Отблески Крови на Звездном Клинке

«Герой это тот, кто защищает свою землю, а не топчет сапогом чужую» /Вековая народная мудрость/.

Илья плевался кровью, ощущая вкус земли и страха на языке. Огромный, бронированный сапог давил ему на грудь, проламывая ребра. Над ним нависала тень – фигура в латах, отливающих мертвенным блеском далеких звезд. Латник дышал с присвистом сквозь респиратор, и в этом звуке Илья слышал лишь одно – предсмертный хрип.
"Сопротивление бесполезно, смертный, – проскрежетал голос из-под шлема. – Империя Альфа-Центавра пришла, чтобы принести порядок на эту дикую планету. Принесите нам ваши ресурсы, и вы будете в безопасности."
Илья сплюнул новой порцией крови. Безопасность? Они разбомбили их город, стерли с лица земли его дом, убили его жену и сына! Какая безопасность?
"Защитите мою мать!" – услышал Илья детский голос. Он с трудом повернул голову и увидел свою соседку, маленькую Алёнку. Она стояла, дрожа, но сжав в руках дедовский охотничий нож, смотрела на пришельца полными ненависти глазами.
Латник рассмеялся – звук ледяной стали, соприкасающейся с костью. "Глупышка. У тебя нет ни единого шанса." Он замахнулся странным оружием, искрящимся фиолетовым светом.
В этот момент что-то щелкнуло внутри Ильи. Ярость, копившаяся последние дни, прорвалась наружу. Он почувствовал, прилив нечеловеческой силы, словно древние корни, уходящие вглубь земли, давали ему энергию. Он выгнулся, сбросив с себя латника, и схватил ближайший обломок бетона.
"Убирайтесь с моей земли, твари!" – заорал он, вкладывая всю свою боль и ненависть в этот крик.
Удар был быстрым и точным. Бетонная плита обрушилась на шлем латника, раздробив его. Пришелец рухнул, из его брони посыпались искры.
Илья почувствовал, как волна силы схлынула, оставив его опустошенным и дрожащим. Он посмотрел на свои руки, испачканные кровью и пылью. Это сделал он? Обычный человек?
Аленка подбежала к нему и обняла за ноги. "Ты герой, дядя Илья!"
Герой? Это слово больно кольнуло. Он убил. Он стал убийцей. Но разве у него был выбор?
В этот момент земля задрожала. Из-за руин появились новые фигуры в латах, их оружие было нацелено на Илью. Он знал, что это конец.
Но внезапно, в небе над ними разверзлась аномалия – мерцающая дыра в пространстве, из которой вырвался древний, ржавый космический корабль. Он был похож на осколок метеорита, изъеденный временем и битвами.
Из корабля выскользнула фигура – высокая, стройная женщина в потрепанной кожаной броне. В руках она держала меч, клинок которого сиял холодным, звездным светом.
"Искатели!" – прорычала она. "Вы нарушили священный договор! За это вы заплатите!"
Женщина набросилась на пришельцев, как вихрь. Ее меч танцевал в воздухе, разрубая броню и плоть. Она двигалась с невероятной скоростью и грацией, словно сама смерть танцевала на поле боя.
Илья и Алёнка смотрели, затаив дыхание. Кто она такая? Откуда она взялась?
Бой был коротким и жестоким. Женщина в звездной броне разнесла отряд пришельцев в клочья. Последний из них рухнул, пронзенный ее мечом.
Она обернулась к Илье, ее лицо было серьезным и печальным. "Я знаю, что ты чувствуешь, смертный. Я видела много смертей и разрушений за свою долгую жизнь."
"Кто вы?" – прошептал Илья.
"Я… эхо прошлого, – ответила она. – Меня зовут Айрис, и я – защитница этой планеты."
Айрис подошла к Илье и протянула ему руку. "Этот мир нуждается в героях, Илья. Ты проявил силу и отвагу. Присоединяйся ко мне, и мы вместе будем защищать эту землю от захватчиков."
Илья посмотрел на Алёнку, прижавшуюся к нему. Он не хотел быть героем. Он хотел быть отцом, мужем, просто жить в мире. Но мир был разрушен. И если он не встанет на его защиту, никто не встанет.
"Я согласен", – сказал он.
Айрис улыбнулась, и в ее глазах мелькнул отблеск звездного света. "Тогда пойдем. У нас много работы."
Так началась их одиссея. Илья и Айрис путешествовали по опустошенной земле, собирая остатки сопротивления, обучая их сражаться, вселяя в них надежду. Они сталкивались с новыми отрядами пришельцев, с предателями, с мутировавшими тварями, порожденными войной.
Во время своих путешествий Илья узнал больше об Айрис. Она была древней сущностью, связанной с этой планетой, ее духом-хранителем. Ее меч, Звездный Клинок, был артефактом огромной силы, способным разрушать саму ткань реальности. Но главное, он понял, что Айрис не всемогуща. Она нуждалась в людях, в их вере и отваге, чтобы продолжать сражаться.
"Я не могу победить их одна, – призналась она однажды, сидя у костра. – Я – лишь искра. Только вы, люди, можете разжечь огонь сопротивления."
Илья задумался над ее словами. Герой – это не тот, кто обладает сверхъестественными силами или волшебным оружием. Герой – это тот, кто не сдается, кто продолжает бороться, даже когда все потеряно. Герой – это тот, кто встает на защиту своих близких, своей земли, своей свободы.
Однажды, они натолкнулись на огромную базу пришельцев, замаскированную под кратером. Это было сердце вторжения, откуда управлялись все операции. Айрис предложила дерзкий план – проникнуть на базу и уничтожить ее изнутри.
"Это самоубийство", – сказал один из повстанцев.
"Возможно, – ответила Айрис. – Но, если мы этого не сделаем, они превратят нашу планету в выжженную пустыню."
В ночь наступления Илья и Айрис, вместе с небольшим отрядом повстанцев, проникли на базу. Они пробирались по темным коридорам, уклоняясь от патрулей, отключая системы безопасности.
Илья сражался, как зверь. Ярость, которая когда-то была лишь слепой болью, теперь стала его силой. Он использовал все, чему научился от Айрис, каждый камень, каждую тень, каждый шанс, чтобы выжить и нанести удар.
Они добрались до главного командного центра. Там их ждал командир пришельцев – огромная, мерзкая тварь, окутанная мерцающим энергетическим полем.
"Вы думаете, что можете победить нас?" – произнес командир, его голос был низким и угрожающим. "Вы – лишь пыль под нашими ногами."
Айрис шагнула вперед, ее Звездный Клинок засветился ярче. "Мы – это пыль, которая заставит вас захлебнуться!"
Началась битва. Айрис сражалась с яростью, ее меч рассекал воздух, разрушая барьеры и сбивая противников с ног. Илья и повстанцы прикрывали ее, отвлекая огонь и пытаясь прорваться к командиру.
Битва была долгой и кровавой. Один за другим повстанцы падали, сраженные оружием пришельцев. Илья получил несколько ранений, но продолжал двигаться вперед, ведомый одной лишь мыслью – защитить свою землю.
Наконец, Айрис достигла командира. Они сошлись в смертельной схватке. Звездный Клинок столкнулся с энергетическим полем, вызывая взрывы и искры. Айрис отступала, ее силы иссякали.
Тогда Илья, собрав последние силы, бросился вперед и выстрелил в энергетическое поле из захваченного оружия. Поле замерцало и рухнуло.
Айрис воспользовалась моментом и нанесла удар. Звездный Клинок пронзил командира, разрывая его на куски.
С гибелью командира база начала рушиться. Илья и Айрис, вместе с несколькими выжившими повстанцами, бежали из горящего здания.
Они выбрались на поверхность, когда база взорвалась, поднимая в небо столб огня и дыма.
Илья стоял, тяжело дыша, и смотрел на пылающие руины. Они сделали это. Они победили.
Айрис подошла к нему и положила руку на плечо. "Ты был великолепен, Илья. Ты настоящий герой."
Илья посмотрел на нее. Он был измучен, ранен и покрыт кровью. Но в его глазах горела надежда.
"Мы все герои, Айрис, – сказал он. – Мы все, кто сражается за свою землю."
В этот момент небо над ними засияло. Из разломов пространства вырвались тысячи кораблей, идущих на подмогу. Империя Альфа-Центавра ответила на их вызов.
Война еще не закончилась. Но Илья знал, что они не сдадутся. Они будут сражаться до конца. Потому что они – герои. Потому что это их земля. И они никому не позволят ее забрать. Они будут политы кровью, но не сдадутся. Они будут стоять до конца.