Два мира... Между прошлым и будущим. Соединение

Продолжение...

Мари и Джеймс ещё долго стояли у двери, не в силах пошевелиться. Мужчина исчез в ночи, оставив после себя только одни  вопросы и тревогу. Мари закрыла глаза, пытаясь как то  собраться с мыслями. 

— Кто он? — прошептала она. 

Джеймс медленно закрыл дверь и запер её на засов: 
— Не знаю, но одно ясно — он знал о нас. И о устройстве.  Обо всём!

Они вернулись в гостиную, где на столе лежало их  устройство, всё ещё тёмное и пока теперь безмолвное. Оно больше не работало так, как раньше, но они оба чувствовали, что это  не просто артефакт. Это было что-то другое!

— Он сказал, что это ключ, — произнесла Мари, глядя на него. — Ключ к чему? 

Джеймс вздохнул: 
— Мы это и должны узнать побыстрее! 

Он подошёл к столу, аккуратно взяв устройство в руки. Его поверхность была холодной, но внутри, казалось, скрывалось нечто живое. 

— Если кто-то знает о нём, значит, оно не просто случайная наша  находка, — сказала Мари. — Возможно, его создали намеренно, сознательно и целенаправленно! 

Джеймс кивнул. 
— Я должен разобрать его полностью. Найти источник энергии, понять, как оно работает!

— Но если кто-то следит за нами… — начала Мари. 

— Тем более нужно узнать всё, что можем, — перебил он. — Пока они не придут снова к нам! 

Мари согласилась. Она знала, что Джеймс прав. Они не могли позволить себе быть пассивными участниками этой истории. Они были здесь, в этом времени, и теперь их жизнь зависела от того, насколько глубоко они проникнут в тайну этого  устройства. 

Они начали работу.

В течение следующих нескольких дней Джеймс аккуратно разбирал устройство, записывая каждую деталь, каждый механизм, который он находил. То, что сначала казалось простым радиоприёмником, оказалось гораздо сложнее. Внутри находились элементы, которые он не мог идентифицировать — тонкие провода, покрытые каким то  странным металлом, катушки, работающие не так, как любые, с которыми он сталкивался ранее... 

Но самое удивительное было то, что в самом центре устройства находился небольшой кристалл, излучающий едва заметное свечение...

— Это невозможно, — пробормотал Джеймс, рассматривая его через увеличительное стекло. — Такого материала не должно быть в моём времени. 

Мари,  которая наблюдала за ним, нахмурилась. 
— Что ты имеешь в виду? 

— Этот кристалл… он не похож ни на один известный мне материал. Он слишком совершенен. Как будто он создан искусственно и не у нас! 

Она задумалась. 
— Может быть, его действительно создали и даже, вероятнее всего, в моем времени? 

Джеймс кивнул. 
— Возможно. Но тогда кто? И зачем? 

Они решили поискать информацию в библиотеках Лондона. Джеймс использовал свои связи среди учёных, чтобы получить доступ к секретным документам, связанным с новыми технологиями. Мари же, используя знания из своего времени, пыталась найти аналогии между тем, что они нашли, и современными научными разработками. 

Через несколько дней Джеймс принёс старый журнал, в котором была статья о таинственном проекте, проводимом одной из секретных организаций начала века. 

— Здесь говорится о группе учёных, работавших над передачей сигналов через время, — объяснил он, показывая вырезку. — Они называли это «проектом Астрал». 

Мари почувствовала, как сердце учащённо забилось:
— Проект Астрал? Это название  мне хорошо знакомо! 

— Откуда? — спросил Джеймс. 

— В моём времени были описаны  теории заговора, связанные с этим названием. Говорят, что в начале двадцатого века группа учёных пыталась создать устройство, способное перемещать людей во времени. Но эксперименты закончились трагедией, и всё было скрыто и засекречено! 

Джеймс замолчал, переваривая информацию. 
— Значит, это не просто легенда. Это правда!

Они поняли, что устройство, которое они нашли, возможно, было частью этого проекта. Но почему оно оказалось в доме тети Мари? И кто тот человек, который приходил к ним? 

Их расследование только,  только  начиналось...

На следующий день, когда Мари и Джеймс готовились продолжить исследование, в дом неожиданно пришли уже двое мужчин. На этот раз они не пытались скрывать своё присутствие — высокие, одетые в строгие костюмы, они представились, как агенты одного из важных правительственных учреждений. 

— Мы знаем, что у вас есть некое  устройство, — заявил один из них, не здороваясь. — И мы просим вас передать сейчас же его нам!

Джеймс напрягся: 
— Кто вы такие? 

— Это не важно, — ответил второй мужчина. — Важно то, что вы не понимаете, с чем имеете дело!

Мари встала рядом с Джеймсом, не позволяя страху взять верх над ними:
— Вы связаны с проектом Астрал? 

Оба мужчины немного замялись, но затем первый кивнул. 
— Да. И мы предупреждаем вас! — Вы не можете контролировать устройство. Оно очень опасно! 

— Почему? — спросила Мари. — Что с ним не так? 

Мужчина помолчал, прежде чем ответить: 
— Потому что оно уже раз  открывало дверь. И то, что вышло из неё, нельзя уже  остановить! 

Джеймс посмотрел на Мари, и в его голове мелькнула мысль: 
— Вы боитесь, что мы повторим эту же  ошибку? 

— Мы знаем, что вы уже сделали это, — ответил второй мужчина. —И она, ваша подруга оказалась здесь. Это значит, что дверь снова открыта!

Тишина повисла между ними. 

— Мы не собираемся причинять вред, — сказал Джеймс. — Мы просто хотим понять, как всё это  работает. 

— Понимание — это первый шаг к катастрофе, — ответил первый мужчина. — Мы обязаны вернуть устройство.  Это наша задача!

— Нет, — решительно произнесла Мари. — Мы не отдадим его. 

Мужчины переглянулись. 
— Тогда мы будем вынуждены действовать иначе! 

Они ушли, но их слова остались с Мари и Джеймсом, словно какое то серьезное  предупреждение. 

Что бы ни скрывалось за устройством, оно было намного опаснее, чем они даже думали... 

И им предстояло узнать, насколько глубока тьма, которую устройство  открыло...

После ухода агентов Мари и Джеймс понимали, что времени у них осталось совсем мало. Если эти люди вернутся, они могут забрать устройство силой и что то сделать с ними. Поэтому они приняли решение — они должны узнать всю правду о проекте Астрал до того, как их найдут снова. 

Джеймс отправился в библиотеку, где, как он знал, хранились некоторые архивные записи о секретных исследованиях начала века.
Мари осталась дома, наблюдая за устройством, которое, казалось, снова начало давать какие то  признаки жизни. Иногда экран мигал, иногда издавал странный звук, будто пытаясь что-то сказать. 

Когда Джеймс вернулся, его лицо было бледным. 

— Я нашёл кое-что, — произнёс он, положив перед Мари старую папку. — Это отчёт о проекте Астрал!

Она раскрыла её, и глазам открылись строки, написанные аккуратным почерком. 

— «Проект Астрал был начат в 1903 году с целью изучения возможности перемещения объектов через временные измерения. Первые испытания показали, что определённые комбинации электромагнитных волн и кристаллической энергии могут создавать временную аномалию. Однако последующие эксперименты привели к непредвиденным последствиям. Во время одного из тестов устройство само  активировалось без контроля, и в наш мир попал объект, не поддающийся никакой классификации. После этого все работы были прекращены, а оставшиеся образцы уничтожены.»

Мари замерла. 
— Значит, устройство не просто перемещает людей… 

— Оно открывает какую то  дверь, — закончил Джеймс. — И кто-то или что-то может войти через неё. 

Они посмотрели друг на друга, осознавая масштаб проблемы. 

— Но тогда почему оно оказалось у меня? — спросила Мари. 

— Возможно, кто-то сохранил его, несмотря на запрет, — ответил Джеймс. — Или оно само выбрало тебя! Я не знаю... 

Мари почувствовала, как по коже пробежали  мурашки. 

— Мы должны уничтожить его, — сказала она. 

— Нет, — возразил Джеймс. — Мы должны понять, как его контролировать. Пока мы не знаем, что находится за дверью, мы не можем просто уничтожить это  устройство. 

Мари согласно кивнула: 
— Тогда у нас есть план!

Они начали готовиться к следующему эксперименту. Но они не знали, что их ждёт дальше…

Мари и Джеймс собрались в комнате, где на столе лежало устройство. Оно было собрано заново, модифицировано так, чтобы они могли контролировать его мощность. Они знали, что рискуют, но не могли позволить себе не попробовать. 

— Мы должны сделать это правильно, — сказал Джеймс, проверяя последние соединения. — Если мы сможем направить энергию внутрь устройства, мы сможем открыть дверь — но только частично!

— Только чтобы посмотреть, что там? — добавила Элис, держа в руках запись, которую они составили вместе. — Не входить. А просто увидеть?

Джеймс кивнул. 

— Тогда начнём!

Он нажал на рычаг.
Устройство загудело громче, и экран вновь замигал. Воздух вокруг них потрескивал, напряжение нарастало... 

Затем внезапно вся комната наполнилась ярким светом. 

Мари закрыла глаза, ожидая самого худшего, но когда свет исчез, она увидела, что перед ними стоит нечто... огромное! 

Не человек, не животное — нечто, что не поддавалось их  определению. Форма постоянно менялась, как будто это существо существовало в нескольких измерениях сразу. 

Оно смотрело на них. 

— Это что?... — прошептала Мари. 

— Оно не из нашего мира, — буркнул Джеймс, не отводя своего  взгляда. 

Существо не двигалось, но они чувствовали его присутствие. Оно не было враждебным — оно просто было.. Рядом с ними!

— Мы не можем оставить устройство включенным, — сказал Джеймс. — Оно снова откроет дверь! 

Мари кивнула. 

— Тогда у нас есть только один выход. 

Они вместе нажали на кнопку, и устройство начало выключаться. Свет мерк, и существо исчезло, оставив после себя лишь эхо и какой то чужой запах в воздухе. 

Когда всё закончилось, они остались стоять в тишине. 

— Мы справились, — прошептала Мари. 

— Но теперь мы знаем, что эта  дверь точно существует, — ответил Джеймс. — И кто-то может снова её открыть! 

Мари посмотрела на него. 
— Тогда мы должны защитить эту тайну? 

Джеймс кивнул. 

— Вместе и защитим! 

И в этот момент они поняли — неважно, в каком времени они родились. Их связь и понимание друг друга  были сильнее любого времени. 

И они будут защищать это, какой бы ценой им всё  ни обошлось...


 Сквозь время...

Тишина мгновенно опустилась на их дом в тот вечер, когда устройство было всё же украдено. Неожиданно, без шума, без борьбы, оно просто исчезло. Один момент — и оно уже не было частью их реальности. Мари стояла в центре комнаты, обхватив себя руками, будто пытаясь удержать последние остатки того мира, который они создали вместе. Джеймс молчал. Он смотрел на пустое место на столе, словно ожидая, что устройство вернётся само. Но оно не вернулось.

Они уже знали, кто его забрал. Они видели, как эти двое мужчин ушли, унося с собой всё, что помогло связать их времена. Устройство было единственным способом быть вместе. И теперь его не было.

Мари проснулась от звука капель дождя за окном. Она лежала в своей кровати, в своём времени — 2023 год. Комната была той же, что и всегда. Старые книжные полки, картины на стенах, запах кофе из кухни. Всё знакомо. Но внутри уже пустота. Пустота, которая не давала ей покоя с того самого дня, когда она закрыла глаза, а открыв их, оказалась одна.

Джеймс исчез.

Он остался там — в 1908 году. И нет никакого способа вернуться. Никакого устройства. Никаких экспериментов. Только воспоминания. И боль.

Она положила руку на живот. Там, внутри, уже жил новый человек. Маленькая жизнь, зародившаяся в те короткие, но невероятные недели, когда они были вместе. Ребёнок. Их ребёнок.

Слезы градом катились по щекам. Мари не плакала так с тех пор, как поняла, что устройство действительно украдено. Она не могла спасти Джеймса. Не могла остаться с ним. Не могла изменить ход времени. Но она могла защитить то, что осталось — их ребёнка.

Джеймс тоже тогда проснулся один. Его комната в Лондоне казалась огромной и пустой. Даже шум города за окном не мог заглушить гул одиночества, который он почувствовал внутри. Он встал, подошёл к окну и посмотрел на улицу. Лондон был тем же, что и раньше. Люди спешили по делам, повозки катили по булыжникам, дети играли на улице. Жизнь шла своим чередом. Но для него всё остановилось!

Он знал, что Мари больше нет рядом. Он почувствовал это сразу, как только проснулся. Как будто частица его самого ушла с ней. Он пытался найти следы устройства, но оно исчезло бесследно. Агенты, которые его забрали, тоже исчезли, как будто их никогда и не существовало. Никаких записей, никаких следов. Только пустое место на столе.

Но он не сдался. Он начал искать. Сначала среди учёных, потом среди журналистов, потом даже среди политиков. Он хотел знать, куда пропало это  устройство. Что с ним сделали? Возможно ли его восстановить? Возможно ли повторить?

Но никакого ответа не было.

И тогда он решил писать.
Писать Мари в будущее...

Он начал это делать  каждый день. Записывал мысли, воспоминания, свои идеи. Он собирал свои знания, свои догадки, свои чувства — всё, что могло бы помочь Мари, если бы она когда-нибудь нашла эти записи. Он прятал их в разных местах — в книгах, в стене дома, в старых ящиках.

Он не знал, найдут ли их когда-нибудь. Но он верил, что если есть хоть малейший шанс, что она снова появится, то она должна знать, что он ждёт её. Что он любит. Что он готов снова рискнуть всем ради неё!

А Мари их  читала. Уже через многие и многие  годы. Она находила их строчки в старых книгах, в семейных архивах, в записях, передаваемых из поколения в поколение. Иногда это были просто фразы. Иногда целые письма. И каждый раз, читая их, она плакала. И каждый раз, она говорила своему ребёнку:
— Это твой отец. Он был настоящим мужчиной!

Ее ребёнок родился весной. Маленькая девочка. Она была похожа на обоих — на Джеймса — глазами, на Мари — упрямым взглядом и светлыми волосами. Её назвала она  Эмили. Имя, которое выбрала сама  Мари, вспоминая одну из историй, рассказанных ей когда то Джеймсом.

Малышка росла быстро. У неё было особенное чувство ко всему. Она часто задавала вопросы о прошлом, о старых вещах, о том, почему мама иногда смотрит в окно и плачет. Мари не скрывала от неё правду. Она рассказывала дочери о путешествиях во времени, о научных экспериментах, о любви, которая смогла преодолеть целые  века.

Эмили слушала внимательно. И каждый раз, когда она слышала имя «Джеймс», она улыбалась.

— Он вернётся, — говорила она иногда. — Я это чувствую.
И знаю!

Прошли годы. Десятилетия. Время сменило лица, технологии, природу и мир. Мари состарилась без Джеймса очень сильно! Она сохранила все его письма , все документы проекта Астрал, все заметки, которые имели отношение к тому устройству. Она передала их дочери. А дочь — уже внучке. Вот так, из поколения в поколение, тайна устройства переходила дальше.

Однажды, в конце XX века, устройство вновь всплыло. Не в виде оригинала — его, скорее всего, уничтожили или спрятали глубоко. Но его описание, чертежи, принцип действия — всё это хранилось в секретных архивах одного из исследовательских институтов, связанных с правительством. И именно туда попала внучка Эмили — молодая и талантливая учёная по имени София...

София начала работать над проектом, который официально назывался "Передача сигналов через пространственно-временные координаты". Но она знала, что на самом деле это — тот же самый  проект Астрал. Возрождённый. Забытый. И снова пробуждающийся.

София не верила в случайности. Она всегда чувствовала, что её семья связана с чем-то большим, чем просто история. Когда она получила доступ к архивам, в которых содержались данные о проекте Астрал, она поняла — это не просто работа. Это её предназначение. Цель жизни...

Она начала восстанавливать устройство. Современными технологиями, с использованием новых материалов, но с верностью первоначальным чертежам. Она хотела понять, что же произошло тогда, в прошлом. Хотела узнать, возможно ли повторить то, что когда-то создали её предки.

И однажды, ночью, в лаборатории, устройство загудело...

Не сильно. Не страшно. Просто — ожило...

София замерла. Она не ожидала, что оно сработает так быстро. На экране появилась надпись — не на английском, не на русском, не на любом современном языке. Это был какой то графический код. Шифр. И она, кстати,  давно  знала, как его расшифровать!

Через несколько часов она прочитала сообщение:
— «Время — это река. Но есть точки, где она сходится. Если ты уже  здесь — значит, ты наша надежда.»

Слёзы потекли по её лицу. Она всё  поняла. Это было послание от Джеймса. И от Мари. От них обоих...

София решила довести дело до конца. Она знала, что устройство может быть опасным. Знала, что оно может открыть дверь, которую лучше не открывать. Но она также знала, что за этой дверью — её далекие, но родные  предки. Люди, которые любили друг друга, но были разлучены безжалостным временем. И она не могла позволить, чтобы эта история закончилась на этом.

Она активировала устройство. Полностью. Без ограничений. Она не знала, что случится. Но она знала, что должна это сделать.

Комната наполнилась светом. Воздух стал плотнее. Время, казалось, остановилось. И в этот момент она услышала чьи то  голоса.

— София… — сказал женский голос.

— Мы здесь София!— добавил мужской.

Она открыла глаза. Перед ней стояли двое. Молодая женщина с решительным взглядом и мужчина с усталыми, но добрыми глазами. Мари и Джеймс...

Они вернулись...

Они объяснили всё Софии. Что устройство работает только в определённые моменты. Что оно требует не только энергии, но и связи между людьми — связи, основанной на любви, на вере, на желании быть вместе. Что именно София стала ключом к этому воссоединению.

Мари и Джеймс остались в новом времени. Они не были уверены, что смогут адаптироваться, но они были вместе. И этого было для них  достаточно.

София помогла им освоиться. Они стали частью и её жизни. Частью семьи, которая, несмотря на века, оставалась единой.

И хотя устройство больше не включали— оно выполнило свою задачу. Оно соединило людей, разлучённых временем. И куда оно исчезло, уже никто не узнает...

Годы спустя София написала книгу. Не роман. Не научную статью. А просто  интересную историю. Историю о двух людях, разделённых веками, но потом  соединённых любовью. О тайне устройства, о проекте Астрал, о решимости одной семьи сохранить память о своих корнях.

Книга стала известнейшим бестселлером. Многие посчитали её выдумкой. Но только София знала правду. И она знала, что, возможно, однажды, когда-нибудь, кто-то из из семьи  прочитает  эту историю и продолжит  путь дальше...

Потому что надежда — она не умирает.

Она живёт в каждом поколении.

И в каждом сердце.