Тьма

  Олег глубоко сожалел о том, что поддался на уговоры Жанны посетить Катлахскую долину. Её манило очарование древних курганов, хранящих память о минувших веках.
  Добравшись до небольшой деревушки, за которой начиналась дорога в долину, они сняли комнату у пожилой женщины. Узнав об их планах, она попыталась предостеречь молодых путешественников:
-Недоброе это место. Чего хорошего можно найти на тысячелетнем кладбище, неспокойно там бывает. городские приезжали. Хотели в этих могилах копаться и пропали. Один потом вышел к деревне, но рассудок потерял и седой весь. Только и твердил: «Туман...тьма...», а что за туман, что за тьма, так и не смог объяснить.
  Олег и Жанна отмахнулись от этих рассказов, посчитав их деревенскими суевериями. Переночевав, они отправились в долину. Сначала ничего не предвещало беды, пока они бродили среди безмолвных курганов, но потом...
  Внезапно небо заволокло тучами, и из ниоткуда возник зловещий туман. Он окутал Жанну и потащил её к ближайшему кургану, подбросил в воздух и она, рухнув на землю, словно приросла к ней.
-Не отпускай мою руку — взмолилась Жанна, лёжа на земле неподвижно. Её тонкие пальцы впились в ладонь Олега, словно корни, цепляющиеся за жизнь. В её глазах - двух бездонных омутах, отражались умирающие звёзды. В них плескался страх, густой, липкий, сковывающий душу.
-Не уходи...- прошептала она, и её голос звучал как эхо далёкого колокола, потерявшегося в тумане. - останься... со… мной... в этой... тьме...
  Туман сгустился, превратившись в непроглядную в тьму, которая кружилась вокруг них, словно саван, сотканный из отчаяния и безысходности. Эта тьма дышала ледяным дыханием могилы.
  Олег смотрел на Жанну, она казалась ему бабочкой, попавшей в паутину. Её жизнь- угасающий костёр, потрескивавший последними искрами надежды.
-Я не могу...- слова застряли в горле, как ком запёкшейся крови. Олег понимал, что нужно уходить, бежать от этой тьмы, от этой обречённости, от этих умоляющих глаз. Но рука Жанны... эта тонкая нить, связывающая его с любимой, не позволяла ему сделать этот шаг.
-Не оставляй меня...- снова прошептала она, и в её голосе прозвучала такая бездонная тоска, что сердце Олега дрогнуло. И он остался. Остался с ней, в этой тьме, зная, что это начало его конца. Остался потому, что иногда, даже перед лицом смерти, нужно протянуть руку тому, кто тонет в бездне. Остался потому, что иногда, одна маленькая искра милосердия может осветить даже самую тёмную ночь.
  Олег чувствовал, как тьма проникает в него, заполняя каждую клеточку тела ледяным ужасом. Она непросто окружала их, она впитывалась в них, словно ядовитый газ. Он ощущал, как его воля слабеет, как страх парализует его разум. Но взгляд Жанны, полный мольбы и отчаяния, удерживал его на краю пропасти.
  Время словно остановилось. Минуты растянулись в вечность, каждая из них была наполнена густым, давящим молчанием, которое нарушалось лишь слабым дыханием Жанны и зловещим шёпотом ветра, казалось, доносящимся из самой глубины курганов.
  Олег пытался вспомнить что-то светлое, что-то, что могло бы рассеять тьму. Их первую встречу, смех Жанны, солнечный свет, пробивающийся сквозь листву деревьев. Но эти воспоминания казались далёкими и тусклыми, словно старые фотографии, выцветшие под воздействием времени.
  Он сжал руку Жанны сильнее, пытаясь передать ей свою любовь, свою поддержку, свою готовность разделить её участь. Он знал, что это скорее всего, конец. Но он не мог её бросить. Не мог предать её доверие. Не мог позволить этой тьме поглотить её в одиночестве.
  Вдруг он почувствовал, как земля под ногами начинает дрожать. Курганы, казалось, ожили, издавая глухие стоны, и вздохи. Тьма вокруг них сгустилась ещё сильнее, превратившись в подобие живого существа, которое тянуло к ним свои когтистые лапы.
  Олег закрыл глаза, готовясь к худшему, но вдруг, вместо боли, он почувствовал лёгкое прикосновение к своему лицу. Открыв глаза, он увидел, что Жанна смотрит на него с нежностью и грустью, собрав все последние силы, чтоб дотронуться до лица любимого.
-Спасибо. - прошептала она, и в её голосе не было ни страха, ни отчаяния. Только благодарность и любовь.
  В этот момент тьма вокруг них вспыхнула ярким светом, ослепившим Олега. Он почувствовал, как его тело пронзает невыносимая боль, а затем... ничего.
  Когда он открыл глаза, то увидел, что лежит на траве, а над ним сияло яркое солнце. Туман и тьма бесследно исчезли. Вокруг него возвышались молчаливые курганы, словно стражи древних тайн. Жанны рядом не было.
  Поднявшись на ноги, Олег огляделся. Он был один. Совершенно один. Он звал Жанну, искал её по всей долине, но в ответ слышал лишь эхо своего голоса.
  Он понял, что произошло. Тьма забрала её. Она поглотила её душу и оставила его одного, живого, сломленного.
  Олег медленно побрёл обратно к деревне, чувствуя себя стариком, хотя ему было всего тридцать лет. Он знал, что никогда не забудет Жанну. И знал, что никогда не простит себе того, что не смог её отговорить от поездки в это гиблое место.
  Он вернулся в деревню, к женщине у которой они снимали комнату. Она посмотрела на него с сочувствием и пониманием.
-Я же вас предупреждала, недоброе это место. - сказала она тихо.
  Олег ничего не ответил, молча прошёл в комнату, лёг на кровать и закрыл глаза. Он видел перед собой лицо Жанны, её умоляющие глаза, её тонкие пальцы, вцепившиеся в его ладонь.
  Он остался с ней в этой тьме, и эта тьма осталась с ним навсегда. Олег лежал не двигаясь, словно окаменевший. В голове пульсировала одна мысль: он должен что-то сделать. Что-то, чтобы почтить память Жанны, чтоб хоть как-то искупить свою вину. Но что? Он не знал.
  Дни тянулись один за другим. Серые и безликие. Олег почти не ел, почти не спал. Он просто сидел в комнате, глядя в окно на Калхадскую долину, на эти проклятые курганы, которые забрали его любовь. Хозяйка приносила ему еду, пыталась разговаривать с ним, но он не отвечал. Он был сломлен, опустошён.
  Однажды ночью, когда луна висела в небе, словно бледный призрак, Олег тихо вышел из дома. Он направился в долину. Он не знал, зачем  идёт туда,ноги сами несли его к этому месту.
  Он шёл медленно, спотыкаясь о камни и кочки. В лунном свете долина казалась ещё более зловещей. Курганы высились над ним, словно безмолвные свидетели его горя.
  Когда он добрался до того места, где Жанна упала, он остановился. На земле виднелся след от вдавленного в землю тела и это место, казалось, было опалено огнём.
  Олег опустился на колени и начал копать. Он копал руками, не обращая внимания на боль и грязь. Он копал, пока его пальцы не начали кровоточить.
  Он не знал, что он ищет. Может быть, он надеялся найти что-то, что осталось от Жанны.
  Внезапно его рука наткнулась на что-то твёрдое. Он вытащил это из земли и увидел серебряную подвеску в виде бабочки. Подвеска была подарена Жанне на первую годовщину их знакомства.
  Олег сжал подвеску в руке и заплакал. Слёзы текли по его щекам, смешиваясь с грязью. Он плакал о Жанне, о своей любви, о своей утрате.