Тайна пиратского золота. Глава 1. Народы моря

          Меня зовут Никита Белозёров, мне шесть лет и в следующем году я пойду в первый класс. Летом мы с родителями ездили на Черном море и жили в санатории «Красная Талка», который расположен в Геленджикской бухте. Это было самое замечательное и интересное лето в моей жизни! Я совершил массу невероятных путешествий вместе со своими новыми друзьями. Это Аквик – внук повелителя морей Посейдона, Мишка – будущий властитель Египта фараон Аменхотеп II и девочка Мари, которую мы спасли от суда средневековой инквизиции, и которая стала путешествовать вместе с нами. Где мы только не побывали, изучая историю плавания: благодаря Аквику мы могли выныривать в разных эпохах и странах, да так, что нашего длительного отсутствия никто не замечал. Вы скажете, что такого не бывает, и что я это всё придумал? Иногда мне и самому кажется, что это только мои фантазии, но золотая гинея, подаренная лордом Кэррингтоном в одном из наших путешествий, и которая лежит у меня в ящике письменного стола, подтверждает, что эти путешествия все-таки были.
          Когда у моих родителей заканчивался отпуск, и мы собирались ехать домой, я обещал Аквику начать ходить в бассейн, чтобы продолжать тренироваться в плавании, а он обещал меня обязательно найти в этом бассейне. Как он собирался меня искать, я не спрашивал, в конце концов, кто из нас внук повелителя водной стихии Посейдона? Что-нибудь обязательно придумает.
          Я ждал долгих три месяца прежде чем к моей неописуемой радости рядом со мной у бортика бассейна из-под воды вынырнул мой загорелый друг с кудрявыми мокрыми волосами. Едва мы успели поздороваться и обменяться несколькими фразами, как Аквика заметила тренер Ольга Владимировна.

- Это еще что такое? Почему без шапочки?

          Не знаю почему, но в бассейнах такое правило, чтобы все обязательно плавали в резиновых шапочках. Слышно в них хуже, но зато в уши вода не заливается. Аквик, увидев недовольного тренера, идущего в нашу сторону, нырнул под воду и вынырнул аж у дальнего конца бассейна. Что такое для Аквика какие-то двадцать пять метров? На море он нырял гораздо дальше, но Ольга Владимировна очень удивилась и спросила у меня.

- Интересно, а что ещё может твой друг? Ныряет он очень неплохо!

          Аквик как будто услышал её слова и поплыл к нам. После наших летних путешествий я стал хорошо разбираться во всех стилях плавания и легко мог отличить баттерфляй от кроля или брасса. Мой друг плыл, как настоящий дельфин, и техника у него была безупречной. Все, кто в это время находился в воде или на бортике бассейна с удивлением смотрели на юного пловца. Сделав несколько мощных гребков, Аквик снова вынырнул рядом со мной и взял меня за руку.

- Ныряем пока она не пришла в себя!

- Подожди, а точно никто не заметит?

- Обижаешь, всё под контролем.

          Мы нырнули… Теплая вода бассейна сменилась прохладной, в носу у меня защекотало, и я чихнул в воду, поднимая пузыри. Почувствовалось мощное течение, и я крепче сжал руку своего друга. Отфыркиваясь, мы выбрались из реки на песчаный берег под палящее солнце древнего Египта. Со времени нашего последнего посещения этого места здесь ничего не изменилось. На противоположном берегу Нила в Фивах кипела городская жизнь. Возле деревянных причалов стояло множество лодок с загнутыми носами и спущенными парусами, с них что-то разгружали. Столица Египта всегда манила к себе самых разных торговцев, которые по Нилу привозили сюда свои товары. Сам город и половина широкой реки были наполнены жизнью, другая её половина и противоположный берег как будто вымер. Это было не удивительно, ведь на другом берегу располагалось «царство мертвых». Именно здесь мы в прошлый раз познакомились с Мишкой, и это место сейчас было выбрано в качестве стартовой базы для наших новых путешествий. Невдалеке под пальмами нас ждали друзья. Увидев, как мы выбираемся из реки, они побежали к нам навстречу. Мишка размахивал руками и показывал Мари на мою шапку для плавания, в которую я надевал в бассейне.

- Привет, Никас! Что это у тебя за шапка на голове?! Она защищает от стрел или позволяет лучше думать?

- Мишка! Мари! Как я рад вас видеть!

          Мишка с разбега запрыгнул на меня, сшиб с ног, и мы покатились по обжигающему песку.

- Ой, мальчики, не пораньте друг друга! – Мари стояла рядом и не знала, как нас расцепить и успокоить. Но за неё всё сделал раскаленный песок, он обжигал наши бока и спины, прогоняя нас в тень. Мы вскочили на ноги и побежали под пальмы, где нас уже дожидался Аквик.

- Накувыркались? Пора обсудить наши планы.

- Ура! Новые путешествия! А то здесь такая скука! Каждый день одно и то же… - Мишка был рад нашей встрече не меньше, чем я. Делая вид, что слушает Аквика, он наклонился ко мне и горячо прошептал. – Признавайся, Никас, что у тебя за шапка такая? Я не успокоюсь.

- Что ты к ней привязался? Обычная резиновая шапочка для плавания. У нас без них в бассейн не пускают. Не удобно, конечно, но зато в уши вода не заливается.

- Как ты сказал: р-е-з-и-н-о-в-а-я? Дай посмотреть!

          Я снял шапку, которая до сих пор была на мне, и передал её Мишке. Она была синего цвета, сбоку был нарисован белый дельфин и написано «Swimming». Мишка стал её исследовать. Рассмотрел рисунок, потянул в разные стороны, а потом примерил на свою голову.

- Какая интересная вещь, у нас таких нет.

          Только сейчас мы заметили, что наши друзья ждут пока мы закончим свои дела. Мишка быстро вернул мне шапку, которую я тут же засунул в плавки за пояс, и уставился на Аквика.

- Что дальше?

- А дальше … мы поговорим про пиратов!

- Это что за звери такие?

          Мишка в своем древнем Египте про пиратов еще слыхом не слыхивал, а я уже несколько раз смотрел мультфильм «Остров сокровищ» и прекрасно знал, кто они такие. Чего стоил только одноногий Джон Сильвер со своим попугаем Капитаном Флинтом! Впрочем, и вся его шайка, которая всегда пела «пятнадцать человек на сундук мертвеца», наводила страх на окружающих.

- Это не звери, а морские разбойники!

- Правильно, Никас. Пираты – это люди, которые занимаются морским разбоем, то есть нападают на торговые суда и захватывают их грузы.

- А что они делают с командами этих судов? – Мари пираты явно не нравились.

- Экипаж захваченного судна либо полностью уничтожается, либо несколько человек оставляют в живых, чтобы те рассказали в портах о зверствах пиратов, распространяя панику среди моряков.   

- Какой ужас!!!

          Мишка молча слушал разговор и внимательно рассматривал противоположный берег, у которого стояли суда египетских торговцев. Сейчас он представлял, как их грабят эти самые разбойники.

- Но почему мне отец ничего не рассказывал про пиратов?!

- Твой отец фараон Тутмос III еще с ними не сталкивался. Даже у тебя, когда ты станешь фараоном Аменхотепом II, не будет с ними проблем. А вот через двести лет для твоих потомков они станут настоящей занозой в заднице. Правителям Египта придется устанавливать оборону в дельте Нила, чтобы защититься от этих разбойников. Причем, они не будут иметь никакой преданности и будут нападать на каждое судно, не обращая внимания на его флаг. Это сделает их первыми настоящими пиратами, зафиксированными в истории.

          Мы слушали своего друга и удивлялись его познаниям.

- Откуда ты всё это знаешь?!

          Аквик хитро посмотрел на нас и улыбнулся.

- А вы думаете, чем я занимался последние три месяца? Читал старые книги и изучал карты в библиотеке у своего деда. Теперь я все знаю о пиратах… или почти все. Для того, чтобы узнать тайну пиратского золота, нам нужно сначала изучить их историю. Нужно больше информации!

           Выслушав Аквика, я взахлеб стал пересказывать всем историю о поисках пиратского клада на «острове сокровищ», которую запомнил по мультфильму… На что мой друг глубокомысленно заметил, что моя история похожа на сказку и что у настоящих пиратов все по-другому.

- Как это по-другому? – мне стало немного обидно за героев моей истории и за клад капитана Флинта.

- А вот это мы узнаем из наших новых путешествий.

          Мишка уже сидел весь в нетерпении. Ему было всё равно куда, главное – путешествовать! Хотя его очень заинтересовали первые пираты Древнего Египта.

- А можно посмотреть, как устраивали оборону в дельте Нила?

- Конечно, можно. Именно туда мы сейчас и отправимся!

          Мы подбежали к берегу, взялись за руки и, набрав полную грудь воздуха, ушли под воду… Через минуту четыре наших головы вынырнули и снова оказались под палящим солнце Древнего Египта, только местность вокруг была совсем другая. Берег был более крутым и заросшим каким-то кустарником, сразу за ним возвышались финиковые пальмы, а за ними виднелся высокий песчаный холм. Невдалеке на солнце на берегу грелось несколько огромных крокодилов с открытыми пастями, полными острых зубов. Мари сильно сжала мою руку.

- Ой! Они нас не съедят?!

          Мишка хозяйским взглядом посмотрел на крокодилов и загородил Мари своей грудью.

- Не бойся, сейчас они погреются на берегу и уплывут.

          Не обращая внимание на крокодилов, Аквик деловито выбрался на берег и устремился вперед через заросли кустарника.

- За мной! Нам нужно забраться вон на тот песчаный холм. По дороге наберите побольше веток кустарника и пальмовых листьев, они нам пригодятся.

          Забравшись на верхний гребень песчаного холма, Аквик нашел небольшое углубление на краю, в котором мы все смогли бы разместиться, и стал сооружать над ним навес из веток и больших пальмовых листьев. Мы бросились ему помогать и через несколько минут все было готово.

- Прошу занимать места на галёрке. Представление скоро начнется.

          Из-под навеса, который защищал нас от палящего солнца, хорошо были видны только два ближайших протока огромной дельты Великой реки. По ним-то со стороны моря медленно и заползало множество кораблей, высокие носы которых были украшены головами птиц, похожих на утку. Над каждым кораблем возвышалась одна мачта с большим пестрым парусом и с корзиной для наблюдателя на её макушке, а вдоль бортов гребцы непрерывно работали длинными веслами. На палубах кораблей толпились воины в бронзовых нагрудниках, сверкающих на солнце, и в рогатых шлемах. На некоторых были шлемы с разноцветными щеточками из перьев, тростника и конского волоса. В руках у воинов были короткие мечи, копья, трезубцы и большие круглые щиты. Все это многочисленное и грозное войско было готово к высадке, уничтожению противника и захвату прибрежных городов.

- Вот они – «народы моря», первые, известные в истории, пираты…

- А почему их так назвали?

- Сам не знаю. Наверное, потому что все они жили на берегах Средиземного моря. Среди них было много разных племен и народов, но самыми известными стали шерданы и филистимляне.

- А куда они плывут?

- В засаду…

- Ой, смотрите!!! Там кто-то есть! – Мари показала рукой на заросли густого кустарника вдоль проток, по которым сейчас плыли корабли.

- Это египетские лучники.

- Где?! – Мишка встрепенулся. Мы тоже отвлеклись от кораблей и стали более внимательно рассматривать берега, заросшие пальмами и кустарником.

- Вон там ещё! И ещё! Да тут полно египтян!

          Высокий кустарник, зелеными волнами опускаясь к протокам Нила, шевелился в разных местах, скрывая сотни, а может быть и тысячи египетских воинов. Неожиданно прозвучала резкая команда, и берега ожили. Две шеренги лучников вышли к воде и пустили свои стрелы в сторону медленно плывущих кораблей. Небо над протоками закрылось тучами стрел: так их было много. Каждый корабль обстреливался одновременно с двух берегов, поэтому закрыться от стрел было очень трудно. Наблюдатели на мачтах стали отличной мишенью для стрелков. Пронзенные сразу несколькими стрелами, они с криками падали из своих корзин вниз на палубу, увеличивая сумятицу и панику, возникшую на кораблях. «Народы моря» не были готовы к такой встрече. Гребцы перестали работать веслами, и ход кораблей нарушился. Неожиданно от берега стали отплывать лодки с египетскими воинами, они пошли на абордаж.
          Мы с напряжением следили за происходящим. Мишка не скрывал своих эмоций, он размахивал кулаками и что-то выкрикивал, стараясь поддержать своих. Но те не нуждались ни в чьей поддержке. Ворвавшись на корабли, египтяне добивали уцелевших от стрел пиратов.
          Я представлял, что делалось в других протоках, ведь мы видели только маленький кусочек огромной дельты Нила, а Аквик, как экскурсовод, делал пояснения к происходящему.

- Египтяне отбились от нашествия «народов моря», но другим цивилизациям повезло гораздо меньше. Их набеги были настолько чудовищны и разрушительны, что они смели несколько империй, прервали налаженные торговые пути и погрузили Средиземноморье в период хаоса и беззаконий. На территории Греции, например, была забыта даже письменность.

- А что потом стало с этим пиратами?

- Спроси что-нибудь полегче. Растворились в истории… А нам пора возвращаться.

         Мы бегом и кубарем скатились с песчаного холма и сразу наткнулись на небольшой отряд воинов, которым командовал пожилой египтянин.

- Вы здесь откуда?!

       Мишка не растерялся, он выступил вперед и гордо поднял голову.

- Мы пришли вам помогать!

- Без сопливых обойдемся. Интересно, почему за вами родители не следят?

- Мы им не сказали.

- А ну марш домой!!! – крикнул пожилой военачальник и для убедительности топнул ногой, погрозив нам коротким мечом. – Помогать они нам пришли! А то бы мы без них не справились! Куда мир катится!

          Мы со всех ног дали дёру через финиковые пальмы к кустарнику, за которым был берег. Крокодилов на нем не оказалось, и мы с разбегу нырнули.

          Оставив Мишку и Мари на берегу «царства мертвых», мы с Аквиком вынырнули в моем бассейне. Тренер Ольга Владимировна, действительно, не заметила нашего отсутствия, она стояла на бортике рядом с нами.

- Ну что же, Никита, у твоего друга отличная техника, но все равно без шапочки в бассейн приходить нельзя. Правила для всех одинаковые.

- Он больше так не будет.

- Посмотрим. Тренировка закончена. Можете самостоятельно поплавать десять минут, а потом придет заниматься следующая группа.

          Ольга Владимировна ушла в тренерскую, а мы с Аквиком поплыли к дальнему бортику, делясь впечатлениями от сегодняшнего путешествия.

- И все-таки, я не понимаю, зачем они на всех нападали? Им что, денег не хватало?

- Не в деньгах дело, они просто выживали за счет морского разбоя. В жизни каждый занимается тем, что лучше других умеет делать. «Народы моря» умели плавать на своих кораблях и воевать. Кстати, потом египетские Фараоны стали нанимать их на службу, и те сражались уже за них.

- Получается, что они были профессиональными военными моряками?

- Можно и так сказать.

- Аквик, а куда мы отправимся в следующий раз?

- Это пока секрет. Не будет секрета, Никас, будет не интересно! Все, мне пора.

          Мой друг нырнул и пропал, а я выбрался на бортик и очень довольный пошел в раздевалку. У нас снова начались путешествия!
          В тренерской комнате, которая располагалась рядом с чашей бассейна, имелось большое стеклянное окно, через которое дежурный тренер мог контролировать все происходящее на воде. В то время, когда Никита Белозёров прощался со своим другом, который отлично плавал, Ольга Владимировна как раз наблюдала за ними. Она видела, как Никита вылез из бассейна, и как второй мальчик снова нырнул. На этот раз его пребывание под водой затянулось. Волнуясь за ребенка, Ольга Владимировна выбежала из тренерской, готовая нырять и спасать его, если это потребуется, но под водой никого не оказалось. Следующая детская группа готовилась к занятиям и разминалась на бортике, а в самом бассейне никого не было.