Становище духо Глава 7. Становище духов

Глава 7. Становище духов

Весь день Адель была чернее тучи. На ее глазах произошло то, что могло привести к страшным последствиям - межпланетной войне. И она, как космический посланник хардов, могла навсегда потерять связь с родиной и закончить течение своей жизни на планете Земля. Красное светило и пустынные просторы родной планеты могли навсегда остаться только в ее идеальной памяти и наяву уже никогда не предстать перед ее глазами.
Впрочем, Адель это сильно не пугало. Посланники хардов рассеяны по всему Млечному пути, и совсем немногие из них, обычно, возвращались живыми домой. Задания, которые ставил перед ними Путеводитель, были не простыми и требовали при их решении даже жертвенности. Поэтому, само понимание жизни у посланников по сравнению с самим заданием носило нижнеуровневое значение. Главное – выполнение задания.
А свое задание она уже выполнила. Ей удалось найти тайное поле айров, где они в течение сотен лет выращивали клонов путем скрещивания своей расы с человеческой расой, определить точные размеры этого поля и качество выращиваемых на нем клонов. Системность работ по скрещиванию у айров говорилf  о полной уверенности в безопасности своей деятельности. Все, кто становился невольным свидетелем деятельности айров, уничтожались жестоко и беспощадно, и выяснение причин их гибели велось землянами вяло и неохотно. Так же уверенно вели себя и урласы в западном полушарии земли.
Такое поведение айров и урласов  наводило на мысль, что, возможно, есть определенная связь между ними и Правительствами стран на земле, а сама земля по договору разделена уже между ними на сферы влияния, и харды, последние из инопланетян, кто прибыл на Землю, опоздали с ее колонизацией и оказались не у дел.
Хотя это, возможно, не совсем и плохо. Нынешняя временная колонизация земли возможна до поры до времени, пока не наступит час возвращения вайкуманцев, первыми посетивших Землю и оставивших своих потомков в виде нынешних людей, и тогда власть айров и урласов, нарушивших космические законы по колонизации планет, закончится для них большими проблемами. И если  харды своевременно подскажут вайкуманцам секретные поля айров и урласов, то могут оказаться в очень выгодном положении –  в положении союзников могущественных властителей космоса.
Напряженные мысли заполняли голову Адель, и их анализ привел к одному единственному выводу – все необходимо срочно доложить Путеводителю!..
- Ты ужинать будешь? – осторожно спросил ее Антон.
Из многочисленных телерепортажей он уже почти догадался, что произошло в небе над Челябинском и отчего так мрачна Адель. Сегодня она забыла о том, что она человек, и игнорировала сон и прием пищи. Его удивляло другое – она ни единым словом не поделилась с ним своими переживаниями или сомнениями. А это говорило только об одном – есть вещи, которыми она делиться с Антоном больше не будет.
- Погуляйте с Марией. Сходите в магазин, у нас осталось мало еды. А мне надо побыть одной. Потом вместе и поужинаем, - распорядилась Адель.
Антон внимательно посмотрел на бледное лицо Адель и понял, что она хочет связаться с Путеводителем, чтобы получить дополнительные инструкции. Посторонние свидетели ей были не нужны, хотя войти в транс она могла и в отдельной комнате дома. Тем более, что связь с Путеводителем проходила беззвучно, на уровне подсознания. Сам он больше никогда не пытался установить связь с Путеводителем после того, как был лишен доступа в портал, и в последнее время чувствовал себя хорошо и свободно. Но что-то подсказывало ему, что долго так продолжаться не будет и он снова будет востребован для выполнения какого-нибудь задания.
- Разблокируй сознание Марии, - попросил Антон. – А то она выглядит, словно не в себе, и у наших соседей вызывает ненужное любопытство.
Адель подозрительно посмотрела на Антона, пытаясь отыскать в его просьбе какой-нибудь подвох, но тот с каменным выражением лица спокойно выдержал ее взгляд. С другой стороны, действительно, глуповатое, искусственно лишенное эмоций лицо Марии вызывало дополнительный нездоровый интерес у соседей и влекло за собой длительные пересуды.
- Ладно, я разблокирую ее сознание на время, пока вы сходите в магазин. Но, я надеюсь, что на людях ты будешь вести себя по отношению к ней доста-точно разумно.
- С каких пор ты стала мне не доверять? – спросил Антон. – Или ты, как настоящая земная женщина, хочешь на время меня поставить на место?
- Да, нет! Прости. Идите! У меня истекает время…
Адель, обычно весь день не спускающая глаз с Антона, была чрезвычайно обеспокоена и на самом деле никак не могла дождаться, когда, наконец, останется в полном одиночестве. И когда Антон и Мария вышли из дома, она уселась в дальней комнате избы на скрещенные ноги и скрестила на груди руки. Прошло всего несколько секунд, как портал связи открылся, и Адель начала свой подробный доклад Путеводителю.
Она не успела все рассказать Путеводителю, как с ужасом заметила, что вместо пальцев, больно разрывая кожу красивых женских рук, у нее формиру-ются хитиновые черные крючкообразные отростки -  ее родные хардовские руки-присоски. Получалось, что Путеводитель, еще не дослушав ее доклад, сам запустил процесс обратного перерождения, и она уже никогда после этого не сможет даже на время стать женщиной Земли и ей уже никогда не быть в объятиях Антона или другого земного мужчины.
- Великий Магистр, я что-то сделала не так, что ты так жестоко наказыва-ешь меня?!
Ответные чеканные слова Путеводителя острыми гвоздями впивались в ее голову. Ей даже показалось, что хитиновый защитный слой на голове при каждом слове Путеводителя испускал жалобный треск разрушения, и голову в этот момент пронзала острая боль.
- Ты нарушила самую главную заповедь Посланца Космоса – при выпол-нении основной задачи своей цивилизации ни на шаг не отступать от инструк-ции! А ты не только нарушила ее, но и допустила легкомысленную самостоя-тельность, непозволительную посланцам твоего ранга. Ты заслуживаешь неза-медлительного возвращения на родную планету и будешь подвергнута расчленению на запасные части для других Посланцев.
- Но что, что я сделала не так, Великий Магистр?! И есть ли у меня шанс исправить ошибку?!..
Свой ответ Адель почти прокричала вслух, с диким ужасом наблюдая, как ее красивое земное тело разрывают хитиновые ребра ее прежнего родного тела ракообразного существа, и ручейки настоящей человеческой крови заливают кровать, вытесняясь черной хардовской кровью.
- Ты без приказа похитила несколько клонов в основном становище айров, раскрыла свою принадлежность к нам, хардам, и насторожила айров. Поэтому их боевые корабли заранее были приведены в боевую готовность и, затаившись, сумели легко уничтожить наш разведывательный корабль. Потерей корабля мы снова на несколько лет отброшены в своих изысканиях на планете Земля.
Хитиновые выступы настоящего тела Адель, подчиняясь решению Путе-водителя, перемещались под кожей тела земной женщины, уродуя его и готовя к смене внешней оболочки.
Сильная боль охватила все ее тело, концентрируясь в животе. Картины жизни на земле, ее общение с Антоном натолкнули Адель в предсмертный че-ловеческий час на невероятное предложение для грозного Путеводителя.
- Великий Магистр, прошу тебя, останови на мгновение мое превращение! Выслушай меня! Еще немного твоих действий и, когда превращение коснется моей брюшной полости, то весь запас собранной мною спермы от представителя земли, лучшего потомка вайкуманцев, погибнет. Вдобавок, я смогла получить живой зародыш от своей яйцеклетки и спермы вайкуманца! А за это вы всех посланцев, добившихся такого успеха, обещали в знак благодарности поместить в Рай!
После последних слов Адель почувствовала, как жесткие хитиновые объятия перерождения заметно ослабли. Она поняла, что процесс ее превращения на время остановился, и создалась удивительная временная пауза при общении с Путеводителем. Такое явление, как неожиданная медлительность Путеводителя при принятии решения, она наблюдала впервые. Следовательно, не все потеряно!
- Зародышу уже больше месяца, и он развивается как настоящий человеческий детеныш... – продолжала Адель.
- Но ты не можешь быть его матерью, так как в своих изысканиях мы не смогли до сих пор добиться создания женщины-харда с соответствующим генетическим кодом женщины-землянки. Ты говоришь мне неправду, так как твоя матка недоразвита и не может быть местом для зачатия ребенка.
- Великий Магистр, ты абсолютно прав! Но мне удалось с помощью тебе известного потомка вайкуманцев по имени Антон…
- Он разве жив? Его же растерзали урласы, когда он искал для меня жен-щину с необходимым нам эмбрионом!
- Урласы ввели втебя в заблуждение – он жив! Он – Победитель урласов! – торжествовала Адель. – Так вот: с его помощью я нашла женщину, согласившуюся стать суррогатной матерью. В ее матку внедрили мою созревшую яйцеклетку и поместили сперму Антона. И, о Великий Магистр, зачатие успешно произошло! В животе этой женщины, питаясь ее человеческими соками, уже месяц успешно развивается зародыш нового поколения хардов, генетически навечно повязанный с древними властителями Космоса – вайкумами!
Адель просто физически ощутила, как по всему телу ослабили давление острые хитиновые выступы ее родного хардовского тела и, перестраиваясь, перестали кромсать изнутри ее красивое человеческое обличье.
- Я даю тебе шанс! Вместе с потомком вайкуманцев вам сегодня нужно срочно добраться до озера, куда упала основная часть разбитого корабля, и снять с него навигатор, связанный с нашей центральной навигационной систе-мой. Если навигатор погибшего корабля попадет к айрам или к землянам, что одно и то же, то нас, хардов, ждут огромные потери – на навигаторе сохрани-лись координаты всех наших баз по колонизации планет. И если ты все это сможешь исполнить, то я даю слово Великого Магистра, что ты попадешь туда, куда стремишься всю свою жизнь – в Рай!
Адель, истекающая кровью, сжалась в благодарный комок:
- Я все сделаю, как ты сказал, Великий Магистр!...
- Я надеюсь, что так и будет!
Связь с Путеводителем отключилась, портал закрылся, и Адель ощутила, как ее накрывает огромное облегчение. Внутренняя перестройка организма прекратилась, разрывы тела, проделанные хитиновыми выступами, на глазах стали зарубцовываться, и только следы алой человеческой крови предатель-скими пятнами оставались на одежде.
Еще до прихода Антона и Марии с магазина, Адель сменила свою порванную одежду и застирала все пятна крови. Она ни в коем случае не хотела, чтобы детали ее связи с Путеводителем стали известны Антону. Мало того, она вдруг из-за недоговоренностей в разговоре с ней Путеводителя, не определившего судьбу Антона, внезапно почувствовала в нем соперника по выполнению поручения Путеводителя.
Казалось, что в этом нет никакой связи, но предчувствие, живущее в ней в человеческой части обличья, рождало беспокойство и – о, ужас! – чувство соперничества с ее любимым землянином. Как только человеческая часть ее тела и сознания перевешивали ее хардовскую сущность, то она не могла жить без присутствия рядом с собою Антона. Она понимала, что в ней в эти минуты просыпается земная женская ревность, но ничего не могла поделать, если в ее сознании брала верх женщина-хард. Тогда Антон становился просто соперником…
Стукнула входная дверь, Антон нажал на включатель, и яркий свет лам-почки залил темную комнату.
- Ты чего сидишь без света?! – удивился он.
Адель зло взглянула на него и Марию, крайне недовольная их таким ран-ним появлением. Следы своей деформации она незаметно уже смогла убрать, но составить четкий план действий по извлечению навигатора со дна озера мысленно еще не успела. Вдобавок, счастливое лицо Марии, после ее общения с Антоном, почти взбесило ее. И она подняла руку, чтобы снова ввести Марию в глубокий транс.
Но Антон, разгадав ее намерения, успел перехватить это движение:
- Не надо! Пусть ребенок в ней порадуется жизни! Когда мать в негатив-ном состоянии, то это сказывается и на вынашиваемом ею ребенке. Он родится, конечно. Но черты психологического равновесия могут быть нарушены, что потом скажется на его поведении при взрослении. Тебе же нужен идеальный ребенок, не правда ли?
- Отпусти! – продолжала злиться Адель, впрочем, не прилагая особых усилий, чтобы освободиться из рук Антона.
- Что с вами? – удивилась Мария, наблюдая за странными движениями Адель и Антона. – Вы ссоритесь?! Но, из-за чего? Мы же все купили, что нужно для ужина и даже на завтрак останется. А на десерт – ты не догадаешься Адель! – Антон купил шарлотку!
Слышать словесную перепалку между Антоном и Адель она не могла, так как в целях конспирации при Марии они почти всегда общались беззвучно. Так произошло и на этот раз. Поэтому резкое движение руки Адель и перехват ее же Антоном показались для Марии неожиданным, чуть ли не шутливым фактом, и она, смеясь, продолжила:
- Так вы деретесь или это так играете?!
Антон с облегчением подхватил версию Марии:
- Конечно, играем! Разве не видишь! Раскладывай продукты!
А сам снова повернулся к Адель и, не открывая рта, опять беззвучно спросил:
- Что случилось? Судя по твоему напряженному лицу нам с тобой надо срочно совершить какой-то подвиг во имя инопланетной цивилизации?
Его ровный и немного ироничный тон подействовал на Адель успокаива-юще. Действительно, все эмоции должны уйти в сторону, а будущие усилия должны быть направлены на решение поставленной Путеводителем задачи.
Собравшись с духом, она рассказала ему о возникшей проблеме:
- Наш корабль из засады подло сбит айрами. Нам с тобой необходимо со дна озера недалеко от Чебаркуля немедленно извлечь навигатор со сбитого корабля. Надо предпринять все возможное, чтобы он не достался ни айрам, ни людям. И сделать это надо, как можно скорее, в ближайшие дни!.
Антон поправил Адель:
- Если надо скорее, то это значит прямо сейчас, пока среди правитель-ственных структур и населения продолжается паника и неразбериха, и на месте падения не собралась толпа заинтересованного люда! Иначе, через день-два будет уже поздно точно! Там появятся водолазы, ученые по изучению небесных тел и просто любопытные…
- Вы что переглядываетесь, а мне ничего не говорите, заговорщики? Что случилось? – снова вмешалась Мария.
- Ты не поверишь, - повернулся к Марии, широко улыбаясь, Антон, - но мы предлагаем тебе, ради разнообразия, путешествие к местным святым местам, да не откладывая ни секунды, а прямо сейчас! Что скажешь по этому поводу?
- Это еще, к каким таким святым местам вы собрались, тем более в нашу уральскую морозную ночь? Все за ребенка меня держат!
- Ты же слышала, что в озеро возле Чебаркуля упал метеорит? Так вот, передали по телевизору, что вода в озере в этом случае приобретает удивительные свойства и становится целебной. Поэтому, пока ее не загадили всякие водолазы и «черные» искатели кладов, мы сейчас поедем и наберем святой воды.
- Вы это серьезно?! – засомневалась Мария.
- Еще как серьезно! – подтвердила угрюмая Адель.
И с Марии внезапно спала ее игривость. В отличие от Антона, Адель она поверила сразу – уж больно та выглядела серьезной.
- А я то, думаю, с чего это ты вдруг переоделась в брюки!..
Антон взглянул на Адель и, действительно, увидел, что вместо традиционной длинной юбки она была одета в новенькие джинсы, уже больше месяца бесцельно валяющихся аккуратно сложенными в шкафу. И надо сказать, что джинсы ей очень шли, выгодно подчеркивая тонкую талию и гармонично выступающие упругие ягодицы и бедра.
- Хватит меня рассматривать! – разобравшись с взглядом Антона, фыркнула Адель. – Собирайтесь! И так опаздываем.
Но, как они не торопились, максимально используя уникальные свойства своего транспортного средства, все равно опоздали. Еще издали было видно, что озеро оцеплено редко стоящими по периметру военными грузовиками. Между военными зелеными махинами горело несколько жарких костров, у которых грелись военнослужащие внутренних войск.
Чуть в отдалении, на самой опушке примыкающего к озеру леса была разбита большая палатка, скорее всего служащая штабом поисковой операции. Рядом с ней пыхтела полевая кухня, источая соблазнительный запах доспевающей солдатской каши. Два КАМАЗа были выдвинуты вперед от общей группы и светом своих фар держали под контролем озеро, куда совсем недавно упал метеорит, поднявший на ноги всю страну.
- И что делать?! – растерянно спросила Адель, когда они остановили «Москвич» у первой линии оцепления по взмаху руки солдата. – Нас дальше не пропустят!
- Пропустят, да еще горячим чаем угостят! – успокоил ее Антон. - Вос-пользуемся старым приемом великого Мессинга…
Он вынул из кармана куртки вдвое сложенный чистый листок и уверенно протянул худенькому с мокрым носом замерзшему солдатику:
- У нас пропуск, подписанный главой районной администрации. Мы по-слушники из монастыря святой Агафьи. Еще в свое житие она предсказывала, что расколется небо, будет большой гром, и облако дыма застелет небо, и в это озеро упадет святой небесный камень. Надо набрать воды из полыньи, куда упадет небесное тело, и этой водой окропить стены и помещения монастыря. И тогда, всяк, зашедший на территорию монастыря, познает счастье жизни и смысл поклонения Богу. Поэтому, мы не можем вернуться без воды из проруби! Ну, никак! Если не можешь сделать это сам, то позови старшего.
Солдат посмотрел на бумагу и ответил:
- Я что? Я солдат!.. Идите дальше, там оцепление из прапорщиков.
Уладив вопрос с первой линией оцепления, Антон повернулся к Марии и сказал:
- Ты оставайся в машине, ничего не бойся, ничему не удивляйся и жди нас.
- Хорошо! А вы что делать будете?
- Мы наберем воды, - Антон указал на пятилитровую канистру, - и поста-раемся набрать в пакет грязи со дна озера.
- Они, что, действительно лечебные?! – удивилась Мария.
Антон переглянулся с Адель и вслух предположил:
- Возможно, что и лечебные…. Не знаю! Но то, что они некоторым спасают жизнь – это точно.
То, что они с Адель должны были достать со дна озера, было значимее, чем жизнь. И хотя Адель ничего ему не рассказала о своем задании, он, дога-давшись обо всем, воспользовался ее расслабленным после связи с Путеводителем состоянием, тайно проник в ее человеческое сознание и ознакомился с необходимой информацией.
Ему было слегка не по себе. Он впервые пересек черту, установленную перед ним Адель – никогда не проникать в ее сознание – и теперь испытывал чувства, похожие на угрызение совести. Вдобавок, он поразился той неразберихе чувств, царящих в голове Адель: страха, несобранности, отсутствия элементарного плана и, наконец, засилья обычной женской паники, граничащей с настоящим ужасом.
И, пожалуй, было от чего потерять присутствие духа – во время сеанса с Путеводителем Адель едва спаслась от обратного перерождения, уже никогда не дававшего возможности возвращения в человеческое обличье! Для нее, да и для самого Антона, если бы это событие случилось, все было бы настоящей трагедией.
Вначале он сам не знал, что можно изменить в создавшейся ситуации и какие предпринять действия, чтобы помочь Адель.  Он не хотел ее терять – она уже была частью его жизни, волшебной и таинственной деталью. Он толком так и не мог охарактеризовать ее назначение для себя, но потребность в ее присутствии успокаивала его и придавала уверенность в поступках, выходящих за пределы человеческих возможностей.
Положение неожиданно исправил сам Путеводитель, выйдя на связь с Антоном, пока они втроем добирались до озера. Обращался Путеводитель непривычно, называя Антона потомком вайкуманцев.
- Я назначаю тебя, Потомок Вайкуманцев, старшим по выполнению пору-ченного Адель задания. Я уже знаю, что ты проник без разрешения в ее сознание и знаешь все детали. Теперь ответственность лежит на тебе, а не на моей посланнице.
- Я выполню ваше задание, но для этого мне нужна Адель.
- Я знал, что ты попросишь меня об этом! – сказал Путеводитель. – Ты еще не готов полностью, и ты не хард, чтобы ради дела избавляться от пустых чувств в нужный момент… Я оставлю ее тебе навсегда, если ты все сделаешь, как нужно, вайкуманец…
На второй линии охраны их действительно остановил прапорщик с авто-матом на плече:
- Стой! Назад! К озеру нельзя!
Антон пристально уставился в злые, не выспавшиеся глаза прапорщика и снова уверенно протянул сложенный вдвое чистый лист бумаги:
- У нас специальное разрешение! Мы из монастыря святой Агафьи, чтобы набрать из озера воды и грязи для окормления страждущей паствы.
Прапорщик глубокомысленно развернул чистый лист бумаги, посветил на него фонариком и удовлетворенно подтвердил:
- Все в порядке. Проходите! Воду вы, конечно, наберете, но до грязи не добраться – глубина больше четырех метров. Если до утра подождете, то с водолазами сможете договориться – они около девяти утра появятся из области.
- Мы надеемся, что святая молитва, которую мы сейчас сотворим у проруби, поможет нам! – сказал Антон. – Все в руках божьих!
- Ну, давайте, давайте, божьи служки! – ухмыльнулся прапорщик. – Только в озеро не свалитесь, а то спасать придется.
Он вынул из кармана пачку сигарет, щелчком выбил одну из них наружу и вставил себе в промерзшие губы, готовясь закурить. Ему было чрезвычайно забавно посмотреть, как эти не похожие по внешнему виду на послушников люди будут набирать воду и черпать грязь со дна озера.
Готовясь к представлению, он щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся и позвал своего напарника:
- Иди, посмотри! Монастырские люди собираются ночью грязь со дна озера добывать!..
- Да, ну?! Голыми руками, в мороз в двадцать градусов?! Ха-ха-ха!...
Антон и Адель подошли к краю освещенной фарами полыньи. Ее размеры оказались небольшими, и предположить, что на дне озера находится целый корабль, было бы неверно. Значит, на дне находится только его часть. «Ты знаешь устройство и нырнешь, а я обеспечу подсветку дна!» - сказал мысленно Антон. Адель согласно кивнула головой: «Хорошо»
Они сбросили куртки и скрестили на груди руки. Немного постояв в неподвижной позе со скрещенными руками, они одновременно сделали шаг вперед и прыгнули в воду. Два фонтана брызг взвились вверх в свете фар и беспорядочно опали в воду, скрывая в черной промоине озера тела Адель и Антона.
- Ни х…ра себе! – закричал прапорщик. – Тащи фалу, зови бойцов – спа-сать будем! А то утонут, …мать твою!..
На дикие крики из ближайших машин выбежало больше десятка сонных солдат и офицеров. Вначале никто ничего не мог понять в суматошных движениях прапорщика, указывающего руками на полынью в озере. Но когда военнослужащие сгрудились по окружности полыньи и заглянули в нее, то онемели. Некоторые схватились за оружие и направили его в сторону полыньи.
На небольшой глубине в горизонтальном положении качалась лицом вниз фигура мужчины. Его тело светилось, руки и ноги мужчины были раскинуты в разные стороны, и потоки яркого света из его тела пронзали воду озера до самого дна. Яркость света была настолько сильной, что даже небольшая муть не мешала четко рассмотреть еще одну фигуру, фигуру женщины, находящейся на дне озера и перекапывающей донный ил.
Через несколько минут мужчина и женщина в своих движениях смести-лись за границу полыньи под соседний лед, и вскоре только донное еле видное светлое пятно говорило о том, что они все еще под водой, по-прежнему живы и двигаются по периметру полыньи.
- Что случилось? Что за атас? И поподробнее!
Властный голос на какое-то мгновение остановил общую неразбериху и растерянность. Майор Сергиенко, выбравшись из штабной палатки, торопливо подошел к группе своих бойцов и потребовал внятных и быстрых объяснений.
- Товарищ майор! Два человека – мужчина и женщина – приехали из монастыря вон на том «Москвиче» и попросили пропустить их к месту падения метеорита в озеро, чтобы набрать, как они объясняли, святой воды и грязи. О разрешении сделать это показали документ за подписью главы администрации. Ну, я и…разрешил!.. – растерянно объяснял прапорщик.
- Значит, разрешил? Без меня?!– бесился майор. – А где они тогда, эти монахи?
Прапорщик приглушил голос и, показывая рукой на полынью, пояснил:
- Они… там!..
- Как там? В полынье, что ли?!
- Так точно, товарищ майор! Подошли к полынье, скрестили руки, якобы помолиться, а потом… и прыгнули! Мы даже их задержать не успели!
- Так что вы стоите? Это же ЧП в расположении нашего подразделения! Где багры, веревки? Их же вытаскивать надо!
- Товарищ майор, они там двигаются и плавают под водой…. И долго!
- Вы что несете, прапорщик! Водяры паленой нахлебались?!.. Как можно…
Майор не успел договорить, как вода в полынье забурлила, затем рассту-пилась и из воды по пояс вынырнули женщина и мужчина – Адель и Антон.
На мгновение они задержались в неподвижном состоянии на слегка вол-нующейся водной глади, не проваливаясь в нее вопреки земным физическим законам, а спокойно шагнули вперед, как по земной тверди, и на втором шаге оказались уже на льду озера.
Вид у них был ужасен. Антон, с мертвенно бледным лицом утопленника, светился, словно в его теле под одеждой продолжал бушевать таинственный электрический огонь. А темная Адель настороженно сверкала по сторонам огромными глазами, судорожно прижимая к своему телу драгоценный пакет с, очевидно, набранным со дна озера илом. Ее длинные волосы разлохматились, по ним струйками стекала вода, которую тут же прихватывал мороз. Мокрые джинсы впились в нее, выпячивая каждую деталь ее соблазнительного тела, особенно подчеркивая выступающие рельефы ягодиц и бедер.
Столпившиеся военнослужащие испуганно расступились, когда бледный Антон уверенно сделал первый шаг в направлении «Москвича». Не менее уве-ренно за ним последовала и Адель.
Кто-то из солдат «цокнул» языком:
- Ц-ц-ц!.. Вот это краля!...
Голос солдата остановил Адель, и она протянула руку к фляжке солдата:
- Это чай?
- Да-а!... – пролепетал солдат и, подчиняясь ее демоническому взгляду, покорно снял фляжку с поясного ремня.
Адель передала пакет Антону, взяла фляжку у солдата и движением указательного пальца ткнула в край фляжки. Из образовавшейся дырки потекла коричневая дымящаяся паром жидкость. Адель приподняла фляжку и направила струю горячего напитка Антону в рот, и он, не выпуская из рук переданный Адель пакет, сделал несколько глубоких глотков.
Кода Антон отстранился от пробитой фляжки, Адель накрыла ладонью дырку во фляжке и вернула ее солдату:
- На, держи!
Больше их никто не пытался останавливать. Онемевшие военные не спус-кали с них глаз, полностью парализованные в своих действиях чрезвычайной необычностью ситуации.
Подойдя к машине, где их ждала перепуганная Мария, они уселись в нее и «Москвич», подчиняясь действиям Адель, торопливо покатился по снежной целине в направлении ближайшей накатанной проселочной дороги.
Очнувшийся солдат растерянно осматривал свою испорченную, как ему показалось до этого, фляжку и никак не мог найти отверстие в ней, пробитое пальцем женщины. Дырки, как таковой, не было, и даже заводская зеленая краска осталась на фляжке неповрежденной.
- Так что это было, вояки?!..
К майору, наконец, вернулся дар речи, и он немедленно обрушился на своих подчиненных, обвиняя их во всех существующих и несуществующих грехах.
- Кто их пропустил? Кто они такие? Как фамилия?! Что они унесли с со-бой, а?! Кто мне все это объяснит?! Может они метеорит утащили со дна озера!
Испуганный прапорщик несмело напомнил майору:
- Это послушники с монастыря Святой Агафьи. Они должны были набрать святой воды и грязи со дна озера после падения метеорита…
- Ты о чем говоришь?! Какие послушники? Какая святая грязь? Ты ж...пу у этой бабы видел? Видел?! Да еще, чтоб выпятить, специально нарисовалась перед вами, охломонами, в джинсах! А ты мне тут о послушниках что-то талдычишь! Это не послушники, а духи какие-то!.. Покажи разрешение!
Прапорщик вынул из кармана сложенный вчетверо листок и протянул майору. Офицер развернул листик бумаги и застыл, ничего не понимая – лист бумаги был совершенно чистым и не содержал ни единой буквы.
- Ты кого пропустил сюда, прапорюга пьяный, а?!..
- Товарищ майор, сюда что-то летит! – воскликнул один из солдат, указывая на светящуюся точку на ночном небе.
Зная, что никаких вертолетов не может быть – середина ночи, взбешенный майор подал команду:
- В укрытие! Приготовиться к бою! Огонь по моей команде!
Светящийся объект то зависал, то двигался зигзагами с большой скоро-стью, упорно приближаясь к озеру. Ощетинившись стволами автоматов группа бойцов поспешила выполнить команду майора, и укрылась за огромными колесами военных грузовиков. Один из прапорщиков, бросившись к КАМАЗу, ослабил фару над кабиной и стал пытаться ловить в ее луч летающее тело. Но, ни одна из его попыток не удалась – объект легко уходил  в сторону.
Майор внезапно похолодел, вспомнив, что эта часть уральских гор периодически попадает в горячие новости прессы из-за регулярно повторяющихся аномальных явлений. Мало того, совсем не к месту он вспомнил, как один из офицеров батальона, уроженец здешних мест, рассказывал старинную притчу манси, сохранившуюся до сих пор. Мол, в северной части Уральских гор, недалеко от Серова, есть место, которое кочующие манси называют Становищем духов. Там они не охотятся, не посещают его и даже обходят стороной при своих кочевьях. «А черт его знает! А может действительно в этом что-то есть!» - подумал майор.
- Командир, открываем огонь?! – спросил прапорщик, когда объект завис прямо над озером.
- Я тебе постреляю! Сиди и не рыпайся! А еще лучше, молись богу…