Глава 3. Ключ Лазаря

  После ночной грозы все еще было свежо. Осмотрев перепачканный пиджак, Рифт оставил его висеть в шкафу и накинув кожаную куртку направился через лобби к выходу из отеля, где на полпути он столкнулся с Рейнхардтом.
  - Звонил Лев Краузе - Волкова хочет нас видеть. Ты, я и Кэтрин поедем к ней в отделение. – вид у Джона был уставший, он явно не сомкнул глаз за ночь.
  - А что насчет Лазаря? – спросил Рифт нетерпеливо покручивая пачку сигарет в пальцах, - Я бы предпочел заняться им.
  Рейнхардт провел ладонью по лбу, - Краузе с Корхоненом займутся Лазарем. Как закончим в участке ты сможешь его допросить.
  Рифт коротко кивнул с трудом скрывая свое разочарование. Ему была не особо интересна рутинная поездка в отдел полиции, а вот таинственный антиквар напротив вызывал в нем жгучее любопытство.
  Рейнхардт бросил взгляд на часы.
  - Краузе сказал, что будет здесь через полчаса, так что будь готов.
  Никлас показал жестом “окей” и направился к выходу из отеля.

***
  На улице было облачно, сквозь рваные прорехи проглядывали блекло-голубые полосы неба. Щелкнув зажигалкой, Рифт закурил сигарету. Сделав глубокую затяжку, он кивнул Кэтрин, стоявшей неподалеку, привлекая ее внимание. Она была занята телефонным разговором и встретившись с ним взглядом, коротким жестом попросила подождать. Рифт поднял ладонь в знак того, что понял и отошел в сторону, не желая невольно подслушивать, хотя до него все еще докатывались обрывки фраз.
  - Да… я понимаю… нет, как договорились… это моя работа… я передам…
  Вскоре Кэтрин закончила разговор и подошла ближе.
  - Бросал бы ты курить, - с оттенком укоризны проговорила она, - не доведет тебя эта привычка до добра.
  Никлас лишь усмехнулся:
  - В жизни многое вредно. Только не вздумай выбрасывать мои сигареты как в прошлый раз.
  Кэтрин осуждающе покачала головой, - Ты не исправим.
  Повисла небольшая пауза. Рифт с трудом решился спросить - он всегда испытывал неловкость в разговорах о личном, и сейчас покосился в сторону, будто что-то высматривал в тусклом небе:
  - Как у твоего сына дела? Скучает когда тебе приходится уезжать?
  Кэт улыбнулась - сдержанно чуть грустно.
  - Очень. Марк каждый раз спрашивает, когда я вернусь...  А что я могу ему сказать с нашей работой? Кстати, он про тебя спрашивал. Ты ему понравился - даже пытается подражать. Недавно спросил, сможет ли он, когда вырастет, стать археологом, как "дядя Ник".
  Рифт ухмыльнулся и развел руками.
  - Я же классный. Мой подарок пришелся ему по вкусу?
  - Не хвали себя, - Кэт попыталась сохранить серьезное лицо, но не выдержала и невольно рассмеялась. - Да очень понравился, поставил на видное место и даже прислал мне фото.
  - Ну и отлично. – кивнул Рифт, немного расслабившись.
  - Так что... Каков план на сегодня? – поинтересовалась Кэтрин, переходя к делу.
  Лицо Рифта стало серьезным, и он пожал плечами.
  - Рейнхардт, ты и я - отправимся в следственный комитет, там встретимся с Волковой - посмотрим, что удастся накопать.
  Он затянулся сигаретой.
  - Краузе с Корхоненом отработают антиквара, о котором я нашел упоминание в казначействе.
  В голосе Рифта скользнуло сожаление:
  - Честно говоря, я предпочел бы отправиться с ними, но Рейнхардт хочет, чтобы я составил ему компанию.
  - Ты всегда гнался за разгадками, Ник. Даже когда я просила остановиться, - Кэтрин отвела взгляд, скрывая боль. - Но могу предположить, что у Джона есть веские основания, чтобы взять тебя с собой.
  - Как и всегда. – невесело усмехнулся Никлас.
  - Ты уже сколько с ним работаешь, пять лет? – спросила Кэтрин.
  Рифт кивнул, выбрасывая окурок, - Да, даже чуть больше. Сразу после той истории в Египте.
  - Кстати, что там произошло? – полюбопытствовала девушка, - я слышала от Корхонена, что там было много погибших…
  - Это дела минувших дней, - коротко ответил Никлас.
 Кэтрин увидела, что при этих словах его лицо непроизвольно дернулось в судорожной гримасе.
  - Все это - уже дела минувших дней. – повторил он после небольшой паузы, обретая прежнее самообладание.

  ***
  Рейнхардт заказал себе в кафетерии двойной эспрессо и направился к своему номеру. Навстречу ему из соседней двери вышла молодая горничная, не встречаясь с ним взглядом, и покатила мимо него свою тележку дальше по коридору. Его взгляд безразлично скользнул по ней - и вдруг задержался на руке: на пальце блеснуло серебряное кольцо с черным камнем.
  Уже поднеся ключ к замку, он внезапно замер и обернулся вслед горничной. Та в этот момент скрылась за углом в конце коридора, лишь легкий звон колес тележки постепенно растворялся в тишине этажа.
  В глазах Рейнхардта на мгновение мелькнуло подозрение; он слегка нахмурился, затем отвернулся и зашел в свой номер, аккуратно прикрыв за собой дверь.
 
***
  Краузе добрался до отеля раньше, чем планировал. Подъезжая, на скамейке у входа, он заметил знакомую фигуру Рифта, который со скучающим видом, в одиночестве, курил сигарету. Припарковавшись рядом, Краузе выбрался из машины. В нос ударил запах сырой земли, смешанный с сигаретным дымом.
  - Как у вас тут? – спросил он, доставая сигарету и чиркнув зажигалкой.
  Рифт с отсутствующим видом, неопределенно качнул головой - его мысли были сейчас далеко отсюда. По лицу было видно, что поспать ему если и удалось, то немного. “Наверное я и сам не краше” – усмехнулся про себя Краузе.
  - Ждем вас, остальные внутри. Есть новости? Документы – что-то удалось по ним выяснить? –  взгляд Рифта с трудом сфокусировался на следователе, возвращаясь к реальности.
  Краузе медленно кивнул.
  - Введены блокпосты на дорогах из города и проверки на вокзалах. Но результатов пока нет, меры могли запоздать во всей этой суматохе.
  - А документы? – напомнил Рифт, его этот вопрос явно волновал. – Что насчет Лазаря?
  Краузе выбросил окурок в урну и произнес:
  - Если кратко - ты был прав. Спецы всю ночь разбирали бумаги. Вырисовывается очень интересная картинка… – за спиной Рифта открылась входная дверь отеля и Краузе прервался, увидев Рейнхардта.
  - Рад вас видеть, капитан, - произнес Рейнхардт, обменявшись рукопожатием с Краузе и бросив быстрый взгляд по сторонам. – Корхонен и Якимова скоро присоединятся к нам.
  - Хорошо, - Краузе бросил взгляд на небо, - надеюсь погода снова не испортится. Так, о чем это я? Да, - он снова обратил внимание на Рифта. – Насчет Лазаря. С чего бы начать?
  Он пожевал губу в раздумьях.
  - Судя по бумагам, Лазарь является меценатом храма Знамения Благодатного Огня. Того самого в котором произошла вся эта история. Схема мутная. Требует проверки.
  Краузе достал из портсигара новую сигарету и продолжил:
  - Но даже из того, что есть, вытекает много интересных деталей - начиная с договоров пожертвованиях, включая передачу реликвий, и заканчивая многоэтапными проводками денежных средств, через несколько фондов для Лазаря. Все это дурно пахнет. 
  Рифт внимательно слушал Краузе и изредка кивал в такт своим мыслям.
  - Известно, что за реликвии он жертвовал?
  Краузе отрицательно покачал головой.
  - Как мне сообщили речь шла о мощевиках, иконах и других предметах церковного обихода - детальнее сложно сказать сейчас. Еще разбираются.
  Рифт поднял на него глаза, сквозь сигаретный дым глядя на следователя.
  - Я рекомендую вам назначить инвентаризационную сверку. Кто знает, что Лазарь передавал им под видом церковных реликвий.
  За его спиной вновь послышался звук открывшейся двери и оглянувшись Рифт ухмыльнулся.
  - Мы вас уже заждались тут.

  Корхонен и Якимова выйдя из отеля подошли к ним.
  - Ну что? – спросил блондин, переводя взгляд с Краузе на Рейнхардта и обратно.
  Следователь с прищуром посмотрел на него.
  - Корхонен, да? – и утвердительно кивнул сам себе, он запомнил наконец-то его фамилию. - Мы с тобой наведаемся к Лазарю. Готов?
  - Всегда готов, - в ответ неожиданно усмехнулся Корхонен. – Так у вас говорили?
  Краузе позволил себе слегка улыбнуться.
  - Точно. Были времена.
  Корхонен оценивающим взглядом окинул неприметную машину Краузе. “Шкода Рапид”. Судя по выхлопу не простая. Вряд ли декоративный.
  - На вашей поедем? – спросил он.
  - Да, меньше внимания привлечем, чем на вашей барже, - бросил Краузе. – Ну что, по коням? – он повернулся к Рейнхардту.
  Тот утвердительно кивнул, и вновь бросил настороженный взгляд, на этот раз на отель.
  - Да. Действуем по плану. Кстати, чуть не забыл. Можем ли мы получить отчеты или предварительные заключения?
  Краузе уже приоткрывший водительскую дверцу ответил:
  - Спросите у Волковой, когда встретитесь. Не знаю почему, но начальство дало вам карт-бланш.
  Устроившись поудобнее, он повернул ключ в замке зажигания и автомобиль ожил. Корхонен оббежал “Шкоду” и уже взялся за ручку с пассажирской стороны, как услышал голос Кэтрин:
  - Удачи!
  Подмигнув ей в ответ, он забрался в машину к Краузе. Хлопнула закрывшаяся дверца.

  Оставшись втроем перед отелем, Рифт переключил внимание на Рейнхардта. От Никласа не укрылась настороженность Джона – быстрые взгляды по сторонам и нервные движения пальцев.
  - Вижу, тебя что-то беспокоит, - глаза Никласа сощурились, - не хочешь ли рассказать в чем дело? 
  - Я видел горничную, - Рейнхардт хмуро взглянул на него. – Никак не могу выбросить ее из головы.
  Рифт расплылся в кривой усмешке и подмигнул.
  - Прекрасно понимаю тебя, Джон.
  Кэтрин в ответ болезненно ткнула его под ребра.
  - Хватит уже. Оставь свои шуточки при себе.
  Рифт поморщился, но усмешка никуда не исчезла.
  Рейнхардт, проигнорировав их, закончил мысль:
  - У горничной на пальце было кольцо. Схожее с теми, что были у жертв. Если это не совпадение, боюсь, что здесь действуют скрытые силы.
  В мгновение ока веселье испарилось с лица Рифта.
  - Как я уже говорил – вероятно мы имеем дело с культом.
Рейнхардт молчал, затем придя к какому-то решению - обратился к Кэтрин, его лицо было серьезным.
  - Хорошо. Изменение планов. Попрошу тебя остаться в отеле, будь настороже. Возможно, за нами следят. Если потребуется – применяй оружие. Для связи - код опасности Дельта-Эхо-Три.

***
  Антикварная лавка оказалась расположена на первом этаже старого кирпичного четырехэтажного здания постройки первой половины XX века, выходящего фасадом на проезжую часть. Рольставни на окнах были наглухо закрыты, несмотря на то что соседние заведения и магазинчики уже начали свой рабочий день.
  Краузе попробовал открыть входную дверь, но та ожидаемо оказалась заперта. Постучав, следователь громко произнес, - Откройте, полиция!
  Привлеченная его голосом из соседнего магазинчика выглянула женщина.
  - Вам нужен Иосиф? Его не было уже пару дней, возможно он опять уехал в одну из этих своих экспедиций.
  - Какую еще экспедицию? – нахмурился Краузе.
  Женщина развела руками, - Ну он их так называет, свои поездки во всякую глушь. Иногда он привозит из своих экспедиций всякие занимательные вещицы и занимается их реставрацией у себя дома, а потом продает.
  - Спасибо за информацию, - поблагодарил ее Краузе и хмурясь повернулся к Корхонену, который молча наблюдал за ними, - Ну что ж, напарник, забирайся в машину, поедем к антиквару домой. Видимо он решил себе устроить выходной.

***
  Волкова встретила агентов на парковке перед зданием Отдела Внутренних Дел. Она была полна энергии несмотря на бессонную ночь.
  Рейнхардт ловко втиснул огромный седан в свободное место на парковке и заглушил мотор.
  - Доброе утро! – окликнула она, их подходя к машине.
  – “Каприс” … - протянула Ирина с прищуром оглядывая автомобиль, - семерка, кажется. Видела детстве в Москве такие, когда в 90-х закупили для органов. Я слышала, хороши для тарана?
  - “Импала”, - поправил ее Рифт улыбнувшись. – Конечно. Она рамная.
  Волкова цокнула языком, - Красивая. Ладно, дела не ждут. Пройдемте внутрь.

  Угловатое здание ОВД - с решетками на окнах первого этажа, выглядело непривлекательно. Серой глыбой контрастируя с окружающими строениями начала двадцатого века.
  - Как продвигается? – поинтересовался Рейнхардт.
  Волкова отбросила непослушную прядь с лица и ответила:
  - Тела отправлены на экспертизу и опознание. Записи с камер уже поступили, - ее лицо помрачнело, - на самом деле с только с одной камеры.
  Рейнхардт сухо кивнул, шагая рядом.
  - Лев Иванович сказал, что вы передадите нам копии отчетов. С этим не возникнет проблем?
  Волкова остановилась, взявшись за ручку двери и обернулась:
  - Вам распечатать или в электронном виде?
  - Как вам удобнее, - по губам Рейнхардта скользнула легкая улыбка.

***
  Искомый дом нашелся в низине, рядом с шоссе, рассекающим поселок на две неравные части. Периодически по дороге проносились тяжелые фуры и междугородние автобусы, внося некоторое оживление в местный, неспешный ритм жизни.
  Краузе пощупав ногой почву и убедившись, что можно вполне безопасно продолжить путь, начал осторожно спускаться с насыпи шоссе в низину. Корхонен последовал за ним стараясь не соскользнуть по отсыревшему после ночной грозы грунту.
  На подходе к дому, через водоотводную канаву был перекинут дощатый мостик - он вел к запертой калитке. Двухэтажный дом был скрыт глухим забором, поверх которого можно было разглядеть только покрытую серым шифером крышу. В приоткрытом мансардном окне виднелись колышущиеся под легким летним ветерком зеленые занавески.
  - У нас нет постановления на обыск, - напомнил Корхонену Краузе. – У меня признаться нет уверенности, что найденная записка имеет отношение к делу, как и документы из казначейства храма. Но не стану спорить, что Иосиф Лазарь, со своими крупными пожертвованиями и своими мутными экспедициями - в свете последних событий вызывает повышенный интерес.
  - Проведем светскую беседу, посмотрим готов ли антиквар к сотрудничеству. В случае отказа - прижмем его за подпольную торговлю предметами, представляющими культурную ценность, - сухо заключил Корхонен.   
  Краузе отрицательно качнул головой.
  - Мы имеем налицо факт безвозмездной передачи артефактов, представляющих археологическую ценность, не продажу - и нам неизвестен их источник. По закону мы мало что можем сделать на данный момент, только спугнем Лазаря.
  Его спутник остановился и присел на корточки, разглядывая следы на еще сырой грунтовой дорожке ведущей к дому.
  - Либо наш антиквар любит ночные прогулки под дождем, либо его кто-то навещал ночью. - Корхонен указал на четко отпечатавшуюся цепочку следов, направлявшихся к калитке.
  - Следы свежие, определенно были оставлены во время грозы, прошедшей ночью. Характерная деформация глины под весом визитера. Отпечаток каблука глубокий и заполнен водой, - заключил агент.
  Лев Краузе, осмотрев следы кивнул соглашаясь.
  - Возможно его застала непогода в дороге и...
  Корхонен внезапно положил ему ладонь на руку привлекая внимание и Краузе осекся, столкнувшись с ним взглядом, глаза Корхонена были настороженными.
  - Держите оружие наготове, - Корхонен достал свою Беретту и указал Краузе на россыпь странных отпечатков, на которые следователь не обратил внимания. Выглядело это так, словно ребенок, играя с палочками беспорядочно втыкал их в мокрую глину, оставляя углубления, по большей части округлой формы. - Боюсь, что постановление на обыск нам уже не потребуется.
  Краузе проследил взглядом за странными следами: потоптавшись на одном месте, они уводили в сторону, спускались в сточную канаву и скрывались в густой траве ближе к шоссе. В его душе зародилось необъяснимое беспокойство, он не знал ни одного местного животного, которому могли бы принадлежать такие отпечатки. 
  - О чем вы? Разве это следы? Кто их мог оставить? -  Краузе, сжимая табельный ПМ, следовал за Корхоненом.
  Агент, оглянувшись, жестом попросил Краузе соблюдать тишину. Медленно, осматриваясь и прислушиваясь к каждому шелесту листьев, шороху в траве и скрипу деревьев на ветру – направился к калитке.
  Начал накрапывать дождь, хмурые небеса подчеркивали усилившееся ощущение негостеприимности. Краузе еще раз оглянулся на место, где в траве исчезали странные следы и ему почудилось какое-то движение. Всмотревшись пристальнее в колышущуюся траву, он не заметил ничего необычного и списал все на разыгравшееся воображение.
  Корхонен был уже у калитки.
  Она оказалась незапертой.
  Повернув ручку, он приоткрыл ее и махнул рукой Краузе - чтобы тот проходил первым. Проскользнув следом, Корхонен запер калитку. Краузе вопросительно посмотрел на него, но промолчал, решив, что для вопросов еще будет время.

  Входная дверь оказалась приоткрыта и Корхонен ногой распахнув ее - зашел внутрь, держа пистолет наизготовку. Краузе последовал за ним.
  Внутри царила полутьма, окна были занавешены. Через прихожую, с развешенной на крючках верхней одеждой и разбросанной обувью - они проследовали в небольшую кухню.
  На столе стоял пустой граненый стакан и выгоревшая керосиновая лампа, рядом лежал коробок спичек. На полу грязными отпечатками виднелись, уже высохшие, следы ночного гостя, которые уводили вглубь дома. В воздухе тянуло чем-то сладковатым с металлическим запахом.
  Жестом показав на темнеющий дверной проем ведущий в соседнее помещение, Корхонен осторожно заглянул внутрь. В свете серых полос света, пробивающихся сквозь неплотно занавешенные гардины - на полу комнаты виднелась распростертая темная фигура.

***
  - Смотрите, - Волкова указала на пузатые ламповые мониторы над столом. На одном из них включилась запись с камеры наблюдения.
  На мерцающем экране появилось изображение достаточно низкого качества.
  - С соседнего здания вниз по улице, единственная с которой есть записи, - прокомментировал другой следователь, воткнув дымящийся бычок в переполненную пепельницу.
  Рейнхардт подался вперед, внимательно изучая плывущий помехами видеоряд. Рифт отстраненно наблюдал из-за его плеча. На экране был виден участок улицы перед храмом и соседним зданием.
  - Перемотайте на одиннадцать часов после полудня и дальше пустите в ускоренном режиме, - произнес Рейнхардт.
  Волкова вопросительно взглянула на него, но послушно нажала кнопку. Экран зарябил быстро меняющимся изображением, на отметке в двадцать три часа запись переключилась на стандартное воспроизведение.
  - Какое ускорение поставить? – уточнила Волкова, не убирая пальцы с клавиш.
  Рейнхардт задержался с ответом, будто что-то прикидывая.
  - Пятикратного будет достаточно.
  Видеоряд вновь ускорился, но не так значительно. По мере того, как на записи редкие прохожие мелькали возле камеры, стремительно темнело. Уличные фонари, замерцав погасли, погрузив улицу во мрак, затем несмело, тускло разгорелись вновь. По экрану усилившись пошли помехи. Таймер показывал: двадцать три часа пятьдесят две минуты.
  При слабом освещении мало что было возможно разглядеть, лишь размытая тень мелькнула по краю экрана. Затем свет резко погас окончательно. Мгновением позже изображение превратилось в сплошной цифровой шум из статики.
  - Не может быть! Ничего!  - разочарованно процедила Волкова. Ее кулаки сжались так, что костяшки пальцев побелели. - Камера ничего не записала!
  Рейнхардт не спешил отвечать, задумчиво глядя на пляшущие помехи, затянувшие экран.
  - Напротив, - наконец сказал он спокойно. – Это едва ли случайность. Это новый факт о нашей цели.   
  - В каком это смысле? - нахмурилась Волкова, сдерживая раздражение.
  Рифт вмешался:
  - Убийца каким-то образом вывел из строя локальное электроснабжение.
  - Вероятно, это микроволновое воздействие. Радиус глушения – примерно около ста метров, если судить по тому, что мы увидели. - проронил Рейнхардт. – Отмотайте на метку перед потерей изображения и поставьте на паузу.
  Волкова начала колдовать над панелью управления. Изображение проявилось вновь на экране.
  - Вот он! - Рейнхардт указал на тень, появившуюся по краю изображения.
  Ирина напрягла глаза всматриваясь в кучку пикселей на экране.
  - Похоже на то… - медленно проговорила она. – Но нам ничего это не даст.
  Наступившую тишину разорвал рингтон мобильного телефона. Рейнхардт взглянул на экран – звонил Корхонен.
  - Да, слушаю, - произнес он, приняв вызов. – Понял… Скоро будем.
  Завершив разговор, он мгновение смотрел в экран, затем взглянул на Рифта.
  - Нам пора. По пути подберем Кэтрин. Алекси нужна помощь.
  Волкова, нахмурившись слушала.
  - Прошу извинить, - Рейнхардт, казалось, растерялся на мгновение, звонок выбил его из колеи, - нам пора ехать, это срочно. Если на записи еще что-то будет…
  - Я сообщу, - в глазах Ирины мелькнуло беспокойство. – Что-то серьезное?
  - Не знаю, - морщины пролегли по лбу Рейнхардта. – Мы сообщим через Краузе.   
  Волкова кивнула, не задавая больше вопросов.
  - Я провожу вас до парковки.
  Путь обратно вел их по тем же безликим коридорам, пронизывающим здание ОВД. Лампы под потолком заливали пространство мертвенным светом.
  - Эй! – раздался вдруг женский голос откуда-то впереди. – Эй! Когда вы выпустите меня?
  Волкова остановилась и тяжело вздохнула.
  - Ее только не хватало, - буркнула она. – Никак не уймется.
  Стремительным шагом Волкова миновала развилку и распахнула дверь в конце коридора. За ней была квадратная комната с несколькими камерами. В одной из них, держась за решетку, стояла девушка.
  - А это еще кто? – поинтересовался Рифт, подходя и рассматривая ее. - Лицо вроде бы знакомое.
  Волкова обернулась и усмехнулась с оттенком удовлетворения.
  - Местная блогерша, ночью ошивалась в неположенном месте. Задержана за проникновение на место преступления.
  - Припоминаю… - Рифт криво улыбнулся. - Надолго закрыли? – полюбопытствовал он.
  Волкова пожала плечами.
  - На трое суток для острастки, город небольшой, что с нее взять. Тихо! - прикрикнула она на девушку, - на пятнадцать суток закрою, если не успокоишься!
  Рифт сочувствующе улыбнулся узнице и развел руками – “ничего не поделаешь”.
 
 
***
  - Снова тридцать восьмой ACP, - Корхонен повертел гильзу в руках, изучая гравировку, - редкость даже в Соединенных Штатах, не говоря уж об этой деревне, - на последних словах в его тоне проскользнуло пренебрежение.
  - Поселке городского типа, - поправил Краузе снисходительный комментарий Корхонена, его задел тон, с которым это было сказано.
  - Поселке городского типа? - Алекси вопросительно приподнял брови, в его ледяных глазах промелькнул намек на веселье. - Лев Иванович, со всем уважением, вы ошибаетесь: несколько деревянных домиков, соединенных дорогами из раскрошившегося асфальта, с супермаркетом на обочине - не являются поселком городского типа.
  Краузе промолчал, поджав губы; ему хотелось возразить, но он понимал – Корхонен по сути прав. В свою молодость он бывал в Финляндии и видел их тихие небольшие городки с подстриженными газонами, ровными дорогами и ухоженными домами. На контрасте с ними, буквально в паре десятков километров через границу, - российские провинциальные города, которые можно было описать лишь словами: обитель упадка. Краузе отогнал невеселые мысли.
  - Застрелен, - прозвучал голос Корхонена, который уже был рядом с телом. – Прямо в лоб. А вот это уже необычно, - он присел, рассматривая живот покойника.
  Краузе подошел ближе - и его чуть не вырвало. На месте живота зияла огромная рана; внутренности отсутствовали, лишь кровавые ошметки тянулись из раны. Запах был отвратителен.
  Поморщившись, Корхонен похлопал мертвеца по карманам брюк и достал бумажник.
  - Наш антиквар, - заключил он, взглянув на права и сравнив фотографию с лицом трупа. - Как я и говорил – постановление нам не потребуется.
  - Насколько я понимаю, - резюмировал Краузе, справившись с тошнотой, - некий киллер, которого толком никто не видел, разгуливает с пистолетом или парой пистолетов начала XX века, которым место в музее или в частной коллекции, и весьма быстро заселяет местное кладбище... - Он потер подбородок, задумчиво глядя на распростертое на полу тело. - Да уж, та еще история.
  - Определенно любопытный персонаж, - подтвердил Корхонен выпрямившись. - Лично меня, интригует его выбор оружия: под данный патрон существовало не так много вариантов. Учитывая количество произведенных выстрелов во время бойни в храме Знамения Благодатного Огня, я бы поставил на Кольт 1900 или 1902, как одни из самых распространенных моделей в свое время.
  - Ну хоть какая-то зацепка, - пожилой следователь засунул руки в карманы брюк, окинув взглядом жилище, хозяин которого лежал на полу с пулевым отверстием во лбу. На изуродованный живот он избегал смотреть.
  - Необходимо будет пробить по базе владельцев оружия под данный патрон. Если ты прав - их должно быть единицы.

***
  Черная “Импала” остановилась рядом с Краузе, который засунув руки в карманы пиджака и поеживаясь под порывами прохладного ветра, стоя на обочине ожидал Рейнхардта.
  Плавно опустилось стекло с пассажирской стороны.
  - Где здесь возможно припарковаться? – спросил у следователя Рифт.
  - Через пару домов направо на грунтовую дорогу, а затем за участками снова направо. - Краузе показал вдоль дороги и махнул рукой в сторону показывая направление.
  - Окей. – кивнул Рифт и повернулся к Рейнхардту, который находился за рулем.
  Огромный седан тронулся с места и проехав до съезда, мигнул напоследок стоп-сигналами. Свернув за соседние дома, он скрылся из виду.
  Закурив, Краузе неспешно, стараясь не соскользнуть, спустился вниз по склону и направился обратно к дому Иосифа Лазаря, чтобы встретить агентов со стороны заднего двора.

  Рифт уже с зажатой сигаретой в зубах ожидал Краузе прислонившись к автомобилю. Рейнхардт с Кэтрин стояли рядом.
  Ворота заднего двора у дома Лазаря, рядом с которыми агенты припарковались - выходили на обширное поле. Вероятно, когда-то здесь проводились посевные работы, но насколько можно было судить по зарослям травы и местами прорастающим молодым деревцам это осталось далеко в прошлом.   
  - Ну и местечко! – ухмыльнулся Рифт, подмигнув Краузе. В его глазах виднелся охотничий азарт.
  - Не то слово, - проворчал Краузе возясь с заржавевшей щеколдой на воротах по другую сторону сетчатого забора. – Особенно когда в доме труп.
  Он распахнул ворота и воздух пронзил скрип давно не смазываемых петель.
  Рифт перешагнул иллюзорную черту в своем разуме, отделявшую участок Лазаря от остального мира. Двор, заросший высокой травой выше пояса, выглядел заброшенным. Лишь протоптанная дорожка, петляя среди зарослей давала понять, что здесь кто-то живет.
 
***
  - Труп в доме - точно наш антиквар Лазарь? – задал вопрос Рейнхардт. Присев, он внимательно рассматривал следы, оставленные ночным гостем.
  Отпечатки обуви выводили в задний двор и терялись в поле за забором участка.
  - Да, при нем были документы, - Краузе озабочено морщил лоб. – Он не спешил, - внезапно добавил он.
  Рейнхардт выпрямился и удивленно взглянул на него.
  - Кто?
  - Ночной визитер, - пояснил Краузе. – Видите? Следы довольно четкие, отпечаток равномерный, каблук вдавлен. Он не спешил.
  Уголки губ Рейнхардта дрогнули.
  - Вы весьма наблюдательны, капитан. Действительно интересная деталь.
  На пути к задней двери дома Лазаря Краузе вдруг остановился и наклонившись к земле присмотрелся, а затем раздвинул высокую траву.
  - Как же мы это упустили… - вырвалось у него.
  На земле среди примятой травы виднелся след обуви. Он был смазанный, человек оставивший его явно бежал.
  - Здесь был кто-то еще, - произнес Рейнхардт присев рядом с Краузе. – Подошва плоская. Возможно, треккинговые ботинки.
  Помолчав мгновение он произнес:
  - Вызывайте коронера. Или как у вас это называется. Я присоединюсь к остальным внутри.
  Краузе безуспешно чиркавший зажигалкой в попытке закурить, с раздраженным видом убрал ее в карман.
  - Да, я вызову труповозку. Поеду с ними, чтобы оперативно провели вскрытие Лазаря. Что насчет второго, есть мысли кто бы это мог быть?
  Рейнхардт оглянулся по сторонам. Его грызло неприятное ощущение, что за ними кто-то следит.
  - Не имею ни малейшего понятия. Но мы это выясним.
- Еще меня беспокоят странные следы, - Лев Краузе поморщился, вспомнив отметины в грязи, которые с Корхоненом они встретили на пути к дому Лазаря. – Круглые, вдавленные – никогда не видел ничего подобного.
  - Покажете? – заинтересовано спросил Рейнхардт и тут же спохватился - Хочу взглянуть. Но сначала загляну в дом.
  - Да, - Краузе махнул рукой в сторону шоссе, - там, рядом с мостиком через водоотводную канаву. Надо будет сфотографировать их на всякий случай на обратном пути.

***
  - Смотри, что у нас тут, - Рифт взял с кухонной стойки щипцы и достал из мусорного ведра комок из пропитанных засохшей кровью марлевых салфеток.
  Кэтрин подошла к нему.
  - Пахнет спиртом. Похоже пытались обработать рану, возможно тампонировать… - она осеклась, что-то блеснуло у стола привлекая ее внимание.
  Покопавшись в карманах, Кэтрин надела перчатки и наклонилась, чтобы поднять предмет. Это была хирургическая игла с черной шелковой нитью, продетой через ушко.
  - Думаешь пытались кого-то зашить? – спросил Рифт, глядя на находку в ее руках.
  Кэтрин медленно кивнула.
  - Вероятно, но игла чистая. Не использована.
  Ладно, - Рифт выпрямился, бросив щипцы обратно на стойку со звоном. – Похоже тут, больше ничего интересного для нас нет. Пошли дальше.

  При входе в гостиную взгляд Кэтрин упал на тело Лазаря – ее лицо побледнело, рука невольно дернулась, словно она хотела перекреститься, но сдержалась. Повернувшись, она встретилась с насмешливым взглядом Рифта.
  Кто-то подошел и положил Кэтрин ладонь на плечо — это был Рейнхардт. Он ободряюще улыбнулся ей, затем обратился к остальным:
 - Краузе вызвал машину, в ближайший час заберут тело. Ник, ты с Алекси останешься здесь - завершите осмотр. Кэт, - он повернулся к ней, почти с отеческой заботой положил руки ей на плечи, заглянул в глаза и продолжил: - мы вместе поедем с Львом Краузе на вскрытие, нужно твое заключение. Я буду ждать отчет.
  - Хорошо, - кивнула Кэтрин, все еще не отошедшая от вида изъеденного тела. Она старалась не смотреть на труп, но тошнотворный запах постоянно напоминал ей о нем.
  - Твой отец верит в тебя и знает, что ты справишься, - Рейнхардт вновь улыбнулся, - иначе он не позволил бы тебе стать частью этой команды.
  - Я не его протеже, - сверкнула глазами Кэтрин, но смягчившись добавила: - Я ценю твою поддержку. Спасибо, Джон. Я еще не стала настолько черствой, как он, - она вскинула подбородок в сторону Рифта, который уже просматривал бумаги, разбросанные по рабочему столу Лазаря, - и надеюсь не стану.
  - У всех из нас есть свои призраки за плечами, - ответил Рейнхардт, - но всегда нужно помнить зачем мы здесь.
  Из груди Кэтрин вырвался короткий вздох.
  - На учебе было проще… но в жизни – я никак не могу к этому привыкнуть.
  Рифт, краем уха слышавший их диалог в конце концов не выдержал и бросил в сторону:
  - Трогательно до слез. Джон, выдай ей плед и горячий шоколад.
  Кэтрин взглянула на Рейнхардта, иронично вскинув брови.
  - Видишь? Примерно это я и имела ввиду.
  Не обращая больше внимания на остальных, Рифт склонился над бумагами. Незажженная сигарета подрагивала в его губах. Хотелось курить, но он воздержался. Документы лежали вперемешку: тетради, платежные квитанции, копии архивных справок. Бегло просматривая их, он откладывал в сторону те, что вызывали интерес.
  - Наш дед -антиквар, судя по всему, был еще и сталкером, - отпустил комментарий Рифт, листая старую, объемную тетрадь в потрепанной обложке. Он нашел ее в одном из ящиков старинного бюро, стоявшего рядом.
  - Здесь отчеты по экспедициям в какие-то объекты, первые записи датированы еще семидесятыми годами прошлого века.
  Рейнхардт подошел ближе и взглянул на исписанные мелким, аккуратным почерком пожелтевшие листы.
  - Эти числа... - он помолчал, разглядывая цифры в начале каждой записи, - возможно ли, что это координаты?
  - Вполне возможно, - согласился Рифт. - Я проверю эту информацию.
  Пробежавшись еще раз по последним страницам, его внимание привлекла одна из записей, датированная парой месяцев назад. В самих строчках не было ничего выделяющегося - тот же набор цифр и символов. Но рядом стояла пометка: “для Малахия”.

  Из спальни Лазаря появился Корхонен.
  - Вам стоит увидеть, что я нашел, - он протянул ладонь, на которой серебром поблескивало кольцо с черным камнем. – Было в одном из ящиков комода.
  Кэтрин, подойдя к нему взяла улику в руки и подняла на свет.
  - Точно такое же, – прокомментировала она. - Гравировка и камень идентичны.
  Рифт прищурился, зубы сдавили фильтр сигареты.
  - Это подтверждает, что между храмом и Лазарем имеется более глубокая связь.
  Рейнхардт сдвинул брови, размышляя.
  - Возможно это ниточка к мотивам убийцы. Я отправлю запрос аналитикам в штаб-квартиру, возможно, мы что-то упускаем.

  Рифт переключил свое внимание на сейф. На нем был странный замок. Выглядел он как круг, разделенный на три концентрических кольца по двенадцать сегментов на каждом, в центре находилось искусно выполненное в металле изображение солнца. Каждый из сегментов на кольцах имел выгравированное на нем изображение, напоминающее иероглифическое письмо.
  - Я уже где-то видел эти символы… - пробормотал Рифт себе под нос, сидя на корточках и изучая кодовый замок сейфа, - Тетрадь! – вдруг воскликнул он, - Точно!
  Рифт выпрямился, подошел к письменному столу и раскрыл оставленную тетрадь с записями и датами и нашел ту самую строчку - с пометкой “для Малахия”. Набор символов, изображенных после цифр, был идентичен изображениям на дисковом замке.
  Вернувшись к сейфу и сверяясь с указанной последовательностью, Рифт начал вращать кодовый диск, механизм мягко пощелкивал. Сначала внешнее кольцо налево, среднее – направо и внутреннее снова налево. С замиранием сердца Рифт медленно повернул рукоятку на дверце – замок был открыт.
  Внутри лежала стопка листов, плотно исписанных торопливым почерком, на некоторых из них виднелись наброски каких-то схем и последовательностей. Рядом лежал странный металлический куб. Больше в сейфе ничего не было.
  Рифт положил бумаги на сейф и протянул руку к странному артефакту. Пальцы сжались на холодной поверхности. В тот же миг словно проскочил разряд статического электричества, отдавшись в нервных окончаниях.
  - Невероятно! – он не смог сдержать изумление.
  - Что там? – немедленно отреагировал Рейнхардт.
  Никлас поднял раскрытую ладонь, над ней парил странный предмет кубической формы, примерно десять на десять сантиметров. Кончики его пальцев слабо покалывало.
  Кэтрин застыла как вкопанная, словно игла вонзилась в ее разум. Что-то в ее подсознании кричало – не приближайся. Среди отблесков света, играющих на металлической поверхности, казалось что-то жило. На грани видимости. На лезвии восприятия. Пространство, казалось, подрагивало, соприкасаясь с артефактом.
  - Что это за фокусы? – нахмурился Корхонен, недоверчиво глядя на куб, зависший в воздухе.
  - Удивительная технология, - произнес Рифт словно не услышав вопрос. Он завороженно рассматривал левитирующий в паре сантиметров от его ладони куб. - Это устройство, кажется реагирует на определенную артикуляцию, - запоздало пояснил он.
  Слегка согнув пальцы и переместив ладонь в вертикальную плоскость Никлас, продемонстрировал остальным, что странный куб не падает, оставаясь все в том же положении. Затем, распрямив пальцы, Рифт ловко подвел вторую ладонь под куб, который начав падение снова завис, не касаясь руки.
  - И в чем же его назначение, эксперт? - поинтересовался Корхонен. На последнем слове в его голосе проскользнула легкая ирония.
  - Не имею представления. - ответил Никлас, внимательно рассматривая грани устройства. Каждая из них была разделена на девять меньших квадратов. Артефакт напоминал кубик-рубик. Странные символы покрывали гладкую поверхность.
  - Вы ничего не чувствуете? – хрипло спросила Кэтрин. У нее словно ком в горле встал. Она почувствовала, как на ее коже проступил холодный пот.
  Рейнхардт резко перевел взгляд с куба на ее побледневшее лицо. Его удивление тут же сменилось профессиональной настороженностью.
  - Нет, Кэт. А ты? Что с тобой?
  Корхонен отрицательно качнул головой, его глаза метнулись между кубом и Кэтрин.
  Рифт, словно очнувшись, оторвался от артефакта и уставился на нее.
  - Ты о чем?
  Кэтрин потерянно моргнула. Она смутилась моментной слабости.
  - Не знаю… Мне показалось там что-то есть, – она указала на куб, парящий над ладонью Рифта. Краски постепенно возвращались на ее лицо.
  Рифт покрутил артефакт в руках.
  - Это может и выглядит как магия… Но лишь потому, что мы не понимаем принципов его работы.
  Интересно… Откуда это у нашего антиквара? – подал голос Корхонен.
  Рейнхардт подошел к девушке.
  - Успокойся, Кэт. Сегодня столько навалилось, я понимаю. Наверное, сказалось нервное напряжение…
  Она молча кивнула, наваждение медленно отпускало.
  - Что будем делать с этой штуковиной? – спросил Корхонен выжидающе смотря на всех по очереди.
  - Нашим ребятам в лаборатории будет чем заняться, - бросил Рифт, аккуратно поместив артефакт в контейнер для образцов. Под его пальцами щелкнули замки.

  Хлопнула парадная дверь и внутри дома послышался глухой звук шагов по дощатому полу. В комнату вошли двое в неброских темно-синих комбинезонах, без опознавательных знаков. На лицах – белые одноразовые маски, плотные резиновые перчатки по локоть. Воздух моментально пропитался едким запахом дезинфектора.
  - По вызову - для транспортировки, - безразлично оповестил низкий голос из-под маски.
  Тот, что повыше, с серым брезентовым чехлом под мышкой, остановился. Второй, не дожидаясь ответа, прошел к телу и с характерным шорохом развернул мешок для трупов, блеснувший холодным глянцем при свете дня.
  Из чехла появились складные носилки. Умелыми движениями сотрудник бригады разложил их выпрямляя, как складную линейку.  Фиксаторы с громким металлическим лязгом встали на место.
  Рифт от неожиданно резкого звука прикусил фильтр сигареты.
  - Берем, - кивнул высокий. – Под плечи и поясницу. Здесь пойдет, место есть.
  Они с напарником встали по бокам.
  - Раз-два… - они приподняли застывшее в трупном окоченении тело, оторвав его от пола.
  - Как его, однако разворотило, - выдохнул низенький, глядя на темнеющую воронку с неровными краями на месте живота, когда они резко опустили негнущийся труп Лазаря на пластик.
  Молния с сухим дробным стрекотом пошла вверх, скрывая невидящий взгляд мутных глаз Лазаря. Кэтрин, не выдержав отвернулась, пальцы непроизвольно сжались, ногти впились в ладони.

***
  С громким металлическим лязгом захлопнулись задние дверцы труповозки. Один из сотрудников бригады, не снимая маски, бросил:
  - Ну, мы готовы.
  Краузе сухо кивнул:
  - Поезжайте. Мы вскоре за вами.
  Темный минивэн вырулил с обочины и развернувшись промчался мимо них в сторону города, набирая скорость.
  Рейнхардт взглянул на Кэтрин, он чувствовал, что она как натянутая струна.
  - Ты справишься?
  Та, запнувшись и слегка поджав губы, ответила:
  - Да.
  Джон кивнул, решив не докучать ей вопросами. Сейчас это в любом случае не помогло бы делу.
  К ним подошел Краузе, он выглядел осунувшимся.
  - Пора ехать.
 Рядом припаркованная Шкода мигнула поворотниками, снявшись с сигнализации.

***
  Корхонен провел Рифта к месту, где они с Краузе обнаружили странные следы. Глинистая почва к вечеру уже подсохла.
  - Вот об этом я говорил, - Алекси указал на округлые отверстия, выдавленные в грунте которыми был испещрен участок рядом с дорожкой ведущей к дому.
- Рейнхардт попросил меня их сфотографировать, но признаться у меня это вылетело из головы пока мы осматривали дом, - добавил он.
  Рифт слегка побледнел при взгляде на отметины, оставшиеся с прошедшей ночи. Для Корхонена это не осталось незамеченным.
  - Помнишь, на брифинге фото? – спросил он напарника.
  Никлас кивнул, беспокойно осматривая заросли, в которые уводили следы. Его пальцы коснулись рукоятки пистолета в наплечной кобуре под курткой.
  - Да… Помню. Дело Мэйсона. Что бы это ни было, здесь его уже похоже нет, - в его голосе на последних словах послышалось облегчение.
  Он присел на корточки изучая следы, затем выпрямился и произнес:
  - Я думаю тебе лучше отправится в отель и проверить архивные дела. Нужно найти связь.
  Корхонен обеспокоенно взглянул на него.
  - Точно хочешь остаться здесь один?
  Рифт слабо ухмыльнулся и похлопал по кобуре.
  - Я не один.
  Корхонен хмыкнул.
  - Ну ладно, я тогда вызову такси.

***
  На улице уже смеркалось. Размытым оранжевым пятном, за стеклом единственного незанавешенного окна - виднелся ореол одного из фонарей, протянувшихся вдоль автотрассы.
  Читая дневник Лазаря, который тот вел во время последней экспедиции - Рифт заинтересовался странными записями, почерк был неровным, размашистым:
 "...место дышит историей, само время там изломано событиями, которые случились в прошлом. Старый храм - все еще стоит, более чем два века спустя. Найти вход в катакомбы оказалось сложнее..."
  От следующих строчек, выведенных неровными, прыгающими буквами, по спине Рифта пробежал холодок:
  “…все еще несут на себе отпечаток прошлого… запишу на случай, если не выберусь… кажется я заблудился, никак не могу понять, как это вышло… составлял схему, но она не соответствует тому, что я вижу…”
  Текст заканчивался отдельно стоящей фразой:
  “…кажется я здесь не один…”
  Оторвавшись от чтения, Рифт бросил взгляд на немецкие напольные часы, старинный механизм которых пощелкивал в такт покачивающемуся под стеклом маятнику. Стрелки показывали одиннадцать часов вечера.
  С сейфа Рифт взял стопку бумаг. Ту самую, что была с кубом. Просматривая записи, Никлас все больше и больше хмурился: странные диаграммы, расчерченный куб в трехмерной проекции, непонятные ряды символов, сопровождаемые формулами и путанными комментариями Лазаря.
  Один из них, написанный размашисто, ручкой другого цвета, гласил:
  “Я знаю, что это ключ. Об этом были надписи там… Но какой же замок он может открыть? Несколько лет я бьюсь над этой загадкой, но понимание по-прежнему ускользает… Перепробовал тысячи комбинаций, пытался высчитать… Но все без толку… Малахий ждет от меня результатов, но что я могу сделать? Просто мертвый кусок металла…”
  Отложив записи Лазаря, Рифт встал и прокручивая у себя в голове факты прошел к двери ведущей на задний двор. Выйдя на крыльцо, он вдохнул вечерний воздух и скривился, почувствовав запах навоза, который по всей видимости доносился с территории одного из близлежащих хозяйств.
  Брезгливо морщась, он достал сигарету и закурил, бегло осматривая окрестности. Он никак не мог выбросить из головы следы, которые ему показал Корхонен. Они вызывали смутное беспокойство в его душе, которое он старательно гнал от себя.
  В тишине раздался щелчок, затем еще один и еще. Словно барабанные палочки ударялись друг о друга.
  В темноте сбоку вдруг что-то стремительно метнулось от дома к забору. Рифт дернулся от неожиданности, выронив сигарету - успев только краем глаза заметить странный силуэт, размером с собаку.  Зашуршала, раскачиваясь высокая трава, которой зарос задний двор.

***
  Уже прошло более трех часов, как Корхонен сидел за ноутбуком в номере отеля, копаясь в архивных делах, доступ к которым предоставил Рейнхардт. Чем больше он углублялся в записи, тем глубже становилась его озабоченность. Раскрытый блокнот, в который он записывал заметки лежал перед ним.
  Три десятка архивных дел, жертв еще больше. Казалось, что все они никак не связаны между собой. Перед глазами Корхонена мелькали даты, фотографии, отчеты, экспертизы, но он никак не мог сопоставить факты, чтобы выделить мотив убийцы.
  - Какая-то ерунда получается, - произнес он вслух, сделав глоток остывшего кофе.
  Мотива не было: разные страны, вероисповедания, социальный статус жертв, пол, возраст… Но нитью прослеживались методичность с какой это было все исполнено. Единственное случай выбивающееся из парадигмы – это дело Анджелики Дюваль. Она не была убита, как остальные – ее связывал с остальными след. “Маркер”, как назвал его Рейнхардт.
  Корхонен снова открыл папку с материалами по делу Дюваль.
  - Что же тебя связывает с остальными… - Алекси просматривал фотографии по второму разу: тело Анджелики распростертое на полу загородного особняка, разбросанные книги оккультного содержания, оплавившиеся свечи… листок со странно знакомым узором… листок…
  Корхонен прищурился и увеличил изображение.
  Сомнений быть не могло: узор на рисунке был тем же, что проступал на полу среди тел и крови в храме.
  Через приоткрытое окно послышался шум подъезжающей машины, свет фар скользнул по потолку между неплотно задернутых штор.

  Корхонен выглянул из своего номера, ему нужно было поговорить с Рифтом по поводу того, что он обнаружил в архивных делах.
  Хлопнула дверь, показался Рифт, он был бледен, от привычной самоуверенности не осталось и следа, в руках он сжимал несколько тетрадей с торчащими из них листками.
  - Что случилось? – окликнул его Корхонен. Голос разнесся по пустынному коридору.
  Рифт нервно вздрогнул и остановился, чуть не выронив свою ношу. В его глазах мелькнул неприкрытый страх:
  - Там что-то было в кустах. У дома Лазаря.