Временная жизнь

Глава 9
Марта приняла душ, надела домашнюю, удобную одежду. Сделала ещё пару заметок в блокноте и отправилась к соседке.

- Открыто, - услышала она голос за дверью. Марта вошла.


До боли знакомый запах терпкого кофе защекотал ноздри. Она глубоко вдохнула, пытаясь распознать аромат. Он казался родным, но откуда - в голову не приходило. Да и времени размышлять не было.


С кухни выбежала Наталья Степановна, неся в руках блюда.

- Давай, проходи, садись. У нас уже всё готово.

Марта кивнула и пошла следом.


Комната была небольшая. В центре - круглый стол, накрытый праздничной скатертью. На нём стоял кувшин с какой-то красной жидкостью и блюдо с едой. Три тарелки. Три прибора. И тут Марта вспомнила: соседка что-то говорила про своего племянника.


Оглядевшись, она увидела: комната уютная, ковер на полу и на стене, у стены комод, а на нём - три рамки с фотографиями. Марте стало неловко - она не стала разглядывать чужие вещи.


В этот момент вошла Наталья Степановна и пригласила Марту за стол. Взяв её тарелку, щедро положила туда еды.

- Вот, пожалуйста, налей себе клюквенный морс, - указала она на кувшин.


В комнату вошёл мужчина - высокий, крепкий. Присмотревшись, Марта узнала его. Он подвинул стул, протянул ей руку:

- Здравствуйте.


Марта ответила, удивление было написано у неё на лице. И в этот момент пазл в её голове сложился: запах кофе. Конечно! Кафе «У фонаря».


Довольная собой, она слегка улыбнулась.

Наталья Степановна угощала от души.

- Ммм, как вкусно, - сказала Марта.

- Костик, налей компот Марте.


Тот без возражений взял кувшин и наполнил стакан.

Наталья Степановна светилась от счастья - она искренне радовалась гостям.

- Костик у меня тоже из журналистской профессии, - сказала она.


Костя тут же её перебил:

- Да это было сто лет назад. Только отучился, да и бросил это дело.

- Не скромничай, милый, - с гордостью сказала она.

- А ещё он у меня путешественник. По городам, по странам поездил, а потом ко мне вернулся.


Она с благодарностью взглянула на племянника.


Марта слушала с интересом. Рассказы соседки и Кости перемежались её собственными историями. Вечер оказался удивительно тёплым. Между ними установилась лёгкость, будто они знали друг друга давно.


Марта не заметила, как пролетело время. Пора было расходиться. Наталья Степановна собрала ей целое блюдо еды на вынос. Костя напоил её своим фирменным кофе. И с тёплым чувством в душе Марта вернулась домой.


Было уже довольно поздно. И вдруг она поймала себя на мысли: она больше не ждёт окончания командировки. Напротив - ей хотелось остаться. Понять город. Понять себя.

В библиотеке было прохладно. В воздухе по-прежнему витал запах старой бумаги, словно время застыло.

Марта пришла за десять минут до встречи. Она волновалась - сама не знала почему. Может, из-за романа. Или из-за того, что встреча с Еленой Дрогиной - теперь почти реальная - всё ближе.


Через несколько минут дверь скрипнула. Вошёл Андрей Ключев. Всё тот же: длинное пальто, неспешная походка. В руках - старая книга с облупленной обложкой. Он подошёл и бережно положил том на стол перед Мартой.

- Это её роман, - сказал он. - В городе не осталось ни одного экземпляра в продаже. Только в библиотечном фонде. И вот этот. Мой. Я ещё студентом был, когда прочёл. До сих пор помню это чувство.


Марта осторожно провела рукой по обложке.

Название было странным, как забытая строчка из письма:

«Когда молчит стекло»

Автор: Елена Дрогина.


- Спасибо. Я обязательно верну, - прошептала она.

- Возвращайте, когда закончите. Это книга не быстрая, - он улыбнулся чуть неловко.


Они немного поговорили о прозе Дрогиной. О том, как она писала - будто музыку. Без прямых смыслов, но с такой глубиной, которую хочется разгадать. Потом Андрей ушёл, оставив Марту наедине с книгой.


Позже, в своей комнате.


Марта читала медленно, будто входила в чужую душу.

Героиня романа - женщина, уехавшая из города. От шумной жизни. От своего имени. Живёт в доме на краю леса, пишет письма - и не отправляет их.

И в каждой главе мелькают знакомые детали: утренний свет, рояль в сумерках, запах трав.


И вдруг - строка на полях:

«...дождь барабанил по окнам на Лесной, как будто кто-то всё же стучался...»


Марта замерла.

Улица Лесная. Та самая.

Это не может быть случайностью.


Теперь она точно знала, где будет завтра утром.