. Твоя большая голова, твои широкие плечи, твои короткие вьющиеся волосы
, твоя квадратная борода, твои глубоко посаженные глаза - клянусь, ты просто
самый сильный мужчина в мире.

Роберт рассмеялся. Никому, даже самому сильному на вид мужчине в
мире, не нравится, когда его описывают как того, кем он больше всего хочет быть.

 * * * * *

 Комнаты леди Фрэнсис уже были заняты, когда мы приехали; позже
они были переполнены. Она встретила меня с присущей ей добротой. «Я
никогда не перестану упрекать тебя, — сказала она, — но я тебя простила».

 Она была одета во всё своё великолепие — в бриллиантах, в шелках (если это был шёлк), в бархате (если это был бархат). Она могла бы сойти за какую-нибудь знатную придворную даму. Её царственная осанка, благородная фигура, большая голова и пышные щёки подчёркивали великолепие её платья. Она выглядела так, словно это было единственное платье, которое ей следовало надеть; она действительно была _grande dame de par le monde_.

Я представил ей своего кузена. На мгновение Роберт был ошеломлён. Я увидел
На его лице появилось совершенно новое для него выражение слабости. Это была
слабость сильного мужчины, впервые оказавшегося в присутствии
царственной женщины.

Она приняла его с любезной учтивостью.

Обменявшись несколькими словами, я оставил Роберта, чтобы он немного поговорил со своей хозяйкой.
Пока они стояли рядом, вошёл маленький старичок с косматыми
седыми бровями, проницательными глазами, белой гривой и большой головой —
настоящий лев. Фрэнсис пожала ему руку, а затем повернулась к Роберту.

 «Мистер Берникел, — сказала она, — позвольте мне представить вас лорду Керлеону. Мистер
Берникель - член Шедвелла и кузен вашего друга, сэр Джордж.
Джордж’.

Лорд Каэрлеон пожал ему руку. ‘ Надеюсь, на нашей стороне, мистер Берникель.

‘ Я вошел в Палату как независимый член, ’ твердо сказал Роберт.
- О!

Лорд Каэрлеон сухо ответил. - О! ‘ Да, я знал нескольких молодых людей.
мужчины заявляют об этом намерении; но они меняют его - они меняют его. Амбициозный человек, который правильно подходит к работе, может многого добиться в Палате общин — многого: признания и уважения, а это кое-что; места и власти, а это кое-что. Вы, наверное, юрист.

‘ Нет, я не принадлежу ни к какой ученой профессии. Я Мастер.
Ремесленник - по профессии строитель лодок.

‘ О! Лорд Каэрлеон воздержался от малейшего выражения удивления.
‘ Но можно представить, что каждый молодой человек, который входит в этот Дом,
движим какими-то амбициями.

‘Моя цель - оставить след в Доме - и за его пределами", - сказал
Роберт.

— Тогда, сэр, я желаю вам всяческих успехов, и вы скоро обнаружите,
что для того, чтобы добиться успеха, вы должны присоединиться к партии — то есть к нашей
партии — моей партии.

Лорд Керлеон оставил его и подошёл ко мне. Он был моим бывшим другом
моего дедушки, судьи. «Это твой кузен, Джордж?» — спросил он.
— Тот высокий, симпатичный парень, член парламента от Шедуэлла?»

«Он мой кузен, конечно, хотя и довольно дальний».

«О! Он сказал, что он... э-э... кораблестроитель. Он говорил что-то вроде
аллегории?»

— Сто лет назад мой прадед и его прадед
были партнёрами на верфи. В то же время, если я правильно помню,
ваш прадед, лорд Карлеон…

 — Был неизвестен. Конечно. Но никто не ожидал увидеть настоящего
кораблестроителя в таком месте, да ещё и говорящего как
Джентльмен. Мы с вами, сэр Джордж, принадлежим к третьему поколению
тех, кто родился в благородных семьях. Этот человек говорит, что он мастер. Примем ли мы в наших гостиных человека с рубанком и стамеской?

«Он мастер своего дела; у него много работников. Я верю, что он докажет, что является мастером в ораторском искусстве и дебатах.
Он самый сильный человек, лорд Карлеон, самый смелый и
самый решительный из всех, кого я знаю. Его не ослепить. Его не
напугать. И я совершенно уверен, судя по его первой речи, что он
унесут в дом, как он уносит его составляющих. Смотреть
его, Господа Карлеон. Не забывайте, чтобы с ним считались как только
вы можете’.

Лорд Каэрлеон задумчиво посмотрел на меня, но ничего не ответил. Полчаса
спустя я увидел, что он снова разговаривает с Робертом.

Я думаю о том, каким был этот человек, когда я впервые с ним познакомился; каким презрительным
было его отношение к социальным условностям; каким решительным он был, когда
входил в Палату общин как простой ремесленник; каким он был, когда
высказывался по всем вопросам, касающимся труда и работодателей, не зная
ничего о способах и манерах, с помощью которых
Только так можно добиться чего-то по-настоящему; и, видя этого человека в этом
салоне, спокойного и уверенного в себе, но странно непохожего на обычного молодого человека
из Вест-Энда, я был в восторге от мысли о своём успехе. Конечно, у меня был
ученик, который был полон решимости учиться. Но, с другой стороны, некоторым людям
невозможно научиться хорошим манерам или перенять их, даже если они работают над этим
всю свою жизнь. Роберту это давалось легко.

— У него такой вид, — сказала Фрэнсис, читая мои мысли, потому что я смотрела в другую сторону, — как у человека, который жил в высшем обществе, но не в нашем. Он жил в Нью-Йорке?

- Нет, он только жил в Уэппинге--выдающийся районе, возле
место, где вы слышали, как он говорил.’

‘Уоппинг был, тогда, я полагаю, удивительно отличить общества
своего собственного. Имеет Уоппинг благородством, Опера-Хаус, леди мира?
Серьезно, Джордж, как же этот человек прибывает в безупречно, как
ну, как выглядит? Ты знаешь - я говорил тебе - когда я услышал, как он говорит
. Я решила, что он прирождённый оратор».

«Что ж, Фрэнсис, он занимался очень честным делом, а это
препятствует подлости, и он много читал, так что его кругозор широк».
Он высокомерен и очень серьёзно относится к себе, так что он
уверен в себе; и он быстро всё замечает, так что в целом, я думаю, вы
можете понять, как он дошёл до своего нынешнего состояния.

 «Он немолод для молодой леди. Я только что познакомил его с одной, и через пять минут они расстались с выражением взаимного отвращения на лицах. Возможно, он начал с того, что сказал ей, как он сказал лорду Керлеону, что он лодочник».

«Очень вероятно».

Затем я отошёл в угол и стал наблюдать. Я видел, что Фрэнсис выглядела
Она заботилась об этом госте с такой нежностью, которой, казалось, не удостаивала никого другого.
 Она разговаривала с ним, знакомила его с людьми, особенно с членами парламента, и я видел, что он нисколько не был ослеплен ни титулом, ни красивой одеждой, ни хорошими манерами.  С таким человеком невозможно было свысока разговаривать; скорее всего, он сам разговаривал свысока.

— Мне это нравится, Джордж, — сказал он, когда мы оказались вместе. — Мне
нравится толпа, красивые платья и всё такое. Это забавно. Я совсем не
такой. От этого ещё забавнее.

— А женщины — как они вам?

 — Леди Фрэнсис великолепна! Я не вижу здесь ни одной другой женщины.

 Зал был полон женщин: молодых и красивых, старых и уже не
красивых; все были хорошо одеты, и большинство из них были оживлены. Но он
не сводил глаз только с леди Фрэнсис.

 Вскоре все ушли; остался только я.

— Давай присядем, Джордж, и тихо поговорим несколько минут. Зайди в
маленькую комнату. Если хочешь, можешь выкурить сигарету. Теперь о твоём высоком кузене. Ты действительно думаешь, что у него есть эти качества?
необходимо для успеха? Недостаточно время от времени произносить речь.
ты знаешь.

‘Ну, он говорит, что обладает этими качествами. Что бы он ни говорил, это всегда правда.
Настоящий человек слова, ты знаешь. Я думаю, у него есть эти качества. В
Хаус больше всего на свете любит сильных мужчин. Вспомни, как они все отвернулись
от Брэдло. Что ж, Брэдло был сильным человеком, если хотите;
и Брэдло много знал; но Брэдло во всей славе Своей не было, я
очень верю, патч на своего кузена Роберта.’

Фрэнсис задумался. ‘ Знаешь, Джордж, ’ после паузы, ‘ я был
Я горько разочарована тем, что ты не занялся политикой. Тебе бы
оказывали всевозможную поддержку. Я не могу и половины того, что
мечтала о твоём успехе. Для такого человека, как ты, возможно
всё. А ты подло бросил нас и занялся строительством лодок. О,
Боже! Строительство лодок!

«Да, Фрэнсис. Я негодяй».

‘ Ну, Партии нужно несколько молодых людей - хороших молодых людей. Если я смогу уговорить
этого большого, сильного мужчину, твоего кузена, от души присоединиться к вечеринке
, возможно, он докажет, что достоин того, чтобы о нем заботились. Помоги мне с
ним, Джордж.

- И что же мне теперь делать?

‘ Пригласите его поужинать со мной. Я устрою небольшой ужин для вас двоих
сначала; затем небольшой ужин наедине с ним; затем небольшой ужин с
одним или двумя приглашенными вождями. Тогда... Но ты же понимаешь, как действует женщина в таких случаях.
Я хочу, чтобы он присутствовал на вечеринке. - Что ты ему предложишь? - Спросила я. - Я хочу, чтобы он был на вечеринке.

‘ Что ты ему предложишь?

‘ Я еще не знаю; сначала мы должны увидеть, чего он стоит, а затем, чего он
хочет. Обычный молодой человек был бы доволен тем, что поужинал со мной.
Затем он бы пошёл домой и мечтал заняться со мной любовью — все так делают. Потом он
пришёл бы сюда и попытался воплотить эту мечту в реальность. Но молодой человек
Человек, перед которым открывается большое будущее, захочет большего. Чего бы он
хотел?

«Одно, Фрэнсис. Пока не говори ему о должности или зарплате.
Этот человек не думает о деньгах. Позже, когда он обнаружит, что
на его несколько сотен в год не купишь всего, чего он хочет, он,
возможно, изменит свои взгляды».

«Что же тогда его соблазнит?»

«Власть». Он хочет власти. Он был бы другим Гладстоном, другим
Бисмарком. Он жаждет власти во всём. Величайшая
самоуверенность — величайшая дерзость».

 Фрэнсис вздохнула. «О! — сказала она, — если бы они только сделали меня мужчиной!
Джордж, в мире есть только одна вещь, которой я желаю, и это
Власть. Я могла бы легко получить её, даже будучи женщиной, если бы у меня был
муж сильный, способный, амбициозный и ради которого стоило бы работать. Где
такой человек? Ты должен был быть таким человеком, Джордж, но ты не такой.
 Ты всего лишь простой плотник. О, как унизительно!

— Если хочешь, я стану краснодеревщиком, Фрэнсис, и сделаю
шкаф, в котором будет сидеть моя кузина.




 ГЛАВА XX.

 ВО ДВОРЕ.


 Через несколько дней Роберт пришёл во двор.  Он пришёл днём.
обеденный перерыв, когда в Уоппинге воцаряется восхитительная тишина,
и даже подъёмные краны и паровые двигатели замолкают; когда повозки
перестают грохотать, и не слышно звона колоколов, стука молотков
и скрежета машин. И мы сидели на двух рабочих скамейках
напротив друг друга и разговаривали.

— Вчера я видел леди Фрэнсис, — начал он. — Она была так добра, что
пригласила меня зайти, и я зашёл, и мы долго с ней беседовали.

 — Хорошо!

 — Она замечательная женщина! Такая женщина поддержит мужчину. Я
раньше я думала, что мужчине не нужна помощь ни от одной женщины. Теперь я вижу, что
умная, отзывчивая женщина, которая все понимает, может принести величайшую
пользу.

‘Несомненно. Леди Фрэнсис может очень сильно помочь человеку в политике, если
она выбрала. Она может помочь вам-но это надо по-своему. Она
заинтересованы в вас уже.

‘ Конечно, она вся за Вечеринку. Она говорит, что я должен вступить в её партию, иначе
у меня не будет шансов».

«Ты ведь уже слышал это раньше, не так ли? Что ж, за пределами партии шансов нет, я в этом уверен».

«В любом случае, я не буду вступать в партию. Я был независимым депутатом, и
Я останусь независимым членом. Ничто не заставит меня
присоединиться к рядовым членам партии, бегать повсюду и говорить то, что мне велят говорить
- ничего, заметьте. Даже для того, чтобы заручиться помощью этой
женщины.

Он говорил с решимостью, близкой к покорности. В его словах
звучала натянутость; их преувеличение свидетельствовало о слабости. Он был
под искушением.

— Тогда, Роберт, прощай, прощай надолго, прощай с мечтами о величии!

Мы говорили о моей речи, и она была о ней высокого мнения. Ну, а почему бы и нет?
Это была очень хорошая речь. Когда мы пришли читать её на следующий день, она была
выделялся на фоне пустозвонов и болтунов! — ты это заметил,
Джордж?

 — Заметил. Очень хорошая речь — полная здравых мыслей.

 Роберт никогда не притворялся скромным в отношении своей работы. Он
искренне считал, что она намного лучше, чем работа кого-либо другого,
и говорил об этом без тени скромности. Такая прямота
производила впечатление на людей. Другим людям это могло бы навредить, но не Роберту. На самом деле лишь немногие люди искренне восхищаются своими способностями. Большинство из нас избалованы неуверенностью в себе. Не каждый осознаёт свою ценность.

‘Конечно, ’ добавил он, ‘ она восхитилась вашей речью".

‘Она восхитилась вашей речью. Что еще она сказала? Что она посоветовала?’

‘ Ну, конечно, критика не всегда приятна, но у нее
большой опыт. Для начала она говорит, что я не должен быть слишком
серьезным. Ты всегда так говорила, и я верю, что она права. Прихожанам
не нравятся ни проповедники, ни заупокойные проповеди. В старые времена, когда Джон Стюарт Милль читал лекции в Палате представителей, все вставали
и выходили на улицу.
Я должен развивать более легкую жилку для обычных случаев. Ну, я
поверьте, я могу это сделать; только я хотел, чтобы они узнали факты.
Я должен был научить их фактам. Значит, им не нужны факты?’

Они не хотели тратить время на изучение их’.

- Она советует мне очень сильно следить за успех первого
речи. На этот раз я должен ответить кто-то, и доказать, что у меня есть
мощность дебатов. Что ж, Джордж, хотя теперь я совершенно ясно вижу, что наш
маленький пародийный парламент был тщеславным, дерзким и поверхностным…

 — Разве этого недостаточно для одного маленького пародийного
парламента?

— Тем не менее это дало мне определённую свободу в ответах и остроумии, что я и собираюсь продемонстрировать Палате при первой же возможности.

 — Очень хорошо.

 — О, потом мы начали говорить о других вещах.  — Кажется странным, что я советуюсь с женщиной по поводу своих дел, не так ли?

 — Три месяца назад это показалось бы странным.

 — Но, конечно, леди Фрэнсис — не обычная женщина. У неё
мозги пятидесяти женщин и опыт сотни, вместе взятых.
Какая же она женщина!

«Как она посоветовала тебе поступить в твоих делах?»

‘Она расспрашивала меня обо мне. Конечно, я рассказал ей все, что мог.
рассказать. Почему я должен что-то скрывать? Я даже рассказал ей, как ты тратил
свои вечера в течение трех месяцев или больше на то, чтобы показать мне, каким был Вест-Энд
мир. Она настоятельно советует мне выйти в свет. “Стань одним из них"
”В этом мире", ’ говорит она.

‘Она сказала тебе, как войти? Врата того, что она назвалаМир
не так-то просто открыт для всех».

«Именно. То, что они называют обществом, разделено на круги, а внутри кругов есть
круги внутри кругов. Есть художественные круги, литературные круги,
музыкальные круги, богатые круги, эксклюзивные круги, драматические круги — все
виды, накладывающиеся друг на друга. А есть политические круги, и в них она могла бы меня ввести — конечно, на обычных условиях».

«Партия, конечно».

«Партия. Похоже, для независимого члена нигде нет места.

 «А вы независимый член. Это прискорбно, не так ли?»

‘ Говорит, что я должен вступить в политический клуб. Но для нас нет ни одного.
Независимые члены.

‘ Нет, это прискорбно.

- Потом мы поговорили о том, как живут мужчины в наши дни. Никто не
даже вы, когда-нибудь, прежде чем поняли мою позицию так прекрасно. Все, Что Я
скажи ей, что она ловит в минуту. Можно подумать, она жила
по соседству. А что касается мужчин — они не карабкаются, Джордж, они
извиваются — большинство из них извиваются.

 — Я это слышал. Отчасти поэтому я и пришёл сюда. Мне не нравится
извиваться.

 — Извиваться и рекламировать. Нужно быть похожим на человека, который рекламирует
мыло, всегда на виду у всего мира».

«Это, по сути, первое, второе и всё остальное».

«Она рассказала мне об одном человеке, который, безусловно, преуспел,
но не так хорошо, как я, потому что у него нет таких способностей».
Этот человек, у которого, как и у меня, не было влияния в семье, вступил в политический клуб, время от времени писал статьи для одного из журналов, часто выступал на публичных собраниях, его можно было увидеть повсюду на частных приёмах, в первые вечера и в частных домах, он ходил в Палату общин, время от времени выступал с речами, опубликовал сборник эссе, был принят в качестве
человек, который побывал везде задолго до того, как общество вообще его приняло, и
теперь женат на женщине, чьё богатство и связи помогут ему быстро продвинуться.

 «Возможно, такова твоя судьба».

 «Но это обман!»

 «Если ты хочешь достичь определённой цели, ты не всегда можешь выбирать
путь. Помни, что никто, кроме тебя самого, не знает твоих мотивов. То, что ты называешь обманом, может показаться миру естественным вознаграждением за способности».

— Ну... но... я не знаю. Он подошёл к краю набережной и посмотрел на реку.
— Этот мир так отличается от всего, что я когда-либо видел.
вообразил, ’ сказал он. ‘ Вы открыли для меня мир. Признаюсь,
я не решаюсь вступать на такой путь.

‘Тебе не кажется, что вы не единственный амбициозный человек в мире, не
вы? Мой дорогой мальчик, все есть амбициозные, кроме мужчины, у которых
поднялся так высоко, как они могут. И даже тогда все они чего-то хотят -
немного большего социального внимания. Каждый сам за себя, где угодно.
Нигде так сильно, как там, в Городе Заходящего Солнца — на Западе.
 Другими словами, вы обнаружили, что от ваших старых мечтаний
нужно отказаться.

‘Я начинаю понимать, что это так. Я был погружен в состояние
невежества. Но трудно отказаться от старых идеалов’.

‘ Ты более человечное создание, чем я думал, Роберт. Я не
верю, что ты когда-нибудь будешь там так счастлив, как в этом
старом сарае среди стружек.

‘ Я хочу не счастья, а успеха и власти. Что ж, Джордж, - он
подошел к скамейке и сел рядом со мной, - я не сдамся, потому что
все не так, как я ожидал. Я намерен продолжать, хотя,
возможно, по-другому. Я имею в виду, я говорю, продолжать.

‘ С изгибами?

‘Я буду выкручиваться как может быть. Теперь слушай внимательно, и не
прерывания. Я собираюсь сделать предложение к вам из величайших
значение.’

‘ Продолжайте’ я не буду перебивать.

‘ Ну, начнем с того, что я совершенно ясно вижу, что открытый мне путь означает
большие расходы. У меня должны быть хорошие покои, такое место, где
Я могу принимать людей. Я должен поддерживать себя в хорошем состоянии.’

«Оба пункта важны».

«У меня должен быть клуб. Я должен общаться с людьми. В Палате уже много тех, кто хочет со мной познакомиться. Я должен быть в состоянии
время от времени ужинайте, как советовала леди Фрэнсис; и еще есть ежедневные расходы
, на которые в Вест-Энде уходит так много денег. Необходимо
ехать в такси; он не позволял обойтись без такси. Почему, вот
Я привык ничего не тратить на все со дня на день, кроме наших скромных
уборка деньги. Это означает деньги. Мне нужны деньги, Джордж.

‘ Да, если ты собираешься жить вон там. Но у вас здесь свой бизнес.


«Я не могу жить на два дома. Вот так. Если я хочу преуспеть, я
должен жить в Вест-Энде, а я не могу вести этот бизнес из
Пикадилли-Чеймс, это совершенно точно».

— Боюсь, это невозможно. Вы продадите этот бизнес?

 — Нет, я не могу позволить себе продать бизнес. Но я придумал план,
и я изложу его вам, чтобы вы обдумали его. Прежде всего, вы
серьёзно и вдумчиво относитесь к торговле лодками?
 Знаете, я никогда в это не верил. Вы действительно собираетесь зарабатывать на жизнь этим ремеслом?

Услышав это, я был ошеломлён, потому что, видите ли, я сразу понял, к чему он клонит.

 «Когда я пришёл сюда, я думал, — медленно ответил я, — что смогу научиться у вас этому делу, а потом смогу
небольшой капитал, не более трех тысяч фунтов, и начать работу
строителем лодок в одной из колоний - например, в Британской Колумбии
- везде, где я мог найти вакансию. Таков был мой план, при условии, что
я овладею тайнами ремесла.

‘ Ты овладел большинством из них, и ты уже первоклассный мастер
. Но тебе пока нельзя доверять ни в покупке, ни в продаже.’

— Поскольку я хранил для тебя книги, я тоже кое-что из них почерпнул.


— Да, но ты пока не можешь бежать в одиночку. Однако с этой частью можно справиться. Теперь о моём плане. У тебя хорошая стопка, хотя ты и называешь её
так мало. Это гораздо больше, чем мне нужно. Откажитесь от идеи
колонии. Поселитесь здесь, на старом месте, — вы можете продолжать жить в
старом доме, если хотите, — и станьте моим партнёром, управляющим партнёром.
 . Вы выкупите свою долю. Не думайте, что я хочу только получить ваши
деньги, хотя сейчас они мне очень пригодятся. Вы
заставите своего адвоката изучить бухгалтерские книги — впрочем, они уже у вас в руках — и он скажет вам, что вы должны предложить, если примете это предложение. Ну же! Берникель и Берникель
всегда назывался. Когда-то в нем жили два кузена, прежде чем они
поссорились из-за бриллиантов старика. Пусть в нем снова будут два кузена
. Когда-то они были Робертом и Джорджем. Роберт и Джордж, они снова будут такими
. Он встал со скамейки. ‘Тебе нужно время, чтобы решить", - сказал он.
‘Не дави на себя. Трать столько времени, сколько захочешь. Я буду давать тебе советы
в любых трудностях, но я больше не буду думать за бизнес. Тебе
придется это сделать. Хорошо, обдумай это в уме и скажи мне, когда
ты примешь решение. ’

Поэтому он встал и оставил меня. Потом мужчины вернулись с ужина, и
работа возобновилась.

 Самым примечательным в этом предложении было то, что мы фактически собирались изменить ситуацию, поменяться местами. Я должен был отказаться от клубов, собраний, друзей, общества и всего, что принадлежит классу, в котором я вырос. Поскольку у меня не было состояния, это было неизбежно. Но я должен был поставить своего кузена на своё место. Он отказался бы
от своего дела — до сих пор единственного источника его дохода — и занял бы моё место,
принадлежал бы миру. А я должен был занять его место в этом пустынном городе складов,
где, кроме приходского духовенства и меня, никого не было.
не было ни одного жителя, который хоть сколько-нибудь мог бы назвать себя джентльменом.

 Девяносто лет назад два кузена, Роберт и Джордж Берникел, были
партнёрами.  Спустя все эти годы два других кузена, Роберт и Джордж
Берникел, снова должны были стать партнёрами.

 Девяносто лет назад Роберт и Джордж расстались.  Роберт остался во дворе;
Джордж уехал на Запад. Теперь ситуация изменилась: Джордж должен был остаться
на ферме, а Роберт отправлялся на Запад.




Глава XXI.

Второе выступление.


Затем появилась вторая возможность. Это было через три недели после первого выступления.
Поводом послужило первое чтение — или это было второе? — законопроекта
о запрете на работу более пяти — или это было пятьдесят? — часов в день
или что-то в этом роде. Что касается меня, то я интересуюсь парламентскими актами
только тогда, когда сборщик налогов приходит к моему порогу с клочком бумаги. Примечательно, что в этой крайне политизированной стране наша политика в основном сводится к тому, чтобы посадить в кресло одного человека, и нам очень мало дела до того, что он делает или кто-то ещё. Если вы
усомнитесь в этом утверждении, прислушайтесь к разговорам в поезде или там, где собираются мужчины
.

Тем не менее, мы знали, что это произойдет, и Роберт нашел для меня место на галерее ораторов
, где я сидел во время вопросов, проявляя столько
терпения, на сколько был способен. В Галерее было немноголюдно; незнакомцы
были людьми из провинции, среди них было несколько американцев. У них были
театральные бинокли, и они шепотом называли имена участников, чьи лица они
знали. Палата общин — одна из достопримечательностей Лондона, и именно поэтому так мало лондонцев посещают её. Что касается Палаты лордов, то
Лорды, интересно, сколько лондонцев когда-либо видели это августейшее собрание за
разговорами?

 Законопроект был представлен с довольно короткой и самооправдывающейся речью.
 Хотел бы я вспомнить, что на самом деле предлагал законопроект. Не то чтобы это имело
значение, однако. Поскольку тема была непривлекательной, палата быстро
поредела. И снова мы оказались самыми политизированными людьми в мире;
но как только речь заходит о реалиях жизни, о благополучии миллионов людей, о безработице, о
правительстве Индии, о сельскохозяйственном кризисе, о безопасности империи,
состояние военно-морского флота, слабость армии, упадок торговли, вопрос о серебре — палата быстро и внезапно пустеет. Я полагаю, причина в том, что человеческий мозг может выдержать лишь определённое количество скучных речей, и что эти темы обычно попадают в руки скучных и неинтересных ораторов. Я действительно не знаю, что сказал этот оратор. Вскоре он сел. Затем встал Роберт.
Думаю, я больше беспокоился о его успехе, чем он сам. Он
был совершенно спокоен и собран. В руке он держал небольшой
Он взял в руки стопку бумаг, выпрямился и начал говорить медленно,
размеренно, своим богатым музыкальным голосом, который сразу же привлёк внимание. Из всех ораторских даров самый полезный — это богатый и гибкий голос. Затем вспомнили его первую речь, произнесённую три недели назад, которая теперь была почти забыта, и зал снова быстро заполнился.

Поскольку я забыл, о чём был законопроект, и не обратил внимания
на вступительное слово первого докладчика, и сосредоточился
на стиле речи Роберта и на том впечатлении, которое она произвела
Я не могу воспроизвести для вас суть его речи, не ссылаясь на предмет обсуждения. Вы можете найти её в «Хансарде»; на самом деле, вы наверняка найдёте её в «Хансарде», если захотите поискать; она также стоит того, чтобы её прочитать. Он говорил о трудовом вопросе со своей точки зрения, как человек, который был одновременно и ремесленником, и работодателем. — Я сам, — сказал он с гордостью герцога и видом джентльмена древнего рода, — я сам мастер
ремесленник.

 Затем он перешёл к изложению своего опыта и цитат из
Синие книги, чтобы собрать факты и изложить свои аргументы. Я
не слушал; мне было достаточно того, что эта раскатистая музыка его голоса
звучала у меня в ушах, и я наблюдал за тем, как она влияет на лица внизу.
 Мог ли он завладеть этими лицами? Мог. Мог ли он изменить эти лица? Мог.
Среднестатистическое лицо парламентария на редкость холодно. С таким же успехом
можно ожидать, что одна волна из всех остальных сдвинет твёрдый камень.
И всё же Роберт тронул это каменное лицо. Смог ли он заставить эти лица улыбнуться? Смог. Он преподал себе урок — самый трудный для некоторых
мужчинам нужно учиться тому, что оратор должен уметь развлекать. Он мягко рассказывал
забавные анекдоты, так что Зал наполнился раскатистым смехом,
который гораздо более восхитителен, чем громкий рев при более комичных штрихах.
Роберт, конечно, никогда не стал бы главным комиком в Доме; но он
мог бы стать одним из юмористов. И это было новым событием. Кто бы мог подумать за три месяца до этого, что мрачный и серьёзный молодой человек, который собирался громогласно проповедовать своё Евангелие в неохотных умах Дома, пока не завоюет его и не положит к своим ногам, стал
один из тех, кто мог рассматривать самые серьёзные темы с юмористической точки зрения и убеждать смехом там, где он не смог бы убедить негодованием?

 Я думаю, не будучи критиком, что Роберт, как и мистер Гладстон, обладал удивительным даром придавать самым банальным фактам и самым запутанным фигурам интерес и очарование. Как писатель, он делал их личными. Он связывал фигуры с людьми, а факты — с человечеством. И сделал он это, как мне показалось, спонтанно,
без усилий и каких-либо намёков на лекцию. В Доме
Человек в Палате общин должен быть не лектором, а оратором. Лектор обязательно является критиком или учителем. Как лектор, не обладающий воображением, он тщательно объясняет, как оратор, поэт, романист, драматург добиваются своего. Он точно знает и может рассказать всему миру, как это делается, — в этом его хитрость. Но сам он не может этого сделать. Поэтому он бесполезен в Палате общин. Оратор,
поэт, драматург, романист, с другой стороны, постоянно добивается таких эффектов,
но не может объяснить, как он это делает.

 Значит, у Роберта был дар делать вещи привлекательными.  Он говорил за
час или больше. Члены остались в почтительном молчании, пока он
работал на производстве их признаки апробация, в которой
Дом-это не чары, когда она перемещается.

Когда он сел, он был с приятным сознанием, что он был в
крайней мере, дома второй раз спросить, есть ли они на самом деле
еще не видели человека. Речь, по сути, произвел очень отмеченные
впечатление. Некоторые газеты цитировали это и сделали предметом обсуждения
лидеры.

Через несколько дней он снова заговорил, и снова как человек, имеющий личное мнение
опыт работы в качестве мастера-ремесленника. Его опыт был интересным
и эффективным. И в третий раз, и в четвёртый, но всегда, когда ему было
что сказать, он говорил.

 Леди Фрэнсис устроила званый ужин — политический ужин, на котором присутствовали
некоторые лидеры партии. И она пригласила Роберта. Среди её гостей был старый лорд Керлеон, с которым он уже был знаком.
Это была большая компания, и Роберт сидел внизу, среди
молодых людей, которые были с ним вежливы. Но, конечно, в разговоре
он не мог не чувствовать себя посторонним.

Однако после ужина лорд Каэрлеон снова поговорил с ним отдельно. Он
говорил как тот, кто знает игру, и как тот, кто в нее играл, и теперь
выглядел довольно уставшим от нее.

‘Я читал ваши речи, мистер Берникель", - сказал он, как
школьный учитель может говорить о сборнике стихов мальчика. ‘Как сообщалось, они
были справедливы. Мне сказали, что они производят ... ах! какой-то эффект на
Дом. Мне сказали, что у вас хорошая дикция и хороший голос. Это так?


— Так, — спокойно ответил Роберт. — У меня хороший голос от природы, а
хорошая дикция — результат тренировок.

— Да. — Лорд Керлеон выглядел слегка удивлённым, глядя на молодого человека, который
так нескромно заявлял о своих талантах. — Хороший голос — это здорово.
 Вы хорошо начали, мистер Берникел. Но хорошее начало в Палате общин
ничего не значит. По-моему, Палата общин полна призраками людей,
которые, насколько я помню, хорошо начинали.

— Я хорошо начал, лорд Керлеон, и, с вашего
разрешения, я вовсе не собираюсь становиться призраком.

 — Очень хорошо, очень хорошо. Но, мистер Берникел, как вы собираетесь
справиться? Позвольте мне — я понимаю, по каким-то таинственным причинам вы
владей, ты все еще хочешь, чтобы тебя считали независимым членом. Ты сказал мне об этом
если я правильно помню, в этом доме две или три недели назад.

‘ Это так. Мои избиратели вернули меня в качестве независимого члена ’.

‘Я не думаю, что имеет большое значение, что они думают. Но я полагаю, вы
говорили обычные вещи - голосование по порядку, отсутствие совести, изменение
мнений и все такое прочее?’

— А всё остальное? — спокойно спросил Роберт.

 — Конечно, вы это сделали. Итак, мистер Берникел, давайте на несколько минут вернёмся к вопросу о партии.
о которой вы читали — или должны были читать — в вашей «Конституционной
истории», но та часть вопроса, которая касается вас лично».

«Вы оказываете мне большую честь».

«Я говорю с вами, сэр, потому что думаю, что вы, возможно, — я не знаю — окажетесь полезным для обеих партий. В противном случае, конечно,
в моём возрасте и с моим опытом я не могу притворяться, что проявляю хоть какой-то
интерес к среднестатистическому члену парламента. Тогда я займусь личными делами. Вы
предлагаете, я полагаю, сделать карьеру в политике?

 — Да.

 — Леди Фрэнсис сказала мне — вы сами мне это сказали, если я не ошибаюсь.
— Вы правы, вы очень амбициозны. Я рад это слышать.
Что ж, вы не можете быть слишком амбициозным. Ничто так не идёт на пользу молодому человеку. Невозможно быть слишком амбициозным. Например, я был очень счастлив, что родился с огромными амбициями, которые
были удовлетворены, но не насыщены — не насыщены. Принесите мне стул;
я, пожалуй, присяду. Итак, спасибо. Амбиции, — продолжал он, —
стремление к личному успеху — один из лучших даров, которые может получить мальчик. У меня они всегда были. Осмелюсь сказать, что и у вас они были бы, если бы мы были знакомы.
чтобы сравнить симптомы, и если бы вас препарировали, вы бы наблюдали те же
явления. Поэтому вы можете предположить, что то, кем вы были в детстве,
было и у меня — с такими различиями, которые могли быть вызваны
случайностью рождения и, возможно, положением в обществе. В качестве поощрения, сэр, я скажу вам,
что моё продвижение в Палате представителей не было связано с каким-либо влиянием семьи. Я был
сыном сельского священника, но, как и ваш кузен сэр Джордж, —
превосходный молодой человек, если бы у него были амбиции, — внук
судьи и пэра. В семье было очень мало денег, но достаточно, чтобы
для меня было честью попасть в Палату общин. И я говорю, что в моём возрасте мои самые высокие
амбиции были удовлетворены, но не насыщены. Поверьте мне, сэр,
амбициозный человек наслаждается каждым шагом — одним за другим. Он никогда не бывает сыт; он никогда не может сказать «достаточно».

«Что ж, сэр, — сказал Роберт, — вам никогда не приходилось сожалеть о том, что вы
выбрали эту блестящую карьеру».

«Конечно, нет». Если бы мне снова предложили выбор, я бы
выбрал ту же карьеру».

«Вы возглавляли Палату общин, — сказал Роберт, — вы были в трёх
кабинетах, вы были первым лордом казначейства. Что ж, милорд,
вы желали и достигли того, чего я осмеливаюсь желать тоже.
Возможно, я достигну этого.

«Нет, если вы продолжите в том же духе. Единственное условие, которое
было поставлено передо мной, поставлено и перед вами. Вы должны подняться
обычным способом, став верным слугой своей партии».

«Посмотрим», — сказал Роберт, упрямый и недоверчивый.

«Как же тогда вы собираетесь подняться?» Мой дорогой сэр, перед вами возвышается
неприступная скала. Есть только две лестницы. Вы бы полетели?

«Я хочу подняться, делая доброе дело».

— И мой случай тоже — именно мой случай. Я постоянно говорил об этом, пока учился в
Оксфорде. Это действительно очень хорошая мысль, хотя и очень глупая — и, по сути, мальчишеская — фраза. Мистер Берникел, вы уже должны понимать, что есть только один возможный способ подняться, и это, как я уже сказал, одна из двух лестниц. Другого пути не существует, поверьте мне, молодой человек. Если бы существовал какой-то другой способ,
его бы давно нашли.

 «Был случай с Джоном Брайтом».

 «Он в конце концов должен был присоединиться к партии, помните. Джон Брайт был во всём виноват».
путь исключительный; он не хотел ни денег, ни места, ни власти, ни
ранга. Ты, я полагаю, хочешь всего.

Роберт помолчал.

‘ Итак, решено. Если вы хотите подняться, войдите через обычные ворота, и
вы найдете лестницу, ожидающую вас. Давайте перейдем к рассмотрению
благородной работы, которой вы хотите оставить след в истории. Благородный
работа для политика означает великие и благотворные действия. Вы, как независимый член парламента, никогда не смогли бы принять ни одного важного решения — ни одного, даже самого незначительного. Почему? Потому что
все важные меры принимаются правительством, как только оказывается возможным их принять
. Что касается воздействия на общественное мнение, чтобы сделать
эти меры возможными, то это делается эссеистами, авторами лидеров,
писателями, поэтами, драматургами и другими интеллигентными людьми, которые в настоящее время
не позволяйте Министру быть оригинальным в своих идеях. У вас, как у
Независимого члена, не было бы вообще никаких шансов - ни малейшего намека на
шанс - даже на внесение Законопроекта.’

— Я всегда думал...

 — Больше так не думай. Оглянись вокруг и взгляни правде в глаза. Они здесь.
такие: независимый член, что бы он мог ранее добиться,
которых было не так много, больше никогда не будет в состоянии представить или пройти любые
мера, хорош он или плох; он может никогда не стать лидером в доме; он
никогда не может быть меньше шанс доказать сам деятель; все, что он
можем надеяться сделать, это сделать дома, чтобы послушать его, и, через
Дом, внешний мир; и, поверьте мне, сэр, на самых выгодных
возможно состояние, вы никогда не будете, как независимого государства, приобретать
половина или четверть влияния на страны, которые пользуются
анонимный автор статей в крупной ежедневной газете».

Роберт ничего не ответил.

«Устроит ли вас такое положение, сэр? Удовлетворяет ли оно ваши амбиции? Вы же сами только что сказали мне, в чём они заключаются. Прошу вас, сэр, — лорд Карлеон резко поднял голову и пристально посмотрел на Роберта из-под кустистых бровей, — вас это устроит?»

«Нет, не устроит».

— Тогда давайте продолжим. Вы сказали мне, что вам было приятно,
обучая своих избирателей в Шэдуэлле, говорить о партийной
приверженности как о рабстве, подавлении совести, подавлении
мужественности и так далее. Вы действительно так говорили?

‘ Конечно. Это единственный способ говорить.

- Это ты так думаешь. Теперь давайте посмотрим на это таким образом: есть такая партия
которые, в основном, цепляется за старое, а только допускает изменение
когда команда новая и непреодолимой силы меняться. Есть еще одна партия
которая всегда желает перемен, потому что они думают, что вещи могли бы
выглядеть красивее, или потому что вещи были бы более логичными, или потому что
вещи могли бы помочь людям или им самим, если бы изменились. В основном каждая мера принадлежит той или иной из этих сторон. Разве не так?

«Возможно».

«О каждой мере, которую выдвигает та или иная из двух сторон,
говорили, отстаивали, обсуждали в газетах, в журналах, повсюду, задолго до этого.
Наконец, она выдвигается, когда одна сторона решает поддержать её, а другая —
выступить против. Палата разделена на два лагеря, в которых находятся две
армии. Законопроект выдвигается и встречает свою судьбу. Всё делается по порядку,
согласно правилам игры. Вы понимаете?»

— Конечно.

— А что бы вы хотели? Дом, полный народу, человек на шестьсот
недисциплинированные, отдельные личности, все шумят вместе - каждый из них
борется за то, чтобы выдвинуть какую-нибудь свою причуду? Что бы это был за дом
? Какого законодательства вы ожидаете от такого дома?
Дома?’

Роберт в данный момент не может предложить никакого законодательства.

‘Предположим, вы подумаете над этим вопросом с этой точки зрения, мистер
Берникель. Постройте - то есть в своем воображении - Дом, наполненный
независимыми членами Семьи, и посмотрите, как это будет работать. Сделайте мне одолжение, сделав
это.

Роберт серьезно поклонился.

‘ Осмелюсь сказать, что вы уже ознакомились с таким взглядом на вопрос.
Но бывают моменты, когда разум особенно восприимчив к
постижению простых истин. Возможно, это один из таких случаев.
 Само имя леди Фрэнсис наводит на мысль о партии.

 — Я, по крайней мере, рассмотрю вашу точку зрения.

 — Ну, а теперь, мистер Берникел, я хочу говорить прямо, и, как я понимаю, вы не из тех, кого обижает прямота. Очень хорошо. Полагаю, вы не богатый человек и не семейный мужчина?

 «Я уже говорил вам, что я лодочник — мастер
-ремесленник, — и мой доход невелик».

— Я слышал об этом. Что ж, ваше происхождение и положение не должны препятствовать вашим амбициям. Вы слышали, что я начинал с примерно таких же трудностей. Вы очень скоро освоитесь. Вы в надёжных руках, пока леди Фрэнсис проявляет к вам интерес, и я надеюсь, что вы, как и я, поймёте, что это лучшая страна в мире для молодого человека с талантом, смелостью и амбициями. Он поднялся со стула. ‘ Итак. Я сказал почти все, что хотел сказать.

‘ Благодарю вас, ’ смиренно сказал Роберт. Его тронуло сравнение с
человеком, добившимся успеха благодаря самому себе.

- Не совсем все. Некоторые люди думают, что тебя, возможно, будет
человек будущего. Я уверен, что я не знаю’.Господь Карлеон, который работал
сам с каким-то рвением, стал все сразу обмяк и усталым.
‘Слишком много обломков. У меня было слишком много разочарований. Но... Я
говорю... Я не знаю. Случиться может все, что угодно. Не думаю, что я смог бы
произнести такую же умную речь, как ваша на днях. Я не знаю.
 В любом случае, мы наблюдаем за вами. И — я не знаю — это полностью зависит от
ваших собственных способностей и здравого смысла. Я верю, что вы можете найти друзей и
покровители - когда вы отказываетесь от ерунды и довольствуетесь игрой
по правилам. Но... я не знаю. Добрый вечер, мистер Берникель.’

Он с достоинством склонил голову. Беседа подошла к концу.

‘Я была очень рада, ’ сказала леди Фрэнсис после этого разговора, ‘ видеть
Лорд Каэрлеон так долго и серьезно разговаривал с тобой. Это признак
того, что он проявляет к вам личный интерес. Поверьте мне, мистер Берникель, для меня
большая честь заинтересовать этого старого парламентария
рука. ’

‘Я действительно очень благодарен ему за те усилия, которые он предпринял, чтобы
обратить меня в свою веру’.

— Я открою вам секрет, как всегда говорят люди, когда рассказывают то, что все знают: лорд Карлеон пришёл сюда сегодня вечером специально, чтобы встретиться с вами и поговорить.

 — Правда?  Роберт, которого было не так-то просто смутить, покраснел как девчонка.

 — Правда.  И, мистер Берникел, я знаю от вашего кузена, что вы очень властный человек и очень дорожите своим мнением. Только помните, что вы молоды в том, что касается политической жизни.
 Вы не можете знать столько же или хотя бы примерно столько же, сколько лорд
Керлеону семьдесят семь лет, а что касается Палаты общин, то вы пока
всего лишь теоретик, а у лорда Керлеона пятидесятилетний опыт.
Вы очень сильный человек, мистер Берникел, но силе нужен опыт.
Вам не должно быть стыдно поначалу, что вами руководят.

Так умело этот дипломат сыграл на слабости сильного человека. Чем сильнее человек, тем больше можно сыграть на этой слабости. Это у вашего слабака нет такого тщеславия.

«Давайте снова поговорим на эту тему, мистер Берникел. Я не могу говорить свободно сегодня вечером. Приходите завтра днём — это не мой день — и
мы рассмотрим этот вопрос спокойно и с вашей личной точки зрения. О, я прекрасно вас понимаю, но амбиции, мистер
Берникель, — амбиции должны использовать отведённые им пути. Мы принадлежим к нашему поколению, мы подчиняемся условиям нашего времени, и,
_наконец_, вы не должны отказываться от того, что могло бы стать — и станет — великой карьерой, ради призрачных сомнений.

 Роберт ушёл в задумчивом настроении. Наблюдения, сделанные благородным лордом,
были восприняты на ура. Если, оставаясь независимым членом парламента,
он не получил ни власти, ни места, ни даже права на выступление,
о великих, замечательных, никогда прежде не виданных мерах, о которых он смутно мечтал, не зная своих сил и возможностей, он мог бы вообще не ходить в парламент и продолжать разглагольствовать перед рабочими в Шэдуэлле.

 На следующий день после обеда Фрэнсис написала мне письмо.

 «Я только что рассталась, — писала она, — с вашим замечательным кузеном. Он ужинал со мной вчера вечером и услышал от старого лорда
 Кэрлеон. Он, пошатываясь, пошёл домой и сегодня днём пришёл ко мне, чтобы
посоветоваться. Он, конечно, яростно возражал; его принципы,
 Его учение, его убеждения были против партии. Как будто это имело значение для такого молодого человека! Однако он протестовал слишком яростно;
 сама сила его протеста свидетельствовала о том, что он слабеет.
 Конечно, его колоссальная гордость и безграничная самоуверенность не позволяют ему сдаться без борьбы. Но он сдастся, Джордж, он сдастся, и, я думаю, мы получим новобранца, который стоит пятидесяти человек, которых может выставить другая сторона. Я никогда не видел причин менять своё мнение.
 С самого начала я говорил, что у вашего кузена есть самые высокие задатки.

 То, что заставляет меня быть совершенно уверенным в его обращении, — это то, что корысть, которая в нём означает честолюбие, гордость и стремление к завоеваниям, будет постоянно подталкивать и побуждать его.  Это похоже на то, как вода падает на камень.  Я уверен, что нет более сильной силы, и она всегда действует на каждого человека.  Это особенно характерно для этого человека. Как правило, корысть
означает деньги. Но не в случае с вашим кузеном. Боже мой! если мы уберём
 Сколько благородных патриотов, великих и благочестивых людей осталось бы в живых? Что ж, в интересах вашего кузена — если рассматривать это со всех точек зрения — присоединиться к нам; и теперь, когда он полностью это понимает — а также понимает, что он никогда не сможет добиться успеха, не присоединившись к нам, — он клянется, что никогда, никогда, никогда не сделает этого — из соображений чести — как тот, кто, поклявшись, что никогда не согласится, согласился. О, он придёт, как только сможет совладать со своей гордостью.

 «Видите ли, он жил один; он читал книги; он строил теории; он...
 Он не знал, как всё устроено на практике; он не знал мужчин и женщин, и поэтому в его голове, в остальном такой разумной, возникали идеи.
 Он твёрдо намеревался — а это было очень приятно — совершить «великую и благородную» работу — какую именно, я не могу вам сказать, — в одиночку, которую увидит восхищённый мир и за которую восхищённый премьер-министр раздаст награды. И, конечно же, во сне он видел, как Палата общин смотрит на него не с завистью, а с удивлением и одобрением, и слышал, как звучат аплодисменты
 Звон свадебных колоколов, возвещающих о воссоединении. Это единственная заметная черта его оторванного от мира воспитания и его одинокого самосовершенствования, которая заключается в том, что он мог всерьёз обдумывать эту идею и представлять себя восходящим, как блуждающий огонёк, к месту Первого лорда казначейства и ко всевозможным благам. Самая детская мечта, и всё же по-своему это мечта великодушного человека. Тот, кто мог бы вообразить себе карьеру такого рода, не может быть полностью эгоистичным человеком.
 Видите ли, низшая природа в первую очередь думает о вознаграждении и о том,
 о работе потом. То, что человек должен думать о своей награде после того, как он подумал о своей работе, не умаляет его достоинства.
 Иначе он был бы больше, чем человек. Поэтому я не виню вашего кузена, а скорее ещё больше уважаю его. Детская мечта. Я сказал ему об этом сегодня и объяснил почему. И невежественная мечта. Я сказал ему и об этом. Теперь он так думает, но на мгновение ему стало стыдно признаться, что он был не прав. Такой человек, как Роберт Берникел, не может допустить, чтобы его считали невеждой.

 «У меня на столе лежала газета _«Морнинг Геральд»_. В ней была статья…»
 лидер против него и его последние слова-довольно старый вожак
 штамп. Я думал, что трюк написания таких ведущих статей
 нет. Каждое предложение извращено; каждая фраза неправильно истолкована и сделана так, чтобы
 означать что-то большее, что-то меньшее и что-то другое -
 шедевр партийной злонамеренности - фактически передовая статья, которая
 мы не можем не сделать нашему другу всего хорошего в мире.

 ‘ Я протянул ему газету; он еще не видел ее. Ну, вы вряд ли поверите, что настоящий политик может быть таким молодым и таким
 глупо. Он буквально взбесился из-за этого; на мгновение он потерял самообладание.

 «Мой дорогой друг, — сказал я, — это настолько преувеличено, что я подумал, что ты сам это написал».

 «Написал сам — сам?»

 «Написал сам. Разве вы не понимаете, мистер Берникель, что молодой политик хочет, чтобы другая сторона осыпала его оскорблениями.
 Есть история о некоем престарелом государственном деятеле, который очень любезно продвигал по службе молодого человека из противоположного лагеря, к которому он по-отечески относился, лично оскорбляя его в течение целых двенадцати месяцев.
 пять лет этот молодой человек был канцлером казначейства. Теперь, если бы мы только
 могли найти какого-нибудь хорошего человека на другой стороне, который оскорбил бы вас. Это
 трудно, но это можно сделать ”.

 ‘Возвыситься благодаря жестокому обращению?”

 — Конечно, я скажу вам почему: во-первых, потому что это заставляет людей говорить о вас, думать о вас и придавать вам большее значение в партии; а во-вторых, потому что оскорбления всегда сильно преувеличены, и люди сравнивают их с вашими печатными высказываниями. Если бы вы были достаточно богаты, вы бы платили журналисту столько-то в год за то, что он оскорблял бы вас дважды в неделю.

 Он швырнул газету на стол. «Подлая уловка!» — воскликнул он. «Это тоже от Партии?»

 «Не стоит принимать всё так серьёзно, мистер Берникел, — сказал я. — Это правда, что оскорбления в конечном счёте укрепят ваше положение. Что касается найма человека, то к этому времени вы уже должны понимать, что мы имеем в виду всерьёз, а что — на языке, который мы используем друг с другом».

 — О, — воскликнул он, — я неуклюжий, глупый болван!

 — Не обращайте внимания, мистер Берникел. Вы наполовину моряк; вы будете вести бортовой журнал, а это, я думаю, очень интересное чтение. А теперь давайте
 Больше ничего не скажу об этой статье. Вы должны научиться относиться к таким вещам философски. Это часть работы. Человек, который хочет стоять на вершине, должен быть готов к тому, что в него будут бросать дохлых кошек. Сила привычки, видите ли, заставляет журналиста, который раньше бросал дохлых кошек и яйца в человека, стоящего у позорного столба, теперь бросает их в человека на вершине. Они не причиняют вреда — то есть они не причиняют вреда человеку, который принадлежит к партии, — они приносят ему пользу; они причиняют вред и оскверняют только того, у кого нет партии, которая могла бы его защитить, и нет друзей».

 «Одиннадцать часов».

 ‘Я только что распечатал записку от него. Он присоединился к нам. Да;
 Независимый участник исчез.

 ‘ДОРОГАЯ ЛЕДИ ФРЭНСИС, - говорит он, - я обдумал то, что вы сказали сегодня днем.
 вы убедили и обратили меня. Теперь я совершенно уверен
 , что единственный способ управлять правительственным механизмом - это с помощью
 Партии. Вы показали мне, что я был совершенно неправ. Я присоединюсь к вашей партии в качестве рядового солдата и буду учиться послушанию и дисциплине, о которых вы говорили».

 — Вот, Джордж, я его переубедил. И это произошло вовсе не из-за моих доводов, а из-за доводов лорда Карлеона. Вчера вечером после этого разговора на его лице были все признаки убеждения. Я даже подумывал о том, чтобы пригласить его сесть на скамью покаяния перед всем миром. Но как ты думаешь, способен ли он признаться, что его переубедил человек? Никогда. Возможно, женщиной,
 хотя он слишком поглощён своими амбициями, чтобы думать о женщинах, — но не мужчиной. Однако я доволен своей долей.
 о работе. Ты сделал своего кузена джентльменом, мой дорогой Джордж. Ты
 привил ему хорошие манеры. Поначалу, я ясно вижу, он был, вероятно, немногим
 лучше самодовольного педанта хамоватого толка - низшего
 представителя среднего класса, предубежденного, заученного по книгам, невежественного педанта - и все же с
 замечательные способности. Я сделаю из него образцового государственного деятеля
 современного типа. Что еще, между нами говоря, мы можем для него сделать?

«Что ж, моя дорогая Фрэнсис, — сказала я себе, складывая письмо, —
следующее, что ты могла бы для него сделать — если бы захотела, просто чтобы угодить мне, — это
сделать из него образцового мужа и тем самым убрать его с моего пути».




ГЛАВА XXII.

УДИВЛЕНИЕ.


А теперь я должен рассказать о весьма удивительном происшествии.
Оно было удивительно не только тем, как оно произошло, в сопровождении обстоятельств, имеющих своего рода сверхъестественный вид, но и временем, когда оно произошло. Если бы это случилось раньше или позже,
эта история, возможно, никогда бы не была написана. Если бы этого вообще не случилось,
что бы стало с Изабель? А что касается меня, то я с таким же успехом мог бы
спрыгнуть с собственного причала в бурлящую реку, ведь у меня не осталось
ни надежды, ни радости от жизни. Чудо
дело в том, что об этом узнали незадолго до этого. Сто раз
и даже больше место обыскивали; несчастный случай мог раскрыть
тайну; удар кувалды, падение могли открыть тайник;
обычный краснодеревщик, возможно, обнаружил бы это, если бы посмотрел в правильном направлении
. Но благосклонная судьба предоставила это открытие мне.

Комната, отведенная мне под спальню, была той, в которой стоял старый Джон
У Берникеля стояла голая кровать с балдахином. Когда мне впервые
показали комнату, в ней не было никакой другой мебели, кроме кровати с балдахином и
морской сундук старика. Теперь они застелили заброшенную кровать и поставили
кое-какие стулья и прочее, чтобы превратить ее в пригодную для жилья комнату.
Окно выходило на юг и, поскольку находилось на втором этаже, выходило
на лодочный сарай на реке. Здесь я каждую ночь спал в постели,
на которой умер старый мореход, и меня не тревожили никакие мысли
о нём или о давно потерянных бриллиантах, и меня не навещал призрак
их прежнего владельца.

Это было в начале августа, когда ночи ещё короткие.
Возможно, это была жаркая ночь; возможно, было больше шума от проезжающих.
пароходы с реки шумели сильнее, чем обычно, — на Безмолвном шоссе обычно
гораздо шумнее, чем на Чипсайде, как ночью, так и днём. Что бы ни было
причиной, я проснулся, внезапно очнувшись. Было раннее утро, но
свет быстро усиливался. Моя штора была поднята, занавески задернуты,
окно широко открыто. Я лениво лежу и смотрю, как на юге светлеет небо — сначала оно
серое, а потом наливается восточным сиянием — нежным, приглушённым сиянием,
как румянец на щеках Изабель, который так быстро появляется и исчезает, —
красноречивым сиянием. Возможно,
Если бы я не начал думать об Изабель, я бы снова уснул, и тогда ничего бы не случилось.

 Серые оттенки исчезли, розовые оттенки исчезли; осталась
чистая глубокая синева раннего утра, пока не появился дым, когда
небо может быть таким же ясным и глубоким, как небо Африки, и когда
река с её мостами и лодками, спящими в тишине, если не считать
приливов и отливов, — это зачарованный поток.

Вскоре я снова закрыл глаза. Вопреки разумным ожиданиям,
Я больше не засыпал. Это было то безнадежное бодрствование,
о котором не стоит и мечтать. Я настаиваю на этом пункте из-за
того, что последовало, что было не сном, поскольку я бодрствовал; но своего рода
видением, и примечательным только потому, что оно совпало с открытием
, которое последовало.

Не думайте, что я приписываю это видение любое сверхъестественное
помехи. Ничего подобного. Ни древний мореплаватель, ни
капитан дальнего плавания, ни несчастный богач, о существовании которого я впервые
узнал из видения, никогда не являлись мне и не причиняли мне вреда.
ужасы. Я никогда не боялся призраков. Если бы старый
Джон Берникел пришёл ко мне в постель, я бы выпытал у него секрет
алмазов, прежде чем отпустить его, клянусь своим именем Джордж
Берникел. Но он так и не пришёл; он никак себя не проявлял. Думаю, он, должно быть,
забыл о своих алмазах на том свете; его призрак ни разу не явился мне. Если бы он явился, я бы узнал великую тайну.
Я говорю, что он тут же вышел из себя. «Призрак, — сказал бы я, — где
эти бриллианты? Кто их украл? Какова их истинная ценность? Если они
были украдены и давно рассеяны по миру, дайте мне знать. Если их всё ещё можно найти где-то там, скажите мне, где они. Я заклинаю тебя, я приказываю тебе всеми чарами и заклинаниями, которых вы, призраки, достаточно глупы, чтобы бояться, скажи мне, где эти бриллианты.

 Вот что я должен был сказать. Но единственный человек, которого я знаю и который когда-либо
утверждал, что поднимал призрака, — и это тоже был призрак моряка, — сказал мне, что он был только рад позволить ему вернуться
на дно, на дно, на дно, и что, хотя он был храбр, как и большинство людей, он не
не осмеливаюсь задавать вопросы. Я не верю ни единому слову. Однако
призраков мало; возможно, мне следовало бы поступить так же.
 И, полагаю, так поступает большинство; в противном случае мы бы знали
больше о некоторых вещах, неопределённость которых иногда неприятна.
 Всё, что вам нужно сделать, — это вызвать своего призрака и не бояться его.
Призрака не было, и всё же этим утром воздух казался наполненным легендой о Бурникеле. Раздался звук корабля, медленно плывущего вверх по реке, —
возможно, гамбургского или норвежского парохода. Никогда не знаешь наверняка
В Уоппинге царило полное спокойствие. Я лежал на спине в старой деревянной кровати с балдахином, на которую вместо пуховой перины положили пружинный матрас, и вспоминал чудесную историю: как однажды ночью старик показал свой мешочек с драгоценными камнями, которые стоили сколько угодно; как он сказал двоюродным братьям, что они будут их; как через день или два его нашли умирающим, и он сказал им всем вместе, что они знают, где хранится мешочек; как они не знали, но искали и не могли найти, и обвиняли друг друга, и дрались, и разделились.

Я лежал на спине, вспоминая эту странную историю, которая была интересна главным образом
тем, что у неё не было конца.

 Она могла бы быть интересна и по-другому, если бы кто-нибудь задумался о том, как Джон
Берникель добыл эти бриллианты, потому что роман старика о Великом
Моголе и приглашение набить карманы в Королевских сокровищницах
были явно слишком нелепыми; они были явно выдуманы с целью обмануть.

Первое, что произошло после этого пробуждения, — это видение. Это было
очень странное видение. Начнём с того, что я не спал. По сей день я не могу
понять, как это видение, как и все остальные, пришло ко мне. Никому не снятся
оригинальные сюжеты романов; никому не приходят в голову совершенно новые истории; и
эта история, за исключением одного маленького полузабытого обстоятельства, была
совершенно новой. Некоторые романисты притворялись, что их сюжеты
обычно приходят к ним во сне, но я в это не верю. Сны и видения по большей части
беспорядочны, бессвязны и не связаны между собой. Это делает моё видение ещё более примечательным.

Полагаю, я, должно быть, впал в какое-то оцепенение. Я уверен, что не спал, потому что всё это время я знал, что
я лежал на кровати, хотя действие пьесы, так сказать, происходило в другом месте. Как бы то ни было, на самом деле бесполезно объяснять или растолковывать видение. То, что явилось мне, было, так сказать, увеличенным и приукрашенным фрагментом, возникшим из того, что
однажды рассказала мне Изабель. Я совсем забыл об этом. Она говорила о своих предках, которые были не более знатными, чем мои.
и она рассказала мне, что однажды среди них появился странный человек, который
ушёл в море и вернулся домой в лохмотьях двадцать лет спустя.
бредит о состоянии, которое он потерял в Индии. Не более того.
Очень слабый материал, из которого можно построить видение. И все же это произошло,
и пока я жив, я буду верить, что видение каким-то образом было
откровением истины, посланным мне непосредственно перед великим открытием.

Все началось с того, что я вышел из дома - но я все это время знал, что
Я был в постели - и пошел по узкому переулку, ведущему от
Хай-стрит к Старой лестнице Уоппинга. Там я увидел сидящего на лестнице пожилого джентльмена в крайне потрёпанной одежде. Он
был одет в пальто из коричневой ткани, на нем были шерстяные чулки, шляпа потертая и
заношенная по краям - он казался довольно бедным человеком. По его одежде
было очевидно, что он принадлежал к восемнадцатому веку, который мне нравится
считать живописным периодом.

Он сидел на верхней ступеньке Старой лестницы в Уоппинге и смотрел на другую сторону
реку; и пока он смотрел, слезы текли по его лицу.

Нечасто выпадает шанс поговорить с человеком из
восемнадцатого века, но это казалось вполне естественным. Я сел рядом с ним,
как будто это было самое естественное в мире.

— Что, сэр, — робко спросил я, — стало причиной этого горя?

 Он тяжело вздохнул. — Мои бриллианты! — сказал он, — мои бриллианты!

 — Какие бриллианты? Я чужестранец в вашем времени, достойный сэр, и ничего не знаю о ваших бриллиантах.

 — Меня беспокоит, — сказал он, — то, что, по-моему, я должен был потерять душу, чтобы собрать их, и в таком случае я ни за что не отдал бы свою душу.

«Боже мой, сэр, это действительно серьёзно».

«Да, молодой человек, их добывали, скребя и перемалывая,
выдавливая и сдирая кожу. Никогда ещё люди не были в таком плачевном положении;
и это сделал я, служа своему господину — дьяволу, как мне кажется. А теперь я потерял ещё и бриллианты. Что я
получил в обмен на свою душу?

 В этот момент мне следовало бы подумать о Джоне Берникеле, но я не подумал.

 «Расскажи мне больше о бриллиантах», — сказал я.

‘ Когда-то я был набобом, ’ начал он, испустив вздох, глубокий, как артезианский колодец.


‘ Правда? Набоб? Я думал, что Набоб имел карету, и четыре, и войска
из служащих.’

Когда-то я был Набоб’.Тогда он остановился и огляделся по сторонам
подозрительно. Лодочники спали в своих лодках. Было воскресенье
Летний полдень. Корабли стояли длинными рядами вдоль реки
от Лондонского моста, который мы не могли видеть из-за изгиба, до
Нижнего Пула. — Здесь нет никого, кроме тебя? — прошептал он.

 — Нет никого, а я принадлежу следующему столетию.

 — Вот как. И ты не можешь запереть меня в сумасшедшем доме, верно? О, это
ужасно быть в сумасшедшем доме, когда ты не сумасшедший! Ужасно! Они избивают
тебя! они морят тебя голодом! они издеваются над тобой! они сажают тебя на цепь - когда
ты совсем не сумасшедший. Молодой человек, никогда, если ты в силах помочь этому,
никого не сажай в сумасшедший дом.

Я пообещал ему, что не буду.

‘ Они посадили меня из-за этих потерянных бриллиантов. Они сказали, что я сошел с ума.

- Тогда из-за каких бриллиантов?

‘ Сэр, я облегчу свое горе, если расскажу причину. Я был одним из тех
невезучих молодых людей, которые не могут оставаться дома и делать то, что делают другие. Мне
пришлось сбежать, когда мне было четырнадцать, чтобы не попасть в ученики к
какому-то мерзкому ремеслу - шорному делу, я полагаю. Поэтому я сбежал и отправился в море;
а когда мы добрались до Калькутты, потому что капитан был грубияном, и
помощник капитана был грубияном, и боцман был грубияном, я сбежал с
корабля, отправился в глубь страны и поступил на службу к местному принцу.
И ему я служил двадцать лет и даже больше — хорошо служил — давил,
прессовал и обдирал для него его народ. И я разбогател на его службе,
потому что он делал мне большие подарки. Я же говорил вам — я когда-то был набобом.
Он делал мне большие подарки, хотя и был дьяволом.

 — Пока всё хорошо.

 — Когда он меня отпустил, я увёз в Калькутту все свои сокровища в драгоценностях
и золотых монетах. Я купил драгоценности, в цене которых хорошо разбирался, и положил их в сумку вместе с тем, что у меня уже было, — в длинную узкую холщовую сумку, — и засунул сумку в кожаный пояс, где она и осталась.
меня не было видно. А потом я отправился домой, взяв с собой
все свое состояние, день и ночь нося его за этим узким
кожаным поясом. Многие люди привозили сокровища домой из Индии таким образом.
 Это считалось безопасным способом.

‘ Ну?

Он тяжело вздохнул. — Во время плавания, — продолжил он, — кажется, вскоре после отплытия, я заболел: это была лихорадка, солнечный удар или что-то в этом роде.
 Когда я пришёл в себя, я был на берегу — меня спустили на берег и отвезли в
Бедлам, потому что я всё ещё был не в себе из-за лихорадки или солнечного удара.

 — О! Вас отвезли в Бедлам.

«Меня отвезли в Бедлам и держали там — не знаю, сколько времени. Когда меня
выпустили и я кое-что вспомнил, пояса не было — пояса с
бриллиантами не было, говорю я вам!»

«Кто его взял?»

«Не знаю. Может, какой-нибудь моряк на корабле; может, смотрители в Бедламе.
Так что я вернулся домой к своим родным, которые жили в Кентербери и
были шорниками». А когда я вернулся домой в лохмотьях, они выгнали меня, и
когда я стал бредить своими бриллиантами, они снова заперли меня в другом
сумасшедшем доме».

Всё это время я совсем не думал о старом Джоне Берникеле.

— Это было очень невезение. Как назывался корабль? — спросил я его.

 — Не помню; я никогда ничего не запоминал.

 — А капитан?

 — Не помню.

 — Как вас зовут? Вы можете это вспомнить?

 — Сэмюэл Деринг.

 — О! Вы случайно не родственники капитана Деринга и Изабель, его
дочери, которые жили в 1895 году?

 — Они будут моими внучатыми племянниками и внучатой племянницей.

 — Тогда они должны получить бриллианты, если их найдут?

 — Конечно, должны.  Я отдаю их Изабель.  Пожалуйста, скажите ей об этом.

‘ А имя капитана ... это был Джон Берникел?

‘ Это был он! Он вскочил на ноги. ‘ Это был капитан Берникел! Где он?
где он?’

- Мертв, мой друг ... умер почти девяноста лет, как мертвый, как ты
себя.’

Он посмотрел на меня с укором, и видение исчезло. Я лежал на
стариковской кровати и смотрел на небо. Это была странная причуда
мозга, тем более что я никогда не слышал ни намёка, ни предположения
подобного рода. Но в этот момент я верю, что мне приснилась правда,
и что старый Джон Берникел просто снял ремень с талии
Пассажир на время сошёл с ума от солнечного удара или по какой-то другой причине.
Пассажир пришёл в себя после высадки, но не мог вспомнить ни названия корабля, ни имени капитана, а ведь он был прадедом Изабель.

В этой истории нет ничего особенного, кроме последовавшего за ней несчастного случая.

Мой взгляд упал на сундук. Это был большой сундук, окованный железом, —
сундучок офицера, а не простого матроса, которому, как я полагаю, позволено иметь только
сундучок.

 Чем больше я смотрел на этот сундук, тем больше думал о
несчастном набобе, который превратил всё своё состояние в драгоценные камни, и
Он завязал их в холщовый мешок, который носил на поясе. Видение, повторяю, было настолько ясным, слова — настолько понятными, что я ни на секунду не усомнился в их правдивости. Джон Берникел внезапно разбогател,
отобрав состояние у больного человека. Никто его не подозревал; никто не может
найти драгоценные камни, если только они не очень большие; никто не думал, что у него есть драгоценные камни, до последнего года его очень долгой жизни,
а потом он объяснил их наличие нелепой историей.
 Если бы пострадавший, этот бедный разорившийся набоб, узнал его, он мог бы
Я не стал выдвигать против него обвинений, потому что у меня не было никаких доказательств. А потом меня охватило непреодолимое желание ещё раз обыскать сундук. Я знал, что Роберт и его предшественники раз за разом обыскивали его. Неважно, я должен посмотреть сам.

Поэтому я вскочил с кровати и, вытащив коробку из угла на середину комнаты,
сбросил крышку и начал обыскивать её, медленно вынимая содержимое одно за другим.

Сундук оставался нетронутым со смерти старика.
Ничего не пропало, только его обыскивали сотни раз.
каждый отдельный член семьи искал его снова и снова
на протяжении трех поколений в надежде найти это потерянное состояние. Но
тщетно. И теперь настала моя очередь.

В сундуке определенно хранилась коллекция, рассказывающая о путешествиях. Он был
разделен на два неравных отделения, одно длиной около двух футов шести дюймов,
а другое - около восемнадцати дюймов. Оба отделения были предоставлены
с подносом около двух с половиной дюйма глубиной. Вещи в сундуке
были разложены не по порядку, а просто лежали друг на друге, сложенные
в стопку, как их и бросил туда последний, кто осматривал содержимое.
Эти вещи не были такими, какие мы сейчас назвали бы редкими; они состояли из диковинок, привезённых из путешествий на Дальний Восток, и морских принадлежностей того времени. Так, старинный ржавый кремневый пистолет со стальным стволом принадлежал моряку. Восточный кинжал, должно быть, был куплен в каком-нибудь местном магазине в Каликуте или Бомбее. Морской компас, рулон карт, подзорная труба, секстант, большие серебряные часы принадлежали моряку. Полагаю, то же самое можно сказать и о мумифицированной летучей рыбе, которая до сих пор сохраняла что-то от своего древнего солёного морского запаха; о резном сандаловом дереве.
шкатулка; одна или две восточные трубки; большая фигура Будды или кого-то ещё, выглядящего невероятно мудрым и философским — или, возможно, теософским;
несколько шёлковых платков, в основном поеденных молью; туфли из позолоченной
кожи; книга с индуистскими картинками, уродливыми и непристойными; одна или две вещицы из перламутра; полдюжины золотых колец; двадцать или тридцать серебряных браслетов, связанных вместе. Все эти вещи говорили о том, что путешественник был с Востока,
и сто лет назад это показалось бы странным.

 Первое, что заставило меня подпрыгнуть, — это кожаный пояс, лежавший на
на дне коробки. Кожаный ремень! Как же, это подтверждало, как мне показалось,
ту странную историю о страдающем лихорадкой пассажире. У него был
свой кожаный ремень. Ну, но кожаный ремень может быть у любого. И
это была довольно распространенная вещь - широкий ремень с пряжкой, черный от
износа или от возраста. Я достал его и осмотрел. Теперь, что было очень примечательным совпадением, кожа была двойной; её можно было расстегнуть по верхней линии, и внутри было место как раз для такой длинной и тонкой сумки, которую описал мой воображаемый Набоб. Я провёл пальцами по
по всей длине этого странного двойного пояса — пояса-хранилища секретов. Нет, драгоценностей больше не было.

 В шкатулке не осталось ничего важного. Все вещи
лежали на полу рядом со шкатулкой; сама шкатулка с широко открытой крышкой
стояла под окном, и в оба отделения падал яркий свет. Как вы знаете, я довольно хорошо умею работать на токарном станке, и по
профессии я практичный лодочник — ремесленник; поэтому у меня наметанный глаз. Теперь, когда я смотрел в пустой сундук, думая об этом
поясе, я заметил, что в глубине сундука, в самом большом
В большом отделении более длинная сторона не совсем совпадала с нижней частью сундука. Разница была очень незначительной — всего несколько градусов отклонения от прямого угла; тем не менее она была, и опытному глазу её было вполне заметно. Но в маленьком отделении прямой угол не оставлял желать лучшего; это был настоящий прямой угол. Случайно ли это? Я поднял сундук и изменил его положение. Да, не могло быть никаких сомнений в том, что нижние два дюйма
находились под наклоном по всей задней части большего отсека. Я перевернул коробку;
Задняя стенка была идеально прямоугольной. Но здесь я снова заметил любопытную деталь. Сундук был крепко сбит: дерево было толстым по всей поверхности, но задняя стенка была толщиной в два дюйма. Зачем они приняли такие чрезвычайные меры предосторожности, чтобы укрепить сундук? И тут меня охватило странное волнение, потому что теперь я был совершенно уверен, что все эти знаки что-то означают, и я собирался это выяснить.

Стенка сундука была оклеена бумагой с узором, на которой через каждые четыре-пять дюймов
проходила толстая чёрная линия; одна из них
линии проходили прямо над началом угла. Эффект от
линии, конечно, заключался в том, что она затемняла часть прямо над ней и прямо под ней. Теперь,
когда я внимательно вгляделся в это место, мне показалось, что я вижу под
линией ещё одну, которая выглядела так, будто это было решение задачи о непрерывности.
 Двумя дюймами ниже, в самом низу груди, была какая-то отметина, но не от решения задачи о непрерывности.

Практичный человек, занимающийся строительством лодок, никогда не ходит, даже в
своей спальне, без хорошего крепкого складного ножа — такого, который всегда под рукой
при необходимости можно использовать для многих целей. Я нашёл свой нож и проверил это очевидное
соединение. Да, лезвие легко вошло. Я провёл им вдоль коробки,
взад и вперёд; дерево скрипело, будучи старым и сухим. Что
означала эта щель? Я повернул нож. Дерево медленно
поддалось, и эта часть коробки с трудом и неохотно открылась. Она
повернулась на скрипучих петлях, удерживаемая на месте двумя ржавыми пружинами.
Я приоткрыл его пальцами. Это был длинный, узкий,
слегка изогнутый затвор, плотно прилегавший к боковой стороне коробки.
почти незаметный маленький уголок. Внутри толстого дерева шкатулки
было выдолблено углубление, и таким образом был обнаружен потайной шкаф, о существовании
которого никто бы и не догадался.

 В этом узком углублении лежало то, что все искали почти сто лет, — причина ссоры и разлуки кузенов: длинный узкий мешок из коричневого брезента, похожий на старомодную сумочку, только открытый с одного конца, а не посередине.

С бьющимся сердцем я достал его. Узкий коричневый холщовый мешок,
как и говорил мне разорившийся набоб! Неужели он появился именно для того, чтобы
— Скажи мне? Я положил его на кровать. Он был очень туго перевязан бечевкой с одного конца. В нём что-то было. Что именно?

 Я бросил сумку на кровать и высунулся из окна. Утренний воздух был свежим, солнце ярким, река — я видел её за лодочным сараем — танцевала в лучах солнца и на ветру. Я просидел там какое-то
время — не знаю, сколько именно, — и мой разум помутился, наполнившись
смутным бормотанием, словно все говорили одновременно: настоящий Роберт
и Джордж требовали разделения; сам старый Джон рассказывал нам, как
Великий восточный король велел ему набить карманы и не бояться;
бедный старый оборванец-набоб сидел на старой лестнице в Уоппинге и оплакивал свою потерю;
а Изабель шептала, что мне будет лучше без этих бриллиантов. Странная мешанина из голосов и мыслей.

 Возможно, дело было вовсе не в сумке с бриллиантами.

 Я отошёл от окна. Я осмелился проверить это; я перерезал
верёвку ножом и вылил содержимое на простыню на
открытой кровати.

Боже! какой это был дождь! Сама Даная никогда
Я увидел такое прекрасное зрелище. Они падали маленьким каскадом, сверкая и переливаясь всеми цветами радуги: бриллианты, жемчуг, изумруды, рубины, сапфиры, яшма, топазы, бериллы, опалы, гиацинты, бирюза, агат — все мыслимые драгоценные камни высыпались из длинного мешка — два фута шесть дюймов в длину и три дюйма в ширину — и лежали передо мной грудой, сверкая в лучах утреннего солнца. Там были тысячи камней, больших и маленьких; не необработанных, а огранённых и
отполированных.

Я нашёл драгоценное сокровище старика. Я не мог себе представить, сколько они стоили, и так и не узнал. Только для того, чтобы собрать такое огромное
Я полагаю, что служба восточному принцу в течение двадцати лет, как намекнул набоб, чрезвычайно опасна для душевного благополучия.

 Я перебирал пальцами горку драгоценностей.  Я играл с красивыми вещицами.  Я подбрасывал их, чтобы посмотреть, как на них играет свет, когда они падают.  Я перекатывал их снова и снова.  Затем начались различные искушения. Мне не стыдно признаться, что я поддался элементарным
предложениям «украсть» эти драгоценности. Голос искусителя сказал: «Никто не знает, что ты нашёл. Возьми камни и возвращайся на Пикадилли. Там будет полно народу».
и куча всего, на что вы сможете жить в этой сумке, пока будете
жить, и после. Пикадилли гораздо приятнее Уоппинга.
 Лодочное строительство — это ремесло для подлых людей. Помните, что вы принадлежите к
тому концу города. Это промыслительное событие; оно послано вам
специально, чтобы вернуть вас на прежнюю должность.

Этому Искусителю — не знаю, зачем он вообще утруждал себя приходом, —
можно было бы легко найти ответ. «Сэр, — сказал я с достоинством, — вы
не знаете, с кем говорите. Уходите, сэр. Идите к дьяволу, сэр!»

Второй искуситель сказал: «Точно так же, как это сокровище принадлежало бы
первоначальным Роберту и Джорджу, если бы они его нашли, оно принадлежит
новым Роберту и Джорджу теперь, когда они его нашли. Позови его скорее и раздели с ним это сокровище. Пополам. Так у вас обоих будет достаточно, чтобы жить на эти деньги».


Поразмыслив, я ответил: «У моего дедушки были братья и сёстры. Они ушли из жизни, а он остался». У меня есть кузены
где-то там, у которых столько же прав на наследство, сколько и у меня.
А у Роберта есть братья и сёстры — без сомнения, и кузены тоже.
наследство принадлежит им так же, как и Роберту. Если каждый из нас
получит свою долю, то останется не так уж много.’

Потом сказал искуситель: ‘зачем говорить далекие неизвестные двоюродные братья ничего
об этом? Вероятно, они намного лучше без своей доли; гораздо лучшей
для большинства мужчин, чтобы держать бедных: они не поддаться соблазну. Кроме того, есть
не слишком много, чтобы быть поделено между вами и Робертом. Ты сможешь
вернуться в Вест-Энд; там гораздо приятнее жить. Здесь ты
будешь деградировать и тупеть; твои манеры пропадут;
Идеи будут становиться всё более грязными, как и ваш бизнес. Лучше снова отправляйтесь на Запад и
оставайтесь там. Вы больше никогда не получите такого шанса. Лодочное строительство — это
подлое ремесло.

— Ты тоже, — с трудом выговорил я, — можешь идти туда, куда тебе нужно,
куда бы это ни было.

 Я положил камни обратно в сумку.  Я закрыл ставни; я наполнил сундук его содержимым.  Я закрыл крышку и задвинул сундук обратно в угол.  Затем я лёг на кровать и крепко заснул.

 Когда я проснулся, было уже больше шести, и жизнь на реке давно
началась. Неужели мне это приснилось? Сначала я так и подумал. Сон о
несчастном набобе и его рассказ были такими же яркими, как и сон о
найденных бриллиантах. Охваченный этой мыслью, я вскочил с кровати и
Я разорвал коробку; да, вдоль дна шла тонкая линия, которую я
прорезал ножом. Я больше не сомневался.

Я нашёл бриллианты.

Я быстро оделся и поспешил к реке, где сел в одну из наших лодок — «Бурникель и Бурникель». Физическая нагрузка и свежий воздух привели мои мысли в порядок. Я смог увидеть эту вещь в истинном свете: а именно, находка никак на меня не повлияла. Почти
девяносто лет этот сундук находился во владении арендатора дома. Роберт получил его в наследство; для него
Старшему — семейный дом и семейное дело; остальным — по небольшой сумме денег и весь мир в придачу. Сундук
принадлежал Роберту со всем его содержимым, так же как и кровать старика
принадлежала Роберту, и вся мебель в доме была его.

 После завтрака капитан удалился в свою комнату. Мы с Изабель остались одни. Она, по своему обыкновению, принялась мыть
чашки; это древний, домашний обычай старомодных
домохозяек, относящийся к тем временам, когда фарфор был дорог и очень ценен.

— Ты выглядишь серьёзным, Джордж, — сказала она. — Случилось что-то важное?

 — Что-то очень важное.

 — Это что-то, что увезёт тебя отсюда?

 Тогда я огляделся и подумал об этой девушке, какой милой и доброй она была,
какой простой и милой по сравнению с девушками из высшего общества;
и какой прекрасной она была, особенно когда румянец, похожий на нежный
цвет персика, заливал её щёки. И как она любила меня — это я знал; и как я был полон решимости забрать её у холодного, нелюбящего жениха; и как она никогда не нашла бы себе места в обществе
где она будет счастлива; и как я без нее жить не могу.

Конечно, грудь абсолютно принадлежали Роберт ... грудь и все
что в нем содержится.

‘ Нет, Изабель, никогда не случится ничего такого, что лишит меня твоего присутствия.
если только ты не прикажешь мне уйти.

Несмотря на мое обещание, время от времени вылетали какие-то подобные слова.
Мое оправдание в том, что я постоянно думал, как добиться освобождения Изабель
.

Она ничего не ответила, но продолжила мыть чашки и блюдца.

«Изабель, — сказал я, вспомнив плачущего набоба, — ты помнишь?»
рассказывал мне о некоем члене вашей семьи, который вернулся домой из
Индии и всегда бредил о потерянном состоянии? Откуда пришли ваши люди
?

- Когда-то они жили в Кентербери. Именно туда отправился Набоб. - Я знаю.
Не знаю, как долго они там жили.

‘ А о том человеке, который приехал из Индии? Вам что-нибудь известно о том
состоянии, которое он потерял?

«Жил-был однажды человек — я слышал, как мой прадед, доживший до
очень преклонных лет, рассказывал о своём дяде, который был очень странным человеком. Он
был за границей, и у него помутился рассудок, и он обычно садился
и оплакивал потерянное состояние, которое, по его словам, было в поясе. Это всё,
что я о нём знаю. Мой прадед всегда говорил, что он верил в
потерю состояния. Но почему ты спрашиваешь?

«Только потому, что он приснился мне прошлой ночью. Странно, не правда ли? Приснилось,
что он сидел на ступеньках и оплакивал своё потерянное состояние».

«Он тебе приснился?» О моём двоюродном дедушке, о котором ты
слышала эту странную историю!

«Да. Это странный мир. Я видел его во сне. Я расскажу тебе когда-нибудь — скоро — о том, что мне приснилось. Это действительно очень странный мир, Изабель.
И самые удивительные вещи обнаруживаются спустя годы, годы и годы
после того, как они были сделаны и забыты».

Затем, по собственным причинам, я решил пока никому не рассказывать о
бриллиантах. Нужно было сделать одно или два дела, прежде чем
Роберт узнает о своём найденном наследстве.




Глава XXIII.

Светский человек.


Я совершенно уверен, что никогда прежде не было такой быстрой трансформации, как та,
которая менее чем за шесть месяцев превратила достопочтенного члена парламента от Шедуэлла
из человека, далёкого от мира, в человека из мира сего. В апреле он приехал
Он пришёл ко мне в кабинет и представился. К концу сезона он уже был в Палате общин, в клубе Вест-Энда, в высшем обществе. Он был восходящей звездой партии; лидеры были с ним вежливы; он знал многих людей; его слушали в Палате общин; во время каникул он написал статью о некоторых аспектах рабочего вопроса для «Современного обозрения»; он также прочитал доклад о статистике перед учёным сообществом; в августе он посетил съезд рабочих и сказал им правду. Кажется, он раздавал призы в воскресной школе
Его округ. Так или иначе, о нём постоянно писали в газетах. Теперь первый шаг в благородном искусстве продвижения по службе —
держать своё имя на слуху у публики; это всем понятно. Вы должны заставить людей говорить о вас. А поскольку человеческая память очень коротка, вы должны очень скоро сделать что-то ещё, чтобы они снова заговорили о вас. В результате этой вынужденной фамильярности, когда приходит повышение, никто не удивляется. Я, со своей стороны, думаю, что им всё это время искусно и тайно управляли; я
мои подозрения относительно человека, который дёргал за ниточки. Что касается меня,
то он был неспособен на _рекламу_! Люди, которые дёргали за ниточки,
заставляли его танцевать и заставляли мир говорить о нём, сидели в тени
или в подполье. Никто не знает, какой огромный политический
подвал там находится!

 Такова была его жизнь. Она полностью изменила его за шесть месяцев. Он всегда был заметной фигурой. Теперь он выглядел как джентльмен по меньшей мере из
шестнадцати поколений; кастильская аристократия не могла
породить отпрыска благороднее. Однако внешность может быть обманчивой.
джентльмена. Кроме того, Роберт перенял манеры и речь человека, который всегда жил среди джентльменов, так что их манеры стали его собственными, словно по наитию. Полагаю, он легко перенял эти манеры, потому что ему почти не от чего было избавляться. У человека, который жил в одиночестве среди книг, вряд ли могут быть неизлечимые привычки.
 Я не говорю, что он говорил так, как говорил бы человек его возраста, принадлежащий к светскому обществу, колледжу или армии. Ни один посторонний человек не может
выучить такой стиль речи.

 «Ваш кузен, Джордж, — сказала Фрэнсис, — напоминает мне одного учтивого человека».
Джентльмен из Вирджинии, с которым я познакомился несколько лет назад. В нём чувствовалась старомодная учтивость; он был джентльменом, но не нашего круга; он осознавал своё положение и манеры, он очень много думал и о том, и о другом, и
я бы сказал, что он жил среди людей, очень на него не похожих. Роберт напоминает мне его. Никто не станет отрицать, что он человек с прекрасными, хотя и несколько заученными манерами; никто не станет отрицать, что он джентльмен, но не один из нас. Он проведёт со мной две недели в Бо-Сежур» — это был её загородный дом — «в сентябре. Он быстро растёт, Джордж».

‘ Он счастливый человек, Фрэнсис. Ты взяла его на воспитание и продвинула вперед.

‘ Ему более чем повезло. Повезти может каждый. Он сильный.

Когда Палата представителей встала, примерно на третьей неделе августа, и весь мир
уехал из города, он вернулся домой, в дом и на верфь. Я посмотрел
и увидел, что он возвращается к старой жизни: весь день работает во дворе,
а весь вечер сидит в своем кабинете. Он ничего подобного не делал. Он
беспокойно ходил по дому, выходил во двор и смотрел на
проводимые работы, но без интереса. Он занимался обычными делами
Он не проявлял интереса к общению. У него по-прежнему была доля в доме,
но он вёл себя так, словно ему было всё равно, что там происходит. Я
полагаю, он вырос из этой работы. Странно! И это было как раз в тот момент, когда я
входил в неё, ощущая чувство борьбы и соперничества, которое
придаёт живость всем формам торговли.

 Однажды он сидел во дворе и смотрел на реку. Мужчины ушли; было уже больше пяти часов. День был пасмурный, и на реку, которая казалась серой, бурной и угрожающей,
лил проливной дождь.

‘Это ужасное место для жизни!’ - резко сказал он. ‘Оно еще более
ужасное, чем было раньше!"

‘Послушай, ты же сам долгое время жил в нем’.

‘Но я всегда знал, что это ужасное место, с этим ничего нельзя было поделать.
зная это. Я всегда намеревался уехать. Боже, если бы я знал хотя бы десятую часть удовольствий той, другой жизни, я бы
сгорел от ярости и гнева из-за своего недовольства. Я говорю, что это ужасное место — тесное, замкнутое и ограниченное! С кем ты можешь поговорить?
 С капитаном и Изабель. Джордж, как ты можешь это делать? Как ты можешь?
ты заставляешь себя это делать — ты, познавшая другую жизнь? Я этого не
понимаю. Ты, познавшая эту несравненную женщину! Почему, теперь, когда я
познала её, я бы скорее пошла грабить на большой дороге, чем оставила бы её!

«Тебе так нравится эта другая жизнь? Странно!

«Почему это странно? Это единственная жизнь, которой стоит жить. Ты научила меня
любить её, когда объяснила мне, что это значит». Я в противном случае были бы
за все в моей жизни.

- Я не единственный, кто учил тебя, Роберт.

- Нет, нет, леди Фрэнсис. Что ж, я в долгу перед тобой за то, что узнал
какой может быть женщина. Я обязана этим тебе. Откуда мне было знать, до каких высот может подняться женщина? Боже правый! откуда мне было знать?

«Очень мало, честное слово. Но ты же помнишь, что никогда не утруждала себя расспросами на эту тему».

«У меня не было такой возможности. Есть женщина — умная, опытная, находчивая, с хорошими манерами. Боже правый, Джордж! И ты мог бы уйти, оставить её и спуститься сюда!

«И она красивая, если ты когда-нибудь задумываешься о красоте», — спокойно добавила я.

«Я никогда не думаю о красоте, когда нахожусь в её обществе». Он хотел как лучше, хотя
Комплимент был сомнительным. Он намеревался объяснить, что очарование её
разговора было настолько велико, что он не мог думать ни о чём другом.

«Некоторые мужчины считают её чрезвычайно красивой — я и сам так считаю. Вы, возможно, помните,
что она знатного происхождения и богата».

«Я бы предпочёл не вспоминать об этом, — коротко сказал он. — Я бы
предпочёл не вспоминать о том, что между нами есть какие-либо преграды».

«Благородное происхождение и богатство — это преграды?» Не всегда. Однако есть один барьер, который ты сам создал, Роберт. Она сейчас сидит в доме напротив.

Он взял горсть щепок и начал бросать их в реку одну за другой,
с мрачным выражением лица. «Барьер, который ты сам создал,
Роберт. Полагаю, ты можешь его разрушить, если захочешь?»

«Моё слово сказано».

«Теперь ты принадлежишь обществу, ты, высокородный человек. Когда ты женишься,
твоя жена тоже должна принадлежать обществу, иначе тебе придётся уйти из
него». Как вы думаете, готова ли Изабель занять своё место в высшем обществе так же, как, скажем, леди Фрэнсис?

 Роберт, по мнению тех, кто его знал, выдавал любые сильные эмоции.
Его лицо быстро изменилось. На нём отразилось отвращение, настоящее отвращение, когда я задала этот вопрос.


«Изабель, — безжалостно продолжала я, — очень милая девушка».

«Я никогда её не видел», — сказал он.

«Она очень красива, очень утончённа, мила и нежна».

«Как кукла».

— Ты даже не пытался узнать душу девушки, на которой обещал жениться. Я знаю её гораздо лучше, чем ты. — Это, по крайней мере, было правдой, но не совсем такой, как он думал. — Вопрос в том, обладает ли она образованием и знаниями, необходимыми для знатной леди.
в обществе; и я совершенно уверен, Роберт, что она этого не сделала».

«Моё слово сказано; но», — он выбросил все оставшиеся фишки в реку и встал, — «я пока не собираюсь жениться — по крайней мере, ещё очень долго».

«Ну, но подумай — правильно ли это?»

«Значит, она хочет выйти замуж за кого-то другого? Пусть она поговорит со мной, если хочет». И как я могу говорить о женитьбе? ’ раздраженно добавил он. ‘ Никто
лучше тебя не знает, каковы мои возможности; а я еще не ступил
на нижнюю ступеньку лестницы.

‘ Тогда отпусти Изабель.

‘ Я дал свое слово.

Я больше ничего не сказал. Всегда жаль говорить слишком много. Мы перешли дорогу и
выпили чаю.

 На следующий день после этого разговора он обратился к своим избирателям, не
оправдывая и не извиняясь за то, что перестал быть независимым
членом парламента, но в высокомерной и снисходительной манере
изложил им свои доводы, которые, я полагаю, понравились этим честным людям гораздо больше, чем если бы он заискивал перед ними. Кто бы не хотел, чтобы его интересы представлял
человек, у которого есть собственное мнение, а не тот, кто притворяется,
что разделяет воображаемое мнение толпы? «У вас, ребята, нет
— У меня есть мнение, — сказал Роберт, стоя на платформе. — У меня есть мнение. Вы
посылаете меня представлять моё собственное мнение, которое вы знаете, а не ваше,
которое вы не знаете. Мнение! Как можно сказать, что у пятидесяти человек есть
мнение? Ну, у вас у всех есть определённые мнения, которые относятся к простому
закону и порядку. Вы знаете, что политики необходимы. Вы думаете, что
богатые становятся слишком богатыми. Иногда вы думаете, что у всех должна быть
работа и зарплата. Некоторые из вас позволяют себе думать о том, что
является глупостью: о том, что заработная плата должна постоянно расти. Что в этом хорошего
придерживаетесь такого мнения?’ И так далее, говоря им очень прямо, что
он вообще ничего не думал об их интеллекте. И им это понравилось.

Через неделю, в течение которой мы видели его очень мало, он ушел
снова, почти не попрощавшись. Он унес с собой все свое
имущество - книги, бумаги и все остальное; так что было очевидно
, что он больше не собирался возвращаться. На самом деле он пришёл ещё раз, и только один раз, как вы сейчас услышите.

 «Он что-нибудь сказал, Изабель?»  — с тревогой спросила я.

 «Ни слова.  Я ужасно боялась, что он заговорит.  Ни слова».

— Это чудесно, — сказал я, глядя на эту милую и прекрасную девушку.
 — Что ж, Изабель, день искупления близок. Ещё немного, и я сниму оковы с твоих ног, и ты сможешь свободно летать, парить, взмывать к самым небесам в радости от своей свободы.

Итак, мы снова остались одни в этом тихом доме, таком тихом, когда
все рабочие разошлись по домам, и мы были предоставлены сами себе, а капитан
заботился о нас. Это было не самое несчастное время, несмотря на помолвку,
которую я с радостью разорвал бы; отчасти потому, что мы были вместе, и
Отчасти потому, что я был уверен, что обещание нужно нарушить, как только
Роберт немного лучше поймёт себя. Вечера стали слишком короткими,
чтобы проводить их только за плаванием по реке; потом и за этим стало
слишком мало времени. Мы проводили их дома, вдвоём. Изабель
обнаружила, что я умею петь; или она играла для меня с нежностью и сочувствием,
от которых мне снились невыразимые вещи. По субботам днём мы ходили в
картинные галереи, театры и на концерты — всегда куда-нибудь. В воскресенье утром, если
было тепло, мы шли в собор Святого Павла, или в Вестминстер, или в Темпл.
где голоса сладки и чисты, а пение слаженное. Когда
было сыро, мы ходили в церковь Святого Иоанна, нашу приходскую церковь, и сидели под
табличками с фамилиями Бёрникелей. Я никогда по-настоящему не наслаждался семейной гордостью в
Вест-Энде; здесь, на этом месте, каждый сантиметр был Бёрникелем. Мы
были как Пол и Вирджиния, а Пол был самым завидным человеком. Я
привёз свой токарный станок с Пикадилли и установил его в кабинете, и
Изабель сидела и читала, пока я строгал щепки; или мы читали вместе.
 Я читал вслух, пока она работала, или она читала вслух, пока я строгал.
трубку; или, что ещё лучше, она сидела напротив меня, пока я курил эту трубку,
и говорила — говорила о вещах чистых, милых и небесных, так что сердца тех, кто слушал,
трепетали. В такие моменты я любил притушить лампу, чтобы милое лицо моей возлюбленной
было освещено и окрашено красным пламенем в камине или уличным фонарём. И всё это время, в течение августа и сентября, ни слова от
Роберта.

Именно ради него, чтобы дать ему совет, Фрэнсис оставалась в городе до конца августа, а затем уехала в деревню
В дом он тоже пришёл как один из её гостей.

 «Ваш кузен, — писала она, — остановился здесь. Он не ходит на охоту с мужчинами. Полагаю, он не умеет стрелять. Он работает в библиотеке; он принёс сюда несколько своих книг. Он пишет небольшую серию из трёх писем для «Таймс» на одну из своих тем. Он сначала прочитал их мне. Я нахожу их прекрасно написанными и образцовыми с точки зрения здравого смысла». Он растёт с каждым днём, Джордж; однажды его голова коснётся небес. Ему всё ещё не хватает той грации, которая завершит его ораторское искусство, если он к ней придёт, — грации
 лёгкость. Иногда он может быть лёгким и весёлым, но в целом он серьёзен. Эта серьёзность хорошо подходит молодому человеку, потому что в наш век легкомыслия и цинизма никто не серьёзен, кроме самого Роберта, который выглядит серьёзным, как декан. У него на уме что-то ещё. Я не думаю, что это нехватка денег, потому что вы рассказали мне кое-что о его делах, и я полагаю, что у него есть несколько сотен. Это не разочарование, потому что ни один молодой человек
не добивался такого успеха за такое короткое время со времён Питта.
 Я думаю, он станет Питтом Третьим. В таком случае вы увидите его в кабинете министров самое позднее через четыре или пять лет. Дело не в том, что он чувствует себя не в своей тарелке в этом загородном доме, который, я полагаю, гораздо лучше того, что у вас в Уоппинге.
 Ничто его не ослепляет — ни богатство, ни толпы слуг, ни титулы, ни женщины в роскошных платьях, ни бриллианты. Так что же с ним не так? Если бы он был другим человеком, его бы давно
 выгнали за то, что он приставал ко мне. Как ты знаешь, Джордж,
 Я всегда отсылаю их по этой вполне веской причине. Но этот мужчина не занимается любовью. О чём он думает? Вы, кто его знает, возможно, могли бы дать совет на этот счёт. Признаки таковы: на лице внезапно появляется хмурое выражение; мысли уносятся куда-то вдаль, так сказать, из поля зрения; взгляд внезапно устремляется в пространство. Он думает о чём-то неприятном. Это не может быть его прошлым, потому что он стыдится того, что был судостроителем, не больше, чем вы стыдитесь того, что стали им; хотя
 То, что в одном случае является честным самоуважением, в другом — позорным отречением от касты. Что это может быть? Я подозреваю — нет, я уверен, — что здесь замешана какая-то женщина. Неужели он в ранней юности опозорил себя из-за недостойной женщины? Неужели он связал себя по рукам и ногам? Может быть, он женат и женат на Ужасе и Страшности?
 О, как же тяжело жениться на таких женщинах! Я очень обеспокоен этим вопросом, Джордж. Если можешь, дай мне знать. Не пытайся его отговаривать, если он хочет что-то сделать. Я очень высокого мнения о нём, говорю тебе.
 Я заранее говорю тебе, что простил бы его, если бы мог. Только есть вещи, которые нельзя прощать.

 «Я не собираюсь оставаться здесь после октября, когда я вернусь в город, к милой, восхитительной политике и к тебе, мой дорогой Джордж, если ты сможешь оторваться от своих отвратительных чипов и прийти ко мне.
 У тебя на руках появились новые мозоли? — Ф.»

 О чём думал Роберт? Что ж, думаю, я мог бы ей рассказать. Но стоит ли?
Стоит ли мне ей рассказывать?




Глава XXIV.

Объяснение.


Примерно в середине октября Фрэнсис вернулась из
страна. Учитывая, что она каждый год оставалась там до середины января, было разумно предположить,
что у неё была какая-то срочная причина, по которой она вернулась так рано.

 Возможно, она мне расскажет. Обычно она рассказывала мне всё. Например, когда обсуждался её брак в восемнадцать лет
с пожилым государственным секретарём, мы
обсуждали это вместе, взвешивая все «за» и «против»,
бесстрастно, что мы вполне могли себе позволить, потому что Фрэнсис не была
Она была влюблена в пожилого государственного деятеля, хотя и восхищалась им, и
мы не были влюблены друг в друга.

 Я навестил ее в воскресенье утром, когда она наверняка была одна.  Она приняла меня в своей столовой.  Я заметил, что на ее лице были видны признаки беспокойства или, по крайней мере, какого-то волнения.  В основном это было заметно по ее глазам, которые отличались безмятежностью. Под ними пролегла тёмная линия,
а её лоб, лоб, известный своей лучезарностью, выглядел
мрачным.

«Вам нехорошо, Фрэнсис?»

‘ У меня всегда все хорошо, Джордж. Присядь и расскажи мне все о себе.

‘ Мне нечего рассказать тебе о себе, но я расскажу тебе, если
ты не против, об Изабель.

Я подробно рассказал ей об Изабель. От
конечно, Фрэнсис не поверит, что девушка может быть изысканной, и
изящный и воспитанный, который жил в Уэппинге, дочь
шкипер.

— Ты просишь меня поверить во всё это, Джордж. Это абсурд.
 Откуда у девушки такие манеры? Поверь мне, утончённая и
благовоспитанная девушка — это самый искусственный продукт. Для этого требуется величайшее
наблюдательность и самое тщательное воспитание, чтобы сделать девушку утончённой, — утончённая и хорошо воспитанная девушка ни в коей мере не является созданием природы или, я бы предположил, Уоппинга.

 «Я не могу сказать вам, где она обрела свою утончённость, Фрэнсис. Я полагаю, там же, где она обрела своё милое личико, мягкий голос и нежные глаза».

 «Джордж, ты влюблён». Ой! она должна быть красивой, чтобы быть человеком, если только
для питания человека из воображения. Я страх Твой ангел будет для меня
Общий Объект.’

- Нет, Фрэнсис. Разве я не знал тебя всю свою жизнь? Эта привилегия - неотъемлемая
образование. Вы думаете, что после такой школы хороших манер я мог бы влюбиться в простолюдинку?

«Красиво сказано, Джордж. Я почти верю тебе, исходя из
этой милой речи. Раз она кажется тебе такой,
я могу только надеяться, что она действительно такая. Ты должен познакомить меня с ней. Только, знаете ли, влюблённые мужчины иногда позволяют себе самые безумные фантазии. Это делает их счастливыми, бедняжки, и
полагаю, это не вредит женщине. Осмелюсь сказать, что она даже не
понять, что мужчина думает о ней. Ну, а ты помолвлена,
и ты собираешься выйти замуж. Когда?

«Вот в чём проблема. Мы не помолвлены. И мы не можем обручиться».

«Почему?»

«Из-за Роберта».

«О!» Она быстро покраснела. «Значит, всё-таки есть женщина. А как же Роберт?»

«Четыре или пять лет назад, когда она приехала с отцом, чтобы жить с ним
и вести его хозяйство, он сказал ей, что рано или поздно ему понадобится жена и что он должен на ней жениться. Он сказал, что не будет ухаживать за ней,
и с тех пор они не занимались любовью. Он никогда не
Он обратился к ней со словами любви».

«Ну и что? И почему девушка не может его отпустить? Она, должно быть, чувствует, что обременяет его».

Фрэнсис говорила резче, чем обычно.

«Роберт говорит, что он сдержал своё слово. Изабель говорит, что она всем обязана Роберту и что она обязана из чувства благодарности ждать его, пока он её не отпустит». Она будет слушаться его во всём. Если он
скажет: «Выходи за меня замуж», она выйдет за него. Если он скажет: «Подожди», она подождёт.
Если он скажет: «Иди», она пойдёт.

«Такая благодарность, Джордж, трогательна, но может смущать. Что говорит Роберт?»

«Роберт говорит, что он сдержал своё слово. Но он также говорит, что пройдут долгие годы, прежде чем он сможет подумать о женитьбе на ней. Я пыталась заставить его понять, что так жестоко держать девушку в подвешенном состоянии».

«Любит ли он её? О, я не думаю, что любит. Я наблюдала за ним, пока он думал о ней. Я знала, что это женщина, и я знала, что он вляпался в какую-то историю с женщиной». Влюблённые мужчины не сверкают глазами
и не хмурятся, когда думают о предмете своей страсти.

 «Он любит её?» — повторила я, вставая и глядя в окно.
— Никто не может ответить на этот вопрос, Фрэнсис, лучше, чем ты.

 Это было смелое заявление, но иногда нужно говорить смелые вещи.
Я остался у окна, глядя на парк, но ничего не видел.

 Фрэнсис ничего не ответила.

 Я вернулся и снова сел.

 — Что ты хочешь сделать, Джордж?

 — Я хочу, чтобы Роберт отпустил её.

‘ Тогда скажи ему об этом.

- Я знаю, что бы он сказал. Я уже говорила ему об этом. Он говорит, что
его слово дано. Изабель заверила его, что будет ждать его.
Изабель всегда была с ним так нежна, даже кротка, что он бы
с трудом понимаю, что на самом деле она предпочла бы этого не делать.

‘Ну, и что же ты тогда предлагаешь?’

‘Я бы попытался воздействовать на его амбиции. Нет сомнений, что бедный
Изабель, у которой нет социальных амбиций, была бы ему помехой. Видя
что он за человек и какое будущее лежит перед ним, было бы ли это
предусмотрительно с его стороны связывать себя женой, которая никогда не сможет принадлежать
вашему миру?’

‘ Это было бы безумием.

‘ Ну, Фрэнсис, ты с самого начала проявила к нему очень добрый интерес.
- Ради тебя, Джордж, ты же знаешь.

‘ Ради тебя самого.

— Сначала это было ради меня; теперь, я надеюсь и верю, ты
продолжаешь интересоваться им ради него самого.

  Она покраснела. Так проявляется вина. Если бы она не проявляла такого
личного интереса к этому человеку, не было бы повода для
мягкого румянца. Это действительно было очень мило. Что бы ни смягчало
царственную красоту Фрэнсис, это делало её ещё более привлекательной.

— В конце концов, — сказала она, — девушка, должно быть, несравненная нимфа, раз
она покорила двух таких мужчин. Однако Роберт не должен жениться на девушке
из простого сословия — по крайней мере, ещё очень долго. Когда он встанет
довольно твердо и обеспечил себе положение - но даже тогда это было бы
безумием.

"Если бы он женился на подходящей женщине, все было бы по-другому. Он
следует иметь в жена, сначала доехать, потом социальное положение,
затем некоторым мерилом богатства’.

Фрэнсис склонила голову. ‘Это все то, что бы помочь
растет человек.

‘ Поскольку он молодой человек и у него есть глаза на лоб, красота была бы для него
большим дополнительным преимуществом.

‘ Я полагаю, что была бы.

‘ Ну, Фрэнсис, ты знаешь эту женщину?

Она ответила на один вопрос другим: ‘Где нужно искать, чтобы найти
такую женщину?’

- Ну, конечно, Роберт-человек без роду; он не может смириться с этим.
Одна может дать ему манерами джентльмена, но ничто не может заставить его
джентльмен по рождению.’

‘ Если, ’ сказала леди Фрэнсис, ‘ ваш кузен джентльмен по манерам и
по инстинкту, какое значение имеет его происхождение? Люди могут говорить у него за спиной
что он занимался каким-то ремеслом; это его ничуть не заденет. Тот факт, что он был лодочником из Уоппинга, никогда не помешает его продвижению в Палате общин. Он обязательно поднимется. Вероятно, через несколько лет он станет министром. Полагаю, вряд ли найдётся хоть одна женщина, которая...
в стране, которая не считала бы себя счастливицей, выйдя замуж за мужчину
уверена, что через несколько лет станет членом Кабинета министров.’

‘ Пока что он всего лишь кандидат на эту награду, и никто,
кроме вас, Фрэнсис и еще одного-двух человек, не знает, что он,
скорее всего, получит то, что хочет. Поэтому я снова спрашиваю, знаете ли вы какую-нибудь женщину
такую, какую мы желаем для него, которая взяла бы его?

‘Откуда мне знать?’ - резко ответила она. «Я не ищу в городе
женщин для своих друзей».

«Но ты знаешь всех. Ты знаешь хоть одну женщину, которая обладает всеми
этими качествами?»

‘ Ты сегодня очень странный, Джордж. Твои любовные похождения делают тебя
назойливым.

‘ Через пять минут ты будешь такой надменной, какой захочешь, Фрэнсис. Я
взял ее за руку. - Моя дорогая Франческа, ты всегда была так по-сестрински с
меня; и теперь я нахожусь в этой ужасной ситуации, и для того, чтобы выйти из
это, я должна сказать откровенно-очень ясно’.

— Что ж, Джордж, — она откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, —
ты можешь говорить так же прямо — да, так же прямо, — как тебе хочется.

 — Спасибо. Ну, тогда ты помнишь один памятный день —
тот ужасный день, когда я пришёл сказать вам, что мой заблудший родитель
проиграл всё моё приличное состояние в азартные игры? В тот день я был
очень подавлен.

 «Да, я хорошо это помню».

 «Мы много говорили о способах и средствах. Я вызывал у вас отвращение из-за
отсутствия каких-либо здоровых амбиций».

 «Ты всегда вызывал у меня отвращение в этом смысле», — сказала она. — Какое отношение всё это имеет к вашему кузену?

 — Я подбираюсь к нему. Вы сразу поймёте, в чём дело.
 Ну, тогда вы разозлились, возмутились и выглядели великолепно. Я
мне нравится смотреть на тебя, когда ты возмущаешься. Тогда ты произнёс слова — обжигающие
слова. Ты сказал, что всё это время наблюдал за другим Джорджем,
который рос рядом со мной. Ты сказал, что он был намного выше,
красивее, амбициознее, трудолюбивее, решительнее,
во всём лучше. Вы также сказали, что всегда надеялись, что со временем меньшая фигура поглотит большую, и тогда появится Джордж Берникел, на которого стоит посмотреть. Вы помните, что говорили это?

«Да, я помню, по крайней мере, что думал об этом».

— И я часто думала, Фрэнсис, что, если бы я могла стать тем большим животным — амбициозным и решительным, — возможно, я бы согласилась. Ну, я не должна просить, потому что прекрасно понимаю, что это невозможно. Ты всегда была слишком хороша для меня, Фрэнсис. Я должна довольствоваться Изабель, у которой нет амбиций, бедное дитя! и не просит ничего, кроме любви, а это почти всё, что я могу ей дать.

 «Я не знаю, что могло бы случиться, если бы всё было по-другому».

 «Я даже подумывал, будучи таким маленьким существом, предположить, что...»
честолюбие, и ходить повсюду с перьями, которые тебе нравятся.
Будучи скромной домашней птицей, я подумал о том, чтобы притвориться орлом.’

‘ Я очень рада, что ты этого не сделал, Джордж, потому что я могла бы тебе поверить.

‘ О! Ты бы очень скоро меня раскусил. Однако это благородное существо
, этот превосходный Джордж, тот воображаемый человек, которого вы представляли,
он действительно существует; он, фактически, мой кузен. Посмотри на него, Фрэнсис; он
такой же, как я, только крупнее во всём, и телом, и разумом. Он такой же амбициозный, как Люцифер, а это именно то, чего ты хочешь; к тому же он
почти такой же гордый, как мой господин Люцифер, что должно быть вам по душе; он властен до мозга костей, что вам нравится; он заставляет всё и всех служить своим амбициям; он изучил огромное количество вещей, чтобы служить своим амбициям; он красноречив; он красив; у него есть манеры, хотя он никогда не приобретёт общепринятых манер — да ведь это само по себе достоинство.

«Джордж, ты никогда не был так красноречив о себе».

«Так не бывает. И потом, что-то в нём есть, он настоящий человек; когда
он что-то говорит, он имеет это в виду; у него нет прошлого, которое он мог бы скрыть, как многие другие».
люди. В будущем ему никогда не придётся ничего скрывать. И он будет
властвовать над всем миром, кроме одного человека — этого человека, Фрэнсис,
будешь ты. Ты — единственная, кто может им управлять, потому что он
поклоняется тебе, пока ещё издалека, не думая о том, чтобы поклоняться
ближе».

«Что ты имеешь в виду, Джордж? Какие у тебя есть основания для таких
слов? Что сказал тебе Роб — твой кузен?»

«Я имею в виду именно то, что говорю. Он ничего не сказал, но у меня есть глаза в голове».

«Этот человек никогда не говорил ни слова, которое я мог бы истолковать в таком смысле».

Он никогда не будет, если только вы не велел ему говорить, и, пока он освобожден от
его слово; то вы найдете его достаточно красноречивы.’

‘Хорошо, но даже если предположить так много, Джордж, это не в моей власти"
освободить его. Почему он не может освободиться сам?

‘Нет; но если позволено слово надежды ... на всякий случай’.

Она склонила голову. Потом подняла глаза и рассмеялась.

— Джордж, — сказала она, — ты, должно быть, действительно отчаянно влюблён, раз
взялся за роль свата.

 — Это слово вселяет надежду.  Я взял её за руку, как будто действительно был её возлюбленным, а не просто посредником.  — Что ты мне посоветуешь?
— Повторить ему? Как мне дать ему понять, что ваш интерес к нему
личностный?

 — Джордж, ты меня позоришь! Как я могу посылать сигналы надежды мужчине, который
обручен с другой женщиной? Это нелепо. Уходи и заставь его отпустить эту девушку.

 — И всё же я могу сказать — что я могу сказать? — настаивал я.

 — Говори что угодно, Джордж. Уходи, ты слишком назойлива.
Надеюсь, твоя Изабель окажется непостоянной. В Уоппинге есть лестница —
Старая лестница, кажется, — и моряки, удобные для непостоянных
горничных.

«Он тебе нравится. Признайся, Фрэнсис», — настаивал я.

Она закрыла лицо руками. «О, Джордж, — пробормотала она, — он всегда интересовал меня с самого начала». Она вскочила на ноги. «Скажи ему, Джордж, если хочешь, что мне нравится, когда мужчина силён и храбр. Да, мне нравится, когда мужчина способен сметать с пути всех этих псов, как твой кузен расчистил путь от этих псов в Шедуэлле».

 «И эта огромная пропасть между членами семьи». Как можно навести мост через него?»

«Он должен построить мост, если хочет пересечь его».

«Миледи Грейтхарт, — сказал я и поцеловал её пальцы, — вы знаете, есть стихотворение, в котором говорится следующее:

 «В мантии и короне королева склонилась,
 Чтобы встретить и поприветствовать его на пути».

 В следующих строках размер немного сбивается, но смысл вполне
компенсирует этот недостаток. Смысл совершенно прекрасен:

 «Неудивительно, — сказала Палата общин, —
 Он намного сильнее, чем вся остальная Палата общин, вместе взятая».




 Глава XXV.

ГОРДЫЙ ЛЮБОВНИК.


Оттуда я направилась прямиком к Роберту. Мужчина, как я обнаружила, в таких
делах сложнее женщины. Начнём с гордости — вы сами увидите
каким ужасным препятствием была гордыня. Никогда раньше я не понимал, что такое
церковная ненависть к гордыне. Я занимался своими делами в величественном
или дипломатическом стиле. То есть я скрыл реальную цель и работал
вокруг нее. Я верю, что всегда легко обмануть сильный ум.
Иными словами, провозгласить цель и идти прямо к ней - это часть силы.
идти прямо к ней. Это ваши слабые, неуверенные в себе люди, которые,
вынужденные всегда ползать и извиваться, видят насквозь
извивания одних и угадывают намерения других.

Роберт, конечно, был занят работой. Никто никогда не видел его бездельничающим. Он
поднял глаза, поприветствовал посетителя и аккуратно прикрыл свои бумаги. Ему
не нравилось, когда кто-то знал, что он подделывает и изобретает.

 «А теперь, — сказал я, — давай поговорим полчаса. Потом мы пойдём поужинаем, а после прогуляемся. Чем ты собираешься заняться
сегодня вечером?»

‘ Я подумывал о том, чтобы сходить к леди Фрэнсис.

‘ Хорошо. Вы довольно часто видитесь с ней, не так ли?

‘ Очень часто. Слишком часто видеть ее совершенно невозможно.

‘ Совершенно невозможно, ’ машинально ответил я, наблюдая за выражением его лица. Он был
Он нервничал, когда говорил; он брал вещи и клал их обратно. Я никогда раньше не видел, чтобы он нервничал.

«Интересно, много ли таких женщин, как она, — медленно сказал он.

«Во всём мире нет другой такой женщины, как она, мой кузен».

«Она понимает — вот что удивительно — она понимает
всё: аргумент, позицию, комбинацию: не нужно ничего объяснять или говорить об этом — она понимает». Если бы она была в Палате общин,
она бы возглавила её. Она предлагает политику; она советуется с министрами;
она улавливает настроения общества; она знает, как далеко они могут зайти
куда им следует отправиться и что предпринять. Джордж, я заявляю, что никогда прежде не
предполагал, что можно найти такую женщину!

 Всё это он уже говорил. Роберт не привык так часто
повторяться.

 — И теперь ты нашёл её, Роберт, и она стала твоей верной подругой. Конечно, я знаю её всю свою жизнь; она стала мне как сестра,
ты знаешь, по давней привычке; но я восхищаюсь ею не меньше, чем ты. И тебе нечего сказать о её красоте?

«Она самая совершенная женщина, которую я когда-либо видел», — сказал Роберт.
голос понизился, потому что, когда мужчина испытывает сильные чувства по такому поводу,
он не любит говорить об этом громко. «Высокая и царственная: она выглядит так, будто рождена повелевать» — качество, которого он больше всего желал для себя и которым должен восхищаться в женщине.

 «Но её красота, Роберт? Её глаза, её лицо, её черты».

 «Да». Я думаю о них меньше - то есть, конечно, они принадлежат ей.
они составляют ее величие и великолепие. Если бы это было так.
Если бы не ее красота, она и вполовину не была бы такой величественной.

‘Она консультирует вас в вашей общественной работе; она когда-нибудь говорит с вами о ваших
более личных делах?’

‘ Она, конечно, знает мою историю такой, какая она есть. Я не собирался идти к ней
под ложным предлогом. Кроме того, здесь нечего стыдиться. Я
с самого начала сказал ей, что я всего лишь Ремесленник, настоящий Мастер.

‘ Ты говорил ей, что когда-то - очень давно - обещал
жениться на Изабель?

Роберт изменился в лице. ‘ Нет, ’ коротко ответил он. — Не было никакой необходимости
говорить ей об этом.

 — Думаю, на твоём месте, Роберт, я бы ей сказал.

 — Зачем? Какой смысл сообщать ей о таком незначительном факте?

 — Незначительном? Твой брак — незначительный факт для твоего лучшего друга.
друг? Почему, Роберт, это самый важный факт в мире. Все?
твое будущее зависит от твоего брака.

‘Он не состоится в течение многих лет; сначала я должен утвердить свое положение. Ты
должен знать, что я не могу так долго нести на себе бремя жены
- и жены, которая только тянет меня вниз, вместо того чтобы помочь подняться.

‘ Я это очень хорошо знаю. Тебе нужна жена, которая помогла бы тебе подняться.’

— Что Изабель понимает в таких вещах? Ничего. Какое ей до этого дело? Никакого. — В его голосе слышалась горечь. — Она хоть раз проявила интерес к моим амбициям? Да она с самого начала
Она довольствовалась ролью моей секретарши, хотя могла бы быть моей спутницей».

«Да ладно, ладно, ты никогда её не поощрял. Ты никогда не позволял ей думать о том, чтобы быть твоей спутницей. Она всегда тебя боялась. Она и сейчас тебя боится. Роберт, я бы не хотел жениться на женщине, которая меня боится».

И всё началось сначала, но на этот раз с результатом.

— К сожалению, дело не в том, нравится она мне или нет.

 — Я бы отпустил её до того, как зазвонят свадебные колокола.

 — Ты забываешь, Джордж. Я обещал жениться на ней. Я сдержу своё обещание — когда-нибудь.

— Всё это очень хорошо. Но есть и другая сторона вопроса. Справедливо ли и правильно ли заставлять эту девушку ждать тебя год за годом, жить почти в одиночестве в этом уголке земли, растрачивать свою молодость, красоту, тосковать по любви, с каждым годом увеличивая расстояние между вами, в то время как ты рвёшь цепь, которую тянешь за собой, а она увядает и томится в неволе?

 — Я должен сдержать своё слово, — упрямо повторил он. — И, кроме того, Изабель
обещала ждать меня столько, сколько я захочу. Она знает, что ей придётся
ждать. Что касается моего женитьбы сейчас, она знает, и вы знаете, что это
— Невозможно. На что мне жить? На деньги, которые ты заплатил за свою долю, и примерно на двести фунтов в год на мою долю. Ты
думаешь, я могу жениться и жить среди своих новых друзей на двести или триста фунтов в год?

— Тогда отпусти Изабель, — повторил я, на этот раз такой же упрямый, как и мой кузен.

— Если я это сделаю, кто будет защищать ребёнка? Должен ли я выгнать ее, без гроша в кармане,
на улицу? Нет, Джордж, я связан с ней; и я должен извлечь из этого
максимум пользы. В противном случае... - Он опустил голову.

У меня прибавилось надежд. Когда мужчина - любой мужчина, самый упрямый из
мужчины — говорят о том, чтобы извлечь из этого максимум пользы, но он, конечно, хотел бы от этого избавиться.

 «Такой человек, как ты, Роберт, — продолжил я немного погодя, говоря то, что было у него на уме в тот момент (вот вам и дипломатический ход; всегда, если можете, используйте мысли другого человека), — больше всего на свете хочет иметь жену, которая будет рядом с ним, будет думать за него и продвигать его своим влиянием и своей личностью». Жена для вас или для любого другого
человека с такими амбициями, как у вас, должна дополнять ваши качества;
она должна быть благородного происхождения, с хорошими манерами, влиятельной,
уважаемой, красивой и богатой.

‘ Должно быть ... да, должно быть. Но есть только одна такая женщина, о которой я
знаю ...

‘ Да. Есть только одна, о которой я знаю. Ее зовут леди Фрэнсис.

Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате.

‘ Что вы имеете в виду? - спросил он. ‘ Я полагаю, у вас что-то припрятано
в рукаве. Выкладывай это, парень. Не будем здесь ссориться.

 Я имею в виду, что с такой женой, как леди Фрэнсис, которая будет тебя поддерживать, и с твоими собственными способностями, которые будут тебе помогать, ты наверняка очень скоро займешь своё место в первых рядах — гораздо раньше, Роберт, чем
ты можешь надеяться сделать это своими собственными усилиями. Это все, что я имею в виду.

‘ Это невозможно. Во-первых, на пути стоит Изабель. Ты хороший
парень думал обо мне-я в это не верю и любой другой человек в мире
сделал бы так много для меня. Но нет----’

- Ничего Изабель на данный момент. Давайте говорить только о себе. Ты... ты... — я вспомнила условие другого помолвочного обета
о глупости поцелуев: понимал ли этот человек, когда давал этот обет, хоть сколько-нибудь значение любви?
 Чувствовал ли он когда-нибудь хоть каплю любви к бедной Изабель? и я замолчала.
наводящий вопрос: «Есть ли у вас то уважение к леди Фрэнсис,
которое вы должны испытывать к женщине, на которой собираетесь жениться? Я не имею в виду то
уважение, которое вы испытываете к Изабель, потому что она не та женщина,
на которой вы собираетесь жениться».

«Боже! — вскричал он с жаром, — вы не знаете… я вам не говорил.
Никто не подумает, что я могу быть настолько самонадеянным».

Мы видели, как страсть любви изображается на сцене, с
преувеличением, как мы думаем, всё на сцене должно быть преувеличено.
 Мы читали о страсти любви у старых поэтов, с их
жаркое пламя, и стрелы, и обмороки, и яростный всепоглощающий огонь, и
экстаз, и восторг — мы говорим, что это преувеличение. В современных романах
читаешь о любви, и иногда мы задаёмся вопросом, как эти писатели могут
описывать преувеличенную страсть, которой они иногда услаждают своих
читателей. С этого момента я заявляю, что никогда не стану свидетелем
любовной сцены на сцене, никогда не прочту любовное стихотворение
эпохи Елизаветы, никогда не прочту страстную страницу в романе и не
смогу назвать это преувеличением. Потому что
исповедь, сцена, монолог, раскрытие сердца —
Теперь я убедился, что в поэте и драматурге не может быть преувеличения. Воображение не может выйти за рамки возможного в любви. Они говорили о пламени и огне, потому что нет слов, которыми можно было бы описать силу страсти, которая иногда захватывает и удерживает сердце.

Но только в благородных натурах, в самых сильных мужчинах и в тех, кто никогда прежде не знал мук любви и не растрачивал свою страсть на недостойные объекты.

 Этот человек, до сих пор такой равнодушный к любви, такой презрительный к женщинам, теперь был вне себя.
Он метался по комнате, как дикий зверь в клетке. Кажется, что он нарушает
конфиденциальность, лишь намекая на свой надломленный голос, искажённое лицо,
пылающие, наполовину стыдящиеся черты, когда он признавался в охватившей его страсти.

«Джордж! — воскликнул он, — я боготворю её. Да, за все качества, которыми она
обладает, — за её живость, за сочувствие, за проницательность, за
красоту, за всё, за всё, я боготворю её».

— У тебя хорошо получается, — слабо возразила я.

Но он не обратил внимания на мои слова.

— Боже правый! — продолжал он. — Я считаю часы между нашими встречами. Я
Я придумываю тысячу отговорок, чтобы пойти туда. Когда я подхожу к двери, я вспоминаю,
что был там только вчера, и снова убегаю. Я лежу без сна по ночам,
думая о ней. Единственное время, когда я не думаю о ней, — это
когда я на работе, потому что тогда я делаю то, что, как я знаю, она бы одобрила.

 Я пробормотал что-то, сам не знаю что.

 «Признаюсь тебе, Джордж, я не хочу никакой другой музыки, кроме её голоса». Я
думаю, что мог бы вечно смотреть на её лицо и в её глаза и никогда не устать. Только когда я вижу других женщин на улице, меня злит мысль, что они выглядят такими маленькими и заурядными.

— Возможно, они маленькие и простые, потому что предназначены для маленьких и простых любовников.

 — Если уж говорить о её красоте, то я почти никогда о ней не думаю, кроме как о том, что она — часть её, всегда часть её, и она всегда у меня в мыслях.

 — Бедный Роберт! Но, может быть, есть надежда; ни одна женщина не настолько превосходит тебя, чтобы это было невозможно.

 — Надежда? Откуда взяться надежде? Не говори глупостей!

 Я бы подумал — но ведь я не женщина, — что такая любовь, такая настоящая, полная восхищения, нечасто встречается в жизни женщины. Я
могу сказать вам, если это даст вам хоть какую-то надежду, что Фрэнсис отказала множеству мужчин. Она никогда не выйдет замуж ни за кого, я в этом совершенно уверен; она сама мне об этом сказала, — если только он не будет сильным и способным мужчиной. Зачем такой женщине отдавать себя мужчине низшего происхождения?

 «На что мне надеяться? Джордж…» И тут он разразился потоком страстных криков и восклицаний. Что касается меня, я держал себя в руках
. Я позволил ему выложить все. Каждое восклицание, каждое
слово признания укрепляли мою позицию.

‘Всегда в моих мыслях", - заключил он, опускаясь в кресло,
‘ всегда в моих мыслях, днем и ночью. Ну вот! теперь ты знаешь!

‘ Да, теперь я знаю. Я давно об этом догадывался. Конечно, это
было неизбежно. Ты был обречен влюбиться в нее с самого начала.
 В этом не было сомнений.

‘ Я мог бы спросить, зачем ты тогда взял меня, если бы это было точно. Но я не спрашиваю.
Я бы предпочел пойти на безнадежно всю жизнь, чем никогда не встречались и
говорить с ней вообще. Да, я должен был поблагодарить вас за многое,
Джордж, но ничего не желаю так сильно, как эта.

‘Спасибо, Роберт", - сказала я. ‘Ну, наконец-то ты влюбился. Это
кардинал факт. Бедная Изабель! Ты никогда не думал о ней в таком виде.

- Никогда. Бедное дитя! Не думаю, что я когда-либо думал, что Изабель в
таким образом во всех случаях. Мне было только жаль ее. Я думал, что ее отец
умирает - а она была очень хорошим клерком - поэтому я сказал, что женюсь на
ней, отчасти для того, чтобы сохранить ее в должности клерка, а отчасти для того, чтобы защитить ее от
бедности. Мне казалось, что это никак не повлияет на моё будущее. Но что касается любви! Как можно любить девушку и презирать её за ум?

«У тебя нет причин презирать Изабель, — ответил я с некоторым раздражением. — Позволь мне
вот что я тебе скажу. Ты вообще никогда не брал на себя труд задуматься о ее интеллекте
. Короче говоря, что бы ни случилось еще
, ты должен отпустить ее.’

‘ Нет, она должна освободиться. Я никогда не отступлю от своего слова.

‘ Что ж, Роберт, тогда заключаем сделку. Если я приведу вам её освобождение — по её собственному желанию, написанному её собственной рукой; если я докажу вам, что в долгосрочной перспективе она не пострадает, а скорее выиграет от своего освобождения; если я смогу убедить вас, что сейчас она будет счастливее, если её освободят, — примете ли вы её письмо и отпустите её?

Любой другой сразу бы понял, что я имею в виду. Роберт не понял. Он ещё не привык думать о других людях, об их мотивах и мыслях. Этому можно научиться, общаясь с сочувствующей женщиной. Позже он сказал мне, что ему казалось совершенно невероятным, чтобы я влюбился в Изабель, которую он сам не мог полюбить, и захотел жениться на девушке, не имеющей никакого представления об обществе. Возможно, будучи новичком в этом деле, он в тот момент слишком много думал об обществе. Возможно, я знал гораздо больше
об обществе и поэтому слишком мало думал о его преимуществах.
 Кроме того, я теперь был кораблестроителем, совершенно оторванным от общества, и
 я никогда не спрашивал, можно ли положиться на Изабель, когда дело касается приёмов и званых обедов, на которых она будет блистать и принимать самых выдающихся людей из политических кругов.

 «Вы выдвигаете три условия, — сказал он. — Каждое из них кажется мне невозможным. И всё же у вас есть свой способ. Я не верю, что
Изабель пришлёт мне письмо; за эти пять лет она повзрослела
привыкла считать меня своим будущим мужем. Она движется в нужном направлении.;
она считает меня своим опекуном, а своего отца - моим иждивенцем. НЕТ;
Изабель никогда не отпустит меня - она не может.

‘Но, - настаивал я, - если предположить, что эти условия будут выполнены?’

‘О, если они будут выполнены, то, конечно, я последний мужчина в мире, который будет
удерживать женщину против ее желания. Если бы она предпочла выйти замуж за мастера с
работ ----’

В его голосе прозвучала едва заметная холодность; возможно, ни один мужчина, даже мой кузен Роберт, не любит, когда его отвергает какая-либо женщина.

«Значит, решено. А теперь вернемся к леди Фрэнсис».

Он покачал головой. «О, это безнадежно».

 «Я не так уверен. Рассмотрите ситуацию с политической точки зрения.
 Вы предлагаете себя, свою карьеру; она предлагает себя, все, что это значит, — огромный вклад. Возможно, в своей скромности она думает,
что ваша сторона весов перевешивает ее сторону».

 Роберт снова покачал головой, но уже не так решительно. Покачивание
головой у мужчины — самый выразительный жест, потому что в нём так много
оттенков.

«Далее мы рассмотрим ситуацию с личной точки зрения.
Фрэнсис во всех отношениях восхитительна и прекрасна, это правда».

— Да, — вздохнул он, — восхитительно и чудесно.

 — Но вы, мой кузен, тоже недурной экземпляр мужчины — хорошо сложенный,
хорошо выглядящий и с хорошими манерами.  И вы властный человек, а женщины восхищаются властностью в мужчине.  И вы уже проявили смекалку, а женщины восхищаются смекалкой.

 — Да.  Всё это очень хорошо, но...

— А ещё эта дама — молодая вдова, сама себе хозяйка, вольна поступать, как ей вздумается, и она показала, что с ней трудно сладить. Она богата,
и…

 Тут он снова вскочил. Сегодня он был очень нервозен. — Да, — сказал он.
— воскликнул он, — она богата, и в этом-то вся трудность.
 Мы предположим, что она, возможно, сможет преодолеть различия в происхождении и положении и всё такое, потому что это ничего не значит.  Вы понимаете, что Роберт ещё не до конца познал истинную суть вещей — что происхождение и положение ничего не значат?  Боже мой!  И слышать это от моего собственного ученика!  — Это ничего не значит, — повторил он. — Она —
дочь графа, а я — лодочник. Какое мне до этого дело, а? Он резко повернулся ко мне. — Как будто это может быть важно.
настоящее препятствие! Я мужчина, говорю я вам, — он фыркнул от гнева, — говорю я вам,
мужчина, которым может гордиться женщина. Я это очень хорошо знаю. Я верю,
что даже леди Фрэнсис — при всём при том, что она собой представляет, — могла бы гордиться мной. Меньшие женщины, — добавил он со своим обычным высокомерием, — гордились бы.
 Конечно, гордились бы.

 — Ну, что у тебя на уме теперь?

«Разве ты не понимаешь? Ты говоришь, что она богата. Я знаю, что она богата. И
это настоящее препятствие. Что касается остального, я сам обдумал всё, что
ты сказал. Только мне хотелось услышать это и от тебя. Дело в деньгах, Джордж».

— А как же деньги? Не надо поднимать глупые разговоры о
деньгах Фрэнсис. Что, если она богата? Какое это имеет значение?

«Я пытался смириться с этим, но не могу. Нужно сохранять хоть какое-то
самоуважение. Джордж, как бы ты хотел жить в дворце своей
жены — в дворце своей жены, а не в своём собственном?»

«Её загородный дом — не дворец». Но это так, как знал Роберт.

«Хотел бы ты каждый день сидеть за столом своей жены, а не за своим собственным; пить вино своей жены, а не своё собственное; чтобы тебе прислуживали слуги твоей жены, а не твои собственные; тратить деньги, которые твоя жена —
жена — решила отдать тебе? Нет, я не мог — я не мог — больше ничего об этом говорить. Я бы лучше остался таким, как есть, и всю жизнь думал бы о ней
без надежды, чем женился бы на ней ради её денег — ради её денег!
 Тьфу!

— Если уж на то пошло, вы могли бы с таким же успехом сказать другой женщине: «Как
бы вам понравилось всю жизнь наслаждаться честью — не своей, а своего мужа;
именем не своим, а своего мужа?»

«Чепуха! — сказал Роберт. — Это не одно и то же. Конечно,
женщина может взять всё, что может дать мужчина».

«А мужчина — всё, что может дать женщина».

Что там говорил мне мой адвокат? «Женись на деньгах — женись на деньгах». И
я презирал этот совет, а теперь пытался заставить Роберта сделать
именно это. Что ж, было совершенно очевидно, что этот
гордый, независимый человек никогда не станет зависимым от своей жены.
К счастью, у меня был козырь в рукаве.

«Возможно, ты прав», — сказал я с напускной задумчивостью. ‘ Ты
никогда не смог бы стать тем несчастным существом - мужчиной, который живет на деньги своей жены.
Однако у тебя есть несколько сотен в год. - А у нее сколько тысяч в год? - Спросила я. - Ты знаешь, что она получает? - спросил я. - Я знаю, что ты получаешь несколько сотен в год.

‘ А у нее сколько тысяч в год? Весь мой доход не окупился бы
моя доля слуг.

‘ Тогда, опять же, муж и жена не обязаны иметь одинаковое состояние. Если
один немного богаче другого...

‘Немного... о, он говорит "немного’!

‘Продолжайте, вы дадите мне шанс’.

‘Пусть она отдает все, кроме двухсот фунтов в год; тогда мы должны
начать на равных условиях’.

— Нет, потому что у тебя всё ещё впереди твои амбиции, с их
надёжной стороной, а у неё ничего не останется. Через десять лет ты
можешь получать пять тысяч фунтов в год в качестве официальной зарплаты, а у неё не будет ничего, кроме её трёхсот фунтов. Нет, Роберт, это несправедливо.
будет считаться вашей будущей перспективы и будущее положение
актив стоимостью в десять тысяч фунтов в год, или все, что угодно годик’.

Роберт покачал головой. ‘Актив-это то, что может быть реализовано.
Никто бы заранее ассарий о безопасности моей перспективы. Как
деловой человек, Джордж, тебе следует знать, что
активов означает.

‘ Ты не пойдешь ни к ростовщику, ни в банк. У вас есть преимущество, говорю я вам,
которое в глазах одной дамы перевешивает все её собственные достоинства.

 «Всё равно, Джордж, — упрямо ответил он, — я не стану жить за счёт своей жены».

‘ Ты всего лишь извращенный, упрямый и упрямоголовый буржуа.
Тебе лучше вернуться в Уоппинг. Давай, тогда я встречу тебя на
свою собственную землю. Ты признаешь, что несколько тысяч больше или меньше значения,
ничего.

- Я не знаю. Всё, что я знаю, — это то, что у меня есть около двухсот фунтов в год, а у леди Фрэнсис — двадцать тысяч фунтов в год, и что это невозможно по одной этой причине.

 «Это не невозможно по этой причине, если бы ты мог подняться до её уровня.  До сих пор ты справлялся очень хорошо, Роберт, но тебе следует избавиться от последних остатков магазина».

— Какое, чёрт возьми, отношение имеет магазин к леди Фрэнсис и её деньгам?

 — Но вы же не собираетесь становиться партнёром! Её деньги были бы просто средством, позволяющим вам общаться с людьми и вести образ жизни, необходимый для реализации ваших амбиций. Это мелочь. Вы чувствуете, что принадлежите к такому образу жизни. Вы не хотите тратить её деньги на азартные игры, скачки или что-то ещё. Крыша, которая, возможно, была бы её собственной, еда, вино и всё остальное были бы ничем — совсем ничем — по сравнению с неоспоримыми преимуществами
общество и влияние. Вы должны быть выше таких соображений,
на самом деле. Мне стыдно, что вы связаны такими недостойными соображениями.
соображения. Они принадлежат к Уоппинг-в-УЗ, поверьте, не
Пикадилли.’

Он засмеялся и покачал головой. ‘Я не могу жить на свою жену", - сказал он.
упрямо. ‘В Уоппинге или на Пиккадилли, мне все равно, где жить, лишь бы я жил".
"не на свою жену".

«Ну, тогда…»

«Не говори больше об этом, Джордж; теперь она так же далека от меня, как если бы я был
в Уоппинге. Мне жаль, что я тебе рассказал. И всё же, я не знаю; это облегчение».
скажи кому-нибудь, а ты единственный человек, которому я когда-либо что-либо рассказывала.
 А пока всё кончено. По крайней мере, она ничего не подозревает.

 На мгновение я засомневалась. Я могла бы сразу рассказать ему о чудесной находке, которая устранила бы по крайней мере одно препятствие. Но я-то заранее знал, с каким высокомерным презрением Фрэнсис устранит это препятствие; как она заставит его понять, насколько ничтожно её собственное богатство по сравнению с богатством и изобилием его собственных способностей; как она заставит его стыдиться своего
о собственной слабости, из-за которой он не мог осознать этот факт, и о том, как он мог бы
стать другим, смиренным и покорным, этот сильный, гордый человек.
Зная всё это, я не стал бы говорить ему об этом — пока.

«На пути есть, — подытожил я, — три препятствия. Есть
Изабель. Очень хорошо; ты будешь освобождён. О, я не угадываю. Я
говорю тебе прямо, что ты ей безразличен, разве что как щедрый
благодетель. Ты не можешь жениться на девушке, которая только благодарна. Ты никогда
не занимался с ней любовью.’

‘ Конечно, нет, у меня не было времени.

‘ И поэтому ты не можешь ожидать, что она влюбится в тебя. Более того,
моя дорогая кузина, у меня есть основания полагать, что, будь она свободна сегодня,
завтра она была бы помолвлена.

‘ О! С каким-нибудь мелким клерком в порту, я полагаю. У Изабель нет
большего честолюбия, чем это.

‘Возможно’. У него вообще не было никаких подозрений, но он знал, что я
бродил с этой девушкой все летние вечера. ‘ Девушки, ’ сказал я
, ‘ иногда на редкость свободны от амбиций. Некоторые из них не хотят
ничего, кроме любви и спокойного дома; они легко удовлетворяются.

‘Я полагаю, что это так", - сказал он с жалостью. "И Изабель действительно этого хочет".
— Чтобы её освободили. Таков смысл твоего загадочного предложения, не так ли?

 — По крайней мере, она всегда боялась тебя, а не только была благодарна. Она
никогда бы не захотела, чтобы её освободили, если бы не знала, что ты этого хочешь. Я
сегодня вечером наполню её сердце счастьем, когда расскажу ей, чего ты на самом деле хочешь.

 — Тогда пусть она будет счастлива — со своим портовым грузчиком. — Его лицо сразу прояснилось, и он рассмеялся. — Бедное дитя! — сказал он. — Она была хорошим
клерком и хорошим бухгалтером. Как же ей было подняться выше?

 — Что касается другого препятствия, Роберт, этого возражения, то я снова говорю тебе:
что касается богатства — это недостойно вас; это также непрактично.
Вы должны быть выше подобных соображений.

«И всё же, Джордж, — повторил он, — жить за счёт моей жены — это меня душит».

«Вы не будете задыхаться, мой дорогой Роберт. Это препятствие тоже будет устранено. Доверьтесь мне — поверьте мне — когда я говорю вам, честное слово, что оно будет устранено».

Я, говорю вам, был абсолютно уверен в леди Фрэнсис и в
аргументах, которые, как я знал, она применит, чтобы разбить это каменное сердце; но мне было также приятно осознавать, что
В сундуке этого моряка была шкатулка с драгоценными камнями. Как прекрасна
доктрина случайностей! Когда играешь в карты, шансы против того,
что выпадет именно эта комбинация, миллион к одному; но она выпадает —
она всегда выпадает — несмотря на эти огромные шансы. Так и с этой шкатулкой с бриллиантами. Все в уоппингской ветви семьи Бёрникел обыскивали этот сундук — переворачивали его вверх дном, вынимали всё — но так и не нашли это тайное место. Если бы его когда-нибудь нашли,
изменили бы судьбу и изменили бы будущее всей семьи.
 Роберт был бы невозможен. Если бы Роберт родился, вырос и получил образование иначе, он был бы совсем другим Робертом. Он
понял бы, например, — чего ему до сих пор так и не удалось в полной мере
понять, — дерзость своих амбиций и, как показалось бы тем, кто знает мир, но не ему самому, их
невозможность. Почему молодые люди незнатного происхождения и из бедных семей так часто и так сильно преуспевают? Потому что они не понимают, насколько это дерзко
у них есть свои амбиции. «Я получу стипендию; я поступлю в Кембридж;
я стану старшим Wrangler; я стану магистром своего колледжа; я стану
вице-канцлером университета», — говорит парень из низов, находящийся в самом низу
социальной лестницы. Парень из более высоких слоёв понимает, что его соперниками являются самые лучшие представители англоязычной молодёжи; что он должен превзойти лучших; что он должен стать лучшим; и это его обескураживает. Для
того, чтобы карабкаться, — для нервов, рук и глаз — у бедного мальчика гораздо больше шансов, чем у богатого. Все наши мальчики, ещё не родившись, должны молиться о бедности — с умом и мужеством.

Все эти прекрасные мысли пронеслись у меня в голове между моей последней
речью и ответом Роберта. Он протянул мне руку. «Ты мне доверяешь, Джордж?»
 — сказал он. «Не слишком ли поздно задавать этот вопрос? Но
как… как можно устранить это препятствие?»

 «Я не скажу тебе. А теперь иди без страха и победи — если сможешь. Только, Роберт, пожалуйста, помни, что это не совсем то же самое, что
другое предприятие, понимаешь. Тогда тебе пришлось иметь дело со школьницей —
ребёнком; теперь у тебя есть ровня. Ты не можешь понять; ты должен снизойти до
ухаживания, даже ты, о Самсон.

— Только равный? Равный? Не говори глупостей, Джордж, — ты же её знаешь!


— Наконец-то ты так думаешь. Ты нашёл кого-то, кто тебе не ровня. Тем лучше. Но, скажи, как насчёт глупостей вроде объятий и поцелуев?


— О! На его щеках вспыхнули розовые оттенки раннего утра, хотя ему было двадцать шесть. — Конечно, это совсем другое — совсем другое.
 Изабель была всего лишь школьницей, как вы говорите. В таком возрасте подобные вещи могли бы
выбить её из колеи. Это совсем другое.




 ГЛАВА XXVI.

 ОСВОБОЖДЕНИЕ.


Я нашёл свою госпожу — было уже почти девять часов вечера — в гостиной, где она предавалась своим мыслям. В комнате не было света, кроме того, что падал от уличного фонаря, и она казалась в своём светло-сером платье похожей на привидение. Она повернула голову, когда я открыл дверь. В свете лампы я увидел её милое серьёзное лицо и ясные глаза. Меня словно тянули за верёвки, чтобы я упал к её ногам. Но я сдержался. Сначала нужно было кое-что сказать.

 «Джордж, — сказала она, — ты чем-то обеспокоен. Что случилось?»

 Должно быть, что-то отразилось в моих глазах, хотя в комнате было так темно.
Возможно, она могла бы почувствовать каким-то магнетическим образом — на уровне любви —
Присутствие эмоций. Этот вид чтения мыслей — раздел науки, которым слишком часто пренебрегали. К сожалению, его невозможно поставить на сцене или даже проиллюстрировать в гостиной. В этом, конечно, и заключается причина такого пренебрежения.

 «Изабель, — сказал я, — ты ведьма. Пойдём в кабинет, и я расскажу тебе, почему я взволнован».

В кабинете тоже было сумеречно, свет той же лампы, что горела на улице,
падал на полированную обшивку стен и отражался в комнате. Я коснулся руки Изабель, и меня снова охватило искушение.
заключить девушку в объятия и целовать ее, и никогда не уставать от
этих поцелуев.

‘ Ты обещал, Джордж, ’ сказала она, во второй раз прочитав мои мысли. ‘Не
но ... не сейчас.’

- Я обещал, Изабель, только пока было не нужно, чтобы сохранить этот
обещаю.’

- Еще есть необходимость, и более чем когда-либо. Успокойся,
Джордж, я слышу, как бьется твое сердце. Скажи мне или позволь мне уйти.

Я зажег свечи. ‘Я спокоен, Изабель’.

"Теперь расскажи мне, что произошло’.

‘Этой необходимости, Изабель, больше не существует’.

‘ Больше не существует? Роберт мертв?

‘ Нет, он все еще жив; но в этом больше нет необходимости.

— Что же тогда случилось?

— Сядь, Изабель. Возьми перо и бумагу. Итак, пиши под мою диктовку. Это единственное проявление послушания, о котором я когда-либо буду тебя просить. В будущем я буду твоим рабом. Сегодня вечером я прошу тебя только об одном — слушайся меня.

Она колебалась. Затем села.

— Напиши: «Мой дорогой Роберт».

‘Мне написать Роберту?’

‘Ты услышишь, если будешь послушен в этом единственном случае.
"Мой дорогой Роберт". “Ты понял?”

Это выглядит очень странно, на бумаге. Это первое письмо, которое я когда-либо
написал ему’.

- Напиши: “я узнаю, что вы и сами стремятся к тому, чтобы наше взаимодействие
помолвку следует расторгнуть». Вы это поняли?

«Но, Джордж, ты встревожен? Роберт встревожен? Что это значит?»

«Допиши письмо. «Для меня это всегда было бессмысленным обязательством,
и на самом деле невозможным. Когда ты дал мне это обещание, я была всего лишь
школьницей, и я испугалась. Меня утешала только мысль,
что это будет долгая помолвка. Я с большой охотой освобождаю тебя от твоего обещания». Вы совершили ошибку и были слишком горды, чтобы признать это, хотя я с самого начала понимал, что это была ошибка. — Ваш. Кем вы будете — «вашим»?
— Искренне? Этого будет достаточно. «Изабель». Ты это написала?

«Да, я это написала. Но я этого не понимаю. Он действительно хочет, чтобы его освободили? Почему?»

«Он действительно этого хочет. Но он никогда не попросит тебя об этом сам.
Освобождение должно исходить от тебя».

«Ты не сказала мне почему». Роберт собирается обручиться с кем-то другим?

«Возможно. Ты не ревнуешь? Конечно, нет. Как ты можешь ревновать? Я думаю, что он, скорее всего, скоро обручится».

«Нет, — улыбнулась она. — Я не имею права ревновать. Он никогда меня не любил». Я
никогда не заботились достаточно о нем, чтобы ревновать. Его помолвка была просто
часть его доброту. Это дало ему право поддерживать нас без
вид милостыни. Нет, Джордж, я не ревную.’

‘В настоящее время он не может позволить себе жениться, если это была какая-то женщина с
деньги. Однако он понимает, что не имеет права больше связывать тебя
помолвкой без любви. Он говорит, что у него не было времени заниматься
любовью. Если он женится, то на какой-нибудь женщине с политическим влиянием,
с политическими связями, которая поможет ему продвинуться по службе».

— Он никогда ни о чём не думает, кроме собственного продвижения по службе. Интересно, есть ли у него где-нибудь спрятанное сердце?

 — У него полно сердца, Изабель, если ты можешь до него достучаться. Несчастье в твоём случае заключалось в том, что, пока он был здесь, дело его собственного продвижения по службе занимало всю его душу, все его силы, весь его разум и всё его сердце. Теперь путь свободен, и он начал свой поход. Остальное легко, и сейчас самое время для того, чтобы цветы страсти
расцвели и раскрылись. Возможно, вскоре мы увидим странные вещи. С такой наивной ложью я пытался скрыть правду.
— Правда. Но напрасно. Женский ум быстр и дальнозорок.

 «Должно быть, есть другая женщина, — задумчиво сказала она, ничуть не ревнуя, — иначе он бы вообще не стал рассматривать вопрос о помолвке. Зачем ему это? Я здесь, внизу, спрятана:
 он не собирался жениться на мне много лет — много-много лет». Он никогда не пишет мне; он не обращает на меня внимания; его помолвка не имела для него ни малейшего значения. И вдруг он заявляет о своём желании быть свободным. Что ж, Джордж, он будет свободен. О той другой женщине ты можешь говорить мне всё, что пожелаешь.

Поэтому я рассказала ей все.

‘ Роберт влюблен! ’ она мягко рассмеялась. ‘ Я не могу этого понять. Скажет ли
он ей, как сказал мне, что не должно быть никаких глупостей с
ласками?

‘ Я не думаю, что он скажет, Изабель.

Она глубоко вздохнула. ‘Я работала на него, ’ сказала она, ‘ пять лет.
долгие годы - вы никогда не поймете, какими долгими были эти годы.
Он суровый хозяин; он всегда требует лучшей работы; никто из тех, кто работает на него, не должен
уставать, болеть или слабеть.

 «Действительно суровый хозяин».

 «И ни слова похвалы или одобрения. О, Джордж! Я так тосковал
за доброе слово. Было ужасно быть помолвленной с человеком, который
всё время был только хозяином. Он никогда не говорил мне ни одного доброго слова.

«Он был поглощён работой, Изабель; он не думал ни о чём, кроме работы, — никогда
не думал о людях, которые помогали ему в работе».

«Что это была за работа? Что он задумал? Он никогда мне не рассказывал». Я был как
человек с завязанными глазами, который тащит тяжёлую повозку по дороге, ведущей туда, куда он не знает. Что ж, он хочет, чтобы его освободили; он получит это, — повторила она.

 — Раз он этого хочет, Изабель, прости ему всё остальное.

 — Я простила его, Джордж. Я простила его, потому что ты
пришли-и-И-И, поскольку мое сердце смягчилось’. Слезы поднялись к ней
глаза.

‘Серьезно?’

‘Вы уверены, Джордж, что он желает, чтобы его освободить?’

‘ Совершенно уверена. Роберт знает, что я пришла сегодня вечером с
намерением попросить вас об этом.

— Тогда я напишу ему более длинное письмо, чем это. — Она разорвала
маленькую записку, которую я продиктовала, и написала другую, гораздо более
длинную. «Я не позволю моему возлюбленному, моему терпеливому жениху
уехать без небольшого объяснения. Я рада — о, как я рада! — что могу
освободиться. Но всё же никому не нравится, когда ему говорят уйти без
«Я понимаю, что ты имеешь в виду».

 Это, конечно, было гораздо более изящное письмо, чем моё. Но, видите ли, я думал только об освобождении, а Изабель думала о том, что сделал для неё этот человек.

 «Дорогой Роберт» (писала она),

 «Джордж говорит мне, что пришло время, когда ты хочешь расторгнуть нашу помолвку, на которую ты согласился из жалости.
 Вам нужен был предлог, чтобы содержать двух людей без гроша за душой — одного беспомощного, а другого слишком молодого и неопытного, чтобы быть полезным. Теперь я понимаю, почему вы навязали мне это замужество.
 Ты сам не думал о любви. Это было четыре года назад. Мне тогда было семнадцать, а сейчас двадцать один. Всё это время я ждал от тебя хоть какого-нибудь слова, хоть какого-нибудь взгляда, полного любви. Но я так и не получил от тебя ни слова, ни взгляда. Мне с самого начала было ясно, что ты меня не любишь. Я не могла сказать тебе этого — отчасти потому, что мы так многим тебе обязаны, что должны всегда делать всё, что ты пожелаешь; отчасти потому, что женщине трудно говорить такие вещи; и отчасти потому, что я боялась.
 Поэтому то, что ты должен меня отпустить, — для меня большое облегчение. Должно быть, для женщины недостаточно быть несчастной, чтобы выйти замуж за мужчину, которого она не любит:
 должно быть, гораздо хуже, если этот мужчина даже не притворяется, что любит её.

 «Ты совершенно свободен, Роберт. Ты снял тяжкое бремя с моего
сердца. Ты сам будешь гораздо счастливее без оков помолвки, которая оказалась невозможной. Ты должен жениться на женщине, которая поможет тебе в твоих начинаниях. Я никогда бы так не поступила, и когда ты станешь великим и знаменитым, тебе будет приятно вспоминать об этом
 вы освободили ту, которая не стала бы гордиться вашим успехом и не смогла бы принять участие в ваших амбициях. И поэтому я всегда, как и прежде, остаюсь вашей благодарной и послушной служанкой, клерком и экономкой, но никогда не буду вашей невестой,

 «ИЗАБЕЛЬ».

 Я взяла письмо и положила его в конверт. Дело было сделано. Роберт получил свободу, и Изабель была свободна.

 «О, любовь моя!» Я вскрикнула и протянула руки.

‘ О! Нет, Джордж! Она отпрянула. ‘ Не так скоро. О! Я как
я только что стала вдовой, но я полна радости. Это правильно? О! Джордж — так скоро!

«Изабель! Наконец-то! Наконец-то!»




Глава XXVII.

Заключение.


Я бы очень хотела рассказать вам в точности, что сказал Роберт и что
Фрэнсис сказала, что он ухаживал за ней и что она приняла его ухаживания. Однако я не могу этого сделать по той простой причине, что ни один из них не рассказал мне, что произошло между ними. Достаточно того, что
Фрэнсис приняла в мужья этого простого человека, который останется простым человеком, хотя и вступил в партию и теперь сражается под её знамёнами.
знамя его партии, и он почти что глава партии. Он останется
человеком из народа, работающим на благо народа в законодательстве, насколько
это возможно с помощью законов, а это немного: преподаванием, выступлениями,
писательством. Он никогда не сможет избавиться от ранних условий своей
жизни, от ранних порывов, от благородных амбиций. Что там говорила
Фрэнсис? Низшая натура ставит награду на первое место, а работу — на второе;
высшая натура ставит работу на первое место, а награду — на второе.
Если не случится ничего непредвиденного, его ждёт долгий и, возможно,
успешная карьера; труды, которые ему предстоит совершить в будущем, могут измотать его, хотя
такая работа, кажется, продлевает жизнь и укрепляет силы; рядом с ним будет
женщина, такая же сильная, как и он сам, полная сочувствия к его работе,
полна восхищения его силой; женщина, которая, возможно, любит его ещё больше,
потому что ему не так сильно, как некоторым мужчинам, нужна поддержка и
ободрение любви. Я думаю о них не как о тех,
кто держится вместе, как колонны в проходе собора, а как о тех,
кто стоит рядом, бок о бок; но мужчина смотрит на мир,
а женщина смотрит на мужчину.

А теперь мне остаётся только рассказать вам о бриллиантах.

Роберт привёз её в Уоппинг.  Она пришла к нам на чай — на скромный
_буржуазный_ пятичасовой обед, который приготовила Изабель, как и тот маленький банкет для моего первого визита. Я рассмеялась, когда снова увидела это роскошное угощение: тарелку с нарезанной ломтиками ветчиной, тарелку с креветками, пирожные — полдюжины видов пирожных, — печенье, кексы, тосты с маслом, тонкий хлеб с маслом. Изабель не видела ничего смешного, да и не было ничего смешного. Чай, если рассматривать его как еду,
наиболее должным образом дополняется этим восхитительным сопровождением. И это
основное блюдо, самая общественная трапеза большей части нашего
народа и большей части американского народа.

Итак, на этот праздник пришла леди Фрэнсис. Она пришла одетая как
королева, в чудесных кружевах и вышивке. Она выглядела как королева,
грациозная и незлобивая. Изабель надела простое белое платье. Она
никогда не выглядела лучше — моя изысканная госпожа, — чем когда стояла, такая простая и милая, рядом с этой царственной женщиной.

 «Джордж рассказывал мне о вас», — сказала Фрэнсис, взяв Изабель за руку.
‘ Я давно хотела познакомиться с тобой. Моя дорогая, мы станем
кузинами; мы, должно быть, большие друзья. Она наклонилась, поцеловала ее и
Я видел, что она была довольна моей простой горничной из Уоппинга Олд
Лестницей.

Затем был представлен капитан, который вел себя так, как подобает честному старому моряку
: полный восхищения такой красотой и величием, но без
страха.

Фрэнсис сняла свою шляпу, и мы все сели пить чай, и было
веселый. Разговор велся в основном Фрэнсис и я.
Роберт помолчал, задумался. Только время от времени он поднимал голову .
Он поднял глаза и на мгновение задержал их на Фрэнсис, и в них светилось что-то более мягкое, чем я когда-либо видел. Любовь быстро укрощает самых властных из мужчин.

 Выпив чаю, я повел Фрэнсис в сад. Я подумал, что Роберту, возможно, хотелось бы что-то сказать Изабель. То, что он сказал, было очень простым и прямым. Он сказал довольно робко в присутствии капитана: «Изабель, я благодарю тебя за освобождение». Я уверен, что ты простила меня за то, что было сделано ради твоего же блага, — за большую ошибку, за большую жестокость по отношению к тебе, как я теперь понимаю.

‘О да, - сказала она, ‘ это было невозможно. Почему ты не дал мне знать
раньше? Но прощать нечего. Остается благодарность, Роберт,
и обязательства; и ты будешь очень счастлив, я уверена.

‘Поверь мне, Изабель, ’ смиренно ответил он, - я не мог бы быть счастлив, если бы не был
уверен, что ты тоже счастлива в том же смысле’.

Что касается меня, Фрэнсис говорила очень любезные слова. — Джордж, — сказала она, даже не притворяясь, что её интересуют рёбра баржи, которую мы строили, — хотя это была прекрасная баржа, — ты привёл меня сюда.
вместо стружки и опилок только для того, чтобы спросить меня, что я о ней думаю. Что ж, она кажется милой и прекрасной девушкой, и она
любит тебя, Джордж. Я видела это в её глазах и в её голосе. Чего ты
больше всего желаешь в жизни, Джордж? Любви и спокойствия, не так ли?

«Действительно, Фрэнсис, кажется, нет ничего лучше этого».

«Тогда ты получишь то, чего желает твоё сердце». Но, Джордж, если у вас есть
сыновья, помните, что у вас есть наследственный титул. Титул имеет свою пользу,
и ваш может быть полезен для них. Возможно, ваши сыновья захотят его получить. Я могу
Я прекрасно понимаю, как Роберт мог совершить такую большую ошибку — кто
мог подумать, что это нежное создание окажется в таком мире? — и я понимаю, почему Роберт хотел освободиться; и я также понимаю, мой дорогой Джордж, что твоя Изабель сделает тебя совершенно счастливым».

Читая эту небольшую речь, написанную холодным языком, я
понимаю, что в ней есть оттенок снисходительности, как будто Изабель
достаточно хороша для меня, но недостаточно хороша для Роберта. Но невозможно передать
тон этих слов, который был очень милым и сестринским.

Поэтому она оглядела сарай, подошла к краю причала и
посмотрела вверх и вниз по реке.

 «Это невозможно, Джордж, — сказала она. — Я не могу понять, как
Роберт мог выйти из такого места или как ты мог туда зайти. Да это же просто столярная мастерская».

 «С вашего позволения, Фрэнсис, это верфь». Щепки, обломки и стружки
принадлежат ремеслу плотника, это правда, но также и ремеслу
кораблестроителя.

 «Что ж, я рад, что Роберт в этом не участвует.  Признаюсь, мой дорогой Джордж,
я не смог бы здесь жить и не могу обещать, что приеду сюда»
часто — возможно, никогда больше. Вся эта сторона жизни, со складами,
кораблями, пристанями, повозками, кажется мне принадлежащей Службе. Это кухня,
посудная, кладовая, погреба. Мы с тобой родились в классе, которому служат, а не в Службе. Я не
хочу даже видеть кухню. Но ты — что ж, я больше ничего не скажу.
Любопытство привело тебя сюда, интересная пара заставила тебя остаться здесь,
любовь приковала тебя здесь. Давай вернёмся к остальным.

 Настал момент для моего сюрприза, который я приготовил вместе с
с величайшей осторожностью, чтобы произвести прекрасный драматический эффект. Я повел гостей
в кабинет. На коврике перед камином стоял старый Джон
Морской сундук Берникеля, скрытый крышкой стола. Никто в доме, не
даже Изабель, знал, что я делаю. И даже Изабель не знала, почему я
сделал это.

‘Это, Фрэнсис, ’ сказал я, - кабинет Роберта. В этой комнате он научился
всему, что знает’.

«Это прекрасная старинная комната. Я и не подозревал, что среди этих складов может быть такой прекрасный дом. Эта обшивка достойна любого дома, каким бы красивым он ни был. Так это была твоя комната, Роберт, не так ли?»

‘Это была моя комната. Что это у тебя на полу, Джордж?’

Вы увидите сразу, как только Фрэнсис сделал любуясь
стены. Садись, Фрэнсис; садись, Изабель. Я собираюсь показать тебе
кое-что интересное. Теперь, Роберт, вспомни наш последний разговор. Мы
говорили о препятствиях, не так ли?-- на пути к определенному событию, имеющему для вас некоторую
важность.

‘ Да, мы это сделали.

- Я сказал вам, что первое препятствие ожидало, пока ваше желание будет
выражено. Это препятствие устранено?

‘ Да.

‘ Вторым препятствием была разница в рождении и социальном положении
которое нельзя устранить, но можно растоптать».

«Мы его растоптали», — сказала Фрэнсис, потому что её возлюбленный посмотрел на неё.
«Роберт забыл, что когда-то существовало это кажущееся, а не настоящее препятствие».

«Остаётся третье препятствие. Напомнить вам, что вы сказали?»

«Я сказал, что мне будет невыносимо жить на деньги моей жены».

«А теперь вы говорите?»

— Позвольте мне сказать это за него. — Она всё ещё держала руку на его плече.
Да, я совершенно права: она не будет цепляться за своего мужа, она будет
стоять рядом с ним — королева-консорт. — Роберт забыл, что богатство — это
ничего. Это может дать мне не больше, чем дом, слуг и экипажи. От этого мне нет никакой пользы. Но это может быть полезно Роберту, и он забирает это — вместе со мной. Это часть меня; он забирает меня целиком, такой, какая я есть. Сама женщина, с её сердцем, душой, мыслями и способностями, если они у неё есть, и вместе с женщиной — её положение, семья и богатство. — Это так, Роберт?

 — Так и есть, Фрэнсис, — смиренно ответил он.

 — Богатство может быть полезно такому человеку, как Роберт. Такому человеку хорошо иметь хорошо обставленный дом. Свобода от денежных забот
для некоторых мужчин это почти необходимость. Вы не согласны, Роберт?

«Вы заставили меня понять, — сказал он. — Я думал, что отстаиваю свою независимость, а на самом деле лишь предавал узкое предубеждение. То, что вы... вы дали мне денег, теперь смущает меня не больше, чем то, что вы отдали мне себя, и это будет смущать меня всегда». О, как изменился Роберт, раз он сказал это!

— Знаете, вы оба, — продолжила Фрэнсис, — я хочу, чтобы Роберт стал великим человеком. Это его мечта, и моя тоже. Я хочу, чтобы он стал
великим — намного великим, — чем он позволяет себе мечтать. Я хочу, чтобы он был
такого лидера, какого не видели в этой стране уже много веков. Его никогда не должны обвинять в низких или грязных помыслах; его никогда не должны сбивать с пути соблазны, которые губят слабых людей. О, будьте уверены, что он станет тем, кем, как я думаю, он может стать. Я бы отдал не только всё своё сердце, всю свою душу, всю свою силу и всё своё богатство — что для меня ничто, — но я бы отдал свою жизнь — кровь своего сердца — в этот момент, чтобы сделать его великим. Она положила руку ему на плечо; он
наклонился и поцеловал её в лоб, и в его смягчившемся взгляде я увидел... о,
чудо! - на самом деле слеза! В глазах Роберта - слеза! Эта глупость
любовь превращает всех нас в школьниц. И Фрэнсис была великолепна - она была
великолепна.

- Ну, - сказал я, немного погодя, ‘вещи как они есть, я
склонен останавливаться. Тем не менее, мы должны продолжать это дело доведем до конца.
Я понимаю, Роберт, что ты больше не желаешь такого равенства,
о котором мы говорили на днях.’

«Больше не буду, — ответил он. — Я бы предпочел быть обязанным всем… Фрэнсис».
 Было приятно наблюдать, как он понизил голос при одном упоминании ее имени.
«Всем», — повторил он.

‘Мне искренне жаль, Роберт, - продолжил я, ‘ что пришлось нарушить договоренность,
которая так прекрасна. Но когда я сказал тебе, что препятствие в виде
сравнительного дохода устранено, я имел в виду нечто большее, чем просто его устранение, говоря
Фрэнсис, хотя в этом я был уверен. Я имел в виду, моя кузина, что я был
способен передать в твои руки состояние, которого хватило бы, по крайней мере, на то, чтобы
выровнять положение.’

‘ Что вы имеете в виду? ’ спросил Роберт.

‘ Сейчас я вам покажу. На самом деле, Роберт, я собираюсь вернуть тебе, как единственному и законному наследнику, семейное состояние.

 «Семейное состояние? Что это такое?»

‘ О, подлейший из Берникелей! Он забыл о потерянном мешочке с драгоценностями.

С этими словами я снял скатерть и обнажил морской сундук.

‘ Драгоценности? Возможно ли, что вы их нашли?

‘ Это более чем возможно. Изабелла, дорогое дитя, помоги мне вынуть
содержимое сундука.

Мы вытащили все - секстант, индейские принадлежности, мумифицированных
летучих рыб, всякую всячину и разложили их на полу.

‘Я делал это сотни раз", - сказал Роберт.

‘Что это за мешочек с драгоценностями?’ - спросила Фрэнсис.

‘Это мешочек, полный самых красивых драгоценных камней", - сказал я ей.
«Наш двоюродный прапрадедушка, Джон Берникел, капитан дальнего плавания, владел этим
сокровищем. Как он его получил, я не знаю. То есть знание об
истине пришло ко мне во сне, и я знаю. Когда-нибудь я вам расскажу.
 Он сам говорил, что индийский раджа, предположительно Великий Могол из Дели,
привёл его в свою сокровищницу и велел наполнить карманы драгоценностями в
обмен на важные услуги, оказанные Моголу.
Династия. Ну, он умер, и его племянники нигде не могли найти эту сумку.
И никто никогда не мог её найти — до сих пор. Она была
Я должен был сделать это открытие. Коробка совсем пустая, Изабель?
 Одну минутку. Племянники поссорились из-за пропажи, Фрэнсис; они подрались,
кажется, они разорвали партнёрские отношения. Один из них был моим прадедом,
а другой — Робертом. Вот и вся история. Теперь вы видите,
что коробка и всё, что в ней находится, принадлежит Роберту. Его
прадед купил или унаследовал старую матросскую мебель.
 Его собственный отец завещал её ему. Таким образом, шкатулка со всем её содержимым, без каких-либо сомнений или споров, принадлежит ему.
Значит, тебе нечего на это сказать, Роберт, я полагаю?

«Полагаю, что нет. Но почему ты так злишься?»

«Очень хорошо. Я думал, ты начнёшь выдвигать абсурдные возражения по поводу воображаемых прав других людей. Всё это твоё. А теперь посмотри на
коробку. Видишь ли ты в ней какое-нибудь возможное потайное место, Фрэнсис? Смотри. Она пустая, стенки оклеены бумагой. Я поднимаю его и переворачиваю. Там
два отделения, одинаковой глубины. Есть ли там какое-нибудь
укрытие?

— Я ничего не вижу, — сказала Фрэнсис, — но, конечно, оно должно быть. Вы
как фокусник перед тем, как показать свой трюк. Почему бы вам не закатать рукава и не заверить нас, что здесь нет обмана?

— Что вы думаете, Роберт?

— Я подумал о фальшивом дне и измерил его. Раньше я думал,
что здесь нет места для тайника. Но теперь я убеждён,
что оно должно быть, иначе вы бы так не говорили.

‘Ну, посмотри вдоль нижней линии рисунка на обороте - толстая
темная линия. Ты ничего не можешь разглядеть?’

‘Нет, нет. И все же, кажется, на бумаге нет линии. Что это?’

‘Ты увидишь’. Поэтому я опустился на колени, раскрыл нож и медленно провел им
по почти невидимому стыку затвора или крышки, о котором ты
слышал. Это расширило отверстие.

‘ В конце концов, здесь есть потайной карман! ’ воскликнул Роберт.

‘ Есть. Это крышка с пружиной, которая плотно прижимает ее.
Вы не ищете петли в нижней части коробки и не обращаете внимания на линию соединения. Я думаю, что это одно из самых замечательных
тайников, которые я когда-либо видел, а я повидал немало. Теперь, Роберт,
я открываю эту крышку. Видишь, эта сторона сундука сделана из дерева
гораздо толще, чем с другой стороны; кроме того, если вы посмотрите снаружи, то увидите, что она расширяется книзу. Расширение было задумано мастером, изготовившим этот превосходный ящик, потому что в нём он вырезал узкий маленький шкафчик, в котором можно было что-нибудь спрятать и о котором никто бы не догадался. В этом шкафчике, — я открыл крышку, — смотри, Роберт, лежит сумка.

 Я достал сумку. Как я уже говорил, это было больше похоже на одну из тех длинных круглых штуковин, которые кладут на окна, чтобы не дуло. Я отдал его Роберту. «Вот твоё состояние, Роберт. Ты
Ты наследник семейного состояния. Оно твоё, и только твоё».

Он принял сумку с неловкостью человека, на которого свалилось самое неожиданное в мире.


«Высыпай содержимое, приятель, — сказал я. — Давай посмотрим на твоё сокровище».

Он высыпал сверкающие предметы на стол. Вот они:
бриллиант, рубин, изумруд, бирюза, жемчуг, опал, халцедон и
прочие; всех размеров, от жемчужины-зернышка до рубина размером с голубиное яйцо; бриллианты стоимостью в тысячи фунтов; жемчуг, за который можно выкупить графа.

«О боже! — воскликнула Фрэнсис. — Что нам делать со всем этим?»

‘Они твои", - сказал Роберт. ‘Позволь мне отдать их тебе все’.

‘Нет, это твое состояние. Они твои. Останься, я заберу их,
Роберт, на случай, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится - я не знаю, что именно.
О! после стольких лет ты должен их найти, Джордж! О! но
тебе следует взять несколько штук.

‘ Возьми половину, Джордж.

— Нет, — сказал я. — Твой дом — лучшее место для них, Фрэнсис.
 Мы не будем их брать. Положи всё обратно в сумку. Я завязал
мешок. — Возьми его с собой домой, Фрэнсис. На главной улице
Уоппинга-на-Стене мы не хотим никаких бриллиантов — верно, Изабель?

И она согласилась и взяла драгоценности, сильно удивившись. И вот! им пришло
время уходить. Итак, мы попрощались.

‘ Мы будем редко видеться, Фрэнсис, ’ сказал я. ‘ Мы отправляемся в путь.
дороги, которые никогда не пересекаются. Возможно, в ближайшие годы мы попытаемся
встретиться, хотя бы для того, чтобы спросить друг друга, лучше ли спокойная жизнь, чем борьба.’

Итак, две женщины со слезами на глазах поцеловались, Роберт подал мне руку, и
они оставили меня в Уоппинг-он-зе-Уолл — мастером-ремесленником — с Изабель.

КОНЕЦ.


*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА «ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА ГУТЕНБЕРГА «МАСТЕР-КУЗНЕЦ» ***