До неба ещё далеко

Пролог
Туманным утром, когда город ещё спал, а фонари мерцали, словно последние звёзды перед рассветом, Алексей вышел на крышу. Высоко. Очень высоко. Ветер рвал его куртку, но он не чувствовал холода. Внизу — миллионы огней, жизнь, которая казалась такой маленькой отсюда. 
— До неба ещё далеко, — прошептал он и шагнул вперёд. 
Но это не конец. Это начало.   

Глава 1
Падение длилось вечность. 
Алексей не помнил, как приземлился. Только резкую боль, потом — темноту. 
Очнулся он в больничной палате. Белые стены, капельница, монотонный звук аппаратуры. 
— Жив? — хрипло спросил он у медсестры. 
Та вздрогнула, уронила шприц. 
— Вас... Вас же не должно было быть в живых. 
Он попытался сесть, но тело не слушалось. 
— Что со мной? 
— Переломы, ушибы, но... — она замолчала, потом добавила: — Вы упали с двадцатого этажа. 
Алексей закрыл глаза. 
— Тогда почему я не мёртв? 
Медсестра не ответила.   

Глава 2
С того дня всё изменилось. 
Во-первых, он перестал чувствовать боль. Во-вторых, раны заживали за считанные часы. В-третьих... иногда ему казалось, что он видит чуть больше, чем обычные люди. 
Тени шевелились. В зеркале — отражался не только он. 
Однажды ночью к нему пришёл кто-то. 
— Ты должен был умереть, — сказал незнакомец. Его глаза были слишком тёмными, будто бездонными. 
— Кто вы? — Алексей попятился. 
— Меня зовут Каин. И ты... теперь мой долг.   

Глава 3
Оказалось, между жизнью и смертью есть промежуток. Место для тех, кто избежал своей судьбы. 
Алексей стал Пограничником — тем, кто ловит беглецов и возвращает их обратно в небытие. 
Но чем дальше, тем больше он понимал: смерть — не конец. А небо... до него действительно ещё далеко.   

Глава 4
Каин исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя только запах серы и тревожное ощущение, будто мир вокруг стал *тоньше*. Алексей вышел на балкон своей квартиры — та самая крыша, с которой он прыгнул, виднелась вдалеке. Теперь она казалась ему не местом отчаяния, а порталом в нечто большее. 
На столе лежал чёрный конверт без марки. Внутри — ключ и записка: 
«Вокзал. Камера хранения №13. 23:00.»
Алексей сжал ключ в кулаке. Металл был холодным, как лёд.   

Глава 5
Вокзал в полночь напоминал сцену из сюрреалистичного спектакля. Люди спешили к поездам, не замечая, как тени за их спинами иногда тянулись чуть дольше, чем должны были. 
Камера хранения №13 скрипнула, будто не открывалась годами. Внутри лежал старый кожаный ремень с пряжкой в виде змеи, кусающей собственный хвост. 
— Надень его, — раздался голос за спиной. 
Алексей обернулся. Перед ним стояла девушка в потрёпанной кожанке, с фиолетовыми прядями в чёрных волосах. Её глаза светились слабым жёлтым оттенком. 
— Кто ты? 
— Лика. Такая же застрявшая, как и ты. — Она усмехнулась. — Пряжка покажет, где искать следующую подсказку. 
Алексей пристегнул ремень. Пряжка дрогнула, и вдруг — перед глазами поплыли образы: переулок за вокзалом, разбитый фонарь, дверь с граффити в виде крыльев. 
— Что это?.. 
— Ты же чувствовал, что видишь больше других? Это не галлюцинации. Ты видишь их — Наблюдателей. Тех, кто решает, кому жить, а кому... — Она сделала паузу. — Ну, ты знаешь.   

Глава 6
Дверь с граффити вела в подвал, превращённый в нечто среднее между библиотекой и логовом. На стенах — сотни фотографий с красными крестами. В центре комнаты сидел мужчина в очках, листающий толстый фолиант. 
— А, новичок, — сказал он, не поднимая головы. — Садись. Тебе надо знать три правила. 
Алексей нахмурился. 
— Какие? 
— Первое: не пытайся вернуться к старой жизни. Ты мёртв для них. Второе: не доверяй Каину. Он не тот, за кого себя выдаёт. — Мужчина наконец посмотрел на него. — И третье... самое важное. 
Он снял очки. Его глазницы были пустыми, но Алексей чувствовал — тот видит его. 
— Ты не единственный, кто упал и выжил. Но остальные... стали не совсем людьми. 

Глава 7 
Лика ждала его на улице. 
— Ну что, испугался? — спросила она, закуривая. 
— Кто они все? — Алексей сжал кулаки. — Почему я... 
— Почему жив? — она резко выдохнула дым. — Потому что кто-то свыше решил дать тебе шанс. Или наказать. — Она бросила окурок. — Поехали. 
— Куда? 
— Туда, где ты узнаешь, что на самом деле случилось с тобой в ту ночь. 
Машина рванула с места, и Алексей впервые за долгое время почувствовал — он боится.   

Глава 8
Машина мчалась по ночному городу, срываясь на поворотах. Лика рулила одной рукой, другой доставая из бардачка потрёпанную карту. 
— Смотри, — ткнула она пальцем в перекрестье улиц на окраине. — Здесь был «разрыв» три месяца назад. Как раз перед твоим... ну, знаешь. 
Алексей пригляделся. На карте красным кружком был обведён район промзоны, а рядом чьей-то рукой написано: «Они пришли за ним». 
— Кто? 
Лика не ответила. Машина резко свернула в подворотню, и перед ними возникло полуразрушенное здание бывшего НИИ. Окна были заколочены, но сквозь щели пробивался тусклый синеватый свет. 
— Здесь, — она заглушила двигатель. — Готов увидеть правду? 
 
Глава 9
Дверь поддалась с третьего удара. Внутри пахло озоном и чем-то металлическим. Стены лаборатории покрывали странные символы — не то формулы, не то руны. А посередине комнаты стоял... зеркальный куб. 
— Артефакт, — прошептала Лика. — Его изучали, пока не поняли, что он изучает их в ответ. 
Алексей шагнул ближе. Поверхность куба дрогнула, отразив не его лицо, а другого — человека в чёрном пальто, с глазами как у Каина. 
— Ты должен был стать одним из нас, — прозвучал голос прямо в голове. 
Внезапно куб вспыхнул, и Алексей увидел: 
Падающее тело. Руку, хватающую его в воздухе. Голос: «Он подходит». Вспышку. Боль. И... пробуждение в больнице.
— Меня поймали... — охрип он. 
— Не поймали, — Лика схватила его за плечо. — Выбрали.   

Глава 10
Скрип тормозов заставил их обернуться. На улице стояли три чёрных внедорожника. Из первого вышел Каин. 
— Наивные, — он покачал головой. — Думали, я не отслежу активацию маяка? 
Лика выхватила нож. 
— Беги, — бросила она Алексею. — В кубе есть дверь. 
— Но... 
— БЕГИ!
Каин щёлкнул пальцами. Тени за его спиной ожили и рванулись вперёд. 
Алексей прыгнул к кубу. Поверхность стала жидкой... 
Последнее, что он увидел — Лику, окружённую тенями, и её крик: «Найди Смотрителя!»
Потом — падение в холодную темноту.   

Глава 11
Очнулся он в месте, которого не должно было существовать. 
Бесконечная библиотека с книгами, парящими в воздухе. И старик в инвалидной коляске, листающий страницы с обрубками пальцев. 
— Алексий? — старик улыбнулся. — Я ждал тебя. 
— Где я? 
— Между, — он указал на потолок, где вместо ламп висели... капли света, застывшие в падении. — Ты задавал неправильный вопрос. Не «почему я жив», а «зачем». 
Старик подкатился ближе. 
— Каин служит Падшим. Тем, кто хочет сломать Весы. Ты — дисбаланс. Ошибка. Или оружие. 
— Против кого? 
Книги вокруг вдруг захлопались. 
— Против тех, кто решил, что небо принадлежит им.   

Глава 12
Книги в библиотеке зашевелились, будто почуяв опасность. Старик резко поднял руку — и пространство вокруг них сжалось, превратившись в плотный куб из воздуха. 
— Они уже здесь, — прошептал он. 
Стеклянные стены библиотеки затрещали. Снаружи, в мерцающем тумане, маячили силуэты — высокие, с неестественно длинными конечностями. Падшие. 
— Как они нашли нас? — Алексей инстинктивно шагнул назад. 
— Ты активировался. Для них ты как факел в темноте. 
Старик рванул колесо коляски в сторону, открывая люк в полу. 
— Внизу — переход. Беги. Найди зеркальный колодец на старом кладбище. 
— А вы? 
— Я задержу их. 
Последнее, что увидел Алексей перед падением в люк — старик, разрывающий пальцами страницы книги, а из букв вздымается стена огня. 

Глава 13
Переход выбросил его в канализационный тоннель. Вода по щиколотку, запах ржавчины и тишина — только капли сочатся с потолка. 
Пряжка на ремне жгла кожу. Алексей взглянул на неё — змея теперь указывала вперёд, в темноту. 
Он шёл час. Или два. Время здесь текло иначе. 
Наконец, тусклый свет. Лестница на поверхность. 
Кладбище. Заброшенное, с покосившимися крестами. В центре — колодец с зеркальной водой. 
Алексей замер. 
В отражении стоял не он, а Лика.
— Ты жив... — её голос звучал будто из-под толщи льда. — Слушай. Каин лжёт. Падшие хотят не разрушить Весы — они хотят украсть небо. 
— Как? 
— Через таких, как ты. Живых мертвецов. Вы — ключи. 
Вода забурлила. Ликино отражение расплылось, сменившись чем-то с слишком широкой улыбкой. 
— Алексий... мы нашли тебя.
Из колодца вырвалась чёрная рука. 

Глава 14 
Он едва увернулся. Рука схватила край колодца, и камень треснул, будто бумага. 
Из тени между могил вышел Каин. Его пальцы удлинялись, превращаясь в лезвия из тьмы. 
— Сколько времени потрачено... а ты всё бегаешь. 
Алексей нащупал в кармане нож Лики. Лезвие светилось голубым. 
— Что вы хотите?! 
— Вознесения, — Каин шагнул вперёд. — Представь: мир, где смерть — это дверь, а не тупик. Где мы решаем, кто достоин лететь выше. 
Нож в руке Алексея запел. 
— Враньё. Вы просто монстры. 
Каин рассмеялся. 
— А ты — просто ключ.
Удар пришёл со спины. 

Глава 15 
Боль. 
Тепло растекается по спине. Алексей падает, видя, как из-за Каина выходит... второй Каин. 
— Двойник?
— Эхо, — поправляет первый. — Нас много. 
Кровь заливает глаза. Но вдруг — звон. 
Нож Лики взрывается светом. Из трещин в земле вырываются руки в бинтах — хватают Падших за ноги. 
Голос старика где-то в темноте: 
— Они забыли, что кладбище — наша территория.
Последнее, что слышит Алексей перед тем, как тьма накрывает его — вой Каина и скрежет костей.   

Эпилог 
Очнулся. 
Белая комната. Но не больница. 
За окном — ничего. Пустота. 
— Ты проснулся.
На кровати рядом сидит Смотритель. 
— Где я? 
— В Промежутке.
Смотритель поднимает руку. На ладони — три предмета: 
- Ключ (от той самой камеры хранения). 
- Окурок (с помадой Лики). 
- Пулю (вынутую из спины Алексея). 
— Выбирай. Вернуться и сражаться? Или... узнать правду о том, что было до падения? 
Алексей тянется к... 
(Выбор за читателем. Либо битва с Падшими и тайна «украденного неба», либо погружение в прошлое — а что, если его падение не было случайностью?..) 

 Книга вторая: Ключи от пустоты

 Пролог
Кровь капала на белый пол, образуя причудливые узоры. Алексей зажал рану на животе, чувствуя, как пальцы становятся липкими. Перед ним на столе лежали три предмета, каждый излучал едва уловимую энергию:
1. Ключ звенел, как натянутая струна
2. Окурок дымился, хотя его не зажигали
3. Пуля пульсировала, словно живое существо
"Выбирай," - повторил Смотритель, и в его глазах отразились миллионы звезд.
Алексей протянул руку...

 Глава 1. Осколки правды
Его пальцы сомкнулись вокруг пули. В тот же миг комната взорвалась белым светом.
Больница. Два года назад.
Алексей увидел себя лежащим на операционном столе. Но что-то было не так - хирурги стояли неподвижно, словно куклы. Лишь один человек шевелился - мужчина в маске наклонялся над его телом, вкладывая что-то в разрез...
"Это не воспоминание," - понял он. "Это записи Пустоты."

 Глава 2. Хранитель эха
Очнулся в пещере, где стены были сложены из спрессованного времени. Перед ним - женщина с лицом, покрытым татуировками в виде уравнений.
"Ты выбрал Путь Вспоминания," - сказала она, касаясь его лба. "Я - Хранитель Эха. Мы собираем осколки истины, украденные Падшими."
Ее пальцы оставили на его коже горящие символы:
- 23 - число падения
-  - знак конца
- ~~Л~~ - перечеркнутая правда
"Твое прошлое - ключ к войне, которая идет над небом."

 Глава 3. Тени в стекле
Они путешествовали через Зеркальные тоннели - места, где время текло вспять. В одном из отражений Алексей увидел:
Себя. Но не того.
Тот Алексей носил лабораторный халат и что-то вводил в вену... трупу. Труп открыл глаза - они были точь-в-точь как у Каина.
"Это противоположный полюс," - прошептала Хранитель. "Мир, где ты работал на них."
Вдруг зеркало треснуло, и из щелей полезли черные щупальца.
"Они нашли нас! Беги!"

 Глава 4. Кровь ангелов
Погоня привела их в Собор Изломанного Света. Витражи изображали не святых, а существ с слишком многими суставами.
"Здесь хранится первый ключ," - Хранитель приложила ладонь к алтарю. Камень расступился, открыв флакон с золотой жидкостью.
"Кровь тех, кого называли ангелами. Ты должен..."
Удар пришел сзади. Копье из тьмы пронзило Хранителя насквозь. Над ними парил Каин, но теперь его крылья были настоящими - обугленными и дымящимися.
"Спасибо за помощь в поисках," - усмехнулся он, забирая флакон.

 Глава 5. Пробуждение
Алексей пришел в себя в **настоящей** больнице. Обычной. Человеческой.
Медсестра улыбнулась:
"Вы вышли из комы, доктор Петров."
На тумбочке лежали:
1. Пропуск с его фото
2. Записка "-23 активирован"
3. Тот самый флакон
За окном, высоко в небе, что-то огромное и невидимое шевельнулось, искажая облака.
Выбор:
- Принять свою роль доктора Петрова
- Бежать на поиски Хранителя
- Выпить содержимое флакона

 Книга вторая: Ключи от пустоты
Глава 6. Доктор Петров
Алексей (Доктор Петров?) сжал пропуск в руке. Пластиковая карточка была холодной, чуждой. Его собственное лицо смотрело на него с нее, но выражение было другим — спокойным, уверенным, почти безразличным. 
— Вам нужно отдохнуть, — сказала медсестра, поправляя капельницу. — После такого длительного периода комы… 
— Как долго? — перебил он. 
— Три года. 
Три года. Три года с тех пор, как он упал с крыши. Три года, которых не было в его памяти. 
Он резко поднялся, игла капельницы вырвалась из вены. 
— Эй! Вы не можете… 
Но Алексей уже схватил флакон и записку. 23 активирован. 
Дверь распахнулась. В проеме стоял мужчина в белом халате, с глазами, которые Алексей узнал бы везде. 
— Добро пожаловать назад, коллега, — сказал Каин.   

Глава 7. Лабиринт воспоминаний 
Кабинет был стерильным, слишком чистым. На стене — схемы, фотографии мозговых сканов, и в центре… его собственное лицо. 
— Ты всегда был частью проекта, — Каин разливал кофе, будто это обычный рабочий день. — Мы искали способ открыть дверь. Ты вызвался добровольцем. 
— Врешь. 
— Проверь. 
Каин протянул ему шприц с мутной жидкостью. 
— Сыворотка правды. Введешь — и твои настоящие воспоминания вернутся. 
Алексей взял шприц. 
Выбор: 
1. Ввести сыворотку — узнать правду, но рискнуть стать тем, кем был. 
2. Разбить флакон с "кровью ангелов" — но что тогда откроется? 
3. Атаковать Каина — но он выглядел слишком уверенным… 

Глава 8. Вскрытие души 
Игла вошла в вену. 
Мир взорвался. 
Воспоминания хлынули: 
— Лаборатория. Он в белом халате, перед ним — труп с глазами Каина. 
— Он вводит ему -23 — формулу, которая должна была разорвать завесу между мирами. 
— Труп оживает. Говорит: "Они ждут тебя на крыше". 
— Он поднимается туда. Смотрит вниз. И прыгает.
Но в последний момент… кто-то ловит его.
Тот, кого он видел в зеркальном кубе. 
— Ты не должен был помнить, — голос Каина вырвал его из видения. 
Алексей открыл глаза. Каин стоял над ним с пистолетом. 
— Жаль. Ты был хорошим ученым. 
Выстрел.   

Глава 9. Кровь и зеркала 
Пуля вошла в грудь… но не убила. 
Флакон в кармане Алексея разбился. Золотая жидкость впиталась в кожу, и вдруг… 
Боль исчезла.
Каин отступил. 
— Ты… что ты сделал? 
Алексей поднялся. Его руки светились. В зеркале на стене он видел не себя, а Хранителя Эха, которая улыбалась. 
— Теперь ты видишь, — сказал ее голос в его голове. 
Каин выстрелил снова. 
Алексей поймал пулю в воздухе.   

Глава 10. Восхождение 
Стены лаборатории рухнули, открыв настоящий мир — город, висящий в пустоте, пронизанный черными нитями, ведущими вверх. 
Каин больше не прятался. Его форма распалась, обнажив крылья из теней. 
— Ты не понимаешь, что запустил! — закричал он. 
Алексей чувствовал новую силу. Он поднял руку, и одна из нитей сорвалась с места, устремившись к нему. 
— Я иду за правдой.
Каин бросился на него. 
Их столкновение разорвало реальность. 

Эпилог. На пороге 
Алексей очнулся на границе. 
Перед ним — врата, которых не должно существовать. Они были сделаны из света, тьмы и чего-то третьего. 
За ними — голос. 
— Ты почти дошел.
Он обернулся. Позади — разрушенный мир, который он знал. Впереди — небо, которое украли. 
Шагнуть? 
Или вернуться? 

 Книга третья: Возвращение к пеплу
Пролог. Осколки мира
Алексей сделал шаг назад. 
Врата захлопнулись с глухим звоном разбитого колокола. Последнее, что он увидел перед тем, как реальность сомкнулась — руку, протянутую из-за портала. Человеческую. С шрамом в виде цифры 7 на запястье. 
Потом — падение. 
Он приземлился в своем городе, но... 
Небо было багровым. На месте больницы зияла воронка. По улицам бродили люди-тени — их силуэты дрожали, как пламя, а там, где должны быть лица, плавали бледные маски. 
На асфальте перед ним кровью было выведено: 
"ТЫ ВЕРНУЛСЯ НАСТОЯЩИМ. ТЕПЕРЬ ОНИ ЗНАЮТ, КАК НАЙТИ ДВЕРЬ."

Глава 1. Город без имен
Первое, что он понял — имена здесь стираются. 
— Эй, ты! — Алексей схватил за руку девушку с фиолетовыми прядями (Лику? Она была так похожа...). 
Та посмотрела на него пустыми глазами. 
— Кто? — её губы искривились в неестественной улыбке. — Здесь нет имен. Только номера. Я — Двадцать Три. 
Она показала на обожженное клеймо на шее. 
Внезапно её зрачки сузились: 
— Беги.
Из переулка выползло Нечто в плаще из человеческой кожи. Его пальцы были слишком длинными, с суставами, которых не должно быть. 
— Алексий Петров, — прошипело оно. — Ты разбудил нас. 

Глава 2. Последний лабиринт 
Погоня привела его в библиотеку, но книги здесь были сделаны из плоти. 
Старик в инвалидной коляске (Смотритель?) отсутствовал. Вместо него за столом сидела девочка с глазами как у Лики. 
— Ты выбрал Возвращение, — сказала она, листая страницу, сочащуюся кровью. — Теперь правила изменились. 
Она оторвала лист и протянула ему. 
На пергаменте — карта его собственных воспоминаний, но... 
1. Детство, где мать поворачивается спиной — её лицо заштриховано. 
2. Падение с крыши — но на земле уже лежит кто-то другой. 
3. Больница — и он сам в халате, склонившийся над телом... своего двойника? 
— Кто я? — Алексей сжал карту. 
Девочка улыбнулась: 
— Тот, кто должен был остаться по ту сторону.
Дверь библиотеки распахнулась. На пороге стояли три фигуры в искаженных противогазах. 
Охотники.

Глава 3. Игра в прятки с тьмой 
Он бежал по городу-призраку, где: 
- В кафе сидели люди без ртов, имитирующие беседу. 
- Телевизоры показывали его жизнь в обратном порядке. 
- На стене мелькнул плакат: "Проект -23: Фаза завершена". 
В кармане жгло — золотая кровь ангелов кристаллизовалась в ключ. 
Внезапно — рывок за шиворот. Его швырнули в подворотню. 
— Тише, — прошептал человек в маске с цифрой 7 на перчатке. — Они слышат твои мысли. 
Голос был до боли знакомым. 
— Кто ты? 
Человек снял маску. 
Это был он сам.

Глава 4. Двойник
— Я — тот, кого ты заменил, — сказал двойник. Его руки были в шрамах, как будто он вырвался откуда-то. 
— Это невозможно. 
— Ты всего лишь копия, Алексей. Настоящий ты остался там, за вратами. — Двойник схватил его за плечи. — Они создали тебя, чтобы найти дорогу назад. 
Снаружи раздался скрежет когтей. 
— Они близко.
Двойник сунул ему нож (тот самый, Ликин?). 
— Выбор: 
1. Умереть и разорвать цепь. 
2. Бежать и стать ключом. 
3. Найти её — ту, что помнит имена. 
Алексей посмотрел на лезвие. 
В отражении улыбался Каин.

Эпилог. Тот, кто стучится 
Он выбрал дверь. 
Не ту, что вела вверх. 
А ту, что вела вниз. 
В подвал, где она сидела, прикованная цепями к стене. 
Лика. Настоящая. 
— Я знала, что ты вернешься, — она подняла лицо. Глаза были выжжены, но она видела. — Они переписали мир, но забыли про нас. 
Сверху рухнул потолок. 
Охотники вломились в подвал. 
Лика улыбнулась: 
— Теперь ты стучишься в их дверь. 

  Книга третья: Финал. Цена возвращения 
Пролог. Последний выбор
Цепи Лики звенели, как погребальный колокол. Охотники спускались в подвал, их тени ползли по стенам, сливаясь в одну чудовищную пасть. 
— Они забрали небо. Но ты можешь забрать его обратно, — прошептала Лика, сжимая его руку. 
Алексей посмотрел на нож в своей ладони. Отражение Каина в лезвии ухмылялось. 
Три пути: 
1. Убить Лику — разорвать петлю и стереть себя из всех реальностей. 
2. Убить себя — освободить двойника и дать ему шанс все исправить. 
3. Убить охотников — но тогда врата откроются, и Падшие войдут в мир окончательно. 
Кровь ангелов в его жилах пела. 

Глава 1. Разрыв 
Он вонзил нож в пол. 
Лезвие треснуло, выпуская свет. 
— Ты сломал правила, — засмеялась Лика. 
Пол под ними рассыпался. Они падали сквозь этажи реальности: 
- Больница, где его двойник в халате кричал, запертый в стеклянной капсуле. 
- Крыша, где тень Каина ловила падающее тело (чье?). 
- Лаборатория 23 — комната с зеркальным кубом, где настоящий Алексей (тот, что остался за вратами) бился в конвульсиях, подключенный к машине. 
Лика схватила его за руку: 
— Смотри.

Глава 2. Создатель дверей
Они стояли перед источником. 
Черная сфера, висящая в пустоте. Из нее тянулись нити — миллионы дорог, миллионы Алексеев. 
— Это ядро проекта, — сказала Лика. — Каин не слуга Падших. Он создал их. И тебя. 
Сфера пульсировала. В ее глубине мерцало лицо — ребенка с глазами как у Лики. 
— Моя сестра, — голос Лики дрогнул. — Первый эксперимент. Она стала первой дверью. 
Тени охотников уже обвивали их лодыжки. 

Глава 3. Конец петли
Алексей шагнул в сферу. 
Боль. 
Вспышка.
Он видел все: 
- Каин в лаборатории, вскрывающий девочку, чтобы вынуть из нее «ключ». 
- Сотни падений с крыши — не его, других. 
- Себя — настоящего себя — который добровольно вошел в машину, чтобы стать якорем для новых дверей. 
Правда:
Он никогда не падал. 
Он был тем, кто ловил. 

Финал. Тот, кто остался
 Реальность схлопнулась. 
Алексей очнулся на крыше. В его руке — ключ (тот самый, из камеры хранения). Внизу — город, нормальный, с обычным небом. 
Рядом лежал труп Каина с пулей в голове. 
— Ты сделал выбор, — сказала Лика. Она стояла у выхода, целая, но теперь ее глаза были обычными. 
— Что я сделал? 
— Замкнул круг.
Она улыбнулась и растворилась в воздухе. 
В кармане жгло. Алексей достал флакон — он был пуст. 
Над городом засияло солнце.

Эпилог. Настоящее небо 
Год спустя. 
Алексей сидел на той же крыше. Врачи называли его «чудом» — человек, вышедший из комы без последствий. 
В газете лежала заметка: «Ученый-вирусолог Каин погиб при странных обстоятельствах».
Он поднял голову. 
Высоко в небе что-то сверкнуло.
Может, самолет. 
Может, крыло.